1
龍王漢尼拔掌控的租界——舊曼哈頓島。
稱呼雖有「島」字，嚴格來說舊曼哈頓島是哈德遜河河口的廣闊沙洲。途經舊曼哈頓島順流而下，大西洋即在眼前。
在曼哈頓島更下遊處有座自由島，島上唯一且最大的賣點便是「自由女神像」。
高舉著火把的巨大女神像乃美利堅合眾國的象征。連腳下台座一並計算的話，女神像高度將近一百公尺。
阿春他們就在世界遺產的女神像守候之下待命而動。
總督島——也是位在哈德遜河上的一座島。麵積有自由島十倍以上，足以輕鬆容納整座大規模主題樂園。島上實際也設有草皮、公園、旋轉木馬等設施，為市民們休憩之地。
阿春他們就在總督島中心處的綠色草皮上。
「唔。隻能等待消息讓人無法冷靜。」
「就人類世界的常識來說，說那種話時語氣要更不安點才行。」
阿春這麽回應人型化的漢尼拔的喃喃自語。
剛剛的發言來自大剌剌地躺在人類準備的椅子上、仿佛心情愉悅地眯著眼的紅色龍王。他顯得有些坐不住，似乎滿雀躍的。給人的感覺就像個迫不及待等候遊樂園開門的孩子。
兩人皆就座，中間隔著一張會議用的長桌。
阿春身後五公尺處另有三名人類同行出席。分別是紐約州的重要人士——紐約州長、輔佐官、克莉絲汀。成員與上次相同。
現在時間為八月十六日，剛過深夜十一時。
他們正與漢尼拔一同等候居民投票的開票結果。
與會者為龍王級。即便讓武裝部隊待命保護州長也沒意義。人類方的其他與會者就隻剩兩名負責駕駛運輸用直升機的駕駛員而已。
——投票時間為上午八時至下午五時。
——民眾可於紐約州各地緊急設置的投開票所投票。現在距投票結束時間已超過五小時以上。
此時，州長的手機緩緩響起鈴聲。
是通電話。英俊挺拔的州長自他那身高貴的夏季西服口袋中取出手機，壓低音量通話。時間約三十秒，結束通話就在便條紙上寫了些什麽，遞給輔佐官。
輔佐官以不自在的步伐來到阿春身邊，遞出問題所在的便條紙。
他的表情僵硬、指尖顫抖，想必是無法隱藏對接下來將發生大事的緊張情緒吧。阿春深感同情，他收下便條紙，瞥了一眼後這麽說道：
「是否認同龍王漢尼拔氏參選州長？對這議題的居民投票結果，讚成者為百分之十二、反對百分之八十四、廢票百分之四……看來這項議題被多數否決了。」
「遺憾。短期內果然無法立即取得民眾的信任。」
漢尼拔點點頭低語道。
本次居民投票全由紐約州政府職員管理並統計。漢尼拔本人並未加以驗票，因此州政府有機會隨意動手腳竄改票數。雖然大家應該都認為沒有那麽做的必要。
他隻是咧嘴一笑這麽說：
「吾的政權奪取第一章以失敗告終。事情演變至這步田地，除孤注一擲於第二章的再起之外別無他法。就待吾立即挽回。」
「我有好多想話想吐槽你，像是受到的打擊也太輕了之類的。」
阿春委婉吐槽道。
「不過那些就先擱在一旁。我有問題，你所描繪的再起之路是什麽模樣？」
「唔。吾果然得先統治全紐約州後再舉行投票。省略該步驟所嚐到的就是此等苦頭。吾學到了不可放水的教訓。」
「我認為拿槍威脅他人投票並非民主的選舉方式，絕對不是。」
「是嗎？汝等人類不也經常執行相同的選舉戰術？」
「你的話雖然刺耳，但這種時候就老實點讓我套用民主主義的原則嘛。我在此代表全體紐約州民，嚴正拒絕以武力介入的政治幹涉行為。」
「那便沒辦法了。接下來吾就靠這個繼續進行下去吧。」
漢尼拔一拍右臂而笑。阿春仰望蒼天。
「你也別馬上就想動粗，多少享受一下選舉遊戲嘛。」
「不急。之後的總統大選有的是機會。當下吾就專心鞏固好地基，接著再搖身一變轉型為民主至上的政治家。」
凡事順其自然，這正是漢尼拔的生活哲學。
不過他看似行事隨便，實際上心裏卻常無意識地思考「為了取勝該怎麽做？」之後便肆無忌憚地放手實踐。就這點來看，不愧是能當上龍王的霸者。
阿春雖覺無奈，但仍佩服地說：
「我們文明人就是缺少像你那種沒來由的勇猛自信，一定是這樣……如果要比較野生指數的話，我看連愛莎都要甘拜下風。」
「吾不懂汝所言何事。但汝可以高聲宣揚吾之偉大，吾不介意。」
雙方互開玩笑後各自展開行動。
漢尼拔躺在椅子上，將敞開的右手伸向阿春。阿春喚出右手的槍型魔導之杖，將鋼鐵色的槍口對準漢尼拔。
紅色龍王的手掌上浮現出魯魯克·鬆溫的象形文字。
以尖銳菱形連結直線底端形成的記號，是為《槍之秘文字》。漢尼拔也打算使出弑龍符文！
「吾之刻印《閃耀槍之北星》啊，賜吾予屠龍之槍！」
「我忘了叫什麽名字的刻印，後半段就跟他一樣！」
就在漢尼拔詠唱咒語起身時，阿春也跟著起立。
下一秒，紅色龍王的右手中現出一把槍柄為金屬製、長約兩公尺半的黑色長槍，槍尖為仿佛經過消光的鋼鐵色。，
當黑色長槍現蹤，兩人間的長桌——就像沙雕般崩毀，灰飛煙滅。明明漢尼拔並未握好長槍，僅是以右腕輕輕往旁一揮罷了。
阿春啟動魔術視覺。
高密度的魔力正圍繞在漢尼拔的人形軀體以及屠龍長槍上。
「對人模人樣的家夥開槍，這可不是我的興趣啊……！」
阿春嘴上念念有辭，但仍扣下魔槍的扳機。
擊發的紅色光彈擊中圍繞在漢尼拔身上的高密度魔力——結果就像長桌那樣，如沙子般崩解消滅。
「我的子彈好歹也是弑龍兵器耶？」
「呼呼呼呼。吾之長槍難以攻克……且無比強大！」
漢尼拔看著阿春驚訝的神情，露出一臉奸笑。
與其說像龍王，倒不如說反而像個愛惡作劇的小孩，滿溢著稚氣的笑容。
另一方麵，在一旁待命的直升機駕駛員已發動機體的螺旋槳，州長、輔佐官、克莉絲汀三人陸續登機，阿春看了一眼之後點點頭。方才那場近距離交鋒是為了拖延時間，好讓他們有機會開溜。
直升機就這麽起飛，往布魯克林市區返航。
漢尼拔不屑一顧，似乎對州長他們沒興趣。
州長等人離開，卻有大軍取代而來。流星雨自遙遠天邊落下——幾百條光軌對準紐約市展開空降。
不消說，這突如其來的天體奇觀，真麵目就是紅色龍王正在召喚的眷屬。
那一顆顆墜落的流星都是龍王的雜兵——龍族小型種。
「拉普多爾嗎……！」
「雖然是群不中用的家夥，數量一多仍有可為。人類啊，今宵就與吾一戰吧！」
阿春將槍口對準龍王並緩緩向後退。
充滿謎團的武器·屠龍之槍。自己得盡可能遠離其槍尖。這就是阿春在警戒下采取的行動。
在阿春向後退時流星雨已停歇。
流星雨持續約一分鍾不到。光是這麽點時間，就有將近千頭的拉普多爾交錯飛行、覆蓋阿春他們所在的哈德遜河上空。
——但
除了阿春以外，當然另有其他迎擊部隊正在待命。
地對空飛彈接二連三地自紐約市內的布魯克林區發射。
城鎮各處也都配屬好地麵部隊，準備抵擋拉普多爾大軍攻勢。他們的武器有自走榴彈炮、貨鬥裝有攜帶式對空飛彈發射器（刺針飛彈）的半履帶車。
如果僅用機炮齊發攻擊，據拉普多爾皮厚的程度，想必還能忍受。
拉普多爾雖被高等種稱為「蜥蜴」，但它們好歹也是龍之一族的成員。
盡管如此，隻要連續吃上幾發飛彈的火力，它們也不得不倒下。加上為了支援地麵部隊，還有數十架武裝直升機正朝這裏飛來。
另一方麵，紐約市民人口約有數百萬人。
其中的八成，早就利用居民投票日前幾天的準備時間，暫時撤離至市外避難。今天紐約市內也未有任何一處投開票所，所有場地全都設在紐約市外。
紐約市成了一座略嫌空蕩的廢墟。
除了紐約州國民警衛隊外，美國陸軍、空軍、海軍也在各處展開布署。
但不能光靠直升機或地麵部隊與翱翔天際的飛龍作戰。於是確保製空權的重責大任，就落在利維坦——魔女們身上。
當下，就有道蒼藍身影為了達成任務，滑翔於紐約上空。
是穿著紅蓮色裝甲的盧薩卡。翼龍化為類龍族的女王型態，身邊還帶著護衛騎士。
那是四隻貓科的猛獸型利維坦——《w.o.t.c》的『蛇』。
2
美軍的運輸直升機自波士頓近郊的空軍基地出動，正盤旋在哈德遜河與曼哈頓橋附近的布魯克林上空。愛莎人在機艙內，一麵操縱著女王型態的盧薩卡。
「《w.o.t.c》的各位請專心操控自己的搭檔飛行，絕對不要飛離盧薩卡身旁。接下來將由我全權負責指揮。」
「了解。我們就專心輔助愛莎。」
愛莎俐落地下令，熟麵孔的克莉絲汀乖乖地聽令。
除了這名活潑好動的金發魔女外，其他成員也都傾聽著愛莎這位特級魔女的命令。包括《w.o.t.c》中最年輕的十二歲魔女瑪莉，端莊賢淑的印度係大小姐瑪妮莎，以及身材細瘦纖長、有如模特兒的黑人魔女凱特。
不愧是人格重視方針下選拔出的成員，每個都十分忠誠。
假如這群人都是特級魔女，倉促組隊的情況下必定有人會擾亂隊伍步調。但現在不需操心這點，愛莎也能安心地將視線投向搭檔們。
為了能在適當的距離監看這場空戰，才派人出動直升機。
在舊曼哈頓周邊的領空，約有一千頭左右的拉普多爾恣意妄為地飛舞。
女王型態的盧薩卡衝進拉普多爾大軍裏。《w.o.t.c》的四隻利維坦也在蒼藍翼龍上下左右護衛警戒。銀色山貓型利維坦·湯姆，全身白化的猛虎型·泰格，此外還有纏繞電光火花的黑豹型·威爾德，以及明明是貓、身材卻圓滾滾像熊一樣的貝爾——
「盧薩卡。擴大不朽加護的範圍，強化防禦！」
愛莎以《視力增幅》強化視力，雙眼凝視著自己的搭檔，在直升機艙內這麽喊道。
飛在數公裏前的盧薩卡也聽得一清二楚，自它女王化的身軀發出珍珠色的光芒。
正因為彼此有著魔術的羈絆互相連結，愛莎的聲音才能傳到盧薩卡那。
《w.o.t.c》的四隻利維坦也在盧薩卡的加護擴展範圍裏。
隨後，五頭拉普多爾露出利牙飛來，想將泰格以及威爾德撕裂。
但盧薩卡所施展的加護，卻將五頭拉普多爾遠遠彈開。
沒錯。《w.o.t.c》的四隻利維坦任務不在護衛，恰好相反。那些『蛇』是肩負其他目的，才會被帶上戰場。
而擔任小隊長一職的愛莎看向小隊第六名成員——機艙內的最後一名魔女。
「那、那個，現在還不需要召喚出水無月嗎……？」
「不要緊。當我們陷入危機時，你再召喚出水無月來協防就可以了。就把水無月當成護衛兼預備部隊吧。」
她向擔憂不安的羽純點頭。
即便是裝有機炮與飛彈的武裝直升機，單憑直升機的裝甲其實也不值得期待。所以護衛是不可或缺的。
這麽一來就萬事俱備了——
近來愛莎都集中精神在攻略她的青梅竹馬。於腹背受敵的情況下讓盧薩卡衝進敵陣，令她有種仿佛回到久違故鄉的感受。
一直持續做不習慣的事，果然會讓精神勞累。
必須大鬧一番，然後再度確認原來的自己。幸好，這邊也準備了大量的追加武裝。
「盧薩卡維持施放不朽的加護。克莉絲汀、凱特、瑪妮莎、瑪莉，你們各自發動搭檔的擬似神格，使出魔術攻擊。反正周遭全都是敵人，也不必刻意瞄準，使出你們的全力打擊敵人！」
《w.o.t.c》的四名魔女立刻遵從愛莎的指示。
克莉絲汀的搭檔·飛天銀貓湯姆為《水》屬性。
她在空中喚出海嘯——驚濤駭浪一口氣衝向數十頭拉普多爾，再以水壓擊潰。
黑人魔女凱特的黑豹·威爾德為《雷》屬性。雷擊宛如驟雨般狂落，將附近十多頭拉普多爾燒殺殆盡。
印度係魔女瑪妮莎駕馭的白虎·泰格為《風》屬性。白虎如機槍似地射出風刃狂掃，也同樣斬殺了十幾頭拉普多爾。
至於最年輕的新人魔女瑪莉，她的搭檔是「熊貓」貝爾。其屬性雖為《重力》，威力當然遠不及露娜·弗朗索瓦。但她依然努力地操控重力，將飛在空中的拉普多爾摔向地麵，直接予以壓殺。
——這麽一來就成功殲滅了近七十至八十頭的拉普多爾。
愛莎滿意地點頭。將《w.o.t.c》的蛇單純視為增援火力，竟能發揮這麽出色的牽製效果。畢竟敵人全都是漢尼拔的眷屬，就連雜兵拉普多爾也被賦予了弑龍之威。
那麽一來即便是露娜，在尚未與阿春締結盟約前也無法與之抗衡。
就戰術麵來說，將她們視為飛空炮台是最佳的配置。
「除了瑪莉以外，其他三人請再次以擬似神格發動攻擊。」
新手魔女瑪莉還停留在第一階段，一天隻能行使擬似神格一次。
其他成員立刻實踐愛莎的命令，海嘯、雷擊、風刃在空中發威，一口氣送葬了數十頭拉普多爾。
然而凱特與瑪妮莎僅是第二階段的魔女，她們的攻勢就此打住。
第三階段的克莉絲汀順勢喚起第三波的海嘯，如此一來《w.o.t.c》的利維坦們可行使的擬似神格次數已消耗殆盡。
結果她們總共消滅了近三成的敵軍，還剩下約七百頭左右。
「剩下的就由我來處理。請召回盧薩卡身邊的『蛇』！」
在蒼藍翼龍以女王型態展開的不朽加護光芒中，《w.o.t.c》的四隻利維坦突然消失。其他魔女依照愛莎的請求召回了利維坦，如此一來便能全力施展戰術機動。
愛莎立刻發號施令：
「盧薩卡，裝備《弓之秘文字》。」
盧薩卡身上裝備著紅玉打造成的雙臂。
紅蓮色長弓自左臂現形，同時有八支從箭頭至箭羽全為冰製的工藝品級冰箭自頭上冒出。
宛如精美冰雕的箭，是《水》之擬似神格下的產物。
盧薩卡右手抓起一支箭，架在弓上並拉滿弓。
「霰彈射擊！」
箭矢在愛莎的指令下射出。
冰箭發射後粉碎成三百個以上的碎片，順勢化為小而尖銳的箭鏃襲向拉普多爾。
與其說那像三單槍的子彈，更像是數十門機炮擊發的彈幕。
沐浴在這場冰雨下的拉普多爾瞬間消滅——一眨眼完全消失。
那是蘊藏在冰碎片中的弑龍之力的效果。光這麽一擊就消滅了約一百頭拉普多爾，但盧薩卡的射擊並未結束。
「第二發，射擊！」
盧薩卡擊出方才喚出的八支箭矢中的第二支箭。
第二發冰碎片霰彈，又再度擊斃了約一百頭的拉普多爾。
最後愛莎與盧薩卡重複了七次，從紐約上空召喚來的拉普多爾被全數殲滅。
而且還有剩餘彈藥。
方才造出的冰箭共有八支。盧薩卡將最後一支架在弓上。
「目標敵方援軍。盧薩卡！」
愛莎的藍色搭檔在號令下擊發第八支箭矢。
盧薩卡周圍已無任何一頭拉普多爾，但遠方卻有其他增援出現。舊曼哈頓租借地的上空出現蜥蜴形狀的火焰——
是堪稱漢尼拔近衛軍的眷屬——『火之軍勢』。
數量約有三百頭。火蜥蜴降臨於一片漆黑的紐約市，讓整座城市變得光亮。
冰之霰彈就在援軍出現後蜂擁而至。
然而卻發揮不了作用。朝火之軍勢飛去的冰碎片全在命中前消失殆盡。
「真不愧是親衛隊……」
愛莎與漢尼拔不同，沒有那種會因為與強敵交手而感到愉悅的個性。
以相同戰術無法取勝的敵人登場，這情況令在直升機艙內的愛莎皺起眉。
「原來藏著那麽強大的殺手鐧。還真有一手呢，弓之僭主啊。」
不久前，女王型態的盧薩卡才在上空將拉普多爾大軍一掃而空。
但這一幕對漢尼拔而言，不過是場等同餘興節目的稀奇表演。他以沉穩的語調低語，右手緩緩地將長槍刺向前方。
但他這麽做不是為了刺穿阿春，是為了將槍尖對準阿春的心髒。
「沒想到竟是龍王的偽物……女王啊，原來你有幫忙出主意？」
「別說蠢話了。汝認為哀家是殷勤到會如此照顧這廝的女人嗎？」
「所言甚是。瞧你死去後依然不變，真是萬幸。」
阿春的魔槍以火之迦具土的聲音回答，漢尼則拔回以竊笑。
另一方麵，正聽著前龍王與龍王對話的阿春可沒心情閑聊。他將魔槍槍口對準漢尼拔，漢尼拔的人類型態也將長槍槍尖對準自己。
兩人之間有約五公尺左右的空間。
即便如此，阿春仍動彈不得。屠龍之槍——自其槍尖散發出的魔力覆住阿春全身，讓他變得僵硬。
槍尖前端已浮現出十二個魯魯克·鬆溫的秘文字。
在這排列組合下，文字的意思是『吾之長槍啊，宿集北星之力，迅猛突進』。
「是必滅之法……！」
阿春展開不朽的加護，珍珠色光芒包覆全身。
但身體依然顯得僵硬。這大概是靠加護也無法完全抵禦的特殊攻擊吧。阿春察覺自己對屠龍之槍異常害怕。全身委靡、僵化，好像遭到鬼壓床似的。
因為恐懼和壓力，喉嚨變得幹渴。
……阿春回過神後才發現漢尼拔已向他靠近，並刺出一槍。
「哇啊啊啊啊啊！？」
這一擊讓阿春覺得不像被槍刺，而是有如被巨大攻城衝車狠狠撞了一下。
漢尼拔這麽一刺就有如此強大的威力。
由於場地在一片開闊的草皮上，沒有任何遮蔽物。阿春整個人飛了四、五十公尺遠。他之所以還能保住一條命，全都是事先展開了不朽加護的緣故。
但阿春仍嚐到了一股仿佛會粉身碎骨的衝擊。
在他起身後仍是一臉茫然。阿春的救命繩——珍珠色的防護罩在漢尼拔人類姿態的一擊下就這麽急遽消失。
就連帕維爾·加拉德的必滅之法也沒這種本事！
「倘若汝為真龍王，想必會更加棘手……假使是冒牌貨，要破除這等加護不費吾吹灰之力。」
最強的龍王級角色麵帶笑容，輕鬆說道。
而且他還慢步走向阿春。得趕快逃開。但阿春的身子又再度變得委靡僵硬，這樣下去他將難逃一死。
「既然如此！」
阿春將全身力量集中於右手食指上。要忘卻恐懼以及壓力，就隻能心無雜念地驅使肉身。阿春集中全副精神扣下魔槍的扳機。
砰嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡！
一顆紅色光彈迸出。阿春自正麵開槍朝漢尼拔射擊，但『吾之長槍啊，宿集北星之力，迅猛突進』那十二個魯魯克·鬆溫的秘文字仍發著光，顯示於龍王正前方。
阿春的光彈撞擊此文字序列後瞬間消失。
魔槍告訴阿春，那是屠龍之槍的必滅之法《突擊狼煙》。
「原來那不是隻能攻擊的必殺技……」
「吾不是說過？吾之長槍難以攻克啊。」
漢尼拔高傲地笑著，將槍尖對準阿春走近。
他不急著跑上前來，而是一步、接著再滑上一大步地接近阿春，步伐不疾不徐。比起高速突擊前進，這麽做還更顯龍王的威風氣派。此乃王者的進軍。
阿春感到戰栗。如果不想辦法做些什麽，身子又會變得動彈不得。
漢尼拔離阿春約還有十公尺距離。對死亡的恐懼驅使阿春開啟全自動模式，擊發魔槍內所有子彈。這是他的必滅之法。
喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀！
「喔喔。真是強大的威力呢，僭主！」
魯魯克·鬆溫的秘文字再度令漢尼拔免於應付攻擊。
十二個文字所排列出的『吾之長槍啊，宿集北星之力，迅猛突進』，就連將剩餘彈藥全數擊發的全自動射擊也無法擊破障蔽。
所有彈丸於空中消失。但，漢尼拔卻也停下了腳步。
就是這個瞬間。二十八連發的威力總算成功阻擋龍王繼續前進。
成果雖然微渺，但身處這種情況下，有成果總比沒成果好！
「拜托你了，十條地！」
「好的！惡路王，拜托囉！」
阿春突然大叫，藏身於此的少女回應了阿春的叫喚。
白色的九尾狐狼·惡路王也如騎兵一般奔馳前來。惡路王將身材縮成最小尺寸的三公尺上下，讓自己的搭檔乘坐在背上。
十條地織姬並未與愛莎她們同行。她獨自留在此地，為了因應緊急情況可以隨時支援阿春而待命。
趕來的惡路王用它其中一條尾巴靈巧地卷起阿春，讓他乘在自己雪白的背上。阿春於是就這麽坐在織姬的正後方。
惡路王順勢騰空一躍，織姬隨即下達指示：
「使用弓之文字與火焰魔法……給他迎頭痛擊！」
咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
擬似神格隨著惡路王展開飛行一並發動。
惡路王的九尾各自射出一發、共計九發的黑色箭鏃。箭鏃在命中漢尼拔前一刻就悉數爆炸，化為紅蓮烈焰襲向龍王。
「哈哈哈哈哈！真是熱烈盛大的歡迎啊。看來吾也必須使出真本事才行了！」
漢尼拔雖受烈火灼身，仍放聲大笑。
然而，阿春他們不見漢尼拔那被火舌吞沒的身影——僅有數秒之間。
熊熊燃燒的猛火卷成渦狀。緋紅的龍族高等種忽然現身其中，體長約二十公尺左右。胸口的外骨骼好似甲胄，手握黑色長槍，挺立於原地……
不用說，那正是紅之漢尼撥的龍形姿態。
最強的龍王級對手，總算現出真麵目應
戰。
吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
紅色龍王張開他那巨大的下顎，不停地發出淒厲的咆哮。阿春與織姬在空中聽著這陣咆哮，同時咽下一口唾液。
「火之迦具土……我跟你說的那個，動作能不能快點？」
「那就再多給哀家一點力量。幸虧那個已離這裏相當近了，量應不需太多才是。」
阿春撫著魔槍說完後，火之迦具土立刻出聲回應。
力量——指的當然就是魔力。阿春與龍族女王從昨夜開始便秘密地持續使用那個魔術。看來她們這麽做已經有了回報。
阿春為了使出新的一波魔力，將全身意識集中於心髒上。
3
『火之軍勢』於舊曼哈頓租界上方出現。
約三百頭蜥蜴形狀的火焰集結而成的大軍，全為漢尼拔麾下的眷屬。
火之軍勢與拉普多爾不同，它們並不會到處飛舞，而是像等待指揮官號令的兵團整齊劃一地浮在空中。
「一旦衝進那大軍裏，就會像它們對付拉普多爾時被反將一軍。話是這麽說，但也不能不發動攻勢，真是棘手的敵人呢……羽純小姐。」
「在、在！」
愛莎一搭話，乖巧的魔女後輩立刻以生硬的語氣回應。
白阪羽純就像個天使，不喜歡這種紛爭。不過，想必她也實際感受到龍王漢尼拔有多麽可怕，比平時戰鬥顯得更加緊張。
如今在運輸直升機上的魔女，就隻剩愛莎和羽純。
在火蜥蜴出現後，愛莎立刻指示《w.o.t.c》的成員下機與地麵部隊會合。即便無法再次使用擬似神格，四頭『蛇』依然是相當貴重的戰力。
「首先由我和盧薩卡去探探敵方虛實。水無月是重要的後援戰力，請別大意誤闖戰鬥區域。」
「遵命。」
將手上所有戰力全數投入至前線沒有好處。
鑒古觀今，許多戰事都是因為預備部隊的活躍而取勝。判別經驗值尚低的羽純可能會犯下的失誤，並事先告誡後——
愛莎自直升機內再度望向化為戰場的空域。
盧薩卡身處舊曼哈頓南方的中國城上空。『火之軍勢』則在這座廢墟的中心——中央公園上空擺陣。
兩者間的距離約十公裏。
『火之軍勢』一起出動，朝盧薩卡展開飛行。不僅如此，三百頭火蜥蜴手上不知何時都多了武器。它們用僅有四隻手指的右前肢，靈巧地緊握住黑柄長槍！
全體火蜥蜴麵前都顯示出魯魯克·鬆溫的秘文字排列。
文麵全都相同，皆為『吾之長槍啊，宿集北星之力，迅猛突進』。
「——！？盧薩卡，進行回避。快繞到敵軍後方！」
愛莎緊急下令，但卻有令人驚愕的結果在等著她。
總是忠於指令的盧薩卡沒有反應。她姑且有扭身打算閃避，但也隻能做到這地步。身為她的搭檔，愛莎憑直覺猜到原因。
「被敵方施加的壓力淹沒了？」
既然如此——愛莎大喊。
「盧薩卡，後退！離開城鎮退往河邊！」
若是受到壓力無法執行進攻命令的話，是否有辦法遵守撤退命令呢？
愛莎想的沒錯。盧薩卡維持麵向『火之軍勢』的姿勢，開始向後飛行。
盧薩卡自舊曼哈頓南方的中國城飛往城鎮入口的曼哈頓橋。
正下方為流貫紐約南北的大河——哈德遜河河口。盧薩卡繼續後退，退到自由島、自由女神像、總督島等地上空。
愛莎點點頭。
盧薩卡的撤退速度比『火之軍勢』追趕的速度來得快。因此雙方拉開了一段距離，盧薩卡的壓力也減輕了些。愛莎即刻下令」
「發動擬似神格。水之壁（wall of water）！」
嘰啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
盧薩卡稍稍恢複正常了。
擬似神格隨著咆哮一同發動。下一秒，水量豐沛的哈德遜河水麵高漲，化為巨大水柱聳立——
大量河水化成足以將盧薩卡周邊三百六十度全方位包圍的球體。
球體直徑約六十公尺，是一層足以完整保護『蛇』之巨體的無死角保護膜。
「再進行不朽加護的附魔！」
守護盧薩卡的水之璧壘開始發出珍珠色白光。
這是結合擬似神格與僭主之力的最強防護陣。隻要在保護罩下持續狙擊敵軍——
「盧薩卡。雖然我不是織姬同學，但現在要打一場長筱之戰囉！」
化身為女王型態的搭檔將光箭架上紅蓮之弓，迅速射出。
該箭自正麵射穿其中一頭火蜥蜴——本應如此才對，但光箭射中『吾之長槍啊，宿集北星之力，迅猛突進』的魯魯克·鬆溫秘文字排列後便即刻消失。
第二、第三箭結果依然一樣。
「對方也有銅牆鐵壁般的防禦……這下簡直就像槍兵的方陣（phn）呢。」
『火之軍勢』在愛莎一聲咂舌後到來。
三百頭火蜥蜴在盧薩卡前方一口氣散開，從各個角度貼上前，並以手中長槍往水球刺。無論看向哪邊，三百六十度全都有火蜥蜴在。
嘰啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
蒼藍翼龍再次咆哮，但這次是因為痛苦而咆哮。
三百頭火蜥蜴不拔出長槍，反而施力將長槍刺進水之壁壘深處。盧薩卡受痛楚折磨，發出更尖銳的悲鳴。
即便隔著不朽的加護，漢尼拔的必滅之法仍可對肉體造成傷害！
「盧薩卡！？」
搭檔深受三百支尖錐刺身的苦痛。
愛莎察覺這點，臉色變得沉重。依盧薩卡現在的狀態，本應連帕維爾·加拉德使出的必滅之法都能完全擋下。
然而這般銅牆鐵壁卻慘遭漢尼拔的眷屬摧殘。
「這時如果連大將都登場的話……！」
「愛莎小姐！請、請你看那個！」
兩名魔女身處盤旋於哈德遜河上方的直升機內觀看戰局。
愛莎看往羽純所指的方向，不禁倒抽一口氣，自己畏懼的事態已化為現實。
就在阿春等人與紅色龍王碰麵的總督島——
島上大地遭受魔術烈焰熊熊燃燒。火海中，巨大的高等種之龍——不，曼哈頓的王者正蓄勢待發。
龍王漢尼拔張開血盆大口，持續咆哮。
吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喱喔喔！
可謂震天撼地的巨響。
這陣怒吼更賜與『火之軍勢』力量，火蜥蜴們將長槍往深處刺，防護罩隨即毀壞。
守護盧薩卡的直徑六十公尺水球防護罩——
開始濺起水花而崩解。
球體越變越小，僅數十秒體積便縮至原來的一半大小。而漢尼拔更親自出擊，緩緩飛近盧薩卡要給她最後一擊。
龍王本人當然也拿著長槍。萬事休矣——就在眾人這麽認為時。
『拜托……再撐一下！』
愛莎好像聽見了來自青梅竹馬的聲音。不是從耳朵，而是自左手背上浮現的弓之秘文字傳達給愛莎的。
「盧薩卡，使用水之大炮（water on）。同時並用《弓之秘文字》
！」
這是今天第三度發動擬似神格。
哈德遜河的水麵再度激烈隆起，朝正上方噴發水柱。
這是種以底下大河為炮台，以數百噸的水為炮彈射擊的技法。而再加上《弓之秘文字》的威力後，便升級成了弑龍的一擊。
這次的攻勢明顯見效。
火會被水澆熄。這一次，宇宙自然間的道理發揮效用。
三百頭火蜥蜴被哈德遜河的大水吞噬，發出「咻嗚嗚嗚」聲響後消失。
「對方承受不住從下方——應該說從側麵的打擊。它們的優勢以及弱點果然和重裝長槍兵相同……」
愛莎發覺《槍之秘文字》的特性後如此低語道。
而且方才的水大炮，也對盧薩卡產生了重整防禦的效果。
尺寸縮到一半以下的防禦水球補充了河水，回複成原先的直徑六十公尺大小。
取代大炮的河水就這麽噴發到離地麵七、八百公尺的高度。
水柱隨後就像強烈陣風般急速往哈德遜河墜落——就在下一刻，紅之漢尼拔隨著這場瞬間豪大雨結束，同時衝了進來！
「吾雖忘了與屠龍之槍一同征戰有幾千年之久……」
漢尼拔將屠龍之槍筆直往前伸，成一直線朝位於總督島上空的盧薩卡飛去。
「但這還是吾第一次與冒牌龍王交手！」
「盧薩卡！？」
龍王刺出的槍尖欲穿進防禦水球。
守護盧薩卡的球體好不容易擋下漢尼拔的突擊。
但取而代之的——球體在刹那間消失。數百噸的河水傾瀉落入哈德遜河裏。
「怎麽？小把戲就到此為止了嗎！？」
一度停止的漢尼拔再次朝盧薩卡飛去。紅色龍王伸出長槍，這下仿造的女王已無任何防護障壁。愛莎大吼：
「盧薩卡，先撤退！」
搭檔遵從愛莎的指令，以迅雷般的速度往正後方退去。
漢尼拔也追趕上去。幸好由於雙方初速不同，蒼藍翼龍在速度上占有壓倒性優勢。
盧薩卡從靜止狀態到開始加速的這段時間極短。
僅需十幾秒時間，盧薩卡就能來到極速，嶄露輕巧且敏捷的飛行姿態。相較之下，漢尼拔則是先緩慢地滑翔，再徐徐加速。
就某種意義上來說，漢尼拔那悠然翱翔的樣子，王者風範更為濃厚。
因此這場追逐戰，起初是對盧薩卡有利——
「盧薩卡，拜托你保持一定距離一直逃下去。不能與漢尼拔正麵交鋒，一定要繞到對手側麵才可以！」
愛莎接連下達細部指示。
即便初速緩慢，隻要加速時間夠久，漢尼拔的飛行速度也具有相當水準。
況且他還持續釋放出令盧薩卡行動僵硬的壓力，並不是個能簡單逃離的對手。
盧薩卡逃到建有自由女神像的自由島上方，漢尼拔於後方追趕。
但在追了蒼藍翼龍兩、三分鍾後，紅色龍王突然於空中靜止，並開始大笑：
「哈哈哈哈哈！要狩獵敏捷的燕子，得需有助手啊。就喚些伯勞來助陣吧！」
火焰——漢尼拔的周遭陸續出現蜥蜴型的火焰。
是火蜥蜴，數量約有三百頭。這下愛莎懂了。方才盧薩卡的一擊並未擊潰『火之軍勢』，僅是短時間滅火罷了。隻要過一陣子，它們就會像這樣複活……
不愧是龍王，實力差距太大了。愛莎腦海裏浮現出最糟糕的事態發展。
自己能否繼續交戰下去？恐怕最後也會變得束手無策——
「愛莎小姐，請看這個！」
這時一直在旁待命的羽純遞出一張紙條。
因為愛莎一直專心戰鬥，並未發覺羽純曾透過無線電與別人聯絡。紙條上寫著對方下達的捂一不。
「盧薩卡，快退到橋那邊！」
盧薩卡遵照愛莎的要求開始飛行。
她背對漢尼拔與他的大軍，迅速往北麵，也就是舊曼哈頓的方向飛去。
距離目的地曼哈頓橋僅有兩公裏遠，靠著翼龍這對翅膀的話花不了多久。
漢尼拔軍也全軍出動，追在逃亡的盧薩卡後方。
龍王親自打頭陣，背後跟著三百頭火蜥蜴。龍王與小兵各自持著屠龍之槍，整頓出一股趕盡殺絕的態勢。
隊伍最前頭的漢尼拔起步依然笨重。
盧薩卡因此不會被立刻追上，然而一旦漢尼拔飛出速度——而且這次還有大量火蜥蜴充當獵犬，隻要稍微疏忽就玩完了。
另一方麵，愛莎她們搭乘的運輸直升機也正往曼哈頓橋飛去。
這是因為羽純要求駕駛員這麽做的緣故。
看著盧薩卡再幾秒便會到達橋麵上空，愛莎這麽說道：
「解除女王型態。替換選手！」
盧薩卡飛越曼哈頓橋上方。
它身上的紅玉裝甲與雙臂消失，這次取得裝甲、化身成女王型態的是先行於橋上待命的惡路王——
白色九尾狐狼軀體裝上了女王型的裝甲。
背上還多了一門黃金製的大炮。
嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
惡路王高亢地嗚叫，並連續擊發背上的黃金大炮。炮管擊出的是一團團紅色閃光，目標是追著盧薩卡而來的『火之軍勢』。
然而，以漢尼拔為先鋒的槍兵們也再度使出那股力量。
『吾之長槍啊，宿集北星之力，迅猛突進』的文字排列，再一次顯現於龍王與三百頭士兵麵前。
炮擊在命中秘文字後便消失。
所以，讓大軍暫時停止前進的功績不在惡路王，而是從天而降的巨大『箱子』。
自滿天星鬥間朝地麵落下之物——
粗略形容的話，形狀為長方形，但巨大到足以取代身長三至四十公尺巨人的棺木。
箱身為在一片黑暗中也格外顯眼的白色。
材質應該為木製。沒錯，那是艘巨型木造船。
乍看之下是緩緩降落，但白色箱型船實際上是以時速五十萬公裏以上的速度抵達水麵。然而水麵十分平靜，並未激起浪花。
看來箱型船是在控製重力的魔力引導下降落的。
這次著陸與兩個月前，玄武王降臨東京新都時頗為類似。但兩者會如此雷同，說不定是理所當然。因為巨龜玄武王與白色箱型船，都是為了同樣目的而建造出來的。
即侍奉龍王／僭主的眷屬。將自己主子運往星海的交通工具——
「那就是所羅門的箱型船……」
愛莎自直升機內俯瞰著白色箱型船呢喃道。
著陸地點就在曼哈頓橋不遠處，這並非偶然。因為在橋上的不僅隻有惡路王，召喚箱型船的阿春與織姬人也在那。
「哦——」
另一方麵，率領火蜥蜴大軍飛翔的漢尼拔咕噥道。
「魯魯克·鬆溫相關的工藝品嗎。呼呼呼，僭主啊，汝究竟在盤算些什麽……？」
漢尼拔雖預料其中有詐，依然不停止進軍。
無懼的龍王欲將阿春他們連陷阱與箱型船一並擊潰。
4
所羅門的箱型船。
這艘船的藏匿處不在地球上，而是在龍族稱之為星海的領域——宇宙之一隅。具體而言，正確地點是火星與木星間的小行星帶。因為該處與地球一樣處於太陽係範圍內，就宇宙的規模來說還算挺近的。
能從壯闊到有些難以想像的藏匿處，召喚出這個裝有遺產的寶箱，是阿春自昨日起持續施放《遺產繼承》的效果。
這座箱型船花了一晚就飛越星海，如今正漂
浮於哈德遜河上。
船隻並未下錨停泊，但它浮在河麵上卻一動也不動。真不愧是大魔術師持有的船隻。而且這明明是艘木造船，卻擁有與龍族相同、能飛越大氣層的莫名性能。
阿春自曼哈頓橋上望著箱型船，對軍用無線電說道：
「我現在馬上打開寶箱拿出道具。愛莎還有盧薩卡就繼續攻擊。」
『了解。希望你能盡快提升力量囉。』
阿春正在與愛莎通話。
青梅竹馬和羽純也從上空的直升機確認戰況。
『我也多少弄清敵方《槍之秘文字》的特性了，正想找個能充分運用這項發現的機會。』
「你說那個啊？與其說是槍，還比較像是方陣的秘文字呢。」
『是啊。由於正麵衝突打不贏，所以我想盡可能從側麵打擊。雖然漢尼拔方陣也有一定的機動力就是了。』
密築方陣，此乃古希臘的步兵戰術。
讓裝備長槍與大盾的步兵緊密並肩排成一列。接下來增加列數做成四角陣型——也就是方陣。戰鬥時保持方陣陣型前進，並以長槍攻擊，最前列的步兵倒下後就由下一列遞補，如此一來攻擊力便不會衰退。
由於人數密集，橫排成一列的大盾也可形成壁壘，防禦力不在話下。後排士兵將長槍朝上形成的槍山還可擋下敵軍的射擊武器。
是種攻守兼備的古希臘戰術。
但由於士兵密集，機動性較低。此戰術的弱點就在這……
愛莎中斷通話後確認戰況。不僅隻有阿春在曼哈頓橋上，十條地織姬與惡路王也在。白色狐狼解除女王型態，盧薩卡不在附近，是為了實行下一步計畫。
而漢尼拔大軍正對準橋與箱型船，順利進軍中。
打頭陣的總大將與其他火蜥蜴尚未達到極速，所以情勢上還不算太急迫……
「十條地，我打開寶箱後就拜托你阻止那群蜥蜴大軍了。」
「好的……請你務必小心，春賀同學！」
阿春點頭回應一臉擔憂的少女後，轉而專心在『開箱』工作上。
芝麻開門。阿春偷懶省略大半咒語，從白色箱型船裏——冒出了七十二顆青白色鬼火！
那是大小與利維坦相差無幾、外形為龍的鬼火。
「是蛇靈體啊……」
在實行《遺產繼承》時，寶物的目錄就自動進入阿春腦裏。
所以阿春都知道。蛇靈體的真實身分，就是失去實體的古代利維坦靈魂。雖然失去了血肉，魔力卻未消逝——
化為龍型的七十二團鬼火如飛鳥般展開雙翼，在空中四處飛舞。
鬼火集團飛行之輕快自由，有如在海邊群眾的海鳥。然後，有個閃閃發光的小東西自飛翔的蛇靈體集團墜往曼哈頓橋。
阿春將右掌朝天伸出並打開。
蛇靈體掉落的物品以宛如慢動作般的速度下降，最後落入身為繼承人的阿春手中。
「所羅門的指環……」
那是一隻黃金指環，乃遠古大魔術師遺留下的魔導器。阿春將指環套上右手食指，並呢喃著指環的另一個名字。
「指環之秘文字……！」
阿春右手掌浮現出新的魔術記號。
極為簡樸的◎刻印，既非弓也非雙刀的《指環之秘文字》。當該符文一浮現，群聚飛行的蛇靈體們有了新動作。它們陸續朝位在地上的阿春飛去。
正確來說，它們的目標並非阿春，而是阿春套上的指環。所羅門王的遺物將飛至阿春頭上的眾仆人們——一個個吸收進去。
指環中有著七十二頭蛇靈體，湧現出龐大的魔力。
而指環的繼承者可隨意操縱這股力量。
「！？」
除了魔力外，還有另一項劇烈變化。
自套上指環那一刻起，阿春便能感覺到心的存在。
先是聚合在指環裏的蛇靈體的心——她們對數千年後能重返地表，以及能自箱型船這巨大枷鎖脫逃感到無比喜悅。
「原來這是一隻能聽見『蛇』的聲音、感受其想法的指環啊……」
阿春在實際體驗過目錄中書寫的效能後，發出一聲嘀咕。
關於所羅門王，有個與魔法指環有關的傳聞。據說是大天使米迦勒授予他這枚指環，並賜與他能使役天使和惡魔，以及聽取所有動植物之聲的能力。這是數部魔導書以及舊約聖經皆有記載的故事。
阿春也驅使指環的力量，擴張他那超感官的範圍。
惡路王與盧薩卡對火蜥蜴大軍的戰意相當高昂。
此外，布魯克林市區《w.o.t.c》的『蛇』們，因感受到龍王的氣息變得緊繃。
火蜥蜴就如同機械一樣，隻聽聞並實行龍王的命令，
「話說我們的『蛇』都是母的呢……」
阿春這下想起來了。如果不藉這種形式以「心」交流接觸，會容易因為她們有著猛獸的姿態，忘了其實人類的盟友利維坦全都是母的。
惡路王與盧薩卡都是貨真價實的淑女，與織姬和愛莎同性。
阿春一邊感到有些抱歉，一邊與她們建立起心靈上的連結。這是為了將比以往強大數倍的魔力——不經魔女的心髒直接送出。這也是指環賜給阿春的力量之一。
「準備完成。十條地……！」
「收到！惡路王，使出必殺技阻止那群龍前進。用火焰魔法盡情轟炸它們！」
織姬強而有力地回應阿春的要求。
當『蛇』從阿春身上獲得相當可觀的魔力時。
持續進軍的漢尼拔與三百頭火蜥蜴，離曼哈頓橋距離僅剩四、五百公尺。
他們的目的是擊潰僭主·春賀晴臣以及他的黨羽。
再過十幾秒，已有足夠速度的漢尼拔軍將抵達曼哈頓橋。此時惡路王率先從橋麵上發動攻擊。
白色狐狼頭上顯現出九顆『黑色箭鏃』。
宛如黑曜石加工過後的原始石器。神秘箭鏃是《弓之秘文字》喚出並做為武器的道具。
九顆黑色箭鏃化為浮空炮台，於曼哈頓橋前排成一列。
箭鏃瞄準漢尼拔大軍同時射擊，火焰彈丸以每秒一百發以上的速度自前端擊出。
全自動射擊。這是阿春鍛造魔槍時自創的必滅之法。
彈幕理所當然朝著紅色龍王大軍而去。
然而領頭的漢尼拔、跟隨在後的火蜥蜴們並不退縮。
魯魯克·鬆溫的咒句『吾之長槍啊，宿集北星之力，迅猛突進』依然抵消了必滅之法帶來的槍林彈雨，大軍整體持續挺進。
即便如此，惡路王的必滅之法仍成功拖延了漢尼拔軍的行軍速度。
這都歸功於全自動射擊那一麵倒且毫不衰退的威力。
「惡路王……你的擬似神格威力更上一層樓了呢。」
於哈德遜河上方飛行的直升機內。
愛莎望著曼哈頓橋周邊的戰況後點頭。惡路王現在所發揮出的魔力強度，甚至比和第五階段魔女搭檔還要來得強悍吧。
而這份嘉惠並不僅限於惡路王身上。
「如果我們也受到《指環之秘文字》的助益——盧薩卡！」
愛莎見時機成熟，便對獨自離開戰場、飛到紐約市上空七千公尺高處，等待奇襲機會的蒼藍翼龍發出呼喚。
「下降時同步發動必滅之法。最大連射！」
這是今日第四次發動擬似神格。
這下子隻剩最後一次發動機會，已無法使用雙重發動這張王牌——
戰況危急中，盧薩卡朝漢尼拔軍急速下降。
她再次恢複成女王型態。紅玉打造的
雙腕再次現蹤，左腕握著紅蓮之弓，右腕拿著冰箭矢。
而射手並不隻有盧薩卡而已。
在她開始急速下降後，增援射手自蒼藍冀龍背後現身。
那是與化身女王型態的盧薩卡一模一樣——的分身，而且數量接近一百頭。分身也全數持有紅蓮之弓與冰箭矢。
盧薩卡軍團一麵射箭，一麵自上空往漢尼拔軍突擊。
每射出一箭，右手就會再造一支，盧薩卡與分身們都能毫無間斷地連續放箭。
——《槍之秘文字》麵對正攻法雖牢不可破，卻對來自側麵的攻擊無招架之力。
為了打擊這項弱點，盧薩卡才自上空發動偷襲。然而，漢尼拔應對此事的態度卻沉著到令人不禁咬牙切齒的地步。
「屠龍之槍呀，以不朽的加護貢獻吾等大軍吧！」
龍王朝手上黑槍下令後，立刻展開一道淡珍珠色的光芒。
且紅色龍王的加護範圍大到不僅可守護自己的龐大身軀，還足以包覆他率領的三百頭火蜥蜴。
有魯魯克·鬆溫的秘文字以及不朽的加護保護，漢尼拔軍毫無死角。
惡路王與盧薩卡持續施放必滅之法近一分鍾，但別說龍王了，連一頭雜兵火蜥蜴都無法打倒。
盧薩卡的一百頭分身也全數消失。
但愛莎另有留在最後關頭使出的密技。
不僅惡路王，盧薩卡也因《指環之秘文字》的加持獲得了非比尋常的魔力。具體而言，魔力總量並不遜於龍王級的漢尼拔。
隻是第三階段魔女的織姬或許無法徹底駕馭。
但如果是歐洲最強王牌、身為特級魔女的愛莎的話——
「盧薩卡，就是現在。必滅之法《射日神弓》！」
盧薩卡降低高度至緊鄰地麵。
朝往曼哈頓大橋直線前進的漢尼拔軍側麵迂回深入，並使出了《弓之秘文字》的最強秘術。
閃耀著金黃光輝的光之箭矢自紅蓮之弓前端飛射而出。
現在的盧薩卡，即便非雙重發動的狀態下，也能發動《射日神弓》。
而且，隻要事先透過最大連射削弱不朽的加護，這張王牌就能發揮更大的效用——愛莎望著這孤注一擲之箭的去向。
全長約有五十公尺的光箭化為一頭『烈焰大蛇』。
大蛇接連吞噬火蜥蜴，一眨眼就滅掉四、五十頭。大蛇更纏上刺出屠龍之槍的漢尼拔，欲將其吞食。但就在龍王舉槍橫掃那一瞬間——『烈焰大蛇』爆炸開來。
哈德遜河上空發生一場足以覆蓋漢尼拔全軍的大爆炸。
數十秒間火光閃爍、爆炎竄動、轟聲巨響、爆風肆虐。
待一切平息後，敵軍已被清得一幹二淨。在場的火蜥蜴一頭也不剩，連高大的紅龍漢尼拔也不見蹤影。
還在空中的魔獸，僅剩下女王型態的盧薩卡。
「愛、愛莎小姐，成功了呢！」
羽純立刻開心大叫抱緊愛莎。她待在同一架直升機裏，一直屏氣觀看愛莎的奮戰。
然而，看著自己如天使一般的後輩歡欣鼓舞的模樣，愛莎卻——
「盧薩卡，緊急解除實體化狀態！趕快……快點逃！」
愛莎急迫到甚至連《索敵》也不用，就立即下令。
毫無理由根據。硬要說的話，愛莎會有如此舉動應該出自於龍王不可能就這麽斃命的刻板觀念。更重要的是，她感覺到一股危機將近、足以令人毛骨悚然的惡寒。
就在愛莎下令後，屠龍之槍立即自哈德遜河水麵飛出。
長槍瞄準空中的盧薩卡飛去，刺進紅玉胸甲。
幸虧愛莎早一步下達撤退指令。就在槍尖即將貫穿盧薩卡體內心金前一刻，她的蹤影立刻消失。
千鈞一發。但也非毫發無傷。
「嗚……嗚嗚嗚嗚！」
「愛莎小姐！？」
不僅『蛇』會感受到被弑龍兵器所傷的痛楚，痛覺也會傳到契約對象身上。
愛莎按著胸口往前一倒。她有種宛如心髒被挖開一個大洞的錯覺，無法好好呼吸。
羽純急忙攙扶無法憑自己力量起身的愛莎。
另一方麵，讓盧薩卡退場的長槍就那麽靜止於空中。
它忠誠地等候，直到主人離開河川來取過它。
「力量突然增幅真讓吾吃驚啊……但，『冒牌龍王』果然有其界限。話雖如此——」
漢尼拔再次握起屠龍之槍，喃喃低語。
「倘若能與往昔的女王直接交手，或許又是另外一回事。弓之僭主啊，汝可藏了許多玩物在呀。」
龍王漢尼拔往曼哈頓橋那頭凝視。
在橋墩上空的已非惡路王——而是『紅蓮女王』，也就是火之迦具土仍在世為龍王時的肉身。現在那也可說是春賀晴臣的分身。
然而愛莎心裏卻備感不安。
她與兒時玩伴晴臣之間有著盟約的羈絆、魔術上的連結。
但現在她卻無法從《紅蓮女王》身上感受到《弓之秘文字》的氣息。也絲毫察覺不出《雙刀之秘文字》的存在。
那真的是紅蓮女王嗎？
愛莎忍受胸中的劇烈痛楚，祈禱阿春平安無事。
5
其實，阿春在套上所羅門指環時就懂了。
——啊啊。果然跟我懷疑的一樣。
由遠古大魔術師所鋪設、一切都順利得過火的軌道。自發現魔導書到遺產繼承這段理想過程。
看來所羅門王是真心尋求可當他後繼之人的人才。
一切都是為了將代表自身權威與秘文字的『指環』，托付給總有一日會出現的人才——並徹底剝奪他的肉體、精神、秘文字等一切。
他真正的目的，果然就是單純地想『於現世複活』嗎？
「可以的話，拜托讓我出乎意料點啊……咕嗚。」
「春賀同學，你還好嗎！？」
突來一陣頭痛襲向阿春，讓他蹲踞在地。
沒有多餘力氣回應趕來身旁的織姬，頭痛得好像快要裂開——不，甚至會粉碎。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
阿春抱頭打滾呐喊。
別說起身了，他甚至無法維持坐姿。他一會趴著、一會仰躺地不停翻滾，承受頭部產生的劇痛。
「是、是魯魯克·鬆溫的魔法陣……？」
在阿春打滾的柏油路麵上浮現的◎配號——是代表《指環之秘文字》的刻印。同時也有二十四個魯魯克·鬆溫的秘文字繞在記號外圍排列成一圈。
該排列呈現的意思是『汝，乃所羅門之後繼，當為祭品』。
真是讓人毛骨悚然的咒文。預謀布下這圈套的元凶，當然是套在右手食指上的所羅門指環。
如今指環為了將阿春的精神與肉體完全切割開來，正在對他的精神進行打擊。
如果敗下陣來，阿春的肉體與秘文字將被所羅門的指環奪走——
「回想起來……確實有很多地方不對勁……發現弓和雙刀之秘文字時，它們都處於休眠狀態……隻有指環的符文是呈現覺醒狀態從天而降的……」
阿春已經稍稍習慣這陣頭痛，因此即使狀態不佳，至少還能耍要嘴皮子。
織姬凝視著阿春的右手大叫。
「你等一下，我現在就幫你把指環取下來！」
「先、先不用了……雖然這指環造成我很大麻煩，但它一定會幫上忙，至少和漢尼拔戰鬥這段時間就讓我戴著——」
阿春委婉地拒絕溫柔少女的提議。
頭痛依然劇烈，他無法起身。但阿春好不容易停止打滾，在柏油
路上躺成大字形。
他轉動臉龐，盯著哈德遜河上空的戰鬥。
正好是惡路王發動必滅之法擊出彈幕、盧薩卡從空中急速下降時。
如果沒了指環的加持，那麽方才與愛莎短暫通信而決定的作戰會就此宣告失敗。
織姬擔心地看著阿春，立刻坐到他身旁。
她特地在會讓雙腿發疼的柏油路上跪坐，抱著阿春的頭靠在自己雙腿上。在阿春遭受難以忍受的劇痛折磨時，唯有織姬的貼心舉動讓他感到舒適些。
就在阿春以這種狀態觀戰下，盧薩卡終於擊出了《射日神弓》。
火蜥蜴軍團這次總算全滅，連漢尼拔也消失了。但隨後盧薩卡卻受屠龍之槍一擊而緊急回避，紅色龍王更從水中複活——
「咦……？嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
阿春呐喊，這次不光隻有頭痛，連右手掌都產生激烈痛楚。
這痛楚宛如右手掌的皮被活生生硬扯下來似的。仔細一看，紅色的光之粒子正從右掌泄出並緩緩升空。
泄出的粒子量相當多，紅光聚集成與飛龍差不多大小的巨大塊狀。
下一刻，眼前光景簡直令阿春無法置信。
「紅蓮女王！？」
從掌中流瀉出的紅光，化身成可謂自己分身的『紅蓮女王』。
而女王瞧也不往阿春瞧上一眼，悠然地環顧曼哈頓橋周圍。
「還不是你上場的時候……快回來啊！」
頭痛稍微減弱下來，阿春躺在地上擠出聲音大吼。
但紅蓮女王沒有任何反應。阿春這下才發現，紅色分身掌中浮現的並非《弓之秘文字》，而是《指環之秘文字》！
「女王被奪走了……」
「咦咦！？」
織姬聽著阿春的低語後一聲驚呼。
大概是在阿春連續使用必滅之法，大幅耗損魔力時被趁虛而入的吧。
紅蓮女王的英姿挺立於曼哈頓橋上空。
身形雖比龍王漢尼拔小一圈，但是頭兼具力量與優美的紅龍。武器自她右手現形。
並非屠龍之弓，而是直徑約七公尺的黃金指環。
是《指環之秘文字》作為魔導之杖具現化的產物。如今女王的控製權在所羅門的指環上。
「哈哈哈哈哈！久違地來比劃一下吧，女王！」
漢尼拔愉悅地大吼飛向曼哈頓橋來。
他欲以屠龍之槍的槍尖刺穿紅蓮女王，但不知所羅門的指環是否想避開正麵對決，女王急速上升。
紅龍女王瞬間提升高度，而漢尼拔緊迫在後。
即便是所羅門的指環，但是以漢尼拔為對手，它究竟能戰到什麽地步？再這麽下去的話，會平白損失女王這名戰力……
阿春想起身，但他使不上力。
或許是所羅門的指環意識集中在紅蓮女王身上，頭痛程度已減輕許多。但阿春全身卻備感倦怠，甚至無法順利動上一根手指頭。
「春賀同學，這次我一定要把指環拔下來！」
織姬見情況緊急，猛然抓過阿春的右手。
但就在她要取下指環時——不禁一陣愕然。真不愧是魔法道具，指環一動也不動。
「果然不行啊……是說我早就料到會不會是這樣了……」
「雖、雖然我也很擔心這件事。不過，春賀同學。你是從什麽時候變成這樣的！？」
被織姬用這麽急迫的口氣一問，阿春僅是「咦？」了一聲歪歪頭。
他不懂織姬話裏的意思，於是看看自己的右手。
所羅門的指環依然套在食指上，一陣光澤映入眼中——整隻手臂宛如覆上了一層玻璃。現在剛好是夜晚，外層反射著星辰的光芒。
織姬溫柔地自阿春的右手掌撫過上臂。
摸起來的觸感很像金屬，堅硬且冰冷，但關節卻能自由彎曲活動。阿春自己已經確認過好幾次了。
「……傷腦筋。平時隻要不過度集中精神就不會發生這種事，沒想到在跟指環較量的時候，身體自己就變成這樣了。」
當初獲得紅蓮女王時，這樣的變化僅出現於指尖到手腕。
前陣子獲得『雙刀』後則延伸至手肘——如今硬化現象已侵蝕至右肩，想必是獲得『指環』造成的影響。
「像這樣又硬又冰冷的，好像龍族的身體呢。」
「…………」
「這該不會就是之前那個黑衣人說的那個吧！？他說春賀同學某天可能會變成龍……！」
「或許是吧。」
神秘人物——索福克裏斯曾在阿春與織姬麵前這麽說過。
『過去「雜種」龍這種非龍生物——其實出乎意料地多呢。當然，純種的龍族也很多就是了。』
不過人類居然能因變化或轉生而蛻變為龍……
阿春不想擺出沉重的樣子，因此隻是躺在地上聳了聳肩。另一方麵，織姬卻顯得異常激動。
隨後她雙瞳泛起淚光，豆大的淚珠自眼眶滑落。
「笨蛋！為什麽你沒來找我商量呢！？」
「這種事情……被商量的一方反而傷腦筋呀，而且又會給你添麻煩。」
「才不會呢！我和春賀同學既是朋友、也是夥伴，而且我——喜歡春賀同學。無論如何都想成為你的助力呀！」
「……咦？什、什麽意思？」
「我……喜歡春賀同學。不是朋友間的那種，而是將你視為男孩子，深深喜歡著。」
阿春反射性地回問後，立刻被織姬告白。而且還是完全沒有誤解餘地的告白。
織姬以熱切的視線凝視著阿春。至今隱約感覺到的疑惑，在這一刻全都獲得證實。
阿春急了，得趕快給織姬一個交代才行。
我從很久之前就已經對你——正當阿春打算開口的那一瞬間。
織姬的唇突然湊近，輕吻了他的唇一下。
「十條地！？」
「對、對不起。我想說如果隻有告白的話，可能會輸給露娜小姐……」
織姬害羞地說道。阿春察覺自己腦袋都快沸騰了。
思緒與內心都極度混亂。
全身上下都覺得異常幸福，這也是阿春人生中最開心的一瞬間，想疼愛織姬的心意幾乎要爆發開來。然而自己現在身處急迫危機之中，眼前尚有漢尼拔這大問題待解決，應該不是做這種事的時候。
望著慌慌張張的阿春，織姬再度將唇湊近。
這是第二次接吻。比起第一次更久，嘴唇在織姬的施力下重疊，時間想必有二十秒以上。
她甚至還戰戰兢兢地、不熟練地將舌頭伸了進來。
織姬以自己的舌找尋著阿春的，並緩緩纏上。
雙方在吻上好一陣子之後才將嘴唇移開，熱情地望著彼此。距離近到額頭都快靠在一起了，可以清楚感覺到彼此的吐息。
「十、十條地……」
「我不想輸……不想輸給露娜小姐或其他人……這是我第一次，有這種感覺。春賀同學願意原諒我這麽做嗎……？」
「嗯、嗯。」
「以後你願意什麽事都告訴我，什麽事都找我商量嗎？我想成為春賀同學的力量。我想為了春賀同學做很多事。」
「嗯、嗯。」
「我可以……喜歡春賀同學嗎？還是隊伍裏果然禁止談戀愛？」
「當、當然可以啊十條地！」
「謝謝你！」
織姬撲向倒在地上的阿春，並緊緊抱住他。
阿春全身感受到她那曼妙的曲線以及體溫，讓他顯得手足無措。不行，這種時候就得沉
著以對。得重新喚起在伊豆海邊實踐過的賢者時間。
另一方麵，織姬倒抽一口氣，一張臉蛋漲得通紅。
「對、對對對、對不起。我因為春賀同學身體的異狀變得有點混亂……就趁勢這麽做了。可、可是，我的心意絕對不是騙人的喔？」
「我我我我知道啦，我當然知道！」
「我是真的好喜歡春賀同學……最喜歡了。」
不行，就算想冷靜下來也無法完全做到。織姬太可愛了。
但自己現在得顧慮其他事情。沒錯，得絞盡腦汁想想，該如回挽回紅蓮女王被奪走的這場大危機。
——諷刺的是，解決這問題的出口竟在所羅門指環上。
據說有了這枚指環，就能隨心所欲地使役天使與惡魔，並聽取動植物的聲音。阿春方才也是藉此感受到了利維坦們的心聲。
該功能現今依然有效，即使想中斷這項功能，阿春也無法取下指環。
這時阿春感受到了。就在一旁看著主人與搭檔卿卿我我的九尾狐狼——她想傳達的訊息。
「惡路王……你有奪回女王的方法嗎？」
織姬也察覺到搭檔內心的想法。
方才對『火之軍勢』展開炮擊的白色巨獸，以冰冷的視線低頭望著阿春他們所在路麵後，突然將視線往別處移——魔槍就掉落在惡路王目光所及之處。
那是阿春套上指環、在地麵打滾時不慎拋出的。織姬歪著頭：
「用這把手槍就行了嗎？」
惡路王心中所傳達的「刃」之意象。
驅邪顯正。乃為光輝雙刃之密技。阿春察覺個中涵義後說道：
「十條地，就是我們在龍宮樓時也用過的那招……！說幸運可能有點不恰當，但目前有漢尼拔幫忙牽製所羅門，趁現在的話應該可行！」
「！」
一直抱著阿春的織姬聽到這段話不禁屏息。她立刻起身拾起魔槍，下定決心。
「這麽說來，所羅門感覺與春賀同學的等級相當呢。如果正麵對決，的確有機會取勝的樣子……春賀同學！我和惡路王會試著做做看，請春賀同學把力量借給我們！」
語畢，織姬立刻扶起阿春，然後與他緊緊相擁。不僅如此，織姬那豐滿的上圍更擠壓在阿春的胸膛上，這是阿春已品嚐過好幾回的觸感。不僅柔軟又富有彈力，可媲美小一號的哈密瓜。
「十、十條地，就算不注入我的魔力，靠現在的惡路王應該也……」
「嗯、嗯。說不定辦得到呢，可是我沒什麽自信，所以想照之前那樣……不可以嗎？」
織姬羞紅著臉向阿春問道。
就在剛才，愛莎與盧薩卡在沒有施展雙重發動的狀態下成功使出《射日神弓》，但這並不保證織姬一定也能做到。
阿春這下隻能認了，同時也感覺到前所未有的緊張。
他與織姬的距離近到鼻子都快碰在一起，還能清楚看見她水潤的雙瞳、充滿熱意的表情。此刻帶給他的，又是與至今為止截然不同的心跳刺激。
「當——當然可以，嗯。」
「謝謝。我一定……會盡全力的。那、那就拜托你，照之前那樣子？」
這也是阿春第一次被織姬這麽催促。真是可愛。
阿春想也不想大喊一聲「十條地！」後抱緊對方，就這麽由心髒擠出魔力，送往織姬的心髒。
「嗯……春賀同學，我最喜歡你了……」
說著喜歡他的少女發出陶醉的喘息聲，溫柔地接收那股洶湧而來的魔力。
織姬右手溫柔地撫摸著阿春的背部。
左手緊握住魔槍。手槍的槍身下方突然顯現出《雙刀之秘文字》的化身——刃長十五公分的槍劍。
出現變化的還有惡路王的九尾。右半邊的尾巴顯現出大刀，左半邊的尾巴則顯現出小刀。
尾巴前端如同人類握拳一樣卷了起來，狐狼型利維坦靈巧地握著大小兩把刀刃。
惡路王將兩把刀高舉過頭，讓刀刃形成十字交叉的形狀。
這樣就準備結束了。織姬仍然以右手支撐著春賀晴臣的身體，左手舉起魔槍，指向所羅門的指環。
瞄準阿春朝地麵垂下的右手，戴在其食指上的黃金指環——
惡路王的頭上顯現出十九個魯魯克·鬆溫的秘文字。其意為『吾招來辟邪雙刀，給予邪惡邪龍熾天之製裁』。
斬裂弑龍符文所具備的魔力，使其無效化。
這就是必滅之法《雙刀聖十字》的效果。不但能消去魔力，甚至能對該魔力持有者造成傷害的破邪之法。
高舉在惡路王頭頂上的雙刀，開始散發出金黃色光輝。
然而光芒卻忽明忽滅，時而消失時而顯現。
施展得並不順利。隻是擁有強大的魔力並沒有辦法使用這個術式。過去露娜·弗朗索瓦曾這麽說過：
『聖與邪、善與惡、陰與陽、魔性與神性……將相對的兩個要素托付給兩把刀，形成陰陽相克的一擊。這個魔術需要如此複雜的作業。』
為了用受到神聖祝福的神刀做出殺戮惡行。
讓絕不兩立的兩項要素共存的矛盾奧義。說實話，不管是露娜或愛莎都很難獨自完成這樣的挑戰吧。
盡管獲得了阿春給予的魔力，但對織姬來說難度果然還是太高了。
即便如此，她還是試圖盡自己所能做到最好。
「再等一下，春賀同學。我一定會救你的……！」
左手握住魔槍，右手支撐阿春，織姬大聲叫道。她正投入自己所有的身、心、靈，拚了命地想要駕馭魔力。
阿春和她頭頂上方的雙刀不斷反覆著明滅。
但金黃色光輝仍漸漸變得微弱。賭上一切的努力化為白費，織姬的挑戰最後將以失敗告終。然而，就在那前一秒——
「隻、隻差一點點了織姬同學。我也來幫忙……」
「愛莎同學！？」
愛莎不知何時來到了兩人身旁。
青梅竹馬一臉憔悴，被羽純攙扶著肩膀。不過她仍然勉強自己受傷的身體伸出手，放在魔女後輩握著的魔槍上。
織姬和愛莎。兩人一起捧著魔槍，同時駕馭這則必滅之法。
最終，十字交叉的雙刀終於釋放出黃金般的眩目光輝，猶如太陽那樣刺眼的光芒照耀著阿春等人。
織姬和愛莎於是將槍刀的刀尖，刺向所羅門的指環。
指環從阿春的手指上頭剝離下來，滾落柏油路麵。
這就是由雙刀和雙魔女所使用的辟邪之法，終告成功的一瞬間。
6
「還真是費了好大的功夫，終於給我變乖了嗎……」
阿春邊呢喃著，邊檢起所羅門的指環。
頭痛和倦怠感都已消失，總算可以自由活動身體了。這都多虧了《雙刀之秘文字》消除了指環的力量。
阿春凝視著指環好一會——然後再次將它戴到右手食指上。
「春賀同學！？」「晴臣！」「學長！？」
在一旁觀看的三名魔女——織姬、愛莎和羽純都同時嚇了一跳。
這也難怪，畢竟這個指環正是剛才那場騷動的元凶。然而，也無法改變做為道具非常有用的事實。果然還是不想白白浪費掉。
……企圖奪取阿春的精神與秘文字，指環再次釋放出魔力。
頭痛又再度襲來。不過這已經是第二次，阿春差不多能適應這股痛楚，比起第一次相對容易忍耐。更重要的是——
阿春將意識集中在右手手掌上，十字架形的刻印立即浮現。
蘊含驅邪顯正、簡單來說就是驅魔·
龍王漢尼拔掌控的租界——舊曼哈頓島。
稱呼雖有「島」字，嚴格來說舊曼哈頓島是哈德遜河河口的廣闊沙洲。途經舊曼哈頓島順流而下，大西洋即在眼前。
在曼哈頓島更下遊處有座自由島，島上唯一且最大的賣點便是「自由女神像」。
高舉著火把的巨大女神像乃美利堅合眾國的象征。連腳下台座一並計算的話，女神像高度將近一百公尺。
阿春他們就在世界遺產的女神像守候之下待命而動。
總督島——也是位在哈德遜河上的一座島。麵積有自由島十倍以上，足以輕鬆容納整座大規模主題樂園。島上實際也設有草皮、公園、旋轉木馬等設施，為市民們休憩之地。
阿春他們就在總督島中心處的綠色草皮上。
「唔。隻能等待消息讓人無法冷靜。」
「就人類世界的常識來說，說那種話時語氣要更不安點才行。」
阿春這麽回應人型化的漢尼拔的喃喃自語。
剛剛的發言來自大剌剌地躺在人類準備的椅子上、仿佛心情愉悅地眯著眼的紅色龍王。他顯得有些坐不住，似乎滿雀躍的。給人的感覺就像個迫不及待等候遊樂園開門的孩子。
兩人皆就座，中間隔著一張會議用的長桌。
阿春身後五公尺處另有三名人類同行出席。分別是紐約州的重要人士——紐約州長、輔佐官、克莉絲汀。成員與上次相同。
現在時間為八月十六日，剛過深夜十一時。
他們正與漢尼拔一同等候居民投票的開票結果。
與會者為龍王級。即便讓武裝部隊待命保護州長也沒意義。人類方的其他與會者就隻剩兩名負責駕駛運輸用直升機的駕駛員而已。
——投票時間為上午八時至下午五時。
——民眾可於紐約州各地緊急設置的投開票所投票。現在距投票結束時間已超過五小時以上。
此時，州長的手機緩緩響起鈴聲。
是通電話。英俊挺拔的州長自他那身高貴的夏季西服口袋中取出手機，壓低音量通話。時間約三十秒，結束通話就在便條紙上寫了些什麽，遞給輔佐官。
輔佐官以不自在的步伐來到阿春身邊，遞出問題所在的便條紙。
他的表情僵硬、指尖顫抖，想必是無法隱藏對接下來將發生大事的緊張情緒吧。阿春深感同情，他收下便條紙，瞥了一眼後這麽說道：
「是否認同龍王漢尼拔氏參選州長？對這議題的居民投票結果，讚成者為百分之十二、反對百分之八十四、廢票百分之四……看來這項議題被多數否決了。」
「遺憾。短期內果然無法立即取得民眾的信任。」
漢尼拔點點頭低語道。
本次居民投票全由紐約州政府職員管理並統計。漢尼拔本人並未加以驗票，因此州政府有機會隨意動手腳竄改票數。雖然大家應該都認為沒有那麽做的必要。
他隻是咧嘴一笑這麽說：
「吾的政權奪取第一章以失敗告終。事情演變至這步田地，除孤注一擲於第二章的再起之外別無他法。就待吾立即挽回。」
「我有好多想話想吐槽你，像是受到的打擊也太輕了之類的。」
阿春委婉吐槽道。
「不過那些就先擱在一旁。我有問題，你所描繪的再起之路是什麽模樣？」
「唔。吾果然得先統治全紐約州後再舉行投票。省略該步驟所嚐到的就是此等苦頭。吾學到了不可放水的教訓。」
「我認為拿槍威脅他人投票並非民主的選舉方式，絕對不是。」
「是嗎？汝等人類不也經常執行相同的選舉戰術？」
「你的話雖然刺耳，但這種時候就老實點讓我套用民主主義的原則嘛。我在此代表全體紐約州民，嚴正拒絕以武力介入的政治幹涉行為。」
「那便沒辦法了。接下來吾就靠這個繼續進行下去吧。」
漢尼拔一拍右臂而笑。阿春仰望蒼天。
「你也別馬上就想動粗，多少享受一下選舉遊戲嘛。」
「不急。之後的總統大選有的是機會。當下吾就專心鞏固好地基，接著再搖身一變轉型為民主至上的政治家。」
凡事順其自然，這正是漢尼拔的生活哲學。
不過他看似行事隨便，實際上心裏卻常無意識地思考「為了取勝該怎麽做？」之後便肆無忌憚地放手實踐。就這點來看，不愧是能當上龍王的霸者。
阿春雖覺無奈，但仍佩服地說：
「我們文明人就是缺少像你那種沒來由的勇猛自信，一定是這樣……如果要比較野生指數的話，我看連愛莎都要甘拜下風。」
「吾不懂汝所言何事。但汝可以高聲宣揚吾之偉大，吾不介意。」
雙方互開玩笑後各自展開行動。
漢尼拔躺在椅子上，將敞開的右手伸向阿春。阿春喚出右手的槍型魔導之杖，將鋼鐵色的槍口對準漢尼拔。
紅色龍王的手掌上浮現出魯魯克·鬆溫的象形文字。
以尖銳菱形連結直線底端形成的記號，是為《槍之秘文字》。漢尼拔也打算使出弑龍符文！
「吾之刻印《閃耀槍之北星》啊，賜吾予屠龍之槍！」
「我忘了叫什麽名字的刻印，後半段就跟他一樣！」
就在漢尼拔詠唱咒語起身時，阿春也跟著起立。
下一秒，紅色龍王的右手中現出一把槍柄為金屬製、長約兩公尺半的黑色長槍，槍尖為仿佛經過消光的鋼鐵色。，
當黑色長槍現蹤，兩人間的長桌——就像沙雕般崩毀，灰飛煙滅。明明漢尼拔並未握好長槍，僅是以右腕輕輕往旁一揮罷了。
阿春啟動魔術視覺。
高密度的魔力正圍繞在漢尼拔的人形軀體以及屠龍長槍上。
「對人模人樣的家夥開槍，這可不是我的興趣啊……！」
阿春嘴上念念有辭，但仍扣下魔槍的扳機。
擊發的紅色光彈擊中圍繞在漢尼拔身上的高密度魔力——結果就像長桌那樣，如沙子般崩解消滅。
「我的子彈好歹也是弑龍兵器耶？」
「呼呼呼呼。吾之長槍難以攻克……且無比強大！」
漢尼拔看著阿春驚訝的神情，露出一臉奸笑。
與其說像龍王，倒不如說反而像個愛惡作劇的小孩，滿溢著稚氣的笑容。
另一方麵，在一旁待命的直升機駕駛員已發動機體的螺旋槳，州長、輔佐官、克莉絲汀三人陸續登機，阿春看了一眼之後點點頭。方才那場近距離交鋒是為了拖延時間，好讓他們有機會開溜。
直升機就這麽起飛，往布魯克林市區返航。
漢尼拔不屑一顧，似乎對州長他們沒興趣。
州長等人離開，卻有大軍取代而來。流星雨自遙遠天邊落下——幾百條光軌對準紐約市展開空降。
不消說，這突如其來的天體奇觀，真麵目就是紅色龍王正在召喚的眷屬。
那一顆顆墜落的流星都是龍王的雜兵——龍族小型種。
「拉普多爾嗎……！」
「雖然是群不中用的家夥，數量一多仍有可為。人類啊，今宵就與吾一戰吧！」
阿春將槍口對準龍王並緩緩向後退。
充滿謎團的武器·屠龍之槍。自己得盡可能遠離其槍尖。這就是阿春在警戒下采取的行動。
在阿春向後退時流星雨已停歇。
流星雨持續約一分鍾不到。光是這麽點時間，就有將近千頭的拉普多爾交錯飛行、覆蓋阿春他們所在的哈德遜河上空。
——但
除了阿春以外，當然另有其他迎擊部隊正在待命。
地對空飛彈接二連三地自紐約市內的布魯克林區發射。
城鎮各處也都配屬好地麵部隊，準備抵擋拉普多爾大軍攻勢。他們的武器有自走榴彈炮、貨鬥裝有攜帶式對空飛彈發射器（刺針飛彈）的半履帶車。
如果僅用機炮齊發攻擊，據拉普多爾皮厚的程度，想必還能忍受。
拉普多爾雖被高等種稱為「蜥蜴」，但它們好歹也是龍之一族的成員。
盡管如此，隻要連續吃上幾發飛彈的火力，它們也不得不倒下。加上為了支援地麵部隊，還有數十架武裝直升機正朝這裏飛來。
另一方麵，紐約市民人口約有數百萬人。
其中的八成，早就利用居民投票日前幾天的準備時間，暫時撤離至市外避難。今天紐約市內也未有任何一處投開票所，所有場地全都設在紐約市外。
紐約市成了一座略嫌空蕩的廢墟。
除了紐約州國民警衛隊外，美國陸軍、空軍、海軍也在各處展開布署。
但不能光靠直升機或地麵部隊與翱翔天際的飛龍作戰。於是確保製空權的重責大任，就落在利維坦——魔女們身上。
當下，就有道蒼藍身影為了達成任務，滑翔於紐約上空。
是穿著紅蓮色裝甲的盧薩卡。翼龍化為類龍族的女王型態，身邊還帶著護衛騎士。
那是四隻貓科的猛獸型利維坦——《w.o.t.c》的『蛇』。
2
美軍的運輸直升機自波士頓近郊的空軍基地出動，正盤旋在哈德遜河與曼哈頓橋附近的布魯克林上空。愛莎人在機艙內，一麵操縱著女王型態的盧薩卡。
「《w.o.t.c》的各位請專心操控自己的搭檔飛行，絕對不要飛離盧薩卡身旁。接下來將由我全權負責指揮。」
「了解。我們就專心輔助愛莎。」
愛莎俐落地下令，熟麵孔的克莉絲汀乖乖地聽令。
除了這名活潑好動的金發魔女外，其他成員也都傾聽著愛莎這位特級魔女的命令。包括《w.o.t.c》中最年輕的十二歲魔女瑪莉，端莊賢淑的印度係大小姐瑪妮莎，以及身材細瘦纖長、有如模特兒的黑人魔女凱特。
不愧是人格重視方針下選拔出的成員，每個都十分忠誠。
假如這群人都是特級魔女，倉促組隊的情況下必定有人會擾亂隊伍步調。但現在不需操心這點，愛莎也能安心地將視線投向搭檔們。
為了能在適當的距離監看這場空戰，才派人出動直升機。
在舊曼哈頓周邊的領空，約有一千頭左右的拉普多爾恣意妄為地飛舞。
女王型態的盧薩卡衝進拉普多爾大軍裏。《w.o.t.c》的四隻利維坦也在蒼藍翼龍上下左右護衛警戒。銀色山貓型利維坦·湯姆，全身白化的猛虎型·泰格，此外還有纏繞電光火花的黑豹型·威爾德，以及明明是貓、身材卻圓滾滾像熊一樣的貝爾——
「盧薩卡。擴大不朽加護的範圍，強化防禦！」
愛莎以《視力增幅》強化視力，雙眼凝視著自己的搭檔，在直升機艙內這麽喊道。
飛在數公裏前的盧薩卡也聽得一清二楚，自它女王化的身軀發出珍珠色的光芒。
正因為彼此有著魔術的羈絆互相連結，愛莎的聲音才能傳到盧薩卡那。
《w.o.t.c》的四隻利維坦也在盧薩卡的加護擴展範圍裏。
隨後，五頭拉普多爾露出利牙飛來，想將泰格以及威爾德撕裂。
但盧薩卡所施展的加護，卻將五頭拉普多爾遠遠彈開。
沒錯。《w.o.t.c》的四隻利維坦任務不在護衛，恰好相反。那些『蛇』是肩負其他目的，才會被帶上戰場。
而擔任小隊長一職的愛莎看向小隊第六名成員——機艙內的最後一名魔女。
「那、那個，現在還不需要召喚出水無月嗎……？」
「不要緊。當我們陷入危機時，你再召喚出水無月來協防就可以了。就把水無月當成護衛兼預備部隊吧。」
她向擔憂不安的羽純點頭。
即便是裝有機炮與飛彈的武裝直升機，單憑直升機的裝甲其實也不值得期待。所以護衛是不可或缺的。
這麽一來就萬事俱備了——
近來愛莎都集中精神在攻略她的青梅竹馬。於腹背受敵的情況下讓盧薩卡衝進敵陣，令她有種仿佛回到久違故鄉的感受。
一直持續做不習慣的事，果然會讓精神勞累。
必須大鬧一番，然後再度確認原來的自己。幸好，這邊也準備了大量的追加武裝。
「盧薩卡維持施放不朽的加護。克莉絲汀、凱特、瑪妮莎、瑪莉，你們各自發動搭檔的擬似神格，使出魔術攻擊。反正周遭全都是敵人，也不必刻意瞄準，使出你們的全力打擊敵人！」
《w.o.t.c》的四名魔女立刻遵從愛莎的指示。
克莉絲汀的搭檔·飛天銀貓湯姆為《水》屬性。
她在空中喚出海嘯——驚濤駭浪一口氣衝向數十頭拉普多爾，再以水壓擊潰。
黑人魔女凱特的黑豹·威爾德為《雷》屬性。雷擊宛如驟雨般狂落，將附近十多頭拉普多爾燒殺殆盡。
印度係魔女瑪妮莎駕馭的白虎·泰格為《風》屬性。白虎如機槍似地射出風刃狂掃，也同樣斬殺了十幾頭拉普多爾。
至於最年輕的新人魔女瑪莉，她的搭檔是「熊貓」貝爾。其屬性雖為《重力》，威力當然遠不及露娜·弗朗索瓦。但她依然努力地操控重力，將飛在空中的拉普多爾摔向地麵，直接予以壓殺。
——這麽一來就成功殲滅了近七十至八十頭的拉普多爾。
愛莎滿意地點頭。將《w.o.t.c》的蛇單純視為增援火力，竟能發揮這麽出色的牽製效果。畢竟敵人全都是漢尼拔的眷屬，就連雜兵拉普多爾也被賦予了弑龍之威。
那麽一來即便是露娜，在尚未與阿春締結盟約前也無法與之抗衡。
就戰術麵來說，將她們視為飛空炮台是最佳的配置。
「除了瑪莉以外，其他三人請再次以擬似神格發動攻擊。」
新手魔女瑪莉還停留在第一階段，一天隻能行使擬似神格一次。
其他成員立刻實踐愛莎的命令，海嘯、雷擊、風刃在空中發威，一口氣送葬了數十頭拉普多爾。
然而凱特與瑪妮莎僅是第二階段的魔女，她們的攻勢就此打住。
第三階段的克莉絲汀順勢喚起第三波的海嘯，如此一來《w.o.t.c》的利維坦們可行使的擬似神格次數已消耗殆盡。
結果她們總共消滅了近三成的敵軍，還剩下約七百頭左右。
「剩下的就由我來處理。請召回盧薩卡身邊的『蛇』！」
在蒼藍翼龍以女王型態展開的不朽加護光芒中，《w.o.t.c》的四隻利維坦突然消失。其他魔女依照愛莎的請求召回了利維坦，如此一來便能全力施展戰術機動。
愛莎立刻發號施令：
「盧薩卡，裝備《弓之秘文字》。」
盧薩卡身上裝備著紅玉打造成的雙臂。
紅蓮色長弓自左臂現形，同時有八支從箭頭至箭羽全為冰製的工藝品級冰箭自頭上冒出。
宛如精美冰雕的箭，是《水》之擬似神格下的產物。
盧薩卡右手抓起一支箭，架在弓上並拉滿弓。
「霰彈射擊！」
箭矢在愛莎的指令下射出。
冰箭發射後粉碎成三百個以上的碎片，順勢化為小而尖銳的箭鏃襲向拉普多爾。
與其說那像三單槍的子彈，更像是數十門機炮擊發的彈幕。
沐浴在這場冰雨下的拉普多爾瞬間消滅——一眨眼完全消失。
那是蘊藏在冰碎片中的弑龍之力的效果。光這麽一擊就消滅了約一百頭拉普多爾，但盧薩卡的射擊並未結束。
「第二發，射擊！」
盧薩卡擊出方才喚出的八支箭矢中的第二支箭。
第二發冰碎片霰彈，又再度擊斃了約一百頭的拉普多爾。
最後愛莎與盧薩卡重複了七次，從紐約上空召喚來的拉普多爾被全數殲滅。
而且還有剩餘彈藥。
方才造出的冰箭共有八支。盧薩卡將最後一支架在弓上。
「目標敵方援軍。盧薩卡！」
愛莎的藍色搭檔在號令下擊發第八支箭矢。
盧薩卡周圍已無任何一頭拉普多爾，但遠方卻有其他增援出現。舊曼哈頓租借地的上空出現蜥蜴形狀的火焰——
是堪稱漢尼拔近衛軍的眷屬——『火之軍勢』。
數量約有三百頭。火蜥蜴降臨於一片漆黑的紐約市，讓整座城市變得光亮。
冰之霰彈就在援軍出現後蜂擁而至。
然而卻發揮不了作用。朝火之軍勢飛去的冰碎片全在命中前消失殆盡。
「真不愧是親衛隊……」
愛莎與漢尼拔不同，沒有那種會因為與強敵交手而感到愉悅的個性。
以相同戰術無法取勝的敵人登場，這情況令在直升機艙內的愛莎皺起眉。
「原來藏著那麽強大的殺手鐧。還真有一手呢，弓之僭主啊。」
不久前，女王型態的盧薩卡才在上空將拉普多爾大軍一掃而空。
但這一幕對漢尼拔而言，不過是場等同餘興節目的稀奇表演。他以沉穩的語調低語，右手緩緩地將長槍刺向前方。
但他這麽做不是為了刺穿阿春，是為了將槍尖對準阿春的心髒。
「沒想到竟是龍王的偽物……女王啊，原來你有幫忙出主意？」
「別說蠢話了。汝認為哀家是殷勤到會如此照顧這廝的女人嗎？」
「所言甚是。瞧你死去後依然不變，真是萬幸。」
阿春的魔槍以火之迦具土的聲音回答，漢尼則拔回以竊笑。
另一方麵，正聽著前龍王與龍王對話的阿春可沒心情閑聊。他將魔槍槍口對準漢尼拔，漢尼拔的人類型態也將長槍槍尖對準自己。
兩人之間有約五公尺左右的空間。
即便如此，阿春仍動彈不得。屠龍之槍——自其槍尖散發出的魔力覆住阿春全身，讓他變得僵硬。
槍尖前端已浮現出十二個魯魯克·鬆溫的秘文字。
在這排列組合下，文字的意思是『吾之長槍啊，宿集北星之力，迅猛突進』。
「是必滅之法……！」
阿春展開不朽的加護，珍珠色光芒包覆全身。
但身體依然顯得僵硬。這大概是靠加護也無法完全抵禦的特殊攻擊吧。阿春察覺自己對屠龍之槍異常害怕。全身委靡、僵化，好像遭到鬼壓床似的。
因為恐懼和壓力，喉嚨變得幹渴。
……阿春回過神後才發現漢尼拔已向他靠近，並刺出一槍。
「哇啊啊啊啊啊！？」
這一擊讓阿春覺得不像被槍刺，而是有如被巨大攻城衝車狠狠撞了一下。
漢尼拔這麽一刺就有如此強大的威力。
由於場地在一片開闊的草皮上，沒有任何遮蔽物。阿春整個人飛了四、五十公尺遠。他之所以還能保住一條命，全都是事先展開了不朽加護的緣故。
但阿春仍嚐到了一股仿佛會粉身碎骨的衝擊。
在他起身後仍是一臉茫然。阿春的救命繩——珍珠色的防護罩在漢尼拔人類姿態的一擊下就這麽急遽消失。
就連帕維爾·加拉德的必滅之法也沒這種本事！
「倘若汝為真龍王，想必會更加棘手……假使是冒牌貨，要破除這等加護不費吾吹灰之力。」
最強的龍王級角色麵帶笑容，輕鬆說道。
而且他還慢步走向阿春。得趕快逃開。但阿春的身子又再度變得委靡僵硬，這樣下去他將難逃一死。
「既然如此！」
阿春將全身力量集中於右手食指上。要忘卻恐懼以及壓力，就隻能心無雜念地驅使肉身。阿春集中全副精神扣下魔槍的扳機。
砰嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡！
一顆紅色光彈迸出。阿春自正麵開槍朝漢尼拔射擊，但『吾之長槍啊，宿集北星之力，迅猛突進』那十二個魯魯克·鬆溫的秘文字仍發著光，顯示於龍王正前方。
阿春的光彈撞擊此文字序列後瞬間消失。
魔槍告訴阿春，那是屠龍之槍的必滅之法《突擊狼煙》。
「原來那不是隻能攻擊的必殺技……」
「吾不是說過？吾之長槍難以攻克啊。」
漢尼拔高傲地笑著，將槍尖對準阿春走近。
他不急著跑上前來，而是一步、接著再滑上一大步地接近阿春，步伐不疾不徐。比起高速突擊前進，這麽做還更顯龍王的威風氣派。此乃王者的進軍。
阿春感到戰栗。如果不想辦法做些什麽，身子又會變得動彈不得。
漢尼拔離阿春約還有十公尺距離。對死亡的恐懼驅使阿春開啟全自動模式，擊發魔槍內所有子彈。這是他的必滅之法。
喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀！
「喔喔。真是強大的威力呢，僭主！」
魯魯克·鬆溫的秘文字再度令漢尼拔免於應付攻擊。
十二個文字所排列出的『吾之長槍啊，宿集北星之力，迅猛突進』，就連將剩餘彈藥全數擊發的全自動射擊也無法擊破障蔽。
所有彈丸於空中消失。但，漢尼拔卻也停下了腳步。
就是這個瞬間。二十八連發的威力總算成功阻擋龍王繼續前進。
成果雖然微渺，但身處這種情況下，有成果總比沒成果好！
「拜托你了，十條地！」
「好的！惡路王，拜托囉！」
阿春突然大叫，藏身於此的少女回應了阿春的叫喚。
白色的九尾狐狼·惡路王也如騎兵一般奔馳前來。惡路王將身材縮成最小尺寸的三公尺上下，讓自己的搭檔乘坐在背上。
十條地織姬並未與愛莎她們同行。她獨自留在此地，為了因應緊急情況可以隨時支援阿春而待命。
趕來的惡路王用它其中一條尾巴靈巧地卷起阿春，讓他乘在自己雪白的背上。阿春於是就這麽坐在織姬的正後方。
惡路王順勢騰空一躍，織姬隨即下達指示：
「使用弓之文字與火焰魔法……給他迎頭痛擊！」
咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
擬似神格隨著惡路王展開飛行一並發動。
惡路王的九尾各自射出一發、共計九發的黑色箭鏃。箭鏃在命中漢尼拔前一刻就悉數爆炸，化為紅蓮烈焰襲向龍王。
「哈哈哈哈哈！真是熱烈盛大的歡迎啊。看來吾也必須使出真本事才行了！」
漢尼拔雖受烈火灼身，仍放聲大笑。
然而，阿春他們不見漢尼拔那被火舌吞沒的身影——僅有數秒之間。
熊熊燃燒的猛火卷成渦狀。緋紅的龍族高等種忽然現身其中，體長約二十公尺左右。胸口的外骨骼好似甲胄，手握黑色長槍，挺立於原地……
不用說，那正是紅之漢尼撥的龍形姿態。
最強的龍王級對手，總算現出真麵目應
戰。
吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
紅色龍王張開他那巨大的下顎，不停地發出淒厲的咆哮。阿春與織姬在空中聽著這陣咆哮，同時咽下一口唾液。
「火之迦具土……我跟你說的那個，動作能不能快點？」
「那就再多給哀家一點力量。幸虧那個已離這裏相當近了，量應不需太多才是。」
阿春撫著魔槍說完後，火之迦具土立刻出聲回應。
力量——指的當然就是魔力。阿春與龍族女王從昨夜開始便秘密地持續使用那個魔術。看來她們這麽做已經有了回報。
阿春為了使出新的一波魔力，將全身意識集中於心髒上。
3
『火之軍勢』於舊曼哈頓租界上方出現。
約三百頭蜥蜴形狀的火焰集結而成的大軍，全為漢尼拔麾下的眷屬。
火之軍勢與拉普多爾不同，它們並不會到處飛舞，而是像等待指揮官號令的兵團整齊劃一地浮在空中。
「一旦衝進那大軍裏，就會像它們對付拉普多爾時被反將一軍。話是這麽說，但也不能不發動攻勢，真是棘手的敵人呢……羽純小姐。」
「在、在！」
愛莎一搭話，乖巧的魔女後輩立刻以生硬的語氣回應。
白阪羽純就像個天使，不喜歡這種紛爭。不過，想必她也實際感受到龍王漢尼拔有多麽可怕，比平時戰鬥顯得更加緊張。
如今在運輸直升機上的魔女，就隻剩愛莎和羽純。
在火蜥蜴出現後，愛莎立刻指示《w.o.t.c》的成員下機與地麵部隊會合。即便無法再次使用擬似神格，四頭『蛇』依然是相當貴重的戰力。
「首先由我和盧薩卡去探探敵方虛實。水無月是重要的後援戰力，請別大意誤闖戰鬥區域。」
「遵命。」
將手上所有戰力全數投入至前線沒有好處。
鑒古觀今，許多戰事都是因為預備部隊的活躍而取勝。判別經驗值尚低的羽純可能會犯下的失誤，並事先告誡後——
愛莎自直升機內再度望向化為戰場的空域。
盧薩卡身處舊曼哈頓南方的中國城上空。『火之軍勢』則在這座廢墟的中心——中央公園上空擺陣。
兩者間的距離約十公裏。
『火之軍勢』一起出動，朝盧薩卡展開飛行。不僅如此，三百頭火蜥蜴手上不知何時都多了武器。它們用僅有四隻手指的右前肢，靈巧地緊握住黑柄長槍！
全體火蜥蜴麵前都顯示出魯魯克·鬆溫的秘文字排列。
文麵全都相同，皆為『吾之長槍啊，宿集北星之力，迅猛突進』。
「——！？盧薩卡，進行回避。快繞到敵軍後方！」
愛莎緊急下令，但卻有令人驚愕的結果在等著她。
總是忠於指令的盧薩卡沒有反應。她姑且有扭身打算閃避，但也隻能做到這地步。身為她的搭檔，愛莎憑直覺猜到原因。
「被敵方施加的壓力淹沒了？」
既然如此——愛莎大喊。
「盧薩卡，後退！離開城鎮退往河邊！」
若是受到壓力無法執行進攻命令的話，是否有辦法遵守撤退命令呢？
愛莎想的沒錯。盧薩卡維持麵向『火之軍勢』的姿勢，開始向後飛行。
盧薩卡自舊曼哈頓南方的中國城飛往城鎮入口的曼哈頓橋。
正下方為流貫紐約南北的大河——哈德遜河河口。盧薩卡繼續後退，退到自由島、自由女神像、總督島等地上空。
愛莎點點頭。
盧薩卡的撤退速度比『火之軍勢』追趕的速度來得快。因此雙方拉開了一段距離，盧薩卡的壓力也減輕了些。愛莎即刻下令」
「發動擬似神格。水之壁（wall of water）！」
嘰啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
盧薩卡稍稍恢複正常了。
擬似神格隨著咆哮一同發動。下一秒，水量豐沛的哈德遜河水麵高漲，化為巨大水柱聳立——
大量河水化成足以將盧薩卡周邊三百六十度全方位包圍的球體。
球體直徑約六十公尺，是一層足以完整保護『蛇』之巨體的無死角保護膜。
「再進行不朽加護的附魔！」
守護盧薩卡的水之璧壘開始發出珍珠色白光。
這是結合擬似神格與僭主之力的最強防護陣。隻要在保護罩下持續狙擊敵軍——
「盧薩卡。雖然我不是織姬同學，但現在要打一場長筱之戰囉！」
化身為女王型態的搭檔將光箭架上紅蓮之弓，迅速射出。
該箭自正麵射穿其中一頭火蜥蜴——本應如此才對，但光箭射中『吾之長槍啊，宿集北星之力，迅猛突進』的魯魯克·鬆溫秘文字排列後便即刻消失。
第二、第三箭結果依然一樣。
「對方也有銅牆鐵壁般的防禦……這下簡直就像槍兵的方陣（phn）呢。」
『火之軍勢』在愛莎一聲咂舌後到來。
三百頭火蜥蜴在盧薩卡前方一口氣散開，從各個角度貼上前，並以手中長槍往水球刺。無論看向哪邊，三百六十度全都有火蜥蜴在。
嘰啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
蒼藍翼龍再次咆哮，但這次是因為痛苦而咆哮。
三百頭火蜥蜴不拔出長槍，反而施力將長槍刺進水之壁壘深處。盧薩卡受痛楚折磨，發出更尖銳的悲鳴。
即便隔著不朽的加護，漢尼拔的必滅之法仍可對肉體造成傷害！
「盧薩卡！？」
搭檔深受三百支尖錐刺身的苦痛。
愛莎察覺這點，臉色變得沉重。依盧薩卡現在的狀態，本應連帕維爾·加拉德使出的必滅之法都能完全擋下。
然而這般銅牆鐵壁卻慘遭漢尼拔的眷屬摧殘。
「這時如果連大將都登場的話……！」
「愛莎小姐！請、請你看那個！」
兩名魔女身處盤旋於哈德遜河上方的直升機內觀看戰局。
愛莎看往羽純所指的方向，不禁倒抽一口氣，自己畏懼的事態已化為現實。
就在阿春等人與紅色龍王碰麵的總督島——
島上大地遭受魔術烈焰熊熊燃燒。火海中，巨大的高等種之龍——不，曼哈頓的王者正蓄勢待發。
龍王漢尼拔張開血盆大口，持續咆哮。
吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喱喔喔！
可謂震天撼地的巨響。
這陣怒吼更賜與『火之軍勢』力量，火蜥蜴們將長槍往深處刺，防護罩隨即毀壞。
守護盧薩卡的直徑六十公尺水球防護罩——
開始濺起水花而崩解。
球體越變越小，僅數十秒體積便縮至原來的一半大小。而漢尼拔更親自出擊，緩緩飛近盧薩卡要給她最後一擊。
龍王本人當然也拿著長槍。萬事休矣——就在眾人這麽認為時。
『拜托……再撐一下！』
愛莎好像聽見了來自青梅竹馬的聲音。不是從耳朵，而是自左手背上浮現的弓之秘文字傳達給愛莎的。
「盧薩卡，使用水之大炮（water on）。同時並用《弓之秘文字》
！」
這是今天第三度發動擬似神格。
哈德遜河的水麵再度激烈隆起，朝正上方噴發水柱。
這是種以底下大河為炮台，以數百噸的水為炮彈射擊的技法。而再加上《弓之秘文字》的威力後，便升級成了弑龍的一擊。
這次的攻勢明顯見效。
火會被水澆熄。這一次，宇宙自然間的道理發揮效用。
三百頭火蜥蜴被哈德遜河的大水吞噬，發出「咻嗚嗚嗚」聲響後消失。
「對方承受不住從下方——應該說從側麵的打擊。它們的優勢以及弱點果然和重裝長槍兵相同……」
愛莎發覺《槍之秘文字》的特性後如此低語道。
而且方才的水大炮，也對盧薩卡產生了重整防禦的效果。
尺寸縮到一半以下的防禦水球補充了河水，回複成原先的直徑六十公尺大小。
取代大炮的河水就這麽噴發到離地麵七、八百公尺的高度。
水柱隨後就像強烈陣風般急速往哈德遜河墜落——就在下一刻，紅之漢尼拔隨著這場瞬間豪大雨結束，同時衝了進來！
「吾雖忘了與屠龍之槍一同征戰有幾千年之久……」
漢尼拔將屠龍之槍筆直往前伸，成一直線朝位於總督島上空的盧薩卡飛去。
「但這還是吾第一次與冒牌龍王交手！」
「盧薩卡！？」
龍王刺出的槍尖欲穿進防禦水球。
守護盧薩卡的球體好不容易擋下漢尼拔的突擊。
但取而代之的——球體在刹那間消失。數百噸的河水傾瀉落入哈德遜河裏。
「怎麽？小把戲就到此為止了嗎！？」
一度停止的漢尼拔再次朝盧薩卡飛去。紅色龍王伸出長槍，這下仿造的女王已無任何防護障壁。愛莎大吼：
「盧薩卡，先撤退！」
搭檔遵從愛莎的指令，以迅雷般的速度往正後方退去。
漢尼拔也追趕上去。幸好由於雙方初速不同，蒼藍翼龍在速度上占有壓倒性優勢。
盧薩卡從靜止狀態到開始加速的這段時間極短。
僅需十幾秒時間，盧薩卡就能來到極速，嶄露輕巧且敏捷的飛行姿態。相較之下，漢尼拔則是先緩慢地滑翔，再徐徐加速。
就某種意義上來說，漢尼拔那悠然翱翔的樣子，王者風範更為濃厚。
因此這場追逐戰，起初是對盧薩卡有利——
「盧薩卡，拜托你保持一定距離一直逃下去。不能與漢尼拔正麵交鋒，一定要繞到對手側麵才可以！」
愛莎接連下達細部指示。
即便初速緩慢，隻要加速時間夠久，漢尼拔的飛行速度也具有相當水準。
況且他還持續釋放出令盧薩卡行動僵硬的壓力，並不是個能簡單逃離的對手。
盧薩卡逃到建有自由女神像的自由島上方，漢尼拔於後方追趕。
但在追了蒼藍翼龍兩、三分鍾後，紅色龍王突然於空中靜止，並開始大笑：
「哈哈哈哈哈！要狩獵敏捷的燕子，得需有助手啊。就喚些伯勞來助陣吧！」
火焰——漢尼拔的周遭陸續出現蜥蜴型的火焰。
是火蜥蜴，數量約有三百頭。這下愛莎懂了。方才盧薩卡的一擊並未擊潰『火之軍勢』，僅是短時間滅火罷了。隻要過一陣子，它們就會像這樣複活……
不愧是龍王，實力差距太大了。愛莎腦海裏浮現出最糟糕的事態發展。
自己能否繼續交戰下去？恐怕最後也會變得束手無策——
「愛莎小姐，請看這個！」
這時一直在旁待命的羽純遞出一張紙條。
因為愛莎一直專心戰鬥，並未發覺羽純曾透過無線電與別人聯絡。紙條上寫著對方下達的捂一不。
「盧薩卡，快退到橋那邊！」
盧薩卡遵照愛莎的要求開始飛行。
她背對漢尼拔與他的大軍，迅速往北麵，也就是舊曼哈頓的方向飛去。
距離目的地曼哈頓橋僅有兩公裏遠，靠著翼龍這對翅膀的話花不了多久。
漢尼拔軍也全軍出動，追在逃亡的盧薩卡後方。
龍王親自打頭陣，背後跟著三百頭火蜥蜴。龍王與小兵各自持著屠龍之槍，整頓出一股趕盡殺絕的態勢。
隊伍最前頭的漢尼拔起步依然笨重。
盧薩卡因此不會被立刻追上，然而一旦漢尼拔飛出速度——而且這次還有大量火蜥蜴充當獵犬，隻要稍微疏忽就玩完了。
另一方麵，愛莎她們搭乘的運輸直升機也正往曼哈頓橋飛去。
這是因為羽純要求駕駛員這麽做的緣故。
看著盧薩卡再幾秒便會到達橋麵上空，愛莎這麽說道：
「解除女王型態。替換選手！」
盧薩卡飛越曼哈頓橋上方。
它身上的紅玉裝甲與雙臂消失，這次取得裝甲、化身成女王型態的是先行於橋上待命的惡路王——
白色九尾狐狼軀體裝上了女王型的裝甲。
背上還多了一門黃金製的大炮。
嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
惡路王高亢地嗚叫，並連續擊發背上的黃金大炮。炮管擊出的是一團團紅色閃光，目標是追著盧薩卡而來的『火之軍勢』。
然而，以漢尼拔為先鋒的槍兵們也再度使出那股力量。
『吾之長槍啊，宿集北星之力，迅猛突進』的文字排列，再一次顯現於龍王與三百頭士兵麵前。
炮擊在命中秘文字後便消失。
所以，讓大軍暫時停止前進的功績不在惡路王，而是從天而降的巨大『箱子』。
自滿天星鬥間朝地麵落下之物——
粗略形容的話，形狀為長方形，但巨大到足以取代身長三至四十公尺巨人的棺木。
箱身為在一片黑暗中也格外顯眼的白色。
材質應該為木製。沒錯，那是艘巨型木造船。
乍看之下是緩緩降落，但白色箱型船實際上是以時速五十萬公裏以上的速度抵達水麵。然而水麵十分平靜，並未激起浪花。
看來箱型船是在控製重力的魔力引導下降落的。
這次著陸與兩個月前，玄武王降臨東京新都時頗為類似。但兩者會如此雷同，說不定是理所當然。因為巨龜玄武王與白色箱型船，都是為了同樣目的而建造出來的。
即侍奉龍王／僭主的眷屬。將自己主子運往星海的交通工具——
「那就是所羅門的箱型船……」
愛莎自直升機內俯瞰著白色箱型船呢喃道。
著陸地點就在曼哈頓橋不遠處，這並非偶然。因為在橋上的不僅隻有惡路王，召喚箱型船的阿春與織姬人也在那。
「哦——」
另一方麵，率領火蜥蜴大軍飛翔的漢尼拔咕噥道。
「魯魯克·鬆溫相關的工藝品嗎。呼呼呼，僭主啊，汝究竟在盤算些什麽……？」
漢尼拔雖預料其中有詐，依然不停止進軍。
無懼的龍王欲將阿春他們連陷阱與箱型船一並擊潰。
4
所羅門的箱型船。
這艘船的藏匿處不在地球上，而是在龍族稱之為星海的領域——宇宙之一隅。具體而言，正確地點是火星與木星間的小行星帶。因為該處與地球一樣處於太陽係範圍內，就宇宙的規模來說還算挺近的。
能從壯闊到有些難以想像的藏匿處，召喚出這個裝有遺產的寶箱，是阿春自昨日起持續施放《遺產繼承》的效果。
這座箱型船花了一晚就飛越星海，如今正漂
浮於哈德遜河上。
船隻並未下錨停泊，但它浮在河麵上卻一動也不動。真不愧是大魔術師持有的船隻。而且這明明是艘木造船，卻擁有與龍族相同、能飛越大氣層的莫名性能。
阿春自曼哈頓橋上望著箱型船，對軍用無線電說道：
「我現在馬上打開寶箱拿出道具。愛莎還有盧薩卡就繼續攻擊。」
『了解。希望你能盡快提升力量囉。』
阿春正在與愛莎通話。
青梅竹馬和羽純也從上空的直升機確認戰況。
『我也多少弄清敵方《槍之秘文字》的特性了，正想找個能充分運用這項發現的機會。』
「你說那個啊？與其說是槍，還比較像是方陣的秘文字呢。」
『是啊。由於正麵衝突打不贏，所以我想盡可能從側麵打擊。雖然漢尼拔方陣也有一定的機動力就是了。』
密築方陣，此乃古希臘的步兵戰術。
讓裝備長槍與大盾的步兵緊密並肩排成一列。接下來增加列數做成四角陣型——也就是方陣。戰鬥時保持方陣陣型前進，並以長槍攻擊，最前列的步兵倒下後就由下一列遞補，如此一來攻擊力便不會衰退。
由於人數密集，橫排成一列的大盾也可形成壁壘，防禦力不在話下。後排士兵將長槍朝上形成的槍山還可擋下敵軍的射擊武器。
是種攻守兼備的古希臘戰術。
但由於士兵密集，機動性較低。此戰術的弱點就在這……
愛莎中斷通話後確認戰況。不僅隻有阿春在曼哈頓橋上，十條地織姬與惡路王也在。白色狐狼解除女王型態，盧薩卡不在附近，是為了實行下一步計畫。
而漢尼拔大軍正對準橋與箱型船，順利進軍中。
打頭陣的總大將與其他火蜥蜴尚未達到極速，所以情勢上還不算太急迫……
「十條地，我打開寶箱後就拜托你阻止那群蜥蜴大軍了。」
「好的……請你務必小心，春賀同學！」
阿春點頭回應一臉擔憂的少女後，轉而專心在『開箱』工作上。
芝麻開門。阿春偷懶省略大半咒語，從白色箱型船裏——冒出了七十二顆青白色鬼火！
那是大小與利維坦相差無幾、外形為龍的鬼火。
「是蛇靈體啊……」
在實行《遺產繼承》時，寶物的目錄就自動進入阿春腦裏。
所以阿春都知道。蛇靈體的真實身分，就是失去實體的古代利維坦靈魂。雖然失去了血肉，魔力卻未消逝——
化為龍型的七十二團鬼火如飛鳥般展開雙翼，在空中四處飛舞。
鬼火集團飛行之輕快自由，有如在海邊群眾的海鳥。然後，有個閃閃發光的小東西自飛翔的蛇靈體集團墜往曼哈頓橋。
阿春將右掌朝天伸出並打開。
蛇靈體掉落的物品以宛如慢動作般的速度下降，最後落入身為繼承人的阿春手中。
「所羅門的指環……」
那是一隻黃金指環，乃遠古大魔術師遺留下的魔導器。阿春將指環套上右手食指，並呢喃著指環的另一個名字。
「指環之秘文字……！」
阿春右手掌浮現出新的魔術記號。
極為簡樸的◎刻印，既非弓也非雙刀的《指環之秘文字》。當該符文一浮現，群聚飛行的蛇靈體們有了新動作。它們陸續朝位在地上的阿春飛去。
正確來說，它們的目標並非阿春，而是阿春套上的指環。所羅門王的遺物將飛至阿春頭上的眾仆人們——一個個吸收進去。
指環中有著七十二頭蛇靈體，湧現出龐大的魔力。
而指環的繼承者可隨意操縱這股力量。
「！？」
除了魔力外，還有另一項劇烈變化。
自套上指環那一刻起，阿春便能感覺到心的存在。
先是聚合在指環裏的蛇靈體的心——她們對數千年後能重返地表，以及能自箱型船這巨大枷鎖脫逃感到無比喜悅。
「原來這是一隻能聽見『蛇』的聲音、感受其想法的指環啊……」
阿春在實際體驗過目錄中書寫的效能後，發出一聲嘀咕。
關於所羅門王，有個與魔法指環有關的傳聞。據說是大天使米迦勒授予他這枚指環，並賜與他能使役天使和惡魔，以及聽取所有動植物之聲的能力。這是數部魔導書以及舊約聖經皆有記載的故事。
阿春也驅使指環的力量，擴張他那超感官的範圍。
惡路王與盧薩卡對火蜥蜴大軍的戰意相當高昂。
此外，布魯克林市區《w.o.t.c》的『蛇』們，因感受到龍王的氣息變得緊繃。
火蜥蜴就如同機械一樣，隻聽聞並實行龍王的命令，
「話說我們的『蛇』都是母的呢……」
阿春這下想起來了。如果不藉這種形式以「心」交流接觸，會容易因為她們有著猛獸的姿態，忘了其實人類的盟友利維坦全都是母的。
惡路王與盧薩卡都是貨真價實的淑女，與織姬和愛莎同性。
阿春一邊感到有些抱歉，一邊與她們建立起心靈上的連結。這是為了將比以往強大數倍的魔力——不經魔女的心髒直接送出。這也是指環賜給阿春的力量之一。
「準備完成。十條地……！」
「收到！惡路王，使出必殺技阻止那群龍前進。用火焰魔法盡情轟炸它們！」
織姬強而有力地回應阿春的要求。
當『蛇』從阿春身上獲得相當可觀的魔力時。
持續進軍的漢尼拔與三百頭火蜥蜴，離曼哈頓橋距離僅剩四、五百公尺。
他們的目的是擊潰僭主·春賀晴臣以及他的黨羽。
再過十幾秒，已有足夠速度的漢尼拔軍將抵達曼哈頓橋。此時惡路王率先從橋麵上發動攻擊。
白色狐狼頭上顯現出九顆『黑色箭鏃』。
宛如黑曜石加工過後的原始石器。神秘箭鏃是《弓之秘文字》喚出並做為武器的道具。
九顆黑色箭鏃化為浮空炮台，於曼哈頓橋前排成一列。
箭鏃瞄準漢尼拔大軍同時射擊，火焰彈丸以每秒一百發以上的速度自前端擊出。
全自動射擊。這是阿春鍛造魔槍時自創的必滅之法。
彈幕理所當然朝著紅色龍王大軍而去。
然而領頭的漢尼拔、跟隨在後的火蜥蜴們並不退縮。
魯魯克·鬆溫的咒句『吾之長槍啊，宿集北星之力，迅猛突進』依然抵消了必滅之法帶來的槍林彈雨，大軍整體持續挺進。
即便如此，惡路王的必滅之法仍成功拖延了漢尼拔軍的行軍速度。
這都歸功於全自動射擊那一麵倒且毫不衰退的威力。
「惡路王……你的擬似神格威力更上一層樓了呢。」
於哈德遜河上方飛行的直升機內。
愛莎望著曼哈頓橋周邊的戰況後點頭。惡路王現在所發揮出的魔力強度，甚至比和第五階段魔女搭檔還要來得強悍吧。
而這份嘉惠並不僅限於惡路王身上。
「如果我們也受到《指環之秘文字》的助益——盧薩卡！」
愛莎見時機成熟，便對獨自離開戰場、飛到紐約市上空七千公尺高處，等待奇襲機會的蒼藍翼龍發出呼喚。
「下降時同步發動必滅之法。最大連射！」
這是今日第四次發動擬似神格。
這下子隻剩最後一次發動機會，已無法使用雙重發動這張王牌——
戰況危急中，盧薩卡朝漢尼拔軍急速下降。
她再次恢複成女王型態。紅玉打造的
雙腕再次現蹤，左腕握著紅蓮之弓，右腕拿著冰箭矢。
而射手並不隻有盧薩卡而已。
在她開始急速下降後，增援射手自蒼藍冀龍背後現身。
那是與化身女王型態的盧薩卡一模一樣——的分身，而且數量接近一百頭。分身也全數持有紅蓮之弓與冰箭矢。
盧薩卡軍團一麵射箭，一麵自上空往漢尼拔軍突擊。
每射出一箭，右手就會再造一支，盧薩卡與分身們都能毫無間斷地連續放箭。
——《槍之秘文字》麵對正攻法雖牢不可破，卻對來自側麵的攻擊無招架之力。
為了打擊這項弱點，盧薩卡才自上空發動偷襲。然而，漢尼拔應對此事的態度卻沉著到令人不禁咬牙切齒的地步。
「屠龍之槍呀，以不朽的加護貢獻吾等大軍吧！」
龍王朝手上黑槍下令後，立刻展開一道淡珍珠色的光芒。
且紅色龍王的加護範圍大到不僅可守護自己的龐大身軀，還足以包覆他率領的三百頭火蜥蜴。
有魯魯克·鬆溫的秘文字以及不朽的加護保護，漢尼拔軍毫無死角。
惡路王與盧薩卡持續施放必滅之法近一分鍾，但別說龍王了，連一頭雜兵火蜥蜴都無法打倒。
盧薩卡的一百頭分身也全數消失。
但愛莎另有留在最後關頭使出的密技。
不僅惡路王，盧薩卡也因《指環之秘文字》的加持獲得了非比尋常的魔力。具體而言，魔力總量並不遜於龍王級的漢尼拔。
隻是第三階段魔女的織姬或許無法徹底駕馭。
但如果是歐洲最強王牌、身為特級魔女的愛莎的話——
「盧薩卡，就是現在。必滅之法《射日神弓》！」
盧薩卡降低高度至緊鄰地麵。
朝往曼哈頓大橋直線前進的漢尼拔軍側麵迂回深入，並使出了《弓之秘文字》的最強秘術。
閃耀著金黃光輝的光之箭矢自紅蓮之弓前端飛射而出。
現在的盧薩卡，即便非雙重發動的狀態下，也能發動《射日神弓》。
而且，隻要事先透過最大連射削弱不朽的加護，這張王牌就能發揮更大的效用——愛莎望著這孤注一擲之箭的去向。
全長約有五十公尺的光箭化為一頭『烈焰大蛇』。
大蛇接連吞噬火蜥蜴，一眨眼就滅掉四、五十頭。大蛇更纏上刺出屠龍之槍的漢尼拔，欲將其吞食。但就在龍王舉槍橫掃那一瞬間——『烈焰大蛇』爆炸開來。
哈德遜河上空發生一場足以覆蓋漢尼拔全軍的大爆炸。
數十秒間火光閃爍、爆炎竄動、轟聲巨響、爆風肆虐。
待一切平息後，敵軍已被清得一幹二淨。在場的火蜥蜴一頭也不剩，連高大的紅龍漢尼拔也不見蹤影。
還在空中的魔獸，僅剩下女王型態的盧薩卡。
「愛、愛莎小姐，成功了呢！」
羽純立刻開心大叫抱緊愛莎。她待在同一架直升機裏，一直屏氣觀看愛莎的奮戰。
然而，看著自己如天使一般的後輩歡欣鼓舞的模樣，愛莎卻——
「盧薩卡，緊急解除實體化狀態！趕快……快點逃！」
愛莎急迫到甚至連《索敵》也不用，就立即下令。
毫無理由根據。硬要說的話，愛莎會有如此舉動應該出自於龍王不可能就這麽斃命的刻板觀念。更重要的是，她感覺到一股危機將近、足以令人毛骨悚然的惡寒。
就在愛莎下令後，屠龍之槍立即自哈德遜河水麵飛出。
長槍瞄準空中的盧薩卡飛去，刺進紅玉胸甲。
幸虧愛莎早一步下達撤退指令。就在槍尖即將貫穿盧薩卡體內心金前一刻，她的蹤影立刻消失。
千鈞一發。但也非毫發無傷。
「嗚……嗚嗚嗚嗚！」
「愛莎小姐！？」
不僅『蛇』會感受到被弑龍兵器所傷的痛楚，痛覺也會傳到契約對象身上。
愛莎按著胸口往前一倒。她有種宛如心髒被挖開一個大洞的錯覺，無法好好呼吸。
羽純急忙攙扶無法憑自己力量起身的愛莎。
另一方麵，讓盧薩卡退場的長槍就那麽靜止於空中。
它忠誠地等候，直到主人離開河川來取過它。
「力量突然增幅真讓吾吃驚啊……但，『冒牌龍王』果然有其界限。話雖如此——」
漢尼拔再次握起屠龍之槍，喃喃低語。
「倘若能與往昔的女王直接交手，或許又是另外一回事。弓之僭主啊，汝可藏了許多玩物在呀。」
龍王漢尼拔往曼哈頓橋那頭凝視。
在橋墩上空的已非惡路王——而是『紅蓮女王』，也就是火之迦具土仍在世為龍王時的肉身。現在那也可說是春賀晴臣的分身。
然而愛莎心裏卻備感不安。
她與兒時玩伴晴臣之間有著盟約的羈絆、魔術上的連結。
但現在她卻無法從《紅蓮女王》身上感受到《弓之秘文字》的氣息。也絲毫察覺不出《雙刀之秘文字》的存在。
那真的是紅蓮女王嗎？
愛莎忍受胸中的劇烈痛楚，祈禱阿春平安無事。
5
其實，阿春在套上所羅門指環時就懂了。
——啊啊。果然跟我懷疑的一樣。
由遠古大魔術師所鋪設、一切都順利得過火的軌道。自發現魔導書到遺產繼承這段理想過程。
看來所羅門王是真心尋求可當他後繼之人的人才。
一切都是為了將代表自身權威與秘文字的『指環』，托付給總有一日會出現的人才——並徹底剝奪他的肉體、精神、秘文字等一切。
他真正的目的，果然就是單純地想『於現世複活』嗎？
「可以的話，拜托讓我出乎意料點啊……咕嗚。」
「春賀同學，你還好嗎！？」
突來一陣頭痛襲向阿春，讓他蹲踞在地。
沒有多餘力氣回應趕來身旁的織姬，頭痛得好像快要裂開——不，甚至會粉碎。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
阿春抱頭打滾呐喊。
別說起身了，他甚至無法維持坐姿。他一會趴著、一會仰躺地不停翻滾，承受頭部產生的劇痛。
「是、是魯魯克·鬆溫的魔法陣……？」
在阿春打滾的柏油路麵上浮現的◎配號——是代表《指環之秘文字》的刻印。同時也有二十四個魯魯克·鬆溫的秘文字繞在記號外圍排列成一圈。
該排列呈現的意思是『汝，乃所羅門之後繼，當為祭品』。
真是讓人毛骨悚然的咒文。預謀布下這圈套的元凶，當然是套在右手食指上的所羅門指環。
如今指環為了將阿春的精神與肉體完全切割開來，正在對他的精神進行打擊。
如果敗下陣來，阿春的肉體與秘文字將被所羅門的指環奪走——
「回想起來……確實有很多地方不對勁……發現弓和雙刀之秘文字時，它們都處於休眠狀態……隻有指環的符文是呈現覺醒狀態從天而降的……」
阿春已經稍稍習慣這陣頭痛，因此即使狀態不佳，至少還能耍要嘴皮子。
織姬凝視著阿春的右手大叫。
「你等一下，我現在就幫你把指環取下來！」
「先、先不用了……雖然這指環造成我很大麻煩，但它一定會幫上忙，至少和漢尼拔戰鬥這段時間就讓我戴著——」
阿春委婉地拒絕溫柔少女的提議。
頭痛依然劇烈，他無法起身。但阿春好不容易停止打滾，在柏油
路上躺成大字形。
他轉動臉龐，盯著哈德遜河上空的戰鬥。
正好是惡路王發動必滅之法擊出彈幕、盧薩卡從空中急速下降時。
如果沒了指環的加持，那麽方才與愛莎短暫通信而決定的作戰會就此宣告失敗。
織姬擔心地看著阿春，立刻坐到他身旁。
她特地在會讓雙腿發疼的柏油路上跪坐，抱著阿春的頭靠在自己雙腿上。在阿春遭受難以忍受的劇痛折磨時，唯有織姬的貼心舉動讓他感到舒適些。
就在阿春以這種狀態觀戰下，盧薩卡終於擊出了《射日神弓》。
火蜥蜴軍團這次總算全滅，連漢尼拔也消失了。但隨後盧薩卡卻受屠龍之槍一擊而緊急回避，紅色龍王更從水中複活——
「咦……？嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
阿春呐喊，這次不光隻有頭痛，連右手掌都產生激烈痛楚。
這痛楚宛如右手掌的皮被活生生硬扯下來似的。仔細一看，紅色的光之粒子正從右掌泄出並緩緩升空。
泄出的粒子量相當多，紅光聚集成與飛龍差不多大小的巨大塊狀。
下一刻，眼前光景簡直令阿春無法置信。
「紅蓮女王！？」
從掌中流瀉出的紅光，化身成可謂自己分身的『紅蓮女王』。
而女王瞧也不往阿春瞧上一眼，悠然地環顧曼哈頓橋周圍。
「還不是你上場的時候……快回來啊！」
頭痛稍微減弱下來，阿春躺在地上擠出聲音大吼。
但紅蓮女王沒有任何反應。阿春這下才發現，紅色分身掌中浮現的並非《弓之秘文字》，而是《指環之秘文字》！
「女王被奪走了……」
「咦咦！？」
織姬聽著阿春的低語後一聲驚呼。
大概是在阿春連續使用必滅之法，大幅耗損魔力時被趁虛而入的吧。
紅蓮女王的英姿挺立於曼哈頓橋上空。
身形雖比龍王漢尼拔小一圈，但是頭兼具力量與優美的紅龍。武器自她右手現形。
並非屠龍之弓，而是直徑約七公尺的黃金指環。
是《指環之秘文字》作為魔導之杖具現化的產物。如今女王的控製權在所羅門的指環上。
「哈哈哈哈哈！久違地來比劃一下吧，女王！」
漢尼拔愉悅地大吼飛向曼哈頓橋來。
他欲以屠龍之槍的槍尖刺穿紅蓮女王，但不知所羅門的指環是否想避開正麵對決，女王急速上升。
紅龍女王瞬間提升高度，而漢尼拔緊迫在後。
即便是所羅門的指環，但是以漢尼拔為對手，它究竟能戰到什麽地步？再這麽下去的話，會平白損失女王這名戰力……
阿春想起身，但他使不上力。
或許是所羅門的指環意識集中在紅蓮女王身上，頭痛程度已減輕許多。但阿春全身卻備感倦怠，甚至無法順利動上一根手指頭。
「春賀同學，這次我一定要把指環拔下來！」
織姬見情況緊急，猛然抓過阿春的右手。
但就在她要取下指環時——不禁一陣愕然。真不愧是魔法道具，指環一動也不動。
「果然不行啊……是說我早就料到會不會是這樣了……」
「雖、雖然我也很擔心這件事。不過，春賀同學。你是從什麽時候變成這樣的！？」
被織姬用這麽急迫的口氣一問，阿春僅是「咦？」了一聲歪歪頭。
他不懂織姬話裏的意思，於是看看自己的右手。
所羅門的指環依然套在食指上，一陣光澤映入眼中——整隻手臂宛如覆上了一層玻璃。現在剛好是夜晚，外層反射著星辰的光芒。
織姬溫柔地自阿春的右手掌撫過上臂。
摸起來的觸感很像金屬，堅硬且冰冷，但關節卻能自由彎曲活動。阿春自己已經確認過好幾次了。
「……傷腦筋。平時隻要不過度集中精神就不會發生這種事，沒想到在跟指環較量的時候，身體自己就變成這樣了。」
當初獲得紅蓮女王時，這樣的變化僅出現於指尖到手腕。
前陣子獲得『雙刀』後則延伸至手肘——如今硬化現象已侵蝕至右肩，想必是獲得『指環』造成的影響。
「像這樣又硬又冰冷的，好像龍族的身體呢。」
「…………」
「這該不會就是之前那個黑衣人說的那個吧！？他說春賀同學某天可能會變成龍……！」
「或許是吧。」
神秘人物——索福克裏斯曾在阿春與織姬麵前這麽說過。
『過去「雜種」龍這種非龍生物——其實出乎意料地多呢。當然，純種的龍族也很多就是了。』
不過人類居然能因變化或轉生而蛻變為龍……
阿春不想擺出沉重的樣子，因此隻是躺在地上聳了聳肩。另一方麵，織姬卻顯得異常激動。
隨後她雙瞳泛起淚光，豆大的淚珠自眼眶滑落。
「笨蛋！為什麽你沒來找我商量呢！？」
「這種事情……被商量的一方反而傷腦筋呀，而且又會給你添麻煩。」
「才不會呢！我和春賀同學既是朋友、也是夥伴，而且我——喜歡春賀同學。無論如何都想成為你的助力呀！」
「……咦？什、什麽意思？」
「我……喜歡春賀同學。不是朋友間的那種，而是將你視為男孩子，深深喜歡著。」
阿春反射性地回問後，立刻被織姬告白。而且還是完全沒有誤解餘地的告白。
織姬以熱切的視線凝視著阿春。至今隱約感覺到的疑惑，在這一刻全都獲得證實。
阿春急了，得趕快給織姬一個交代才行。
我從很久之前就已經對你——正當阿春打算開口的那一瞬間。
織姬的唇突然湊近，輕吻了他的唇一下。
「十條地！？」
「對、對不起。我想說如果隻有告白的話，可能會輸給露娜小姐……」
織姬害羞地說道。阿春察覺自己腦袋都快沸騰了。
思緒與內心都極度混亂。
全身上下都覺得異常幸福，這也是阿春人生中最開心的一瞬間，想疼愛織姬的心意幾乎要爆發開來。然而自己現在身處急迫危機之中，眼前尚有漢尼拔這大問題待解決，應該不是做這種事的時候。
望著慌慌張張的阿春，織姬再度將唇湊近。
這是第二次接吻。比起第一次更久，嘴唇在織姬的施力下重疊，時間想必有二十秒以上。
她甚至還戰戰兢兢地、不熟練地將舌頭伸了進來。
織姬以自己的舌找尋著阿春的，並緩緩纏上。
雙方在吻上好一陣子之後才將嘴唇移開，熱情地望著彼此。距離近到額頭都快靠在一起了，可以清楚感覺到彼此的吐息。
「十、十條地……」
「我不想輸……不想輸給露娜小姐或其他人……這是我第一次，有這種感覺。春賀同學願意原諒我這麽做嗎……？」
「嗯、嗯。」
「以後你願意什麽事都告訴我，什麽事都找我商量嗎？我想成為春賀同學的力量。我想為了春賀同學做很多事。」
「嗯、嗯。」
「我可以……喜歡春賀同學嗎？還是隊伍裏果然禁止談戀愛？」
「當、當然可以啊十條地！」
「謝謝你！」
織姬撲向倒在地上的阿春，並緊緊抱住他。
阿春全身感受到她那曼妙的曲線以及體溫，讓他顯得手足無措。不行，這種時候就得沉
著以對。得重新喚起在伊豆海邊實踐過的賢者時間。
另一方麵，織姬倒抽一口氣，一張臉蛋漲得通紅。
「對、對對對、對不起。我因為春賀同學身體的異狀變得有點混亂……就趁勢這麽做了。可、可是，我的心意絕對不是騙人的喔？」
「我我我我知道啦，我當然知道！」
「我是真的好喜歡春賀同學……最喜歡了。」
不行，就算想冷靜下來也無法完全做到。織姬太可愛了。
但自己現在得顧慮其他事情。沒錯，得絞盡腦汁想想，該如回挽回紅蓮女王被奪走的這場大危機。
——諷刺的是，解決這問題的出口竟在所羅門指環上。
據說有了這枚指環，就能隨心所欲地使役天使與惡魔，並聽取動植物的聲音。阿春方才也是藉此感受到了利維坦們的心聲。
該功能現今依然有效，即使想中斷這項功能，阿春也無法取下指環。
這時阿春感受到了。就在一旁看著主人與搭檔卿卿我我的九尾狐狼——她想傳達的訊息。
「惡路王……你有奪回女王的方法嗎？」
織姬也察覺到搭檔內心的想法。
方才對『火之軍勢』展開炮擊的白色巨獸，以冰冷的視線低頭望著阿春他們所在路麵後，突然將視線往別處移——魔槍就掉落在惡路王目光所及之處。
那是阿春套上指環、在地麵打滾時不慎拋出的。織姬歪著頭：
「用這把手槍就行了嗎？」
惡路王心中所傳達的「刃」之意象。
驅邪顯正。乃為光輝雙刃之密技。阿春察覺個中涵義後說道：
「十條地，就是我們在龍宮樓時也用過的那招……！說幸運可能有點不恰當，但目前有漢尼拔幫忙牽製所羅門，趁現在的話應該可行！」
「！」
一直抱著阿春的織姬聽到這段話不禁屏息。她立刻起身拾起魔槍，下定決心。
「這麽說來，所羅門感覺與春賀同學的等級相當呢。如果正麵對決，的確有機會取勝的樣子……春賀同學！我和惡路王會試著做做看，請春賀同學把力量借給我們！」
語畢，織姬立刻扶起阿春，然後與他緊緊相擁。不僅如此，織姬那豐滿的上圍更擠壓在阿春的胸膛上，這是阿春已品嚐過好幾回的觸感。不僅柔軟又富有彈力，可媲美小一號的哈密瓜。
「十、十條地，就算不注入我的魔力，靠現在的惡路王應該也……」
「嗯、嗯。說不定辦得到呢，可是我沒什麽自信，所以想照之前那樣……不可以嗎？」
織姬羞紅著臉向阿春問道。
就在剛才，愛莎與盧薩卡在沒有施展雙重發動的狀態下成功使出《射日神弓》，但這並不保證織姬一定也能做到。
阿春這下隻能認了，同時也感覺到前所未有的緊張。
他與織姬的距離近到鼻子都快碰在一起，還能清楚看見她水潤的雙瞳、充滿熱意的表情。此刻帶給他的，又是與至今為止截然不同的心跳刺激。
「當——當然可以，嗯。」
「謝謝。我一定……會盡全力的。那、那就拜托你，照之前那樣子？」
這也是阿春第一次被織姬這麽催促。真是可愛。
阿春想也不想大喊一聲「十條地！」後抱緊對方，就這麽由心髒擠出魔力，送往織姬的心髒。
「嗯……春賀同學，我最喜歡你了……」
說著喜歡他的少女發出陶醉的喘息聲，溫柔地接收那股洶湧而來的魔力。
織姬右手溫柔地撫摸著阿春的背部。
左手緊握住魔槍。手槍的槍身下方突然顯現出《雙刀之秘文字》的化身——刃長十五公分的槍劍。
出現變化的還有惡路王的九尾。右半邊的尾巴顯現出大刀，左半邊的尾巴則顯現出小刀。
尾巴前端如同人類握拳一樣卷了起來，狐狼型利維坦靈巧地握著大小兩把刀刃。
惡路王將兩把刀高舉過頭，讓刀刃形成十字交叉的形狀。
這樣就準備結束了。織姬仍然以右手支撐著春賀晴臣的身體，左手舉起魔槍，指向所羅門的指環。
瞄準阿春朝地麵垂下的右手，戴在其食指上的黃金指環——
惡路王的頭上顯現出十九個魯魯克·鬆溫的秘文字。其意為『吾招來辟邪雙刀，給予邪惡邪龍熾天之製裁』。
斬裂弑龍符文所具備的魔力，使其無效化。
這就是必滅之法《雙刀聖十字》的效果。不但能消去魔力，甚至能對該魔力持有者造成傷害的破邪之法。
高舉在惡路王頭頂上的雙刀，開始散發出金黃色光輝。
然而光芒卻忽明忽滅，時而消失時而顯現。
施展得並不順利。隻是擁有強大的魔力並沒有辦法使用這個術式。過去露娜·弗朗索瓦曾這麽說過：
『聖與邪、善與惡、陰與陽、魔性與神性……將相對的兩個要素托付給兩把刀，形成陰陽相克的一擊。這個魔術需要如此複雜的作業。』
為了用受到神聖祝福的神刀做出殺戮惡行。
讓絕不兩立的兩項要素共存的矛盾奧義。說實話，不管是露娜或愛莎都很難獨自完成這樣的挑戰吧。
盡管獲得了阿春給予的魔力，但對織姬來說難度果然還是太高了。
即便如此，她還是試圖盡自己所能做到最好。
「再等一下，春賀同學。我一定會救你的……！」
左手握住魔槍，右手支撐阿春，織姬大聲叫道。她正投入自己所有的身、心、靈，拚了命地想要駕馭魔力。
阿春和她頭頂上方的雙刀不斷反覆著明滅。
但金黃色光輝仍漸漸變得微弱。賭上一切的努力化為白費，織姬的挑戰最後將以失敗告終。然而，就在那前一秒——
「隻、隻差一點點了織姬同學。我也來幫忙……」
「愛莎同學！？」
愛莎不知何時來到了兩人身旁。
青梅竹馬一臉憔悴，被羽純攙扶著肩膀。不過她仍然勉強自己受傷的身體伸出手，放在魔女後輩握著的魔槍上。
織姬和愛莎。兩人一起捧著魔槍，同時駕馭這則必滅之法。
最終，十字交叉的雙刀終於釋放出黃金般的眩目光輝，猶如太陽那樣刺眼的光芒照耀著阿春等人。
織姬和愛莎於是將槍刀的刀尖，刺向所羅門的指環。
指環從阿春的手指上頭剝離下來，滾落柏油路麵。
這就是由雙刀和雙魔女所使用的辟邪之法，終告成功的一瞬間。
6
「還真是費了好大的功夫，終於給我變乖了嗎……」
阿春邊呢喃著，邊檢起所羅門的指環。
頭痛和倦怠感都已消失，總算可以自由活動身體了。這都多虧了《雙刀之秘文字》消除了指環的力量。
阿春凝視著指環好一會——然後再次將它戴到右手食指上。
「春賀同學！？」「晴臣！」「學長！？」
在一旁觀看的三名魔女——織姬、愛莎和羽純都同時嚇了一跳。
這也難怪，畢竟這個指環正是剛才那場騷動的元凶。然而，也無法改變做為道具非常有用的事實。果然還是不想白白浪費掉。
……企圖奪取阿春的精神與秘文字，指環再次釋放出魔力。
頭痛又再度襲來。不過這已經是第二次，阿春差不多能適應這股痛楚，比起第一次相對容易忍耐。更重要的是——
阿春將意識集中在右手手掌上，十字架形的刻印立即浮現。
蘊含驅邪顯正、簡單來說就是驅魔·