帝都發生的一係列變故，其實不用駙馬府的老管家送信，身處前線的將軍們也已經有所耳聞了。
李炳中毒不到一個月，朱雀軍團首先出現變化。龔承澤奉旨來到前線，憑借禦賜的虎符，直接調走了一半的人馬，轉而向西進攻巴蜀。
這一下，令剛剛率軍渡江的馬洪傑措手不及，隻能依靠剩下的一半兵力，對戰防守澧縣的謝豹軍團。
沒過多久，李江遙也接到旨意，讓他具表上疏，言明對九錫之賞的態度，大有不說清楚真實想法不罷休的架勢。
而正在指揮進攻嶽陽城的慕容雪和徐友長，則因為軍資軍餉大幅縮水，不得不設法安撫軍心，暫時放慢了攻擊的節奏。
一時之間，前線的將士們議論紛紛，關於帝都發生政變、大批朝臣被無端拘捕的消息，被傳得沸沸揚揚。
叛軍同樣也收到了這個利好傳聞，不由得士氣大振。李炤立刻率領杭州十萬近衛軍北上，與湖州的葉榮成部會師，隨即向鎮疆第一軍和第六軍發起了反攻。
疾風第一軍和怒浪第六軍的任務，本來就是佯攻牽製，為北邊的鎮疆主力創造攻城拔寨的有利條件，因此，他們完全沒能料到叛軍會忽然集結重兵，朝自己反撲過來。
在經過了幾場中等規模的攻防戰之後，兩個軍的主將為避免被敵人包抄圍困，決定主動後撤，退至湖州與宣城之間的廣德縣一線，暫時紮穩陣腳、尋機再戰。
聽說第一軍被迫後撤，徐友長擔心部下有失，於是跟慕容雪告別，離開了嶽陽戰場，一路向東快馬加鞭，趕去廣德與部隊匯合，親自指揮迎戰李炤和葉榮成。
同時，李江遙兵分兩路，一路是杜建的烈火第二軍，繼續進攻太湖重鎮無錫縣，威脅蘇州；另一路由他親自指揮，率領第五軍和第九軍繞太湖西側南下，直逼宜興，與第一軍第六軍配合，兩麵夾擊駐紮在湖州的叛軍主力。
一直身處後方的第八軍，則推進至常州接防，並根據需要隨時策應兩路作戰。
就在鎮疆軍調整部署的時候，包遇春也率兵從明州返回，隻留下侄子包信岩負責鎮守此處，阻止鯤鵬艦隊登陸。包遇春過杭州而不入，直接接管了正在餘杭訓練的數萬新兵，然後火速西進，作為二路援兵，向湖州集結。
至此，李江遙麾下的四個軍，約十五萬兵馬，與李炤糾集的近三十萬叛軍主力，對峙於湖州、宜興、廣德所形成的三角區域，準備展開大規模會戰。
-
“敵人主動放棄宜興，顯然是不想在這個地方浪費兵力，白白便宜了咱們。不過這樣也好，省得費力攻城了。”
熊雲傑看著地圖，朗聲說道：“眼下李炤親自出馬，幾乎拿出了全部本錢，可謂孤注一擲。大都護，看來咱們能一戰定乾坤了！”
李江遙無聲地點點頭，沒有接話。站在另一邊的段俊則顯得有些憂慮：“目前恐怕還不能這麽樂觀。湖州叛軍的總兵力在三十萬上下，即便算上第一軍和第六軍，我們也隻有對方的一半，絕不能掉以輕心。”
“徐友長現在到哪裏了？”李江遙開口問道：“距離廣德還遠嗎？”
熊雲傑回答：“據信兵報告，徐帥是大前天出發的，若是路上沒有耽擱的話，眼下估計快到鄱陽湖了。”
李江遙喃喃道：“這一路上，有很多地方還被叛軍占著，徐友長他們免不了要繞路才行。速度再快，至少也得再走上六七天才能到達。不行，這樣有點趕不及了。”
段俊好奇道：“大都護的意思是，敵人會率先發起進攻？”
李江遙指指地圖：“宜興在湖州北邊，廣德在湖州西邊，兩地相距一百二十裏，叛軍的兵力又是我們一倍多，換做你是李炤，你會怎麽做？”
段俊點了點頭：“嗯，如果是我的話，我會利用兩地的距離特點，先集中優勢兵力打掉一路對手，然後再回過頭來對付另一路。”
“所以我才覺得徐友長可能趕不及。”李江遙想了想，吩咐道：“立刻傳我的命令給第一軍第六軍，讓他們密切注意敵人動向，一旦發現叛軍朝著他們過去了，就迅速朝宣城方向後撤。”
“敵人如果繼續追擊，該怎麽辦？”熊雲傑問道。
段俊笑道：“李炤假如敢追擊第一軍和第六軍，那我可就要樂死了，正好趁著誘敵深入的好機會，讓我的第九軍從後麵兜他屁股。”
李江遙點點頭：“說得沒錯。不過，李炤並不是頭一次上戰場的雛兒，論資曆，他可是當年玄甲軍團的司馬都尉，所以不太可能犯這種錯誤。況且，包遇春和葉榮成也在，用兵應該很謹慎的。”
熊雲傑同意道：“我是玄甲軍出來的，對李炤有些了解。這家夥打仗確實有一手，善走刁鑽的路子，深受謝光器重。”
李江遙思索片刻，語氣鄭重地叮囑道：“敵人這次集結重兵找我們會戰，無論軍心士氣，還是相應準備，都肯定與以往不同，你們兩個切記，並務必轉告麾下將士，要掃除輕敵驕傲之心，把叛軍當做突厥主力來打。”
-
徐友長星夜兼程，一路疾馳，整個人都險些在馬背上顛散了架。等到了宣城西南麵的涇縣時，他忽然收到前方探馬送回來的消息：第一軍和第六軍已經撤離廣德，目前正在向宣城移動。
聞聽此言，徐友長頓時心裏一緊：難道是吃敗仗了？
對於前線的具體戰況，探馬也不是十分了解，因此無法解答徐友長的疑慮。
沒有辦法，他隻好命令部下調整方向，不去廣德，而是轉往宣城，爭取在路上與第一軍匯合。
又跑了一天一夜的工夫，徐友長終於在距離宣城六十裏的寨山附近截住了後撤的部隊。
一看軍隊狀態，徐友長懸著的心終於放了下來。將士們軍容齊整、從容不迫，顯然是主動的後撤操作，而並非被敵人擊潰。
他找來兩個軍的將領都尉們詢問情況，那些人告訴他，這都是大都護的指令，讓疾風軍和怒浪軍避開敵人鋒芒。
“之後呢，接下來如何行動，大都護說了嗎？”徐友長關心地問道。
一名副將應道：“大都護有令，隻要徐帥您回來了，我們就可以立刻發動反擊，打退叛軍，重奪廣德，再次將敵人趕回湖州！”
徐友長聞言朗聲笑道：“大都護還真信得過我，合著就是在專門等我呐。”
“可不是嘛。”另一名將軍笑道：“有您在，哪輪到李炤他們囂張。”
“兄弟們，切不可輕敵啊。”徐友長忽然表情嚴肅起來，認真告誡眾人道：“驕兵必敗。我以前跟李炤共過事，知道這家夥的深淺。他雖然人品不怎麽樣，可行軍打仗的本領，在玄甲軍中也算佼佼者，葉榮成有些地方都比不過他。大都護讓咱們發動反擊，是對第一軍和第六軍的信任，咱不能給他丟臉，更不能墮了鎮疆軍的威風，對嗎？”
“對！”將軍們紛紛應和：“請徐帥放心，我們絕不會掉以輕心的。”
徐友長點點頭，縱馬馳上一座小丘，麵對周圍成千上萬的鎮疆軍，他運氣揚聲，大喝道：“將士們，你們從湖州退到廣德，又從廣德一路退到這裏，憋屈不憋屈？”
“憋屈！”山崗密林間忽然響起了震天的怒吼。
“我現在要帶領你們殺回去，讓叛軍知道知道疾風怒浪的厲害，你們願意不願意？”
“願意！”
“敵人的數量比我們多，戰力也很強，回答我，你們能不能踏平他們？！”
“能！踏平叛軍！踏平叛軍！”
數萬兵馬的怒吼聲，震蕩山穀、遠懾平野，連風雲亦為之變色。
徐友長鼓舞起衝天士氣，立刻下令全軍原路折返，第一軍負責突擊開道，第六軍隨後跟進，直撲廣德縣！
此時，叛軍在廣德駐紮有兩萬多兵力。
他們之前的進攻，的確如李江遙所料想的那樣，在占領廣德後並沒有貿然追擊第一軍第六軍，而是留下這兩萬多人，準備在此站穩陣腳，其他部隊於廣德至湖州一線構築陣地，然後向北進攻位於宜興的鎮疆軍。
沒想到，之前“望風而逃”的疾風怒浪兩路兵馬，此時居然又重新掉頭殺了回來。而且他們動作神速、毫不遲疑，一到地方就展開了猛烈的進攻。
廣德縣瞬間城殺聲震天、箭如雨下，數不清的重甲騎兵如旋風般橫掃城外兵營，舉著長刀大斧的重裝步兵則狂攻城門，勢不可擋。
激戰一晝夜後，守城叛軍傷亡慘重、難以為繼，隻得放棄城池，倉皇撤退。
敗兵向東退卻，立刻產生了連鎖反應，沿途的各部叛軍見狀也都紛紛收縮後撤，沿著來時的道路返回湖州集結。
由此不難看出，無論李炤，還是包遇春葉榮成，對此次會戰的用兵策略都非常謹慎，絕不肯給鎮疆軍任何可乘之機。
而隨著徐友長的歸隊，鎮疆軍重新占領了廣德縣城，敵我雙方再次回到三角對峙的局麵。
兩邊數十萬大軍各自厲兵秣馬、枕戈待旦，靜候著決戰的來臨。
李炳中毒不到一個月，朱雀軍團首先出現變化。龔承澤奉旨來到前線，憑借禦賜的虎符，直接調走了一半的人馬，轉而向西進攻巴蜀。
這一下，令剛剛率軍渡江的馬洪傑措手不及，隻能依靠剩下的一半兵力，對戰防守澧縣的謝豹軍團。
沒過多久，李江遙也接到旨意，讓他具表上疏，言明對九錫之賞的態度，大有不說清楚真實想法不罷休的架勢。
而正在指揮進攻嶽陽城的慕容雪和徐友長，則因為軍資軍餉大幅縮水，不得不設法安撫軍心，暫時放慢了攻擊的節奏。
一時之間，前線的將士們議論紛紛，關於帝都發生政變、大批朝臣被無端拘捕的消息，被傳得沸沸揚揚。
叛軍同樣也收到了這個利好傳聞，不由得士氣大振。李炤立刻率領杭州十萬近衛軍北上，與湖州的葉榮成部會師，隨即向鎮疆第一軍和第六軍發起了反攻。
疾風第一軍和怒浪第六軍的任務，本來就是佯攻牽製，為北邊的鎮疆主力創造攻城拔寨的有利條件，因此，他們完全沒能料到叛軍會忽然集結重兵，朝自己反撲過來。
在經過了幾場中等規模的攻防戰之後，兩個軍的主將為避免被敵人包抄圍困，決定主動後撤，退至湖州與宣城之間的廣德縣一線，暫時紮穩陣腳、尋機再戰。
聽說第一軍被迫後撤，徐友長擔心部下有失，於是跟慕容雪告別，離開了嶽陽戰場，一路向東快馬加鞭，趕去廣德與部隊匯合，親自指揮迎戰李炤和葉榮成。
同時，李江遙兵分兩路，一路是杜建的烈火第二軍，繼續進攻太湖重鎮無錫縣，威脅蘇州；另一路由他親自指揮，率領第五軍和第九軍繞太湖西側南下，直逼宜興，與第一軍第六軍配合，兩麵夾擊駐紮在湖州的叛軍主力。
一直身處後方的第八軍，則推進至常州接防，並根據需要隨時策應兩路作戰。
就在鎮疆軍調整部署的時候，包遇春也率兵從明州返回，隻留下侄子包信岩負責鎮守此處，阻止鯤鵬艦隊登陸。包遇春過杭州而不入，直接接管了正在餘杭訓練的數萬新兵，然後火速西進，作為二路援兵，向湖州集結。
至此，李江遙麾下的四個軍，約十五萬兵馬，與李炤糾集的近三十萬叛軍主力，對峙於湖州、宜興、廣德所形成的三角區域，準備展開大規模會戰。
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“敵人主動放棄宜興，顯然是不想在這個地方浪費兵力，白白便宜了咱們。不過這樣也好，省得費力攻城了。”
熊雲傑看著地圖，朗聲說道：“眼下李炤親自出馬，幾乎拿出了全部本錢，可謂孤注一擲。大都護，看來咱們能一戰定乾坤了！”
李江遙無聲地點點頭，沒有接話。站在另一邊的段俊則顯得有些憂慮：“目前恐怕還不能這麽樂觀。湖州叛軍的總兵力在三十萬上下，即便算上第一軍和第六軍，我們也隻有對方的一半，絕不能掉以輕心。”
“徐友長現在到哪裏了？”李江遙開口問道：“距離廣德還遠嗎？”
熊雲傑回答：“據信兵報告，徐帥是大前天出發的，若是路上沒有耽擱的話，眼下估計快到鄱陽湖了。”
李江遙喃喃道：“這一路上，有很多地方還被叛軍占著，徐友長他們免不了要繞路才行。速度再快，至少也得再走上六七天才能到達。不行，這樣有點趕不及了。”
段俊好奇道：“大都護的意思是，敵人會率先發起進攻？”
李江遙指指地圖：“宜興在湖州北邊，廣德在湖州西邊，兩地相距一百二十裏，叛軍的兵力又是我們一倍多，換做你是李炤，你會怎麽做？”
段俊點了點頭：“嗯，如果是我的話，我會利用兩地的距離特點，先集中優勢兵力打掉一路對手，然後再回過頭來對付另一路。”
“所以我才覺得徐友長可能趕不及。”李江遙想了想，吩咐道：“立刻傳我的命令給第一軍第六軍，讓他們密切注意敵人動向，一旦發現叛軍朝著他們過去了，就迅速朝宣城方向後撤。”
“敵人如果繼續追擊，該怎麽辦？”熊雲傑問道。
段俊笑道：“李炤假如敢追擊第一軍和第六軍，那我可就要樂死了，正好趁著誘敵深入的好機會，讓我的第九軍從後麵兜他屁股。”
李江遙點點頭：“說得沒錯。不過，李炤並不是頭一次上戰場的雛兒，論資曆，他可是當年玄甲軍團的司馬都尉，所以不太可能犯這種錯誤。況且，包遇春和葉榮成也在，用兵應該很謹慎的。”
熊雲傑同意道：“我是玄甲軍出來的，對李炤有些了解。這家夥打仗確實有一手，善走刁鑽的路子，深受謝光器重。”
李江遙思索片刻，語氣鄭重地叮囑道：“敵人這次集結重兵找我們會戰，無論軍心士氣，還是相應準備，都肯定與以往不同，你們兩個切記，並務必轉告麾下將士，要掃除輕敵驕傲之心，把叛軍當做突厥主力來打。”
-
徐友長星夜兼程，一路疾馳，整個人都險些在馬背上顛散了架。等到了宣城西南麵的涇縣時，他忽然收到前方探馬送回來的消息：第一軍和第六軍已經撤離廣德，目前正在向宣城移動。
聞聽此言，徐友長頓時心裏一緊：難道是吃敗仗了？
對於前線的具體戰況，探馬也不是十分了解，因此無法解答徐友長的疑慮。
沒有辦法，他隻好命令部下調整方向，不去廣德，而是轉往宣城，爭取在路上與第一軍匯合。
又跑了一天一夜的工夫，徐友長終於在距離宣城六十裏的寨山附近截住了後撤的部隊。
一看軍隊狀態，徐友長懸著的心終於放了下來。將士們軍容齊整、從容不迫，顯然是主動的後撤操作，而並非被敵人擊潰。
他找來兩個軍的將領都尉們詢問情況，那些人告訴他，這都是大都護的指令，讓疾風軍和怒浪軍避開敵人鋒芒。
“之後呢，接下來如何行動，大都護說了嗎？”徐友長關心地問道。
一名副將應道：“大都護有令，隻要徐帥您回來了，我們就可以立刻發動反擊，打退叛軍，重奪廣德，再次將敵人趕回湖州！”
徐友長聞言朗聲笑道：“大都護還真信得過我，合著就是在專門等我呐。”
“可不是嘛。”另一名將軍笑道：“有您在，哪輪到李炤他們囂張。”
“兄弟們，切不可輕敵啊。”徐友長忽然表情嚴肅起來，認真告誡眾人道：“驕兵必敗。我以前跟李炤共過事，知道這家夥的深淺。他雖然人品不怎麽樣，可行軍打仗的本領，在玄甲軍中也算佼佼者，葉榮成有些地方都比不過他。大都護讓咱們發動反擊，是對第一軍和第六軍的信任，咱不能給他丟臉，更不能墮了鎮疆軍的威風，對嗎？”
“對！”將軍們紛紛應和：“請徐帥放心，我們絕不會掉以輕心的。”
徐友長點點頭，縱馬馳上一座小丘，麵對周圍成千上萬的鎮疆軍，他運氣揚聲，大喝道：“將士們，你們從湖州退到廣德，又從廣德一路退到這裏，憋屈不憋屈？”
“憋屈！”山崗密林間忽然響起了震天的怒吼。
“我現在要帶領你們殺回去，讓叛軍知道知道疾風怒浪的厲害，你們願意不願意？”
“願意！”
“敵人的數量比我們多，戰力也很強，回答我，你們能不能踏平他們？！”
“能！踏平叛軍！踏平叛軍！”
數萬兵馬的怒吼聲，震蕩山穀、遠懾平野，連風雲亦為之變色。
徐友長鼓舞起衝天士氣，立刻下令全軍原路折返，第一軍負責突擊開道，第六軍隨後跟進，直撲廣德縣！
此時，叛軍在廣德駐紮有兩萬多兵力。
他們之前的進攻，的確如李江遙所料想的那樣，在占領廣德後並沒有貿然追擊第一軍第六軍，而是留下這兩萬多人，準備在此站穩陣腳，其他部隊於廣德至湖州一線構築陣地，然後向北進攻位於宜興的鎮疆軍。
沒想到，之前“望風而逃”的疾風怒浪兩路兵馬，此時居然又重新掉頭殺了回來。而且他們動作神速、毫不遲疑，一到地方就展開了猛烈的進攻。
廣德縣瞬間城殺聲震天、箭如雨下，數不清的重甲騎兵如旋風般橫掃城外兵營，舉著長刀大斧的重裝步兵則狂攻城門，勢不可擋。
激戰一晝夜後，守城叛軍傷亡慘重、難以為繼，隻得放棄城池，倉皇撤退。
敗兵向東退卻，立刻產生了連鎖反應，沿途的各部叛軍見狀也都紛紛收縮後撤，沿著來時的道路返回湖州集結。
由此不難看出，無論李炤，還是包遇春葉榮成，對此次會戰的用兵策略都非常謹慎，絕不肯給鎮疆軍任何可乘之機。
而隨著徐友長的歸隊，鎮疆軍重新占領了廣德縣城，敵我雙方再次回到三角對峙的局麵。
兩邊數十萬大軍各自厲兵秣馬、枕戈待旦，靜候著決戰的來臨。