迷幻之森西部劍猿部落領紅爪子已經是一隻六十多歲的老猿。與它同一代的劍猿早在十幾年前就凋落了十之七八了幸運的是它的畢生伴侶西劍猿族群的王後紅尾巴也是一隻長壽的劍猿陪伴它度過了六十載風雨直到今年夏末秋初。紅尾巴死的時候非常平靜、安詳。它的一生無疑是幸福的。但妻子的離去還是把老猿紅爪子的生活徹底掏空了。在交待了族群的後事之後——這總共耗費了將近兩個月時間：選出下一任領出乎意料的難沒有一隻劍猿願意紅爪子離去它們都不想接任它的位置紅爪子獨自離開了迷幻之森西部劍猿部落朝著綠崖角的方向前進。那兒是紅爪子與妻子定情的地方。多年以前遠的像一個傳說似的迷幻之森史上最出色的一隻雄性劍猿邂逅了它命中注定的另一半。它們一同爬上綠崖角對麵的一棵高樹眺望西天的斜陽。紅色的霞光把一艘經過的艾索米亞帆船主帆染得血紅。
紅爪子一遍一遍的回憶那時的美景。它正在被記憶吞噬。它覺得森林已經不再需要它了它覺得自己再也沒有可以實現的東西。
紅爪子要尋到記憶裏的那顆大樹再次爬到樹頂上看一看夕陽。之後的日子怎樣度過到時再做決定。
它沿著河岸自北向南走。斯瑞姆河的水位很低時常比河岸低十幾米。但是在綠崖角附近的河岸上有一處幾十米長的塌方常有一些東部林地的劍猿在那裏捉魚。斯瑞姆河中漂浮著無數雜物多數來自是一艘大型航船的碎片。不過這與紅爪子無關所以它視而不見。即使一匹背上馱著小狗的老馬爬上河岸盡情抖落著身上的水珠即使那老馬前腳上有一塊星星般閃閃亮的馬蹄鐵小狗叼著一隻繪有玫瑰圖案的小袋子袋子裏裝著的東西放射出藍幽幽的光它也毫不在意隻是繞了過去。
紅爪子一直走著。後來它不小心踩到了一個人。那是一個年輕的男性人類他死死的抱著半隻木桶隨著河水漂流。河流在綠崖角轉向時把木桶連同青年拋上了岸。
紅爪子抱歉的伸了伸手臂繼續向前走。它是一隻很有禮貌的劍猿。
可是就在那時被踩到肚子的青年噴出了一口水迷迷糊糊的說了幾句話。他重複的叫著一個名字“艾拉”。
這個名字大概屬於一位人類女性吧？這個生命尚在危險中的人類男性卻一直記掛著別人的安危。紅爪子推測艾拉一定是這個男人的妻子。老猿的心中湧上一股暖意。它駐足向還在昏迷中的青年行注目禮。
“我會守護你的……艾拉……我會一直守護你的……”青年說著又昏了過去。
在那一瞬間紅爪子被深深的打動了。雖然它隻是大略的明白青年的意思。自己的生活已經結束是的沒有再延續下去的價值但這個青年的生活不應該在這裏打上休止符。他和那位名叫艾拉的小姐之間還有很長很長的未來。它可以為了他活著而他要為了她活下去。
這樣想著紅爪子把青年扛在背上順著自己的來路走回去。
那個青年並不知道自己已經得救了更不知道自己將要有一段奇遇。他單純的心理重複著一句話：“搞錯了你的名字真的太太太抱歉了……”
迷幻之森最具威望的劍猿領袖紅爪子扛著艾索米亞第一雇傭兵行會銀刃盟的少主比格勒步履蹣跚的向迷幻之森西部林帶深處走。在同一片幽林中距他們一天路程遠的東方艾拉一行人正走向相反的方向。
***
叢林中的白天是短暫的。由於樹木繁茂的枝葉遮蔽了陽光夜晚來得格外早又特別的漫長。這一點和處於平原地帶的裏爾斯城大不一樣。
奧馬失眠了再一次的。自從在綠崖角一帶登岸以來已經過去了三天每一個夜晚士兵都會失眠。並不是不適應這裏的天候更多的是由於內心的負擔。他坐起身來無神的雙眼瞪著帳篷三角門外藍黑色的夜想盡量使自己的眼睛適應黑暗。格斯拉和比爾的鼾聲一左一右的從外麵傳來因為拉拉被吵得睡不著兩個鐵匠從昨晚開始就被趕到帳篷外去睡了。
裏爾斯的士兵使勁揉了揉眼但還是看不到什麽。在叢林深處一切沒有夜視能力的種族都與夜盲症之間連上等號。敏感的士兵隻是憑借聽呼吸聲的辦法覺察到帳篷裏人很少好像隻有兩三個人在的樣子。接著細微的交談聲順著夜晚的微風傳進他的耳朵。
奧馬順著聲音悄悄的爬出了帳篷。這個時節有些樹木的葉子已開始落下草還是綠的。壓扁了的草葉流出的汁把幹巴巴的枯葉粘在奧馬手心。星光從樹木枝葉間的縫隙滴滴答答的落下。
他站起身朝著聲音的來處小心翼翼的走。士兵不是喜歡偷聽的人可不知為什麽此時他無法抑止自己的好奇心尤其是聽到米亞梅公主的名字出現在談話中的時候。
說話的正是鐵匠頭目普雷特和恐怖放貸者艾拉。
“……即便他跨越了巨龍嶺趕到佛奧裏亞把消息通知給當地的艾索米亞官兵最快也需要一個月。等艾索米亞王室作出反應米亞梅早已穿越提亞丘陵了。應該沒有什麽影響才對。我現在擔心的倒是奧馬能否穿越巨龍嶺。他太年輕了也太心急……”
“那是理想情況。”一個女聲接道。“奧馬能否活著到達佛奧裏亞暫且不提——我很懷疑他能否免除成為老龍口糧的厄運米亞梅和安勒克斯穿越提亞丘陵幾乎是不可能的。那兒的盜賊團夥比龍翼和艾索米亞加起來還多。戰死因為安勒克斯會以公主的安危為先可能性不大因此兩人多半會被俘。那個叫康恩的家夥不是一直盯著他倆嗎。到那時候流亡公主的命運就操在艾索米亞手裏了。從某種意義上說也是操在奧馬手裏。恐怕從龍爆陷阱中逃生的士兵真的隻有他一個。”
“哎？操在艾索米亞手上？提亞的強盜難道是艾索米亞王室在背後支持？”
“不。不是支持是控製。果爾冬尼婭伯爵夫人這個名字你聽說過沒有普雷特？”
“艾索米亞特務頭子嘛。聽說她最近一直在追查一個叫‘南方之星’的強盜團夥。……難道？”
“‘南方之星’也是提亞的盜賊團。大概是不想服從果爾冬尼婭的控製。”
“原來如此。”鐵匠做了一個深呼吸。“那麽公主是落到果爾冬尼婭的手上了。她可以把她交給安德列公爵賣個人情可以打著公主的旗號組織一次龍翼起義還可以留著她以備不時之需。以艾索米亞的立場來看龍翼王國與艾索米亞貌合神離多半是安德列公爵從中作梗。安德列公本來就是龍翼的事實統治者即使把公主送給他他的立場也是不大會改變的頂多在短期內向鄰國示好罷了。因此把公主給那個人沒有現實意義。動龍翼內戰又實在太過冒險由此看來果爾冬尼婭一定會把米亞梅扣押起來等待時機。”
“長期來看安德列公的龍翼王國對艾索米亞的立場固然不會變。他與佛盧斯的關係太親近遲早會協助佛盧斯動對艾索米亞的又一次戰爭。可是如果能得到米亞梅安德列公也願意付出一些代價。在國與國之間的交際中維護各自的利益是唯一不會改變的原則。”
“代價？——比如？”
“比如達文城的攻城戰。”她輕輕的冷笑。
“達文的攻城戰？銀刃盟不是有著絕對優勢的嗎？難道……難道你的意思是安德列公會在幕後操縱這次的攻城戰？如果真的是這樣艾索米亞王室也不會不插手吧？卡紮利斯侯爵不會任人欺負的。”
“他當然也會插手。可是雙方能做的都有個限度不能太露骨。對艾索米亞更是如此。別忘了達文的事其它幾個自治都市佛奧裏亞西博斯和普奧林正密切關注著呢。如果王室在達文做的過火了其它的自治都市會認為自己的權利也受到威脅。”
“也就是說果爾冬尼婭會把米亞梅交給安德列公爵換取達文攻城戰的正常進行。”鐵匠做出了結論。沉默半晌他歎了一口氣。“唉。想不到千裏之隔的幾件風馬牛不相及的事居然這樣糾葛在一起。政治的事真是一想頭就大。幸好我隻是個鐵匠！”
“但這一切事情都有一個前提既是奧馬把米亞梅的消息和行蹤送到。如若不然果爾冬尼婭根本什麽都不會知道。這件事遲得一分就有一分轉機。”
“那他豈不是害了他倆？可憐啊。那孩子會終生後悔！”
“可是他不會回頭。因為他是個艾索米亞士兵。也許是最好的一個。”艾拉做結論說。她想起奧馬偷偷望著米亞梅時他眼中流露出的無限的牽絆而安勒克斯又被士兵視作自己的老師禁不住眉頭皺了起來。
“他不會回頭的。”普雷特重複道。
……
士兵不清楚自己到底聽到了什麽。迷幻之森雷鳴般的蟲鳴猛然間響起起潮似的鋪天蓋地的席卷了整片森林令他感到天旋地轉。
……
第二天一早一行人收拾行裝再次踏上旅程。
他們走得不快因為天色黑得早有時隻行進半天便紮營休息。夜晚對於迷幻之森中的人類來說意味著更多的危險。即使是在正午森林裏最明亮的時候他們也時常能感覺到周圍有無數雙眼睛窺探著。但他們卻從未正麵遇到過任何危險的事。
每天兩次他們分成若幹個小組出去打獵。每當李維出去的時候拉拉就和少年一組。這兩人幾乎從來沒有什麽收獲。普雷特總是悄悄的跟在少年和少女後麵不遠處保護他們。他現兩個小家夥正在進行著一個秘密的交易。他們走進無人的灌木叢中或者爬到高高的樹枝上去他把一本小小的書交給她從她那換到稍大一些的另一本然後在下次有時會間隔一次出獵時再換回來。拿到較大的那本書的人會在樹枝上躺著靜靜的看上半天另一個則在附近設陷阱捕捉路過的兔子。他布的陷阱從未抓到過什麽而她則會在小動物接近的時候出聲把它們嚇跑。回來的路上他們會熱烈的討論問題。鐵匠注意聽了一下經常是關於結陣、魔法施展什麽的。他還聽到少年自稱已經可以用極簡單的咒文召喚骷髏而女孩總是說他吹牛。
拉拉是他們的小天使。現在不止鐵匠比爾這樣認為當然他還是她的粉絲中最忠心的一個願意把大把的晶石花費在無聊的表演裏博她一笑。
士兵奧馬一天比一天更疲憊。這種疲勞是來自心底的。每個人看著他時都會被他的憂鬱傳染到欲言又止。拉拉偶爾會用一些簡單的辦法開導士兵可士兵為了什麽憂愁她完全不知道即使普雷特告訴她她大概也不會懂得。
格斯拉采回的甜樹根大受好評。所以黑大個也愈加賣命每天的收獲都在增加。他從來也不提他的樹根是從哪裏弄來的。
裏爾斯的美麗醫生從來也不幹活。他們去覓食和打獵的時候或者做飯的時候她總是一個人呆在帳篷外。她微蹙眉梢把一塊艾索米亞龍翼佛盧斯或者古艾瑞拉的金幣按在胸口上輕輕的歎息。樹木仿佛都被她的憂鬱感染一齊哀歎起夏天的飛逝振動起來抖落掉枝頭的落葉。每到這個時候林子上方飛過的候鳥也會悄然降落在她的身邊在她的肩頭和掌心裏蹦跳唱著歡快的歌想撫慰這悲傷而美麗的人兒。很遺憾多數候鳥的鳴叫並不好聽。
為了很多不明不白的理由現在每個人都欠了她一筆不小的債。格斯拉尤其災難深重為了保住恩師的遺產比爾總是盡量離艾拉很遠。
他們的腳印一直向東方延伸。旅途並不艱難幾乎像是一次略略有些疲勞的野遊。很多活躍在迷幻之森傳說中的生物劍猿獨角獸魔法豹什麽的都不曾出現在他們視野裏甚至連普通的猛獸也沒有看到。危機感很快在樹葉的婆娑聲中淡漠。他們的心態漸漸變得很輕鬆。
——如果不是奧馬裏爾斯的士兵一天比一天更令他們感到擔心的話。
這天黃昏又到了打獵的時刻。李維和拉拉小組步履輕鬆的走進林地。他們有意挑了一條這樣的一條路：地麵上叢生著一尺高的亞利亞爾草——這種草的草葉尖端有著人類的眼睛看不到的鋸齒狀尖刺如果被刺刺到會生出一些癢癢的紅色小包樹木則多是些低矮的蓬勒木多數樹頂的高度不到兩米。他們蹦蹦跳跳的走進林中知道以普雷特的身高走在這樣的林地會非常辛苦。
李維和拉拉在一株蓬勒木樹後躲了一會並沒有等到普雷特驚慌的身影也沒有腳步聲。
“他今天好像沒有來！”李維說。
“更好！”
“不過可惜了這麽茂盛的亞利亞爾草！”少年遺憾的舔了舔嘴唇。
兩人又開始前進。女孩有意走在前麵想使李維注意到她戴在右手手腕上的一隻銀鐲。它放射著冷漬的光華在林地綠蒙蒙的光暈裏亮的紮眼。那是她拜托比爾為她製作的一件妖神器寒冰附加手鐲。靠著它不會結陣的拉拉也能勉強完成一些簡單的冰係魔法。
隻有李維能使用魔法！明明交換著看過對方的魔法書了！這對於艾索米亞的小公主而言無疑是一件丟臉的事。女孩急於在兩人小小的競爭中挽回頹勢作弊也在所不惜！
她希望李維開口問這隻鐲子的事然後對他說“秘密！”吊吊他的胃口。再突然施展冰係魔法嚇他一跳。想著想著拉拉開始無聲的笑。
他當然早就注意到了這是個明顯的差異拉拉昨天沒戴手鐲。
但是狡猾的李維就是不問。
女孩很快就沉不住氣了。她加大了擺臂的幅度幾乎把鐲子遞到少年麵前。而他隻是偶爾用手指撥開她的手臂當她擋到他視線的時候。
艾索米亞的公主幾乎要火了！
但是少年卻忽然抓著她的手臂拉著她向一邊的蓬勒木後麵走。
“你看到了？”拉拉愉快的說。
“噓——有人來了！”少年把食指豎在唇邊。
女孩屏住呼吸。果然有輕微的腳步聲從蓬勒林邊緣傳來。
“普雷特？”她瞪大眼睛接著笑了。鐵匠是另一件玩具來了也不錯。
“大概。我們跑吧？”
“跑？為什麽？”拉拉不解的看著李維。少年的眼裏有狡猾的笑意。她在心裏打了個冷戰。
有些時候李維和艾拉姐真的很像！是因為在一起太久？還是……物以類聚？
“跑。讓他全力的追然後我們突然停下來和他碰麵！”
“也不怎麽邪惡嘛。”女孩鬆了一口氣說。
“邪惡？為什麽？”他拉著女孩的手跑了起來。
“我以為你會有什麽手段整普雷特呢……”
“切！”
他們快的跑過樹叢聽到背後的腳步聲也抬高了頻率變得淩亂。那腳步聲有些雜聽起來不像一個人。但他們沒有工夫仔細想。
“跳！”李維叫道。
兩人一起越過了一段橫在麵前的爛木頭那木樁有他們兩個的腰加起來一樣粗。女孩禁不住大笑起來笑得彎了腰。他隻好停下來等她。
“我們……我們為什麽為什麽要跑？”她斷斷續續的說。
李維沒理她讓她繼續笑。他仔細觀察四周的樹木。少年的視線最終停在一棵橫著生長的奇形怪狀的老樹上。那棵樹像是被颶風吹倒了似的橫在地麵上活像一座建在地麵上的橋。整個樹幹則變做十米長的橋拱。樹橋周圍的樹都很普通看上去也比怪樹年輕不少。
李維拉著拉拉的手她還在傻笑個不停一起爬上了樹橋。橋很長距離地麵最高的地方也有差不多三米。走在凹凸不平的樹幹上其實也蠻危險。他們小心的走了過去鑽進了橋那一端的樹冠下麵。不算茂密的枝葉向四麵八方散著生長有些枝條一直垂到地麵上。樹冠下的空場足夠藏五個人如同一座小房子。
“噓——”李維再次吹氣。可不聽話的女孩還在笑。
“小心！樹頂上可能會掉蟲子！”他嚇唬她道。
“真的嗎？！”她驚慌的抬起頭四下找蟲子的影不笑了。
少年坐在樹幹上向來路的方向眺望。樹冠把他和她的身影隱藏得很好。
三個跟蹤者很快出現在李維視線中。他們穿著非常輕便的灰衣弓著身子警覺的慢慢前進。他們的體格雖不壯碩看上去都頗敏捷。
他們手中閃著寒光的匕證明了他們的來意。
果然。不是普雷特。
“他們是誰？”拉拉把聲音壓到最低問。
“噓！我怎麽知道？”
三個跟蹤者在樹林裏尋覓了一會最後停在他們躲藏的老樹旁邊。兩人都很緊張大氣也不敢出一口。
“沒了？”
一個人說道。說話的地方離他們很近幾乎就在正下。
另外兩個沒有回答。隻聳聳肩。
強盜們又找了一會便朝著來路走了回去。他們的身影剛一消失拉拉就迫不及待的向李維問。
“你從什麽時候現不是普雷特的李維？”
“沒多長時間。……喂你別下去先等一等那幾個人會殺個回馬槍的。”
果然。仿佛是為了要驗證少年的話似的幾個強盜很快跑了回來
“好厲害李維！你怎麽知道他們會殺回來呢。
少年兩手一攤：“我就是知道。去裏爾斯的斯博德子爵家討債的時候他們就常常騙我說老爺不在家這時我就殺一次回馬槍……別說了保持安靜！”
“嗯！”
他們靜靜的伏著緊盯著三個強盜的動向。幾個強盜又找了一會最後集中在老樹前麵。帶頭的一個把一隻腳踏在樹幹上用一把亮閃閃的細彎刀指著樹冠離他們藏身的地方稍有一點偏。
“快出來！別躲了！我已經看到你們了！”帶頭的強盜大喊。
“快滾出來！”另外的兩個也跟著起哄。
“騙人的！”拉拉衝著強盜們做個鬼臉。當然他們根本看不到。
“嗯。”李維哼哼著作答。他已經在做最壞的打算。樹幹上可以藏人這太明顯了。強盜們說不定會上來查看。樹幹最粗的地方可以並行兩個人但很容易掉下去。這對於采取守勢的他們非常有利。但問題在於兩個入門級的年輕魔法師沒有什麽有效的攻擊方式。左思右想隻有靠骷髏召喚術了。他隻是知道自己能夠施展這個實戰中一次都沒用過心裏不禁有些忐忑。但更多的則是興奮。
李維開始默想獻給代森的禱文。
結果又被少年不幸猜中。強盜們摸上了樹橋開始向他們這邊走來。
他知道已經藏不下去了索性站起身開始施法。這時強盜們已經過了樹拱的最高處正在下坡。強盜們一看到李維紛紛大叫起來威脅的用刀和匕指著他。
不過最先完成攻擊的卻是拉拉。艾索米亞的小公主大喊一聲“寒冰風暴！”率先結束了她的咒語。一個蒼白的魔法場從她手鐲那兒開始擴散一下子把整座樹橋連同附近很大一塊林地都罩了進去。強盜們驚惶失措想要扭頭逃跑。不過他們根本沒有機會。拉拉的魔法攻擊是級廣域的。
些許霜花出現在李維眼前。他感到氣溫驟然下降了許多試著哈出一口白氣。
“效果真強！李維！我的魔法！我成功了耶！”女孩興奮的抓著李維的肩膀搖晃著。
“已經已經完了嗎？”李維問。
“降霜了呢你沒看到嗎？”她用指尖挑了一點霜給他看但那一點點霜花很快的化成了水珠。
三個強盜很快轉身。帶頭的一個麵目猙獰的大笑起來。他臉上有一條長長的刀疤笑的時候刀疤扭曲著翻出了嫣紅的血色看起來十分惡心。
“哈！別怕！沒入門的魔法師是最沒用的！這女孩子的魔法比扔蝴蝶粉效果還差！”
三個強盜大笑著又開始前進。不過他們明顯是有所顧忌步子邁的很小。
“骷髏召喚術！”李維喊出了咒語的最後一個字向強盜們揮手施法。因為剛剛被拉拉打斷了一次他到此時才重新完成了咒文。
一團紫黑色的霧氣出現在強盜麵前一陣難以形容但聽得人背後麻的異響過後霧氣凝結成一個骷髏兵。
一個膽小的強盜嚇得大叫向後倒退差點從樹幹上掉下去。幸好同伴及時抓住了他。
“前進！”拉拉代替李維命令道。女孩顯得非常興奮臉蛋上泛起紅暈。李維看得直搖頭。她完全把這幾個強盜看成魔法演習的目標了。
其實李維自己沒多大信心。強盜被嚇跑最好如若不然他也不知自己的骷髏兵有沒有戰鬥力。為安全起見少年不想在這次就知道骷髏的戰力。
強盜大哥連連大吼拚命的鼓起勇氣。另外兩個強盜則縮作一團瑟瑟的抖著。骷髏兵舉起一把生鏽的鐮刀吱呀吱呀的走向強盜們。聽那痛苦的聲音似乎它隨時準備散架一樣。
強盜大哥閉著眼睛撲上去一彎刀劈在骷髏兵頭上。骷髏兵歪著頭從樹橋上墜落摔成了好多片。魔法的效果一破除它立刻又化為紫黑色的霧氣不見了。
強盜大哥用力過猛差點也從樹幹上掉下去。兩個同伴一把抱住了他。
“大哥！”他們的聲音裏充滿敬佩與感激。
“這沒什麽！”強盜大哥甩了甩手答道。他剛剛那一刀用盡了全力砍在骨頭上震得手掌麻。
“你的骷髏兵真弱李維！戰鬥力跟你自己差不多！”拉拉推了李維一把。
“現在不是諷刺我的時候！……骷髏召喚術！”
李維正想再次找出骷髏兵一個強盜卻把匕投了過來。少年盡力翻向一邊好不容易躲開了去——雖然強盜投得也不準。這次的施法被打斷了。強盜們抓住時機全向前突進。
“快！快往樹幹上撒冰！”李維來不及爬起來就下命令。
“是！……寒冰風暴！”拉拉幾乎是同時就施展了魔法。這次她有意把魔法的作用範圍控製得很小不過還是把整座樹橋包了進去。樹幹上瞬間結了一層薄薄的冰。
幾個強盜被迫停了下來。硬衝肯定會滑倒摔到樹橋下麵去。橋拱有三米高雖然不會致命可摔一下也沒有必要。
拉拉的冰很快開始融化。但李維抓緊時間在冰水化完之前完成了兩次骷髏召喚術。又有兩個骷髏兵擋在他倆麵前。
大敵當前他不敢嚐試一次召喚一個以上骷髏先用保險的方式保住命再說。
強盜們和骷髏兵相互衝撞如主人般孱弱的骷髏兵很快被掀翻在地化作煙氣消失了。強盜們正想抓住時機衝上去結果這兩個可惡的低級魔法師新的一波名不副實的“寒冰風暴”又來了。強盜們隻好站在原地不動等冰水融化。過了片刻在三個強盜對麵又出現了兩個骷髏。
這樣的對抗又持續了幾個回合誰都沒法取得突破。
代表魔法的一方和代表力量的一方不得不遺憾的承認對手雖然不濟稱不上是什麽強手卻剛好和己方旗鼓相當。魔法和武技的對抗在極低的層次取得了平衡。
雙方都覺得很丟臉。
“骷髏兵太弱了！”拉拉生氣的說一邊揮舞右手施展寒冰風暴。“隻要再結實一點就能一定打過去！”
她手腕上銀亮的手鐲在少年眼前晃動。李維忙著召喚骷髏。但少年的心思可沒停他一直在思考脫困的辦法。顯然不解決掉幾個強盜他倆就沒法逃回營地去。逼退是不夠的因為以拉拉和自己的身手根本逃不掉。
他把視線的焦點又放在不遠處的三個強盜身上。強盜們似乎想找些石塊來擲他倆。可惜這種東西在樹幹上是不會有的。如果他們下去找石塊又害怕李維在這段時間內召喚出大量的骷髏兵令他們沒法對付。必須不停的消耗李維的骷髏兵才行。強盜們的處境相當為難。這時女孩銀色的手鐲在少年眼中幻化成一片冷冷的光幕。這景象令少年不由得想起了幾天以前鐵匠比爾利用冰晶石創造的巨型冰牆壁的壯觀場麵。
鐵匠用晶石改變普通河水的質製作出足以抵禦成年亞龍全力一擊的冰牆壁這事實給了他某種啟。
也許我可以用魔法的力量強化骷髏兵。少年想。
他開始認真的觀察拉拉的手鐲。少年很快就猜到這手鐲來自比爾。已往完全不會施法的拉拉能施展半拉子的寒冰風暴應該是魔法手鐲的功勞。可是拉拉總是把魔力弄得很散起不到殺傷的作用。但是如果是接觸性魔法的話即使笨如拉拉應該也能成功施法的吧？
他決定試一試。目前骷髏兵的數量是四個。強盜們由於剛剛的遲疑已經處在了被動的局麵。這也給李維的想法提供了足夠的賭注。如果他賭輸了不過是損失目前的優勢罷了。他並不是一個樂於冒險的人。
“拉拉！快對最近的一個骷髏兵用寒冰觸摸！你會的吧？你那本書裏的第四頁就是！”
“我當然會！可是李維那個是傷害魔法……”女孩遲疑著說。
“知道、知道！別問為什麽你快做吧！”他催促說。
“既然你這麽說……”拉拉施展完最後一次寒冰風暴把右手按在她身邊的一尊骷髏兵身上。
“奧德斯埃涅爾斯埃斯塔什斯卡爾沃爾！”
骷髏兵頓時一陣戰栗猶如遭受了強烈電擊般向兩旁伸展著光禿禿的手臂盡力把脖子向後仰。因為沒有皮肉的阻擋它的頭一直拗了下去與脊椎骨形成了一個可怕的角度。
“完蛋了！把自己的骷髏兵毀了啦！”拉拉帶著哭腔喊準備掐李維的胳膊。
“還沒完呢！你再看看！”他識破了她的企圖抓著她的手說。
對麵的強盜也被他們奇怪的試驗吸引了注意一時忘了攻擊。
隻見那個全身泛著冷光的骷髏顫抖著漸漸回複了常態。當它的頭骨擺正以後它的下顎骨咯吱咯吱的抖動起來好像正在出冷笑。在場的五個人類都能清楚的看到骷髏兵深陷的眼眶裏點亮了兩團冰的火。
寒冰觸摸使它變成了一尊與眾不同的骷髏兵寒冰骷髏。
這就是強化骷髏召喚係列魔法的第一作。與後來的火焰骷髏幻象骷髏雷暴骷髏一起並稱為李維四大骷髏魔像。這個明完全得益於代森在神之五芒星中的特殊地位。代森的兩個鄰位神分別是操縱著兩個魔法大係的楚奧斯和奧德因此隸屬於有序混沌兩神的混沌魔法火魔法幻象魔法與冰魔法都不與骷髏召喚術相衝突。正是從這一刻起史密斯萊爾姆的亡靈法師們才開始意識到骷髏召喚術並不是隻能做量上麵的改善。隻要輔以其它類別的魔法單純的質變也是可以達成的。
“果然。”少年的嘴角泛起了一絲笑意那笑容讓身邊的女孩覺得他很壞。“骷髏是不怕冷的呢。”
他催動著寒冰骷髏向強盜們逼去。強盜們雖然膽戰心驚——寒冰骷髏可怕的形貌著實把已經有點適應了骷髏兵的他們嚇了一跳卻仍不肯放棄嚐試。強盜大哥一聲大吼手中的彎刀劃出一道完美的圓弧正打在寒冰骷髏的頭骨側麵。但——結果卻隻是劈掉了一點冰渣。同時寒氣順著刀鋒傳了過來強盜大哥的手臂瞬間失去知覺像被寒冰觸摸正麵擊中一樣。彎刀“當”的一聲掉在樹幹上又彈了下去。因為被冰凍得脆了刀刃最終碎成了兩片。寒冰骷髏這時才動了緩慢的反擊。鐮刀揮舞起來因附著的冰魔法力而充滿了威勢嗚嗚的破空之聲仿佛在宣告著強盜們的死亡。
強盜大哥強忍著手臂的疼痛從樹橋上翻了下去。由於右臂不能動這一下摔得不輕。強盜大哥一聲慘叫咬著牙爬起來一瘸一拐的跑掉了。
剩下的兩個強盜驚恐的抱作一團。第一尊寒冰骷髏後麵又相繼有三尊同樣的怪物靠了過來。它們的動作笨拙而緩慢可力量卻是無法抵擋的。兩個強盜對視一眼一起尖叫著跳下了樹橋去追隨他們的帶頭人了。
“好利害！”拉拉由衷的讚歎道。她和李維之間的競爭暫時告一段落了不過她同樣為了李維的勝利而感到高興。
艾索米亞的小公主拉拉有著明鏡一般的靈魂隻會誠實的映射出真相決不會在微小的個人得失上糾纏不清。她是一個從不偽作的女孩。
“嗬嗬。我也沒想到會這麽好用的！”少年不好意思的摸著後腦勺。“不過還不是得意的時候！如果我的判斷沒錯這幾個人恐怕是從我們離開營地時就跟上來的。我們的帳篷已經被強盜們盯上了！”
“天啊那艾拉姐他們豈不是很危險？！”
“總之我們先回去看看！”
他們立刻開始往營地那邊走。這兒離格斯拉的“粘土”帳篷並不算遠。鐵匠把魔神器保持帳篷的狀態丟在原地自己又出去刨甜樹根了。可以確定一定會在帳篷那裏的隻有艾拉一個。
為防萬一也為了生戰鬥時能立刻幫上忙李維和拉拉召喚了十幾尊寒冰骷髏。單純的按戰鬥力推算恐怕相當於一支幾十人的騎士團小分隊了當然機動性和應變能力就差的不止一個檔次。兩人驅趕著寒冰骷髏小隊回到蓬勒木林地中段的大木樁前麵。這時生了一點小意外骷髏兵無法像他們一樣跳過木樁。因此李維就讓它們繞過去。但那些笨蛋骷髏兵一旦出李維的控製範圍就四處亂闖混亂得根本沒法控製。而唯一的足夠寬闊的通路又壓在木樁下麵。他們隻好驅趕著骷髏兵向木樁攻擊鑿出一條路來。
“該死！我們沒有時間了！”李維的額頭沁出了冷汗。但他根本沒心情擦。
寒冰骷髏的鐮刀對木頭實在是沒什麽效果工程的進展很慢。他開始後悔也許自己該在營地附近召喚這些麻煩的手下。
艾拉那麽狡詐的陰險的邪惡的艾拉應該不會有什麽事吧？即使是強盜也隻會被她剝削哭著要求離開。不是嗎？
他這樣安慰自己可是他沒法不擔心。
拉拉蹲在大木樁上麵用手托著腮呆呆的看著焦急的少年。
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紅爪子一遍一遍的回憶那時的美景。它正在被記憶吞噬。它覺得森林已經不再需要它了它覺得自己再也沒有可以實現的東西。
紅爪子要尋到記憶裏的那顆大樹再次爬到樹頂上看一看夕陽。之後的日子怎樣度過到時再做決定。
它沿著河岸自北向南走。斯瑞姆河的水位很低時常比河岸低十幾米。但是在綠崖角附近的河岸上有一處幾十米長的塌方常有一些東部林地的劍猿在那裏捉魚。斯瑞姆河中漂浮著無數雜物多數來自是一艘大型航船的碎片。不過這與紅爪子無關所以它視而不見。即使一匹背上馱著小狗的老馬爬上河岸盡情抖落著身上的水珠即使那老馬前腳上有一塊星星般閃閃亮的馬蹄鐵小狗叼著一隻繪有玫瑰圖案的小袋子袋子裏裝著的東西放射出藍幽幽的光它也毫不在意隻是繞了過去。
紅爪子一直走著。後來它不小心踩到了一個人。那是一個年輕的男性人類他死死的抱著半隻木桶隨著河水漂流。河流在綠崖角轉向時把木桶連同青年拋上了岸。
紅爪子抱歉的伸了伸手臂繼續向前走。它是一隻很有禮貌的劍猿。
可是就在那時被踩到肚子的青年噴出了一口水迷迷糊糊的說了幾句話。他重複的叫著一個名字“艾拉”。
這個名字大概屬於一位人類女性吧？這個生命尚在危險中的人類男性卻一直記掛著別人的安危。紅爪子推測艾拉一定是這個男人的妻子。老猿的心中湧上一股暖意。它駐足向還在昏迷中的青年行注目禮。
“我會守護你的……艾拉……我會一直守護你的……”青年說著又昏了過去。
在那一瞬間紅爪子被深深的打動了。雖然它隻是大略的明白青年的意思。自己的生活已經結束是的沒有再延續下去的價值但這個青年的生活不應該在這裏打上休止符。他和那位名叫艾拉的小姐之間還有很長很長的未來。它可以為了他活著而他要為了她活下去。
這樣想著紅爪子把青年扛在背上順著自己的來路走回去。
那個青年並不知道自己已經得救了更不知道自己將要有一段奇遇。他單純的心理重複著一句話：“搞錯了你的名字真的太太太抱歉了……”
迷幻之森最具威望的劍猿領袖紅爪子扛著艾索米亞第一雇傭兵行會銀刃盟的少主比格勒步履蹣跚的向迷幻之森西部林帶深處走。在同一片幽林中距他們一天路程遠的東方艾拉一行人正走向相反的方向。
***
叢林中的白天是短暫的。由於樹木繁茂的枝葉遮蔽了陽光夜晚來得格外早又特別的漫長。這一點和處於平原地帶的裏爾斯城大不一樣。
奧馬失眠了再一次的。自從在綠崖角一帶登岸以來已經過去了三天每一個夜晚士兵都會失眠。並不是不適應這裏的天候更多的是由於內心的負擔。他坐起身來無神的雙眼瞪著帳篷三角門外藍黑色的夜想盡量使自己的眼睛適應黑暗。格斯拉和比爾的鼾聲一左一右的從外麵傳來因為拉拉被吵得睡不著兩個鐵匠從昨晚開始就被趕到帳篷外去睡了。
裏爾斯的士兵使勁揉了揉眼但還是看不到什麽。在叢林深處一切沒有夜視能力的種族都與夜盲症之間連上等號。敏感的士兵隻是憑借聽呼吸聲的辦法覺察到帳篷裏人很少好像隻有兩三個人在的樣子。接著細微的交談聲順著夜晚的微風傳進他的耳朵。
奧馬順著聲音悄悄的爬出了帳篷。這個時節有些樹木的葉子已開始落下草還是綠的。壓扁了的草葉流出的汁把幹巴巴的枯葉粘在奧馬手心。星光從樹木枝葉間的縫隙滴滴答答的落下。
他站起身朝著聲音的來處小心翼翼的走。士兵不是喜歡偷聽的人可不知為什麽此時他無法抑止自己的好奇心尤其是聽到米亞梅公主的名字出現在談話中的時候。
說話的正是鐵匠頭目普雷特和恐怖放貸者艾拉。
“……即便他跨越了巨龍嶺趕到佛奧裏亞把消息通知給當地的艾索米亞官兵最快也需要一個月。等艾索米亞王室作出反應米亞梅早已穿越提亞丘陵了。應該沒有什麽影響才對。我現在擔心的倒是奧馬能否穿越巨龍嶺。他太年輕了也太心急……”
“那是理想情況。”一個女聲接道。“奧馬能否活著到達佛奧裏亞暫且不提——我很懷疑他能否免除成為老龍口糧的厄運米亞梅和安勒克斯穿越提亞丘陵幾乎是不可能的。那兒的盜賊團夥比龍翼和艾索米亞加起來還多。戰死因為安勒克斯會以公主的安危為先可能性不大因此兩人多半會被俘。那個叫康恩的家夥不是一直盯著他倆嗎。到那時候流亡公主的命運就操在艾索米亞手裏了。從某種意義上說也是操在奧馬手裏。恐怕從龍爆陷阱中逃生的士兵真的隻有他一個。”
“哎？操在艾索米亞手上？提亞的強盜難道是艾索米亞王室在背後支持？”
“不。不是支持是控製。果爾冬尼婭伯爵夫人這個名字你聽說過沒有普雷特？”
“艾索米亞特務頭子嘛。聽說她最近一直在追查一個叫‘南方之星’的強盜團夥。……難道？”
“‘南方之星’也是提亞的盜賊團。大概是不想服從果爾冬尼婭的控製。”
“原來如此。”鐵匠做了一個深呼吸。“那麽公主是落到果爾冬尼婭的手上了。她可以把她交給安德列公爵賣個人情可以打著公主的旗號組織一次龍翼起義還可以留著她以備不時之需。以艾索米亞的立場來看龍翼王國與艾索米亞貌合神離多半是安德列公爵從中作梗。安德列公本來就是龍翼的事實統治者即使把公主送給他他的立場也是不大會改變的頂多在短期內向鄰國示好罷了。因此把公主給那個人沒有現實意義。動龍翼內戰又實在太過冒險由此看來果爾冬尼婭一定會把米亞梅扣押起來等待時機。”
“長期來看安德列公的龍翼王國對艾索米亞的立場固然不會變。他與佛盧斯的關係太親近遲早會協助佛盧斯動對艾索米亞的又一次戰爭。可是如果能得到米亞梅安德列公也願意付出一些代價。在國與國之間的交際中維護各自的利益是唯一不會改變的原則。”
“代價？——比如？”
“比如達文城的攻城戰。”她輕輕的冷笑。
“達文的攻城戰？銀刃盟不是有著絕對優勢的嗎？難道……難道你的意思是安德列公會在幕後操縱這次的攻城戰？如果真的是這樣艾索米亞王室也不會不插手吧？卡紮利斯侯爵不會任人欺負的。”
“他當然也會插手。可是雙方能做的都有個限度不能太露骨。對艾索米亞更是如此。別忘了達文的事其它幾個自治都市佛奧裏亞西博斯和普奧林正密切關注著呢。如果王室在達文做的過火了其它的自治都市會認為自己的權利也受到威脅。”
“也就是說果爾冬尼婭會把米亞梅交給安德列公爵換取達文攻城戰的正常進行。”鐵匠做出了結論。沉默半晌他歎了一口氣。“唉。想不到千裏之隔的幾件風馬牛不相及的事居然這樣糾葛在一起。政治的事真是一想頭就大。幸好我隻是個鐵匠！”
“但這一切事情都有一個前提既是奧馬把米亞梅的消息和行蹤送到。如若不然果爾冬尼婭根本什麽都不會知道。這件事遲得一分就有一分轉機。”
“那他豈不是害了他倆？可憐啊。那孩子會終生後悔！”
“可是他不會回頭。因為他是個艾索米亞士兵。也許是最好的一個。”艾拉做結論說。她想起奧馬偷偷望著米亞梅時他眼中流露出的無限的牽絆而安勒克斯又被士兵視作自己的老師禁不住眉頭皺了起來。
“他不會回頭的。”普雷特重複道。
……
士兵不清楚自己到底聽到了什麽。迷幻之森雷鳴般的蟲鳴猛然間響起起潮似的鋪天蓋地的席卷了整片森林令他感到天旋地轉。
……
第二天一早一行人收拾行裝再次踏上旅程。
他們走得不快因為天色黑得早有時隻行進半天便紮營休息。夜晚對於迷幻之森中的人類來說意味著更多的危險。即使是在正午森林裏最明亮的時候他們也時常能感覺到周圍有無數雙眼睛窺探著。但他們卻從未正麵遇到過任何危險的事。
每天兩次他們分成若幹個小組出去打獵。每當李維出去的時候拉拉就和少年一組。這兩人幾乎從來沒有什麽收獲。普雷特總是悄悄的跟在少年和少女後麵不遠處保護他們。他現兩個小家夥正在進行著一個秘密的交易。他們走進無人的灌木叢中或者爬到高高的樹枝上去他把一本小小的書交給她從她那換到稍大一些的另一本然後在下次有時會間隔一次出獵時再換回來。拿到較大的那本書的人會在樹枝上躺著靜靜的看上半天另一個則在附近設陷阱捕捉路過的兔子。他布的陷阱從未抓到過什麽而她則會在小動物接近的時候出聲把它們嚇跑。回來的路上他們會熱烈的討論問題。鐵匠注意聽了一下經常是關於結陣、魔法施展什麽的。他還聽到少年自稱已經可以用極簡單的咒文召喚骷髏而女孩總是說他吹牛。
拉拉是他們的小天使。現在不止鐵匠比爾這樣認為當然他還是她的粉絲中最忠心的一個願意把大把的晶石花費在無聊的表演裏博她一笑。
士兵奧馬一天比一天更疲憊。這種疲勞是來自心底的。每個人看著他時都會被他的憂鬱傳染到欲言又止。拉拉偶爾會用一些簡單的辦法開導士兵可士兵為了什麽憂愁她完全不知道即使普雷特告訴她她大概也不會懂得。
格斯拉采回的甜樹根大受好評。所以黑大個也愈加賣命每天的收獲都在增加。他從來也不提他的樹根是從哪裏弄來的。
裏爾斯的美麗醫生從來也不幹活。他們去覓食和打獵的時候或者做飯的時候她總是一個人呆在帳篷外。她微蹙眉梢把一塊艾索米亞龍翼佛盧斯或者古艾瑞拉的金幣按在胸口上輕輕的歎息。樹木仿佛都被她的憂鬱感染一齊哀歎起夏天的飛逝振動起來抖落掉枝頭的落葉。每到這個時候林子上方飛過的候鳥也會悄然降落在她的身邊在她的肩頭和掌心裏蹦跳唱著歡快的歌想撫慰這悲傷而美麗的人兒。很遺憾多數候鳥的鳴叫並不好聽。
為了很多不明不白的理由現在每個人都欠了她一筆不小的債。格斯拉尤其災難深重為了保住恩師的遺產比爾總是盡量離艾拉很遠。
他們的腳印一直向東方延伸。旅途並不艱難幾乎像是一次略略有些疲勞的野遊。很多活躍在迷幻之森傳說中的生物劍猿獨角獸魔法豹什麽的都不曾出現在他們視野裏甚至連普通的猛獸也沒有看到。危機感很快在樹葉的婆娑聲中淡漠。他們的心態漸漸變得很輕鬆。
——如果不是奧馬裏爾斯的士兵一天比一天更令他們感到擔心的話。
這天黃昏又到了打獵的時刻。李維和拉拉小組步履輕鬆的走進林地。他們有意挑了一條這樣的一條路：地麵上叢生著一尺高的亞利亞爾草——這種草的草葉尖端有著人類的眼睛看不到的鋸齒狀尖刺如果被刺刺到會生出一些癢癢的紅色小包樹木則多是些低矮的蓬勒木多數樹頂的高度不到兩米。他們蹦蹦跳跳的走進林中知道以普雷特的身高走在這樣的林地會非常辛苦。
李維和拉拉在一株蓬勒木樹後躲了一會並沒有等到普雷特驚慌的身影也沒有腳步聲。
“他今天好像沒有來！”李維說。
“更好！”
“不過可惜了這麽茂盛的亞利亞爾草！”少年遺憾的舔了舔嘴唇。
兩人又開始前進。女孩有意走在前麵想使李維注意到她戴在右手手腕上的一隻銀鐲。它放射著冷漬的光華在林地綠蒙蒙的光暈裏亮的紮眼。那是她拜托比爾為她製作的一件妖神器寒冰附加手鐲。靠著它不會結陣的拉拉也能勉強完成一些簡單的冰係魔法。
隻有李維能使用魔法！明明交換著看過對方的魔法書了！這對於艾索米亞的小公主而言無疑是一件丟臉的事。女孩急於在兩人小小的競爭中挽回頹勢作弊也在所不惜！
她希望李維開口問這隻鐲子的事然後對他說“秘密！”吊吊他的胃口。再突然施展冰係魔法嚇他一跳。想著想著拉拉開始無聲的笑。
他當然早就注意到了這是個明顯的差異拉拉昨天沒戴手鐲。
但是狡猾的李維就是不問。
女孩很快就沉不住氣了。她加大了擺臂的幅度幾乎把鐲子遞到少年麵前。而他隻是偶爾用手指撥開她的手臂當她擋到他視線的時候。
艾索米亞的公主幾乎要火了！
但是少年卻忽然抓著她的手臂拉著她向一邊的蓬勒木後麵走。
“你看到了？”拉拉愉快的說。
“噓——有人來了！”少年把食指豎在唇邊。
女孩屏住呼吸。果然有輕微的腳步聲從蓬勒林邊緣傳來。
“普雷特？”她瞪大眼睛接著笑了。鐵匠是另一件玩具來了也不錯。
“大概。我們跑吧？”
“跑？為什麽？”拉拉不解的看著李維。少年的眼裏有狡猾的笑意。她在心裏打了個冷戰。
有些時候李維和艾拉姐真的很像！是因為在一起太久？還是……物以類聚？
“跑。讓他全力的追然後我們突然停下來和他碰麵！”
“也不怎麽邪惡嘛。”女孩鬆了一口氣說。
“邪惡？為什麽？”他拉著女孩的手跑了起來。
“我以為你會有什麽手段整普雷特呢……”
“切！”
他們快的跑過樹叢聽到背後的腳步聲也抬高了頻率變得淩亂。那腳步聲有些雜聽起來不像一個人。但他們沒有工夫仔細想。
“跳！”李維叫道。
兩人一起越過了一段橫在麵前的爛木頭那木樁有他們兩個的腰加起來一樣粗。女孩禁不住大笑起來笑得彎了腰。他隻好停下來等她。
“我們……我們為什麽為什麽要跑？”她斷斷續續的說。
李維沒理她讓她繼續笑。他仔細觀察四周的樹木。少年的視線最終停在一棵橫著生長的奇形怪狀的老樹上。那棵樹像是被颶風吹倒了似的橫在地麵上活像一座建在地麵上的橋。整個樹幹則變做十米長的橋拱。樹橋周圍的樹都很普通看上去也比怪樹年輕不少。
李維拉著拉拉的手她還在傻笑個不停一起爬上了樹橋。橋很長距離地麵最高的地方也有差不多三米。走在凹凸不平的樹幹上其實也蠻危險。他們小心的走了過去鑽進了橋那一端的樹冠下麵。不算茂密的枝葉向四麵八方散著生長有些枝條一直垂到地麵上。樹冠下的空場足夠藏五個人如同一座小房子。
“噓——”李維再次吹氣。可不聽話的女孩還在笑。
“小心！樹頂上可能會掉蟲子！”他嚇唬她道。
“真的嗎？！”她驚慌的抬起頭四下找蟲子的影不笑了。
少年坐在樹幹上向來路的方向眺望。樹冠把他和她的身影隱藏得很好。
三個跟蹤者很快出現在李維視線中。他們穿著非常輕便的灰衣弓著身子警覺的慢慢前進。他們的體格雖不壯碩看上去都頗敏捷。
他們手中閃著寒光的匕證明了他們的來意。
果然。不是普雷特。
“他們是誰？”拉拉把聲音壓到最低問。
“噓！我怎麽知道？”
三個跟蹤者在樹林裏尋覓了一會最後停在他們躲藏的老樹旁邊。兩人都很緊張大氣也不敢出一口。
“沒了？”
一個人說道。說話的地方離他們很近幾乎就在正下。
另外兩個沒有回答。隻聳聳肩。
強盜們又找了一會便朝著來路走了回去。他們的身影剛一消失拉拉就迫不及待的向李維問。
“你從什麽時候現不是普雷特的李維？”
“沒多長時間。……喂你別下去先等一等那幾個人會殺個回馬槍的。”
果然。仿佛是為了要驗證少年的話似的幾個強盜很快跑了回來
“好厲害李維！你怎麽知道他們會殺回來呢。
少年兩手一攤：“我就是知道。去裏爾斯的斯博德子爵家討債的時候他們就常常騙我說老爺不在家這時我就殺一次回馬槍……別說了保持安靜！”
“嗯！”
他們靜靜的伏著緊盯著三個強盜的動向。幾個強盜又找了一會最後集中在老樹前麵。帶頭的一個把一隻腳踏在樹幹上用一把亮閃閃的細彎刀指著樹冠離他們藏身的地方稍有一點偏。
“快出來！別躲了！我已經看到你們了！”帶頭的強盜大喊。
“快滾出來！”另外的兩個也跟著起哄。
“騙人的！”拉拉衝著強盜們做個鬼臉。當然他們根本看不到。
“嗯。”李維哼哼著作答。他已經在做最壞的打算。樹幹上可以藏人這太明顯了。強盜們說不定會上來查看。樹幹最粗的地方可以並行兩個人但很容易掉下去。這對於采取守勢的他們非常有利。但問題在於兩個入門級的年輕魔法師沒有什麽有效的攻擊方式。左思右想隻有靠骷髏召喚術了。他隻是知道自己能夠施展這個實戰中一次都沒用過心裏不禁有些忐忑。但更多的則是興奮。
李維開始默想獻給代森的禱文。
結果又被少年不幸猜中。強盜們摸上了樹橋開始向他們這邊走來。
他知道已經藏不下去了索性站起身開始施法。這時強盜們已經過了樹拱的最高處正在下坡。強盜們一看到李維紛紛大叫起來威脅的用刀和匕指著他。
不過最先完成攻擊的卻是拉拉。艾索米亞的小公主大喊一聲“寒冰風暴！”率先結束了她的咒語。一個蒼白的魔法場從她手鐲那兒開始擴散一下子把整座樹橋連同附近很大一塊林地都罩了進去。強盜們驚惶失措想要扭頭逃跑。不過他們根本沒有機會。拉拉的魔法攻擊是級廣域的。
些許霜花出現在李維眼前。他感到氣溫驟然下降了許多試著哈出一口白氣。
“效果真強！李維！我的魔法！我成功了耶！”女孩興奮的抓著李維的肩膀搖晃著。
“已經已經完了嗎？”李維問。
“降霜了呢你沒看到嗎？”她用指尖挑了一點霜給他看但那一點點霜花很快的化成了水珠。
三個強盜很快轉身。帶頭的一個麵目猙獰的大笑起來。他臉上有一條長長的刀疤笑的時候刀疤扭曲著翻出了嫣紅的血色看起來十分惡心。
“哈！別怕！沒入門的魔法師是最沒用的！這女孩子的魔法比扔蝴蝶粉效果還差！”
三個強盜大笑著又開始前進。不過他們明顯是有所顧忌步子邁的很小。
“骷髏召喚術！”李維喊出了咒語的最後一個字向強盜們揮手施法。因為剛剛被拉拉打斷了一次他到此時才重新完成了咒文。
一團紫黑色的霧氣出現在強盜麵前一陣難以形容但聽得人背後麻的異響過後霧氣凝結成一個骷髏兵。
一個膽小的強盜嚇得大叫向後倒退差點從樹幹上掉下去。幸好同伴及時抓住了他。
“前進！”拉拉代替李維命令道。女孩顯得非常興奮臉蛋上泛起紅暈。李維看得直搖頭。她完全把這幾個強盜看成魔法演習的目標了。
其實李維自己沒多大信心。強盜被嚇跑最好如若不然他也不知自己的骷髏兵有沒有戰鬥力。為安全起見少年不想在這次就知道骷髏的戰力。
強盜大哥連連大吼拚命的鼓起勇氣。另外兩個強盜則縮作一團瑟瑟的抖著。骷髏兵舉起一把生鏽的鐮刀吱呀吱呀的走向強盜們。聽那痛苦的聲音似乎它隨時準備散架一樣。
強盜大哥閉著眼睛撲上去一彎刀劈在骷髏兵頭上。骷髏兵歪著頭從樹橋上墜落摔成了好多片。魔法的效果一破除它立刻又化為紫黑色的霧氣不見了。
強盜大哥用力過猛差點也從樹幹上掉下去。兩個同伴一把抱住了他。
“大哥！”他們的聲音裏充滿敬佩與感激。
“這沒什麽！”強盜大哥甩了甩手答道。他剛剛那一刀用盡了全力砍在骨頭上震得手掌麻。
“你的骷髏兵真弱李維！戰鬥力跟你自己差不多！”拉拉推了李維一把。
“現在不是諷刺我的時候！……骷髏召喚術！”
李維正想再次找出骷髏兵一個強盜卻把匕投了過來。少年盡力翻向一邊好不容易躲開了去——雖然強盜投得也不準。這次的施法被打斷了。強盜們抓住時機全向前突進。
“快！快往樹幹上撒冰！”李維來不及爬起來就下命令。
“是！……寒冰風暴！”拉拉幾乎是同時就施展了魔法。這次她有意把魔法的作用範圍控製得很小不過還是把整座樹橋包了進去。樹幹上瞬間結了一層薄薄的冰。
幾個強盜被迫停了下來。硬衝肯定會滑倒摔到樹橋下麵去。橋拱有三米高雖然不會致命可摔一下也沒有必要。
拉拉的冰很快開始融化。但李維抓緊時間在冰水化完之前完成了兩次骷髏召喚術。又有兩個骷髏兵擋在他倆麵前。
大敵當前他不敢嚐試一次召喚一個以上骷髏先用保險的方式保住命再說。
強盜們和骷髏兵相互衝撞如主人般孱弱的骷髏兵很快被掀翻在地化作煙氣消失了。強盜們正想抓住時機衝上去結果這兩個可惡的低級魔法師新的一波名不副實的“寒冰風暴”又來了。強盜們隻好站在原地不動等冰水融化。過了片刻在三個強盜對麵又出現了兩個骷髏。
這樣的對抗又持續了幾個回合誰都沒法取得突破。
代表魔法的一方和代表力量的一方不得不遺憾的承認對手雖然不濟稱不上是什麽強手卻剛好和己方旗鼓相當。魔法和武技的對抗在極低的層次取得了平衡。
雙方都覺得很丟臉。
“骷髏兵太弱了！”拉拉生氣的說一邊揮舞右手施展寒冰風暴。“隻要再結實一點就能一定打過去！”
她手腕上銀亮的手鐲在少年眼前晃動。李維忙著召喚骷髏。但少年的心思可沒停他一直在思考脫困的辦法。顯然不解決掉幾個強盜他倆就沒法逃回營地去。逼退是不夠的因為以拉拉和自己的身手根本逃不掉。
他把視線的焦點又放在不遠處的三個強盜身上。強盜們似乎想找些石塊來擲他倆。可惜這種東西在樹幹上是不會有的。如果他們下去找石塊又害怕李維在這段時間內召喚出大量的骷髏兵令他們沒法對付。必須不停的消耗李維的骷髏兵才行。強盜們的處境相當為難。這時女孩銀色的手鐲在少年眼中幻化成一片冷冷的光幕。這景象令少年不由得想起了幾天以前鐵匠比爾利用冰晶石創造的巨型冰牆壁的壯觀場麵。
鐵匠用晶石改變普通河水的質製作出足以抵禦成年亞龍全力一擊的冰牆壁這事實給了他某種啟。
也許我可以用魔法的力量強化骷髏兵。少年想。
他開始認真的觀察拉拉的手鐲。少年很快就猜到這手鐲來自比爾。已往完全不會施法的拉拉能施展半拉子的寒冰風暴應該是魔法手鐲的功勞。可是拉拉總是把魔力弄得很散起不到殺傷的作用。但是如果是接觸性魔法的話即使笨如拉拉應該也能成功施法的吧？
他決定試一試。目前骷髏兵的數量是四個。強盜們由於剛剛的遲疑已經處在了被動的局麵。這也給李維的想法提供了足夠的賭注。如果他賭輸了不過是損失目前的優勢罷了。他並不是一個樂於冒險的人。
“拉拉！快對最近的一個骷髏兵用寒冰觸摸！你會的吧？你那本書裏的第四頁就是！”
“我當然會！可是李維那個是傷害魔法……”女孩遲疑著說。
“知道、知道！別問為什麽你快做吧！”他催促說。
“既然你這麽說……”拉拉施展完最後一次寒冰風暴把右手按在她身邊的一尊骷髏兵身上。
“奧德斯埃涅爾斯埃斯塔什斯卡爾沃爾！”
骷髏兵頓時一陣戰栗猶如遭受了強烈電擊般向兩旁伸展著光禿禿的手臂盡力把脖子向後仰。因為沒有皮肉的阻擋它的頭一直拗了下去與脊椎骨形成了一個可怕的角度。
“完蛋了！把自己的骷髏兵毀了啦！”拉拉帶著哭腔喊準備掐李維的胳膊。
“還沒完呢！你再看看！”他識破了她的企圖抓著她的手說。
對麵的強盜也被他們奇怪的試驗吸引了注意一時忘了攻擊。
隻見那個全身泛著冷光的骷髏顫抖著漸漸回複了常態。當它的頭骨擺正以後它的下顎骨咯吱咯吱的抖動起來好像正在出冷笑。在場的五個人類都能清楚的看到骷髏兵深陷的眼眶裏點亮了兩團冰的火。
寒冰觸摸使它變成了一尊與眾不同的骷髏兵寒冰骷髏。
這就是強化骷髏召喚係列魔法的第一作。與後來的火焰骷髏幻象骷髏雷暴骷髏一起並稱為李維四大骷髏魔像。這個明完全得益於代森在神之五芒星中的特殊地位。代森的兩個鄰位神分別是操縱著兩個魔法大係的楚奧斯和奧德因此隸屬於有序混沌兩神的混沌魔法火魔法幻象魔法與冰魔法都不與骷髏召喚術相衝突。正是從這一刻起史密斯萊爾姆的亡靈法師們才開始意識到骷髏召喚術並不是隻能做量上麵的改善。隻要輔以其它類別的魔法單純的質變也是可以達成的。
“果然。”少年的嘴角泛起了一絲笑意那笑容讓身邊的女孩覺得他很壞。“骷髏是不怕冷的呢。”
他催動著寒冰骷髏向強盜們逼去。強盜們雖然膽戰心驚——寒冰骷髏可怕的形貌著實把已經有點適應了骷髏兵的他們嚇了一跳卻仍不肯放棄嚐試。強盜大哥一聲大吼手中的彎刀劃出一道完美的圓弧正打在寒冰骷髏的頭骨側麵。但——結果卻隻是劈掉了一點冰渣。同時寒氣順著刀鋒傳了過來強盜大哥的手臂瞬間失去知覺像被寒冰觸摸正麵擊中一樣。彎刀“當”的一聲掉在樹幹上又彈了下去。因為被冰凍得脆了刀刃最終碎成了兩片。寒冰骷髏這時才動了緩慢的反擊。鐮刀揮舞起來因附著的冰魔法力而充滿了威勢嗚嗚的破空之聲仿佛在宣告著強盜們的死亡。
強盜大哥強忍著手臂的疼痛從樹橋上翻了下去。由於右臂不能動這一下摔得不輕。強盜大哥一聲慘叫咬著牙爬起來一瘸一拐的跑掉了。
剩下的兩個強盜驚恐的抱作一團。第一尊寒冰骷髏後麵又相繼有三尊同樣的怪物靠了過來。它們的動作笨拙而緩慢可力量卻是無法抵擋的。兩個強盜對視一眼一起尖叫著跳下了樹橋去追隨他們的帶頭人了。
“好利害！”拉拉由衷的讚歎道。她和李維之間的競爭暫時告一段落了不過她同樣為了李維的勝利而感到高興。
艾索米亞的小公主拉拉有著明鏡一般的靈魂隻會誠實的映射出真相決不會在微小的個人得失上糾纏不清。她是一個從不偽作的女孩。
“嗬嗬。我也沒想到會這麽好用的！”少年不好意思的摸著後腦勺。“不過還不是得意的時候！如果我的判斷沒錯這幾個人恐怕是從我們離開營地時就跟上來的。我們的帳篷已經被強盜們盯上了！”
“天啊那艾拉姐他們豈不是很危險？！”
“總之我們先回去看看！”
他們立刻開始往營地那邊走。這兒離格斯拉的“粘土”帳篷並不算遠。鐵匠把魔神器保持帳篷的狀態丟在原地自己又出去刨甜樹根了。可以確定一定會在帳篷那裏的隻有艾拉一個。
為防萬一也為了生戰鬥時能立刻幫上忙李維和拉拉召喚了十幾尊寒冰骷髏。單純的按戰鬥力推算恐怕相當於一支幾十人的騎士團小分隊了當然機動性和應變能力就差的不止一個檔次。兩人驅趕著寒冰骷髏小隊回到蓬勒木林地中段的大木樁前麵。這時生了一點小意外骷髏兵無法像他們一樣跳過木樁。因此李維就讓它們繞過去。但那些笨蛋骷髏兵一旦出李維的控製範圍就四處亂闖混亂得根本沒法控製。而唯一的足夠寬闊的通路又壓在木樁下麵。他們隻好驅趕著骷髏兵向木樁攻擊鑿出一條路來。
“該死！我們沒有時間了！”李維的額頭沁出了冷汗。但他根本沒心情擦。
寒冰骷髏的鐮刀對木頭實在是沒什麽效果工程的進展很慢。他開始後悔也許自己該在營地附近召喚這些麻煩的手下。
艾拉那麽狡詐的陰險的邪惡的艾拉應該不會有什麽事吧？即使是強盜也隻會被她剝削哭著要求離開。不是嗎？
他這樣安慰自己可是他沒法不擔心。
拉拉蹲在大木樁上麵用手托著腮呆呆的看著焦急的少年。
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