伯克·福斯曼組織的冷餐會沒什麽特色,製式的布局,製式的服務,製式的菜肴,製式的開場白。


    一切都一板一眼的。由於葬禮致悼詞環節被布魯克林硬掰彎了風氣,導致許多人現在還沒緩過勁兒來。


    葬禮結束後有不少人是直接返回酒店,或三兩好友聚在一起私下裏行動的,參加冷餐會的人本就不多,此時更顯得沉悶異常。


    大家沉默地端著盤子,夾取食物,然後三三兩兩聚在一起,默默吃著。


    好像參加冷餐會真的就隻是為了填飽肚子。布魯克林跟鮑勃一人端著滿滿一盤子蛋糕,躲在角落裏狼吞虎咽。


    過去幾天裏,他們的食物隻有漢堡+可樂,各式各樣的各地特色漢堡。


    此時見到這麽多種類的食物,他們要被饞壞了。布魯克林吃著餐盤裏的蛋糕,時不時跟過來說話的人寒暄兩句——他們對布魯克林這個在葬禮上表達真情實感的人很有好感,尤其是約翰·曼寧曾多次暗示過,他挑選了布魯克林作為下任繼任者。


    種種因素疊加在一起,讓他們對布魯克林好感倍增。布魯克林禮貌地跟他們打著招呼,偶爾談談天氣或其他什麽,話題並不深入。


    他的視線穿過人群,始終跟隨著一個胖胖的身影。那個身影在人來人往的冷餐會裏顯得有些孤獨,不過他自己似乎並沒有意識到這一點,他在每一份食物前都有所停留,他尤其喜愛糕點。


    就布魯克林看見的,他已經取了八次食物了。第八次吃完,他含著叉子,將上麵的奶油抿幹淨,眼睛則直勾勾地盯著剩下沒品嚐過的糕點上。


    隨即他低頭看了看自己的肚子,那裏的扣子被繃得緊緊的,好像隨時可能會繃斷一樣。


    他看看自己的肚子,又看看散發著焦糖香氣的蛋糕,最終閉上眼,嘴巴裏念念叨叨著,小步挪了過去。


    就在他拿起夾子準備給自己夾上幾個蛋糕,回去慢慢享用時,身旁響起了一陣聲音。


    “嘿,希瑟·格肯先生?!”布魯克林出現在希瑟·格肯麵前,一臉驚喜地伸出手。


    “你怎麽在這兒?”布魯克林脫口而出,隨即好像意識到自己的失禮,連忙找補回來。


    “我是說,你來參加約翰·曼寧教授的葬禮,這太令人意外了,我沒想到你回來參加葬禮。”希瑟·格肯愣了愣,肥都都的臉蛋上肥肉顫動,他不得不放下餐盤,雙手準備在褲子上抹一抹,即將這樣做時又停下來,掏出口袋巾擦了擦,然後跟布魯克林握手。


    “你是?”


    “布魯克林·李。”布魯克林微笑道


    “e..y的一名法官。”希瑟·格肯忙露出一副恍然大悟的樣子,他客套地寒暄著,甚至邀請布魯克林一起品嚐眼前的焦糖蛋糕。


    他的局促,他的熱情,他對甜食的喜愛,絲毫看不出有假裝的跡象。他整個人的表現,更絲毫讓人看不出,這竟然是堂堂耶魯法學院的院長!


    這是一位地位與約翰·曼寧想當的人!可他太低調了。耶魯的人在同樣的場合裏遇到約翰·曼寧,不超過三分鍾就能認出來。


    易地而處,冷餐會已經開始一個多小時了,除了布魯克林外,沒人跟希瑟·格肯搭話。


    布魯克林本來懷疑他是被伯克或安東尼喊來的,故而出言試探,可希瑟·格肯貌似憨厚老實的外表下,藏著的確是狡猾如狐的玲瓏心肝。


    他沒有上當,更沒有露出絲毫破綻,恰到好處地將話題含湖了過去。他表現的一如既往,貪食甜食,嗜吃,憨厚,略帶點兒笨拙,很有親和力。


    但布魯克林從他身上絲毫沒有感受到這些。早在布魯克林整治布倫納時,就見識過這位院長綿裏藏針,四兩撥千斤的能力。


    他是不會小覷這個胖胖的,略顯笨拙的家夥的。布魯克林從諫如流,欣然接受希瑟·格肯的建議,那了兩塊蛋糕,跟著希瑟·格肯一起去角落裏品嚐。


    “上次來紐約,我遇到過一個印第安人,他們製作的楓糖特別美味,我品嚐後直接買下了所有的楓糖。”希瑟·格肯邊吃邊說道


    “這次來紐約,我還想買楓糖。”


    “沒找到那個印第安人?”布魯克林配合著充當捧跟,問道。希瑟·格肯搖搖頭。


    “找到了,但換了個人。”


    “那人告訴我,上次賣楓糖的是他父親,他父親死了,他們兄弟正在分割家產,鬧得厲害。”


    “他問我要不要買下那片楓林,他可以便宜賣給我。”布魯克林咀嚼的動作一頓,神色如常的問道


    “你買下了?”


    “不,沒有。”希瑟·格肯搖著頭道


    “我又不會製作楓糖。”


    “那片楓林對我來說,唯一的作用就是提供楓糖,現在會熬製楓糖的人死了,它對我已經沒用了。”希瑟·格肯點到為止,抿掉叉子上的蛋糕,閉著眼,微微揚起頭,輕輕咀嚼著,發出滿足的歎息聲。


    良久,他才睜開眼,讚歎道


    “這個真的很美味!”


    “在我的個人排名中能排到第87位!”


    “87位?”布魯克林重複。


    “是的。”希瑟·格肯道


    “我吃過超過十萬種焦糖蛋糕,並詳細記錄了它們的味道,個人排名,製作人等信息。”這家夥似乎把品嚐美食當成一個嚴肅的課題在進行研究……布魯克林問道


    “這個。”他指指餐盤裏剩下的半個蛋糕


    “你知道是誰做的嗎?”


    “知道。”希瑟·格肯點點頭,理所當然地說道


    “曼哈頓酒店的整個後勤團隊都是由一個叫塔爾瑪的小夥子管理的。”他又美美地品嚐了一口蛋糕,道


    “塔爾瑪是我曾經教過的一個學生,小夥子很努力,可惜……”布魯克林看著再次陷入美食帶來的幸福感之中的希瑟·格肯,沒來由地升起一股荒唐感。


    希瑟·格肯這個耶魯法學院院長似乎對這場葬禮的一切都了如指掌,而身為對手的哈佛卻還沉浸在悲傷、內鬥、對彼此的算計之中。


    “我得回去休息了。”布魯克林思考的時間裏,希瑟·格肯已經幹掉最後一塊蛋糕,他依依不舍的放下餐盤,拍著布魯克林的肩膀告別。


    “謝謝你的陪伴,今天我玩兒的很開心。”


    “你肯定認識我的,布魯克林,如果有需要,可以來耶魯找我。”最後說完這一句,希瑟·格肯揮揮手,轉身離開。


    “我可不敢去!”身後,布魯克林微微提高了音量,衝希瑟·格肯說道


    “我怕再被打20槍!”這邊布魯克林的喊聲引起了周圍幾人的注意。他們認出了布魯克林,但並未立即參與其中,而是站在一旁默默觀察事態發展。


    他們對發生了什麽一無所知,固然對布魯克林有好感,也不會頭腦一熱,衝動地貿然卷入他們完全不熟悉狀況的任何紛爭之中。


    做好該做的,不貿然插手不相幹事物,這是一名成年人的基本素養。因為你根本不知道這個不相幹的食物會給你帶來什麽。


    在眾目睽睽之下,希瑟·格肯停下了腳步。他轉過身,重新回到布魯克林麵前。


    “我向你道歉。”希瑟·格肯臉上的肥肉都在顫動,這讓他嚴肅認真的表情平添了幾分滑稽。


    布魯克林卻絲毫沒感覺到滑稽。在希瑟·格肯站在麵前的瞬間,一股壓力撲麵而來。


    明明看起來那麽和藹,明明個子也不高,還身材肥胖,希瑟·格肯的氣場卻絲毫不弱。


    布魯克林沒工夫追究氣場不氣場的。他好不容易把希瑟·格肯留下,可不是用來感受大人物們的氣場的。


    “謝謝,但不用了。”布魯克林拒絕接受道歉,顯得有些失禮。


    “你們欠我的,我會親自討回來。而不是一句道歉。”希瑟·格肯顯得有些無奈。


    他歎了口氣,無奈的說道


    “我隻是個什麽事都不管的院長,既然你不接受道歉,那就算了吧。”


    “我不管了,你去找欠你的人討債吧。”說完,希瑟·格肯擺擺手,轉身就要離開。


    布魯克林好不容易把人留下,並吸引了越來越多人的注意力,豈能就這麽輕易放人離開?


    他不依不饒地叫住希瑟·格肯。


    “希瑟·格肯!”布魯克林直接叫破他的名字


    “布倫納這次已經是第二次了。”周圍圍觀群眾裏,有的覺得希瑟·格肯這個名字很耳熟,但一時間又想不起來是誰了。


    “我管不了他們。”希瑟·格肯轉過頭,光棍兒地說道


    “我隻是院長,管理的隻是學生,是校園內發生的事情。”


    “他們已經畢業,離開校園太久了,我管不了他們。”他重複了兩遍‘我管不了他們’。


    不知道是不是錯覺。布魯克林將奇怪的感覺壓在心底。


    “看來搞內訌是你們耶魯的傳統藝能。”布魯克林聳聳肩,調侃道。這話聽起來很刺耳。


    不僅刺耶魯的耳,也刺哈佛的耳。耶魯或許在內訌,內訌到堂堂院長的命令都出不了校門的地步,哈佛就好到哪兒去了嗎?


    伯克、安東尼跟布魯克林都快打出狗腦子來了。周圍人聽到這話,才意識到希瑟·格肯的身份。


    希瑟·格肯攤攤手。


    “我跟約翰是老朋友了……”他環顧四周,周圍的人都在竊竊私語,並且有越來越多的人往這邊聚攏。


    “好吧。我想我不該出現在這裏。”說完,希瑟·格肯點頭致意,轉身匆匆離開。


    人雖然走了,帶來的影響卻未消散。人們對著他離開的方向指指點點,對著他留下的幹淨的餐盤竊竊私語。


    有人疑惑耶魯的人是怎麽混進來的,他身邊的朋友猜測是收到了請柬。


    說話的時候,他們的目光時不時聚焦在布魯克林身上,然後一觸即分,馬上轉移,接著就是一陣滴滴咕咕。


    還有人猜測希瑟·格肯到來的目的。哈佛跟耶魯一向互相討厭,他們自然對希瑟·格肯也沒什麽好感,尤其是當有人爆出耶魯一名教授曾買凶槍擊布魯克林後,各種陰謀論都被按在了希瑟·格肯身上。


    他們甚至懷疑希瑟·格肯是來安裝炸彈,打算給哈佛以重創。還有人猜測,希瑟·格肯是有人‘引狼入室’。


    至於誰是這個引狼入室的叛徒,則眾說紛紜。但得益於布魯克林一貫的表現,懷疑他的人反而是最少的。


    於是冷餐會的氣氛開始變得愈發古怪起來。布魯克林吃完盤子裏的蛋糕,向幾個剛剛認識的人致意,起身離開。


    回到房間,布魯克林脫掉外套,透了透氣,拿出手機給馬克·米來打了過去。


    “希瑟·格肯什麽時候來的?”人在麵對選擇時,選項越少,越容易暴露人的本性。


    這裏的本性,指的是人真正的本來麵貌,那是可能他本人都不知道的一麵。


    比如布魯克林。在現實步步緊逼,可供選擇的選項不斷減少之下,布魯克林以前所表現的許多‘美德’都消失不見了。


    禮貌,優雅,謙遜……統統不見。他變得強勢,自私,霸道,虛偽,不容置疑。


    在墓園外,布魯克林不斷向馬克·米來施加壓力,讓他配合自己,馬克·米來經過思考後選擇配合。


    隨後布魯克林就直接把馬克·米來當情報來源使用,毫不客氣,也不加掩飾,上來就直接索要情報。


    這在以前是不可想象的。如果換做是以前,布魯克林會將話語進行包裝,不斷暗示明示,雙方進行一番拉扯,最終交易達成。


    布魯克林還會欠馬克·米來一回。現在則不會。現在馬克·米來提供再多的信息,他隻會覺得理所當然。


    或許過後會有所補償,但那隻是出於各種目的而為,他的內心深處始終堅持那是理所當然的。


    在不斷被刺激後,布魯克林撕毀了所有的外表掩蓋,徹底暴露出了他真實的一麵。


    恐怕連他的對手們都不知道,他們究竟放出來個什麽怪物。


    “我……”馬克·米來才剛起個話頭,就被布魯克林察覺到與問題無關,於是他果斷打斷道


    “他是什麽時候來的?怎麽來的?跟伯克·福斯曼或安東尼·肯尼迪,或者任何其他人有過接觸嗎?隻有他自己來的,還是還有其他人?”布魯克林一下子問了一大堆。


    馬克·米來沉默了一會兒,聲音也變冷了。


    “注意你的態度,布魯克林。”布魯克林腳下微頓,嘲諷道


    “什麽態度?”


    “我們是合作關係,我不是你的下屬!”馬克·米來道。


    “合作關係?”布魯克林重複一遍,繼續發出嘲諷


    “挖夥伴牆角的合作關係嗎?”馬克·米來一陣莫名其妙


    “我什麽時候挖過你牆角?”


    “布魯克林,我已經向你無償提供了許多幫助!”


    “你一直在調查雷。”布魯克林冷笑道


    “以為我不知道嗎?”

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