馬洪傑是中立派的代表人物。


    這個派係雖然沒有統一固定的陣容,隻不過是泛指所有保持觀望態度的將領,但因為馬洪傑擔任著行軍總管一職,在荊襄地位極高,所以一向被中立派的人視作意見領袖。


    而他此時的這個表態,確實對很多人產生了重要影響。


    見馬洪傑讚成了李炳的提議,大部分中立派軍官也都跟著開口,讚同一起商議推舉新的統帥。


    董天星見狀大喜,表麵上卻還裝出一副平靜淡然的表情,用目光緩緩掃過在場眾人:“有沒有哪位將軍不同意呢?”


    他的眼睛裏帶著一絲寒意,語氣中也帶著一絲寒意,明明就是一個手無縛雞之力的年邁文官,卻讓麵前這一大幫武將感覺心中有些緊張。


    或許是從眾心理作祟,抑或是董天星的氣場太強,他問完這句話,居然沒有一個人敢跳出來說聲“不”字。


    董天星沒給他們過多思考的餘地,緊接著朗聲道:“好,既然都同意,那咱們現在就開始商議,之後究竟讓誰來接替安平郡王的帥位。”


    此言一出,整個屋子再次陷入死一般的寂靜。


    無論古今中外,軍隊向來都是一個非常特殊且高度融合的社會體係。


    它的構成,尤其是中高層指揮係統的構成,往往蘊含著極為複雜的人際關係。


    父子兄弟、親族同鄉、師生舊部,這些超乎了職務脈絡的親密關係,才是一支軍隊團結凝聚、齊心一致的真正源力。


    在很多時候,軍人不僅僅是服從於國家的命令,而且還會考慮長輩、恩師、老上級、好兄弟等等難以切割的羈絆。


    說得好聽點,這叫軍內無派、千奇百怪;說得不好聽,就是山頭林立、擁兵自重。


    打個簡單的比方,麒麟軍大統領徐烈因為年事已高,其實已經很多年都不帶兵了,但整個麒麟軍團上上下下全是他一手提拔的舊部,隻認徐老爺子一個人的命令,因此朝廷多次婉拒徐烈告老退休的申請,始終讓他掛著大統領的職務。


    外麵私下裏都稱麒麟軍為徐家軍,一點也不奇怪。


    再比如,倘若何景明仍然在世,哪怕無官無職,隻要他發一句話,李江遙照樣還是會毫不猶豫、堅決執行,西疆聖王再牛,也不敢在自己的老師麵前輕易造次。


    同樣道理放在李江遙身上也一樣。


    沒有朝廷任命又如何?徐友長、杜建、霍麗婭、庫裏班、黑山,以及鎮疆各軍的中下級軍官們,他們隻擁戴大都護,隻按照李江遙的意誌行事,哪個會真把李炳放在眼裏?


    正因如此,董天星一提出新統帥人選的問題,在場的將軍們立刻全變成了啞巴,目光紛紛望向自己的長輩或上司。


    老董雖然是個文官,但他長期供職兵部,豈能不明白軍隊這種傳統,因此心中也早已有了全盤的考慮。


    他把目光投向馬洪傑,笑著說道:“馬將軍,您是荊襄大軍的總管,要不您先給大夥定個調子?”


    馬洪傑跟董天星早有默契,聞言應道:“末將以為,論功勞資曆,統帥之位,非嚴老莫屬。”


    他口中的嚴老,是指嚴慧清,四朝老將,官拜正二品輔國大將軍。


    實際上,嚴慧清的年歲比老將軍徐烈還大。此人戰功並不算特別顯赫,指揮才能也屬一般水平,唯一優勝之處,在於命硬,活得久。


    幾代先帝發動的大規模戰爭,嚴慧清幾乎都有參與,可全是打醬油的角色。死人堆裏爬出來一次,官就升一級,再爬出來一次,再升一級,一直升到了今天。


    嚴老回鄉榮休的時日已久,這次被請出山,純粹是因為朝廷和李成林看重了他在軍中的威望,以及在各部隊裏的嚴家子弟和學生舊部。


    他說一句話,有時候比安平郡王的軍令還好使。


    換個角度理解,嚴慧清是荊襄大軍的吉祥物兼壓艙石。


    馬洪傑提出讓嚴老擔綱,就算大夥兒都暗暗質疑這老頭兒的能力,卻也不敢直言反對,相反,不少人還得搶著站出來表明態度,昧著心的讚歎支持。


    嚴慧清人雖老,但沒老糊塗。一聽說要讓自己統帥大軍,腦袋搖得跟撥浪鼓似的:“不成不成!你們太兒戲啦。我這把老骨頭,還沒上場就得死,到時候拖累三軍,必成聖唐的千古罪人啊!洪傑,我老啦,不中用啦,給你們這些後輩的娃娃們搖旗呐喊還湊合,上陣?我上炕都費勁!”


    聽他這麽說,屋裏頓時哄堂大笑。


    董天星呲牙咧嘴的跟著笑了笑,然後道:“老軍台,您這可是太謙虛了。誰不知道,咱聖唐軍中,屬您的資曆最高,您老出生入死的時候,他們都還穿開襠褲呐。”


    “董大人,話不能這麽說,”嚴慧清擺擺手:“打仗靠得是智謀和勇氣,靠得是血性,跟資曆沒半點兒關係。就算我資曆再高,當年指揮作戰也比不過小徐小何他們,我自個兒心裏有數的。遠得咱也不說他啦,比方洪傑這小子,我看他就不賴,我舉薦他做元帥。”


    嚴老這個態度,登時得到了不少將領的讚成。一方麵,有這位元老支持,確實能影響很多人的想法;另一方麵,馬洪傑年富力強、辦事練達,之前輔佐安平郡王指揮荊襄地區的軍隊,已經是頗得人心、素有威望。


    更重要的是,他屬於典型的中立派將領,無論太子派還是質疑派,相對來說都更容易接受一些。


    董天星原本想要得就是這個效果,見狀連忙順坡下驢:“要不怎麽說還得是嚴老您啊,帶兵打仗這麽多年,選將的眼光無人能及。馬將軍是行軍總管,對荊襄的軍務也熟,他接替安平郡王的確合適。”


    嚴慧清點點頭,轉身問旁邊另一位打醬油的老將——從二品鎮軍大將軍米沛:“老夥計,你覺得呢?”


    米沛跟他的情況差不多,雖然年紀略小些,但也已經白發蒼蒼,撐不住大戰的煎熬了,所以忙不迭的應道:“嚴兄,董大人說得對,你看人的眼光,那還有啥好說的?我也支持洪傑。不過……”


    他略微頓了頓,接著道:“不過,眼下朝廷那邊還沒給咱們一個準話,有些事情是不是還須提前講明白?”


    米沛的意思,所有人都聽明白了:李炳繼位帝君,究竟算不算數?五十萬大軍該不該站到他那邊?


    對於這個問題,董天星早跟馬洪傑商量明白了,此時從容笑道:“米老將軍,朝廷也是聽帝君的,當然不必多慮。帝君的聖意很清楚,荊襄軍隊唯一任務就是抗擊突厥,其他一概不問。這樣處置,你覺得如何?”


    “這……”米沛看了看嚴慧清,又看了看馬洪傑,猶豫著問道:“這能行嗎?”


    這個時候,馬洪傑不能不說話了,他清清喉嚨,跟董天星配合道:“董大人,你說我們唯一的任務是抗擊突厥,其他一概不問。具體是怎麽樣的,能給大夥兒仔細講講嗎?”


    董天星不慌不忙的應道:“荊襄大軍的一切行動,隻針對突厥人,並統一聽從帝君的調遣。至於說其他事情,你們暫時可以不參與。”


    “其他事情……是指?”


    “比如說,平叛。”


    董天星若無其事的回答了一句,然後靜靜的看著嚴慧清和米沛的等人。


    “平叛”的含義,大家心裏都很清楚,李炳和李熗現在互指對方是叛賊,而所謂平叛之戰,其實就是皇權的爭奪戰。


    如果李炳同意荊襄大軍置身事外,隻專心對付突厥,那對於這些軍人來說當然最好的情況。


    米沛點點頭:“嚴兄,我覺得好像沒什麽問題。”


    “嗯,那就這麽定,”嚴慧清同意道:“既然帝君體恤我們這些糙漢,又信得過咱去打突厥人,廢話就不多說啦。我同意讓洪傑帶兵,你們呢?啥意見?”


    “讚成!”


    “聽馬將軍的,沒毛病!”


    “我們嶽州折衝府遵從嚴老的安排。”


    “黔中道也一樣,聽嚴老的。”


    “劍南府兵追隨馬將軍。”


    “隻要能去打突厥,咋樣都成啊!”


    “米大將說行,咱南倉府就行。”


    “荊州軍同意!”


    “嶺南六個折衝府,都願意聽從馬將軍指揮!”


    在場的將軍們紛紛說話,一致同意讓馬洪傑擔任荊襄大軍的新統帥。董天星大喜,又提議讓嚴慧清和米沛擔任監軍,協助馬洪傑坐鎮指揮。


    兩個老頭兒上陣不行,但是待在主帥旁邊打打醬油、出出主意卻沒問題,於是毫不猶豫的一口答應下來。


    嚴慧清捋捋胡須,笑著說道:“這下終於好啦。不瞞董大人說啊,我們手下這些兒郎們,早就憋悶壞了,成天吵吵著要北上抗敵,奪回帝都,為先帝報仇。如今大局商定,接下來就該動真格的,狠狠揍突厥人了。你說,咱們接下來怎麽行動?”


    “嚴老,這件事先不忙,”董天星笑笑:“再商議作戰的事情之前,還有一樁官司要辦好才行。”


    嚴慧清微微一愣,好奇道:“一樁官司?你是指安平郡王遇刺的案子嗎?”


    董天星忍著疼痛抬手一指:“不是,我說的官司是指他,鄂州折衝都尉馮坤。”

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