這是一片寬度約一百裏,長度三百餘裏的草原。


    北麵是陰山山脈的西段——狼山,南麵是正在拐幾字灣的黃河。


    兀剌海城位於狼山隘口處,它的主要功能並非防備東麵之敵,而是防止漠北各部穿越狼山隘口南下。


    嶽飛、韓世忠率三萬大軍,一路拔除沿途的西夏礙城,早已進入漢代的朔方郡區域。


    事實上,即便西夏沒那麽多部落起義,李察哥的後續糧草也很難運來。因為兀剌海城的位置太偏北了,大明軍隊完全可以堵死糧道,硬逼城裏的西夏軍出來決戰。


    還是那句話,兀剌海城的主要功能,是為了防止漠北部落南下。


    而大明軍隊,卻是從東邊來的!


    並且來得極為迅速,李察哥緊趕慢趕,也隻能帶著援兵迅速抵達,卻無法快速把糧草全部運來。他以為威福軍司的存糧夠用,實際上卻完全不是那麽回事兒。


    他沒有質問李全祿,因為問了也得不到答案。


    “明日就要出城決戰了。”李全祿說。


    監軍曹煜說道:“我會帶著留守部隊,把兀剌海城守得萬無一失。”


    李全祿欲言又止,歎息著轉身離開。


    他們一個都統、一個監軍,雖然來自互相敵對的派係,但不妨礙他們聯合起來撈錢。


    被韓世忠活捉的野利德貴也有份!


    套外之地,可耕可牧,糧食比較充足。


    那麽,囤起來的糧食,可不可以拿出去賣錢呢?


    當然可以!


    在遼金兩國統治草原的時候,這裏的西夏文武官員不用賣糧食,因為這裏是草原絲綢之路的必經之地。


    但隨著大明滅掉金國控製草原,大明商品源源不斷的從河北、山西賣到草原,而草原的特產又可以就近賣去大明內地。威福軍司這個貿易節點,突然就失去了原有作用,文武官員的灰色收入瞬間消失。


    想要繼續撈錢,隻能從糧食下手。


    這裏當然不缺食鹽,西邊和南邊都有鹽池,但急需鐵器、布匹和茶葉。


    李全祿、曹煜、野利德貴三人,在西夏大災之年,聯手倒賣軍倉裏的糧食。


    那些軍糧,一部分往南運去興慶府周邊州縣,換那裏的廉價食鹽。一部分往東運去東勝州,換取那裏中轉的大明貨物。甚至還能把大明貨物,往南賣到西夏國都興慶府。


    李全祿為啥急匆匆去救天德軍城?


    因為那裏也是貿易中轉站,好多軍糧運去那裏屯著,好多大明貨物臨時存放在那裏。


    曹煜也想保住自己的財貨,於是跟著李全祿出兵。半路上又變慫了,害怕死在戰場上,於是一個勁兒的勸李全祿撤兵。


    李全祿一是害怕戰敗,二是為了平賬,索性就真的撤兵,把糧食牲畜扔給韓世忠。


    李察哥為啥不願深究此事?


    因為李全祿是他的嫡係。


    李全祿倒賣軍糧做生意的收益,一直都有分出來給李察哥上貢。


    他知道李全祿在倒賣軍糧,卻不知道李全祿膽子那麽大,竟然搞得軍倉已經不剩多少。


    都是貪官,誰也別說誰。


    興慶府周邊出現大量起義軍,跟李察哥本人脫不了幹係。這廝仗著國都周邊府縣的部落,已經從遊牧變成農耕好拿捏,瘋狂侵占那些部落的耕地。


    曆史上,李仁孝推行的一係列仁政,其中重要一條就是分配土地。


    即把李察哥給熬死之後再抄家,獲得無數田產分配給國內百姓。隻此一項,就立即贏得各部的擁護,部落酋長們紛紛支持李仁孝改革。


    ……


    九萬大軍,在戰場上擺陣就是個問題。


    他先分出三千輕騎,穿越黃河南岸的沙漠,繞過去襲擊明軍的運糧隊。此時是有很多綠洲的,一旦遇到明軍精銳,西夏輕騎立即渡河鑽進沙漠裏。


    這確實把嶽飛、韓世忠搞得很煩,隻能沿黃河撒出輕騎觀察敵蹤,一遇敵情立即點燃狼煙報信。


    之前攻下來的諸多西夏礙城,本來就具有烽火台的作用,現在正好駐紮少量士兵利用起來。


    直至明軍逼近三十裏外,李察哥終於帶兵出戰。


    數千較弱的步兵,被李察哥留下來守城。


    八千來自鎮燕軍司的騎兵,被李察哥派去北邊埋伏,沿烏加河繞到明軍側後方二十裏。


    上萬輕騎兵被李察哥撒出去,鬧出動靜擾亂明軍輕騎,以達到遮掩戰場的目標,順便幫那八千側繞友軍打掩護。


    李察哥親率剩餘步騎徐徐前進。


    嶽飛、韓世忠這邊,則是清一色的騎兵,約有三萬兩千人左右。


    步兵要麽被留下防守天德軍城,要麽沿途駐守各處礙城,就連炮兵都留在最近的礙城裏,等騎兵圍城之後再把火炮拖過去。


    兩軍之間的距離,被漸漸壓縮到十餘裏,雙方輕騎還在遊走廝殺。


    當相距隻有三四裏時,李察哥投入更多輕騎兵,並讓步兵整理隊形列陣向前。


    李察哥的九萬大軍,真正的核心精銳,其實隻有八千人。


    兩千親軍。


    三千鐵鷂子。


    三千強弩兵。


    強弩兵由李察哥一手打造,是西夏軍隊裏比較新的兵種,為了射破宋軍的軍陣而建,甚至號稱能射穿宋軍的重甲。


    這種強弩的弓臂皆雜牛角,箭頭則冷鍛而成,穿透力勝過宋遼的普通弩箭。


    士兵的來源五花八門,不論哪個族的都可以,但必須身強力壯,因為還配有盾牌防箭。


    北宋末年,西夏強弩兵被打殘,直至大明建國都沒恢複。


    明金大戰那些年,李乾順在建立火器部隊,而李察哥卻在恢複強弩兵。


    西夏其實還有一種衛戍兵,裝備好得令人發指。它挑選宗室、豪族子弟當兵,說白了就是“質子軍”,初建時個個勇猛善戰。現在已經淪為“大漢將軍”,充當皇宮侍衛和儀仗隊,真打起仗來估計逃得飛快。


    此時此刻,兩軍對壘。


    來自南方兩大軍司的步兵,列在前排和兩翼,分為好幾重軍陣。


    一部分輕騎兵繞去戰場兩側,一部分輕騎兵列在兩翼。還有兩支輕騎兵,護在中軍兩側,他們負責配合鐵鷂子出動。


    李察哥的親兵和強弩兵,作為中軍靜觀變化。


    嶽飛立於一座小土丘上,用望遠鏡觀察戰場,很快發現己方的輕騎扛不住了。


    那些輕騎來自草原各部,鐵箭頭都不夠用,披甲率也非常感人。麵對同樣裝備的西夏輕騎,但西夏那邊的人數更多,打著打著就開始不斷後撤。


    “令楊沂中出擊!”韓世忠對傳令兵說。


    河北大戰之後,韓世忠從山東調往陝北,幫朝廷收取那些軍閥的兵權,楊沂中就是那時歸入韓世忠麾下。


    卻見令旗揮動,隨著一陣戰鼓,楊沂中率1500驍騎殺出。


    正在追殺草原輕騎的西夏騎兵,見狀嚇得紛紛勒馬後撤。他們可不敢跟驍騎兵硬碰硬,胡亂射兩箭就跑,把大明驍騎誘向己方大陣。


    韓世忠又喊:“李昱出擊!”


    李昱原為北宋廂軍軍官,後做了山東巨寇,極盛時擁兵數萬,這個時空被張叔夜帶兵收服。


    楊沂中、李昱二人,各率1500驍騎,把敗退當中的草原騎兵救下。然後他們繼續衝殺,頂著敵軍漫天箭矢,衝向西夏大軍的兩翼輕騎。


    驍騎兵雖不如重騎那般武裝到牙齒,但也人馬俱披甲胄。


    此時此刻,好多驍騎兵連人帶馬身中數箭,依舊勇往直前直衝敵軍兩翼。


    韓世忠再喊:“楊進、劉正彥再去!”


    韓世忠麾下武將,放在曆史上都非常有趣啊。


    楊沂中奉命誘捕嶽飛,李昱出兵阻攔趙構南下,劉正彥兵變把趙構嚇得陽痿,楊進也擁兵數萬不願被招安。


    “去請嶽都護出兵。”韓世忠對傳令兵說。


    很快,嶽飛帶著徐慶、王貴,率領麾下驍騎全部殺出。


    西夏那邊,楊沂中、李昱二人,已把兩翼敵騎攪亂。


    楊進、劉正彥率兵衝到西夏軍陣前,大約15步時朝著西夏步兵射箭,繼而劃過優美弧線掠過步兵大陣的左右兩廂。


    步戰長槍比他們的騎槍更長,但兩廂步兵來不及轉向,大明驍騎從側麵掠過時出槍捅刺。那裏本來應該有西夏騎兵保護,但已經被楊沂中、李昱給攪亂,楊進、劉正彥衝掠過步兵衝過去,反而在持續衝擊西夏騎兵。


    李察哥沒想到韓世忠打得這麽野,居然一開始便投入大量精銳,他嚇得連忙調動鐵鷂子和強弩兵。


    一千五百鐵鷂子帶著五千輕騎,迎麵向楊沂中的一千五百驍騎撞去。此時此刻,楊沂中剛殺穿三千西夏輕騎,等於是腹背受敵遭到三麵夾攻。


    鐵鷂子凶名在外,畢竟屬於重騎,楊沂中可不敢硬碰硬。


    他在敵軍形成合圍前,變向朝著側前方的西夏輕騎衝去。楊沂中付出兩百多驍騎被圍剿的代價,強行衝破那股西夏輕騎,繞向更外側跟上前接應楊進匯合。


    與此同時,楊沂中下令吹號,提醒韓世忠鐵鷂子出動了。


    就在大量西夏騎兵圍追楊沂中、李昱、楊進、劉正彥四部時,之前敗退的大明草原騎兵,重新衝向西夏的步兵大陣輪番射箭。


    西夏強弩兵背著盾牌上前,他們打開盾牌後方支架,把大盾豎在前方擋箭,自己躲在盾後裝填箭矢。


    一輪一輪強弩齊射,大量草原騎兵中箭倒下。


    “李將軍,拜托了。”韓世忠說道。


    李世輔帶著三百重騎及其扈從騎兵,默默跟在嶽飛、徐慶、王貴三人的驍騎後麵。


    嶽雲緊張而激動,這是他第一次上戰場。


    (本章完)

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