“終於到我了！”
等遬被喊到倚廬後，聽說服役名單上有他，頓時激動起來。
遬比喜小十一歲，正是陽剛勇猛的年紀，但自從傅籍後，遬卻隻到縣裏及郡城江陵服過兩次徭役，除了行伍訓練外，就是替官府壘城牆挖溝渠，做的事情與刑徒何異？秦國尚軍功，每逢鄉黨夥伴從前線歸來，向他炫耀頭上的幘、繳獲的兵器時，遬心中都滿滿不服，覺得以自己的身手，定能立下比他們更大的戰功！
所以他迫不及待地向兩位兄長表態：“我這就回去收拾衣甲……”
“慌什麽！”
敢止住了他，說起怪話來：“別人聞戰則喜，是因為窮困潦倒，隻能指望軍功升爵，以獲得授田。我家則不同，兄長雖已遵律分家出去了，你我卻還在一個戶口下，往後就算分開，名下田地可劃一半給你，難道還怕餓著？”
遬不知道敢此言何意，隻嘟囔道：“對啊，兩位兄長皆有所成，一個是獄掾，一個是裏正，憑什麽我要做一輩子黔首，種一輩子地？”
秦雖以耕戰立國，但前者隻能保衣食，後者才是大多數人上升的唯一渠道，盡管一般人升到喜現在的“大夫”爵就到頂了，但總比黔首強啊，出門也能昂起頭來。
“糊塗！”敢指著他斥道：“汝就顧著自己威風，卻不想想家中細君？不考慮你剛兩歲的孩兒？”
遬強辯：“兄長這話說得不對，我就是想讓細君麵上有光，就是想傳給兒子一個爵位，這才得去前線啊。過去十年間，每逢按戶征役，都是兩位兄長頂前頭，我隻能留守家中，現在也輪到我去了！”
敢說道：“打仗可與你設想的不同，我當初從征魏國，一路上多少同鄉挨凍患疾病死？到了戰場，更是遍地屍骸，戰死無獲者十之五六，得爵歸鄉者十之二三，更不乏斷臂捂瘡之人。不信你問問大兄，他當年赴平陽軍，所見是何情形？”
當然是目睹屍山血海，漳水為之不流了，但喜仍不發一言，敢以為大兄偏向自己，氣勢更足：“若汝此去遭遇不測，魂魄也不能返鄉，吾等隻能在父母墳前為你立一座空塚，寡婦孤兒日夜哭泣啊！”
遬卻聽不進去，強嘴道：“那又如何？不是有兩位兄長替我照顧細君，養大兒子麽！”
“你你你！”敢氣得發抖，轉頭對喜說道：“大兄，你看看遬，以他的脾性，若上了戰場，定是那種第一輪衝鋒就會被箭矢射死的新兵啊！”
喜終於開口了：“敢，你說的雖是實情，但簡牘上明明白白寫著這次輪到遬服役，依你之見，莫非是要利用裏正職權之便，篡改順序，好讓遬逃役？”
敢頭一縮，他很清楚喜極有原則，遂辯解道：“大兄，我家剛出了喪事，三個月孝期還沒過，難道律法真如此嚴苛，不能通融通融？讓遬下一批再去又何妨呢？”
不等喜動怒，遬竟先大聲嚷嚷：“我不答應！”
他站起身來，也不理會敢了，隻盯著身為家長的喜道：“年少時，我總愛與鄰裏孩童鬥毆，大兄回來後罰我跪在院中，教我說，‘身為秦人，當怯於私鬥而勇於公戰’。我後來懂事了，輕易不與人口角手搏，如今終於有了公戰的機會，大兄難道也望我逃役？若真如此，遬在裏中就再也抬不起頭來！”
更何況，遬想要去遠方服役，也是因為想脫離熟悉的環境，作為母親最疼愛的小兒子，家中的一桌一椅，院中的菜圃雞圈，都會讓他想起阿母生前忙碌的身影，堂堂七尺男兒大半夜會側過身偷偷抹眼淚。或許隻有戰場的熱血與廝殺，能讓自己忘記這一切罷？
喜長籲一口氣，歎道：“說得好，敢，你還不如小弟識大體。”
敢急了：“大兄，我也是為他，為這個家著想……”
喜擺手道：“我知道你一向疼愛遬，遬小時候不懂事，常遭翁笞打，你總跪著說是自己沒帶好遬，希望替他分擔一半責罰；他年少時與鄰裏伴當打架，嘴巴打出了血，你得知後，拎著鋤頭就要去為他出氣……等到遬娶親，也是你前頭張羅，比自己成婚還高興。翁去世後，這個家更是你一手維持，忙完裏務就跑回家陪著母親。”
敢坐著垂首不言，隻雙手握拳壓抑自己的情緒；遬也不再義憤填膺，隻撓著頭，偷眼去看二哥。
喜的聲音再度肅然：“你身為兄長，愛惜小弟自然無錯，可身為裏正，因此生出私心來，卻是大過！”
“為吏之道有雲，吏有五失，其三居官善取，其五曰安家室、忘官府。你這次是都犯了。”
喜拍著二弟的背，聲音緩和下來：“既然輪到遬服役，那就讓他去，篡改順序的想法，還是收起來罷，隻是心中思索尚未來得及犯法，那便不算違律，可若你真敢去做……”
“我就要大義滅親，第一個舉咎你！讓你被罰剃掉胡須，罰款一副鎧甲，再撤出裏正之職！”
“諾。”敢知道喜不僅是說說而已，遂不再辯駁，接受了兄長的斥責，而遬則大喜，俯首感謝大哥明事理。
“遬，你也別高興太早，在家千日好，出門一日憂，等離開安陸抵達北方，你就知道苦處了。”喜淡淡地批評了小弟，旋即從案下找出一份簡牘，遞給了遬。
“你身手較我和敢都好，服徭時行伍訓練也不錯，還被擢拔當了伍長，在那些事上，我沒什麽能教你的，唯獨這卷《戍律》是前幾日為兄親手抄默，出征之前，你且誦讀熟練，凡事遵法而行，切勿違律！”
……
雖然嘴上說“沒什麽能給遬”，但趕在弟弟從役前，喜還是使喚車夫回安陸縣去，將自己壓箱底的甲胄和短劍送來，趕在遬離開前一晚，鄭重交到了他手中。
遬拔劍出鞘，發現是一柄不錯的鐵劍，頓時愛不釋手。
“鐵劍比銅劍難保養，你可要愛護著些，此行除了同鄉袍澤外，手中的劍和身上的甲，是最能幫上忙的。”喜又叮囑他：“這劍你用著還生疏，得多加練習，熟到它能如臂指。”
至於敢，雖然始終不願弟弟從役，但仍讓妻子準備好沉甸甸一袋幹飯，讓遬帶著路上吃，又將捆紮好的冬日裘衣塞進他，在弟弟嫌重時罵道：“趙地比魏地還冷，哪像安陸，一年到頭都少見下雪，到時候你隻恨這皮裘太薄！”
末了又說：“到了地方，多寫家書！亭長會替你捎回來！哼！”
次日，以裏中什伍為單位的服役青年們，在本地亭長的帶領下離村上路。喜和敢一直送弟弟到裏門外，又駐足許久，望著他漸行漸遠。可這沒心沒肺的小子呢，早就沉浸在建功立業的想象裏，背囊掛劍，昂頭走在最前列，都沒想起來回頭看他兩位哥哥一眼。
喜看出敢憂心忡忡，知道他還是怕遬有個萬一，到時候不知如何向翁、嫗交待，遂拍了二弟一下：“亭長找過我了，說會替吾等看好遬，不讓他犯傻，當然，都會在律令允許之內……”
敢勉強頷首，喜繼續安慰他道：“當年翁服役，去的是長平，趙國還有名將和猛士，與秦軍拚命廝殺，可想那情形何等慘烈。”
“等到你我服役時就不同了，我赴鄴城，你去魏國，打的都是順風仗，多數時候隻用追著趙人、魏人跑。”
“如今輪到遬了，此番服役路途雖遠，但隻是鎮守新降地，剿剿群盜，已不必去前線廝殺，不算危險。千千萬萬戶秦人勇於公戰，為大王出征幾代人，方有今日。所以敢啊，你就放手讓遬去罷。”
正因如此，喜才會將自己的家族史，和國家大事紀年穿插編在一起，他隱約能感受到個人、家族與邦國興盛的微妙聯係。
喜憧憬道：“六國之中，韓、趙已亡，其餘諸侯也撐不到多久了。或許等到我家下一輩長大，就再也不必打仗，四海隻有一位王，那便是秦王，秦吏循律令而治，黔首遵律令而行，百姓宴樂，再無遠役死亡之苦……”
敢聽愣了，他的心一直在家裏，目光也隻局限在裏中，從未想過這些事。
他一麵敬佩喜的公心，一麵又恨他無私，最後隻能將種種情緒化作一句抱怨：“大道理是這樣，但現在秋收將至，遬卻走了，往年家中農活都是他做的，如今我還得再雇一個幫傭……不，得兩個，才能將遬的活計補上！”
“哈。”
喜笑了，捋起袖道：“我不是閑著麽？地裏的稻，就讓為兄來一起收，如何？”
……
八月底，安陸縣迎來了豐收時節，安裏牆垣之外，泛黃的稻穗在微風中垂低了頭，田間隨處可見躬腰忙活的鄉親們，他們手持石刀或鐵鐮，將稻穀一把把割下，想搶在天氣變化前收完莊稼。
一位農人打扮的中年人割完一畝地後艱難地挺起腰來，捶打著酸痛的後背，頭頂忽然傳來啾啾鳴叫，他昂起頭，卻見碧藍的天際上，一群大雁正展翅南飛……
“喲，這不是喜……喜大夫麽！”
壟上有幾名挑著沉甸甸擔子的裏民路過這片田疇，看到地裏的“農人”不由一愣，原來竟是本縣獄掾喜！聽說他回鄉為母守孝，怎麽如今還出現在地裏？秦國等級森嚴，裏民們連忙卸擔朝他行禮。
喜不拿架子，朝鄉親拱手笑道：“少弟遠役，敢則忙著裏務，我便來相幫。”
眾人見喜不拿架子，也開玩笑道：“敢裏正真有麵子啊，堂堂獄掾都來幫他收稻。”
喜不以為忤，和幾位老鄉聊了聊天氣和收成，不多時，他們紛紛作揖告別。與喜一同在地裏勞作的幾個幫傭見喜如此親民，都十分吃驚，這還是那位在縣中素以“嚴謹”著稱，動不動就送罪犯去城旦舂的獄掾喜麽？這時喜一回頭，幫傭們連忙加快了手中的動作，不敢有片刻鬆懈。
喜年紀不如當初，很容易便疲乏了，隻能捶著腰腿坐在田埂上，羨慕地看著年輕人在畝中健步如飛。他年少時家境不算特別好，加上是長子，經常要隨母親下地勞作，可自從為吏後，就很少有勞作的機會了。這不，連割稻子的動作都有些生疏，他的手早已習慣了握筆。
即便如此，厚實的土地和稻穀的芬芳，仍讓喜感到親切和舒服。
目光越過自家田畝，遙望這周圍的百頃稻田，他的弟弟敢頭戴幘帽，帶著裏中專司農事的“力田”小吏，在各塊田疇間跑來跑去。大半年的辛苦耕耘，距離收獲隻差一哆嗦，平日裏中遇上偷偷飲酒，敢還睜隻眼閉隻眼，可農忙時節則決然禁止，以防有聚飲而耽誤了收割。
而裏中管理公家耕牛的“牛長”則來向各家商量送他點割完稻穀後剩下的芻杆，旋即牽著水牛們去河邊洗沐。從這個月起，他會對牛兒們格外上心，因為十月份會依《廄苑律》，在鄉邑舉行每年一度的賽牛活動：凡飼養耕牛成績優秀、膘肥體健的裏能得到賞賜，若養瘦了養死了牛成績墊底，牛長則會遭斥責甚至鞭笞。
這一切的一切，都是為了確保農作收成，秦以耕戰立國，耕作又是戰爭的基石。到達喜這個位置後，方能夠清清楚楚地看到大秦力量流動的源泉：糧食溢出土地，在地方官吏的征募收攏下匯聚到縣裏，依照《倉律》《效律》妥善屯儲，再如百川入海，隨著秦王的號令，被征夫們推著發往前線，到達他弟弟遬等兵卒的飯碗裏。
歇息沒一會，家中的妻兒便送來飯食和水，敢妻挑著沉重的水桶，遬妻拎著盛滿熱飯的黑土鬲，喜的妻子則提著裝滿陶碗和竹筷的籃子。
喜的兩個兒子跟在後麵，長子“獲”已經九歲了，乖巧地抱著一罐醬菜，這是喜最愛吃的佐餐之物。次子“恢”生於今王十八年，年方三歲，小家夥在田埂上走得搖搖晃晃，伸手追逐翩翩起舞的蝴蝶，差點掉了下去，被他母親一把拽住……
喜看著這一幕，臉上忍不住溢出了笑意，母親逝世的悲痛，已被這恬靜舒適的生活衝淡不少。
旋即喜又想到，確保這一切井然有序的，正是秦律吧？它給每個黔首都劃出了條條框框的界限，確保無人敢作奸犯科，擾亂別人靜謐的生活。而喜身為獄掾，則是本縣秩序的維護者之一。
這幾個月，他終於能享受一番自己參與鑄就的安寧，雖然過了十月正旦，喜就又得回到緊繃的審判斷案之中，但這番小憩，讓喜更加覺得，自己做的一切都值得……
他招呼幫傭們停下手裏的活，先吃飽飯要緊，喜帶著兩個孩子扒拉碗裏的米粒，卻見遠方裏外小路上，有位騎士疾行而來，一邊趕路一麵大聲示警，挑著穀子回家的鄉親們紛紛避讓。
喜皺著眉站起身來，那馬蹄下揚起的煙塵，仿若打破安裏平靜安寧的一顆石頭。眼看騎士越來越近，來到自家田頭外，喜正要出言嗬斥，不料騎士看到喜立於壟上，便迅速勒馬停下，接著跳將下來，快步跑了過來，遠遠朝喜作揖：“喜君！”
來的竟是縣獄掾署的令史：樂。過去一個多月裏，樂已經在縣城和雲夢鄉之間往返數次，每回到來，都是署中有公務要請示喜。虧得縣中還算太平，沒有大的案子，喜指點幾句，讓他們依照平日慣例處置即可。
但今日，樂卻來得如此匆忙，他向喜告罪後立刻爬到壟上，低聲道：“縣君要我來召喜君回去！”
喜肅然頷首，縣令明明準了他的喪假，先前也沒派人催促過，忽然如此，定有急事發生。喜攬著樂走到一旁無人處，追問他：“究竟出了何事，竟如此慌忙？”
樂跑了一整天，此刻仍在喘息，他深吸了一口氣，湊在喜耳邊低聲道：“是郡上傳來消息，大王在鹹陽遇刺了！”
等遬被喊到倚廬後，聽說服役名單上有他，頓時激動起來。
遬比喜小十一歲，正是陽剛勇猛的年紀，但自從傅籍後，遬卻隻到縣裏及郡城江陵服過兩次徭役，除了行伍訓練外，就是替官府壘城牆挖溝渠，做的事情與刑徒何異？秦國尚軍功，每逢鄉黨夥伴從前線歸來，向他炫耀頭上的幘、繳獲的兵器時，遬心中都滿滿不服，覺得以自己的身手，定能立下比他們更大的戰功！
所以他迫不及待地向兩位兄長表態：“我這就回去收拾衣甲……”
“慌什麽！”
敢止住了他，說起怪話來：“別人聞戰則喜，是因為窮困潦倒，隻能指望軍功升爵，以獲得授田。我家則不同，兄長雖已遵律分家出去了，你我卻還在一個戶口下，往後就算分開，名下田地可劃一半給你，難道還怕餓著？”
遬不知道敢此言何意，隻嘟囔道：“對啊，兩位兄長皆有所成，一個是獄掾，一個是裏正，憑什麽我要做一輩子黔首，種一輩子地？”
秦雖以耕戰立國，但前者隻能保衣食，後者才是大多數人上升的唯一渠道，盡管一般人升到喜現在的“大夫”爵就到頂了，但總比黔首強啊，出門也能昂起頭來。
“糊塗！”敢指著他斥道：“汝就顧著自己威風，卻不想想家中細君？不考慮你剛兩歲的孩兒？”
遬強辯：“兄長這話說得不對，我就是想讓細君麵上有光，就是想傳給兒子一個爵位，這才得去前線啊。過去十年間，每逢按戶征役，都是兩位兄長頂前頭，我隻能留守家中，現在也輪到我去了！”
敢說道：“打仗可與你設想的不同，我當初從征魏國，一路上多少同鄉挨凍患疾病死？到了戰場，更是遍地屍骸，戰死無獲者十之五六，得爵歸鄉者十之二三，更不乏斷臂捂瘡之人。不信你問問大兄，他當年赴平陽軍，所見是何情形？”
當然是目睹屍山血海，漳水為之不流了，但喜仍不發一言，敢以為大兄偏向自己，氣勢更足：“若汝此去遭遇不測，魂魄也不能返鄉，吾等隻能在父母墳前為你立一座空塚，寡婦孤兒日夜哭泣啊！”
遬卻聽不進去，強嘴道：“那又如何？不是有兩位兄長替我照顧細君，養大兒子麽！”
“你你你！”敢氣得發抖，轉頭對喜說道：“大兄，你看看遬，以他的脾性，若上了戰場，定是那種第一輪衝鋒就會被箭矢射死的新兵啊！”
喜終於開口了：“敢，你說的雖是實情，但簡牘上明明白白寫著這次輪到遬服役，依你之見，莫非是要利用裏正職權之便，篡改順序，好讓遬逃役？”
敢頭一縮，他很清楚喜極有原則，遂辯解道：“大兄，我家剛出了喪事，三個月孝期還沒過，難道律法真如此嚴苛，不能通融通融？讓遬下一批再去又何妨呢？”
不等喜動怒，遬竟先大聲嚷嚷：“我不答應！”
他站起身來，也不理會敢了，隻盯著身為家長的喜道：“年少時，我總愛與鄰裏孩童鬥毆，大兄回來後罰我跪在院中，教我說，‘身為秦人，當怯於私鬥而勇於公戰’。我後來懂事了，輕易不與人口角手搏，如今終於有了公戰的機會，大兄難道也望我逃役？若真如此，遬在裏中就再也抬不起頭來！”
更何況，遬想要去遠方服役，也是因為想脫離熟悉的環境，作為母親最疼愛的小兒子，家中的一桌一椅，院中的菜圃雞圈，都會讓他想起阿母生前忙碌的身影，堂堂七尺男兒大半夜會側過身偷偷抹眼淚。或許隻有戰場的熱血與廝殺，能讓自己忘記這一切罷？
喜長籲一口氣，歎道：“說得好，敢，你還不如小弟識大體。”
敢急了：“大兄，我也是為他，為這個家著想……”
喜擺手道：“我知道你一向疼愛遬，遬小時候不懂事，常遭翁笞打，你總跪著說是自己沒帶好遬，希望替他分擔一半責罰；他年少時與鄰裏伴當打架，嘴巴打出了血，你得知後，拎著鋤頭就要去為他出氣……等到遬娶親，也是你前頭張羅，比自己成婚還高興。翁去世後，這個家更是你一手維持，忙完裏務就跑回家陪著母親。”
敢坐著垂首不言，隻雙手握拳壓抑自己的情緒；遬也不再義憤填膺，隻撓著頭，偷眼去看二哥。
喜的聲音再度肅然：“你身為兄長，愛惜小弟自然無錯，可身為裏正，因此生出私心來，卻是大過！”
“為吏之道有雲，吏有五失，其三居官善取，其五曰安家室、忘官府。你這次是都犯了。”
喜拍著二弟的背，聲音緩和下來：“既然輪到遬服役，那就讓他去，篡改順序的想法，還是收起來罷，隻是心中思索尚未來得及犯法，那便不算違律，可若你真敢去做……”
“我就要大義滅親，第一個舉咎你！讓你被罰剃掉胡須，罰款一副鎧甲，再撤出裏正之職！”
“諾。”敢知道喜不僅是說說而已，遂不再辯駁，接受了兄長的斥責，而遬則大喜，俯首感謝大哥明事理。
“遬，你也別高興太早，在家千日好，出門一日憂，等離開安陸抵達北方，你就知道苦處了。”喜淡淡地批評了小弟，旋即從案下找出一份簡牘，遞給了遬。
“你身手較我和敢都好，服徭時行伍訓練也不錯，還被擢拔當了伍長，在那些事上，我沒什麽能教你的，唯獨這卷《戍律》是前幾日為兄親手抄默，出征之前，你且誦讀熟練，凡事遵法而行，切勿違律！”
……
雖然嘴上說“沒什麽能給遬”，但趕在弟弟從役前，喜還是使喚車夫回安陸縣去，將自己壓箱底的甲胄和短劍送來，趕在遬離開前一晚，鄭重交到了他手中。
遬拔劍出鞘，發現是一柄不錯的鐵劍，頓時愛不釋手。
“鐵劍比銅劍難保養，你可要愛護著些，此行除了同鄉袍澤外，手中的劍和身上的甲，是最能幫上忙的。”喜又叮囑他：“這劍你用著還生疏，得多加練習，熟到它能如臂指。”
至於敢，雖然始終不願弟弟從役，但仍讓妻子準備好沉甸甸一袋幹飯，讓遬帶著路上吃，又將捆紮好的冬日裘衣塞進他，在弟弟嫌重時罵道：“趙地比魏地還冷，哪像安陸，一年到頭都少見下雪，到時候你隻恨這皮裘太薄！”
末了又說：“到了地方，多寫家書！亭長會替你捎回來！哼！”
次日，以裏中什伍為單位的服役青年們，在本地亭長的帶領下離村上路。喜和敢一直送弟弟到裏門外，又駐足許久，望著他漸行漸遠。可這沒心沒肺的小子呢，早就沉浸在建功立業的想象裏，背囊掛劍，昂頭走在最前列，都沒想起來回頭看他兩位哥哥一眼。
喜看出敢憂心忡忡，知道他還是怕遬有個萬一，到時候不知如何向翁、嫗交待，遂拍了二弟一下：“亭長找過我了，說會替吾等看好遬，不讓他犯傻，當然，都會在律令允許之內……”
敢勉強頷首，喜繼續安慰他道：“當年翁服役，去的是長平，趙國還有名將和猛士，與秦軍拚命廝殺，可想那情形何等慘烈。”
“等到你我服役時就不同了，我赴鄴城，你去魏國，打的都是順風仗，多數時候隻用追著趙人、魏人跑。”
“如今輪到遬了，此番服役路途雖遠，但隻是鎮守新降地，剿剿群盜，已不必去前線廝殺，不算危險。千千萬萬戶秦人勇於公戰，為大王出征幾代人，方有今日。所以敢啊，你就放手讓遬去罷。”
正因如此，喜才會將自己的家族史，和國家大事紀年穿插編在一起，他隱約能感受到個人、家族與邦國興盛的微妙聯係。
喜憧憬道：“六國之中，韓、趙已亡，其餘諸侯也撐不到多久了。或許等到我家下一輩長大，就再也不必打仗，四海隻有一位王，那便是秦王，秦吏循律令而治，黔首遵律令而行，百姓宴樂，再無遠役死亡之苦……”
敢聽愣了，他的心一直在家裏，目光也隻局限在裏中，從未想過這些事。
他一麵敬佩喜的公心，一麵又恨他無私，最後隻能將種種情緒化作一句抱怨：“大道理是這樣，但現在秋收將至，遬卻走了，往年家中農活都是他做的，如今我還得再雇一個幫傭……不，得兩個，才能將遬的活計補上！”
“哈。”
喜笑了，捋起袖道：“我不是閑著麽？地裏的稻，就讓為兄來一起收，如何？”
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八月底，安陸縣迎來了豐收時節，安裏牆垣之外，泛黃的稻穗在微風中垂低了頭，田間隨處可見躬腰忙活的鄉親們，他們手持石刀或鐵鐮，將稻穀一把把割下，想搶在天氣變化前收完莊稼。
一位農人打扮的中年人割完一畝地後艱難地挺起腰來，捶打著酸痛的後背，頭頂忽然傳來啾啾鳴叫，他昂起頭，卻見碧藍的天際上，一群大雁正展翅南飛……
“喲，這不是喜……喜大夫麽！”
壟上有幾名挑著沉甸甸擔子的裏民路過這片田疇，看到地裏的“農人”不由一愣，原來竟是本縣獄掾喜！聽說他回鄉為母守孝，怎麽如今還出現在地裏？秦國等級森嚴，裏民們連忙卸擔朝他行禮。
喜不拿架子，朝鄉親拱手笑道：“少弟遠役，敢則忙著裏務，我便來相幫。”
眾人見喜不拿架子，也開玩笑道：“敢裏正真有麵子啊，堂堂獄掾都來幫他收稻。”
喜不以為忤，和幾位老鄉聊了聊天氣和收成，不多時，他們紛紛作揖告別。與喜一同在地裏勞作的幾個幫傭見喜如此親民，都十分吃驚，這還是那位在縣中素以“嚴謹”著稱，動不動就送罪犯去城旦舂的獄掾喜麽？這時喜一回頭，幫傭們連忙加快了手中的動作，不敢有片刻鬆懈。
喜年紀不如當初，很容易便疲乏了，隻能捶著腰腿坐在田埂上，羨慕地看著年輕人在畝中健步如飛。他年少時家境不算特別好，加上是長子，經常要隨母親下地勞作，可自從為吏後，就很少有勞作的機會了。這不，連割稻子的動作都有些生疏，他的手早已習慣了握筆。
即便如此，厚實的土地和稻穀的芬芳，仍讓喜感到親切和舒服。
目光越過自家田畝，遙望這周圍的百頃稻田，他的弟弟敢頭戴幘帽，帶著裏中專司農事的“力田”小吏，在各塊田疇間跑來跑去。大半年的辛苦耕耘，距離收獲隻差一哆嗦，平日裏中遇上偷偷飲酒，敢還睜隻眼閉隻眼，可農忙時節則決然禁止，以防有聚飲而耽誤了收割。
而裏中管理公家耕牛的“牛長”則來向各家商量送他點割完稻穀後剩下的芻杆，旋即牽著水牛們去河邊洗沐。從這個月起，他會對牛兒們格外上心，因為十月份會依《廄苑律》，在鄉邑舉行每年一度的賽牛活動：凡飼養耕牛成績優秀、膘肥體健的裏能得到賞賜，若養瘦了養死了牛成績墊底，牛長則會遭斥責甚至鞭笞。
這一切的一切，都是為了確保農作收成，秦以耕戰立國，耕作又是戰爭的基石。到達喜這個位置後，方能夠清清楚楚地看到大秦力量流動的源泉：糧食溢出土地，在地方官吏的征募收攏下匯聚到縣裏，依照《倉律》《效律》妥善屯儲，再如百川入海，隨著秦王的號令，被征夫們推著發往前線，到達他弟弟遬等兵卒的飯碗裏。
歇息沒一會，家中的妻兒便送來飯食和水，敢妻挑著沉重的水桶，遬妻拎著盛滿熱飯的黑土鬲，喜的妻子則提著裝滿陶碗和竹筷的籃子。
喜的兩個兒子跟在後麵，長子“獲”已經九歲了，乖巧地抱著一罐醬菜，這是喜最愛吃的佐餐之物。次子“恢”生於今王十八年，年方三歲，小家夥在田埂上走得搖搖晃晃，伸手追逐翩翩起舞的蝴蝶，差點掉了下去，被他母親一把拽住……
喜看著這一幕，臉上忍不住溢出了笑意，母親逝世的悲痛，已被這恬靜舒適的生活衝淡不少。
旋即喜又想到，確保這一切井然有序的，正是秦律吧？它給每個黔首都劃出了條條框框的界限，確保無人敢作奸犯科，擾亂別人靜謐的生活。而喜身為獄掾，則是本縣秩序的維護者之一。
這幾個月，他終於能享受一番自己參與鑄就的安寧，雖然過了十月正旦，喜就又得回到緊繃的審判斷案之中，但這番小憩，讓喜更加覺得，自己做的一切都值得……
他招呼幫傭們停下手裏的活，先吃飽飯要緊，喜帶著兩個孩子扒拉碗裏的米粒，卻見遠方裏外小路上，有位騎士疾行而來，一邊趕路一麵大聲示警，挑著穀子回家的鄉親們紛紛避讓。
喜皺著眉站起身來，那馬蹄下揚起的煙塵，仿若打破安裏平靜安寧的一顆石頭。眼看騎士越來越近，來到自家田頭外，喜正要出言嗬斥，不料騎士看到喜立於壟上，便迅速勒馬停下，接著跳將下來，快步跑了過來，遠遠朝喜作揖：“喜君！”
來的竟是縣獄掾署的令史：樂。過去一個多月裏，樂已經在縣城和雲夢鄉之間往返數次，每回到來，都是署中有公務要請示喜。虧得縣中還算太平，沒有大的案子，喜指點幾句，讓他們依照平日慣例處置即可。
但今日，樂卻來得如此匆忙，他向喜告罪後立刻爬到壟上，低聲道：“縣君要我來召喜君回去！”
喜肅然頷首，縣令明明準了他的喪假，先前也沒派人催促過，忽然如此，定有急事發生。喜攬著樂走到一旁無人處，追問他：“究竟出了何事，竟如此慌忙？”
樂跑了一整天，此刻仍在喘息，他深吸了一口氣，湊在喜耳邊低聲道：“是郡上傳來消息，大王在鹹陽遇刺了！”