餘年經這鏡妖之事前後幾番折騰，不覺間已然在宋府中度過了四五日的光陰，奈何宋員外實在是盛情難卻，等趕回桃源樓時，則已是第二天的霞光照得滿身了。
回頭桃源樓內，少年也自覺離開時間實在太久，頗有些不好意思，正待如尋常一樣偷偷溜進堂內，隨手從中取了塊抹布，好裝做兢兢業業一樣，不了卻還是被周掌櫃碰見，正滿麵尷尬訥訥無語，等著後者對著自己劈頭大罵。
卻見那周掌櫃非但沒有怪罪，並且還擺出一臉諂媚樣子，咧嘴對自己笑道：“喲，小年，這從宋府降妖除魔回來怎麽不好生休息休息，這些活讓小廝夥計去做就成，咱們桃源樓不比宋老爺家，事煩食少，可別累壞了身子！”
聽得那周掌櫃言語再加上這麽阿諛的一副臉色，讓餘年一度懷疑這素來對自己沒甚好臉色的桃源樓一把手莫不是也被鏡妖附身，左瞧右望確認那兩撇鼠須是別人透露不出來的氣質後，少年結結實實地覺得渾身一陣惡寒。連忙點頭，不願在周掌櫃麵前多呆一刻，慌忙溜回了自己的房間。
周掌櫃見餘年匆匆行色，搖頭自顧自地酸溜溜感慨歎道：“鹹魚也能翻身，真是世風日下，世風日下呀！”
再說到餘年，正回頭打量著今日周掌櫃到底是吃錯了什麽藥，卻冷不防的與一人相撞，隻聽那人輕呼一聲，伴隨著“叮叮當當”幾聲，袖中的十數枚銅錢滾落四處。
見撞到了人，餘年急忙立定，直言抱歉，隻是抬眼望去，見他所撞之人，眉清目秀，一襲青衣，正是這桃源樓侍女莘芊。
待到自揉著痛處的青衣侍女看清了這肇事之人的麵貌，沒好氣說道：“怎麽這麽久了才回來，不是好幾日前便替那宋員外除去了妖怪嘛！”
餘年一邊蹲下來幫莘芊撿起散落四地的銅錢，一邊笑道：“這不是宋老爺熱情好客，非得讓我多留幾天嘛，說起來你咋知道的？”
青衣侍女笑意盈盈道：“這宋老爺昨日便派人來了桃源樓，點名說你除妖有功，又說什麽被收為四方山仙長的記名弟子，這不，破格擢升你為桃源樓管事，還別說，這東家說的話就是管用！你是不知道當時桃源樓滿座聽到你這個小夥計一飛衝天，別提大夥嘴張得都能塞下一個南瓜了。”
說罷，莘芊拿胳膊肘撞了一下餘年，滿臉期待繼續言道：“不然就憑著你溜工那麽多天，這周扒皮能給你好臉色看？倒是我沒想到你還真有這本事。”
“以前聽酒坊福掌櫃說過，當年我爹在虞縣的時候，在這一地可是響當當的大俠，三四年沒見到一個草寇，而我呢觀劍百遍，其義自見嘛，嘿！想來我應是天賦奇高！要是拿得出個一招半式，那輪得到四方山道長出山呀。”餘年趾高氣揚伸起拇指點了點自己的胸膛，故意做出餘光瞄人的表情。
青衣侍女看著餘年擺出了那幅十分欠揍的表情，倒也不生氣，樂嗬道：“是是是！那小女子以後在桃源樓可要全仰仗餘大俠啦！”
餘年似是聽了十分受用，臉上不由多了幾絲笑意，說道：“過獎啦！雕蟲小技而已，說起來你今天揣著錢走那麽急，做啥去呢？”少年忽然想起方才青衣侍女火急火燎的樣子，著實有些奇怪，便出言問道。
莘芊聽他相詢，將銅錢重新數了一遍，確定一枚不差後，晃了晃袖口，向少年解釋道：“也是，餘年你一頭心思忙著替宋府除妖，這虞縣來了位清饒上師，我正是要去他那裏求得一張符籙。”
餘年第一次聽說這位大師的名號，便頗感好奇，略微多問了幾句那清饒上師是什麽人。
莘芊笑了笑，一臉崇敬道：“餘年你還不知道哩，這位清饒上師廣結善緣，昨日在城北宣揚教法，懸壺濟世，如那失了心智的李大嬸，也因喝了這位大師的符水，便也正常了，說起來現在她一心皈依，已然是這位大師門下教徒了。”
餘年看著滿心歡喜的青衣侍女，剛想問你這麽大搖大擺出去就不怕周掌櫃責罰你了？卻猛然發現莘芊頭上的發簪今日已換做了早之前剛來桃源樓的木簪。
少年半句話梗在喉嚨，想起替青衣侍女拾起的銅錢，胸中不由地湧起一陣酸澀與煩悶。
“不說了！再晚點離高台位置遠了可就求不到符啦。”言罷，莘芊一個錯身繞開了餘年。
少年看著青衣侍女腳底生風地朝門外走去，暗罵了自己一聲沒骨氣，心下又將清饒上師的名字咀嚼了一番，便也朝著門口的周掌櫃招呼了一聲，跟在莘芊身後朝城北走去。
待二人到了走到，已然是星光零落，餘年驀然看到原本唱戲的台子上搭著一座約莫一丈高的竹塔，一位身著百衲袍中年道士，正站在那上麵語速平緩的演講諸品妙經。
此時那座竹塔之下早已裏三層外三層的擠得水泄不通，見虞縣百姓如此踴躍推崇這位道長，餘年也興致盎然，腦海中不禁與老道士開始比較了起來。想聽聽那台上這位慈眉善目，口若懸河地清饒上師講的是哪些道家義理。
隻聽得一陣，餘年覺得這位上師並未闡述多麽高深的理念，隻是宣揚了平日言行操守，以及勸人向善積攢功德之事。
雖然並未闡述多麽高深的理念，不過，那位清饒上師語色渾厚，感染力也頗強，如今這台下眾人包括餘年身邊的青衣侍女都是目不轉睛地聆聽這位中年道士教誨。
見那清饒上師頗有門道，餘年心中不由讚道：“看來這位道長受人尊崇也不是全無道理的。”
不多時，這位清饒上師便停下了演講，指了指在台下被擠得七葷八素的坡腳劉，單手掐訣，另一隻朝著懸空做了個抬手動作，一句道號念罷，便將他從熙熙攘攘的人群中掠至了他身邊。
這一手高深道法，直把餘年看得咋舌不已，饒是經曆過鏡妖一劫的他心中也不免暗道：“原來這清饒上師還真有那麽幾下子，倘若那日宋府再叫上他來替陸道長做幫手，想必不會鬥得如此驚心動魄了。”
餘年心思轉動，而竹塔之上，此時那清饒上師端來了一碗水。聽一旁的莘芊說，這便是那玄之又玄的符水了，昨日便是這麽一碗水，就讓李大嬸補全了心智，如常人一般能與之交流。
坡腳劉昨日便見識過這神乎其神的符水自然不會拒絕，滿臉泛起一陣欣喜的紅光後，一股腦的就全喝了下去，須臾片刻，當即腳也不拐了，在竹塔上活蹦亂跳了起來。當然，待他回過神來，還不忘對著清饒上師行了個大禮。
那清饒上師撫須點頭笑道：“我神庭道向來以濟世為己任，方才我見施主一片赤誠之心，便出手以報，還望施主日後多種善因，莫忘記今日接骨之情。”言罷，那一旁的信徒便拿出了幾疊符紙，朝台下言道，這清饒上師實為神庭道門下長老委派入世，特來此地替眾生排憂解難，造福百姓，隻因這些符籙乃是上師耗費心神所畫，往日裏均是要收五十文錢，今日與虞縣眾百姓結下善緣，隻收十文錢，若是願意，也可入得這神庭道，拜在清饒上師門下。
一聽說能拜在這仙師門下，這台下虞縣百姓皆是沸騰起來，雖說四方山近在眼前，可光是門檻便也是將其阻擋在外，如今聽到有其他仙師有意要收作弟子，紛紛鑽破了腦袋往前拱。
這樣的陣仗，少年是從來沒有見過，在餘年記憶中即使是逢年過節最熱鬧的燈會，與現在眼前的這位神庭道一比，也要黯然失色許多，少年雖沒有入教之心，但眼見身邊的莘芊直拽著他往前擠，也不好意思就此拂袖離去，也隻能隨的青衣侍女一起朝著人堆裏前行，不過自己也是挺想了解一下這在虞縣如此吃得開的神庭道。
那在清饒上師身邊的教徒搖唇鼓舌，按照他神庭道的說法便是：“眼前這人世，免不了有孽障纏身，不說生老病死皆為苦難，當下便有三災臨於眼前，諸位乃是四方山所庇護之聖民，自然聽過那百年前的外荒妖國與東荒魔教聯手攻我大荒九州，導致生靈塗炭，可謂是水生火熱之極，雖說那東荒已滅，可外荒妖國仍然虎視眈眈，如今這第二災已然迫在眉睫，屆時滿目瘡痍，禍亂滔天，這世間將避無可避。”
此言即出，這虞縣百姓頓時開始躁動起來，驚恐著議論不斷。
“啊！這可怎麽辦？”
“上師，還望您高抬貴手相助，保得我們虞縣一方平安啊！”
聽得那教徒說得可怕，青衣侍女忍不住一臉驚慌，捂嘴啞然，不過對於餘年，反倒覺得這教徒危言聳聽了些，雖然他也聽過曾經那駭人的九州之亂，不過現也已安安穩穩地度過幾百餘年，眼下如虞縣都見不得大荒妖族身影，更遑論有傷人事件了。
見眾百姓此刻議論紛紛，那神庭道教徒正好接過了話茬，哈哈笑道：“諸位稍安勿躁，能入我神庭道者，隻需念教中神庭道經就得超凡入聖之妙，祛邪祛穢，可解百冤之結，能消無妄之災，若是修行至上師境界，自有萬仙朝禮，凡舉動，便有星君隨身，那些個邪魔近不了身，自然可保得平安了。不過入咱神庭道，主要還是為了多行善事，多種善因啊！”
餘年雖對入教沒太大興趣，不過見識過老道士符咒在前，又見這位清饒上師道法在後，總覺得這些個符籙不會是白紙一張，更何況現在身上帶著從百兩銀子，這十文錢試試總是沒有什麽問題的，當下便從那教徒手中買了兩張符籙，並將其中一張贈予了身邊青衣侍女。
二人得了符籙，眼見著彎月懸於高頭之上，也不枉此次城北之行，便揚長而去了。
閑言少敘，就在二人離著桃源樓不過一裏之時，餘年不免又想起傍晚那珠花之事，此刻的心中便再也按捺不住，有些支支吾吾問道：“莘芊，說起來今天怎麽戴起了往日那木簪子呀，你不是挺喜歡上次我給你買的珠花，尋常也一直帶著的。”
青衣侍女聞言，一臉赧顏，雙手扯著衣角囁嚅道：“再等幾日就是爹爹的忌日了，昨日清饒上師講法，我偶然聽見說用神庭道的符籙對逝者祈禱，可令其來世可修得福報，不墮入苦海。我就想著爹爹生前為了私塾嘔心瀝血，辛勤耕耘，到頭來卻死於非命，我既已無法再盡孝心，隻盼的要是有來世，望他不再那麽多災多難吧！餘年，賣掉它不是我本願，我其實是真的真的很喜歡那枝珠花的。”
餘年低下了頭，心中不免生出了愧疚之情，澀聲道：“抱歉，莘芊，我是真的不知情。正好，我從宋員外那裏賺得了好多些銀兩，雖不夠能讓你贖身，但你也不用一輩子在這桃源樓啦！”
青衣侍女搖了搖頭，故作堅強笑道：“不用……你的心意我已知曉。”
餘年剛想開口，莘芊便截住少年話頭：“承蒙好意，隻是這番情誼，我實在是承擔不起的，你便不要再提了！”
青衣侍女用手揉了揉紅了的眼睛，看見了手足無措的少年，臉上一紅，也覺得方才的言語太過決絕，“對不住了。”說完轉身繼續朝著桃源樓走去。
餘年就這麽站著，看著那漸行漸遠的孤寂背影，盡管心中有無數個念頭想要牽住她的手，卻終於還是沒有鼓足了勇氣。
回頭桃源樓內，少年也自覺離開時間實在太久，頗有些不好意思，正待如尋常一樣偷偷溜進堂內，隨手從中取了塊抹布，好裝做兢兢業業一樣，不了卻還是被周掌櫃碰見，正滿麵尷尬訥訥無語，等著後者對著自己劈頭大罵。
卻見那周掌櫃非但沒有怪罪，並且還擺出一臉諂媚樣子，咧嘴對自己笑道：“喲，小年，這從宋府降妖除魔回來怎麽不好生休息休息，這些活讓小廝夥計去做就成，咱們桃源樓不比宋老爺家，事煩食少，可別累壞了身子！”
聽得那周掌櫃言語再加上這麽阿諛的一副臉色，讓餘年一度懷疑這素來對自己沒甚好臉色的桃源樓一把手莫不是也被鏡妖附身，左瞧右望確認那兩撇鼠須是別人透露不出來的氣質後，少年結結實實地覺得渾身一陣惡寒。連忙點頭，不願在周掌櫃麵前多呆一刻，慌忙溜回了自己的房間。
周掌櫃見餘年匆匆行色，搖頭自顧自地酸溜溜感慨歎道：“鹹魚也能翻身，真是世風日下，世風日下呀！”
再說到餘年，正回頭打量著今日周掌櫃到底是吃錯了什麽藥，卻冷不防的與一人相撞，隻聽那人輕呼一聲，伴隨著“叮叮當當”幾聲，袖中的十數枚銅錢滾落四處。
見撞到了人，餘年急忙立定，直言抱歉，隻是抬眼望去，見他所撞之人，眉清目秀，一襲青衣，正是這桃源樓侍女莘芊。
待到自揉著痛處的青衣侍女看清了這肇事之人的麵貌，沒好氣說道：“怎麽這麽久了才回來，不是好幾日前便替那宋員外除去了妖怪嘛！”
餘年一邊蹲下來幫莘芊撿起散落四地的銅錢，一邊笑道：“這不是宋老爺熱情好客，非得讓我多留幾天嘛，說起來你咋知道的？”
青衣侍女笑意盈盈道：“這宋老爺昨日便派人來了桃源樓，點名說你除妖有功，又說什麽被收為四方山仙長的記名弟子，這不，破格擢升你為桃源樓管事，還別說，這東家說的話就是管用！你是不知道當時桃源樓滿座聽到你這個小夥計一飛衝天，別提大夥嘴張得都能塞下一個南瓜了。”
說罷，莘芊拿胳膊肘撞了一下餘年，滿臉期待繼續言道：“不然就憑著你溜工那麽多天，這周扒皮能給你好臉色看？倒是我沒想到你還真有這本事。”
“以前聽酒坊福掌櫃說過，當年我爹在虞縣的時候，在這一地可是響當當的大俠，三四年沒見到一個草寇，而我呢觀劍百遍，其義自見嘛，嘿！想來我應是天賦奇高！要是拿得出個一招半式，那輪得到四方山道長出山呀。”餘年趾高氣揚伸起拇指點了點自己的胸膛，故意做出餘光瞄人的表情。
青衣侍女看著餘年擺出了那幅十分欠揍的表情，倒也不生氣，樂嗬道：“是是是！那小女子以後在桃源樓可要全仰仗餘大俠啦！”
餘年似是聽了十分受用，臉上不由多了幾絲笑意，說道：“過獎啦！雕蟲小技而已，說起來你今天揣著錢走那麽急，做啥去呢？”少年忽然想起方才青衣侍女火急火燎的樣子，著實有些奇怪，便出言問道。
莘芊聽他相詢，將銅錢重新數了一遍，確定一枚不差後，晃了晃袖口，向少年解釋道：“也是，餘年你一頭心思忙著替宋府除妖，這虞縣來了位清饒上師，我正是要去他那裏求得一張符籙。”
餘年第一次聽說這位大師的名號，便頗感好奇，略微多問了幾句那清饒上師是什麽人。
莘芊笑了笑，一臉崇敬道：“餘年你還不知道哩，這位清饒上師廣結善緣，昨日在城北宣揚教法，懸壺濟世，如那失了心智的李大嬸，也因喝了這位大師的符水，便也正常了，說起來現在她一心皈依，已然是這位大師門下教徒了。”
餘年看著滿心歡喜的青衣侍女，剛想問你這麽大搖大擺出去就不怕周掌櫃責罰你了？卻猛然發現莘芊頭上的發簪今日已換做了早之前剛來桃源樓的木簪。
少年半句話梗在喉嚨，想起替青衣侍女拾起的銅錢，胸中不由地湧起一陣酸澀與煩悶。
“不說了！再晚點離高台位置遠了可就求不到符啦。”言罷，莘芊一個錯身繞開了餘年。
少年看著青衣侍女腳底生風地朝門外走去，暗罵了自己一聲沒骨氣，心下又將清饒上師的名字咀嚼了一番，便也朝著門口的周掌櫃招呼了一聲，跟在莘芊身後朝城北走去。
待二人到了走到，已然是星光零落，餘年驀然看到原本唱戲的台子上搭著一座約莫一丈高的竹塔，一位身著百衲袍中年道士，正站在那上麵語速平緩的演講諸品妙經。
此時那座竹塔之下早已裏三層外三層的擠得水泄不通，見虞縣百姓如此踴躍推崇這位道長，餘年也興致盎然，腦海中不禁與老道士開始比較了起來。想聽聽那台上這位慈眉善目，口若懸河地清饒上師講的是哪些道家義理。
隻聽得一陣，餘年覺得這位上師並未闡述多麽高深的理念，隻是宣揚了平日言行操守，以及勸人向善積攢功德之事。
雖然並未闡述多麽高深的理念，不過，那位清饒上師語色渾厚，感染力也頗強，如今這台下眾人包括餘年身邊的青衣侍女都是目不轉睛地聆聽這位中年道士教誨。
見那清饒上師頗有門道，餘年心中不由讚道：“看來這位道長受人尊崇也不是全無道理的。”
不多時，這位清饒上師便停下了演講，指了指在台下被擠得七葷八素的坡腳劉，單手掐訣，另一隻朝著懸空做了個抬手動作，一句道號念罷，便將他從熙熙攘攘的人群中掠至了他身邊。
這一手高深道法，直把餘年看得咋舌不已，饒是經曆過鏡妖一劫的他心中也不免暗道：“原來這清饒上師還真有那麽幾下子，倘若那日宋府再叫上他來替陸道長做幫手，想必不會鬥得如此驚心動魄了。”
餘年心思轉動，而竹塔之上，此時那清饒上師端來了一碗水。聽一旁的莘芊說，這便是那玄之又玄的符水了，昨日便是這麽一碗水，就讓李大嬸補全了心智，如常人一般能與之交流。
坡腳劉昨日便見識過這神乎其神的符水自然不會拒絕，滿臉泛起一陣欣喜的紅光後，一股腦的就全喝了下去，須臾片刻，當即腳也不拐了，在竹塔上活蹦亂跳了起來。當然，待他回過神來，還不忘對著清饒上師行了個大禮。
那清饒上師撫須點頭笑道：“我神庭道向來以濟世為己任，方才我見施主一片赤誠之心，便出手以報，還望施主日後多種善因，莫忘記今日接骨之情。”言罷，那一旁的信徒便拿出了幾疊符紙，朝台下言道，這清饒上師實為神庭道門下長老委派入世，特來此地替眾生排憂解難，造福百姓，隻因這些符籙乃是上師耗費心神所畫，往日裏均是要收五十文錢，今日與虞縣眾百姓結下善緣，隻收十文錢，若是願意，也可入得這神庭道，拜在清饒上師門下。
一聽說能拜在這仙師門下，這台下虞縣百姓皆是沸騰起來，雖說四方山近在眼前，可光是門檻便也是將其阻擋在外，如今聽到有其他仙師有意要收作弟子，紛紛鑽破了腦袋往前拱。
這樣的陣仗，少年是從來沒有見過，在餘年記憶中即使是逢年過節最熱鬧的燈會，與現在眼前的這位神庭道一比，也要黯然失色許多，少年雖沒有入教之心，但眼見身邊的莘芊直拽著他往前擠，也不好意思就此拂袖離去，也隻能隨的青衣侍女一起朝著人堆裏前行，不過自己也是挺想了解一下這在虞縣如此吃得開的神庭道。
那在清饒上師身邊的教徒搖唇鼓舌，按照他神庭道的說法便是：“眼前這人世，免不了有孽障纏身，不說生老病死皆為苦難，當下便有三災臨於眼前，諸位乃是四方山所庇護之聖民，自然聽過那百年前的外荒妖國與東荒魔教聯手攻我大荒九州，導致生靈塗炭，可謂是水生火熱之極，雖說那東荒已滅，可外荒妖國仍然虎視眈眈，如今這第二災已然迫在眉睫，屆時滿目瘡痍，禍亂滔天，這世間將避無可避。”
此言即出，這虞縣百姓頓時開始躁動起來，驚恐著議論不斷。
“啊！這可怎麽辦？”
“上師，還望您高抬貴手相助，保得我們虞縣一方平安啊！”
聽得那教徒說得可怕，青衣侍女忍不住一臉驚慌，捂嘴啞然，不過對於餘年，反倒覺得這教徒危言聳聽了些，雖然他也聽過曾經那駭人的九州之亂，不過現也已安安穩穩地度過幾百餘年，眼下如虞縣都見不得大荒妖族身影，更遑論有傷人事件了。
見眾百姓此刻議論紛紛，那神庭道教徒正好接過了話茬，哈哈笑道：“諸位稍安勿躁，能入我神庭道者，隻需念教中神庭道經就得超凡入聖之妙，祛邪祛穢，可解百冤之結，能消無妄之災，若是修行至上師境界，自有萬仙朝禮，凡舉動，便有星君隨身，那些個邪魔近不了身，自然可保得平安了。不過入咱神庭道，主要還是為了多行善事，多種善因啊！”
餘年雖對入教沒太大興趣，不過見識過老道士符咒在前，又見這位清饒上師道法在後，總覺得這些個符籙不會是白紙一張，更何況現在身上帶著從百兩銀子，這十文錢試試總是沒有什麽問題的，當下便從那教徒手中買了兩張符籙，並將其中一張贈予了身邊青衣侍女。
二人得了符籙，眼見著彎月懸於高頭之上，也不枉此次城北之行，便揚長而去了。
閑言少敘，就在二人離著桃源樓不過一裏之時，餘年不免又想起傍晚那珠花之事，此刻的心中便再也按捺不住，有些支支吾吾問道：“莘芊，說起來今天怎麽戴起了往日那木簪子呀，你不是挺喜歡上次我給你買的珠花，尋常也一直帶著的。”
青衣侍女聞言，一臉赧顏，雙手扯著衣角囁嚅道：“再等幾日就是爹爹的忌日了，昨日清饒上師講法，我偶然聽見說用神庭道的符籙對逝者祈禱，可令其來世可修得福報，不墮入苦海。我就想著爹爹生前為了私塾嘔心瀝血，辛勤耕耘，到頭來卻死於非命，我既已無法再盡孝心，隻盼的要是有來世，望他不再那麽多災多難吧！餘年，賣掉它不是我本願，我其實是真的真的很喜歡那枝珠花的。”
餘年低下了頭，心中不免生出了愧疚之情，澀聲道：“抱歉，莘芊，我是真的不知情。正好，我從宋員外那裏賺得了好多些銀兩，雖不夠能讓你贖身，但你也不用一輩子在這桃源樓啦！”
青衣侍女搖了搖頭，故作堅強笑道：“不用……你的心意我已知曉。”
餘年剛想開口，莘芊便截住少年話頭：“承蒙好意，隻是這番情誼，我實在是承擔不起的，你便不要再提了！”
青衣侍女用手揉了揉紅了的眼睛，看見了手足無措的少年，臉上一紅，也覺得方才的言語太過決絕，“對不住了。”說完轉身繼續朝著桃源樓走去。
餘年就這麽站著，看著那漸行漸遠的孤寂背影，盡管心中有無數個念頭想要牽住她的手，卻終於還是沒有鼓足了勇氣。