「也就是說……,整個饒州府範圍內,隻有一營野戰之兵?」李丹壓低聲音難以置信地問道。


    「然也!」趙重弼「刷啦」打開他的倭扇:「怎樣,這下你知道為什麽府台要急著會議了吧?」


    「嗯,巧婦難為無米之炊。何況還是一桌飯來了三撥客人。」李丹也覺得有點頭大。


    他原以為自己死守幾天磋磨了湖匪銳氣,然後大軍從外麵兜剿過來便可大功告成。


    誰想現在趙重弼竟告訴自己沒什麽大軍,這點人還得留著守府治哩。怎麽辦?


    他抱著兩肩抬頭看天花板,趙重弼麵帶微笑怡然自得地搖著扇子,這幅畫麵頗有些詭異。


    「沒有兵,那就隻好無中生有。」李丹想著,看向趙重弼,忽然心中一動:


    「這同知大人怡然自得一副成竹在胸的樣子,難道他早有辦法?」想到這裏心中推算一番,便有些醒悟:


    「怪不得他剛才問我如何招撫礦匪,恐怕是他早有這方麵的打算。既然如此,何不舉一反三、廣而推之?」


    想到這裏抱拳道:「大人運籌帷幄,想必已有成算。學生願意拋磚引玉,提一、二建議,僅供大人參考。」


    「但講無妨。」趙重弼揮揮手。


    「學生建議,對付湖匪用兩個法子:或者招撫民間中聲望清白的白浪,使之入鄱江為府台一支奧援,或可有助於擊敗當麵湖匪,然後大軍水陸並進再解餘幹之圍。」.


    見對方隻「嗯」了聲不置可否,李丹繼續說:「另一個辦法,是促成白浪與江豚之間和解、結盟,然後兩家攜手共擊蓼花子背後,亦可有奇效。」


    「哎,這個主意有趣!」趙重弼仰著頭思量片刻,拍手道:「讓他們賊捉賊,而我坐看風雲無所損傷。這個辦法好!」


    「關鍵是湖匪自相攻伐,官府正可利用此際全力招撫礦亂民變,趁機斬去蓼花子的臂膀。


    這樣即便他回過頭還想作亂,已經傷痕累累、孤掌難鳴,錯過時機,時不再來嗬。」李丹一指桌上:「然後我們全力應對安仁方向,南部的這道題目便可解開。」


    這頓酒兩人邊聊邊喝,不但玉清流,便是那壇女兒紅也已告罄。


    直到長街寂靜,響起了宵禁淨街的銅鑼聲,他們才驚覺時間不早。又匆匆定下些細節,趙重弼問他在城內可有下宿處?


    李丹回答已經與行軍司的焦叢虎百戶相約,如天晚便住到他家去。


    「哦,焦百戶,可是我們初次見麵時請你吃酒的那位?」趙重弼點頭:「我知道他家,走、走,坐我的車送你。」


    李丹本想告訴他自己有馬,話到嘴邊又咽了回去。兩人互相攙扶著下樓,李丹見王金堂迎上來,笑道:「夜貓子,今晚多謝你的女兒紅啦!」


    說完將一張五十兩的會票拍到他胖乎乎的手掌裏。王金堂大吃一驚,忙說使不得,李丹擺擺手告訴他這是軍紀,違犯了依律要打二十軍棍的。


    「別人不敢打,我自己打。在戈陽我已經打過五個了,不信你問他。」說著李丹朝等在門外的毛仔弟一指。


    「好、好,就算大人寄存在小人這裏的,日後大人來了可以繼續用。」王金堂見他兩個東倒西歪,不再推托,趕緊叫趙大人的長隨進來扶了去馬車上。


    自己扶著李丹走,低低在他耳邊道:「趙大人帶了書辦,要了筆墨在隔壁書寫。」


    李丹微微怔下,用手按按他肩頭沒說話。


    上了車,車在前麵走,毛仔弟和鍾四奇兩個牽著馬跟在後麵。趙重弼靠著車廂噴著酒氣說:「今日盡興得很,但願有一日,看著戰場上的落日,與卿再飲!」


    「大人天潢貴胄,怎麽會和學生一起站在血


    腥遍地的戰場上?」李丹以為他喝醉了。


    「誒,丹哥兒你小瞧吾了!」趙重弼酒力上來身體晃晃悠悠地,從腰間袋囊裏掏出個閃閃發光的東西來遞過去:「你瞧瞧這是什麽。」


    李丹接過來,湊著火媒子的光亮一看竟是方黑黃綬獅鈕銅印。按規製五至九品官員用銅印,獅鈕係有爵勳貴之印,黑黃綬表明是皇族身份。


    翻過來一看:鎮國將軍!宗藩郡王以下有將軍三級,分別是武義、鎮國、昭毅(趙老三他爹就是這級),鎮國將軍相當於四品或五品官員。


    怪不得這家夥來做府同知哩,不過……?李丹恭恭敬敬幫他把印好好放回囊中,然後問道:「大人原來是有爵位的,那為什麽還要出來做官?」


    「皇帝要我來觀風,我如何能不來?」趙重弼笑道:「陛下親政後第一個舉措,就是開禁宗藩。


    如有願為國效力者,可依品級行府縣同知事,考績優錄者,準候選都、道六科官員。所以,我就來饒州咯。」


    「哦!又因為你是宗藩,有鎮國將軍銜,所以府台調大人回鄱陽,是想讓你主持軍務?」


    「不,我不會主持,隻是襄助。且為家國而戰,勝不求功,敗而有過。」


    「這,也太……。」


    「嘿嘿,誰讓我是趙家子孫呢!」趙重弼自嘲地揮揮手。


    在焦叢虎家門口下車前,李丹向趙重弼告辭並祝他剿、撫有成。趙重弼問他:「三郎你給我個實話,那餘幹縣城,你能守幾日?可要兵相助?」


    李丹想想,咬了咬下唇道:「我意在餘幹募兵,集合團練兩千禦敵。同時征發丁壯襄助守城。以我之法,湖匪來萬人,我可抵禦半月,五千人以內可抵禦一月之久。


    若敵來餘幹,我遣人快馬出東門給鄱陽告警,八十多裏地次日可達,鄱陽軍來如是水上也是次日可達,如是陸路需兩到三日。


    大人可計算腳程調遣軍馬,並遣來使回報以便內外配合。」


    「你可要官軍協助?」


    李丹愣了下,但他估計府城是派不出太多人的。於是回答:


    「大人若是方便,可遣三、五百官軍來助以激勵民心士氣。若不便,丹亦不強求。


    餘幹東南有冕山,高約三百尺,隋末林士虹曾在此地建寨屯兵。


    我意最好利用該寨廢址設支遊兵在此,與本縣成犄角之勢。大人如能遣官軍前來,此設想便可實施了。」


    趙重弼點點頭,想了會兒說:「吾明白了,就依卿建議給你派五百人去,但你要守住不少於十日,可否?」


    李丹大喜,趕緊深深一揖:「丹,代父老謝過大人,且行君子之約,必不辱使命!」


    自從聽說「河山軍」的哨探已經出現在黃埠,餘幹縣城裏就彌漫著緊張氣氛。就那麽點距離,水軍順流而下自錦江入東河(餘水)一日便到。


    範縣令想到這點就禁不住地哆嗦,本想平安熬到任期結束,帶上宦囊謀個南都六部的清貴位置躺下了,誰知還要麵對一場刀槍箭雨的洗禮和煎熬!


    原本範太尊對那位昭毅將軍還是蠻期待的,對他手下那幾百團練也是蠻尊重的。


    誰知數日前有三百多湖匪跑到馬崗搶了家富戶,將軍帶著吃飽喝足的兒郎們雄赳赳地出去,結果不知怎的丟盔棄甲地又跑回來,大叫大嚷:「快關城門!」


    鬧得城裏雞飛狗跳。後來隻有三、五十個湖匪來到城門口探頭探腦一番,又揚長而去了。


    結果這支團練便成了全城的笑柄,還被小孩子們編了兒歌:大將軍,真威武;兒郎出,丟短褲。


    從那以後縣令大人就不信將軍的吹牛了,他開始熱切盼望起李丹的隊伍來。


    前天韓安(此人據說與李三郎有師生之誼)回到城中,給他帶來了李丹的親筆信、繳獲中挑出的禮物(一盒徽州黃龍鬆極品煙墨、兩方青田玉印石),並告訴他已經精選了數百精銳在回來的路上,請縣尊務必緊守城池待援。


    開始範太尊聞聽隻有數百人有些失望,這夠幹什麽用嗬?後來聽說這些人都是做過伍長、什長的,頃刻便足以拉出一支數千人大軍,這才高興起來。


    按李丹的要求,他立即招來周都頭,和他商議派衙役們赴四鄉招募義勇。但是……,「老爺想法是好的,可募兵需要銀錢啊,錢從何處出?」周都頭問道。


    「這個……。」範老爺也卡住了,他叫來戶房主事詢問,得知縣裏目前隻有現銀不足五百,銅錢兩萬四千枚,再就是各種會票、交鈔,零零散散加起來能勉強湊個三百兩。


    「收上來的田賦折色、稅金倒都在庫裏沒來得及運走,可沒有上意咱們不敢動呀!」聽說要募兵,官吏麵有難色。


    錢鈔加在一起勉強能湊出千兩之數,可要是募兵,這點銀錢眨眼功夫就會用光的。


    募一個兵,除去安家費用,還要給月例賞銀(募集義勇是臨時性質,拿的是月例,不是軍餉),要包對方的吃、住,要考慮服色和武器……。


    花錢的地方多了,怎麽可能用這區區千兩包打天下?範太尊思來想去,還得找大戶們,得動員捐輸!


    一說到大戶,除去那幾家富商,最有名望的就數趙、李、吳、劉、錢、徐六大家。


    其中這個趙可不是昭毅將軍的那個趙,而是南宋名相,宗室趙汝愚的後人。他家宗支不少,但都很低調。


    雖然本朝對前宋、南宋皇室後裔保持著尊重,但也沒給什麽特殊待遇。


    甚至連佩戴標誌皇族身份的黃帶子都沒他們的份兒,隻是習慣上地方官員對他們本家長房是賦稅減半收取的,大家心照不宣而已。


    不過既然都姓趙,大約他家不會在捐輸上作妖。


    範太尊知道他們是老老實實的地主,尊先人遺訓不做官的,所以也就能要出些糧食、布匹。這事他決定交給兵房主事蕭貴去做,此君娶了趙家女兒,好歹有層親戚的麵子。


    餘幹的吳姓是大姓,倒不是說他們多麽有錢有地位,是因為他們係漢朝長沙王吳芮的後裔。


    秦末漢初,鄱君吳芮保境安民,並響應劉邦起事,最後受封長沙王。他的一支後裔留在餘幹周邊成為較有名望的大家族。


    類似的還有劉家,乃是漢景帝時淮南王劉安的後裔;錢氏,乃是吳越王錢繆第十四子錢傳璛的後代。


    這三家在本地曆史悠久,族中子弟眾多且分布很廣。匪亂對於他們來講是最不能忍受的,因此如果組織團練,這三家做為望族鄉紳的代表站出來應該不是問題。


    徐家則是大商人的代表,這個家族在本地時間不是很長,也就是近三十年的事情。


    他家兄弟三人徐布、徐同和徐賢分別從事稻米、陶瓷器和調味品生意,行商範圍到達半個江南西路。


    經營的東西雖不起眼,卻是日常必須,徐家因此獲得了很大影響力,也逐漸成為餘幹商會裏數一數二的勢力。


    徐家範縣令也不操心,刑房的主事老孫有個堂弟,是徐家家學的夫子。所以通常縣裏要和徐家進行溝通,都是孫主事出麵去約對方麵談。


    範老爺決定最值得自己親自出麵的還是李家。李府現在兩位舉人、一位秀才,大老爺李肅不用說了,人家雖然獲罪可畢竟曾做過京官,起複是遲早的。


    現在本縣有難,他伸伸手難道還不應該?再說愛護鄉梓、見義勇為的好事對正謀起複的李大老爺,那是隻有好處沒壞處,對他來說這樣的好


    名聲簡直是得來全不費工夫!


    現在更不得了,李丹人還未回來,邸報已經先到了,府同知趙老爺委他做從九品的南部都巡檢,直接成了本府吏員。雖然是因事臨設的屬官,好歹那也是個官啊!


    開始範老爺嚇一跳,以為要讓李丹去府裏做事,仔細看邸報才明白這個南部指的就是餘幹、萬年與安仁三縣,真是再妥當不過!


    這麽一來,範老爺就有了去李府的動機和理由:報喜,兼勸捐。


    然而,李大老爺可是出名的鐵公雞,隻進不出。因此範縣尊必須豁出臉親自上門,並且他心裏雖然帶著期望,卻也做好了被拒絕的準備。


    人家品級比自己高,就算你是父母官,但人若不同意你一點辦法沒有。


    依照本朝律法,五品以上之家享受稅、捐全免。所以拒絕了也沒犯王法,你待怎樣?

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