直到天色啟新，東方已經泛白了，梁大牙和朱一刀才摸進蓼城東門外的榆林寨。沒等他們去找隊伍，隊伍卻先找到了他們——剛剛進寨，就被兩個莊稼漢模樣的人跟上了，兩杆硬火抵著屁股根，把他們送進一所農家小院。押解他們的漢子管這裏叫支隊部。
後來就來了一個官長模樣的人，頭上戴著坑坑窪窪的八角帽，梁大牙從前見過，那叫紅軍帽，可是官長身上穿的卻是灰色的八路粗布製服，二十多歲年紀，中等個頭，右肩斜挎著一個牛皮包，左肩上挎著一把盒子炮。
梁大牙認得幾十個字，眯眼一看那官長臂上佩戴的小牌牌，頓時倒吸一口冷氣：媽那個——蛋！遇上八路了。
八路官長模樣的人倒很隨和，雖然沒有親熱的意思，但是臉上表情也沒有顯出敵意。八路官長在大方飯桌旁邊扯過一條凳子坐下，摸出一片舊報紙，一邊卷煙卷，一邊問話：“你們是幹什麽的？”
梁大牙是見過世麵的人，此時並不怯乎，愣愣地看著八路官長，反問道：“你們是幹什麽的？”
八路官長抬起頭來，很注意地看了梁大牙一眼，說：“我們是八路軍凹凸山抗日遊擊支隊。”
梁大牙點點頭，這才大大咧咧地介紹自己：“我是藍橋埠瑞泰米店的前門掌櫃梁大牙，他是藍橋埠篾匠朱大財的兒子朱一刀。”
“哦——，”八路官長噓了一聲，站了起來，說：“我說怎麽看著眼熟呢，原來是梁大牙梁先生嗬……”說著，就向梁大牙走了過來。
梁大牙有點意外，又有點得意，感到自己名氣很大，連八路軍官長都曉得。得意之中又有點犯糊塗——他的確想不起來自己在什麽時候什麽地方結識過眼前這位八路官長，便傻嗬嗬地問：“你是誰？”
“梁先生不記得啦，前年我在藍橋埠被人追捕，掛彩後，鑽進瑞泰米店，就是你梁大牙梁先生把我藏在條案下麵，救了我一條命啊。”
梁大牙這才想起來，是有這麽一回事。那時節他還以為那個人是個逃命的賊呢，沒有想到竟然是個八路軍的長官。
“梁大牙先生同情革命，有正義感，是我們不應該忘記的。”八路官長又說。
梁大牙心裏想笑，暗想，啥叫同情革命有正義感呢，咱梁大牙就是這樣的人，誰軟了咱拉誰一把，誰橫了咱踢他一腳。那天被追的是你咱幫你，被追的要是別人，咱也照幫不誤。還有，這位八路官長一口一個梁先生，叫得梁大牙多少有點難為情。自己琢磨，咱一個糴米糶糧的夥計，算什麽先生呢？從小到大，咱隻有一個名字，就是梁大牙。再一想，梁先生就梁先生吧，反正比叫梁大牙受用多了。
八路官長此刻已是笑容滿麵了，讓人給梁大牙和朱一刀各上了一碗洛安州瓜片茶，然後問道：“二位這是要往哪裏去呀？”
梁大牙一仰脖子，咕咕咚咚一陣牛飲，喝完，捋起袖子抹了抹嘴巴說：“我說長官，能不能給咱弄點飯吃？咱一天一夜沒沾水米了。”
八路官長一拍腦門，說：“我倒是把這茬子事給忘了。”扭頭向一位端著盒子炮的漢子揮了揮手。那漢子掖起盒子炮出了門，不多一會兒，便托著盤子端進來兩隻粗瓷大盆和兩隻藍花海碗，一盆蘿卜燉肉，一盆大米幹飯。
跟著漢子進來的還有一個人，白淨麵皮兒，個子不高不低，身子骨有點單薄，也戴著八角帽，胳膊上還挎著繃帶，有新滲出來的血跡。
八路官長跟白淨麵皮兒打了個招呼，說：“張主任，你怎麽出來了？別傷了風。”
那個被叫做“張主任”的白淨麵皮兒說：“這點輕傷算什麽，不妨事。”說著，向梁大牙和朱一刀看了看，問道：“新來的？”
八路官長說：“這兩位是我的老相識，這位梁先生還救過我的命，是條好漢。”
張主任“哦”了一聲，衝梁大牙和朱一刀點了點頭，便坐到長凳上，很有興趣地看著梁大牙和朱一刀。
梁大牙和朱一刀卻顧不上旁人了，連一句多話也不想說了，撲上前去，各自盛了冒尖一大碗，劈裏啪啦猛往肚子裏填。趁著吃飯的功夫，梁大牙動開了心思。他記得這位八路官長那次在藍橋埠掛彩，正是國軍劉漢英的隊伍打的，眼看他和姓劉的是仇人了，萬萬不可跟他講明自己要去投奔劉漢英。
吃飽喝足了，梁大牙對八路官長說：“藍橋埠被日本鬼子占了，大夥都跑了，咱們二人也是跑反。”
八路官長笑了笑，說：“藍橋埠人跑反都往河東跑。我看你二人晝夜兼程來蓼城，想必是要找劉漢英投軍吧？”
梁大牙吃了一驚，心想認了吧又覺得不妥，再說不認吧也不妥。暗自琢磨，這個八路官長了不得，是個火眼金睛，可不是好糊弄的。真人麵前不能說瞎話，說了就露餡。
見梁大牙不吭氣，八路官長又說：“蓼城也被日本人打下來了。昨晚半夜我們配合劉團長的部隊打了一陣，沒能擋住，劉團長他們就撤退了。我們奉命留下遊擊幾天。”又問：“劉漢英的部隊也是往西走的，分成好幾撥呢，你們一撥也沒遇見？”
梁大牙嘴裏應答說沒遇見，心裏卻懊悔不已——他娘的，昨晚分明是遇上了，卻以為是姚葫蘆的人馬，要找的隊伍肩碰著肩，偏偏讓自己給誤了。轉個念頭，又犯疑惑——敢情這位八路官長跟劉漢英不是仇人麽？聽他口氣，昨晚他們還聯手打仗呢。
像是看透了梁大牙的心思，八路官長笑了笑，說：“梁先生恐怕還不曉得，劉漢英雖然同我們鬧過摩擦，但那是咱們中國人自己的事。如今日本侵略者打進來了，我們就結成了民族抗日的統一戰線，不論是國民黨的軍隊還是共產黨的軍隊，就成了弟兄，齊心協力跟日本人打。你看，張主任就是昨夜在蓼城掛的彩。我看二位也是無家可歸，梁先生又是一個深明大義的壯士，如果願意參加八路軍，我們十分歡迎。”
梁大牙現在對“梁先生”這個稱呼已經感到習慣了，並且覺得很受用，覺得八路官長待人很有禮節，把人心裏弄得怪舒服的，因此問道：“你們有多少條槍？”
八路官長的眼皮跳了一下，和那個叫張主任的人對視一眼，說：“我們全支隊眼下隻有三百多條槍。不過，我們計劃下半年搞到一千條槍。”
梁大牙又問：“你們有多少人？”
八路官長還沒有說話，一直默默觀察他們的張主任悠悠地開腔了，不冷不熱地說：“怎麽，梁先生看不起啊？實話說了吧，我們眼下人是不多，可是全中國抗日同胞都是我們的人。梁先生掰著手指算一算有多少？四萬萬五千萬啊。”
一直沒有吭氣的朱一刀這時候冷不丁橫著插進來一杠子，愣頭愣腦地問：“有軍餉麽？”
八路官長說：“我們遊擊支隊的軍餉是由日本人發的。能發多少，那就要看仗打得怎麽樣了。自然囉，當八路是發不了財的，但是，當八路做的事，要比發財要緊得多。”
梁大牙不滿地橫了朱一刀一眼，問道：“朱一刀，你說說看，這個八路咱當還是不當？”
朱一刀愁著臉想了一會兒才說：“大牙哥，我聽你的。”
朱一刀正在說著話的時候，門外暗了一下。
梁大牙抬起頭來，往門邊瞟了一眼，看見進來的是兩個青年女子，其中的一個穿著灰布製服，跟八路官長穿的製服一個樣子，但帽子不是坑坑窪窪的八角帽，樣子跟國軍的帽子有點像，上麵綴有青天白日帽徽，腰裏還紮著一根寬寬的牛皮帶，精神氣兒很足。
這一瞬間，梁大牙就有了一個新奇的發現——同樣是灰色的粗布製服，穿在那位青年女子的身上，就要比穿在八路官長和那個張主任的身上要好看得多。這個八路官長臉黃不說，也太瘦了一點。那個張主任像個書生，穿上灰不溜秋的粗布製服，肥大且臃腫，更是顯得鬆鬆垮垮的。可是人家女八路就不一樣了，製服穿得得體，小皮帶把腰一束，身段子苗苗條條的，小臉蛋兒白裏透紅，讓人看著心裏舒坦。
這麽一比較，一個臨時性的念頭就在梁大牙的腦子裏出現了，於是轉過臉去，對八路官長說：“也好，這個八路咱就先當著試試。”
八路官長說：“那太好了，我們歡迎。”
梁大牙說：“不過咱把話講在前麵，當八路打鬼子咱沒二話說，砍他個龜孫咱不帶眨眼的。可是我聽說你們紅軍八路軍的隊伍管人管得死，咱可是自在慣了，不稀罕讓人在頭上安個緊箍咒，要是弄得咱不自在，咱小腿一蹽就跑他娘的。你說行麽？”
顯然，這個問題八路官長是沒有思想準備的。八路官長的眉頭皺了皺，又轉過臉去看了看張主任，張主任的臉上卻沒有表情，無所謂的樣子。八路官長說：“打鬼子抗日是第一要緊的，別的事情往後再說。”
梁大牙又問：“你們這裏有沒有一個叫楊庭輝的人？”
八路官長淡淡一笑說：“本人就是楊庭輝。”
梁大牙吃了一驚，倏然後退一步，很認真很全麵地從上到下看了楊庭輝幾眼，嘴裏嘟嘟囔囔：“我的個天，你就是楊司令啊？人家都說楊司令有三頭六臂，是個飛簷走壁刀槍不入的人物，跺一跺腳，半個凹凸山都是抖的，你真有那麽大的本事麽？照我看來，你就像個教書先生呢，未嚐有那麽神吧？”
除了那個一直板著臉的張主任，滿屋子的人都笑了。新進來的兩個青年女八路笑得把嘴都捂上了。楊庭輝也是滿麵紅光，走過來拍拍梁大牙的肩膀，說：“那些都是人家瞎傳的，嚇唬日本鬼子的，越傳越玄乎。別說刀槍不入了，個對個，我連你也打不過。像你這樣學過武功的，在我們的隊伍裏，是可以大顯身手的。”
一句話撓到了梁大牙的癢處，梁大牙得意地向四周瞟了一圈，看見兩個青年女八路衝著他笑得尤其燦爛，心裏頓時一熱，一句話便衝口而出：“那好，他娘的這個八路咱就當上了。”說完，站起身，出其不意地把楊庭輝頭上的八角帽摘了下來，扣在自己的頭上，戴了一下，不合適，又摘下那個青年女八路頭上的軍帽，這下覺得合適了，便把楊庭輝的那頂軍帽捂在朱一刀的頭上，大大咧咧地說：“不過呢，咱還是先當著試試，合適了咱就當到底，不合適了再說。”
後來就來了一個官長模樣的人，頭上戴著坑坑窪窪的八角帽，梁大牙從前見過，那叫紅軍帽，可是官長身上穿的卻是灰色的八路粗布製服，二十多歲年紀，中等個頭，右肩斜挎著一個牛皮包，左肩上挎著一把盒子炮。
梁大牙認得幾十個字，眯眼一看那官長臂上佩戴的小牌牌，頓時倒吸一口冷氣：媽那個——蛋！遇上八路了。
八路官長模樣的人倒很隨和，雖然沒有親熱的意思，但是臉上表情也沒有顯出敵意。八路官長在大方飯桌旁邊扯過一條凳子坐下，摸出一片舊報紙，一邊卷煙卷，一邊問話：“你們是幹什麽的？”
梁大牙是見過世麵的人，此時並不怯乎，愣愣地看著八路官長，反問道：“你們是幹什麽的？”
八路官長抬起頭來，很注意地看了梁大牙一眼，說：“我們是八路軍凹凸山抗日遊擊支隊。”
梁大牙點點頭，這才大大咧咧地介紹自己：“我是藍橋埠瑞泰米店的前門掌櫃梁大牙，他是藍橋埠篾匠朱大財的兒子朱一刀。”
“哦——，”八路官長噓了一聲，站了起來，說：“我說怎麽看著眼熟呢，原來是梁大牙梁先生嗬……”說著，就向梁大牙走了過來。
梁大牙有點意外，又有點得意，感到自己名氣很大，連八路軍官長都曉得。得意之中又有點犯糊塗——他的確想不起來自己在什麽時候什麽地方結識過眼前這位八路官長，便傻嗬嗬地問：“你是誰？”
“梁先生不記得啦，前年我在藍橋埠被人追捕，掛彩後，鑽進瑞泰米店，就是你梁大牙梁先生把我藏在條案下麵，救了我一條命啊。”
梁大牙這才想起來，是有這麽一回事。那時節他還以為那個人是個逃命的賊呢，沒有想到竟然是個八路軍的長官。
“梁大牙先生同情革命，有正義感，是我們不應該忘記的。”八路官長又說。
梁大牙心裏想笑，暗想，啥叫同情革命有正義感呢，咱梁大牙就是這樣的人，誰軟了咱拉誰一把，誰橫了咱踢他一腳。那天被追的是你咱幫你，被追的要是別人，咱也照幫不誤。還有，這位八路官長一口一個梁先生，叫得梁大牙多少有點難為情。自己琢磨，咱一個糴米糶糧的夥計，算什麽先生呢？從小到大，咱隻有一個名字，就是梁大牙。再一想，梁先生就梁先生吧，反正比叫梁大牙受用多了。
八路官長此刻已是笑容滿麵了，讓人給梁大牙和朱一刀各上了一碗洛安州瓜片茶，然後問道：“二位這是要往哪裏去呀？”
梁大牙一仰脖子，咕咕咚咚一陣牛飲，喝完，捋起袖子抹了抹嘴巴說：“我說長官，能不能給咱弄點飯吃？咱一天一夜沒沾水米了。”
八路官長一拍腦門，說：“我倒是把這茬子事給忘了。”扭頭向一位端著盒子炮的漢子揮了揮手。那漢子掖起盒子炮出了門，不多一會兒，便托著盤子端進來兩隻粗瓷大盆和兩隻藍花海碗，一盆蘿卜燉肉，一盆大米幹飯。
跟著漢子進來的還有一個人，白淨麵皮兒，個子不高不低，身子骨有點單薄，也戴著八角帽，胳膊上還挎著繃帶，有新滲出來的血跡。
八路官長跟白淨麵皮兒打了個招呼，說：“張主任，你怎麽出來了？別傷了風。”
那個被叫做“張主任”的白淨麵皮兒說：“這點輕傷算什麽，不妨事。”說著，向梁大牙和朱一刀看了看，問道：“新來的？”
八路官長說：“這兩位是我的老相識，這位梁先生還救過我的命，是條好漢。”
張主任“哦”了一聲，衝梁大牙和朱一刀點了點頭，便坐到長凳上，很有興趣地看著梁大牙和朱一刀。
梁大牙和朱一刀卻顧不上旁人了，連一句多話也不想說了，撲上前去，各自盛了冒尖一大碗，劈裏啪啦猛往肚子裏填。趁著吃飯的功夫，梁大牙動開了心思。他記得這位八路官長那次在藍橋埠掛彩，正是國軍劉漢英的隊伍打的，眼看他和姓劉的是仇人了，萬萬不可跟他講明自己要去投奔劉漢英。
吃飽喝足了，梁大牙對八路官長說：“藍橋埠被日本鬼子占了，大夥都跑了，咱們二人也是跑反。”
八路官長笑了笑，說：“藍橋埠人跑反都往河東跑。我看你二人晝夜兼程來蓼城，想必是要找劉漢英投軍吧？”
梁大牙吃了一驚，心想認了吧又覺得不妥，再說不認吧也不妥。暗自琢磨，這個八路官長了不得，是個火眼金睛，可不是好糊弄的。真人麵前不能說瞎話，說了就露餡。
見梁大牙不吭氣，八路官長又說：“蓼城也被日本人打下來了。昨晚半夜我們配合劉團長的部隊打了一陣，沒能擋住，劉團長他們就撤退了。我們奉命留下遊擊幾天。”又問：“劉漢英的部隊也是往西走的，分成好幾撥呢，你們一撥也沒遇見？”
梁大牙嘴裏應答說沒遇見，心裏卻懊悔不已——他娘的，昨晚分明是遇上了，卻以為是姚葫蘆的人馬，要找的隊伍肩碰著肩，偏偏讓自己給誤了。轉個念頭，又犯疑惑——敢情這位八路官長跟劉漢英不是仇人麽？聽他口氣，昨晚他們還聯手打仗呢。
像是看透了梁大牙的心思，八路官長笑了笑，說：“梁先生恐怕還不曉得，劉漢英雖然同我們鬧過摩擦，但那是咱們中國人自己的事。如今日本侵略者打進來了，我們就結成了民族抗日的統一戰線，不論是國民黨的軍隊還是共產黨的軍隊，就成了弟兄，齊心協力跟日本人打。你看，張主任就是昨夜在蓼城掛的彩。我看二位也是無家可歸，梁先生又是一個深明大義的壯士，如果願意參加八路軍，我們十分歡迎。”
梁大牙現在對“梁先生”這個稱呼已經感到習慣了，並且覺得很受用，覺得八路官長待人很有禮節，把人心裏弄得怪舒服的，因此問道：“你們有多少條槍？”
八路官長的眼皮跳了一下，和那個叫張主任的人對視一眼，說：“我們全支隊眼下隻有三百多條槍。不過，我們計劃下半年搞到一千條槍。”
梁大牙又問：“你們有多少人？”
八路官長還沒有說話，一直默默觀察他們的張主任悠悠地開腔了，不冷不熱地說：“怎麽，梁先生看不起啊？實話說了吧，我們眼下人是不多，可是全中國抗日同胞都是我們的人。梁先生掰著手指算一算有多少？四萬萬五千萬啊。”
一直沒有吭氣的朱一刀這時候冷不丁橫著插進來一杠子，愣頭愣腦地問：“有軍餉麽？”
八路官長說：“我們遊擊支隊的軍餉是由日本人發的。能發多少，那就要看仗打得怎麽樣了。自然囉，當八路是發不了財的，但是，當八路做的事，要比發財要緊得多。”
梁大牙不滿地橫了朱一刀一眼，問道：“朱一刀，你說說看，這個八路咱當還是不當？”
朱一刀愁著臉想了一會兒才說：“大牙哥，我聽你的。”
朱一刀正在說著話的時候，門外暗了一下。
梁大牙抬起頭來，往門邊瞟了一眼，看見進來的是兩個青年女子，其中的一個穿著灰布製服，跟八路官長穿的製服一個樣子，但帽子不是坑坑窪窪的八角帽，樣子跟國軍的帽子有點像，上麵綴有青天白日帽徽，腰裏還紮著一根寬寬的牛皮帶，精神氣兒很足。
這一瞬間，梁大牙就有了一個新奇的發現——同樣是灰色的粗布製服，穿在那位青年女子的身上，就要比穿在八路官長和那個張主任的身上要好看得多。這個八路官長臉黃不說，也太瘦了一點。那個張主任像個書生，穿上灰不溜秋的粗布製服，肥大且臃腫，更是顯得鬆鬆垮垮的。可是人家女八路就不一樣了，製服穿得得體，小皮帶把腰一束，身段子苗苗條條的，小臉蛋兒白裏透紅，讓人看著心裏舒坦。
這麽一比較，一個臨時性的念頭就在梁大牙的腦子裏出現了，於是轉過臉去，對八路官長說：“也好，這個八路咱就先當著試試。”
八路官長說：“那太好了，我們歡迎。”
梁大牙說：“不過咱把話講在前麵，當八路打鬼子咱沒二話說，砍他個龜孫咱不帶眨眼的。可是我聽說你們紅軍八路軍的隊伍管人管得死，咱可是自在慣了，不稀罕讓人在頭上安個緊箍咒，要是弄得咱不自在，咱小腿一蹽就跑他娘的。你說行麽？”
顯然，這個問題八路官長是沒有思想準備的。八路官長的眉頭皺了皺，又轉過臉去看了看張主任，張主任的臉上卻沒有表情，無所謂的樣子。八路官長說：“打鬼子抗日是第一要緊的，別的事情往後再說。”
梁大牙又問：“你們這裏有沒有一個叫楊庭輝的人？”
八路官長淡淡一笑說：“本人就是楊庭輝。”
梁大牙吃了一驚，倏然後退一步，很認真很全麵地從上到下看了楊庭輝幾眼，嘴裏嘟嘟囔囔：“我的個天，你就是楊司令啊？人家都說楊司令有三頭六臂，是個飛簷走壁刀槍不入的人物，跺一跺腳，半個凹凸山都是抖的，你真有那麽大的本事麽？照我看來，你就像個教書先生呢，未嚐有那麽神吧？”
除了那個一直板著臉的張主任，滿屋子的人都笑了。新進來的兩個青年女八路笑得把嘴都捂上了。楊庭輝也是滿麵紅光，走過來拍拍梁大牙的肩膀，說：“那些都是人家瞎傳的，嚇唬日本鬼子的，越傳越玄乎。別說刀槍不入了，個對個，我連你也打不過。像你這樣學過武功的，在我們的隊伍裏，是可以大顯身手的。”
一句話撓到了梁大牙的癢處，梁大牙得意地向四周瞟了一圈，看見兩個青年女八路衝著他笑得尤其燦爛，心裏頓時一熱，一句話便衝口而出：“那好，他娘的這個八路咱就當上了。”說完，站起身，出其不意地把楊庭輝頭上的八角帽摘了下來，扣在自己的頭上，戴了一下，不合適，又摘下那個青年女八路頭上的軍帽，這下覺得合適了，便把楊庭輝的那頂軍帽捂在朱一刀的頭上，大大咧咧地說：“不過呢，咱還是先當著試試，合適了咱就當到底，不合適了再說。”