“買東西？”
江小棠靠坐在搖椅中，表情一怔，嘴唇吐出的淡淡煙氣籠罩了她的雙眼，卻仍舊能清楚看到，眸子亮了起來。
作為商人，她其實最喜歡這種江湖菜鳥，割起來毫無壓力。
“當然可以，隻要你出的起錢。”江小棠笑吟吟道：
“小店的東西全乎的很，隨意選購，不要覺得這些東西淩亂堆放就小瞧，隨便一樣東西，都比凡間那些首飾綢緞鋪子裏的珠寶值錢的多。
其中大部分都是這些年來，各路江湖豪傑們典當的，不瞞你說，許多東西我都瞧不出跟腳，若是運氣好的，或許可以花小錢，買到價值遠超的價格的寶物，類似的事情出過不少次……”
季平安沒搭理女人的喋喋不休，自顧自走向了一座木架，目光在各種稀奇古怪物件上逐一掃過，卻也沒怎麽觸摸，隻是瞧。
與其說是“挑選”，不如說是“瀏覽”。
終於，他狀若隨意地彎腰，從地上捧起一摞舊書。
上頭竟然積了一層淺灰，從其擺放的地方可以看出，在店鋪裏屬於最不值錢的貨色。
江小棠見狀，不鹹不淡道：
“一堆武技，嗬，最不值錢的東西。不過行走江湖，一門合適的武技重要性不言而喻。”
武技。
這個詞專指一些刀法、劍法之類的，但都是凡人多熱衷使用。
養氣境界的修行武夫也有需求，但相比之下，真正有價值的乃是“功法秘籍”，甚至更高級的“術法秘籍”。
至於武技……對沒有門路的武夫來說，的確不好弄，但稍微結識一些江湖門派，就很容易搞到。
在江小棠眼中，屬於占地方的賠錢貨。
“掌櫃的似乎瞧不上武技。”季平安蹲下，輕輕吹去了表麵上灰塵，開始認真地挑選。
江小棠說道：
“我可沒說過這樣的話，而且我這的武技挺多偏門的，你要的話，多拿幾本可以打折。”
季平安卻仿佛沒聽到她的語氣中的嘲弄，自顧自從書堆裏挑揀了幾本武技秘籍出來。
然後起身滿意點頭，說道：
“有紙筆嗎？”
江小棠顰眉，不知道這個舉止怪異的江湖菜鳥到底什麽意思，指了指旁邊：
“自己拿。”
季平安輕聲道謝，捧著那幾本書，將其逐一在櫃台上按照順序攤開。
同時鋪了一張白紙，懸腕提筆，左手開始按照某個順序，翻開那幾本江湖中流傳甚廣的武技到不同的頁數。
並在旗袍女掌櫃疑惑的目光中淡淡說道：
“江老板既是江春秋的後人，定然知曉《破煞功》這門秘技吧。”
破煞功！
聽到這三個字，江小棠神色微變，驚疑不定地看著眼前的年輕人，說道：
“那是自然。武技雖絕大多數都乃凡俗，但也有極少數，武道通神，堪比術法。便是所謂的‘秘技’……破煞功，便是我祖父年輕時曾經自創的一門秘技……”
“不對，”季平安一邊從第一本書上，摘抄出一個字寫在紙上，一邊說道：
“不能算是自創，最多是改良。破煞功的原形，乃是昔年大乾王朝軍中的一門橫練武功，後來被大周國師與幾名神將反複修改迭代。
本想著將其改為一門適合戰陣的法子，但失敗了。結果卻被伱祖父江春秋看到，進行改良，最終才有了這門秘技。”
江小棠一愣，坐姿微微端正幾分。
這個秘密，她的確聽父輩提及過，但說的並沒有眼前之人詳細：
“你怎麽知道？”
季平安左手翻開書頁，繼續抄寫，頭也不抬地說道：
“我還知道，這門破煞功剛猛霸道，卻對身體負荷頗大，雖幫助你祖父幾次死裏逃生，卻也令他意識到，這東西並非長久可修之功，為防生出依賴之心，令武道止步不前。
他怒而請當時的道門掌教抹去了他關於破煞功法的記憶，不再使用。但終歸是耗費了心血，徹底抹掉實在不舍，想要留下，卻又擔心流傳出去，給外人亂用，反而傷己傷人。”
江小棠徹底坐直了身體，煙袋也橫在身前。
的確如眼前人所說，故而，這門江春秋所創的，鼎鼎大名的秘技，在其後半生沒再使用。
同時，也沒有傳給後人，以至於到了如今，“破煞功”成了一門斷絕了傳承的武技……恩，也並非完全斷絕。
一些招式還是被記錄了下來，但最關鍵的心法卻沒了。
隻是身為後人，她也隻知道祖父不再用，卻不知道“抹去”這一節。
季平安抄寫一行完畢，又逐一翻動書頁，抄寫第二行：
“為了解決這個問題，他向大周國師請教，國師便教了他一個笨辦法。”
“什麽辦法？”
江小棠急聲詢問，沒注意到，捏著煙袋杆的手因用力有些泛白。
季平安抬頭看了她一眼，仿佛笑了笑，也沒有賣關子，而是說道：
“他將破煞功的心法口訣拆成一個個零散的部分，然後按照特定的順序，摻入了大周朝廷編寫的《武道總綱》中，總綱內包含不少武技，後來散落江湖。當時的想法是，隻記下那個順序，若是將來反悔了，還能通過這種方式找回來，也不用擔心武技流傳。”
江小棠聽到這裏，哪裏還會不明白，她霍然站起身，目光灼灼地盯著櫃台上那一本本爛大街的武技：
《石牛拳》、《秋葉刀》、《八極腿》……
旗袍裹著的胸脯起伏：
“難道就是這……”
“沒錯，那篇失傳的秘技就藏在這幾本書裏。”
季平安寫下最後一個字，放下筆，雙手捧起那張紙吹了吹墨跡，笑眯眯望著女掌櫃：
“這一篇《破煞功》心法口訣，值不值五百兩黃金？”
江小棠定定地看著他，似乎想要從這個菜鳥臉上看出開玩笑的痕跡。
但她失敗了。
沒有猶豫，她抬手抓過這篇文字，同時按照其上記載的法子，搬運靈素，小心翼翼嚐試運轉，並與家傳的《破煞功》外門武技彼此印證。
幾乎片刻間，她便已確定其真實性。
“你……到底是什麽人？！”
下一秒，江小棠猛地抬起頭，死死盯著眼前人畜無害的年輕人，心中情緒翻卷，有激動、驚喜、吃驚……也有疑惑，警惕與難以置信。
這一刻，她突然意識到自己“打眼”了。
眼前之人，壓根不可能是個初入江湖的“雛兒”……能隨口道出這等隱秘，並將連她這個直係後人都不知道的，關於自家祖先的秘技寫出……
豈能是個簡單人物？
要麽，是某個大勢力派來的。要麽……這張年輕的皮下，藏著某個可怕的老怪物。
可笑自己方才還一副愛答不理……江小棠突然覺得脊背發涼。
然而季平安卻搖了搖頭，輕輕將卷起的袖口放下，說道：
“我是謝文生。”
這句話的意思是：
不該問的別問，我隻是來取東西的。
至於將秘技告知江春秋的後人，也算物歸原主。
江湖風起雲湧的當下，各路牛鬼蛇神從“曆史”中歸來，危險係數大增，《破煞功》雖傷身，但真的有用……沒準關鍵時刻，能保這江家後人一命。
江小棠沉默了下，攥緊了手中的紙張，臉色變得恭敬了許多。
沒有多問，而是從櫃台下拿出一封信，推了過來：
“上麵有特殊的火漆蠟封，我沒有拆開過。”
季平安點了點頭，略作占卜，確認沒有危險，這才撕開信封。
取出一張薄薄的紙，然而令他意外的是，這張紙上的字並不多，隻有兩個：
南宮。
“南宮？”季平安一怔。
這個結果是他沒想到的，四聖教給謝文生的聯絡方式，就是這個？
等等……餘杭城範圍，提起南宮會想起什麽？毫無疑問，是南宮世家！
當初季平安乘船趕來瀾州，路上了解餘杭的勢力分布，其中便有一條：
餘杭第一大宗族是裴氏，第二大，便是南宮氏！
隻是相比於武道、科舉、官場三條路都打通的裴氏而言，南宮氏的勢力範圍更多在商業上，並且其家族主宅也並不在餘杭城內，而是在城外。
所以一直沒有進入他的視野範圍。
“難道，四聖教已經把持了南宮世家？是了，以其第二大世家的底蘊，若是與四聖教有瓜葛，的確可以解釋為何四聖教可以這麽快就崛起，進行活動。也能解釋，其能更早一步找到咒殺散人和謝文生……畢竟是地頭蛇。”
季平安心頭念頭起伏，隻覺一切豁然開朗，過往的一些疑惑得到了解答。
“謝……道友？”
江小棠看不到內容，隻瞧見季平安麵露思索，嚐試開口呼喚。
季平安回神，隨手將信封與信紙捏碎，淡淡道：
“此事已了。”
說完，他轉身便要離開，江小棠愣了下，沒想到對方竟這般幹脆，說道：
“《破煞功》於我意義重大，遠超這信函價格，你還可以……”
“再說。”季平安沒有回頭，走到門邊右手虛抓，那一柄斜斜靠在門邊的油紙傘自行飛入他手，旋轉展開，遮住了他的身影。
江小棠隻看到其走入雨中，身影扭曲了下便遠去，潮濕的空氣中飄來一句：
“旗袍仿的不錯，就是衩開小了。”
江小棠臉色一僵。
白皙的臉龐上湧起殷紅，然後冷哼一聲，甩手“砰”的一聲關上店鋪的門。
與此同時，門上一個“打烊”的木牌自行掉落。
她要仔細研究下祖傳秘技。
……
……
離開黑金當鋪，季平安沒有停留，立即離開了這條街巷。
然而也就在他離開前後腳，在街角的方向，細雨中，一個披著蓑衣的人影，緩步走了進來。
雨絲沿著蓑衣朝下流淌，然而任何積水，在觸碰到這個人靴子的刹那便會自行分開。
當她漸漸從黑暗中顯出身影，燈籠的光映照出她蓑衣下扶著劍柄的手。
“打……烊……”
魏華陽站在黑金典當鋪的前頭，透出縷縷青光的雙眸望著門上的木牌，嘴角用力地抿起。
略有些失望。
這個時代的江湖人……這麽不“專業”的嘛……魏華陽輕輕歎了口氣，眼瞳中青光消散。
有閃電劃過蒼穹，短暫照亮她鬥笠下齊耳碎發，與英氣的眉眼。
想了想，她終究沒有選擇一劍劈開這門，轉身離去。
站在街角想了想，按照自己用術法，從那個“周半仙”口中獲得的情報，邁步朝城西走去。
冒雨抵達西祠胡同，並停在了裏頭一間宅子門口。
魏華陽左手於胸前掐訣，身影倏然變淡，竟好似遊魂一般“穿”過了木門、石壁、圍牆，進入了院中。
庭院內，細雨拍打茂盛梨樹，樹下的桌椅已盡數被搬入屋中。
魏華陽麵無表情，繼續穿進了屋子，顯出身影的瞬間，右手的劍已出鞘，輕巧而準確地抵在了正伏案閱讀情報的“天機閣主”脖頸上。
老閣主仍舊是老員外打扮，頭頂戴著他的瓜皮小帽，在被抵住瞬間瞳孔驟縮，生生將呼喊咽了回去。
“別動，包括你的手。”魏華陽平靜說道。
“……”
天機老人朝椅子扶手按去的右手猛地僵住，隻覺全身上下被氣機鎖定，一股殺機綿密如網，而自己就是蛛網裏的小蟲，無處遁逃。
江湖中，何時又冒出這等劍客？
前不久的高人武夫……現在又來了一個。
我天機閣駐地難道已經成篩子了嗎，隨便人進出？
還有，為何我對危險竟毫無察覺？一點預警都沒？
天機老人心中無數念頭翻湧，但最終化為從心之人。
“閣下意欲何為？”他神色強裝淡然，收回了手。
滴答……滴答……
這時候，才有大量雨水沿著蓑衣落在地板上，魏華陽審視著這個老人：
“你是天機老人？這片江湖中最大的……情報販子？”
“……是。閣下來買情報？”
“買？”魏華陽仿佛笑了笑，劍刃入肉少許，天機老人正色道：
“老夫知無不言，言無不盡。”
魏華陽滿意頷首，說道：
“近日城中有什麽大事發生？不要遺漏。”
天機老人隻好將幾件大事都說了一遍，但因為較為簡略，所以並未提及太細節的事。
魏華陽似乎對於已經發生的事情也不很在意，直到聽到最後一條，才微微揚眉：
“軍府入城？”
天機老人點頭，說道：
“大東軍府的中郎將今日帶兵入城，占用了大牢，還在城中抓捕了一些人，引得裴氏和禦獸宗關注……”
他將搜集的情報說了下，但以天機閣的情報能力，隻能掌握大概。
並不知道具體細節。
“禦獸宗……”魏華陽果然沒有在意那個不起眼的小卦師，或者覺得沒有太大意義，說道：
“你認為，這背後有什麽隱秘？”
天機老人沉默了下，搖頭歎道：
“天機不可測……別別……老朽的確看不清，若能看清，還會被閣下威脅麽？”
魏華陽頓時覺得很有道理，眼底浮現鄙夷。
就聽天機老人道：
“不過看樣子，包括朝廷在內的各大勢力，都在朝餘杭聚集，似乎在找尋什麽人。”
魏華陽沉默了下，收回劍：
“今日的事，爛在肚子裏。”
說完，她的身影消失在房間中，隻留下天機老人摸了摸自己被割破的喉嚨，又看了眼地上的積水，若有所思。
西祠胡同外，魏華陽閃身而出，突然有些茫然，不知該去往何處。
她原本的計劃，是來餘杭找道門三清觀，從而與那個叫辛瑤光的後輩弟子建立聯係。
但隨著她一路走來，敏銳察覺氣氛變化，經過調查後，更意識到了水麵下已是危機起伏。
其餘的勢力且不談，光是大周軍方，以及禦獸宗這兩個勢力，就令她心存忌憚。
若是自己此時曝光身份，究竟是福是禍？大周需要一個初代掌門嗎？
“看來，要轉換下思路了。”
魏華陽思考良久，放棄了前往三清觀的計劃，至於從天機老人處獲得的情報，涉及的人員，她也不打算去接觸。
太危險。
“先……苟一波吧。”
魏華陽輕聲低語，說出了離陽真人曾經教會她的新詞，她抬起頭，望著漆黑天穹上無數銀色絲線落下，目光迷茫：
“離陽，你又在哪呢。”
……
……
裴氏。
內堂，入夜後本該各自休憩，可今晚卻稍微不太一樣。
先是裴氏母女得知消息乘車離去，而後，後知後覺的裴錢也跑了出來，卻沒能搭上，隻好在府中等待。
好不容易母親與姐姐回來了，卻又對發生的事情諱莫如深。
“李先生已經沒事了，隻是因為一樁案子，發生了一點小誤會，已經解釋清楚了。”李湘君給出的答案如下。
這也是對外的理由，裴錢總覺得裏頭還有事，但以他的智商，又找不出問題出在哪裏，隻好悶悶不樂離開。
裴秋葦返回自己臥室時，則毫無睡意，隻是坐在床邊聽著外頭雨打芭蕉的聲音愣神，桌上擺放著她床邊的一摞國師文集。
忽然，李湘君敲開房門，手中還端著一隻托盤，上頭是一碗熱氣騰騰的八寶珍湯。
“你這是怎麽了，聽荷兒說，你連晚飯都沒吃。”
李湘君嗔怪地看了女兒一眼，放下盛放湯汁的瓷碗。
裴秋葦愣了下，才搖頭說道：
“沒什麽，就是白天的事感覺做夢一樣。”
李湘君看了女兒一眼，不知在想些什麽，忽然扭著臀兒坐下，說道：
“誰能想到會是這樣呢，那個季平安……”
裴秋葦嗔道：
“娘，我想的是城裏最近的事，總覺得有大事要發生一樣。那種波及九州的大事，偏生以咱家的地位，都還觸碰不了。”
李湘君沉默了下，說道：
“多想無益，那種大事，連知府都蒙在鼓裏，我裴氏何必非要去探尋？不同的境況，有不同的求存法子，像是當年天下大亂，還沒有如今的裴氏的時候，咱家那位祖奶奶，裴三娘是如何立足的？”
裴秋葦說道：
“是因為與初代神皇與國師搭上了關係。”
李湘君讚許點頭：
“就是這般，咱們裴氏在那些百姓看來，已然是幾百年的大族，權勢滔天一般，但實際上呢，與真正的厲害人物一比，什麽都不是。那些大人物可以一句話讓一個家族拔地而起，佇立數百年，也可以一句話就將你拍在塵埃裏。”
裴秋葦疑惑道：
“娘，你到底想說什麽？”
李湘君眨眨眼，看了眼女兒，圖窮匕見：
“娘是說啊，想要安穩，還是要學祖奶奶，傍上這時代的天驕人物。像是那南宮家一天到晚想著做生意，可卻不知，這世上最大的生意，不是別的，是投人。
隻要你能押對人，獲得的回報是難以想象的，押對一個狀元，便能起一個地方豪紳，押對一個將軍，便能起一地大族，押對一個皇帝，便有我裴氏四百年富貴……
娘覺得那季平安便不錯，天資、靠山都是一等一的，關鍵你不是說，隻有補上國師詩詞的才嫁嗎，他不就補上了？”
裴秋葦錯愕地看著自己的娘親傳授“經驗”，賭氣道：
“娘你自己怎麽不去？”
李湘君氣的伸手戳了戳女兒的額頭：
“你說的什麽渾話，你爹不是活著回來了？”
……
……
江南貢院，明遠樓。
宋學正入夜後，並未回家，而是在貢院內伏案處理公務。
外頭細雨飄搖，房間中便顯得格外安靜一些。
宋學正剛提筆勾勒完一封文書，忽然聽到室外傳來風聲，咣當一聲將雙扇木門吹卷開來，冷風卷著細雨灌入，桌上的紙張也翻飛起來。
他忙起身，快步走上前關上了門扇。
剛鬆了口氣，轉回身時卻瞳孔一縮，隻見自己的位子上，已經多了一個戴著鬥笠，麵貌模糊的人影。
“大人？！”
宋學正先是一驚，繼而忙躬身行禮：
“屬下見過執劍人。”
季平安“恩”了一聲，有些疲憊地靠坐著，瞥了眼桌上的公函，笑了笑：
“宋大人很忙嘛。”
這輕飄飄的一句話說出口，在江南地界地位甚高的宋舉人後背猛地沁出冷汗，麵皮顫抖：
“大人……屬下這是……這是……”
他有些惶恐，覺得是執劍人來興師問罪。
畢竟這段日子，他除了提供了裴氏的一個情報外，並無其他建樹。
然而季平安卻隻是笑了笑，擺手道：
“不必解釋，今日前來，乃是詢問你關於南宮世家的情報，這段日子，你可有搜查？”
見是詢問正事，宋學正懸著的心稍有鬆緩，忙道：
“有的，有的！南宮家乃是餘杭第二大族，屬下自然在意。其實若大人今日不來，屬下都想要尋大人呢。”
“哦？”季平安意外道：“尋我？”
宋學正點頭，正色道：
“恰好也是南宮世族的消息。不瞞大人，方才您提起南宮，屬下還以為情報又遲了……”
季平安這下終於提起興趣了：
“說說。”
宋學正咽了口吐沫，有些興奮地說：
“您之前不是交待屬下，調查最近異常之人麽。恰好，就這幾日，屬下得到消息，南宮家的一個子嗣，變化較大。”
“繼續說。”
“是。南宮乃大族，此子原本隻是五房的一個少年，並不起眼，甚至因為其父親不受家主喜愛，五房的境遇非常差，手底下的產業也是主支中最少的。
這少年在族學中也經常被欺負，文才武力都很平庸……可就在前段時間，據說此子突然展現出了卓越才能，無論是詩書還是武道，都有了驚人的進步，在族學中將欺壓他的同族正麵擊敗，更獲得同族姐妹的青睞……”
季平安原本還在認真聽，可越聽越覺得這個劇本有種莫名的熟悉感。
他抬手打斷後者，遲疑道：
“大家族不受寵的少年，父親被家族排斥，族學中還有欺辱他的兄長……是不是還有個很漂亮的青梅竹馬？”
宋學正大驚失色：
“大人也知道此事了？”
“……沒，我猜的。你繼續說。”季平安沉默了。
宋學正將信將疑，說道：
“此人崛起速度驚人，甚至驚動了家主，屬下也是這才得知此事，畢竟正常來講，很少有人會去關注一個不起眼的少年……”
季平安突然打斷他，問道：
“你的意思是，他先打出了名聲，然後才傳到你的耳朵裏？”
宋學正遲疑道：“是。”
季平安眯眼睛，微微坐直：
“所以，不隻是你，若是有人同樣關注著南宮家，也會較容易地得知這件事？”
宋學正被盯得的額頭沁出汗水，硬著頭皮道：
“是……”
季平安心頭那股不和諧的感覺猛地強烈起來。
他閉上雙眼，腦海裏，今日的一切如電影般回放：
西山書院謝文生失蹤、自己被夜紅翎邀請前往調查、孫顯祖入城、謝文生供出線索、黑金當鋪中獲得的信封裏的“南宮”二字。
以及……突然崛起，一副主角模板的南宮少年。
這一樁樁一件件，背後仿佛有一條線在勾連著，將事情往某個方向推動。
“事情開始……變得有意思起來了。”
……
夜幕中，三清觀。
一名青年道人急匆匆返回道觀，拍開大門，蒙著細雨的臉上一片興奮：
“告訴觀主，有大發現！”
……
錯字先更後改，提前祝大朋友們節日快樂，另外，這個月月票又夠抽獎了，感謝大家。
(本章完)
江小棠靠坐在搖椅中，表情一怔，嘴唇吐出的淡淡煙氣籠罩了她的雙眼，卻仍舊能清楚看到，眸子亮了起來。
作為商人，她其實最喜歡這種江湖菜鳥，割起來毫無壓力。
“當然可以，隻要你出的起錢。”江小棠笑吟吟道：
“小店的東西全乎的很，隨意選購，不要覺得這些東西淩亂堆放就小瞧，隨便一樣東西，都比凡間那些首飾綢緞鋪子裏的珠寶值錢的多。
其中大部分都是這些年來，各路江湖豪傑們典當的，不瞞你說，許多東西我都瞧不出跟腳，若是運氣好的，或許可以花小錢，買到價值遠超的價格的寶物，類似的事情出過不少次……”
季平安沒搭理女人的喋喋不休，自顧自走向了一座木架，目光在各種稀奇古怪物件上逐一掃過，卻也沒怎麽觸摸，隻是瞧。
與其說是“挑選”，不如說是“瀏覽”。
終於，他狀若隨意地彎腰，從地上捧起一摞舊書。
上頭竟然積了一層淺灰，從其擺放的地方可以看出，在店鋪裏屬於最不值錢的貨色。
江小棠見狀，不鹹不淡道：
“一堆武技，嗬，最不值錢的東西。不過行走江湖，一門合適的武技重要性不言而喻。”
武技。
這個詞專指一些刀法、劍法之類的，但都是凡人多熱衷使用。
養氣境界的修行武夫也有需求，但相比之下，真正有價值的乃是“功法秘籍”，甚至更高級的“術法秘籍”。
至於武技……對沒有門路的武夫來說，的確不好弄，但稍微結識一些江湖門派，就很容易搞到。
在江小棠眼中，屬於占地方的賠錢貨。
“掌櫃的似乎瞧不上武技。”季平安蹲下，輕輕吹去了表麵上灰塵，開始認真地挑選。
江小棠說道：
“我可沒說過這樣的話，而且我這的武技挺多偏門的，你要的話，多拿幾本可以打折。”
季平安卻仿佛沒聽到她的語氣中的嘲弄，自顧自從書堆裏挑揀了幾本武技秘籍出來。
然後起身滿意點頭，說道：
“有紙筆嗎？”
江小棠顰眉，不知道這個舉止怪異的江湖菜鳥到底什麽意思，指了指旁邊：
“自己拿。”
季平安輕聲道謝，捧著那幾本書，將其逐一在櫃台上按照順序攤開。
同時鋪了一張白紙，懸腕提筆，左手開始按照某個順序，翻開那幾本江湖中流傳甚廣的武技到不同的頁數。
並在旗袍女掌櫃疑惑的目光中淡淡說道：
“江老板既是江春秋的後人，定然知曉《破煞功》這門秘技吧。”
破煞功！
聽到這三個字，江小棠神色微變，驚疑不定地看著眼前的年輕人，說道：
“那是自然。武技雖絕大多數都乃凡俗，但也有極少數，武道通神，堪比術法。便是所謂的‘秘技’……破煞功，便是我祖父年輕時曾經自創的一門秘技……”
“不對，”季平安一邊從第一本書上，摘抄出一個字寫在紙上，一邊說道：
“不能算是自創，最多是改良。破煞功的原形，乃是昔年大乾王朝軍中的一門橫練武功，後來被大周國師與幾名神將反複修改迭代。
本想著將其改為一門適合戰陣的法子，但失敗了。結果卻被伱祖父江春秋看到，進行改良，最終才有了這門秘技。”
江小棠一愣，坐姿微微端正幾分。
這個秘密，她的確聽父輩提及過，但說的並沒有眼前之人詳細：
“你怎麽知道？”
季平安左手翻開書頁，繼續抄寫，頭也不抬地說道：
“我還知道，這門破煞功剛猛霸道，卻對身體負荷頗大，雖幫助你祖父幾次死裏逃生，卻也令他意識到，這東西並非長久可修之功，為防生出依賴之心，令武道止步不前。
他怒而請當時的道門掌教抹去了他關於破煞功法的記憶，不再使用。但終歸是耗費了心血，徹底抹掉實在不舍，想要留下，卻又擔心流傳出去，給外人亂用，反而傷己傷人。”
江小棠徹底坐直了身體，煙袋也橫在身前。
的確如眼前人所說，故而，這門江春秋所創的，鼎鼎大名的秘技，在其後半生沒再使用。
同時，也沒有傳給後人，以至於到了如今，“破煞功”成了一門斷絕了傳承的武技……恩，也並非完全斷絕。
一些招式還是被記錄了下來，但最關鍵的心法卻沒了。
隻是身為後人，她也隻知道祖父不再用，卻不知道“抹去”這一節。
季平安抄寫一行完畢，又逐一翻動書頁，抄寫第二行：
“為了解決這個問題，他向大周國師請教，國師便教了他一個笨辦法。”
“什麽辦法？”
江小棠急聲詢問，沒注意到，捏著煙袋杆的手因用力有些泛白。
季平安抬頭看了她一眼，仿佛笑了笑，也沒有賣關子，而是說道：
“他將破煞功的心法口訣拆成一個個零散的部分，然後按照特定的順序，摻入了大周朝廷編寫的《武道總綱》中，總綱內包含不少武技，後來散落江湖。當時的想法是，隻記下那個順序，若是將來反悔了，還能通過這種方式找回來，也不用擔心武技流傳。”
江小棠聽到這裏，哪裏還會不明白，她霍然站起身，目光灼灼地盯著櫃台上那一本本爛大街的武技：
《石牛拳》、《秋葉刀》、《八極腿》……
旗袍裹著的胸脯起伏：
“難道就是這……”
“沒錯，那篇失傳的秘技就藏在這幾本書裏。”
季平安寫下最後一個字，放下筆，雙手捧起那張紙吹了吹墨跡，笑眯眯望著女掌櫃：
“這一篇《破煞功》心法口訣，值不值五百兩黃金？”
江小棠定定地看著他，似乎想要從這個菜鳥臉上看出開玩笑的痕跡。
但她失敗了。
沒有猶豫，她抬手抓過這篇文字，同時按照其上記載的法子，搬運靈素，小心翼翼嚐試運轉，並與家傳的《破煞功》外門武技彼此印證。
幾乎片刻間，她便已確定其真實性。
“你……到底是什麽人？！”
下一秒，江小棠猛地抬起頭，死死盯著眼前人畜無害的年輕人，心中情緒翻卷，有激動、驚喜、吃驚……也有疑惑，警惕與難以置信。
這一刻，她突然意識到自己“打眼”了。
眼前之人，壓根不可能是個初入江湖的“雛兒”……能隨口道出這等隱秘，並將連她這個直係後人都不知道的，關於自家祖先的秘技寫出……
豈能是個簡單人物？
要麽，是某個大勢力派來的。要麽……這張年輕的皮下，藏著某個可怕的老怪物。
可笑自己方才還一副愛答不理……江小棠突然覺得脊背發涼。
然而季平安卻搖了搖頭，輕輕將卷起的袖口放下，說道：
“我是謝文生。”
這句話的意思是：
不該問的別問，我隻是來取東西的。
至於將秘技告知江春秋的後人，也算物歸原主。
江湖風起雲湧的當下，各路牛鬼蛇神從“曆史”中歸來，危險係數大增，《破煞功》雖傷身，但真的有用……沒準關鍵時刻，能保這江家後人一命。
江小棠沉默了下，攥緊了手中的紙張，臉色變得恭敬了許多。
沒有多問，而是從櫃台下拿出一封信，推了過來：
“上麵有特殊的火漆蠟封，我沒有拆開過。”
季平安點了點頭，略作占卜，確認沒有危險，這才撕開信封。
取出一張薄薄的紙，然而令他意外的是，這張紙上的字並不多，隻有兩個：
南宮。
“南宮？”季平安一怔。
這個結果是他沒想到的，四聖教給謝文生的聯絡方式，就是這個？
等等……餘杭城範圍，提起南宮會想起什麽？毫無疑問，是南宮世家！
當初季平安乘船趕來瀾州，路上了解餘杭的勢力分布，其中便有一條：
餘杭第一大宗族是裴氏，第二大，便是南宮氏！
隻是相比於武道、科舉、官場三條路都打通的裴氏而言，南宮氏的勢力範圍更多在商業上，並且其家族主宅也並不在餘杭城內，而是在城外。
所以一直沒有進入他的視野範圍。
“難道，四聖教已經把持了南宮世家？是了，以其第二大世家的底蘊，若是與四聖教有瓜葛，的確可以解釋為何四聖教可以這麽快就崛起，進行活動。也能解釋，其能更早一步找到咒殺散人和謝文生……畢竟是地頭蛇。”
季平安心頭念頭起伏，隻覺一切豁然開朗，過往的一些疑惑得到了解答。
“謝……道友？”
江小棠看不到內容，隻瞧見季平安麵露思索，嚐試開口呼喚。
季平安回神，隨手將信封與信紙捏碎，淡淡道：
“此事已了。”
說完，他轉身便要離開，江小棠愣了下，沒想到對方竟這般幹脆，說道：
“《破煞功》於我意義重大，遠超這信函價格，你還可以……”
“再說。”季平安沒有回頭，走到門邊右手虛抓，那一柄斜斜靠在門邊的油紙傘自行飛入他手，旋轉展開，遮住了他的身影。
江小棠隻看到其走入雨中，身影扭曲了下便遠去，潮濕的空氣中飄來一句：
“旗袍仿的不錯，就是衩開小了。”
江小棠臉色一僵。
白皙的臉龐上湧起殷紅，然後冷哼一聲，甩手“砰”的一聲關上店鋪的門。
與此同時，門上一個“打烊”的木牌自行掉落。
她要仔細研究下祖傳秘技。
……
……
離開黑金當鋪，季平安沒有停留，立即離開了這條街巷。
然而也就在他離開前後腳，在街角的方向，細雨中，一個披著蓑衣的人影，緩步走了進來。
雨絲沿著蓑衣朝下流淌，然而任何積水，在觸碰到這個人靴子的刹那便會自行分開。
當她漸漸從黑暗中顯出身影，燈籠的光映照出她蓑衣下扶著劍柄的手。
“打……烊……”
魏華陽站在黑金典當鋪的前頭，透出縷縷青光的雙眸望著門上的木牌，嘴角用力地抿起。
略有些失望。
這個時代的江湖人……這麽不“專業”的嘛……魏華陽輕輕歎了口氣，眼瞳中青光消散。
有閃電劃過蒼穹，短暫照亮她鬥笠下齊耳碎發，與英氣的眉眼。
想了想，她終究沒有選擇一劍劈開這門，轉身離去。
站在街角想了想，按照自己用術法，從那個“周半仙”口中獲得的情報，邁步朝城西走去。
冒雨抵達西祠胡同，並停在了裏頭一間宅子門口。
魏華陽左手於胸前掐訣，身影倏然變淡，竟好似遊魂一般“穿”過了木門、石壁、圍牆，進入了院中。
庭院內，細雨拍打茂盛梨樹，樹下的桌椅已盡數被搬入屋中。
魏華陽麵無表情，繼續穿進了屋子，顯出身影的瞬間，右手的劍已出鞘，輕巧而準確地抵在了正伏案閱讀情報的“天機閣主”脖頸上。
老閣主仍舊是老員外打扮，頭頂戴著他的瓜皮小帽，在被抵住瞬間瞳孔驟縮，生生將呼喊咽了回去。
“別動，包括你的手。”魏華陽平靜說道。
“……”
天機老人朝椅子扶手按去的右手猛地僵住，隻覺全身上下被氣機鎖定，一股殺機綿密如網，而自己就是蛛網裏的小蟲，無處遁逃。
江湖中，何時又冒出這等劍客？
前不久的高人武夫……現在又來了一個。
我天機閣駐地難道已經成篩子了嗎，隨便人進出？
還有，為何我對危險竟毫無察覺？一點預警都沒？
天機老人心中無數念頭翻湧，但最終化為從心之人。
“閣下意欲何為？”他神色強裝淡然，收回了手。
滴答……滴答……
這時候，才有大量雨水沿著蓑衣落在地板上，魏華陽審視著這個老人：
“你是天機老人？這片江湖中最大的……情報販子？”
“……是。閣下來買情報？”
“買？”魏華陽仿佛笑了笑，劍刃入肉少許，天機老人正色道：
“老夫知無不言，言無不盡。”
魏華陽滿意頷首，說道：
“近日城中有什麽大事發生？不要遺漏。”
天機老人隻好將幾件大事都說了一遍，但因為較為簡略，所以並未提及太細節的事。
魏華陽似乎對於已經發生的事情也不很在意，直到聽到最後一條，才微微揚眉：
“軍府入城？”
天機老人點頭，說道：
“大東軍府的中郎將今日帶兵入城，占用了大牢，還在城中抓捕了一些人，引得裴氏和禦獸宗關注……”
他將搜集的情報說了下，但以天機閣的情報能力，隻能掌握大概。
並不知道具體細節。
“禦獸宗……”魏華陽果然沒有在意那個不起眼的小卦師，或者覺得沒有太大意義，說道：
“你認為，這背後有什麽隱秘？”
天機老人沉默了下，搖頭歎道：
“天機不可測……別別……老朽的確看不清，若能看清，還會被閣下威脅麽？”
魏華陽頓時覺得很有道理，眼底浮現鄙夷。
就聽天機老人道：
“不過看樣子，包括朝廷在內的各大勢力，都在朝餘杭聚集，似乎在找尋什麽人。”
魏華陽沉默了下，收回劍：
“今日的事，爛在肚子裏。”
說完，她的身影消失在房間中，隻留下天機老人摸了摸自己被割破的喉嚨，又看了眼地上的積水，若有所思。
西祠胡同外，魏華陽閃身而出，突然有些茫然，不知該去往何處。
她原本的計劃，是來餘杭找道門三清觀，從而與那個叫辛瑤光的後輩弟子建立聯係。
但隨著她一路走來，敏銳察覺氣氛變化，經過調查後，更意識到了水麵下已是危機起伏。
其餘的勢力且不談，光是大周軍方，以及禦獸宗這兩個勢力，就令她心存忌憚。
若是自己此時曝光身份，究竟是福是禍？大周需要一個初代掌門嗎？
“看來，要轉換下思路了。”
魏華陽思考良久，放棄了前往三清觀的計劃，至於從天機老人處獲得的情報，涉及的人員，她也不打算去接觸。
太危險。
“先……苟一波吧。”
魏華陽輕聲低語，說出了離陽真人曾經教會她的新詞，她抬起頭，望著漆黑天穹上無數銀色絲線落下，目光迷茫：
“離陽，你又在哪呢。”
……
……
裴氏。
內堂，入夜後本該各自休憩，可今晚卻稍微不太一樣。
先是裴氏母女得知消息乘車離去，而後，後知後覺的裴錢也跑了出來，卻沒能搭上，隻好在府中等待。
好不容易母親與姐姐回來了，卻又對發生的事情諱莫如深。
“李先生已經沒事了，隻是因為一樁案子，發生了一點小誤會，已經解釋清楚了。”李湘君給出的答案如下。
這也是對外的理由，裴錢總覺得裏頭還有事，但以他的智商，又找不出問題出在哪裏，隻好悶悶不樂離開。
裴秋葦返回自己臥室時，則毫無睡意，隻是坐在床邊聽著外頭雨打芭蕉的聲音愣神，桌上擺放著她床邊的一摞國師文集。
忽然，李湘君敲開房門，手中還端著一隻托盤，上頭是一碗熱氣騰騰的八寶珍湯。
“你這是怎麽了，聽荷兒說，你連晚飯都沒吃。”
李湘君嗔怪地看了女兒一眼，放下盛放湯汁的瓷碗。
裴秋葦愣了下，才搖頭說道：
“沒什麽，就是白天的事感覺做夢一樣。”
李湘君看了女兒一眼，不知在想些什麽，忽然扭著臀兒坐下，說道：
“誰能想到會是這樣呢，那個季平安……”
裴秋葦嗔道：
“娘，我想的是城裏最近的事，總覺得有大事要發生一樣。那種波及九州的大事，偏生以咱家的地位，都還觸碰不了。”
李湘君沉默了下，說道：
“多想無益，那種大事，連知府都蒙在鼓裏，我裴氏何必非要去探尋？不同的境況，有不同的求存法子，像是當年天下大亂，還沒有如今的裴氏的時候，咱家那位祖奶奶，裴三娘是如何立足的？”
裴秋葦說道：
“是因為與初代神皇與國師搭上了關係。”
李湘君讚許點頭：
“就是這般，咱們裴氏在那些百姓看來，已然是幾百年的大族，權勢滔天一般，但實際上呢，與真正的厲害人物一比，什麽都不是。那些大人物可以一句話讓一個家族拔地而起，佇立數百年，也可以一句話就將你拍在塵埃裏。”
裴秋葦疑惑道：
“娘，你到底想說什麽？”
李湘君眨眨眼，看了眼女兒，圖窮匕見：
“娘是說啊，想要安穩，還是要學祖奶奶，傍上這時代的天驕人物。像是那南宮家一天到晚想著做生意，可卻不知，這世上最大的生意，不是別的，是投人。
隻要你能押對人，獲得的回報是難以想象的，押對一個狀元，便能起一個地方豪紳，押對一個將軍，便能起一地大族，押對一個皇帝，便有我裴氏四百年富貴……
娘覺得那季平安便不錯，天資、靠山都是一等一的，關鍵你不是說，隻有補上國師詩詞的才嫁嗎，他不就補上了？”
裴秋葦錯愕地看著自己的娘親傳授“經驗”，賭氣道：
“娘你自己怎麽不去？”
李湘君氣的伸手戳了戳女兒的額頭：
“你說的什麽渾話，你爹不是活著回來了？”
……
……
江南貢院，明遠樓。
宋學正入夜後，並未回家，而是在貢院內伏案處理公務。
外頭細雨飄搖，房間中便顯得格外安靜一些。
宋學正剛提筆勾勒完一封文書，忽然聽到室外傳來風聲，咣當一聲將雙扇木門吹卷開來，冷風卷著細雨灌入，桌上的紙張也翻飛起來。
他忙起身，快步走上前關上了門扇。
剛鬆了口氣，轉回身時卻瞳孔一縮，隻見自己的位子上，已經多了一個戴著鬥笠，麵貌模糊的人影。
“大人？！”
宋學正先是一驚，繼而忙躬身行禮：
“屬下見過執劍人。”
季平安“恩”了一聲，有些疲憊地靠坐著，瞥了眼桌上的公函，笑了笑：
“宋大人很忙嘛。”
這輕飄飄的一句話說出口，在江南地界地位甚高的宋舉人後背猛地沁出冷汗，麵皮顫抖：
“大人……屬下這是……這是……”
他有些惶恐，覺得是執劍人來興師問罪。
畢竟這段日子，他除了提供了裴氏的一個情報外，並無其他建樹。
然而季平安卻隻是笑了笑，擺手道：
“不必解釋，今日前來，乃是詢問你關於南宮世家的情報，這段日子，你可有搜查？”
見是詢問正事，宋學正懸著的心稍有鬆緩，忙道：
“有的，有的！南宮家乃是餘杭第二大族，屬下自然在意。其實若大人今日不來，屬下都想要尋大人呢。”
“哦？”季平安意外道：“尋我？”
宋學正點頭，正色道：
“恰好也是南宮世族的消息。不瞞大人，方才您提起南宮，屬下還以為情報又遲了……”
季平安這下終於提起興趣了：
“說說。”
宋學正咽了口吐沫，有些興奮地說：
“您之前不是交待屬下，調查最近異常之人麽。恰好，就這幾日，屬下得到消息，南宮家的一個子嗣，變化較大。”
“繼續說。”
“是。南宮乃大族，此子原本隻是五房的一個少年，並不起眼，甚至因為其父親不受家主喜愛，五房的境遇非常差，手底下的產業也是主支中最少的。
這少年在族學中也經常被欺負，文才武力都很平庸……可就在前段時間，據說此子突然展現出了卓越才能，無論是詩書還是武道，都有了驚人的進步，在族學中將欺壓他的同族正麵擊敗，更獲得同族姐妹的青睞……”
季平安原本還在認真聽，可越聽越覺得這個劇本有種莫名的熟悉感。
他抬手打斷後者，遲疑道：
“大家族不受寵的少年，父親被家族排斥，族學中還有欺辱他的兄長……是不是還有個很漂亮的青梅竹馬？”
宋學正大驚失色：
“大人也知道此事了？”
“……沒，我猜的。你繼續說。”季平安沉默了。
宋學正將信將疑，說道：
“此人崛起速度驚人，甚至驚動了家主，屬下也是這才得知此事，畢竟正常來講，很少有人會去關注一個不起眼的少年……”
季平安突然打斷他，問道：
“你的意思是，他先打出了名聲，然後才傳到你的耳朵裏？”
宋學正遲疑道：“是。”
季平安眯眼睛，微微坐直：
“所以，不隻是你，若是有人同樣關注著南宮家，也會較容易地得知這件事？”
宋學正被盯得的額頭沁出汗水，硬著頭皮道：
“是……”
季平安心頭那股不和諧的感覺猛地強烈起來。
他閉上雙眼，腦海裏，今日的一切如電影般回放：
西山書院謝文生失蹤、自己被夜紅翎邀請前往調查、孫顯祖入城、謝文生供出線索、黑金當鋪中獲得的信封裏的“南宮”二字。
以及……突然崛起，一副主角模板的南宮少年。
這一樁樁一件件，背後仿佛有一條線在勾連著，將事情往某個方向推動。
“事情開始……變得有意思起來了。”
……
夜幕中，三清觀。
一名青年道人急匆匆返回道觀，拍開大門，蒙著細雨的臉上一片興奮：
“告訴觀主，有大發現！”
……
錯字先更後改，提前祝大朋友們節日快樂，另外，這個月月票又夠抽獎了，感謝大家。
(本章完)