經過幾年的調整,中樞六部的這幾位大佬,沒有一位是頑固不化的迂腐之人。


    中土與西洋,國與國之間的正式來往可以說備受朝廷重視。


    禮部原本執掌賓禮及接待外賓事務的主客清吏司,無論是職能劃分還是人員構建,包括這些官員的外交理念都已經無法適應當下的發展了。


    賀耀敏想將最熟悉西洋諸國的賈琮拉進禮部,不是一天兩天了。


    當初火器研製正值關鍵期,大夏南北用兵,孰輕孰重他還是分得清的。


    不過現在嘛,除了高麗戰事還在進行,大夏海晏河清,一片祥和,羊毛也該我禮部來薅了。


    “陛下,國朝與西洋諸國的建交事宜乃當下重中之重。老臣以為,此事讓永豐伯主持最為合適……”


    原本今日負責當背景板的工部尚書段珺,突然感覺有人拉了他一下。


    段珺從神遊天外的狀態回過來神來,隻見工部左侍郎何源正急的滿頭冒汗,拉著他的袖子小聲說道:“部堂,您再不出聲,咱家的錢袋子就要被賀大人撬走了!”


    好呀好呀,賀老倌你不當人子啊,當著老夫的麵挖我工部的牆角!


    “嘿,賀老倌,你要跟老夫搶人?”


    段珺眼見皇帝的神情明顯有了動容,這還了得?


    賈琮可是工部的錢袋子,這兩年工部靠著日新月異的先進技術賺的盆滿缽滿,六部之中就是戶部都得看工部的眼色。


    以往屬於六部之末的工部,如今走在外麵直接用鼻孔看人,何止一個爽字可以形容?


    “陛下,永豐伯自入職工部以來,為朝廷創造了多少奇跡?不說別的,就光是火器與羊毛紡織,就給國庫賺了萬萬兩白銀。您想想,這樣的人才放在禮部那種清閑衙門,豈不是浪費了永豐伯的才情?”


    段珺為了把賈琮留在工部也是拚了,禮部尚書被人稱為大宗伯,乃清貴中的清貴,下一屆的內閣,賀耀敏十有八九就會入閣拜相。


    但這重要嗎?


    段珺直接開了地圖炮,將禮部貶成了清閑衙門,跟賀耀敏這個天下清流之首直接對峙起來。


    “陛下啊,新政剛剛起了個頭。不用老臣說您應該也清楚,新政的實施,每一項都要用要銀子。若永豐伯被調去禮部,工部就隻能吃老本……”


    賀耀敏都被這個往日裏一副老好人的工部尚書說懵了,一旁的賈琮心中直呼好家夥。


    果然,能走到一部尚書的位置,殿中的這幾個老倌就沒一個簡單人。


    段珺句句不離銀子,直接掐中了皇帝老爺的心思命脈。


    “這……”


    皇帝老爺遲疑了。


    賀耀敏一看這可不行,當即就幽幽說道:“陛下,西洋諸國欲與我朝建交,互開通商口岸,製定關稅條約。就像永豐伯曾經說過的,海權時代已經來臨,外交乃重中之重。海貿賺來的銀子,可一點都不比工部的‘奇巧淫技’少,而且還在逐年倍增……”


    嘶!


    賈琮深吸一口涼氣,賀老倌,你這是要跟段老倌幹一架啊!


    之前見到工部最新的火器威力後,伱賀耀敏明明兩眼放光。跟工部“借”銀子的時候,你禮部一口一個神乎其技。


    合著現在又變成“奇巧淫技”了!


    海貿所帶來的銀子的確不比工部賺來的銀子少,甚至要超出一些。


    而且這一次的西夷使臣帶來了他們國中大量的商人,明年的貿易稅額,眼見就要翻上好幾倍。


    賀耀敏這會說話的底氣那叫一個足,半步不退的跟段珺打起了嘴仗。


    論打嘴仗,大宗伯明顯要厲害那麽億點點。


    皇帝老爺的偏向又一次落在了禮部這邊,段珺急了……


    “賀耀敏,彼其娘之!”


    被說的啞口無言的段珺一急之下,文雅的罵了一聲娘,拉開了元祐十年第一場的“禦前演武”。


    兩個文官老頭幹仗,真沒有多大的殺傷力。


    殿中眾臣不但沒有人上前勸架,反而饒有興趣圍觀在地上撕扯糾纏的兩人……


    又來了!又來了!


    這就是朕的部堂大臣!


    他娘的……


    “行了,別演了!”


    皇帝老爺嘴角抽了抽,重重的拍了下龍案,案上的奏折堆都跳動了幾下。


    “賈琮……”


    “臣在。”


    賈琮躬身上前,立於殿中。


    原本還在撕扯的賀耀敏與段珺利落的從地上爬起來,整理衣冠,默契的衝對方微微一笑。


    皇帝老爺懶得再去看這兩人,跟賈琮說道:“與西洋諸國的建交事宜不容有失,朕就命你領禮部侍郎銜,輔佐太子,全權處理此事。”


    “那臣在工部的事……”


    “工部的事你也不能鬆懈,所謂外交,是建立在國力之上。真理,隻在劍鋒之上!”


    賀耀敏與段珺聞言,相互拱拱手。一個挖走了半個牆角,一個守住了底線,兩人都算是達成了目的。


    唯有賈琮,身上掛著的官銜越來越多,要忙的事是越來越多,但他的俸祿……不提了,好像已經被罰到元祐十六年去了。


    ……


    勤政殿的小朝會結束後,賈琮原本想去趟東宮。


    不過在眾人退出大殿時,赦大老爺卻被皇帝留了下來,賈琮也就磨磨蹭蹭想要留下,最後也被默許站在一旁。


    “恩侯,你一心要辭了前軍都督一職?”


    說到此事,皇帝也滿是唏噓。當初他借著賈赦的手,逐步瓦解了開國武勳對京營的影響力,徹底掌控了整個京營十二衛。


    賈赦上本辭官的事,說實在的,皇帝也是既喜又憂。


    喜的是榮國府識時務,知分寸。憂的是擔心這件事會鬧得讓君臣的情分有了嫌隙。


    父子二人分掌前後兩軍,差不多占據了大夏總兵力的四成,他不疑心,但朝中已經有不少人上奏,諫言防止武勳坐大的事了。


    賈赦拱手回道:“臣的性子陛下也清楚,若說讓臣領兵打仗,臣無二話,這是榮國子孫的責任與義務。但讓臣去五軍都督府處理那些軍務公文,說實話,這是在難為臣。陛下行行好,還是饒了臣吧。”


    雖說賈赦說的情真意切,臉上的神情也表現得極其苦惱,似乎五軍都督府的事務令他煩不勝煩。


    但皇帝心裏跟明鏡似的,這老小子就是為了避嫌。


    “你……朕明白!”


    皇帝想要挽留一二,不過最後還是略帶苦澀的應了下來。


    信任歸信任,他也不能開了這個不好的頭。


    四成軍力集中在一家的手中,的確是大忌。


    “這樣,既然你不喜歡案牘之事,就替朕去看著京營吧。英國公前些日子跟朕說,他想要辭去京營節度使一職……”


    ……


    京營節度使地位崇高,名義上乃是京營大帥,總掌京營大權。


    不過在非戰時,京營節度使更多的是監督各衛都指揮使,以及巡查京營操演、軍紀,招募訓練新軍。


    皇帝下旨,準英國公之所請,由榮國公賈赦接任京營節度使。


    這件事的影響還是很大的,這代表著大夏軍方第一人從英國公張嶽變成了榮國公賈赦,賈家重新回到了武勳第一的位置。


    不過張嶽並未全退,他還是中軍都督,總掌禦前三衛,估計要等皇帝尋到合適的人選後才會退居二線,或是直接辭官返鄉榮養。


    賈琮趕到東宮時,太子殿下正站在正殿門口揉著眉心,他感覺腦瓜子裏好像住了一窩鴨子,不停的嘎嘎嘎。


    “四哥好像很頭疼的樣子?”


    劉弘指了指東宮正殿中坐的滿滿當當的各種毛……西洋諸國的使臣,苦笑道:“你自己聽聽,是個人都會頭疼的厲害。”


    可不嘛,主客清吏司郎中聶朝儀這會已經被吵暈乎了,遠遠瞧見殿外熟悉的身影,虛弱的伸出了手想要求救。


    “快跑,有人要拖我下水!”


    兩人快步離開了正殿,在小花園中找了個陽光充足之地,擺上桌椅,煮茶相談。


    暖陽下的片刻悠閑,總算讓劉弘感受到了一絲清淨。


    “你總算回來了,打年前這些夷人過來,我連一刻的清閑都沒有。你是不知道,他們剛來那會,身上的味道,比韃子還要……”


    劉弘想了想,草原上的人現在也是大夏的百姓,這麽形容總歸不太好,便停頓了一下繼續說道:“那天他們第一次來東宮拜見之後,我讓宮人燒光了東宮的熏香。”


    噗~


    賈琮實在沒有忍住,這個時候,西洋還真沒有多麽好的衛生習慣。


    傳說中的浪漫之都巴黎城,估計連個下水道都沒有。


    “我不得不讓禮部的人重新製定了規矩,至少讓他們學會了焚香沐浴。不說這些了,還是說正事吧。”


    吐槽完夷人的衛生習慣,劉弘提起了建交的事宜。


    果如賈琮所料,對於外交以及通商、關稅的政策,朝廷至今還都是一頭霧水,壓根不知道該從哪裏著手。


    從劉弘口中得知,中樞秉持的是開放政策,但朝中亦是有不少人對西洋夷人的態度更偏向於戒備與懷疑。


    當然,劉弘心裏也沒底,他有些擔心西洋舶來品會將大夏的銀子賺走。


    賈琮聽完了太子爺的擔心,搖頭笑了笑:“四哥,夷人賺不走咱們的銀子。相反,隻要咱們跟西洋建立正式的外交關係,互通商貿,在極短的時間內,就能將夷人從各處掠奪的金銀統統拉回大夏來。”


    哦?


    劉弘詫異的問道:“琮哥兒何來如此大的信心?這些日子隨行而來的夷商,借著年節差不多把他們帶來的貨物都賣光了。龍禁衛那邊傳來了消息,短短一月,夷人至少賺了上百萬兩白銀。”


    賈琮揚起衣袖,錦緞上的金絲銀線,在陽光下閃爍著耀眼的光芒。


    “光是這樣的一匹絲綢錦緞,就能讓西洋的貴族掏空了存銀。瓷器、茶葉,哪一個不是被夷人爭破腦袋的去搶?那些反對開海的人雖然迂腐了些,但他們有一句話說的的確沒錯,天朝物產豐盈,無所不有。夷人的東西,也就圖個樂,看個稀奇。”


    他又指了指桌上的貢瓷、貢茶,露出潔白的牙齒呲牙笑個不停:“新鮮勁過去,也就那麽一回事。但咱們的東西不一樣啊,衣食住行,咱們現在都是遙遙領先,那些貴族會為了顯示他們的高貴,拚了命的花銀子搶購咱們的貨物的。”


    開玩笑,天朝在那些夷人的眼裏,是高貴的化身,是天堂之所在。


    那可是東方天堂才有的瓷器、絲綢、茶葉啊!


    那些西洋貴族,恨不得用全部身家去換一身東方貴族才能穿的絲綢,用精美的瓷器盛飯,品一口東方的樹葉……


    哪怕前世“我大清”被堅船利炮打開了國門,簽訂了不平等條約,都沒能讓大英帝國改變貿易逆差的形勢。


    還是靠著一次又一次的侵略戰爭,用了數十年才終於將海量的銀子從中國搶走。


    “所以,四哥真的不必擔憂此事。建交、通商,對於咱們來說,是穩賺不賠的買賣。”


    賈琮雖然鄙夷西洋諸國的落後,但也隻是在他們的製度和生活水平上。


    夷人的科技水平,很多地方已經超過了天朝。至少西洋前些年剛剛經曆了文藝複興,在科學技術上可以說是天翻地覆的發展變化。


    他一直推崇於開眼看世界,與西洋建交通商,最主要的原因就在這。


    大夏必須抓住這個機會,將夷人的科學技術學到手,並結合老祖宗留下來的智慧,推陳出新,建立完善的科學體係,強大自身的力量,最終站在世界之巔,讓四方來賀。


    兩人在東宮的小花園聊了許久,直到夕陽落下,劉弘才親自送了賈琮出宮。


    ……


    夷人急切的想要跟大夏建立外交關係並通商貿易,但賈琮借口生病,始終拖著談判的進程,多日未曾去禮部露麵。


    他不著急,這個時候誰急誰就會被別人牽著鼻子走。


    “談判,自然是要以天朝製定的規矩為準。像是關稅,先等我看看西洋諸國的經濟實力,再根據他們的人口、經濟情況進行具體劃分。”


    賈琮讓人請來了負責招待夷人使臣的聶朝儀,與之商議談判的事。


    他將一份擬好的條約遞給聶朝儀,笑說道:“談判嘛,還要要以大夏的利益為準,賣國的事咱們絕對不能幹!你先瞧瞧這個,看行不行?”


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    今天就先更到這裏,明日繼續,晚安!


    (本章完)

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