過完周末的禮拜一，將悟和心乃枝約好一起上學。
今天是第二學期的最後一天，要舉辦結業典禮。
「很久沒上學了，感覺好緊張喔。」
和將悟並肩上學的途中，心乃枝有些畏縮似地縮起了身子。
「你的出席數沒有問題吧？」
「有段時間剛好是課程短縮，所以不用擔心啦。況且我在家的時候也有自修。」
「資、資優生就是資優生……」
「不過第三學期我就要盡量避免請假了。」
心乃枝一如為自己打氣般「嗯！」地用力點頭。
「不過你爸爸願意讓你繼續在深流院學園上學，真的太好了。」
「是啊。最後爹地似乎也累了的樣子……不過看得出來他有如釋重負的感覺。爹地其實也不想讓我轉學吧。」
「畢竟深流院學園不是想進就能進來的哪——希望我們能繼續當同學就好。」
「將悟同學你那邊的情況呢？」
「我媽保證她會幫我處理好手續讓我複學。如果退學申請書已經被受理的話，問題可能就會變得有點麻煩，不過我一定可以再回來的。」
「是啊。你一定要再回來喔！」
「對了，我媽說她決定要把那幢別墅買回來了。」
「真、真的嗎？」
「她說是因為我們非法入侵民宅，對不動產公司感到非常抱歉啦……」
「我們害鹿野子伯母……破費了呢……」
「不過我從她的口氣聽來，原因應該不隻那麽單純。我猜她也是想向你贖罪吧——我媽說等改建完畢後，要邀請大家一起來玩呢。」
「是這樣啊……我們又能在那間屋子度過快樂的時光了呢。這次還有大家一起……」
心乃枝一如感觸良多般，平靜地露出了喜悅的表情。
兩人接近校門口後，發現將悟的學生紛紛側目打量將悟。
「聽說那個帝野同學跟鶴真同學私奔呢。」
「好浪漫喔?寒假的時候我也來場私奔之旅好了。隻可惜我沒有男朋友！」
……一邊還竊竊私語著諸如此類的閑言閑語。
「嗚……這下大家都認識我們了呢。說我們私奔……」
「還不都是將悟同學害的。」
心乃枝滿臉羞紅，縮起了身子。
「好了好了。放假期間搞什麽私奔，不如把時間拿去做作業！不要愣在校門口擋路。」
在校門口旁邊負責糾察的小都裏老師大聲嚷嚷道。學生們應了聲「是?」後，紛紛快步通 過校門往校舍的方向前進。
將悟和心乃枝走到老師麵前低頭行禮。
「小都裏老師早安。」
「那個……抱歉讓老師操心了。」
心乃枝一臉歉然地道歉。
小都裏老師把竹劍撐在地上，傻眼似地歎氣道：
「你們兩個到底要鬧出多少風波才會善罷幹休啊。也體諒一下班導的心情好嗎？如果害我被扣冬季獎金的話，我會找你們討回來的！」
「竟然跟學生討錢，老師你才要小心因為這樣被扣薪吧。」
才剛跟老師再會，將悟立刻毫不留情地吐槽。
「對了，老師。因為退學申請書的緣故，說不定我又要給老師添麻煩了……對不起。」
「那個問題不需要擔心。」
站在校門口歡迎學生的校長移動到了將悟等人的麵前。
「退學申請還沒進入受理的程序。」
「是這樣子嗎？那太好了。」
將悟如釋重負地鬆了口氣後，校長笑容滿麵地看了小都裏老師。
「這都是因為小都裏老師說什麽就是不肯蓋下印章啊。」
「咦……老師你是相信我會回來所以……？」
將悟不禁定定地注視小都裏老師，她難為情似地紅著臉發出咆哮。
「你、你少胡說八道。我隻是忙到忘記有這回事而已！」
「我該說什麽才好呢……謝謝老師。」
「少肉麻了，快點進教室去！結業典禮不許遲到了！就算校長致詞又臭又長也不能蹺掉不參加！」
告別有話直說、完全不怕獎金縮水的小都裏老師後，將悟和心乃枝舉步前進。
兩人來到校舍的玄關前時，發現後麵疑似有人發出愕然的聲音而回頭觀望。
「將悟……」
雅站在後麵張大眼睛看著將悟和心乃枝。
將悟有好多好多的話必須跟雅說。
例如抱歉讓她擔心了，謝謝她的支持鼓勵，還有今後請繼續多多指教等等。
然而將悟卻隻是盯著她看，嘴巴發不出聲音。
有太多必須要說的話，而且千頭萬緒不停在心中膨脹，反而不知如何化作實際言語表達。
「那、那個……讓你操心了……」
將悟勉強擠出聲音來後，雅氣呼呼地把頭別向了 一旁。
然後她穿過兩人身邊消失在玄關裏頭，像是在回避見麵一樣。
「雅、雅！」
即便將悟出聲呼喚，雅還是不肯停下腳步。
「神膽同學好像生氣了……」
心乃枝有些遺憾似地垂低了頭。
「這也不能怪她了……稍後再找機會跟她賠罪吧……」
於是兩人一如在追隨雅的腳步般也進入了校舍玄關。
結業典禮和第二學期最後一次的班會都結束後，雅依然對將悟視若無睹，早早便收拾書包回家了。
心乃枝今天也是打算回老家的樣子，先行一步離開了教室。
見將悟一個人收拾書包準備回家，坐在前麵位子的衣楠提起書包站了起來。
「將悟同學。從今天起我要離開這所學校了。」
「對啊——很可惜最後我們沒什麽時間好好相處。」
「雖說是離開，也隻是取消學籍而已。想見麵的話隨時都能再見的。二十四日『lyrical☆sisters』要舉辦聖誕派對兼我的歡送會,請將悟同學務必要參加。」
「啊啊，我一定會去捧場的——衣楠接下來要踏上尋找父親的旅途了嗎？」
一問，衣楠便皸眉露出有些困擾的表情。
「唔……關於那個計劃……」
「怎麽了？該不會是受到瀨利小姐的阻撓吧！」
「不。其實是這樣的，前些日我跑去見了瀨利小姐，詢問她有關我爸的事。我從以前就懷疑帝野清流會的前任首領m r ?j是我的爸爸了。本來隻是想跟她探探口風，沒想到她很幹脆地告訴了我事實——答案正如我的預測。瀨利則是接任我爸爸的位子，成了現任的『j』。」
「那你爸現在在哪？」
「這就是我頭痛的問題了……」
衣楠垮下兩邊肩膀，露出有些疲倦的表情歎了口氣。
「他退休離開帝野集團後，就利用退休金開始環遊世界的樣子。好像在研究世界各地的格鬥技。」
「啥……？研究格鬥技……？」
「真是的……把老婆和女兒晾在一旁，自己一個人胡搞……」
將悟不曉得該怎麽安慰一臉詫異的衣楠才好。
「沒辦法。我決定暫時在嵯峨良店長的咖啡廳學習當一個『sisters』了。再說最近女性客人的指名率節節上升，店長也很高興呢。」
「是嗎……」
不知道為什麽，將悟開始擔心起衣楠的人生會不會愈走愈偏的問題。
「將悟同學你呢？今後有什麽打算。是否要重新挑戰帝野集團社長這個目標呢？」
「我……」
嘴巴張開到一半，將悟不曉得該如何回答是好。
和鹿野子達成了和解後，將悟又重新獲得挑戰帝野集團社長寶座的希望。
可是，將悟卻沒辦法像以前一樣燃起挑戰的鬥誌。這真的是自己應該去挑戰的目標嗎……他感到懷疑。
「我現在還在思考。」
眼下將悟也隻能做這樣的回答了。
衣楠回去後，將悟獨自一人在深流院學園的中庭散步。
他抬頭仰望環繞在中庭四周、曆史悠久的傳統校舍。今後自己還能繼續在這個地方上學，和學校的同學一起度過求學時光。
那是一件令人開心，同時也是將悟打從心底盼望的目標。
不過不知怎的卻有種空虛的感覺。總覺得提不起勁，氣力彷佛正在慢慢流失。熟悉的校園景色看起來就像褪色了一樣。
或許是因為自己頓失了目標的關係吧。
——原本我一直都是以爸爸的背影為目標的……
然而原先在將悟眼前的父親背影卻消失不見了。
縱使兩人沒有血緣關係，打從將悟呱呱墜地那一刻起，熊五郎就是他的父親。對他百般疼愛，視如己出。
……這些事實，將悟都十分清楚。那是無庸置疑的。自己的父親除了熊五郎之外不做他想。對他的仰慕和目標，也都沒有錯。
即便如此，將悟的體內並沒有父親的基因。感覺就像支撐這副軀體的父親的存在如今被掏空了 一樣。心中有一處變成了空白，削弱了以父親背影為目標的氣力。
「帝野學長。」
走著走著，聽到有人呼叫的將悟轉頭一瞧。
「國立副會長。」
「有什麽心事嗎？瞧你一臉落寞的。」
凜香還不知道將悟跟熊五郎之間的關係。現在全校隻有心乃枝知道這件事情而已。
將悟沒有想隱瞞的意思。他打算在近日找個恰當的時機跟大家說明清楚。
可是他現在還沒辦法把心情整頓成言語說出來。
「嗯……我在想明年要為自己豎立什麽目標。」
「目標、嗎？」
「國立副會長，明年你要做什麽？ j
「這個嘛。首先我們學生會要幫忙準備畢業典禮。雖然天導會長滿腦子隻有情人節活動的樣子。」
「天導會長她該不會以為情人節就是有巧克力可吃的日子吧……」
凜香眉頭深鎖沉默不語。似乎是被將悟給猜中了。
看來今後仍會不斷有大小事讓她操心了。
「哈哈哈……國立副會長你升上一 一年級後，會晉升為會長嗎？」
「目前我還沒有一個很明確的意圖。就連大家是否支持我當會長，我也沒什麽自信……」
凜香的態度顯得有些軟弱。
將悟感到有些意外，因為總覺得沒有人比她更適合當學生會會長了。
「雖然會長的事情如何還是未知數，不過我明年還是會繼續在學生會活動。因為經過這一年的時間，我總算了解深流院學園了。」
「以國立副會長的個性，我還以為你一定會自信滿滿地成為會長呢，看來跟我想的並不一樣。」
「我也不是凡事都能充滿自信的。因為學生會活動碰到阻礙而失去自信，是家常便飯的情況。這種時候心裏就會被挖開一個洞，煩惱自己真的有資格擺出學生代表的架子嗎？」 「每當碰上這種情況時你都怎麽辦？ j 凜香舉目仰望天空，一如自己也在摸索那個答案般。
「也隻能苦惱下去了。」
「隻能抱著痛苦承受折磨……你好像說過類似的話？」
「沒錯。既然隻能苦惱下去的話，也別無他法了。隻不過……」
「隻不過？」
「一直苦惱也是會累的，所以我會偷偷吃掉天導會長留下來準備大快朵頤的點心，藉此消除壓力。」
「點、點心？國立副會長也會偷吃？」
「你不要告訴別人喔。」
凜香在嘴巴前麵豎起食指，像是在說這是兩人之間的秘密般笑了。
「我、我當然是不會說出去啦。不過天導會長要是知道的話，大概會哭喊有洋芋片的幽靈在作祟吧……」
「什麽什麽?？有※明太子的洋芋片嗎?？」(編注：日文中「明太子」與「作祟」音近。)
神不知鬼不覺間靠近的愛菜，冷不防從兩人的背後探出臉來，嚇得將悟和凜香瞬間身子僵直。
「沒沒沒沒、沒有啦！天導會長！」
「咦?到底是怎樣?？凜香你又把人家的點心拿去藏起來了嗎?！」
「我沒有藏！追根究柢，學生會買的點心本來就不是給天導會長吃的……」
看著果然大小操心事不斷的凜香，將悟心想——
凜香的身旁有人在支持她。那個人是愛菜，是學生會的夥伴，是其他敬仰她這個副會長的學生們。
——沒錯。我又何嚐沒有支持我的人呢？
將悟心想，必須讓自己堅強起來才行。
心乃枝、雅、凜香、愛菜、芽依。衣楠、柚璃奈、小都裏老師還有學校的大家。
有這麽多人陪伴在將悟的身旁。今後也能在這些人的陪伴下度過求學的時光。
——所以我撐得下去的，一定可以。
盡管內心裏還是有一大片空白，不過將悟有預感，總有一天一定能把它填滿。
§
寒假第一天，將悟一早就去打工。工作內容是到市中心附近的主題樂園架設聖誕夜戶外演唱會的場地。
昨天晚上，將悟突然接到已經辭職的打工中介公司的來電，對方表示因年底缺乏人手，希望將悟能來幫忙，即便隻有一天也好。因為當初辭得突然，將悟也很愧疚，於是便答應接下這份工作。當然這次有征得母親的同意。
將悟一大清早就在搬運沉重的木板和鋼材。大概是體力比以前充沛的緣故，工作起來十分有效率。即便冒著寒風，他的狀況也不錯，還流了些汗。
將悟之所以會答應接這份工還有另一個理由。
他希望自己能借著勞動賺錢的方式重新找回失去的目標。
實際上，忙著工作的時候，確實都不會感到空虛。從事辛苦的勞力工作的確成功讓自己轉移了注意力，也順利拋下了雜念，專心一誌地投入在工作之中。
不過，這方式畢竟不是萬靈丹。
雖然確實能讓人短暫地忘卻內心的空白，可是進入休息時間身體閑下來之後，一股難以言喻的不安旋即又襲上心頭。
——往後我到底該何去何從啊？
就像迷路了 一樣，將悟無法具體勾勒出明天的自己。
結果，一天就在將悟遍尋不著目標的情況下進入黃昏，為期短短一天的打工結束了。
將悟坐在草地上吹著冷風，抬頭看著架設在廣場中央的特設舞台。
這場現場演唱會是由電視台主辦，當天會有當紅電視節目的藝人和歌手上台表演的樣子。工作人員目前正在測試燈光裝置，隻見舞台牆壁輪流被打上紅黃等鮮豔的顏色。
即便是感覺熱鬧滾滾的活動，現在也無法在將悟的心中激起波瀾。
將悟從地上起身準備回家時，無意間發現。
一輛車身有電視台標誌的箱型車停在廣場附近，一群身穿西裝的男子下車指著舞台討論事隋。
其中一人吸引了將悟的目光。
那個人身穿背心搭配老氣顏色的大衣外套，是個年紀約莫三十五歲上下的男子。將悟也不明白為什麽自己會特別注意他。
將悟隻是遠遠地繼續觀察著在夕陽照射下的男子。總覺得有一股強烈的似曾相識感。
——那個人難道是……？
古老的記憶在腦中複蘇。
該名男子聊了 一會兒後，脫離西裝男的團體，獨自一人朝舞台走去。將悟情不自禁地上前攀談。
「請……請問……！」
聽到將悟的聲音，雙手插在大衣外套口袋裏的男子回過了頭來。
「嗯？」
將悟近距離注視男子的麵孔。不會錯的，自己認得這個人！
經過那麽多年，給人的印象宛如換了個人似的截然不同。可能是年紀的關係，臉色看起來比較憔悴。不過從細長的眼眸和高挺的鼻梁，還是看得出當年的神采。
——果然是他！
確認男子的身分後，將悟的身體不禁打起顫來。
他從沒想過竟然會在這種地方遇見這名人物。就連做夢也沒想到自己有緣能實際跟他碰上一麵。
將悟情不自禁地向前挺出身子，用緊張得發抖的聲音詢問。
「您……您是等等力龍一郎先生對吧？」
「是沒錯……請問你是哪位？」
將悟以興奮的大叫回答男子的問題。
「我從小就是古蘭貝裏翁的頭號粉絲！」
等等力龍一郎是十年前主演電視節目『改造戰士古蘭貝裏翁』的演員。據說他很用心扮演英雄這個角色，即便是臉會被遮住的變身後場麵，他也堅決不使用替身，總是親自飾演古蘭貝裏翁。
「這樣子啊……那百合小妹妹也過得很好嗎？她忽然退出演藝圈的時候我還很掛念，現在可以放心了。」
和將悟比肩坐在廣場的草地上，等等力用充滿懷念的語氣說道。
童星檀野那百合，亦即童年時代的柚璃奈，當年在該節目中與等等力一起搭配演出。
「十年過去了，想必她應該長成亭亭玉立、個性溫柔的女孩了吧。」
「她、她嗎……長得是很美沒錯啦，個性就……很難說了……」
將悟不禁支吾其詞。
然後，他滿心歡喜地看著剛請等等力簽完名的簽名板。簽名板和麥克筆都是電視台的人熱心提供的。
正確而言，將悟長大後就從粉絲畢業了，不過能得到以前崇拜的偶像的簽名，還是很高興。
「那個節目收視率隻能算馬馬虎虎，沒想到現在還有人能記得我，真是光榮。」
等等力露出開心的模樣如此說道。
「等等力先生，您現在多半都飾演什麽角色呢？ 」
將悟試著詢問。難得有一麵之緣，將悟今後也打算繼續予以支持。
聞言，等等力有些不好意思地搔搔頭。
「嗯……演完古蘭貝裏翁之後，我就沒啥機會再飾演受人矚目的角色了。目前主要在電視劇和英雄短劇秀穿布偶裝飾演反派，或者在連續劇和舞台扮演跑龍套的角色。拜我在這個圈子打滾多年所賜，還有不少通告願意找上門來，至少不必擔心會喝西北風。」
「是……這樣子啊……？」
「演員的世界也是很嚴苛的呢。」
看來他在演員的事業上並未闖出太大的成就。
麵露微笑的等等力，臉上流露出一絲灰心的感覺。最初見到他時之所以會覺得看似樵悴，看來並不單純隻是因為年紀的關係。
「聖誕現場表演的時候我也會穿布偶裝登場。那角色可是目前上映中的電視劇裏人氣最旺的反派喔。不過電視劇裏的反派不是我演的，所以要小心別讓小孩子看穿了。」
將悟無言以對，隻是默默聆聽。
將悟並沒有特別期待現在的等等力會是什麽知名巨星。不過，得知以前心目中的英雄如今仍默默無聞隻能勉強混口飯吃，不免還是覺得有些遺憾。
不過……現實就是這麽一回事。即便是熊五郎，也不是如自己想象中完美的英雄。
英雄這種人物，終究隻存在於電視裏麵而已。現實中是不存在的。存在於現實的，隻有軟弱又疲憊的人類而已。
「帝野同學？我講這些話讓你覺得很無聊嗎？」
等等力露出不安的臉色詢問。
「不是的……最近我迷失了目標。所以今天也一直悶悶不樂，一不注意就……啊，不過和等等力先生見麵後，我又重新鼓起勇氣了！」
將悟硬是擠出開朗的笑容。
「迷失了目標、嗎……」
等等力聞言，卻露出嚴肅的表情看著將悟，突然放聲大叫：
「夢想永遠都在你的眼前啊！」
「咦、咦……？」
「……喂喂，你不記得了啊？這是『古蘭貝裏翁』的台詞啊。」
「不、不好意思……」
等等力向縮頭縮腦地道歉的將悟投以笑容。
「不過這台詞不是唬人的。夢想存在於各個角落。現在我的眼前也有一個遠大的夢想。」
「請問那是什麽樣的目標呢？」
「我正在存錢和同是演員的朋友合資，準備設立一所學校。」
「學校？」
「專門培養演員的學校。我們資金不多，所以打造不了大規模的學校。我們打算設立的是以少數精英培育演員、專攻特攝的演員學校。雖然很多小孩子夢想成為明星，可是戲劇重要的不是隻有主角而已。飾演反派的布偶演員也需要培養，優秀替身演員的教育也是不可或缺的。現在計算機動畫受到廣泛的利用，所以也得製訂培育計算機動畫師的課程。每個角色都是演員啊。」
說著說著，等等力的語氣帶了 一股熱血，開始滔滔不絕地暢談起自己的夢想。
還有傾注心血創造出一個世界的成就感，能讓觀眾欣賞得渾然忘我的故事的樂趣，把做出這種電視劇的技術流傳給下一代的重要性等等……
「當然，沒人能保證學校一定可以上軌道。我每天心中都滿是不安——可是我一定要在這所學校栽培出能帶給全日本……不，帶給全世界小孩子希望的英雄！為了讓大家產生能與這個世界的絕望抗戰的勇氣，讓恐怖的反派現出原形！」
握緊拳頭、言詞慷慨激昂的等等力，見將悟被自己的氣勢給嚇得一愣一愣，有些不好意思似地笑了。
「……不小心說得太過激動了。」
「不、不會啦。該怎麽說呢……簡直重現了當年古蘭貝裏翁的熱血呢！」
等等力「哈哈哈！」地發出豪爽的笑聲。
將悟念頭一轉。
等等力並沒有凋零。他依然在努力奮戰。
他在對抗的，是比十年前還要強大棘手的命運。
「等等力先生！準備開會了！」
電視台的社員從舞台旁邊呼喊道。
將悟和等等力從草地站起來。
「抱歉，我差不多得走了。」
「謝謝！很高興有機會和您談話！」
將悟彎腰敬禮後，等等力忽然握起拳頭，在胸前交叉雙臂。
看到那個姿勢的瞬間，將悟的心髒像是在打鼓般躁動了起來。隨著激烈的心跳，全身熱血澎湃，一股難以言喻的力量自內心深處湧現。
他不會忘記的。因為這個正是……
「改造?戰士！」
等等力威風地張開雙臂，露出厚實的胸膛。
「古蘭貝裏翁！」
英雄要上戰場前必做的變身動作。
「前進吧少年！前程是由自己開拓的！」
等等力掉頭轉身，邁步離開。
他那逆著夕陽餘暉映射在將悟眼中的輪廓——
就跟當年所熟悉的
英雄背影一模一樣。
§
「merry☆christmas」
在打扮成聖誕老人的芽依帶領下，齊聚一堂的同學們高舉玻璃杯幹杯。
今天是十二月二十四日，聖誕夜。
『lyrical☆sisters』在打烊後，舉辦了衣楠的歡送會兼聖誕派對。小小的咖啡廳擠滿了以班上同學為主的學生，氣氛熱鬧極了。 「來實學妹，你忙得過來嗎？要不要我幫忙？」
將悟向用盤子端來烤雞的來實問道。
打扮成聖誕老人、忙得滿頭大汗的來實轉頭回答：
「不要緊的啦，學長！大家都會幫忙的！」
雖然派對會場選在芽依的咖啡廳，不過主辦者是現場的所有來賓。有的人幫忙料理、有的人幫忙裝飾店內，盡自己的能力做舉手之勞。在派對開始前，將悟也幫忙搬動桌位和設置聖誕樹等吃力的工作。
衣楠正站在芽依的身旁感謝大家為她送別。
「小貓們，在我離開之後請千萬不要悲傷。我會隨時在這間咖啡廳等候著你們的光臨。就像七夕時天上的牛郎與織女一樣，享受短暫的團聚之樂吧。交換禮物大會我準備了蛋糕折價券，請小貓們多加利用。」
衣楠致詞結束後，把她團團圍住的班上女生發出了興奮的尖叫。
舉例跟現在的季節很不搭就算了，還精打細算地把握機會幫咖啡廳打廣告。
「水穀同學也要離開學校了呢。總覺得有點寂寞呢……」
在將悟旁邊聆聽衣楠致詞的心乃枝，感觸良多似地喃喃說道。
「那家夥也說啦，隨時有機會見麵的。我看她應該會留在這個城市生活吧。」
將悟接著環視店內情況。
在另一頭的桌位，愛菜、凜香、滋賀學妹正在跟衣楠說些送別的話。
至於小都裏老師，則手拿大吟釀的酒瓶趴在另一張桌子上。
「老師，你怎麽攜帶酒品進來了啊！」
將悟急忙趕到小都裏老師麵前。
「這樣不行啦！今天的場合禁止喝酒！」
疑似早就喝得爛醉的小都裏老師頂著紅通通的臉，用迷蒙的眼神看了將悟。
「啥？真是該死，不管大街小巷到處都是情侶情侶情侶……開什麽玩笑啊！聖誕夜可是神聖之夜耶！神聖之夜！給老娘差不多一點啊！開玩笑的啦?啊哈哈……今晚不喝教我怎麽受得了啊！」
小都裏老師舉起容量一公升的酒瓶咕嚕咕嚕地把酒一飲而盡，完全變成了 一個窩囊廢的大人。
這時，隨著「喀嚓！」的快門聲閃光乍現，隻見新穀社長抓著單眼相機，露出了帶有挑釁意味的笑容。
「咯咯咯……我懂，你的悔恨我懂。我們深流院times也計劃在下一期要推出宣揚廢除聖誕節的特輯。毀滅吧，你們這些愚民！」
「……為什麽要在校內新聞倡導廢除聖誕節啊？」
「因為我們深流院times是不畏威權追求世間真相、風格辛辣又充滿挑戰意味的報導媒體。我要讓世人知道，小都裏老師這副絕望的模樣才是聖誕節的真實！」
說完，新穀社長又「喀嚓！」地拍了張小都裏老師的照片。
「你不是說你們是不願挑起紛爭、崇尚和平主義的媒體嗎……？是說，把混在學生裏麵喝得爛醉如泥的老師照片公開出來的話，會引爆另一種層麵的問題的！」
將悟緊張地把新穀社長拉開後，這回換班上的男學生包圍了小都裏老師。
「老師，你還有我們在！不需要覺得寂寞啊！」
男學生田中在小都裏老師的身旁立正站好大叫道。
「咯。像你們這種還對聖誕老人信以為真的小屁孩，有什麽能力讓老師獲得滿足啊！」
小都裏老師一邊口吐幼稚不成熟的粗話，一邊大口咬下大到需要雙手環抱的烤雞。
「能被小都裏老師臭罵，我們就心滿意足了！」
「你這愚蠢的混賬東西！」
小都裏老師抓起雞骨頭砸向田中的臉。
「老師我到了大學都還相信聖誕老人是真的啊！大人都是騙子！」
「啊啊，好想當老師的馴鹿啊……」
田中頂著紅鼻子倒地不起。
見發酒瘋的小都裏老師招惹不起，將悟躡手躡腳地閃到-邊去。
「吵吵鬧鬧的。難道就不能優雅地慶祝聖誕節嗎？」
一瞧，隻見柚璃奈坐在聖誕樹的旁邊，手持高腳杯喝著葡萄果汁。在這人聲鼎沸的派對中，一個人默默地獨處。
「柚璃奈你也來了啊。」
柚璃奈「哼」的一聲冷冷地眯起了眼睛。
「我不喜歡跟人裝熟。今天我隻是來放鬆準備考試的壓力而已。看著這群沉浸在聖誕節歡樂氣氛中的豬頭，替他們感到同情。」
「……好啦，難得過節，你就多吃一點吧。」
「隨便吃吃就好。我可不想讓自己也變成豬。」
「說得那麽難聽……柚璃奈還是一點也沒變哪。」
「與其變成豬，我寧可當一枝會思考的蘆葦。」
柚璃奈揚起嘴角露出輕蔑的笑容。
這時，來實走到她的旁邊，遞給她一個塑料小盒子。
「寶生小姐。炸雞、烤牛肉和龍蝦，我都幫你裝進便當盒了喔！」
鼓鼓的便當盒感覺連蓋子都快蓋不住。看來裏麵塞滿了東西。
「……」
「……」
柚璃奈瞅了將悟-眼，整張臉漲得比聖誕老人的衣服還要紅。
「有、有意見嗎！準備考試難免會想吃消夜啊！」
「我又沒說什麽……」
柚璃奈氣呼呼地把臉別向一旁。
鏘啷鏘啷的鍾聲響起後，喇叭傳出了愛菜的聲音。
「各位?交換禮物大會即將開始囉?」
裝扮成馴鹿的愛菜站在咖啡廳內側，手拿麥克風搖手示意。
一堆大大小小經過包裝的禮物堆放在她的身後。
「哦，終於要開始了。」
將悟從口袋掏出了入場時所拿到的簽條。交換禮物的規則，是由參加者憑手上的簽條換取其他人所提供的禮物。
將悟也不免俗地準備了禮物。是-具蟣燭型的桌燈。之前在別墅生活的時候，在昏暗的房間裏隱隱閃耀的燭光令他感覺很美，所以才選了這樣的用品。
「那麽，第一個號碼是……」
愛菜把手伸進簽筒裏摸索，掏出了 一張。
「十六號！」
「居然第一個就叫到我！」
將悟拿著簽條走到愛菜前麵。
「將悟同學恭喜你?！來，這是你的禮物！」
愛菜從擺放在後麵的那堆禮物裏麵，搬了 一個體積特別大的東西。原來是大到需要用雙手才抱得住的布偶。長相跟鮫鰊魚類似、模樣凶巴巴的魚五隻迭在-起。
「這……這是什麽啊？」
「嗚哇?帝野鞋長抽到了我的禮物耶！」
人在附近桌位的滋賀學妹眼睛為之一亮地看著將悟。
「……這是什麽布偶？……」
將悟接過用包裝紙包起來的奇妙布偶後，困惑地問道。
「你不知道嗎？那素現在大受歡迎的圖騰柱鮫鰊魚呀！」
「呃、呃……大受歡迎……是嗎……」
「因為長度夠長，所以還能當抱枕使用呢！鞋長你可以抱著圖騰柱鮫鰊魚做個美夢唷！」
……別說是美夢了，總有股會夢到被深海魚吃掉的強烈預感。
「謝、謝
謝你
我會珍惜的 」
將悟結結巴巴地道謝後，滋賀學妹旁邊的凜香遺憾似地唉聲歎氣。
「本來希望帝野學長可以抽到我的禮物的。」
「國立副會長你準備了什麽樣的禮物？」
「當然是大家都用得上的好東西了。高中三年都能派得上用場的全套特別參考書。」
「是……是嗎……抽中那樣的禮物真不知是該哭還該笑了……」
「你說什麽？」
就在將悟等人閑聊的期間，愛菜抽出了下一張簽條。
「再來是二十二號喔?！」
「啊，是我丨.」
開口的人是心乃枝。
心乃枝抱著看起來沉甸甸的成套參考書，麵露大受感動的表情。
「我早就想要這個了，隻是因為價格太貴買不下手！」
「看到鶴真學姊這麽高興，是我的光榮。」
「謝謝國立副會長，我的成績一定可以更上一層樓的！」
……資優生們的對話聽起來就是不一樣，將悟不禁心生佩服。
於是交換禮物大會順利地進行，禮物都發到了每個人的手上。
然而……
——奇怪，沒看到我的禮物啊。
將悟忽然發現異狀。
沒看到有人抽到他準備的桌燈。
「天導會長，好像沒看到有人抽到我的禮物耶……」
「真的嗎？那就怪了?」
愛菜搖搖箱子，發出了喀啦喀啦的聲音。看來還有簽條沒抽完的樣子。
她的身後還留有幾個盒子。也包括了將悟準備的禮盒。
芽依也上前查看剩下的禮物。
「因為怕有人會沒帶禮物來，我們咖啡廳自己也多準備了一些。大概是咖啡廳的禮物先被抽走了吧。不用擔心。派對尾聲再來舉辦猜拳大會就好。」
「說得也是。難得準備的心意，沒人帶回家使用就太可惜了。」
接著芽依看了喧嘩熱烈的派對會場。
「帝野，今天玩得還開心嗎？」
「那當然了。希望有天大家還能像這樣齊聚一堂呢。」
「我們咖啡廳隨時打開大門歡迎。特別是帝野，我對你有很深的期待喔。」
「期待？ 」
「我畢業後，不就不能繼續在深流院學園發掘『si sters』的人選了嗎？所以，我 希望請你代替我接下星探的工作。」
「什、什麽？星探？」
隻見芽依的鏡片反射光芒，露出了詭異的笑容。
「不用想得太複雜。工作很簡單，隻要遇到正妹就上前搭訕說『欸欸那邊那位小姐?有沒有興趣做好賺的工作啊?』就好。這工作實在非常適合帝野不是嗎？當然，我會提供豐厚的獎金。」
「這種工作會非常適合我的道理在哪啊！這樣子真的好嗎！喂！」
芽依的咖啡廳之後會轉型成什麽路線啊？將悟愈來愈感到不安。
將悟又環視了派對會場的大家。今天來了不少深流院學園的學生。
不過……當中唯獨少了那個人。
「……雅沒有來呢。」
左看右看就是不見雅的身影。
「我有約她，可是她說今天要跟爸爸吃聖誕大餐。那家夥跟她爸也發生了不少摩擦，他們父女倆想自己好好過聖誕節，所以就不用勉強了吧。」
將悟點點頭。之前雅曾一度誤以為生父另有其人而動搖，現在能跟父親重修舊好自然是件令人欣慰的美事。
即便如此，將悟還是有些遺憾。可以的話，他也希望跟雅一起歡度佳節。
因為，今天是雅的……
§
後來，將悟幫忙清洗堆積如山的碗盤等等忙得不可開交，工作告一段落後才到咖啡廳外喘一口氣。
接觸到外頭的冷空氣後，待在氣氛沸騰的派對會場而顯得暖洋洋的身子頓時冷卻，精神隨之抖擻了起來。
咖啡廳的大門打開，三名參加派對的女孩子從中走了出來。
「帝野同學，明年見囉！」
三人似乎是要回家了，隻見她們手牽著手朝女生宿舍的方向走去。
「回家路上小心喔！」
將悟揮手送別三人。
派對雖然還沒結束，不過已陸續有人告別返家。
就在將悟準備返回派對會場的時候，心乃枝開門走了出來。
「原來你在這啊，將悟同學。嵯峨良學姊在找你呢。」
「抱歉抱歉。我要回會場了。」
「天氣很冷，快點進去吧。」
心乃枝的指尖碰觸到了將悟的手。
兩人的手都冷冰冰的。一如要溫熱對方的手掌般，兩人十指交纏，緊緊地握在一塊兒今天大部分的時間都是跟其他朋友一起過，兩人還是第一次有機會可以像這樣獨處。將悟和心乃枝就這麽麵對麵站著，感受對方掌心的溫度。
這時，忽有白色的碎片從天上降落到兩人之間。
「啊，下雪了」
心乃枝抬頭仰望天空。
雪花輕飄飄地自夜空飄落。
「……我們進屋子裏去吧。」
將悟和心乃枝放開握著的手，打算進入咖啡廳。
伸手推門，卻被一股堅固的感覺擋了回來。
「奇怪，打不開耶。」
將悟又推又拉試了好幾次，門隻是喀答喀答作響打不開來。
「是不是被鎖上了？——喂?裏麵的人幫忙開門啊！」
將悟邊敲門邊大喊。
門後有了動靜。
「哦？剛剛是不是有人在喊叫啊？」
屋裏傳來芽依的聲音。
「有嗎？我什麽都沒聽見耶。包括什麽情侶打情罵俏的聲音，我都沒聽到喔。凜香接著開口說道……總覺得那口氣聽起來就很像在演戲。
「就是說嘛！那麽喜歡曬恩愛，被風雪給吹走算了?！」
連愛菜也跟著一起起哄。
將悟和心乃枝不禁麵麵相覷。
「她們是吃錯了什麽藥嗎？」
「大家……是不是在製造機會讓我們獨處呢？」
將悟和心乃枝在寒冷的外頭互相凝視。
今天是聖誕夜。此時此刻，他們的身邊隻有彼此。
將悟重新牽起了心乃枝的手。心乃枝也輕輕回握。
「那我們就恭敬不如從命吧。」
將悟一說，心乃枝也笑著點頭答應。
於是兩人手牽手靜靜地離開了咖啡廳。
「心乃枝，你有想去什麽地方走走嗎？」
將悟邊走邊問後，心乃枝貌似有些不好意思地垂低了臉孔。
「去哪我都可以……」
兩人走在夜晚的市區，來到了車站附近的商店街。掛在路樹上的燈飾閃耀著光輝，自天空飄降的雪花慢慢地幫樹枝暈染上雪白的色彩。
這時間大多數的商店都已關門打烊。雖然還有二十四小時的大眾餐廳和快餐店，不過現在的氣氛都不適合去那種地方。
——現在能去的地方……也隻剩我的房間了……？
想了想，將悟自己心跳加速了起來。明明是下雪的寒冷夜晚，身體卻好熱。
大概是感受到了將悟的熱度，心乃枝用力握住他的手。
轉頭一瞧，心乃枝整張臉紅到連耳根子都發燙了。
「心、心乃枝……現在……要不要……」
將悟話說到一半……最後又閉上嘴巴吞了回去。
「你不覺得……好像少了點什麽嗎？」
聽到將悟
的問題，心乃枝也點頭回答。
「是啊……明明是聖誕夜，卻有種無法放開心胸玩樂的感覺。」
將悟也很清楚那個理由是什麽。
因為希望能一起同樂的人不在這裏。
「……要不要找雅過來？」
將悟鼓起勇氣詢問。
「爸爸的事，還有我和心乃枝的事，我都還沒跟她說明呢。」
「這樣怎麽可以！神風同學是那麽為我們擔心……」
雅的戀情雖然宣告破局，即便如此，她仍大方祝福將悟和心乃枝，替兩人的悲戀感到痛心。
將悟和心乃枝都希望能跟她一起慶祝這個聖誕夜。必須一起慶祝不可。
因為，今天對雅來說，是一個非常重要的日子。
「她應該跟爸爸吃過飯了，我打電話給她看看。」
將悟掏出手機打給了雅。
不過雅並沒有接聽。大概是切到靜音模式了，手機傳來無人接聽的提示訊息。
「雅。你有興趣的話，要不要過來這裏跟大家一起開聖誕派對？」
將悟留言後掛斷了電話。
畢竟外麵天冷，將悟決定先去大眾餐廳等候回音再說。才剛跟心乃枝走沒幾步，將悟的手機便響了。本以為打來的人是雅，沒想到是鹿野子。
將悟訝異地接聽了電話。
『喂，將悟嗎？你現在人在哪裏。方便占用一點時間嗎？』
「我在站前的商店街。現在是有一點時間啦……」
『我有很重要的消息要告訴你。我這就過去那兒，你等一下。』
交代完抵達時間後，母親掛斷了電話。
「媽還是一樣想做什麽就做什麽——不知道重要的消息是什麽？」
「不會是又要找我們麻煩了吧……」
心乃枝麵露不安的表情。
「是嗎……她的聲音聽起來好像莫名開心……」
將悟帶著困惑陷入了沉思。
等了三十分鍾左右後，將悟和心乃枝來到約定碰麵的站前廣場。隨著夜愈來愈深，再過兩小時就要十二點了。至今還是沒收到雅的回音。
「都快二十五號了。雅果然不想來嗎……」
就在將悟意誌消沉時，一輛出租車停在廣場圓環。鹿野子從出租車下車後，左顧右盼。
將悟站起身，和心乃枝一同走到母親麵前。
「將悟，你在那裏啊。」
「到底是什麽重要的消息啊？還特地跑來一趟。」
仔細一瞧，鹿野子穿的大衣比平時都還要高級。身上還彌漫著一股淡淡的高雅香水味道。
「……你剛才跑去跟誰見麵了嗎？」
鹿野子沒有回答，而是轉頭往出租車望去。後座的另一名乘客下車朝鹿野子的身旁走來。該名男子也穿了 一套筆挺又氣派的西裝。
「咦……雅的爸爸？你們在一起嗎？」
「今天承蒙神凪社長的招待，一起享用了晚餐。」
鹿野子說道後，神膽一馬露出有些不好意思的表情問候了一聲。
「這麽說來，媽好像是有提過最近常常跟一馬伯父見麵……你特地跑來不會是要跟我報告晚餐的事吧？」
聞言，鹿野子和一馬曖昧地頻頻互使眼色。
「由我來說明好了？」
「不……」
鹿野子搖頭婉拒一馬的提議。
然後她把左手放在胸口上，麵對將悟。
「是這樣的……用餐席間，我答應了神凪社長的求婚。」
「是喔……求婚啊……——慢著。」
將悟不可置信地盯著母親的臉。
一旁的心乃枝也用雙手搗著嘴巴，眼睛睜得老大。
定睛一看，母親的手上確實戴了 一隻全新的戒指。
「咦咦咦咦咦！真真真、真、真假？」
「本來我以上了年紀為由拒絕……可是最後我輸給了他的熱誠。或許今後很難再遇到像他這麽值得信賴的伴侶了吧——若不是有一馬先生當我的心靈支柱，我也不會有勇氣向將悟你坦露真相的。」
看著又側眼互相凝望的兩人……將悟腦子一團混亂。
「等、等一下……這麽一來的話，雅難道就變成……我的……」
將悟混亂得語無倫次，這時，副駕駛座的車門打了開來。
盛裝打扮的雅從中下車。
將悟一臉茫然地和她對上視線後，被她狠狠一瞪。
「怎、怎樣啦將悟！你有什麽意見嗎」
「與其說是意見，我也不知道自己該說什麽才好……」
一馬拍了拍雅的肩膀。
「雅。人家以後就是你的哥哥了。要好好相處。」
被父親這麽一說，雅露出看似生氣又似害臊的表情，整張臉更是紅得不得了。
「給、給我聽著！事到如今我是絕不會稱呼你『哥哥』的！」
於是雅留了下來，鹿野子和一馬則搭著出租車先行返家了。
「太教人吃驚了……沒想到神風同學竟然真的變成將悟同學的妹妹……」
心乃枝像非常佩服似地交互看了將悟和雅的臉。
雅在胸前抄起雙臂，還是一副怒衝衝的樣子。
「不、不行嗎？」
或許是被突發狀況搞得不知所措，雅一直不肯正眼看將悟。
「我也一樣嚇了 一跳啊，不過為什麽雅要那麽生氣啊？」
「我才沒有生氣！我隻是覺得，以後在學校人家都會指著我說『跟將悟變成兄妹了?』很丟臉而已！」
「那是什麽狗屁不通的理由啊……」
跟自己成了兄妹對雅來說竟然是丟臉的事，將悟有種快哭出來的感覺。
「那我要回去了。鶴真同學，你要照顧好將悟喔！改天見。」
雅轉過身子朝女生宿舍的方向走去。
「雅。先別走啦。」
將悟追上前拉住她的手。
「我們一起開個派對嘛。」
「不用管我了。放手啦。」
心乃枝也牽起雅的另一隻手試圖挽留。
「少了神凪同學會很寂寞的。」
「為什麽啊？聖誕節耶，你們兩個自己去慶祝就好了啊。」
將悟搖搖頭。
「少了主角，還慶祝得起來嗎？」
「什麽主角？」
「那還用問——今天不是你的生日嗎！」
雅睜大雙眼看著將悟和心乃枝。
「原來你們還記得嗎……」
將悟拉著雅往前跑。心乃枝也一起帶著將悟的妹妹離開站前廣場。
雪愈下愈大，把聖誕夜的街道變成了銀白的世界。
夜深後，有半數以上的來賓已打道回府，『lyrical☆sisters』的店內呈現出傭懶散漫的氣氛。有人在擺滿空蕩蕩餐盤的桌子上打起撲克牌，小都裏老師則張大嘴巴打呼，在另一張桌上睡得不省人事。
「大家好像都累了呢。」
凜香一邊幫忙收拾餐具一邊說道。
「差不多該散會了吧。店麵我會開放一整晚，隨大家自由利用。」
芽依說道後，拿起了將悟準備的禮物。
「最後抽完這個禮物就解散吧。」
「那又輪到愛菜登場囉?」
還沒卸下馴鹿裝扮的愛菜抓起麥克風。
「等一下。好像有人來了。」
這時，人在窗旁的衣楠望著外頭出聲製止。
芽依、凜香、愛菜也擠到窗邊，好奇地把視線投向咖啡廳前麵的街道。
隻見有人從落雪的街道另一頭朝這裏跑來。一人、兩人……兩人還手拉一人。感覺就像有馴鹿在拉著聖誕老人跑一樣。
在光線昏暗的街道上，可以看見將悟和心乃枝，還有……
「哎呀呀……將悟同學他們回來了呢。」
衣楠聳聳肩膀露出微笑。
「而且還變成三個人耶。」
凜香說道後，愛菜「咦咦?」地發出聽似難為情的悲鳴。
「將悟同學跟心乃枝已經有小孩了？」
在隔壁桌優雅地飲用葡萄汁的柚璃奈「噗」地噴了出來。
「真是，枉費我們特地製造機會給他們倆獨處。」
芽依苦笑著看了被兩人拉著跑的雅一眼，接著轉頭注視手中將悟所準備的禮物。
「……看來這禮物的得主已經決定了唷。」
「雅，動作快一點啦，否則今天就要過了喔！」
將悟拉著雅的手往前跑。
「神凪同學，我們跑快一點！」
心乃枝也不幹示弱地持續加快腳步。
「你、你們兩個不要那麽急嘛！真是?」
僅管口頭上抱怨連連，雅還是緊跟在後。
溫暖明亮的光線從咖啡廳的窗口流瀉而出。
正麵大門打開後，芽依來到外頭準備迎接三人。衣楠、凜香、愛菜也跟著站在外頭，甚至柚璃奈也不例外。
「雅，要跟大家宣布我們的事嗎？」
「咦?可是這樣很丟臉耶！」
「反正都是會丟臉，不如趁早說了吧。」
心乃枝也讚同將悟的說法。
「今天是神凪同學的生日，同時也是慶祝兄妹誕生的日子！」
將悟心想，等-下也要把自己的狀況告訴大家。
自己和父親的事，以及和心乃枝的事。全都毫不保留地說出來吧。
雖然這不是什麽開心的話題，可是不需要害怕。
——因為我有心乃枝的支持。也有邁向嶄新人生的自信。更重要的是……我有家人的陪伴。
將悟、心乃枝和雅三人，朝著有朋友們溫情迎接的那個地方一路跑去。
§
過完新年的某天寒假，將悟和心乃枝在附近河岸旁的道路上散步。
鹿野子和一馬在新年期間回了一馬的老家省親，順便報告婚事。將悟和心乃枝還有雅也一同參加了省親之旅。
將悟終於見到了在他出生前便離開帝野家的祖母.辰子。年過八十的辰子常常為自己當年拋棄熊五郎的事感到後悔，不過一見到突然冒出來的孫子們，還是忍不住開心地笑了。
省親結束的歸途，三人告別住在另一地的一馬和鹿野子，自己回家。
「嗚嗚?我已經吃不下年糕了?」
雅趴在將悟背上說著夢話。
被將悟背在後麵的她，發出了聽似睡得香甜的鼻息。
「真是，就警告過她不要熬夜了。現在累到睡著了吧。」
將悟滿腹牢騷地抱怨後，走在一旁的心乃枝笑了。
「你是哥哥耶，要盡好照顧妹妹的責任呀。」
「我、我跟她現在還不是兄妹。媽說要等春天才會入籍。」
不過在過年期間，雅已經迫不及待地把自己當成將悟妹妹跟他撒嬌了。
……不對。或許應該說拖延到了這麽久才撒嬌。因為她從小就盼望像這樣跟將悟成為一家人了 。
「下次我們要不要一起去真由希女士的家玩？」
「真由希女士會歡迎我們嗎……」
「她一定會的——和真由希女士見過麵後，我們曾打電話聯絡了好幾次，真由希女士的爸爸最近好像因為上年紀的關係開始耐不住寂寞，還跟她說有空就帶女兒回家讓他瞧瞧呢。」
「這麽說來的話……鶯宮家也願意承認心乃枝你這個子孫囉？」
心乃枝生下來就被當私生女偷偷摸摸地撫養長大，可是心乃枝她總是以堅強的態度活在這個世上。所以她的存在會獲得社會認同也是理所當然的。
「真由希女士好像也知道熊五郎伯父有不孕症。所以當她懷了我的時候，心想熊五郎伯父這輩子或許就隻有我這個唯一的孩子，認為我是奇跡的孩子，所以就決定把我生下來了。」
「奇跡的孩子嗎……這句話說得真好。」
沒錯。心乃枝確實是誕生在世上的奇跡。
而且將悟也一如奇跡般與她相遇。
可是心乃枝卻露出有些迷惘的表情。
「雖然爹地要我去認定跟熊五郎伯父的父女關係，可是我覺得……維持原狀也沒什麽不好。」
「咦？這樣的話，心乃枝你一輩子都會被當作生父不明啊。」
「熊五郎伯父在去世之前承認了他是我的父親——而我現在有最疼愛我的爹地和媽咪。鷺宮家也願意接納我這個孫女。對我來說已經心滿意足了。」
心乃枝停下腳步，從口袋掏出信封，打開了放在裏麵的熊五郎親筆書信和dna鑒定書。
「不過這份證明我會好好保存一輩子的。有一天等我懷了孩子，才能告訴他真正的爺爺是誰。」
「是嗎……既然心乃枝都這麽堅持了，我也不方便說什麽。」
「我希望熊五郎伯父今後也依舊是將悟同學的真正父親。」
關於戶籍上的父親是熊五郎的問題，將悟請教過了律師。
即便沒有血緣關係，將悟還是被認定為兩人所生的孩子，身為熊五郎與鹿野子親生孩子的權利有受到保障。據說有無血緣關係並非唯一的重點，重點在小孩有權擁有父母。
當然，將悟也考慮過想配合自己的血緣關係修改戶籍的問題。
不過將悟的情況有個問題。他的生父在三年前已經辭世。換句話說，現在已無法把那名男性認定為將悟的親生父親。
「我戶籍的問題現在還在商量，不知道該怎麽處理。不過……我也想跟心乃枝成為家人哪。」
將悟手拿原本放在包包裏的信封，拿出裏麵的文件。這些文件是拿來跟雅的祖父母進行說 明用的。
那是將悟和心乃枝的dna鑒定書。
搶在年關前緊急送達的這份文件上記載了兩人的dna鑒定結果。因為鹿野子和真由希也參加了鑒定，所以檢驗的準確性會比一般同父異母兄妹鑒定還要高。
結果顯示——無法判定將悟和心乃枝是擁有血緣關係的同父異母兄妹。
兩人之間並無血緣關係。不過……
「將悟同學的爸爸是熊五郎伯父，生育我的父親也是熊五郎伯父——所以我們也算是兄妹吧。」
將悟收起鑒定書，和心乃枝一起繼續往前走。
「以前，我的目標是繼承爸爸……繼承帝野熊五郎的遺誌成為下一任社長。可是我已經跟我媽正式表態，以後不會加入帝野集團了。」
「是嗎……」
心乃枝有些遺憾似地垂低眼簾。
「果然你對熊五郎伯父還是……」
「不是的。我是想在真正的層麵上繼承爸爸的遺誌。」
「真正的層麵？」
「對。帝野熊五郎繼承了公司後，成功帶領它成長茁壯。所以我要挑戰更遠大的目標——我要自己開創公司，親手栽培它。我要讓我的公司成長為不輸給帝野集團的巨大……目標訂這麽高好像有點不切實際，所以，我要打造的是比帝野集團更被人們需要的公司！」 「那是什麽樣的公司呢？」
「專為『家人』設計的公司。」
「專為家人……？」
「今後的時代勢必會有各種形式的家族誕生。我想創
立的，就是能為那些人提供服務的公 司——雖然營運模式還沒開始構思，而且我必須從頭開始鑽研學問，公司應該也很難賺得了什麽大錢，至少這是我的目標。」 心乃枝露出貌似佩服的眼神注視將悟的側臉好一會兒。
「那……那個……可以讓我幫助你實現目標嗎？」
「不過，過程應該會比我說的還要辛苦喔。」
「正因為如此，我才想幫忙將悟同學！而且我也想見識你親手打造出來的公司。」
將悟轉頭望向心乃枝，用力點頭。
「……謝謝，很高興你願意助我一臂之力。」
心乃枝露出羞澀的笑容，並且和將悟深情凝視。
隻見兩人同時把臉往前靠，嘴唇和嘴唇幾乎快碰在-塊兒……
「討厭?將悟不可以偷吃人家的年糕啦……」
將悟背上的雅忽然說了夢話，還用力捏了將悟的臉頰一把。
「好、好痛痛痛！不要把我的臉皮當年糕捏長啦！」
將悟趕緊抓開她的手後，雅睡眼惺忪地微微張開了眼睛。
「嗯……到家了嗎……？」
「還沒啦。既然睡醒了，你就下來吧。」
雅爬下將悟的背部，一邊伸懶腰一邊「呼啊?」地打了個大嗬欠。
「什麽啊?連背一下人家也不肯。小氣。」
「什麽小氣。你很重耶。是不是吃太多年糕變胖了啊？」
「我、我哪有變重啊！將悟你這笨蛋！」
雅把兩邊的腮幫子鼓得像年糕一樣，瞪視將悟。
見兩人開始拌嘴，一旁的心乃枝露出了溫馨的笑容。
「嘻嘻，你們兩個感情真好。」
「連心乃枝也在笑……算了。」
將悟邁步往前走。
「心乃枝、雅，我們走吧。」
有心乃枝在一起。
有雅在一起。
無法想象未來會有什麽樣的困難等著自己去挑戰。因為那是一條不曾有人走過的道路。不過，無論是什麽樣的難關我都能克服。
將悟環視了左右兩側。
給予支持的家族就在那裏。
因為我的身旁永遠有妹妹的陪伴。
今天是第二學期的最後一天，要舉辦結業典禮。
「很久沒上學了，感覺好緊張喔。」
和將悟並肩上學的途中，心乃枝有些畏縮似地縮起了身子。
「你的出席數沒有問題吧？」
「有段時間剛好是課程短縮，所以不用擔心啦。況且我在家的時候也有自修。」
「資、資優生就是資優生……」
「不過第三學期我就要盡量避免請假了。」
心乃枝一如為自己打氣般「嗯！」地用力點頭。
「不過你爸爸願意讓你繼續在深流院學園上學，真的太好了。」
「是啊。最後爹地似乎也累了的樣子……不過看得出來他有如釋重負的感覺。爹地其實也不想讓我轉學吧。」
「畢竟深流院學園不是想進就能進來的哪——希望我們能繼續當同學就好。」
「將悟同學你那邊的情況呢？」
「我媽保證她會幫我處理好手續讓我複學。如果退學申請書已經被受理的話，問題可能就會變得有點麻煩，不過我一定可以再回來的。」
「是啊。你一定要再回來喔！」
「對了，我媽說她決定要把那幢別墅買回來了。」
「真、真的嗎？」
「她說是因為我們非法入侵民宅，對不動產公司感到非常抱歉啦……」
「我們害鹿野子伯母……破費了呢……」
「不過我從她的口氣聽來，原因應該不隻那麽單純。我猜她也是想向你贖罪吧——我媽說等改建完畢後，要邀請大家一起來玩呢。」
「是這樣啊……我們又能在那間屋子度過快樂的時光了呢。這次還有大家一起……」
心乃枝一如感觸良多般，平靜地露出了喜悅的表情。
兩人接近校門口後，發現將悟的學生紛紛側目打量將悟。
「聽說那個帝野同學跟鶴真同學私奔呢。」
「好浪漫喔?寒假的時候我也來場私奔之旅好了。隻可惜我沒有男朋友！」
……一邊還竊竊私語著諸如此類的閑言閑語。
「嗚……這下大家都認識我們了呢。說我們私奔……」
「還不都是將悟同學害的。」
心乃枝滿臉羞紅，縮起了身子。
「好了好了。放假期間搞什麽私奔，不如把時間拿去做作業！不要愣在校門口擋路。」
在校門口旁邊負責糾察的小都裏老師大聲嚷嚷道。學生們應了聲「是?」後，紛紛快步通 過校門往校舍的方向前進。
將悟和心乃枝走到老師麵前低頭行禮。
「小都裏老師早安。」
「那個……抱歉讓老師操心了。」
心乃枝一臉歉然地道歉。
小都裏老師把竹劍撐在地上，傻眼似地歎氣道：
「你們兩個到底要鬧出多少風波才會善罷幹休啊。也體諒一下班導的心情好嗎？如果害我被扣冬季獎金的話，我會找你們討回來的！」
「竟然跟學生討錢，老師你才要小心因為這樣被扣薪吧。」
才剛跟老師再會，將悟立刻毫不留情地吐槽。
「對了，老師。因為退學申請書的緣故，說不定我又要給老師添麻煩了……對不起。」
「那個問題不需要擔心。」
站在校門口歡迎學生的校長移動到了將悟等人的麵前。
「退學申請還沒進入受理的程序。」
「是這樣子嗎？那太好了。」
將悟如釋重負地鬆了口氣後，校長笑容滿麵地看了小都裏老師。
「這都是因為小都裏老師說什麽就是不肯蓋下印章啊。」
「咦……老師你是相信我會回來所以……？」
將悟不禁定定地注視小都裏老師，她難為情似地紅著臉發出咆哮。
「你、你少胡說八道。我隻是忙到忘記有這回事而已！」
「我該說什麽才好呢……謝謝老師。」
「少肉麻了，快點進教室去！結業典禮不許遲到了！就算校長致詞又臭又長也不能蹺掉不參加！」
告別有話直說、完全不怕獎金縮水的小都裏老師後，將悟和心乃枝舉步前進。
兩人來到校舍的玄關前時，發現後麵疑似有人發出愕然的聲音而回頭觀望。
「將悟……」
雅站在後麵張大眼睛看著將悟和心乃枝。
將悟有好多好多的話必須跟雅說。
例如抱歉讓她擔心了，謝謝她的支持鼓勵，還有今後請繼續多多指教等等。
然而將悟卻隻是盯著她看，嘴巴發不出聲音。
有太多必須要說的話，而且千頭萬緒不停在心中膨脹，反而不知如何化作實際言語表達。
「那、那個……讓你操心了……」
將悟勉強擠出聲音來後，雅氣呼呼地把頭別向了 一旁。
然後她穿過兩人身邊消失在玄關裏頭，像是在回避見麵一樣。
「雅、雅！」
即便將悟出聲呼喚，雅還是不肯停下腳步。
「神膽同學好像生氣了……」
心乃枝有些遺憾似地垂低了頭。
「這也不能怪她了……稍後再找機會跟她賠罪吧……」
於是兩人一如在追隨雅的腳步般也進入了校舍玄關。
結業典禮和第二學期最後一次的班會都結束後，雅依然對將悟視若無睹，早早便收拾書包回家了。
心乃枝今天也是打算回老家的樣子，先行一步離開了教室。
見將悟一個人收拾書包準備回家，坐在前麵位子的衣楠提起書包站了起來。
「將悟同學。從今天起我要離開這所學校了。」
「對啊——很可惜最後我們沒什麽時間好好相處。」
「雖說是離開，也隻是取消學籍而已。想見麵的話隨時都能再見的。二十四日『lyrical☆sisters』要舉辦聖誕派對兼我的歡送會,請將悟同學務必要參加。」
「啊啊，我一定會去捧場的——衣楠接下來要踏上尋找父親的旅途了嗎？」
一問，衣楠便皸眉露出有些困擾的表情。
「唔……關於那個計劃……」
「怎麽了？該不會是受到瀨利小姐的阻撓吧！」
「不。其實是這樣的，前些日我跑去見了瀨利小姐，詢問她有關我爸的事。我從以前就懷疑帝野清流會的前任首領m r ?j是我的爸爸了。本來隻是想跟她探探口風，沒想到她很幹脆地告訴了我事實——答案正如我的預測。瀨利則是接任我爸爸的位子，成了現任的『j』。」
「那你爸現在在哪？」
「這就是我頭痛的問題了……」
衣楠垮下兩邊肩膀，露出有些疲倦的表情歎了口氣。
「他退休離開帝野集團後，就利用退休金開始環遊世界的樣子。好像在研究世界各地的格鬥技。」
「啥……？研究格鬥技……？」
「真是的……把老婆和女兒晾在一旁，自己一個人胡搞……」
將悟不曉得該怎麽安慰一臉詫異的衣楠才好。
「沒辦法。我決定暫時在嵯峨良店長的咖啡廳學習當一個『sisters』了。再說最近女性客人的指名率節節上升，店長也很高興呢。」
「是嗎……」
不知道為什麽，將悟開始擔心起衣楠的人生會不會愈走愈偏的問題。
「將悟同學你呢？今後有什麽打算。是否要重新挑戰帝野集團社長這個目標呢？」
「我……」
嘴巴張開到一半，將悟不曉得該如何回答是好。
和鹿野子達成了和解後，將悟又重新獲得挑戰帝野集團社長寶座的希望。
可是，將悟卻沒辦法像以前一樣燃起挑戰的鬥誌。這真的是自己應該去挑戰的目標嗎……他感到懷疑。
「我現在還在思考。」
眼下將悟也隻能做這樣的回答了。
衣楠回去後，將悟獨自一人在深流院學園的中庭散步。
他抬頭仰望環繞在中庭四周、曆史悠久的傳統校舍。今後自己還能繼續在這個地方上學，和學校的同學一起度過求學時光。
那是一件令人開心，同時也是將悟打從心底盼望的目標。
不過不知怎的卻有種空虛的感覺。總覺得提不起勁，氣力彷佛正在慢慢流失。熟悉的校園景色看起來就像褪色了一樣。
或許是因為自己頓失了目標的關係吧。
——原本我一直都是以爸爸的背影為目標的……
然而原先在將悟眼前的父親背影卻消失不見了。
縱使兩人沒有血緣關係，打從將悟呱呱墜地那一刻起，熊五郎就是他的父親。對他百般疼愛，視如己出。
……這些事實，將悟都十分清楚。那是無庸置疑的。自己的父親除了熊五郎之外不做他想。對他的仰慕和目標，也都沒有錯。
即便如此，將悟的體內並沒有父親的基因。感覺就像支撐這副軀體的父親的存在如今被掏空了 一樣。心中有一處變成了空白，削弱了以父親背影為目標的氣力。
「帝野學長。」
走著走著，聽到有人呼叫的將悟轉頭一瞧。
「國立副會長。」
「有什麽心事嗎？瞧你一臉落寞的。」
凜香還不知道將悟跟熊五郎之間的關係。現在全校隻有心乃枝知道這件事情而已。
將悟沒有想隱瞞的意思。他打算在近日找個恰當的時機跟大家說明清楚。
可是他現在還沒辦法把心情整頓成言語說出來。
「嗯……我在想明年要為自己豎立什麽目標。」
「目標、嗎？」
「國立副會長，明年你要做什麽？ j
「這個嘛。首先我們學生會要幫忙準備畢業典禮。雖然天導會長滿腦子隻有情人節活動的樣子。」
「天導會長她該不會以為情人節就是有巧克力可吃的日子吧……」
凜香眉頭深鎖沉默不語。似乎是被將悟給猜中了。
看來今後仍會不斷有大小事讓她操心了。
「哈哈哈……國立副會長你升上一 一年級後，會晉升為會長嗎？」
「目前我還沒有一個很明確的意圖。就連大家是否支持我當會長，我也沒什麽自信……」
凜香的態度顯得有些軟弱。
將悟感到有些意外，因為總覺得沒有人比她更適合當學生會會長了。
「雖然會長的事情如何還是未知數，不過我明年還是會繼續在學生會活動。因為經過這一年的時間，我總算了解深流院學園了。」
「以國立副會長的個性，我還以為你一定會自信滿滿地成為會長呢，看來跟我想的並不一樣。」
「我也不是凡事都能充滿自信的。因為學生會活動碰到阻礙而失去自信，是家常便飯的情況。這種時候心裏就會被挖開一個洞，煩惱自己真的有資格擺出學生代表的架子嗎？」 「每當碰上這種情況時你都怎麽辦？ j 凜香舉目仰望天空，一如自己也在摸索那個答案般。
「也隻能苦惱下去了。」
「隻能抱著痛苦承受折磨……你好像說過類似的話？」
「沒錯。既然隻能苦惱下去的話，也別無他法了。隻不過……」
「隻不過？」
「一直苦惱也是會累的，所以我會偷偷吃掉天導會長留下來準備大快朵頤的點心，藉此消除壓力。」
「點、點心？國立副會長也會偷吃？」
「你不要告訴別人喔。」
凜香在嘴巴前麵豎起食指，像是在說這是兩人之間的秘密般笑了。
「我、我當然是不會說出去啦。不過天導會長要是知道的話，大概會哭喊有洋芋片的幽靈在作祟吧……」
「什麽什麽?？有※明太子的洋芋片嗎?？」(編注：日文中「明太子」與「作祟」音近。)
神不知鬼不覺間靠近的愛菜，冷不防從兩人的背後探出臉來，嚇得將悟和凜香瞬間身子僵直。
「沒沒沒沒、沒有啦！天導會長！」
「咦?到底是怎樣?？凜香你又把人家的點心拿去藏起來了嗎?！」
「我沒有藏！追根究柢，學生會買的點心本來就不是給天導會長吃的……」
看著果然大小操心事不斷的凜香，將悟心想——
凜香的身旁有人在支持她。那個人是愛菜，是學生會的夥伴，是其他敬仰她這個副會長的學生們。
——沒錯。我又何嚐沒有支持我的人呢？
將悟心想，必須讓自己堅強起來才行。
心乃枝、雅、凜香、愛菜、芽依。衣楠、柚璃奈、小都裏老師還有學校的大家。
有這麽多人陪伴在將悟的身旁。今後也能在這些人的陪伴下度過求學的時光。
——所以我撐得下去的，一定可以。
盡管內心裏還是有一大片空白，不過將悟有預感，總有一天一定能把它填滿。
§
寒假第一天，將悟一早就去打工。工作內容是到市中心附近的主題樂園架設聖誕夜戶外演唱會的場地。
昨天晚上，將悟突然接到已經辭職的打工中介公司的來電，對方表示因年底缺乏人手，希望將悟能來幫忙，即便隻有一天也好。因為當初辭得突然，將悟也很愧疚，於是便答應接下這份工作。當然這次有征得母親的同意。
將悟一大清早就在搬運沉重的木板和鋼材。大概是體力比以前充沛的緣故，工作起來十分有效率。即便冒著寒風，他的狀況也不錯，還流了些汗。
將悟之所以會答應接這份工還有另一個理由。
他希望自己能借著勞動賺錢的方式重新找回失去的目標。
實際上，忙著工作的時候，確實都不會感到空虛。從事辛苦的勞力工作的確成功讓自己轉移了注意力，也順利拋下了雜念，專心一誌地投入在工作之中。
不過，這方式畢竟不是萬靈丹。
雖然確實能讓人短暫地忘卻內心的空白，可是進入休息時間身體閑下來之後，一股難以言喻的不安旋即又襲上心頭。
——往後我到底該何去何從啊？
就像迷路了 一樣，將悟無法具體勾勒出明天的自己。
結果，一天就在將悟遍尋不著目標的情況下進入黃昏，為期短短一天的打工結束了。
將悟坐在草地上吹著冷風，抬頭看著架設在廣場中央的特設舞台。
這場現場演唱會是由電視台主辦，當天會有當紅電視節目的藝人和歌手上台表演的樣子。工作人員目前正在測試燈光裝置，隻見舞台牆壁輪流被打上紅黃等鮮豔的顏色。
即便是感覺熱鬧滾滾的活動，現在也無法在將悟的心中激起波瀾。
將悟從地上起身準備回家時，無意間發現。
一輛車身有電視台標誌的箱型車停在廣場附近，一群身穿西裝的男子下車指著舞台討論事隋。
其中一人吸引了將悟的目光。
那個人身穿背心搭配老氣顏色的大衣外套，是個年紀約莫三十五歲上下的男子。將悟也不明白為什麽自己會特別注意他。
將悟隻是遠遠地繼續觀察著在夕陽照射下的男子。總覺得有一股強烈的似曾相識感。
——那個人難道是……？
古老的記憶在腦中複蘇。
該名男子聊了 一會兒後，脫離西裝男的團體，獨自一人朝舞台走去。將悟情不自禁地上前攀談。
「請……請問……！」
聽到將悟的聲音，雙手插在大衣外套口袋裏的男子回過了頭來。
「嗯？」
將悟近距離注視男子的麵孔。不會錯的，自己認得這個人！
經過那麽多年，給人的印象宛如換了個人似的截然不同。可能是年紀的關係，臉色看起來比較憔悴。不過從細長的眼眸和高挺的鼻梁，還是看得出當年的神采。
——果然是他！
確認男子的身分後，將悟的身體不禁打起顫來。
他從沒想過竟然會在這種地方遇見這名人物。就連做夢也沒想到自己有緣能實際跟他碰上一麵。
將悟情不自禁地向前挺出身子，用緊張得發抖的聲音詢問。
「您……您是等等力龍一郎先生對吧？」
「是沒錯……請問你是哪位？」
將悟以興奮的大叫回答男子的問題。
「我從小就是古蘭貝裏翁的頭號粉絲！」
等等力龍一郎是十年前主演電視節目『改造戰士古蘭貝裏翁』的演員。據說他很用心扮演英雄這個角色，即便是臉會被遮住的變身後場麵，他也堅決不使用替身，總是親自飾演古蘭貝裏翁。
「這樣子啊……那百合小妹妹也過得很好嗎？她忽然退出演藝圈的時候我還很掛念，現在可以放心了。」
和將悟比肩坐在廣場的草地上，等等力用充滿懷念的語氣說道。
童星檀野那百合，亦即童年時代的柚璃奈，當年在該節目中與等等力一起搭配演出。
「十年過去了，想必她應該長成亭亭玉立、個性溫柔的女孩了吧。」
「她、她嗎……長得是很美沒錯啦，個性就……很難說了……」
將悟不禁支吾其詞。
然後，他滿心歡喜地看著剛請等等力簽完名的簽名板。簽名板和麥克筆都是電視台的人熱心提供的。
正確而言，將悟長大後就從粉絲畢業了，不過能得到以前崇拜的偶像的簽名，還是很高興。
「那個節目收視率隻能算馬馬虎虎，沒想到現在還有人能記得我，真是光榮。」
等等力露出開心的模樣如此說道。
「等等力先生，您現在多半都飾演什麽角色呢？ 」
將悟試著詢問。難得有一麵之緣，將悟今後也打算繼續予以支持。
聞言，等等力有些不好意思地搔搔頭。
「嗯……演完古蘭貝裏翁之後，我就沒啥機會再飾演受人矚目的角色了。目前主要在電視劇和英雄短劇秀穿布偶裝飾演反派，或者在連續劇和舞台扮演跑龍套的角色。拜我在這個圈子打滾多年所賜，還有不少通告願意找上門來，至少不必擔心會喝西北風。」
「是……這樣子啊……？」
「演員的世界也是很嚴苛的呢。」
看來他在演員的事業上並未闖出太大的成就。
麵露微笑的等等力，臉上流露出一絲灰心的感覺。最初見到他時之所以會覺得看似樵悴，看來並不單純隻是因為年紀的關係。
「聖誕現場表演的時候我也會穿布偶裝登場。那角色可是目前上映中的電視劇裏人氣最旺的反派喔。不過電視劇裏的反派不是我演的，所以要小心別讓小孩子看穿了。」
將悟無言以對，隻是默默聆聽。
將悟並沒有特別期待現在的等等力會是什麽知名巨星。不過，得知以前心目中的英雄如今仍默默無聞隻能勉強混口飯吃，不免還是覺得有些遺憾。
不過……現實就是這麽一回事。即便是熊五郎，也不是如自己想象中完美的英雄。
英雄這種人物，終究隻存在於電視裏麵而已。現實中是不存在的。存在於現實的，隻有軟弱又疲憊的人類而已。
「帝野同學？我講這些話讓你覺得很無聊嗎？」
等等力露出不安的臉色詢問。
「不是的……最近我迷失了目標。所以今天也一直悶悶不樂，一不注意就……啊，不過和等等力先生見麵後，我又重新鼓起勇氣了！」
將悟硬是擠出開朗的笑容。
「迷失了目標、嗎……」
等等力聞言，卻露出嚴肅的表情看著將悟，突然放聲大叫：
「夢想永遠都在你的眼前啊！」
「咦、咦……？」
「……喂喂，你不記得了啊？這是『古蘭貝裏翁』的台詞啊。」
「不、不好意思……」
等等力向縮頭縮腦地道歉的將悟投以笑容。
「不過這台詞不是唬人的。夢想存在於各個角落。現在我的眼前也有一個遠大的夢想。」
「請問那是什麽樣的目標呢？」
「我正在存錢和同是演員的朋友合資，準備設立一所學校。」
「學校？」
「專門培養演員的學校。我們資金不多，所以打造不了大規模的學校。我們打算設立的是以少數精英培育演員、專攻特攝的演員學校。雖然很多小孩子夢想成為明星，可是戲劇重要的不是隻有主角而已。飾演反派的布偶演員也需要培養，優秀替身演員的教育也是不可或缺的。現在計算機動畫受到廣泛的利用，所以也得製訂培育計算機動畫師的課程。每個角色都是演員啊。」
說著說著，等等力的語氣帶了 一股熱血，開始滔滔不絕地暢談起自己的夢想。
還有傾注心血創造出一個世界的成就感，能讓觀眾欣賞得渾然忘我的故事的樂趣，把做出這種電視劇的技術流傳給下一代的重要性等等……
「當然，沒人能保證學校一定可以上軌道。我每天心中都滿是不安——可是我一定要在這所學校栽培出能帶給全日本……不，帶給全世界小孩子希望的英雄！為了讓大家產生能與這個世界的絕望抗戰的勇氣，讓恐怖的反派現出原形！」
握緊拳頭、言詞慷慨激昂的等等力，見將悟被自己的氣勢給嚇得一愣一愣，有些不好意思似地笑了。
「……不小心說得太過激動了。」
「不、不會啦。該怎麽說呢……簡直重現了當年古蘭貝裏翁的熱血呢！」
等等力「哈哈哈！」地發出豪爽的笑聲。
將悟念頭一轉。
等等力並沒有凋零。他依然在努力奮戰。
他在對抗的，是比十年前還要強大棘手的命運。
「等等力先生！準備開會了！」
電視台的社員從舞台旁邊呼喊道。
將悟和等等力從草地站起來。
「抱歉，我差不多得走了。」
「謝謝！很高興有機會和您談話！」
將悟彎腰敬禮後，等等力忽然握起拳頭，在胸前交叉雙臂。
看到那個姿勢的瞬間，將悟的心髒像是在打鼓般躁動了起來。隨著激烈的心跳，全身熱血澎湃，一股難以言喻的力量自內心深處湧現。
他不會忘記的。因為這個正是……
「改造?戰士！」
等等力威風地張開雙臂，露出厚實的胸膛。
「古蘭貝裏翁！」
英雄要上戰場前必做的變身動作。
「前進吧少年！前程是由自己開拓的！」
等等力掉頭轉身，邁步離開。
他那逆著夕陽餘暉映射在將悟眼中的輪廓——
就跟當年所熟悉的
英雄背影一模一樣。
§
「merry☆christmas」
在打扮成聖誕老人的芽依帶領下，齊聚一堂的同學們高舉玻璃杯幹杯。
今天是十二月二十四日，聖誕夜。
『lyrical☆sisters』在打烊後，舉辦了衣楠的歡送會兼聖誕派對。小小的咖啡廳擠滿了以班上同學為主的學生，氣氛熱鬧極了。 「來實學妹，你忙得過來嗎？要不要我幫忙？」
將悟向用盤子端來烤雞的來實問道。
打扮成聖誕老人、忙得滿頭大汗的來實轉頭回答：
「不要緊的啦，學長！大家都會幫忙的！」
雖然派對會場選在芽依的咖啡廳，不過主辦者是現場的所有來賓。有的人幫忙料理、有的人幫忙裝飾店內，盡自己的能力做舉手之勞。在派對開始前，將悟也幫忙搬動桌位和設置聖誕樹等吃力的工作。
衣楠正站在芽依的身旁感謝大家為她送別。
「小貓們，在我離開之後請千萬不要悲傷。我會隨時在這間咖啡廳等候著你們的光臨。就像七夕時天上的牛郎與織女一樣，享受短暫的團聚之樂吧。交換禮物大會我準備了蛋糕折價券，請小貓們多加利用。」
衣楠致詞結束後，把她團團圍住的班上女生發出了興奮的尖叫。
舉例跟現在的季節很不搭就算了，還精打細算地把握機會幫咖啡廳打廣告。
「水穀同學也要離開學校了呢。總覺得有點寂寞呢……」
在將悟旁邊聆聽衣楠致詞的心乃枝，感觸良多似地喃喃說道。
「那家夥也說啦，隨時有機會見麵的。我看她應該會留在這個城市生活吧。」
將悟接著環視店內情況。
在另一頭的桌位，愛菜、凜香、滋賀學妹正在跟衣楠說些送別的話。
至於小都裏老師，則手拿大吟釀的酒瓶趴在另一張桌子上。
「老師，你怎麽攜帶酒品進來了啊！」
將悟急忙趕到小都裏老師麵前。
「這樣不行啦！今天的場合禁止喝酒！」
疑似早就喝得爛醉的小都裏老師頂著紅通通的臉，用迷蒙的眼神看了將悟。
「啥？真是該死，不管大街小巷到處都是情侶情侶情侶……開什麽玩笑啊！聖誕夜可是神聖之夜耶！神聖之夜！給老娘差不多一點啊！開玩笑的啦?啊哈哈……今晚不喝教我怎麽受得了啊！」
小都裏老師舉起容量一公升的酒瓶咕嚕咕嚕地把酒一飲而盡，完全變成了 一個窩囊廢的大人。
這時，隨著「喀嚓！」的快門聲閃光乍現，隻見新穀社長抓著單眼相機，露出了帶有挑釁意味的笑容。
「咯咯咯……我懂，你的悔恨我懂。我們深流院times也計劃在下一期要推出宣揚廢除聖誕節的特輯。毀滅吧，你們這些愚民！」
「……為什麽要在校內新聞倡導廢除聖誕節啊？」
「因為我們深流院times是不畏威權追求世間真相、風格辛辣又充滿挑戰意味的報導媒體。我要讓世人知道，小都裏老師這副絕望的模樣才是聖誕節的真實！」
說完，新穀社長又「喀嚓！」地拍了張小都裏老師的照片。
「你不是說你們是不願挑起紛爭、崇尚和平主義的媒體嗎……？是說，把混在學生裏麵喝得爛醉如泥的老師照片公開出來的話，會引爆另一種層麵的問題的！」
將悟緊張地把新穀社長拉開後，這回換班上的男學生包圍了小都裏老師。
「老師，你還有我們在！不需要覺得寂寞啊！」
男學生田中在小都裏老師的身旁立正站好大叫道。
「咯。像你們這種還對聖誕老人信以為真的小屁孩，有什麽能力讓老師獲得滿足啊！」
小都裏老師一邊口吐幼稚不成熟的粗話，一邊大口咬下大到需要雙手環抱的烤雞。
「能被小都裏老師臭罵，我們就心滿意足了！」
「你這愚蠢的混賬東西！」
小都裏老師抓起雞骨頭砸向田中的臉。
「老師我到了大學都還相信聖誕老人是真的啊！大人都是騙子！」
「啊啊，好想當老師的馴鹿啊……」
田中頂著紅鼻子倒地不起。
見發酒瘋的小都裏老師招惹不起，將悟躡手躡腳地閃到-邊去。
「吵吵鬧鬧的。難道就不能優雅地慶祝聖誕節嗎？」
一瞧，隻見柚璃奈坐在聖誕樹的旁邊，手持高腳杯喝著葡萄果汁。在這人聲鼎沸的派對中，一個人默默地獨處。
「柚璃奈你也來了啊。」
柚璃奈「哼」的一聲冷冷地眯起了眼睛。
「我不喜歡跟人裝熟。今天我隻是來放鬆準備考試的壓力而已。看著這群沉浸在聖誕節歡樂氣氛中的豬頭，替他們感到同情。」
「……好啦，難得過節，你就多吃一點吧。」
「隨便吃吃就好。我可不想讓自己也變成豬。」
「說得那麽難聽……柚璃奈還是一點也沒變哪。」
「與其變成豬，我寧可當一枝會思考的蘆葦。」
柚璃奈揚起嘴角露出輕蔑的笑容。
這時，來實走到她的旁邊，遞給她一個塑料小盒子。
「寶生小姐。炸雞、烤牛肉和龍蝦，我都幫你裝進便當盒了喔！」
鼓鼓的便當盒感覺連蓋子都快蓋不住。看來裏麵塞滿了東西。
「……」
「……」
柚璃奈瞅了將悟-眼，整張臉漲得比聖誕老人的衣服還要紅。
「有、有意見嗎！準備考試難免會想吃消夜啊！」
「我又沒說什麽……」
柚璃奈氣呼呼地把臉別向一旁。
鏘啷鏘啷的鍾聲響起後，喇叭傳出了愛菜的聲音。
「各位?交換禮物大會即將開始囉?」
裝扮成馴鹿的愛菜站在咖啡廳內側，手拿麥克風搖手示意。
一堆大大小小經過包裝的禮物堆放在她的身後。
「哦，終於要開始了。」
將悟從口袋掏出了入場時所拿到的簽條。交換禮物的規則，是由參加者憑手上的簽條換取其他人所提供的禮物。
將悟也不免俗地準備了禮物。是-具蟣燭型的桌燈。之前在別墅生活的時候，在昏暗的房間裏隱隱閃耀的燭光令他感覺很美，所以才選了這樣的用品。
「那麽，第一個號碼是……」
愛菜把手伸進簽筒裏摸索，掏出了 一張。
「十六號！」
「居然第一個就叫到我！」
將悟拿著簽條走到愛菜前麵。
「將悟同學恭喜你?！來，這是你的禮物！」
愛菜從擺放在後麵的那堆禮物裏麵，搬了 一個體積特別大的東西。原來是大到需要用雙手才抱得住的布偶。長相跟鮫鰊魚類似、模樣凶巴巴的魚五隻迭在-起。
「這……這是什麽啊？」
「嗚哇?帝野鞋長抽到了我的禮物耶！」
人在附近桌位的滋賀學妹眼睛為之一亮地看著將悟。
「……這是什麽布偶？……」
將悟接過用包裝紙包起來的奇妙布偶後，困惑地問道。
「你不知道嗎？那素現在大受歡迎的圖騰柱鮫鰊魚呀！」
「呃、呃……大受歡迎……是嗎……」
「因為長度夠長，所以還能當抱枕使用呢！鞋長你可以抱著圖騰柱鮫鰊魚做個美夢唷！」
……別說是美夢了，總有股會夢到被深海魚吃掉的強烈預感。
「謝、謝
謝你
我會珍惜的 」
將悟結結巴巴地道謝後，滋賀學妹旁邊的凜香遺憾似地唉聲歎氣。
「本來希望帝野學長可以抽到我的禮物的。」
「國立副會長你準備了什麽樣的禮物？」
「當然是大家都用得上的好東西了。高中三年都能派得上用場的全套特別參考書。」
「是……是嗎……抽中那樣的禮物真不知是該哭還該笑了……」
「你說什麽？」
就在將悟等人閑聊的期間，愛菜抽出了下一張簽條。
「再來是二十二號喔?！」
「啊，是我丨.」
開口的人是心乃枝。
心乃枝抱著看起來沉甸甸的成套參考書，麵露大受感動的表情。
「我早就想要這個了，隻是因為價格太貴買不下手！」
「看到鶴真學姊這麽高興，是我的光榮。」
「謝謝國立副會長，我的成績一定可以更上一層樓的！」
……資優生們的對話聽起來就是不一樣，將悟不禁心生佩服。
於是交換禮物大會順利地進行，禮物都發到了每個人的手上。
然而……
——奇怪，沒看到我的禮物啊。
將悟忽然發現異狀。
沒看到有人抽到他準備的桌燈。
「天導會長，好像沒看到有人抽到我的禮物耶……」
「真的嗎？那就怪了?」
愛菜搖搖箱子，發出了喀啦喀啦的聲音。看來還有簽條沒抽完的樣子。
她的身後還留有幾個盒子。也包括了將悟準備的禮盒。
芽依也上前查看剩下的禮物。
「因為怕有人會沒帶禮物來，我們咖啡廳自己也多準備了一些。大概是咖啡廳的禮物先被抽走了吧。不用擔心。派對尾聲再來舉辦猜拳大會就好。」
「說得也是。難得準備的心意，沒人帶回家使用就太可惜了。」
接著芽依看了喧嘩熱烈的派對會場。
「帝野，今天玩得還開心嗎？」
「那當然了。希望有天大家還能像這樣齊聚一堂呢。」
「我們咖啡廳隨時打開大門歡迎。特別是帝野，我對你有很深的期待喔。」
「期待？ 」
「我畢業後，不就不能繼續在深流院學園發掘『si sters』的人選了嗎？所以，我 希望請你代替我接下星探的工作。」
「什、什麽？星探？」
隻見芽依的鏡片反射光芒，露出了詭異的笑容。
「不用想得太複雜。工作很簡單，隻要遇到正妹就上前搭訕說『欸欸那邊那位小姐?有沒有興趣做好賺的工作啊?』就好。這工作實在非常適合帝野不是嗎？當然，我會提供豐厚的獎金。」
「這種工作會非常適合我的道理在哪啊！這樣子真的好嗎！喂！」
芽依的咖啡廳之後會轉型成什麽路線啊？將悟愈來愈感到不安。
將悟又環視了派對會場的大家。今天來了不少深流院學園的學生。
不過……當中唯獨少了那個人。
「……雅沒有來呢。」
左看右看就是不見雅的身影。
「我有約她，可是她說今天要跟爸爸吃聖誕大餐。那家夥跟她爸也發生了不少摩擦，他們父女倆想自己好好過聖誕節，所以就不用勉強了吧。」
將悟點點頭。之前雅曾一度誤以為生父另有其人而動搖，現在能跟父親重修舊好自然是件令人欣慰的美事。
即便如此，將悟還是有些遺憾。可以的話，他也希望跟雅一起歡度佳節。
因為，今天是雅的……
§
後來，將悟幫忙清洗堆積如山的碗盤等等忙得不可開交，工作告一段落後才到咖啡廳外喘一口氣。
接觸到外頭的冷空氣後，待在氣氛沸騰的派對會場而顯得暖洋洋的身子頓時冷卻，精神隨之抖擻了起來。
咖啡廳的大門打開，三名參加派對的女孩子從中走了出來。
「帝野同學，明年見囉！」
三人似乎是要回家了，隻見她們手牽著手朝女生宿舍的方向走去。
「回家路上小心喔！」
將悟揮手送別三人。
派對雖然還沒結束，不過已陸續有人告別返家。
就在將悟準備返回派對會場的時候，心乃枝開門走了出來。
「原來你在這啊，將悟同學。嵯峨良學姊在找你呢。」
「抱歉抱歉。我要回會場了。」
「天氣很冷，快點進去吧。」
心乃枝的指尖碰觸到了將悟的手。
兩人的手都冷冰冰的。一如要溫熱對方的手掌般，兩人十指交纏，緊緊地握在一塊兒今天大部分的時間都是跟其他朋友一起過，兩人還是第一次有機會可以像這樣獨處。將悟和心乃枝就這麽麵對麵站著，感受對方掌心的溫度。
這時，忽有白色的碎片從天上降落到兩人之間。
「啊，下雪了」
心乃枝抬頭仰望天空。
雪花輕飄飄地自夜空飄落。
「……我們進屋子裏去吧。」
將悟和心乃枝放開握著的手，打算進入咖啡廳。
伸手推門，卻被一股堅固的感覺擋了回來。
「奇怪，打不開耶。」
將悟又推又拉試了好幾次，門隻是喀答喀答作響打不開來。
「是不是被鎖上了？——喂?裏麵的人幫忙開門啊！」
將悟邊敲門邊大喊。
門後有了動靜。
「哦？剛剛是不是有人在喊叫啊？」
屋裏傳來芽依的聲音。
「有嗎？我什麽都沒聽見耶。包括什麽情侶打情罵俏的聲音，我都沒聽到喔。凜香接著開口說道……總覺得那口氣聽起來就很像在演戲。
「就是說嘛！那麽喜歡曬恩愛，被風雪給吹走算了?！」
連愛菜也跟著一起起哄。
將悟和心乃枝不禁麵麵相覷。
「她們是吃錯了什麽藥嗎？」
「大家……是不是在製造機會讓我們獨處呢？」
將悟和心乃枝在寒冷的外頭互相凝視。
今天是聖誕夜。此時此刻，他們的身邊隻有彼此。
將悟重新牽起了心乃枝的手。心乃枝也輕輕回握。
「那我們就恭敬不如從命吧。」
將悟一說，心乃枝也笑著點頭答應。
於是兩人手牽手靜靜地離開了咖啡廳。
「心乃枝，你有想去什麽地方走走嗎？」
將悟邊走邊問後，心乃枝貌似有些不好意思地垂低了臉孔。
「去哪我都可以……」
兩人走在夜晚的市區，來到了車站附近的商店街。掛在路樹上的燈飾閃耀著光輝，自天空飄降的雪花慢慢地幫樹枝暈染上雪白的色彩。
這時間大多數的商店都已關門打烊。雖然還有二十四小時的大眾餐廳和快餐店，不過現在的氣氛都不適合去那種地方。
——現在能去的地方……也隻剩我的房間了……？
想了想，將悟自己心跳加速了起來。明明是下雪的寒冷夜晚，身體卻好熱。
大概是感受到了將悟的熱度，心乃枝用力握住他的手。
轉頭一瞧，心乃枝整張臉紅到連耳根子都發燙了。
「心、心乃枝……現在……要不要……」
將悟話說到一半……最後又閉上嘴巴吞了回去。
「你不覺得……好像少了點什麽嗎？」
聽到將悟
的問題，心乃枝也點頭回答。
「是啊……明明是聖誕夜，卻有種無法放開心胸玩樂的感覺。」
將悟也很清楚那個理由是什麽。
因為希望能一起同樂的人不在這裏。
「……要不要找雅過來？」
將悟鼓起勇氣詢問。
「爸爸的事，還有我和心乃枝的事，我都還沒跟她說明呢。」
「這樣怎麽可以！神風同學是那麽為我們擔心……」
雅的戀情雖然宣告破局，即便如此，她仍大方祝福將悟和心乃枝，替兩人的悲戀感到痛心。
將悟和心乃枝都希望能跟她一起慶祝這個聖誕夜。必須一起慶祝不可。
因為，今天對雅來說，是一個非常重要的日子。
「她應該跟爸爸吃過飯了，我打電話給她看看。」
將悟掏出手機打給了雅。
不過雅並沒有接聽。大概是切到靜音模式了，手機傳來無人接聽的提示訊息。
「雅。你有興趣的話，要不要過來這裏跟大家一起開聖誕派對？」
將悟留言後掛斷了電話。
畢竟外麵天冷，將悟決定先去大眾餐廳等候回音再說。才剛跟心乃枝走沒幾步，將悟的手機便響了。本以為打來的人是雅，沒想到是鹿野子。
將悟訝異地接聽了電話。
『喂，將悟嗎？你現在人在哪裏。方便占用一點時間嗎？』
「我在站前的商店街。現在是有一點時間啦……」
『我有很重要的消息要告訴你。我這就過去那兒，你等一下。』
交代完抵達時間後，母親掛斷了電話。
「媽還是一樣想做什麽就做什麽——不知道重要的消息是什麽？」
「不會是又要找我們麻煩了吧……」
心乃枝麵露不安的表情。
「是嗎……她的聲音聽起來好像莫名開心……」
將悟帶著困惑陷入了沉思。
等了三十分鍾左右後，將悟和心乃枝來到約定碰麵的站前廣場。隨著夜愈來愈深，再過兩小時就要十二點了。至今還是沒收到雅的回音。
「都快二十五號了。雅果然不想來嗎……」
就在將悟意誌消沉時，一輛出租車停在廣場圓環。鹿野子從出租車下車後，左顧右盼。
將悟站起身，和心乃枝一同走到母親麵前。
「將悟，你在那裏啊。」
「到底是什麽重要的消息啊？還特地跑來一趟。」
仔細一瞧，鹿野子穿的大衣比平時都還要高級。身上還彌漫著一股淡淡的高雅香水味道。
「……你剛才跑去跟誰見麵了嗎？」
鹿野子沒有回答，而是轉頭往出租車望去。後座的另一名乘客下車朝鹿野子的身旁走來。該名男子也穿了 一套筆挺又氣派的西裝。
「咦……雅的爸爸？你們在一起嗎？」
「今天承蒙神凪社長的招待，一起享用了晚餐。」
鹿野子說道後，神膽一馬露出有些不好意思的表情問候了一聲。
「這麽說來，媽好像是有提過最近常常跟一馬伯父見麵……你特地跑來不會是要跟我報告晚餐的事吧？」
聞言，鹿野子和一馬曖昧地頻頻互使眼色。
「由我來說明好了？」
「不……」
鹿野子搖頭婉拒一馬的提議。
然後她把左手放在胸口上，麵對將悟。
「是這樣的……用餐席間，我答應了神凪社長的求婚。」
「是喔……求婚啊……——慢著。」
將悟不可置信地盯著母親的臉。
一旁的心乃枝也用雙手搗著嘴巴，眼睛睜得老大。
定睛一看，母親的手上確實戴了 一隻全新的戒指。
「咦咦咦咦咦！真真真、真、真假？」
「本來我以上了年紀為由拒絕……可是最後我輸給了他的熱誠。或許今後很難再遇到像他這麽值得信賴的伴侶了吧——若不是有一馬先生當我的心靈支柱，我也不會有勇氣向將悟你坦露真相的。」
看著又側眼互相凝望的兩人……將悟腦子一團混亂。
「等、等一下……這麽一來的話，雅難道就變成……我的……」
將悟混亂得語無倫次，這時，副駕駛座的車門打了開來。
盛裝打扮的雅從中下車。
將悟一臉茫然地和她對上視線後，被她狠狠一瞪。
「怎、怎樣啦將悟！你有什麽意見嗎」
「與其說是意見，我也不知道自己該說什麽才好……」
一馬拍了拍雅的肩膀。
「雅。人家以後就是你的哥哥了。要好好相處。」
被父親這麽一說，雅露出看似生氣又似害臊的表情，整張臉更是紅得不得了。
「給、給我聽著！事到如今我是絕不會稱呼你『哥哥』的！」
於是雅留了下來，鹿野子和一馬則搭著出租車先行返家了。
「太教人吃驚了……沒想到神風同學竟然真的變成將悟同學的妹妹……」
心乃枝像非常佩服似地交互看了將悟和雅的臉。
雅在胸前抄起雙臂，還是一副怒衝衝的樣子。
「不、不行嗎？」
或許是被突發狀況搞得不知所措，雅一直不肯正眼看將悟。
「我也一樣嚇了 一跳啊，不過為什麽雅要那麽生氣啊？」
「我才沒有生氣！我隻是覺得，以後在學校人家都會指著我說『跟將悟變成兄妹了?』很丟臉而已！」
「那是什麽狗屁不通的理由啊……」
跟自己成了兄妹對雅來說竟然是丟臉的事，將悟有種快哭出來的感覺。
「那我要回去了。鶴真同學，你要照顧好將悟喔！改天見。」
雅轉過身子朝女生宿舍的方向走去。
「雅。先別走啦。」
將悟追上前拉住她的手。
「我們一起開個派對嘛。」
「不用管我了。放手啦。」
心乃枝也牽起雅的另一隻手試圖挽留。
「少了神凪同學會很寂寞的。」
「為什麽啊？聖誕節耶，你們兩個自己去慶祝就好了啊。」
將悟搖搖頭。
「少了主角，還慶祝得起來嗎？」
「什麽主角？」
「那還用問——今天不是你的生日嗎！」
雅睜大雙眼看著將悟和心乃枝。
「原來你們還記得嗎……」
將悟拉著雅往前跑。心乃枝也一起帶著將悟的妹妹離開站前廣場。
雪愈下愈大，把聖誕夜的街道變成了銀白的世界。
夜深後，有半數以上的來賓已打道回府，『lyrical☆sisters』的店內呈現出傭懶散漫的氣氛。有人在擺滿空蕩蕩餐盤的桌子上打起撲克牌，小都裏老師則張大嘴巴打呼，在另一張桌上睡得不省人事。
「大家好像都累了呢。」
凜香一邊幫忙收拾餐具一邊說道。
「差不多該散會了吧。店麵我會開放一整晚，隨大家自由利用。」
芽依說道後，拿起了將悟準備的禮物。
「最後抽完這個禮物就解散吧。」
「那又輪到愛菜登場囉?」
還沒卸下馴鹿裝扮的愛菜抓起麥克風。
「等一下。好像有人來了。」
這時，人在窗旁的衣楠望著外頭出聲製止。
芽依、凜香、愛菜也擠到窗邊，好奇地把視線投向咖啡廳前麵的街道。
隻見有人從落雪的街道另一頭朝這裏跑來。一人、兩人……兩人還手拉一人。感覺就像有馴鹿在拉著聖誕老人跑一樣。
在光線昏暗的街道上，可以看見將悟和心乃枝，還有……
「哎呀呀……將悟同學他們回來了呢。」
衣楠聳聳肩膀露出微笑。
「而且還變成三個人耶。」
凜香說道後，愛菜「咦咦?」地發出聽似難為情的悲鳴。
「將悟同學跟心乃枝已經有小孩了？」
在隔壁桌優雅地飲用葡萄汁的柚璃奈「噗」地噴了出來。
「真是，枉費我們特地製造機會給他們倆獨處。」
芽依苦笑著看了被兩人拉著跑的雅一眼，接著轉頭注視手中將悟所準備的禮物。
「……看來這禮物的得主已經決定了唷。」
「雅，動作快一點啦，否則今天就要過了喔！」
將悟拉著雅的手往前跑。
「神凪同學，我們跑快一點！」
心乃枝也不幹示弱地持續加快腳步。
「你、你們兩個不要那麽急嘛！真是?」
僅管口頭上抱怨連連，雅還是緊跟在後。
溫暖明亮的光線從咖啡廳的窗口流瀉而出。
正麵大門打開後，芽依來到外頭準備迎接三人。衣楠、凜香、愛菜也跟著站在外頭，甚至柚璃奈也不例外。
「雅，要跟大家宣布我們的事嗎？」
「咦?可是這樣很丟臉耶！」
「反正都是會丟臉，不如趁早說了吧。」
心乃枝也讚同將悟的說法。
「今天是神凪同學的生日，同時也是慶祝兄妹誕生的日子！」
將悟心想，等-下也要把自己的狀況告訴大家。
自己和父親的事，以及和心乃枝的事。全都毫不保留地說出來吧。
雖然這不是什麽開心的話題，可是不需要害怕。
——因為我有心乃枝的支持。也有邁向嶄新人生的自信。更重要的是……我有家人的陪伴。
將悟、心乃枝和雅三人，朝著有朋友們溫情迎接的那個地方一路跑去。
§
過完新年的某天寒假，將悟和心乃枝在附近河岸旁的道路上散步。
鹿野子和一馬在新年期間回了一馬的老家省親，順便報告婚事。將悟和心乃枝還有雅也一同參加了省親之旅。
將悟終於見到了在他出生前便離開帝野家的祖母.辰子。年過八十的辰子常常為自己當年拋棄熊五郎的事感到後悔，不過一見到突然冒出來的孫子們，還是忍不住開心地笑了。
省親結束的歸途，三人告別住在另一地的一馬和鹿野子，自己回家。
「嗚嗚?我已經吃不下年糕了?」
雅趴在將悟背上說著夢話。
被將悟背在後麵的她，發出了聽似睡得香甜的鼻息。
「真是，就警告過她不要熬夜了。現在累到睡著了吧。」
將悟滿腹牢騷地抱怨後，走在一旁的心乃枝笑了。
「你是哥哥耶，要盡好照顧妹妹的責任呀。」
「我、我跟她現在還不是兄妹。媽說要等春天才會入籍。」
不過在過年期間，雅已經迫不及待地把自己當成將悟妹妹跟他撒嬌了。
……不對。或許應該說拖延到了這麽久才撒嬌。因為她從小就盼望像這樣跟將悟成為一家人了 。
「下次我們要不要一起去真由希女士的家玩？」
「真由希女士會歡迎我們嗎……」
「她一定會的——和真由希女士見過麵後，我們曾打電話聯絡了好幾次，真由希女士的爸爸最近好像因為上年紀的關係開始耐不住寂寞，還跟她說有空就帶女兒回家讓他瞧瞧呢。」
「這麽說來的話……鶯宮家也願意承認心乃枝你這個子孫囉？」
心乃枝生下來就被當私生女偷偷摸摸地撫養長大，可是心乃枝她總是以堅強的態度活在這個世上。所以她的存在會獲得社會認同也是理所當然的。
「真由希女士好像也知道熊五郎伯父有不孕症。所以當她懷了我的時候，心想熊五郎伯父這輩子或許就隻有我這個唯一的孩子，認為我是奇跡的孩子，所以就決定把我生下來了。」
「奇跡的孩子嗎……這句話說得真好。」
沒錯。心乃枝確實是誕生在世上的奇跡。
而且將悟也一如奇跡般與她相遇。
可是心乃枝卻露出有些迷惘的表情。
「雖然爹地要我去認定跟熊五郎伯父的父女關係，可是我覺得……維持原狀也沒什麽不好。」
「咦？這樣的話，心乃枝你一輩子都會被當作生父不明啊。」
「熊五郎伯父在去世之前承認了他是我的父親——而我現在有最疼愛我的爹地和媽咪。鷺宮家也願意接納我這個孫女。對我來說已經心滿意足了。」
心乃枝停下腳步，從口袋掏出信封，打開了放在裏麵的熊五郎親筆書信和dna鑒定書。
「不過這份證明我會好好保存一輩子的。有一天等我懷了孩子，才能告訴他真正的爺爺是誰。」
「是嗎……既然心乃枝都這麽堅持了，我也不方便說什麽。」
「我希望熊五郎伯父今後也依舊是將悟同學的真正父親。」
關於戶籍上的父親是熊五郎的問題，將悟請教過了律師。
即便沒有血緣關係，將悟還是被認定為兩人所生的孩子，身為熊五郎與鹿野子親生孩子的權利有受到保障。據說有無血緣關係並非唯一的重點，重點在小孩有權擁有父母。
當然，將悟也考慮過想配合自己的血緣關係修改戶籍的問題。
不過將悟的情況有個問題。他的生父在三年前已經辭世。換句話說，現在已無法把那名男性認定為將悟的親生父親。
「我戶籍的問題現在還在商量，不知道該怎麽處理。不過……我也想跟心乃枝成為家人哪。」
將悟手拿原本放在包包裏的信封，拿出裏麵的文件。這些文件是拿來跟雅的祖父母進行說 明用的。
那是將悟和心乃枝的dna鑒定書。
搶在年關前緊急送達的這份文件上記載了兩人的dna鑒定結果。因為鹿野子和真由希也參加了鑒定，所以檢驗的準確性會比一般同父異母兄妹鑒定還要高。
結果顯示——無法判定將悟和心乃枝是擁有血緣關係的同父異母兄妹。
兩人之間並無血緣關係。不過……
「將悟同學的爸爸是熊五郎伯父，生育我的父親也是熊五郎伯父——所以我們也算是兄妹吧。」
將悟收起鑒定書，和心乃枝一起繼續往前走。
「以前，我的目標是繼承爸爸……繼承帝野熊五郎的遺誌成為下一任社長。可是我已經跟我媽正式表態，以後不會加入帝野集團了。」
「是嗎……」
心乃枝有些遺憾似地垂低眼簾。
「果然你對熊五郎伯父還是……」
「不是的。我是想在真正的層麵上繼承爸爸的遺誌。」
「真正的層麵？」
「對。帝野熊五郎繼承了公司後，成功帶領它成長茁壯。所以我要挑戰更遠大的目標——我要自己開創公司，親手栽培它。我要讓我的公司成長為不輸給帝野集團的巨大……目標訂這麽高好像有點不切實際，所以，我要打造的是比帝野集團更被人們需要的公司！」 「那是什麽樣的公司呢？」
「專為『家人』設計的公司。」
「專為家人……？」
「今後的時代勢必會有各種形式的家族誕生。我想創
立的，就是能為那些人提供服務的公 司——雖然營運模式還沒開始構思，而且我必須從頭開始鑽研學問，公司應該也很難賺得了什麽大錢，至少這是我的目標。」 心乃枝露出貌似佩服的眼神注視將悟的側臉好一會兒。
「那……那個……可以讓我幫助你實現目標嗎？」
「不過，過程應該會比我說的還要辛苦喔。」
「正因為如此，我才想幫忙將悟同學！而且我也想見識你親手打造出來的公司。」
將悟轉頭望向心乃枝，用力點頭。
「……謝謝，很高興你願意助我一臂之力。」
心乃枝露出羞澀的笑容，並且和將悟深情凝視。
隻見兩人同時把臉往前靠，嘴唇和嘴唇幾乎快碰在-塊兒……
「討厭?將悟不可以偷吃人家的年糕啦……」
將悟背上的雅忽然說了夢話，還用力捏了將悟的臉頰一把。
「好、好痛痛痛！不要把我的臉皮當年糕捏長啦！」
將悟趕緊抓開她的手後，雅睡眼惺忪地微微張開了眼睛。
「嗯……到家了嗎……？」
「還沒啦。既然睡醒了，你就下來吧。」
雅爬下將悟的背部，一邊伸懶腰一邊「呼啊?」地打了個大嗬欠。
「什麽啊?連背一下人家也不肯。小氣。」
「什麽小氣。你很重耶。是不是吃太多年糕變胖了啊？」
「我、我哪有變重啊！將悟你這笨蛋！」
雅把兩邊的腮幫子鼓得像年糕一樣，瞪視將悟。
見兩人開始拌嘴，一旁的心乃枝露出了溫馨的笑容。
「嘻嘻，你們兩個感情真好。」
「連心乃枝也在笑……算了。」
將悟邁步往前走。
「心乃枝、雅，我們走吧。」
有心乃枝在一起。
有雅在一起。
無法想象未來會有什麽樣的困難等著自己去挑戰。因為那是一條不曾有人走過的道路。不過，無論是什麽樣的難關我都能克服。
將悟環視了左右兩側。
給予支持的家族就在那裏。
因為我的身旁永遠有妹妹的陪伴。