鎮疆軍副都護張三皮為了彈壓年前發生的各地襲擾，將紫金關以東的主要兵力進行分散部署。這樣做雖然有效實現了全麵防範，但同時也導致了都護府沒能在樓蘭疏勒兩國起兵作亂的第一時間，做出迅速應對。
兵力嚴重分散，不僅無法以大規模的作戰力量抵禦叛軍，反過來還被兩路叛軍兵馬沿途逐個擊破。
這也正是西疆叛亂初起之時，聖唐皇朝鎮疆軍處於劣勢的關鍵原因之一。
說實話，張三皮作為鎮疆都護府目前的最高長官，他事先對於樓蘭和疏勒兩國的異動也是有所察覺的，並且，他還曾經專門召見了聖唐派駐在這兩國家的皇朝使官，向他們了解對方的真實狀況。
但是，官員們都對張三皮信誓旦旦的保證，樓蘭疏勒兩國非常老實，對聖唐絕無二心。
現在看來，這些可惡的家夥，如果不是被敵人收買，故意粉飾太平，那麽就一定是絕對的蠢貨，被人在眼皮子底下搞小動作都不知情。
幸好，張副都護卻不是飯桶。麵對突然其來的變故，他還是及時做出了調整。
原本駐紮在車遲王廷的鎮疆速援師，名義上還保持著三萬規模的兵馬，是都護府的主力部隊。而其中的骨幹，是長刀軍團的老班底，實力不容小覷。
亂局爆發沒多久，張三皮就敏銳的做出判斷，眼下的情形絕非尋常騷亂，而是針對整個西疆鬼漠的舉國叛變。這絕對不是各地一兩個營的兵力就能應付的。所以，他及時下達了命令，要求原本被分散出去的速援師兵馬重新火速集結。同時自己帶領著四萬主力部隊自安西國出發，前往車遲王城與速援師匯合。
當皮山國被樓蘭大軍攻陷的消息傳來時，張三皮手上的兵力已經達到了七萬人的規模，足有一戰之力了。
-
阿立克江用九星刃割下了一片炭烤牛腿肉，悠然自得的塞進嘴裏，嘎吱嘎吱嚼的噴香。坐在他對麵的鐵鴿子軍首領多倫則沉著臉，一言不發的看著阿立克江。
他們兩人此時都沒說話，一旁的勞劍華和格爾翰同樣也不好吭聲。
阿立克江連著吃了半條牛腿，這才接過美貌侍女遞上來的巾帕擦了擦嘴，笑嘻嘻道：“多倫將軍，本王還是之前的那些話，車遲國根本不足為慮！憑我們樓蘭大軍，足以將其踏為平地，完全不必要等著疏勒人來。再說了，能早點兒讓咱們格爾翰老弟登上王位，不是更好嗎？你說呢？”
阿立克江朝著格爾翰擠眉弄眼的笑了笑。
格爾翰略顯尷尬的點點頭，但是卻並沒有接對方的話。
多倫做了個深呼吸，耐著性子道：“阿立克江殿下，我完全相信樓蘭國的兵馬戰力強悍。但是，目前的情況已經發生了巨大的變化。根據可靠的情報顯示，聖唐人的反應比我們所預想的更快，他們此時已經在車遲王城集結了大軍。前段時間我們利用對方兵力分散的缺點，確實可以毫無顧慮的攻城掠地，但現在這種機會恐怕不會再有了。因此我們必須采取第二套方案。”
阿立克江聞言冷哼一聲，對著一旁的勞劍華笑道：“那個什麽第二方案是你想的吧。從頭到尾，本王都沒看出來這事兒對樓蘭有什麽好處。讓我們千裏轉進，跑到新月灣那個鬼地方與鎮疆軍決戰，這樣的餿主意，你究竟是怎麽盤算的？”
“不然要怎樣呢？”勞劍華從容不迫的反問道：“殿下，難道您想在貴國國都樓蘭城決戰？”
阿立克江聞言一愣，正欲開口反駁，勞劍華繼續道：“鎮疆都護府在鬼漠腹地的主力部隊，約有七萬人馬。他們都是身經百戰的精銳，一旦充分動員起來，絕非說笑。另外，駐紮在涼州的烈刃軍團，隨時可以馳援西疆。兩路兵馬合起來將近二十萬。阿立克江殿下，你覺得單憑樓蘭軍隊，能擋住聖唐這些虎狼之師嗎？”
勞劍華所說的，全是鐵一般的事實，阿立克江完全找不出任何能夠辯駁的地方，一時間隻好沉默不語。
多倫見他態度上有些鬆動，趕緊道：“殿下，為今之計，隻有突厥、樓蘭、疏勒和格爾翰四家聯手，才能讓鎮疆都護府陷入萬劫不複的境地。到了那個時候，整個西疆鬼漠還不是咱們的天下？”
阿立克江眼珠子骨碌碌亂轉，轉而問格爾翰：“老弟，你是咱西疆人，你怎麽說？”
格爾翰的年紀其實比阿立克江大，但聽對方喊自己老弟，卻也隻能順口應道：“阿立克江大哥，阿史那支斤大汗是真心實意的幫助咱們西疆人，想要打敗聖唐，把咱們失去的都奪回來，就得團結一致。這個機會實在不容錯過啊。”
阿立克江嘿嘿一笑：“老弟，我說的不是這個，而是之後咱們組建西疆聯盟的事情。”
格爾翰愣怔片刻，連忙道：“大事成功之後，我們車遲國願意擁戴阿立克江殿下成為西疆盟主！
多倫也附和道：“我們大可汗也是這個意思，西疆是西疆人的西疆，趕走聖唐人，這塊土地，還是需要阿立克江殿下來主持大局。”
“哈哈哈——”阿立克江聞言仰天長笑：“好！既然大家如此抬舉本王，那我們樓蘭國也責無旁貸。就依三位的意思辦吧，咱們等著疏勒軍前來會合，舉行歃血立盟的儀式，然後揮師新月灣，與鎮疆都護府一決高低！”
-
紫金關往東七十五裏處，有一個小鎮，名為“將軍廟”，此地隸屬涼州府轄區，烈刃軍團的大本營就設在這裏。
將軍廟鎮，是聖唐典型的軍屯，鎮子裏的居民基本上都是軍戶軍屬，而更多的，則是烈刃軍的官兵。
由於去年秋天聖唐與突厥在西疆爆發那場大戰，烈刃軍團並未參與，所以駐守於此的兵馬建製完整、齊裝滿員，戰力保持的相對良好。
沈烈離開水杉城之後，一路向東，原本是打算前往安西國國都，去找鎮疆軍副都護張三皮報信的。可是沒想到，張副都護此時已經率領大軍前往車遲，而另外一位副都護關湛又恰好告假回老家禹州探親，所以沈烈無可奈何，隻好繼續往東走，穿過紫金關，直抵涼州烈刃軍大本營。
西疆情況萬分緊急，他再顧不上掩飾真實身份，憑著帝君禦賜的雙魚金牌，直闖中軍大營。
聖唐軍方的高級將領們，沒有不曉得逆鱗司大名的，一聽說是逆鱗長史來了，烈刃軍副統領喬平爐連忙跑到中軍營執禮相見。
“我們也是剛剛收到消息，聽說西疆那邊出了大變故，隻是帝都方麵還未傳來正式的軍令，所以我們烈刃軍也不曉得下一步該如何行動。”喬副統領聽完沈烈的來意，小心翼翼的應道：“不過好在事情湊巧，何帥正好在來這裏的路上，隻要他老人家一到，大局必然穩當的。”
沈烈聞言一愣：“你說什麽？何大統領來涼州了？他不是一直久病臥床嗎？為何會在這個時候離開帝都，趕來這裏？”
喬平爐也有些詫異：“額……這個嘛，具體的原因，末將也不甚清楚，聽前哨邸報送來的消息，好像是陛下的意思，讓何帥來坐鎮西北。”
“胡扯！帝君一向體恤何大統領，怎麽可能會讓他拖著病體到涼州受罪？！”沈烈頓時急了：“你知道何大統領現在到哪裏了嗎？”
喬平爐被他的反應嚇了一跳，連忙答道：“算算日子，差不多也就這兩三天的功夫便能抵達此處了，不過，何帥身子骨不適，騎不了馬，或許會慢一些。”
沈烈心中忽然湧起一種很不舒服的感覺：“何景明隨行帶了多少護衛？”
喬副統領直接被問懵了，茫然道：“啊？他從帝都走的，末將如何能知曉？”
沈烈急得一把薅住喬平爐的領子，臉對臉的大喝道：“他在帝都那邊有多少親兵？”
喬平爐一張大臉憋得通紅，一邊往後掙紮，一邊朝著的衛兵擺了擺手，示意他們沒關係。然後才向沈烈回答道：“長史大人莫著急，何帥平時不怎麽按照朝廷規製攜帶扈從，當初去帝都養病的時候，身邊隻有百十來號弟兄跟著他。”
沈烈鬆開手，嘴裏喃喃道：“怕是要壞事了！”忽然之間，他又死死盯著喬平爐：“你馬上給我集合三千兵馬，不，五千兵馬，跟我去接應何大統領。”
喬平爐像是看傻瓜一樣看著沈烈，好半天才怯生生的說：“沈大人，末將清楚您老的身份。不過，沒有陛下的虎符、兵部的軍令和都督府簽發的行軍執節，別說五千兵馬，就是五十個人，末將也沒法給你調啊。眼下何帥還不是到了哪裏，烈刃軍離開轄區迎接，這符、令、節，一樣都不能少，否則會以謀逆罪論處的。”
見沈烈微微一愣沒有說話，喬平爐繼續道：“再說了，何帥又不是身在關外。從帝都到涼州，這一路都是在我聖唐皇朝的疆界之內，沿途的驛站、衛所、府兵，也皆是自己人，為何還要調動幾千兵馬去接應呢？”
沈烈心裏清楚，突厥人、西疆藩國和謝光，在背地裏暗中勾結，意圖不軌，其中重要一環，就是要設法攪亂整個西北軍事體係，同時剪除帝都朝廷中的反對勢力。
這樣一來，大統領何景明便成了他們的目標之一。
盡管何大統領身染重病、久居臥榻，但他畢竟是聖唐的一代名將，同時還肩負著烈刃軍團和鎮疆都護府這兩支大軍總指揮的職務。一旦讓他重新執掌軍務，哪怕就是擺個樣子，西疆鬼漠的局勢都有可能完全不同。
而與之相反，若是何景明在這個時候出了三長兩短，無論鎮疆軍還是烈刃軍，甚至是帝都，都不免會陷入大亂，軍心士氣必受幹擾。
因此沈烈和李江遙都一致認為，何景明此時極有可能成為敵人攻擊暗算的目標，隨時處在危險之中。眼下聽喬平爐說何景明離開帝都，甭管是不是帝君的旨意，他都有可能在路上遭遇意外。
沈烈在心中暗暗盤算了片刻，最終還是決定特事特辦，麵色一沉：“喬大人，我是禦前逆鱗長史，見官大三級！現在我命令你，立刻召集全體軍官到此，我有話說！”
-
不到一盞熱茶的功夫，烈刃軍團大本營校尉以上的軍官，悉數報到，在帳前列隊候命。
沈烈待喬平爐向大家介紹完自己的身份之後，對著略感茫然的軍官們隻說了兩句話：
“我得到確切情報，有人要謀害何景明！”
“如果想救他的命，立刻帶上兵跟我走！”
兵力嚴重分散，不僅無法以大規模的作戰力量抵禦叛軍，反過來還被兩路叛軍兵馬沿途逐個擊破。
這也正是西疆叛亂初起之時，聖唐皇朝鎮疆軍處於劣勢的關鍵原因之一。
說實話，張三皮作為鎮疆都護府目前的最高長官，他事先對於樓蘭和疏勒兩國的異動也是有所察覺的，並且，他還曾經專門召見了聖唐派駐在這兩國家的皇朝使官，向他們了解對方的真實狀況。
但是，官員們都對張三皮信誓旦旦的保證，樓蘭疏勒兩國非常老實，對聖唐絕無二心。
現在看來，這些可惡的家夥，如果不是被敵人收買，故意粉飾太平，那麽就一定是絕對的蠢貨，被人在眼皮子底下搞小動作都不知情。
幸好，張副都護卻不是飯桶。麵對突然其來的變故，他還是及時做出了調整。
原本駐紮在車遲王廷的鎮疆速援師，名義上還保持著三萬規模的兵馬，是都護府的主力部隊。而其中的骨幹，是長刀軍團的老班底，實力不容小覷。
亂局爆發沒多久，張三皮就敏銳的做出判斷，眼下的情形絕非尋常騷亂，而是針對整個西疆鬼漠的舉國叛變。這絕對不是各地一兩個營的兵力就能應付的。所以，他及時下達了命令，要求原本被分散出去的速援師兵馬重新火速集結。同時自己帶領著四萬主力部隊自安西國出發，前往車遲王城與速援師匯合。
當皮山國被樓蘭大軍攻陷的消息傳來時，張三皮手上的兵力已經達到了七萬人的規模，足有一戰之力了。
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阿立克江用九星刃割下了一片炭烤牛腿肉，悠然自得的塞進嘴裏，嘎吱嘎吱嚼的噴香。坐在他對麵的鐵鴿子軍首領多倫則沉著臉，一言不發的看著阿立克江。
他們兩人此時都沒說話，一旁的勞劍華和格爾翰同樣也不好吭聲。
阿立克江連著吃了半條牛腿，這才接過美貌侍女遞上來的巾帕擦了擦嘴，笑嘻嘻道：“多倫將軍，本王還是之前的那些話，車遲國根本不足為慮！憑我們樓蘭大軍，足以將其踏為平地，完全不必要等著疏勒人來。再說了，能早點兒讓咱們格爾翰老弟登上王位，不是更好嗎？你說呢？”
阿立克江朝著格爾翰擠眉弄眼的笑了笑。
格爾翰略顯尷尬的點點頭，但是卻並沒有接對方的話。
多倫做了個深呼吸，耐著性子道：“阿立克江殿下，我完全相信樓蘭國的兵馬戰力強悍。但是，目前的情況已經發生了巨大的變化。根據可靠的情報顯示，聖唐人的反應比我們所預想的更快，他們此時已經在車遲王城集結了大軍。前段時間我們利用對方兵力分散的缺點，確實可以毫無顧慮的攻城掠地，但現在這種機會恐怕不會再有了。因此我們必須采取第二套方案。”
阿立克江聞言冷哼一聲，對著一旁的勞劍華笑道：“那個什麽第二方案是你想的吧。從頭到尾，本王都沒看出來這事兒對樓蘭有什麽好處。讓我們千裏轉進，跑到新月灣那個鬼地方與鎮疆軍決戰，這樣的餿主意，你究竟是怎麽盤算的？”
“不然要怎樣呢？”勞劍華從容不迫的反問道：“殿下，難道您想在貴國國都樓蘭城決戰？”
阿立克江聞言一愣，正欲開口反駁，勞劍華繼續道：“鎮疆都護府在鬼漠腹地的主力部隊，約有七萬人馬。他們都是身經百戰的精銳，一旦充分動員起來，絕非說笑。另外，駐紮在涼州的烈刃軍團，隨時可以馳援西疆。兩路兵馬合起來將近二十萬。阿立克江殿下，你覺得單憑樓蘭軍隊，能擋住聖唐這些虎狼之師嗎？”
勞劍華所說的，全是鐵一般的事實，阿立克江完全找不出任何能夠辯駁的地方，一時間隻好沉默不語。
多倫見他態度上有些鬆動，趕緊道：“殿下，為今之計，隻有突厥、樓蘭、疏勒和格爾翰四家聯手，才能讓鎮疆都護府陷入萬劫不複的境地。到了那個時候，整個西疆鬼漠還不是咱們的天下？”
阿立克江眼珠子骨碌碌亂轉，轉而問格爾翰：“老弟，你是咱西疆人，你怎麽說？”
格爾翰的年紀其實比阿立克江大，但聽對方喊自己老弟，卻也隻能順口應道：“阿立克江大哥，阿史那支斤大汗是真心實意的幫助咱們西疆人，想要打敗聖唐，把咱們失去的都奪回來，就得團結一致。這個機會實在不容錯過啊。”
阿立克江嘿嘿一笑：“老弟，我說的不是這個，而是之後咱們組建西疆聯盟的事情。”
格爾翰愣怔片刻，連忙道：“大事成功之後，我們車遲國願意擁戴阿立克江殿下成為西疆盟主！
多倫也附和道：“我們大可汗也是這個意思，西疆是西疆人的西疆，趕走聖唐人，這塊土地，還是需要阿立克江殿下來主持大局。”
“哈哈哈——”阿立克江聞言仰天長笑：“好！既然大家如此抬舉本王，那我們樓蘭國也責無旁貸。就依三位的意思辦吧，咱們等著疏勒軍前來會合，舉行歃血立盟的儀式，然後揮師新月灣，與鎮疆都護府一決高低！”
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紫金關往東七十五裏處，有一個小鎮，名為“將軍廟”，此地隸屬涼州府轄區，烈刃軍團的大本營就設在這裏。
將軍廟鎮，是聖唐典型的軍屯，鎮子裏的居民基本上都是軍戶軍屬，而更多的，則是烈刃軍的官兵。
由於去年秋天聖唐與突厥在西疆爆發那場大戰，烈刃軍團並未參與，所以駐守於此的兵馬建製完整、齊裝滿員，戰力保持的相對良好。
沈烈離開水杉城之後，一路向東，原本是打算前往安西國國都，去找鎮疆軍副都護張三皮報信的。可是沒想到，張副都護此時已經率領大軍前往車遲，而另外一位副都護關湛又恰好告假回老家禹州探親，所以沈烈無可奈何，隻好繼續往東走，穿過紫金關，直抵涼州烈刃軍大本營。
西疆情況萬分緊急，他再顧不上掩飾真實身份，憑著帝君禦賜的雙魚金牌，直闖中軍大營。
聖唐軍方的高級將領們，沒有不曉得逆鱗司大名的，一聽說是逆鱗長史來了，烈刃軍副統領喬平爐連忙跑到中軍營執禮相見。
“我們也是剛剛收到消息，聽說西疆那邊出了大變故，隻是帝都方麵還未傳來正式的軍令，所以我們烈刃軍也不曉得下一步該如何行動。”喬副統領聽完沈烈的來意，小心翼翼的應道：“不過好在事情湊巧，何帥正好在來這裏的路上，隻要他老人家一到，大局必然穩當的。”
沈烈聞言一愣：“你說什麽？何大統領來涼州了？他不是一直久病臥床嗎？為何會在這個時候離開帝都，趕來這裏？”
喬平爐也有些詫異：“額……這個嘛，具體的原因，末將也不甚清楚，聽前哨邸報送來的消息，好像是陛下的意思，讓何帥來坐鎮西北。”
“胡扯！帝君一向體恤何大統領，怎麽可能會讓他拖著病體到涼州受罪？！”沈烈頓時急了：“你知道何大統領現在到哪裏了嗎？”
喬平爐被他的反應嚇了一跳，連忙答道：“算算日子，差不多也就這兩三天的功夫便能抵達此處了，不過，何帥身子骨不適，騎不了馬，或許會慢一些。”
沈烈心中忽然湧起一種很不舒服的感覺：“何景明隨行帶了多少護衛？”
喬副統領直接被問懵了，茫然道：“啊？他從帝都走的，末將如何能知曉？”
沈烈急得一把薅住喬平爐的領子，臉對臉的大喝道：“他在帝都那邊有多少親兵？”
喬平爐一張大臉憋得通紅，一邊往後掙紮，一邊朝著的衛兵擺了擺手，示意他們沒關係。然後才向沈烈回答道：“長史大人莫著急，何帥平時不怎麽按照朝廷規製攜帶扈從，當初去帝都養病的時候，身邊隻有百十來號弟兄跟著他。”
沈烈鬆開手，嘴裏喃喃道：“怕是要壞事了！”忽然之間，他又死死盯著喬平爐：“你馬上給我集合三千兵馬，不，五千兵馬，跟我去接應何大統領。”
喬平爐像是看傻瓜一樣看著沈烈，好半天才怯生生的說：“沈大人，末將清楚您老的身份。不過，沒有陛下的虎符、兵部的軍令和都督府簽發的行軍執節，別說五千兵馬，就是五十個人，末將也沒法給你調啊。眼下何帥還不是到了哪裏，烈刃軍離開轄區迎接，這符、令、節，一樣都不能少，否則會以謀逆罪論處的。”
見沈烈微微一愣沒有說話，喬平爐繼續道：“再說了，何帥又不是身在關外。從帝都到涼州，這一路都是在我聖唐皇朝的疆界之內，沿途的驛站、衛所、府兵，也皆是自己人，為何還要調動幾千兵馬去接應呢？”
沈烈心裏清楚，突厥人、西疆藩國和謝光，在背地裏暗中勾結，意圖不軌，其中重要一環，就是要設法攪亂整個西北軍事體係，同時剪除帝都朝廷中的反對勢力。
這樣一來，大統領何景明便成了他們的目標之一。
盡管何大統領身染重病、久居臥榻，但他畢竟是聖唐的一代名將，同時還肩負著烈刃軍團和鎮疆都護府這兩支大軍總指揮的職務。一旦讓他重新執掌軍務，哪怕就是擺個樣子，西疆鬼漠的局勢都有可能完全不同。
而與之相反，若是何景明在這個時候出了三長兩短，無論鎮疆軍還是烈刃軍，甚至是帝都，都不免會陷入大亂，軍心士氣必受幹擾。
因此沈烈和李江遙都一致認為，何景明此時極有可能成為敵人攻擊暗算的目標，隨時處在危險之中。眼下聽喬平爐說何景明離開帝都，甭管是不是帝君的旨意，他都有可能在路上遭遇意外。
沈烈在心中暗暗盤算了片刻，最終還是決定特事特辦，麵色一沉：“喬大人，我是禦前逆鱗長史，見官大三級！現在我命令你，立刻召集全體軍官到此，我有話說！”
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不到一盞熱茶的功夫，烈刃軍團大本營校尉以上的軍官，悉數報到，在帳前列隊候命。
沈烈待喬平爐向大家介紹完自己的身份之後，對著略感茫然的軍官們隻說了兩句話：
“我得到確切情報，有人要謀害何景明！”
“如果想救他的命，立刻帶上兵跟我走！”