台版 轉自 輕之國度
圖源：任雷劈
錄入：任雷劈
初校：任雷劈
修圖：baka
美利堅合眾國，紐約州。
以及緩緩流過這片土地的大河，哈德遜河。
其河口附近的沙洲被稱為曼哈頓島，那是過去紐約市的中心，就某種意義上也是世界的中心。
摩天大樓聳立的大都會，經濟與文化蒼萃的一大樞紐——
但如今遍布這座小島的大樓、住宅、建築物內全都不見人影，僅是空洞屹立的廢墟。如今的曼哈頓籠罩在寂靜之中，令人難以相信過去曾是那麽地喧鬧。
舊曼哈頓龍族租借地——人類這麽稱呼這片廣大的廢墟群。
「嗬嗬。真是久違了呢，地上的風。」
已經滅亡的都市裏應該沒有人在才對，可是她卻現身此處。
這裏是過去被稱為帝國大廈的地方，摩天大樓之中尤其高聳突出的高層建築。離地三百八十公尺高的大樓屋頂上，又銜接著一座六十公尺的尖塔為其特征。
站在這屋頂，隻要踏出一步就會踩進天空的最邊緣處。
她從容不迫地眺望著天空。
「嗯。雖然離家很久了，但果然還是故鄉最好呢。」
她開心似的眯起眼睛，輕聲呢喃。
同時以全身確認風刮過來的觸感。穿在身上的白色連身洋裝下擺以及漂亮的黑色長發隨風搖曳，她用目光追尋這些動作。
這種沒什麽大不了的行為著實令人愉快。
她不知不覺中露出微笑。不過——
此處高度接近超高層建築的頂端，刮來的風是轟轟作響的大強風，少女纖細的肢體應該一瞬間就會被吹飛才對。
然而她卻享受著風環顧下界，悠然地觀賞摩天大樓的景觀。
以地上人種來劃分的話，少女應被歸類為東洋人，年齡大約十五歲左右。其麵容充滿了如雪之精靈般靜謐之美……
即便是吹過離地三百八十公尺處的強風，也無法將她擊倒。
她挑戰過各式各樣的秘境，突破種種苦難，克服了危險中的危險。隻要有這段漫長旅途中鍛煉出來的『加護』，她就能立於不朽且不敗之地。
「那家夥還是老樣子，總是喜歡引人注目。」
在天空遙遠的彼端發現老友的身影後，她露出淡淡的苦笑。
天氣十分晴朗。光是置身在萬裏無雲的藍天底下，內心就不由得高興起來。往遠處望去，厚厚的白雲正悠然飄浮在空中。
不過，不輸給這些雲層的巨大『猛獸』，也威風凜凜地翱翔雲間。
那是當代人類稱之為龍的生物。
龍鱗與翅膀的顏色是鮮豔的深紅色。胸口一帶的鱗片形成狀似甲胄的外骨骼。此外手裏還拿著一柄又長又大的『槍』。
超出巨龍身長的長槍，槍柄部分是黑色的，槍尖則是暗沉的鋼鐵色——
紐約州及鄰近一帶時常目擊到的偉岸英姿，那正是人類世界贈與稱號『紅之漢尼拔』的龍王飛翔中的樣貌。
但她卻用唯有同族才知曉的名字，呼喚在遙遠彼端飛行的他。
「我來重溫舊誼了，炎帝！」
少女隻稍稍扯開嗓子呼喚，不過這樣就足夠了。
三十秒後，炎帝的身影自天空中消失——同一時間，紅色龍鱗突然出現，掩蓋了頭頂上的天空。
他施展瞬間轉移魔術跨越空間，來到了曼哈頓的上空。
不過這也大得太過火了。她皺起美麗的眉毛，抬頭仰望蔓延著大量紅色龍鱗的天空。紅之龍王如今身長已達數公裏之譜。
待在正下方根本無從得知全身的形狀。
「我知道你喜歡撐排場，所以不會放在心上。不過這可是在特地前來見你的客人麵前喔？露個臉來瞧瞧才合乎禮數吧。」
『哈哈哈哈哈！明明就是不請自來的客人，汝還是那麽厚臉皮啊！』
少女碎碎念發著牢騷的瞬間，天空劇烈震動起來。
紅色巨龍豪快地笑了，造成的震動威撼四方。不光是天空，連曼哈頓的大地與矗立其上的廢墟都嘎啦嘎啦地搖晃著。
唯有她苗條的身軀文風不動。
『公主啊！雪風公主啊！吾馬上過去，汝別那麽急嘛！』
天地再度晃動，然後掩蓋上空的龍鱗全都消失了。
取而代之是一隻往下降落的龍。身披紅麟、手持長槍的身影無疑是炎帝——別名『紅之漢尼拔』的存在。
但身軀全長已調整至二十公尺左右。
若非想用雙腳踏平地麵的話，變成那種龐然大物是沒有意義的。
畢竟相較於剛才的模樣，龍族原本的尺寸遠遠要來得便於行動。然而他卻化成大得荒唐的巨體飛來飛去，恐怕是想嚇唬下界的人類吧。
簡直就像小孩子的遊戲，不過……
這種惡作劇倒不讓人討厭。她——雪風公主咧嘴笑了。
「總之，看你沒什麽特別的改變，那真是再好也不過了。如果對象換成雷帝或海王那種陰陽怪氣的家夥，我根本不想坐下來談呢。嗯。」
「哈哈哈。能讓公主滿意是吾的榮幸！」
身穿白色連身洋裝，坐在帝國大廈頂端昀少女。
以及展開巨大雙翼靜止在空中，與少女正麵相對的龍王。多麽異樣的組合啊——不過當事人卻若無其事地開始交談。
「話說回來，炎帝啊。」
「等等。老實說，最近吾很喜歡地上人取的名字呢。」
「紅之什麽的……是叫漢尼拔嗎？」
潛伏中歐的黑之雷帝也向地球的人類宣告了自己的稱呼。
相較之下，炎帝卻隨便報上一個名字敷衍了事。於是人類們便自行創立稱號，用這個名字來稱呼紅色龍王了。
「炎帝這個名字也不差。不過和窮極陰森傲慢的英傑·黑之雷帝……那家夥的名字很像，總覺得有點——不，是非常讓人不爽。吾從很久以前就這麽覺得了。」
盡管貴為偉大的龍王，他卻也是充滿稚氣的猛者。
隱約展現這種特質，又名炎帝的漢尼拔朗朗說道。那嗓音是令人驚訝的渾厚男中芷曰。
「而且啊，聽說原本叫這個名字的武將是個了不起的人物。隻率領一支軍隊就蹂躪燒盡了整個大帝國，最後卻夢想破滅一敗塗地……」
仿佛用舌頭品味著名將充滿苦難的生涯般，漢尼拔呢喃道。
「生為男子亦為戰士之人，就該在那樣的道路上找出生存價值。想要時時立於不敗之地，這種無聊的願望毫無價值可言。」
「是嗎？可是雪風無論何時都想贏喔？」
紅之漢尼拔是在超過百億個戰場上常保最強地位的大英雄。
結果到了最後，他從勝利這種『平庸的結果』中已經感受不到任何魅力了。但雪風公主還年輕，無法像他那麽豁達。
「老實說，我很不喜歡輸。」
「真是個小丫頭啊，公主！不能享受敗北之趣就不是真正的戰士了！」
「那我請問囉嗦個沒完的你。你一生中曾吃過幾次敗仗呢？」
「唔……兩次——不對，是一次吧。不，等等。雖然次數好像還要稍微多一些，但吾不太記得了。讓吾想一下吧，公主。」
「漢尼拔王。即便在龍王之中，你或許也是最接近最強高度的呢。」
性格過於豪邁，有時甚至有些粗心的龍族盟主。
很了解他這種粗枝大葉之處的雪風公主毫不客氣地說：
「在雪風看來，你一生中應該從未輸過吧？」
「唔唔。聽汝這麽一說，吾也這麽覺得。或許就是這樣也說不定。一旦開始戰鬥就會『不自覺地贏得勝利』，這確實是吾的壞習慣呢。」
漢尼拔仿佛感慨自己行為不端似的歎了口氣。
比起龍族，那更像人類會做的地上式情感表現。
「難道就沒有哪裏會跳出個強者威脅到吾的霸權嗎……話說回來，公主。用這種形式會麵實在很難說話呢。」
這麽低聲呢喃後，紅色巨龍的英姿便從空中消失了。
然後一名彪形大漢取而代之地出現在帝國大廈上的公主身邊。
那是人類。至少外形是。身高約一百九十公分左右，體格相當壯碩，是個壯年巨漢。五官還算端正，而且有種不可思議的魅力。
服裝是紅色長大衣配上襯衫長褲。就算走在地上，這身打扮也沒有任何違和感。
「好了。這樣就好說話多了。」
高頭大馬的男人發出令人驚訝的渾厚男中音。那跟漢尼拔的聲音完全相同。
這模樣是龍王以超常的魔力變成的。
「不過啊，公主。汝還無法順利變身成龍嗎？」
「是啊。不過這又有什麽關係呢？碰到不變身就應付不過來的敵人時，身體自然會變成龍，完全沒有任何不便之處。」
雪風公主在龍王之中年紀最小，還不夠成熟。
所以無法完全掌控肉體與靈魂蘊含的超魔力。
不過她並不怎麽在意。雖然漢尼拔也是如此，但她出身『雜種』，跟血統純正之輩不同，不以人類的樣貌為恥。
「不說這個了，漢尼拔王。屠龍之弓好像現世了喔。」
「喔，跟紅蓮女王一起消失的弑龍之力啊！」
「我想說你可能會知道些什麽，所以才特地前來拜訪。」
「哈哈哈。身為成對的弓箭持有者，汝很在意是嗎？不過抱歉了，吾不知道。這種事情還是去問那個人類好了！」
原本以人類之姿交談的龍王們，這時卻不約而同將視線投向西方天空。
因為他們發現有龍的影子自彼端飛來。
「是吉茲嗎？真難得啊，很少會有龍族飛進吾的城市裏呢。」
人類命名為龍族高等種的種族，在他們之間則是稱呼為『吉茲』。
具備智慧，能夠操使言語與魔術的龍。往這邊飛來的吉茲擁有金屬銀的龍鱗。沐浴在陽光之中，鱗片閃爍著銀色的光輝。
不久他便來到了帝國大廈的上空。
「龍王們啊。克服了王者之道，榮登真王者寶座的兩位啊。」
龍鱗閃閃發光的白銀之龍說：
「盡管很清楚兩位的偉業與權威，我還是要說。我是帕維爾·加拉德。雖然如今還隻不過是個尋求者，但卻也是企圖對王發動叛變的狂妄之徒。」
「喔。聽到了嗎？公主。這家夥說要挑戰兩位龍王呢。」
「聽到了。真是令人興奮的宣言啊，我都激動起來囉。」
對方堂堂正正地報上名號後，兩位龍王同時點了點頭。
尤其是雪風公主。她意識到嘴角自然綻放笑容，於是又笑得更開了。隻要是冒險、挑戰、鬥爭之類的東西她全部都愛，因為生性如此。
然後她將宛若雪之精靈的美貌轉向帕維爾·加拉德，並開口問道：
「我問你，為什麽要向我們挑戰呢？」
「理由沒什麽大不了的。身為吉茲之一，我也持續尋求著弑龍文字，準備挑戰『王者之道』，可是在旅程途中心金卻受傷了。這傷無法可治，我恐怕再過不久就要死了吧。」
帕維爾·加拉德淡淡地談論著自己的死亡。
「這時我心想，來做些什麽總結我的一生吧。包含我在內，所有吉茲都誓願成為龍王，可是我已經沒有實現心願的時間了。既然如此，幹脆賭上一切挑戰龍王，說不定還能贏得勝利、取代王位——」
「因為無法貫徹王者之道，所以反過來想要戰勝王者是嗎？銀龍！」
雪風公主粗聲粗氣地這麽說完，加拉德重重地點了點頭。
「正是如此。請讓我將熱血化為刀刃，對兩位做出弑逆之舉。」
「哈哈！回答得真是爽快啊！」
公主開心地笑了，心中湧現暢快的心情。
「漢尼拔王，這家夥就讓給我吧。我想用『屠龍之矢』貫穿心金，親自送他下冥府。這樣的男人必須讓他死得壯烈才行，這正是雪風——身為霸者之人的責任！」
「唔。汝想這麽做的話，那就隨便汝好了。吾沒有異議。」
之後發生的戰鬥不值得大書特書。
帕維爾·加拉德是個格外強大的龍族。不僅精通魔術，而且還擁有無比強韌的肉體與精神。
公主正麵接受了他的挑戰，甚至反過來予以痛擊。
那不算是一場苦戰。盡管年輕，雪風公主也是個龍王。連『弑龍之力』都沒有的吉茲不可能讓她感到棘手。
她既沒有化身龍體，也沒有呼喚眷屬，僅憑一己之力跟魔導之杖就擊敗了銀龍。
戰鬥大概花不了幾分鍾吧。精疲力盡的帕維爾·加拉德朝地上——過去紐約市民做為休憩場所的中央公園墜落。
公園占地寬廣，環擁好幾座湖。
過去為了讓人享受模擬的大自然而打理得非常漂亮，如今卻隻有未經整頓的雜樹林，高大的野草毫無秩序地四處滋生，占據了這一帶。
而在這樣的公園上方，雪風公主正飄浮在晴朗的天空中。
「你的英勇已經確實銘刻在雪風心中了。你就帶著這個餞別禮去吧，銀龍。今天天空如此蔚藍，還算是適合死去的好日子吧。」
仿佛詠唱吊唁的詩歌般，雪風公主如是說。
她置身在離地十公尺左右的空中，就這麽靜止不動。讓她浮在半空的是腳下的一塊流線型薄板。
地上人看了，或許會從形狀與尺寸推測那是一種衝浪板也說不定。
這正是雪風公主愛用的『魔導之杖』。
公主乘著白色的流線型魔導之杖俯瞰地麵。
帕維爾·加拉德龐大的身軀正橫躺在那裏。剛才她射出『箭』的一擊，在白銀色的胸口穿出了一個大洞。
「最後我再問你一次。如果你還心有留戀，想要繼續活下去的話，那就成為我雪風的眷屬吧。像你這樣的戰士夠格加入我的陣營。」
帕維爾·加拉德隻是躺在大地上，並沒有回答。
他大概連聲音都發不出來了吧。不過他仿佛請求著『快給我最後一擊』般閉上了眼睛。雖然一聲不吭，飽卻明確地表達了自己的意誌。
「嗬嗬。了不起的覺悟，了不起的殯落之刻。雪風欣賞你！」
公主凝聚意念，以便操控腳下的流線型魔導之杖。
她想盡可能嚴酷地了斷加拉德的性命，為這男人的死增添壯麗的光彩。所以這致命一擊得使出自己的全力才行——
雪風公主這麽立誓的瞬間，全身開始熱了起來。那是龍化的前兆！
身體回應高亢的情緒，正準備爆發出最強的力量。就在雪風公主打算索性將全身熱量釋放出來的瞬間——
「請等一下，龍王。」
一個十分嘶啞，仿佛帶有鐵鏽的聲音這麽說。
那是男性舊識的嗓音。雪風公主停止龍化，重新低頭俯視地麵。倒地的銀龍身旁不知何時站著一個人類。
「真是令人懷念的麵孔啊。你來啦。」
「隻要有必要，不管哪裏我都會出現，此乃我的使命。無論是海底，還是天上的修別波雷亞。就連更遙遠的彼端，穿越星海之門的遺忘國度我也會
去。」
男性舊識的措辭相當客氣。態度跟語氣也很恭敬。
不過從中卻感覺不出絲毫的卑屈。宛如為王室宮廷服務的耿直管家般，他口氣淡然，言行舉止既高雅又彬彬有禮。
「這位立誌走向『王者之道』，而且展現了繼承人的資質。」
「喔。也就是說，你今天的目標是這家夥嗎？」
雪風公主這麽一問，男人默然地低下了頭。
他正值壯年，皮膚曬得黝黑。身上穿著不管在哪個都市都買得到的平凡黑色西裝。跟聲音一樣，端正的臉龐也帶有老練感。
「正是如此。這條龍已在過去漫長的探尋中獲得了燧石。」
「燧星的碎片？居然已經滿足了資格之一，還挺能幹的嘛。」
得知帕維爾·加拉德是個英傑，雪風公主感到滿足。
自己果然沒有看錯人。然後她重新注視著身穿黑色西裝的男人。無巧不巧，剛才漢尼拔提到的『那個人類』這會兒就來了。
在非龍王者之中，就屬這男人最接近魯魯克·鬆溫的奧秘。
換句話說——雪風公主看穿男人的心思，哼一聲地笑了。同時也打消給予致命一擊的念頭，全身的熱度一口氣消退。
她突然跳下流線型的板子，在地上站穩了說：
「你打算給這條銀龍哪個文字呢？」
「隻要他期望——就給他這個。」
黑色西裝的男子一攤開手，掌心頓時出現了魯魯克·鬆溫的秘文字。
那是由三個不等號『<』呈一直線疊合而成的魔術記號。形狀宛若一把尖銳的武器。
那無非是寄宿著屠龍之力的弑龍文字。
雪風公主點了點頭後，身穿紅色大衣的男人也往這邊接近。
「喔喔，真叫人懷念。這不是《劍之秘文字》嗎？」
漢尼拔發出讚歎聲。不知不覺間，他以人類的樣貌降落至地上。
「屠龍之劍的銳利吾還記得很清楚呢。那是個好文字！」
「事情就是這樣，帕維爾·加拉德。」
黑色西裝的男人呼喚依然倒臥地麵的銀龍。
「如果聽見的話，那就竭盡所有力量吧。若是能夠掌握這個，你便可踏上王的階梯。成為劍之弑龍者的繼承人，挑戰『王者之道』吧。」
男人用要說是惡魔又顯得過於真摯的語氣提出邀請。
王者之道。此言一出，銀龍頓時微微撐開緊閉的眼睛。
「當然，授予你屠龍之力也有相應的條件。我希望你先挑戰我提出的考驗。要是對這個盟約沒有異議的話——那就伸出手來吧。」
帕維爾·加拉德巨大的身軀突然顫動了一下。
胸口的心金被貫穿後，照理說這身體除了等死外什麽也辦不到。
可是他卻生硬地慢慢提起白銀的左手。擁有五根手指的龍掌一點一點伸向黑色西裝的男人。
圖源：任雷劈
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美利堅合眾國，紐約州。
以及緩緩流過這片土地的大河，哈德遜河。
其河口附近的沙洲被稱為曼哈頓島，那是過去紐約市的中心，就某種意義上也是世界的中心。
摩天大樓聳立的大都會，經濟與文化蒼萃的一大樞紐——
但如今遍布這座小島的大樓、住宅、建築物內全都不見人影，僅是空洞屹立的廢墟。如今的曼哈頓籠罩在寂靜之中，令人難以相信過去曾是那麽地喧鬧。
舊曼哈頓龍族租借地——人類這麽稱呼這片廣大的廢墟群。
「嗬嗬。真是久違了呢，地上的風。」
已經滅亡的都市裏應該沒有人在才對，可是她卻現身此處。
這裏是過去被稱為帝國大廈的地方，摩天大樓之中尤其高聳突出的高層建築。離地三百八十公尺高的大樓屋頂上，又銜接著一座六十公尺的尖塔為其特征。
站在這屋頂，隻要踏出一步就會踩進天空的最邊緣處。
她從容不迫地眺望著天空。
「嗯。雖然離家很久了，但果然還是故鄉最好呢。」
她開心似的眯起眼睛，輕聲呢喃。
同時以全身確認風刮過來的觸感。穿在身上的白色連身洋裝下擺以及漂亮的黑色長發隨風搖曳，她用目光追尋這些動作。
這種沒什麽大不了的行為著實令人愉快。
她不知不覺中露出微笑。不過——
此處高度接近超高層建築的頂端，刮來的風是轟轟作響的大強風，少女纖細的肢體應該一瞬間就會被吹飛才對。
然而她卻享受著風環顧下界，悠然地觀賞摩天大樓的景觀。
以地上人種來劃分的話，少女應被歸類為東洋人，年齡大約十五歲左右。其麵容充滿了如雪之精靈般靜謐之美……
即便是吹過離地三百八十公尺處的強風，也無法將她擊倒。
她挑戰過各式各樣的秘境，突破種種苦難，克服了危險中的危險。隻要有這段漫長旅途中鍛煉出來的『加護』，她就能立於不朽且不敗之地。
「那家夥還是老樣子，總是喜歡引人注目。」
在天空遙遠的彼端發現老友的身影後，她露出淡淡的苦笑。
天氣十分晴朗。光是置身在萬裏無雲的藍天底下，內心就不由得高興起來。往遠處望去，厚厚的白雲正悠然飄浮在空中。
不過，不輸給這些雲層的巨大『猛獸』，也威風凜凜地翱翔雲間。
那是當代人類稱之為龍的生物。
龍鱗與翅膀的顏色是鮮豔的深紅色。胸口一帶的鱗片形成狀似甲胄的外骨骼。此外手裏還拿著一柄又長又大的『槍』。
超出巨龍身長的長槍，槍柄部分是黑色的，槍尖則是暗沉的鋼鐵色——
紐約州及鄰近一帶時常目擊到的偉岸英姿，那正是人類世界贈與稱號『紅之漢尼拔』的龍王飛翔中的樣貌。
但她卻用唯有同族才知曉的名字，呼喚在遙遠彼端飛行的他。
「我來重溫舊誼了，炎帝！」
少女隻稍稍扯開嗓子呼喚，不過這樣就足夠了。
三十秒後，炎帝的身影自天空中消失——同一時間，紅色龍鱗突然出現，掩蓋了頭頂上的天空。
他施展瞬間轉移魔術跨越空間，來到了曼哈頓的上空。
不過這也大得太過火了。她皺起美麗的眉毛，抬頭仰望蔓延著大量紅色龍鱗的天空。紅之龍王如今身長已達數公裏之譜。
待在正下方根本無從得知全身的形狀。
「我知道你喜歡撐排場，所以不會放在心上。不過這可是在特地前來見你的客人麵前喔？露個臉來瞧瞧才合乎禮數吧。」
『哈哈哈哈哈！明明就是不請自來的客人，汝還是那麽厚臉皮啊！』
少女碎碎念發著牢騷的瞬間，天空劇烈震動起來。
紅色巨龍豪快地笑了，造成的震動威撼四方。不光是天空，連曼哈頓的大地與矗立其上的廢墟都嘎啦嘎啦地搖晃著。
唯有她苗條的身軀文風不動。
『公主啊！雪風公主啊！吾馬上過去，汝別那麽急嘛！』
天地再度晃動，然後掩蓋上空的龍鱗全都消失了。
取而代之是一隻往下降落的龍。身披紅麟、手持長槍的身影無疑是炎帝——別名『紅之漢尼拔』的存在。
但身軀全長已調整至二十公尺左右。
若非想用雙腳踏平地麵的話，變成那種龐然大物是沒有意義的。
畢竟相較於剛才的模樣，龍族原本的尺寸遠遠要來得便於行動。然而他卻化成大得荒唐的巨體飛來飛去，恐怕是想嚇唬下界的人類吧。
簡直就像小孩子的遊戲，不過……
這種惡作劇倒不讓人討厭。她——雪風公主咧嘴笑了。
「總之，看你沒什麽特別的改變，那真是再好也不過了。如果對象換成雷帝或海王那種陰陽怪氣的家夥，我根本不想坐下來談呢。嗯。」
「哈哈哈。能讓公主滿意是吾的榮幸！」
身穿白色連身洋裝，坐在帝國大廈頂端昀少女。
以及展開巨大雙翼靜止在空中，與少女正麵相對的龍王。多麽異樣的組合啊——不過當事人卻若無其事地開始交談。
「話說回來，炎帝啊。」
「等等。老實說，最近吾很喜歡地上人取的名字呢。」
「紅之什麽的……是叫漢尼拔嗎？」
潛伏中歐的黑之雷帝也向地球的人類宣告了自己的稱呼。
相較之下，炎帝卻隨便報上一個名字敷衍了事。於是人類們便自行創立稱號，用這個名字來稱呼紅色龍王了。
「炎帝這個名字也不差。不過和窮極陰森傲慢的英傑·黑之雷帝……那家夥的名字很像，總覺得有點——不，是非常讓人不爽。吾從很久以前就這麽覺得了。」
盡管貴為偉大的龍王，他卻也是充滿稚氣的猛者。
隱約展現這種特質，又名炎帝的漢尼拔朗朗說道。那嗓音是令人驚訝的渾厚男中芷曰。
「而且啊，聽說原本叫這個名字的武將是個了不起的人物。隻率領一支軍隊就蹂躪燒盡了整個大帝國，最後卻夢想破滅一敗塗地……」
仿佛用舌頭品味著名將充滿苦難的生涯般，漢尼拔呢喃道。
「生為男子亦為戰士之人，就該在那樣的道路上找出生存價值。想要時時立於不敗之地，這種無聊的願望毫無價值可言。」
「是嗎？可是雪風無論何時都想贏喔？」
紅之漢尼拔是在超過百億個戰場上常保最強地位的大英雄。
結果到了最後，他從勝利這種『平庸的結果』中已經感受不到任何魅力了。但雪風公主還年輕，無法像他那麽豁達。
「老實說，我很不喜歡輸。」
「真是個小丫頭啊，公主！不能享受敗北之趣就不是真正的戰士了！」
「那我請問囉嗦個沒完的你。你一生中曾吃過幾次敗仗呢？」
「唔……兩次——不對，是一次吧。不，等等。雖然次數好像還要稍微多一些，但吾不太記得了。讓吾想一下吧，公主。」
「漢尼拔王。即便在龍王之中，你或許也是最接近最強高度的呢。」
性格過於豪邁，有時甚至有些粗心的龍族盟主。
很了解他這種粗枝大葉之處的雪風公主毫不客氣地說：
「在雪風看來，你一生中應該從未輸過吧？」
「唔唔。聽汝這麽一說，吾也這麽覺得。或許就是這樣也說不定。一旦開始戰鬥就會『不自覺地贏得勝利』，這確實是吾的壞習慣呢。」
漢尼拔仿佛感慨自己行為不端似的歎了口氣。
比起龍族，那更像人類會做的地上式情感表現。
「難道就沒有哪裏會跳出個強者威脅到吾的霸權嗎……話說回來，公主。用這種形式會麵實在很難說話呢。」
這麽低聲呢喃後，紅色巨龍的英姿便從空中消失了。
然後一名彪形大漢取而代之地出現在帝國大廈上的公主身邊。
那是人類。至少外形是。身高約一百九十公分左右，體格相當壯碩，是個壯年巨漢。五官還算端正，而且有種不可思議的魅力。
服裝是紅色長大衣配上襯衫長褲。就算走在地上，這身打扮也沒有任何違和感。
「好了。這樣就好說話多了。」
高頭大馬的男人發出令人驚訝的渾厚男中音。那跟漢尼拔的聲音完全相同。
這模樣是龍王以超常的魔力變成的。
「不過啊，公主。汝還無法順利變身成龍嗎？」
「是啊。不過這又有什麽關係呢？碰到不變身就應付不過來的敵人時，身體自然會變成龍，完全沒有任何不便之處。」
雪風公主在龍王之中年紀最小，還不夠成熟。
所以無法完全掌控肉體與靈魂蘊含的超魔力。
不過她並不怎麽在意。雖然漢尼拔也是如此，但她出身『雜種』，跟血統純正之輩不同，不以人類的樣貌為恥。
「不說這個了，漢尼拔王。屠龍之弓好像現世了喔。」
「喔，跟紅蓮女王一起消失的弑龍之力啊！」
「我想說你可能會知道些什麽，所以才特地前來拜訪。」
「哈哈哈。身為成對的弓箭持有者，汝很在意是嗎？不過抱歉了，吾不知道。這種事情還是去問那個人類好了！」
原本以人類之姿交談的龍王們，這時卻不約而同將視線投向西方天空。
因為他們發現有龍的影子自彼端飛來。
「是吉茲嗎？真難得啊，很少會有龍族飛進吾的城市裏呢。」
人類命名為龍族高等種的種族，在他們之間則是稱呼為『吉茲』。
具備智慧，能夠操使言語與魔術的龍。往這邊飛來的吉茲擁有金屬銀的龍鱗。沐浴在陽光之中，鱗片閃爍著銀色的光輝。
不久他便來到了帝國大廈的上空。
「龍王們啊。克服了王者之道，榮登真王者寶座的兩位啊。」
龍鱗閃閃發光的白銀之龍說：
「盡管很清楚兩位的偉業與權威，我還是要說。我是帕維爾·加拉德。雖然如今還隻不過是個尋求者，但卻也是企圖對王發動叛變的狂妄之徒。」
「喔。聽到了嗎？公主。這家夥說要挑戰兩位龍王呢。」
「聽到了。真是令人興奮的宣言啊，我都激動起來囉。」
對方堂堂正正地報上名號後，兩位龍王同時點了點頭。
尤其是雪風公主。她意識到嘴角自然綻放笑容，於是又笑得更開了。隻要是冒險、挑戰、鬥爭之類的東西她全部都愛，因為生性如此。
然後她將宛若雪之精靈的美貌轉向帕維爾·加拉德，並開口問道：
「我問你，為什麽要向我們挑戰呢？」
「理由沒什麽大不了的。身為吉茲之一，我也持續尋求著弑龍文字，準備挑戰『王者之道』，可是在旅程途中心金卻受傷了。這傷無法可治，我恐怕再過不久就要死了吧。」
帕維爾·加拉德淡淡地談論著自己的死亡。
「這時我心想，來做些什麽總結我的一生吧。包含我在內，所有吉茲都誓願成為龍王，可是我已經沒有實現心願的時間了。既然如此，幹脆賭上一切挑戰龍王，說不定還能贏得勝利、取代王位——」
「因為無法貫徹王者之道，所以反過來想要戰勝王者是嗎？銀龍！」
雪風公主粗聲粗氣地這麽說完，加拉德重重地點了點頭。
「正是如此。請讓我將熱血化為刀刃，對兩位做出弑逆之舉。」
「哈哈！回答得真是爽快啊！」
公主開心地笑了，心中湧現暢快的心情。
「漢尼拔王，這家夥就讓給我吧。我想用『屠龍之矢』貫穿心金，親自送他下冥府。這樣的男人必須讓他死得壯烈才行，這正是雪風——身為霸者之人的責任！」
「唔。汝想這麽做的話，那就隨便汝好了。吾沒有異議。」
之後發生的戰鬥不值得大書特書。
帕維爾·加拉德是個格外強大的龍族。不僅精通魔術，而且還擁有無比強韌的肉體與精神。
公主正麵接受了他的挑戰，甚至反過來予以痛擊。
那不算是一場苦戰。盡管年輕，雪風公主也是個龍王。連『弑龍之力』都沒有的吉茲不可能讓她感到棘手。
她既沒有化身龍體，也沒有呼喚眷屬，僅憑一己之力跟魔導之杖就擊敗了銀龍。
戰鬥大概花不了幾分鍾吧。精疲力盡的帕維爾·加拉德朝地上——過去紐約市民做為休憩場所的中央公園墜落。
公園占地寬廣，環擁好幾座湖。
過去為了讓人享受模擬的大自然而打理得非常漂亮，如今卻隻有未經整頓的雜樹林，高大的野草毫無秩序地四處滋生，占據了這一帶。
而在這樣的公園上方，雪風公主正飄浮在晴朗的天空中。
「你的英勇已經確實銘刻在雪風心中了。你就帶著這個餞別禮去吧，銀龍。今天天空如此蔚藍，還算是適合死去的好日子吧。」
仿佛詠唱吊唁的詩歌般，雪風公主如是說。
她置身在離地十公尺左右的空中，就這麽靜止不動。讓她浮在半空的是腳下的一塊流線型薄板。
地上人看了，或許會從形狀與尺寸推測那是一種衝浪板也說不定。
這正是雪風公主愛用的『魔導之杖』。
公主乘著白色的流線型魔導之杖俯瞰地麵。
帕維爾·加拉德龐大的身軀正橫躺在那裏。剛才她射出『箭』的一擊，在白銀色的胸口穿出了一個大洞。
「最後我再問你一次。如果你還心有留戀，想要繼續活下去的話，那就成為我雪風的眷屬吧。像你這樣的戰士夠格加入我的陣營。」
帕維爾·加拉德隻是躺在大地上，並沒有回答。
他大概連聲音都發不出來了吧。不過他仿佛請求著『快給我最後一擊』般閉上了眼睛。雖然一聲不吭，飽卻明確地表達了自己的意誌。
「嗬嗬。了不起的覺悟，了不起的殯落之刻。雪風欣賞你！」
公主凝聚意念，以便操控腳下的流線型魔導之杖。
她想盡可能嚴酷地了斷加拉德的性命，為這男人的死增添壯麗的光彩。所以這致命一擊得使出自己的全力才行——
雪風公主這麽立誓的瞬間，全身開始熱了起來。那是龍化的前兆！
身體回應高亢的情緒，正準備爆發出最強的力量。就在雪風公主打算索性將全身熱量釋放出來的瞬間——
「請等一下，龍王。」
一個十分嘶啞，仿佛帶有鐵鏽的聲音這麽說。
那是男性舊識的嗓音。雪風公主停止龍化，重新低頭俯視地麵。倒地的銀龍身旁不知何時站著一個人類。
「真是令人懷念的麵孔啊。你來啦。」
「隻要有必要，不管哪裏我都會出現，此乃我的使命。無論是海底，還是天上的修別波雷亞。就連更遙遠的彼端，穿越星海之門的遺忘國度我也會
去。」
男性舊識的措辭相當客氣。態度跟語氣也很恭敬。
不過從中卻感覺不出絲毫的卑屈。宛如為王室宮廷服務的耿直管家般，他口氣淡然，言行舉止既高雅又彬彬有禮。
「這位立誌走向『王者之道』，而且展現了繼承人的資質。」
「喔。也就是說，你今天的目標是這家夥嗎？」
雪風公主這麽一問，男人默然地低下了頭。
他正值壯年，皮膚曬得黝黑。身上穿著不管在哪個都市都買得到的平凡黑色西裝。跟聲音一樣，端正的臉龐也帶有老練感。
「正是如此。這條龍已在過去漫長的探尋中獲得了燧石。」
「燧星的碎片？居然已經滿足了資格之一，還挺能幹的嘛。」
得知帕維爾·加拉德是個英傑，雪風公主感到滿足。
自己果然沒有看錯人。然後她重新注視著身穿黑色西裝的男人。無巧不巧，剛才漢尼拔提到的『那個人類』這會兒就來了。
在非龍王者之中，就屬這男人最接近魯魯克·鬆溫的奧秘。
換句話說——雪風公主看穿男人的心思，哼一聲地笑了。同時也打消給予致命一擊的念頭，全身的熱度一口氣消退。
她突然跳下流線型的板子，在地上站穩了說：
「你打算給這條銀龍哪個文字呢？」
「隻要他期望——就給他這個。」
黑色西裝的男子一攤開手，掌心頓時出現了魯魯克·鬆溫的秘文字。
那是由三個不等號『<』呈一直線疊合而成的魔術記號。形狀宛若一把尖銳的武器。
那無非是寄宿著屠龍之力的弑龍文字。
雪風公主點了點頭後，身穿紅色大衣的男人也往這邊接近。
「喔喔，真叫人懷念。這不是《劍之秘文字》嗎？」
漢尼拔發出讚歎聲。不知不覺間，他以人類的樣貌降落至地上。
「屠龍之劍的銳利吾還記得很清楚呢。那是個好文字！」
「事情就是這樣，帕維爾·加拉德。」
黑色西裝的男人呼喚依然倒臥地麵的銀龍。
「如果聽見的話，那就竭盡所有力量吧。若是能夠掌握這個，你便可踏上王的階梯。成為劍之弑龍者的繼承人，挑戰『王者之道』吧。」
男人用要說是惡魔又顯得過於真摯的語氣提出邀請。
王者之道。此言一出，銀龍頓時微微撐開緊閉的眼睛。
「當然，授予你屠龍之力也有相應的條件。我希望你先挑戰我提出的考驗。要是對這個盟約沒有異議的話——那就伸出手來吧。」
帕維爾·加拉德巨大的身軀突然顫動了一下。
胸口的心金被貫穿後，照理說這身體除了等死外什麽也辦不到。
可是他卻生硬地慢慢提起白銀的左手。擁有五根手指的龍掌一點一點伸向黑色西裝的男人。