謝美人畢竟沒有秦德妃的底氣,盡管孤注一擲,也必須有所收斂,故而她當然不敢隻遣宮人過來“稟事”,非但親自上陣,也不敢公然表示不滿,她是打著“請罪”的旗號,而且說明是向天子請罪,沒有遮遮掩掩,破釜沉舟般直接在蓬萊殿外雙膝跪地,大有不見龍顏跪死當場的堅決。


    江懷沒法子把謝美人勸退,也深覺毫無必要將她勸退,敲打兩句無果之後,便順應謝美人的意願入內通稟——皇後可是三令五申,他們這些奴婢萬萬不敢對妃嬪不敬,縱然謝氏隻是一個美人,既為四品內命婦,奴婢們也理當敬重。


    但內官心中卻連連冷笑:就連秦德妃,上回挑釁皇後都被聖上責令悔改,甭管心中如何怨憤,這些日子以來哪裏還敢挑是生非?謝美人有何倚仗?在禦道之旁搔首弄姿也就罷了,皇後縱管聽聞,也沒有計較,她卻還敢得寸進尺,今日竟上演這麽一出,尋常看著是個聰明人,沒想到竟如此愚蠢不堪。


    賀燁聽稟後,這回倒沒有多麽惱火,隻衝十一娘輕挑眉梢:“看看吧,謝氏終於摁捺不住了,我就知道這些人不會消停,從前把我當作砒/霜,恨不能避之千裏,要麽就是想用我項上人頭換取榮華富貴,如今見我得了帝位,又爭先恐後大獻殷勤,她把我當成什麽?玩寵一般由她呼之即來喝之即去?真枉廢皇後給予機會,還想著謝氏若循規蹈矩,再給更多恩榮。”


    “後宮嬪妃,爭獲帝寵乃情理之中,也不能因此便斷定謝美人心懷叵測,她是來請罪,又並非挑釁,就算真正目的是引起聖上關注,可若為此便施以懲責,有失公允,不能服眾。”十一娘的態度就更加平靜了。


    要真說來,謝氏此乃陽謀而並非陰謀,雖然有挑釁皇後的嫌疑,麵子上卻並沒顯現錯謬,無犯宮規,自然更稱不上違律,她若不容,施以懲責,反而成了無理的一方,眼看就要與韋太後上演正麵交鋒,她當然不會留下把柄,為敵患利用。


    謝氏看似愚鈍,這一手實則高明。


    “那好,朕就姑且聽之,看看此婦請個什麽罪。”賀燁揮了揮手,這就是示意江懷把人放進來了。


    謝美人也果真是來請罪的,把罪責交待了個徹底——無非便是曾受太後指使意圖加害晉王,雖不敢從命,卻因家人安危沒有揭曝陰謀的套話,舉止並無搔首弄姿賣弄風情,隻委婉表達了早已萌生傾慕之情的心意。


    賀燁“哈哈”大笑:“倒多得你心存愛慕,朕方才不至於喪命,你若是當真甘為太後驅使,怕是不待任氏動手,朕先就被你給毒殺了,朕是不是該謝你救命之恩,你這是道罪呢,還是來索恩?”


    這話當然是譏嘲謝氏不自量力,頓時讓美人麵如死灰。


    賀燁倒也沒再喝斥,突然起了壞心眼:“罷了,朕也明白你們都有不得已處,朕心懷天下,自然不會與爾等女流之輩斤斤計較,又畢竟你確然不比任氏歹毒,過去之事,就此一筆勾銷,你也不用忐忑不安。”


    謝美人直到出了蓬萊殿,仍然鬧不清皇帝陛下的心思,等了幾日,果然風平浪靜,便連皇後對她仍如從前,可這樣的風平浪靜當然不能讓謝美人滿足——她孤注一擲,冒著與皇後絕裂的風險,目的無非是直取天子,皇後故作寬容摁兵不動本在她意料之中,她在意的是天子的態度,天子沒有降罪,雖譏諷了幾句,緊跟著又加安撫,這是否說明她已經達成目的,成功吸引了天子的留意?


    若真如此,她當然要再接再勵,絕對不能讓這微弱的熱度又再冷卻,可“請罪”的理由已經耗廢,再沒借口往蓬萊殿叨擾聖駕,接下來她究竟應該怎麽做?


    謝美人從前雖說是謝饒平擇選薦舉,然而當年謝饒平可沒想到賀燁會為九五之尊,不可能未雨綢繆麵授機宜,教導她怎麽在後宮嬪妃中脫穎而出,但謝美人到底還是頗有心計,竟然無師之通,她想到了江迂。


    江迂既時至今日仍然侍奉天子左右,並職任內侍監,足證確得天子信重,若是能示好拉攏,江內監侍機在天子耳邊提醒,她便有了再度麵聖的機會。


    皇後身邊的江懷,雖說是江迂義子,但江迂可並不限這一個義子,而且江迂對聖上如此忠心,必定也希望聖上雨露均施,子嗣繁盛,未必樂見皇後獨寵後宮,又再者,皇後畢竟更受太後器重,要是太後借助皇後得勢,對江迂不無威脅,江迂說不定也希望後宮嬪妃,分薄皇後聖寵。


    主意拿定,謝美人這回雷厲風行,財帛動人心,示好當然需要金銀賄賂。


    又說江迂,自從賀燁登基,他理所當然取代了竇輔安以及高玉祥,成為名符其實的內官之首,就連朝堂之上,不少官員也體會得江大內監的風光顯赫,絕不輸於當年竇、高,賀燁也的確沒有虧待這位,不僅將竇輔安曾經的豪宅賜予江迂,並且讓他負責內宮警衛,江內監的宅邸外就此車水馬龍,爭相登門討好的各色人流絡絳不絕,這位倒也沒有閉門拒客,對於主動送上門來的財禮也表示了笑納的態度,隻不過轉身卻將賄賂一文不留的上交給了天子,這就不在那些行賄的人意料之中了。


    行賄的名單太長,江迂雖說也列舉上報,倒沒有必要個個都特意提醒天子留心,不過這日,卻是著重提起了兩位。


    一個是徐修能,他先薦薑導守潼關,再於廬州起事時顯明與太後劃清界限,不過卻並沒有因此得到賀燁的器重,堪堪未受牽連而已,這樣的結果當然不能滿足他的願望,而行賄江迂時卻沒有點明想要得到晉升,隻說他曾與賀湛也就是現如今的吏部尚書有些嫌隙,希望江迂能從中說和,他甘願向賀尚書陪罪。


    另一個便是謝美人了。


    賀燁摸著下巴,看向江迂,似笑非笑道:“這兩個倒是精明人。”


    江迂下意識便頷首表示附和。


    賀燁挑起眉頭來:“你知道這兩人精明體現何處,就敢忙不迭讚同?”


    “老奴本就愚鈍,如今年紀大了,腦子更加昏聵,隻以為徐世子與謝美人,都懂得聖上對老奴恩澤有若湖海,這才向老奴示好,大約也能稱得上精明吧?”


    “向你行賄者可遠非他二人,依你這理解,精明之人何其多?豈不是顯得我對精明二字底限太低?”


    江迂:……


    年輕的帝王伸手招了兩招,示意江迂靠近跽坐,再將一條胳膊橫在膝頭,身體稍稍斜傾:“先說徐修能,他不曾要求你在我麵前替他說好話,而強調他與澄台之間素有嫌隙,你知道澄台得我器重,故而這事需要提上一提,徐修能目的便達到了,不像多數行賄者,白白耗費錢財,卻沒占到半點便宜,這才是徐修能精明之處。”


    江迂這才品過味來,慌忙辯解:“老奴可不相信賀尚書會利用職務之便排除異己,無非是想提醒聖上,徐世子似乎頗有欲望……”


    “無論你基於什麽想法,總之不會置若未聞,也果然引起了我注意。”賀燁又再摸了摸下巴:“徐修能這人,知道不僅澄台,皇後對他芥蒂更深,至於原因,其實我也心知肚明,徐修能並非君子,實乃小人,但我如今正是用人之際,很多事情,正人君子無法做到,必須要利用陰險小人,澄台排擠徐修能固然不是因為私心,確然也有些義氣用事,他怕我為徐修能之流蠱惑,將來久居權位,漸漸為奸滑之言昏聵神智,施行謬政,有損社稷。”


    “陛下是打算……”


    “打算找個機會與澄台推杯換盞,咱們君臣之間也需要時常交心。”賀燁微咪眼角,神色顯得有些高深莫測:“澄台如今是吏部尚書,需要知人善任,如徐修能,他就應當明白眼下應當交予此人什麽職差。”


    天子究竟是否不滿賀尚書呢?江迂實在無從判斷了。


    “再說謝氏,她就更加清楚你這老兒心中想法,你是內官,不同竇、高之野心勃勃,一貫便不幹涉朝堂人事,卻不得不關心後宮內務,你大約以為謝氏雖為太後耳目,卻不同任氏、元氏兩個,從前便對我並無惡意,如今更是忠心耿耿,是以也樂意為她所利用,爭取我更多留意。”


    江迂又再下意識頷首,忽然留意到天子冷厲的注視,一個激零清醒過來。


    “江內監,不要自作聰明,謝氏之野心雖不如秦氏,心機卻比秦氏更深,我可不想養虎為患,耳朵遞過來,你便如此回應她……”

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