好半天，沉默的氣氛才被斯崔特微微發顫的聲音打破，他使勁地吞咽了一口口水，隻感覺口幹舌燥，嗓子像是被一團熾熱的火焰堵住一樣，難受得連開口都是十分艱難。
他不相信，可以說每一個正常的芙拉人，無論是否熱愛這個國家，都不會相信眼前發生的事。
“我們……走錯地方了吧。”斯崔特使勁地按壓著自己的顳部，隻覺得頭疼得厲害，“這一定不是鋼心城！”
不得不說，其他人都本能地想要相信斯崔特的說法，眼前這道深不見底的溝壑懸崖怎麽可能會是鋼心城？或許隻是行程發生了差錯，帶領他們來到了一處陌生的山崖。
“別欺騙自己了，看看那兒。”
萊耶斯不喜歡這種自欺欺人的想法，果斷地指向不遠處的山峰，那高聳的山巔已沒入雲層之上，如此巍峨的山峰自然不會默默無名，那是被譽為群星之巔的霍朗山脈。
他轉身指向另一處，兩座稍顯低矮的山巒鄰靠在一起，於中間構成了u型的結構，山巒並沒有單獨的命名，而是被合稱為月之門，同樣是芙拉有數的器官。
月之門後，群星巔前。
沒有錯，這標誌性的地理位置，眼前這處懸崖，正是被譽為「世界第四奇觀」的古代機械城市——鋼心城的所在，哪怕是裝聾作啞的人，也無法在如此鐵證麵前再欺騙本心。
“我不相信……我不相信！”
斯崔特忽然變得激動起來，反手拽住維雷拉德的領口，咆哮道：“大個頭你也不相信吧，一座城市怎麽會憑空消失！這根本不可能！”
換做平時，向來與他不對付的維雷拉德少不了要動手教訓一下這位神學才子，可現在他連一句話也沒力氣說，更別提動手了，對斯崔特的行為無動於衷，微低著頭，臉色難看得望著腳下的溝壑。
“其他城市不一定，但鋼心城是可能的。”
在見到眼前的這處巨大深坑後，萊耶斯終於確信了自己的猜想，鋼心城果然發生了什麽不得了的事情，難怪雲端中連接的百萬鋼心城思想會突然中斷，別說是人，整座城市都消失了。
“鋼心城是一座絕無僅有的機械城市，並且是以古代技術製成，它的許多變化根本不是現代機械學能夠解讀的，甚至連它本身究竟是不是作為一座城市使用，目前都還沒有任何定論，我們對古代機械的了解少，對鋼心城結構的了解更少，所以不能排除，這座城市本身就具備移動的能力。”
萊耶斯不急不緩地敘述著，他需要保持足夠的平靜，在這樣容易慌亂的情況下，要是語氣中透露著焦急和不確定，那麽可信度就會大打折扣。
“你的意思是，像我們的城堡一樣移動？”溫徹爾的聲音響起。
萊耶斯搖了搖頭，立刻否定了這種推斷。
借由可可的視野，他已經將地表的全貌收於眼底，地麵上憑空出現的這個深坑，應該就是原本城市地基占用的空間，與原本的城市體積進行對比後，可以得出結論，深坑與城市的麵積基本能夠吻合。
這也就意味著，鋼心城絕不會像城堡移動是直接做出橫軸移動，如果是那樣，就會在地麵留下明顯的痕跡，想要將城市的地基托出地麵，也勢必對周邊的土質結構進行大麵積的破壞，不可能做到如此吻合的地步。
“所有隻有兩種可能。”
萊耶斯站在懸崖的邊緣，腳下的土質已經非常疏鬆，腳尖稍稍挪動，便會塌陷出土塊，卷帶著不少碎石砂礫滑落進根本看不到盡頭的深淵。
“也許城市沉入了地下，以挖掘的形式進行移動，另一種可能，則是它以某種手段升上了天空。”
他的兩種猜測，無論是哪一種，都讓人覺得匪夷所思。
“但這有可能嗎？”溫徹爾完全無法想象，機械的力量竟然能做到如此神奇的地步。
“有什麽不可能？難道說在這次事件之前，你們之中有誰會覺得人類被轉變成陰影生物是可能的？既然世界發生了如此大的改變，那麽過於相信原本被認為是正確的常理，隻會阻礙我們認知新生的事物，醒醒吧，這個世界已經大不一樣了。”
萊耶斯轉頭望向奧莉薇加，人偶小姐走上前來，從地上隨意地拾起一塊體積適中的石塊，站到懸崖邊上，雙手握在一起，流動的魔力在石子的表麵形成一層非常纖薄的覆膜，通過這層魔力薄膜，石子的運動完全由奧莉薇加控製。
深坑下方三百米左右的位置，那層隱隱約約的灰霧，總給他一種怪異感，捉摸不透，卻又危險之極
石子下落至五十米左右，以人類的視野已經看不清如此微小的石子，除了與它建立了緊密聯係的奧莉薇加外，就隻有可可能夠觀察到石子的狀況。
萊耶斯通過可可的視野，仔細地觀察著逐漸下落的石子狀態。
當石子下落到一百米處時，能夠看到偶爾會發生輕微的抖動，這種抖動不是人為控製造成的，而是魔力控製受到了一定程度的幹擾。
石子繼續落下，當下落至二百二十米處時，不規則的顫動已經頻繁得不曾停歇，奧莉薇加要控製石子的移動，已經變得有些吃力。
當石子與灰色的霧氣真正接觸時，萊耶斯的注意力頓時集中，不放過每一個細節。
石子的顫動非常明顯，並且在表層迅速形成一層雪白色的覆層，那是厚厚的爽，灰霧中究竟有多寒冷，竟然能讓石頭瞬間結霜？
噗！
石子忽然不再顫動，噗通一聲墜入灰霧之中，再也不見。
奧莉薇加鬆開了雙手，說道：“我和石塊失去了聯係。”
“沒關係。”萊耶斯收回了視線，“得到的信息已經足夠了，灰霧之下的空間絕不是正常生物能夠生活的空間，我想城市已經轉移了，而不是躲在地層之下。”
溫徹爾有些茫然地問道：“那接下來我們該去哪兒？”
遠行的路程本是以鋼心城作為旅途的目的地，但當目標到達後看到的卻是這樣一副場麵，哪怕是她也會感到些許茫然，突然之間就沒有了前進的目標。
“這麽大一座城，如果是從地下移動，地麵上就不可能毫無察覺，而升上天空同樣如此，我相信總會有人知道鋼心城的下落，距離這裏最近的國家是托蒂亞，他們一向與芙拉交好，我打算去那裏碰碰運氣，或許能打聽到鋼心城的下落。”
萊耶斯掃視了一遍諸人：“當然，這是我個人的決定，嚴格意義來說，我們的旅途終點已經到了，我也不會強迫每個人都跟隨我前往托蒂亞，所以如果你們想要離開，我會分給你們一匹馬，武器彈藥，以及十天份的食物和水，你們還有剩餘的積分，可以兌換成其他的物資一起帶走，有想要離開的嗎？”
一段時間過去，沒有任何人表示要現在離開，哪怕是唯一有些蠢蠢欲動，幾度想開口的斯崔特，最終也在內心權衡之下，放棄了這個決定。
現在離開，顯然會享受到充足的自由，這比待在別人的城堡中寄人籬下肯定要舒服不少，但獨自離開，也就意味著安全性依賴於自己的能力。
他遇見過陰影生物，以他兩星並且還是主修輔助類魔法的實力而言，遭遇到三隻以上的陰影生物，就必然迎來死亡。
倒不如跟隨其他人前往托蒂亞，找到安全的城市後，再拿走自己應得的部分，分道揚鑣也不遲。
斯崔特的小動作自然不可能瞞過萊耶斯，不過他什麽也沒說，直到沉默維持一段時候後，他才緩緩開口。
“既然如此都沒意見，那就這樣定了，接下來需要決定的則是具體去往托蒂亞的哪座城市尋求幫助。”
托蒂亞的實力本身是不如鄰邦芙拉的，因此即便在不考慮城中出現陰影轉化的狀況，邊境線上的諸多城市，也未必具有攔住陰影狂潮的實力。
“我倒是有些想法。”
溫徹爾從背包中取出世界地圖，就地攤開，用膝蓋壓住地圖，跪在上麵指著一處托蒂亞城市的位置，這座城市沒有位於兩國交界線上，但距離也不算太遠。
“高塔之城，托蒂亞的核心城市之一，武裝力量絕不遜色於首都，並且擁有一個完整的法師協會總部，以這座城市的城防實力，應該不會在短期內被陰影淹沒，並且它是奧瑟蘭大公爵的屬地，這位國王的親舅舅擁有足夠的情報來源，很有可能掌握著我們需要的信息。”
溫徹爾抬頭說道：“貝薩瓊因家族與奧瑟蘭大公保持著非常密切的關係，即便不看在友邦的情麵，僅憑借著與我家族的友誼，奧瑟蘭大公也有很大可能幫助我們。”
萊耶斯思考片刻，詢問道：“高塔之城的礦藏儲備情況怎麽樣？”
“如果周邊礦脈沒有遭到破壞，那就應該相當豐富，具我所知僅計算公開的礦脈就有數十條，除了常見金屬外，更是擁有一條大地石和一條熒光琥珀的礦脈。”
萊耶斯眼皮微眨，已然心動。
大地石和熒光琥珀都是非常罕見的資源，前者很適合製作大型建築所需要的穩定器，而後者，則是一種被法師鍾愛的道具，它又被稱為「理性琥珀」或是「秩序琥珀」。
佩戴有熒光琥珀製成的飾品時，能夠有效提升施法時的專注力以及抗幹擾能力，當然也不隻是這一種用途，隻是現階段對熒光琥珀的研究還非常淺顯，應用場景也就受此局限。
“那好，我們就去高塔之城。”他做出了決定。
……
……
咚咚，門被輕聲敲響。
萊耶斯放下正翻看的日誌記錄，向門外的方向說道：“請進。”
門被緩緩推開，走進來一名風韻尚在的美豔婦人，這隻是對她外貌的評判，實際她的服飾相當收斂，淡黃色的長裙嚴嚴實實地裹住身體，從腳踝覆蓋到纖細的脖頸處，白皙的脖頸上係上了一條黑色的絲帶，但由於不是自己衣服的緣故，胸前的衣料被撐得有些過緊，哪怕是如此保守的版式，卻將凹凸有致的身材勾勒得淋漓盡致。
經過一周多的靜養和治療，她臉上和身體上的浮腫以及淤青都消失不見，傷口的痂也已脫落，新愈的皮膚顏色也由嫩紅逐漸向周邊的膚色靠攏，很快就會看不見傷口的痕跡。
身體的傷勢可以被治愈，但那些慘痛的經曆卻無法挽回，萊耶斯在她的眼中沒有看見怨憎與哀傷，一如初見之時，這雙水潤的眸子裏，似乎永遠都停留著平靜與堅定。
這是一個連他都隱隱有些欽佩的女人。
“看樣子你恢複得不錯，薔薇夫人。”萊耶斯微笑著說道。
“多虧了您，還有幾位小姐的幫助，我恢複得很快。”薔薇嫣然一笑，“謝謝您救了我，萊耶斯先生，如果當時您沒有來，我真不知道還能撐多久。”
她稱呼萊耶斯時使用的是敬語，這並非是處於高低地位的稱呼，而是表示她的感激與謝意，如果沒有萊耶斯，世界上將再無薔薇，隻剩下一供男人發泄的工具。
因此，再多隆重的稱呼，都無法表達她的謝意。
萊耶斯淡然道：“當時維仕克人本就已經是我的敵人，救下夫人隻是順手而已，倒是夫人當時的行動有些出乎我的意料。”
“我明白。”薔薇泯了泯殷紅的嘴唇，“但當時……我已經別無選擇，與其配合他們苟延殘喘下去，倒不如賭上一把。”
“有這份勇氣來賭的人可不多，所幸我沒有辜負夫人的選擇。”萊耶斯笑著，詢問道：“那麽你來書房找我，是有什麽事要對我說？”
薔薇點點頭：“養傷的這段時間，我從幾位小姐內聽說了一些城堡中的情況，有一套完整的積分兌換製度，能不能讓我也參與進來？”
“你的意思是？”
薔薇坐下，將圓環十字架推至他麵前。
他不相信，可以說每一個正常的芙拉人，無論是否熱愛這個國家，都不會相信眼前發生的事。
“我們……走錯地方了吧。”斯崔特使勁地按壓著自己的顳部，隻覺得頭疼得厲害，“這一定不是鋼心城！”
不得不說，其他人都本能地想要相信斯崔特的說法，眼前這道深不見底的溝壑懸崖怎麽可能會是鋼心城？或許隻是行程發生了差錯，帶領他們來到了一處陌生的山崖。
“別欺騙自己了，看看那兒。”
萊耶斯不喜歡這種自欺欺人的想法，果斷地指向不遠處的山峰，那高聳的山巔已沒入雲層之上，如此巍峨的山峰自然不會默默無名，那是被譽為群星之巔的霍朗山脈。
他轉身指向另一處，兩座稍顯低矮的山巒鄰靠在一起，於中間構成了u型的結構，山巒並沒有單獨的命名，而是被合稱為月之門，同樣是芙拉有數的器官。
月之門後，群星巔前。
沒有錯，這標誌性的地理位置，眼前這處懸崖，正是被譽為「世界第四奇觀」的古代機械城市——鋼心城的所在，哪怕是裝聾作啞的人，也無法在如此鐵證麵前再欺騙本心。
“我不相信……我不相信！”
斯崔特忽然變得激動起來，反手拽住維雷拉德的領口，咆哮道：“大個頭你也不相信吧，一座城市怎麽會憑空消失！這根本不可能！”
換做平時，向來與他不對付的維雷拉德少不了要動手教訓一下這位神學才子，可現在他連一句話也沒力氣說，更別提動手了，對斯崔特的行為無動於衷，微低著頭，臉色難看得望著腳下的溝壑。
“其他城市不一定，但鋼心城是可能的。”
在見到眼前的這處巨大深坑後，萊耶斯終於確信了自己的猜想，鋼心城果然發生了什麽不得了的事情，難怪雲端中連接的百萬鋼心城思想會突然中斷，別說是人，整座城市都消失了。
“鋼心城是一座絕無僅有的機械城市，並且是以古代技術製成，它的許多變化根本不是現代機械學能夠解讀的，甚至連它本身究竟是不是作為一座城市使用，目前都還沒有任何定論，我們對古代機械的了解少，對鋼心城結構的了解更少，所以不能排除，這座城市本身就具備移動的能力。”
萊耶斯不急不緩地敘述著，他需要保持足夠的平靜，在這樣容易慌亂的情況下，要是語氣中透露著焦急和不確定，那麽可信度就會大打折扣。
“你的意思是，像我們的城堡一樣移動？”溫徹爾的聲音響起。
萊耶斯搖了搖頭，立刻否定了這種推斷。
借由可可的視野，他已經將地表的全貌收於眼底，地麵上憑空出現的這個深坑，應該就是原本城市地基占用的空間，與原本的城市體積進行對比後，可以得出結論，深坑與城市的麵積基本能夠吻合。
這也就意味著，鋼心城絕不會像城堡移動是直接做出橫軸移動，如果是那樣，就會在地麵留下明顯的痕跡，想要將城市的地基托出地麵，也勢必對周邊的土質結構進行大麵積的破壞，不可能做到如此吻合的地步。
“所有隻有兩種可能。”
萊耶斯站在懸崖的邊緣，腳下的土質已經非常疏鬆，腳尖稍稍挪動，便會塌陷出土塊，卷帶著不少碎石砂礫滑落進根本看不到盡頭的深淵。
“也許城市沉入了地下，以挖掘的形式進行移動，另一種可能，則是它以某種手段升上了天空。”
他的兩種猜測，無論是哪一種，都讓人覺得匪夷所思。
“但這有可能嗎？”溫徹爾完全無法想象，機械的力量竟然能做到如此神奇的地步。
“有什麽不可能？難道說在這次事件之前，你們之中有誰會覺得人類被轉變成陰影生物是可能的？既然世界發生了如此大的改變，那麽過於相信原本被認為是正確的常理，隻會阻礙我們認知新生的事物，醒醒吧，這個世界已經大不一樣了。”
萊耶斯轉頭望向奧莉薇加，人偶小姐走上前來，從地上隨意地拾起一塊體積適中的石塊，站到懸崖邊上，雙手握在一起，流動的魔力在石子的表麵形成一層非常纖薄的覆膜，通過這層魔力薄膜，石子的運動完全由奧莉薇加控製。
深坑下方三百米左右的位置，那層隱隱約約的灰霧，總給他一種怪異感，捉摸不透，卻又危險之極
石子下落至五十米左右，以人類的視野已經看不清如此微小的石子，除了與它建立了緊密聯係的奧莉薇加外，就隻有可可能夠觀察到石子的狀況。
萊耶斯通過可可的視野，仔細地觀察著逐漸下落的石子狀態。
當石子下落到一百米處時，能夠看到偶爾會發生輕微的抖動，這種抖動不是人為控製造成的，而是魔力控製受到了一定程度的幹擾。
石子繼續落下，當下落至二百二十米處時，不規則的顫動已經頻繁得不曾停歇，奧莉薇加要控製石子的移動，已經變得有些吃力。
當石子與灰色的霧氣真正接觸時，萊耶斯的注意力頓時集中，不放過每一個細節。
石子的顫動非常明顯，並且在表層迅速形成一層雪白色的覆層，那是厚厚的爽，灰霧中究竟有多寒冷，竟然能讓石頭瞬間結霜？
噗！
石子忽然不再顫動，噗通一聲墜入灰霧之中，再也不見。
奧莉薇加鬆開了雙手，說道：“我和石塊失去了聯係。”
“沒關係。”萊耶斯收回了視線，“得到的信息已經足夠了，灰霧之下的空間絕不是正常生物能夠生活的空間，我想城市已經轉移了，而不是躲在地層之下。”
溫徹爾有些茫然地問道：“那接下來我們該去哪兒？”
遠行的路程本是以鋼心城作為旅途的目的地，但當目標到達後看到的卻是這樣一副場麵，哪怕是她也會感到些許茫然，突然之間就沒有了前進的目標。
“這麽大一座城，如果是從地下移動，地麵上就不可能毫無察覺，而升上天空同樣如此，我相信總會有人知道鋼心城的下落，距離這裏最近的國家是托蒂亞，他們一向與芙拉交好，我打算去那裏碰碰運氣，或許能打聽到鋼心城的下落。”
萊耶斯掃視了一遍諸人：“當然，這是我個人的決定，嚴格意義來說，我們的旅途終點已經到了，我也不會強迫每個人都跟隨我前往托蒂亞，所以如果你們想要離開，我會分給你們一匹馬，武器彈藥，以及十天份的食物和水，你們還有剩餘的積分，可以兌換成其他的物資一起帶走，有想要離開的嗎？”
一段時間過去，沒有任何人表示要現在離開，哪怕是唯一有些蠢蠢欲動，幾度想開口的斯崔特，最終也在內心權衡之下，放棄了這個決定。
現在離開，顯然會享受到充足的自由，這比待在別人的城堡中寄人籬下肯定要舒服不少，但獨自離開，也就意味著安全性依賴於自己的能力。
他遇見過陰影生物，以他兩星並且還是主修輔助類魔法的實力而言，遭遇到三隻以上的陰影生物，就必然迎來死亡。
倒不如跟隨其他人前往托蒂亞，找到安全的城市後，再拿走自己應得的部分，分道揚鑣也不遲。
斯崔特的小動作自然不可能瞞過萊耶斯，不過他什麽也沒說，直到沉默維持一段時候後，他才緩緩開口。
“既然如此都沒意見，那就這樣定了，接下來需要決定的則是具體去往托蒂亞的哪座城市尋求幫助。”
托蒂亞的實力本身是不如鄰邦芙拉的，因此即便在不考慮城中出現陰影轉化的狀況，邊境線上的諸多城市，也未必具有攔住陰影狂潮的實力。
“我倒是有些想法。”
溫徹爾從背包中取出世界地圖，就地攤開，用膝蓋壓住地圖，跪在上麵指著一處托蒂亞城市的位置，這座城市沒有位於兩國交界線上，但距離也不算太遠。
“高塔之城，托蒂亞的核心城市之一，武裝力量絕不遜色於首都，並且擁有一個完整的法師協會總部，以這座城市的城防實力，應該不會在短期內被陰影淹沒，並且它是奧瑟蘭大公爵的屬地，這位國王的親舅舅擁有足夠的情報來源，很有可能掌握著我們需要的信息。”
溫徹爾抬頭說道：“貝薩瓊因家族與奧瑟蘭大公保持著非常密切的關係，即便不看在友邦的情麵，僅憑借著與我家族的友誼，奧瑟蘭大公也有很大可能幫助我們。”
萊耶斯思考片刻，詢問道：“高塔之城的礦藏儲備情況怎麽樣？”
“如果周邊礦脈沒有遭到破壞，那就應該相當豐富，具我所知僅計算公開的礦脈就有數十條，除了常見金屬外，更是擁有一條大地石和一條熒光琥珀的礦脈。”
萊耶斯眼皮微眨，已然心動。
大地石和熒光琥珀都是非常罕見的資源，前者很適合製作大型建築所需要的穩定器，而後者，則是一種被法師鍾愛的道具，它又被稱為「理性琥珀」或是「秩序琥珀」。
佩戴有熒光琥珀製成的飾品時，能夠有效提升施法時的專注力以及抗幹擾能力，當然也不隻是這一種用途，隻是現階段對熒光琥珀的研究還非常淺顯，應用場景也就受此局限。
“那好，我們就去高塔之城。”他做出了決定。
……
……
咚咚，門被輕聲敲響。
萊耶斯放下正翻看的日誌記錄，向門外的方向說道：“請進。”
門被緩緩推開，走進來一名風韻尚在的美豔婦人，這隻是對她外貌的評判，實際她的服飾相當收斂，淡黃色的長裙嚴嚴實實地裹住身體，從腳踝覆蓋到纖細的脖頸處，白皙的脖頸上係上了一條黑色的絲帶，但由於不是自己衣服的緣故，胸前的衣料被撐得有些過緊，哪怕是如此保守的版式，卻將凹凸有致的身材勾勒得淋漓盡致。
經過一周多的靜養和治療，她臉上和身體上的浮腫以及淤青都消失不見，傷口的痂也已脫落，新愈的皮膚顏色也由嫩紅逐漸向周邊的膚色靠攏，很快就會看不見傷口的痕跡。
身體的傷勢可以被治愈，但那些慘痛的經曆卻無法挽回，萊耶斯在她的眼中沒有看見怨憎與哀傷，一如初見之時，這雙水潤的眸子裏，似乎永遠都停留著平靜與堅定。
這是一個連他都隱隱有些欽佩的女人。
“看樣子你恢複得不錯，薔薇夫人。”萊耶斯微笑著說道。
“多虧了您，還有幾位小姐的幫助，我恢複得很快。”薔薇嫣然一笑，“謝謝您救了我，萊耶斯先生，如果當時您沒有來，我真不知道還能撐多久。”
她稱呼萊耶斯時使用的是敬語，這並非是處於高低地位的稱呼，而是表示她的感激與謝意，如果沒有萊耶斯，世界上將再無薔薇，隻剩下一供男人發泄的工具。
因此，再多隆重的稱呼，都無法表達她的謝意。
萊耶斯淡然道：“當時維仕克人本就已經是我的敵人，救下夫人隻是順手而已，倒是夫人當時的行動有些出乎我的意料。”
“我明白。”薔薇泯了泯殷紅的嘴唇，“但當時……我已經別無選擇，與其配合他們苟延殘喘下去，倒不如賭上一把。”
“有這份勇氣來賭的人可不多，所幸我沒有辜負夫人的選擇。”萊耶斯笑著，詢問道：“那麽你來書房找我，是有什麽事要對我說？”
薔薇點點頭：“養傷的這段時間，我從幾位小姐內聽說了一些城堡中的情況，有一套完整的積分兌換製度，能不能讓我也參與進來？”
“你的意思是？”
薔薇坐下，將圓環十字架推至他麵前。