醉仙樓後院裏頭, 如今正是綠樹蔥蘢之際。桃兒杏兒李子等都早就熟了摘下, 枝椏上頭隻餘綠葉。
林琰半躺在葡萄架下,半眯著眼睛瞧著巴掌似的葡萄葉子大片大片地擠著,嚴嚴實實地擋住了夏日裏晃得人目眩的日光。一串兒一串兒的葡萄倒掛著, 果兒個頭挺大,從下邊往上看去, 隱隱便有透明之意,顯然是快熟了的。
“大爺。”
穿著竹青色襦衫的書生對著林琰行了一禮, 帶著三分拘謹二分忐忑。
“石秀啊?”林琰坐直了身子, 一指旁邊兒的石墩,“坐下說話。”
“多謝大爺。”石秀心裏鬆了口氣,撩起長衫後擺坐下了。他見到林琰不過兩三回, 不知為何, 每次見了這個年紀比自己還小些的大爺,心裏竟都有些個懼意。
“今兒的事兒多謝你了。”林琰手裏把玩著一把折扇, 有一下沒一下地打開了又合上。
石秀忙道不敢, ,林琰忍不住笑了,叫一旁伺候著的吉祥:“去帶著石秀去歇著罷,這半日也怪累的。”
吉祥答應了一聲,石秀趕緊起身跟著他走了。
“大爺, 您要的果子。”長樂兒捧著一大盤子浸過了井水的果子端給林琰,“正涼著呢。”
林琰伸手捏起了一枚放在嘴裏,一股子涼甜爽意直達心底, 不由得眉開眼笑。
今日一番做戲,林琰可沒指望著一次就能叫賈赦翻了臉。不過,這大老爺正兒八經地是賈母的長子,又承著爵位,偏偏住不得正房當不得家,日子久了,心裏能沒個怨恨?
這一時的怨恨不能攪混了榮府,林琰就不信,一回又一回的怨恨還攪不渾它!
“長樂兒,回去叫管家把給榮府老太太的壽禮預備妥了。這麽重要的日子,咱們可不能失禮呐。”
林琰笑眯眯地吩咐著。
八月初三,賈母壽辰。因不是整壽數兒,便沒有大肆擺酒宴待客。往來者,不過是幾家子在京中的親戚罷了。
榮國府裏頭早就布置妥當了,王夫人這回再掌家事,十分聰明地擺正了自己的位置。每遇大些的事情必定先行請示賈母,決不自專。賈母也甚是滿意,漸漸地王夫人先前因元春之事在府裏落下去的威信,便又高了起來。
初三這日,榮國府中處處掛彩,一應當值的丫頭婆子小廝長隨,都是嶄新的衣裳。
賈母院子中單是來招待女客的。此時邢夫人王夫人尤氏早早地帶了兩府女眷過來給賈母先行磕了頭,各自奉上與賈母的壽禮。
還沒有拜利索,薛姨媽帶著女兒寶釵已經到了。賈母笑著讓座,薛姨媽福了福身子,笑道:“給老太太拜壽了。”
賈母也是滿麵笑意,忙叫鴛鴦去扶了薛姨媽,道:“姨太太客氣了。都是一處住著,哪裏還講究這些個。姨太太很該叫寶丫頭早些過來才是。”
寶釵蓮步輕移,上前福身行禮。賈母招手叫她到了跟前,笑道:“這兩日也不見你過來,隻在家裏悶著做什麽呢?”
寶釵笑而不語。王夫人便在一旁笑著回說:“老太太,這兩日咱們府裏頭事情多,鳳丫頭又還起不來,媳婦竟是有些個倒三不著兩的。幸虧了寶丫頭心細,給我提了兩次醒。媳婦瞧著她也實在是說的不錯,這兩日就帶在身邊兒,叫她幫我料理著些呢。”
話音才落了,賈母便嗔道:“你這做姨媽的也是,心疼自己女孩兒,倒拿著親戚家姑娘使喚了起來?寶丫頭過來,隻跟著我坐罷。你姨媽顯見是不疼你了!”
寶釵眼中閃過幾分羞窘,臉上也有些火辣辣的。她自詡沉穩端莊,但到底年紀小些,哪裏能比賈母這等經曆的老人?
當下既不好順著賈母的話說,眼光一掃間又看見了三春姐妹,迎春還好,探春惜春臉上卻都微帶著不快。寶釵隻得端著笑臉,被賈母拉著坐在身旁的榻上。
邢夫人額頭上勒著攢珠抹額,伸手扶了扶發髻上的鳳尾金步搖,笑道:“說起來 ,寶姑娘確實能幹。我聽姨太太常說,如今在家裏也替姨太太分憂理事呢。”
王夫人這些日子被邢夫人陰陽怪氣的慣了,又是賈母好日子,因此也不理會,隻笑著對寶釵道:“既是老太太心疼你,你就好好生在這裏跟二丫頭她們玩罷。”
寶釵起身應了。
說話間又有林之孝家的一溜小跑著進來,回說兩位史侯夫人攜著姑娘們來了。
賈母聽了,忙叫邢夫人與王夫人都迎了出去。
史鼎史鼐兄弟兩個如今都是侯爵,比之賈赦賈珍兩個品級要高。兩位史侯夫人身有誥命,自然也是怠慢不得的。
邢夫人與王夫人兩個急忙往外走去,迎到了內儀門處,與陳氏徐氏都見過了,分開賓主,相跟著往賈母這裏來了。
黛玉與林琰到時,榮府裏已經有了不少客人。賈璉聽聞林家兄妹來了,親自迎到了大門口。
看林琰正翻身下了馬,忙上去笑道:“林表弟。”
林琰一拱手,先轉頭囑咐車裏跟著黛玉的丫頭“好生伺候著姑娘。”
這才與賈璉兩個攜手進了大門,身後跟著小廝除了長樂兒吉祥兩個,還有才調撥到身邊兒的平安、福喜,四個小廝每人手裏都捧著紅緞子包裹的錦盒。
男客俱都在榮喜堂正廳裏,林琰隨著賈璉進去時候,便見裏邊已經坐了幾個人。賈赦賈政主位相陪,上首處兩個身穿錦袍的中年人,一個瞧著相貌頗為威嚴,一個帶了幾分儒雅,兩個人眉宇間很有些相似。林琰便知,這是史家的兩個兄弟了。
見了林琰,賈政麵上很有些不自然。要說上回林琰過來告知寶玉之事,開始他心裏還是感激的。可架不住王夫人日日在耳邊念叨著,又自覺家中醜事被林琰知曉,便漸生了不喜之意。看林琰與自己行禮,因是賈母好日子,隻得換上了笑臉應和兩聲。
賈赦卻是另一番表現。他自然也知道林琰將賈母氣病了的事情,可聽了賈璉學說的林琰言辭,卻覺得這多年來可算是有人能替自己說句公道話了。再加上前兩日與林琰小酌了兩杯,這個時候看見林琰,倒是熱絡的很,親自給林琰引薦了史鼎兄弟。
史鼎武將出身,為人比較直爽。他能以史家次子的身份自己靠軍功得爵位,本身還是頗有才幹的。
林琰聽司徒嵐說過,這兄弟兩個與賈王薛三家都不大親近,看來也是明白些的。史鼎史鼐也是初次見著林琰,先前因湘雲之事,兄弟二人還曾說起過兩次。此時看林琰長身玉立眉眼清秀,一身兒品藍雲綢長衫襯得人很是斯文,年紀未及弱冠,氣度倒是沉穩,都不禁暗自點了點頭。
彼此寒暄過了,賈璉便陪著林琰在賈珍等人身邊坐下。薛蟠早就在這裏了,自林琰進門後眼珠兒就沒錯開,隻恨不得將人看到眼裏去才好。見林琰坐下了,薛蟠喜得搓搓雙手,笑道:“林兄弟一向少見,今兒是老太太好日子,咱們可得不醉不歸!”
林琰看都沒看他,接過了丫頭送上來的茶,垂著眼簾淺笑道:“客隨主便罷,薛大爺,今日咱們可都是客。”
薛蟠看著他臉上淺淡的笑意,哪裏還顧得別的?隻喜得不知說什麽好了,哎了兩聲,嗔怪道:“都不是外人,叫什麽薛大爺?我癡長幾歲,隻叫哥哥便是了。”
賈璉聽得冷汗都下來了,林琰那是什麽性子?縱使先前沒看清楚,往林府多去了兩回也知道了,那真不是好惹的。先前連老太太都給了那麽大沒臉,薛大傻子要是惹怒了他,還不得去了半條命?哥哥,哥哥是好叫的?他這是把林琰當成那些個可以隨意調笑的小子了?
“薛兄弟,且老實些吧。大老爺二老爺都在上頭瞧著呢。”
賈璉這是實在怕林琰當場翻臉,忙打圓場。
林琰微微一笑,也不攔著他。幸而立時便有周瑞過來請示,戲班子是預備好了的,可以開戲了。
於是眾人又往榮喜堂裏廊下來坐了席。林琰不大耐煩這樣的時候看戲,實在是太熱了些。因與賈璉挨著,看眾人都沒注意,便打開折扇扇了幾下,與賈璉輕聲道:“前兒我瞧著璉二哥事多繁忙,沒得來與二哥說。若是過了這兩日璉二哥得了閑兒,我卻有事情要與你說。”
賈璉往林府裏去過了幾次,無非就是想著借機在司徒嵐那裏露個臉,也好巴結一番。他算是看明白了,如今在府裏,自己怎麽著都不是那最得寵的。有老太太一日,府裏頭提起二爺,都先是想到寶二爺。璉二爺,可是得往後退的。與其這麽白費力氣不討好,倒不如另想個出路。
他話裏話外跟林琰提過,林琰指點著他往忠順王府裏拜望了一次。忠順王很是和顏悅色地接待了他,隻說記在心裏了。
賈璉得了這話比什麽都喜歡,隻是近來忙著賈母的壽辰,倒是給忘了。此時聽林琰話音兒,似是有了信兒,也不顧別的,忙低聲問道:“林表弟可是聽著什麽信兒了?”
“雖未說準,也有幾分了。”林琰折扇輕搖,目光落在戲台子上,“我聽人說,平安州知州身邊兒少了個副職……”
賈璉大喜。他身上雖然捐了個同知,可不過是個虛職。誰也沒拿著他當回事。東西兩府都算起來,除了大老爺和珍大哥是襲了爵的,自己和蓉哥兒是捐了的功名,還有個二老爺多少年了在員外郎上沒動過。這自己真要是能去做個州同知,那可就是實職了。不說什麽油水好處之類的話,單是這份體麵,輕易可是沒有的。
賈璉還待再說,那邊薛蟠看著眼熱,也欲湊過來。林琰眼裏閃過不悅,賈璉慌忙將薛蟠拉著往外走:“好兄弟,過來我有句話問你。”
卻說黛玉自上回寶釵生日後,已經許久未來過榮府。此時見了賈母和三春姐妹,念及年幼時候在這裏住著的時候,心裏頗有五味俱陳之感。她自幼喪母,原本在這裏住著的幾年真是把賈母與寶玉當作了親人的。可這一樁樁一件件的事兒,卻叫她寒心不已。
臉上黯然一閃而過,黛玉暫且將心情掩了,麵上帶了幾分笑意朝賈母走過去,行禮後奉上自己親手所做的兩色針線與賈母。賈母嗬嗬笑道:“好孩子,你身子嬌弱,何苦費神做這些。”說著,便鴛鴦將自己頭上的抹額換了下來。
保齡侯夫人陳氏先見了黛玉身形纖細,婀娜婉轉,便有了七分喜歡。此時又見她送上的繡活兒也是精致的很,因笑道:“這就是林姑娘罷?果然是心靈手巧,我瞧著這針線倒像是南邊兒的繡法呢。”
賈母笑道:“這是雲丫頭的嬸娘,算起來你該叫聲表舅母的。”
黛玉斂衽福了福,抿嘴笑道:“夫人好眼裏呢,我們府裏有個繡娘,原是蘇州跟來的。我瞧著繡法新鮮,就向她學了幾日,究竟也沒學好。不過是閑著時候繡上兩下,權當玩了。”
徐氏見了,伸手拉過了黛玉,上下打量了一番,笑道:“瞧這個小嘴兒會說的,真真是伶俐人。”
又對賈母道:“這孩子我一見就喜歡得緊呢。”說著自手上褪下了一隻碧翠欲滴的鐲子,給黛玉套上了,“這是我戴了多年的,不是什麽好東西,留給你戴著玩兒罷。”
陳氏那裏也另有表禮,黛玉忙都一一地謝了。
賈母便命黛玉坐在了自己身邊,一手拉著她,一邊對陳氏徐氏等道:“不是我說嘴,我這外孫女與敏兒當年竟是一個模子脫出來的。每每我見了,都好似看見敏兒在眼前一樣。”說著,眼圈不免紅了。
徐氏陳氏互相看了一眼,言不由衷地勸了兩句。陳氏見黛玉微微垂著頭,瞧不清楚臉上是什麽神色,又朝賈母道:“老太太莫要過於傷感了。今兒的好日子,若是一味地提起傷心事,叫林姑娘也心裏難過。”
賈母這才轉悲為喜,點點頭。
寶釵原本與迎春等坐在賈母右側的圓桌旁,此時起身笑道:“老太太,林妹妹才過來,我們姐妹許久未見了,想和妹妹去後邊說話,可使得麽?”
賈母笑道:“你們小姐妹間自然有不少話說,跟我們老天拔地的就沒了話。去罷,一會子開戲了再出來。”
原本預備的姑娘們的歇息之所便是賈母院子旁的西小跨院,不過幾步的路。因湘雲訂了親,徐氏便隻帶了自己的兩個女兒過來。兩個史姑娘都與惜春年紀相仿,瞧著性子倒很是活潑。又有寶釵這般長袖善舞之人,幾個女孩子倒也在一起聊得不錯。
寶釵目光流轉,見黛玉身後跟著的四個丫頭,除了雪雁是認識的,其他三個都眼生。不過模樣倒都不錯,身上服飾也很是鮮明,心裏不由暗歎黛玉如今排場倒是大的,動輒便是幾個丫頭跟著。
因笑道:“林妹妹每天在家裏做什麽?也不嫌悶得慌。我們這裏多少人都是念著你,你隻不來。”
黛玉從雪雁手裏接過了一把精致的六角紈扇輕輕扇著,淺笑盈盈:“寶姐姐知道,我這一向有些個懶散的。凡事能不動便不動,天又熱的很,誰還耐煩出門做客呢,在哪裏也不如家裏自在不是?”
寶釵心裏大怒——這分明是笑話自己有家不回,隻在榮府裏住著做客!
寶釵今日穿著的是鵝黃色開身兒寬袖長衫,底下一條金黃色百褶裙。此刻寬大的袖口遮住了她的手,若是伸出來看,便能看見那白嫩的掌心中幾個深深的指甲印,幾乎破了皮。寶釵這兩年在榮府修煉的愈發深沉了,心裏咬牙,臉上卻不露聲色,隻又和史家姑娘說起了話。
黛玉用了一隻純銀小叉子紮著一塊兒蜜桃,嚐了嚐,果然很甜。
忽然聽得外頭一陣亂哄哄的,幾個姑娘都是臉上變了色。還沒來得及問,尤氏一陣風似的疾走進來,“姑娘們快出去,咱們家娘娘從宮裏賜了不少的東西出來,老太太叫姑娘們過呢。”
元春禁足一事雖沒有人敢在府裏頭提起來,可榮府裏頭哪裏有什麽隱秘可言?那一幹婆子媳婦早就背地裏竊竊議論了。姑娘們自然也都聽得了一些風聲,因此近來都不大敢說笑,生怕惹怒了賈母王夫人等。
“真的?”探春驚喜起身。
“哎呦誰長了天大的膽子拿這個說笑啊,快些罷小姑奶奶們。”
三春姐妹忙都起身聯袂而去,寶釵先也站了起來,卻見黛玉和史家的女孩兒安穩而坐,麵上微僵,隨即也笑著坐了下來。
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“大爺。”
穿著竹青色襦衫的書生對著林琰行了一禮, 帶著三分拘謹二分忐忑。
“石秀啊?”林琰坐直了身子, 一指旁邊兒的石墩,“坐下說話。”
“多謝大爺。”石秀心裏鬆了口氣,撩起長衫後擺坐下了。他見到林琰不過兩三回, 不知為何, 每次見了這個年紀比自己還小些的大爺,心裏竟都有些個懼意。
“今兒的事兒多謝你了。”林琰手裏把玩著一把折扇, 有一下沒一下地打開了又合上。
石秀忙道不敢, ,林琰忍不住笑了,叫一旁伺候著的吉祥:“去帶著石秀去歇著罷,這半日也怪累的。”
吉祥答應了一聲,石秀趕緊起身跟著他走了。
“大爺, 您要的果子。”長樂兒捧著一大盤子浸過了井水的果子端給林琰,“正涼著呢。”
林琰伸手捏起了一枚放在嘴裏,一股子涼甜爽意直達心底, 不由得眉開眼笑。
今日一番做戲,林琰可沒指望著一次就能叫賈赦翻了臉。不過,這大老爺正兒八經地是賈母的長子,又承著爵位,偏偏住不得正房當不得家,日子久了,心裏能沒個怨恨?
這一時的怨恨不能攪混了榮府,林琰就不信,一回又一回的怨恨還攪不渾它!
“長樂兒,回去叫管家把給榮府老太太的壽禮預備妥了。這麽重要的日子,咱們可不能失禮呐。”
林琰笑眯眯地吩咐著。
八月初三,賈母壽辰。因不是整壽數兒,便沒有大肆擺酒宴待客。往來者,不過是幾家子在京中的親戚罷了。
榮國府裏頭早就布置妥當了,王夫人這回再掌家事,十分聰明地擺正了自己的位置。每遇大些的事情必定先行請示賈母,決不自專。賈母也甚是滿意,漸漸地王夫人先前因元春之事在府裏落下去的威信,便又高了起來。
初三這日,榮國府中處處掛彩,一應當值的丫頭婆子小廝長隨,都是嶄新的衣裳。
賈母院子中單是來招待女客的。此時邢夫人王夫人尤氏早早地帶了兩府女眷過來給賈母先行磕了頭,各自奉上與賈母的壽禮。
還沒有拜利索,薛姨媽帶著女兒寶釵已經到了。賈母笑著讓座,薛姨媽福了福身子,笑道:“給老太太拜壽了。”
賈母也是滿麵笑意,忙叫鴛鴦去扶了薛姨媽,道:“姨太太客氣了。都是一處住著,哪裏還講究這些個。姨太太很該叫寶丫頭早些過來才是。”
寶釵蓮步輕移,上前福身行禮。賈母招手叫她到了跟前,笑道:“這兩日也不見你過來,隻在家裏悶著做什麽呢?”
寶釵笑而不語。王夫人便在一旁笑著回說:“老太太,這兩日咱們府裏頭事情多,鳳丫頭又還起不來,媳婦竟是有些個倒三不著兩的。幸虧了寶丫頭心細,給我提了兩次醒。媳婦瞧著她也實在是說的不錯,這兩日就帶在身邊兒,叫她幫我料理著些呢。”
話音才落了,賈母便嗔道:“你這做姨媽的也是,心疼自己女孩兒,倒拿著親戚家姑娘使喚了起來?寶丫頭過來,隻跟著我坐罷。你姨媽顯見是不疼你了!”
寶釵眼中閃過幾分羞窘,臉上也有些火辣辣的。她自詡沉穩端莊,但到底年紀小些,哪裏能比賈母這等經曆的老人?
當下既不好順著賈母的話說,眼光一掃間又看見了三春姐妹,迎春還好,探春惜春臉上卻都微帶著不快。寶釵隻得端著笑臉,被賈母拉著坐在身旁的榻上。
邢夫人額頭上勒著攢珠抹額,伸手扶了扶發髻上的鳳尾金步搖,笑道:“說起來 ,寶姑娘確實能幹。我聽姨太太常說,如今在家裏也替姨太太分憂理事呢。”
王夫人這些日子被邢夫人陰陽怪氣的慣了,又是賈母好日子,因此也不理會,隻笑著對寶釵道:“既是老太太心疼你,你就好好生在這裏跟二丫頭她們玩罷。”
寶釵起身應了。
說話間又有林之孝家的一溜小跑著進來,回說兩位史侯夫人攜著姑娘們來了。
賈母聽了,忙叫邢夫人與王夫人都迎了出去。
史鼎史鼐兄弟兩個如今都是侯爵,比之賈赦賈珍兩個品級要高。兩位史侯夫人身有誥命,自然也是怠慢不得的。
邢夫人與王夫人兩個急忙往外走去,迎到了內儀門處,與陳氏徐氏都見過了,分開賓主,相跟著往賈母這裏來了。
黛玉與林琰到時,榮府裏已經有了不少客人。賈璉聽聞林家兄妹來了,親自迎到了大門口。
看林琰正翻身下了馬,忙上去笑道:“林表弟。”
林琰一拱手,先轉頭囑咐車裏跟著黛玉的丫頭“好生伺候著姑娘。”
這才與賈璉兩個攜手進了大門,身後跟著小廝除了長樂兒吉祥兩個,還有才調撥到身邊兒的平安、福喜,四個小廝每人手裏都捧著紅緞子包裹的錦盒。
男客俱都在榮喜堂正廳裏,林琰隨著賈璉進去時候,便見裏邊已經坐了幾個人。賈赦賈政主位相陪,上首處兩個身穿錦袍的中年人,一個瞧著相貌頗為威嚴,一個帶了幾分儒雅,兩個人眉宇間很有些相似。林琰便知,這是史家的兩個兄弟了。
見了林琰,賈政麵上很有些不自然。要說上回林琰過來告知寶玉之事,開始他心裏還是感激的。可架不住王夫人日日在耳邊念叨著,又自覺家中醜事被林琰知曉,便漸生了不喜之意。看林琰與自己行禮,因是賈母好日子,隻得換上了笑臉應和兩聲。
賈赦卻是另一番表現。他自然也知道林琰將賈母氣病了的事情,可聽了賈璉學說的林琰言辭,卻覺得這多年來可算是有人能替自己說句公道話了。再加上前兩日與林琰小酌了兩杯,這個時候看見林琰,倒是熱絡的很,親自給林琰引薦了史鼎兄弟。
史鼎武將出身,為人比較直爽。他能以史家次子的身份自己靠軍功得爵位,本身還是頗有才幹的。
林琰聽司徒嵐說過,這兄弟兩個與賈王薛三家都不大親近,看來也是明白些的。史鼎史鼐也是初次見著林琰,先前因湘雲之事,兄弟二人還曾說起過兩次。此時看林琰長身玉立眉眼清秀,一身兒品藍雲綢長衫襯得人很是斯文,年紀未及弱冠,氣度倒是沉穩,都不禁暗自點了點頭。
彼此寒暄過了,賈璉便陪著林琰在賈珍等人身邊坐下。薛蟠早就在這裏了,自林琰進門後眼珠兒就沒錯開,隻恨不得將人看到眼裏去才好。見林琰坐下了,薛蟠喜得搓搓雙手,笑道:“林兄弟一向少見,今兒是老太太好日子,咱們可得不醉不歸!”
林琰看都沒看他,接過了丫頭送上來的茶,垂著眼簾淺笑道:“客隨主便罷,薛大爺,今日咱們可都是客。”
薛蟠看著他臉上淺淡的笑意,哪裏還顧得別的?隻喜得不知說什麽好了,哎了兩聲,嗔怪道:“都不是外人,叫什麽薛大爺?我癡長幾歲,隻叫哥哥便是了。”
賈璉聽得冷汗都下來了,林琰那是什麽性子?縱使先前沒看清楚,往林府多去了兩回也知道了,那真不是好惹的。先前連老太太都給了那麽大沒臉,薛大傻子要是惹怒了他,還不得去了半條命?哥哥,哥哥是好叫的?他這是把林琰當成那些個可以隨意調笑的小子了?
“薛兄弟,且老實些吧。大老爺二老爺都在上頭瞧著呢。”
賈璉這是實在怕林琰當場翻臉,忙打圓場。
林琰微微一笑,也不攔著他。幸而立時便有周瑞過來請示,戲班子是預備好了的,可以開戲了。
於是眾人又往榮喜堂裏廊下來坐了席。林琰不大耐煩這樣的時候看戲,實在是太熱了些。因與賈璉挨著,看眾人都沒注意,便打開折扇扇了幾下,與賈璉輕聲道:“前兒我瞧著璉二哥事多繁忙,沒得來與二哥說。若是過了這兩日璉二哥得了閑兒,我卻有事情要與你說。”
賈璉往林府裏去過了幾次,無非就是想著借機在司徒嵐那裏露個臉,也好巴結一番。他算是看明白了,如今在府裏,自己怎麽著都不是那最得寵的。有老太太一日,府裏頭提起二爺,都先是想到寶二爺。璉二爺,可是得往後退的。與其這麽白費力氣不討好,倒不如另想個出路。
他話裏話外跟林琰提過,林琰指點著他往忠順王府裏拜望了一次。忠順王很是和顏悅色地接待了他,隻說記在心裏了。
賈璉得了這話比什麽都喜歡,隻是近來忙著賈母的壽辰,倒是給忘了。此時聽林琰話音兒,似是有了信兒,也不顧別的,忙低聲問道:“林表弟可是聽著什麽信兒了?”
“雖未說準,也有幾分了。”林琰折扇輕搖,目光落在戲台子上,“我聽人說,平安州知州身邊兒少了個副職……”
賈璉大喜。他身上雖然捐了個同知,可不過是個虛職。誰也沒拿著他當回事。東西兩府都算起來,除了大老爺和珍大哥是襲了爵的,自己和蓉哥兒是捐了的功名,還有個二老爺多少年了在員外郎上沒動過。這自己真要是能去做個州同知,那可就是實職了。不說什麽油水好處之類的話,單是這份體麵,輕易可是沒有的。
賈璉還待再說,那邊薛蟠看著眼熱,也欲湊過來。林琰眼裏閃過不悅,賈璉慌忙將薛蟠拉著往外走:“好兄弟,過來我有句話問你。”
卻說黛玉自上回寶釵生日後,已經許久未來過榮府。此時見了賈母和三春姐妹,念及年幼時候在這裏住著的時候,心裏頗有五味俱陳之感。她自幼喪母,原本在這裏住著的幾年真是把賈母與寶玉當作了親人的。可這一樁樁一件件的事兒,卻叫她寒心不已。
臉上黯然一閃而過,黛玉暫且將心情掩了,麵上帶了幾分笑意朝賈母走過去,行禮後奉上自己親手所做的兩色針線與賈母。賈母嗬嗬笑道:“好孩子,你身子嬌弱,何苦費神做這些。”說著,便鴛鴦將自己頭上的抹額換了下來。
保齡侯夫人陳氏先見了黛玉身形纖細,婀娜婉轉,便有了七分喜歡。此時又見她送上的繡活兒也是精致的很,因笑道:“這就是林姑娘罷?果然是心靈手巧,我瞧著這針線倒像是南邊兒的繡法呢。”
賈母笑道:“這是雲丫頭的嬸娘,算起來你該叫聲表舅母的。”
黛玉斂衽福了福,抿嘴笑道:“夫人好眼裏呢,我們府裏有個繡娘,原是蘇州跟來的。我瞧著繡法新鮮,就向她學了幾日,究竟也沒學好。不過是閑著時候繡上兩下,權當玩了。”
徐氏見了,伸手拉過了黛玉,上下打量了一番,笑道:“瞧這個小嘴兒會說的,真真是伶俐人。”
又對賈母道:“這孩子我一見就喜歡得緊呢。”說著自手上褪下了一隻碧翠欲滴的鐲子,給黛玉套上了,“這是我戴了多年的,不是什麽好東西,留給你戴著玩兒罷。”
陳氏那裏也另有表禮,黛玉忙都一一地謝了。
賈母便命黛玉坐在了自己身邊,一手拉著她,一邊對陳氏徐氏等道:“不是我說嘴,我這外孫女與敏兒當年竟是一個模子脫出來的。每每我見了,都好似看見敏兒在眼前一樣。”說著,眼圈不免紅了。
徐氏陳氏互相看了一眼,言不由衷地勸了兩句。陳氏見黛玉微微垂著頭,瞧不清楚臉上是什麽神色,又朝賈母道:“老太太莫要過於傷感了。今兒的好日子,若是一味地提起傷心事,叫林姑娘也心裏難過。”
賈母這才轉悲為喜,點點頭。
寶釵原本與迎春等坐在賈母右側的圓桌旁,此時起身笑道:“老太太,林妹妹才過來,我們姐妹許久未見了,想和妹妹去後邊說話,可使得麽?”
賈母笑道:“你們小姐妹間自然有不少話說,跟我們老天拔地的就沒了話。去罷,一會子開戲了再出來。”
原本預備的姑娘們的歇息之所便是賈母院子旁的西小跨院,不過幾步的路。因湘雲訂了親,徐氏便隻帶了自己的兩個女兒過來。兩個史姑娘都與惜春年紀相仿,瞧著性子倒很是活潑。又有寶釵這般長袖善舞之人,幾個女孩子倒也在一起聊得不錯。
寶釵目光流轉,見黛玉身後跟著的四個丫頭,除了雪雁是認識的,其他三個都眼生。不過模樣倒都不錯,身上服飾也很是鮮明,心裏不由暗歎黛玉如今排場倒是大的,動輒便是幾個丫頭跟著。
因笑道:“林妹妹每天在家裏做什麽?也不嫌悶得慌。我們這裏多少人都是念著你,你隻不來。”
黛玉從雪雁手裏接過了一把精致的六角紈扇輕輕扇著,淺笑盈盈:“寶姐姐知道,我這一向有些個懶散的。凡事能不動便不動,天又熱的很,誰還耐煩出門做客呢,在哪裏也不如家裏自在不是?”
寶釵心裏大怒——這分明是笑話自己有家不回,隻在榮府裏住著做客!
寶釵今日穿著的是鵝黃色開身兒寬袖長衫,底下一條金黃色百褶裙。此刻寬大的袖口遮住了她的手,若是伸出來看,便能看見那白嫩的掌心中幾個深深的指甲印,幾乎破了皮。寶釵這兩年在榮府修煉的愈發深沉了,心裏咬牙,臉上卻不露聲色,隻又和史家姑娘說起了話。
黛玉用了一隻純銀小叉子紮著一塊兒蜜桃,嚐了嚐,果然很甜。
忽然聽得外頭一陣亂哄哄的,幾個姑娘都是臉上變了色。還沒來得及問,尤氏一陣風似的疾走進來,“姑娘們快出去,咱們家娘娘從宮裏賜了不少的東西出來,老太太叫姑娘們過呢。”
元春禁足一事雖沒有人敢在府裏頭提起來,可榮府裏頭哪裏有什麽隱秘可言?那一幹婆子媳婦早就背地裏竊竊議論了。姑娘們自然也都聽得了一些風聲,因此近來都不大敢說笑,生怕惹怒了賈母王夫人等。
“真的?”探春驚喜起身。
“哎呦誰長了天大的膽子拿這個說笑啊,快些罷小姑奶奶們。”
三春姐妹忙都起身聯袂而去,寶釵先也站了起來,卻見黛玉和史家的女孩兒安穩而坐,麵上微僵,隨即也笑著坐了下來。
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