鎮疆軍攻克常州的消息，一夜之間傳遍了大江南北。
這個既在情理之中又在意料之外的戰果，令很多局外人都感覺不可思議。
守軍主力，總計三萬兩千多步騎大軍，沒有戰死在常州城的城頭，而是被全殲於城池外麵的水網地帶，任誰聽了都直呼誇張。
孫傳書原本計劃一舉摧垮正在構築封鎖工事的鎮疆軍，卻沒料到被對方精準預判了出擊的方向和時間，進而布下天羅地網、十麵埋伏。
雙方十餘萬兵馬在城外你追我逐、激烈交鋒，勇悍的鎮疆軍掌握了絕對的優勢。
當李江遙的帥旗最後出現在戰場上時，這位一心向要複仇的叛軍主將孫傳書，隻能仰天長歎，絕望自刎，免讓自己落入朝廷手中，再受屈辱。
而他精心謀劃的祝融焚城之計，也因為霹靂堂二公子雷雨的及時出手，宣告破滅。
鎮疆軍的鷹旗，最終飄揚在了常州城頭。
常州陷落的消息傳回杭州，頓時引起了劇烈的震動。叛軍上下人心惶惶，不少官員都已經開始認真考慮撤離的問題。
李炤愁眉苦臉地看著勞劍華，許久沒說出半個字來。
“殿下，勞相，以下官看……還是應該早做打算啊。”王府長史霍文輕聲說道：“是否召葉將軍回來，防守都城？”
李炤瞥他一眼，轉而對勞劍華問道：“師父，您的意思？”
勞劍華撫了撫胡須，沉聲道：“回防杭州是最後一步，目前還不是時候。”
霍文眉頭緊鎖，猶豫道：“可是，李江遙目前已經拿下了常州，主力部隊距我們不過三百多裏，中間隻隔著太湖，以及蘇州、湖州、嘉興等城，幾乎無險可守。昨天軍報傳回，說湖州正被鎮疆第一軍第六軍威脅，嶽陽城則遭到了慕容雪青龍軍團的進攻，而謝豹將軍那邊，之前受挫的朱雀軍團也正準備重新渡江參戰。這種情況下，唯恐有失啊。”
李炤點點頭，沉聲道：“兵力太過分散，確實容易被敵人各個擊破，顧此失彼。不如，將部隊集合起來，形成拳頭，然後……”
“然後跟他們決戰？”勞劍華問道。
李炤一愣，旋即咬咬牙道：“對，決戰！”
勞劍華掰著手指頭數道：“杭州滿打滿算，大概有十二萬兵馬，葉榮成還剩十五六萬人，謝豹連帶上遊府兵，超不過八萬兵力。包遇春，嗯，他手裏還有兩萬多。合起來算，總共接近四十萬大軍，就是我們全部的力量了。”
他頓了頓，繼續道：“而敵人呢？鎮疆、青龍、朱雀，三路大軍，總兵力估計在五十至五十五萬左右，而且多為能征善戰的精銳老兵。決戰……恐怕太冒險了。”
“師父，行險一搏，也總好過慢慢的等死。”李炤忍不住急道：“常州發生的事情，接下來還會在蘇州、湖州、嶽陽陸續發生。這麽一個城池一個城池的丟下去，最後所有的力量都將被耗盡，隻剩下杭州一座孤城，萬事休矣。與其這樣坐以待斃，還不如跟朝廷痛痛快快地大戰一場，四十萬對五十萬，咱們未必會輸！”
勞劍華沉吟片刻，抬頭望向李炤：“殿下想清楚了？”
李炤點點頭：“想清楚了！我要親自統率大軍，以包遇春和葉榮成為輔助，擊潰李江遙他們！師父，倘若上天眷顧，能讓我們一舉打敗敵人，能讓李炳的三路主力悉數滅亡於大江以南，那麽天下形勢又會陡然變化，聖唐就還是我們的！”
可能是被李炤的豪氣所感染，勞劍華也不禁有些動心：“殿下打算怎麽做？有具體方方略嗎？”
李炤顯然之前做過考慮，因此不假思索的應道：“我想召包遇春回來，然後率領十萬近衛軍北上，與葉榮成軍團在太湖匯合，正麵會戰李江遙。同時讓謝豹率兵機動遊走，牽製慕容雪的青龍軍團和馬洪傑的朱雀軍團，不讓他們與鎮疆軍成功會師。利用這個時間差，先打掉李江遙，再掉過頭來收拾另外兩路敵人。”
勞劍華思索道：“鎮疆軍總共過來了六個主力軍，兵力與你和葉榮成加起來差不多，但是李江遙本人可不好對付，連阿史那支斤和羅尼亞都被他擊敗……”
李炤把手一揮，激動道：“他又不是神仙，未必每次都能那麽好運！我就不信，李江遙永遠吃不了敗仗？師父，請你相信我一回，讓我用李江遙的血，為晉軍祭旗！”
勞劍華站起身來，負手踱步，良久才停下說道：“好，既然殿下有此決心，願以禦駕親征之勢，激勵將士奮勇作戰，那未嚐不可一試。想當年，您的父皇，飛將軍王殿下，就是聖唐威名赫赫的戰神，備受三軍崇敬。殿下若能親自擊敗來犯之敵，當數不世之功勳！”
-
“先生，讓殿下出征，真的無礙嗎？”
一出了晉王府，霍文便小聲問道，臉上俱是憂慮之色。
勞劍華淡淡應道：“他也該承擔一些了。身為晉王，總不能一直躲在王府裏歌舞升平。你難道不曉得，外麵的將士們都是怎麽議論的嗎？”
霍文點點頭，先是無奈地歎口氣，隨即又道：“可是殿下畢竟許久沒上過戰場了，對手又是名震天下的李江遙……”
“你放心，殿下隻是明麵上的統帥，真正負責指揮的，是包遇春和葉榮成。”勞劍華道：“我早已去信包帥，他這會兒估計都快到杭州了。而葉榮成那邊，此刻也已經做好了會戰的準備。”
聞聽此言，霍文不禁一愣，直到這時他才明白過來，勞劍華其實早有合兵決戰之意，甚至包括讓晉王李炤親赴前線，也都在他的謀劃之中。隻不過，這個想法始終藏在勞劍華的心裏，沒有對外明講，而是由李炤自己主動提出。
霍文沉吟片刻，問道：“帝都那邊發生的情況，還不向殿下稟告嗎？”
勞劍華冷冷地掃了他一眼：“有些事情，不必讓殿下知道，知道了也毫無用處，反而徒增煩惱。現在最重要的是前線戰事，其他都無須殿下過問。”
霍文表示明白地點點頭：“您的意思我明白，隻是前日殿下又問起了蕊夫人，我怕……不好再拖。”
“你完全可以推到老夫這裏，我自有辦法應對。”勞劍華轉頭問道：“闊海的事情，準備得如何了？”
霍文左右看了看，壓低聲音道：“要避開包帥的耳目直接聯係倭賊，確實不太容易。不過請先生放心，我已經跟一支頗有實力的倭賊兵馬搭上了線，他們的首領答應，隻要先生許諾的條件能夠兌現，他們願意提供保護，甚至可以作為您的麾下，追隨效力。”
勞劍華微微頷首，叮囑道：“之後殿下禦駕親征，你就不要隨同前往了，留守杭州，並且跟闊海方麵保持聯絡，以備不時之需。”
“全聽先生安排。”霍文答應道：“我心裏有數的。”
勞劍華也不急著上轎，一邊背著手緩步而行，一邊問道：“霍文，你看好今後的局勢嗎？”
霍文跟在勞劍華身後，小心翼翼地應道：“包遇春叔侄沒被李江遙打敗之前，我還是很樂觀的。可是現在嘛……先生，說句老實話，南方無險可守，兵力又遠不如朝廷，恐怕真的撐不下去。除非……”
“除非什麽？”勞劍華沒有看他，隻是兀自問道。
“除非帝都此時忽然出了大亂子，陣腳完全被打破，”霍文道：“隻有敵人自己有問題，咱們才能有機會。不然，全麵落敗是遲早的事。”
勞劍華冷冷一笑：“全麵落敗？這話若是被殿下聽到，一定會砍了你的頭。”
霍文諂媚地應道：“隻要先生不砍我就行。誰不知道，真正掌控一切的，是您老人家。”
勞劍華幽幽道：“你說剛才那種喪氣話，焉知老夫就不會要了你的命呢？”
“智者不拒危言，”霍文亦步亦趨地說道：“先生是有大智慧的人，早已洞悉天下形勢，豈有看不出江南危機之理？我隻不過是在您麵前有什麽說什麽，不敢欺瞞偽裝罷了。”
勞劍華冷笑了一聲，又問道：“你說帝都出大亂子，是指什麽？”
霍文應道：“當然是那種能直接擾亂軍隊的事件。隻要讓帝君李炳鬧點幺蛾子，拖一拖李江遙慕容雪的後腿，我們便有機會了。”
他略微頓了頓，接著道：“比如之前突然冒出來的關於九錫之賞的議論，眼下就有沸沸揚揚之勢，聽說李炳很惱火呢。”
勞劍華停住腳步，轉身看著霍文：“你也聽說了？”
“聽到了一點傳聞。”霍文認真回答：“據說，有人故意煽動朝野，逼著帝君賞賜李江遙九錫，這不明擺著要挑動李炳和李江遙之間的矛盾嘛。隻不過現在李炳還搞不清楚，這究竟是李江遙的本意，還是好事之徒無端生事。”
勞劍華笑道：“那還用說？雖然咱們在帝都的眼線全斷了，可老夫也有十足把握斷定，這是李江遙的仇人在操弄。”
霍文眼睛一亮：“李江遙的仇人？您是指……後宮？”
這個既在情理之中又在意料之外的戰果，令很多局外人都感覺不可思議。
守軍主力，總計三萬兩千多步騎大軍，沒有戰死在常州城的城頭，而是被全殲於城池外麵的水網地帶，任誰聽了都直呼誇張。
孫傳書原本計劃一舉摧垮正在構築封鎖工事的鎮疆軍，卻沒料到被對方精準預判了出擊的方向和時間，進而布下天羅地網、十麵埋伏。
雙方十餘萬兵馬在城外你追我逐、激烈交鋒，勇悍的鎮疆軍掌握了絕對的優勢。
當李江遙的帥旗最後出現在戰場上時，這位一心向要複仇的叛軍主將孫傳書，隻能仰天長歎，絕望自刎，免讓自己落入朝廷手中，再受屈辱。
而他精心謀劃的祝融焚城之計，也因為霹靂堂二公子雷雨的及時出手，宣告破滅。
鎮疆軍的鷹旗，最終飄揚在了常州城頭。
常州陷落的消息傳回杭州，頓時引起了劇烈的震動。叛軍上下人心惶惶，不少官員都已經開始認真考慮撤離的問題。
李炤愁眉苦臉地看著勞劍華，許久沒說出半個字來。
“殿下，勞相，以下官看……還是應該早做打算啊。”王府長史霍文輕聲說道：“是否召葉將軍回來，防守都城？”
李炤瞥他一眼，轉而對勞劍華問道：“師父，您的意思？”
勞劍華撫了撫胡須，沉聲道：“回防杭州是最後一步，目前還不是時候。”
霍文眉頭緊鎖，猶豫道：“可是，李江遙目前已經拿下了常州，主力部隊距我們不過三百多裏，中間隻隔著太湖，以及蘇州、湖州、嘉興等城，幾乎無險可守。昨天軍報傳回，說湖州正被鎮疆第一軍第六軍威脅，嶽陽城則遭到了慕容雪青龍軍團的進攻，而謝豹將軍那邊，之前受挫的朱雀軍團也正準備重新渡江參戰。這種情況下，唯恐有失啊。”
李炤點點頭，沉聲道：“兵力太過分散，確實容易被敵人各個擊破，顧此失彼。不如，將部隊集合起來，形成拳頭，然後……”
“然後跟他們決戰？”勞劍華問道。
李炤一愣，旋即咬咬牙道：“對，決戰！”
勞劍華掰著手指頭數道：“杭州滿打滿算，大概有十二萬兵馬，葉榮成還剩十五六萬人，謝豹連帶上遊府兵，超不過八萬兵力。包遇春，嗯，他手裏還有兩萬多。合起來算，總共接近四十萬大軍，就是我們全部的力量了。”
他頓了頓，繼續道：“而敵人呢？鎮疆、青龍、朱雀，三路大軍，總兵力估計在五十至五十五萬左右，而且多為能征善戰的精銳老兵。決戰……恐怕太冒險了。”
“師父，行險一搏，也總好過慢慢的等死。”李炤忍不住急道：“常州發生的事情，接下來還會在蘇州、湖州、嶽陽陸續發生。這麽一個城池一個城池的丟下去，最後所有的力量都將被耗盡，隻剩下杭州一座孤城，萬事休矣。與其這樣坐以待斃，還不如跟朝廷痛痛快快地大戰一場，四十萬對五十萬，咱們未必會輸！”
勞劍華沉吟片刻，抬頭望向李炤：“殿下想清楚了？”
李炤點點頭：“想清楚了！我要親自統率大軍，以包遇春和葉榮成為輔助，擊潰李江遙他們！師父，倘若上天眷顧，能讓我們一舉打敗敵人，能讓李炳的三路主力悉數滅亡於大江以南，那麽天下形勢又會陡然變化，聖唐就還是我們的！”
可能是被李炤的豪氣所感染，勞劍華也不禁有些動心：“殿下打算怎麽做？有具體方方略嗎？”
李炤顯然之前做過考慮，因此不假思索的應道：“我想召包遇春回來，然後率領十萬近衛軍北上，與葉榮成軍團在太湖匯合，正麵會戰李江遙。同時讓謝豹率兵機動遊走，牽製慕容雪的青龍軍團和馬洪傑的朱雀軍團，不讓他們與鎮疆軍成功會師。利用這個時間差，先打掉李江遙，再掉過頭來收拾另外兩路敵人。”
勞劍華思索道：“鎮疆軍總共過來了六個主力軍，兵力與你和葉榮成加起來差不多，但是李江遙本人可不好對付，連阿史那支斤和羅尼亞都被他擊敗……”
李炤把手一揮，激動道：“他又不是神仙，未必每次都能那麽好運！我就不信，李江遙永遠吃不了敗仗？師父，請你相信我一回，讓我用李江遙的血，為晉軍祭旗！”
勞劍華站起身來，負手踱步，良久才停下說道：“好，既然殿下有此決心，願以禦駕親征之勢，激勵將士奮勇作戰，那未嚐不可一試。想當年，您的父皇，飛將軍王殿下，就是聖唐威名赫赫的戰神，備受三軍崇敬。殿下若能親自擊敗來犯之敵，當數不世之功勳！”
-
“先生，讓殿下出征，真的無礙嗎？”
一出了晉王府，霍文便小聲問道，臉上俱是憂慮之色。
勞劍華淡淡應道：“他也該承擔一些了。身為晉王，總不能一直躲在王府裏歌舞升平。你難道不曉得，外麵的將士們都是怎麽議論的嗎？”
霍文點點頭，先是無奈地歎口氣，隨即又道：“可是殿下畢竟許久沒上過戰場了，對手又是名震天下的李江遙……”
“你放心，殿下隻是明麵上的統帥，真正負責指揮的，是包遇春和葉榮成。”勞劍華道：“我早已去信包帥，他這會兒估計都快到杭州了。而葉榮成那邊，此刻也已經做好了會戰的準備。”
聞聽此言，霍文不禁一愣，直到這時他才明白過來，勞劍華其實早有合兵決戰之意，甚至包括讓晉王李炤親赴前線，也都在他的謀劃之中。隻不過，這個想法始終藏在勞劍華的心裏，沒有對外明講，而是由李炤自己主動提出。
霍文沉吟片刻，問道：“帝都那邊發生的情況，還不向殿下稟告嗎？”
勞劍華冷冷地掃了他一眼：“有些事情，不必讓殿下知道，知道了也毫無用處，反而徒增煩惱。現在最重要的是前線戰事，其他都無須殿下過問。”
霍文表示明白地點點頭：“您的意思我明白，隻是前日殿下又問起了蕊夫人，我怕……不好再拖。”
“你完全可以推到老夫這裏，我自有辦法應對。”勞劍華轉頭問道：“闊海的事情，準備得如何了？”
霍文左右看了看，壓低聲音道：“要避開包帥的耳目直接聯係倭賊，確實不太容易。不過請先生放心，我已經跟一支頗有實力的倭賊兵馬搭上了線，他們的首領答應，隻要先生許諾的條件能夠兌現，他們願意提供保護，甚至可以作為您的麾下，追隨效力。”
勞劍華微微頷首，叮囑道：“之後殿下禦駕親征，你就不要隨同前往了，留守杭州，並且跟闊海方麵保持聯絡，以備不時之需。”
“全聽先生安排。”霍文答應道：“我心裏有數的。”
勞劍華也不急著上轎，一邊背著手緩步而行，一邊問道：“霍文，你看好今後的局勢嗎？”
霍文跟在勞劍華身後，小心翼翼地應道：“包遇春叔侄沒被李江遙打敗之前，我還是很樂觀的。可是現在嘛……先生，說句老實話，南方無險可守，兵力又遠不如朝廷，恐怕真的撐不下去。除非……”
“除非什麽？”勞劍華沒有看他，隻是兀自問道。
“除非帝都此時忽然出了大亂子，陣腳完全被打破，”霍文道：“隻有敵人自己有問題，咱們才能有機會。不然，全麵落敗是遲早的事。”
勞劍華冷冷一笑：“全麵落敗？這話若是被殿下聽到，一定會砍了你的頭。”
霍文諂媚地應道：“隻要先生不砍我就行。誰不知道，真正掌控一切的，是您老人家。”
勞劍華幽幽道：“你說剛才那種喪氣話，焉知老夫就不會要了你的命呢？”
“智者不拒危言，”霍文亦步亦趨地說道：“先生是有大智慧的人，早已洞悉天下形勢，豈有看不出江南危機之理？我隻不過是在您麵前有什麽說什麽，不敢欺瞞偽裝罷了。”
勞劍華冷笑了一聲，又問道：“你說帝都出大亂子，是指什麽？”
霍文應道：“當然是那種能直接擾亂軍隊的事件。隻要讓帝君李炳鬧點幺蛾子，拖一拖李江遙慕容雪的後腿，我們便有機會了。”
他略微頓了頓，接著道：“比如之前突然冒出來的關於九錫之賞的議論，眼下就有沸沸揚揚之勢，聽說李炳很惱火呢。”
勞劍華停住腳步，轉身看著霍文：“你也聽說了？”
“聽到了一點傳聞。”霍文認真回答：“據說，有人故意煽動朝野，逼著帝君賞賜李江遙九錫，這不明擺著要挑動李炳和李江遙之間的矛盾嘛。隻不過現在李炳還搞不清楚，這究竟是李江遙的本意，還是好事之徒無端生事。”
勞劍華笑道：“那還用說？雖然咱們在帝都的眼線全斷了，可老夫也有十足把握斷定，這是李江遙的仇人在操弄。”
霍文眼睛一亮：“李江遙的仇人？您是指……後宮？”