一、天水河的水
馬老西是江縣東村人，家門口有條天水河，很深很寬闊，泡在天水河裏長大的馬老西從小就練成了一身水性，四鄉八鄰無人能及。後來，縣裏的遊泳教練王波將其收入遊泳隊。隻可惜，遊慣了野泳的馬老西在無風無浪的遊泳池裏怎麽也發揮不了水平，雖然主攻的是一千五百米，可練短道的隊友都能追上他並且全程領先。王波是獲得過全國冠軍的教練，怎麽會收這樣一個“廢品”進遊泳隊的？後來，王波在一次酒後吐真言，他對自己那些優秀的弟子們說：“你們中除了馬老西，誰能堅持每天練，而且一練就是七八個小時。要知道，體育界從來就不缺天才，缺的都是持之以恒。我知道他不行，但我就是要用他來刺激你們。”
馬老西聽說這事後，才知道自己在隊裏的作用不是得獎，而是刺激別人得獎。不過，馬老西是那種遇強不挫，寧折不彎的性格，教練越是這樣說他，他練得越加勤奮。隻可惜體育這種事兒，雖然貴在堅持，但天分確實很重要。練了三年，馬老西仍然跟不上趟，正好這時，海軍來縣裏征兵，王波力勸馬老西入伍。馬老西從軍三年後退伍回來，就在縣城的菜市場上擺了個攤子賣魚。因為性子太倔，開價是多少就是多少，一分一厘也不讓，買菜的女人們都讓他給得罪光了，所以生意隻能勉強混個溫飽而已。盡管這樣，馬老西仍然沒有放棄遊泳，隔三差五就去天水河遊泳。
天水河離城區十來公裏處有一段流域，位於兩山之間，四周寥無人煙，是真正的荒郊野外。但這裏風光秀麗，水勢寬闊平緩，是野泳的最佳去處。馬老西在這地方遊了幾年，差不多每年都能救一兩個人出來。那年，也就是馬老西退伍後的第三年，他在天水河裏救了縣醫院的護士周翠紅。周翠紅醒後，腦子裏隻有一個畫麵，當時烏雲翻滾，一個如蛟似龍的高大男人頂風冒浪地救了自己。
看得出來，周翠紅是很喜歡馬老西的。很多人都認為周翠紅會小女子無以為報，唯有以身相許了。可惜，現實生活沒有這麽浪漫，周翠紅後來跟城裏一個幹部子弟結了婚。結婚前夜，周翠紅眼淚漣漣地對馬老西說：“老西，對不起……日後但凡你有所求，我必當全力而為。”
誰也不知道馬老西和周翠紅的感情到底發展到哪一步了，不過看起來應該是很刻骨銘心的。因為馬老西後來一直沒有結婚，把全部的精力都放在了遊泳上。如此，一過二十年，其間，他還拉起了一支隊伍——天水河野泳隊，成員都是些老頭，四十多歲的他成了這支隊伍的頭。差不多每隔一兩個星期，馬老西就會組織遊泳隊去天水河野泳。
六月裏的一天上午，像往常那樣，馬老西和大家來到天水河邊。遠遠的，就看到河邊矗立起了一個高台，數十個泥瓦匠正在徹圍牆。河中心，幾條采沙船像吸塵器一般，不斷地將河沙吸到船上，所到之處，清澈的河水頓時變得像黃湯一般渾濁。眾人驚愕之餘，憤怒地衝進沙場去找老板理論。
從沙場一間尚在建造的平房裏走出一個人來。此人不過三十歲左右，但往那一站，便有一股逼人的煞氣撲麵而來，遊泳隊裏五六十歲的老漢們竟被震得半句話也說不出來了。這人看著他們，皺眉問道：“你們是什麽人？想做什麽？”
馬老西上前責問道：“是誰讓你把沙場建在這的？你這是破壞環境，要出大事的！”那人眯著眼睛，嗬斥道：“什麽亂七八糟的，快走吧，我正忙著呢。”說完，他轉身就走。馬老西被他目中無人的樣子激怒了，衝上前攔住他，說：“別走，今天不說個清楚你就別想走！”
那人停下來，招了招手，立即來了幾個強悍的工人，不顧馬老西的掙紮，將他一口氣叉出一百來米才丟下。
大家紛紛上前查看傷勢，幸好沒什麽大礙。有個剛退休不久的小官員告訴馬老西，他早就聽說這裏要搞個采沙場了，據說是星河建築公司的下屬企業。本地人沒有不知道星河建築公司的，據說背景是相當的深。這幾年，縣裏每搞工程，無處沒有星河公司的影子。做建築的，沒有沙子不行，星河公司的目的很明確，要將這一部分的利益收歸到自己的賬下。“剛才那家夥叫何當，聽說是市裏一個混社會的。有權有勢，惹不起，我看咱們還是另尋他處吧!”
“有權有勢怎麽了，他破壞環境就不行！”馬老西倔勁上來了。
二、去市裏上訪
當天，馬老西就去了縣環保局反映這個情況。到了環保局一看，局長竟然是昔日的教練王波。兩人一見，分外感慨。原來當年王波功德圓滿，被提為體委主任，後來，又調到環保局，與體育斷了關係。王波對這個天分不足，但吃苦耐勞的弟子印象很好也很深刻，當即就拉著他去門口的一家飯店吃飯。
酒過三巡之後，馬老西跟王波說了采沙場的事。王波聽了很震怒，當場就說：“竟然有這樣的事，你放心，回去我就查它。一經證實，絕不輕饒。”
馬老西得到承諾，回家後，每天都在等著王波的消息。可是一連等了七八天，采沙場還在晝夜開工，半點沒有要遷走的意思。馬老西忍不住了，就給王波打了電話。王波接到電話後，很為難地說：“老西啊，這事我不知道該怎麽跟你開口。上次你來找我，我立即就去調查了。可是，人家是有營業執照的，手續也很齊全，也就是說，人家是合法采沙的，我根本沒有權利去讓人家關門停產啊！”馬老西一愣，說：“可是，他們明明破壞了環境啊，這不該你管嗎？”王波歎說：“沒錯，是歸我管，可這事牽涉的部門太多了，背景也太深了，我根本管不了。另外，你聽我一句勸，這事你也別管了。”
馬老西對王波很失望，他之前對王波很信任的，可現在他覺得人一旦當了官，就有些身不由己的意思了。該怎麽辦呢？是繼續向上反映情況，還是算了？沒等他想明白，一個不速之客找上門來了。
盡管二十年不見，但隻一見麵，馬老西就認出來了，正是周翠紅。二十年過去了，歲月幾乎沒在周翠紅身上留下什麽印跡，隻是當年的青澀如今轉變成一股奪人的氣勢了，一看便知道是習慣發號施令的人。
周翠紅一開口，馬老西吃了一驚，原來她就是星河公司的老板。周翠紅今天是特意來找馬老西和解的。她知道有人在針對采沙場，但不知道就是馬老西，而且，她也沒把這事放在心上。後來，她知道對方是馬老西，就立即來找他了。
雖然同處一個縣，但各屬兩個階層，兩人從來沒見過麵，如今久別重逢，兩人都異常激動。一聊之下，馬老西才知道周翠紅當年跟高幹子弟結婚後，沒幾年，丈夫就因為風流成性，得了不治之症，死了。公公婆婆為了麵子，懇請周翠紅保守這個秘密，並承諾給她一大筆錢。周翠紅答應了，而且並沒有因為丈夫已死便冷落了公婆，反而倍加照顧。公公婆婆自然感激，對她視若己出。後來她就開了星河公司，利用公公婆婆那裏積累下的人脈，生意越做越大，直到今天。
馬老西暗自感慨，當年那個弱柳臨風般的女孩竟然成了這麽大一家公司的老板，而自己仍像以前那般毫無長進。兩人聊了一個多小時，周翠紅這才想到見麵的用意，於是，將一遝遊泳館的門票放在他的麵前，誠懇地說：“老西，我知道你喜愛遊泳，所以這些遊泳館的門票你收著，是年票，我知道你還有些老哥們，不夠的話你盡管開口。”
馬老西看到遊泳館的字樣，就想起了自己少年時那段不堪回首的往事，苦笑著說：“你又不是不知道，我不喜歡遊泳館，那裏根本遊不開。你還是將采沙場關了吧，還天水河一個清靜。再說你這麽有錢，哪裏在乎這些沙錢呢？”
周翠紅搖頭說：“當年我說過日後你一旦有所求，我定全力相助。這句話放在現在也還管用。可是，除了這件事之外，其他的，要錢要物，你隻管開口。”
“我自己能夠賺錢，幹嗎要你給？”馬老西有點生氣地說，“我跟你說，那采沙場真的不能開啊!天水河下遊就是縣城，采沙必然會破壞河道，到時汛期一來，整個城區肯定會受到巨大的影響。我是親眼見過類似的災難的。”
兩人越說越僵，最後，周翠紅見勸不住他，無奈地說：“你再給我三天時間吧!我看能不能找個兩全其美的辦法。”馬老西猶豫了片刻，答應了。
但一連過了四五天，周翠紅仍然沒有回複，馬老西情知她不想關掉沙場，隻是不好意思告訴自己而已。他的心情很差，不明白王波還有周翠紅為什麽變化這麽大。正好這時，市裏的一個戰友請他過去玩，馬老西正想出去散散心，就過去了。
戰友的家在市環保局附近，馬老西沒去過，下了車後就一路打聽著過去。他剛到環保局門口，身後突然躥出一個人，一把拉住他就往回走。
三、倔勁上來了
馬老西嚇了一跳，一看，竟是王波。王波將馬老西拉到路邊的一個飯店，點了幾個酒菜，說：“老西，你怎麽這麽倔呢？你告不贏的，別再找自己麻煩了。”
馬老西明白了，原來王波是怕自己到市環保局來告狀。可是他怎麽會知道自己今天要來？不對，他應該是一直就在這守著自己。一個小小的采沙場，值得堂堂環保局長這麽做？馬老西隱隱地覺得，這裏麵一定有問題。難道，王波在采沙場也有入股？否則怎會如此擔心？馬老西從鼻子裏哧了幾聲：“你這是威脅我嗎？”
王波搖頭說：“老西，我絕對沒有半點威脅你的意思，恰恰是因為尊重你才這麽說的。這小小一個采沙場，裏麵的關係卻龐大複雜，你一個老百姓是鬥不過他們的。聽我一句話，回去吧！”
馬老西猛一下站起來，冷笑道：“你一個局長竟然說起這樣的話來，什麽關係龐大複雜，不就是官商勾結，貪汙腐敗嗎？我告訴你，這事我本來還在猶豫，可是現在既然知道裏麵的道道了，我還真就要跟你們鬥上一鬥，好叫你們知道，別以為老百姓就是好糊弄的！”說完，他起身就走。
王波氣憤地在背後吼道：“馬老西，你就隻知道死倔，從來沒去想過別人！知道我為你擔了多少心思嗎？還有周翠紅……”
馬老西一腔怒火，出門就去了市環保局，將這個情況反映了。接待馬老西的人記錄好後，便讓他回家等候消息。馬老西怕他們敷衍自己，沒有回家，就在附近找了個便宜的旅店住了下來。當天晚上，他去了戰友家。
喝完酒後，已經是夜裏十一點多了，馬老西搖搖晃晃地往旅店裏去。走著走著，突然感覺有人在跟蹤自己。馬老西是當過兵的人，有反跟蹤技能，當下他疾步走到一個巷子裏，隨後，在跟蹤者跟進來時，馬老西又突然迎麵向那人走去。那是個年輕人，猝不及防中，隻能眼睜睜地看著馬老西衝自己咧嘴一笑走開了。
有人跟蹤，這就說明自己一定觸及到他們的痛處了。可是，馬老西還是不明白，自己到底觸及了他們什麽痛處？若說是官商勾結，一個這麽小型的采沙場一年肯定賺不了多少錢，這種小本小利的生意會有那麽大的背景？
馬老西正困惑時，突然發現自己的腳下有兩條人影，一條是自己的，一條是別人的。難道跟蹤自己的那個年輕人還不死心？馬老西加快了腳步，身後的人也快速地趕著。就在跟蹤者快要追上馬老西的時候，猛地，從暗處閃出一條人影，一拳擊倒那人。那人掙紮著爬起來，與人影打在了一起。馬老西反應過來後，與黑影一起參加戰鬥。跟蹤者很快敗下陣來，借著夜色，一溜煙地跑了。
馬老西喘了幾口粗氣，看到救了他的人竟是跟蹤自己的那個年輕人。馬老西一怔，忙問道：“謝謝你了。請問你是……”可話沒說完，年輕人已經轉身就走了。
竟然有兩幫人在跟蹤他，這個年輕人顯然對自己並沒有惡意，甚至可以說是保護自己的，他是什麽人？那個要害自己的人又是誰？馬老西想得頭都大了，一夜也沒睡著。
第二天一早，馬老西給前台打電話要了一份飯菜，幾分鍾後，飯菜來了，還有一瓶可樂。馬老西打開可樂正要喝，手機響了，是個陌生的號碼，接通之後，一個陰森森的聲音響起來：“可樂你還沒喝吧？”馬老西一愣，看了看手裏的可樂，問道：“你是什麽人？”那人自顧自地說：“如果喝了，那隻能抱歉了，如果沒喝，那就恭喜你了。裏麵是有毒的，喝了之後不用一分鍾，你立即就死……”馬老西嚇了一跳，下意識地放下可樂。“……現在你還沒事，看來要恭喜你了。不過，活著就要好好珍惜自己的性命，不該管的事就不要管了。”馬老西明白了，對方是來警告自己別管采沙場的事的，他怒吼道：“你到底是什麽人？少威脅我，有膽站到我麵前來！”那人冷笑道：“如果你還敢多管閑事，我會出麵在你麵前的，不過那時，你隻有一個結果，那就是死！”那人說罷，掛了電話。
馬老西怔了片刻，將可樂倒在窗前的花盆裏，甜味將很多螞蟻都吸引了過來。片刻後，花盆裏已密密麻麻地死了成百上千隻螞蟻。大熱的天，馬老西驚出了一身冷汗。對方對他動了殺機。會是誰呢？在房間裏坐了片刻，馬老西冷靜了下來，若說之前他的態度還不算很堅決，現在，他已經被激怒了，對方看錯人了，這一招對別人可能有用，但對馬老西沒用，他決定跟對方死磕下去。
四、你別這麽倔
馬老西找到了戰友，詢問起采沙場的事。戰友在市裏麵做著一個小官，恰巧對采沙場的事略知一二。從他那裏，馬老西得知采沙場雖然掛名在星河公司下麵，可實際上是獨立核算的公司，老板何當是市裏一位退休官員的兒子，也是一個有名的流氓頭子，誰也想不到，他竟然會跑到天水河去開采沙場了。采沙的利潤雖高，何當靠著坑蒙拐騙一年也能賺不少，為什麽他會放下市裏“生意”去江縣開采沙場？
當天夜裏，馬老西在戰友那裏多喝了幾杯，回到飯店後倒頭就睡。一覺睡到天亮，馬老西準備出去吃點東西。剛到飯店門口，突然發現那裏圍聚了很多人，還有警察正在忙碌著。他走過去一看，原來是死了一個人。此時法醫正把屍體的頭扶正，馬老西一看那人的臉，情不自禁地“啊”一聲叫了起來。死者竟然是那天夜裏救他的年輕人！
一個警察看到他麵色有異，走過來詢問道：“你認識死者？”馬老西點了點頭，又搖了搖頭，說：“我見過他，但不知道他叫什麽。”那警察頓時眼睛一亮，說：“我姓許，負責這件案子，請你把有關他的事說給我聽聽。”馬老西就直說了。許警官聽罷，良久才問道：“你是說，有人想殺你，而你雖然不認識死者，但他卻是來保護你的？”馬老西點了點頭。許警官又問：“你不認識死者，那死者顯然是受人之托來幫你的。你覺得誰會這麽做？”馬老西眼前一亮，脫口而出：“如果不是王波，那肯定就是周翠紅。”
許警官立即聯係了王波和周翠紅。得知死者叫小五，是周翠紅的司機和保鏢，因為周翠紅擔心馬老西的安全，便讓他在暗中保護馬老西。隻是，為何會覺得馬老西有危險，周翠紅卻怎麽也不肯說。
許警官很快便推斷出了案發經過——馬老西舉報天水河采沙場，惹惱了一些人，於是派了殺手要取他性命。而周翠紅得知他們的陰謀後，便派了小五去保護馬老西。昨天夜裏，殺手想進旅館殺馬老西，被小五發現，與之搏鬥，結果小五被刺身亡。
許警官準備去找采沙場老板何當聊聊，臨行之前，卻突然接到局領導打來的一個電話，讓他去負責另一個案子。許警官心裏明白發生了什麽事，卻也隻能將這起案子轉到一位同事手裏，無奈地離開了。
馬老西在市裏待了一個多月，環保局的人沒找他通報調查結果，警方也沒找他進行詢問。雖然自己身上發生了那麽多事，可是卻像個局外人一樣。馬老西覺得再這樣下去隻是徒勞地浪費時間而已。思量了幾天後，他決定到省裏去。
長途巴士開了兩個多小時後，突然停了下來。馬老西一看，原來是輛寶馬車從後麵追上來攔住了巴士。從寶馬車上走下兩個大漢，隨後，戴著黑框眼鏡的周翠紅也走了下來，她徑直上了中巴車，來到馬老西麵前，說：“跟我回去吧，免得耽誤了別人的時間也免得傷了我們的和氣。”馬老西看了看車上眾人不滿的眼神，長歎一口氣，依言下車，坐到了寶馬上。
周翠紅一邊開車，一邊幾乎是哀求地說：“老西，這事跟你一點關係也沒有的，你怎麽就……小五因你而死，你再不收手，不知道還有多少人會沒命。”
馬老西昂頭道：“我不怕。當兵時我就死過一次，活到現在是賺到的。我就是看不慣有些人這麽橫！”
周翠紅抹著眼淚，說：“我跟你說實話吧，我的生意看起來做得這麽大了，可是，要不是處處迎合著那些勢力，隨時都會倒閉的。就像這個采沙場一樣，明著是我的，實際上是何當的，我已經控製不了整個公司了。為了你，我已經差點和他們鬧翻了，他們殺小五，同時也是在警告我呀，他們對我屢次幫你已經很不滿意了。采沙場裏麵的真相我不便告訴你，可是你聽我一句勸沒錯的，別再管這事了。回家，好好做生意吧，我給你一筆錢，買個店鋪。你要什麽我都可以給你，我實在不忍心你……你別這麽倔好不好？”
看著哭成淚人一般的周翠紅，馬老西的心腸也有些軟了，周翠紅能派小五來保護他，說明她是真的記得往日之情，不想讓他涉險。可是，知難而退，這不是他的性格。馬老西搖了搖頭，說：“我真的很感謝你，但要我放棄絕不可能！當年天水河邊，風高浪大，別人都勸我不要冒險救你，可就因為我倔，所以救了你。”
話說到這份上，兩人都覺得沒什麽話可說了。一路無言，周翠紅將馬老西帶到了江縣郊區的一間別墅裏。下了車後，剛才那兩個大漢就一左一右地將馬老西夾在中間，周翠紅抱歉地說：“對不起，老西，為了你的安全，我必須請你在這裏待上一陣子。”馬老西冷笑著說：“怎麽，要將我軟禁了？我就是一個賣魚的，至於嗎？”周翠紅像是沒聽懂他的冷嘲熱諷一般，手一揮，那兩個大漢便將馬老西帶到別墅的一間房子裏，關門走了。
五、再也不告了
別墅裏很舒服，要什麽有什麽，為了怕馬老西無聊，周翠紅還特意讓人每天送報紙過來。
這天，馬老西打開當天的晚報，一看，頓時渾身一震，隻見正中的那篇報道名為《環保局局長王波車禍身亡》。王波，他死了？馬老西忙仔細看了起來。報道上寫得很清楚，七月三日，也就是昨天，夜裏十一點左右，王波開車從市裏返回縣裏的途中，為避開一輛迎麵而來的大貨車，不幸翻下懸崖，當場死亡。肇事車輛逃逸。
王波死了？馬老西猛地想到周翠紅說的那句話：老西，小五因你而死，你再不收手，不知道還有多少人沒命。難道，王波也是因他而死？想到這，他趕緊掏出手機給周翠紅打了電話。那邊剛一通，馬老西就急切地問道：“王波是怎麽死的？”
周翠紅沉默了半天，才歎了一口氣，說：“你知道嗎？你能活到現在，已經是奇跡了。你去縣裏告的時候，采沙場的何當就已經對你動了殺機，是我和王波極力勸阻他才沒動手的。後來你又到市裏去，何當再次動了殺機，於是王波跟著趕到市裏，極力勸你不成，又勸阻何當，也沒勸住。那次可樂裏的毒就是何當派人下的，正好被我知道了，所以就讓人給你打電話，想將你嚇回去。但你這倔人，唉。後來又因為小五的事，何當已經對我們很不耐煩了，他製造了這起車禍。要不是我對他還有用，說不定……”
到這時馬老西才明白，王波與周翠紅為了救他花了多大的心思，他慚愧地說：“對不起，是我拖累了你們。可是，如果我現在回家，那兩條人命就白死了……”話沒說完，他突然聽到那邊傳來一陣刺耳的急刹車聲，跟著周翠紅發出一聲尖響，轟一聲，像是手機掉在了地上。半晌之後，有人撿起了手機，一個陰惻惻的聲音響了起來：“我是何當。”馬老西如受雷擊，失聲叫了起來：“你……周翠紅呢？”
“她沒死，不過我隨時可以讓她死。”何當像是踢了周翠紅一腳，周翠紅發出一聲慘叫。馬老西焦急地說：“放開她，你到底想做什麽？”何當冷笑道：“她活著能讓我賺更多的錢，我也不想她死。我隻有一個條件，隻要你答應不去告了。”馬老西吼道：“你就不怕壞事做絕得到報應！”何當沒有說話，繼續折磨周翠紅，周翠紅壓抑著痛楚，喘息道：“老西，別管我，你去告……”馬老西不再猶豫，他使勁地頓了頓足，懊惱地喊道：“我答應你不去了，你放開她！”何當笑了起來，：“你要反悔的話，我會讓你的朋友一個個死在你麵前。”
馬老西說到做到，他不再告了。但每天，他都會到天水河去。采沙場的規模越來越大了，相應地，生態環境也被破壞得越來越厲害。采沙船的作業範圍擴大到上下遊好幾公裏的地方，甚至河岸也被縱向挖闊數十米遠……馬老西在岸邊往往一坐就是幾個小時，誰也不知道他在想什麽。隻是有時別人路過他身邊，聽到他嘴裏在嘀咕著：“不能再這樣下去了，會出大事的……”
一個多月後的一天夜裏，周翠紅接到馬老西打來的電話，馬老西讓她明天一早到采沙場去一趟，務必要多帶些記者。周翠紅不知何意，正要追問，馬老西卻已經掛了電話。周翠紅反打過去，馬老西已經關機了。第二天天還沒亮時，周翠紅又接到一個電話，聽完電話後，她頓時就愣住了。隨後，她立即開車去了采沙場。
周翠紅進了采沙場的一間房子，裏麵何當和幾個人正圍成一團看著什麽。周翠紅推開他們，發現地上躺著一具屍體。周翠紅眼前一黑，差點昏倒在地，竟然是馬老西。馬老西全身濕漉漉的，腹部脹大，麵部蒼白，嘴角有水流下來，分明是溺水而亡的。
何當趕緊將周翠紅扶住，說：“紅姐，你沒事吧？”周翠紅使勁地晃了晃腦袋，一把揪住何當的衣領，吼道：“這是怎麽回事？是不是你幹的？我說過多少次了，不要動他，你為什麽不聽？”何當無辜地辯解道：“不是我幹的！剛才我們正要開工，卻發現他淹死在水裏了。”周翠紅推搡著他，喊道：“這不可能，他在天水河裏泡了幾十年了，怎麽可能淹死？一定是你下手的！”何當大叫冤枉，說：“紅姐，我真沒有。雖然我是想除了他，可您早說不要動他了，我哪敢不聽您的話。他真是淹死的，不信你問大家。”旁邊的人也都連連點頭。
周翠紅鬆開他，轉身撲在馬老西的身上，哭叫道：“老西，你是見過大風浪的人，怎麽會死在水裏了呢？”忽然，她看到馬老西嘴角邊流出的水有些異常，她聞了聞，她是當護士出身的，立即就聞出來那是安眠藥的味道。轉念一想，猛地明白了，馬老西是自殺的，他一直沒放棄讓采沙場關閉這個念頭，盡管他答應不再去告了，可是沒說不用自己的性命做最後一搏。
馬老西的想法很簡單，大家都知道他跟采沙場有矛盾，如果他死在采沙場邊上，那麽何當脫不了關係。當然，因為在市裏的命案都沒有人處理，所以，馬老西才特意叮囑周翠紅帶記者來了，馬老西知道周翠紅的活動能力。到時記者一來，影響大了，有關部門必然會對采沙場進行調查。這樣，大肆破壞環境的采沙場自然就會關門。而他之所以服安眠藥，是知道天水河淹不死自己。
六、徹底結束了
馬老西的計劃很完美，隻可惜他算錯了一件事，那就是采沙場的老板根本就不是何當，而是周翠紅。采沙場利益鏈極大，周翠紅不可能關掉它。可是，她實在沒辦法對自己的救命恩人，也是初戀情人動手，所以才繞了這麽大一個彎子。一開始，她想用舊情打動馬老西，可是不行，於是，她想到了威脅，可樂是她讓人下毒的，電話也是她讓人打的，小五雖然是她的保鏢，可是因為私吞貨物早就上了黑名單，安排救人、殺人，還有王波的車禍以及自己被何當威脅，都是想讓馬老西知難而退。為了他，周翠紅可謂是費盡了心機，卻沒想到，馬老西這個倔人，從來都沒有被嚇退過。
周翠紅呆呆地坐在那裏，很久也沒動。直到何當告訴她，天快亮了。周翠紅這才抹了一把眼淚，恢複到大姐的神色，問道：“屍體除了你們幾個，還有什麽人看到了？”何當搖頭說：“沒了。”
周翠紅起身打了個電話。不多時，一個人急匆匆地進了屋。如果馬老西還活著，一定會吃驚得大叫起來，他竟然是王波！王波看到馬老西的屍體，臉色變了變，隨後吩咐道：“趁著天還沒亮，何當你們幾個把屍體處理一下，務必做到萬無一失。”
何當等人領命將馬老西的屍體抬出去了。王波和周翠紅坐在那裏抽著煙。半天後，周翠紅這才說：“我們是不是玩過頭了，竟然把馬老西逼死了！”王波苦惱地說：“可是，要不這樣的話，我們就完蛋了。這個馬老西，你說，他怎麽這麽倔？”周翠紅低下頭來，說：“他是個真男人。”
天大亮後，何當回來了，說把馬老西的屍體深埋地下數米，絕對不會有問題。隨後，他打開保險櫃，從裏麵拿出幾個布袋，打開，裏麵是黃燦燦的金沙。“這是這個月淘的，下個月如果放開手來，應該會多一倍。”
看到黃金，王波臉上的陰鬱一掃而光，他接過一袋，放入口袋，說：“這是戴副市長的，我給他帶去。”轉頭又對周翠紅說：“我知道你對馬老西很愧疚，我其實也是很欣賞他的。否則不會專門印張假報紙咒自己死了來威脅他。我們對他已經仁至義盡了，他的死隻能怪他太倔了。”周翠紅流下了眼淚，說：“他為什麽這麽倔呢？”王波搖頭說：“他要不倔就不叫馬老西了。”
馬老西無親無故，他的失蹤除了菜市場魚檔的房東外誰也沒注意。幾天後到了交房租的日子，房東找不到馬老西，就敲掉了店鋪的鎖，重新租給了別人。那些遊泳隊的老夥計們則在王波的“關心”下，辦了遊泳館的年票。天水河野泳隊成了曆史。
又過了些天，有個外地的老太太突然來江縣找馬老西。別人一問才知道，原來當年馬老西當兵時，駐地遭到了一場洪災，整個縣城淪為一片汪洋。他們接到命令，要去轉移已成為孤島的一個村莊上的百姓。因為當地山石太多，衝鋒舟沒辦法用，於是，戰士們各自背著老鄉下水。當時馬老西背著一個老鄉正在水裏走著，突然腳下一空，沉到了水底去了。他正要踩水上水麵，那老鄉卻下意識地死死抱住了他。當時的馬老西空有一身水性，卻沒有救人的經驗，兩人一路翻滾著掉入深洞裏，洞中的暗流激湧，馬老西更難控製身體。這時，一個戰友將他們從洞裏拉了出來，但那個戰友卻因為溺水而犧牲了。
後來，馬老西才知道，他失足的地方原本是條河，因為采沙，河床上遍布巨洞，河岸也早已經酥鬆，縣城之所以遭到如此大災，也與采沙有著極大的關係。馬老西退伍後，每個月都會給犧牲戰友的母親寄一筆錢，二十年來從不間斷。而這位母親，在一個月前，意外地接到了馬老西寄來的一筆巨款，她隱隱感到有些不對，就過來尋他了。
人們這才明白馬老西為什麽在天水河一遊就是二十年，他分明就是去那裏救可能出現的溺水者啊！也明白馬老西為什麽會這樣反對采沙場了，他不想那個縣城的悲劇發生在江縣。隻是，沒有人在乎這件事。那位母親後來走了，這件事就徹底結束了。
又過了一個月，汛期突然提前到來了。天水河的水一夜之間暴漲十餘米，因為河床被采沙船吸得到處是大洞，形成一個個巨大的旋渦，它們互相衝擊，互相匯集，似萬馬奔騰一般，裹石攜泥，一路摧枯拉朽，將原本就嚴重破壞的河床硬生生擴大了數倍。當天夜裏，周翠紅和王波、何當等人正在采沙場分贓，因為大雨滯留於此。半夜裏，天水河洪峰到達采沙場，受到院牆的攔阻，但洪峰隻是稍一停頓，便將整個采沙場吞沒了……洪水過後，市長前來視察災情，當走在天水河一帶時，一具骸骨正好被洪水帶出，神奇般地卡在兩根樹之間。市長一眼便看出，死者至少已經死了一個多月了，這就是說並非此次洪災造成的。當下，他令隨同的公安局長查清此事。警察在調查走訪中，得知馬老西失蹤了，於是提取他在鄉下的堂兄的dna與骸骨提取的dna進行比對，證實，這正是馬老西的遺體，他得以安葬。而星河公司老板周翠紅以及環保局局長王波等人就此失蹤，生死不明。
馬老西是江縣東村人，家門口有條天水河，很深很寬闊，泡在天水河裏長大的馬老西從小就練成了一身水性，四鄉八鄰無人能及。後來，縣裏的遊泳教練王波將其收入遊泳隊。隻可惜，遊慣了野泳的馬老西在無風無浪的遊泳池裏怎麽也發揮不了水平，雖然主攻的是一千五百米，可練短道的隊友都能追上他並且全程領先。王波是獲得過全國冠軍的教練，怎麽會收這樣一個“廢品”進遊泳隊的？後來，王波在一次酒後吐真言，他對自己那些優秀的弟子們說：“你們中除了馬老西，誰能堅持每天練，而且一練就是七八個小時。要知道，體育界從來就不缺天才，缺的都是持之以恒。我知道他不行，但我就是要用他來刺激你們。”
馬老西聽說這事後，才知道自己在隊裏的作用不是得獎，而是刺激別人得獎。不過，馬老西是那種遇強不挫，寧折不彎的性格，教練越是這樣說他，他練得越加勤奮。隻可惜體育這種事兒，雖然貴在堅持，但天分確實很重要。練了三年，馬老西仍然跟不上趟，正好這時，海軍來縣裏征兵，王波力勸馬老西入伍。馬老西從軍三年後退伍回來，就在縣城的菜市場上擺了個攤子賣魚。因為性子太倔，開價是多少就是多少，一分一厘也不讓，買菜的女人們都讓他給得罪光了，所以生意隻能勉強混個溫飽而已。盡管這樣，馬老西仍然沒有放棄遊泳，隔三差五就去天水河遊泳。
天水河離城區十來公裏處有一段流域，位於兩山之間，四周寥無人煙，是真正的荒郊野外。但這裏風光秀麗，水勢寬闊平緩，是野泳的最佳去處。馬老西在這地方遊了幾年，差不多每年都能救一兩個人出來。那年，也就是馬老西退伍後的第三年，他在天水河裏救了縣醫院的護士周翠紅。周翠紅醒後，腦子裏隻有一個畫麵，當時烏雲翻滾，一個如蛟似龍的高大男人頂風冒浪地救了自己。
看得出來，周翠紅是很喜歡馬老西的。很多人都認為周翠紅會小女子無以為報，唯有以身相許了。可惜，現實生活沒有這麽浪漫，周翠紅後來跟城裏一個幹部子弟結了婚。結婚前夜，周翠紅眼淚漣漣地對馬老西說：“老西，對不起……日後但凡你有所求，我必當全力而為。”
誰也不知道馬老西和周翠紅的感情到底發展到哪一步了，不過看起來應該是很刻骨銘心的。因為馬老西後來一直沒有結婚，把全部的精力都放在了遊泳上。如此，一過二十年，其間，他還拉起了一支隊伍——天水河野泳隊，成員都是些老頭，四十多歲的他成了這支隊伍的頭。差不多每隔一兩個星期，馬老西就會組織遊泳隊去天水河野泳。
六月裏的一天上午，像往常那樣，馬老西和大家來到天水河邊。遠遠的，就看到河邊矗立起了一個高台，數十個泥瓦匠正在徹圍牆。河中心，幾條采沙船像吸塵器一般，不斷地將河沙吸到船上，所到之處，清澈的河水頓時變得像黃湯一般渾濁。眾人驚愕之餘，憤怒地衝進沙場去找老板理論。
從沙場一間尚在建造的平房裏走出一個人來。此人不過三十歲左右，但往那一站，便有一股逼人的煞氣撲麵而來，遊泳隊裏五六十歲的老漢們竟被震得半句話也說不出來了。這人看著他們，皺眉問道：“你們是什麽人？想做什麽？”
馬老西上前責問道：“是誰讓你把沙場建在這的？你這是破壞環境，要出大事的！”那人眯著眼睛，嗬斥道：“什麽亂七八糟的，快走吧，我正忙著呢。”說完，他轉身就走。馬老西被他目中無人的樣子激怒了，衝上前攔住他，說：“別走，今天不說個清楚你就別想走！”
那人停下來，招了招手，立即來了幾個強悍的工人，不顧馬老西的掙紮，將他一口氣叉出一百來米才丟下。
大家紛紛上前查看傷勢，幸好沒什麽大礙。有個剛退休不久的小官員告訴馬老西，他早就聽說這裏要搞個采沙場了，據說是星河建築公司的下屬企業。本地人沒有不知道星河建築公司的，據說背景是相當的深。這幾年，縣裏每搞工程，無處沒有星河公司的影子。做建築的，沒有沙子不行，星河公司的目的很明確，要將這一部分的利益收歸到自己的賬下。“剛才那家夥叫何當，聽說是市裏一個混社會的。有權有勢，惹不起，我看咱們還是另尋他處吧!”
“有權有勢怎麽了，他破壞環境就不行！”馬老西倔勁上來了。
二、去市裏上訪
當天，馬老西就去了縣環保局反映這個情況。到了環保局一看，局長竟然是昔日的教練王波。兩人一見，分外感慨。原來當年王波功德圓滿，被提為體委主任，後來，又調到環保局，與體育斷了關係。王波對這個天分不足，但吃苦耐勞的弟子印象很好也很深刻，當即就拉著他去門口的一家飯店吃飯。
酒過三巡之後，馬老西跟王波說了采沙場的事。王波聽了很震怒，當場就說：“竟然有這樣的事，你放心，回去我就查它。一經證實，絕不輕饒。”
馬老西得到承諾，回家後，每天都在等著王波的消息。可是一連等了七八天，采沙場還在晝夜開工，半點沒有要遷走的意思。馬老西忍不住了，就給王波打了電話。王波接到電話後，很為難地說：“老西啊，這事我不知道該怎麽跟你開口。上次你來找我，我立即就去調查了。可是，人家是有營業執照的，手續也很齊全，也就是說，人家是合法采沙的，我根本沒有權利去讓人家關門停產啊！”馬老西一愣，說：“可是，他們明明破壞了環境啊，這不該你管嗎？”王波歎說：“沒錯，是歸我管，可這事牽涉的部門太多了，背景也太深了，我根本管不了。另外，你聽我一句勸，這事你也別管了。”
馬老西對王波很失望，他之前對王波很信任的，可現在他覺得人一旦當了官，就有些身不由己的意思了。該怎麽辦呢？是繼續向上反映情況，還是算了？沒等他想明白，一個不速之客找上門來了。
盡管二十年不見，但隻一見麵，馬老西就認出來了，正是周翠紅。二十年過去了，歲月幾乎沒在周翠紅身上留下什麽印跡，隻是當年的青澀如今轉變成一股奪人的氣勢了，一看便知道是習慣發號施令的人。
周翠紅一開口，馬老西吃了一驚，原來她就是星河公司的老板。周翠紅今天是特意來找馬老西和解的。她知道有人在針對采沙場，但不知道就是馬老西，而且，她也沒把這事放在心上。後來，她知道對方是馬老西，就立即來找他了。
雖然同處一個縣，但各屬兩個階層，兩人從來沒見過麵，如今久別重逢，兩人都異常激動。一聊之下，馬老西才知道周翠紅當年跟高幹子弟結婚後，沒幾年，丈夫就因為風流成性，得了不治之症，死了。公公婆婆為了麵子，懇請周翠紅保守這個秘密，並承諾給她一大筆錢。周翠紅答應了，而且並沒有因為丈夫已死便冷落了公婆，反而倍加照顧。公公婆婆自然感激，對她視若己出。後來她就開了星河公司，利用公公婆婆那裏積累下的人脈，生意越做越大，直到今天。
馬老西暗自感慨，當年那個弱柳臨風般的女孩竟然成了這麽大一家公司的老板，而自己仍像以前那般毫無長進。兩人聊了一個多小時，周翠紅這才想到見麵的用意，於是，將一遝遊泳館的門票放在他的麵前，誠懇地說：“老西，我知道你喜愛遊泳，所以這些遊泳館的門票你收著，是年票，我知道你還有些老哥們，不夠的話你盡管開口。”
馬老西看到遊泳館的字樣，就想起了自己少年時那段不堪回首的往事，苦笑著說：“你又不是不知道，我不喜歡遊泳館，那裏根本遊不開。你還是將采沙場關了吧，還天水河一個清靜。再說你這麽有錢，哪裏在乎這些沙錢呢？”
周翠紅搖頭說：“當年我說過日後你一旦有所求，我定全力相助。這句話放在現在也還管用。可是，除了這件事之外，其他的，要錢要物，你隻管開口。”
“我自己能夠賺錢，幹嗎要你給？”馬老西有點生氣地說，“我跟你說，那采沙場真的不能開啊!天水河下遊就是縣城，采沙必然會破壞河道，到時汛期一來，整個城區肯定會受到巨大的影響。我是親眼見過類似的災難的。”
兩人越說越僵，最後，周翠紅見勸不住他，無奈地說：“你再給我三天時間吧!我看能不能找個兩全其美的辦法。”馬老西猶豫了片刻，答應了。
但一連過了四五天，周翠紅仍然沒有回複，馬老西情知她不想關掉沙場，隻是不好意思告訴自己而已。他的心情很差，不明白王波還有周翠紅為什麽變化這麽大。正好這時，市裏的一個戰友請他過去玩，馬老西正想出去散散心，就過去了。
戰友的家在市環保局附近，馬老西沒去過，下了車後就一路打聽著過去。他剛到環保局門口，身後突然躥出一個人，一把拉住他就往回走。
三、倔勁上來了
馬老西嚇了一跳，一看，竟是王波。王波將馬老西拉到路邊的一個飯店，點了幾個酒菜，說：“老西，你怎麽這麽倔呢？你告不贏的，別再找自己麻煩了。”
馬老西明白了，原來王波是怕自己到市環保局來告狀。可是他怎麽會知道自己今天要來？不對，他應該是一直就在這守著自己。一個小小的采沙場，值得堂堂環保局長這麽做？馬老西隱隱地覺得，這裏麵一定有問題。難道，王波在采沙場也有入股？否則怎會如此擔心？馬老西從鼻子裏哧了幾聲：“你這是威脅我嗎？”
王波搖頭說：“老西，我絕對沒有半點威脅你的意思，恰恰是因為尊重你才這麽說的。這小小一個采沙場，裏麵的關係卻龐大複雜，你一個老百姓是鬥不過他們的。聽我一句話，回去吧！”
馬老西猛一下站起來，冷笑道：“你一個局長竟然說起這樣的話來，什麽關係龐大複雜，不就是官商勾結，貪汙腐敗嗎？我告訴你，這事我本來還在猶豫，可是現在既然知道裏麵的道道了，我還真就要跟你們鬥上一鬥，好叫你們知道，別以為老百姓就是好糊弄的！”說完，他起身就走。
王波氣憤地在背後吼道：“馬老西，你就隻知道死倔，從來沒去想過別人！知道我為你擔了多少心思嗎？還有周翠紅……”
馬老西一腔怒火，出門就去了市環保局，將這個情況反映了。接待馬老西的人記錄好後，便讓他回家等候消息。馬老西怕他們敷衍自己，沒有回家，就在附近找了個便宜的旅店住了下來。當天晚上，他去了戰友家。
喝完酒後，已經是夜裏十一點多了，馬老西搖搖晃晃地往旅店裏去。走著走著，突然感覺有人在跟蹤自己。馬老西是當過兵的人，有反跟蹤技能，當下他疾步走到一個巷子裏，隨後，在跟蹤者跟進來時，馬老西又突然迎麵向那人走去。那是個年輕人，猝不及防中，隻能眼睜睜地看著馬老西衝自己咧嘴一笑走開了。
有人跟蹤，這就說明自己一定觸及到他們的痛處了。可是，馬老西還是不明白，自己到底觸及了他們什麽痛處？若說是官商勾結，一個這麽小型的采沙場一年肯定賺不了多少錢，這種小本小利的生意會有那麽大的背景？
馬老西正困惑時，突然發現自己的腳下有兩條人影，一條是自己的，一條是別人的。難道跟蹤自己的那個年輕人還不死心？馬老西加快了腳步，身後的人也快速地趕著。就在跟蹤者快要追上馬老西的時候，猛地，從暗處閃出一條人影，一拳擊倒那人。那人掙紮著爬起來，與人影打在了一起。馬老西反應過來後，與黑影一起參加戰鬥。跟蹤者很快敗下陣來，借著夜色，一溜煙地跑了。
馬老西喘了幾口粗氣，看到救了他的人竟是跟蹤自己的那個年輕人。馬老西一怔，忙問道：“謝謝你了。請問你是……”可話沒說完，年輕人已經轉身就走了。
竟然有兩幫人在跟蹤他，這個年輕人顯然對自己並沒有惡意，甚至可以說是保護自己的，他是什麽人？那個要害自己的人又是誰？馬老西想得頭都大了，一夜也沒睡著。
第二天一早，馬老西給前台打電話要了一份飯菜，幾分鍾後，飯菜來了，還有一瓶可樂。馬老西打開可樂正要喝，手機響了，是個陌生的號碼，接通之後，一個陰森森的聲音響起來：“可樂你還沒喝吧？”馬老西一愣，看了看手裏的可樂，問道：“你是什麽人？”那人自顧自地說：“如果喝了，那隻能抱歉了，如果沒喝，那就恭喜你了。裏麵是有毒的，喝了之後不用一分鍾，你立即就死……”馬老西嚇了一跳，下意識地放下可樂。“……現在你還沒事，看來要恭喜你了。不過，活著就要好好珍惜自己的性命，不該管的事就不要管了。”馬老西明白了，對方是來警告自己別管采沙場的事的，他怒吼道：“你到底是什麽人？少威脅我，有膽站到我麵前來！”那人冷笑道：“如果你還敢多管閑事，我會出麵在你麵前的，不過那時，你隻有一個結果，那就是死！”那人說罷，掛了電話。
馬老西怔了片刻，將可樂倒在窗前的花盆裏，甜味將很多螞蟻都吸引了過來。片刻後，花盆裏已密密麻麻地死了成百上千隻螞蟻。大熱的天，馬老西驚出了一身冷汗。對方對他動了殺機。會是誰呢？在房間裏坐了片刻，馬老西冷靜了下來，若說之前他的態度還不算很堅決，現在，他已經被激怒了，對方看錯人了，這一招對別人可能有用，但對馬老西沒用，他決定跟對方死磕下去。
四、你別這麽倔
馬老西找到了戰友，詢問起采沙場的事。戰友在市裏麵做著一個小官，恰巧對采沙場的事略知一二。從他那裏，馬老西得知采沙場雖然掛名在星河公司下麵，可實際上是獨立核算的公司，老板何當是市裏一位退休官員的兒子，也是一個有名的流氓頭子，誰也想不到，他竟然會跑到天水河去開采沙場了。采沙的利潤雖高，何當靠著坑蒙拐騙一年也能賺不少，為什麽他會放下市裏“生意”去江縣開采沙場？
當天夜裏，馬老西在戰友那裏多喝了幾杯，回到飯店後倒頭就睡。一覺睡到天亮，馬老西準備出去吃點東西。剛到飯店門口，突然發現那裏圍聚了很多人，還有警察正在忙碌著。他走過去一看，原來是死了一個人。此時法醫正把屍體的頭扶正，馬老西一看那人的臉，情不自禁地“啊”一聲叫了起來。死者竟然是那天夜裏救他的年輕人！
一個警察看到他麵色有異，走過來詢問道：“你認識死者？”馬老西點了點頭，又搖了搖頭，說：“我見過他，但不知道他叫什麽。”那警察頓時眼睛一亮，說：“我姓許，負責這件案子，請你把有關他的事說給我聽聽。”馬老西就直說了。許警官聽罷，良久才問道：“你是說，有人想殺你，而你雖然不認識死者，但他卻是來保護你的？”馬老西點了點頭。許警官又問：“你不認識死者，那死者顯然是受人之托來幫你的。你覺得誰會這麽做？”馬老西眼前一亮，脫口而出：“如果不是王波，那肯定就是周翠紅。”
許警官立即聯係了王波和周翠紅。得知死者叫小五，是周翠紅的司機和保鏢，因為周翠紅擔心馬老西的安全，便讓他在暗中保護馬老西。隻是，為何會覺得馬老西有危險，周翠紅卻怎麽也不肯說。
許警官很快便推斷出了案發經過——馬老西舉報天水河采沙場，惹惱了一些人，於是派了殺手要取他性命。而周翠紅得知他們的陰謀後，便派了小五去保護馬老西。昨天夜裏，殺手想進旅館殺馬老西，被小五發現，與之搏鬥，結果小五被刺身亡。
許警官準備去找采沙場老板何當聊聊，臨行之前，卻突然接到局領導打來的一個電話，讓他去負責另一個案子。許警官心裏明白發生了什麽事，卻也隻能將這起案子轉到一位同事手裏，無奈地離開了。
馬老西在市裏待了一個多月，環保局的人沒找他通報調查結果，警方也沒找他進行詢問。雖然自己身上發生了那麽多事，可是卻像個局外人一樣。馬老西覺得再這樣下去隻是徒勞地浪費時間而已。思量了幾天後，他決定到省裏去。
長途巴士開了兩個多小時後，突然停了下來。馬老西一看，原來是輛寶馬車從後麵追上來攔住了巴士。從寶馬車上走下兩個大漢，隨後，戴著黑框眼鏡的周翠紅也走了下來，她徑直上了中巴車，來到馬老西麵前，說：“跟我回去吧，免得耽誤了別人的時間也免得傷了我們的和氣。”馬老西看了看車上眾人不滿的眼神，長歎一口氣，依言下車，坐到了寶馬上。
周翠紅一邊開車，一邊幾乎是哀求地說：“老西，這事跟你一點關係也沒有的，你怎麽就……小五因你而死，你再不收手，不知道還有多少人會沒命。”
馬老西昂頭道：“我不怕。當兵時我就死過一次，活到現在是賺到的。我就是看不慣有些人這麽橫！”
周翠紅抹著眼淚，說：“我跟你說實話吧，我的生意看起來做得這麽大了，可是，要不是處處迎合著那些勢力，隨時都會倒閉的。就像這個采沙場一樣，明著是我的，實際上是何當的，我已經控製不了整個公司了。為了你，我已經差點和他們鬧翻了，他們殺小五，同時也是在警告我呀，他們對我屢次幫你已經很不滿意了。采沙場裏麵的真相我不便告訴你，可是你聽我一句勸沒錯的，別再管這事了。回家，好好做生意吧，我給你一筆錢，買個店鋪。你要什麽我都可以給你，我實在不忍心你……你別這麽倔好不好？”
看著哭成淚人一般的周翠紅，馬老西的心腸也有些軟了，周翠紅能派小五來保護他，說明她是真的記得往日之情，不想讓他涉險。可是，知難而退，這不是他的性格。馬老西搖了搖頭，說：“我真的很感謝你，但要我放棄絕不可能！當年天水河邊，風高浪大，別人都勸我不要冒險救你，可就因為我倔，所以救了你。”
話說到這份上，兩人都覺得沒什麽話可說了。一路無言，周翠紅將馬老西帶到了江縣郊區的一間別墅裏。下了車後，剛才那兩個大漢就一左一右地將馬老西夾在中間，周翠紅抱歉地說：“對不起，老西，為了你的安全，我必須請你在這裏待上一陣子。”馬老西冷笑著說：“怎麽，要將我軟禁了？我就是一個賣魚的，至於嗎？”周翠紅像是沒聽懂他的冷嘲熱諷一般，手一揮，那兩個大漢便將馬老西帶到別墅的一間房子裏，關門走了。
五、再也不告了
別墅裏很舒服，要什麽有什麽，為了怕馬老西無聊，周翠紅還特意讓人每天送報紙過來。
這天，馬老西打開當天的晚報，一看，頓時渾身一震，隻見正中的那篇報道名為《環保局局長王波車禍身亡》。王波，他死了？馬老西忙仔細看了起來。報道上寫得很清楚，七月三日，也就是昨天，夜裏十一點左右，王波開車從市裏返回縣裏的途中，為避開一輛迎麵而來的大貨車，不幸翻下懸崖，當場死亡。肇事車輛逃逸。
王波死了？馬老西猛地想到周翠紅說的那句話：老西，小五因你而死，你再不收手，不知道還有多少人沒命。難道，王波也是因他而死？想到這，他趕緊掏出手機給周翠紅打了電話。那邊剛一通，馬老西就急切地問道：“王波是怎麽死的？”
周翠紅沉默了半天，才歎了一口氣，說：“你知道嗎？你能活到現在，已經是奇跡了。你去縣裏告的時候，采沙場的何當就已經對你動了殺機，是我和王波極力勸阻他才沒動手的。後來你又到市裏去，何當再次動了殺機，於是王波跟著趕到市裏，極力勸你不成，又勸阻何當，也沒勸住。那次可樂裏的毒就是何當派人下的，正好被我知道了，所以就讓人給你打電話，想將你嚇回去。但你這倔人，唉。後來又因為小五的事，何當已經對我們很不耐煩了，他製造了這起車禍。要不是我對他還有用，說不定……”
到這時馬老西才明白，王波與周翠紅為了救他花了多大的心思，他慚愧地說：“對不起，是我拖累了你們。可是，如果我現在回家，那兩條人命就白死了……”話沒說完，他突然聽到那邊傳來一陣刺耳的急刹車聲，跟著周翠紅發出一聲尖響，轟一聲，像是手機掉在了地上。半晌之後，有人撿起了手機，一個陰惻惻的聲音響了起來：“我是何當。”馬老西如受雷擊，失聲叫了起來：“你……周翠紅呢？”
“她沒死，不過我隨時可以讓她死。”何當像是踢了周翠紅一腳，周翠紅發出一聲慘叫。馬老西焦急地說：“放開她，你到底想做什麽？”何當冷笑道：“她活著能讓我賺更多的錢，我也不想她死。我隻有一個條件，隻要你答應不去告了。”馬老西吼道：“你就不怕壞事做絕得到報應！”何當沒有說話，繼續折磨周翠紅，周翠紅壓抑著痛楚，喘息道：“老西，別管我，你去告……”馬老西不再猶豫，他使勁地頓了頓足，懊惱地喊道：“我答應你不去了，你放開她！”何當笑了起來，：“你要反悔的話，我會讓你的朋友一個個死在你麵前。”
馬老西說到做到，他不再告了。但每天，他都會到天水河去。采沙場的規模越來越大了，相應地，生態環境也被破壞得越來越厲害。采沙船的作業範圍擴大到上下遊好幾公裏的地方，甚至河岸也被縱向挖闊數十米遠……馬老西在岸邊往往一坐就是幾個小時，誰也不知道他在想什麽。隻是有時別人路過他身邊，聽到他嘴裏在嘀咕著：“不能再這樣下去了，會出大事的……”
一個多月後的一天夜裏，周翠紅接到馬老西打來的電話，馬老西讓她明天一早到采沙場去一趟，務必要多帶些記者。周翠紅不知何意，正要追問，馬老西卻已經掛了電話。周翠紅反打過去，馬老西已經關機了。第二天天還沒亮時，周翠紅又接到一個電話，聽完電話後，她頓時就愣住了。隨後，她立即開車去了采沙場。
周翠紅進了采沙場的一間房子，裏麵何當和幾個人正圍成一團看著什麽。周翠紅推開他們，發現地上躺著一具屍體。周翠紅眼前一黑，差點昏倒在地，竟然是馬老西。馬老西全身濕漉漉的，腹部脹大，麵部蒼白，嘴角有水流下來，分明是溺水而亡的。
何當趕緊將周翠紅扶住，說：“紅姐，你沒事吧？”周翠紅使勁地晃了晃腦袋，一把揪住何當的衣領，吼道：“這是怎麽回事？是不是你幹的？我說過多少次了，不要動他，你為什麽不聽？”何當無辜地辯解道：“不是我幹的！剛才我們正要開工，卻發現他淹死在水裏了。”周翠紅推搡著他，喊道：“這不可能，他在天水河裏泡了幾十年了，怎麽可能淹死？一定是你下手的！”何當大叫冤枉，說：“紅姐，我真沒有。雖然我是想除了他，可您早說不要動他了，我哪敢不聽您的話。他真是淹死的，不信你問大家。”旁邊的人也都連連點頭。
周翠紅鬆開他，轉身撲在馬老西的身上，哭叫道：“老西，你是見過大風浪的人，怎麽會死在水裏了呢？”忽然，她看到馬老西嘴角邊流出的水有些異常，她聞了聞，她是當護士出身的，立即就聞出來那是安眠藥的味道。轉念一想，猛地明白了，馬老西是自殺的，他一直沒放棄讓采沙場關閉這個念頭，盡管他答應不再去告了，可是沒說不用自己的性命做最後一搏。
馬老西的想法很簡單，大家都知道他跟采沙場有矛盾，如果他死在采沙場邊上，那麽何當脫不了關係。當然，因為在市裏的命案都沒有人處理，所以，馬老西才特意叮囑周翠紅帶記者來了，馬老西知道周翠紅的活動能力。到時記者一來，影響大了，有關部門必然會對采沙場進行調查。這樣，大肆破壞環境的采沙場自然就會關門。而他之所以服安眠藥，是知道天水河淹不死自己。
六、徹底結束了
馬老西的計劃很完美，隻可惜他算錯了一件事，那就是采沙場的老板根本就不是何當，而是周翠紅。采沙場利益鏈極大，周翠紅不可能關掉它。可是，她實在沒辦法對自己的救命恩人，也是初戀情人動手，所以才繞了這麽大一個彎子。一開始，她想用舊情打動馬老西，可是不行，於是，她想到了威脅，可樂是她讓人下毒的，電話也是她讓人打的，小五雖然是她的保鏢，可是因為私吞貨物早就上了黑名單，安排救人、殺人，還有王波的車禍以及自己被何當威脅，都是想讓馬老西知難而退。為了他，周翠紅可謂是費盡了心機，卻沒想到，馬老西這個倔人，從來都沒有被嚇退過。
周翠紅呆呆地坐在那裏，很久也沒動。直到何當告訴她，天快亮了。周翠紅這才抹了一把眼淚，恢複到大姐的神色，問道：“屍體除了你們幾個，還有什麽人看到了？”何當搖頭說：“沒了。”
周翠紅起身打了個電話。不多時，一個人急匆匆地進了屋。如果馬老西還活著，一定會吃驚得大叫起來，他竟然是王波！王波看到馬老西的屍體，臉色變了變，隨後吩咐道：“趁著天還沒亮，何當你們幾個把屍體處理一下，務必做到萬無一失。”
何當等人領命將馬老西的屍體抬出去了。王波和周翠紅坐在那裏抽著煙。半天後，周翠紅這才說：“我們是不是玩過頭了，竟然把馬老西逼死了！”王波苦惱地說：“可是，要不這樣的話，我們就完蛋了。這個馬老西，你說，他怎麽這麽倔？”周翠紅低下頭來，說：“他是個真男人。”
天大亮後，何當回來了，說把馬老西的屍體深埋地下數米，絕對不會有問題。隨後，他打開保險櫃，從裏麵拿出幾個布袋，打開，裏麵是黃燦燦的金沙。“這是這個月淘的，下個月如果放開手來，應該會多一倍。”
看到黃金，王波臉上的陰鬱一掃而光，他接過一袋，放入口袋，說：“這是戴副市長的，我給他帶去。”轉頭又對周翠紅說：“我知道你對馬老西很愧疚，我其實也是很欣賞他的。否則不會專門印張假報紙咒自己死了來威脅他。我們對他已經仁至義盡了，他的死隻能怪他太倔了。”周翠紅流下了眼淚，說：“他為什麽這麽倔呢？”王波搖頭說：“他要不倔就不叫馬老西了。”
馬老西無親無故，他的失蹤除了菜市場魚檔的房東外誰也沒注意。幾天後到了交房租的日子，房東找不到馬老西，就敲掉了店鋪的鎖，重新租給了別人。那些遊泳隊的老夥計們則在王波的“關心”下，辦了遊泳館的年票。天水河野泳隊成了曆史。
又過了些天，有個外地的老太太突然來江縣找馬老西。別人一問才知道，原來當年馬老西當兵時，駐地遭到了一場洪災，整個縣城淪為一片汪洋。他們接到命令，要去轉移已成為孤島的一個村莊上的百姓。因為當地山石太多，衝鋒舟沒辦法用，於是，戰士們各自背著老鄉下水。當時馬老西背著一個老鄉正在水裏走著，突然腳下一空，沉到了水底去了。他正要踩水上水麵，那老鄉卻下意識地死死抱住了他。當時的馬老西空有一身水性，卻沒有救人的經驗，兩人一路翻滾著掉入深洞裏，洞中的暗流激湧，馬老西更難控製身體。這時，一個戰友將他們從洞裏拉了出來，但那個戰友卻因為溺水而犧牲了。
後來，馬老西才知道，他失足的地方原本是條河，因為采沙，河床上遍布巨洞，河岸也早已經酥鬆，縣城之所以遭到如此大災，也與采沙有著極大的關係。馬老西退伍後，每個月都會給犧牲戰友的母親寄一筆錢，二十年來從不間斷。而這位母親，在一個月前，意外地接到了馬老西寄來的一筆巨款，她隱隱感到有些不對，就過來尋他了。
人們這才明白馬老西為什麽在天水河一遊就是二十年，他分明就是去那裏救可能出現的溺水者啊！也明白馬老西為什麽會這樣反對采沙場了，他不想那個縣城的悲劇發生在江縣。隻是，沒有人在乎這件事。那位母親後來走了，這件事就徹底結束了。
又過了一個月，汛期突然提前到來了。天水河的水一夜之間暴漲十餘米，因為河床被采沙船吸得到處是大洞，形成一個個巨大的旋渦，它們互相衝擊，互相匯集，似萬馬奔騰一般，裹石攜泥，一路摧枯拉朽，將原本就嚴重破壞的河床硬生生擴大了數倍。當天夜裏，周翠紅和王波、何當等人正在采沙場分贓，因為大雨滯留於此。半夜裏，天水河洪峰到達采沙場，受到院牆的攔阻，但洪峰隻是稍一停頓，便將整個采沙場吞沒了……洪水過後，市長前來視察災情，當走在天水河一帶時，一具骸骨正好被洪水帶出，神奇般地卡在兩根樹之間。市長一眼便看出，死者至少已經死了一個多月了，這就是說並非此次洪災造成的。當下，他令隨同的公安局長查清此事。警察在調查走訪中，得知馬老西失蹤了，於是提取他在鄉下的堂兄的dna與骸骨提取的dna進行比對，證實，這正是馬老西的遺體，他得以安葬。而星河公司老板周翠紅以及環保局局長王波等人就此失蹤，生死不明。