大明遠征西域的八萬大軍,並未完全投入戰場。


    從星星峽到伊州城的沿途據點,都留著輔兵和民夫,用於轉運並保護糧草。


    從伊州城開始留守正兵,那裏有六千大明正兵守城。一是防備西遼在巴裏坤盆地藏兵偷襲,二是護送運糧隊把後續糧食送往高昌,三是防備當地的饑民或貴族突然造反。


    高昌周邊的各處明軍營寨,是為了守住水源和包圍城池。


    那些營寨,如今有一半都空了。主要兵力被抽去跟西遼野外決戰,剩餘兵力和輜重轉移到正東和正北兩處大營。


    刨去這些守城或守寨的士兵,真正用於決戰的大明正兵,其實隻有五萬多人而已,而且還一分為三包圍西遼援軍。


    當然,還有別的兵力。


    比如攻打伊州和高昌周邊寨堡時,總共有六千多敵軍投降,其中數百是主動來投靠的本地貴族武裝。


    再加上明軍做出仁義樣子,招募饑民中的青壯為兵,如今明軍帶著足足七千仆從軍。


    一些輔兵和民夫,也被拉到戰場。


    把仆從軍、輔兵和民夫全算上,投入決戰的總兵力約有82000人。


    位於高昌城西南二十裏的種彥崇部,最先跟敵人接戰。


    他手裏兩萬多人,擺成巨大的車陣。


    清一色的四輪偏廂車,而且不用什麽鐵鏈了,戰車的部件可以兩兩扣攏。


    而西遼援軍那邊,則是馬……多到數也數不清的馬。


    用馬兒衝擊火器部隊的屏障,這是滿清在發明楯車之前的戰術,也是古代將領能想出的最初級戰術。


    害怕馬兒不願送死衝陣,還用黑布做成簡易眼罩。


    戴上眼罩之後,馬兒隻能看到前方少許地麵,直至即將撞上戰車才有視野。


    卻見西遼騎兵一人雙馬,沒坐人的多為劣馬,一路上為他們運輸物資,而今還要為他們衝撞車陣。


    距離大約三百步,明軍口徑稍大的野戰炮發射。


    炮彈並不多,絕大多數西遼騎兵,還能驅趕著馬匹繼續前進。


    二百步以內,口徑更小的火炮發射,也就是吳玠用的那種弗朗機炮。


    子炮筒不斷更換,炮彈連續打出,越來越多騎兵或馬兒倒下。


    或許是沒有完全適應炮聲,西遼戰馬開始變得驚慌,騎兵隊伍變得陣型雜亂起來。他們被迫提前驅趕劣馬衝鋒,用刀砍或槍刺馬臀,受傷發狂的劣馬隻能往前衝。


    “砰砰砰砰!”


    九十步左右,明軍的燧發槍開始射擊。


    “轟轟轟轟!”


    八十步左右,明軍火炮換成了霰彈。


    那些劣馬臀部受傷,又受到炮聲驚嚇,擁有恐懼和發狂兩種狀態,卻因為戴著眼罩視野極窄而隻知往前奔跑。


    一匹又一匹戰馬倒下,轉眼間戰場上到處是馬屍。


    而那些西遼騎兵,依舊在衝鋒,他們的戰馬也戴了眼罩。這些人,都是用來衝陣的死兵!


    蕭斡裏剌表情冰冷的看著戰場,他沒有其他辦法,隻能采用這種戰術。


    第一撥衝鋒有三百騎兵、六百馬匹,分為三隊層層往前衝。


    第一隊,距離車陣還有五十步,就已經死得隻剩零星的幸運兒。


    第二隊,勉強衝到三十步內,也死得所剩無幾。


    第三隊,竟然衝到了二十步。


    第三隊還沒死完,第二波三百騎兵衝鋒已經開始了,他們隻反複衝擊那窄窄的一段。


    衝到第三撥總計八隊騎兵時,弗朗機炮的炮管已接近過熱狀態。


    “種帥有令,別理炮管過熱,先把炮彈打出去再說!”


    弗朗機炮不容易炸膛,炮管過熱更多是影響火炮壽命。


    明軍還在開槍發炮,西遼第三撥騎兵的最後一隊卻潰了。他們前麵已經葬送八百人進去,零星衝到車陣前方的,也會被火槍給打死,極個別的被長槍給戳死。


    死兵終究是活的,他們有自己的思想,他們也畏懼死亡想要活著!


    第四撥騎兵也沒有繼續往前衝,而是稍微後退等待命令。


    周圍一圈將士看著蕭斡裏剌。


    他在戰前發布了軍令,衝擊車陣的時候,隊伍潰退而隊長活著就斬隊長,如果隊長死了那就全隊皆斬。


    “斬了!”


    隨著蕭斡裏剌一聲令下,執法隊跑去把潰退回來的第三撥第三隊騎兵圍住。


    一百人的衝鋒隊,此時隻剩七十多人。


    那個騎兵隊長,是西遼京畿地區的一個小貴族。他麵對圍過來的執法隊,憤怒吼叫道:“我不服,這是讓我們去送死,從來就沒有這樣打仗的!”


    不僅是這一隊騎兵,附近的其他騎兵也深以為然,看到此人要被處斬不免感覺兔死狐悲。


    還是斬了,軍令如山。


    西遼騎兵大將李天晟親自奔往中軍,對蕭斡裏剌說:“損失八百多騎兵、一千多馬匹,卻隻有二三十個騎兵衝到車陣麵前,還來不及衝撞戰車就被火器和長槍殺死了。這個戰法不管用的,就算能衝破眼前的車陣,也不知道要死掉多少騎兵。這裏根本不是明軍的主力啊!”


    蕭斡裏剌沉默。


    旁邊的將領也不說話。


    這一仗就不該打,高昌城也不該救。


    應該放棄天山以南的故高昌國所有地盤,然後依托西邊的茫茫群山扼守雄關。在那種地形作戰,明軍的戰車根本擺不開,就算是火炮也會受射擊角度影響。


    可蕭斡裏剌有什麽辦法?


    感天皇後不願丟失國土,軍中許多將領也鬧著要出戰,蕭斡裏剌隻能率軍過來千裏救援。


    而且還得速戰速決。


    高昌城不容易被火炮轟塌,城內缺水也能打井湊合,真正可怕的是有人倒戈。


    耶律大石征服高昌國才多少年?


    剛開始隻是把國王當傀儡,派來心腹監督國政,政務和軍事依舊在高昌貴族手裏。


    繼而又直轄高昌城周邊區域,其餘地盤還是讓本地貴族管理。


    真正完全吞並高昌,也就這兩三年的事,而且西遼隻能親自管理幾座大城。


    如果短時間作戰,高昌貴族就算有諸多心思,也隻能接受指揮跟明軍奮勇戰鬥。可若是圍城戰打得太久,指不定有多少貴族做內應放火倒戈。


    當年耶律大石實力更弱,卻為啥選擇跟塞爾柱決戰?


    就是害怕拖太久了,成分複雜的軍隊必然生變,一鼓作氣反而能發揮最大戰鬥力。


    “明軍主力來了!”


    東北方。


    李彥仙親率五萬多人,鋪天蓋地的接近戰場,結陣之後戰場寬度足有七八裏。這還是因為把仆從軍、伏兵和民夫放在靠後位置,否則仆從軍和輔兵展開之後更寬。


    不斷有西遼騎兵回來報告,蕭斡裏剌也親自前去查看。


    他也有望遠鏡,站在高處仔細觀察,很快陷入深深的絕望之中。


    李彥仙主力的後方,一支三萬多人的部隊徐徐接近,那是蕭查剌阿不從高昌城過來加入戰場。


    戰場形勢如下:


    種彥崇和蕭斡裏剌東西相對,李彥仙所部偏北一些,蕭查剌阿不在更東邊。


    蕭斡裏剌分兵讓耶律鐵哥留在此處,看住已經結成烏龜陣的種彥崇,不讓種彥崇跑幹擾接下來的戰鬥。


    他自己率領主力往北移動,試圖把李彥仙攔下來,然後跟趕來戰場的蕭查剌阿不,一起東西夾擊把李彥仙主力給幹掉。


    就在此時,一隊騎兵從後方疾奔而來:“有明軍襲營!”


    蕭斡裏剌問:“幾柱狼煙?”


    “三柱。”騎兵說道。


    “大營安穩無事,不必驚慌。”蕭斡裏剌說。


    他的大營雖然隻留了幾千兵,但還有許多武裝民夫,而且把兵力收縮集中保護糧草輜重,明軍繞過去的偏師一兩天都不可能拿下。


    就在兩軍主力擺陣相對時,又有一隊輕騎浴血而歸。


    “敵人殺過來了,全是精銳甲騎,我們的騎兵擋不住!”一個騎兵小校驚慌匯報。


    蕭斡裏剌立即把李天晟叫來,勒令李天晟率領精銳騎兵,前往西邊跟繞後的大明驍騎戰鬥。


    他以為明軍要攻打營寨,燒毀自己的糧草輜重。


    可明軍騎兵卻舍棄營寨,直接往主戰場殺來,搞得蕭斡裏剌腹背受敵。


    明軍主力的望樓之上,負責觀測戰場的士兵說:“敵軍大股騎兵往西去了!”


    李彥仙笑道:“是陳子翼將軍到了,我們也進攻!”


    吳玠的輕車營(獨輪戰車)依舊做前鋒,各軍的重車營(偏廂戰車)跟隨其後。


    到了戰場,四輪偏廂車不用騾馬拉拽,而是由士兵推著向前。


    整體推進速度不快,但一直往前推。


    李寶派係的張憲,率領一萬兵做後軍,隨時防備來自高昌城的敵人。


    雙方主力越來越近,進入佛朗機炮射程之後,吳玠的戰車營開始發威。


    他有大軍托底,完全不管側翼和後方,120輛戰車全部展開,並且列成攻擊性極強的疊陣。


    整個陣線如同波浪號,前突出去的戰車發炮,凹進陣中的戰車就向前。循環往複,一直發炮一直前進,直至把敵軍大陣打穿為止。


    西遼援軍的前軍大陣,無時無刻不在遭受炮擊,仿佛吳玠的炮彈永遠不會停歇。


    距離更近之後,火槍也開始射擊。


    打著打著,陣型大亂。


    李彥仙見機下令:“重車營,舍棄戰車加速前進,各部騎兵護好兩翼。”


    蕭斡裏剌則是臉部肌肉瘋狂抽搐,偏廂車大陣他還能接受,太過笨重移動遲緩,打不贏他可以跑掉。


    但吳玠的獨輪戰車,卻讓蕭斡裏剌徹底抓狂。


    這玩意兒可以保持疊陣狀態,一邊發炮一邊前推,當麵之敵永遠處於被炮擊狀態。


    幸好吳玠刻意壓製炮擊速度,保持炮管的溫度,等接近數十步再玩一撥大的。因此,西遼的前軍隻是混亂,還沒有被直接擊潰!


    西遼仿製的大炮很重,是用銅鑄成的。


    一共也就仿製了四門,全都留在虎思翰耳朵,這次馳援為了趕時間沒帶。就算帶來了,蕭斡裏剌也覺得沒啥用處。


    同樣有火器,可明軍數量碾壓,而且還有各種配套戰術。


    明軍整個戰線一點點往前推,就在吳玠下令換霰彈時,李天晟突然帶著騎兵回來。


    “你怎這麽快返回?”蕭斡裏剌問。


    李天晟說道:“我率騎兵過去,還沒遇到明軍甲騎,就有輕騎報告說敵人往南去了。我手裏全是騎兵精銳,不敢被敵人調離戰場太遠。”


    蕭斡裏剌說:“這一仗很難打,前軍已不成樣子了。你……算了,打完再說。”


    蕭斡裏剌想提醒李天晟保存精銳騎兵,那些精銳騎兵才是西遼的統治根基,他已經做好了兵敗逃跑的準備。


    如果能逃回虎思翰耳朵,他會勸諫感天皇後,不能再跟明軍野外作戰,必須死守京畿東邊的群山關隘。

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