這天早晨,大霧彌漫。王光線上完茅房,彎著腰走到旁邊的菜地,準備摘一張青菜葉揩屁股。他的手剛伸過去就噝的一聲縮回來——手被什麽東西蜇了一下,痛得他急忙把指頭含在嘴裏。蹲下去仔細觀察,原來是一隻有尾針的黑螞蟻。他輕輕一抖菜葉,把黑螞蟻抖落到地上,然後一腳踏上去,把它輾進黑土。再摘菜葉,他小心多了。菜葉上沒有螞蟻,但他看見地裏有許多螞蟻正在匆忙地奔跑。它們從不同的棲息之所爬出來,一個跟著一個,以螞蟻大軍的行軍速度向菜地之外的什麽地方奔跑。


    太陽出來,大霧散去,紙房的人全都看見了這個奇跡。數不清的螞蟻從各自不同的部落裏跑出來,排成隊奔跑。螞蟻的隊伍遍布大地,起初像麻線一樣勢單力薄,但麻線越來越粗,直到變成一根巨大的繩子。被太陽照射到的地方,這條繩子熠熠生輝。這是幾十種不同種類的螞蟻,有體型超常的大螞蟻,也有小得能從縫衣針的針孔鑽過去的小螞蟻。有黑色的,黃色的,還有紅色和白色的。有長尾針的脾氣暴躁的惡蜇子,也有性格溫順的大頭螞蟻。那些從鬆樹上下來的油螞蟻,閃著菜油一樣的亮光,身上有一股暖烘烘的臭味。平時不愛成群結隊的紅螞蟻走得最快,因為它們的腿最長,頭上還比一般螞蟻多了對觸須。白螞蟻是走得最慢的,它們好像全是近視眼,必須把頭放在地上小心地探測才能看清自己該走的路。


    它們像涓涓之水,慢慢匯成了一股洪流。這洪流在天光下似乎一動不動,悄無聲息。但站在麵前,那種流動的速度和眼花繚亂的顏色,還有連綿不斷的沙沙聲,都讓人感到肉麻和恐怖。那不是在走,而是在“梭”,整個一條帶子在梭動。這條大帶子的速度並不快,可看那些一刻不停地揮動的小腿,你會相信世界上沒有哪一個地方它們不能抵達。它們腳下的路像老屋的門把手一樣光滑,這是數以億萬計的小腿製造出來的奇跡。有種黑螞蟻身上有一對小小的翅膀,豎起來,就像準備隨時起飛。可沒有一隻飛起來,而是和其他螞蟻一樣劃著六條細腿遠走他鄉。有些螞蟻並不是走在地上,而是走在其他螞蟻的身體上,像乘坐人力車一樣。它們的動作看上去很笨拙,而那些承受它們重量的螞蟻似乎也沒什麽意見,隻是它們自己不時跌下采,成了後麵趕上來的兄弟的人力車。那些身體比同類小幾十倍的淺黃色螞蟻,憑肉眼幾乎看不見它們的腿,它們走在大螞蟻中間,就像細小的沙子充填在粗沙之間,不知道它們是自己在走,還是被大部隊裹挾而去。


    螞蟻們經過大樹或某個土坑時,會固執地從大樹的這一邊爬上去,再從另一邊爬下來。對土坑也是如此,不知道從坑口繞過去,而是下去,再爬上來。不知道繞一個小彎就可以少走幾十倍甚至上百倍的路程。這讓人覺得好笑,可它們那股執拗的、不計成本的傻勁,你又會肅然起敬。


    螞蟻部隊翻過山坡,朝著人不知道的地方遠征。可以看出,它們這是離家出走,並且不再回來,它們把紙房拋棄了。有人故意一腳踏在那根脊梁上,想阻止螞蟻前進,一陣“劈啪”聲爆裂後,幾百隻螞蟻被撚成肉漿,但後麵的螞蟻並沒有停下來,它們繞過同伴的屍體繼續前進,沒有悲哀也沒有憤怒,就像什麽事也沒有發生。


    方臉冉光福要笑不笑地說:“怕是要出大事了。”他並不相信將要出什麽大事,即便是大事,似乎也和自己無關。薄刀臉王光線說:“會不會是地震?”冉光福說:“地震其他動物也會逃啊,你看除了螞蟻,一其他動物一點反應也沒有。”


    肖四祿家的大公雞看見那麽多螞蟻,興高采烈地啄了幾口,好像不對味,懶洋洋地到另一邊刨土去了。肖美學從灶膛裏撮了一鏟滾燙的火灰撒在螞蟻身上,像爆炒豆一樣,螞蟻在柴灰裏“劈啪”響,全都爆炸了。肖美學覺得好玩,還要去撮火灰,他媽說:“造孽的事情少做點,小心遭報應。”肖美學不高興,嫌他媽“就是鬼話多”。肖美學是紙房出了名的“悶龍”,做正事悶聲不吭氣,沒有一點主張,幹那些不入調的下作事,鬼點子卻層出不窮。他爹肖四祿說:“住手吧,大小也是一條命呢。你害它們一條命,自己的命就會減一分。”肖美學對母親還隻是嫌,對父親則有一種恨。這恨從十七八歲慢慢產生,到後來越來越重,不管什麽事,父親讚成的他就反對,父親反對的他就讚成。父親的話讓他很不舒服,他咣當一聲丟下火鏟,走了。不知道去哪兒,反正得走,得給父親一個下馬威。


    肖美學沒走多遠心情就好起來,他看見王光線和冉光福正在用棍子捅那些螞蟻。他們不是為了捅死它們,而是為了把它們的隊伍攪亂。攪亂後它們也能回到大部隊上去,這讓他們覺得神奇,也覺得好玩。肖美學朝螞蟻隊伍上撒了泡尿,螞蟻被衝翻了,有些還被從天而降的尿打昏了。肖美學看著那些四仰八叉的螞蟻嘻嘻笑。王光線回家拿來一瓶汽油,沿著螞蟻隊伍澆過去,還沒澆完肖美學就把火點燃了。火光騰地而起,險些追上王光線的手。螞蟻的爆裂聲讓他們非常滿足,就像過年時觀看焰火。


    燒死的螞蟻不計其數,難聞的被燒焦的氣味在空氣中飄蕩,但一會兒就散了。後麵的螞蟻繞過有汽油味的小路,重新開辟了一條道路出來。隨著氣溫上升,油螞蟻的臭味越來越濃,聞到的人打起幹嘔。那是一種悶頭的氣味,準以形容。如果有一股風吹來,恰巧帶著那股氣味,氣味就會一直在你頭上盤旋,即使立即用衣服捂住鼻子,也會讓你頭昏眼花。


    不過也有一些娘們,為了顯示自己多麽嬌氣,沒有聞到也故意嘔吐起來。除了油螞蟻的臭味,還有白螞蟻的酸腐味,這種氣味是低沉的,厚實的,滯重的,貼著地麵慢慢移動,將整個大地慢慢覆蓋。這種氣味不難聞,但使人頭腦發昏,胃口下降,像在墓穴裏睡了一覺醒來。


    鳥兒躲起來了。除了螞蟻的聲音,四下裏很清靜。


    肖美學說:“要是螞蟻能賣錢,把它們全部捉起來,肯定發大財。”他張著大嘴,一副愚不可及的樣子,兩個指頭慢慢地揉著太陽穴,一溜涎水在牙齒間閃閃發光,看了一陣,回家了。對父親的恨沒有消失,但他肚子餓了。


    “病殼殼”王海洲從床上爬起來,走到人群後麵,突然以一種怪異的腔調說:“鄉親們,你們不能讓螞蟻走呀,快讓它們留下來呀,不然我們就完蛋了。”王光線說:“要走走它們的,走得越遠越好。今後種洋芋就不用下農藥了,花生也不怕它們糟蹋了。”王海洲說:“真笨哪,你們真笨哪!你們不想想,連螞蟻都不能住下去,人還能住下去嗎?”有人說:“是它們自己要跑,我們又沒趕它們。”王海洲說:“今天螞蟻逃跑,明天蟲蟲逃跑,後天大獸逃跑。它們全都跑了,光剩下人,就像池塘裏光剩下魚一樣,這些魚還能活嗎?一個也活不了!”


    王海洲曾經是個幹活不知道累的人,可最近這幾年不行了,全身不是這裏痛就是那裏痛,見到人就慚愧地說:“不行了呃,成了病殼殼了呃。”活路幹不了,成了一個隻會裝幹飯的口袋。眼角經常掛著渾濁的淚水,不知道是在為自己的病難過,還是控製不住自己的眼睛。


    別人安慰他:“你都八十三了,你還要想幹哪樣。這活路有做得完的嗎?想歇就歇吧,沒有怪你。”他說:“不行了呃,成了幹飯口袋呃。”


    現在,王海洲改用嘲笑的口氣對大家說:“反正我是個病殼殼,離死不遠了。可你們還要活呀,你們不活,你們的兒孫還要活呀。”


    王海洲大難臨頭的告誡起了作用,人們從有生以來各自的生活經驗裏慢慢感覺到一種恐慌。開頭倒不是恐慌,是一種體會:王海洲說的話不是沒有道理。但體會到了王海洲說的道理,就沒法不恐慌。而這恐慌一旦開了頭,就會成為一顆種子,因每個人的感受不同而茁壯成長,最終成為集體的恐慌和個人的不知所措。

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