楊賜的話語一出，堂上的所有人都唏噓不已。樊穆更是臉色白一陣，青一陣，直接跪在地上大嚷：“陛下聖明，欺我樊穆可以，可是觸怒神龜乃是犯了天地之大忌。”
何皇後更是怒火中燒，一下子站立起來，猛揮廣袖，怒斥道：“大膽楊賜，目無朝廷，黑白不分，偏袒妖孽，看來，比妖孽更可怕的是人心叵測，好，既然對王美人那麽鍾情，本宮就成全你們，來人，將妖孽帶到暴室（注）焚燒死，將楊賜打入大牢，鞭撻三百，速速處置。”
望著何皇後盛氣淩人，怒不可遏，本來就沒有什麽主見的靈帝，也隻能聽任事態發展。
兩位侍衛上前挾持住王美人，正欲帶走她之際，隻聽一聲渾厚老者的聲音傳來：“放肆。”
眾目之下，董太後緩緩走上堂前，滿頭銀絲梳理的一絲不苟，後腦發髻上插著的和田玉龍首簪子，一步一搖晃，威懾力頃刻讓眾人緘默，俯首。
董太後登上大堂，正襟危坐：“你們都聽著，隻要老身一日還在這世上，這朝堂之上，就沒有皇後說話的份。”堂上鴉雀無聲。董太後看了看被侍衛押著的王美人，轉身對靈帝說：“身為皇上，你就是這樣看著你的愛妃，一個懷著你的骨肉的女人遭受如此羞辱不成？”
靈帝自慚形愧，頷首不語。
董太後又轉過頭去問樊穆：“這位樊貞人，老身好奇，你可否告訴老身，這王美人究竟為何方妖孽？”
樊穆支支吾吾了幾下，答道：“啟稟太後，此妖孽乃…..乃終南山一位隱士豢養的白狐，因不守戒律，逃下山來，潛藏皇宮，狐媚皇上，禍國殃民。”
董太後點頭，繼續道：“好，那煩請樊貞人將這妖孽打回原形，在皇上麵前現現身，也讓老身和諸位眾臣心服口服，如何？”
卻見那樊穆，眨巴著眼睛，拽著一堆龜甲道：“小人有急事告辭，還請太後，陛下，皇後多多保重！”說完，匆忙向著宮外疾步而去。那兩隻大鳥，見主人走了，也慌張的撲騰著翅膀飛出了崇德殿。
一位大臣想要攔住樊穆問個究竟，卻聽董太後說了句：由他去吧。
何皇後也沒料到，半路會殺出個程咬金，她冷冷的道：“皇上，恕臣妾告辭，臣妾千辛萬苦將貞人請入宮中，除妖降魔，如今，這妖非但沒有除去，還將貞人氣走，臣妾擔心宮裏將會有災難。陛下要多保重。”說完，氣呼呼的走出了殿堂。
王美人自是千恩萬謝了董太後，一弱女子，唯有絹帕抹淚。
“王美人不管是人是妖，已經身懷六甲，懷了皇上的孩子，老身也想在有生之年，希望皇上子嗣成群，宮裏人丁興旺。這大漢宮裏，什麽都不缺，唯獨缺少些靈氣.....”董太後自顧自說著，顫悠悠的也離開了崇德殿。
眾臣也做鳥獸狀散去，唯有靈帝一人，獨自坐在龍榻上，呆呆的望著空蕩蕩的大殿。
.......
秋者，萬物成熟之初也。長秋宮，曾是高帝居之，後為皇後所居。故以名焉，以宮稱之。
何皇後餘怒未消的回到了長秋宮裏，董太後處處與自己作對，自己精心設計的棋局被攪亂了。
八哥鳥見皇後回宮了，歡騰的倒翻著跟頭，奉承著學著人語：皇後萬福，皇後萬福……
何皇後氣不打一處來，“啪嘰”向那八哥抽了一下，八哥自討沒趣的沒了聲。大長秋李英拿了一把扇子來，一邊阿諛的為皇後扇著風，一邊寬慰道：“皇後，消消氣，消消氣，犯不著和那狐狸精一般見識，皇後鳳體多保重。”
何皇後靠在榻上，自嘲道：“看來，這宮裏還是沒有本宮說話的份，本宮身為皇後，卻連處置一位嬪妃的權利都沒有。”
李英向來察言觀色，便說道：“娘娘，恕小人多嘴，娘娘就是脾性太急，娘娘若是多點深思熟慮，凡事從長計議，比起那位懷了孕的狐狸精，娘娘缺的就是火候。”
李英原本男兒身，少年時因家貧被帶入宮中閹割，成了一名宮裏的宦官。隨著時間流逝，李英男人的特征消失殆盡，舉手投足之間，多了一份陰柔之氣，又會揣摩皇後的心思，因此深的何皇後的恩寵。
他見何皇後愁容滿麵，便左右看了看，壓低了聲音：“娘娘雖貴為皇後，可是娘娘身邊就是缺少一些說話有份量的重臣，雖然趙常侍張常侍願意為娘娘說話，可畢竟那兩個是個見風使舵的主，而且對皇上是言聽計從。”
何皇後插了一句：“那按你說，本宮該怎麽做？”
“娘娘身旁，一定要有你們何家的人。娘娘的兄長何進，如今在潁川做太守，如果能夠招回宮中，掌握朝中兵戎大權，那…..娘娘就是如虎添翼，有了左臂右膀，娘娘還怕在宮裏沒說話的份？”
何皇後眼睛眯成了條縫，調侃道：“誰是我的左臂，誰又是我的右膀呢？”
李英柔媚起來，眼眉多了幾分輕佻：“那還用問，奴才當然是娘娘的右膀，至於左臂嘛，何大人才是娘娘的人選。”
何皇後哈哈大笑起來。
李英甚是得意，自己總能在娘娘最需要自己的時候，出謀獻策，正等著娘娘美言幾句呢。
何皇後突然收斂了笑容，道：“其實，這一招，本宮早已經想過，隻是被你李英說穿了而已。”
李英耷拉下腦袋：“那就算奴才白說了。”
何皇後噗嗤笑出聲來，何皇後要的也正是李英那副奴才相，她才得到滿足。
何皇後想到了那位樊穆，露出了不屑神色：“那樊貞人，我還真以為是個人物呢，哪知道居然都對付不了一個老太婆。”
“請娘娘恕罪，奴才這次也走眼了，還好沒給他賞錢，連個老太都應對不了。”李英說著，嘴巴貼在了何皇後耳朵“奴才下次為娘娘挑個娘娘喜歡的人物。”
何皇後聽了，眼眉輕佻起來，她看著漲紅了臉的李英，低語道：“伺候本宮花湯浴。”
“諾，奴才這就去張羅。”
........
翌日，何皇後用了早膳後，對鏡梳理紅妝。想起昨晚與李英的纏綿悱惻，何皇後的雙頰緋紅一片。李英自是比皇上風情的多，隻是這偷腥的感覺，總是摻雜著一絲惶恐與不安。
對啊，李英說的沒錯，雖然身為皇後，可何家的勢力還是單薄，自己雖然能一呼百應，可是何皇後心裏清楚，這宮裏究竟有幾個是對自己真正臣服的。
她想到了遠在潁川郡的哥哥，更想到了還在宮外的兒子劉辯。何皇後有些惆悵，她意興闌珊的在漆盒裏拿起一串紅瑪瑙珠子，掛在了脖頸上，這讓她暫時忘卻了煩惱。
有下人稟告道：“潁川太守何進大人求見娘娘。”
何皇後心中暗喜，連忙整衣接待。
見兄長還是健碩如常，何皇後笑著道：“兄妹就是兄妹啊，我剛才還念叨著兄長呢，這兄長就到了。”
“潁川太守何進拜見皇後娘娘。”何進施了禮。
“不必多禮，自家兄長，快請坐。”何皇後笑言。
“許久未見妹妹了，妹妹還是美豔如花。”何進看著自己的胞妹。
宮女端了果盤，零食等上來。
何皇後則親自為兄長煮茶。
“潁川郡的旱情如何？”何皇後一邊熟練的將一塊茶餅衝了沸水，再將那小銅壺擱在了一張低矮的小銅爐上，炭火嗤嗤地舔著銅爐，將那銅壺裏的茶葉，翻滾散開，陣陣茶香撲鼻而來。
何皇後為何進倒了一杯色如琥珀的茶水，再往茶裏添加了蔥沫子與薑沫子，遞給了何進。
“來，兄長，趁熱快吃了這茶。”
“好香的茶。”何進端在鼻子底下，聞了聞。
“潁川也一如京師，連日來滴雨未下，土地幹涸不少。哦，我還回了次南陽…….”
見兄長提起了老家南陽，何皇後臉上立馬閃現出了光芒：“老父還好嗎？”
“老人家還算健康，隻是行動諸多不便，老朽也。”何進與妹妹寒暄著，吃著茶。
何皇後為哥哥挑了個大個的紫葡萄：“嚐嚐這葡萄，西域進獻到宮裏的。”
何皇後自然對自己娘家人是百般殷勤。自15歲入宮，離開了老家南陽後，何皇後就沒有再見到家鄉父老，如今哥哥的到來，也讓何皇後想到了家鄉的一些往事。
何皇後問道：“今日兄長來妹妹這裏，一定有事商量吧。”
“正是，辯兒今年也有五歲了吧，我記得小時候辯兒出生的時候，見過他，一晃已經有五年了，辯兒不知是長高了還是長胖了？做舅舅的，都快忘記他的模樣了。”
何皇後見兄長提起了兒子，眼眸裏閃出了一絲母性的柔情：“我也有四年未見辯兒了，自宮中嬪妃們為陛下生下皇子屢遭夭折後，有高人指點，讓辯兒一出生就寄養在道士家中，如今，辯兒在史道人那裏，這一住就是五年。我也很掛念辯兒，有時做夢都會夢見他…….”
何進想了想：“皇妹可想過沒有，是時候將辯兒接回宮中了，辯兒身為皇長子，不應在民間久留，讓辯兒早日回宮，讓他學習天子的禮儀和治國之道，恕哥哥直言，民間到處流言蜚語，說皇上會立那位王美人生的孩子為太子，因為皇上寵幸那位王美人。這些謠言，也傳到了潁川郡，我聽了自然不是滋味。”
何皇後站立起來，眼睛露出了不善神色：“那狐狸精，晾她也沒有這個膽量，上次就差點一把火燒了她。兄長放心，辯兒乃皇長子，雖暫居道士家中，可他的皇長子身份是朝廷公認的，那狐狸精即便能生龍產鳳，但畢竟隻是庶子。”
“妹妹所言極是，但是妹妹別忘了，廢長立幼的事情，在宮裏時有發生。先祖武帝不就是立了李婕妤的孩子劉弗陵為太子嗎？”
何皇後正色道：“我原本打算讓辯兒繼續留在史道人家中，再過兩年接他回宮。可如今看來，這宮裏不太平，兄長說得對，辯兒也該回宮了。”
“皇後英明。”何進拱手稱讚。
何皇後沉默片刻，傲氣的說道：“咱們何家，再也不是當年在南陽以屠豬為生的何家了。我要讓辯兒回宮，也要讓兄長入宮。”
何進聽了此言，為何皇後斟了滿滿的一杯茶，恭敬的遞了上去。
長秋宮裏，茶香漫漫兮，婦人巧舌兮，漢之未央兮，國將不濟兮。
注：暴室，即宮裏染坊，幹粗活的地方。
何皇後更是怒火中燒，一下子站立起來，猛揮廣袖，怒斥道：“大膽楊賜，目無朝廷，黑白不分，偏袒妖孽，看來，比妖孽更可怕的是人心叵測，好，既然對王美人那麽鍾情，本宮就成全你們，來人，將妖孽帶到暴室（注）焚燒死，將楊賜打入大牢，鞭撻三百，速速處置。”
望著何皇後盛氣淩人，怒不可遏，本來就沒有什麽主見的靈帝，也隻能聽任事態發展。
兩位侍衛上前挾持住王美人，正欲帶走她之際，隻聽一聲渾厚老者的聲音傳來：“放肆。”
眾目之下，董太後緩緩走上堂前，滿頭銀絲梳理的一絲不苟，後腦發髻上插著的和田玉龍首簪子，一步一搖晃，威懾力頃刻讓眾人緘默，俯首。
董太後登上大堂，正襟危坐：“你們都聽著，隻要老身一日還在這世上，這朝堂之上，就沒有皇後說話的份。”堂上鴉雀無聲。董太後看了看被侍衛押著的王美人，轉身對靈帝說：“身為皇上，你就是這樣看著你的愛妃，一個懷著你的骨肉的女人遭受如此羞辱不成？”
靈帝自慚形愧，頷首不語。
董太後又轉過頭去問樊穆：“這位樊貞人，老身好奇，你可否告訴老身，這王美人究竟為何方妖孽？”
樊穆支支吾吾了幾下，答道：“啟稟太後，此妖孽乃…..乃終南山一位隱士豢養的白狐，因不守戒律，逃下山來，潛藏皇宮，狐媚皇上，禍國殃民。”
董太後點頭，繼續道：“好，那煩請樊貞人將這妖孽打回原形，在皇上麵前現現身，也讓老身和諸位眾臣心服口服，如何？”
卻見那樊穆，眨巴著眼睛，拽著一堆龜甲道：“小人有急事告辭，還請太後，陛下，皇後多多保重！”說完，匆忙向著宮外疾步而去。那兩隻大鳥，見主人走了，也慌張的撲騰著翅膀飛出了崇德殿。
一位大臣想要攔住樊穆問個究竟，卻聽董太後說了句：由他去吧。
何皇後也沒料到，半路會殺出個程咬金，她冷冷的道：“皇上，恕臣妾告辭，臣妾千辛萬苦將貞人請入宮中，除妖降魔，如今，這妖非但沒有除去，還將貞人氣走，臣妾擔心宮裏將會有災難。陛下要多保重。”說完，氣呼呼的走出了殿堂。
王美人自是千恩萬謝了董太後，一弱女子，唯有絹帕抹淚。
“王美人不管是人是妖，已經身懷六甲，懷了皇上的孩子，老身也想在有生之年，希望皇上子嗣成群，宮裏人丁興旺。這大漢宮裏，什麽都不缺，唯獨缺少些靈氣.....”董太後自顧自說著，顫悠悠的也離開了崇德殿。
眾臣也做鳥獸狀散去，唯有靈帝一人，獨自坐在龍榻上，呆呆的望著空蕩蕩的大殿。
.......
秋者，萬物成熟之初也。長秋宮，曾是高帝居之，後為皇後所居。故以名焉，以宮稱之。
何皇後餘怒未消的回到了長秋宮裏，董太後處處與自己作對，自己精心設計的棋局被攪亂了。
八哥鳥見皇後回宮了，歡騰的倒翻著跟頭，奉承著學著人語：皇後萬福，皇後萬福……
何皇後氣不打一處來，“啪嘰”向那八哥抽了一下，八哥自討沒趣的沒了聲。大長秋李英拿了一把扇子來，一邊阿諛的為皇後扇著風，一邊寬慰道：“皇後，消消氣，消消氣，犯不著和那狐狸精一般見識，皇後鳳體多保重。”
何皇後靠在榻上，自嘲道：“看來，這宮裏還是沒有本宮說話的份，本宮身為皇後，卻連處置一位嬪妃的權利都沒有。”
李英向來察言觀色，便說道：“娘娘，恕小人多嘴，娘娘就是脾性太急，娘娘若是多點深思熟慮，凡事從長計議，比起那位懷了孕的狐狸精，娘娘缺的就是火候。”
李英原本男兒身，少年時因家貧被帶入宮中閹割，成了一名宮裏的宦官。隨著時間流逝，李英男人的特征消失殆盡，舉手投足之間，多了一份陰柔之氣，又會揣摩皇後的心思，因此深的何皇後的恩寵。
他見何皇後愁容滿麵，便左右看了看，壓低了聲音：“娘娘雖貴為皇後，可是娘娘身邊就是缺少一些說話有份量的重臣，雖然趙常侍張常侍願意為娘娘說話，可畢竟那兩個是個見風使舵的主，而且對皇上是言聽計從。”
何皇後插了一句：“那按你說，本宮該怎麽做？”
“娘娘身旁，一定要有你們何家的人。娘娘的兄長何進，如今在潁川做太守，如果能夠招回宮中，掌握朝中兵戎大權，那…..娘娘就是如虎添翼，有了左臂右膀，娘娘還怕在宮裏沒說話的份？”
何皇後眼睛眯成了條縫，調侃道：“誰是我的左臂，誰又是我的右膀呢？”
李英柔媚起來，眼眉多了幾分輕佻：“那還用問，奴才當然是娘娘的右膀，至於左臂嘛，何大人才是娘娘的人選。”
何皇後哈哈大笑起來。
李英甚是得意，自己總能在娘娘最需要自己的時候，出謀獻策，正等著娘娘美言幾句呢。
何皇後突然收斂了笑容，道：“其實，這一招，本宮早已經想過，隻是被你李英說穿了而已。”
李英耷拉下腦袋：“那就算奴才白說了。”
何皇後噗嗤笑出聲來，何皇後要的也正是李英那副奴才相，她才得到滿足。
何皇後想到了那位樊穆，露出了不屑神色：“那樊貞人，我還真以為是個人物呢，哪知道居然都對付不了一個老太婆。”
“請娘娘恕罪，奴才這次也走眼了，還好沒給他賞錢，連個老太都應對不了。”李英說著，嘴巴貼在了何皇後耳朵“奴才下次為娘娘挑個娘娘喜歡的人物。”
何皇後聽了，眼眉輕佻起來，她看著漲紅了臉的李英，低語道：“伺候本宮花湯浴。”
“諾，奴才這就去張羅。”
........
翌日，何皇後用了早膳後，對鏡梳理紅妝。想起昨晚與李英的纏綿悱惻，何皇後的雙頰緋紅一片。李英自是比皇上風情的多，隻是這偷腥的感覺，總是摻雜著一絲惶恐與不安。
對啊，李英說的沒錯，雖然身為皇後，可何家的勢力還是單薄，自己雖然能一呼百應，可是何皇後心裏清楚，這宮裏究竟有幾個是對自己真正臣服的。
她想到了遠在潁川郡的哥哥，更想到了還在宮外的兒子劉辯。何皇後有些惆悵，她意興闌珊的在漆盒裏拿起一串紅瑪瑙珠子，掛在了脖頸上，這讓她暫時忘卻了煩惱。
有下人稟告道：“潁川太守何進大人求見娘娘。”
何皇後心中暗喜，連忙整衣接待。
見兄長還是健碩如常，何皇後笑著道：“兄妹就是兄妹啊，我剛才還念叨著兄長呢，這兄長就到了。”
“潁川太守何進拜見皇後娘娘。”何進施了禮。
“不必多禮，自家兄長，快請坐。”何皇後笑言。
“許久未見妹妹了，妹妹還是美豔如花。”何進看著自己的胞妹。
宮女端了果盤，零食等上來。
何皇後則親自為兄長煮茶。
“潁川郡的旱情如何？”何皇後一邊熟練的將一塊茶餅衝了沸水，再將那小銅壺擱在了一張低矮的小銅爐上，炭火嗤嗤地舔著銅爐，將那銅壺裏的茶葉，翻滾散開，陣陣茶香撲鼻而來。
何皇後為何進倒了一杯色如琥珀的茶水，再往茶裏添加了蔥沫子與薑沫子，遞給了何進。
“來，兄長，趁熱快吃了這茶。”
“好香的茶。”何進端在鼻子底下，聞了聞。
“潁川也一如京師，連日來滴雨未下，土地幹涸不少。哦，我還回了次南陽…….”
見兄長提起了老家南陽，何皇後臉上立馬閃現出了光芒：“老父還好嗎？”
“老人家還算健康，隻是行動諸多不便，老朽也。”何進與妹妹寒暄著，吃著茶。
何皇後為哥哥挑了個大個的紫葡萄：“嚐嚐這葡萄，西域進獻到宮裏的。”
何皇後自然對自己娘家人是百般殷勤。自15歲入宮，離開了老家南陽後，何皇後就沒有再見到家鄉父老，如今哥哥的到來，也讓何皇後想到了家鄉的一些往事。
何皇後問道：“今日兄長來妹妹這裏，一定有事商量吧。”
“正是，辯兒今年也有五歲了吧，我記得小時候辯兒出生的時候，見過他，一晃已經有五年了，辯兒不知是長高了還是長胖了？做舅舅的，都快忘記他的模樣了。”
何皇後見兄長提起了兒子，眼眸裏閃出了一絲母性的柔情：“我也有四年未見辯兒了，自宮中嬪妃們為陛下生下皇子屢遭夭折後，有高人指點，讓辯兒一出生就寄養在道士家中，如今，辯兒在史道人那裏，這一住就是五年。我也很掛念辯兒，有時做夢都會夢見他…….”
何進想了想：“皇妹可想過沒有，是時候將辯兒接回宮中了，辯兒身為皇長子，不應在民間久留，讓辯兒早日回宮，讓他學習天子的禮儀和治國之道，恕哥哥直言，民間到處流言蜚語，說皇上會立那位王美人生的孩子為太子，因為皇上寵幸那位王美人。這些謠言，也傳到了潁川郡，我聽了自然不是滋味。”
何皇後站立起來，眼睛露出了不善神色：“那狐狸精，晾她也沒有這個膽量，上次就差點一把火燒了她。兄長放心，辯兒乃皇長子，雖暫居道士家中，可他的皇長子身份是朝廷公認的，那狐狸精即便能生龍產鳳，但畢竟隻是庶子。”
“妹妹所言極是，但是妹妹別忘了，廢長立幼的事情，在宮裏時有發生。先祖武帝不就是立了李婕妤的孩子劉弗陵為太子嗎？”
何皇後正色道：“我原本打算讓辯兒繼續留在史道人家中，再過兩年接他回宮。可如今看來，這宮裏不太平，兄長說得對，辯兒也該回宮了。”
“皇後英明。”何進拱手稱讚。
何皇後沉默片刻，傲氣的說道：“咱們何家，再也不是當年在南陽以屠豬為生的何家了。我要讓辯兒回宮，也要讓兄長入宮。”
何進聽了此言，為何皇後斟了滿滿的一杯茶，恭敬的遞了上去。
長秋宮裏，茶香漫漫兮，婦人巧舌兮，漢之未央兮，國將不濟兮。
注：暴室，即宮裏染坊，幹粗活的地方。