1、皇宮太醫
在封建社會，皇帝貴為天子，享有至高無上的權力。皇位曆來就是繼承者們夢寐以求的對象，爭奪皇位自然是非常激烈，甚至是不顧親情的血腥廝殺。皇位來之不易，保住皇位更是皇帝們一生中的頭等大事。為了保住皇位，除了政治手段以外，應該就是保命了。
為了保命，清朝的皇帝與封建社會的所有皇帝一樣，不惜一切代價尋找名醫和名藥，這些名醫和名藥也就成了所謂的禦醫、禦藥。太醫院是為宮廷服務的，禦藥主要是皇帝、皇後和妃嬪們吃的，因此禦醫和禦藥就有了一層神秘的麵紗。
坐落在北京紫禁城內的中國第一曆史檔案館，今天仍然保存著大量清宮禦醫、禦藥的原始檔案，可以幫助我們揭開這層神秘的麵紗。
關於宮廷醫療機構的設置，據《漢書》記載，黃帝時已有岐伯，管理宮廷醫藥的事情。周朝設有醫師、上士、下士為帝王及卿大夫行醫治病。秦漢時也曾設有太醫令、太醫下大夫、翰林醫官等職官。到了金代，開始用太醫院這一名稱，隸屬宣徽院。元代，太醫院開始成為專門的宮廷醫療機構。自此以後，各朝都設有太醫院，直至1911年清朝滅亡。
清順治元年（1644），清朝的太醫院，最初設在北京正陽門東江米巷，也就是後來的東交民巷西口路北附近。該院有大門三座，均向西。用黑漆書寫“太醫院”三個大字的匾額懸掛於大門之上。大門前為門役的住房。左為“土地祠”，右為“聽差處”。太醫院內有大堂五間，是主要的活動場所，大堂內懸掛著康熙皇帝禦賜著名禦醫黃運的詩文：“神聖豈能再，調方最近情。存誠慎藥性，仁術盡平生。”大堂左側，有南廳三間，是禦醫辦理公務的處所。大廳右側是北廳。後麵是先醫廟，外門稱欞星，內門稱鹹濟，殿名景惠，南向，殿內供奉著伏羲、神農、黃帝的塑像，有康熙禦書“永濟群生”匾額。先醫廟外北向為藥王廟，廟裏有銅人像。連接大堂的過廳是二堂，後麵還有三堂五間。
光緒二十七年（1901），依照喪權辱國的《辛醜條約》第七款，將東交民巷劃為各國駐中國的使館區，使館區範圍內的中國衙署都必須按時搬走。太醫院隻得暫借東安門大街禦醫白文壽的宅子應差。不久，又暫移至北池子大悲觀音院。光緒二十八年，才於地安門外皇城根、兵仗局東建立新的辦公衙署，其建築規模較之從前要簡陋許多，現在遺址尚存，但已是麵目全非，昔日衙門形式，難以再現。太醫院在紫禁城內東牆下、上駟院之北，設有待診、休息的處所，舊稱“他坦”，歲月流失，現也傾毀無存。
太醫院為五品衙門。醫務人員都有相應的職位，堂官稱為院使，相當於院長，為五品官，副職稱為左院判，官居六品，所屬官員有禦醫，官居八品。雍正七年（1729）規定：禦醫均受正七品，許用六品冠帶。還有吏目、醫士、醫生等，這些人員享受從九品的待遇，一般通稱禦醫（又稱太醫），各醫官的品級，曆朝稍有變動。曆朝禦醫人數，略有增減。以光緒朝為例：有禦醫十三人，吏目二十六人，醫士二十人，醫生三十人。這些禦醫全部是漢人。
太醫院的禦醫，來自全國各地，從各省民間醫生以及舉人、貢生等有職銜的人中，挑選精通醫理，情願為宮中效力的人，量材錄用。如在康熙年間，同仁堂的創始人樂顯揚就曾擔任太醫院吏目一職。此外，太醫院還設有教習廳，培養醫務人材，由禦醫、吏目充當教習。學習的內容有《類經注釋》、《本草綱目》、《傷寒內經》、《脈訣》等專業知識，經過六年寒暑通過考試合格，才能錄用為醫士或醫生。
雖然在康熙年間已有西藥進入宮廷，以後曆朝也引進了西醫、西藥，但太醫院主要是以中醫、中藥為皇帝和妃嬪診脈開藥。康熙三十三年（1693），康熙因患瘧疾，就服用過法國傳教士洪若翰送的金雞納，也叫奎寧。光緒二十四年（1898）九月初四日，法國駐華公使館多德福醫生也曾為光緒診病開藥。盡管如此，在絕大部分時間裏，他們從骨子裏還是相信中醫、中藥。正因為如此，中醫、中藥始終是太醫院的主導醫療手段。我們給大家講述的禦醫、禦藥基本上就是中醫、中藥。
太醫院按醫術分類設科，清朝初年為十一科，康熙朝和並為九科，分別是：大方脈、小方脈、傷寒科、婦人科、瘡科、針灸科、眼科、口齒科、正骨科。同治、光緒時期，又合並為大方脈、小方脈、外科、眼科、口齒科五科。各科都有專科醫生。
太醫院禦醫，日常在紫禁城內東牆下的待診處輪流值班，隨時聽候太監的召喚，為皇帝、妃嬪看病、配藥，同時，也擔負一些其他與宮廷有關的醫療事務。這是其主要職責。此外，太醫院還承擔王公、公主、駙馬以及文武大臣等的醫療服務，這些人遇有疾病，太醫院奉旨派醫官前往，並將治療經過向皇帝奏報。在外地的公主、駙馬及台吉大臣有病，也得奉旨攜帶藥品前往診視。軍營、文武會試，就連刑部大牢囚犯得病太醫院也要派人前往應差。
2、飲食習慣與生活
清朝統治者源於白山黑水間的東北大地，其飲食習慣是在東北形成的。東北滿族淳樸的食風、簡單的飲食方式隨著清朝皇室入關，也帶到了北京城。入關之初，滿族貴族初次登上統治地位，需要本民族的武裝力量維護剛剛取得的權利。因此，用民族傳統意識和民族傳統風俗加強民族凝聚力，是清統治者的當務之急。清統治者一方麵欽定中國傳統的儒學、理學為“正學”，使其在文化思想領域占據統治地位，穩定和籠絡漢族知識分子；另一方麵又積極地製定一係列防止漢化的措施，其中就包括服飾、發式、禮儀、飲食等方麵，以此來加強滿族八旗官兵的凝聚力，來保持與皇室的向心力。無論是清宮廷筵宴，還是皇帝賞賜有功之臣，清宮廷飲食大多保留滿族傳統，飲食原料、物料仍以東北特產的糧肉蛋菜為主。每到年底仍例關外風俗行“麅鹿賞”：向滿、蒙、漢八旗軍的有功之臣頒賜東北野味。屆時，北京城內分設關東貨場，專門出售東北的麅、鹿、熊掌、駝峰、鱘鰉魚，使遠離家鄉故土的八旗士兵和眷屬身在異地，也能夠吃到家鄉風味。正如《北京竹枝詞》中所寫到的一樣：“關東貨始到京城，各路全開麅鹿棚。鹿尾鯉魚風味別，發祥水土想陪京”。
但是，清代宮廷生活在北京這塊土地上，必然要受到北京風土人情、飲食時尚的影響。而且，清王朝統治者與曆代封建統治者一樣，亦有著王天下者食天下的強烈願望，對天下的美味食品傾注了極大的熱情。清初的順治、康熙兩朝，在以故鄉“關東貨”為主要飲食的同時，也效法明代宮廷以“嚐鮮”為由，按季節征收天下貢品：江南的鮮魚蝦蟹，兩廣的瓜果蜜餞，山東的蘋果，山西的核桃，直隸的蜜桃、鴨梨，陝甘的花皮瓜，新疆的奶子葡萄……尤其值得一提的是江蘇鎮江的鰣魚之貢。鰣魚是生活在今江蘇南京、鎮江一帶季節性很強的魚種，每年春季溯江而上，初夏時洄遊生殖。宋《食鑒本草》中載，“鰣魚年年初夏時則出，月餘不複有也”。因此鰣魚身價倍增，成為江南特產。自明代列為進貢皇宮的貢品，清代初期仍沿此俗。第一網鰣魚就要送皇帝嚐鮮，宮廷即在桃花盛開的時候舉行“鰣魚盛會”，屆時皇帝賜文武百官一同品嚐。鰣魚味道鮮美，但運送鰣魚是一件非常辛苦的事情。魚打澇上來後，用冰船和快馬分水、旱兩陸運送抵京，並在沿途設冰窖、魚場保鮮。鎮江到北京約三千裏路程，官府限定二十二個時辰（四十四小時）送到，宮廷早已做好烹製準備，鰣魚一到，既舉行盛會。因此，為爭取時間，送魚人在途中馬歇人不歇，隻準許吃雞蛋充饑。常常是“三千裏路不三日，知斃幾人馬幾匹？馬傷人死何足論，隻求好魚呈聖尊。”
又據清宮檔案記載，皇帝派往各地的官員經常向皇室進“鮮”，即各地應節的新鮮食品，康熙年間任蘇州織造的李煦就曾在不同季節向清宮進貢食品與飲料。春季，“今有新出燕來筍，理合供進，少盡臣煦一點敬心。”初夏，“蘇州新出枇杷果”、“佛手”。秋季，“蘇州今秋十分豐收……洞庭山杏子理合恭進”。剛剛入冬，李煦又進“冬筍”和“糟茭白”。康熙三十七年（1698）十月李煦向清宮呈進了一批江南鮮果和露酒：“佛手計二桶，香櫞計二桶，荔枝計二桶，桂圓計二桶，百合計二桶，青果計二桶，木瓜計二桶，桂花露計一箱，玫瑰露汁一箱，薔薇露計一箱，泉酒計一壇。”
天下美味食品進入宮廷，清帝的飲食逐漸發生變化。順、康兩朝逐漸改變以各類野獸肉和家禽、家畜等為主要原料和簡單的烹飪方式，從各種肉類整治、洗淨後切成大塊煮、燉、蒸、燒、烤等熟製、用大盤大碗盛裝，到食品多層次地加工和注重包裝形式。康熙五十九年（1690）一月十二日，法國傳教士張成一行抵京。玄燁在暢春園熱情款待遠道的客人，賜給他們的食品有“堆成金字塔行的冷肉”，有“用肉凍、豆莢、菜花或菜心拚成的冷盤”。一月二十八日是我國傳統的新年，玄燁邀請傳教士們一起過年。除夕晚膳又賜給他們“年飯”十二盤菜肴，二十一種果品。菜肴、果品一改滿族“簡單”的烹製方法，使清代宮廷飲食在“質”的方麵發生了很大的飛躍。特別是到了乾隆時期，隨著國家政治的鞏固，社會經濟文化空前發展，清代宮廷飲食也進入了它的黃金時代。
乾隆在位期間，清王朝經過了近百年的統治之後，正是鼎盛時期，統治階級的享樂之風也日盛一日。皇帝居於封建統治的最高層，飲食服禦，豪華奢麗，達到驚人的地步。宮廷飲食不僅打破了“關東貨”一統天下的局麵，而且在飲食結構、烹飪技術上都得到改變。首先是北京的氣候和地理環境，使常年生活在東北的滿族人在身體、生活各方麵都有不同程度的不適應。常食含熱量較高的鹿肉、熊掌，容易使體內外的濕熱相搏，易患重病。因此乾隆帝對飲食結構進行調整，並對前代定製的宮廷製度中一些未成係統的條文加以修訂。在《欽定宮中現行則例》、《國朝宮室》中對宮廷飲食的等級標準及其份額做出了明確的規定，即後、妃的不同等級享受不同的標準。皇帝有皇後、皇貴妃、貴妃、妃、嬪、貴人、常在、答應，八個等級的妻妾。皇帝、皇太後、皇後享受最高標準的飲食，每次進膳用全份膳48品（包括菜肴、小菜、餑餑、粥、湯及幹鮮果品）；每天用盤肉十六斤、湯肉十斤、豬肉十斤、羊兩隻、雞五隻、鴨三隻、蔬菜十九斤、蘿卜（各種）六十個、蔥六斤、玉泉酒四兩、青醬三斤、醋二斤以及米、麵、香油、奶酒、酥油、蜂蜜、白糖、芝麻、核桃仁、黑棗等。皇後以下皇貴妃、貴妃、妃、嬪等按照等級相應遞減。皇貴妃、貴妃食半份膳（是皇帝的二分之一）二十四品，妃以下食半半份膳（是皇帝的四分之一）十二品。
清統治者“王天下者食天下”，對全國各地的貢物，則是有選擇食用。皇帝禦膳的主食——五穀雜糧，專用東北的粘高粱米粉子，散高粱米粉子，稗子米，鈴鐺麥，山西的飛羅白麵，陝西的苡仁米，紫麥，寶雞的玉麥，蘭州、西安的掛麵，山東的恩麵、博粉，廣西的葛仙米，河南的玉麥麵，直隸的福壽字餑餑，山東的耿餅，安徽的青餅。在北京一地僅選用玉泉山、豐澤園、湯泉三處交的黃、白、紫三色老米。再有，清宮的禦膳機構逐步健全，每日的飲食不僅是為了飽腹，還依不同的傳統節日習俗食應節食品：冬至餛飩，上元元宵，端陽粽子，中秋月餅，重九花糕……都以宮廷特有的原材料製作，在色、香、味、形上追求吉祥富貴，渲染皇家富豪的氣派。
3、選秀女製度
曆代皇帝都有自己的後妃來源，清代皇帝與曆代不同，它創立了具有自己特點的“選秀女製度”。
在八旗子女內部“選秀女”形成定製以後，每三年都有一批年輕的旗籍女子被選到宮中，不僅皇帝的後妃要從這些女子中挑選，有的秀女還有可能要配給皇帝的近支宗親。
選擇作為後妃的秀女有嚴格的條件。清製規定秀女一般從滿、蒙八旗中遴選，凡年齡在十三至十六歲，身體健康無殘疾的旗籍女子，都必須參加閱選。嘉慶六年（公元1801年）以前，甚至公主下嫁所生之女也得經過選秀女這一關之後，才能論及婚嫁。秀女年滿十三歲稱“及歲”，超過十六歲稱“逾歲”。“逾歲”者一般不再參加挑選。如因故未能閱選者，則必須參加下屆閱選，否則雖至二十餘歲亦不能出嫁，違者將受懲處。凡應選的旗女，在未閱選前私自與他人結婚者，也將由該旗都統參查治罪。即便是因為殘疾不具備選秀女的條件，也要經過各旗層層上報，最後由本旗都統呈報給戶部，再上奏皇帝認可後，才能免選。
史料中有這樣的記載：乾隆六年時，兩廣總督瑪爾泰的女兒恒誌，年已過十七歲，但從未入選秀女，瑪爾泰為此奏請皇帝為女完婚，結果遭到皇帝的斥責。
選中被記名的秀女，在記名期內（一般為五年）不許私相聘嫁，違者上至都統、副都統、參領、佐領，下至旗長及本人父母，都要受到一定的處分。選中留牌子的秀女久不複選，而記名期已過，那麽，這樣的女子隻得終身不嫁了。
選秀女由戶部主辦。三年一次的選秀女時間一到，由戶部行文八旗各都統衙門、直隸各省駐防八旗及外任旗員，將適齡備選女子呈報備案。每屆入選日期，均由戶部奏準，然後通知各旗，具備清冊，準備入選引看之日，秀女們都在神武門下車，按順序排列，由太監引入順貞門，讓帝後們選看。
例證——光緒帝選妃
麵貌俊朗的光緒是清代帝王中後妃最少的一位，隻有一後二妃，這一後二妃的選出也不是光緒本人的意思。
1888年，光緒十八歲。經過多次篩選剩下的五名秀女讓光緒自己過目。這五名秀女是慈禧兄弟桂祥之女、江西巡撫德馨的兩個女兒、禮部左侍郎長敘的兩個女兒。
慈禧太後上座，光緒站立一旁。前麵擺著一張小桌，上麵放著如意一柄，繡花包兩對。按規定，選中皇後授予如意；選中妃子則授予荷包。一開始慈禧故作姿態，堅持讓光緒自己選。於是，光緒慢慢走到德馨長女麵前，正要把如意遞到她手裏，這時慈禧卻大叫一聲：“皇帝”，並用嘴暗示站在第一位的秀女。光緒無可奈何走到桂祥之女麵前，把如意授予了她。
看到光緒中意的是德馨的女兒，想到她們一旦被選為妃嬪，也會有奪寵之憂。慈禧太後便不容光緒再選，命人把兩對荷包交給了長敘的兩個女兒。桂祥之女就是後來的隆裕太後，長敘的兩個女兒就是後來的瑾妃、珍妃。
在封建社會，皇帝貴為天子，享有至高無上的權力。皇位曆來就是繼承者們夢寐以求的對象，爭奪皇位自然是非常激烈，甚至是不顧親情的血腥廝殺。皇位來之不易，保住皇位更是皇帝們一生中的頭等大事。為了保住皇位，除了政治手段以外，應該就是保命了。
為了保命，清朝的皇帝與封建社會的所有皇帝一樣，不惜一切代價尋找名醫和名藥，這些名醫和名藥也就成了所謂的禦醫、禦藥。太醫院是為宮廷服務的，禦藥主要是皇帝、皇後和妃嬪們吃的，因此禦醫和禦藥就有了一層神秘的麵紗。
坐落在北京紫禁城內的中國第一曆史檔案館，今天仍然保存著大量清宮禦醫、禦藥的原始檔案，可以幫助我們揭開這層神秘的麵紗。
關於宮廷醫療機構的設置，據《漢書》記載，黃帝時已有岐伯，管理宮廷醫藥的事情。周朝設有醫師、上士、下士為帝王及卿大夫行醫治病。秦漢時也曾設有太醫令、太醫下大夫、翰林醫官等職官。到了金代，開始用太醫院這一名稱，隸屬宣徽院。元代，太醫院開始成為專門的宮廷醫療機構。自此以後，各朝都設有太醫院，直至1911年清朝滅亡。
清順治元年（1644），清朝的太醫院，最初設在北京正陽門東江米巷，也就是後來的東交民巷西口路北附近。該院有大門三座，均向西。用黑漆書寫“太醫院”三個大字的匾額懸掛於大門之上。大門前為門役的住房。左為“土地祠”，右為“聽差處”。太醫院內有大堂五間，是主要的活動場所，大堂內懸掛著康熙皇帝禦賜著名禦醫黃運的詩文：“神聖豈能再，調方最近情。存誠慎藥性，仁術盡平生。”大堂左側，有南廳三間，是禦醫辦理公務的處所。大廳右側是北廳。後麵是先醫廟，外門稱欞星，內門稱鹹濟，殿名景惠，南向，殿內供奉著伏羲、神農、黃帝的塑像，有康熙禦書“永濟群生”匾額。先醫廟外北向為藥王廟，廟裏有銅人像。連接大堂的過廳是二堂，後麵還有三堂五間。
光緒二十七年（1901），依照喪權辱國的《辛醜條約》第七款，將東交民巷劃為各國駐中國的使館區，使館區範圍內的中國衙署都必須按時搬走。太醫院隻得暫借東安門大街禦醫白文壽的宅子應差。不久，又暫移至北池子大悲觀音院。光緒二十八年，才於地安門外皇城根、兵仗局東建立新的辦公衙署，其建築規模較之從前要簡陋許多，現在遺址尚存，但已是麵目全非，昔日衙門形式，難以再現。太醫院在紫禁城內東牆下、上駟院之北，設有待診、休息的處所，舊稱“他坦”，歲月流失，現也傾毀無存。
太醫院為五品衙門。醫務人員都有相應的職位，堂官稱為院使，相當於院長，為五品官，副職稱為左院判，官居六品，所屬官員有禦醫，官居八品。雍正七年（1729）規定：禦醫均受正七品，許用六品冠帶。還有吏目、醫士、醫生等，這些人員享受從九品的待遇，一般通稱禦醫（又稱太醫），各醫官的品級，曆朝稍有變動。曆朝禦醫人數，略有增減。以光緒朝為例：有禦醫十三人，吏目二十六人，醫士二十人，醫生三十人。這些禦醫全部是漢人。
太醫院的禦醫，來自全國各地，從各省民間醫生以及舉人、貢生等有職銜的人中，挑選精通醫理，情願為宮中效力的人，量材錄用。如在康熙年間，同仁堂的創始人樂顯揚就曾擔任太醫院吏目一職。此外，太醫院還設有教習廳，培養醫務人材，由禦醫、吏目充當教習。學習的內容有《類經注釋》、《本草綱目》、《傷寒內經》、《脈訣》等專業知識，經過六年寒暑通過考試合格，才能錄用為醫士或醫生。
雖然在康熙年間已有西藥進入宮廷，以後曆朝也引進了西醫、西藥，但太醫院主要是以中醫、中藥為皇帝和妃嬪診脈開藥。康熙三十三年（1693），康熙因患瘧疾，就服用過法國傳教士洪若翰送的金雞納，也叫奎寧。光緒二十四年（1898）九月初四日，法國駐華公使館多德福醫生也曾為光緒診病開藥。盡管如此，在絕大部分時間裏，他們從骨子裏還是相信中醫、中藥。正因為如此，中醫、中藥始終是太醫院的主導醫療手段。我們給大家講述的禦醫、禦藥基本上就是中醫、中藥。
太醫院按醫術分類設科，清朝初年為十一科，康熙朝和並為九科，分別是：大方脈、小方脈、傷寒科、婦人科、瘡科、針灸科、眼科、口齒科、正骨科。同治、光緒時期，又合並為大方脈、小方脈、外科、眼科、口齒科五科。各科都有專科醫生。
太醫院禦醫，日常在紫禁城內東牆下的待診處輪流值班，隨時聽候太監的召喚，為皇帝、妃嬪看病、配藥，同時，也擔負一些其他與宮廷有關的醫療事務。這是其主要職責。此外，太醫院還承擔王公、公主、駙馬以及文武大臣等的醫療服務，這些人遇有疾病，太醫院奉旨派醫官前往，並將治療經過向皇帝奏報。在外地的公主、駙馬及台吉大臣有病，也得奉旨攜帶藥品前往診視。軍營、文武會試，就連刑部大牢囚犯得病太醫院也要派人前往應差。
2、飲食習慣與生活
清朝統治者源於白山黑水間的東北大地，其飲食習慣是在東北形成的。東北滿族淳樸的食風、簡單的飲食方式隨著清朝皇室入關，也帶到了北京城。入關之初，滿族貴族初次登上統治地位，需要本民族的武裝力量維護剛剛取得的權利。因此，用民族傳統意識和民族傳統風俗加強民族凝聚力，是清統治者的當務之急。清統治者一方麵欽定中國傳統的儒學、理學為“正學”，使其在文化思想領域占據統治地位，穩定和籠絡漢族知識分子；另一方麵又積極地製定一係列防止漢化的措施，其中就包括服飾、發式、禮儀、飲食等方麵，以此來加強滿族八旗官兵的凝聚力，來保持與皇室的向心力。無論是清宮廷筵宴，還是皇帝賞賜有功之臣，清宮廷飲食大多保留滿族傳統，飲食原料、物料仍以東北特產的糧肉蛋菜為主。每到年底仍例關外風俗行“麅鹿賞”：向滿、蒙、漢八旗軍的有功之臣頒賜東北野味。屆時，北京城內分設關東貨場，專門出售東北的麅、鹿、熊掌、駝峰、鱘鰉魚，使遠離家鄉故土的八旗士兵和眷屬身在異地，也能夠吃到家鄉風味。正如《北京竹枝詞》中所寫到的一樣：“關東貨始到京城，各路全開麅鹿棚。鹿尾鯉魚風味別，發祥水土想陪京”。
但是，清代宮廷生活在北京這塊土地上，必然要受到北京風土人情、飲食時尚的影響。而且，清王朝統治者與曆代封建統治者一樣，亦有著王天下者食天下的強烈願望，對天下的美味食品傾注了極大的熱情。清初的順治、康熙兩朝，在以故鄉“關東貨”為主要飲食的同時，也效法明代宮廷以“嚐鮮”為由，按季節征收天下貢品：江南的鮮魚蝦蟹，兩廣的瓜果蜜餞，山東的蘋果，山西的核桃，直隸的蜜桃、鴨梨，陝甘的花皮瓜，新疆的奶子葡萄……尤其值得一提的是江蘇鎮江的鰣魚之貢。鰣魚是生活在今江蘇南京、鎮江一帶季節性很強的魚種，每年春季溯江而上，初夏時洄遊生殖。宋《食鑒本草》中載，“鰣魚年年初夏時則出，月餘不複有也”。因此鰣魚身價倍增，成為江南特產。自明代列為進貢皇宮的貢品，清代初期仍沿此俗。第一網鰣魚就要送皇帝嚐鮮，宮廷即在桃花盛開的時候舉行“鰣魚盛會”，屆時皇帝賜文武百官一同品嚐。鰣魚味道鮮美，但運送鰣魚是一件非常辛苦的事情。魚打澇上來後，用冰船和快馬分水、旱兩陸運送抵京，並在沿途設冰窖、魚場保鮮。鎮江到北京約三千裏路程，官府限定二十二個時辰（四十四小時）送到，宮廷早已做好烹製準備，鰣魚一到，既舉行盛會。因此，為爭取時間，送魚人在途中馬歇人不歇，隻準許吃雞蛋充饑。常常是“三千裏路不三日，知斃幾人馬幾匹？馬傷人死何足論，隻求好魚呈聖尊。”
又據清宮檔案記載，皇帝派往各地的官員經常向皇室進“鮮”，即各地應節的新鮮食品，康熙年間任蘇州織造的李煦就曾在不同季節向清宮進貢食品與飲料。春季，“今有新出燕來筍，理合供進，少盡臣煦一點敬心。”初夏，“蘇州新出枇杷果”、“佛手”。秋季，“蘇州今秋十分豐收……洞庭山杏子理合恭進”。剛剛入冬，李煦又進“冬筍”和“糟茭白”。康熙三十七年（1698）十月李煦向清宮呈進了一批江南鮮果和露酒：“佛手計二桶，香櫞計二桶，荔枝計二桶，桂圓計二桶，百合計二桶，青果計二桶，木瓜計二桶，桂花露計一箱，玫瑰露汁一箱，薔薇露計一箱，泉酒計一壇。”
天下美味食品進入宮廷，清帝的飲食逐漸發生變化。順、康兩朝逐漸改變以各類野獸肉和家禽、家畜等為主要原料和簡單的烹飪方式，從各種肉類整治、洗淨後切成大塊煮、燉、蒸、燒、烤等熟製、用大盤大碗盛裝，到食品多層次地加工和注重包裝形式。康熙五十九年（1690）一月十二日，法國傳教士張成一行抵京。玄燁在暢春園熱情款待遠道的客人，賜給他們的食品有“堆成金字塔行的冷肉”，有“用肉凍、豆莢、菜花或菜心拚成的冷盤”。一月二十八日是我國傳統的新年，玄燁邀請傳教士們一起過年。除夕晚膳又賜給他們“年飯”十二盤菜肴，二十一種果品。菜肴、果品一改滿族“簡單”的烹製方法，使清代宮廷飲食在“質”的方麵發生了很大的飛躍。特別是到了乾隆時期，隨著國家政治的鞏固，社會經濟文化空前發展，清代宮廷飲食也進入了它的黃金時代。
乾隆在位期間，清王朝經過了近百年的統治之後，正是鼎盛時期，統治階級的享樂之風也日盛一日。皇帝居於封建統治的最高層，飲食服禦，豪華奢麗，達到驚人的地步。宮廷飲食不僅打破了“關東貨”一統天下的局麵，而且在飲食結構、烹飪技術上都得到改變。首先是北京的氣候和地理環境，使常年生活在東北的滿族人在身體、生活各方麵都有不同程度的不適應。常食含熱量較高的鹿肉、熊掌，容易使體內外的濕熱相搏，易患重病。因此乾隆帝對飲食結構進行調整，並對前代定製的宮廷製度中一些未成係統的條文加以修訂。在《欽定宮中現行則例》、《國朝宮室》中對宮廷飲食的等級標準及其份額做出了明確的規定，即後、妃的不同等級享受不同的標準。皇帝有皇後、皇貴妃、貴妃、妃、嬪、貴人、常在、答應，八個等級的妻妾。皇帝、皇太後、皇後享受最高標準的飲食，每次進膳用全份膳48品（包括菜肴、小菜、餑餑、粥、湯及幹鮮果品）；每天用盤肉十六斤、湯肉十斤、豬肉十斤、羊兩隻、雞五隻、鴨三隻、蔬菜十九斤、蘿卜（各種）六十個、蔥六斤、玉泉酒四兩、青醬三斤、醋二斤以及米、麵、香油、奶酒、酥油、蜂蜜、白糖、芝麻、核桃仁、黑棗等。皇後以下皇貴妃、貴妃、妃、嬪等按照等級相應遞減。皇貴妃、貴妃食半份膳（是皇帝的二分之一）二十四品，妃以下食半半份膳（是皇帝的四分之一）十二品。
清統治者“王天下者食天下”，對全國各地的貢物，則是有選擇食用。皇帝禦膳的主食——五穀雜糧，專用東北的粘高粱米粉子，散高粱米粉子，稗子米，鈴鐺麥，山西的飛羅白麵，陝西的苡仁米，紫麥，寶雞的玉麥，蘭州、西安的掛麵，山東的恩麵、博粉，廣西的葛仙米，河南的玉麥麵，直隸的福壽字餑餑，山東的耿餅，安徽的青餅。在北京一地僅選用玉泉山、豐澤園、湯泉三處交的黃、白、紫三色老米。再有，清宮的禦膳機構逐步健全，每日的飲食不僅是為了飽腹，還依不同的傳統節日習俗食應節食品：冬至餛飩，上元元宵，端陽粽子，中秋月餅，重九花糕……都以宮廷特有的原材料製作，在色、香、味、形上追求吉祥富貴，渲染皇家富豪的氣派。
3、選秀女製度
曆代皇帝都有自己的後妃來源，清代皇帝與曆代不同，它創立了具有自己特點的“選秀女製度”。
在八旗子女內部“選秀女”形成定製以後，每三年都有一批年輕的旗籍女子被選到宮中，不僅皇帝的後妃要從這些女子中挑選，有的秀女還有可能要配給皇帝的近支宗親。
選擇作為後妃的秀女有嚴格的條件。清製規定秀女一般從滿、蒙八旗中遴選，凡年齡在十三至十六歲，身體健康無殘疾的旗籍女子，都必須參加閱選。嘉慶六年（公元1801年）以前，甚至公主下嫁所生之女也得經過選秀女這一關之後，才能論及婚嫁。秀女年滿十三歲稱“及歲”，超過十六歲稱“逾歲”。“逾歲”者一般不再參加挑選。如因故未能閱選者，則必須參加下屆閱選，否則雖至二十餘歲亦不能出嫁，違者將受懲處。凡應選的旗女，在未閱選前私自與他人結婚者，也將由該旗都統參查治罪。即便是因為殘疾不具備選秀女的條件，也要經過各旗層層上報，最後由本旗都統呈報給戶部，再上奏皇帝認可後，才能免選。
史料中有這樣的記載：乾隆六年時，兩廣總督瑪爾泰的女兒恒誌，年已過十七歲，但從未入選秀女，瑪爾泰為此奏請皇帝為女完婚，結果遭到皇帝的斥責。
選中被記名的秀女，在記名期內（一般為五年）不許私相聘嫁，違者上至都統、副都統、參領、佐領，下至旗長及本人父母，都要受到一定的處分。選中留牌子的秀女久不複選，而記名期已過，那麽，這樣的女子隻得終身不嫁了。
選秀女由戶部主辦。三年一次的選秀女時間一到，由戶部行文八旗各都統衙門、直隸各省駐防八旗及外任旗員，將適齡備選女子呈報備案。每屆入選日期，均由戶部奏準，然後通知各旗，具備清冊，準備入選引看之日，秀女們都在神武門下車，按順序排列，由太監引入順貞門，讓帝後們選看。
例證——光緒帝選妃
麵貌俊朗的光緒是清代帝王中後妃最少的一位，隻有一後二妃，這一後二妃的選出也不是光緒本人的意思。
1888年，光緒十八歲。經過多次篩選剩下的五名秀女讓光緒自己過目。這五名秀女是慈禧兄弟桂祥之女、江西巡撫德馨的兩個女兒、禮部左侍郎長敘的兩個女兒。
慈禧太後上座，光緒站立一旁。前麵擺著一張小桌，上麵放著如意一柄，繡花包兩對。按規定，選中皇後授予如意；選中妃子則授予荷包。一開始慈禧故作姿態，堅持讓光緒自己選。於是，光緒慢慢走到德馨長女麵前，正要把如意遞到她手裏，這時慈禧卻大叫一聲：“皇帝”，並用嘴暗示站在第一位的秀女。光緒無可奈何走到桂祥之女麵前，把如意授予了她。
看到光緒中意的是德馨的女兒，想到她們一旦被選為妃嬪，也會有奪寵之憂。慈禧太後便不容光緒再選，命人把兩對荷包交給了長敘的兩個女兒。桂祥之女就是後來的隆裕太後，長敘的兩個女兒就是後來的瑾妃、珍妃。