夕陽讓校舍留下又長又黑的影子。
吹過的秋風晃動著腳下的草。
像是忍耐著這陣風一般，抱住嬌小身軀縮成一團的羊飼桃乃站在那裏。
兩名少女互相麵對麵。
其中一名少女些微濕潤的眼睛筆直地朝向對方。
可能是無法承受這熱切的視線吧，被凝視的一方一瞬間別開了臉。
一步、再一步——其中一人靠近另外一人。等待著的少女可能是因為緊張，這時隻能僵直地站在現場。
兩人間的距離已經近到即使在風中也能感受到對方的鼻息。
嬌小的少女再次低下頭，接著用力吸了一口氣。簡直像要把勇氣隨著空氣一起積蓄在胸口一樣。
沒錯。她需要把重要的一句話清楚說出來的勇氣。
「我喜歡你，姊姊。」
她抬起頭勇敢告白後，對方隻是默默聽著。
「我是認真的。請和我交往，成為我的戀人吧。」
她直接向對方表達自己完全沒有掩飾的真實感情。
就算如此還是沒有回應。
「姊姊不喜歡我嗎？還是說姊姊已經另有喜歡的人了？」
嬌小的少女終於緊握住『姊姊』的手。
「拜托。請回答我吧，桃乃姊姊！」
「這、這個嘛……」
被學妹告白的桃乃，隻能露出困惑的表情。
事情的起因要回溯到一個小時前。
結束空手道社的練習從道場回來之後，桃乃發現櫃子裏麵有一封信。
「這、這是！」
應該是從縫隙裏強行塞進去的吧。從摺好的製服上拿起信件後，桃乃便瞪大了眼睛。
上麵沒有寄信人的名字。純自信封的表麵寫著「羊飼桃乃小姐收」。另外還用了粉紅色的心型的貼紙來封緘。
打開信件之後，發現上頭隻有以圓滾滾的纖細筆跡寫著『今天聯係結束後，我在校舍後麵的榆樹下等你』。
「怎麽了嗎？」
冒出！
遲一些來到更衣室的冰魚鷹奈從身後看著她手上的信。
「這、這是！那個……不是姊姊想的那樣！」
桃乃雖然急忙把信折好藏到腰部後麵，但已經露出狼狽的模樣，並且紅著臉拚命搖頭。
這樣的行動與反應，已經完全表現出她手上拿的究竟是什麽了。
「啊——……抱歉。我是不是著見不該看的東西了？」
「沒、沒、沒、沒這回事！桃乃本來就不應該隨便在這種有人會經過的地方看這種信！而且桃乃發生這種事情，也不是和鷹奈姊姊完全沒有關係！」
「……嗯，可以這樣說嗎？那應該是情書吧？」
鷹奈帶著有點困擾又有點靦腆的笑容這麽問道。
點頭。
桃乃默默地承認了。
桃乃和鷹奈之間的關係，不隻有空手道社的學姊學妹這麽簡單。
桃乃喜歡上鷹奈並向她告白，之後還一直纏著她，鷹奈則為了拒絕桃乃而請兒時玩伴擔任冒牌男友，卻又真心喜歡上對方，但最後還是被甩了。她們兩個人之間就是存在如此麻煩的事實。
兩人之間當然有許多錯綜複雜的情緒，現在也多少有些隔閡，不過現狀是能以空手道社學姊學妹關係跟平常一樣對話了。
雖然被甩了，桃乃喜歡鷹奈的事實還是沒有改變。
雖然被拒絕了，鷹奈喜歡他的事實也沒有改變。
沒有辦法把所有事情都放諸流水當成沒發生過。
鷹奈與桃乃接受發生過許多事情的事實，在理解這一點的情況下，對彼此的心情做出了斷，這就是現狀得出的結論。
「……這個該怎麽辦才好？」
桃乃靜靜地把藏在身後的信拿到胸口。
這裏是女校運動社團的更衣室。
也是雙重防禦下男性無法從外部進入的鋼鐵要塞。也就是說，寄信人一定是女性。
既然稱呼高一的桃乃為寸姊姊」，那麽應該就是國中部的學生吧。
「雖然覺得自己沒有評論的權利啦，不過你還是應該好好得赴約，直接和對方把話說清楚吧。」
「但桃乃對姊姊的心意不會有任何改變！」
「就算要拒絕，也要親口跟對方說比較好。那個……想以曖昧的方式把事情混過去的話，之後反而會變礙更麻煩唷。這是我自己的經驗談。」
露出苦笑的鷹奈搔著綁了馬尾的後腦勺。
「……雖然還是很不安，想要姊姊跟我一起去，但是這樣不行吧。桃乃得自己一個人把事情說清楚對吧。」
「我也這麽認為。」
碰。
鷹奈的手溫柔地拍了一下桃乃還沒穿上衣服的肩膀。
「好、好的！那麽桃乃就鼓起勇氣赴約了！」
桃乃不知道為什麽反射性擺出敬禮的姿勢而挺直背杆，然後這麽回答。
——就這樣，桃乃來到約定好的地方，也就是國中部與高中部校舍中間的一棵榆樹下。
「請回答我吧，桃乃姊姊。」
少女依然握著桃乃的手，然後迅速靠近她。
「我、我也不知道怎麽回答，桃乃根本就不認識你……」
「啊，抱歉。我是國中部三年級的穀山小鳩。是美術社的社員。」
綁著大大緞帶的少女——小鳩在極近距離下，以濕潤的眼睛往上凝視著桃乃。
以高一來說，桃乃的身高已經算嬌小了，結果小鳩甚至比她還要矮。但是往前逼近的魄力卻讓桃乃忍不住想往後退，卻因為手被牢牢抓住而無法動彈。
雖然嬌小又可愛，其實是敏捷又猙獰的肉食動物——她給人這樣的印象。
「怎麽樣？桃乃姊姊目前有交往的對象嗎？」
「是、是沒有啦……」
「那就是單身羅？這樣和小鳩交往應該沒有任何問題才對！」
緊握！
握住手的力道變強了。
而且逼近到胸口幾乎要互碰的距離。
桃乃的臉頰發熱，心髒也劇烈跳動。
老實說桃乃的確喜歡女孩子。
幼稚園與小學五年級的時候，分別喜歡上身邊的同性，等到遇見了第三個心儀的對象·鷹奈時，才首次確實地告白並且追求對方。
但目前為止完全沒有交往的經驗。
「雖、雖然沒有交往的對象，但是我有喜歡的人！」
揮！
桃乃用力將手臂往上揮來甩開小鳩的手。
雖然是不成熟的初學者，桃乃也是從四月開始就一直在空手道社練習到現在了。
隻要認真起來，孱弱的文化杜團成員不論在肉體還是物理上，都不是她的對手。
「那麽桃乃姊姊沒有向喜歡的對象告白嗎？」
「是、是告白了……但那個人又有自己喜歡的人……」
「這也就表示桃乃姊姊沒有機會了吧？那就跟小鳩交往喲！」
一開始的言行舉止還相當正常，但現在可能是開始露出真正的性情了吧，隻見她說話的口氣也愈來愈有特色了。
「這邏輯太奇怪了吧？這樣說起來桃乃也有喜歡的人了，你也一樣沒有機會才對！總之呢！桃乃完全不認識你，也沒有和你交往的意願！對不起了！」
咻！
桃乃以像要把頭甩飛出去般的速度行了個禮，也不確認對方的反應就一溜煙地跑離現場。
經過國高中共用的社團教室大樓後，直接衝進高中部校舍，來到可以說是自己據點的班上時，桃乃已經是氣喘籲籲。
「呼……呼……」
看來對方應該沒有追上來。
因為是放學後而且運動社團的練習也結束的時間，所以教室裏沒有任何人。
「呼～……」
桃乃低頭看著自己的手。
為了接近鷹奈而持續練習空手道，雖然有些結繭而變硬，但客觀來看還是又小又可愛，是即使十六歲依然適合『像紅葉一樣』這種形容詞的手。
而這隻手正在發熱。
把右手貼在胸前，發現心跳的速度已經快到令人難以置信。而且胸口比手更加火熱。
「為、為什麽會心跳加速！桃乃喜歡的是鷹奈姊姊，就算被那種女孩告白也不可能出現這種反應才對啊！」
體溫與心跳無法自行控製。
和生命一樣會自行傳動。
沒辦法按自己的意願發展這一點，其實和戀愛很像。
桃乃從口袋裏拿出智慧型手機，切換成相機模式代替鏡子來看著自己的臉。
圓臉再加上盤成圓髻的發型，讓她整體散發出小孩子的氣息。而且提醒還很嬌小。即使和班上同學走在一起，也隻有自己一個人看起來年紀比較小。
剛才那個叫做小鳩的女孩子也是小個子加上童顏，所以自己看起來較年長，但被人叫『姊姊』總覺得有點不對勁。
至今為止，祧乃喜歡的全是比自己大的女孩子。
「為什麽……為什麽是桃乃呢？」
即使對畫麵中的自己這麽問道，當然也得不到答案。
雖然感到懷疑和迷惑，但不是對自己心中湧現的感情迷惘，而是對他人投向自己的心意感到困惑。
隻要睡一個晚上，腦袋就能清醒了。
「嗯——真是個好天氣！」
早上六點——為了上學走出家門來到玄關口，桃乃用力挺直嬌小的身體並深深吸了一口氣。
這麽早出門，全是為了參加空手道社的早晨練習。
那其實不是社團的強製規定，隻要有意願的社員主動參加就可以了，不過桃乃通常都會盡量到場。
「嘿咻！」
她跨上愛車的座椅。桃乃是騎自行車上學。
把書包與運動提包放到前麵的籃子裏，桃乃就踩起腳踏板輕快地往前騎去。
「桃乃姊姊！」
「咦？」
被叫住的桃乃一回過頭，就看見昨天的少女——小鳩喀嚓喀嚓地踩著自行車追了上來。
「咦咦！你、你為什麽在這裏！」
「我知道桃乃姊姊每天早上都會參加練習。所以在這裏等你一起上學！」
喀嚓喀嚓喀嚓！
從後麵追到桃乃身邊的小鳩露出燦爛的笑容。迎麵吹來的風搖晃著她的緞帶。
「你、你是跟蹤狂嗎？」
「應該說是戀愛中的少女！」
桃乃不由得開始加速，不服輸的小鳩也用力踩著踏板。穿裙子的臀部從座椅上浮起來並左右搖晃。
看起來就像小貓全力追逐獵物一樣。
「跟蹤狂就是跟蹤狂吧！」
「姊姊有喜歡的人的話應該也能了解吧！想知道喜歡的人所有的事情，也想一直待在她身邊，隻要對方遠離就會立刻追上去！」
聽見小鳩這麽說，桃乃也無法反駁。
因為她自己現在也纏著鷹奈。
「但、但是！我昨天確實拒絕你了！」
「隻被拒絕一次就放棄的話，根本就稱不上是戀愛！」
這也是完全符合桃乃本身狀況的話。
不再用小手段讓自己放棄，而是由鷹奈本人親口詭出所有真相並且拒絕自己時，自己確實是嚎啕大哭，但絕對不是就此放棄了。
反而是因為絕不放棄而暫時有所節製。
這樣的心情，即使在鷹奈被十五劃男——八木本一大甩掉的現在也沒有改變。
「總、總之桃乃沒有和你交往的意願！」
「我也不打算放棄！」
喀嚓喀嚓！
喀嚓喀嚓喀嚓！
看見拚命踩著踏板的桃乃，小鳩也不甘示弱地持續加速。
沒有拉開距離的情況下，兩台自行車幾乎是同時滑進學校的自行車停車場。
「桃、桃乃要直接去參加空手道社的晨間練習，你不要跟過來！」
嚏！
她看都不看小鳩一眼，全力衝向運動社團社辦所在的校舍。
「早安！」
換好道服的桃乃，行了個禮後就踏進練習場。
「早安。很早到嘛，羊飼。」
迎接她的隻有身為教練的女性教師與數名社員。裏麵看不見鷹奈的身影。因為她本來就具有壓倒性的實力，而且沒辦法早起，所以不太來參加晨間練習。
就算這樣也沒關係。
這不是能和鷹奈在一起的快樂時光，而是為了靠近鷹奈，和她共享同一個世界所需要的努力。因為桃乃本身還是連替補都稱不上的初學者。
「那就跟平常一樣，先做柔軟操讓身體適應後就開始練習基本功吧。」
「遵命！」
當桃乃聽見教練指示而如此回答時——
「早安。我是國中部的穀山小鳩。」
昨天和今天早上。不要說兩天了，明明實質上的接觸根本不滿一個小時，但自己卻已經牢牢記住的聲音就這樣闖入了練習場。
桃乃急忙堵住差點發出悲鳴的嘴巴。
「啊啊，你來了嗎？那麽，大家注意我這邊！」
教練為了引起社員們的注意而啪啪拍著手。
「她是國中部三年級的美術社祉員，名字叫穀山。因為想以武術做為繪畫的題材，所以來到我們的道場。她會待在角落觀察而不會打擾到大家練習，大家也不用在意她，隻要跟平常一樣努力練習就可以了。」
「請大家多多指教。」
教練介紹完後，小鳩便向大家低下頭。
彬彬有禮的態度，跟早上旁若無人的跟蹤狂可以說有天壤之別。
她一瞬間把視線移到桃乃身上，在不被旁人注意到的情況下眨了眨眼睛。
「放學之後也就算了，連晨間練習都來，真是努力耶。」
「也就表示她相當認真吧？真令人佩服。」
「不知道可不可以請她把我畫得好看一點。」
其他社員都對她表現出親切的反應。唯一隻有桃乃一個人抱持著危機感。
她簡直就是一隻貓。※不是同性戀裏所謂的攻跟受的意思，而是指她很會裝乖。這時她完全裝出一副乖巧的模樣來隱藏本性與目的。（譯注：日文當中將女同性戀者的陽剛與陰柔方分別稱為「タチ」與「ネコ」，而日文中貓咪的讀音也是「ネコ」。）
其實桃乃本身也是為了接近鷹奈而加入空手道社，所以也沒辦法批評別人，隻不過沒想到她會采取這種手段。
「那、那個！教練！」
「怎麽了，羊飼？」
「有非社團成員在旁邊看，我還是會分心。」
「就把它當成精神上的鍛鏈吧。參加大賽的話就得在觀眾與對方的啦啦隊包圍當中對戰。可不能因為一個不出聲的畫家待在那裏心情就浮動唷。要集中自己的精神。」
教練說得一點都沒錯，何況身為負責人的她既然已經同意，桃乃也沒辦法繼續抗議了。
事實上，小鳩也確實隻是抱膝坐在練習場的角落。她在立起來的膝蓋上放著素描簿，右手則拿著鉛筆。
（別在意、別在意！隻要我不再理她，不久之後一定就會覺得膩了！）
這麽說給自己聽後，桃
乃就跟這學姊反覆練習基本功，但終究還是會在意小鳩的存在。
「好——！那令天早上就練到這裏。」
「遵命！」
教練宣告晨間練習結束時，包含桃乃在內的社員們就同聲這麽回答。小鳩這時也站起來，再次對所有社員低頭行禮。
「啊——還要換衣服，真是麻煩。」
「但總不能渾身汗臭味還去上課吧。」
所有人就說著跟平常一樣的抱怨，然後朝著淋浴室走去。
這裏的設備原本就相當完備，而且晨練的參加者也不多，所以不會發生搶奪淋浴間的事情。
「呼～」
身體一邊淋著溫水，桃乃一邊鬆了一口氣。
流汗的肌膚獲得清洗，運動完的肌肉因為適當的溫暖而有所放鬆的感覺——如果不是喜歡上鷹奈而開始學空手道，就不會知道這種舒服的感覺了。
雖然因為出乎意料之外的闖入者而嚇了一跳，但是那種情形也暫時告一段落了。
從淋浴間出來後，桃乃擦拭身體，噴上體香劑並且穿上內衣褲。
「哼哼～?」
因為相當舒服，她自然就哼起歌來。
桃乃完全掉以輕心了。
「打擾了！」
小鳩忽然走了進來。
「哇呀！」
桃乃急忙用製服遮住身體。
「那個……你是穀山學妹吧？有什麽事嗎？」
不清楚內情的學姊輕鬆地這麽問道。
「是的。難得有這個機會，也想好好觀察裸體時的肌肉。」
她的胸口抱著跟剛才一樣的素描簿。
「如此熱衷於興趣是很不錯。但穿衣服練習的景象也就算了，要把裸體畫上去就有點問題了。這種事情還是要跟每一個成為模特兒的人溝通過比較好吧？」
副隊長果然事先叮嚀了小鳩。
「是的。真的很抱歉。我有點太魯莽了。」
小鳩果然乖乖道了歉，但是視線一直對著自己。
還是趁周圍還有人而無法做出奇怪舉動的時候，趕快換好衣服離開現場比較好——做出這種判斷的桃乃急忙把衣服穿好。
「辛苦了！」
她向空手道社的夥伴行了個禮，推開擋在入口處附近的小鳩後就朝著高中部教室跑去。
即使知道她不可能在上課當中或者十分鍾的下課時間從國中部殺過來，桃乃還是覺得無法安心。
因為一年級的教室是在一樓，所以她不停注意著對方是不是從窗外偷窺，甚至還因此在上課中挨了老師的罵。
當上午最後一堂的數學課快要結束時，桃乃注意到某件事實。
既然狂熱到早上兢在自家門前埋伏，午休時間一定會跑過來這裏才對。這樣的話隻要下課鍾聲一響便離開這裏，就可以避免和小鳩接觸了。
幸好桃乃不習慣帶便當，而是直接到學校的食堂吃午餐。
當然也可以幹脆逃到廁所或者某個地方來完全阻絕小鳩的接近，但在晨間練習運動身體後，實在很難不吃午餐。
叮——咚——當——咚。
下課鍾聲響的同時，桃乃就衝出教室，一口氣跑向學校食堂。
「羊飼同學，走廊上不可以奔跑唷！」
「好、好的。對不起！」
她一麵向擦身而過的老師道歉，一麵衝進食堂。
目前還沒有什麽學生，坐著人的桌子也不算多。
「我等你好久了，桃乃姊姊！」
「啊咿！」
嚇了一跳而往後飛退的桃乃，順勢擺出奇怪的姿勢。
「你、你為什麽在這裏？」
「我調查過桃乃姊姊都會來這裏吃午餐了。快來吧，今天的a套餐是姊姊最喜歡的炸雞胸肉紫蘇卷。」
太粗心了。
小鳩不但知道桃乃家在哪裏，甚至連出門參加晨間練習的時間點都調查得一清二楚，怎麽可能會沒有檢視自己在校內的習慣呢。
之前沒有出現像這樣的情形，所以也沒有特別隱瞞，隻要跟同班同學詢問一下，很容易就能知道自己喜歡什麽食物了。
「抱、抱歉哦，桃乃今天想要一個人靜靜地吃午餐。」
「那姊姊就坐你喜歡的位子吧。我隻要自己坐到姊姊對麵或者旁邊的位子上就可以了。」
「我、我都說想自己一個人了！」
桃乃雖然試著想反駁，但小鳩卻帶著勝利的表情指著貼在配餐吧台上的紙張。
『中午用餐時間相當擁擠，請配合共座』
這是聖穹的學生一定知道的禮儀，甚至可以說是必須遵守的規則了。原則上隻要是空著的位子，若有人想坐就不能拒絕。
「……」
在這裏爭吵，隻會著了小鳩的道。
還是趕快吃完午蟹，回到主場——也就是自己的教室才是上策。
桃乃買好餐券，在吧台接過a套餐。
雖然按照小鳩所書來點餐讓人覺得很討厭，但還是無法抗拒自己喜歡的食物。
小鳩本人也點了一樣的套餐，然後坐到桃乃正對麵。
總之就是不要在意小鳩的事。她隻不過是坐在同一張桌子前麵的國中部學生——這麽對自己說完後，桃乃就開始吃起午餐。難得可以吃到美食，她不想被奇怪的心情所打擾。
做為配菜的沙拉很新鮮，紫蘇卷的炸雞肉相當嫩，紫蘇的風味也十分柔和。一吃進嘴裏，自然就湧起一股幸福的感覺。
「桃乃和姊姊吃一樣的套餐。嗚嗬……」
但聽見這樣的話還是會在意，乃是人之常情。
小鳩眯起圓滾滾的眼睛，帶著充滿幸福的笑容將筷子往紫蘇卷伸去。
大口咬下！
吃進嘴裏的瞬間，小鳩的表情就開始扭曲。
「怎、怎麽了嗎？」
不會是裏麵包了什麽奇怪的東西吧？
「沒、沒什麽啦。隻是……那個……味道有點不太合我的胃口。我不太喜歡吃紫蘇。」
眼眶含淚的小鳩把剩下來的紫蘇卷沾了大量的伍斯特醬。
對桃乃來說這根本是褻瀆料理的行為，不過小鳩應該是想藉此來消弭紫蘇的口感與香氣吧。
「……討厭紫蘇的話，一開始吃別的食物就好了啊。」
學校食堂的菜色相當豐富。光是每日更換的套餐就有a、b與素食等三種，另外也有咖哩飯與麵類等常見的食物。她應該知道a套餐有哪些菜色，根本不需要強迫自己吃下討厭的食物。
「我、我就是想跟桃乃姊姊吃一樣的食物嘛。」
小鳩雖然吃下因為醬料而變得全黑的紫蘇卷，但還是露出快要流下眼淚的表情。
紫蘇的香氣相當獨特又強烈，不是沾沾醬料就能簡單消除的。而且她還沾了太多醬汁，應該變得又鹹又辣吧。
「……何必這麽勉強呢……」
桃乃實在沒辦法無視她的窘境。
因為飲水機就在自己附近，桃乃就過去裝了兩杯冰水。
『謝謝桃乃姊姊。我會好好珍惜姊姊幫我倒的水。」
小鳩一邊因為太鹹而縮起嘴唇，一邊感動地發抖。
「這樣不行啦。杯子一定得還回去吧。」
「說、說得也是。那我就不客氣了。」
她雙手小心翼翼地捧著杯子，然後大口喝下冰水，接著又繼續挑戰剩下來的午餐。
「如果你討厭這道菜，那麽口味就和桃乃不合了。我果然沒辦法和你交往。」
桃乃一邊享受著炸紫蘇卷一邊如此宣告。
雖然覺得可憐，但還是
很麻煩。在事情沒鬧大之前就徹底讓她放棄，這樣對小鳩也好吧。
「沒、沒這回事！隻要姊姊喜歡，我也想要喜歡！」
嘴上雖然說得很好聽，但是看見她不停扭動的眉毛，就知道她是一邊忍耐一邊咀嚼。而且用餐的速度也很慢。
「我會努力！一定會把它吃完給姊姊看！」
雖然每個人都有自己的喜好，但看見別人用這種表情吃著自己喜歡的料理總是覺得不太舒服。
小鳩進食的速度相當慢，而吃東西的時候又無法說話，所以至少不用再聽她說些奇怪的話了。
「我、我吃飽了！」
好不容易硬撐著先把討厭的炸雞胸肉紫蘇卷吃光，再利用剩下來的沙拉與味噌湯把白飯解決掉，然後小鳩就雙手合十對空碗盤拜了一拜。
當然，她的眼角還是浮著淚水。
「……那麽討厭的話，就不要硬吃，把它留下來不就得了。」
「不可以把飯菜留下來。更何況這是桃乃姊姊喜歡的料理。」
小鳩邊以白皙的手指抹去淚水邊這麽回答。
不知道該不該說是講義氣，她或許是會在奇怪的地方特別認真的個性吧。像是會在告白之前仔細進行調查之類的。
「……啊！說起來桃乃姊姊為什麽會等我把飯吃完呢？」
小鳩忽然注意到這件事。
自己立刻就用完餐的話，其實可以丟下小鳩趕快叫到教室去就好了。
隻不過，桃乃又不忍心丟下進行魯莽挑戰而感到痛苦的學妹。
「下、下午的課馬上要開始了！那我先走了！」
「請等一下啊，桃乃姊姊！」
留下用冰水讓舌頭平靜下來的小鳩，桃乃把放有碗盤的托盤歸還到指定的位置後，立刻一溜煙地逃回教室去了。
放學後——
鷹柰踩著快要跳起來般的雀躍腳步往練習場走去。
對根本不擅長讀書，而是以體保生的身分入學的她來說，放學後的社團活動才是重頭戲。
之前也藉由在秋季全接觸大會裏獲得優勝再次展示了實力，今後也將以這股氣勢不停地嬴下去。
當然不會像到去年為止一樣把精力全用在空手道上，她現在也增加了幾樣想花時間學習的事物。像是時尚與料理之類的。
最近也開始挑戰編織。
鷹奈雖然稱不上是靈巧，但隻要采用具有一定品質的毛線做為材料，確實依照決定好的順序編織的話也還挺有模有樣的，感覺應該會比做菜有成果才對。
拜媽媽為師後，鷹奈每天都確實地練習。等到有一定程度的自信後，才使用正式要送禮用的珍貴毛線。
鷹奈一邊想著這些事，一邊準備進入練習場時——
「鷹奈姊姊！」
忽然被叫住的鷹奈一回頭，就看見桃乃蹲在消防栓的陰影處。原本就嬌小的身體縮得更小，而且頭上還披著不知道從哪裏弄來的領巾，並且用太陽眼鏡與口罩遮住臉。
「你……你在做什麽啊，桃乃？」
「噓！姊姊，不能叫出我的名字！我有很緊急的悄悄話要跟你說，請跟我一起來吧！」
她在口罩前豎起食指，然後以模糊的聲音這麽說道。
「……雖然不知道是怎麽回事。不過我們先進道場吧？」
「道場很危險啊！總之先跟我來吧！」
「等、等一下啦！」
當鷹奈感到困惑時，桃乃已經強行拉著她的手衝進附近的廁所。直接闖進個室後就把門鎖上。
「怎、怎麽了？你不會是要……？」
個室擠兩個人果然有點太窄了。即使想分開，身體還是會碰在一起。
對忽然被帶進密室的狀況有所警戒，鷹奈以雙臂護住胸口。
鷹奈此時感覺到的不是人身安全的疑慮，而是貞操的危機。
冰魚滅神流不隻是空手道，岡時也是實戰相當強的古武術，所以擁有在這種無法揮動手臂的地方戰鬥用的，以寸拳與關節技為主體的『雪隱鬥法』，要在緊急時刻時強行脫離現場不是什麽難事。
「抱、抱歉。姊姊。我有件私密的事情想找你商量。」
但桃乃卻出乎意料之外地以乖巧的態度拿下口罩與太陽眼鏡，然後隻動著脖子低頭行了個禮。
「有事要商量的話，在道場的更衣室也可以吧……」
「因為那裏不是安全地帶了，才會躲到這樣的密室來！」
昨天給自己情書的穀山小鳩早上埋伏在自己家前麵，還潛入空手道社的晨間練習，甚至午休時間也發動強襲——桃乃快速說明著。
「所以練習場也不再安寧了！現在自己家裏也被對方發現，繼續這樣下去的話桃乃就要無處可逃了！」
「……嗯，我能了解你的心情。我當初也很困擾啊。」
「啊啊！姊姊的意思是？也就是說……！」
鷹奈一苦笑，桃乃就狼狽地揮動雙手。因為是在狹窄的個室，所以手背與指尖有好幾次碰到牆壁發出喀滋喀滋的聲音。
因為桃乃以前也是死纏著鷹奈不放的加害者。
「嗯，桃乃是沒有到我家裏或是趁著午休時間來找我，而且一開始雖然是為了我才學空手道，但也很認真地練習，現在已經能跟上大家了，我覺得這些地方都很值得稱讚。雖然在淋浴間被揉過胸部就是了……」
聖穹的空手道社是實力堅強的名門。
所以鷹奈才會被挖角以推甄的身分入學。
但一方麵因為這項競技的人口本來就比較少，所以也會有入學後才因為懂憬而加入的初學者。但這些人大概都無法跟上嚴苛的練習而中途退社。
今年的一年級生裏，總共有六名初學者入社，目前隻剩下桃乃與另一名女生留了下來。
正因為理解她的努力，鷹奈才沒辦法斷然拒絕求愛的桃乃，想以曖昧的手法讓她放棄，最後引起那種複雜的事態。
「對、對不起。在自己成為當事者之前，桃乃從來沒想到被不喜歡的對象追著跑是這麽困擾的事。」
「我自己也不知道啊。所以我們是半斤八兩。」
「咦？」
「我則是到發覺喜歡上阿一之後，才知道談戀愛會變得盲目，然後拚命想接近喜歡的人……而且情況總是無法按照自己的心意來發展。」
一提到戀愛——通常都會想起『喜歡某個人的心情』。
但是被某個人喜歡上也是戀情的一種。
應該說這兩種心情是一體兩麵，或者像是格鬥裏麵的攻擊與防禦一樣，隻有雙方都經驗過才算是一個完整的『戀愛』，而在兩情相悅的情況下交往就算是同時有了攻防經驗——這便是鷹奈目前得到的結論。
「桃乃……該怎麽辦才好呢？總不能像姊姊這樣找冒牌戀人來趕走對方吧？」
「不能這麽做吧。」
鷹奈也隻能露出苦笑了。
總不能再做一次自己嚐試過，最後以失敗告終的方法，而且桃乃應該也不是真的想加以實行。
「雖然喜歡上某個人的經曆比桃乃晚，但是被人喜歡的話就是我比較有經驗了。所以我隻能站在這個立場給你建議。」
「好、好的！」
鷹奈露出認真的表情後，桃乃也挺直了背杆。
「被喜歡上後不肯麵對現實，就算用蒙蔽的手段也很難脫身，清楚拒絕之後對方還是不願意放棄的話，就隻能不斷地好好麵對對方把事情做個了斷。當然，要是對方變成超出限度的跟蹤狂，就隻能跟父母親與老師商量了。」
「好、好的……」
「如果有什麽我能幫
得上忙的地方，隨時可以來找我沒有關係。不過是以學姊與朋友的身分唷。」
碰！
溫柔地拍了一下桃乃的肩膀後，她也再次輕輕點了點頭。
既然是以繪畫主題的取材這樣的藉口進入空手道社，那就不能隻是追著心儀對象一個人到處跑才對。
當桃乃進入練習場時，發現小鳩已經跟早上一樣，在同一個位置上攤開了素描簿。
「午安。」
桃乃經過她身邊時，她也很有禮貌地打了招呼。
「穀山學妹。」
「請叫我小鳩就可以了。」
「可以跟我來一下嗎？」
「隻要是桃乃姊姊的邀約，不論是哪裏我都願意去。」
因為是社團活動的時間，所以不能離開太久。不過桃乃也不願意和她到廁所裏密談，因此就帶著她來到道場後麵。
「那麽桃乃姊姊，有什麽事情要跟我說呢？姊姊願意跟小鳩交往了嗎？」
她瞪大的眼睛閃閃發亮，然後把臉靠近到足以感覺到鼻息的距離。
結果桃乃被迫往後仰並且往後退去。
不行。
不能在這裏被對方壓過去。必須想辦法反擊才行。
「桃、桃乃能理解你想接近我的心情。但是不能給其他的社員添麻煩！」
「我是真的想要畫一些運動時充滿躍動感的畫。」
小鳩打開素描本。
那應該是稱為速寫的手法吧。隻見上麵用了簡單的線條來表現出空手道社員的模樣。
當然，小鳩畫最多次的就是今天早上的桃乃，雖然眼鼻等特征被省略掉了，但從體格與發型就能看出是自己。
「哇啊……」
桃乃忍不住發出讚歎的聲音。
「最想畫的主題當然是桃乃姊姊。如果能畫裸體就更好了！」
「你到底有多認真？」
小鳩露出高興的表情這麽說著，桃乃則重新這麽向她間道。
怎麽說這裏也是女校。
有像桃乃這樣真的隻喜歡同性的人，也有人用崇拜偶像或者藝人的心情來麵對對方。甚至有完全是在鬧著玩，隻是享受『同性戀人家家酒』的人，認真的程度可以說有很大的差異。
「我當然是誠心誠意想成為姊姊的戀人。不但想跟姊姊約會，也想要接吻。隻要桃乃姊姊允許，更進一步的接觸我也是充滿興趣唷！」
雖然桃乃已經算是比較直接(straight)的人——當然不是※異性戀(straight)的意思——但是小鳩卻比她更直接。（譯注：straight有異性戀者之意。）
她閉上眼睛，噘起嘴唇，像祈禱般在胸前握住雙手。
「等、等一下啦！桃乃沒有那種意思唷！」
這裏所說的『那種意思』，指的是沒有和小鳩接吻和交往的意思。當然不是否定自己想和同性發展出那樣的關係。
「但是我對姊姊充滿興趣。隨時都ok唷！」
這個女孩與自己算是同類型的人，但是比自己還要不客氣。
對喜歡上後就會勇敢追求的桃乃來說，追著自己的小鳩算是最頭痛的對手。
「說、說起來你到底喜歡桃乃的什麽地方？我又矮小，胸部也不是那麽大，功課和運動也沒有多厲害，還很固執又愛忌妒……」
雖然是為了讓小鳩討厭自己，但像這樣列舉出來後就覺得有點可悲。
「當然是因為桃乃姊姊就是桃乃姊姊啊！」
踩！
小鳩以堅定的態度如此斷言，並且往前踏出一步。
「這、這根本不是答案吧……」
「因為桃乃姊姊就是有這些特質，才是完整的桃乃姊姊啊。不論是身體、地位、性格都不是能夠拿下來替換的零件。我的內心是對這樣的整體產生了不知道該說是衝擊或是衝動的感覺啊！」
小鳩的雙臂大大地轉了一圈。
雖然搞不懂衝擊和衝動究竟有什麽不同，不過就算問了應該也是白問。
「就、就算你迸麽說，我還址沒辦法接受！」
「我覺得喜歡一個人不需要存在讓別人接受的理由。就算對方無法接受，隻要自己確定『喜歡』也就夠了！」
沒有比這個更宜率的發言了。
真要說起第三者的理解、承認與容忍，社會大多數人還是無法允許兩個女孩子之間談戀愛吧。
「但、但是……如果你這個確信的前提本來就是個錯誤呢？」
比如說，小鳩她不知道桃乃有喜歡的人——也就是鷹奈的存在。
即使查探到習慣與喜歡的食物等情報，但是對於桃乃本人的心情隻是單方麵做出認定，然後基於誤解而擅自喜歡上桃乃。
因為就連桃乃自己也不是完全理解鷹奈的性格。
「我相信自己的直覺。除此之外就沒有其他選擇了。」
「……那、那這個禮拜天就和桃乃約會吧！」
「真的嗎？太高興了！」
桃乃一這麽說，小鳩就因為過於高興而到處亂跳。
「但、但是！那隻是為了讓你了解桃乃真正的麵貌！還有，可以的話希望你盡量不要接近空手道社！」
「做為約會的交換條件，我就先答應姊姊的要求吧。謝謝姊姊。我會先跟擔任教練的老師把事情說清楚。」
小鳩帶著滿臉笑容不停地點頭。
「……嗯……你也算是下了很大的決心。」
鷹奈一邊以有些驚訝又有些佩服的聲音低聲說道，一邊用毛巾擦拭著淋浴完的頭發。
之後桃乃就確實地回去參加了空手道社的練習。而結束平常的練習後，就對鷹奈表明事情的經過，並且找她商量。
「我也沒辦法。這是為了喜歡上桃乃的女孩子，也為了不給姊姊與其他的社員添麻煩。」
桃乃邊回答邊把腳塞進襪子裏。
即使一開始是為了鷹奈，現在也有身為空手道社社員的自覺了。就算對方是真的想將武術做為繪畫的題材，但主要的目標還是在桃乃身上，這樣的話還是不要給周圍增添多餘的困擾和麻煩比較好。
「而且桃乃認為那個女生是因為不認識真正的我才會有這樣的錯覺。隻要約會過一次一定就會幻滅了。」
「……這方麵的事情，我也比你有經驗。」
「咦？」
鷹奈一邊苦笑一邊穿上內衣，桃乃則是瞪大了眼睛。
「如果我接受了桃乃。桃乃會覺得沒有任何魅力的自己能夠配得上我嗎？」
「啊……」
「我之前的競爭對手也是實力堅強，也曾經專慮過完全沒有女人味的自己是不是完全配不上對方。但是阿一在不知道我心意的情況下，說出了我隻要做我自己就好的話……我想桃乃的存在多少也給了我一些支持唷。」
「桃乃我嗎？」
「既然有人把我當成戀愛的對象，就表示自己雖然不知道，但應該有什麽魅力才對吧。」
「……說得也是。」
跟隨戀愛而來的困惑、猶豫與自我厭惡。
拚命追著心儀對象到處跑的時候，不會注意到這些感情。
不知道它們是從外部逐漸滲透，還是從本身內側湧出。可以確定的是，它們確實存在於心裏。
「結果還是得用自己能夠接受的形式做個了斷，才能夠繼續往前進啊。」
隻穿著內衣的鷹奈靠了過來，用手背輕輕敲了敲桃乃的胸口。
就這樣，時間來到禮拜天。
往車站前見麵地點出發的桃乃，服裝是以粉紅色為基調的洋裝加上象牙色羊
毛衫。
也曾經想過故意穿讓小鳩不敢和自己走在一起的服裝來讓她討厭自己。比如說玩偶裝或者是破爛的皮夾克加上有尖刺的墊肩之類的。
不過還是一瞬間就放棄了這樣的構想。
桃乃本身就對不可愛的服裝有抵抗感，而且這樣對對方太失禮了。何況也根本沒有什麽奇怪的服裝。
「十五劃男是在什麽地方弄到那種衣服的啊……」
「啊，來了來了。桃乃姊姊～」
這麽自言自語地走在路上時，注意到這邊的小鳩已經用力揮手跑了過來。
她穿著牛仔夾克與同係列的迷你裙，腳上則套著條紋過膝襪。肩膀上還掛著一個大大的帆布包。
出乎意料之外的，是給人活潑印象的裝扮。
「那我們要去哪呢？」
緊握。
小鳩不管三七二十一就握住了桃乃的手。
「那、那個……忽然就這樣，有點……」
「既然是約會，牽手就是理所當然的事。而且我們都是女生，看起來也不會不自然。」
的確。就算不是真正的蕾絲邊，朋友之間牽牽手也沒有什麽好大驚小怪的。
但桃乃是真正的女同誌。正因為這樣，才會覺得牽手與撓著手臂應該是要跟特別的人才能做的特別行為。
雖然自己也利用了不必過於防備同性的立場揉了鷹奈的胸部就是了。
追求他人與被他人追求——這種曖昧模糊的對稱性，光是立場改變就會輕易崩毀。
「桃乃姊姊有沒有想去的地方？今天是為了了解姊姊的約會，必須讓姊姊來主導才行吧。」
在牽手的狀態下，小鳩催促著一直沒有動作的桃乃。
「啊。對哦。那麽……」
就這樣，桃乃帶著小鳩來到附近的某間遊樂場。
「桃乃姊姊，你喜歡什麽樣的遊戲？」
「這種唷。」
桃乃麵前的是對戰型格鬥遊戲的大型機台。
跟時下流行的音樂遊戲比起來已經沒什麽人氣了，所以即使在禮拜天下午這種時段也沒有什麽玩家。
「桃乃喜歡這種遊戲。怎麽樣？很意外嗎？」
說完，桃乃就從皮包裏拿出保存了遊戲檔案的專屬ic卡。
她本來就喜歡有女人味、可愛、強壯又帥氣的角色。在格鬥遊戲裏登場戰鬥的女主角相當符合桃乃的感性。
原本就隻是喜歡而已，實力沒有多強，最近也因為社團活動而忙著學習真正的戰鬥方式，所以將近一個月沒有玩了。與人對戰更是有將近半年的空窗期。
「真是太巧了，桃乃姊姊。」
小鳩剛說完就拿出同樣的卡片。
「咦？」
「其實沒有特別喜歡格鬥，我是因為喜歡漂亮的圖案，所以對各個種類的遊戲都有興趣。那就讓我們來享受對戰的樂趣吧。隻要是比賽，就算是心愛的姊姊我也不會手下留情唷！」
她高興地坐到對麵的位子上。
桃乃選擇的是以踢技為戰鬥主力的女主角型角色，令人意外的是，小鳩選的不是女性角色，而是力量係的男性角色。而且小鳩果然對於圖案有自己的堅持，所選角色的服裝不是原來的設定，而是自己改變過造形。這也證明了她在這款遊戲上花了不少時間。
『fight!』
係統一如此宣告，遊戲就開始了。
「開始羅！」
小鳩的角色打從一開始就瘋狂進攻。
本來在速度與攻擊次數上應該占優勢的桃乃，麵對久違的真人對戰還暫時無法找回以前的手感。受到一記重擊後，角色就失去許多血量，雖然好不容易試著要反擊，最後還是無法得勝。
「想不到桃乃姊姊還滿弱的耶。」
「隻、隻是很久沒玩手感有些遲鈍而已。等著看吧！」
這麽說的她不純粹是在逞強。握住久違的搖杆後，以前的手感已經逐漸恢複了。
第二回合一開始，就換成桃乃主動進攻。
活用角色的機動性，連續以輕巧的小招式挫了對方的銳氣。
「怎麽會這樣？」
不給感到困惑的小鳩反擊的空檔，桃乃使出必殺的連段攻擊。身體還牢牢記得操縱方式。
畫麵中的巨漢被上鉤拳往上打起，連續擊中對方的數字也不停累積。
『you，win！』
係統音宣告桃乃的勝利。
「……姊、姊姊，很有一套嘛。但是還剩下一場才能定勝負唷！」
「放馬過來吧。我不會像第一回合那樣毫無還手之力了！」
第三回合變成了一場拉鋸戰。
速度占優勢的桃乃雖然發動快攻，但小鳩確實防禦住她的攻擊，隻要有一瞬間的空檔，就想利用反擊讓對方受到極大的傷害。但桃乃也不會那麽簡單就著了她的道，立刻就拉開距離來尋找下一次進攻的機會。
「不會讓你逃走了，姊姊！」
「這是我要說的話！」
最後雙方都消失了八成的血量，但是還沒有擊倒對方，時間就到了。
結果是小鳩被判定勝利。
「太棒了，是我贏了！」
「咕唔唔，再比一次……不對。這樣可以了吧？」
收起ic卡的桃乃從從位子上站了起來。
「哎唷？桃乃姊姊不比了嗎？難得發現了我們兩個人共同的興趣啊。」
就是因為這樣才要放棄。
明明是為了得出『不跟你交往』這樣的結論才會出來約會，結果卻因為久違的遊戲與對戰對手剛好與自己實力相當而忍不住興奮了起來。
這樣下去隻會讓事態按照小鳩的心意來發展。
「那我們接下來要去哪裏?」
「我沒有什麽想法，所以就隨便走走吧。」
「那也沒關係。因為今天本來就是要了解桃乃姊姊的日子。」
於是兩個人就如同桃乃的宣言，隨意在街上漫步。
她們到了書店、服飾店、手工藝用品店。
但是——
「這本書我也看過了。女主角果然很有魅力。」
「桃乃姊姊也喜歡這個角色嗎？你看。我的手機上也貼了這個角色的貼紙。」
「我覺得這個顏色比較適合桃乃姊姊唷。看吧……」
在各方麵的喜好以及興趣上，兩個人都相當合拍。
「……你不會事前全都調查過了吧？」
「我不會做這麽誇張的事啦。」
桃乃也隻能相信小鳩的話了。因為連前天剛看完，而且還沒跟別人討論的漫畫，兩個人的感想也完全一樣。如果這也能調查得出來，那麽她收集情報的手段應該是心電感應吧。
「……差不多該休息一下了吧。找間速食店之類的吧。」
「交給桃乃姊姊了。」
「這次換你選了。」
「可以嗎？」
自己決定的店家又跟小鳩的喜好一致的話，那可就傷腦筋了——因為這麽想才把選擇權交給對方，但她前往的正是桃乃在許多連鎖店當中最喜歡的一家。
「嗬嗬。老實說，這我事先調查過了。因為我知道桃乃姊姊常和班上同學到這家店來。」
「哦哦，原來是這樣。」
「當然，我自己也很喜歡這家店的奶昔與彍果派唷。」
既然她像現在這樣招認了，就表示剛才真的是偶然一致，或者可以說喜好確實是相同吧。
如果對方早就知道的話，那麽鬧別扭點些自己不喜歡吃的東西也顯得很愚蠢。
結果，兩個
人的托盤上各自放著相同的草莓奶昔與蘋果派，然後麵對麵坐在兩人座的位子上。
「我和桃乃姊姊的喜好果然完全一樣。」
露出笑容的小鳩，嘴巴含住了奶昔的吸管。
「……明明就不敢吃炸紫蘇卷的a套餐。」
「隻、隻有那個是例外！我實在沒辦法喜歡紫蘇、芥末和海參。」
「哼哼——祧乃敢吃芥末唷。壽司也都是加了芥未來吃。」
「不愧是姊姊！太厲害了！真是成熟！」
「哈嗚！」
對方越過桌子握住自己的手。
之前一直在強調共同性，所以才會想顯示彼此的不同，結果不論什麽狀況都會讓她加強對自己的好感。
「唉……」
桃乃大大地歎了口氣。
「姊姊，怎麽了嗎？」
「好像覺得有點累了……說了這麽多你怎麽還是不懂？桃乃完全沒有和你交往的意思。」
「是因為姊姊另有喜歡的人嗎？」
桃乃默默地點頭來回答小鳩的問題。
「但是那個人也有自己喜歡的對象吧？」
「是啊。要怎麽樣你才願意放棄？」
「……姊姊。謝謝你今天和我約會。」
小鳩的聲音忽然間轉變成溫順的音調。
是接受自己的懇求，決定把今天這場約會當成美好的回憶，然後確實放棄追求自己了嗎？
「剛才一直要姊姊帶我到你想去的地方，最後希望姊姊能陪我到我想去的地方。」
「……是可以啦。啊，但不能去那種下流的旅館唷！」
桃乃馬上用雙臂比出一個大大的叉。
從小鳩擁有的謎樣積極性來看，確實有必要做最壞的打算。一個不小心太快答應她的話，很可能會自掘墳墓。
「我、我沒有那種念頭啦！姊姊好色哦！」
但令人意外的是對方竟然率先紅著臉低下頭去，而且指尖開始忸忸怩怩地互相交纏。
「……但、但是隻要姊姊希望，我也有所覺悟了！」
「所、所以我不是說不行了嗎！不要再談這個話題了！快點，要帶我去哪裏？」
桃乃把小鳩那邊的杯子等東西一起放到自己的托盤上，然後丟進垃圾箱裏。
「那請姊姊跟我來吧。時間也剛剛好。」
小鳩再次握住桃乃的手，踩著小碎步快速往前走。
離開站前的繁華街道，兩個人朝全是辦公大樓的區域走去。
「怎、怎麽了？」
完全是出乎意料之外的方向。小鳩毫不猶豫地快步前行，來到某棟辦公大樓的後門並且走了進去。
「做、做什麽？不會是有家人在這裏上班吧？」
桃乃的腳自然踩了刹車。
這種大樓是屬於和自己無緣的大人世界。走到裏麵心理上還是會有抵抗感。
幸好，走廊上沒有其他人影，所以也沒有遭到質問。
「我沒有認識的人在這裏工作。但因為這裏有各式各樣的公司，所以隻要帶著輕鬆的表情就不容易被發覺唷。」
小鳩正如自己所說，擺出理所當然的態度，不斷往前進後按下了電梯的『△』按鈕。走進不久後降到眼前的空電梯廂裏，接著小鳩又按下最高的樓層。
「到那層樓有什麽事嗎？」
「沒有。我們還要再繼續往上。」
樓層角落有一條狹窄的階梯通往上方。
「等、等一下！做這種事真的沒關係嗎？」
「我也不知道。但是之前都沒有被發現而挨罵。」
「到底要做什麽？」
「這裏有我的寶物！」
不理會周圍的規則與禁忌，小鳩隻是奔放地往前進。
小小的手推開又厚又重的鐵門，兩個人來到屋頂上。
上麵沒有任何設備。這個地方隻有經過風吹雨打而髒汙的水泥地麵，以及為了安全而圍了一圈的鐵絲網。
「看哪！」
小鳩迅速張開雙臂。
寶物就在眼前。
在暗紅色光芒照耀下，大樓的玻璃窗就像寶石一樣閃閃發亮。
原本感覺隻是四角形物體排在一起的商業大樓區，其實是以複雜形狀形成陰影的水泥大峽穀。
「哇啊……」
熟悉的街道顯露出的意外麵貌，讓桃乃發出讃歎的聲音。
「我想讓我最喜歡的姊姊看看我最喜歡的景色。」
說到這裏，小鳩就打開素描簿。
從畫有桃乃練習著空手道的頁麵往下翻，就能看見與眼前這一片景色相同的素描。
不對，不是完全相同。
夕陽的角度不一樣，所以浮上來的陰影形狀也不同。
「這幅景色雖然是我的寶物，但不論怎麽努力也無法獨占或者帶回家裏。所以，可以獨占的東西就想獨占。能觸碰得到的東西就想去碰。我就是這麽任性且貪心。」
小鳩說的話，讓桃乃有種自己身體被貫穿，打從心底深處開始發抖的感覺。
桃乃自己也無法分析理由並加以說明。但她心中對於自己被和這樣的景色歸為同類這個事實——覺得相當感動。
「……桃乃有喜歡的人了。」
「我知道。但我最喜歡的人是姊姊，這個事實還是不會改變。我想當最靠近姊姊，然後握住姊姊手的那個人。」
「桃乃的心意可能不會轉移到你身上唷。」
「可能很難變成情投意合的情侶，但喜歡的人正在單戀而且身邊的位子也空著的話，她的心情就有可能會改變。我也可以接受從形式上開始，之後才喜歡上對方的關係。」
這段話也是矛盾。
不是對等的關係，而是已經有點扭曲了。
期待著鷹奈某一天放棄『喜歡一大的心意』，然後轉而注意自己，但是又想著自己絕對不會改變心意。
追求別人與被別人追求。
也有同時經曆過兩種經驗後才能有真實感的感情。
但對於小鳩內心那可以說直率過頭的『喜歡某個人』的坦率心情，自己至少可以理解，而且也跟她有同樣的感覺。
桃乃再次看向大樓形成的峽穀。
太陽又往西偏了一些，所以不是完全同樣的景色了。影子的形狀、光線的反射都確實發生了變化。
再怎麽美麗的東西都不是永遠不變，但也就是因此才顯得尊貴。
短暫思考後，桃乃點了點頭。
不是對小鳩，而是同意自己內心的提問。
「我沒辦法跟你成為戀人。但我不想拒絕你以朋友身分待在我身邊。這樣可以嗎？」
「當然可以。不過必須是『隻要有機會就能升等為戀人的朋友』。我說過了，我是個任性的人。」
桃乃至今為止都不知道有人喜歡自己時所感受到的喜悅與驕傲——她不想放棄這種感覺，這是她的任性。
不是隻有互相協調後才能牽起對方的手。
也有折衷彼此的私心後才待在一起的關係。
現在想起來，桃乃待在鷹奈身邊也是一樣的情形。
「啊，封了。還有另一件事要先跟你約好。」
「什麽事？」
桃乃的話讓小鳩露出疑問的表情。
「明天一起去跟桃乃喜歡的人打聲招呼。跟她說我們以這樣的關係先當『朋友』了。」
「這點小事當然沒問題唷。」
回過神來後，發現兩個人已經握著手凝視著傍晚的風景。
桃乃已經記不得是誰的手指先開始和對方交錯了。
（完）
吹過的秋風晃動著腳下的草。
像是忍耐著這陣風一般，抱住嬌小身軀縮成一團的羊飼桃乃站在那裏。
兩名少女互相麵對麵。
其中一名少女些微濕潤的眼睛筆直地朝向對方。
可能是無法承受這熱切的視線吧，被凝視的一方一瞬間別開了臉。
一步、再一步——其中一人靠近另外一人。等待著的少女可能是因為緊張，這時隻能僵直地站在現場。
兩人間的距離已經近到即使在風中也能感受到對方的鼻息。
嬌小的少女再次低下頭，接著用力吸了一口氣。簡直像要把勇氣隨著空氣一起積蓄在胸口一樣。
沒錯。她需要把重要的一句話清楚說出來的勇氣。
「我喜歡你，姊姊。」
她抬起頭勇敢告白後，對方隻是默默聽著。
「我是認真的。請和我交往，成為我的戀人吧。」
她直接向對方表達自己完全沒有掩飾的真實感情。
就算如此還是沒有回應。
「姊姊不喜歡我嗎？還是說姊姊已經另有喜歡的人了？」
嬌小的少女終於緊握住『姊姊』的手。
「拜托。請回答我吧，桃乃姊姊！」
「這、這個嘛……」
被學妹告白的桃乃，隻能露出困惑的表情。
事情的起因要回溯到一個小時前。
結束空手道社的練習從道場回來之後，桃乃發現櫃子裏麵有一封信。
「這、這是！」
應該是從縫隙裏強行塞進去的吧。從摺好的製服上拿起信件後，桃乃便瞪大了眼睛。
上麵沒有寄信人的名字。純自信封的表麵寫著「羊飼桃乃小姐收」。另外還用了粉紅色的心型的貼紙來封緘。
打開信件之後，發現上頭隻有以圓滾滾的纖細筆跡寫著『今天聯係結束後，我在校舍後麵的榆樹下等你』。
「怎麽了嗎？」
冒出！
遲一些來到更衣室的冰魚鷹奈從身後看著她手上的信。
「這、這是！那個……不是姊姊想的那樣！」
桃乃雖然急忙把信折好藏到腰部後麵，但已經露出狼狽的模樣，並且紅著臉拚命搖頭。
這樣的行動與反應，已經完全表現出她手上拿的究竟是什麽了。
「啊——……抱歉。我是不是著見不該看的東西了？」
「沒、沒、沒、沒這回事！桃乃本來就不應該隨便在這種有人會經過的地方看這種信！而且桃乃發生這種事情，也不是和鷹奈姊姊完全沒有關係！」
「……嗯，可以這樣說嗎？那應該是情書吧？」
鷹奈帶著有點困擾又有點靦腆的笑容這麽問道。
點頭。
桃乃默默地承認了。
桃乃和鷹奈之間的關係，不隻有空手道社的學姊學妹這麽簡單。
桃乃喜歡上鷹奈並向她告白，之後還一直纏著她，鷹奈則為了拒絕桃乃而請兒時玩伴擔任冒牌男友，卻又真心喜歡上對方，但最後還是被甩了。她們兩個人之間就是存在如此麻煩的事實。
兩人之間當然有許多錯綜複雜的情緒，現在也多少有些隔閡，不過現狀是能以空手道社學姊學妹關係跟平常一樣對話了。
雖然被甩了，桃乃喜歡鷹奈的事實還是沒有改變。
雖然被拒絕了，鷹奈喜歡他的事實也沒有改變。
沒有辦法把所有事情都放諸流水當成沒發生過。
鷹奈與桃乃接受發生過許多事情的事實，在理解這一點的情況下，對彼此的心情做出了斷，這就是現狀得出的結論。
「……這個該怎麽辦才好？」
桃乃靜靜地把藏在身後的信拿到胸口。
這裏是女校運動社團的更衣室。
也是雙重防禦下男性無法從外部進入的鋼鐵要塞。也就是說，寄信人一定是女性。
既然稱呼高一的桃乃為寸姊姊」，那麽應該就是國中部的學生吧。
「雖然覺得自己沒有評論的權利啦，不過你還是應該好好得赴約，直接和對方把話說清楚吧。」
「但桃乃對姊姊的心意不會有任何改變！」
「就算要拒絕，也要親口跟對方說比較好。那個……想以曖昧的方式把事情混過去的話，之後反而會變礙更麻煩唷。這是我自己的經驗談。」
露出苦笑的鷹奈搔著綁了馬尾的後腦勺。
「……雖然還是很不安，想要姊姊跟我一起去，但是這樣不行吧。桃乃得自己一個人把事情說清楚對吧。」
「我也這麽認為。」
碰。
鷹奈的手溫柔地拍了一下桃乃還沒穿上衣服的肩膀。
「好、好的！那麽桃乃就鼓起勇氣赴約了！」
桃乃不知道為什麽反射性擺出敬禮的姿勢而挺直背杆，然後這麽回答。
——就這樣，桃乃來到約定好的地方，也就是國中部與高中部校舍中間的一棵榆樹下。
「請回答我吧，桃乃姊姊。」
少女依然握著桃乃的手，然後迅速靠近她。
「我、我也不知道怎麽回答，桃乃根本就不認識你……」
「啊，抱歉。我是國中部三年級的穀山小鳩。是美術社的社員。」
綁著大大緞帶的少女——小鳩在極近距離下，以濕潤的眼睛往上凝視著桃乃。
以高一來說，桃乃的身高已經算嬌小了，結果小鳩甚至比她還要矮。但是往前逼近的魄力卻讓桃乃忍不住想往後退，卻因為手被牢牢抓住而無法動彈。
雖然嬌小又可愛，其實是敏捷又猙獰的肉食動物——她給人這樣的印象。
「怎麽樣？桃乃姊姊目前有交往的對象嗎？」
「是、是沒有啦……」
「那就是單身羅？這樣和小鳩交往應該沒有任何問題才對！」
緊握！
握住手的力道變強了。
而且逼近到胸口幾乎要互碰的距離。
桃乃的臉頰發熱，心髒也劇烈跳動。
老實說桃乃的確喜歡女孩子。
幼稚園與小學五年級的時候，分別喜歡上身邊的同性，等到遇見了第三個心儀的對象·鷹奈時，才首次確實地告白並且追求對方。
但目前為止完全沒有交往的經驗。
「雖、雖然沒有交往的對象，但是我有喜歡的人！」
揮！
桃乃用力將手臂往上揮來甩開小鳩的手。
雖然是不成熟的初學者，桃乃也是從四月開始就一直在空手道社練習到現在了。
隻要認真起來，孱弱的文化杜團成員不論在肉體還是物理上，都不是她的對手。
「那麽桃乃姊姊沒有向喜歡的對象告白嗎？」
「是、是告白了……但那個人又有自己喜歡的人……」
「這也就表示桃乃姊姊沒有機會了吧？那就跟小鳩交往喲！」
一開始的言行舉止還相當正常，但現在可能是開始露出真正的性情了吧，隻見她說話的口氣也愈來愈有特色了。
「這邏輯太奇怪了吧？這樣說起來桃乃也有喜歡的人了，你也一樣沒有機會才對！總之呢！桃乃完全不認識你，也沒有和你交往的意願！對不起了！」
咻！
桃乃以像要把頭甩飛出去般的速度行了個禮，也不確認對方的反應就一溜煙地跑離現場。
經過國高中共用的社團教室大樓後，直接衝進高中部校舍，來到可以說是自己據點的班上時，桃乃已經是氣喘籲籲。
「呼……呼……」
看來對方應該沒有追上來。
因為是放學後而且運動社團的練習也結束的時間，所以教室裏沒有任何人。
「呼～……」
桃乃低頭看著自己的手。
為了接近鷹奈而持續練習空手道，雖然有些結繭而變硬，但客觀來看還是又小又可愛，是即使十六歲依然適合『像紅葉一樣』這種形容詞的手。
而這隻手正在發熱。
把右手貼在胸前，發現心跳的速度已經快到令人難以置信。而且胸口比手更加火熱。
「為、為什麽會心跳加速！桃乃喜歡的是鷹奈姊姊，就算被那種女孩告白也不可能出現這種反應才對啊！」
體溫與心跳無法自行控製。
和生命一樣會自行傳動。
沒辦法按自己的意願發展這一點，其實和戀愛很像。
桃乃從口袋裏拿出智慧型手機，切換成相機模式代替鏡子來看著自己的臉。
圓臉再加上盤成圓髻的發型，讓她整體散發出小孩子的氣息。而且提醒還很嬌小。即使和班上同學走在一起，也隻有自己一個人看起來年紀比較小。
剛才那個叫做小鳩的女孩子也是小個子加上童顏，所以自己看起來較年長，但被人叫『姊姊』總覺得有點不對勁。
至今為止，祧乃喜歡的全是比自己大的女孩子。
「為什麽……為什麽是桃乃呢？」
即使對畫麵中的自己這麽問道，當然也得不到答案。
雖然感到懷疑和迷惑，但不是對自己心中湧現的感情迷惘，而是對他人投向自己的心意感到困惑。
隻要睡一個晚上，腦袋就能清醒了。
「嗯——真是個好天氣！」
早上六點——為了上學走出家門來到玄關口，桃乃用力挺直嬌小的身體並深深吸了一口氣。
這麽早出門，全是為了參加空手道社的早晨練習。
那其實不是社團的強製規定，隻要有意願的社員主動參加就可以了，不過桃乃通常都會盡量到場。
「嘿咻！」
她跨上愛車的座椅。桃乃是騎自行車上學。
把書包與運動提包放到前麵的籃子裏，桃乃就踩起腳踏板輕快地往前騎去。
「桃乃姊姊！」
「咦？」
被叫住的桃乃一回過頭，就看見昨天的少女——小鳩喀嚓喀嚓地踩著自行車追了上來。
「咦咦！你、你為什麽在這裏！」
「我知道桃乃姊姊每天早上都會參加練習。所以在這裏等你一起上學！」
喀嚓喀嚓喀嚓！
從後麵追到桃乃身邊的小鳩露出燦爛的笑容。迎麵吹來的風搖晃著她的緞帶。
「你、你是跟蹤狂嗎？」
「應該說是戀愛中的少女！」
桃乃不由得開始加速，不服輸的小鳩也用力踩著踏板。穿裙子的臀部從座椅上浮起來並左右搖晃。
看起來就像小貓全力追逐獵物一樣。
「跟蹤狂就是跟蹤狂吧！」
「姊姊有喜歡的人的話應該也能了解吧！想知道喜歡的人所有的事情，也想一直待在她身邊，隻要對方遠離就會立刻追上去！」
聽見小鳩這麽說，桃乃也無法反駁。
因為她自己現在也纏著鷹奈。
「但、但是！我昨天確實拒絕你了！」
「隻被拒絕一次就放棄的話，根本就稱不上是戀愛！」
這也是完全符合桃乃本身狀況的話。
不再用小手段讓自己放棄，而是由鷹奈本人親口詭出所有真相並且拒絕自己時，自己確實是嚎啕大哭，但絕對不是就此放棄了。
反而是因為絕不放棄而暫時有所節製。
這樣的心情，即使在鷹奈被十五劃男——八木本一大甩掉的現在也沒有改變。
「總、總之桃乃沒有和你交往的意願！」
「我也不打算放棄！」
喀嚓喀嚓！
喀嚓喀嚓喀嚓！
看見拚命踩著踏板的桃乃，小鳩也不甘示弱地持續加速。
沒有拉開距離的情況下，兩台自行車幾乎是同時滑進學校的自行車停車場。
「桃、桃乃要直接去參加空手道社的晨間練習，你不要跟過來！」
嚏！
她看都不看小鳩一眼，全力衝向運動社團社辦所在的校舍。
「早安！」
換好道服的桃乃，行了個禮後就踏進練習場。
「早安。很早到嘛，羊飼。」
迎接她的隻有身為教練的女性教師與數名社員。裏麵看不見鷹奈的身影。因為她本來就具有壓倒性的實力，而且沒辦法早起，所以不太來參加晨間練習。
就算這樣也沒關係。
這不是能和鷹奈在一起的快樂時光，而是為了靠近鷹奈，和她共享同一個世界所需要的努力。因為桃乃本身還是連替補都稱不上的初學者。
「那就跟平常一樣，先做柔軟操讓身體適應後就開始練習基本功吧。」
「遵命！」
當桃乃聽見教練指示而如此回答時——
「早安。我是國中部的穀山小鳩。」
昨天和今天早上。不要說兩天了，明明實質上的接觸根本不滿一個小時，但自己卻已經牢牢記住的聲音就這樣闖入了練習場。
桃乃急忙堵住差點發出悲鳴的嘴巴。
「啊啊，你來了嗎？那麽，大家注意我這邊！」
教練為了引起社員們的注意而啪啪拍著手。
「她是國中部三年級的美術社祉員，名字叫穀山。因為想以武術做為繪畫的題材，所以來到我們的道場。她會待在角落觀察而不會打擾到大家練習，大家也不用在意她，隻要跟平常一樣努力練習就可以了。」
「請大家多多指教。」
教練介紹完後，小鳩便向大家低下頭。
彬彬有禮的態度，跟早上旁若無人的跟蹤狂可以說有天壤之別。
她一瞬間把視線移到桃乃身上，在不被旁人注意到的情況下眨了眨眼睛。
「放學之後也就算了，連晨間練習都來，真是努力耶。」
「也就表示她相當認真吧？真令人佩服。」
「不知道可不可以請她把我畫得好看一點。」
其他社員都對她表現出親切的反應。唯一隻有桃乃一個人抱持著危機感。
她簡直就是一隻貓。※不是同性戀裏所謂的攻跟受的意思，而是指她很會裝乖。這時她完全裝出一副乖巧的模樣來隱藏本性與目的。（譯注：日文當中將女同性戀者的陽剛與陰柔方分別稱為「タチ」與「ネコ」，而日文中貓咪的讀音也是「ネコ」。）
其實桃乃本身也是為了接近鷹奈而加入空手道社，所以也沒辦法批評別人，隻不過沒想到她會采取這種手段。
「那、那個！教練！」
「怎麽了，羊飼？」
「有非社團成員在旁邊看，我還是會分心。」
「就把它當成精神上的鍛鏈吧。參加大賽的話就得在觀眾與對方的啦啦隊包圍當中對戰。可不能因為一個不出聲的畫家待在那裏心情就浮動唷。要集中自己的精神。」
教練說得一點都沒錯，何況身為負責人的她既然已經同意，桃乃也沒辦法繼續抗議了。
事實上，小鳩也確實隻是抱膝坐在練習場的角落。她在立起來的膝蓋上放著素描簿，右手則拿著鉛筆。
（別在意、別在意！隻要我不再理她，不久之後一定就會覺得膩了！）
這麽說給自己聽後，桃
乃就跟這學姊反覆練習基本功，但終究還是會在意小鳩的存在。
「好——！那令天早上就練到這裏。」
「遵命！」
教練宣告晨間練習結束時，包含桃乃在內的社員們就同聲這麽回答。小鳩這時也站起來，再次對所有社員低頭行禮。
「啊——還要換衣服，真是麻煩。」
「但總不能渾身汗臭味還去上課吧。」
所有人就說著跟平常一樣的抱怨，然後朝著淋浴室走去。
這裏的設備原本就相當完備，而且晨練的參加者也不多，所以不會發生搶奪淋浴間的事情。
「呼～」
身體一邊淋著溫水，桃乃一邊鬆了一口氣。
流汗的肌膚獲得清洗，運動完的肌肉因為適當的溫暖而有所放鬆的感覺——如果不是喜歡上鷹奈而開始學空手道，就不會知道這種舒服的感覺了。
雖然因為出乎意料之外的闖入者而嚇了一跳，但是那種情形也暫時告一段落了。
從淋浴間出來後，桃乃擦拭身體，噴上體香劑並且穿上內衣褲。
「哼哼～?」
因為相當舒服，她自然就哼起歌來。
桃乃完全掉以輕心了。
「打擾了！」
小鳩忽然走了進來。
「哇呀！」
桃乃急忙用製服遮住身體。
「那個……你是穀山學妹吧？有什麽事嗎？」
不清楚內情的學姊輕鬆地這麽問道。
「是的。難得有這個機會，也想好好觀察裸體時的肌肉。」
她的胸口抱著跟剛才一樣的素描簿。
「如此熱衷於興趣是很不錯。但穿衣服練習的景象也就算了，要把裸體畫上去就有點問題了。這種事情還是要跟每一個成為模特兒的人溝通過比較好吧？」
副隊長果然事先叮嚀了小鳩。
「是的。真的很抱歉。我有點太魯莽了。」
小鳩果然乖乖道了歉，但是視線一直對著自己。
還是趁周圍還有人而無法做出奇怪舉動的時候，趕快換好衣服離開現場比較好——做出這種判斷的桃乃急忙把衣服穿好。
「辛苦了！」
她向空手道社的夥伴行了個禮，推開擋在入口處附近的小鳩後就朝著高中部教室跑去。
即使知道她不可能在上課當中或者十分鍾的下課時間從國中部殺過來，桃乃還是覺得無法安心。
因為一年級的教室是在一樓，所以她不停注意著對方是不是從窗外偷窺，甚至還因此在上課中挨了老師的罵。
當上午最後一堂的數學課快要結束時，桃乃注意到某件事實。
既然狂熱到早上兢在自家門前埋伏，午休時間一定會跑過來這裏才對。這樣的話隻要下課鍾聲一響便離開這裏，就可以避免和小鳩接觸了。
幸好桃乃不習慣帶便當，而是直接到學校的食堂吃午餐。
當然也可以幹脆逃到廁所或者某個地方來完全阻絕小鳩的接近，但在晨間練習運動身體後，實在很難不吃午餐。
叮——咚——當——咚。
下課鍾聲響的同時，桃乃就衝出教室，一口氣跑向學校食堂。
「羊飼同學，走廊上不可以奔跑唷！」
「好、好的。對不起！」
她一麵向擦身而過的老師道歉，一麵衝進食堂。
目前還沒有什麽學生，坐著人的桌子也不算多。
「我等你好久了，桃乃姊姊！」
「啊咿！」
嚇了一跳而往後飛退的桃乃，順勢擺出奇怪的姿勢。
「你、你為什麽在這裏？」
「我調查過桃乃姊姊都會來這裏吃午餐了。快來吧，今天的a套餐是姊姊最喜歡的炸雞胸肉紫蘇卷。」
太粗心了。
小鳩不但知道桃乃家在哪裏，甚至連出門參加晨間練習的時間點都調查得一清二楚，怎麽可能會沒有檢視自己在校內的習慣呢。
之前沒有出現像這樣的情形，所以也沒有特別隱瞞，隻要跟同班同學詢問一下，很容易就能知道自己喜歡什麽食物了。
「抱、抱歉哦，桃乃今天想要一個人靜靜地吃午餐。」
「那姊姊就坐你喜歡的位子吧。我隻要自己坐到姊姊對麵或者旁邊的位子上就可以了。」
「我、我都說想自己一個人了！」
桃乃雖然試著想反駁，但小鳩卻帶著勝利的表情指著貼在配餐吧台上的紙張。
『中午用餐時間相當擁擠，請配合共座』
這是聖穹的學生一定知道的禮儀，甚至可以說是必須遵守的規則了。原則上隻要是空著的位子，若有人想坐就不能拒絕。
「……」
在這裏爭吵，隻會著了小鳩的道。
還是趕快吃完午蟹，回到主場——也就是自己的教室才是上策。
桃乃買好餐券，在吧台接過a套餐。
雖然按照小鳩所書來點餐讓人覺得很討厭，但還是無法抗拒自己喜歡的食物。
小鳩本人也點了一樣的套餐，然後坐到桃乃正對麵。
總之就是不要在意小鳩的事。她隻不過是坐在同一張桌子前麵的國中部學生——這麽對自己說完後，桃乃就開始吃起午餐。難得可以吃到美食，她不想被奇怪的心情所打擾。
做為配菜的沙拉很新鮮，紫蘇卷的炸雞肉相當嫩，紫蘇的風味也十分柔和。一吃進嘴裏，自然就湧起一股幸福的感覺。
「桃乃和姊姊吃一樣的套餐。嗚嗬……」
但聽見這樣的話還是會在意，乃是人之常情。
小鳩眯起圓滾滾的眼睛，帶著充滿幸福的笑容將筷子往紫蘇卷伸去。
大口咬下！
吃進嘴裏的瞬間，小鳩的表情就開始扭曲。
「怎、怎麽了嗎？」
不會是裏麵包了什麽奇怪的東西吧？
「沒、沒什麽啦。隻是……那個……味道有點不太合我的胃口。我不太喜歡吃紫蘇。」
眼眶含淚的小鳩把剩下來的紫蘇卷沾了大量的伍斯特醬。
對桃乃來說這根本是褻瀆料理的行為，不過小鳩應該是想藉此來消弭紫蘇的口感與香氣吧。
「……討厭紫蘇的話，一開始吃別的食物就好了啊。」
學校食堂的菜色相當豐富。光是每日更換的套餐就有a、b與素食等三種，另外也有咖哩飯與麵類等常見的食物。她應該知道a套餐有哪些菜色，根本不需要強迫自己吃下討厭的食物。
「我、我就是想跟桃乃姊姊吃一樣的食物嘛。」
小鳩雖然吃下因為醬料而變得全黑的紫蘇卷，但還是露出快要流下眼淚的表情。
紫蘇的香氣相當獨特又強烈，不是沾沾醬料就能簡單消除的。而且她還沾了太多醬汁，應該變得又鹹又辣吧。
「……何必這麽勉強呢……」
桃乃實在沒辦法無視她的窘境。
因為飲水機就在自己附近，桃乃就過去裝了兩杯冰水。
『謝謝桃乃姊姊。我會好好珍惜姊姊幫我倒的水。」
小鳩一邊因為太鹹而縮起嘴唇，一邊感動地發抖。
「這樣不行啦。杯子一定得還回去吧。」
「說、說得也是。那我就不客氣了。」
她雙手小心翼翼地捧著杯子，然後大口喝下冰水，接著又繼續挑戰剩下來的午餐。
「如果你討厭這道菜，那麽口味就和桃乃不合了。我果然沒辦法和你交往。」
桃乃一邊享受著炸紫蘇卷一邊如此宣告。
雖然覺得可憐，但還是
很麻煩。在事情沒鬧大之前就徹底讓她放棄，這樣對小鳩也好吧。
「沒、沒這回事！隻要姊姊喜歡，我也想要喜歡！」
嘴上雖然說得很好聽，但是看見她不停扭動的眉毛，就知道她是一邊忍耐一邊咀嚼。而且用餐的速度也很慢。
「我會努力！一定會把它吃完給姊姊看！」
雖然每個人都有自己的喜好，但看見別人用這種表情吃著自己喜歡的料理總是覺得不太舒服。
小鳩進食的速度相當慢，而吃東西的時候又無法說話，所以至少不用再聽她說些奇怪的話了。
「我、我吃飽了！」
好不容易硬撐著先把討厭的炸雞胸肉紫蘇卷吃光，再利用剩下來的沙拉與味噌湯把白飯解決掉，然後小鳩就雙手合十對空碗盤拜了一拜。
當然，她的眼角還是浮著淚水。
「……那麽討厭的話，就不要硬吃，把它留下來不就得了。」
「不可以把飯菜留下來。更何況這是桃乃姊姊喜歡的料理。」
小鳩邊以白皙的手指抹去淚水邊這麽回答。
不知道該不該說是講義氣，她或許是會在奇怪的地方特別認真的個性吧。像是會在告白之前仔細進行調查之類的。
「……啊！說起來桃乃姊姊為什麽會等我把飯吃完呢？」
小鳩忽然注意到這件事。
自己立刻就用完餐的話，其實可以丟下小鳩趕快叫到教室去就好了。
隻不過，桃乃又不忍心丟下進行魯莽挑戰而感到痛苦的學妹。
「下、下午的課馬上要開始了！那我先走了！」
「請等一下啊，桃乃姊姊！」
留下用冰水讓舌頭平靜下來的小鳩，桃乃把放有碗盤的托盤歸還到指定的位置後，立刻一溜煙地逃回教室去了。
放學後——
鷹柰踩著快要跳起來般的雀躍腳步往練習場走去。
對根本不擅長讀書，而是以體保生的身分入學的她來說，放學後的社團活動才是重頭戲。
之前也藉由在秋季全接觸大會裏獲得優勝再次展示了實力，今後也將以這股氣勢不停地嬴下去。
當然不會像到去年為止一樣把精力全用在空手道上，她現在也增加了幾樣想花時間學習的事物。像是時尚與料理之類的。
最近也開始挑戰編織。
鷹奈雖然稱不上是靈巧，但隻要采用具有一定品質的毛線做為材料，確實依照決定好的順序編織的話也還挺有模有樣的，感覺應該會比做菜有成果才對。
拜媽媽為師後，鷹奈每天都確實地練習。等到有一定程度的自信後，才使用正式要送禮用的珍貴毛線。
鷹奈一邊想著這些事，一邊準備進入練習場時——
「鷹奈姊姊！」
忽然被叫住的鷹奈一回頭，就看見桃乃蹲在消防栓的陰影處。原本就嬌小的身體縮得更小，而且頭上還披著不知道從哪裏弄來的領巾，並且用太陽眼鏡與口罩遮住臉。
「你……你在做什麽啊，桃乃？」
「噓！姊姊，不能叫出我的名字！我有很緊急的悄悄話要跟你說，請跟我一起來吧！」
她在口罩前豎起食指，然後以模糊的聲音這麽說道。
「……雖然不知道是怎麽回事。不過我們先進道場吧？」
「道場很危險啊！總之先跟我來吧！」
「等、等一下啦！」
當鷹奈感到困惑時，桃乃已經強行拉著她的手衝進附近的廁所。直接闖進個室後就把門鎖上。
「怎、怎麽了？你不會是要……？」
個室擠兩個人果然有點太窄了。即使想分開，身體還是會碰在一起。
對忽然被帶進密室的狀況有所警戒，鷹奈以雙臂護住胸口。
鷹奈此時感覺到的不是人身安全的疑慮，而是貞操的危機。
冰魚滅神流不隻是空手道，岡時也是實戰相當強的古武術，所以擁有在這種無法揮動手臂的地方戰鬥用的，以寸拳與關節技為主體的『雪隱鬥法』，要在緊急時刻時強行脫離現場不是什麽難事。
「抱、抱歉。姊姊。我有件私密的事情想找你商量。」
但桃乃卻出乎意料之外地以乖巧的態度拿下口罩與太陽眼鏡，然後隻動著脖子低頭行了個禮。
「有事要商量的話，在道場的更衣室也可以吧……」
「因為那裏不是安全地帶了，才會躲到這樣的密室來！」
昨天給自己情書的穀山小鳩早上埋伏在自己家前麵，還潛入空手道社的晨間練習，甚至午休時間也發動強襲——桃乃快速說明著。
「所以練習場也不再安寧了！現在自己家裏也被對方發現，繼續這樣下去的話桃乃就要無處可逃了！」
「……嗯，我能了解你的心情。我當初也很困擾啊。」
「啊啊！姊姊的意思是？也就是說……！」
鷹奈一苦笑，桃乃就狼狽地揮動雙手。因為是在狹窄的個室，所以手背與指尖有好幾次碰到牆壁發出喀滋喀滋的聲音。
因為桃乃以前也是死纏著鷹奈不放的加害者。
「嗯，桃乃是沒有到我家裏或是趁著午休時間來找我，而且一開始雖然是為了我才學空手道，但也很認真地練習，現在已經能跟上大家了，我覺得這些地方都很值得稱讚。雖然在淋浴間被揉過胸部就是了……」
聖穹的空手道社是實力堅強的名門。
所以鷹奈才會被挖角以推甄的身分入學。
但一方麵因為這項競技的人口本來就比較少，所以也會有入學後才因為懂憬而加入的初學者。但這些人大概都無法跟上嚴苛的練習而中途退社。
今年的一年級生裏，總共有六名初學者入社，目前隻剩下桃乃與另一名女生留了下來。
正因為理解她的努力，鷹奈才沒辦法斷然拒絕求愛的桃乃，想以曖昧的手法讓她放棄，最後引起那種複雜的事態。
「對、對不起。在自己成為當事者之前，桃乃從來沒想到被不喜歡的對象追著跑是這麽困擾的事。」
「我自己也不知道啊。所以我們是半斤八兩。」
「咦？」
「我則是到發覺喜歡上阿一之後，才知道談戀愛會變得盲目，然後拚命想接近喜歡的人……而且情況總是無法按照自己的心意來發展。」
一提到戀愛——通常都會想起『喜歡某個人的心情』。
但是被某個人喜歡上也是戀情的一種。
應該說這兩種心情是一體兩麵，或者像是格鬥裏麵的攻擊與防禦一樣，隻有雙方都經驗過才算是一個完整的『戀愛』，而在兩情相悅的情況下交往就算是同時有了攻防經驗——這便是鷹奈目前得到的結論。
「桃乃……該怎麽辦才好呢？總不能像姊姊這樣找冒牌戀人來趕走對方吧？」
「不能這麽做吧。」
鷹奈也隻能露出苦笑了。
總不能再做一次自己嚐試過，最後以失敗告終的方法，而且桃乃應該也不是真的想加以實行。
「雖然喜歡上某個人的經曆比桃乃晚，但是被人喜歡的話就是我比較有經驗了。所以我隻能站在這個立場給你建議。」
「好、好的！」
鷹奈露出認真的表情後，桃乃也挺直了背杆。
「被喜歡上後不肯麵對現實，就算用蒙蔽的手段也很難脫身，清楚拒絕之後對方還是不願意放棄的話，就隻能不斷地好好麵對對方把事情做個了斷。當然，要是對方變成超出限度的跟蹤狂，就隻能跟父母親與老師商量了。」
「好、好的……」
「如果有什麽我能幫
得上忙的地方，隨時可以來找我沒有關係。不過是以學姊與朋友的身分唷。」
碰！
溫柔地拍了一下桃乃的肩膀後，她也再次輕輕點了點頭。
既然是以繪畫主題的取材這樣的藉口進入空手道社，那就不能隻是追著心儀對象一個人到處跑才對。
當桃乃進入練習場時，發現小鳩已經跟早上一樣，在同一個位置上攤開了素描簿。
「午安。」
桃乃經過她身邊時，她也很有禮貌地打了招呼。
「穀山學妹。」
「請叫我小鳩就可以了。」
「可以跟我來一下嗎？」
「隻要是桃乃姊姊的邀約，不論是哪裏我都願意去。」
因為是社團活動的時間，所以不能離開太久。不過桃乃也不願意和她到廁所裏密談，因此就帶著她來到道場後麵。
「那麽桃乃姊姊，有什麽事情要跟我說呢？姊姊願意跟小鳩交往了嗎？」
她瞪大的眼睛閃閃發亮，然後把臉靠近到足以感覺到鼻息的距離。
結果桃乃被迫往後仰並且往後退去。
不行。
不能在這裏被對方壓過去。必須想辦法反擊才行。
「桃、桃乃能理解你想接近我的心情。但是不能給其他的社員添麻煩！」
「我是真的想要畫一些運動時充滿躍動感的畫。」
小鳩打開素描本。
那應該是稱為速寫的手法吧。隻見上麵用了簡單的線條來表現出空手道社員的模樣。
當然，小鳩畫最多次的就是今天早上的桃乃，雖然眼鼻等特征被省略掉了，但從體格與發型就能看出是自己。
「哇啊……」
桃乃忍不住發出讚歎的聲音。
「最想畫的主題當然是桃乃姊姊。如果能畫裸體就更好了！」
「你到底有多認真？」
小鳩露出高興的表情這麽說著，桃乃則重新這麽向她間道。
怎麽說這裏也是女校。
有像桃乃這樣真的隻喜歡同性的人，也有人用崇拜偶像或者藝人的心情來麵對對方。甚至有完全是在鬧著玩，隻是享受『同性戀人家家酒』的人，認真的程度可以說有很大的差異。
「我當然是誠心誠意想成為姊姊的戀人。不但想跟姊姊約會，也想要接吻。隻要桃乃姊姊允許，更進一步的接觸我也是充滿興趣唷！」
雖然桃乃已經算是比較直接(straight)的人——當然不是※異性戀(straight)的意思——但是小鳩卻比她更直接。（譯注：straight有異性戀者之意。）
她閉上眼睛，噘起嘴唇，像祈禱般在胸前握住雙手。
「等、等一下啦！桃乃沒有那種意思唷！」
這裏所說的『那種意思』，指的是沒有和小鳩接吻和交往的意思。當然不是否定自己想和同性發展出那樣的關係。
「但是我對姊姊充滿興趣。隨時都ok唷！」
這個女孩與自己算是同類型的人，但是比自己還要不客氣。
對喜歡上後就會勇敢追求的桃乃來說，追著自己的小鳩算是最頭痛的對手。
「說、說起來你到底喜歡桃乃的什麽地方？我又矮小，胸部也不是那麽大，功課和運動也沒有多厲害，還很固執又愛忌妒……」
雖然是為了讓小鳩討厭自己，但像這樣列舉出來後就覺得有點可悲。
「當然是因為桃乃姊姊就是桃乃姊姊啊！」
踩！
小鳩以堅定的態度如此斷言，並且往前踏出一步。
「這、這根本不是答案吧……」
「因為桃乃姊姊就是有這些特質，才是完整的桃乃姊姊啊。不論是身體、地位、性格都不是能夠拿下來替換的零件。我的內心是對這樣的整體產生了不知道該說是衝擊或是衝動的感覺啊！」
小鳩的雙臂大大地轉了一圈。
雖然搞不懂衝擊和衝動究竟有什麽不同，不過就算問了應該也是白問。
「就、就算你迸麽說，我還址沒辦法接受！」
「我覺得喜歡一個人不需要存在讓別人接受的理由。就算對方無法接受，隻要自己確定『喜歡』也就夠了！」
沒有比這個更宜率的發言了。
真要說起第三者的理解、承認與容忍，社會大多數人還是無法允許兩個女孩子之間談戀愛吧。
「但、但是……如果你這個確信的前提本來就是個錯誤呢？」
比如說，小鳩她不知道桃乃有喜歡的人——也就是鷹奈的存在。
即使查探到習慣與喜歡的食物等情報，但是對於桃乃本人的心情隻是單方麵做出認定，然後基於誤解而擅自喜歡上桃乃。
因為就連桃乃自己也不是完全理解鷹奈的性格。
「我相信自己的直覺。除此之外就沒有其他選擇了。」
「……那、那這個禮拜天就和桃乃約會吧！」
「真的嗎？太高興了！」
桃乃一這麽說，小鳩就因為過於高興而到處亂跳。
「但、但是！那隻是為了讓你了解桃乃真正的麵貌！還有，可以的話希望你盡量不要接近空手道社！」
「做為約會的交換條件，我就先答應姊姊的要求吧。謝謝姊姊。我會先跟擔任教練的老師把事情說清楚。」
小鳩帶著滿臉笑容不停地點頭。
「……嗯……你也算是下了很大的決心。」
鷹奈一邊以有些驚訝又有些佩服的聲音低聲說道，一邊用毛巾擦拭著淋浴完的頭發。
之後桃乃就確實地回去參加了空手道社的練習。而結束平常的練習後，就對鷹奈表明事情的經過，並且找她商量。
「我也沒辦法。這是為了喜歡上桃乃的女孩子，也為了不給姊姊與其他的社員添麻煩。」
桃乃邊回答邊把腳塞進襪子裏。
即使一開始是為了鷹奈，現在也有身為空手道社社員的自覺了。就算對方是真的想將武術做為繪畫的題材，但主要的目標還是在桃乃身上，這樣的話還是不要給周圍增添多餘的困擾和麻煩比較好。
「而且桃乃認為那個女生是因為不認識真正的我才會有這樣的錯覺。隻要約會過一次一定就會幻滅了。」
「……這方麵的事情，我也比你有經驗。」
「咦？」
鷹奈一邊苦笑一邊穿上內衣，桃乃則是瞪大了眼睛。
「如果我接受了桃乃。桃乃會覺得沒有任何魅力的自己能夠配得上我嗎？」
「啊……」
「我之前的競爭對手也是實力堅強，也曾經專慮過完全沒有女人味的自己是不是完全配不上對方。但是阿一在不知道我心意的情況下，說出了我隻要做我自己就好的話……我想桃乃的存在多少也給了我一些支持唷。」
「桃乃我嗎？」
「既然有人把我當成戀愛的對象，就表示自己雖然不知道，但應該有什麽魅力才對吧。」
「……說得也是。」
跟隨戀愛而來的困惑、猶豫與自我厭惡。
拚命追著心儀對象到處跑的時候，不會注意到這些感情。
不知道它們是從外部逐漸滲透，還是從本身內側湧出。可以確定的是，它們確實存在於心裏。
「結果還是得用自己能夠接受的形式做個了斷，才能夠繼續往前進啊。」
隻穿著內衣的鷹奈靠了過來，用手背輕輕敲了敲桃乃的胸口。
就這樣，時間來到禮拜天。
往車站前見麵地點出發的桃乃，服裝是以粉紅色為基調的洋裝加上象牙色羊
毛衫。
也曾經想過故意穿讓小鳩不敢和自己走在一起的服裝來讓她討厭自己。比如說玩偶裝或者是破爛的皮夾克加上有尖刺的墊肩之類的。
不過還是一瞬間就放棄了這樣的構想。
桃乃本身就對不可愛的服裝有抵抗感，而且這樣對對方太失禮了。何況也根本沒有什麽奇怪的服裝。
「十五劃男是在什麽地方弄到那種衣服的啊……」
「啊，來了來了。桃乃姊姊～」
這麽自言自語地走在路上時，注意到這邊的小鳩已經用力揮手跑了過來。
她穿著牛仔夾克與同係列的迷你裙，腳上則套著條紋過膝襪。肩膀上還掛著一個大大的帆布包。
出乎意料之外的，是給人活潑印象的裝扮。
「那我們要去哪呢？」
緊握。
小鳩不管三七二十一就握住了桃乃的手。
「那、那個……忽然就這樣，有點……」
「既然是約會，牽手就是理所當然的事。而且我們都是女生，看起來也不會不自然。」
的確。就算不是真正的蕾絲邊，朋友之間牽牽手也沒有什麽好大驚小怪的。
但桃乃是真正的女同誌。正因為這樣，才會覺得牽手與撓著手臂應該是要跟特別的人才能做的特別行為。
雖然自己也利用了不必過於防備同性的立場揉了鷹奈的胸部就是了。
追求他人與被他人追求——這種曖昧模糊的對稱性，光是立場改變就會輕易崩毀。
「桃乃姊姊有沒有想去的地方？今天是為了了解姊姊的約會，必須讓姊姊來主導才行吧。」
在牽手的狀態下，小鳩催促著一直沒有動作的桃乃。
「啊。對哦。那麽……」
就這樣，桃乃帶著小鳩來到附近的某間遊樂場。
「桃乃姊姊，你喜歡什麽樣的遊戲？」
「這種唷。」
桃乃麵前的是對戰型格鬥遊戲的大型機台。
跟時下流行的音樂遊戲比起來已經沒什麽人氣了，所以即使在禮拜天下午這種時段也沒有什麽玩家。
「桃乃喜歡這種遊戲。怎麽樣？很意外嗎？」
說完，桃乃就從皮包裏拿出保存了遊戲檔案的專屬ic卡。
她本來就喜歡有女人味、可愛、強壯又帥氣的角色。在格鬥遊戲裏登場戰鬥的女主角相當符合桃乃的感性。
原本就隻是喜歡而已，實力沒有多強，最近也因為社團活動而忙著學習真正的戰鬥方式，所以將近一個月沒有玩了。與人對戰更是有將近半年的空窗期。
「真是太巧了，桃乃姊姊。」
小鳩剛說完就拿出同樣的卡片。
「咦？」
「其實沒有特別喜歡格鬥，我是因為喜歡漂亮的圖案，所以對各個種類的遊戲都有興趣。那就讓我們來享受對戰的樂趣吧。隻要是比賽，就算是心愛的姊姊我也不會手下留情唷！」
她高興地坐到對麵的位子上。
桃乃選擇的是以踢技為戰鬥主力的女主角型角色，令人意外的是，小鳩選的不是女性角色，而是力量係的男性角色。而且小鳩果然對於圖案有自己的堅持，所選角色的服裝不是原來的設定，而是自己改變過造形。這也證明了她在這款遊戲上花了不少時間。
『fight!』
係統一如此宣告，遊戲就開始了。
「開始羅！」
小鳩的角色打從一開始就瘋狂進攻。
本來在速度與攻擊次數上應該占優勢的桃乃，麵對久違的真人對戰還暫時無法找回以前的手感。受到一記重擊後，角色就失去許多血量，雖然好不容易試著要反擊，最後還是無法得勝。
「想不到桃乃姊姊還滿弱的耶。」
「隻、隻是很久沒玩手感有些遲鈍而已。等著看吧！」
這麽說的她不純粹是在逞強。握住久違的搖杆後，以前的手感已經逐漸恢複了。
第二回合一開始，就換成桃乃主動進攻。
活用角色的機動性，連續以輕巧的小招式挫了對方的銳氣。
「怎麽會這樣？」
不給感到困惑的小鳩反擊的空檔，桃乃使出必殺的連段攻擊。身體還牢牢記得操縱方式。
畫麵中的巨漢被上鉤拳往上打起，連續擊中對方的數字也不停累積。
『you，win！』
係統音宣告桃乃的勝利。
「……姊、姊姊，很有一套嘛。但是還剩下一場才能定勝負唷！」
「放馬過來吧。我不會像第一回合那樣毫無還手之力了！」
第三回合變成了一場拉鋸戰。
速度占優勢的桃乃雖然發動快攻，但小鳩確實防禦住她的攻擊，隻要有一瞬間的空檔，就想利用反擊讓對方受到極大的傷害。但桃乃也不會那麽簡單就著了她的道，立刻就拉開距離來尋找下一次進攻的機會。
「不會讓你逃走了，姊姊！」
「這是我要說的話！」
最後雙方都消失了八成的血量，但是還沒有擊倒對方，時間就到了。
結果是小鳩被判定勝利。
「太棒了，是我贏了！」
「咕唔唔，再比一次……不對。這樣可以了吧？」
收起ic卡的桃乃從從位子上站了起來。
「哎唷？桃乃姊姊不比了嗎？難得發現了我們兩個人共同的興趣啊。」
就是因為這樣才要放棄。
明明是為了得出『不跟你交往』這樣的結論才會出來約會，結果卻因為久違的遊戲與對戰對手剛好與自己實力相當而忍不住興奮了起來。
這樣下去隻會讓事態按照小鳩的心意來發展。
「那我們接下來要去哪裏?」
「我沒有什麽想法，所以就隨便走走吧。」
「那也沒關係。因為今天本來就是要了解桃乃姊姊的日子。」
於是兩個人就如同桃乃的宣言，隨意在街上漫步。
她們到了書店、服飾店、手工藝用品店。
但是——
「這本書我也看過了。女主角果然很有魅力。」
「桃乃姊姊也喜歡這個角色嗎？你看。我的手機上也貼了這個角色的貼紙。」
「我覺得這個顏色比較適合桃乃姊姊唷。看吧……」
在各方麵的喜好以及興趣上，兩個人都相當合拍。
「……你不會事前全都調查過了吧？」
「我不會做這麽誇張的事啦。」
桃乃也隻能相信小鳩的話了。因為連前天剛看完，而且還沒跟別人討論的漫畫，兩個人的感想也完全一樣。如果這也能調查得出來，那麽她收集情報的手段應該是心電感應吧。
「……差不多該休息一下了吧。找間速食店之類的吧。」
「交給桃乃姊姊了。」
「這次換你選了。」
「可以嗎？」
自己決定的店家又跟小鳩的喜好一致的話，那可就傷腦筋了——因為這麽想才把選擇權交給對方，但她前往的正是桃乃在許多連鎖店當中最喜歡的一家。
「嗬嗬。老實說，這我事先調查過了。因為我知道桃乃姊姊常和班上同學到這家店來。」
「哦哦，原來是這樣。」
「當然，我自己也很喜歡這家店的奶昔與彍果派唷。」
既然她像現在這樣招認了，就表示剛才真的是偶然一致，或者可以說喜好確實是相同吧。
如果對方早就知道的話，那麽鬧別扭點些自己不喜歡吃的東西也顯得很愚蠢。
結果，兩個
人的托盤上各自放著相同的草莓奶昔與蘋果派，然後麵對麵坐在兩人座的位子上。
「我和桃乃姊姊的喜好果然完全一樣。」
露出笑容的小鳩，嘴巴含住了奶昔的吸管。
「……明明就不敢吃炸紫蘇卷的a套餐。」
「隻、隻有那個是例外！我實在沒辦法喜歡紫蘇、芥末和海參。」
「哼哼——祧乃敢吃芥末唷。壽司也都是加了芥未來吃。」
「不愧是姊姊！太厲害了！真是成熟！」
「哈嗚！」
對方越過桌子握住自己的手。
之前一直在強調共同性，所以才會想顯示彼此的不同，結果不論什麽狀況都會讓她加強對自己的好感。
「唉……」
桃乃大大地歎了口氣。
「姊姊，怎麽了嗎？」
「好像覺得有點累了……說了這麽多你怎麽還是不懂？桃乃完全沒有和你交往的意思。」
「是因為姊姊另有喜歡的人嗎？」
桃乃默默地點頭來回答小鳩的問題。
「但是那個人也有自己喜歡的對象吧？」
「是啊。要怎麽樣你才願意放棄？」
「……姊姊。謝謝你今天和我約會。」
小鳩的聲音忽然間轉變成溫順的音調。
是接受自己的懇求，決定把今天這場約會當成美好的回憶，然後確實放棄追求自己了嗎？
「剛才一直要姊姊帶我到你想去的地方，最後希望姊姊能陪我到我想去的地方。」
「……是可以啦。啊，但不能去那種下流的旅館唷！」
桃乃馬上用雙臂比出一個大大的叉。
從小鳩擁有的謎樣積極性來看，確實有必要做最壞的打算。一個不小心太快答應她的話，很可能會自掘墳墓。
「我、我沒有那種念頭啦！姊姊好色哦！」
但令人意外的是對方竟然率先紅著臉低下頭去，而且指尖開始忸忸怩怩地互相交纏。
「……但、但是隻要姊姊希望，我也有所覺悟了！」
「所、所以我不是說不行了嗎！不要再談這個話題了！快點，要帶我去哪裏？」
桃乃把小鳩那邊的杯子等東西一起放到自己的托盤上，然後丟進垃圾箱裏。
「那請姊姊跟我來吧。時間也剛剛好。」
小鳩再次握住桃乃的手，踩著小碎步快速往前走。
離開站前的繁華街道，兩個人朝全是辦公大樓的區域走去。
「怎、怎麽了？」
完全是出乎意料之外的方向。小鳩毫不猶豫地快步前行，來到某棟辦公大樓的後門並且走了進去。
「做、做什麽？不會是有家人在這裏上班吧？」
桃乃的腳自然踩了刹車。
這種大樓是屬於和自己無緣的大人世界。走到裏麵心理上還是會有抵抗感。
幸好，走廊上沒有其他人影，所以也沒有遭到質問。
「我沒有認識的人在這裏工作。但因為這裏有各式各樣的公司，所以隻要帶著輕鬆的表情就不容易被發覺唷。」
小鳩正如自己所說，擺出理所當然的態度，不斷往前進後按下了電梯的『△』按鈕。走進不久後降到眼前的空電梯廂裏，接著小鳩又按下最高的樓層。
「到那層樓有什麽事嗎？」
「沒有。我們還要再繼續往上。」
樓層角落有一條狹窄的階梯通往上方。
「等、等一下！做這種事真的沒關係嗎？」
「我也不知道。但是之前都沒有被發現而挨罵。」
「到底要做什麽？」
「這裏有我的寶物！」
不理會周圍的規則與禁忌，小鳩隻是奔放地往前進。
小小的手推開又厚又重的鐵門，兩個人來到屋頂上。
上麵沒有任何設備。這個地方隻有經過風吹雨打而髒汙的水泥地麵，以及為了安全而圍了一圈的鐵絲網。
「看哪！」
小鳩迅速張開雙臂。
寶物就在眼前。
在暗紅色光芒照耀下，大樓的玻璃窗就像寶石一樣閃閃發亮。
原本感覺隻是四角形物體排在一起的商業大樓區，其實是以複雜形狀形成陰影的水泥大峽穀。
「哇啊……」
熟悉的街道顯露出的意外麵貌，讓桃乃發出讃歎的聲音。
「我想讓我最喜歡的姊姊看看我最喜歡的景色。」
說到這裏，小鳩就打開素描簿。
從畫有桃乃練習著空手道的頁麵往下翻，就能看見與眼前這一片景色相同的素描。
不對，不是完全相同。
夕陽的角度不一樣，所以浮上來的陰影形狀也不同。
「這幅景色雖然是我的寶物，但不論怎麽努力也無法獨占或者帶回家裏。所以，可以獨占的東西就想獨占。能觸碰得到的東西就想去碰。我就是這麽任性且貪心。」
小鳩說的話，讓桃乃有種自己身體被貫穿，打從心底深處開始發抖的感覺。
桃乃自己也無法分析理由並加以說明。但她心中對於自己被和這樣的景色歸為同類這個事實——覺得相當感動。
「……桃乃有喜歡的人了。」
「我知道。但我最喜歡的人是姊姊，這個事實還是不會改變。我想當最靠近姊姊，然後握住姊姊手的那個人。」
「桃乃的心意可能不會轉移到你身上唷。」
「可能很難變成情投意合的情侶，但喜歡的人正在單戀而且身邊的位子也空著的話，她的心情就有可能會改變。我也可以接受從形式上開始，之後才喜歡上對方的關係。」
這段話也是矛盾。
不是對等的關係，而是已經有點扭曲了。
期待著鷹奈某一天放棄『喜歡一大的心意』，然後轉而注意自己，但是又想著自己絕對不會改變心意。
追求別人與被別人追求。
也有同時經曆過兩種經驗後才能有真實感的感情。
但對於小鳩內心那可以說直率過頭的『喜歡某個人』的坦率心情，自己至少可以理解，而且也跟她有同樣的感覺。
桃乃再次看向大樓形成的峽穀。
太陽又往西偏了一些，所以不是完全同樣的景色了。影子的形狀、光線的反射都確實發生了變化。
再怎麽美麗的東西都不是永遠不變，但也就是因此才顯得尊貴。
短暫思考後，桃乃點了點頭。
不是對小鳩，而是同意自己內心的提問。
「我沒辦法跟你成為戀人。但我不想拒絕你以朋友身分待在我身邊。這樣可以嗎？」
「當然可以。不過必須是『隻要有機會就能升等為戀人的朋友』。我說過了，我是個任性的人。」
桃乃至今為止都不知道有人喜歡自己時所感受到的喜悅與驕傲——她不想放棄這種感覺，這是她的任性。
不是隻有互相協調後才能牽起對方的手。
也有折衷彼此的私心後才待在一起的關係。
現在想起來，桃乃待在鷹奈身邊也是一樣的情形。
「啊，封了。還有另一件事要先跟你約好。」
「什麽事？」
桃乃的話讓小鳩露出疑問的表情。
「明天一起去跟桃乃喜歡的人打聲招呼。跟她說我們以這樣的關係先當『朋友』了。」
「這點小事當然沒問題唷。」
回過神來後，發現兩個人已經握著手凝視著傍晚的風景。
桃乃已經記不得是誰的手指先開始和對方交錯了。
（完）