以苻堅為王的大秦,從表麵看,勢力強大,超過東晉。已經繼承王位20多年的苻堅,現在日思夜想的是降服晉朝,統一天下。


    然而王猛卻於幾年前去世了,此時的大秦,沒有一個人的才智能比得上王猛。東晉雖然兵沒有大秦多,但朝廷由謝安輔佐,謝安推行寬厚仁愛的措施,深得民心,朝廷和睦,晉室逐漸興旺起來。


    就是在這種情形之下,苻堅決定要攻打東晉。出兵之前,他想聽聽大臣們的意見。秘書監朱彤善於阿諛奉承,說:“陛下禦駕親征,所到之處,必然高山低頭,河水讓路,有征無戰。晉國主子或投降或逃亡,此舉定能統一天下,創建萬古偉業!”


    朱彤的一番話,說得苻堅心花怒放。但大多數人卻與朱彤觀點不同。尚書左仆射權翼,有理有據地反駁朱彤的言論,他說:“晉國雖弱,但君臣和睦,況且有謝安、桓衝等傑出之人,故此時伐晉不妥。”太子左衛李石越立即讚同權翼的看法,補充說:“晉國的百姓也擁護朝廷,而且有長江天險可守,臣夜觀天象分析鎮星守鬥牛。說明福地在晉。所以,現在伐晉凶多吉少,願陛下等待機會,再出師不遲。”


    苻堅的弟弟陽平公苻融也反對此時伐晉,並且說了三條理由,苻堅還是聽不進去,說:“朕屯兵百萬,糧草如山,以勝兵追窮寇,豈能不勝?”苻融又說:“大軍一出,朝中空虛,遍布朝廷內外的鮮卑、羌、羯各族起事就不好辦了。”苻堅不以為意,說:“我對他們恩重如山,他們感恩戴德尚不及,豈能恩將仇報。”


    苻融見苻堅如此頑固,隻好使出最後一招,把王猛臨死之前說的話又重新提起:“東晉雖居江左,卻是晉朝正統。他們與鄰國和睦相處,國內百姓生活也很安定,臣死以後,陛下不要攻打晉國,鮮卑、羌虜才是後患。”


    王猛在世時,句句千斤,但現在他已去世7年,苻堅也就不以為意了,仍然武斷地下令出師伐晉。


    太元八年(公元383年)八月十一日,苻堅親自率領百萬大軍出征,戰旗獵獵,刀光劍影,前後延續達一千多裏,其勢空前。


    東晉朝廷得到大秦出兵伐晉的消息,慌作一團,孝武帝召集眾臣商討對策。唯有謝安不驚不慌,很坦然地闡述了“有道”與“無道”的關係,也就是正義與非正義的辯證關係。他指出,兩國交兵,無道必敗。大秦無端進攻大晉就是無道,而且違背民意。我們抗擊侵略,是有道抗無道,必定勝利。這謝安可不是一般人物,曾隱居東山,後被重新起用。“東山再起”就是由他而演變出的一句成語。


    謝安的話,鼓舞了多數大臣的誌氣,最終統一意見,出兵抗秦。孝武帝任命謝安為全國統帥,負責抗秦之事。


    秦軍大兵壓境,晉朝百姓人心惶惶。但謝安穩如泰山,不是下棋欣賞歌舞,就是遊山玩水,神態自若,他有意讓老百姓看見他的舉止行動。老百姓見謝安這樣鎮靜,也就安下心來,京城剛剛出現的混亂局麵不掃自除。


    謝安見是時候了,連夜召開軍事會議,主要將領謝石、謝玄、輔國將軍謝談(謝安之子)、西中郎將桓伊、龍驤將軍胡彬、劉牢之等均參加會議。謝安讓龍驤將軍胡彬率5000水軍守壽陽,讓謝石、謝玄帶兵8萬北上阻止秦兵。其他將領也一一予以部署。眾將領見主帥謝安神態自若,毫無懼色,也有了信心,領命而去。


    胡彬率5000水軍從淮河西行,趕赴壽陽,但走到硤石(今安徽鳳台縣西南),聽到壽陽被秦軍苻融攻占的消息,便隨機應變,決定駐紮硤石這個要地。


    秦軍征南大都督苻融攻下壽陽後,緊接著派兵包圍了硤石,又派兵5萬由大將軍梁成率領攻占了洛澗(今安徽淮南市東)。


    苻堅打了幾次小勝仗,便以為晉軍不堪一擊,命令尚書朱序前去勸降晉將謝石,想不費兵力而使東晉歸順。


    但這朱序原本東晉降將,見到謝石以後,卻鼓勵他立即提議出兵攻秦。謝石心中有了底,增加了勇氣,派劉牢之率領5000名精兵於夜間進攻溶洞的梁成大軍。


    梁成聽說苻堅派人去謝石處勸降,以為定會成功,便放鬆了警惕,不是騎馬打獵,就是飲酒作樂。這天夜裏喝得大醉,正在熟睡之時,劉牢之率軍殺入秦營。秦軍沒有準備,有的在夢中被殺,有的來不及穿衣就逃命。梁成慌忙組織人馬反抗,但為時已晚,先是中了一箭落馬,又被劉牢之砍了一刀身亡。梁成的副將王顯隻帶著十幾個人逃回。


    苻堅聽說梁成的5萬大軍被晉軍幾千人馬殺得幾乎全軍覆滅,不由大怒,下令將王顯斬首。


    正在這時,苻堅得到報告,圍攻硤石的軍隊也被晉軍打敗。苻堅大驚失色,脫口說道:“想不到晉軍竟然如此厲害!”


    當天夜裏,苻堅又聽說秦軍在淝水(東淝河,從合肥向西北到八公山南匯入淮河)吃了敗仗,還聽說晉軍作戰勇敢,一人頂秦軍幾十個人。苻堅這才後悔,自言自語地說:“早知道晉軍這樣厲害,寡人何必興師動眾,自尋煩惱呢!”


    第二天一早,眾將陪同苻堅在壽陽城頭觀望晉軍動態,隻見淝水對岸戰船密布,旌旗飄揚,士兵正在練習拚殺,喊聲震天,鬥誌顯得十分旺盛。苻堅心裏膽怯起來,問苻融晉軍有多少人馬。苻融說有十萬多人。苻堅又向遠處八公山上眺望,隻見森林中影影綽綽埋伏著許多晉兵,不禁大驚道:“啊!山那邊也是晉兵,隻這一處就有十萬兵馬,誰知山後有多少人呢?”


    苻堅回頭看見朱彤,頓時來了氣,當時就是他鼓動出師伐晉,於是說:“你不是說晉軍兵微將寡,出師必然有征無戰嗎?為何晉軍英勇善戰,如此強大?”朱彤嚇得躲到一邊,哪敢吱聲。


    事實上,八公山上沒埋伏一兵一馬,隻是苻堅連吃敗仗,心裏恐慌,居然把山上的草木誤以為是晉兵,這就是成語“草木皆兵”的由來。


    秦軍吃了虧,變得聰明一些了,不再輕敵,堅守不出,專等後續大軍到來。而晉軍謝石、謝玄最怕秦軍大軍趕到。謝玄想了一個激將法,派人給苻融送去一信,大意是:將軍率百萬之眾攻打晉國,隻洛澗一戰便龜縮不前,有失秦國大將風度。如果敢交戰,就退後一箭之地,騰出一塊交戰之地,讓晉軍渡過淝水,再決勝負。


    苻融拿不定主意,就找苻堅商量。苻堅馬上有了主意,說:“兵不厭詐,我軍雖然後撤,但等晉軍渡河之時,再迅速反擊,把晉軍消滅在淝水之中。”


    太元八年(公元383年)十一月,這天早晨,是雙方約好決戰的時間。苻堅親自指揮戰鬥,手向空中一揮,大聲命令:“撤!”此令一下,秦軍轉過身去,競相撤退。淝水東岸的謝石、謝玄見狀,立即命令晉軍渡河。胡彬率領一萬名水軍乘船由深水渡河,劉牢之率領一萬名兵士乘鐵騎由淺水處涉水前進。


    這時,苻堅認為反擊時刻到了,便命令秦軍殺回。但秦軍大多是強迫入伍的老百姓,誰也不願替秦王送死,隻是一個勁兒地後撤。朱序又趁機大喊:“秦軍打敗了!”於是有人跟著喊秦軍敗了。不明真相的兵士聞聽,拚命逃竄,自相踐踏而死傷者難以計數。


    苻堅已無能為力,騎著馬從荒野小路逃跑,聽到風聲和鶴群的叫聲,也以為是晉兵追來了,這就是“風聲鶴唳”的來曆。


    淝水之戰,前秦軍被殲和逃散的共有70多萬,唯有鮮卑慕容垂部的3萬人馬尚完整無損。苻堅統一南北的希望徹底破滅,不僅如此,北方暫時統一的局麵也隨之解體,再次分裂成更多的地方民族政權,鮮卑族的慕容垂和羌族的姚萇等其他族貴族重新崛起,各自建立了新的國家,苻堅本人也在兩年後被姚萇俘殺,前秦隨之滅亡。此戰的勝利者東晉王朝雖無力恢複全中國的統治權,但卻有效地遏製了北方少數民族的南下侵擾,為江南地區社會經濟的恢複和發展創造了條件。淝水之戰也成為以少勝多的著名戰例,載入軍事史,對後世兵家的戰爭觀念和決戰思想產生著久遠影響。


    淝水之戰確定了南北朝的長期分裂。之後南朝宋的劉裕於公元417年入長安,但是部隊將領在關中發生內訌,得而複失。450年北魏的拓跋燾從黃河北岸一路穿插,推進到長江北岸,但是北人難以適應南方氣候,將士染病甚多,不能久駐。侯景反複叛變,先叛北齊而投奔南梁,後又叛梁自立為主,也曾於公元548年陷建康,不久即為部下所殺,都去統一全國的目標甚遠。直到公元589年才有繼承北周的隋文帝楊堅的“天下大同”“區宇一家”。至此已去淝水之戰206年。

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