林海書房裏，管家林琉正在回話。
林琉是林家老人了，比林海略大幾歲，自小就跟在林海身邊服侍，跟林海的情分自是不同。
林琉道：“今日老奴送謝禮到夏家，卻是一個陌生的婆子收的禮，說是夏姑娘身體不適，不便見客。”
林海疑道：“不過一日光景，怎就病了？夫人昨天見她，並未提起有不妥。”若那夏姑娘真是有病在身，賈敏必不會讓她近身診治i兒，怕會過了病氣。
林琉道：“老奴也正覺得奇怪。”
林海問道：“可是有何不妥？”
“今日見的那婆子，老奴曾在那林賴氏身邊見過。”
林海一驚：“可確定？”
“半分不差的，當日林賴氏上門之時，便是那個婆子跟著，確是心腹的樣子。”
“如此說來，夏林兩家的關係並不是之前我們打探的那般生疏，反倒是極近的了，否則當家主母的心腹子又怎會打發去照看一個外甥女兒？那夏姑娘開的藥方子果然沒有問題麽？”林海抿了口涼茶，有些煩躁。年近不惑終有子，卻引來諸多算計陰謀，倒是比在官場之時更憋悶幾分。
“三位大夫都看過了，都說是極好的藥方子。並且還說了，這一般的醫家若有這樣的藥方子，都是藏著掖著，絕不肯輕易拿出來的，並且都是由自家徒兒或親信之人抓好了藥包給病家的，像夏姑娘這般寫了藥方子給病家自己抓藥，不怕藥方子流出去的，卻是極少的。”
“依你看，這夏姑娘可能相信？”
林琉想了一下，方道：“依老奴看，夏姑娘怕是遇到了些麻煩。今日我送謝禮過去，那婆子見了，掩不住貪婪之色，身邊跟著的丫鬟卻是上次來給夫人接生時跟著的其中一個，滿臉憤然之色，卻是敢怒不敢言的樣子。而且，老奴還察覺到，夏家附近，竟是有人盯著的。”
林海也是浸淫官場多年的人，林琉的區區幾句話，便讓他聽出了不同尋常來：“你的意思是說，那夏姑娘卻是被人看在家中的？卻不知是何因由？”
“門外那些倒不過是些地痞混混，隻門內，老奴不曾進去，倒不知曉。但見那丫鬟雖不忿卻並無畏懼的神色，該當不會是些凶神惡煞。”林琉跟隨林海多年，也經曆過當年初查收鹽政時的凶險，最擅長的便是從最少的信息中分析出最多可用的東西。
“讓連城今晚去查探一下。”林海思忖片刻，道。夏清蓮的醫術比之府上請來的三個蘇州名醫更高明，自家夫人和兩個孩子都是身體積弱，少不得延醫問藥，這夏清蓮卻是極好的人選，然，此人若要下藥謀害，必也不易被察覺，所以，他必須查訪清楚，確定其無害才行。
卻說夏家，今夜顯得極為沉悶。夏清蓮在夏老夫人房中陪夜，梓溪幾人輪流休息，也總留一人陪著。杜管家夫妻和吳英在外院守著，卻沒有睡意。
夏清蓮聽幾個婆子說門外是有人守著的，便吩咐了不得出門，所以杜管家和吳英等人雖氣惱，卻是不敢出門求助的，怕惹急了那張小公子，夏凝玨卻是要出事的。
林家來的三個婆子，卻是守在夏老夫人房門外，起了炭盆子，烤上兩粒黃豆子，溫上一壺酒，竟是賭起錢來。今日剛從林海送來的謝禮裏好生昧下了幾樣東西，個個都是心花怒放的，
“這林家，不愧是五世列侯之家，便是隨隨便便送出一件禮物來，也是不凡的。”姓麻的嬤嬤是賴氏身邊得力的，貪婪的性子和賴氏如出一轍，今日和梓蘭一同去收那禮物，那珍稀的藥材、精美的金銀首飾，麻嬤嬤一見之下便險些走不動腳，恨不得統統搬到自己家去。幸好她還有幾分理智在，知曉賴氏的為人最喜占人便宜，卻是絕不肯饒那些占了她便宜的人，便隻和古嬤嬤和陸嬤嬤各貪下幾個簪子鐲子，其它的卻都收拾好了，準備回去獻給賴氏，麻嬤嬤自認在賴氏麵前有幾分顏麵，賴氏見了這許多好東西，一時高興，說不得還會再賞她兩件。
古嬤嬤也挺高興，她雖是三奶奶最心腹之人，無奈何，林肅家還是賴氏當家，三奶奶卻是沒有幾個體己錢的，自然也賞不了她幾個銀錢，今天不過昧了幾樣東西，自家女兒出嫁便能多幾樣壓箱底的物什了。看來，這夏二姑娘與人看診，卻是受到不少東西呢，難怪不過一年多，家中境況卻是大不同了。隻可惜，這夏二姑娘一旦去了，這夏家即便便宜了林家，自家三奶奶也是拿不到許多好處的。隻希望三爺跟了那張小公子，謀個一官半職的，三奶奶也算熬出了頭來。
那陸嬤嬤平日裏雖在賴氏院子裏伺候，卻並不特別受賴氏重用，隻她平日裏常奉承麻嬤嬤，小孝敬不斷，這才被麻嬤嬤提拔來出這個肥差，想不到竟是小發了一筆橫財，樂得多喝了幾口酒：“這新支林家家財豐厚可不是好事麽？將來輝哥兒過繼了去，一切卻都是輝哥兒的了。”
古嬤嬤一聽，忙喝道：“瞎嚼什麽舌頭？”
麻嬤嬤也是嚇了一跳，忙抬頭看周圍，卻沒發現什麽動靜，想來必是睡了。這才低聲道：“這話怎是能在外邊隨便說的？若是傳了出去，太太非得扒了你的皮不可。”
陸嬤嬤嚇了一跳，也壓低了嗓門道：“這是怎麽說的？不是說和那林老夫人說好了麽，輝哥兒長到三歲，身體康泰的話便過繼了去，將來是要繼承那林家新支的。”
“原來是這樣說好的，連族長都是知曉的，說一旦輝哥兒繼承了新支，便要重新歸到族裏的。可誰知，年初的時候，那十來年隻生了個女兒的夫人賈氏，卻又懷了胎，此事便耽擱了下來。結果，沒幾個月，林老夫人便去了，此事也沒了下文。那林大人扶靈回來後啊，太太便抱了輝哥兒上門，想來這是老夫人遺命，那林大人也沒有不遵從的道理，哪知那林大人卻以夫人有孕推脫了。太太當時可氣得不輕，回家後直說‘還不定有沒有命生下來呢’，把我可嚇得夠嗆，生怕被人聽了去。那林大人雖丁憂在家，可守孝二十七月之後，卻是要複出的，那可是從三品的大官，可不是太太能得罪的。”麻嬤嬤也故作神秘悄聲說道。
陸嬤嬤扼腕歎道：“那可真可惜了，聽說那林夫人已經生產了，是個哥兒，這不是絕了咱輝哥兒的路嘛。”
麻嬤嬤朝屋內撇撇嘴：“可不是嘛，都是屋裏那個多事的，否則聽當時的穩婆說，那母子兩個，都是活不得的，可不就隻能指望咱們輝哥兒了嗎？不過也不著急，那孩子出生不足月呢，弱得很，養不養的大還兩說呢。”
陸嬤嬤聽得嘿嘿笑，見古嬤嬤不說話，卻往她那裏湊了湊，道：“古嬤嬤，將來若輝哥兒真的發達了，您老可要提拔提拔我們這些老姐妹啊。”
古嬤嬤本不想多說話，這事八字還沒一撇，雖說從三奶奶的態度裏隱約知曉此事還有些首尾，但總是不能傳出去的，否則可是大大的不好，偏麻嬤嬤也說得起勁，她卻是不好管的，畢竟三奶奶現在還依附著賴氏過活，得罪了麻嬤嬤，一旦她在賴氏麵前上個眼藥，卻是個麻煩。此時聽得陸嬤嬤如此說，麻嬤嬤的臉色有些不好看起來，隻得道：“陸嬤嬤說的什麽話，輝哥兒再怎麽的，也是太太的孫子，自小和太太就親，無論是誰也越不過太太去，到時你我都要靠麻嬤嬤拉扯拉扯才是。”
“正是正是。”陸嬤嬤又轉身拍起麻嬤嬤的馬屁來，“麻嬤嬤可是太太麵前的得意人，隨便幫我們在太太麵前說句好話，便夠我們受用的了。”
麻嬤嬤經兩人如此一說，臉色才好看起來，三人便又開始摸起牌來。
門後夏清蓮和梓芳聽得心驚不已，夏清蓮放下捂住梓芳嘴巴的手，兩人悄悄走回塌上坐下，梓芳想要說些什麽，張了張嘴卻沒有出聲，生怕被外麵的婆子聽見了。
夏清蓮卻是心神不定，這舅母家，真是好大的謀算。
看來，自己今日的處境，竟可能有一多半是因為救了賈氏母子的關係。更甚至，林家哥兒奶娘奶水的問題，也有舅母等人的手腳在裏麵。可是，也不對，憑賴氏的手腕，絕不可能做到如此不著痕跡。那又是誰呢？三表哥和三表嫂？若他們真有這麽大的能量，也不至於還要看賴氏的臉色行事。那麽究竟又是誰，竟有這樣大的手筆。
夏清蓮想不出來，卻更為自己的處境擔憂起來。若舅母那裏有那樣大的能為，她擺脫困境的幾率就更小了，還有夏凝玨，不知被她們帶去了哪裏，幸好她畢竟年紀還小，仍有轉圜的餘地，否則那樣的容顏，又豈能落了個好？
思來想去，竟隻有那樣一條絕路不逢生。
夏清蓮隻得在心中默默念道：玨兒，你一定不能有事，說不得，母親和瑜兒便隻能交托給你了。原本以為，還有和夥伴們相聚的機會，如今卻隻能斷絕了希望嗎？
門內是一片死寂，門外三個婆子仍在喝酒賭錢逗趣。
門裏門外，兩處思量。卻是無人察覺，屋簷上一抹身影如風遁去。
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林琉道：“今日老奴送謝禮到夏家，卻是一個陌生的婆子收的禮，說是夏姑娘身體不適，不便見客。”
林海疑道：“不過一日光景，怎就病了？夫人昨天見她，並未提起有不妥。”若那夏姑娘真是有病在身，賈敏必不會讓她近身診治i兒，怕會過了病氣。
林琉道：“老奴也正覺得奇怪。”
林海問道：“可是有何不妥？”
“今日見的那婆子，老奴曾在那林賴氏身邊見過。”
林海一驚：“可確定？”
“半分不差的，當日林賴氏上門之時，便是那個婆子跟著，確是心腹的樣子。”
“如此說來，夏林兩家的關係並不是之前我們打探的那般生疏，反倒是極近的了，否則當家主母的心腹子又怎會打發去照看一個外甥女兒？那夏姑娘開的藥方子果然沒有問題麽？”林海抿了口涼茶，有些煩躁。年近不惑終有子，卻引來諸多算計陰謀，倒是比在官場之時更憋悶幾分。
“三位大夫都看過了，都說是極好的藥方子。並且還說了，這一般的醫家若有這樣的藥方子，都是藏著掖著，絕不肯輕易拿出來的，並且都是由自家徒兒或親信之人抓好了藥包給病家的，像夏姑娘這般寫了藥方子給病家自己抓藥，不怕藥方子流出去的，卻是極少的。”
“依你看，這夏姑娘可能相信？”
林琉想了一下，方道：“依老奴看，夏姑娘怕是遇到了些麻煩。今日我送謝禮過去，那婆子見了，掩不住貪婪之色，身邊跟著的丫鬟卻是上次來給夫人接生時跟著的其中一個，滿臉憤然之色，卻是敢怒不敢言的樣子。而且，老奴還察覺到，夏家附近，竟是有人盯著的。”
林海也是浸淫官場多年的人，林琉的區區幾句話，便讓他聽出了不同尋常來：“你的意思是說，那夏姑娘卻是被人看在家中的？卻不知是何因由？”
“門外那些倒不過是些地痞混混，隻門內，老奴不曾進去，倒不知曉。但見那丫鬟雖不忿卻並無畏懼的神色，該當不會是些凶神惡煞。”林琉跟隨林海多年，也經曆過當年初查收鹽政時的凶險，最擅長的便是從最少的信息中分析出最多可用的東西。
“讓連城今晚去查探一下。”林海思忖片刻，道。夏清蓮的醫術比之府上請來的三個蘇州名醫更高明，自家夫人和兩個孩子都是身體積弱，少不得延醫問藥，這夏清蓮卻是極好的人選，然，此人若要下藥謀害，必也不易被察覺，所以，他必須查訪清楚，確定其無害才行。
卻說夏家，今夜顯得極為沉悶。夏清蓮在夏老夫人房中陪夜，梓溪幾人輪流休息，也總留一人陪著。杜管家夫妻和吳英在外院守著，卻沒有睡意。
夏清蓮聽幾個婆子說門外是有人守著的，便吩咐了不得出門，所以杜管家和吳英等人雖氣惱，卻是不敢出門求助的，怕惹急了那張小公子，夏凝玨卻是要出事的。
林家來的三個婆子，卻是守在夏老夫人房門外，起了炭盆子，烤上兩粒黃豆子，溫上一壺酒，竟是賭起錢來。今日剛從林海送來的謝禮裏好生昧下了幾樣東西，個個都是心花怒放的，
“這林家，不愧是五世列侯之家，便是隨隨便便送出一件禮物來，也是不凡的。”姓麻的嬤嬤是賴氏身邊得力的，貪婪的性子和賴氏如出一轍，今日和梓蘭一同去收那禮物，那珍稀的藥材、精美的金銀首飾，麻嬤嬤一見之下便險些走不動腳，恨不得統統搬到自己家去。幸好她還有幾分理智在，知曉賴氏的為人最喜占人便宜，卻是絕不肯饒那些占了她便宜的人，便隻和古嬤嬤和陸嬤嬤各貪下幾個簪子鐲子，其它的卻都收拾好了，準備回去獻給賴氏，麻嬤嬤自認在賴氏麵前有幾分顏麵，賴氏見了這許多好東西，一時高興，說不得還會再賞她兩件。
古嬤嬤也挺高興，她雖是三奶奶最心腹之人，無奈何，林肅家還是賴氏當家，三奶奶卻是沒有幾個體己錢的，自然也賞不了她幾個銀錢，今天不過昧了幾樣東西，自家女兒出嫁便能多幾樣壓箱底的物什了。看來，這夏二姑娘與人看診，卻是受到不少東西呢，難怪不過一年多，家中境況卻是大不同了。隻可惜，這夏二姑娘一旦去了，這夏家即便便宜了林家，自家三奶奶也是拿不到許多好處的。隻希望三爺跟了那張小公子，謀個一官半職的，三奶奶也算熬出了頭來。
那陸嬤嬤平日裏雖在賴氏院子裏伺候，卻並不特別受賴氏重用，隻她平日裏常奉承麻嬤嬤，小孝敬不斷，這才被麻嬤嬤提拔來出這個肥差，想不到竟是小發了一筆橫財，樂得多喝了幾口酒：“這新支林家家財豐厚可不是好事麽？將來輝哥兒過繼了去，一切卻都是輝哥兒的了。”
古嬤嬤一聽，忙喝道：“瞎嚼什麽舌頭？”
麻嬤嬤也是嚇了一跳，忙抬頭看周圍，卻沒發現什麽動靜，想來必是睡了。這才低聲道：“這話怎是能在外邊隨便說的？若是傳了出去，太太非得扒了你的皮不可。”
陸嬤嬤嚇了一跳，也壓低了嗓門道：“這是怎麽說的？不是說和那林老夫人說好了麽，輝哥兒長到三歲，身體康泰的話便過繼了去，將來是要繼承那林家新支的。”
“原來是這樣說好的，連族長都是知曉的，說一旦輝哥兒繼承了新支，便要重新歸到族裏的。可誰知，年初的時候，那十來年隻生了個女兒的夫人賈氏，卻又懷了胎，此事便耽擱了下來。結果，沒幾個月，林老夫人便去了，此事也沒了下文。那林大人扶靈回來後啊，太太便抱了輝哥兒上門，想來這是老夫人遺命，那林大人也沒有不遵從的道理，哪知那林大人卻以夫人有孕推脫了。太太當時可氣得不輕，回家後直說‘還不定有沒有命生下來呢’，把我可嚇得夠嗆，生怕被人聽了去。那林大人雖丁憂在家，可守孝二十七月之後，卻是要複出的，那可是從三品的大官，可不是太太能得罪的。”麻嬤嬤也故作神秘悄聲說道。
陸嬤嬤扼腕歎道：“那可真可惜了，聽說那林夫人已經生產了，是個哥兒，這不是絕了咱輝哥兒的路嘛。”
麻嬤嬤朝屋內撇撇嘴：“可不是嘛，都是屋裏那個多事的，否則聽當時的穩婆說，那母子兩個，都是活不得的，可不就隻能指望咱們輝哥兒了嗎？不過也不著急，那孩子出生不足月呢，弱得很，養不養的大還兩說呢。”
陸嬤嬤聽得嘿嘿笑，見古嬤嬤不說話，卻往她那裏湊了湊，道：“古嬤嬤，將來若輝哥兒真的發達了，您老可要提拔提拔我們這些老姐妹啊。”
古嬤嬤本不想多說話，這事八字還沒一撇，雖說從三奶奶的態度裏隱約知曉此事還有些首尾，但總是不能傳出去的，否則可是大大的不好，偏麻嬤嬤也說得起勁，她卻是不好管的，畢竟三奶奶現在還依附著賴氏過活，得罪了麻嬤嬤，一旦她在賴氏麵前上個眼藥，卻是個麻煩。此時聽得陸嬤嬤如此說，麻嬤嬤的臉色有些不好看起來，隻得道：“陸嬤嬤說的什麽話，輝哥兒再怎麽的，也是太太的孫子，自小和太太就親，無論是誰也越不過太太去，到時你我都要靠麻嬤嬤拉扯拉扯才是。”
“正是正是。”陸嬤嬤又轉身拍起麻嬤嬤的馬屁來，“麻嬤嬤可是太太麵前的得意人，隨便幫我們在太太麵前說句好話，便夠我們受用的了。”
麻嬤嬤經兩人如此一說，臉色才好看起來，三人便又開始摸起牌來。
門後夏清蓮和梓芳聽得心驚不已，夏清蓮放下捂住梓芳嘴巴的手，兩人悄悄走回塌上坐下，梓芳想要說些什麽，張了張嘴卻沒有出聲，生怕被外麵的婆子聽見了。
夏清蓮卻是心神不定，這舅母家，真是好大的謀算。
看來，自己今日的處境，竟可能有一多半是因為救了賈氏母子的關係。更甚至，林家哥兒奶娘奶水的問題，也有舅母等人的手腳在裏麵。可是，也不對，憑賴氏的手腕，絕不可能做到如此不著痕跡。那又是誰呢？三表哥和三表嫂？若他們真有這麽大的能量，也不至於還要看賴氏的臉色行事。那麽究竟又是誰，竟有這樣大的手筆。
夏清蓮想不出來，卻更為自己的處境擔憂起來。若舅母那裏有那樣大的能為，她擺脫困境的幾率就更小了，還有夏凝玨，不知被她們帶去了哪裏，幸好她畢竟年紀還小，仍有轉圜的餘地，否則那樣的容顏，又豈能落了個好？
思來想去，竟隻有那樣一條絕路不逢生。
夏清蓮隻得在心中默默念道：玨兒，你一定不能有事，說不得，母親和瑜兒便隻能交托給你了。原本以為，還有和夥伴們相聚的機會，如今卻隻能斷絕了希望嗎？
門內是一片死寂，門外三個婆子仍在喝酒賭錢逗趣。
門裏門外，兩處思量。卻是無人察覺，屋簷上一抹身影如風遁去。
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