隻有剛毅才能成就大事
不管你承認與否，自卑者麵對生活缺乏勇氣，不能與強大的外力相抗衡，致使自己在痛苦的陷阱中掙紮。有誰願意成為一個自卑性格的人呢？大概沒有。所有在實際生活中說自己為某事而自卑的朋友，都認為自卑不是好東西，他們渴望著把“自卑”像一棵腐爛的枯草一樣從內心深處拔出來，扔得遠遠的，或者把自卑重重地摔在地上，從此挺胸抬頭，臉上露出自信的微笑。
有自卑性格的人是這樣：瞧自己都不順眼，總覺得自己矮人一頭，這就是自卑。當然這“不順眼”、“矮一頭”都是以別人為參照係的：“我皮膚黑”，是和別人比而顯得“黑”；“我個矮”，矮是相對於高而言的；“我眼睛小”，世界上有許多大眼睛的人，才襯托出了“小”。這些和別人不一樣的地方，實實在在擺在那裏，讓你藏不了、躲不了、否不了、忘不了，於是你有了自卑的理由。你可憐自己又恨自己，於是耗費大量的心理能量和時間精力，企圖去改變那些和別人不一樣的地方，但卻常常收效甚微。
自卑的人並不是自己想自卑，而是因為他們缺乏內心安全感。他們總是特別“善於”發現自己的缺陷、短處和生活中不利於自己的方麵，然後把它們擺到放大鏡下麵去看，結果是嚇壞了自己——既然自己是如此糟糕，怎麽能去和別人比，和別人競爭呢？為了保護自己不被可能遭受的失敗所打擊（僅僅是“可能”），他們躲避競爭，回避交往，結果是越來越多地失去了發展的機會。不斷遭受的挫折似乎又在證明：瞧，你就是不行！惡性循環就是這樣形成的。
隻有打破自卑的惡性循環才能逐漸建立自信。但“打破”需要有點決心、有點勇氣，還要講究點科學——要求一個不自信的人去做一件對他來說是非常困難的事情，隻能增加他的焦慮。
“打破”是一個從認知到行為的過程。沒有認知上的改變，很難有行為上的突破；沒有行為上的突破，就不會產生新的體驗。
讓自卑性格從你的生活中走開，你就會自信能夠做好一兩件事，並以此成為做大事的契機！
曾國藩認為，隻有自立自強才能成就大事。他指出，自古帝王將相，沒有不是從自立自強做起而成為聖賢的，他們也各有自立自強的方法，因而才能夠獨立不懼，堅定不移。縱觀曆史上諸多聖王賢相、功臣名將、聖賢哲人，他們之所以獲得成功，就是他們身上不乏剛毅挺拔之氣，這是一種超凡脫俗的氣概、一種勢不可擋的力量、一種堅不可摧的自信。這就是人們常說的“剛”。剛是一個人的骨架，靠著這副骨架人才能站立於世，才能克服大量的困難險阻，才能超越常人；戰勝恐懼、悲觀、消極和畏難苟安的心理天敵，才能使人體生命之潛能無限地釋放出來。人若無剛則無以自立，若不能自立則無以自強。剛，是人類生命運動中的源泉，否則，生命則變得無動力、無價值、無意義。
曾國藩自幼便受到祖父“做人以‘懦弱無剛’四字為大恥”的訓導，因此，曾國藩認為“倔強”二字不可少，功業文章都必須有這兩個字貫穿其中，否則會一事無成。他早年在京城做官時，甘願與那些名氣大、地位高的人爭鬥，就具備了傲然挺立、不畏強暴的精神，他也因此而處處受排擠，經常成為輿論諷喻的中心，遭遇了諸多曲折磨難。他在實踐中逐漸認識到過剛則易折，易折則無以達到自強之目的。他在秉承祖訓的基礎上，又根據自己的親身體會總結出：隻有剛柔相濟，才能達到自立自強之目的。人不能隻具備“骨架”，還要具備“血肉”，隻有如此，才能成為一個充滿活力的人，才會具有光彩照人的生命旅程。“柔”，就是一個人的“血肉”，是最富生命力且使人挺立長久的東西。莊子在《山木》篇中講到了東海有一個名叫“意怠”的鳥，這種鳥非常柔弱，總是擠在鳥群中苟生，飛行時它既不敢飛行在鳥隊的前邊，也不敢飛到鳥隊的後邊；吃食的時候也不爭先，隻撿其他鳥吃剩的殘食。所以，它既不受鳥群以外的傷害，也不引起鳥群以內的排斥，終日優哉遊哉，遠離禍患。從這則故事可以看出，柔，並不是卑弱和不剛，而是一種魅力、一種處世的方法。
古往今來，有多少功臣名將由於過於“剛”而遭遇不幸。關龍逢、比幹由於剛直不阿、直言進諫，而慘遭夏桀和商紂的殺戮；海瑞由於秉性耿直乏柔而一生坎坷不受重用。在曾國藩看來，剛柔互用不可偏廢，太柔則靡，太剛則折。柔是手段，剛是目的，以退為進，以柔克剛，實現真正的自立自強，這才是柔的實質。
曆史上勾踐滅吳就是一則外柔內剛，以求自強的故事。春秋時候，越王勾踐被吳王夫差打敗後，采取了與吳國講和的方略，向夫差稱臣做奴，並獻上了越國的奇珍異寶和美女西施。夫差每次外出，勾踐總是恭順地請夫差踩其背而上車，並在車前為夫差牽馬，甚至在夫差生病時親口嚐夫差糞便，以表忠心。即使有人唾罵，他也不在乎，總是一副低眉順眼的麵孔，深討夫差之歡心。久而久之，夫差便放鬆了對勾踐的警惕，放勾踐回到了越國。勾踐深以會稽之戰為恥，一麵臥薪嚐膽，苦心勞力，愛撫群臣，教養百姓，發展生產；一麵到夫差麵前問安獻寶迷惑夫差。經過數年堅持不懈的努力，終於打敗了吳國，活捉了夫差而稱霸諸侯。勾踐以匿剛顯柔的手段，從而達到了滅吳稱霸的目的。
讀過《三國演義》的人，都熟知諸葛亮“七擒孟獲”的故事。南中（今雲南省一帶）酋長孟獲多次侵犯蜀國的邊境，諸葛亮決定南下征伐。首次交戰，孟獲便陷入了蜀軍的包圍圈，他隻好棄馬奪路而逃，被早已埋伏在山上的魏延活捉，南兵大敗。諸葛亮下令賞賜南兵俘虜酒飯並放歸。南兵個個感恩不盡。唯有孟獲不服，說他是因為山路狹陡才被捉住的。諸葛亮就放他回到了山寨，孟獲又重新整頓人馬要與諸葛亮決一死戰。他常飲酒取樂且對部下凶狠，他的部將董茶那元帥為了報答諸葛亮不殺之恩，趁孟獲酒醉之際，綁縛孟獲送進了蜀營。孟獲見了諸葛亮大叫不服，說他是被自己手下捉來的。諸葛亮攻心為上，兩次放了孟獲。孟獲回到山寨與弟弟孟優密議，使孟優入蜀詐降，裏應外合以便一舉打敗蜀軍。諸葛亮胸有成竹，料事如神，用藥酒灌醉了孟優等人，孟獲當夜偷襲蜀營，第三次做了俘虜，孟獲還是不服，諸葛亮又一次痛痛快快地放了孟獲兄弟。如此，又三捉又三放，至到諸葛亮精心策劃第七次活捉了孟獲，仍舊對孟獲說，如若不服還可以回去準備再戰，孟獲感激得涕淚交加，表示南人永不造反，願與蜀國永遠修好。諸葛亮以“懷柔”的手段，以柔製剛，克敵製勝，降伏了強悍的南人，達到了安定蜀國邊境之目的，排除了北伐曹魏的後顧之憂。
“柔弱勝剛強”是老子的一個著名的論斷。他說：天下沒有比水更柔弱的東西了，但是水可以衝擊任何堅硬強大的東西，沒有勝過它的，因為沒有什麽東西能夠替代它。以柔製剛，以柔克剛，運用於人格的自立自強上，往往會產生特殊的效果。
一次宋太祖趙匡胤正手持彈弓在後苑打鳥。忽傳報一位大臣有急事求見。趙匡胤一聽說有急事不敢稍有怠慢，立即召見大臣聽奏，然而聽奏後卻認為事情不大，便斥責奏臣說：“這算什麽急事！”奏臣對皇上的態度不滿，隨口說道：“這總比打鳥的事急吧！”趙匡胤惱羞成怒，拿起斧柄向這位大臣的嘴上掄去，大臣的牙齒當即被打掉兩顆。他不卑不亢地撿起被打落的牙齒。趙匡胤更火了：“難道你還想保存這兩顆牙齒找我算後賬嗎？”大臣說：“我怎敢與您論是非呢？這事史官自然會記下的。”趙匡胤聽了猛驚，連忙笑容滿麵地好言安慰，還送給這位大臣許多金帛。該大臣在權勢和地位上是弱者，無法與至高無上的皇位抗衡，但他采用了柔弱的態度，卻寓剛強於道理上、人格上，征服了至高無上的皇帝，達到了自己在人格上不畏強暴、自立自強的目的。
退步寬平，清淡悠久。曾國藩是一個善於從古代先哲那裏吸取智慧的人，也是一個善於把所學知識與人生經驗聯係起來思考的人，他從中抽取出了人生的信條與經驗：趨事赴公，則當強矯；爭名逐利，則當謙退；開創家業則當強矯，守成安樂則當謙退；出與人物應接，則當強矯；入與妻孥享受，則當謙退。在什麽樣的情勢下該爭，在什麽樣的情勢下該退，要根據客觀情況審時度勢，剛柔並用。片麵地依靠“剛”而忽略“柔”，或片麵地依靠“柔”而忽略“剛”都將導致失敗。在大是大非麵前，在天下興亡的大義麵前不爭何待？在人生難行的地段、在名利場中、在富貴之鄉、在人際的是非麵前，退讓一下有何不好？所以說為人處世，善用剛柔，才能長久挺立，自立自強。
讓人生形成一股剛健之風
“剛”字是獲取成功性格者共有的個性。曾國藩的特長就是：剛健身心，挺立人生。他的剛性，與他獲取成功性格的願望密切相關。
曾國藩對人的評價表現了他獨特的處世風格。他崇尚剛直，認為漢代的樊噲就是充滿了剛直之氣的大丈夫。他指出：漢初功臣，唯樊噲氣質較粗，不能與諸賢並論。因而，淮陰侯韓信羞與為伍。然吾觀其人，有不可及者二。劉邦初入鹹陽，見秦朝宮室、帷帳、狗馬、重寶、婦女以千數，意欲留居之。樊噲輒諫曰：此乃奢麗之物，是秦之所以亡天下的所在。願大王急還壩上，勿留宮中，這是第一件事。高祖病臥中，詔戶者無得入群臣。樊噲獨排闥直入諫之。以昔何其勇，今何其憊。且引趙高之事以為鑒，二也。此二事者，乃不愧大人格君心者之所為。蓋人稟陽剛之氣最厚者，其達到事理必有不可掩之偉論。其見於儀度必有不中犯之英風。噲之鴻門，披帷拔劍割彘，與夫壩上還軍之請，病中排闥之諫，皆陽剛之氣之所為也。未有無陽剛之氣而能大有立於世者。有誌之君子養之無害可耳。
曾國藩常常寫信給他的弟弟、子女們，說曾家後代稟承了母親江氏的剛猛氣質，所以才有所成就。他進而認為，剛直二字，“功業文章，皆須此二字貫注其中，皆從倔強二字做出”。其母江氏剛嫁到曾家時，曾家經濟尚不寬裕，但江氏謹守曾家家訓，操持家務更加克勤克儉，家庭也漸漸興旺起來了。特別是江氏賢惠，侍奉阿公、阿婆十分殷勤。即使是阿公晚年臥床三年，屎尿都拉在身上，她與丈夫日夜輪流守護在床邊，也毫無怨言。所以曾國藩讚言：曾太夫人“來到曾門，事舅姑四十餘年，造次必躬，在視必恪，賓祭之儀，百方檢飭”。江氏自嫁入曾門後，共生有五男四女，“尺布寸縷，皆一手拮據”。曾國藩的父親常以“人眾家貧為慮”，而江氏總是用“好作自強之言”相勸，或以“諧語以解劬苦”。她常對丈夫說：“吾家子女雖多，但某業讀，某業耕，某業工賈。吾勞於內，諸子勞於外，豈憂貧哉？”曾國藩在寫給家人的信中說：由寫字而想到用功不能有恒心的原因，都是因為日甚一日的軟弱的意誌力消磨損害了它。今天因為聽到吳竹如的話，才清楚這事絕對不是意誌疲憊軟弱的人所能勝任的，一定要剛強、勇猛，拿出浴血奮戰的功夫來，千萬不能軟弱下來，這兩點是不能改變的道理。要牢記著《朱子語類》裏的“雞伏卵”和“猛火煮”這兩條，時時刻刻也不能忘記。可見，成大事者，必須剛健身心！
剛性太強，便以柔掩之
曾國藩“剛柔”功夫到家，在自己鼎盛之時，看到剛性太強，便以柔掩之，並強調剛強與剛愎的不同，值得人深思。
曾國藩募練湘軍，終成大功，這事情給予湖南人很大的刺激，結果“從軍”成為湖南人的一種風俗。中國有句俗話，叫做“好鐵不打釘，好男不當兵”，這話在湖南則不然。在湖南，許多富裕的人家，也讓孩子們出來當兵，往往一家三個兄弟全都出來當兵，所以當兵在別的地方也許是窮極無賴的歸宿，在湖南卻是正當的職業。
曾國藩堅忍卓絕的意誌，挺毅不屈的氣度，使他成為一個“說不盡的曾國藩”。但是，在他那“挺毅”的形象背後，確實有個令人驚歎的“柔”字。
曾國藩曾認真研究過《易經》，在其著《冰鑒》一書內就有《剛柔篇》，下分“總論剛柔”、“論外剛柔”、“論內剛柔”三節，專門探討盈虛消長的道理。他說：“日中則昃（太陽偏西），月盈則虧，天有孤虛（指日辰不全），地閾（缺）東南，未有常全不缺者。”
“剝”卦，是“複”卦的征兆，君子認為是可喜的；“鹹”卦，是“嘈”卦的開始，君子認為是危險的。事物就是這樣彼消此長，禍福相依，所謂苦盡甘來，絕處逢生，山窮水盡，柳暗花明。所以，在大吉大利後，就是大凶大難時。
人人都喜歡吉利，本能地回避凶難。那麽，有沒有辦法保持吉利，回避凶難呢？曾國藩的辦法是柔順、收斂、抱殘守缺。他認為在大吉大利時，通過柔順可以走向吉利。一般人隻知道“剛毅”過了頭才需要柔順，而不知道取得了成績還需要柔順。
柔順是什麽？曾國藩說：“柔順，所以守其缺而不敢求全也。”有一點殘缺和遺憾就讓它有一點殘缺和遺憾，不要求全、求圓、求滿，這就是抱殘守缺。很多人不明白這一點，一味追求大獲全勝，功德圓滿；可是一旦大獲全勝或者功德圓滿，那凶險和災禍也就隨之降臨了。所以清代朱柏盧勸誡子嗣：“凡事當留餘地，得意不宜再往。”
曾國藩深諳《易經》剛柔陰陽之道，晚年變得更柔順，這是他由剛而柔的轉變。
不管你承認與否，自卑者麵對生活缺乏勇氣，不能與強大的外力相抗衡，致使自己在痛苦的陷阱中掙紮。有誰願意成為一個自卑性格的人呢？大概沒有。所有在實際生活中說自己為某事而自卑的朋友，都認為自卑不是好東西，他們渴望著把“自卑”像一棵腐爛的枯草一樣從內心深處拔出來，扔得遠遠的，或者把自卑重重地摔在地上，從此挺胸抬頭，臉上露出自信的微笑。
有自卑性格的人是這樣：瞧自己都不順眼，總覺得自己矮人一頭，這就是自卑。當然這“不順眼”、“矮一頭”都是以別人為參照係的：“我皮膚黑”，是和別人比而顯得“黑”；“我個矮”，矮是相對於高而言的；“我眼睛小”，世界上有許多大眼睛的人，才襯托出了“小”。這些和別人不一樣的地方，實實在在擺在那裏，讓你藏不了、躲不了、否不了、忘不了，於是你有了自卑的理由。你可憐自己又恨自己，於是耗費大量的心理能量和時間精力，企圖去改變那些和別人不一樣的地方，但卻常常收效甚微。
自卑的人並不是自己想自卑，而是因為他們缺乏內心安全感。他們總是特別“善於”發現自己的缺陷、短處和生活中不利於自己的方麵，然後把它們擺到放大鏡下麵去看，結果是嚇壞了自己——既然自己是如此糟糕，怎麽能去和別人比，和別人競爭呢？為了保護自己不被可能遭受的失敗所打擊（僅僅是“可能”），他們躲避競爭，回避交往，結果是越來越多地失去了發展的機會。不斷遭受的挫折似乎又在證明：瞧，你就是不行！惡性循環就是這樣形成的。
隻有打破自卑的惡性循環才能逐漸建立自信。但“打破”需要有點決心、有點勇氣，還要講究點科學——要求一個不自信的人去做一件對他來說是非常困難的事情，隻能增加他的焦慮。
“打破”是一個從認知到行為的過程。沒有認知上的改變，很難有行為上的突破；沒有行為上的突破，就不會產生新的體驗。
讓自卑性格從你的生活中走開，你就會自信能夠做好一兩件事，並以此成為做大事的契機！
曾國藩認為，隻有自立自強才能成就大事。他指出，自古帝王將相，沒有不是從自立自強做起而成為聖賢的，他們也各有自立自強的方法，因而才能夠獨立不懼，堅定不移。縱觀曆史上諸多聖王賢相、功臣名將、聖賢哲人，他們之所以獲得成功，就是他們身上不乏剛毅挺拔之氣，這是一種超凡脫俗的氣概、一種勢不可擋的力量、一種堅不可摧的自信。這就是人們常說的“剛”。剛是一個人的骨架，靠著這副骨架人才能站立於世，才能克服大量的困難險阻，才能超越常人；戰勝恐懼、悲觀、消極和畏難苟安的心理天敵，才能使人體生命之潛能無限地釋放出來。人若無剛則無以自立，若不能自立則無以自強。剛，是人類生命運動中的源泉，否則，生命則變得無動力、無價值、無意義。
曾國藩自幼便受到祖父“做人以‘懦弱無剛’四字為大恥”的訓導，因此，曾國藩認為“倔強”二字不可少，功業文章都必須有這兩個字貫穿其中，否則會一事無成。他早年在京城做官時，甘願與那些名氣大、地位高的人爭鬥，就具備了傲然挺立、不畏強暴的精神，他也因此而處處受排擠，經常成為輿論諷喻的中心，遭遇了諸多曲折磨難。他在實踐中逐漸認識到過剛則易折，易折則無以達到自強之目的。他在秉承祖訓的基礎上，又根據自己的親身體會總結出：隻有剛柔相濟，才能達到自立自強之目的。人不能隻具備“骨架”，還要具備“血肉”，隻有如此，才能成為一個充滿活力的人，才會具有光彩照人的生命旅程。“柔”，就是一個人的“血肉”，是最富生命力且使人挺立長久的東西。莊子在《山木》篇中講到了東海有一個名叫“意怠”的鳥，這種鳥非常柔弱，總是擠在鳥群中苟生，飛行時它既不敢飛行在鳥隊的前邊，也不敢飛到鳥隊的後邊；吃食的時候也不爭先，隻撿其他鳥吃剩的殘食。所以，它既不受鳥群以外的傷害，也不引起鳥群以內的排斥，終日優哉遊哉，遠離禍患。從這則故事可以看出，柔，並不是卑弱和不剛，而是一種魅力、一種處世的方法。
古往今來，有多少功臣名將由於過於“剛”而遭遇不幸。關龍逢、比幹由於剛直不阿、直言進諫，而慘遭夏桀和商紂的殺戮；海瑞由於秉性耿直乏柔而一生坎坷不受重用。在曾國藩看來，剛柔互用不可偏廢，太柔則靡，太剛則折。柔是手段，剛是目的，以退為進，以柔克剛，實現真正的自立自強，這才是柔的實質。
曆史上勾踐滅吳就是一則外柔內剛，以求自強的故事。春秋時候，越王勾踐被吳王夫差打敗後，采取了與吳國講和的方略，向夫差稱臣做奴，並獻上了越國的奇珍異寶和美女西施。夫差每次外出，勾踐總是恭順地請夫差踩其背而上車，並在車前為夫差牽馬，甚至在夫差生病時親口嚐夫差糞便，以表忠心。即使有人唾罵，他也不在乎，總是一副低眉順眼的麵孔，深討夫差之歡心。久而久之，夫差便放鬆了對勾踐的警惕，放勾踐回到了越國。勾踐深以會稽之戰為恥，一麵臥薪嚐膽，苦心勞力，愛撫群臣，教養百姓，發展生產；一麵到夫差麵前問安獻寶迷惑夫差。經過數年堅持不懈的努力，終於打敗了吳國，活捉了夫差而稱霸諸侯。勾踐以匿剛顯柔的手段，從而達到了滅吳稱霸的目的。
讀過《三國演義》的人，都熟知諸葛亮“七擒孟獲”的故事。南中（今雲南省一帶）酋長孟獲多次侵犯蜀國的邊境，諸葛亮決定南下征伐。首次交戰，孟獲便陷入了蜀軍的包圍圈，他隻好棄馬奪路而逃，被早已埋伏在山上的魏延活捉，南兵大敗。諸葛亮下令賞賜南兵俘虜酒飯並放歸。南兵個個感恩不盡。唯有孟獲不服，說他是因為山路狹陡才被捉住的。諸葛亮就放他回到了山寨，孟獲又重新整頓人馬要與諸葛亮決一死戰。他常飲酒取樂且對部下凶狠，他的部將董茶那元帥為了報答諸葛亮不殺之恩，趁孟獲酒醉之際，綁縛孟獲送進了蜀營。孟獲見了諸葛亮大叫不服，說他是被自己手下捉來的。諸葛亮攻心為上，兩次放了孟獲。孟獲回到山寨與弟弟孟優密議，使孟優入蜀詐降，裏應外合以便一舉打敗蜀軍。諸葛亮胸有成竹，料事如神，用藥酒灌醉了孟優等人，孟獲當夜偷襲蜀營，第三次做了俘虜，孟獲還是不服，諸葛亮又一次痛痛快快地放了孟獲兄弟。如此，又三捉又三放，至到諸葛亮精心策劃第七次活捉了孟獲，仍舊對孟獲說，如若不服還可以回去準備再戰，孟獲感激得涕淚交加，表示南人永不造反，願與蜀國永遠修好。諸葛亮以“懷柔”的手段，以柔製剛，克敵製勝，降伏了強悍的南人，達到了安定蜀國邊境之目的，排除了北伐曹魏的後顧之憂。
“柔弱勝剛強”是老子的一個著名的論斷。他說：天下沒有比水更柔弱的東西了，但是水可以衝擊任何堅硬強大的東西，沒有勝過它的，因為沒有什麽東西能夠替代它。以柔製剛，以柔克剛，運用於人格的自立自強上，往往會產生特殊的效果。
一次宋太祖趙匡胤正手持彈弓在後苑打鳥。忽傳報一位大臣有急事求見。趙匡胤一聽說有急事不敢稍有怠慢，立即召見大臣聽奏，然而聽奏後卻認為事情不大，便斥責奏臣說：“這算什麽急事！”奏臣對皇上的態度不滿，隨口說道：“這總比打鳥的事急吧！”趙匡胤惱羞成怒，拿起斧柄向這位大臣的嘴上掄去，大臣的牙齒當即被打掉兩顆。他不卑不亢地撿起被打落的牙齒。趙匡胤更火了：“難道你還想保存這兩顆牙齒找我算後賬嗎？”大臣說：“我怎敢與您論是非呢？這事史官自然會記下的。”趙匡胤聽了猛驚，連忙笑容滿麵地好言安慰，還送給這位大臣許多金帛。該大臣在權勢和地位上是弱者，無法與至高無上的皇位抗衡，但他采用了柔弱的態度，卻寓剛強於道理上、人格上，征服了至高無上的皇帝，達到了自己在人格上不畏強暴、自立自強的目的。
退步寬平，清淡悠久。曾國藩是一個善於從古代先哲那裏吸取智慧的人，也是一個善於把所學知識與人生經驗聯係起來思考的人，他從中抽取出了人生的信條與經驗：趨事赴公，則當強矯；爭名逐利，則當謙退；開創家業則當強矯，守成安樂則當謙退；出與人物應接，則當強矯；入與妻孥享受，則當謙退。在什麽樣的情勢下該爭，在什麽樣的情勢下該退，要根據客觀情況審時度勢，剛柔並用。片麵地依靠“剛”而忽略“柔”，或片麵地依靠“柔”而忽略“剛”都將導致失敗。在大是大非麵前，在天下興亡的大義麵前不爭何待？在人生難行的地段、在名利場中、在富貴之鄉、在人際的是非麵前，退讓一下有何不好？所以說為人處世，善用剛柔，才能長久挺立，自立自強。
讓人生形成一股剛健之風
“剛”字是獲取成功性格者共有的個性。曾國藩的特長就是：剛健身心，挺立人生。他的剛性，與他獲取成功性格的願望密切相關。
曾國藩對人的評價表現了他獨特的處世風格。他崇尚剛直，認為漢代的樊噲就是充滿了剛直之氣的大丈夫。他指出：漢初功臣，唯樊噲氣質較粗，不能與諸賢並論。因而，淮陰侯韓信羞與為伍。然吾觀其人，有不可及者二。劉邦初入鹹陽，見秦朝宮室、帷帳、狗馬、重寶、婦女以千數，意欲留居之。樊噲輒諫曰：此乃奢麗之物，是秦之所以亡天下的所在。願大王急還壩上，勿留宮中，這是第一件事。高祖病臥中，詔戶者無得入群臣。樊噲獨排闥直入諫之。以昔何其勇，今何其憊。且引趙高之事以為鑒，二也。此二事者，乃不愧大人格君心者之所為。蓋人稟陽剛之氣最厚者，其達到事理必有不可掩之偉論。其見於儀度必有不中犯之英風。噲之鴻門，披帷拔劍割彘，與夫壩上還軍之請，病中排闥之諫，皆陽剛之氣之所為也。未有無陽剛之氣而能大有立於世者。有誌之君子養之無害可耳。
曾國藩常常寫信給他的弟弟、子女們，說曾家後代稟承了母親江氏的剛猛氣質，所以才有所成就。他進而認為，剛直二字，“功業文章，皆須此二字貫注其中，皆從倔強二字做出”。其母江氏剛嫁到曾家時，曾家經濟尚不寬裕，但江氏謹守曾家家訓，操持家務更加克勤克儉，家庭也漸漸興旺起來了。特別是江氏賢惠，侍奉阿公、阿婆十分殷勤。即使是阿公晚年臥床三年，屎尿都拉在身上，她與丈夫日夜輪流守護在床邊，也毫無怨言。所以曾國藩讚言：曾太夫人“來到曾門，事舅姑四十餘年，造次必躬，在視必恪，賓祭之儀，百方檢飭”。江氏自嫁入曾門後，共生有五男四女，“尺布寸縷，皆一手拮據”。曾國藩的父親常以“人眾家貧為慮”，而江氏總是用“好作自強之言”相勸，或以“諧語以解劬苦”。她常對丈夫說：“吾家子女雖多，但某業讀，某業耕，某業工賈。吾勞於內，諸子勞於外，豈憂貧哉？”曾國藩在寫給家人的信中說：由寫字而想到用功不能有恒心的原因，都是因為日甚一日的軟弱的意誌力消磨損害了它。今天因為聽到吳竹如的話，才清楚這事絕對不是意誌疲憊軟弱的人所能勝任的，一定要剛強、勇猛，拿出浴血奮戰的功夫來，千萬不能軟弱下來，這兩點是不能改變的道理。要牢記著《朱子語類》裏的“雞伏卵”和“猛火煮”這兩條，時時刻刻也不能忘記。可見，成大事者，必須剛健身心！
剛性太強，便以柔掩之
曾國藩“剛柔”功夫到家，在自己鼎盛之時，看到剛性太強，便以柔掩之，並強調剛強與剛愎的不同，值得人深思。
曾國藩募練湘軍，終成大功，這事情給予湖南人很大的刺激，結果“從軍”成為湖南人的一種風俗。中國有句俗話，叫做“好鐵不打釘，好男不當兵”，這話在湖南則不然。在湖南，許多富裕的人家，也讓孩子們出來當兵，往往一家三個兄弟全都出來當兵，所以當兵在別的地方也許是窮極無賴的歸宿，在湖南卻是正當的職業。
曾國藩堅忍卓絕的意誌，挺毅不屈的氣度，使他成為一個“說不盡的曾國藩”。但是，在他那“挺毅”的形象背後，確實有個令人驚歎的“柔”字。
曾國藩曾認真研究過《易經》，在其著《冰鑒》一書內就有《剛柔篇》，下分“總論剛柔”、“論外剛柔”、“論內剛柔”三節，專門探討盈虛消長的道理。他說：“日中則昃（太陽偏西），月盈則虧，天有孤虛（指日辰不全），地閾（缺）東南，未有常全不缺者。”
“剝”卦，是“複”卦的征兆，君子認為是可喜的；“鹹”卦，是“嘈”卦的開始，君子認為是危險的。事物就是這樣彼消此長，禍福相依，所謂苦盡甘來，絕處逢生，山窮水盡，柳暗花明。所以，在大吉大利後，就是大凶大難時。
人人都喜歡吉利，本能地回避凶難。那麽，有沒有辦法保持吉利，回避凶難呢？曾國藩的辦法是柔順、收斂、抱殘守缺。他認為在大吉大利時，通過柔順可以走向吉利。一般人隻知道“剛毅”過了頭才需要柔順，而不知道取得了成績還需要柔順。
柔順是什麽？曾國藩說：“柔順，所以守其缺而不敢求全也。”有一點殘缺和遺憾就讓它有一點殘缺和遺憾，不要求全、求圓、求滿，這就是抱殘守缺。很多人不明白這一點，一味追求大獲全勝，功德圓滿；可是一旦大獲全勝或者功德圓滿，那凶險和災禍也就隨之降臨了。所以清代朱柏盧勸誡子嗣：“凡事當留餘地，得意不宜再往。”
曾國藩深諳《易經》剛柔陰陽之道，晚年變得更柔順，這是他由剛而柔的轉變。