正當大江南岸烽煙滾滾，數十萬大軍即將爆發新一輪激戰的緊張時刻，千裏之外的帝都皇宮中，卻發生著不為人知的詭異一幕。
李炳沿著石階向下而行，旁邊牆壁上的火把隨風搖曳，將幾道人影投射在地上，不停晃動。
走在前麵的內侍時不時的回頭提醒，叮囑帝君階梯濕滑，走起來千萬小心。
一行幾人又下了七八十級台階，終於來到了平底，這裏已經是地宮深處，放眼望去，四周全是禁軍虎豹騎在持刀挺立，看上去威嚴而神秘。
一名官員模樣的中年人自幽暗的走廊裏現身，快步來到李炳近前，小聲道：“陛下，人就在裏麵。”
“恢複正常了嗎？”李炳輕聲問道。
“已經恢複了。”中年官員認真回答：“不僅思維清晰，而且容貌體格也不再像之前那般可怕。”
李炳點點頭，又問道：“他怎麽說？”
官員小心翼翼地看了看周圍，又湊得更近了些，仿佛生怕被旁人聽到似的：“他說……自己就是阿史那支斤。”
李炳目光中閃過一絲寒芒，沉聲吩咐：“頭前領路，讓朕去看看。”
“遵旨。”中年官員答應一聲，連忙轉身而行，領著李炳向廊道深處走去。
不多時，幾人來到一座石屋前，官員給門口的衛兵打了個手勢，衛兵隨即伸手將厚重的木門拉開。吱呀一聲，屋裏的景象瞬間映入李炳眼簾。
屋中粗大結實的木架上，正用鎖鏈綁著一個人，長發披散、渾身血汙、猶豫燈光昏暗，一時難以瞧清楚樣貌。
李炳叮囑內侍和護衛留在外麵，然後示意官員，隨他一同進去。中年官員仍舊走在前頭，待李炳也隨後進來，他又轉身過去將屋門關閉。
“你把他叫醒。”李炳戒備地盯著木架上的人，吩咐道。
“陛下，他醒著呢。”官員應了一聲，旋即喝道：“哎，阿史那支斤，抬起頭來！”
隨著話音，架子上的人悶哼兩下，然後緩緩的抬起頭來。
李炳仔細端詳，不由得心中暗暗一驚。
盡管對方容貌已經順眼了不少，可大概輪廓仍舊是當初血洗婚禮時的樣子，邪惡而恐怖。
那場可怕屠殺給李炳留下的印象太深了，以至於此時見到這人，仍不免心驚肉跳。
“你……你是聖唐皇帝……李炳？”木架上的怪人沙啞著問道。
“大膽！”中年官員抬腳就踹，狠狠踢了一下對方小腿：“敢對帝君無禮，找死！”
李炳伸手拉住官員，讓他暫時退後，接著沉聲道：“朕就是聖唐帝君。你說你是阿史那支斤？”
“嗯……是朕……沒錯。”
“有何憑據？怎麽證明你的身份？”
“無需……證明，”阿史那支斤的雙手被死死地固定在木架兩端，聲音聽上去嘶啞刺耳，可是，一種傲睨天下的王者氣勢卻難以掩飾：“朕，不屑冒充他人！”
李炳目光灼灼地凝視著對方，等了好久才說道：“朕相信，你就是他。歐陽林，你先退下，讓朕和他單獨談談。”
那個名叫歐陽林的中年官員連忙答應一聲，然後快步退出了房間。
石屋中隻剩下兩個人，但誰也沒有說話，安靜的氛圍好似時間忽然停止了一般，既沉謐又壓抑。
“李炳，你……不是來找朕……聊天的吧？”阿史那支斤先打破了沉默：“為什麽……”
“什麽為什麽？”李炳問道。
阿史那支斤露出一絲殘酷的冷笑：“為什麽不殺了朕？”
李炳無聲的搖了搖頭，輕輕道：“你已經死過一次了，難道不是嗎？”
聞聽此言，阿史那支斤不由得微微一愣，眼睛裏麵多了幾分複雜的神色。他冷哼了一聲，沒有接對方的話。
李炳此時已經從剛才的暗自震撼中漸漸恢複過來，遂語氣平靜地問道：“你為何會弄到這般地步？是哥舒玄幹的嗎？除了他，還有誰？”
阿史那支斤聽到“哥舒玄”三個字，身子忍不住微微抖動了一下，也不知是驚懼還是痛苦，抑或是憤恨。他大口喘了幾下粗氣，狠狠道：“這跟你有什麽關係？”
李炳臉上擠出了一絲笑容：“朕隻是想弄清楚，你為何一直沒死。或者說，你當初是怎麽逃出鎮疆軍的包圍的。”
阿史那支斤心中一動：鎮疆軍？李江遙？難道……他在懷疑什麽？
李炳見對方沒有說話，於是又換了個方向：“哥舒玄為什麽要這樣對你？純粹是報複，還是受人指使？”
阿史那支斤冷笑道：“朕，為何要……回答你？李炳，你能成為聖唐的皇帝，真……真是……走了狗屎運，你的德行能力……差得太遠了。”
李炳聽著這刺耳的嘲諷，心裏卻非常清楚，對方是在故意激怒自己，以換取痛痛快快的一死，而他又怎麽可能輕易上當呢？
“阿史那支斤，我們換個話題吧。”李炳淡淡的說道：“你想不想聽聽西大陸那邊現在正發生的事情？你的兒子坦利和女兒赫思佳？”
阿史那支斤猛地抬起頭，眼睛直勾勾地盯著李炳：“你，你知道些什麽？”
李炳向前跨出兩步，傲然道：“不求求朕嗎？隻要你服個軟求個情，朕就告訴你突厥帝國的消息。”
阿史那支斤臉上露出屈辱的表情，稍微等了一會兒，他盡量控製著情緒，啞著嗓子道：“正如……你說的那樣，我早已是個……死人了。世間……世間一切，再與我無關。”
李炳沒想到，阿史那支斤居然這麽倔強，他無可奈何地搖了搖頭，苦笑道：“算了，你已經如此淒慘，朕就不跟你一般見識了。阿史那支斤，你知道嗎？你的寶貝兒子坦利，快要死了。”
“朕的耳目從西大陸送回消息。坦利率領黃金族第十一軍團返回突厥後，沒過多久，便跟格瑪麾下的雅庫特騎兵爆發了激烈大戰。當時，突厥八柱分成了兩個陣營，除了雲河、神鷹之外，其餘部族全都倒向了夜輪族。坦利和格瑪打了整整一年半的時間，連續進行了三次大規模會戰，盡皆敗北。突厥的鄰居波斯帝國，趁著你們內戰的機會，派遣大軍入侵邊境，不僅占領了大片土地，還擄走數萬人口作奴隸。”
“消息送回帝都之前，格瑪正率領各部聯軍，瘋狂圍攻你的火焰楓林城。沒想到啊，坦利和赫思佳僥幸逃出了聖唐，卻沒能逃過自己人的追殺圍剿。”
李炳的話，重重打在了阿史那支斤的心坎上。這位曾經氣吞天下的雄主，平生第一次感覺到了無比的悔恨和自責。
看著對方苦痛至極的神情，李炳不禁心中暗笑，嘴上卻淡淡地說道：“或許，朕能幫一幫他們。”
阿史那支斤抬起頭，難以置信地望向李炳。
“朕可以派兵自西疆出發，前往突厥增援坦利；也可以派使者去波斯，請波斯皇帝站在火焰楓林城那邊。甚至，朕還可以直接警告格瑪，如果他繼續攻打黃金族，聖唐皇朝將向整個突厥宣戰。總之，隻要朕願意，坦利赫思佳就死不了。”
李炳盯著阿史那支斤的眼睛，沉聲道：“不過，現在時間非常緊迫。遲一些，恐怕就來不及了。”
阿史那支斤沉默了好一陣子，苦澀的問道：“你……究竟想要什麽？”
李炳帶著勝利的微笑，一字一頓的說道：“朕想要的隻有一件事——真相。”
“什麽……真相？”
“當初在帝都城下，你跟李江遙究竟談了些什麽？”李炳沉聲問道：“他為何會釋放坦利？又為何會放了你？你這次在婚禮上刺殺朕，跟他有沒有關係？講實話，朕就答應援助黃金族，而且還能讓你重獲自由，返回西大陸！”
阿史那支斤低下頭，始終沒有說話。直到李炳等得都有些不耐煩了，他才忽然吃吃的笑了起來，身子不停的微微抖動。
李炳眉頭緊皺，不滿道：“你笑什麽？”
阿史那支斤抬眼看向李炳，不答反問：“朕說的話，你能相信嗎？要知道，這些事情……在你的心裏並沒有答案，朕說什麽……就是什麽，無法印證，不是嗎？”
李炳眯起眼睛，冷冷地說道：“你什麽意思？當真不在乎黃金族和你的兒女了？”
“說實話，李炳。朕……剛才……剛才有那麽一小會兒，心裏真的猶豫了。”阿史那支斤表情從容，仿佛又變回了當初那位帝國的無上王者：“朕在想……要不要趁機挑拔你和李江遙……的關係，讓你們……陷入……陷入內鬥！”
他頓了頓，昂起頭道：“不過，朕還是放棄了！你……你的心胸，還有智慧，遠遠……遠遠比不上他！更不是，不是他的對手。李炳，老實點吧，或許還能……還能平平安安地多當幾年皇帝。否則……”
不等阿史那支斤把話說完，李炳怒道：“怎麽？你不想救兒子女兒了？”
“憑你也配？哈哈哈……”阿史那支斤忽然狂笑起來：“若說這天下間還有誰能幫赫思佳，那就隻有……隻有李江遙和鎮疆軍！”
李炳沿著石階向下而行，旁邊牆壁上的火把隨風搖曳，將幾道人影投射在地上，不停晃動。
走在前麵的內侍時不時的回頭提醒，叮囑帝君階梯濕滑，走起來千萬小心。
一行幾人又下了七八十級台階，終於來到了平底，這裏已經是地宮深處，放眼望去，四周全是禁軍虎豹騎在持刀挺立，看上去威嚴而神秘。
一名官員模樣的中年人自幽暗的走廊裏現身，快步來到李炳近前，小聲道：“陛下，人就在裏麵。”
“恢複正常了嗎？”李炳輕聲問道。
“已經恢複了。”中年官員認真回答：“不僅思維清晰，而且容貌體格也不再像之前那般可怕。”
李炳點點頭，又問道：“他怎麽說？”
官員小心翼翼地看了看周圍，又湊得更近了些，仿佛生怕被旁人聽到似的：“他說……自己就是阿史那支斤。”
李炳目光中閃過一絲寒芒，沉聲吩咐：“頭前領路，讓朕去看看。”
“遵旨。”中年官員答應一聲，連忙轉身而行，領著李炳向廊道深處走去。
不多時，幾人來到一座石屋前，官員給門口的衛兵打了個手勢，衛兵隨即伸手將厚重的木門拉開。吱呀一聲，屋裏的景象瞬間映入李炳眼簾。
屋中粗大結實的木架上，正用鎖鏈綁著一個人，長發披散、渾身血汙、猶豫燈光昏暗，一時難以瞧清楚樣貌。
李炳叮囑內侍和護衛留在外麵，然後示意官員，隨他一同進去。中年官員仍舊走在前頭，待李炳也隨後進來，他又轉身過去將屋門關閉。
“你把他叫醒。”李炳戒備地盯著木架上的人，吩咐道。
“陛下，他醒著呢。”官員應了一聲，旋即喝道：“哎，阿史那支斤，抬起頭來！”
隨著話音，架子上的人悶哼兩下，然後緩緩的抬起頭來。
李炳仔細端詳，不由得心中暗暗一驚。
盡管對方容貌已經順眼了不少，可大概輪廓仍舊是當初血洗婚禮時的樣子，邪惡而恐怖。
那場可怕屠殺給李炳留下的印象太深了，以至於此時見到這人，仍不免心驚肉跳。
“你……你是聖唐皇帝……李炳？”木架上的怪人沙啞著問道。
“大膽！”中年官員抬腳就踹，狠狠踢了一下對方小腿：“敢對帝君無禮，找死！”
李炳伸手拉住官員，讓他暫時退後，接著沉聲道：“朕就是聖唐帝君。你說你是阿史那支斤？”
“嗯……是朕……沒錯。”
“有何憑據？怎麽證明你的身份？”
“無需……證明，”阿史那支斤的雙手被死死地固定在木架兩端，聲音聽上去嘶啞刺耳，可是，一種傲睨天下的王者氣勢卻難以掩飾：“朕，不屑冒充他人！”
李炳目光灼灼地凝視著對方，等了好久才說道：“朕相信，你就是他。歐陽林，你先退下，讓朕和他單獨談談。”
那個名叫歐陽林的中年官員連忙答應一聲，然後快步退出了房間。
石屋中隻剩下兩個人，但誰也沒有說話，安靜的氛圍好似時間忽然停止了一般，既沉謐又壓抑。
“李炳，你……不是來找朕……聊天的吧？”阿史那支斤先打破了沉默：“為什麽……”
“什麽為什麽？”李炳問道。
阿史那支斤露出一絲殘酷的冷笑：“為什麽不殺了朕？”
李炳無聲的搖了搖頭，輕輕道：“你已經死過一次了，難道不是嗎？”
聞聽此言，阿史那支斤不由得微微一愣，眼睛裏麵多了幾分複雜的神色。他冷哼了一聲，沒有接對方的話。
李炳此時已經從剛才的暗自震撼中漸漸恢複過來，遂語氣平靜地問道：“你為何會弄到這般地步？是哥舒玄幹的嗎？除了他，還有誰？”
阿史那支斤聽到“哥舒玄”三個字，身子忍不住微微抖動了一下，也不知是驚懼還是痛苦，抑或是憤恨。他大口喘了幾下粗氣，狠狠道：“這跟你有什麽關係？”
李炳臉上擠出了一絲笑容：“朕隻是想弄清楚，你為何一直沒死。或者說，你當初是怎麽逃出鎮疆軍的包圍的。”
阿史那支斤心中一動：鎮疆軍？李江遙？難道……他在懷疑什麽？
李炳見對方沒有說話，於是又換了個方向：“哥舒玄為什麽要這樣對你？純粹是報複，還是受人指使？”
阿史那支斤冷笑道：“朕，為何要……回答你？李炳，你能成為聖唐的皇帝，真……真是……走了狗屎運，你的德行能力……差得太遠了。”
李炳聽著這刺耳的嘲諷，心裏卻非常清楚，對方是在故意激怒自己，以換取痛痛快快的一死，而他又怎麽可能輕易上當呢？
“阿史那支斤，我們換個話題吧。”李炳淡淡的說道：“你想不想聽聽西大陸那邊現在正發生的事情？你的兒子坦利和女兒赫思佳？”
阿史那支斤猛地抬起頭，眼睛直勾勾地盯著李炳：“你，你知道些什麽？”
李炳向前跨出兩步，傲然道：“不求求朕嗎？隻要你服個軟求個情，朕就告訴你突厥帝國的消息。”
阿史那支斤臉上露出屈辱的表情，稍微等了一會兒，他盡量控製著情緒，啞著嗓子道：“正如……你說的那樣，我早已是個……死人了。世間……世間一切，再與我無關。”
李炳沒想到，阿史那支斤居然這麽倔強，他無可奈何地搖了搖頭，苦笑道：“算了，你已經如此淒慘，朕就不跟你一般見識了。阿史那支斤，你知道嗎？你的寶貝兒子坦利，快要死了。”
“朕的耳目從西大陸送回消息。坦利率領黃金族第十一軍團返回突厥後，沒過多久，便跟格瑪麾下的雅庫特騎兵爆發了激烈大戰。當時，突厥八柱分成了兩個陣營，除了雲河、神鷹之外，其餘部族全都倒向了夜輪族。坦利和格瑪打了整整一年半的時間，連續進行了三次大規模會戰，盡皆敗北。突厥的鄰居波斯帝國，趁著你們內戰的機會，派遣大軍入侵邊境，不僅占領了大片土地，還擄走數萬人口作奴隸。”
“消息送回帝都之前，格瑪正率領各部聯軍，瘋狂圍攻你的火焰楓林城。沒想到啊，坦利和赫思佳僥幸逃出了聖唐，卻沒能逃過自己人的追殺圍剿。”
李炳的話，重重打在了阿史那支斤的心坎上。這位曾經氣吞天下的雄主，平生第一次感覺到了無比的悔恨和自責。
看著對方苦痛至極的神情，李炳不禁心中暗笑，嘴上卻淡淡地說道：“或許，朕能幫一幫他們。”
阿史那支斤抬起頭，難以置信地望向李炳。
“朕可以派兵自西疆出發，前往突厥增援坦利；也可以派使者去波斯，請波斯皇帝站在火焰楓林城那邊。甚至，朕還可以直接警告格瑪，如果他繼續攻打黃金族，聖唐皇朝將向整個突厥宣戰。總之，隻要朕願意，坦利赫思佳就死不了。”
李炳盯著阿史那支斤的眼睛，沉聲道：“不過，現在時間非常緊迫。遲一些，恐怕就來不及了。”
阿史那支斤沉默了好一陣子，苦澀的問道：“你……究竟想要什麽？”
李炳帶著勝利的微笑，一字一頓的說道：“朕想要的隻有一件事——真相。”
“什麽……真相？”
“當初在帝都城下，你跟李江遙究竟談了些什麽？”李炳沉聲問道：“他為何會釋放坦利？又為何會放了你？你這次在婚禮上刺殺朕，跟他有沒有關係？講實話，朕就答應援助黃金族，而且還能讓你重獲自由，返回西大陸！”
阿史那支斤低下頭，始終沒有說話。直到李炳等得都有些不耐煩了，他才忽然吃吃的笑了起來，身子不停的微微抖動。
李炳眉頭緊皺，不滿道：“你笑什麽？”
阿史那支斤抬眼看向李炳，不答反問：“朕說的話，你能相信嗎？要知道，這些事情……在你的心裏並沒有答案，朕說什麽……就是什麽，無法印證，不是嗎？”
李炳眯起眼睛，冷冷地說道：“你什麽意思？當真不在乎黃金族和你的兒女了？”
“說實話，李炳。朕……剛才……剛才有那麽一小會兒，心裏真的猶豫了。”阿史那支斤表情從容，仿佛又變回了當初那位帝國的無上王者：“朕在想……要不要趁機挑拔你和李江遙……的關係，讓你們……陷入……陷入內鬥！”
他頓了頓，昂起頭道：“不過，朕還是放棄了！你……你的心胸，還有智慧，遠遠……遠遠比不上他！更不是，不是他的對手。李炳，老實點吧，或許還能……還能平平安安地多當幾年皇帝。否則……”
不等阿史那支斤把話說完，李炳怒道：“怎麽？你不想救兒子女兒了？”
“憑你也配？哈哈哈……”阿史那支斤忽然狂笑起來：“若說這天下間還有誰能幫赫思佳，那就隻有……隻有李江遙和鎮疆軍！”