網譯版 翻譯 華-joshua、kuyanma、雲起@sosg論壇
序
房屋被火焰包圍了。
美麗的白色牆壁、優雅的尖塔、豪華的家具和內裝都在燃燒。
四處亂竄的傭人們的悲鳴，混雜著木材爆裂的聲音。突入雲霄的猛火把夜空染得通紅。
借助火光，能看到正在逃跑的房屋主人。他依靠著負傷了的腳，拚命地跑著，滿臉驚恐。
他的表情露出了些許安心。
已經能看到煙霧比較少的大廳了。通過大廳的話就是出口。火焰也還沒有燒到那裏。可以逃出去了。可以得救了。
正打算伴隨著歡喜的聲音逃出升天，男人卻停下了腳步。
在火焰照出的逆光中，他發現有一個人影慢慢地接近著他。
那人影是一位年輕女性的身影。是一個隻有內衣遮羞的少女。
“哦哦……你也沒事嗎，弗洛倫斯！”
男人走進她，開口道。
“嗯，父親大人。”
少女微微點頭。一瞬的火焰照亮了她微笑的側臉。
少女的右手抱著一本書。是一本東洋風格的古書。
而她的左手則正拖著一個沉重的東西。
“你還在做什麽，弗洛倫斯。快逃……”
正在催促少女的男人，突然停下了言語。在他靠近少女的時候，少女高高地抬起了手。
她手裏握著的，是一把斧頭。那是一把劈柴用的斧。
對著呆呆地瞪大眼睛的男人，斧頭仿佛被磁力吸引了一般揮了下去。
“什……”
感覺到右肩受到的劇烈衝擊，男人發出了呻吟。仿佛看不可思議的東西一般，他看著突入自己身體的斧頭。
少女粗魯地拔出斧頭來，頓時鮮血噴湧，男人倒在了血泊中。
飛散到正在開始燃燒的絨毯上的血，因為被加熱而發出陣陣惡臭。
“為……為什麽，弗洛倫斯……？”
男人那被恐懼浸沒的瞳孔，朝向了少女。
少女沒有做任何回答。保持著美麗的微笑，又一次砍了下去。
斧頭切進頭蓋骨，他不再動彈了。看到這些的少女的表情並沒有變化。
她的口中傳出的，隻有尖銳的笑聲。
少女扔掉了斧頭，撿起了倒在地板上的瓶子，把裏麵的東西撒到了男人的身上。
油的臭味四散而開，非常刺鼻。
男人的身體瞬間被火焰包圍，散發著惡臭化作紅蓮。
少女就那樣毫不回頭地離開了房子。
然後消失在了黑夜裏。
右手抱著那本書。
華麗的笑聲繼續回蕩著——
第一節
長長的上坡路。
那是覆蓋著雜草的嚴峻山道。
道路非常雜亂。路麵充斥著堅硬起伏的木片和沙礫，行走十分困難。裸露的岩石形成了險峻的高低差，稍不留神就可能失足摔落。
四周都是蔥鬱的森林。路上有不少經年累月的馬蹄印，沒想到這地方往來的人還不少。
一對年輕的男女走在這荒廢的山中小路上。
總感覺這兩個人是從不同的畫麵裏硬拚湊在一起的。
男人大約二十歲。身著皮質男子大禮服，身後背著一個帆布包。
他的走路方式是屬於那種受過訓練的士兵的方式，但是本人卻沒有那種粗暴的氛圍，是一位表情認真的青年。
而他的身後，是一位小巧的少女。年齡最多不超過十二、三歲。
那是一位人偶般漂亮的少女。
及腰的長發上裝飾著蕾絲的頭飾，襯得那黑發無比豔麗。
大大的眼瞳也是深夜一般的漆黑。
也許因為有東洋人的血統。她的膚色很有特征，那肌膚就好像是溶入了蜂蜜的牛奶一般潤滑，也好像是高價的瓷器。
身上的衣服也是漆黑的。
似乎是中世紀的騎士禮服，既不能說是裙子，也不能說是甲胄。
幾重褶邊使裙子膨了起來，包著緞帶的細腰好像一碰就會碎掉。包裹著那輪廓的金屬手甲和腰鎧被蕾絲裝飾著，感覺有些不相稱。
“受夠了。”
黑衣少女歎著氣小聲說道。
仿佛小鳥鳴叫一般的美麗聲音，語氣卻很任性。
“我受夠了，修伊。累死了。腳也酸，肚子又餓。為什麽我非得遭這種罪，在這裏爬這種惡心的山路啊？反抗重力是笨蛋和煙霧做的事情。”
麵對著毫無反應的青年的背影，少女大聲開罵道。
“這麽差的路車開不進來，我也沒辦法啊。”
被叫做修伊的青年，終於歎著氣轉過頭來。苦笑著看著那個牢騷不斷的少女：
“而且，不是你說要調查這個村子的嗎，達利安？”
“……我事先可不知道是在這種深山裏的鄉下地方啊。真的會有人住在這裏嗎？”
“貨運馬車好歹還能通過這裏呢。”
“別說馬了，從剛才開始連一個猴子都沒見到。除了你。”
被稱作達利安的黑衣少女，口氣非常刁鑽。
這條路也確實很過分。又細又曲折，斜坡角度也很大。明明是白天卻異常昏暗，要是不小心迷路進森林，多走幾步就可能會掉下懸崖。
“不會是又迷路了吧。你的方向感到底廢到什麽地步啊？”
“不要說得好像我經常迷路一樣啊。”
修伊不滿地歪著脖子。
“地方應該沒錯的。也沒有遇到過會讓人迷路的分岔口，這座山毫無疑問是卡拉波斯氏的領地……山麓下的村子那麽空蕩蕩的倒是讓人在意呢。”
“那個怎麽看都是廢村。”
達利安無表情地說著，望向自己的身後。
從這裏雖然看不太清楚，不過能感覺到山麓下有個村莊。是一座被小麥田和果樹園包圍著的普通農村。但是，那裏一個村名都沒有。房子和財產就那麽留著，整個村子的人就好像突然消失了一樣。
“但是，前麵那個鎮上給我們指路的警官卻沒有說過有個這情況。”
修伊困惑地說道。
“如果他沒有說謊的話，那這個村子就是最近才變成那樣的了……但是也不像啊。如果要搬去別的地方也應該在收獲期之後再走啊。”
“怎麽樣都好，總之我現在又餓又累。”
無視表情深刻的修伊，達利安開口道。
“找個地方休息休息麽？雖然說太陽下山的話會很麻煩，本打算在那之前到達目的地的——”
修伊略有些不高興地看著天空。時間應該還是在白天，但是高聳的山梁下的地方黃昏總是來得更早。估計距離日落還有二、三小時。
“……我知道了。沒辦法，就讓你背我吧。”
達利安短短地溜息，然後，非常自大地抬起了頭。修伊呆呆地眨了眨眼。
“哎？”
“我說我允許你背我。聽懂了的話，就快點跪下謝恩。”
修伊無言地看了一會兒達利安。
“我說啊，從剛才開始，你的行李就是我背著的呢……”
指著背後的行李，修伊試探性地說道。不過達利安根本沒聽進去。
“那又怎樣？”
修伊的表情很不滿。
“這個行李那麽重，裏麵到底是什麽東西啊？”
“是書。以防萬一的。”
“……書！？為什麽爬山要帶書啊？”
達利安冷冷地看著啞然的修伊。
“你實在是太蠢了。不帶書就走進山裏，萬一遇難了該怎麽辦？”
“遇難之後書有什麽用啊？”
“迷路之後到處亂走浪費體力，是最蠢的人做的事情。你連這種事情都不懂麽？”
“那種程度我還是知道的……不過那和書有什麽關係？”
抬頭看著混亂中的修伊，達利安挺起了胸膛。
“隻要有書的話，就算在深山裏一直不動也不會無聊了呀。”
修伊瞬間僵硬掉了，接著，他笑著說：
“……我可以扔掉嗎，這些行李？”
“你說什麽呢，傻大個！人家好不容易那麽親切地給你做說明！”
“我知道了啦。最起碼，在扔掉書和背你之間做個選擇吧。”
誰是傻大個啊，修伊嘴裏嘟囔著，歎了口氣。
“放心吧，修伊。那個行李，我會代替你拿的。所以你就老老實實地背我吧。”
修伊眯起了眼：
“你，真的把我當做笨蛋了麽？”
“嗚……居然被看穿了？”
達利安略有些驚奇地皺起了眉。修伊放著她不管，繼續向前走了沒幾步，就停了下來。
修伊的前方，曲折的山道上站著一個人。
是一位穿著少見服裝的年輕女性。
她的頭發上纏著紋飾複雜的頭巾，身上披著古代少數民族樣式的披肩。左手拎著一個藤蔓編織的小筐，裏麵似乎是剛剛摘下的野草。
“哎呀。”
她注意到了修伊他們而轉過身來，浮現出驚奇的表情。那是對待形跡可疑的陌生人的正常反應，
修伊努力擺出一個商務笑容來，對她說了一句你好。
“你是，這前麵村子裏的人嗎？”
“嗯，是的……不過那隻是個小集落，談不上村莊。”
這麽說著，女性點了點頭。接著浮現出警戒的表情，
“你們是…？到我們的集落來是為了……？”
“嗯，其實我們在找人。”
“……和哪一位村名認識麽？”
“不，倒也不是那樣。”
修伊有些心虛地皺了皺眉。女性的表情越發僵硬。
“準確地說，應該是在找書。找那個人手裏的書……”
“書？”
女性看修伊的眼神已經完全變成看可疑人物的眼神了。
修伊似乎已經沒有辦法繼續和她說下去了，於是轉過頭來看著藏在他背後的達利安。
但是達利安卻一聲不吭地盯著披披肩的女性。就好像是膽怯的小動物。
大概是被達利安的認生給傳染了，披披肩的女性也有些害怕地開始後退。感覺好像如果亂說話的話，可能會一邊尖叫一邊逃跑一樣的氛圍。
接著是一陣充滿緊張的沉默。
打破這個沉默的，是“咕嚕咕嚕”的類似動物鳴叫聲音。
這個高度緊張的空間瞬間被打破，真是充滿戲劇性的時機。
用力捂住自己肚子的黑衣少女，臉瞬間變得通紅。
異樣的聲音原來是達利安的空腹在抱怨。
達利安低著頭，一動不動。
修伊繃緊了嘴唇，拚命地憋著不笑。
披披肩的女性呆呆地看著達利安，終於理解了什麽，噗地笑了出來。看來她是沒能忍住。
蔥鬱的森林環繞的山路，爽朗的笑聲擴散開來。
第二節
沿著坡道繼續走，視野毫無征兆地擴大了。
山和村莊之間完全沒有明顯的間隔，走出森林，突然就出現了一排民家。
與自然的景色一體化的小村莊。土地雖然比想象中要廣闊，但民家的數量卻不超過十五戶。
房屋零星地散落在各處，周邊被小塊的田地包圍。山的地表的斜麵是牧草地，能看到正在被放牧的家畜的身影。
村子中的平地不是很多。延續著的緩緩起伏的丘陵，各處都有斷崖。雖說不算是適合居住的地形，不過景色卻很美。
覆蓋著濃密綠色的山坡，被夕陽映照著。
小路兩側，幾種野草的花一同綻放著。
“好漂亮的村子啊。”
修伊誠實地說出了感想。
“雖然隻是個什麽都沒有的地方呢。”
披肩女這麽說著，靦腆地露出了微笑。
她大概是看著走不慣山路的達利安非常疲勞而感到心裏不安，於是邀請他們到她家去休息。她自稱塔莉亞，似乎是在這個集落一個人生活。
塔莉亞帶領著修伊他們，走向村子中央的石屋。
看來那裏是塔莉亞的家。雖說不是什麽大建築，不過和村子裏別的房子相比，明顯更古舊，門和柱子上有些不可思議的紋飾。有些類似她披肩上的那些。
“你是，這個村子的村長的什麽人嗎……塔莉亞？”
修伊訝異地詢問她。塔莉亞微笑地搖了搖頭，
“不。我隻是個草藥師。”
“草藥師？”
“嗯。有時候也幹些類似祭司的工作。畢竟這樣的集落，能讀出聖書上文字的人也不多呀。”
“啊……原來如此。”
修伊理解地點頭。
所謂草藥師，就是收集可以做藥材的草根木皮，將它們觸手，或者作為病人的處方來使用的人們。在這種深山的小集落裏，擁有祖先代代流傳下來的民間療法知識的他們，現在也是用來代替醫生的重要存在。
伴隨著他們的藥草知識而傳承至今的古老民間信仰也很多。塔莉亞衣服上那些奇妙的紋飾多半就是古代咒文的殘留吧。
事實上，塔莉亞的房子，也確實是一看就是草藥師家的感覺。
牆壁一麵的架子上擺放著無數的藥品壺，還吊著許多曬幹了的草類和木根。還有不少記載了藥草用法的古書，滿是塵埃的隨意擺放著。
達利安充滿興趣地環視著室內，正打算擅自伸手拿書的時候，突然猛地停下了動作。她的眼睛焦點所在，正是放在樸素陶器裏的塔莉亞的剩飯。那是灑滿了砂糖的炸麵包。
達利安就那樣盯著炸麵包，整個人凝固了。她半張著嘴，那表情，就好像是狗狗看到了主人手裏的獎勵一樣。
“那個，不介意的話……請用。”
注意到達利安的那個神態，塔莉亞說道。達利安的眼瞳瞬間發光，但是卻又好像什麽事情都沒發生過一樣咳嗽了一下，優雅地對炸麵包伸出了手。然後她對塔莉亞行了一禮，接著就對麵包一陣猛咬。
望著光是看就覺得高興的達利安的背影，塔莉亞微笑了。
那段時間，修伊一直在看窗外。似乎打算假裝什麽都沒看到。
“……難不成，您是在找村長的家麽？”
似乎是誤解了修伊的行動，塔莉亞很關心地問道。
“不，不是那樣的。”
修伊有些慌張地搖頭。
“不過，倒是有些事情想確認一下，這個村子的領主應該是約翰·卡拉波斯氏吧？我聽說他是這一帶的山的持有者。”
對於修伊的提問，塔莉亞點頭：
“嗯，確實是的。這個村子，姑且也算是領主大人的別墅呢……”
“那麽，在卡拉波斯家的房子發生的事情，這個村子應該也有所耳聞吧？”
“領主大人的房子，發生了……事件嗎？”
塔莉亞有些疑惑地歪過脖子看修伊。修伊低下眼瞳，
“卡拉波斯氏在半年前去世了。因為房屋起火。”
“領主大人去世了……！？啊……”
增在為達利安燒熱
水的塔莉亞，驚得差點大範藥罐。
“是場大火。房子全都燒光了。包括他的家人和傭人在內，將近二十人失去了生命。火災的原因還不明，但是有傳言說是故意放火。”
“放火？”
塔莉亞微微地吞了口氣。修伊有些意外地皺起了眉，
“真的不知道麽……這個村子沒有收到聯絡？”
“不，什麽都沒有……雖然最近確實沒見到領主大人，但是既然小姐沒有說什麽……”
聽了塔莉亞的話，修伊表情有些訝異。
“小姐是指？”
“弗洛倫斯小姐是領主大人的千金。過去就呆在這裏的別墅。”
“卡拉波斯氏的女兒在……？她現在也還在這個村子裏？”
“是的。雖然我們沒什麽機會直接與她對話，但是透過窗戶也見過她的樣子。她是位相當美麗的小姐呢。”
“…………”
修伊屏息思考了一會兒。接著長歎一口氣。
“是麽……那個謠傳是真的啊。”
“謠傳？”
“我的朋友的朋友是位出入卡拉波斯氏宅邸的商人。他似乎說過在這個山麓下的村子裏見過那位小姐。不過那已經是一個月前的事情了……”
“啊……”
塔莉亞表情茫然地聽著修伊的說明。
從這個集落到山麓下的村子，雖說道路確實很險峻，但是那距離如果騎馬的話，數小時內就可以往返的。卡拉波斯氏的女兒要是平時無聊，到山麓的村子去看看也沒什麽不可思議的呀。————她大概是這麽想的吧。
但是修伊，聲音低沉、表情認真地說：
“有人懷疑是她在卡拉波斯氏的房子放火，並且將其殺害哦。”
“小姐她……！？”
塔莉亞驚慌失措，單過不一會兒就笑著搖頭了。
“不會的。沒有那種可能。因為小姐她好幾年前就住在這裏了哦。據說是因為身體很弱才到這裏來療養的……”
“但是，也不是說沒有回到自家宅子的可能吧？”
修伊無感情地說道。塔莉亞滿眼猜疑地盯著修伊，
“您是警察嗎？難不成，是來抓捕小姐的？”
“不，不是。並不是那樣的。”
修伊苦笑著聳肩。
“一開始就說過了吧。我們在找書。”
“書，是嗎？”
塔莉亞的表情感覺像是被別人蒙混了。修伊點點頭：
“統稱是《深綠之書》……據說是卡拉波斯氏從東洋帶回來的貴重品。雖說應該是和他的房子一起燒毀了……但是剛才說的那位商人似乎見過他。據說他見到卡拉波斯氏的女兒的時候，看到她拿著那本書。”
“……為了調查那本書，特地到這種深山裏來？”
塔莉亞的質問聲中的懷疑更多了。
“嘛，因為各種原因……”
修伊似乎放棄解釋了。
“……那個領主的別墅是在哪裏呢？”
剛才為止還一直專心吃著炸麵包的達利安，突然開口。
塔莉亞嚇了一跳，轉過身去：
“那是，在北邊的森裏那邊……”
藥草師的少女的視線所指，是麵向北側斜坡的窗戶。
如她所說，在蔥鬱森林附近的丘陵上，孤零零地立著一棟建築。是一座有鍾樓的高房子。
修伊他們之所以沒能立刻注意到這棟房子，是因為它全身都覆蓋著和森林相同的綠色。
煉瓦製造的建築的牆壁和將其包圍的圍牆也都爬滿了藤蔓。
因此它與背後的森林的景色同化，建築的輪廓變得非常模糊。
覆蓋別墅的植物，似乎是荊的蔓藤。雖說擁有貴族興趣的領主在別墅種植薔薇之類的東西並不稀奇，不過那藤蔓的量可不尋常。
“那就是別墅？”
看著滿是荊棘的奇妙房屋，修伊問道。
“是的……不過，盡量不要靠近可能會比價好。”
塔莉亞表情略有些困擾地忠告道。
“為什麽？那位小姐性格很差麽？”
“不……雖然不是這麽一回事，但那一帶的地形即使是本地人也會迷路，有很多人去訪問那座別墅就沒有回來了。”
聽了塔莉亞的話，修伊表情愕然地搖了搖頭。
“卡拉波斯氏，居然在那種地方造別墅……”
“嗯……倒也不是說誰都不能出入，不過小姐原本就幾乎不離開那座別墅……也許是為了防止無恥的侵入者才選擇了那片土地吧。”
聽著塔莉亞的說明，修伊走近窗戶開始觀察那棟房子。
灰色煉瓦的牆壁沐浴著夕陽，被染成了鮮豔的紅色。荊蔓一直包卷著鍾塔，描繪出一幅美麗的摸樣。
鍾塔的窗戶開著。
房間內部因為黑暗看不清，但是通過光的反射，能看到以為女性的身影立在窗邊。是一位身穿豪華天鵝絨禮服裙的年輕女性。
“真可惜，看來不是睡美人呢……他是幻書的所有者麽，達利安？”
修伊半幽默地問道。達利安沒有回答。
塔莉亞不可思議地看著這兩人，說道：
“……幻書？”
第三節
把行李寄放在塔莉亞家，達利安和修伊打算到村裏隨便走走。
夕陽已經落下了西邊的山脊，晚霞將天空染紅。昏暗的水邊小路上，幹完農活的農夫們行走著。那是一位表情精悍的曬得黑黑的男人。
“你好。”
修伊對背著鍬的農夫打招呼。農夫有些奇怪地看了看修伊，然後露出一個並不特別警戒的微笑。
“呦。沒見過你呢。塔莉亞帶來的那個學者，就是你們？”
“學者？”
修伊困惑地問道。雖然在塔莉亞把他們帶去家裏的時候和幾個村民談過幾句，但沒想到會傳出這樣的流言。
農夫有些不可思議地問道：
“不是麽？不是說你們在找書麽？”
“啊，嗯……你有什麽線索嗎？”
“不。這一帶能好好讀書的，隻有領主大人別墅裏的家夥們哈塔莉亞了。雖說小時候也學過一點，不過文字什麽的我早就忘光了。這裏也沒有報紙賣。”
這麽說著，農夫豪爽地笑了。
“不過，你也真有空啊。就算讀到了少見的書，肚子也不會變飽吧。”
修伊聳肩點頭：
“嗯，是呀……確實不怎麽好吃呢。除了山羊。”
即使是修伊這個冷到不能再冷的笑話，農夫也放聲大笑。
“真有意思啊。我看好你們哦……話說，這個時間你們要去哪兒？”
“我們打算去北邊的森林。”
修伊誠實地說出了目的地。畢竟沒什麽理由撒謊。
而且，在這種小村，外地人無論如何都是很顯眼的。修伊他們也不可能做到隱秘行動。
“領主大人的別墅啊……是呀，畢竟是來找書的呢。”
農夫點點頭，並沒有多想。
“但是今晚還是算了吧。”
“為什麽？”
“那個別墅幾乎從來不亮燈的。鄉下的夜晚很黑。小姐應該也早早就睡了。畢竟她來這種深山裏也是為了靜養身體呀。”
“原來如此……”
“而且要是胡亂接近的話，說不定就回不來了哦。畢竟那裏可是荊姬之城啊。”
“塔莉亞也說過一樣的話。”
修伊這麽說著，浮現出苦笑。農夫理解地說：
“是呀。你們打算住在塔
莉亞家麽？要是不介意的話，到我家來不？雖然沒有書，但是酒還是有的。”
“酒？自家釀的麽？”
修伊有些意外地問道。村子裏並沒有看起來會賣酒的店。
農夫雙手交叉在胸前，似乎在回憶什麽。
“不，是別人給的哦。嗯……是誰給我的來著……？算了。我家就在那個土丘上麵，有興趣的話就來玩玩吧。”
“謝謝。”
修伊禮貌地道謝後，與農夫分別。和達利安兩個人再次走在了昏暗的水畔路上。
“不過……真是奇妙的村子啊。”
確認已經看不到農夫的身影了，修伊偷偷開口。
“這個人口數怎麽看也做不到自給自足，可是卻完全感覺不到他們和外界有交流。山麓那個村子整個空掉這裏都毫無察覺……”
“不隻是這樣。”
達利安有些僵硬地說道
“你發現了麽，修伊。這個村子裏沒有一個老人和小孩。”
修伊猛地轉向與農夫道別的那個轉角。
從建築物的模樣來判斷，這個村子絕對不是新集落。是一個有一定曆史的古村。但是卻看不到老人的身影，確實有些奇怪。來這兒路上遇到的農夫們以及塔莉亞，他們都是富有勞動力的年輕人。
“是麽……這個村子給我感覺到的違和感原來就是這個啊。”
“最初那個鎮上的警官說過，山麓的村子裏全都是體弱多病的老人。再加上這個深山內的村子裏全都是年輕人。你說這是為什麽？”
達利安自言自語地問道。
“但是，也看不出村民們在隱藏什麽事情啊。感覺似乎對我們也沒有特別的警戒……對待我們這些外地人也隻是覺得很新鮮而已。”
修伊一臉不解的說著。達利安無表情地眺望丘陵上方。
“大概他們什麽都不知道。要說知曉一切的人的話……”
“荊之城的公主大人麽？”
抬頭看著屹立在昏暗天空裏的鍾塔，修伊低聲說道。
覆滿荊棘的別墅和它背後的森林化為一體，在靜寂中給人一種毛骨悚然的感覺。
與塔莉亞和農夫所說的相符，別墅周圍的地形非常複雜。道路因為土砂崩落而斷，形成了巨大的落差造成無法前行。
結果，花費了比預想多處好幾倍的時間，修伊他們終於到達了別墅前。
接著，站在門前的兩人麵麵相覷。
被高牆圍繞著的鐵門。居然也被無數的荊棘纏繞，人們的出入口都被阻塞了。
有一個東西，被那密集的荊棘圍困，散發出灰色的光芒。
那是一個穿著褪色了的衣服，在空中被吊下來的，骷髏。是人的屍體。
幹涸的人類白骨的屍體，被荊棘包卷接就那麽曝露在野外。而且還是好幾人份的白骨。
“如果是想做門的裝飾的話，這興趣還真是相當不錯啊……”
達利安冷冷地諷刺道。
“這個屍體，是新的啊。肉雖然已經消失得差不多了，但是衣服的傷痕還不是很多……死後應該沒有過多少年。看這服裝應該是房屋的傭人吧……”
修伊冷靜地分析道。
從現在屍體的狀況來看，要麽是因為荊棘的成長而被抬到了空中，要麽就是誰，活生生地把他們卷進了荊蔓裏。現在還沒辦法判斷。
但是有一點是可以確定的，把屍體放在自己家大門前的這位住戶，肯定不是一個擁有正常感情的家夥。
“怎麽辦，達利安？無論如何，不想辦法解決這些荊棘的話，是沒辦法進屋的……？”
“這我看得出來。那就直接破壞掉吧，正好附近有合手的道具。”
達利安表情不變地說道。她所指的距離屍體腳下不遠的地方，落有一把斧頭。多半是哪個想要救助被荊棘包裹的同伴的人的東西吧。
既然斧頭落在這裏，就說明那位想要救助同伴的人最後也走上了和同伴一樣的命運。不是什麽吉利的東西呀。
“破壞是……我來幹麽？”
修伊不爽地拿起了斧頭。
接著很意外，他用非常穩當熟練的手法，把斧揮向了覆蓋了荊蔓的門。斧刃雖說有些生鏽，但是依然銳利。蔓藤立刻裂開，給修伊他們放出了一條道路。
和農夫說的一樣，房子沒有亮燈。走過白骨屍體，修伊他們前往房屋的玄關。
玄關的門沒有上鎖。修伊粗魯地一拉，門發出了嘎吱嘎吱的聲音，輕鬆地被打開了。屋內很昏暗。修伊從口袋裏取出了軍用打火機，用來代替火炬。
“感覺不到人的氣息……但是這地方卻挺整潔啊。”
絨毯上薄薄地積了一寸灰，看不出有人爭鬥的痕跡，家具也沒有任何損傷。
如果有人說這隻是一個主人離開了幾個月的別墅的話，大家都會很老實地相信吧——如果沒有覆滿宅子周圍的荊棘和拋棄在門前屍體的話。
修伊一手繼續握著斧頭，一邊舉起打火機照樓梯上方。那個樓梯是通往鍾塔的。
鍾塔上的瞭望室裏，應該有這座別墅的主人，荊姬——弗洛倫斯·卡拉波斯。就在幾小時前，修伊親眼見到過她的聲影。
但是，剛到達展望室，修伊就驚異地停下了腳步。
那裏，確實有一位女性的身影。
是一位身著高價禮服的長發女性。似乎在觀看自己領地的那個小村一般，立在爬滿了荊蔓的床邊。她的年齡大概和塔莉亞相同。應該是一位非常美麗的小姐吧。如果她還活著的話。
“這是……”
修伊環視著房間，不自覺地發出了聲。
她，確實立在窗邊。但是，立在窗邊的，隻有她腰部以上的部分——
女性的下半身，似乎被誰強行切落，倒在沙發上。
她的頭和雙手似乎也是從穿著禮服的身體上活生生地撕扯下來的。
而被切斷的屍體的部件，都被荊蔓包卷，從空中吊掛。之所以會把她看成還活著，是因為荊蔓。她那四分五裂的身體都被荊蔓想提線木偶一樣掛吊在窗邊著。
“她就是弗洛倫斯小姐……嗎？”
走近窗邊的屍體，修伊歎息道。
不用特意確認也知道她已經死去了。雖然屍體已經徹底幹燥，但是從衣服的褪色程度來判斷，應該不是那麽古老的屍體才多。最多也就是死後過了幾個月到半年。看樣子和屋外那些屍體是同一時期的產物。
“看樣子不是自殺呢。”
低頭看著地板上的血跡，修伊說道。達利安無感動地同意：
“yes。既然屍體的腳不是自己坐到沙發上去的，那她就是被某人殺害的。”
“和在卡拉波斯氏家放火的，是同一個人麽……不。”
一邊自問自答，修伊撓了撓腦袋。感覺到了根本性的矛盾。
“要是那樣的話，在山麓的村子被目擊的弗洛倫斯小姐又是誰？”
這個屋裏的弗洛倫斯·卡拉波斯的屍體，恐怕已經是死後過了將近半年了。
但是就在不到一個月前，有人在山麓的村子裏目擊過活生生的弗洛倫斯。
目擊者是和卡拉波斯家交情不淺的商人，他所說的情報可信度很高。很難想象他是認錯人了。
“本應死去了的人，活著到處走麽。難不成，這就是《深綠之書》的力量，達利安？”
“no。”
黑衣少女果斷地搖頭。
“死人是不能讀書的。就算那個叫做《深綠之書》的東西真的存在，它的主人也是這個女人之外的別的什麽人。”
“……也就是說有
人殺死了她，並奪走了幻書麽？”
修伊表情沉重地說道。達利安淡淡地繼續著：
“又或者是，幻書的主人從一開始就不是她。”
修伊困惑地問：
“不是弗洛倫斯小姐？那是誰……？”
“有可能性的隻有一個人不是麽。連這都看不出來嗎，大白癡。”
“哎？”
達利安輕蔑地看著啞然的修伊。
“剛才那個農夫說過了。這個村子裏，能讀書的，除了和別墅相關的人以外，就隻有一個人了。”
“是嗎……塔莉亞。”
修伊的聲音略帶有些震驚。
“但是，為什麽她會……！？”
“我也不太明白……但是，我很確定這個村子裏有幻書。”
黑衣少女這麽說著，望向窗外。
她那沒有表情的肌膚，白得仿佛沒有血氣。
夜空透過窗框形成的背景中，似乎有什麽東西沙沙地鼓動著。
那是荊的藤蔓。在閃耀著紅色的月光下，濃綠的荊蔓仿佛活物一般蠢蠢欲動，要把修伊他們所在的別墅徹底吞沒。
第四節
荊蔓埋盡了瞭望室的窗戶，弄碎了玻璃。從碎了的窗戶和煉瓦的縫隙間，無數的藤蔓入侵了進來。
“這是幻書的能力麽……？”
額頭上滲出一絲汗，修伊問道。達利安無防備地原地站立著：
“操作植物的幻書……麽。真有意思。不過話說回來……”
“現在不是發表感想的時候。總之先離開這兒吧！”
一邊用斧頭劈砍接近過來的藤蔓，修伊喊道。接著他強行拉走依依不舍的達利安，衝下昏暗的樓梯。
“嗯……！？”
剛剛到達玄關走廊，修伊就不意地漏出了聲。
伴隨著切風一般的撕裂聲而飛來的荊蔓像鞭子一樣纏繞住了修伊的右腳。
這時又飛來好幾根藤蔓，修伊滾到了地上才躲了過去。他砍斷了一開始纏住他的那根藤蔓，站了起來。
就在剛才修伊倒下的地方，幾根蔓藤伸過來激烈地翻滾著。
如果修伊的反應遲了一瞬間的話，可能就全身被藤蔓包裹，完全不能動彈了吧。看來已經沒有必要懷疑了。這個別墅周圍的荊棘對修伊他們很顯然是持有敵意的。
“原來如此……死在門前的傭人們，也是這樣被殺害的嗎。”
達利安似乎終於想明白了。
“所以說，現在不是發表感想的時候！”
抱起她小巧的身體，修伊衝向走廊盡頭的窗戶。玄關到正門的路已經完全被荊蔓埋盡了。
選擇了一處藤蔓密度比較少的地方，修伊擊碎了窗戶。抱著黑衣少女跨過窗框，直接飛降在中庭。
修伊對不斷襲來的荊蔓拋出了斧頭。斧頭被無數的藤蔓包卷，斧柄立刻碎裂開來。要是被那種東西抓到，憑人類的身體根本無法抵抗。修伊繼續抱著達利安四處尋找出路。
幸運的是，因為一部分煉瓦的崩塌，要越過圍牆變得很簡單。逃出別墅的腹地之後，修伊終於安心地呼了一口氣。
荊蔓已經完全覆蓋了整個別墅，仿佛一個巨大的生物一般蠢蠢欲動。但是，距離腹地一段距離後，似乎它們便不再繼續追下去了。那些荊棘多半是為了關住侵入者而設置的陷阱，並沒有被賦予追擊的能力。
修伊整理了一下紊亂的呼吸，把抱在懷裏的達利安放下了地麵。
大概是因為被當作行李一樣抱著到處搬運，達利安滿臉的不滿。但是，她的嘴中並沒有出現牢騷。
黑衣少女就那樣無言地，注視著眼前展開的牧草地的斜麵。
她視線的另一頭，是一個穿著奇妙服裝的人影。
頭上纏著頭巾，披著民族風格的披肩的年輕女性。
“塔莉亞！”
注意到了她的身影，修伊喊道。
月光下，風在草原上打出波浪，女藥草師站立其中。
仿佛嘲笑拚命從房屋中逃出來的修伊他們一般，她浮現出鮮明的笑容。
“您見到小姐了呢？”
回視呆然的修伊，塔莉亞靜靜地詢問。
“塔莉亞……你從一開始就知道了吧。弗洛倫斯小姐已經死去了。”
修伊表情厭惡地回問。
塔莉亞眯起了眼，悠然地微笑：
“對。但是，不對……弗洛倫斯·卡拉波斯還活著。但是她已經不在了。”
聽了她的話，修伊的臉上浮現出輕微的困惑。意思不通。矛盾了。
“你把……她殺了麽？”
修伊再次問道。接著塔莉亞愉快地笑了起來。
“我殺了弗洛倫斯小姐？怎麽可能……啊哈……啊哈哈哈哈哈哈哈哈！”
那是修伊終於注意到了。她那隱藏在披肩中的手裏，抱著一本書。是一本深綠色封麵的古書。裝幀是東洋風的紐綴式，封皮上畫有墨繪。確實非常符合《深綠之書》這個名字。
“那本書……！”
達利安失聲叫道。
“幻書嗎！”
修伊表情立刻變得緊張。
塔莉亞無言地打開書，開始隨意翻動書頁。大概是終於找到了想要的那一頁，她停下了翻書的手指。
“你要把我們怎麽樣？”
修伊盯著塔莉亞說道。
女藥草師浮現出甚至有些溫柔的表情：
一開始“就忠告過了吧。這裏是很容易迷路的地形，去了就回不來了。”
話還沒說完，她的輪廓就變白並變得模糊了。而且不止是塔莉亞，她腳下的草原野是，和她身後的風景一同仿佛被白色顏料塗抹了一般變得模糊。
注意到風吹過來的潮濕的空氣，修伊表情僵硬了。
是霧。
突如其來的濃霧，將他們的視野全部染白了。
“這霧……這也是幻書的力量嗎？”
修伊的表情已經完全隱藏不住困惑。
“這下麻煩了。在這種地形被奪去了視線，非常麻煩。”
達利安自言自語地說道。看起來很平靜的達利安，她的手指卻偷偷地捏住了修伊的衣角。是在恐懼霧中的未知。
“總而言之，先逃離這裏比較好啊。”
修伊的語氣有些無可奈何。濃霧已經完全隱藏了塔莉亞的身影，隻有她的笑聲還聽得見。那笑聲的似乎帶了些瘋狂，高到讓人耳朵不適。
“逃？往哪裏逃？”
達利安黑色的眼瞳，冷靜地仰視著修伊。
接著她緩緩地將視線轉向兩人身後。修伊跟著她也轉過頭去，接著猛吸了一口氣。
那邊展開著大片森林。那是滿載蔥鬱樹木的黑暗森林。仿佛是，巨大的森林本身在移動一般，不知什麽時候已經把修伊他們包圍了。
“這是怎麽回事……且不說荊棘和霧。難道說連讓森林活動的力量都有嗎……！？”
修伊臉色焦急地說道。
“逃跑的路已經完全被封死了。”
達利安淡淡地陳述事實。
暗夜和與季節不符的濃霧。在家長樹木叢生的黑暗森林。
這個狀況已經絕望到，任何人都應該毫不猶豫地立刻逃出村子了。再加上周圍的地形非常複雜，各處都有斷崖峭壁。要是出於恐怖到處亂走的話，可能就立刻送命了。這個村子的全部地形，都是塔莉亞的武器。
再加上塔莉亞的幻書的能力，還沒有完全的解明。甚至連她行動的目的，修伊他們都不知道。
“達利安……能借我書麽？”
修伊一邊脫下右手的手套一邊說道。手套之下他的手背上，埋有一顆血紅色的寶石。
“也不是不借給你……但是，你要借出哪本？”
達利安回問道。修伊稍微思考了一會兒，
“帕拉塞爾斯的那本可以叫出四大精靈的魔導書你應該有吧？那個可以叫出火精靈嗎？（paracelsus，約公元1493年－1541年，中世紀歐洲醫生、煉金術士。相傳他製造出了人造人何蒙庫魯茲，並且擁有賢者之石。）”
“你想在現在這個狀況點燃森林？”
環視將他們四麵包圍的樹木，達利安吃驚地說道。
“不太好呢，果然。”
“你喜歡被燒死是你的自由，但是希望你能在牽扯不到我的地方幹。”
“我才不是喜歡啊，那種東西……”
修伊果斷搖頭。
塔莉亞刺耳的笑聲傳了過來。雖然修伊他們一直為了遠離她而持續移動著，但是在這個幾乎沒有視野的狀況下，神經也變得很遲鈍，根本沒辦法前進。
“結果，不了解《深綠之書》的能力的話，根本沒辦法選擇與之對抗的幻書啊……雖然也可以就這樣等天亮……嗚！？”
修伊焦急地說著，表情忽然變得非常緊張。
他的眼前，似乎傳來了什麽東西的響聲。
那是一把前端分成三叉的鐵質農具。尖頭十分銳利的草耙從霧中直衝向了修伊。
“什……”
一邊慌張地庇護住達利安，修伊的臉扭曲了。
金屬與金屬的碰撞聲響徹，在黑暗中紅色的火花散裂了。
原來是再次突出的草耙的刃，被達利安用手甲粗魯地撥開了。
霧中出現的，是無數的人影。
他們的真身並不是塔莉亞，而是身強體壯的農夫們。
村裏的人們，把農具當做武器握在手中，逼近修伊他們。村民們臉上浮現的，是恐怖與絕望。還有憤怒。
“這下，麻煩了……”
修伊用餘光看了看背後的森林說道。濃厚的霧氣和陰暗的森林，奪走了修伊的逃路。再加上襲擊而來的村民們，這真是窮途末路了。
“看不出是被操縱了的樣子呢。”
看著村民們的表情，修伊說道。
“怎麽了，各位……？如果是耍酒瘋的話，這也有點……”
修伊故作鎮靜地調笑著，向他們搭話。
接著偷偷地把手伸進大衣內，握住了手槍。那是一把軍用的中折式左輪。雖然子彈是大威力的四五五口徑彈，但是彈丸隻有六發。敵人的數量實在太多了。
手握武器畢竟過來的村民中，也有之前和修伊說過話的農夫。
過去曾爽朗地笑過的他的表情，現在簡直是恐怖。
於是男人給人的印象也變了。曾經年輕的臉龐刻滿了深深的皺紋，麵頰上的肉無力地下垂。簡直是老了幾十年的樣子。
“都怪你們……”
農夫嘶啞地說道。
“都怪你們從領主大人的別墅裏逃出來……我們……”
“哦……哦哦……”
村民的口中傳來苦悶的呻吟。
仿佛是停止的時間開始流動一般，他們的外貌正在繼續地老化。皮膚上浮現出老人斑，頭發開始掉落，肌肉變得衰弱的纖細胳膊抓不住農具，掉了下來。
用老人特有的渾濁的眼球盯著修伊他們，他們用沒有牙齒的嘴說著咒罵的語言。
“怎麽回事……這些人……！？”
修伊滿臉驚異地說道。達利安如人偶般無表情地說：
“恐怕是山麓那邊村子裏的人。”
“……失蹤的村民們麽……住在這個村子裏的居民，是山麓的村子的老人們回春之後的姿態嗎？”
修伊仿佛放下了重擔一般說道。
從山麓的村子裏突然消失的老人們。他們被逮到這個小村子裏，作為塔莉亞的鄰居生活著。忘記了過去，堅信自己已經找回了市區的青春——
“這個村子隻有年輕人原來是這個原因……那麽，這個村子到底是怎麽回事？”
低頭看著趴在地上變得不能動的老人們，修伊自問道。
但是沒有站在原地思考的時間了。
霧變得更濃了。這樣下去，早晚會變成根本不能動彈的狀態。而且，塔莉亞的攻擊也不會就這麽結束。在那之前有必要轉移到視野更好的地方去。修伊牽著達利安的手，想辦法走出黑暗的森林。
被霧覆蓋的純白中，隻能依靠月亮的光芒前進。時間給人感覺近乎無限。但是，迷霧的終結卻突然到訪。
霧散去，森林的樹木忽地消失了。
修伊彈門眼前的是，牧草隨風搖曳的美麗草原。還有…
“什……”
修伊呆呆地抬頭看著立在草原上的高聳建築。
那是覆蓋著荊蔓的時鍾塔——卡拉波斯的別墅。
被霧與黑暗蒙騙，本打算逃出森林的修伊他們，繞了一圈又回到了這裏。
“塔莉亞……”
充斥著劇烈的徒勞感的修伊的耳朵裏，傳來了高亢的笑聲。
以荊之屋為背景，草藥師的少女站在那裏。
取下了頭巾散下頭發的她，給人一種與之前完全不同的印象。
美麗微卷的金發隨風舞動，在月光下閃耀著。她優雅地站立著，那舉手投足，與其說是深山裏的藥草師，更像是在社交界拋頭露麵的資產家的大小姐。
美麗的嘴唇微微上揚，瞳孔放大的她繼續笑著。
“啊哈哈哈哈哈哈哈，啊哈哈哈哈哈哈哈……沒用的。沒用。你們逃不出這裏。來搶奪父親大人重要的書的你們，就這樣永遠地彷徨在這個村子裏吧。”
“……父親大人的書？”
聽了塔莉亞的話，修伊困惑了。《深綠之書》原本的所有者是，約翰·卡拉波斯。把他叫做父親大人的女人，那也就是他的女兒了。
“是嗎……”
看著繼續笑著的女性，修伊自言自語。
“上個月，那個在山麓的村子裏被目擊到的所謂卡拉波斯氏的女兒，原來就是你啊，塔莉亞！不……你的真實身份是弗洛倫斯·卡拉波斯吧！”
“啊哈哈哈哈……對啊。我就是父親大人最愛的女兒。”
女性懷裏抱著幻書，快活地笑了。
“所以父親大人最重要的書，就是我的東西哦。是不會交給你們的……！”
修伊表情嚴肅地說：
“……別墅裏被殺害的那位，才是真正的藥草師塔莉亞吧……”
“對的哦。而且，現在我是塔莉亞。那個病弱又可憐的領主的女兒已經不存在了。”
自稱塔莉亞的女人，興奮地抬高了聲調。他的瞳孔，混雜著掠奪思考的狂氣。扭曲的笑聲還在持續。
“父親大人是專程來看我的……他是隻愛這我一個人的哦！那種，又髒又臭的藥草師鄉巴佬，怎麽可能回事父親大人的情人。父親大人可是專程來看我的啊啊啊啊——！”
塔莉亞翻開了幻書。
瞬間，修伊他們周圍的世界變樣了。
“什麽……！？”
塔莉亞和修伊之間的草原，變成了昏暗的黑色。
在那裏出現的，是地裂一般巨大的峽穀。
修伊他們周圍的地麵全都變成了讓人目眩的深深的懸崖。
前後左右，都沒有逃路了。修伊他們不住不覺地被深穀包圍，留在了狹窄斷崖的頂上。
仿佛攀登這崖壁一般，無數的荊蔓伸了過來。不能活動的修伊他們這
次是確確實實地被抓住了。
在那窮途末路的狀況下，達利安和修伊靜靜地看著塔莉亞懷裏的書。
“——修伊。我給予你打開門的權利。”
達利安用美麗清澄的身影說道。
手指著黑衣的前胸，達利安大幅低張開了胸襟。
纖細的鎖骨露了出來，下麵是少女的白嫩的肌膚。
那裏深埋著一個粗狂的古老鎖具。那是被黑革的頸環合銀色的鎖鏈束縛的，嵌在缺乏起伏的少女的胸部中央的鎖具。
“…………”
修伊無言地舉起了右手。
那手中握有一把鑰匙。是嵌入了紅色寶石的黃金鑰匙。
匙身上，刻有古老的文字。
修伊靜靜地將其讀了出來。仿佛是向公主宣誓忠誠的騎士一般。又像是吟唱咒文的魔術師的樣子——
“吾問汝，汝是人否？”（iaskoftheeartthoumankind）
對應著那提問，達利安回答了。
那是經年累月的古老器物一般嘶啞的聲音。
“否，吾乃天——壺中洞天。”
黃金的鑰匙插入了達利安的胸前，達利安漏出了略有些痛苦的呻吟。
她胸前的鎖具如城門般左右分開了。
藏在鎖具那一頭的，是一個空洞。少女的胸部開了一個深深的大洞。
空洞被炫目的光之漩渦包圍，一直延伸到她華奢的身體深處。
“什麽啊……那是……”
塔莉亞害怕地叫著。那聲音除了狂氣還有幾分恐懼的色彩。
“聽父親大人說過……壺中洞天……封印在壺中的異界的圖書館……但他林的書架！”
“封印了九十萬零六百六十六冊幻書的迷宮的書架。通往睿智的門開啟了——”
達利安無感情地說道。
一手伸進自己胸前的空洞，待她將手抽出的時候，達利安的手中握住了一本書。那是一本封麵業已褪色的古書。
“在我們眼前連地形都改變了，真是做得有點過了呢。不過也因此，我知道《深綠之書》的真身了……”
達利安低頭看著峽穀說道：
“那本幻書的真名是《山河社稷圖》——能夠生成幻之地形，讓踏入者慌亂，隨自己的意願操作之的寶圖。是神話時代，東洋的女神授予人間的仙界的幻書。”
修伊靜靜地歎息。
“生成幻之地形的幻書，嗎……原來霧和森林還有這些荊棘……全都不過是幻覺而已啊。”
達利安點頭：
“被幻書的魔力囚禁的人與物，就算是幻覺但是與現實的地形是沒有區別的。被荊的棘刺到會受傷，掉下懸崖也會死。”
塔莉亞翻著手裏的書笑道：
“啊哈哈哈哈哈哈……啊哈哈哈哈哈哈……多呀，很不錯吧？隻要有這本書在，誰都不能傷害到我。因為，這可是父親大人留給我的書哦。”
她翻著幻書，保衛者修伊他們的金色的輪廓變了。
隨著持有者的願望，可以創造出整個世界的幻覺的幻書。那就是《深綠之書》的真身。山麓的村子裏的老人被幻書生出的幻覺吸引，自己也成為了這幻覺的一部分。如果修伊他們不造訪這個村子的話，他們可能會永遠這樣生活在幻覺中。
“隻要我能再更熟練地讀這本書的話，就連去世的父親大人也能生成出來哦。生成一個不會去找肮髒的情人的，隻屬於我的真正的父親大人……！”
塔莉亞用做夢的少女一般陶醉的口吻說著。
看著她，黑衣少女靜靜地說：
“——你沒有那個資格。”
修伊打開了達利安遞過來的書。
那是一本用東洋的語言記載的書。
皮革的封麵上繪有人眼的圖形。和藏傳佛教的佛塔上所繪製的東西一樣，是被稱作真實之目的紋章。
瞬間，景色如同碎裂的玻璃一般開始搖擺。
仿佛萬花筒一樣旋轉著，被幻覺頂替了的世界，變回了它原來的樣子。
“在亞細亞大陸的西域傳承的，依然消逝了的原始佛教外典——退邪破幻的《実相儀経》。”
達利安用憐憫的眼神望著塔莉亞。看著不斷崩潰的幻覺的風景，塔莉亞呆然地站立著，顫抖著。
“那本幻書，並沒有選中你。所以，幻覺才會這麽容易地被破壞——”
聽著達利安冷冷的話語，塔莉亞踉踉蹌蹌地後退。書從她無力的手中掉落。
“騙人……”
把塔莉亞和修伊他們隔開的深穀消逝了。隻留下了草原上的緩坡。修伊走近塔莉亞，靜靜地拾起了她落下的《深綠之書》。覆蓋村莊的幻覺全部消失。幻書的效力已盡。
“騙人的……父親大人是為了我……我的……”
她徹底動搖了，緩緩地轉過身去。
她的瞳孔中映出的，是以夜空為背景的領主的別墅。失去了荊蔓的建築的姿態，也許和父親還在世的時候一樣吧。塔莉亞背向修伊他們，衝向了別墅。然後——
無防備地跑著的她的腳下，是真正的懸崖的裂口。
“——塔莉亞！”
修伊大喊。
她的披肩柔軟地隨風舞動。接著那永恒一般的瞬間到來了，她的身體落下了懸崖。
如同熟透落地的果實一般，最後迎來了殘酷的聲音。接著靜寂回歸。
第五節
第二天早上。修伊在黎明時分遍起來，為塔莉亞造墳。
在領主別墅附近的一處高台上挖了個坑，再填上土的簡單的墓。
沒有墓碑。塔莉亞，或者弗洛倫斯。無論是用哪個名字，都感覺與要深刻上去的東西不相符。
被殺害的真正的塔莉亞的遺體和年老的村民們的身影四處都找不到。他們大概，現在還彷徨在幻書製造出的幻覺中吧。
“這個村子其實很久以前就已經是廢村了吧……卡拉波斯氏的房子被燒之後。”
低頭看著朝陽下的集落的景色，修伊說道。
幻書的力量失效之後，覆蓋著這個村子的幻覺也同時消失了。留下的，隻有荒涼的村莊的痕跡。被精細打理過的田地還有野花亂開的畔道全都變成了荒地，民家變成了廢墟。曾經美麗的這個村莊，原來隻不過是一本幻書製造出來的夢幻而已。
“……卡拉波斯氏過去每個月都會造訪這個深山裏的領地。所有人都相信他是為了看望正在靜養的女兒，大家都誇讚他很嗬護女兒。”
這麽說著，修伊哀傷地眺望著一片荒涼的領主的別墅。
“但其實看望女兒隻是借口，他的真實目的其實是在妻子看不到的地方和年輕的情人密會。知道這事情的親生女兒，盛怒之下殺死了父親和他的情人，搶走了幻書。然後把自己當做了父親的情人——為了保護自己那‘比所有人都更受父親寵愛’的位置。”
殺死了身為領主的父親的女兒，那之後半年，作為曾是父親情人的藥草師生活著。遇到有矛盾的情況，就用幻書的能力覆蓋掉。
“稍微……有些理解那女兒的心情。”
一直沉默著的達利安，自言自語般地說道。
修伊默默地看著她。在少女體內被封印著的巨大的圖書館中，一個和達利安相同相貌的幼小少女的靈魂，現在還孤身一人等待著解放的日子——
“……那是？”
注意到落在墳墓上的果實，修伊問道。
“是野玫瑰的種子。幻覺全部消滅之後，這個種子還留了下來。”
黑衣少女無感情地說著，在種子上鋪上了一層薄
土。
修伊無言地看著這一切。以這一帶的氣候來說，也許不出幾年這個土丘就會滿是野玫瑰，在前夏充滿誇耀地綻放吧。對於睡在這個墓地裏的女孩來說，確實是稱得上她的墓碑了。
“又得回到那條路上去了麽……”
對著準備好行李的修伊的背後，達利安不滿地說道。
修伊混雜著苦笑聳了聳肩。
幻書的幻覺雖然消失了，但是延續到這個村子的道路並沒有變化，仍然是那個細長曲折的道路，一直延伸到山麓。
“這次是下山所以稍微會輕鬆點哦。”
仿佛在安慰她一般，修伊說道。達利安默默地撅起了嘴。
“下山對角的負擔更大。這種事情都不知道麽？所以說你這種逗哏的最麻煩了。”
“誰是逗哏的啊！？”
修伊有些尷尬。
“話說，這個行李是什麽啊？怎麽比來的時候變多了……”
“是塔莉亞家裏關於藥草的古書。是相當重要的東西。”
“把這些全部拿下山嗎？讓我！？”
舉起了塞滿了重重的書本的雜囊，修伊呻吟道。達利安清爽地點了點頭。
“放心。我會幫你拿那些行李的。所以，你快到那裏去跪下來吧，你隻需要要背我就好。”
“你，把我當做白癡了麽？”
口氣愕然地說完。修伊跨步就走。
“嘸……為什麽你會看穿？啊，等等！喂，修伊！”
黑衣少女慌張地追著頭也不回地開始下山的青年。
朝陽下的草原上，風靜靜地吹著。
序
房屋被火焰包圍了。
美麗的白色牆壁、優雅的尖塔、豪華的家具和內裝都在燃燒。
四處亂竄的傭人們的悲鳴，混雜著木材爆裂的聲音。突入雲霄的猛火把夜空染得通紅。
借助火光，能看到正在逃跑的房屋主人。他依靠著負傷了的腳，拚命地跑著，滿臉驚恐。
他的表情露出了些許安心。
已經能看到煙霧比較少的大廳了。通過大廳的話就是出口。火焰也還沒有燒到那裏。可以逃出去了。可以得救了。
正打算伴隨著歡喜的聲音逃出升天，男人卻停下了腳步。
在火焰照出的逆光中，他發現有一個人影慢慢地接近著他。
那人影是一位年輕女性的身影。是一個隻有內衣遮羞的少女。
“哦哦……你也沒事嗎，弗洛倫斯！”
男人走進她，開口道。
“嗯，父親大人。”
少女微微點頭。一瞬的火焰照亮了她微笑的側臉。
少女的右手抱著一本書。是一本東洋風格的古書。
而她的左手則正拖著一個沉重的東西。
“你還在做什麽，弗洛倫斯。快逃……”
正在催促少女的男人，突然停下了言語。在他靠近少女的時候，少女高高地抬起了手。
她手裏握著的，是一把斧頭。那是一把劈柴用的斧。
對著呆呆地瞪大眼睛的男人，斧頭仿佛被磁力吸引了一般揮了下去。
“什……”
感覺到右肩受到的劇烈衝擊，男人發出了呻吟。仿佛看不可思議的東西一般，他看著突入自己身體的斧頭。
少女粗魯地拔出斧頭來，頓時鮮血噴湧，男人倒在了血泊中。
飛散到正在開始燃燒的絨毯上的血，因為被加熱而發出陣陣惡臭。
“為……為什麽，弗洛倫斯……？”
男人那被恐懼浸沒的瞳孔，朝向了少女。
少女沒有做任何回答。保持著美麗的微笑，又一次砍了下去。
斧頭切進頭蓋骨，他不再動彈了。看到這些的少女的表情並沒有變化。
她的口中傳出的，隻有尖銳的笑聲。
少女扔掉了斧頭，撿起了倒在地板上的瓶子，把裏麵的東西撒到了男人的身上。
油的臭味四散而開，非常刺鼻。
男人的身體瞬間被火焰包圍，散發著惡臭化作紅蓮。
少女就那樣毫不回頭地離開了房子。
然後消失在了黑夜裏。
右手抱著那本書。
華麗的笑聲繼續回蕩著——
第一節
長長的上坡路。
那是覆蓋著雜草的嚴峻山道。
道路非常雜亂。路麵充斥著堅硬起伏的木片和沙礫，行走十分困難。裸露的岩石形成了險峻的高低差，稍不留神就可能失足摔落。
四周都是蔥鬱的森林。路上有不少經年累月的馬蹄印，沒想到這地方往來的人還不少。
一對年輕的男女走在這荒廢的山中小路上。
總感覺這兩個人是從不同的畫麵裏硬拚湊在一起的。
男人大約二十歲。身著皮質男子大禮服，身後背著一個帆布包。
他的走路方式是屬於那種受過訓練的士兵的方式，但是本人卻沒有那種粗暴的氛圍，是一位表情認真的青年。
而他的身後，是一位小巧的少女。年齡最多不超過十二、三歲。
那是一位人偶般漂亮的少女。
及腰的長發上裝飾著蕾絲的頭飾，襯得那黑發無比豔麗。
大大的眼瞳也是深夜一般的漆黑。
也許因為有東洋人的血統。她的膚色很有特征，那肌膚就好像是溶入了蜂蜜的牛奶一般潤滑，也好像是高價的瓷器。
身上的衣服也是漆黑的。
似乎是中世紀的騎士禮服，既不能說是裙子，也不能說是甲胄。
幾重褶邊使裙子膨了起來，包著緞帶的細腰好像一碰就會碎掉。包裹著那輪廓的金屬手甲和腰鎧被蕾絲裝飾著，感覺有些不相稱。
“受夠了。”
黑衣少女歎著氣小聲說道。
仿佛小鳥鳴叫一般的美麗聲音，語氣卻很任性。
“我受夠了，修伊。累死了。腳也酸，肚子又餓。為什麽我非得遭這種罪，在這裏爬這種惡心的山路啊？反抗重力是笨蛋和煙霧做的事情。”
麵對著毫無反應的青年的背影，少女大聲開罵道。
“這麽差的路車開不進來，我也沒辦法啊。”
被叫做修伊的青年，終於歎著氣轉過頭來。苦笑著看著那個牢騷不斷的少女：
“而且，不是你說要調查這個村子的嗎，達利安？”
“……我事先可不知道是在這種深山裏的鄉下地方啊。真的會有人住在這裏嗎？”
“貨運馬車好歹還能通過這裏呢。”
“別說馬了，從剛才開始連一個猴子都沒見到。除了你。”
被稱作達利安的黑衣少女，口氣非常刁鑽。
這條路也確實很過分。又細又曲折，斜坡角度也很大。明明是白天卻異常昏暗，要是不小心迷路進森林，多走幾步就可能會掉下懸崖。
“不會是又迷路了吧。你的方向感到底廢到什麽地步啊？”
“不要說得好像我經常迷路一樣啊。”
修伊不滿地歪著脖子。
“地方應該沒錯的。也沒有遇到過會讓人迷路的分岔口，這座山毫無疑問是卡拉波斯氏的領地……山麓下的村子那麽空蕩蕩的倒是讓人在意呢。”
“那個怎麽看都是廢村。”
達利安無表情地說著，望向自己的身後。
從這裏雖然看不太清楚，不過能感覺到山麓下有個村莊。是一座被小麥田和果樹園包圍著的普通農村。但是，那裏一個村名都沒有。房子和財產就那麽留著，整個村子的人就好像突然消失了一樣。
“但是，前麵那個鎮上給我們指路的警官卻沒有說過有個這情況。”
修伊困惑地說道。
“如果他沒有說謊的話，那這個村子就是最近才變成那樣的了……但是也不像啊。如果要搬去別的地方也應該在收獲期之後再走啊。”
“怎麽樣都好，總之我現在又餓又累。”
無視表情深刻的修伊，達利安開口道。
“找個地方休息休息麽？雖然說太陽下山的話會很麻煩，本打算在那之前到達目的地的——”
修伊略有些不高興地看著天空。時間應該還是在白天，但是高聳的山梁下的地方黃昏總是來得更早。估計距離日落還有二、三小時。
“……我知道了。沒辦法，就讓你背我吧。”
達利安短短地溜息，然後，非常自大地抬起了頭。修伊呆呆地眨了眨眼。
“哎？”
“我說我允許你背我。聽懂了的話，就快點跪下謝恩。”
修伊無言地看了一會兒達利安。
“我說啊，從剛才開始，你的行李就是我背著的呢……”
指著背後的行李，修伊試探性地說道。不過達利安根本沒聽進去。
“那又怎樣？”
修伊的表情很不滿。
“這個行李那麽重，裏麵到底是什麽東西啊？”
“是書。以防萬一的。”
“……書！？為什麽爬山要帶書啊？”
達利安冷冷地看著啞然的修伊。
“你實在是太蠢了。不帶書就走進山裏，萬一遇難了該怎麽辦？”
“遇難之後書有什麽用啊？”
“迷路之後到處亂走浪費體力，是最蠢的人做的事情。你連這種事情都不懂麽？”
“那種程度我還是知道的……不過那和書有什麽關係？”
抬頭看著混亂中的修伊，達利安挺起了胸膛。
“隻要有書的話，就算在深山裏一直不動也不會無聊了呀。”
修伊瞬間僵硬掉了，接著，他笑著說：
“……我可以扔掉嗎，這些行李？”
“你說什麽呢，傻大個！人家好不容易那麽親切地給你做說明！”
“我知道了啦。最起碼，在扔掉書和背你之間做個選擇吧。”
誰是傻大個啊，修伊嘴裏嘟囔著，歎了口氣。
“放心吧，修伊。那個行李，我會代替你拿的。所以你就老老實實地背我吧。”
修伊眯起了眼：
“你，真的把我當做笨蛋了麽？”
“嗚……居然被看穿了？”
達利安略有些驚奇地皺起了眉。修伊放著她不管，繼續向前走了沒幾步，就停了下來。
修伊的前方，曲折的山道上站著一個人。
是一位穿著少見服裝的年輕女性。
她的頭發上纏著紋飾複雜的頭巾，身上披著古代少數民族樣式的披肩。左手拎著一個藤蔓編織的小筐，裏麵似乎是剛剛摘下的野草。
“哎呀。”
她注意到了修伊他們而轉過身來，浮現出驚奇的表情。那是對待形跡可疑的陌生人的正常反應，
修伊努力擺出一個商務笑容來，對她說了一句你好。
“你是，這前麵村子裏的人嗎？”
“嗯，是的……不過那隻是個小集落，談不上村莊。”
這麽說著，女性點了點頭。接著浮現出警戒的表情，
“你們是…？到我們的集落來是為了……？”
“嗯，其實我們在找人。”
“……和哪一位村名認識麽？”
“不，倒也不是那樣。”
修伊有些心虛地皺了皺眉。女性的表情越發僵硬。
“準確地說，應該是在找書。找那個人手裏的書……”
“書？”
女性看修伊的眼神已經完全變成看可疑人物的眼神了。
修伊似乎已經沒有辦法繼續和她說下去了，於是轉過頭來看著藏在他背後的達利安。
但是達利安卻一聲不吭地盯著披披肩的女性。就好像是膽怯的小動物。
大概是被達利安的認生給傳染了，披披肩的女性也有些害怕地開始後退。感覺好像如果亂說話的話，可能會一邊尖叫一邊逃跑一樣的氛圍。
接著是一陣充滿緊張的沉默。
打破這個沉默的，是“咕嚕咕嚕”的類似動物鳴叫聲音。
這個高度緊張的空間瞬間被打破，真是充滿戲劇性的時機。
用力捂住自己肚子的黑衣少女，臉瞬間變得通紅。
異樣的聲音原來是達利安的空腹在抱怨。
達利安低著頭，一動不動。
修伊繃緊了嘴唇，拚命地憋著不笑。
披披肩的女性呆呆地看著達利安，終於理解了什麽，噗地笑了出來。看來她是沒能忍住。
蔥鬱的森林環繞的山路，爽朗的笑聲擴散開來。
第二節
沿著坡道繼續走，視野毫無征兆地擴大了。
山和村莊之間完全沒有明顯的間隔，走出森林，突然就出現了一排民家。
與自然的景色一體化的小村莊。土地雖然比想象中要廣闊，但民家的數量卻不超過十五戶。
房屋零星地散落在各處，周邊被小塊的田地包圍。山的地表的斜麵是牧草地，能看到正在被放牧的家畜的身影。
村子中的平地不是很多。延續著的緩緩起伏的丘陵，各處都有斷崖。雖說不算是適合居住的地形，不過景色卻很美。
覆蓋著濃密綠色的山坡，被夕陽映照著。
小路兩側，幾種野草的花一同綻放著。
“好漂亮的村子啊。”
修伊誠實地說出了感想。
“雖然隻是個什麽都沒有的地方呢。”
披肩女這麽說著，靦腆地露出了微笑。
她大概是看著走不慣山路的達利安非常疲勞而感到心裏不安，於是邀請他們到她家去休息。她自稱塔莉亞，似乎是在這個集落一個人生活。
塔莉亞帶領著修伊他們，走向村子中央的石屋。
看來那裏是塔莉亞的家。雖說不是什麽大建築，不過和村子裏別的房子相比，明顯更古舊，門和柱子上有些不可思議的紋飾。有些類似她披肩上的那些。
“你是，這個村子的村長的什麽人嗎……塔莉亞？”
修伊訝異地詢問她。塔莉亞微笑地搖了搖頭，
“不。我隻是個草藥師。”
“草藥師？”
“嗯。有時候也幹些類似祭司的工作。畢竟這樣的集落，能讀出聖書上文字的人也不多呀。”
“啊……原來如此。”
修伊理解地點頭。
所謂草藥師，就是收集可以做藥材的草根木皮，將它們觸手，或者作為病人的處方來使用的人們。在這種深山的小集落裏，擁有祖先代代流傳下來的民間療法知識的他們，現在也是用來代替醫生的重要存在。
伴隨著他們的藥草知識而傳承至今的古老民間信仰也很多。塔莉亞衣服上那些奇妙的紋飾多半就是古代咒文的殘留吧。
事實上，塔莉亞的房子，也確實是一看就是草藥師家的感覺。
牆壁一麵的架子上擺放著無數的藥品壺，還吊著許多曬幹了的草類和木根。還有不少記載了藥草用法的古書，滿是塵埃的隨意擺放著。
達利安充滿興趣地環視著室內，正打算擅自伸手拿書的時候，突然猛地停下了動作。她的眼睛焦點所在，正是放在樸素陶器裏的塔莉亞的剩飯。那是灑滿了砂糖的炸麵包。
達利安就那樣盯著炸麵包，整個人凝固了。她半張著嘴，那表情，就好像是狗狗看到了主人手裏的獎勵一樣。
“那個，不介意的話……請用。”
注意到達利安的那個神態，塔莉亞說道。達利安的眼瞳瞬間發光，但是卻又好像什麽事情都沒發生過一樣咳嗽了一下，優雅地對炸麵包伸出了手。然後她對塔莉亞行了一禮，接著就對麵包一陣猛咬。
望著光是看就覺得高興的達利安的背影，塔莉亞微笑了。
那段時間，修伊一直在看窗外。似乎打算假裝什麽都沒看到。
“……難不成，您是在找村長的家麽？”
似乎是誤解了修伊的行動，塔莉亞很關心地問道。
“不，不是那樣的。”
修伊有些慌張地搖頭。
“不過，倒是有些事情想確認一下，這個村子的領主應該是約翰·卡拉波斯氏吧？我聽說他是這一帶的山的持有者。”
對於修伊的提問，塔莉亞點頭：
“嗯，確實是的。這個村子，姑且也算是領主大人的別墅呢……”
“那麽，在卡拉波斯家的房子發生的事情，這個村子應該也有所耳聞吧？”
“領主大人的房子，發生了……事件嗎？”
塔莉亞有些疑惑地歪過脖子看修伊。修伊低下眼瞳，
“卡拉波斯氏在半年前去世了。因為房屋起火。”
“領主大人去世了……！？啊……”
增在為達利安燒熱
水的塔莉亞，驚得差點大範藥罐。
“是場大火。房子全都燒光了。包括他的家人和傭人在內，將近二十人失去了生命。火災的原因還不明，但是有傳言說是故意放火。”
“放火？”
塔莉亞微微地吞了口氣。修伊有些意外地皺起了眉，
“真的不知道麽……這個村子沒有收到聯絡？”
“不，什麽都沒有……雖然最近確實沒見到領主大人，但是既然小姐沒有說什麽……”
聽了塔莉亞的話，修伊表情有些訝異。
“小姐是指？”
“弗洛倫斯小姐是領主大人的千金。過去就呆在這裏的別墅。”
“卡拉波斯氏的女兒在……？她現在也還在這個村子裏？”
“是的。雖然我們沒什麽機會直接與她對話，但是透過窗戶也見過她的樣子。她是位相當美麗的小姐呢。”
“…………”
修伊屏息思考了一會兒。接著長歎一口氣。
“是麽……那個謠傳是真的啊。”
“謠傳？”
“我的朋友的朋友是位出入卡拉波斯氏宅邸的商人。他似乎說過在這個山麓下的村子裏見過那位小姐。不過那已經是一個月前的事情了……”
“啊……”
塔莉亞表情茫然地聽著修伊的說明。
從這個集落到山麓下的村子，雖說道路確實很險峻，但是那距離如果騎馬的話，數小時內就可以往返的。卡拉波斯氏的女兒要是平時無聊，到山麓的村子去看看也沒什麽不可思議的呀。————她大概是這麽想的吧。
但是修伊，聲音低沉、表情認真地說：
“有人懷疑是她在卡拉波斯氏的房子放火，並且將其殺害哦。”
“小姐她……！？”
塔莉亞驚慌失措，單過不一會兒就笑著搖頭了。
“不會的。沒有那種可能。因為小姐她好幾年前就住在這裏了哦。據說是因為身體很弱才到這裏來療養的……”
“但是，也不是說沒有回到自家宅子的可能吧？”
修伊無感情地說道。塔莉亞滿眼猜疑地盯著修伊，
“您是警察嗎？難不成，是來抓捕小姐的？”
“不，不是。並不是那樣的。”
修伊苦笑著聳肩。
“一開始就說過了吧。我們在找書。”
“書，是嗎？”
塔莉亞的表情感覺像是被別人蒙混了。修伊點點頭：
“統稱是《深綠之書》……據說是卡拉波斯氏從東洋帶回來的貴重品。雖說應該是和他的房子一起燒毀了……但是剛才說的那位商人似乎見過他。據說他見到卡拉波斯氏的女兒的時候，看到她拿著那本書。”
“……為了調查那本書，特地到這種深山裏來？”
塔莉亞的質問聲中的懷疑更多了。
“嘛，因為各種原因……”
修伊似乎放棄解釋了。
“……那個領主的別墅是在哪裏呢？”
剛才為止還一直專心吃著炸麵包的達利安，突然開口。
塔莉亞嚇了一跳，轉過身去：
“那是，在北邊的森裏那邊……”
藥草師的少女的視線所指，是麵向北側斜坡的窗戶。
如她所說，在蔥鬱森林附近的丘陵上，孤零零地立著一棟建築。是一座有鍾樓的高房子。
修伊他們之所以沒能立刻注意到這棟房子，是因為它全身都覆蓋著和森林相同的綠色。
煉瓦製造的建築的牆壁和將其包圍的圍牆也都爬滿了藤蔓。
因此它與背後的森林的景色同化，建築的輪廓變得非常模糊。
覆蓋別墅的植物，似乎是荊的蔓藤。雖說擁有貴族興趣的領主在別墅種植薔薇之類的東西並不稀奇，不過那藤蔓的量可不尋常。
“那就是別墅？”
看著滿是荊棘的奇妙房屋，修伊問道。
“是的……不過，盡量不要靠近可能會比價好。”
塔莉亞表情略有些困擾地忠告道。
“為什麽？那位小姐性格很差麽？”
“不……雖然不是這麽一回事，但那一帶的地形即使是本地人也會迷路，有很多人去訪問那座別墅就沒有回來了。”
聽了塔莉亞的話，修伊表情愕然地搖了搖頭。
“卡拉波斯氏，居然在那種地方造別墅……”
“嗯……倒也不是說誰都不能出入，不過小姐原本就幾乎不離開那座別墅……也許是為了防止無恥的侵入者才選擇了那片土地吧。”
聽著塔莉亞的說明，修伊走近窗戶開始觀察那棟房子。
灰色煉瓦的牆壁沐浴著夕陽，被染成了鮮豔的紅色。荊蔓一直包卷著鍾塔，描繪出一幅美麗的摸樣。
鍾塔的窗戶開著。
房間內部因為黑暗看不清，但是通過光的反射，能看到以為女性的身影立在窗邊。是一位身穿豪華天鵝絨禮服裙的年輕女性。
“真可惜，看來不是睡美人呢……他是幻書的所有者麽，達利安？”
修伊半幽默地問道。達利安沒有回答。
塔莉亞不可思議地看著這兩人，說道：
“……幻書？”
第三節
把行李寄放在塔莉亞家，達利安和修伊打算到村裏隨便走走。
夕陽已經落下了西邊的山脊，晚霞將天空染紅。昏暗的水邊小路上，幹完農活的農夫們行走著。那是一位表情精悍的曬得黑黑的男人。
“你好。”
修伊對背著鍬的農夫打招呼。農夫有些奇怪地看了看修伊，然後露出一個並不特別警戒的微笑。
“呦。沒見過你呢。塔莉亞帶來的那個學者，就是你們？”
“學者？”
修伊困惑地問道。雖然在塔莉亞把他們帶去家裏的時候和幾個村民談過幾句，但沒想到會傳出這樣的流言。
農夫有些不可思議地問道：
“不是麽？不是說你們在找書麽？”
“啊，嗯……你有什麽線索嗎？”
“不。這一帶能好好讀書的，隻有領主大人別墅裏的家夥們哈塔莉亞了。雖說小時候也學過一點，不過文字什麽的我早就忘光了。這裏也沒有報紙賣。”
這麽說著，農夫豪爽地笑了。
“不過，你也真有空啊。就算讀到了少見的書，肚子也不會變飽吧。”
修伊聳肩點頭：
“嗯，是呀……確實不怎麽好吃呢。除了山羊。”
即使是修伊這個冷到不能再冷的笑話，農夫也放聲大笑。
“真有意思啊。我看好你們哦……話說，這個時間你們要去哪兒？”
“我們打算去北邊的森林。”
修伊誠實地說出了目的地。畢竟沒什麽理由撒謊。
而且，在這種小村，外地人無論如何都是很顯眼的。修伊他們也不可能做到隱秘行動。
“領主大人的別墅啊……是呀，畢竟是來找書的呢。”
農夫點點頭，並沒有多想。
“但是今晚還是算了吧。”
“為什麽？”
“那個別墅幾乎從來不亮燈的。鄉下的夜晚很黑。小姐應該也早早就睡了。畢竟她來這種深山裏也是為了靜養身體呀。”
“原來如此……”
“而且要是胡亂接近的話，說不定就回不來了哦。畢竟那裏可是荊姬之城啊。”
“塔莉亞也說過一樣的話。”
修伊這麽說著，浮現出苦笑。農夫理解地說：
“是呀。你們打算住在塔
莉亞家麽？要是不介意的話，到我家來不？雖然沒有書，但是酒還是有的。”
“酒？自家釀的麽？”
修伊有些意外地問道。村子裏並沒有看起來會賣酒的店。
農夫雙手交叉在胸前，似乎在回憶什麽。
“不，是別人給的哦。嗯……是誰給我的來著……？算了。我家就在那個土丘上麵，有興趣的話就來玩玩吧。”
“謝謝。”
修伊禮貌地道謝後，與農夫分別。和達利安兩個人再次走在了昏暗的水畔路上。
“不過……真是奇妙的村子啊。”
確認已經看不到農夫的身影了，修伊偷偷開口。
“這個人口數怎麽看也做不到自給自足，可是卻完全感覺不到他們和外界有交流。山麓那個村子整個空掉這裏都毫無察覺……”
“不隻是這樣。”
達利安有些僵硬地說道
“你發現了麽，修伊。這個村子裏沒有一個老人和小孩。”
修伊猛地轉向與農夫道別的那個轉角。
從建築物的模樣來判斷，這個村子絕對不是新集落。是一個有一定曆史的古村。但是卻看不到老人的身影，確實有些奇怪。來這兒路上遇到的農夫們以及塔莉亞，他們都是富有勞動力的年輕人。
“是麽……這個村子給我感覺到的違和感原來就是這個啊。”
“最初那個鎮上的警官說過，山麓的村子裏全都是體弱多病的老人。再加上這個深山內的村子裏全都是年輕人。你說這是為什麽？”
達利安自言自語地問道。
“但是，也看不出村民們在隱藏什麽事情啊。感覺似乎對我們也沒有特別的警戒……對待我們這些外地人也隻是覺得很新鮮而已。”
修伊一臉不解的說著。達利安無表情地眺望丘陵上方。
“大概他們什麽都不知道。要說知曉一切的人的話……”
“荊之城的公主大人麽？”
抬頭看著屹立在昏暗天空裏的鍾塔，修伊低聲說道。
覆滿荊棘的別墅和它背後的森林化為一體，在靜寂中給人一種毛骨悚然的感覺。
與塔莉亞和農夫所說的相符，別墅周圍的地形非常複雜。道路因為土砂崩落而斷，形成了巨大的落差造成無法前行。
結果，花費了比預想多處好幾倍的時間，修伊他們終於到達了別墅前。
接著，站在門前的兩人麵麵相覷。
被高牆圍繞著的鐵門。居然也被無數的荊棘纏繞，人們的出入口都被阻塞了。
有一個東西，被那密集的荊棘圍困，散發出灰色的光芒。
那是一個穿著褪色了的衣服，在空中被吊下來的，骷髏。是人的屍體。
幹涸的人類白骨的屍體，被荊棘包卷接就那麽曝露在野外。而且還是好幾人份的白骨。
“如果是想做門的裝飾的話，這興趣還真是相當不錯啊……”
達利安冷冷地諷刺道。
“這個屍體，是新的啊。肉雖然已經消失得差不多了，但是衣服的傷痕還不是很多……死後應該沒有過多少年。看這服裝應該是房屋的傭人吧……”
修伊冷靜地分析道。
從現在屍體的狀況來看，要麽是因為荊棘的成長而被抬到了空中，要麽就是誰，活生生地把他們卷進了荊蔓裏。現在還沒辦法判斷。
但是有一點是可以確定的，把屍體放在自己家大門前的這位住戶，肯定不是一個擁有正常感情的家夥。
“怎麽辦，達利安？無論如何，不想辦法解決這些荊棘的話，是沒辦法進屋的……？”
“這我看得出來。那就直接破壞掉吧，正好附近有合手的道具。”
達利安表情不變地說道。她所指的距離屍體腳下不遠的地方，落有一把斧頭。多半是哪個想要救助被荊棘包裹的同伴的人的東西吧。
既然斧頭落在這裏，就說明那位想要救助同伴的人最後也走上了和同伴一樣的命運。不是什麽吉利的東西呀。
“破壞是……我來幹麽？”
修伊不爽地拿起了斧頭。
接著很意外，他用非常穩當熟練的手法，把斧揮向了覆蓋了荊蔓的門。斧刃雖說有些生鏽，但是依然銳利。蔓藤立刻裂開，給修伊他們放出了一條道路。
和農夫說的一樣，房子沒有亮燈。走過白骨屍體，修伊他們前往房屋的玄關。
玄關的門沒有上鎖。修伊粗魯地一拉，門發出了嘎吱嘎吱的聲音，輕鬆地被打開了。屋內很昏暗。修伊從口袋裏取出了軍用打火機，用來代替火炬。
“感覺不到人的氣息……但是這地方卻挺整潔啊。”
絨毯上薄薄地積了一寸灰，看不出有人爭鬥的痕跡，家具也沒有任何損傷。
如果有人說這隻是一個主人離開了幾個月的別墅的話，大家都會很老實地相信吧——如果沒有覆滿宅子周圍的荊棘和拋棄在門前屍體的話。
修伊一手繼續握著斧頭，一邊舉起打火機照樓梯上方。那個樓梯是通往鍾塔的。
鍾塔上的瞭望室裏，應該有這座別墅的主人，荊姬——弗洛倫斯·卡拉波斯。就在幾小時前，修伊親眼見到過她的聲影。
但是，剛到達展望室，修伊就驚異地停下了腳步。
那裏，確實有一位女性的身影。
是一位身著高價禮服的長發女性。似乎在觀看自己領地的那個小村一般，立在爬滿了荊蔓的床邊。她的年齡大概和塔莉亞相同。應該是一位非常美麗的小姐吧。如果她還活著的話。
“這是……”
修伊環視著房間，不自覺地發出了聲。
她，確實立在窗邊。但是，立在窗邊的，隻有她腰部以上的部分——
女性的下半身，似乎被誰強行切落，倒在沙發上。
她的頭和雙手似乎也是從穿著禮服的身體上活生生地撕扯下來的。
而被切斷的屍體的部件，都被荊蔓包卷，從空中吊掛。之所以會把她看成還活著，是因為荊蔓。她那四分五裂的身體都被荊蔓想提線木偶一樣掛吊在窗邊著。
“她就是弗洛倫斯小姐……嗎？”
走近窗邊的屍體，修伊歎息道。
不用特意確認也知道她已經死去了。雖然屍體已經徹底幹燥，但是從衣服的褪色程度來判斷，應該不是那麽古老的屍體才多。最多也就是死後過了幾個月到半年。看樣子和屋外那些屍體是同一時期的產物。
“看樣子不是自殺呢。”
低頭看著地板上的血跡，修伊說道。達利安無感動地同意：
“yes。既然屍體的腳不是自己坐到沙發上去的，那她就是被某人殺害的。”
“和在卡拉波斯氏家放火的，是同一個人麽……不。”
一邊自問自答，修伊撓了撓腦袋。感覺到了根本性的矛盾。
“要是那樣的話，在山麓的村子被目擊的弗洛倫斯小姐又是誰？”
這個屋裏的弗洛倫斯·卡拉波斯的屍體，恐怕已經是死後過了將近半年了。
但是就在不到一個月前，有人在山麓的村子裏目擊過活生生的弗洛倫斯。
目擊者是和卡拉波斯家交情不淺的商人，他所說的情報可信度很高。很難想象他是認錯人了。
“本應死去了的人，活著到處走麽。難不成，這就是《深綠之書》的力量，達利安？”
“no。”
黑衣少女果斷地搖頭。
“死人是不能讀書的。就算那個叫做《深綠之書》的東西真的存在，它的主人也是這個女人之外的別的什麽人。”
“……也就是說有
人殺死了她，並奪走了幻書麽？”
修伊表情沉重地說道。達利安淡淡地繼續著：
“又或者是，幻書的主人從一開始就不是她。”
修伊困惑地問：
“不是弗洛倫斯小姐？那是誰……？”
“有可能性的隻有一個人不是麽。連這都看不出來嗎，大白癡。”
“哎？”
達利安輕蔑地看著啞然的修伊。
“剛才那個農夫說過了。這個村子裏，能讀書的，除了和別墅相關的人以外，就隻有一個人了。”
“是嗎……塔莉亞。”
修伊的聲音略帶有些震驚。
“但是，為什麽她會……！？”
“我也不太明白……但是，我很確定這個村子裏有幻書。”
黑衣少女這麽說著，望向窗外。
她那沒有表情的肌膚，白得仿佛沒有血氣。
夜空透過窗框形成的背景中，似乎有什麽東西沙沙地鼓動著。
那是荊的藤蔓。在閃耀著紅色的月光下，濃綠的荊蔓仿佛活物一般蠢蠢欲動，要把修伊他們所在的別墅徹底吞沒。
第四節
荊蔓埋盡了瞭望室的窗戶，弄碎了玻璃。從碎了的窗戶和煉瓦的縫隙間，無數的藤蔓入侵了進來。
“這是幻書的能力麽……？”
額頭上滲出一絲汗，修伊問道。達利安無防備地原地站立著：
“操作植物的幻書……麽。真有意思。不過話說回來……”
“現在不是發表感想的時候。總之先離開這兒吧！”
一邊用斧頭劈砍接近過來的藤蔓，修伊喊道。接著他強行拉走依依不舍的達利安，衝下昏暗的樓梯。
“嗯……！？”
剛剛到達玄關走廊，修伊就不意地漏出了聲。
伴隨著切風一般的撕裂聲而飛來的荊蔓像鞭子一樣纏繞住了修伊的右腳。
這時又飛來好幾根藤蔓，修伊滾到了地上才躲了過去。他砍斷了一開始纏住他的那根藤蔓，站了起來。
就在剛才修伊倒下的地方，幾根蔓藤伸過來激烈地翻滾著。
如果修伊的反應遲了一瞬間的話，可能就全身被藤蔓包裹，完全不能動彈了吧。看來已經沒有必要懷疑了。這個別墅周圍的荊棘對修伊他們很顯然是持有敵意的。
“原來如此……死在門前的傭人們，也是這樣被殺害的嗎。”
達利安似乎終於想明白了。
“所以說，現在不是發表感想的時候！”
抱起她小巧的身體，修伊衝向走廊盡頭的窗戶。玄關到正門的路已經完全被荊蔓埋盡了。
選擇了一處藤蔓密度比較少的地方，修伊擊碎了窗戶。抱著黑衣少女跨過窗框，直接飛降在中庭。
修伊對不斷襲來的荊蔓拋出了斧頭。斧頭被無數的藤蔓包卷，斧柄立刻碎裂開來。要是被那種東西抓到，憑人類的身體根本無法抵抗。修伊繼續抱著達利安四處尋找出路。
幸運的是，因為一部分煉瓦的崩塌，要越過圍牆變得很簡單。逃出別墅的腹地之後，修伊終於安心地呼了一口氣。
荊蔓已經完全覆蓋了整個別墅，仿佛一個巨大的生物一般蠢蠢欲動。但是，距離腹地一段距離後，似乎它們便不再繼續追下去了。那些荊棘多半是為了關住侵入者而設置的陷阱，並沒有被賦予追擊的能力。
修伊整理了一下紊亂的呼吸，把抱在懷裏的達利安放下了地麵。
大概是因為被當作行李一樣抱著到處搬運，達利安滿臉的不滿。但是，她的嘴中並沒有出現牢騷。
黑衣少女就那樣無言地，注視著眼前展開的牧草地的斜麵。
她視線的另一頭，是一個穿著奇妙服裝的人影。
頭上纏著頭巾，披著民族風格的披肩的年輕女性。
“塔莉亞！”
注意到了她的身影，修伊喊道。
月光下，風在草原上打出波浪，女藥草師站立其中。
仿佛嘲笑拚命從房屋中逃出來的修伊他們一般，她浮現出鮮明的笑容。
“您見到小姐了呢？”
回視呆然的修伊，塔莉亞靜靜地詢問。
“塔莉亞……你從一開始就知道了吧。弗洛倫斯小姐已經死去了。”
修伊表情厭惡地回問。
塔莉亞眯起了眼，悠然地微笑：
“對。但是，不對……弗洛倫斯·卡拉波斯還活著。但是她已經不在了。”
聽了她的話，修伊的臉上浮現出輕微的困惑。意思不通。矛盾了。
“你把……她殺了麽？”
修伊再次問道。接著塔莉亞愉快地笑了起來。
“我殺了弗洛倫斯小姐？怎麽可能……啊哈……啊哈哈哈哈哈哈哈哈！”
那是修伊終於注意到了。她那隱藏在披肩中的手裏，抱著一本書。是一本深綠色封麵的古書。裝幀是東洋風的紐綴式，封皮上畫有墨繪。確實非常符合《深綠之書》這個名字。
“那本書……！”
達利安失聲叫道。
“幻書嗎！”
修伊表情立刻變得緊張。
塔莉亞無言地打開書，開始隨意翻動書頁。大概是終於找到了想要的那一頁，她停下了翻書的手指。
“你要把我們怎麽樣？”
修伊盯著塔莉亞說道。
女藥草師浮現出甚至有些溫柔的表情：
一開始“就忠告過了吧。這裏是很容易迷路的地形，去了就回不來了。”
話還沒說完，她的輪廓就變白並變得模糊了。而且不止是塔莉亞，她腳下的草原野是，和她身後的風景一同仿佛被白色顏料塗抹了一般變得模糊。
注意到風吹過來的潮濕的空氣，修伊表情僵硬了。
是霧。
突如其來的濃霧，將他們的視野全部染白了。
“這霧……這也是幻書的力量嗎？”
修伊的表情已經完全隱藏不住困惑。
“這下麻煩了。在這種地形被奪去了視線，非常麻煩。”
達利安自言自語地說道。看起來很平靜的達利安，她的手指卻偷偷地捏住了修伊的衣角。是在恐懼霧中的未知。
“總而言之，先逃離這裏比較好啊。”
修伊的語氣有些無可奈何。濃霧已經完全隱藏了塔莉亞的身影，隻有她的笑聲還聽得見。那笑聲的似乎帶了些瘋狂，高到讓人耳朵不適。
“逃？往哪裏逃？”
達利安黑色的眼瞳，冷靜地仰視著修伊。
接著她緩緩地將視線轉向兩人身後。修伊跟著她也轉過頭去，接著猛吸了一口氣。
那邊展開著大片森林。那是滿載蔥鬱樹木的黑暗森林。仿佛是，巨大的森林本身在移動一般，不知什麽時候已經把修伊他們包圍了。
“這是怎麽回事……且不說荊棘和霧。難道說連讓森林活動的力量都有嗎……！？”
修伊臉色焦急地說道。
“逃跑的路已經完全被封死了。”
達利安淡淡地陳述事實。
暗夜和與季節不符的濃霧。在家長樹木叢生的黑暗森林。
這個狀況已經絕望到，任何人都應該毫不猶豫地立刻逃出村子了。再加上周圍的地形非常複雜，各處都有斷崖峭壁。要是出於恐怖到處亂走的話，可能就立刻送命了。這個村子的全部地形，都是塔莉亞的武器。
再加上塔莉亞的幻書的能力，還沒有完全的解明。甚至連她行動的目的，修伊他們都不知道。
“達利安……能借我書麽？”
修伊一邊脫下右手的手套一邊說道。手套之下他的手背上，埋有一顆血紅色的寶石。
“也不是不借給你……但是，你要借出哪本？”
達利安回問道。修伊稍微思考了一會兒，
“帕拉塞爾斯的那本可以叫出四大精靈的魔導書你應該有吧？那個可以叫出火精靈嗎？（paracelsus，約公元1493年－1541年，中世紀歐洲醫生、煉金術士。相傳他製造出了人造人何蒙庫魯茲，並且擁有賢者之石。）”
“你想在現在這個狀況點燃森林？”
環視將他們四麵包圍的樹木，達利安吃驚地說道。
“不太好呢，果然。”
“你喜歡被燒死是你的自由，但是希望你能在牽扯不到我的地方幹。”
“我才不是喜歡啊，那種東西……”
修伊果斷搖頭。
塔莉亞刺耳的笑聲傳了過來。雖然修伊他們一直為了遠離她而持續移動著，但是在這個幾乎沒有視野的狀況下，神經也變得很遲鈍，根本沒辦法前進。
“結果，不了解《深綠之書》的能力的話，根本沒辦法選擇與之對抗的幻書啊……雖然也可以就這樣等天亮……嗚！？”
修伊焦急地說著，表情忽然變得非常緊張。
他的眼前，似乎傳來了什麽東西的響聲。
那是一把前端分成三叉的鐵質農具。尖頭十分銳利的草耙從霧中直衝向了修伊。
“什……”
一邊慌張地庇護住達利安，修伊的臉扭曲了。
金屬與金屬的碰撞聲響徹，在黑暗中紅色的火花散裂了。
原來是再次突出的草耙的刃，被達利安用手甲粗魯地撥開了。
霧中出現的，是無數的人影。
他們的真身並不是塔莉亞，而是身強體壯的農夫們。
村裏的人們，把農具當做武器握在手中，逼近修伊他們。村民們臉上浮現的，是恐怖與絕望。還有憤怒。
“這下，麻煩了……”
修伊用餘光看了看背後的森林說道。濃厚的霧氣和陰暗的森林，奪走了修伊的逃路。再加上襲擊而來的村民們，這真是窮途末路了。
“看不出是被操縱了的樣子呢。”
看著村民們的表情，修伊說道。
“怎麽了，各位……？如果是耍酒瘋的話，這也有點……”
修伊故作鎮靜地調笑著，向他們搭話。
接著偷偷地把手伸進大衣內，握住了手槍。那是一把軍用的中折式左輪。雖然子彈是大威力的四五五口徑彈，但是彈丸隻有六發。敵人的數量實在太多了。
手握武器畢竟過來的村民中，也有之前和修伊說過話的農夫。
過去曾爽朗地笑過的他的表情，現在簡直是恐怖。
於是男人給人的印象也變了。曾經年輕的臉龐刻滿了深深的皺紋，麵頰上的肉無力地下垂。簡直是老了幾十年的樣子。
“都怪你們……”
農夫嘶啞地說道。
“都怪你們從領主大人的別墅裏逃出來……我們……”
“哦……哦哦……”
村民的口中傳來苦悶的呻吟。
仿佛是停止的時間開始流動一般，他們的外貌正在繼續地老化。皮膚上浮現出老人斑，頭發開始掉落，肌肉變得衰弱的纖細胳膊抓不住農具，掉了下來。
用老人特有的渾濁的眼球盯著修伊他們，他們用沒有牙齒的嘴說著咒罵的語言。
“怎麽回事……這些人……！？”
修伊滿臉驚異地說道。達利安如人偶般無表情地說：
“恐怕是山麓那邊村子裏的人。”
“……失蹤的村民們麽……住在這個村子裏的居民，是山麓的村子的老人們回春之後的姿態嗎？”
修伊仿佛放下了重擔一般說道。
從山麓的村子裏突然消失的老人們。他們被逮到這個小村子裏，作為塔莉亞的鄰居生活著。忘記了過去，堅信自己已經找回了市區的青春——
“這個村子隻有年輕人原來是這個原因……那麽，這個村子到底是怎麽回事？”
低頭看著趴在地上變得不能動的老人們，修伊自問道。
但是沒有站在原地思考的時間了。
霧變得更濃了。這樣下去，早晚會變成根本不能動彈的狀態。而且，塔莉亞的攻擊也不會就這麽結束。在那之前有必要轉移到視野更好的地方去。修伊牽著達利安的手，想辦法走出黑暗的森林。
被霧覆蓋的純白中，隻能依靠月亮的光芒前進。時間給人感覺近乎無限。但是，迷霧的終結卻突然到訪。
霧散去，森林的樹木忽地消失了。
修伊彈門眼前的是，牧草隨風搖曳的美麗草原。還有…
“什……”
修伊呆呆地抬頭看著立在草原上的高聳建築。
那是覆蓋著荊蔓的時鍾塔——卡拉波斯的別墅。
被霧與黑暗蒙騙，本打算逃出森林的修伊他們，繞了一圈又回到了這裏。
“塔莉亞……”
充斥著劇烈的徒勞感的修伊的耳朵裏，傳來了高亢的笑聲。
以荊之屋為背景，草藥師的少女站在那裏。
取下了頭巾散下頭發的她，給人一種與之前完全不同的印象。
美麗微卷的金發隨風舞動，在月光下閃耀著。她優雅地站立著，那舉手投足，與其說是深山裏的藥草師，更像是在社交界拋頭露麵的資產家的大小姐。
美麗的嘴唇微微上揚，瞳孔放大的她繼續笑著。
“啊哈哈哈哈哈哈哈，啊哈哈哈哈哈哈哈……沒用的。沒用。你們逃不出這裏。來搶奪父親大人重要的書的你們，就這樣永遠地彷徨在這個村子裏吧。”
“……父親大人的書？”
聽了塔莉亞的話，修伊困惑了。《深綠之書》原本的所有者是，約翰·卡拉波斯。把他叫做父親大人的女人，那也就是他的女兒了。
“是嗎……”
看著繼續笑著的女性，修伊自言自語。
“上個月，那個在山麓的村子裏被目擊到的所謂卡拉波斯氏的女兒，原來就是你啊，塔莉亞！不……你的真實身份是弗洛倫斯·卡拉波斯吧！”
“啊哈哈哈哈……對啊。我就是父親大人最愛的女兒。”
女性懷裏抱著幻書，快活地笑了。
“所以父親大人最重要的書，就是我的東西哦。是不會交給你們的……！”
修伊表情嚴肅地說：
“……別墅裏被殺害的那位，才是真正的藥草師塔莉亞吧……”
“對的哦。而且，現在我是塔莉亞。那個病弱又可憐的領主的女兒已經不存在了。”
自稱塔莉亞的女人，興奮地抬高了聲調。他的瞳孔，混雜著掠奪思考的狂氣。扭曲的笑聲還在持續。
“父親大人是專程來看我的……他是隻愛這我一個人的哦！那種，又髒又臭的藥草師鄉巴佬，怎麽可能回事父親大人的情人。父親大人可是專程來看我的啊啊啊啊——！”
塔莉亞翻開了幻書。
瞬間，修伊他們周圍的世界變樣了。
“什麽……！？”
塔莉亞和修伊之間的草原，變成了昏暗的黑色。
在那裏出現的，是地裂一般巨大的峽穀。
修伊他們周圍的地麵全都變成了讓人目眩的深深的懸崖。
前後左右，都沒有逃路了。修伊他們不住不覺地被深穀包圍，留在了狹窄斷崖的頂上。
仿佛攀登這崖壁一般，無數的荊蔓伸了過來。不能活動的修伊他們這
次是確確實實地被抓住了。
在那窮途末路的狀況下，達利安和修伊靜靜地看著塔莉亞懷裏的書。
“——修伊。我給予你打開門的權利。”
達利安用美麗清澄的身影說道。
手指著黑衣的前胸，達利安大幅低張開了胸襟。
纖細的鎖骨露了出來，下麵是少女的白嫩的肌膚。
那裏深埋著一個粗狂的古老鎖具。那是被黑革的頸環合銀色的鎖鏈束縛的，嵌在缺乏起伏的少女的胸部中央的鎖具。
“…………”
修伊無言地舉起了右手。
那手中握有一把鑰匙。是嵌入了紅色寶石的黃金鑰匙。
匙身上，刻有古老的文字。
修伊靜靜地將其讀了出來。仿佛是向公主宣誓忠誠的騎士一般。又像是吟唱咒文的魔術師的樣子——
“吾問汝，汝是人否？”（iaskoftheeartthoumankind）
對應著那提問，達利安回答了。
那是經年累月的古老器物一般嘶啞的聲音。
“否，吾乃天——壺中洞天。”
黃金的鑰匙插入了達利安的胸前，達利安漏出了略有些痛苦的呻吟。
她胸前的鎖具如城門般左右分開了。
藏在鎖具那一頭的，是一個空洞。少女的胸部開了一個深深的大洞。
空洞被炫目的光之漩渦包圍，一直延伸到她華奢的身體深處。
“什麽啊……那是……”
塔莉亞害怕地叫著。那聲音除了狂氣還有幾分恐懼的色彩。
“聽父親大人說過……壺中洞天……封印在壺中的異界的圖書館……但他林的書架！”
“封印了九十萬零六百六十六冊幻書的迷宮的書架。通往睿智的門開啟了——”
達利安無感情地說道。
一手伸進自己胸前的空洞，待她將手抽出的時候，達利安的手中握住了一本書。那是一本封麵業已褪色的古書。
“在我們眼前連地形都改變了，真是做得有點過了呢。不過也因此，我知道《深綠之書》的真身了……”
達利安低頭看著峽穀說道：
“那本幻書的真名是《山河社稷圖》——能夠生成幻之地形，讓踏入者慌亂，隨自己的意願操作之的寶圖。是神話時代，東洋的女神授予人間的仙界的幻書。”
修伊靜靜地歎息。
“生成幻之地形的幻書，嗎……原來霧和森林還有這些荊棘……全都不過是幻覺而已啊。”
達利安點頭：
“被幻書的魔力囚禁的人與物，就算是幻覺但是與現實的地形是沒有區別的。被荊的棘刺到會受傷，掉下懸崖也會死。”
塔莉亞翻著手裏的書笑道：
“啊哈哈哈哈哈哈……啊哈哈哈哈哈哈……多呀，很不錯吧？隻要有這本書在，誰都不能傷害到我。因為，這可是父親大人留給我的書哦。”
她翻著幻書，保衛者修伊他們的金色的輪廓變了。
隨著持有者的願望，可以創造出整個世界的幻覺的幻書。那就是《深綠之書》的真身。山麓的村子裏的老人被幻書生出的幻覺吸引，自己也成為了這幻覺的一部分。如果修伊他們不造訪這個村子的話，他們可能會永遠這樣生活在幻覺中。
“隻要我能再更熟練地讀這本書的話，就連去世的父親大人也能生成出來哦。生成一個不會去找肮髒的情人的，隻屬於我的真正的父親大人……！”
塔莉亞用做夢的少女一般陶醉的口吻說著。
看著她，黑衣少女靜靜地說：
“——你沒有那個資格。”
修伊打開了達利安遞過來的書。
那是一本用東洋的語言記載的書。
皮革的封麵上繪有人眼的圖形。和藏傳佛教的佛塔上所繪製的東西一樣，是被稱作真實之目的紋章。
瞬間，景色如同碎裂的玻璃一般開始搖擺。
仿佛萬花筒一樣旋轉著，被幻覺頂替了的世界，變回了它原來的樣子。
“在亞細亞大陸的西域傳承的，依然消逝了的原始佛教外典——退邪破幻的《実相儀経》。”
達利安用憐憫的眼神望著塔莉亞。看著不斷崩潰的幻覺的風景，塔莉亞呆然地站立著，顫抖著。
“那本幻書，並沒有選中你。所以，幻覺才會這麽容易地被破壞——”
聽著達利安冷冷的話語，塔莉亞踉踉蹌蹌地後退。書從她無力的手中掉落。
“騙人……”
把塔莉亞和修伊他們隔開的深穀消逝了。隻留下了草原上的緩坡。修伊走近塔莉亞，靜靜地拾起了她落下的《深綠之書》。覆蓋村莊的幻覺全部消失。幻書的效力已盡。
“騙人的……父親大人是為了我……我的……”
她徹底動搖了，緩緩地轉過身去。
她的瞳孔中映出的，是以夜空為背景的領主的別墅。失去了荊蔓的建築的姿態，也許和父親還在世的時候一樣吧。塔莉亞背向修伊他們，衝向了別墅。然後——
無防備地跑著的她的腳下，是真正的懸崖的裂口。
“——塔莉亞！”
修伊大喊。
她的披肩柔軟地隨風舞動。接著那永恒一般的瞬間到來了，她的身體落下了懸崖。
如同熟透落地的果實一般，最後迎來了殘酷的聲音。接著靜寂回歸。
第五節
第二天早上。修伊在黎明時分遍起來，為塔莉亞造墳。
在領主別墅附近的一處高台上挖了個坑，再填上土的簡單的墓。
沒有墓碑。塔莉亞，或者弗洛倫斯。無論是用哪個名字，都感覺與要深刻上去的東西不相符。
被殺害的真正的塔莉亞的遺體和年老的村民們的身影四處都找不到。他們大概，現在還彷徨在幻書製造出的幻覺中吧。
“這個村子其實很久以前就已經是廢村了吧……卡拉波斯氏的房子被燒之後。”
低頭看著朝陽下的集落的景色，修伊說道。
幻書的力量失效之後，覆蓋著這個村子的幻覺也同時消失了。留下的，隻有荒涼的村莊的痕跡。被精細打理過的田地還有野花亂開的畔道全都變成了荒地，民家變成了廢墟。曾經美麗的這個村莊，原來隻不過是一本幻書製造出來的夢幻而已。
“……卡拉波斯氏過去每個月都會造訪這個深山裏的領地。所有人都相信他是為了看望正在靜養的女兒，大家都誇讚他很嗬護女兒。”
這麽說著，修伊哀傷地眺望著一片荒涼的領主的別墅。
“但其實看望女兒隻是借口，他的真實目的其實是在妻子看不到的地方和年輕的情人密會。知道這事情的親生女兒，盛怒之下殺死了父親和他的情人，搶走了幻書。然後把自己當做了父親的情人——為了保護自己那‘比所有人都更受父親寵愛’的位置。”
殺死了身為領主的父親的女兒，那之後半年，作為曾是父親情人的藥草師生活著。遇到有矛盾的情況，就用幻書的能力覆蓋掉。
“稍微……有些理解那女兒的心情。”
一直沉默著的達利安，自言自語般地說道。
修伊默默地看著她。在少女體內被封印著的巨大的圖書館中，一個和達利安相同相貌的幼小少女的靈魂，現在還孤身一人等待著解放的日子——
“……那是？”
注意到落在墳墓上的果實，修伊問道。
“是野玫瑰的種子。幻覺全部消滅之後，這個種子還留了下來。”
黑衣少女無感情地說著，在種子上鋪上了一層薄
土。
修伊無言地看著這一切。以這一帶的氣候來說，也許不出幾年這個土丘就會滿是野玫瑰，在前夏充滿誇耀地綻放吧。對於睡在這個墓地裏的女孩來說，確實是稱得上她的墓碑了。
“又得回到那條路上去了麽……”
對著準備好行李的修伊的背後，達利安不滿地說道。
修伊混雜著苦笑聳了聳肩。
幻書的幻覺雖然消失了，但是延續到這個村子的道路並沒有變化，仍然是那個細長曲折的道路，一直延伸到山麓。
“這次是下山所以稍微會輕鬆點哦。”
仿佛在安慰她一般，修伊說道。達利安默默地撅起了嘴。
“下山對角的負擔更大。這種事情都不知道麽？所以說你這種逗哏的最麻煩了。”
“誰是逗哏的啊！？”
修伊有些尷尬。
“話說，這個行李是什麽啊？怎麽比來的時候變多了……”
“是塔莉亞家裏關於藥草的古書。是相當重要的東西。”
“把這些全部拿下山嗎？讓我！？”
舉起了塞滿了重重的書本的雜囊，修伊呻吟道。達利安清爽地點了點頭。
“放心。我會幫你拿那些行李的。所以，你快到那裏去跪下來吧，你隻需要要背我就好。”
“你，把我當做白癡了麽？”
口氣愕然地說完。修伊跨步就走。
“嘸……為什麽你會看穿？啊，等等！喂，修伊！”
黑衣少女慌張地追著頭也不回地開始下山的青年。
朝陽下的草原上，風靜靜地吹著。