「也必汗的人?克爾各?他來做什麽?」鄭壽驚訝地問韓謂,這麽晚了他在宮門外等著自己,居然是要說這個!


    「嘿嘿,還能做什麽,看到乞蔑兒來入貢,著急了唄!」韓謂撫著胡須回答:「這些個厄古人呐就是賤!


    當年沒完沒了的喊反攻燕京,結果怎樣?叫先帝一頓臭揍全都老實了。哼,後來賽罕之戰讓他們沉寂了五年。


    據說現在草原上幹旱,你看看,立即都來跪著求見,要請大皇帝周濟哩。嘁,難道我大宋的糧草就是大風刮來的?想得忒容易!」


    「既如此,推掉不就得了,韓公幹嘛還要為這點小事煩心?」鄭壽聽他這樣說眼珠轉轉,覺得應該沒這麽簡單,他微笑著反問。


    「若是小事我自然不會來麻煩同瀾(鄭壽字)的。」韓謂想想措辭,小心地告訴他:「皇上的意思你還看不出?


    他是要把乞蔑兒推在前麵豎起來做大旗,等於名義上承認了烏拉部是厄古正統傳承。


    那玉璽留在乞蔑兒手裏,目的不就是給厄古各部指了個領頭羊麽?但那克爾各顯然沒這麽傻。」


    「啊?怎麽講?」


    「據說他們的意思是不承認烏拉的地位,聲稱草原上一切靠實力,而不是比誰伸出來的拳頭大!」


    鄭壽笑了:「就是說,你烏拉即便拳頭大,打不過也是白搭?」


    「就是這個意思。」


    「那不挺好?他們自己人爭,我們袖手旁觀即可。」


    「問題是克爾各現在不滿,聲稱南朝皇帝拉偏架,言語之中就有些不恭敬的話了。」


    鄭壽皺眉:「什麽意思,難道他也必還打算興師問罪不成?」


    「可不就是這個意思?」韓謂喟歎:「如今你看看前朝能打的這些老將,個個老態龍鍾,我是擔心真打起來不好收場嗬!」


    「韓公的意思是……?」


    「我是想這樣,皇上不是要賜乞蔑兒汗封號和親王儀仗麽?咱們讓皇上給也必汗同等待遇,他倆肯定互不服氣,那就讓他們去爭好啦。」


    韓謂做出老謀深算的樣子:「這樣他們便說不出什麽,要比實力他可以去找烏拉部比劃,賴不到咱們頭上!」


    「明白了。」鄭壽心想這小子肯定從也必汗使者那裏收了好處,有這樣的事我豈能讓你獨占?「隻是……,這件事要說服陛下可能不大容易。」他一副為難的樣子說。


    「為何?」


    「人家乞蔑兒汗好歹是來商京朝貢的,並且是頭一個對皇上口稱‘陛下的厄古大汗,給他個親王待遇是理所應該。


    那也必汗,他可還在草原上窩著沒動呢,憑啥和皇上說也給他個親王呢?沒道理嘛!」


    「這……。」韓謂這人就是這樣,做事總沒有個深思熟慮,耳根子又軟,叫鄭壽一個簡單的理由給堵住了,不知該如何才好。


    見成功拿捏住他,鄭壽嘴角重新浮起微笑:「韓公也不必過於擔心,辦法也不是沒有。


    隻是……,我得仔細問問那個使者,他們能拿得出什麽叫皇上動心的東西來?如果條件合適,說不定這買賣還有的做!」


    「哦?同瀾(鄭壽字)想要讓他拿出什麽做交換?」


    「誒,這個不是我說了算的,我得和他當麵談,就像做買賣,不談怎知彼此有何底線牌麵?即便是談了,合不合適也還另說,少不得要幾個來回才行,那裏是那樣容易的?」


    韓謂想想也是。不過他這人自視清高,討價還價這種事是不耐煩去做的,於是便點頭答應:


    「好,我叫派人帶來見你,同瀾盡管去談。不過談成什麽先不要答應下來,咱們通氣之後再說,


    如何?」


    「就依首輔大人!」說著鄭壽恭敬地一揖,心裏暗笑:嘿嘿,成了!


    事情談妥,韓謂叫馬車停下。他們這時到了青龍東街與睢陽西路的路口,鄭壽就在這裏換自己的轎子回西三坊自己家,韓謂的府邸則在同林苑旁的西玖坊。


    過了幾天,和韓謂相熟的一位清客果然過府,身後卻隨了輛鑲金飾玉螺鈿裝飾的雙馬四輪車。


    這種車剛剛在商京城裏出現,卻是有人聽說內供奉局(相當於內務府)采購了兩輛分別作為陛下和皇後的座駕,因而城內豪門紛紛互相詢問這車是從哪裏買。


    目前據說隻有六家買到,分別是定王和禮王(先帝遺腹子,靖武帝的幼弟)府、昌平侯李府、文昌伯孫府(蘊貴妃娘家),另外兩輛去向不明,沒想到鄭壽今晚看到了,可……他也拿不準,這車主人是誰?


    車子直接從旁門開進夾道,當那清客指著身後的人介紹時,鄭壽愣住了,女的!這肯定是個女人!雖然她全身都裹在披風裏,但遮不住那曼妙的身材。


    糟糕,不會是上了首輔大人的當吧?鄭壽剛冒出這個念頭,自己就給撚滅了:「不可能,韓理之(韓謂字)沒有這樣的頭腦和本事!」


    對韓謂,鄭壽自信還是了解的,心中疑竇頓生:「難道這人他也沒有直接見過,隻是聽別人居中遊說?」


    「鄭大人,聽韓大人說您希望當麵談?我把人給您帶來了,後麵的事非在下所能參與,就此告退!」


    那清客倒也知趣,不過從他口裏也證實了方才鄭壽的猜想——韓謂根本沒見到對方,他可能隻是單純出於貪心,所以應下了幫對方說話的差事。


    哼,又想拿好處又沒本事,這個笨蛋!鄭壽在心裏暗罵。


    「且慢!譽之老弟也不說清楚前後,就這麽把人往老夫這裏一丟,怕不合適吧?」鄭壽和這個姓祁的清客也是在韓謂那裏見過幾次麵的,故意半作認真地說道。


    「咳,這還需要說那麽清楚麽?」祁譽之回身先和那個女人低聲打個招呼,然後請鄭壽進簽押房裏說話,低聲對他說:


    「大人何必太認真?您知道像我們這種人,所謂清客,陪大人們聊聊、湊個趣是常有,不過總得想辦法吃飯、養活家小。要說厄古人咱誰不痛恨?


    可既然人家低聲下氣求上門來,也沒個打臉的道理,您說是不?


    在下不過是牽條線,您要是看著不爽,回絕了便是,礙不著在下。您要是滿意覺著能談下去,那就是賞在西安一家子衣食,我在這裏多謝您了。


    總之,大主意肯定是您拿,在下作為掮客隻管搭橋不管過橋,您千萬別往心裏去。」


    他說完回身看看,再次壓低聲音:「您在朝廷裏是棟梁,在下怎麽也不會瞞著,就是您現在不問,回過頭來在下也會和您把話說清楚。


    這女的祁某也頭次見,可人家指定說她可以做主,所以在下也有些摸不著頭腦,不知她什麽來曆。


    可在餘音館,她可是皺皺眉老鴇都嚇得心肝亂抖的角色,尋常人花百兩銀子請她出台都不可能!至於她和厄古人是什麽關係,在下真不知道,也不敢問太多。


    幹我們這行的,做事就行,知道太多死得快……!」


    鄭壽這才明白不是韓謂的問題,是一直有個皮貨商聯係這祁先生,可到了緊要關頭那家夥卻沒露麵,反而讓這個女人走到前頭。狡猾的厄古人,鄭壽冷笑。


    他不知道這姓祁的和厄古人摻和得到底有多深入,所以也不敢說太多,先將他打發走了。


    然後想了想,鄭壽讓管家將那女子請入,他自己在書案後頭看著她嫋嫋婷婷地進來,先讓管家出去,然後問:「這麽說姑娘是厄古人了?」


    「小女子替大汗做事,卻並不是厄古人。」那女子聲音柔和清晰,聽上去相當悅耳。


    「哦?請姑娘抬起頭來回話。」鄭壽說完,就見那女子緩緩抬頭,頓時好像屋裏的火燭都亮了幾分。「你果真是漢人?」鄭壽驚訝。


    「大人,這有什麽奇怪的?您不會想說妾助紂為虐吧?可是小女子生在草原,那裏是我的故鄉,妾與他們水***融,倒沒想過八歲起被送來中原,十年了才有人再想起我。」


    「唉!也是可憐!」鄭壽點頭:「敢問姑娘怎麽稱呼?」


    「妾小字細媛,如今隨媽媽的姓,有個漢名是林香玉。」


    「好名字,姑娘請坐!」鄭壽看她規規矩矩地行禮、謝坐,明白了她肯定是當年隨著前朝撤往哈拉爾的漢人後代。「家裏還有人嗎?」他做關心狀。


    「祖父到草原的第十五個年頭去世了,父親是行工部侍郎,兄長在大汗軍中任百戶。」


    「原來卻是官宦之後!」鄭壽歎息:「但他們怎會讓你到中原,並且進了紅樓學藝呢?難道不該留在草原上才對嗎?」


    香玉苦笑:「我若不來,自然還有別人來。大汗需要我們這樣的人我們就得來,更何況人人都盼著回中原、回燕京。我們不來,父兄就隻能埋骨草原了。」


    「明白了。」鄭壽點頭:「那麽,也必汗讓你來辦這件事,我們所之間達成的一致,也能被視為契約一般得到遵守,對嗎?」


    「是!」香玉點頭:「大汗想要的其實很簡單,朝廷要冊封的不是實力微弱的乞蔑兒,而應該是如雄鷹一般的也必汗。由他來照顧草原,陛下才能獲得安寧。」


    「姑娘的話可是有點前後矛盾呀,你自己沒感覺出來麽?」鄭壽偏過頭來微笑說。


    「一邊咬牙切齒要打回燕京去,另一麵又裝可憐希望陛下不要冊封乞蔑兒,要求改封也必汗。這叫哪門子的道理?


    須知人家乞蔑兒不遠幾千裏來商京朝拜,而也必呢?居然隻派了個女人來和我對話。想想看,如果你是陛下,會把白旄黑纛交給誰才會放心呢?」


    「若交到乞蔑兒手上,無異於讓羊做頭狼,狼群怎會服氣?草原上必有戰火!」香玉肯定地說:


    「草原的戰火、動亂也許是皇帝所樂見的,但不要忘記,長城曾經被多次越過,它並沒皇帝想象的那麽保險、妥當。


    再說,邊牆外還有那麽多的漢人,難道朝廷都可以忍痛割舍,見死不救?到時,還不是處處烽火、處處漏洞,朝廷是不可能獨善其身的!」


    「你在威脅我?」鄭壽拉下臉來。


    「小女子說了些事實而已。」香玉說著跪下來:「如有冒犯,請大人原諒妾身的年幼無知。


    不過大人,我們雖然跟著各位大汗逃進了草原,可並不曾忘記自己是漢人,時時惦記著要回家鄉,要重回聖賢禮教的教化之下,求大人、求朝廷,無論如何不要棄了我等。


    乞蔑兒雖然來朝拜,但他部裏隻是最接近汗庭的那幾個,其實沒幾個漢人。


    漢人最集中的都在輝拉、色延和克爾各部,前二者接收的都是本朝初年陸續逃出去的難民和信黃道教的那些人,在克爾各部卻是當年正隨軍西征的漢軍,是最精銳的五個萬戶!


    這些人的後代還在克爾各服役,有不少人都是軍中將校,不可忽視嗬!


    我在這邊十年,知道朝廷一向認為克爾各是草原上最大的危害。可真要這樣這些人都被斷絕了歸鄉的念想,那才是最可怕的……。」


    「好啦,你先起來,起來說話。」鄭壽忽然有些懷疑,他覺得這個女子聲稱自己能代表大汗的意誌,但如何證明呢?


    「你想要讓朝廷冊封也必汗,這和那


    些漢軍有什麽關係呢?」他緩緩地問道。


    這時他看到香玉眼裏一抹欣喜,她畢竟年輕。


    「是這樣的,」香玉趕緊說:「草原上來了消息,也必汗已經親率二十七萬人南下。」


    「啊?你說的確實?」鄭壽也嚇了一跳。兵部此前就猜測有這種可能性,沒想到……。


    「是真的。草原上連年沒發生過白災,所有人都知道今年一定是個大旱的年份。


    也必汗南下是要就食於南方諸部,同時如果可能就把各部的人口、牲畜、糧食盡可能地搶過來!」香玉歎口氣:


    「草原上就是這樣,不做別人的奴隸,就必須讓別人做奴隸,否則自己會活得很難。不過,這也是個機會!


    也必如果得到冊封他野心必然膨脹,漢軍諸將會引他繼續向南。


    待接近邊牆時請朝廷派兵,名為調解實為接應,這樣他們就可以脫離也必,甚至將他薄弱處指給朝廷,朝廷能夠一戰成功,我父兄他們也就能順利南返了!」


    她的話開始鄭壽還在聽,到後來便覺得有些走味道。你不是也必汗派來的嗎?怎麽又扯到漢軍將領們歸南的話題上來了?


    他覺得越來越離譜,沉吟著沒說話。香玉見狀有些著急,伏在地上叩首:「香玉和父兄一樣歸心似箭,求大人襄助、成全!」


    「這……,」鄭壽做出為難的樣子:「我隻是吏部官員,說了不算數的。」


    「大人在荊湖係中地位舉足輕重,您答應幫忙還有辦不到的嗎?隻要皇帝改了心思……,」香玉臉上忽然緋紅:


    「大人如何吩咐,妾無不依從。」後麵幾個字聲音卻是越來越小,說完以袖遮麵滿是嬌羞。


    「嘿嘿,光顧著玩了,傍晚才回來一通操作猛如虎!您看了覺得尚可的話,別管必讀、推薦還是月票,給投個票唄!」

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