「啪！」茶盞落在地上茶湯四濺，趙重弼不顧身份地大叫了聲：「進賢失守？這是何時的事情？」李丹的回答他仿佛沒聽見，額頭上汗涔涔地，麵色蒼白，喃喃說：
「賊軍北上這是要做甚？難道他們不打撫州改攻南昌麽？」他現在是「贛中南宣撫督察使」，這剿匪還未動作，縣城卻丟了一座，不能不讓他感到震驚。
「督察使大人莫慌。」李丹沉靜的語音喚醒了他。「城是失守了，可隊伍跑出來了呀。」這明顯就是句安慰話，趙重弼不由苦笑了下，卻聽李丹又說：
「那守備死了，把總韓奉國還在。他把剩餘的兵收集起來退守塘溪，背靠水牛嶺，倚著撫河，聲稱要保衛南昌哩。」
「哦？這樣說來終於有一個有膽子的。」趙重弼這時才想起掏出帕子來抹抹額頭上的汗水，然後說：「那進賢城內的情形如何了？」
消息傳來三天過去，傳信不斷往來於梅港和安仁之間，眾人這才漸漸了解到些情況。原來城也不是一下子就破的，開始守軍還抵抗，因敵人從南門進，百姓往城北跑。
偏那縣令是個「愛民」的，叫人開了北麵的兩門放士紳們逃命，不料一下子引起了城內的大恐慌。
若是眾誌成城死守，混進來的那小撮亂匪也不一定就能成功，但是聽說老爺們都從北門逃了，頓時讓所有人失去再戰的念頭，個個隻想爭先逃走，或者趕緊回家去安頓自己家小。
官軍也因此亂了陣腳開始出現崩潰的兆頭，守備在混戰中突然中箭，使得他們喪失了最後堅守的決心，江山軍反而士氣大振。
這時候出現兩個重要人物，一個是那韓把總，帶著官軍主力往西門撤，好在江山軍兵力不足並未圍住其它門，所以這夥人突圍而出。
另一個是名叫賴五寶的冶鐵所刑徒，組織了一夥刑徒、青壯和不肯服軟的官軍斷後，居然讓江山軍連連後退。
但是他發現敵人大隊陸續進城，果斷帶人朝城東撤，打垮了剛占住東門的江山軍奪門而出。後來他帶著殘軍保護百姓一路朝東撤。
這人後來又在太平嶺設伏擊潰追兵，殺了江山軍一名頭目，這才使大家轉危為安從茶溪順利過河，往東到了楓塘。
往東逃難的另一股人中途和他們分道，後來在赤家嶺被趕來的宋老樵部接應上。
正是從此人口中，剛上任的巡檢分司巡檢使賴伍發聽說了韓把總等人往西去的消息，立即派巡檢餘亮進湖給大白雁送信，請他派人通知湖頭嶺設法接濟和保護這些百姓，同時轉道去聯絡了那個韓把總。
如今占據青嵐湖湖頭嶺的是原湖西七家之一葉子風，他是奉白燕做首領的，因此周大頭死後這塊地盤就被大白雁分給了他。
李丹報告說楓橋巡檢分司已派巡檢快馬護送賴五寶來安仁，他很好奇，這是個什麽樣的刑徒，竟能帶著群烏合之眾從亂軍中殺出來，並全身而退？
趙重弼也好奇：「怎麽鐵官的刑徒裏會有這種人？他又是怎麽進的城？」
進賢冶鐵所實際不僅是冶鐵，在撫河沿岸從小文嶺到樟山嶺，東岸連綿十餘裏，有冶鐵、鐵工、造甲諸所，有碼頭、、刑徒營地、軍匠營地、役匠營地、鐵官衙署等設施，甚至還有商人館舍、酒肆和妓院。
所以李丹說那一帶有四千人絕非空穴來風，然而江山軍攻占縣城，是不是也去占了周邊地區，李丹不知道。要知道那李渡不僅有冶鐵所，還是眾所周知的撫河釀燒酒產地！
李丹之所以對進賢如此關心，主要就是因為這天下最大的冶鐵所，著名的燒酒產地，以及白圩儲量龐大的石灰石、瓷石，和鍾陵的煤，這些資源可都是眼前急需之物，且比餘幹這邊儲量更大、開采更容易。
「卑職
也不知道這裏頭都是些什麽彎彎繞，總之先見見此人。若得用，還請大人赦了他罪過，或叫他帶兵，將功折罪。」李丹輕聲說。
「讓他帶兵？加入官軍麽？」
「卑職想，他帶出來那些刑徒、官軍和青壯，總得有人統帶吧？」
「這些人，難道不該分散到各部去？」
「好我的大人，若分散了，可如何助那韓把總奪回進賢哩？」
「呃，啊？」趙重弼一怔，唰地起身：「你方才說什麽？要奪回進賢？你可有計策？把握幾何？」他忽地一琢磨：
「可是東鄉和撫州怎麽辦？你不是說再拖下去，楊家有可能會和銀陀聯兵嗎？那如果調兵回頭打進賢，難道不是削弱了安仁這邊？我們如今做了這麽多準備，難道都白做了？」
「大人，你先停下，讓卑職把話說完。」李丹苦笑，這兩天他一直在和參謀部商議對策。
很顯然進賢失守打亂了所有的部署，如果仍然按照原先的計劃行事，那麽就要冒一枝香率兵南返，或者全力向東攻入楓港、梅港，進入自己腹地的危險。
雖然可以安排部隊阻擋，但是民兵和鄉勇的戰鬥力能否在野戰麵對麵中超常發揮，這是個不值得冒的危險。
萬一沒有擋住，西部各巡檢分司可能遭到毀滅打擊，而且自己進攻東鄉時還得分兵防禦側後，這實在太被動了。
加上一枝香可是攻克金溪、進賢的「名將」，戰鬥經驗明顯比自己那幾位巡檢使要強得多！
想來想去，李丹認為不能坐看一枝香在進賢站穩腳跟，他建議趁其不備突然之間殺回去，襲奪縣城。
但是趙敬子覺得這樣和趕他回東鄉沒什麽分別，最好是將這兩千來人留在進賢，達到斬斷楊星一臂的目的。
然而要做到這點有幾個前提是繞不過去的：和洪都（南昌）官軍的協作與配合；如何解決北線兵力不足、兵員經驗不足問題；以及怎麽實現關門打狗把敵人全部殲滅的問題。
很顯然這件事必須請趙督察出麵協調南昌的行動，還得把大部分功勞都落實在官軍頭上才行。
至於兵員，幾個人商量除去已經下令調集的隊伍外，還打算請大白雁和葉子風參與，當然韓把總和賴五寶這兩支殘軍也算在內。
但說了半天以這些人的力量要去攻城還是完全不夠的，李丹於是想用計將敵人大部或一部誘出來殲滅，然後再奪城應該就容易多了。
所以他主張讓賴五寶回去帶隊，就是出於這方麵考慮。
趙重弼開始聽說李丹決心奪回進賢，覺得有些匪夷所思，後來細細琢磨，覺得對方立足未穩，現在奪可以打他個出其不意，但讓對方站穩腳跟後隻怕就要調動七、八千人才能辦得成這事。
「所以，南北幾乎是同時開始的？先削弱進賢之敵，然後洪都官軍收複縣治（民和鎮）。與此同時南線攻占餘江，誘敵並分散其注意力，接著對東鄉作戰開始。
東鄉拿下後，部隊向西，進賢的部隊從金山口南下夾擊撫州之敵。是這樣吧？」趙重弼問。
「正是！」
「那麽，都需要調動哪些部隊出擊呢？」
「北路以董候用為主將，參戰部隊有餘幹守禦營、臨編六營、進賢臨編七營、楓港民兵中隊、教導隊組成，總兵力兩千三百人。湖西能參與多少人目前暫且不知。
南路主力縱隊包括本部各部隊，以及一、二營和中軍營，梅港民兵大隊，戰兵三千七百餘，另側翼縱隊由三、四營組成，目標是餘江、金溪，運輸二連跟隨行動。這一路千五百人。
水營第一機動大隊向南防禦，第二機動大隊從水營本部經湖西向南，入撫水，從水麵對撫州進行補給
，並護送陸戰隊登陸疏山寺截斷敵人與金溪的聯係。水上也是千五百人。」
「君這是傾注全力了？」趙重弼微微歎口氣
「沒辦法，叫他們逼的！」李丹攤開兩手，但是馬上又說：「您可別看紙麵的數字。隊伍擴充太快，這裏也就三成的人有實戰經驗，其他都不好說。所以官軍的助力是必須的！」
「吾知道、吾知道！」趙重弼點頭：「吾會令進賢的餘部與君部配合，同時請南昌把洪都左衛派出來參加進賢收複戰。他們現在可都待罪哩，豈有不出兵的道理？」
他停停又說：「另外告訴你個消息，皇上下旨了，命從北邊調來數千官軍進入鄱陽穩定贛東局勢。
是以知萬知府已經通知我，他已經派了一名千總率兵來安仁聽候調遣，我想這支部隊正好做咱們的中軍後備。
朱祁鎮部我也交給你指揮，撫州我不敢奢望一舉解圍，能收複進賢、餘江、東鄉，諸君便是大功！」
次日午時，李丹剛從三清殿裏走出來，迎麵看見審傑和審五走來，審五旁邊還有個膚色紅裏透黑，口邊一圈濃密胡茬的漢子。
審傑見到李丹便站住，行個軍禮說：「大人，舍弟從進賢回來，和他同來的還有那個賴五寶。」
「哦？就是他麽？」李丹饒有興趣地上下打量，賴五寶上前單腿跪地大聲地報了名字。李丹扶他起來，招呼眾人到偏殿說話。
剛進屋，賴五寶就給李丹跪下了。李丹忙轉身將他一把拉起，驚奇地問：「賴兄這是做什麽？有甚話請坐下談。」
「大人，也不曉得哪個和他說的，說是他的罪能不能免要你說了算，所以……。」審五帶著歉意地告訴說。
李丹恍然大悟，哈哈大笑：「你且先說說看，是怎樣的經過？」
賴五寶長歎口氣，將自己的事情對李丹講了。原來這賴五寶是湖西道袁州府上高人士，自幼習武，後來也曾經隨打鐵匠學徒。
靖武四年林樟在永豐率領十六礦起事，吉安緊急招募義勇守城並輔助官軍圍剿，賴五寶積極應募並以獨力斬獲五級的戰功被提拔為義勇隊正。
不料林樟失敗義勇解散，回到鄉裏的賴五寶卻發現自己成了沒有生活來源的「浮浪者」。他心情煩悶，決定到撫州碰運氣。
到了撫州給人打零工，散工就去喝悶酒。某日撞見有不良少年調戲女子，賴五寶出手相助，不料竟將對方牙齒打落一顆，酒醒一半才知道那人是撫州知州的二公子。
這事鬧到公堂上，臨川縣令也不敢做主，去向知州求教。好在那知州也素知自家兒子頑劣，擺擺手說年輕人不知輕重，你給個教訓便好。
縣令便以酒後鬥毆傷人，判他到進賢鐵官所服勞役一年。
因為是輕罪，加上他以前的戰功倒讓鐵官大使另眼相看。
這鐵官所有八品大使和副使各一人，副使主管安全保護正用得著人，因此大使便與副使商量叫他帶了一隊輕罪刑徒彈壓內外不法。
這本來是件好事，其實本地還有四百衛軍駐守，一般也出不了大事。賴五寶便想著這樣混到一年出去也蠻好。
誰知上月城裏守備派了個把總來查看鐵官所衛軍的武備和訓練，說是「防寇」。大使等殷勤接待，還給他找來本地最好的姐兒陪侍。
到夜裏突然喧嘩起來，大批工匠湧上街頭。賴五寶這一驚非同小可，向眾人打探才知，這把總不知酒後發什麽瘋，定要夜遊撫河。
結果在江岸邊遇到個十幾歲出來提水的小娘子，竟當著眾人將她拖入蘆葦叢中，隨行的副使等人麵麵相覷竟無一人敢上前攔阻。
這把總發泄完得意揚揚，出來還誇那小娘子皮膚如何滑嫩、如何享受，一
麵上了馬揚長而去。
卻不料這小娘子乃是鐵工所軍匠郭金山的女兒，那人還有大匠頭（匠人的最高等級）的身份。他全家遍尋女兒，卻發現人已赤身死在蘆葦地裏。
查詢下才知這條路上今夜隻有這行人路過，他如何能忍？
他好友製甲所的匠頭王二眉恰好來尋他，聽聞此事立即回去尋了人來加入，一行四百多浩浩蕩蕩去圍了鐵官所要求說法。嚇得那把總便發警訊，調集衛軍來對峙。
眼看兩邊氣氛不對，賴五寶趕緊出麵說和，與那把總商議叫他出錢葬死者，並賠給郭家五十兩。誰知把總破口大罵，指說賴五寶訛詐，同軍匠們串通的。
開始賴五寶還耐心勸說，怎奈這廝越罵越難聽，還動手用鞭子抽打，賴五寶實在忍不住便搡了他一把。
也是這家夥該著命短，被地上一塊石頭絆住，後腦磕在台階犄角上，當時便沒命了。
衛軍瞧見一哄而散，賴五寶卻知道自己闖下大禍，便去大使那裏出首。因他平日謹慎、勤勞，大使和副使都不想難為，可又不好放任，便將他收監。
次日上報守備府和縣衙，誰知把總的部下們竟連夜逃回去惡人先告狀。
守備大怒，便又派了個把總帶三百多兵下來，將賴五寶、郭金山、王二眉等林林總總捉了二百人提到縣衙，交給縣令審問定案，要判眾人個聚眾造反的罪名。.
好在縣令是個寬仁、明白的，將眾人收下監牢，卻與守備虛與委蛇。結果還未怎樣，江山軍打來，守備注意力轉移到防務上，便將此事暫時丟在了腦後。
但縣令又不敢放他們，隻得硬著頭皮照顧大家多吃幾天牢飯。眾衙役因聽說了前因後果，感佩他們的冤情，故而倒也不曾刁難。
「原來如此。」李丹點頭：「所以城破當晚你們都在城裏？是縣尊放你們出來的？」
「是韓把總派人找的縣尊。」賴五寶回答。那韓把總同情眾人，再說死鬼把總一向作惡與他不對付，死了正好！
所以韓把總倒暗地裏資助眾牢頭些銀錢被褥，不管怎麽說這大牢可是很久不曾關押這麽多人犯了。
破城的夜裏，韓把總第一個念頭就是把這夥人放出來做個援手，所以派人去了縣衙。
當時縣尊和他老妻均已自殺，那人沒辦法直接到牢裏斬斷門閂鐵鏈放了眾人，又帶他們去取兵器，這才有後來賴五寶護著韓把總撤退的事情。
李丹聽完一切明白，其實起因並不是由於賴五寶，他的罪過是失手傷了名軍官的性命。
不過執意要辦他的守備和護著他的縣令都已死，這事一下子恐怕擺布不清，隻能戰後再論。賴五寶之所以力戰，恐怕也有要證明清白和能力的意思。
「你手下能用、敢戰的，還有多少人？」李丹問他。
「鐵工裏的二百人加上七、八十個官軍兄弟，另外還有城裏的民壯大約兩百人。」賴五寶說。
「官軍不是都和韓把總撤退了，怎麽還有人留下？」後來進門的趙敬子坐在他對麵問。
「這位長官，官軍絕大部分都隨著韓長官撤了，隻有來救我等的周總旗率部一直與我等共同作戰，後來又陸續收容些散落的官軍兄弟，跟著我們一起到了楓港。」
賴五寶不認得趙敬子，但是見他很有氣質，進來敬禮後便坐在旁邊聽，覺得這人應該位置不低，於是聽他問話便趕緊起身叉手回答。
「四百多不到五百人，倒是夠了。」趙敬子調過臉來對李丹輕聲說。
「賊軍北上這是要做甚？難道他們不打撫州改攻南昌麽？」他現在是「贛中南宣撫督察使」，這剿匪還未動作，縣城卻丟了一座，不能不讓他感到震驚。
「督察使大人莫慌。」李丹沉靜的語音喚醒了他。「城是失守了，可隊伍跑出來了呀。」這明顯就是句安慰話，趙重弼不由苦笑了下，卻聽李丹又說：
「那守備死了，把總韓奉國還在。他把剩餘的兵收集起來退守塘溪，背靠水牛嶺，倚著撫河，聲稱要保衛南昌哩。」
「哦？這樣說來終於有一個有膽子的。」趙重弼這時才想起掏出帕子來抹抹額頭上的汗水，然後說：「那進賢城內的情形如何了？」
消息傳來三天過去，傳信不斷往來於梅港和安仁之間，眾人這才漸漸了解到些情況。原來城也不是一下子就破的，開始守軍還抵抗，因敵人從南門進，百姓往城北跑。
偏那縣令是個「愛民」的，叫人開了北麵的兩門放士紳們逃命，不料一下子引起了城內的大恐慌。
若是眾誌成城死守，混進來的那小撮亂匪也不一定就能成功，但是聽說老爺們都從北門逃了，頓時讓所有人失去再戰的念頭，個個隻想爭先逃走，或者趕緊回家去安頓自己家小。
官軍也因此亂了陣腳開始出現崩潰的兆頭，守備在混戰中突然中箭，使得他們喪失了最後堅守的決心，江山軍反而士氣大振。
這時候出現兩個重要人物，一個是那韓把總，帶著官軍主力往西門撤，好在江山軍兵力不足並未圍住其它門，所以這夥人突圍而出。
另一個是名叫賴五寶的冶鐵所刑徒，組織了一夥刑徒、青壯和不肯服軟的官軍斷後，居然讓江山軍連連後退。
但是他發現敵人大隊陸續進城，果斷帶人朝城東撤，打垮了剛占住東門的江山軍奪門而出。後來他帶著殘軍保護百姓一路朝東撤。
這人後來又在太平嶺設伏擊潰追兵，殺了江山軍一名頭目，這才使大家轉危為安從茶溪順利過河，往東到了楓塘。
往東逃難的另一股人中途和他們分道，後來在赤家嶺被趕來的宋老樵部接應上。
正是從此人口中，剛上任的巡檢分司巡檢使賴伍發聽說了韓把總等人往西去的消息，立即派巡檢餘亮進湖給大白雁送信，請他派人通知湖頭嶺設法接濟和保護這些百姓，同時轉道去聯絡了那個韓把總。
如今占據青嵐湖湖頭嶺的是原湖西七家之一葉子風，他是奉白燕做首領的，因此周大頭死後這塊地盤就被大白雁分給了他。
李丹報告說楓橋巡檢分司已派巡檢快馬護送賴五寶來安仁，他很好奇，這是個什麽樣的刑徒，竟能帶著群烏合之眾從亂軍中殺出來，並全身而退？
趙重弼也好奇：「怎麽鐵官的刑徒裏會有這種人？他又是怎麽進的城？」
進賢冶鐵所實際不僅是冶鐵，在撫河沿岸從小文嶺到樟山嶺，東岸連綿十餘裏，有冶鐵、鐵工、造甲諸所，有碼頭、、刑徒營地、軍匠營地、役匠營地、鐵官衙署等設施，甚至還有商人館舍、酒肆和妓院。
所以李丹說那一帶有四千人絕非空穴來風，然而江山軍攻占縣城，是不是也去占了周邊地區，李丹不知道。要知道那李渡不僅有冶鐵所，還是眾所周知的撫河釀燒酒產地！
李丹之所以對進賢如此關心，主要就是因為這天下最大的冶鐵所，著名的燒酒產地，以及白圩儲量龐大的石灰石、瓷石，和鍾陵的煤，這些資源可都是眼前急需之物，且比餘幹這邊儲量更大、開采更容易。
「卑職
也不知道這裏頭都是些什麽彎彎繞，總之先見見此人。若得用，還請大人赦了他罪過，或叫他帶兵，將功折罪。」李丹輕聲說。
「讓他帶兵？加入官軍麽？」
「卑職想，他帶出來那些刑徒、官軍和青壯，總得有人統帶吧？」
「這些人，難道不該分散到各部去？」
「好我的大人，若分散了，可如何助那韓把總奪回進賢哩？」
「呃，啊？」趙重弼一怔，唰地起身：「你方才說什麽？要奪回進賢？你可有計策？把握幾何？」他忽地一琢磨：
「可是東鄉和撫州怎麽辦？你不是說再拖下去，楊家有可能會和銀陀聯兵嗎？那如果調兵回頭打進賢，難道不是削弱了安仁這邊？我們如今做了這麽多準備，難道都白做了？」
「大人，你先停下，讓卑職把話說完。」李丹苦笑，這兩天他一直在和參謀部商議對策。
很顯然進賢失守打亂了所有的部署，如果仍然按照原先的計劃行事，那麽就要冒一枝香率兵南返，或者全力向東攻入楓港、梅港，進入自己腹地的危險。
雖然可以安排部隊阻擋，但是民兵和鄉勇的戰鬥力能否在野戰麵對麵中超常發揮，這是個不值得冒的危險。
萬一沒有擋住，西部各巡檢分司可能遭到毀滅打擊，而且自己進攻東鄉時還得分兵防禦側後，這實在太被動了。
加上一枝香可是攻克金溪、進賢的「名將」，戰鬥經驗明顯比自己那幾位巡檢使要強得多！
想來想去，李丹認為不能坐看一枝香在進賢站穩腳跟，他建議趁其不備突然之間殺回去，襲奪縣城。
但是趙敬子覺得這樣和趕他回東鄉沒什麽分別，最好是將這兩千來人留在進賢，達到斬斷楊星一臂的目的。
然而要做到這點有幾個前提是繞不過去的：和洪都（南昌）官軍的協作與配合；如何解決北線兵力不足、兵員經驗不足問題；以及怎麽實現關門打狗把敵人全部殲滅的問題。
很顯然這件事必須請趙督察出麵協調南昌的行動，還得把大部分功勞都落實在官軍頭上才行。
至於兵員，幾個人商量除去已經下令調集的隊伍外，還打算請大白雁和葉子風參與，當然韓把總和賴五寶這兩支殘軍也算在內。
但說了半天以這些人的力量要去攻城還是完全不夠的，李丹於是想用計將敵人大部或一部誘出來殲滅，然後再奪城應該就容易多了。
所以他主張讓賴五寶回去帶隊，就是出於這方麵考慮。
趙重弼開始聽說李丹決心奪回進賢，覺得有些匪夷所思，後來細細琢磨，覺得對方立足未穩，現在奪可以打他個出其不意，但讓對方站穩腳跟後隻怕就要調動七、八千人才能辦得成這事。
「所以，南北幾乎是同時開始的？先削弱進賢之敵，然後洪都官軍收複縣治（民和鎮）。與此同時南線攻占餘江，誘敵並分散其注意力，接著對東鄉作戰開始。
東鄉拿下後，部隊向西，進賢的部隊從金山口南下夾擊撫州之敵。是這樣吧？」趙重弼問。
「正是！」
「那麽，都需要調動哪些部隊出擊呢？」
「北路以董候用為主將，參戰部隊有餘幹守禦營、臨編六營、進賢臨編七營、楓港民兵中隊、教導隊組成，總兵力兩千三百人。湖西能參與多少人目前暫且不知。
南路主力縱隊包括本部各部隊，以及一、二營和中軍營，梅港民兵大隊，戰兵三千七百餘，另側翼縱隊由三、四營組成，目標是餘江、金溪，運輸二連跟隨行動。這一路千五百人。
水營第一機動大隊向南防禦，第二機動大隊從水營本部經湖西向南，入撫水，從水麵對撫州進行補給
，並護送陸戰隊登陸疏山寺截斷敵人與金溪的聯係。水上也是千五百人。」
「君這是傾注全力了？」趙重弼微微歎口氣
「沒辦法，叫他們逼的！」李丹攤開兩手，但是馬上又說：「您可別看紙麵的數字。隊伍擴充太快，這裏也就三成的人有實戰經驗，其他都不好說。所以官軍的助力是必須的！」
「吾知道、吾知道！」趙重弼點頭：「吾會令進賢的餘部與君部配合，同時請南昌把洪都左衛派出來參加進賢收複戰。他們現在可都待罪哩，豈有不出兵的道理？」
他停停又說：「另外告訴你個消息，皇上下旨了，命從北邊調來數千官軍進入鄱陽穩定贛東局勢。
是以知萬知府已經通知我，他已經派了一名千總率兵來安仁聽候調遣，我想這支部隊正好做咱們的中軍後備。
朱祁鎮部我也交給你指揮，撫州我不敢奢望一舉解圍，能收複進賢、餘江、東鄉，諸君便是大功！」
次日午時，李丹剛從三清殿裏走出來，迎麵看見審傑和審五走來，審五旁邊還有個膚色紅裏透黑，口邊一圈濃密胡茬的漢子。
審傑見到李丹便站住，行個軍禮說：「大人，舍弟從進賢回來，和他同來的還有那個賴五寶。」
「哦？就是他麽？」李丹饒有興趣地上下打量，賴五寶上前單腿跪地大聲地報了名字。李丹扶他起來，招呼眾人到偏殿說話。
剛進屋，賴五寶就給李丹跪下了。李丹忙轉身將他一把拉起，驚奇地問：「賴兄這是做什麽？有甚話請坐下談。」
「大人，也不曉得哪個和他說的，說是他的罪能不能免要你說了算，所以……。」審五帶著歉意地告訴說。
李丹恍然大悟，哈哈大笑：「你且先說說看，是怎樣的經過？」
賴五寶長歎口氣，將自己的事情對李丹講了。原來這賴五寶是湖西道袁州府上高人士，自幼習武，後來也曾經隨打鐵匠學徒。
靖武四年林樟在永豐率領十六礦起事，吉安緊急招募義勇守城並輔助官軍圍剿，賴五寶積極應募並以獨力斬獲五級的戰功被提拔為義勇隊正。
不料林樟失敗義勇解散，回到鄉裏的賴五寶卻發現自己成了沒有生活來源的「浮浪者」。他心情煩悶，決定到撫州碰運氣。
到了撫州給人打零工，散工就去喝悶酒。某日撞見有不良少年調戲女子，賴五寶出手相助，不料竟將對方牙齒打落一顆，酒醒一半才知道那人是撫州知州的二公子。
這事鬧到公堂上，臨川縣令也不敢做主，去向知州求教。好在那知州也素知自家兒子頑劣，擺擺手說年輕人不知輕重，你給個教訓便好。
縣令便以酒後鬥毆傷人，判他到進賢鐵官所服勞役一年。
因為是輕罪，加上他以前的戰功倒讓鐵官大使另眼相看。
這鐵官所有八品大使和副使各一人，副使主管安全保護正用得著人，因此大使便與副使商量叫他帶了一隊輕罪刑徒彈壓內外不法。
這本來是件好事，其實本地還有四百衛軍駐守，一般也出不了大事。賴五寶便想著這樣混到一年出去也蠻好。
誰知上月城裏守備派了個把總來查看鐵官所衛軍的武備和訓練，說是「防寇」。大使等殷勤接待，還給他找來本地最好的姐兒陪侍。
到夜裏突然喧嘩起來，大批工匠湧上街頭。賴五寶這一驚非同小可，向眾人打探才知，這把總不知酒後發什麽瘋，定要夜遊撫河。
結果在江岸邊遇到個十幾歲出來提水的小娘子，竟當著眾人將她拖入蘆葦叢中，隨行的副使等人麵麵相覷竟無一人敢上前攔阻。
這把總發泄完得意揚揚，出來還誇那小娘子皮膚如何滑嫩、如何享受，一
麵上了馬揚長而去。
卻不料這小娘子乃是鐵工所軍匠郭金山的女兒，那人還有大匠頭（匠人的最高等級）的身份。他全家遍尋女兒，卻發現人已赤身死在蘆葦地裏。
查詢下才知這條路上今夜隻有這行人路過，他如何能忍？
他好友製甲所的匠頭王二眉恰好來尋他，聽聞此事立即回去尋了人來加入，一行四百多浩浩蕩蕩去圍了鐵官所要求說法。嚇得那把總便發警訊，調集衛軍來對峙。
眼看兩邊氣氛不對，賴五寶趕緊出麵說和，與那把總商議叫他出錢葬死者，並賠給郭家五十兩。誰知把總破口大罵，指說賴五寶訛詐，同軍匠們串通的。
開始賴五寶還耐心勸說，怎奈這廝越罵越難聽，還動手用鞭子抽打，賴五寶實在忍不住便搡了他一把。
也是這家夥該著命短，被地上一塊石頭絆住，後腦磕在台階犄角上，當時便沒命了。
衛軍瞧見一哄而散，賴五寶卻知道自己闖下大禍，便去大使那裏出首。因他平日謹慎、勤勞，大使和副使都不想難為，可又不好放任，便將他收監。
次日上報守備府和縣衙，誰知把總的部下們竟連夜逃回去惡人先告狀。
守備大怒，便又派了個把總帶三百多兵下來，將賴五寶、郭金山、王二眉等林林總總捉了二百人提到縣衙，交給縣令審問定案，要判眾人個聚眾造反的罪名。.
好在縣令是個寬仁、明白的，將眾人收下監牢，卻與守備虛與委蛇。結果還未怎樣，江山軍打來，守備注意力轉移到防務上，便將此事暫時丟在了腦後。
但縣令又不敢放他們，隻得硬著頭皮照顧大家多吃幾天牢飯。眾衙役因聽說了前因後果，感佩他們的冤情，故而倒也不曾刁難。
「原來如此。」李丹點頭：「所以城破當晚你們都在城裏？是縣尊放你們出來的？」
「是韓把總派人找的縣尊。」賴五寶回答。那韓把總同情眾人，再說死鬼把總一向作惡與他不對付，死了正好！
所以韓把總倒暗地裏資助眾牢頭些銀錢被褥，不管怎麽說這大牢可是很久不曾關押這麽多人犯了。
破城的夜裏，韓把總第一個念頭就是把這夥人放出來做個援手，所以派人去了縣衙。
當時縣尊和他老妻均已自殺，那人沒辦法直接到牢裏斬斷門閂鐵鏈放了眾人，又帶他們去取兵器，這才有後來賴五寶護著韓把總撤退的事情。
李丹聽完一切明白，其實起因並不是由於賴五寶，他的罪過是失手傷了名軍官的性命。
不過執意要辦他的守備和護著他的縣令都已死，這事一下子恐怕擺布不清，隻能戰後再論。賴五寶之所以力戰，恐怕也有要證明清白和能力的意思。
「你手下能用、敢戰的，還有多少人？」李丹問他。
「鐵工裏的二百人加上七、八十個官軍兄弟，另外還有城裏的民壯大約兩百人。」賴五寶說。
「官軍不是都和韓把總撤退了，怎麽還有人留下？」後來進門的趙敬子坐在他對麵問。
「這位長官，官軍絕大部分都隨著韓長官撤了，隻有來救我等的周總旗率部一直與我等共同作戰，後來又陸續收容些散落的官軍兄弟，跟著我們一起到了楓港。」
賴五寶不認得趙敬子，但是見他很有氣質，進來敬禮後便坐在旁邊聽，覺得這人應該位置不低，於是聽他問話便趕緊起身叉手回答。
「四百多不到五百人，倒是夠了。」趙敬子調過臉來對李丹輕聲說。