第二天一大早，董天星一行二十七人，上馬啟程，向著北方進發。
由於遠離戰亂，聖唐的中南部地區還算安寧，眾人一路上走得風平浪靜，在連續跨過了長江和漢水之後，終於順利抵達荊襄地區。
這個時候的荊襄，已然大軍雲集。南方各路勤王兵馬匯聚於此，足足五十萬之眾。
當然，所謂勤王，究竟勤哪個“王”？是太子李炳，還是淮陽王李熗，抑或其他什麽人，眼下有點模棱兩可。
和益州的情況差不多，荊襄這邊也分成了三派。
太子派、質疑派、中立派。
因為內部意見不合，招討大元帥、上柱國、安平郡王李成林沒敢輕易把部隊拉上戰場，免得還沒跟突厥交手，自己先亂了起來。
至於說他本人的立場，老王爺鬼得很，三派他都認可，也都不完全認可。
一句話，個人沒有意見，隻等益州朝廷發話。
這皮球踢得行雲流水，氣得益州也沒轍：等我們發話？我們還等你發話呢好吧！
為防備突厥人忽然兵鋒南下，李成林也沒閑著，他命令集結在荊襄的部隊全體動員，構築起一道綿延三百裏、縱深共五層的堅固防線，同時下達“堅壁清野令”，允許北邊的百姓南逃避禍，但不準任何人前往北方。
這樣一搞，可就難住了董天星。
即便他亮出自己兵部員外郎的身份，可由於沒有兵部勘合的正式公文，無法證明他肩負特殊任務，防線上的軍兵還是不肯讓這群身穿奇裝異服、模樣古裏古怪的家夥過去。
連著嚐試了幾處關口之後，老董終於泄了氣。
他攤開隨身帶著的地圖，研究了半天，一拍桌子：“咱們從西北繞路過去！”
伍融好奇：“為什麽不往東走，從下遊繞呢？”
“往東走，要麽碰上淮陽王，要麽碰上玄甲軍，”董天星解釋道：“與其那樣繞，還不如直接進入突厥人的地盤，或許可以更早發現毒兵的破綻。”
聽他說得如此篤定，阿蒙塔和伍融都表示讚同。可萬萬沒有想到，就是老董的這個餿主意，害得他們最後繞了一個更大的圈子，還險些死在路上。
二十七人的隊伍，甩開荊襄防線，掉頭往西北走，過了丹江口，直入商州。
這個地方，已經是突厥人的控製區了。
按董天星的想法，他們過商州、入關中，再北上華州，然後往東去，很快便能到達洛邑。
然而人算不如天算，隊伍才走到華山腳下就出事了。
起先，是一支突厥巡邏隊攔住了他們，準備盤查。那些突厥人也並非高貴的黃金族，而是以天目族為首，又夾雜了一些突厥小部族的戰士和西疆士兵。
典型的雜牌軍。
以董天星的水平，要搪塞這些人並不難。可誰也沒想到，這支巡邏隊裏還有一個身份特殊的家夥。
那人名叫阮世玉，帝都人，以前是一名小小的吏員。帝都淪陷後，阮世玉就投降了突厥，一直在軍中給突厥人賣命，而他曾經在朝中供職的衙門，正是兵部。
阮世玉抱著肩膀在一旁看著，越瞧董天星越覺得眼熟，直到巡邏隊長準備放那些人走，他忽然認了出來：兵部董大人！
不僅是董天星，甚至連阿蒙塔和伍融，也被阮世玉道破了身份。
這下麻煩了。
伍融也不多說廢話，怒吼一聲，領著自己十二個男女手下直接開打。阿蒙塔見狀，也隻好命令部下一起動手。
董天星心中暗叫不妙。
對付巡邏隊當然沒問題，但這裏是突厥的地盤，人家後麵的援兵可多著呐！
果不其然，雜牌巡邏隊被苗疆好漢和雲南大俠揍得哭爹喊娘，但時間不久，遠處便蹄聲陣陣，大批突厥軍轉眼殺到。
董天星無可奈何，連忙招呼伍融和阿蒙塔撤退，而他們選擇逃跑的方向，是西邊。
沒辦法，突厥援軍是從東邊過來的，他們隻能往西邊跑。
依照常理說，董天星他們馬再快，也快不過突厥騎兵。不過這支小隊裏能人眾多，且個個都是用毒的高手，這一路邊跑邊投毒，把後麵追兵搞得苦不堪言。
突厥人有了傷亡，不禁惱羞成怒，再加上聽說前頭是聖唐兵部的高官，更加不肯善罷甘休。
兩撥人馬連追帶打，折騰了足足五天五夜，一直從華山腳下鬧到了雍涼邊界。
董天星感覺自己這把老骨頭即將散架，趴在馬背上連呼帶喘的喊道：“老哥們兒，不中了！你們先走吧，我斷後。”
“你斷個屁的後！”伍融邊策馬邊罵道：“殺隻雞都費勁，還要斷後？土司哥哥，要不咱跟他們拚了吧！”
阿蒙塔看看左右，又瞅了瞅身後：“他們至少上百人，你有把握嗎？”
伍融把心一橫：“有沒有把握都得幹！再這麽跑下去，累也累死啦！”
阿蒙塔一想也是，連忙勒住韁繩，大吼道：“兄弟們，咱跟他們拚啦。”
說實話，這些人用毒雖然厲害，但眼下在平原曠野上，對方都是清一色的突厥正規軍，雙方交起手，隻需要兩三輪直來直去的衝鋒，董天星他們就得全部報銷。
眼見逃命的人忽然不逃了，突厥人也紛紛止步，同時開始列開陣勢，準備進攻。
董天星被伍融擋在身後，喘著粗氣說道：“不中，這樣可不中啊……”
伍融從懷裏掏出毒鏢，冷冷說道：“中不中，現在也隻能如此啦，要不……要不老董你先撤吧，回澧陽報信，叫我的兒郎們來報仇！”
阿蒙塔看著正分出兩支小隊、打算左右包抄的突厥人，沉聲道：“老董恐怕也走不脫了，他們想合圍咱。”
董天星瞅了瞅苗疆和雲南來的戰士，人人麵容堅毅，但眼睛中卻也滿是擔憂恐懼的神色，尤其幾個女孩子，握刀的手都有些微微顫抖。他不禁暗歎一聲，歉然道：“都是我害了你們呐。等會兒拜托大夥兒，給老夫來個痛快的。董某世受國恩，不想被他們生擒……”
誰知，董天星的“遺言”還沒說完，遠處疏林地帶忽然傳來了一記尖銳刺耳的哨聲。
緊接著，蹄聲大作！
數百名身穿藍色戰袍、黑色鐵甲的騎士，自林中猛地撲了出來。
隊伍最前方一麵迎風飛舞的戰旗，董天星看在眼裏，心中一驚：
聖唐鎮疆軍！
難道……是我們聖唐的軍隊？！
不待他反應過來，騎兵已經從麵前呼嘯而過，分成三路衝向了突厥人。
“吾皇萬歲！殺！殺！殺！”
這震耳欲聾的喊聲，令董天星又驚又喜：這回準沒錯了，肯定是聖唐兵馬。而且，他們用得還是鎮疆都護府的戰號。
“象神保佑！”阿蒙塔仰天大叫：“這是天降神兵啊，天降神兵！”
伍融則一臉懵圈：“喂，老董，關中和西北不是都被突厥占領了嗎？怎麽……”
董天星激動的老淚縱橫：“我也不知道怎麽回事啊，他們究竟是從哪兒冒出來的呢？”
不知從何處冒出來的鎮疆軍騎兵，數量遠在突厥人之上，並且又是發動突然襲擊，轉眼工夫就將追兵打得節節後退。突厥人見勢不妙，連忙收攏隊伍，沿著原路逃了回去。
鎮疆軍也不窮追，待敵人沒了蹤影之後，便迅速集合，列成整齊的隊伍。為首的軍官策馬來到董天星他們近前，和氣的問道：“諸位，你們是什麽人？突厥為何追殺你們啊？”
董天星連忙應道：“這位兄弟辛苦。老夫是兵部軍械司員外郎董天星，這位是澧陽苗人首領伍融，這位是南詔土司阿蒙塔，這些是他們二位的手下。突厥人得知了我們的身份，從華州那邊一路追到了這裏，多虧在此遇到貴部搭救，這才僥幸脫險。還未請教？”
“卑職秦浩，參見董大人！”軍官秦浩拱手道：“我們是鎮疆軍第二軍團第十一輕騎營，奉主將杜建大人之命，遊擊巡弋雍涼一帶。”
董天星愣了愣：“鎮疆軍？請問是鎮疆都護府嗎？”
秦浩聞言微微一笑：“也是，也不是。我軍的前身是聖唐鎮疆都護府，但現在正式的名稱是鎮疆軍。”
“啊，原來如此，久仰久仰，”董天星聽得一頭霧水，稀裏糊塗的點了點頭，又問道：“那麽貴軍現在駐防何處？距此地遠嗎？”
秦浩答道：“我第二軍團目前駐防盛玉關，離這裏大概五百多裏吧。”
“盛玉關？”董天星好像聽到神話一般，難以置信：“盛玉關已經重新回到我軍手中啦？”
“豈止盛玉關，紫金關同樣被收複了。”秦浩充滿自豪的說道：“兩關以西，遠至碎葉、莎車、疏勒諸國邊界，萬裏西疆已經重歸聖唐版圖。大人，您居然還不知道？”
“我滴個親娘嘞！老天爺開眼啦！”董天星激動的差點要抱住秦浩親上一口：“小兄弟，請你快點告訴我，你們的統帥是誰？他對聖唐有恩，有大恩呐！”
由於遠離戰亂，聖唐的中南部地區還算安寧，眾人一路上走得風平浪靜，在連續跨過了長江和漢水之後，終於順利抵達荊襄地區。
這個時候的荊襄，已然大軍雲集。南方各路勤王兵馬匯聚於此，足足五十萬之眾。
當然，所謂勤王，究竟勤哪個“王”？是太子李炳，還是淮陽王李熗，抑或其他什麽人，眼下有點模棱兩可。
和益州的情況差不多，荊襄這邊也分成了三派。
太子派、質疑派、中立派。
因為內部意見不合，招討大元帥、上柱國、安平郡王李成林沒敢輕易把部隊拉上戰場，免得還沒跟突厥交手，自己先亂了起來。
至於說他本人的立場，老王爺鬼得很，三派他都認可，也都不完全認可。
一句話，個人沒有意見，隻等益州朝廷發話。
這皮球踢得行雲流水，氣得益州也沒轍：等我們發話？我們還等你發話呢好吧！
為防備突厥人忽然兵鋒南下，李成林也沒閑著，他命令集結在荊襄的部隊全體動員，構築起一道綿延三百裏、縱深共五層的堅固防線，同時下達“堅壁清野令”，允許北邊的百姓南逃避禍，但不準任何人前往北方。
這樣一搞，可就難住了董天星。
即便他亮出自己兵部員外郎的身份，可由於沒有兵部勘合的正式公文，無法證明他肩負特殊任務，防線上的軍兵還是不肯讓這群身穿奇裝異服、模樣古裏古怪的家夥過去。
連著嚐試了幾處關口之後，老董終於泄了氣。
他攤開隨身帶著的地圖，研究了半天，一拍桌子：“咱們從西北繞路過去！”
伍融好奇：“為什麽不往東走，從下遊繞呢？”
“往東走，要麽碰上淮陽王，要麽碰上玄甲軍，”董天星解釋道：“與其那樣繞，還不如直接進入突厥人的地盤，或許可以更早發現毒兵的破綻。”
聽他說得如此篤定，阿蒙塔和伍融都表示讚同。可萬萬沒有想到，就是老董的這個餿主意，害得他們最後繞了一個更大的圈子，還險些死在路上。
二十七人的隊伍，甩開荊襄防線，掉頭往西北走，過了丹江口，直入商州。
這個地方，已經是突厥人的控製區了。
按董天星的想法，他們過商州、入關中，再北上華州，然後往東去，很快便能到達洛邑。
然而人算不如天算，隊伍才走到華山腳下就出事了。
起先，是一支突厥巡邏隊攔住了他們，準備盤查。那些突厥人也並非高貴的黃金族，而是以天目族為首，又夾雜了一些突厥小部族的戰士和西疆士兵。
典型的雜牌軍。
以董天星的水平，要搪塞這些人並不難。可誰也沒想到，這支巡邏隊裏還有一個身份特殊的家夥。
那人名叫阮世玉，帝都人，以前是一名小小的吏員。帝都淪陷後，阮世玉就投降了突厥，一直在軍中給突厥人賣命，而他曾經在朝中供職的衙門，正是兵部。
阮世玉抱著肩膀在一旁看著，越瞧董天星越覺得眼熟，直到巡邏隊長準備放那些人走，他忽然認了出來：兵部董大人！
不僅是董天星，甚至連阿蒙塔和伍融，也被阮世玉道破了身份。
這下麻煩了。
伍融也不多說廢話，怒吼一聲，領著自己十二個男女手下直接開打。阿蒙塔見狀，也隻好命令部下一起動手。
董天星心中暗叫不妙。
對付巡邏隊當然沒問題，但這裏是突厥的地盤，人家後麵的援兵可多著呐！
果不其然，雜牌巡邏隊被苗疆好漢和雲南大俠揍得哭爹喊娘，但時間不久，遠處便蹄聲陣陣，大批突厥軍轉眼殺到。
董天星無可奈何，連忙招呼伍融和阿蒙塔撤退，而他們選擇逃跑的方向，是西邊。
沒辦法，突厥援軍是從東邊過來的，他們隻能往西邊跑。
依照常理說，董天星他們馬再快，也快不過突厥騎兵。不過這支小隊裏能人眾多，且個個都是用毒的高手，這一路邊跑邊投毒，把後麵追兵搞得苦不堪言。
突厥人有了傷亡，不禁惱羞成怒，再加上聽說前頭是聖唐兵部的高官，更加不肯善罷甘休。
兩撥人馬連追帶打，折騰了足足五天五夜，一直從華山腳下鬧到了雍涼邊界。
董天星感覺自己這把老骨頭即將散架，趴在馬背上連呼帶喘的喊道：“老哥們兒，不中了！你們先走吧，我斷後。”
“你斷個屁的後！”伍融邊策馬邊罵道：“殺隻雞都費勁，還要斷後？土司哥哥，要不咱跟他們拚了吧！”
阿蒙塔看看左右，又瞅了瞅身後：“他們至少上百人，你有把握嗎？”
伍融把心一橫：“有沒有把握都得幹！再這麽跑下去，累也累死啦！”
阿蒙塔一想也是，連忙勒住韁繩，大吼道：“兄弟們，咱跟他們拚啦。”
說實話，這些人用毒雖然厲害，但眼下在平原曠野上，對方都是清一色的突厥正規軍，雙方交起手，隻需要兩三輪直來直去的衝鋒，董天星他們就得全部報銷。
眼見逃命的人忽然不逃了，突厥人也紛紛止步，同時開始列開陣勢，準備進攻。
董天星被伍融擋在身後，喘著粗氣說道：“不中，這樣可不中啊……”
伍融從懷裏掏出毒鏢，冷冷說道：“中不中，現在也隻能如此啦，要不……要不老董你先撤吧，回澧陽報信，叫我的兒郎們來報仇！”
阿蒙塔看著正分出兩支小隊、打算左右包抄的突厥人，沉聲道：“老董恐怕也走不脫了，他們想合圍咱。”
董天星瞅了瞅苗疆和雲南來的戰士，人人麵容堅毅，但眼睛中卻也滿是擔憂恐懼的神色，尤其幾個女孩子，握刀的手都有些微微顫抖。他不禁暗歎一聲，歉然道：“都是我害了你們呐。等會兒拜托大夥兒，給老夫來個痛快的。董某世受國恩，不想被他們生擒……”
誰知，董天星的“遺言”還沒說完，遠處疏林地帶忽然傳來了一記尖銳刺耳的哨聲。
緊接著，蹄聲大作！
數百名身穿藍色戰袍、黑色鐵甲的騎士，自林中猛地撲了出來。
隊伍最前方一麵迎風飛舞的戰旗，董天星看在眼裏，心中一驚：
聖唐鎮疆軍！
難道……是我們聖唐的軍隊？！
不待他反應過來，騎兵已經從麵前呼嘯而過，分成三路衝向了突厥人。
“吾皇萬歲！殺！殺！殺！”
這震耳欲聾的喊聲，令董天星又驚又喜：這回準沒錯了，肯定是聖唐兵馬。而且，他們用得還是鎮疆都護府的戰號。
“象神保佑！”阿蒙塔仰天大叫：“這是天降神兵啊，天降神兵！”
伍融則一臉懵圈：“喂，老董，關中和西北不是都被突厥占領了嗎？怎麽……”
董天星激動的老淚縱橫：“我也不知道怎麽回事啊，他們究竟是從哪兒冒出來的呢？”
不知從何處冒出來的鎮疆軍騎兵，數量遠在突厥人之上，並且又是發動突然襲擊，轉眼工夫就將追兵打得節節後退。突厥人見勢不妙，連忙收攏隊伍，沿著原路逃了回去。
鎮疆軍也不窮追，待敵人沒了蹤影之後，便迅速集合，列成整齊的隊伍。為首的軍官策馬來到董天星他們近前，和氣的問道：“諸位，你們是什麽人？突厥為何追殺你們啊？”
董天星連忙應道：“這位兄弟辛苦。老夫是兵部軍械司員外郎董天星，這位是澧陽苗人首領伍融，這位是南詔土司阿蒙塔，這些是他們二位的手下。突厥人得知了我們的身份，從華州那邊一路追到了這裏，多虧在此遇到貴部搭救，這才僥幸脫險。還未請教？”
“卑職秦浩，參見董大人！”軍官秦浩拱手道：“我們是鎮疆軍第二軍團第十一輕騎營，奉主將杜建大人之命，遊擊巡弋雍涼一帶。”
董天星愣了愣：“鎮疆軍？請問是鎮疆都護府嗎？”
秦浩聞言微微一笑：“也是，也不是。我軍的前身是聖唐鎮疆都護府，但現在正式的名稱是鎮疆軍。”
“啊，原來如此，久仰久仰，”董天星聽得一頭霧水，稀裏糊塗的點了點頭，又問道：“那麽貴軍現在駐防何處？距此地遠嗎？”
秦浩答道：“我第二軍團目前駐防盛玉關，離這裏大概五百多裏吧。”
“盛玉關？”董天星好像聽到神話一般，難以置信：“盛玉關已經重新回到我軍手中啦？”
“豈止盛玉關，紫金關同樣被收複了。”秦浩充滿自豪的說道：“兩關以西，遠至碎葉、莎車、疏勒諸國邊界，萬裏西疆已經重歸聖唐版圖。大人，您居然還不知道？”
“我滴個親娘嘞！老天爺開眼啦！”董天星激動的差點要抱住秦浩親上一口：“小兄弟，請你快點告訴我，你們的統帥是誰？他對聖唐有恩，有大恩呐！”