項羽，名籍，字羽，下相（今江蘇宿遷）人。楚國名將項燕之孫。楚亡後，他隨叔父項梁流亡吳中（今江蘇蘇州）。年少時曾學習書法不成，又學劍，仍不成。立誌要學能抵擋一萬人的本領，於是從叔父學兵法。但僅略知其意，又不肯竟學。
項羽身高八尺，力能扛鼎，年輕時誌向遠大。一次秦始皇出巡在渡浙江（今錢塘江）時，項羽見其車馬儀仗威風凜凜，便脫口而出：“彼可取而代也。”
公元前209年，陳勝、吳廣在大澤鄉揭竿起義，項羽隨項梁在吳中舉兵響應。項梁起義後，征集精兵八千，項羽做了裨將（副將）。項梁率義軍在和秦軍戰鬥中接連取勝，產生了驕傲輕敵的情緒，疏於防範，結果在定陶（今山東定陶縣西北）被秦軍章邯指揮的軍隊打敗，項梁戰死。
秦二世三年(公元前207年)十二月，項羽、劉邦滅秦之戰中，項羽在巨鹿(今河北平鄉西南之平鄉鎮)城下，進行了殲滅秦軍主力的一次戰略決戰。
秦二世二年閏九月，章邯擊敗趙軍，攻占趙都邯鄲(今屬河北)。趙王歇、趙相張耳由信都(今河北邢台市)退守巨鹿城。章邯以王離部20萬人包圍巨鹿，自率20萬人屯兵巨鹿南之棘原，修甬道(兩側有土牆的通道)補給王離軍。趙將陳餘、張敖、燕將臧荼、齊相田都等先後率軍於巨鹿外圍救趙，但畏懼秦軍，不敢出戰。巨鹿守軍兵疲糧少，危在旦夕。趙王歇遣使求救於楚軍。為避免反秦武裝力量被各個擊破，楚懷王以宋義為上將軍、項羽為次將軍，率5萬楚軍北上救趙。宋義率軍到達安陽（今河南安陽南），當時，不幸遇陰雨連綿，起義軍缺衣少糧，處於困境之中，宋義命士兵紮營，停滯不前。項羽當機立斷，殺了宋義，迫使楚懷王任他為上將軍，並命他立即揮師北上救趙。項羽率軍進抵漳河南岸與秦軍隔岸對峙。他先派英布、蒲將軍帶領二萬精兵渡河，切斷秦軍運糧通道，隨後親率主力渡河，鑿沉船隻，毀壞炊具，燒掉營舍，每人隻帶三天口糧，這就是著名成語“破釜沉舟”的由來。一到戰場，項羽馬上發出命令，讓楚軍迅速行動，把秦軍包圍起來。項羽親自衝鋒陷陣，楚軍個個勇猛無比，九戰九捷，大敗秦軍，俘獲秦將王離，殺死秦副將蘇角，迫使秦副將涉間自殺，解了巨鹿之圍。在項羽軍與秦軍激戰時，各路諸侯援軍卻縮在壁壘上觀看，不敢參戰。戰鬥結束後，項羽召集援軍將領，項羽成了諸侯軍的統帥。
巨鹿之戰中，農民軍以無比英勇頑強的氣概、正確適宜的作戰指導，一舉殲滅秦軍主力，扭轉了整個農民戰爭的戰局，對於滅亡秦王朝反動腐朽的統治具有決定性的意義。項羽以劣勢兵力成功地實施分割、圍殲戰術，發揚破釜沉舟的勇猛精神大敗秦軍，是滅秦戰爭中決定性的一戰。其優秀的作戰指導藝術和勇猛精神，永遠值得後人稱頌和借鑒。
項羽身高八尺，力能扛鼎，年輕時誌向遠大。一次秦始皇出巡在渡浙江（今錢塘江）時，項羽見其車馬儀仗威風凜凜，便脫口而出：“彼可取而代也。”
公元前209年，陳勝、吳廣在大澤鄉揭竿起義，項羽隨項梁在吳中舉兵響應。項梁起義後，征集精兵八千，項羽做了裨將（副將）。項梁率義軍在和秦軍戰鬥中接連取勝，產生了驕傲輕敵的情緒，疏於防範，結果在定陶（今山東定陶縣西北）被秦軍章邯指揮的軍隊打敗，項梁戰死。
秦二世三年(公元前207年)十二月，項羽、劉邦滅秦之戰中，項羽在巨鹿(今河北平鄉西南之平鄉鎮)城下，進行了殲滅秦軍主力的一次戰略決戰。
秦二世二年閏九月，章邯擊敗趙軍，攻占趙都邯鄲(今屬河北)。趙王歇、趙相張耳由信都(今河北邢台市)退守巨鹿城。章邯以王離部20萬人包圍巨鹿，自率20萬人屯兵巨鹿南之棘原，修甬道(兩側有土牆的通道)補給王離軍。趙將陳餘、張敖、燕將臧荼、齊相田都等先後率軍於巨鹿外圍救趙，但畏懼秦軍，不敢出戰。巨鹿守軍兵疲糧少，危在旦夕。趙王歇遣使求救於楚軍。為避免反秦武裝力量被各個擊破，楚懷王以宋義為上將軍、項羽為次將軍，率5萬楚軍北上救趙。宋義率軍到達安陽（今河南安陽南），當時，不幸遇陰雨連綿，起義軍缺衣少糧，處於困境之中，宋義命士兵紮營，停滯不前。項羽當機立斷，殺了宋義，迫使楚懷王任他為上將軍，並命他立即揮師北上救趙。項羽率軍進抵漳河南岸與秦軍隔岸對峙。他先派英布、蒲將軍帶領二萬精兵渡河，切斷秦軍運糧通道，隨後親率主力渡河，鑿沉船隻，毀壞炊具，燒掉營舍，每人隻帶三天口糧，這就是著名成語“破釜沉舟”的由來。一到戰場，項羽馬上發出命令，讓楚軍迅速行動，把秦軍包圍起來。項羽親自衝鋒陷陣，楚軍個個勇猛無比，九戰九捷，大敗秦軍，俘獲秦將王離，殺死秦副將蘇角，迫使秦副將涉間自殺，解了巨鹿之圍。在項羽軍與秦軍激戰時，各路諸侯援軍卻縮在壁壘上觀看，不敢參戰。戰鬥結束後，項羽召集援軍將領，項羽成了諸侯軍的統帥。
巨鹿之戰中，農民軍以無比英勇頑強的氣概、正確適宜的作戰指導，一舉殲滅秦軍主力，扭轉了整個農民戰爭的戰局，對於滅亡秦王朝反動腐朽的統治具有決定性的意義。項羽以劣勢兵力成功地實施分割、圍殲戰術，發揚破釜沉舟的勇猛精神大敗秦軍，是滅秦戰爭中決定性的一戰。其優秀的作戰指導藝術和勇猛精神，永遠值得後人稱頌和借鑒。