謝氏雖然隻得美人品階，不過因為潛邸舊人，皇後在其餘方麵並沒有厚此薄彼，比如也許她獨居一處殿苑，她身邊服侍的舊仆，乳母容許宮外恩養，婢女則入宮籍，依然在身邊照顧起居。
這日午憩醒來，周身仍覺懶惓，謝美人靠坐在廊廡下的一把軟榻，由得宮女彩明搖著羅扇撲風，耳邊是另一個小宮女誦讀《子房詩集》，眼睛看向廊外，一隻翠鳥，站在玉蘭花枝上。
她想這樣的日月，過得真是無滋無味，空耗了年華漸老，縱然身著綾羅綢緞，餐餐不乏山珍海味，到底是味如嚼蠟，無趣至極。
她何嚐人心不足？隻不過盼望著夫君的憐愛，膝下圍繞一雙兒女，難道這不是天下女子該當美滿？她原本不圖榮華富貴，卻偏被送入這極富極貴之境，她又不曾奢求寵冠後宮，為何隻是那丁點願望，上天就是不肯施予幸運。
一轉眼，向江內監示好已經過去七、八日，紫宸殿仍然沒有半句佳音。
怕是那宦官嫌棄賄賂不夠豐厚？
想來江內監如今威風八麵，既能親近聖躬，自然不乏眾人趨附，炙手可熱榮耀一時，也確然不在意她那微薄的賄賂，但她又有什麽辦法呢？她不像齊、元之流，乃大宗嫡女，有嫁妝充足，在晉陽王府十載，雖不愁衣食用度，也不需額外花消，但府外沒有產業賺取利息，哪裏能有多少積蓄。
已是用了一半體己收買那閹人，又不得不留下一半傍身——畢竟在深宮之中，將來要收買耳目提供消息，怎能免減花耗。
這樣一想，更不禁為自己的處境傷感，為何她就如此命苦呢？
正鬱鬱不樂，忽聞貴客登門，謝美人聽宮人稟報江內監求見時尚且不敢置信，愣怔好幾息才連忙囑咐“有請”，緊跟著自己又整理釵環衣著，殷勤十分地迎出，遠遠看見江迂那身紅衣，更是笑容滿麵。
直到三番四請賓主落座，授意閑雜人等走開，謝美人驚見江內監的笑臉陰沉下來，一顆熱切的心才如潑上冰水，濕冷冷直往下沉。
“謝美人，你累得老朽好苦，今日見聖上好容易有閑睱，心情也甚愉悅，稍稍提了一句，沒想到立時被拆穿收了謝美人好處，虧得聖上還念顧老朽這二十餘載來，鞍前馬後辛苦服侍一場，才沒有大發雷霆施以重懲，隻謝美人那些賄賂，老朽一文不敢私匿，盡數上交聖上，聖上讓老朽轉告，如今國庫空虛，謝美人既有浮財，願意緩解君國財政之困，不妨多多益善，要是能說服謝相國，將這些年來搜刮民脂民膏以及諸多賄資盡數上繳，也算立下功勳，晉升謝美人為九嬪之一未嚐不可。”
謝氏如遭雷劈，半響不能言語。
江迂冷笑道：“美人既知自己沒那麽大本事，就該安份守紀，莫怪老朽不給美人以指點，當今聖上英明神武，豈會智昏於花巧計誘？謝美人在潛邸十載，不是沒有機會投效，然而雖說不存歹意，卻也是首鼠兩端顧私自保，如今見富貴可期，又想扶搖直上，世上怎有如此便宜之事？如今美人於後宮尚有一席之地，而不是削發於感業寺中，青燈木魚終老，就該恩謝帝後仁慈寬容了。”
說完禮辭，拂袖而去。
江迂走得不見人影，謝美人才敢掩麵而泣，卻也不曾大放悲聲，隻肝腸欲斷的情態，卻讓喜滋滋打算奉承討好的宮女彩明目瞪口呆，怔了好半響，才小心翼翼上前勸慰。
謝氏這回再也忍不住滿腹牢騷：“聖上怪罪我，論來也無可厚非，隻我當初，分明暗示皇後提防任氏，並不是無動於衷，然而這些事，皇後不肯承認，如今再無辦法讓聖上相信了……皇後為何如此對我？十年以來，大小事情，我何時不是聽她令下，不敢半分違逆，我既無家族憑仗，才貌也遠不及她，何至於受她如此忌憚……”
彩明也為主人打抱不平：“婢子尋思著，皇後表麵寬厚，實則悍妒，說不定早已洞諳美人甚有才智，擔心美人分薄聖寵，可後宮三千，哪個不期望聖眷，皇後企圖獨占恩寵，豈非荒唐？抑或是，皇後更加信任齊昭儀，要論來，潛邸之時，皇後與齊昭儀的確更加親近。”
謝美人卻因彩明的話動了疑：“事情似乎有些不對……從前在潛邸，聖上分明最最寵愛柳、扈二姬，柳氏如今雖為淑妃，聖上卻也忽而對她冷落疏遠，又那扈姬，竟然未許入宮，是死是活都不為人知，難道從前種種，皆為障眼之法？”
“美人是說……”彩明捂著嘴，滿臉不敢置信。
“要是皇後早便背叛太後，一直與聖上情投意合……”謝美人也顧不得自哀自憐了，猛地坐直身體：“她其實早看出來我已對聖上動情，所以如今方才有意打壓，是在嘲笑我毫無自知之明。”
可就算參透這層機密，也沒有絲毫意義，謝美人隻能更加絕望，又更加懊悔。
又似乎命中注定一般，隨後發生的一件事，竟證實了謝美人的猜想。
她的寡母羅氏，請求入宮謁見皇後。
十一娘當然明白羅氏目的並非真來拜謁，實為用此借口，希望與自家女兒一見，因謝美人的品階，原本沒有資格麵會親友，不過隻要皇後還願恩賜嬪妃幾分體麵，多數不會拒絕通融。十一娘本人倒是與謝美人說不上任何仇怨，當然不會在這些人之常情上故意刁難，允了羅氏所求，但因剛好手上有件事務無法分身，故而幹脆省了羅氏往蓬萊殿一行。
母女久別再見，自是一番契闊，互相問候執手感慨，羅氏才向女兒道明來意：“從前任氏那族妹，也即閨字喚作瑤光族中行十之女，想要入宮侍奉太後，已經說服了相國，相國今日讓我入宮，是想囑咐你轉告太後，太後主動開了口，聖上與皇後方才不會阻止。”越發壓低了聲嗓：“據相國說，任十娘有憑證，能夠揭穿……皇後早便背逆太後，太後萬萬不能再信皇後！”
謝氏自然驚疑：“任氏能有什麽憑證？”
“詳情我就不知曉了，你也不要再過問太多，隻把話代傳長安殿便是。”
“阿母豈不糊塗？女兒因被太後連累，已經深受聖上忌防，若再與長安殿來往，今後處境豈不更加艱難？族公要想知會太後，又何需女兒出麵？族公長媳，可是太後親侄女，入宮拜謁，聖上與皇後還會公然攔阻不成？”
羅氏歎息道：“我何嚐不知這道理？相國之所以讓你出麵，便是想逼你必須扶助太後，你在晉陽這些年，不遵太後囑令，相國已經極為不滿，此番若再違逆，相國勢必不會容情！我與你弟弟，如今可全靠相國府照濟，若你再不聽令行事，我們母子兩可就真斷了生路，也怪你弟弟不成器，文不成武不就，莫說支撐家業，在外頭欠下多少賭債，若非相國這些年為他填平，怕是早便典賣了宅田，莫說衣食飽暖，頭上都不得片瓦遮風。”
說著又一邊淌淚：“你一味隻圖自安，不為家族盡力，到頭來又哪裏得到了多少恩寵？隻是美人而已，尚還不及那家破人亡之齊昭儀體麵，事已至今，你難道還期望天子恩寵？別看太後已然失勢，到底還是天子嫡母，外頭仍有兩大相國擁戴，眾多官員敬重，至少天子也不敢怠慢長安殿，你若是能得太後庇護，在宮中立足更穩不說，我與你弟弟也能理所當然得到族中照顧，不至於有那寄人籬下之苦。”
母親的一番話到底還是讓謝美人動了心。
爭寵連連受挫，又將皇後徹底得罪，她原本就沒有了退路，眼看著隻能在深宮耗盡青春，孤寂殘年，但她可不甘心這樣的結局，韋太後雖說再無可能幹涉朝政，但也隻有太後能夠掣肘皇後，她若不去揭穿，那任瑤光有的是其餘途徑入宮，太後遲早會察知皇後居心，那麽何不順從族公，在太後麵前挽回幾分器重？
要是太後有辦法鬥倒皇後……別管得不得寵，至少沒了一大威脅。
“任十娘，我怎麽記得她已經出嫁，這時卻請命入宮侍奉太後，她又是何居心？”雖已心動，謝美人仍有不解之處。
“任氏的確出嫁，夫君便是她舅家表兄，但任氏舅舅雷霆雖效忠於太後，她那夫君雷仰棣卻通過袁氏子弟攀附上了賀澄台，如今仕途有望，便嫌棄發妻，逼著和離了，但任十娘的確才貌雙全，她一門心思入宮，應該也有企圖……但這些你都不需理會，橫豎就算沒有任十娘，將來這後宮，還怕少了美貌女子？莫要因為妒嫉，有損大局。”羅氏倒是“豁達”。
謝美人看著自己的母親許久不能言語，少不得又是一番哀怨身世。
她才是母親唯一親生骨肉，弟弟不過是妾室所生，但母親卻隻為弟弟打算，枉廢她在晉陽那十年，生怕母親不被族人所容，白白錯失了投效機會，可事到如今，埋怨這些毫無用處，謝美人不得不承認母親狠心道破的實情。
自己是不可能爭得聖寵了，大可不必計較任十娘有何居心，又說不定天子真能被任十娘美貌所迷，漸漸與皇後離心，到時自己在後宮有太後作為倚仗，亦並非完全沒有機會。
柳皇後，是你先對不住我，休怪我背後算計！
謝美人就此堅定決心。
這日午憩醒來，周身仍覺懶惓，謝美人靠坐在廊廡下的一把軟榻，由得宮女彩明搖著羅扇撲風，耳邊是另一個小宮女誦讀《子房詩集》，眼睛看向廊外，一隻翠鳥，站在玉蘭花枝上。
她想這樣的日月，過得真是無滋無味，空耗了年華漸老，縱然身著綾羅綢緞，餐餐不乏山珍海味，到底是味如嚼蠟，無趣至極。
她何嚐人心不足？隻不過盼望著夫君的憐愛，膝下圍繞一雙兒女，難道這不是天下女子該當美滿？她原本不圖榮華富貴，卻偏被送入這極富極貴之境，她又不曾奢求寵冠後宮，為何隻是那丁點願望，上天就是不肯施予幸運。
一轉眼，向江內監示好已經過去七、八日，紫宸殿仍然沒有半句佳音。
怕是那宦官嫌棄賄賂不夠豐厚？
想來江內監如今威風八麵，既能親近聖躬，自然不乏眾人趨附，炙手可熱榮耀一時，也確然不在意她那微薄的賄賂，但她又有什麽辦法呢？她不像齊、元之流，乃大宗嫡女，有嫁妝充足，在晉陽王府十載，雖不愁衣食用度，也不需額外花消，但府外沒有產業賺取利息，哪裏能有多少積蓄。
已是用了一半體己收買那閹人，又不得不留下一半傍身——畢竟在深宮之中，將來要收買耳目提供消息，怎能免減花耗。
這樣一想，更不禁為自己的處境傷感，為何她就如此命苦呢？
正鬱鬱不樂，忽聞貴客登門，謝美人聽宮人稟報江內監求見時尚且不敢置信，愣怔好幾息才連忙囑咐“有請”，緊跟著自己又整理釵環衣著，殷勤十分地迎出，遠遠看見江迂那身紅衣，更是笑容滿麵。
直到三番四請賓主落座，授意閑雜人等走開，謝美人驚見江內監的笑臉陰沉下來，一顆熱切的心才如潑上冰水，濕冷冷直往下沉。
“謝美人，你累得老朽好苦，今日見聖上好容易有閑睱，心情也甚愉悅，稍稍提了一句，沒想到立時被拆穿收了謝美人好處，虧得聖上還念顧老朽這二十餘載來，鞍前馬後辛苦服侍一場，才沒有大發雷霆施以重懲，隻謝美人那些賄賂，老朽一文不敢私匿，盡數上交聖上，聖上讓老朽轉告，如今國庫空虛，謝美人既有浮財，願意緩解君國財政之困，不妨多多益善，要是能說服謝相國，將這些年來搜刮民脂民膏以及諸多賄資盡數上繳，也算立下功勳，晉升謝美人為九嬪之一未嚐不可。”
謝氏如遭雷劈，半響不能言語。
江迂冷笑道：“美人既知自己沒那麽大本事，就該安份守紀，莫怪老朽不給美人以指點，當今聖上英明神武，豈會智昏於花巧計誘？謝美人在潛邸十載，不是沒有機會投效，然而雖說不存歹意，卻也是首鼠兩端顧私自保，如今見富貴可期，又想扶搖直上，世上怎有如此便宜之事？如今美人於後宮尚有一席之地，而不是削發於感業寺中，青燈木魚終老，就該恩謝帝後仁慈寬容了。”
說完禮辭，拂袖而去。
江迂走得不見人影，謝美人才敢掩麵而泣，卻也不曾大放悲聲，隻肝腸欲斷的情態，卻讓喜滋滋打算奉承討好的宮女彩明目瞪口呆，怔了好半響，才小心翼翼上前勸慰。
謝氏這回再也忍不住滿腹牢騷：“聖上怪罪我，論來也無可厚非，隻我當初，分明暗示皇後提防任氏，並不是無動於衷，然而這些事，皇後不肯承認，如今再無辦法讓聖上相信了……皇後為何如此對我？十年以來，大小事情，我何時不是聽她令下，不敢半分違逆，我既無家族憑仗，才貌也遠不及她，何至於受她如此忌憚……”
彩明也為主人打抱不平：“婢子尋思著，皇後表麵寬厚，實則悍妒，說不定早已洞諳美人甚有才智，擔心美人分薄聖寵，可後宮三千，哪個不期望聖眷，皇後企圖獨占恩寵，豈非荒唐？抑或是，皇後更加信任齊昭儀，要論來，潛邸之時，皇後與齊昭儀的確更加親近。”
謝美人卻因彩明的話動了疑：“事情似乎有些不對……從前在潛邸，聖上分明最最寵愛柳、扈二姬，柳氏如今雖為淑妃，聖上卻也忽而對她冷落疏遠，又那扈姬，竟然未許入宮，是死是活都不為人知，難道從前種種，皆為障眼之法？”
“美人是說……”彩明捂著嘴，滿臉不敢置信。
“要是皇後早便背叛太後，一直與聖上情投意合……”謝美人也顧不得自哀自憐了，猛地坐直身體：“她其實早看出來我已對聖上動情，所以如今方才有意打壓，是在嘲笑我毫無自知之明。”
可就算參透這層機密，也沒有絲毫意義，謝美人隻能更加絕望，又更加懊悔。
又似乎命中注定一般，隨後發生的一件事，竟證實了謝美人的猜想。
她的寡母羅氏，請求入宮謁見皇後。
十一娘當然明白羅氏目的並非真來拜謁，實為用此借口，希望與自家女兒一見，因謝美人的品階，原本沒有資格麵會親友，不過隻要皇後還願恩賜嬪妃幾分體麵，多數不會拒絕通融。十一娘本人倒是與謝美人說不上任何仇怨，當然不會在這些人之常情上故意刁難，允了羅氏所求，但因剛好手上有件事務無法分身，故而幹脆省了羅氏往蓬萊殿一行。
母女久別再見，自是一番契闊，互相問候執手感慨，羅氏才向女兒道明來意：“從前任氏那族妹，也即閨字喚作瑤光族中行十之女，想要入宮侍奉太後，已經說服了相國，相國今日讓我入宮，是想囑咐你轉告太後，太後主動開了口，聖上與皇後方才不會阻止。”越發壓低了聲嗓：“據相國說，任十娘有憑證，能夠揭穿……皇後早便背逆太後，太後萬萬不能再信皇後！”
謝氏自然驚疑：“任氏能有什麽憑證？”
“詳情我就不知曉了，你也不要再過問太多，隻把話代傳長安殿便是。”
“阿母豈不糊塗？女兒因被太後連累，已經深受聖上忌防，若再與長安殿來往，今後處境豈不更加艱難？族公要想知會太後，又何需女兒出麵？族公長媳，可是太後親侄女，入宮拜謁，聖上與皇後還會公然攔阻不成？”
羅氏歎息道：“我何嚐不知這道理？相國之所以讓你出麵，便是想逼你必須扶助太後，你在晉陽這些年，不遵太後囑令，相國已經極為不滿，此番若再違逆，相國勢必不會容情！我與你弟弟，如今可全靠相國府照濟，若你再不聽令行事，我們母子兩可就真斷了生路，也怪你弟弟不成器，文不成武不就，莫說支撐家業，在外頭欠下多少賭債，若非相國這些年為他填平，怕是早便典賣了宅田，莫說衣食飽暖，頭上都不得片瓦遮風。”
說著又一邊淌淚：“你一味隻圖自安，不為家族盡力，到頭來又哪裏得到了多少恩寵？隻是美人而已，尚還不及那家破人亡之齊昭儀體麵，事已至今，你難道還期望天子恩寵？別看太後已然失勢，到底還是天子嫡母，外頭仍有兩大相國擁戴，眾多官員敬重，至少天子也不敢怠慢長安殿，你若是能得太後庇護，在宮中立足更穩不說，我與你弟弟也能理所當然得到族中照顧，不至於有那寄人籬下之苦。”
母親的一番話到底還是讓謝美人動了心。
爭寵連連受挫，又將皇後徹底得罪，她原本就沒有了退路，眼看著隻能在深宮耗盡青春，孤寂殘年，但她可不甘心這樣的結局，韋太後雖說再無可能幹涉朝政，但也隻有太後能夠掣肘皇後，她若不去揭穿，那任瑤光有的是其餘途徑入宮，太後遲早會察知皇後居心，那麽何不順從族公，在太後麵前挽回幾分器重？
要是太後有辦法鬥倒皇後……別管得不得寵，至少沒了一大威脅。
“任十娘，我怎麽記得她已經出嫁，這時卻請命入宮侍奉太後，她又是何居心？”雖已心動，謝美人仍有不解之處。
“任氏的確出嫁，夫君便是她舅家表兄，但任氏舅舅雷霆雖效忠於太後，她那夫君雷仰棣卻通過袁氏子弟攀附上了賀澄台，如今仕途有望，便嫌棄發妻，逼著和離了，但任十娘的確才貌雙全，她一門心思入宮，應該也有企圖……但這些你都不需理會，橫豎就算沒有任十娘，將來這後宮，還怕少了美貌女子？莫要因為妒嫉，有損大局。”羅氏倒是“豁達”。
謝美人看著自己的母親許久不能言語，少不得又是一番哀怨身世。
她才是母親唯一親生骨肉，弟弟不過是妾室所生，但母親卻隻為弟弟打算，枉廢她在晉陽那十年，生怕母親不被族人所容，白白錯失了投效機會，可事到如今，埋怨這些毫無用處，謝美人不得不承認母親狠心道破的實情。
自己是不可能爭得聖寵了，大可不必計較任十娘有何居心，又說不定天子真能被任十娘美貌所迷，漸漸與皇後離心，到時自己在後宮有太後作為倚仗，亦並非完全沒有機會。
柳皇後，是你先對不住我，休怪我背後算計！
謝美人就此堅定決心。