序
她正讀著書。
倚坐在石築的螺旋階梯上的年輕少女。像是被掩埋在堆積著無數書本中的她，正讀著攤開在雙腿上的那本書。
繡著純白蕾絲花邊的絲綢衣服，在微弱的燈光下像波紋那般搖曳著。
在那個世界沒有窗，也沒有門。
無禁扭曲著的無限回廊，一列列毫無空隙地塞滿著書的書架，像是迷宮那樣一個接著一個無限地排列下去。
回廊描繪著寬大的螺旋，從地底到天上，在數無止盡的書籍旁重疊著，環繞著。這仿佛在聖書的時代消失的巴別塔。
在遼闊的書架迷宮裏，隻有悄悄地圍繞在紙邊的微弱細小的聲音，在回蕩著。
能夠讓意識漸漸遠離的寂靜。還有孤獨。
打破那寂靜與孤獨，微小的腳步聲響起。
長眠的空氣開始震動，翻著書頁的手指也愕然停止。
少女慢慢地抬起頭，瞳孔滾動了下。
宛如優雅地微笑著的玩偶。又或是像要臨近哭泣前的孩子。
「又來了呢？」
少女的雙唇，像在編織著歎息無力的話語。
展露出像是看透了一切的表情的她，向下轉移了目光，纖細的指尖將書合了起來。
然後從身後的書架中抽取出了兩本書，將它們們向腳步聲傳來的方向，遞交了過去。
「拿到它了就請快點離開吧，趁著這個世界還沒有將靈魂禁錮前。」
少女用冰冷疏遠的口氣說道。
腳步聲的主人為了收取書而伸出手，並小聲說道：
「兩本？」
這像是還殘留著少年般質嫩的年輕男人的聲音。
少女麵無表情地點了點頭，說道：
「沒錯，對於現在的你來說，這些孩子們一定是必要的。」
男人接過了傳遞過來的書。少女甩動了下長發，並把目光轉向了頭頂上。
「好了，好點出去吧——在但他林的書架將門關閉之前。」
男人的聲音遮蓋了她的話語。
「你是？」
少女將視線轉移了回來。左手抱著得到的書，男人將右手伸向了她的方向。真紅的寶石就被緊握在右手中。
「已經把鑰匙打開了，所以，你也，和我一起……」
「這裏才是我的世界。」
少女靜靜地微笑著，搖著頭。長發間相互摩擦發出「沙沙」的聲音。
「這裏擁有著一切的書。就相當與擁有了世界上所有的東西了。」
「那麽你不會感到寂寞麽?」男人詢問道。
「那樣的感覺，早已經忘掉了。」
少女停止了微笑，用不帶有任何感情的聲音回答道。
臉上浮現出似乎受到了些許傷害的表情，男人轉過身背對著少女。
腳步聲瞬間遠去。「永別了。」少女小聲說道，將抱著的書在雙腿上再次打開。
翻著書頁的指尖，突然又停了下來。
堆滿著灰塵的皮革封麵，微微地顫抖著。
少女低著頭，從雙唇中流露出猶如紙張互相摩擦發出的微小聲音。
「真的……那樣的感情，早已經忘了……你……直到你來到了這裏……」
在這無限陳列著書架的迷宮裏，已經沒有人聆聽她的話語了。
隻有鑰匙鎖緊門那一刹那發出的聲響，重重地，殘酷地回蕩著。
然後，她再次開始讀起了本。
漆黑的長發，隨風飄蕩著，黑衣的少女的故事——
第一節
雨後的森林，被朦朧的霧籠罩著。
落葉上積起層厚厚的水氣，地麵也還是濕淋淋的。
沒有任何氣息，安靜的森林。路旁生長著不知名的花花草草，繁茂叢生。樹木的枝葉互相纏繞，安全阻礙了視野。
從樹枝縫隙間穿過的陽光很微弱。黃昏即將到來。
在如此昏暗的森林中，有年輕的一男一女在步行著。
「真的是這條路嗎，修伊？」
年輕的少女毫不客氣地問道。
年齡差不多是十二、三歲的樣子，身穿著漆黑的服飾身材短小的少女。
頭頂著蕾絲邊的禮帽，長著長到腰部的豔麗黑法。
連瞳孔的顏色，也猶如深夜中的黑暗。長著一副恰似高貴的玩偶，美麗無暇的容貌的少女。
少女的黑衣，蕾絲花邊與皺邊看起來蓬鬆舒適。金屬的手甲和無骨的腰鎧，將身體輪廓包裹著。很容易讓人以為是中世紀騎士的典禮衣裝，卻又不是禮服與甲胄的奇妙裝束。係在少女胸口的是，代替著綢帶的是古代金屬之箱。被巨大的銀色鎖頭捆綁著。
「這個問題已經是第四遍了，達利安。」
看著展開的地圖，青年回答道。
年齡大約好似在二十歲左右。穿著皮革製的男士大禮服的青年。
能看到隱藏在禮服後的左側腹部，吊著把古老的手槍。是中折式的左輪手槍。
舉止與行動宛如訓練有素的士兵一樣沒有任何多餘的動作。但是也感覺不到青年的粗暴與狂野之氣。
給人種受過良好教育的感覺，臉上掛著一本正經的表情。
「方向大致沒有弄錯。再走十五分鍾的話，就應該能夠看到宅邸了。」
「你三十分鍾前就跟我說過相同的話了。」
叫做達利安的少女轉過臉像青年瞪了一眼，冷冷地說道。
「順便糾正下，我剛剛的問題已經是第六遍了。你不用兩隻手數就算不過來嗎，修伊？還是說你的記憶力還不如隻家養的雞？那麽就去尋找對健忘症有奇效的蘑菇吧，插進鼻孔裏效果不錯的。」
「才沒有聽說過有這種治療方法。」
對著與可愛的外表不相符的毒舌少女，叫做修伊的青年露出了顰蹙的表情。輕輕地聳了聳肩，繼續望向那寸步難行的樹海。
「不過，說真的，我也不認為大佐的別墅會在這深山老林之中。就算正麵的道路沒有被崩裂的土砂埋沒的話，也不可能完全安全地通過這野獸經常出沒的道路啊。」
「就因為你得寸進尺，我們才會有現在的遭遇。頭上去剃個蘑菇的造型給我好好的反省一下吧。」
「……蘑菇樣子的那算什麽樣的發型啊。況且說想要看看大佐的藏書也不是你嘛。雖然對這樣有名的古書收藏家的了解知道得並不多。」
「隨信封上的小郵票看得兩眼發光的也是你哦。」
「雖然受到了交通費和報酬的一部分定金，不知道對方什麽樣子的話也是不行的吧。」
如是說道的修伊，從衣服的口袋中拿出了那封信。
寫信的人，是個叫做艾斯提拉·利爾本的女性。貌似是半年前因病去世的埃爾維斯·利爾本大佐的孫女。
信上大致寫的是，在大佐的別墅裏，還留存著他的數萬冊古書遺物。然後，想要委托給著名的古書收藏家迪斯佤子爵鑒定那些古書，把內容裝訂成冊。在去送給從未見過也未聽聞過的人那裏，還有那麵額有點多過頭的郵票也一同送過去。
「但是，總覺得還是感到不安啊。」
將信塞回口袋裏，修伊短歎了口氣。
達利安麵無表情地把頭轉了回去。
「怎麽了？」
「雖說要送如此麵額的郵票不像是惡作劇，但不知道艾斯提拉小姐還有沒有留在那座別墅裏。信的印戳是大約一周前，聽說她的父母也已經去世，現在好像是一個人生活的樣子。」
「呼，你想說的我能夠明白。」
黑衣少女嚴肅的回答道。
「也就是說你在想大佐的孫女，是不是已經死在路邊了這樣的疑問。或許這才是你最重要的疑問。」
「不，並不是這回事……也不是在困惑金錢的問題。普通的話，遺物的整理會推遲先應該搬到街道去。再住在這樣的深山裏的別墅，何況直到山麓的道路被土砂埋沒了，應該是很難維持日常生活的才對——」
「現在再怎麽擔心也無濟於事吧。去別墅看了就知道了。」
「算了，也隻有這樣了……咦？」
修伊突然睜大眼睛抬起了頭，微弱的陽光穿過茂盛的樹木間的縫隙照射下來，能看清白雲與天空了。能穿越出這片森林深出了呢。
「嗚……」
達利安的表情僵硬起來並停止了腳步。
修伊他們的正前方。好不容易穿越出了森林卻遇上了深不見底又寬廣的峽穀。
目的地就在眼前。在對岸底矮的山丘前，有個古老石築的山莊。恐怕那裏就是李爾本大佐的別墅宅邸了吧。
但是想要到達大佐的別墅，首先必須要想辦法穿越這條鴻溝。
山穀間的距離離的很遠，懸崖下有河流正流淌著。
然後山穀間架著一座橋。由略微肮髒的繩索與朽木搭建的，古老的窄小的吊橋。
橋板上長滿綠色的青苔，到處都是被蟲侵蝕過的洞穴與痕跡。隨著橋下的強風搖晃著。不可靠無規律地左右搖擺著。
修伊往橋上踏出了腳步，繩索發出重重的「噶嘰噶嘰」聲。
黑衣少女看的這副情形緊緊地抱住他的右手胳膊。
「等，等一下，修伊。」
少女的聲調顯得很生硬笨拙。修伊用困惑的表情低下頭看著她。
「達利安？」
「像你這樣的膽小鬼，想要一個人渡過這樣的橋真是魯莽的行動。」
「……」
「萬一走到一半嚇得站不起來了的話那就麻煩了。所以沒辦法，就握著我的手試試看吧。這樣就可以安心地過橋吧。走吧！」
害怕卻又裝出副強硬的樣子，達利安快速地說完。修伊，一瞬間用呆滯的眼神看向黑衣少女。
「達利安……你，莫非害怕高的地方嗎？」
「說，說什麽蠢話呢。毒，毒蘑菇頭！請你不要想多餘的事情，快點給我走過去。」
「是是。」
「笨，笨蛋！給我更慢慢點悄悄點地走啊。否則橋會……搖晃……不停……」
「是是。」
少女的悲鳴聲中夾帶著罵聲，就這樣兩個人渡過了長長的吊橋。
穿越吊橋後的對岸，在逆光的照耀下巨大的別墅的影子浮現在了眼前。
第二節
大佐的別墅伊麗沙白樣式的古建築物。四周被灰色高聳的圍牆包圍著，能看到在館體的中央有座高高的鍾樓。好像是這一帶的領主把一切所有包括這山莊，當作遺產讓大佐繼承。最初應該是很美麗的建築吧，或許是在入手後建築的老朽化漸漸變的明顯起來。感覺不到有人住的氣息，一座死寂般的別墅。
「修·安東尼·迪斯佤大人……嗎？」
在玄關前出來迎接修伊他們的，是穿者女學生樣子衣服的年輕少女。年齡大概在十七、八歲。金色的長發頂上，綰著西洋式的發髻，是位容貌端正的美少女。
麵對著令人意想不到的美貌少女，修伊一瞬間露出了不知所措的表情。
「叫我修伊就可以了。收到了來自衛斯理·迪斯佤先生寫的信，作為他的代理人才來此處拜訪。這位是達利安。」
說了一番習慣性的問喧後。黑衣少女躲在修伊的背後，靜靜地端詳著眼前的少女。
「我叫艾斯提拉·利爾本。為了如此的一封信特地讓您來一趟，真是萬分抱歉。」
少女，以如成熟大人般的口調加上敬語說道。同時輕輕地鞠了下躬。
「是？」
「不好意思稱呼您代理先生，迪斯佤子爵現在——？」
修伊微笑著聳了聳肩。
「已經死了。」
「什麽？」
「大約在半年前，被強盜團夥給襲擊了。」
「啊啊。」
艾斯提拉並沒有表現得特別吃驚，好像是接受了一樣點了點頭。
「是這樣啊。那麽，接受委托工作的就是修伊大人了嗎？」
「嗯，也算是吧。另外，還有她。」
修伊轉向了躲在身後的黑衣少女。達利安板著臉，傲然地與少女點了點頭。艾斯提拉坦率淡泊地接受了修伊的話語。
「這樣啊。那麽，先進客廳坐吧，我來為你們帶路。請進。」
對著先走進去的少女背後，修伊又露出了呆滯的神情。
艾斯提拉那淡泊的反應真是意料之外。
先不說修伊本人，達利安的容姿和服裝明顯也是超出了世間的常識以外。
如果一個年輕男子帶著這麽個怪異的少女去拜訪人家的話，引起別人警戒才應該是正常反應吧。
而且關於衛斯理的死，她也看起來並不怎麽關心的樣子。
「能允許我提個問題嗎，李爾本小姐？」
幽暗的走廊裏，修伊對著走在前麵的艾斯提拉問道。
少女露出美得令人窒息的微笑轉了過來，
「叫我艾斯提拉就可以了，修伊大人。」
「那麽，艾斯提拉。你是在哪裏得知我祖父的名字的？為什麽委托他去鑒定藏書？」
「誰知道呢……？」
少女隻是曖昧地微笑著。
「嗯？」修伊表示困惑中。
「啊，怎麽說呢……是因為覺得他是有名的藏書家呢……還是因為想要收集不應該存在於這世上的‘幻書’呢」
艾斯提拉以穩重的口氣說出的話語，讓修伊的臉色變的難看可怕了起來。
「幻書，你是從哪裏聽來的？」
「祖父大人。」
「大佐？」
「是的。」
艾斯提拉微笑著點了點頭。
修伊沉默了下來。大佐已經成為了故人，要確認艾斯提拉所說的真實性變的不可能了。話說回來，艾斯提拉也沒有理由對修伊編造謊言。
「這麽說來，艾斯提拉……這間別墅，非常的寂靜呢。」
「是的，住在這裏的也隻有我而已。也沒有其他的人在了。」
「使用人也……誰都……？」
修伊驚訝得眉毛上揚，艾斯提拉的目光不知盯著何處，點了點頭。
「大家都放棄了。通往這別墅的道路被崩壞的土砂塞堵住了。現在連車也沒法經過。」
「那麽你為什麽，還要一個人留在這裏？」
對著滿是懷疑的修伊，艾斯提拉嫣然一笑的回答道：
「迪斯佤子爵……不，是等著修伊大人你們的到來。」
「什麽？」
「我，一直在等著修伊大人的到來。」
「難道……隻為了這個，一直一個人？」
「是的。」
「如果我們不來的話又準備怎麽辦呢？」
修伊用帶有些許惡意的口氣問道。
「哎……但是，修伊大人還是來了呢。」
艾斯提拉看向修伊，心底也感到不可思議地說道。
修伊沒有任何話可說，開始沉默了下來。
「這首音樂是——？」
一直在一旁一語不發的達利安，抬頭看向艾斯提拉問道。
「嗯？」
艾斯提拉詫異地抬頭看向了上麵。修伊也跟著她全神貫注地留意著。確實有音
樂在響。是像八音盒一樣的人工音色。旋律有點像讚美歌。
「啊啊……是鍾塔的鍾樂。代替普通的鍾聲，改成放音樂的樣子了。」
艾斯提拉帶著稀薄感情的微笑回答道。
達利安一語不法。浮現出一臉不高興的表情沉默著。
鍾塔的音樂停止了。
別墅裏再次回到了寂靜的狀態。
第三節
被帶領到華麗的書齋，卻滿是灰塵的味道。
也許是無人使用，也不會有人去特意打掃清理的吧。艾斯提拉說要去準備茶水便離開了，房間裏隻剩下修伊和達利安兩個人。
「不好辦啊。」
目光循環滿是書架的四周後，修伊忍不住的輕聲說到。
與傳聞中的古書收藏家一樣，李爾本大佐的藏書量相當的巨大。塞得滿滿的書架，占據了廣大書齋的一半空間，何況地下貌似還有書庫。
藏書的一大半是用異國語言記載的，修伊連書名都難以讀出。恐怕是古代阿拉伯語和希伯來語吧。全身心努力也隻能發現這一點了。
「…………」
另一邊的達利安，把書架上的書一個接一個的拿出來，默默地讀著。
為了盡量能讓其他的藏書家和古書商人高價收購，從李爾本大佐的藏書中挑選出價值高的書分開來。那也是修伊他們被委托工作內容中的一個。
對讀書狂達利安來說，如此興趣和收益得以並兼的工作可是非常可口吸引人的。可是，今天的她，為什麽總是一臉憎恨的表情。從進到著撞別墅起，她就很明顯的心情變得不怎麽好。
鎧甲哢嚓哢嚓地響著，她爬到修伊的背上，為了抽取書架上的書本。用金屬製的長筒皮靴踩著頭，修伊皺著眉頭一臉的厭煩。
「你就不能別拿別人的背當桌子踩麽，達利安？」
「既然已經爬上來了，修伊，你就把我當作係在領口的帶子好了。」
「這裏才沒有那種帶子呢。」
修伊不禁大聲吼到。達利安呼地歎了口起，冷冷地轉過臉去。然後一臉不爽的說：
「有什麽感到棘手麽？」
無視著他這樣問道。
「是艾斯提拉。」修伊回答說，「雖然並不是不了解她所說的，但是總覺得聊得不怎麽投機。」
「在那小姑娘的腦袋裏，也隻有老實這兩個字了。」
「確實是對世間了解的不多呢。」
感覺修伊的話語中有種庇護艾斯提拉的樣子，達利安不知為何又變得麵無表情。
「話說，為什麽我們需要擔心和幼兒體型的那個人社交的問題不可呢？像笨蛋一樣。如果順便能拿點點心過來就好了，那個不怎麽伶俐的小姑娘。」
「幼兒體型？難道你在說艾斯提拉？」
她還沒想對你說相同的話呢，修伊驚訝地聳了聳肩。
「但是，隻有這間別墅連使用的人一個也沒有，李爾本一族的財政狀況，或許比想象中的更加糟糕呢。」
艾斯提拉的祖父——名為埃爾維斯·李爾本的男人，是在十九世紀中葉的世博會最火熱的時候，拿到了自動演奏機（八音盒）的製造專利，從而獲得大批財產的人物。
被稱為大佐的他，頭銜隻是一個愛稱。其實他並不是在為軍隊工作。
一夜間成為爆發戶的資產家李爾本一族，一旦失去財產的話，沒有任何背景也隻一屆平民。如果這樣想的話，就能接受這間別墅現在的窘境了。作為大佐遺產的古書，想要盡可能的高價賣出去。或許因此才委托修伊他們的吧。
「不管怎麽樣，都與已經得到了定金的你沒有任何關係。」
陷入沉思的修伊向旁邊瞟了一眼，達利安冷冷的發出聲音。
「為什麽你要擔心一個平乳小姑娘的經濟狀況啊。一遇到漂亮的女人，立馬就變得像保護人一樣。你內心的可恥已經完全暴露了。」
「……那你是承認艾斯提拉是美女了？」
修伊用無力吐槽的語氣嘟噥道。
達利安停下了正在篩選書本的手。然後，她平靜的說道：
「難道你是喜歡那種發型的女生嗎？你看，腦袋後麵把頭發紮得圓溜溜的，感覺像是在自豪地炫耀著自己的脖子……」
「你說那西洋發髻吧。確實我認為這樣很適合她，感覺很清秀。那又怎麽樣呢，達利安？」
麵對著修伊的反問，達利安什麽都沒有回答。裝作不認識他一樣繼續讀起了書。
麵對態度無法預測的她，修伊感到無奈得皺起了眉頭。就在這時，書房的門被打開了。隨著出乎意料強而有力的一陣巨響聲。
「……嗯！？」
達利安慌忙地把書往一旁扔了出去，又像遇見熟人一樣立馬躲到了修伊的身後。
修伊立刻表現得警戒起來，同時一個陌生男子走了進來。
訪問者是一名中年男性。一身富裕的裝扮，留著一臉出眾的胡子。年齡應該已是三十過半。讓人看得像沉著冷靜的紳士。
「初次見麵，迪斯佤閣下。已經從艾斯提拉那裏聽說是拜托前來鑒定藏書的了。竟然是位如此年輕的青年實在令人驚訝。」
男子如是說道，並露出一臉非常吃驚的樣子。
「你是……？」修伊問道。
「啊啊，失禮了。我名叫。艾斯提拉的堂兄，現在是她的監護人。」
「堂兄……？」
「是的，我的母親是艾斯提拉的父親的妹妹。」
「原來如此。」
修伊點了點頭。
這為名為吉斯的男子是艾斯提拉的堂兄——也就是說，他與艾斯提拉一樣都擁有大佐遺產的繼承權。
如果是這樣的話，他為了監視修伊一行人的工作而來到這間別墅也不是沒有理由。因為修伊的任務結果可是關係到這個男人得到遺產金額的數量。
「由於土砂的崩潰，到這裏可是花了不少時間。但是請安心，我把房權使用人也一起帶過來了。二位的晚餐與客房的布置已經交給他們了。」
說完吉斯得意得挺了挺胸。
「有勞了，多謝。」
修伊也陪著笑道。
「這麽說，艾斯提拉小姐的日常生活也是由吉斯先生照顧的嗎？一人獨居在這深山老林之中的艾斯提拉小姐。糧食和生活用品是如何得到的呢？之前就一直想問了……」
「嗯，算是吧……食材的搬運一直是我負責的……」
吉斯含混不清的回答道。對於這個問題，似乎並不感興趣的轉移了目光。但是修伊並沒有因此停止繼續問了下去。
「她為什麽要一個人住在這裏？雖然這麽說很冒昧，如果把這別墅賣了轉移到更加便利的地方居住不是更好麽。」
「或許如此。難道你是不知道麽？」
吉斯嚴肅地問道。修伊斜著細細地脖子：
「知道什麽？」
「艾斯提拉小姐委托你們來鑒定藏書的真正理由。」
「真正的……理由？」
吉斯肯定地點了點頭。像是隱瞞著什麽生硬地笑著。
而且用開玩笑的語氣說道。
「在這間別墅，有本被詛咒的書。正是這個才把她封閉在這間別墅裏的。」
第四節
快要臨近午夜，但書的鑒定看上去似乎並沒有順利地進行著。因為達利安在堅定任務的途中，便撇下任務隻顧著埋頭看書。以這個進度要完成的話，至少還要幾天時間。可能要在這撞別墅裏住上一陣子了。
修伊無奈地硬把坐在書房裏的達利安抱起來，帶回到了寢室。即使這樣，達利
安也沒有放下手上正在讀著的書。
「我說，達利安……大佐的書很有趣麽？」
「是的，這個世界上可是沒有無趣的書的。看書的人能不能理解其中的有趣之處又是另外一回事情了。」
「不，我指的不是這個……那到底是本什麽書？」
「異教的律法。」
「律法？為什麽身為投資家的大佐要收集這樣的法律文書？」
「看來大佐似乎對犯罪學很感興趣的樣子。這是本大量記載著關於世界各地的殺人鬼的傳承，和大量虐殺的記錄，殘酷的刑罰和犯罪者的心理等等的書。」
「真是不錯興趣呢。看來……大佐確實有可能會有被詛咒的書呢。」
達利安看著從書房一直拿在手裏的書的封麵，修伊輕輕地皺起眉頭。在皮革封麵上刺繡著一個骷髏。真是徹底惡趣味的裝飾呢。
「達利安……關於剛剛吉斯說的話，你怎麽認為？」
「什麽內容？一直在讀書，沒有好好地聽。」
「艾斯提拉被幻書的詛咒囚困著的問題。」
修伊苦笑著，看著窗外。被漆黑的夜晚所籠罩的森林對麵，能朦朧地看到山腳下的街道上的燈火。這幢別墅還不算遠離街道。如果道路沒有被崩塌的土砂阻礙的話，徒步也隻要花半小時不到點時間。
但是艾斯提拉卻還是基本沒有離開過這幢別墅。這可能是幻書的詛咒的原因。
「在大佐的書房裏，發現了本老舊的剪報。的確在這幢別墅裏，死過很多人。失蹤的人類也很多。艾斯提拉的雙親和使用過的人——過去十年間，死去與行蹤不明的一共有十九人，有點多呢。」
「…………」
「艾斯提拉在過去有過幾次婚事，但是每次她的婚約者都好像被殺了。據說正是因為每個婚約者都想帶她離開這間別墅。」
「這個幻書又什麽關係嗎？如果是大量殺人犯的話，這些數量的被害者也不算罕見。這也算是詛咒嗎？」
達利安用鄙視的眼神看向了修伊。
修伊輕聳了下肩膀。
「吉斯說的是，出現死人的情況從幾十年前就開始持續了。大約在五十年前——大佐本人年輕的時候，似乎已經有類似的情況出現。和李爾本一族有關係的人，死去的數量光是記錄就已經超過百人了……」
「那就是幻書的詛咒？」
「至少吉斯像是這麽認為的。大佐可能好象在這幢別墅的某個角落建造了隱藏的密室，在那裏封印著從祖先那裏遺傳下來的幻書。吉斯也似乎期待著我們能夠尋找出幻書的痕跡。」
「真是期待著無聊事情的大叔。」
達利安像是抱怨批評著路邊的石子一樣，冷冷地說道。
「幻書所記載的僅僅隻是知識而已。如果沒有能夠解讀的人的話，絕不會發現魔力的——像這樣隻要持有著周圍的人都會遭遇不幸，被稱為被詛咒的書什麽的是不存在的。」
「原來如此。」
修伊點了點頭，然後露出了稍帶有諷刺的表情。
「但是，相信詛咒存在的人是存在的……至少被詛咒的書沒有被發現帶出過這間別墅。找不到別墅的買家。也無法找到艾斯提拉的婚嫁對象。盯著大佐遺產的吉斯，對我們滿懷期待也並非不合理。」
「這樣的我，竟然為深信存在詛咒的荒唐故事的白癡工作，真是……真是屈辱。」
達利安抱怨著，從堆積如山的書堆上又拿了本新的書。封麵是畫著即將被絞首的罪人，光是遠遠地看著就能感到一陣寒意。
修伊歎了口氣看向窗外。然後聽到泄露地一小聲呻吟聲。注意到了像是要躲人耳目，在房間的前庭悄悄地行走的人影。
人影是一對男女。身後被發髻固定著的金法女性，和滿麵胡須的紳士。是艾斯提拉和吉斯。肩靠著肩行走著的二人，遠看像年齡差異很大的一對戀人。
修伊的背後，傳來達利安的驚訝聲。聲音很平坦，卻是能夠傳達到各個角落的聲音。修伊眺望著漸漸逝去混入黑暗中艾斯提拉他們的身影說道：
「雖然我認為他們會是那樣的關係，因為是堂兄妹。」
「你心裏亂想也沒用。修伊，看你那醜樣。」
「我沒亂想啊。為什麽你看起來那麽開心。」
回頭看著嘲笑自己的達利安，修伊撇了撇嘴。
遠處音樂開始想起，打破了此時的沉靜。那是鍾塔的音色。
修伊取出了自己的懷表。正好是深夜零點。
「……達利安，我想是時候該去睡覺了。」
「這麽說想幹嘛。如果想讓我陪睡的話我拒絕。」
「才不是那樣。你的寢室在對麵吧？如果想繼續讀書就不能回自己房間麽？」
「你可以不用太在意我。」
「不，這麽說我也會很困惑……算了，那我去對麵房間睡吧。」
修伊說完便站了起來，準備離開房間。突然背後被達利安的手指抓住。她不知為何一臉嚴肅地看著他。
「等，等等，修伊。」
「嗯？」
「隨便進入女性的寢室，你不認為很失禮麽？」
「不，那還不是因為，你……」
「如論無何要那樣的話，還沒有唱搖籃曲呢。所以，那個……」
看著一臉想爭論的表情的達利安，修伊又露出不知如何是好的表情。
「達利安……莫非，你，害怕一個人睡覺麽？」
「什……」
達利安那猶如白色陶瓷一樣光滑的臉狹，瞬間紅了起來。
「你，你個笨蛋。在說什麽蠢話呢。寬宏大量的我，竟然被你擔心會不會因為害怕而睡不著覺……就算不那麽說我害怕什麽的……」
說話聲音漸漸別得尖細起來，修伊像是很愉快的觀察著達利安。
「……你不是不相信什麽詛咒之類的事情嘛？」
「沒錯，詛咒什麽的根本就不存在。」
「呼嗯」
「幹嘛做出一副娘娘腔的樣子，你這個失戀男！」
「我好像記得誰也別甩了……」
苦笑著反駁道，修伊的表情突然僵硬了起來。
同時，達利安也向身後轉去。
窗外，從別墅的前庭方向，好像傳來野獸般的咆叫，令人毛骨悚然。
咆哮持續了很長時間，不久後聲音便變得混含不清化為不合協的音調消失了。
那是マーティン·吉斯的聲音。
臨死前的叫喊。
第五節
「什麽，那家夥……！？」
修伊看到從前庭跳出來的是，全身被白布包裹的怪物的背影。
雖然保持著人類的形狀，但身長近於正常成人男性的兩倍之高。異樣寬闊的肩膀，還有那極其不相稱均衡的細腰。非要說成是人的話，也應該是畸形得太過分的人類。
怪物的左手上長著巨大的鉤爪，把打倒的人類抱起舉向天空。一臉胡須卻充滿紳士風度的男人——吉斯的脖子已經被深深地切開一道傷口，深紅的鮮血不停流淌。
然後在怪物的眼前，是全身被濺滿鮮血，驚嚇得茫然失自地呆呆站在那裏的艾斯提拉。
「——快趴下，艾斯提拉！」
修伊嘲著滿身鮮血的少女叫喊道。好像是聽到了一樣，艾斯提拉用目無焦點恍惚不定的眼神看向修伊。
怪物朝向那個少女，一步一步地逼近。
「可惡！」
修伊嘖嘖砸著嘴，拔出手槍。那是中折式的軍用左輪手槍。沒有任何警告的時間。修伊瞬間扣動扳機，槍聲在前庭響
澈天空。
被射出的槍彈有三發。三法全都命中怪物背部的同一個點。
立刻閃爍出明亮的蒼白色的火花，發出從未聽見過奇妙的擦彈聲。
感覺到異樣的修伊，緊皺起了雙眉。簡直就像是打在了石壁上一樣。
「嗚……」
隨著一聲奇怪的叫喊聲，怪物慢慢地轉過身來。似乎完全沒有感覺到有被中槍的反應。三發大口徑的槍彈並沒有任何效果。
「難道真的是個怪物！？」
修伊驚訝地說不出話來，將剩下的槍彈全部射了出去。
因為敵人身型巨大，要瞄準部位並不難。軀體上兩發，眉間一發。全部命中瞄準的地方。
中彈的瞬間，隻有那一瞬間怪物會稍稍停止動作。
但是，也隻有那一瞬間的硬直而已。
怪物像沒有受到過任何傷害一樣抬起長著尖爪的右手盯著修伊，就在那時，
「修伊！」
從背後傳來少女那尖銳的呼喊聲。是達利安。
終於到達前庭的達利安，邊叫喊著修伊，邊敞開著胸口前的黑衣。
少女的胸前裸露出的，是嵌入心髒上方的鎖頭。古老金屬製的鎖，像溶化進她那白暫的肌膚裏一樣鑲嵌在上麵。
修伊拋開手中彈藥用盡的手槍，也拖下了右手的手套。
在那手掌裏鑲嵌著的是，血之色一樣的紅色寶石。
緊握在修伊手中的，是能施放魔法的一把鑰匙。
被植入的紅色寶石就是黃金鑰匙。緊握著那把鑰匙的修伊隻是新手，在達利安的麵前，輔佐一般地向下卷身。那之後——
「嗚……」
怪物發出苦悶般的呐喊。然後突然全身發出吱吱嘎嘎地聲音。
「什麽……！？」
在轉身想要庇護達利安的修伊眼前，
「嗚哦……」
隨著奇怪的吱吱嘎嘎聲，怪物跳了起來。腋下夾著奄奄一息的吉斯，像炮彈一樣從修伊他們的頭上掠國。
怪物就那樣在別墅的屋頂上著落，又再次起跳。漸漸身影熔化在沒有星星的黑夜之中。不久整個身影都小時了。修伊隻能呆呆地看著那消失的背影。
鋪在前庭的石鋪路，有一塊因為怪物的跳躍反動力，完全遭到粉碎性的破壞。
不用想也知道，這並非人類而為。完全是怪物的行徑。
持續鳴響的鍾聲停止後，別墅又再次恢複到了寂靜之中。
「剛剛那個……是別墅裏所謂詛咒的本體嗎，達利安？」
呆呆地像木頭一樣杵在一旁的修伊，擔去混亂的思維般的說道。
達利安什麽也沒有回答。沒有任何話語地整理著胸前淩亂的衣服。
「艾斯提拉，有沒有受傷？」
修伊撿起落在地麵上的手槍，安心地向艾斯提拉那邊靠近。
沾滿鮮血的少女，恍恍惚惚地轉過身來。
「……修伊大人？」
不可思意般的聲音，叫著修伊的名字。
她的全身被鮮血染成了紅色。艾斯提拉自身並沒有受到什麽傷害。全部都是吉斯濺射出的血。她，被染成鮮紅的雙手，像是在確認雨的狀況一樣，雙手平攤在胸口前，
「……堂兄大人呢？」
想小鳥般倚著頭輕聲問道。
修伊突然驚鄂地看著艾斯提拉。重新吐了口氣後，搖了搖頭。沉痛的表情咬著嘴唇。
「已經被殺了。被白布包裹的怪物。」
「……被殺了？」
艾斯提拉，想沒有明白一樣眨了眨眼睛。然後，
「啊啊，是這樣啊……」
終於彎下腰低著頭，發現了自己沾滿鮮血的手腕。
修伊，麵對著感情稀薄的她的微笑，亞口無言。
「堂兄大人明明一直都對我很溫柔的……太遺憾了。這洋服，也弄得那麽髒了……看來我，好要若祖母生氣了呢……」
艾斯提拉那樣說著，不知為何害羞著對著修伊笑道。
對著那樣的少女，黑衣少女麵無表情地注視著她。
第六節
第二天清晨，睡夢中的修伊被粗暴地叫醒的，是達利安。
「修伊，現在立刻給我起來。不然的話，就讓你體驗在你鼻孔裏塞入幾個砂糖的滋味。」
這樣說著，黑衣少女正坐在躺著的修伊身上準備惡作劇。修伊弱弱地呻吟著，睜開了雙眼。
「……給我住手。分不清你是說真的還是玩笑了。」
「我可不記得開過玩笑。」
達利安手中正握著角砂糖的包裝。這家夥是來真的啊，修伊歎了口氣。
「怎麽了，達利安？可以的話就讓我再睡一會兒吧……」
這麽說著，渾渾噩噩地坐了起來。先是照顧沾滿鮮血的艾斯提拉，再警戒防備怪物的再次襲擊的修伊，直到黎明前一直都沒有合過眼。
但是達利安似乎並不為所動的說道：
「安心吧，修伊。我帶來了能讓你清醒的消息。」
「……是什麽消息？」
「吊橋墜落了。」
「什麽？」
修伊呆滯地瞪著圓圓地雙眼看著達利安。黑衣少女，把角砂糖當作糖果一樣放入嘴裏。
「看起來在昨日夜裏，就已經墜落了呢。恐怕這是……」
「那個怪物幹的吧。正是衝著我們做的。」
修伊想都沒想地伸出拳頭砸向牆壁，痛楚使他皺緊了雙眉。
「那麽，那個怪物結果如果了，達利安？」
「為什麽要問我？」
達利安詫意地反問道。修伊展露出一副令人出其不意的表情。
「因為……那家夥會不會就是在守護被詛咒的幻書？」
「我說你，果然還是個無藥可救的笨蛋。」
「什麽意思？」
「詛咒什麽的怎麽可能會有。已經說過好幾次了吧。要不這樣吧，為了讓你不會再次忘記，就把這句話刻在你的大衣身後吧，還要用五國的語言。」
「知道了。我想起來了所以還是饒了我吧。」
達利安正瞄向掛在衣架上的大衣，修伊立刻慌忙地在她背後叫喊住手。帶有點焦急的語氣。
「所以說，那家夥到底是什麽？難道是從幻書的知識中橫生出的怪物嗎？」
「呼嗯……也不能說沒有這樣的可能性。」
達利安麵無表情地點點頭。
「昨天那個並不是生物。看起來簡直就像童話故事裏的魔石像一樣。」
聽了修伊的話，達利安手托起細細的臉狹陷入沉思中。然後小聲的自說自話道：
「……胎兒之書」
「什麽？」
「你知道被成為泥塑泥人偶的東西麽？」
「啊啊，在國外從以前傳承下來的粘土人偶嗎……確實是異教的律法學者通過神聖的儀式生產出無機物的士兵之類的……」
話還沒說完，修伊的表情變的僵硬起來。驚訝地看著桌子上堆積如山的書本。是達利安從大佐的書房裏搬出來的。因為在那之中，有記載著有關於異教的律法的書在。
「是的。如果真是從幻書中誕生的泥偶的話，那麽那怪物的能力也就並不意外了。」
達利安淡淡地說道。
「但是……就算這樣，操縱它的人是誰？」
「所謂的泥偶就是胎兒的意思。所以他們並不能自我判斷操控意識。神聖的七十二文字——隻根據シェム·ハ·メフォラシュ編寫的嚴格的命令，人們就可以使操縱它們變為可能。」
「是……這樣的嗎？」
黑衣少女用清醒的眼神凝視著正感到困惑的修伊。
「如果是像做守衛一樣單純簡單的任務的話，也許還能繼續再做一次……但是，已經死了人而且屍體被虜獲逃跑這樣高難度的工作，還實行運用式作為幻書的媒介的話，絕不可能。」
原來如此，修伊點點頭。
「普通考慮的話，可疑的是艾斯提拉……」
「但是，那個時候那小姑娘並沒有拿著幻書。而且——」
「啊啊，她也沒有要操縱泥偶的理由。」
修伊緊觸著眉頭思考著。
襲擊李爾本一族的都源於「詛咒」。艾斯提拉也曾就在被害人的身邊。婚約者和堂兄被殺，這個充滿寂寞哀愁的別墅簡直就像被幽閉起來的樣子。而且李爾本一族所中的詛咒，在她出生之前就一直在持續著。艾斯提拉是泥偶的主人什麽的根本不可能。
達利安也沒有否定修伊的推斷。用微弱聽不清的聲音小聲地嘟噥著。
「是沒有理由。沒有任何理由……但是，那樣的東西一定就是必要的麽？」
「…………」
修伊歎了口氣並站了起來。整理了下滿是皺痕的襯衫，然後穿上了那見男士大禮服。一直攜帶與身邊的手槍掛在了腰包上的位置。與昨夜怪物的遭遇，使得彈丸已經全部用盡。但是，
「怎麽，感覺好重……」
沉甸甸的外衣帶來一陣莫名的違和感，修伊摸了摸禮服的表麵。然後，表情變得非常微妙。在禮服的口袋裏麵，塞著一本厚厚的書。
是誰幹的，不用這麽想也知道。修伊輕揚起眉頭盯向達利安。黑衣少女壓著腳步聲，悄悄地正在走向房間外。
「你要去哪裏，達利安？」
修伊出奇地拉長聲調對著她叫到。
「那還用說，去尋找幻書。這樣就能解開所有的謎題了。暫時作為懲罰你就先給我穿著那條衣服吧。」
「哪來的懲罰啊？」
修伊無奈地望著天花板，仰身長歎。
第七節
「……那麽」
重新來探索積滿灰塵的書架，修伊又無意地歎了口氣。眺望著無數的封麵寫著看都沒看到過的語言的書，像已經疲勞般的歎出了聲音。
「結果，還是讓我來找嗎？」
「沒錯，因為我很忙。」
修伊被任命尋找幻書，達利安靜靜地沉迷於看書中。和直到昨天看的不同，是本私家書。看起來像是總結了李爾本一族的曆史的東西。裝飾用的文字還是修伊看不懂的異國文字。
「很有趣麽，那本書？」
修伊稍微停下了工作中的手，問道。
達利安並沒有轉過身繼續凝視著書本。
「還是有點意思。看起來李爾本大佐的妻子，好像是移民過來的貴族的末裔。她的祖先被國家追殺的原因是，在領土內發生了大量的虐殺事件——」
「大量虐殺……！？」
修伊驚歎道。如果那麽私家書記載真實的話，艾斯提拉被詛咒的源流，從百年以前就一直持續至今。
修伊困惑地把書都整齊地放了回去。此時，鍾塔的鍾聲開始響起，那是告誡著已經是正午時分的旋律。隨後，傳來謹慎的敲們聲。書房的門被打開了。
「修伊大人。」
站在門前的，是艾斯提拉。和最初見麵時一樣穿著女學生式樣的衣服，頭發卻完全地披了下來。現在的身影，總覺得在那裏看到過。
「午餐已經準備好了。如果願意的話，請來這裏一起享用。」
艾斯提拉的手上，握著像是要去野餐的大大的野餐籃。達利安像是盯著可疑的東西一樣看著。
「那是你做的東西嗎？」
「不是。這些是堂兄帶來的廚師們為大家準備的。」
艾斯提拉優雅地搖了搖頭。最初得知吊橋墜落的，就是當知道雇主死後立馬準備逃走他們——吉斯雇來的用人。準備好飯菜也是打算贖罪吧。又或許是不工作的話難以令他們冷靜下來。
「裏麵裝的些什麽？」
達利安毫不客氣的問到。艾斯提拉少許感到困惑般眉毛上揚。
「哈……有清蒸的蔬菜，番茄，烤牛肉什麽的……」
「哼嗯……」
達利安噘起了嘴，盡是些她討厭的食物。
艾斯提拉對著黑衣少女微笑著。
「之後還會有炸圈麵包和巧克力蛋糕。」
「我要吃！」
立即回答道。
「嗬嗬……請修伊大人也定要享用。」
「啊，謝謝了。」
麵對著艾斯提拉，修伊放下了抱著的書。
擦拭了滿是灰塵的臉，在艾斯提拉身旁的長椅上坐了下來。看著正用不習慣的手倒著紅茶的艾斯提拉的側臉，修伊問道
「心情，已經沒問題了嗎？」
艾斯提拉用不可思儀的眼光看著修伊。
「嗯……怎麽了？」
看著微笑著的她，修伊一下子不知道該說什麽好了。
「因為……堂兄就在眼前被殺了……」
「這樣……」
艾斯提拉依然安詳溫柔地微笑著。像難以理解修伊的話語一樣，曖昧地搖了搖頭。
「但是，修伊大人也一起來了。」
「什麽？」
「一起……陪在我的身邊，不是麽……」
修伊短暫地吐了口起，點了點頭。
「嗯，算是吧……對了，明天地麵應該可以幹了吧，那到時候……」
「地麵幹了的話準備做什麽？」
「可以使用炸藥。」
艾斯提拉表情仍然沒有變化。
「……炸藥？」
「已經拜托給了山腳下的業者。去炸飛堵塞在道路上的岩石。」
「哈……？」
「修複土砂的崩塌。從這裏出去，可以到達下麵的街道了。你也一樣。」
「是……這樣啊。」
艾斯提拉用清楚的語調輕聲嘟噥著。一直凝視著正切開烤牛肉的菜刀。
咚，令人感到意外的聲音輕輕響起。
「修伊大人，也不準備把我留下在這裏麽。」
「什麽？」
修伊呆滯地看下自己的身體。左側的腹部，大禮服的上麵，插著吧刀刃。艾斯提拉露出了意誌模糊的微笑，手握著刀用力往裏捅。修伊的禮服上染上的血色漸漸擴散開來。
「艾斯提拉……為什麽……」
從長椅上滾下，並往後退了步，修伊呻吟著。
艾斯提拉非常困惑地質問道：
「真的……為什麽會這樣。我明明隻是想和大家在這裏安心的生活。堂兄大人昨晚竟然準備和我告別……既然那麽關心著自己的夫人，那為什麽還要來到這裏……」
「所以，才殺了他嗎？」
達利安嘴裏咬著炸圈麵包，冷冷地問道。艾斯提拉點點頭。
「哈……因為，隻要不能動了，就可以一直在一起了啊……」
在那之後，隨著強烈的轟隆聲，書房的牆壁開始崩塌。
石灰岩的碎片到處飛散，混沌的煙霧中出現了全身被白布包裹著的巨大身影——
是殺了吉斯的怪物。
怪物的雙手伸出了金屬製的鉤爪，到處都沾滿了血肉模糊的肉塊。還有因恐怖睜大雙眼的人類頭顱。是吉斯雇傭來的那群人的生首。
修伊一邊呻吟著，一邊撣去身上的瓦礫與碎片。
「這是怎麽回事，達利安！？這家夥果然是為了守護幻書才
會自由行動的嗎……」
「你還沒注意到嗎，修伊？」
黑衣少女用鄙視的眼神看著修伊。
「被詛咒的書根本就不存在。存在的，隻有一個被詛咒一族的姑娘而已。」
「……被詛咒的……一族？」
「你腹中的刀是誰插的？李爾本的一族，代代都會出現擁有強烈殺人欲望和衝動的女性。艾斯提拉就是，恐怕連她的祖母也是——」
修伊啞口無言地轉身看著艾斯提拉。
艾斯提拉的祖母，也就是李爾本大佐的妻子。曾經被母國懷疑大量虐殺他人而被通緝的異國貴族的末裔。然後五十年前在這幢別墅裏發生了連續殺人事件，那時的她，恐怕應該是和艾斯提拉一樣的年齡。
「是麽，原來犯人並不是一個人啊……五十年前的連續殺人的犯人，就是艾斯提拉的祖先……」
「啊呀……為什麽要亂動呢，修伊大人……？」
看著呻吟著的修伊，艾斯提拉充滿疑問的口氣訊問道。
修伊沒有說任何話，將側腹受刺的刀拔了出來。在長長的切肉菜刀的刀刃上，並沒有殘留大量的血痕。僅僅隻有尖端的部分，還殘留著淡淡的血跡。
接下來，修伊從禮服的口袋裏那出來的，是堅固皮革作為封麵的書。那是在修伊睡醒前，達利安偷偷地塞進去的。在那中央，清晰地遺留著被菜刀刺穿的痕跡／
修伊諷刺地歪著嘴看了看達利安。
「原來你是知道的呢，達利安——並不是這泥偶殺了吉斯先生。」
「沒錯……純潔般的胎兒，怎麽可能會去想到殺人呢。」
「大佐是清楚的知道自己所愛的妻子和孫女是天生殺人者。所以為了隱藏她們的犯罪，用幻書得到的知識召喚出了泥人偶。恐怕也是他給予了泥人偶的命令，隱藏艾斯提拉所犯罪的痕跡——」
原來如此，修伊明白的點點頭。
大佐賦予泥人偶的命令，並不是去殺害別人。而是幫助隱藏自己的妻子和孫女的犯罪事實。所以泥人偶會把屍體搬運到無人知曉的某個地方藏起來，在消滅事件的目擊者。之後這樣的行動就被誤解為是幻書的詛咒而一傳十十傳百。
「泥人偶想要隱藏艾斯提拉的犯罪痕跡……難道這裏麵也包括我們？」
「那是當然。比起你是目擊者，更像是個重要的證據物件。因為屍體，就是殺人的證據。」
「還沒有死了呢。」
泥人偶盯著持續著毫無緊張感在對話的修伊他們。甩手扔掉了雇傭人的生首，突然一躍而起。
「嗚！」
一瞬間在地板上翻滾的修伊身後，剛剛還坐著的長椅變得粉碎。真是另人難以置信的腕力。如果被那樣子毆打到的話，身體一定會斷成兩截的吧。
「——修伊。現在賜予你打開大門的權利。」
達利安輕輕地告訴他。
從黑色袖子裏伸出手指，她再一次敞開了自己的胸口。
裸露出細細的鎖骨以及少女白嫩的肌膚。那裏還殘留著的，是在黑色的項鏈中被鎖束縛著的古老的鎖頭。
在平乏少女的胸口中央突起著，看似普通的鎖頭，散發出遲鈍暗淡的光芒。
然後在修伊伸出的右手中，握著黃金的鑰匙。鑰匙的本體上刻著古老的文字，修伊嚴肅的念了起來。
像騎誓願為公主效忠的騎士一樣。
又或許像詠唱著咒文的魔法師一樣——
「iaskthee……artthoumankind」
對著呼喊，達利安回答道。
如古老的器物一樣，沙啞般的聲音。
「否，吾本為天——壺中之天」
黃金的鑰匙插入進了達利安的胸口，達利安微微地喘著氣。
第八節
在那一瞬間，修伊做了一個夢。
猶如永遠般的冗長的一個夢。與一個穿著純白衣裝的少女邂逅的夢。
「封印著九十萬零六百六十六本幻書，迷宮的書架。隻為睿智而敞開大門——」
用機械般不帶有感情的聲音說道的黑衣少女——達利安。
她胸口的鎖頭像城門一樣左右分開了。
隱藏在其中的，隻是空洞。少女的胸口漂浮著深不見底的洞穴。
被耀眼的光芒猶如旋渦般包圍著的空洞，在她纖弱的身體中越變越深。
拔出伸入空洞的手腕，修伊的手中握著一本書。
不應於存在這個世界上的禁斷之書。二冊幻書。
從隻有一瞬間的幻覺醒來的修伊，突然打開了其中一冊。手掌托著從未見過的文字書寫的紙麵，讀起了其中的一節內容。
那一瞬間，修伊他們的腳下浮現出了閃閃發光的魔法陣，正要踏入進的泥人偶被一道看不見的牆壁彈飛了起來。
強烈的衝擊波把別墅振得不停地搖晃著，被彈飛的泥人偶的全身被火焰包圍了起來。
「不死的賢者keironn記述的冥界女神sutyukusu的盾之書——連一千把槍都無法貫穿的結界。」
達利安告誡著。黑發猶如漆黑的火焰一樣隨風飄動。
但是滾倒在地的泥人偶像沒有受到任何傷害，踢開瓦礫便站了起來。隻是原本覆蓋著全身的布被一燒而盡，怪物真正的姿態完全暴露了出來。
石板建造的鎧甲，金屬的骨骼。像幹涸的鞭子一樣捆紮著的腐肉和筋肉。不愧稱呼為怪物，與之呼應地充滿了另人毛骨悚然的感覺，還像拿著精美精致的工藝品一樣。
但是，原本刻在泥人偶肉體上的應該是契約的文字——「七十二的聖音」在哪裏都無法找到。隻要消除那個契約文字，就能停止泥人偶的行動了。但卻怎麽也找不到。
這個泥人偶，沒有任何弱點——
「嗚……」
泥人偶咆哮著，歪斜著身體飛奔了起來。
修伊再次張開了盾之結界，抵擋住了怪物的突進。
但是怪物絲毫沒有疲倦的樣子，反複地敲打著結界。蒼白色的磷光像火焰一般飛舞著，禁斷的魔力間互相衝突著，使得周圍大氣沉澱了起來。
清楚地知道這樣下去結界終究會被破壞。盾之書的魔力源泉，是朗讀者修伊的精神力。幻書的力量並不是取之不盡的。
「——修伊！」
這時，達利安呼喊著修伊的名字。她指示著，修伊所持的另一冊幻書。那是在粘土板上用紅褐色刻寫著的詩文。刻著古代的神的名字的幻書。
右手上攤開著盾之書。修伊立刻讀起了另一冊幻書。
那一瞬間，眩目的閃光將修伊他們的視野染成一片白色。
刹那間湧出了驚人衝擊波，把泥人偶在次吹飛了起來。
「這是……！？」
修伊大聲地問道。別墅的天花板開始坍塌，能看到黑色的雲像旋渦一樣在空中旋轉著。空氣中不停閃閃地發著電光，書房的多處角落開始燃燒了起來。是幻書召喚出了落雷。
「讚美著雷神kanann的ugaritto的粘土板文書——是最最古老世代的幻書中的其中之一。」
「神的雷槌……」
古代的幻書釋放出驚人的魔力，修伊感歎地吐了口氣。然後筋疲力盡地彎下了膝蓋。
「真的是與眾不同地難以控製呢……兩冊幻書……」
調整著淩亂的呼吸，修伊繼續盯著被吹飛的泥人偶。
在泥人偶的背後，能看到被雷擊的餘波震倒的艾斯提拉的身影。然後像是為了保護她一樣，人造的怪物再一次的站起。
散發著一股焦肉的臭味，從泥
人偶的動作看出，攻擊能力並沒有下降多少。
「難道是不死之身嗎，那家夥……！？」
修伊忍受不了地嘖了下嘴。
「原本泥人就沒有死的概念。」
達利安冷靜地告訴他。
「去尋找發出命令的七十二的聖音meforashu·ha·shem的刻印。那是操縱泥人偶的運用式——胎兒之書的本體。」
「七十二的聖音……麽……聖音？」
把達利安的話在口中反複地重複著，修伊突然抬起了頭。
不管如何在這幢別墅裏尋找，也發現不了大佐所持的幻書。那會不會是因為在人們的淺意識裏就把幻書認為是以書本的形態存在的關係——？
「胎兒之書的本體，說了是聖音。達利安……幻書的本體不用文字是不是就不能發揮作用？」
麵對著修伊焦急的質問，達利安平靜地回答道。
「是的。標點文字和摩爾斯信號，印加的文眼……文字以外的傳達語言什麽的也並不是很少見。那個有什麽問題嗎？」
「這麽說的話……」
修伊站了起來，看向了頭頂上方。
從被破壞的書房的屋頂的縫隙，能看到正午的鍾聲持續敲打的鍾樓。我覺得那應該是八音盒的音色。是不可思意的旋律。
「是鍾聲，達利安……七十二個音階可以演奏出七十二個不同音調的八音盒的鍾聲。這座鍾樓的鍾聲就是大佐的幻書的本體。」
「嗯……」
達利安也像受到誘惑般看向鍾塔。
每當泥人偶的即將呈現不同的姿態時，是那個鍾塔的音樂一定就會響起。那奇妙的音色便是幻書的本體了。
大佐把幻書的內容，轉譯成了八音盒中的圓柱。然後以那隻有泥人偶才聽的見的音波，持續地發送出命令。
就算自己死後，泥人偶還能繼續守護著自己的孫女——
「如果是你的話就一定能辦得到的。」
達利安輕輕地微笑著。被手甲包裹著黑衣少女的手，放在了緊握著粘土板修伊的手上。
「嗚……」
站起來的泥人偶，向修伊他們揮起了鋒利的鉤爪。
但是，還是修伊他們跟快一步。兩個人朗誦著刻在粘土板上的聖詩。聲音融合在了一起，分不清各自是誰的，呼喚著異教神的名字——ba,alu"
接下來的瞬間，從天空下落的無數的閃電響鍾塔攻擊著。
石建的鍾塔立刻崩塌。
同時那令人討厭的怪物也變成一塊塊的土塊粉碎開來。
束縛著泥人偶的契約消失了。
修伊跪在了地板上，大口大口地喘著迂氣。
擦了擦額頭上的汗水，看了看別墅中的周圍。
大佐的別墅燃燒著。落雷擊濺出的火花覆蓋了整個別墅，絨毯和內部裝飾瞬間燃燒了起來。
書房中積存的書也同樣燃燒著。
在充滿火焰的另一側，是少女微笑著的身影。
「艾斯提拉……！」
修伊呼喊道她的名字。就算她是個殺人犯，也沒有在這裏被活活燒死的理由。
「快逃，艾斯提拉！在不快點的話，會被火勢包圍的——」
「我……就在這裏，修伊大人。」
艾斯提拉溫柔優雅地微笑著。看著她不知在看向何方的眼神，修伊沉默了。拾起滾落在旁沾滿鮮血的屍首，艾斯提拉滿足地笑著。
「不會在感到寂寞了。因為大家能一直在一起了……母親大人……祖母大人……」
「——！」
就在修伊的眼前，崩塌溶解墜落的瓦礫覆蓋了艾斯提拉的身影。
在被火焰包圍著坍塌的別墅中，她還是保持著一如既往的微笑。
第九節
結果修伊他們回到了自己的住宅。別墅的火災已經過去了整整一周。已經好幾次被迷路的人來打聽官憲的事情的達利安，這幾天心情有點糟糕呢。在為貴重的機械製的幻書組鍾被破壞而感到生氣。
就算大佐把orishinaru的幻書藏在別墅的某個角落，我想也逃脫不了被那大火焚燒的命運。「胎兒之書」將永遠失去在這世上。
在不久後的報紙裏，寫到了在大佐的別墅裏發現了大量的人骨事件。
但那並不是艾斯提拉所做的。在別墅的地下被發現的屍體，被用人類的力量是不可能搬運起的沉重巨大的石棺裏，尊重地被埋葬著。
艾斯提拉的死為當作是季節外的落雷引發的悲劇，也沒有被當作特別的話題，很快就被人們遺忘了。隻留下了李爾本一族被詛咒的傳說而已。那個泥人偶直到最後，忠實地實行著大佐遺留下的命令。
而這邊，另修伊心灰意冷的，是報酬的問題。之前從艾斯提拉得到的郵票，也同樣被卷入進了那場火災中被燃燒殆盡了。
在那悠閑的幾天裏，修伊像突然想起了什麽一樣質問道。
「我說，達利安……我不是很清楚，被詛咒的書不存在，但為何存在著被詛咒的一族呢？」
那是個陽光明媚安詳的午後。達利安躺在長椅上，蛋糕的殘渣還殘留在臉上，正看著書的她轉過了臉。
「不管在哪一代都會出現殺人者的家族正常來說會存在嗎？這一定是詛咒搞的鬼才對啊，達利安？」
黑衣少女往茶杯中倒入新的一杯紅茶，修伊在一旁問道。
「……從幼小的時候受到親人的虐待，會變的對自己的孩子也重複著同樣的傾向。這樣的人可是一直存在著的哦」
「虐待？」修伊驚奇地停下了任何動作。腦海裏忽然閃顯出感情稀薄曾經受到過虐待的艾斯提拉，立刻皺起了眉頭。
「當然，那隻是一部分的不幸的事例而已。但是，李爾本一族的女兒，為了誘發那樣事件，進行著已經扭曲的教育的可能性很高。」
將新的一塊蛋糕塞入嘴裏的達利安繼續說著。
「現在說的一切全都是猜測。但是那樣考慮的話就會變的非常合理。」
「啊啊。但是，那樣的話……」
大佐不依賴泥人偶，親手停止自己的妻子的罪過的話——本想這麽說的修伊沉默了下來。一切都隻是揣測，何況這一切也都已經結束了。
「詛咒人類的也隻是同樣的人類嗎……」
修伊嘟噥著。達利安看了看身旁堆積如山的書本。被詛咒的書物並不存在，書並沒有罪惡，這麽說道的達利安也吐了口氣。
「話說回來達利安……那頭發怎麽了？」
一邊向少女眼前的蛋糕伸出手，一邊無意地詢問著。
「沒有特別的深意。」
達利安一邊拍打了修伊的手想把蛋糕獨占，一邊平靜地說道。
穿在她身上的，一直是奇妙的黑色外衣。但是隻有發形和普通的不一樣。長長的黑色直發，淩亂地紮了三個小辮子，在腦袋係著不並顯眼的形狀。要說怎麽形容的話，總之是個奇特的發型。
「那個，難道說，你想用發髻盤起來？」
稍微想了想的修伊膽戰心驚地問道。
「達利安的肩膀輕輕地顫抖了一下。難得她會露出耳朵，臉漸漸地變得紅了起來。
「啊，莫非你想要和艾斯提拉對抗……？」
修伊開始忍不住發笑地問道。
像被說得正中靶心一樣達利安瞬間站起，不知為何變的慌亂起來。
「怎麽可能！你懂不懂什麽叫轉換心情者個詞語。被甩男」
「什麽」
在那滿是空隙的瞬間，達利安把修伊最後剩下的唯一的巧克力蛋
糕一手奪了過來。達利安看著那蛋糕，瞪著了像受到心靈打擊的目光。然後辛苦地解開了頭發上的係帶。
「已經不想做了麽？」
「已經沒興趣了」
「呼嗯，難得變得那麽可愛」
「嗚……」
看著叼著蛋糕一臉壞笑的修伊，達利安露出了一臉複雜的表情。是喜悅和不滿混在一起的神情。過了一會，傲嬌般地說道
「才不是為了給你看才這麽裝扮的，自己給我分分清楚。你這個嫩頭青，小毛孩！」
「什麽……小毛孩……」
看著怎麽看都是年齡更小的矮小少女，修伊無奈地歎了歎氣。
看著任性地轉過身背對著他的達利安，修伊暫時覺得不好辦了呢。
「我說，達利安……你不覺得寂寞麽？」
達利安不知所措地站在那裏。
隻有一瞬間，碩大的黑色瞳孔，閃現出了濕潤的淚光。然後她揚起了眉毛。
「突然間在說寫什麽呢。隻要和你這個呆子待在一起，本小姐的這顆心就永遠沒有消停的閑暇時間，你個笨蛋！」
修伊笑了。
「是嗎……那就好了」
手裏端起盛蛋糕的器皿，修伊走向了廚房。達利安，吹了吹噗噗的熱紅茶，繼續看起了書。
茶杯的表麵反射出少女微動的雙唇，似乎編織出了短短的話語。
「……笨蛋」
這就是發生在一個陽光明媚安詳的午後的故事。
她正讀著書。
倚坐在石築的螺旋階梯上的年輕少女。像是被掩埋在堆積著無數書本中的她，正讀著攤開在雙腿上的那本書。
繡著純白蕾絲花邊的絲綢衣服，在微弱的燈光下像波紋那般搖曳著。
在那個世界沒有窗，也沒有門。
無禁扭曲著的無限回廊，一列列毫無空隙地塞滿著書的書架，像是迷宮那樣一個接著一個無限地排列下去。
回廊描繪著寬大的螺旋，從地底到天上，在數無止盡的書籍旁重疊著，環繞著。這仿佛在聖書的時代消失的巴別塔。
在遼闊的書架迷宮裏，隻有悄悄地圍繞在紙邊的微弱細小的聲音，在回蕩著。
能夠讓意識漸漸遠離的寂靜。還有孤獨。
打破那寂靜與孤獨，微小的腳步聲響起。
長眠的空氣開始震動，翻著書頁的手指也愕然停止。
少女慢慢地抬起頭，瞳孔滾動了下。
宛如優雅地微笑著的玩偶。又或是像要臨近哭泣前的孩子。
「又來了呢？」
少女的雙唇，像在編織著歎息無力的話語。
展露出像是看透了一切的表情的她，向下轉移了目光，纖細的指尖將書合了起來。
然後從身後的書架中抽取出了兩本書，將它們們向腳步聲傳來的方向，遞交了過去。
「拿到它了就請快點離開吧，趁著這個世界還沒有將靈魂禁錮前。」
少女用冰冷疏遠的口氣說道。
腳步聲的主人為了收取書而伸出手，並小聲說道：
「兩本？」
這像是還殘留著少年般質嫩的年輕男人的聲音。
少女麵無表情地點了點頭，說道：
「沒錯，對於現在的你來說，這些孩子們一定是必要的。」
男人接過了傳遞過來的書。少女甩動了下長發，並把目光轉向了頭頂上。
「好了，好點出去吧——在但他林的書架將門關閉之前。」
男人的聲音遮蓋了她的話語。
「你是？」
少女將視線轉移了回來。左手抱著得到的書，男人將右手伸向了她的方向。真紅的寶石就被緊握在右手中。
「已經把鑰匙打開了，所以，你也，和我一起……」
「這裏才是我的世界。」
少女靜靜地微笑著，搖著頭。長發間相互摩擦發出「沙沙」的聲音。
「這裏擁有著一切的書。就相當與擁有了世界上所有的東西了。」
「那麽你不會感到寂寞麽?」男人詢問道。
「那樣的感覺，早已經忘掉了。」
少女停止了微笑，用不帶有任何感情的聲音回答道。
臉上浮現出似乎受到了些許傷害的表情，男人轉過身背對著少女。
腳步聲瞬間遠去。「永別了。」少女小聲說道，將抱著的書在雙腿上再次打開。
翻著書頁的指尖，突然又停了下來。
堆滿著灰塵的皮革封麵，微微地顫抖著。
少女低著頭，從雙唇中流露出猶如紙張互相摩擦發出的微小聲音。
「真的……那樣的感情，早已經忘了……你……直到你來到了這裏……」
在這無限陳列著書架的迷宮裏，已經沒有人聆聽她的話語了。
隻有鑰匙鎖緊門那一刹那發出的聲響，重重地，殘酷地回蕩著。
然後，她再次開始讀起了本。
漆黑的長發，隨風飄蕩著，黑衣的少女的故事——
第一節
雨後的森林，被朦朧的霧籠罩著。
落葉上積起層厚厚的水氣，地麵也還是濕淋淋的。
沒有任何氣息，安靜的森林。路旁生長著不知名的花花草草，繁茂叢生。樹木的枝葉互相纏繞，安全阻礙了視野。
從樹枝縫隙間穿過的陽光很微弱。黃昏即將到來。
在如此昏暗的森林中，有年輕的一男一女在步行著。
「真的是這條路嗎，修伊？」
年輕的少女毫不客氣地問道。
年齡差不多是十二、三歲的樣子，身穿著漆黑的服飾身材短小的少女。
頭頂著蕾絲邊的禮帽，長著長到腰部的豔麗黑法。
連瞳孔的顏色，也猶如深夜中的黑暗。長著一副恰似高貴的玩偶，美麗無暇的容貌的少女。
少女的黑衣，蕾絲花邊與皺邊看起來蓬鬆舒適。金屬的手甲和無骨的腰鎧，將身體輪廓包裹著。很容易讓人以為是中世紀騎士的典禮衣裝，卻又不是禮服與甲胄的奇妙裝束。係在少女胸口的是，代替著綢帶的是古代金屬之箱。被巨大的銀色鎖頭捆綁著。
「這個問題已經是第四遍了，達利安。」
看著展開的地圖，青年回答道。
年齡大約好似在二十歲左右。穿著皮革製的男士大禮服的青年。
能看到隱藏在禮服後的左側腹部，吊著把古老的手槍。是中折式的左輪手槍。
舉止與行動宛如訓練有素的士兵一樣沒有任何多餘的動作。但是也感覺不到青年的粗暴與狂野之氣。
給人種受過良好教育的感覺，臉上掛著一本正經的表情。
「方向大致沒有弄錯。再走十五分鍾的話，就應該能夠看到宅邸了。」
「你三十分鍾前就跟我說過相同的話了。」
叫做達利安的少女轉過臉像青年瞪了一眼，冷冷地說道。
「順便糾正下，我剛剛的問題已經是第六遍了。你不用兩隻手數就算不過來嗎，修伊？還是說你的記憶力還不如隻家養的雞？那麽就去尋找對健忘症有奇效的蘑菇吧，插進鼻孔裏效果不錯的。」
「才沒有聽說過有這種治療方法。」
對著與可愛的外表不相符的毒舌少女，叫做修伊的青年露出了顰蹙的表情。輕輕地聳了聳肩，繼續望向那寸步難行的樹海。
「不過，說真的，我也不認為大佐的別墅會在這深山老林之中。就算正麵的道路沒有被崩裂的土砂埋沒的話，也不可能完全安全地通過這野獸經常出沒的道路啊。」
「就因為你得寸進尺，我們才會有現在的遭遇。頭上去剃個蘑菇的造型給我好好的反省一下吧。」
「……蘑菇樣子的那算什麽樣的發型啊。況且說想要看看大佐的藏書也不是你嘛。雖然對這樣有名的古書收藏家的了解知道得並不多。」
「隨信封上的小郵票看得兩眼發光的也是你哦。」
「雖然受到了交通費和報酬的一部分定金，不知道對方什麽樣子的話也是不行的吧。」
如是說道的修伊，從衣服的口袋中拿出了那封信。
寫信的人，是個叫做艾斯提拉·利爾本的女性。貌似是半年前因病去世的埃爾維斯·利爾本大佐的孫女。
信上大致寫的是，在大佐的別墅裏，還留存著他的數萬冊古書遺物。然後，想要委托給著名的古書收藏家迪斯佤子爵鑒定那些古書，把內容裝訂成冊。在去送給從未見過也未聽聞過的人那裏，還有那麵額有點多過頭的郵票也一同送過去。
「但是，總覺得還是感到不安啊。」
將信塞回口袋裏，修伊短歎了口氣。
達利安麵無表情地把頭轉了回去。
「怎麽了？」
「雖說要送如此麵額的郵票不像是惡作劇，但不知道艾斯提拉小姐還有沒有留在那座別墅裏。信的印戳是大約一周前，聽說她的父母也已經去世，現在好像是一個人生活的樣子。」
「呼，你想說的我能夠明白。」
黑衣少女嚴肅的回答道。
「也就是說你在想大佐的孫女，是不是已經死在路邊了這樣的疑問。或許這才是你最重要的疑問。」
「不，並不是這回事……也不是在困惑金錢的問題。普通的話，遺物的整理會推遲先應該搬到街道去。再住在這樣的深山裏的別墅，何況直到山麓的道路被土砂埋沒了，應該是很難維持日常生活的才對——」
「現在再怎麽擔心也無濟於事吧。去別墅看了就知道了。」
「算了，也隻有這樣了……咦？」
修伊突然睜大眼睛抬起了頭，微弱的陽光穿過茂盛的樹木間的縫隙照射下來，能看清白雲與天空了。能穿越出這片森林深出了呢。
「嗚……」
達利安的表情僵硬起來並停止了腳步。
修伊他們的正前方。好不容易穿越出了森林卻遇上了深不見底又寬廣的峽穀。
目的地就在眼前。在對岸底矮的山丘前，有個古老石築的山莊。恐怕那裏就是李爾本大佐的別墅宅邸了吧。
但是想要到達大佐的別墅，首先必須要想辦法穿越這條鴻溝。
山穀間的距離離的很遠，懸崖下有河流正流淌著。
然後山穀間架著一座橋。由略微肮髒的繩索與朽木搭建的，古老的窄小的吊橋。
橋板上長滿綠色的青苔，到處都是被蟲侵蝕過的洞穴與痕跡。隨著橋下的強風搖晃著。不可靠無規律地左右搖擺著。
修伊往橋上踏出了腳步，繩索發出重重的「噶嘰噶嘰」聲。
黑衣少女看的這副情形緊緊地抱住他的右手胳膊。
「等，等一下，修伊。」
少女的聲調顯得很生硬笨拙。修伊用困惑的表情低下頭看著她。
「達利安？」
「像你這樣的膽小鬼，想要一個人渡過這樣的橋真是魯莽的行動。」
「……」
「萬一走到一半嚇得站不起來了的話那就麻煩了。所以沒辦法，就握著我的手試試看吧。這樣就可以安心地過橋吧。走吧！」
害怕卻又裝出副強硬的樣子，達利安快速地說完。修伊，一瞬間用呆滯的眼神看向黑衣少女。
「達利安……你，莫非害怕高的地方嗎？」
「說，說什麽蠢話呢。毒，毒蘑菇頭！請你不要想多餘的事情，快點給我走過去。」
「是是。」
「笨，笨蛋！給我更慢慢點悄悄點地走啊。否則橋會……搖晃……不停……」
「是是。」
少女的悲鳴聲中夾帶著罵聲，就這樣兩個人渡過了長長的吊橋。
穿越吊橋後的對岸，在逆光的照耀下巨大的別墅的影子浮現在了眼前。
第二節
大佐的別墅伊麗沙白樣式的古建築物。四周被灰色高聳的圍牆包圍著，能看到在館體的中央有座高高的鍾樓。好像是這一帶的領主把一切所有包括這山莊，當作遺產讓大佐繼承。最初應該是很美麗的建築吧，或許是在入手後建築的老朽化漸漸變的明顯起來。感覺不到有人住的氣息，一座死寂般的別墅。
「修·安東尼·迪斯佤大人……嗎？」
在玄關前出來迎接修伊他們的，是穿者女學生樣子衣服的年輕少女。年齡大概在十七、八歲。金色的長發頂上，綰著西洋式的發髻，是位容貌端正的美少女。
麵對著令人意想不到的美貌少女，修伊一瞬間露出了不知所措的表情。
「叫我修伊就可以了。收到了來自衛斯理·迪斯佤先生寫的信，作為他的代理人才來此處拜訪。這位是達利安。」
說了一番習慣性的問喧後。黑衣少女躲在修伊的背後，靜靜地端詳著眼前的少女。
「我叫艾斯提拉·利爾本。為了如此的一封信特地讓您來一趟，真是萬分抱歉。」
少女，以如成熟大人般的口調加上敬語說道。同時輕輕地鞠了下躬。
「是？」
「不好意思稱呼您代理先生，迪斯佤子爵現在——？」
修伊微笑著聳了聳肩。
「已經死了。」
「什麽？」
「大約在半年前，被強盜團夥給襲擊了。」
「啊啊。」
艾斯提拉並沒有表現得特別吃驚，好像是接受了一樣點了點頭。
「是這樣啊。那麽，接受委托工作的就是修伊大人了嗎？」
「嗯，也算是吧。另外，還有她。」
修伊轉向了躲在身後的黑衣少女。達利安板著臉，傲然地與少女點了點頭。艾斯提拉坦率淡泊地接受了修伊的話語。
「這樣啊。那麽，先進客廳坐吧，我來為你們帶路。請進。」
對著先走進去的少女背後，修伊又露出了呆滯的神情。
艾斯提拉那淡泊的反應真是意料之外。
先不說修伊本人，達利安的容姿和服裝明顯也是超出了世間的常識以外。
如果一個年輕男子帶著這麽個怪異的少女去拜訪人家的話，引起別人警戒才應該是正常反應吧。
而且關於衛斯理的死，她也看起來並不怎麽關心的樣子。
「能允許我提個問題嗎，李爾本小姐？」
幽暗的走廊裏，修伊對著走在前麵的艾斯提拉問道。
少女露出美得令人窒息的微笑轉了過來，
「叫我艾斯提拉就可以了，修伊大人。」
「那麽，艾斯提拉。你是在哪裏得知我祖父的名字的？為什麽委托他去鑒定藏書？」
「誰知道呢……？」
少女隻是曖昧地微笑著。
「嗯？」修伊表示困惑中。
「啊，怎麽說呢……是因為覺得他是有名的藏書家呢……還是因為想要收集不應該存在於這世上的‘幻書’呢」
艾斯提拉以穩重的口氣說出的話語，讓修伊的臉色變的難看可怕了起來。
「幻書，你是從哪裏聽來的？」
「祖父大人。」
「大佐？」
「是的。」
艾斯提拉微笑著點了點頭。
修伊沉默了下來。大佐已經成為了故人，要確認艾斯提拉所說的真實性變的不可能了。話說回來，艾斯提拉也沒有理由對修伊編造謊言。
「這麽說來，艾斯提拉……這間別墅，非常的寂靜呢。」
「是的，住在這裏的也隻有我而已。也沒有其他的人在了。」
「使用人也……誰都……？」
修伊驚訝得眉毛上揚，艾斯提拉的目光不知盯著何處，點了點頭。
「大家都放棄了。通往這別墅的道路被崩壞的土砂塞堵住了。現在連車也沒法經過。」
「那麽你為什麽，還要一個人留在這裏？」
對著滿是懷疑的修伊，艾斯提拉嫣然一笑的回答道：
「迪斯佤子爵……不，是等著修伊大人你們的到來。」
「什麽？」
「我，一直在等著修伊大人的到來。」
「難道……隻為了這個，一直一個人？」
「是的。」
「如果我們不來的話又準備怎麽辦呢？」
修伊用帶有些許惡意的口氣問道。
「哎……但是，修伊大人還是來了呢。」
艾斯提拉看向修伊，心底也感到不可思議地說道。
修伊沒有任何話可說，開始沉默了下來。
「這首音樂是——？」
一直在一旁一語不發的達利安，抬頭看向艾斯提拉問道。
「嗯？」
艾斯提拉詫異地抬頭看向了上麵。修伊也跟著她全神貫注地留意著。確實有音
樂在響。是像八音盒一樣的人工音色。旋律有點像讚美歌。
「啊啊……是鍾塔的鍾樂。代替普通的鍾聲，改成放音樂的樣子了。」
艾斯提拉帶著稀薄感情的微笑回答道。
達利安一語不法。浮現出一臉不高興的表情沉默著。
鍾塔的音樂停止了。
別墅裏再次回到了寂靜的狀態。
第三節
被帶領到華麗的書齋，卻滿是灰塵的味道。
也許是無人使用，也不會有人去特意打掃清理的吧。艾斯提拉說要去準備茶水便離開了，房間裏隻剩下修伊和達利安兩個人。
「不好辦啊。」
目光循環滿是書架的四周後，修伊忍不住的輕聲說到。
與傳聞中的古書收藏家一樣，李爾本大佐的藏書量相當的巨大。塞得滿滿的書架，占據了廣大書齋的一半空間，何況地下貌似還有書庫。
藏書的一大半是用異國語言記載的，修伊連書名都難以讀出。恐怕是古代阿拉伯語和希伯來語吧。全身心努力也隻能發現這一點了。
「…………」
另一邊的達利安，把書架上的書一個接一個的拿出來，默默地讀著。
為了盡量能讓其他的藏書家和古書商人高價收購，從李爾本大佐的藏書中挑選出價值高的書分開來。那也是修伊他們被委托工作內容中的一個。
對讀書狂達利安來說，如此興趣和收益得以並兼的工作可是非常可口吸引人的。可是，今天的她，為什麽總是一臉憎恨的表情。從進到著撞別墅起，她就很明顯的心情變得不怎麽好。
鎧甲哢嚓哢嚓地響著，她爬到修伊的背上，為了抽取書架上的書本。用金屬製的長筒皮靴踩著頭，修伊皺著眉頭一臉的厭煩。
「你就不能別拿別人的背當桌子踩麽，達利安？」
「既然已經爬上來了，修伊，你就把我當作係在領口的帶子好了。」
「這裏才沒有那種帶子呢。」
修伊不禁大聲吼到。達利安呼地歎了口起，冷冷地轉過臉去。然後一臉不爽的說：
「有什麽感到棘手麽？」
無視著他這樣問道。
「是艾斯提拉。」修伊回答說，「雖然並不是不了解她所說的，但是總覺得聊得不怎麽投機。」
「在那小姑娘的腦袋裏，也隻有老實這兩個字了。」
「確實是對世間了解的不多呢。」
感覺修伊的話語中有種庇護艾斯提拉的樣子，達利安不知為何又變得麵無表情。
「話說，為什麽我們需要擔心和幼兒體型的那個人社交的問題不可呢？像笨蛋一樣。如果順便能拿點點心過來就好了，那個不怎麽伶俐的小姑娘。」
「幼兒體型？難道你在說艾斯提拉？」
她還沒想對你說相同的話呢，修伊驚訝地聳了聳肩。
「但是，隻有這間別墅連使用的人一個也沒有，李爾本一族的財政狀況，或許比想象中的更加糟糕呢。」
艾斯提拉的祖父——名為埃爾維斯·李爾本的男人，是在十九世紀中葉的世博會最火熱的時候，拿到了自動演奏機（八音盒）的製造專利，從而獲得大批財產的人物。
被稱為大佐的他，頭銜隻是一個愛稱。其實他並不是在為軍隊工作。
一夜間成為爆發戶的資產家李爾本一族，一旦失去財產的話，沒有任何背景也隻一屆平民。如果這樣想的話，就能接受這間別墅現在的窘境了。作為大佐遺產的古書，想要盡可能的高價賣出去。或許因此才委托修伊他們的吧。
「不管怎麽樣，都與已經得到了定金的你沒有任何關係。」
陷入沉思的修伊向旁邊瞟了一眼，達利安冷冷的發出聲音。
「為什麽你要擔心一個平乳小姑娘的經濟狀況啊。一遇到漂亮的女人，立馬就變得像保護人一樣。你內心的可恥已經完全暴露了。」
「……那你是承認艾斯提拉是美女了？」
修伊用無力吐槽的語氣嘟噥道。
達利安停下了正在篩選書本的手。然後，她平靜的說道：
「難道你是喜歡那種發型的女生嗎？你看，腦袋後麵把頭發紮得圓溜溜的，感覺像是在自豪地炫耀著自己的脖子……」
「你說那西洋發髻吧。確實我認為這樣很適合她，感覺很清秀。那又怎麽樣呢，達利安？」
麵對著修伊的反問，達利安什麽都沒有回答。裝作不認識他一樣繼續讀起了書。
麵對態度無法預測的她，修伊感到無奈得皺起了眉頭。就在這時，書房的門被打開了。隨著出乎意料強而有力的一陣巨響聲。
「……嗯！？」
達利安慌忙地把書往一旁扔了出去，又像遇見熟人一樣立馬躲到了修伊的身後。
修伊立刻表現得警戒起來，同時一個陌生男子走了進來。
訪問者是一名中年男性。一身富裕的裝扮，留著一臉出眾的胡子。年齡應該已是三十過半。讓人看得像沉著冷靜的紳士。
「初次見麵，迪斯佤閣下。已經從艾斯提拉那裏聽說是拜托前來鑒定藏書的了。竟然是位如此年輕的青年實在令人驚訝。」
男子如是說道，並露出一臉非常吃驚的樣子。
「你是……？」修伊問道。
「啊啊，失禮了。我名叫。艾斯提拉的堂兄，現在是她的監護人。」
「堂兄……？」
「是的，我的母親是艾斯提拉的父親的妹妹。」
「原來如此。」
修伊點了點頭。
這為名為吉斯的男子是艾斯提拉的堂兄——也就是說，他與艾斯提拉一樣都擁有大佐遺產的繼承權。
如果是這樣的話，他為了監視修伊一行人的工作而來到這間別墅也不是沒有理由。因為修伊的任務結果可是關係到這個男人得到遺產金額的數量。
「由於土砂的崩潰，到這裏可是花了不少時間。但是請安心，我把房權使用人也一起帶過來了。二位的晚餐與客房的布置已經交給他們了。」
說完吉斯得意得挺了挺胸。
「有勞了，多謝。」
修伊也陪著笑道。
「這麽說，艾斯提拉小姐的日常生活也是由吉斯先生照顧的嗎？一人獨居在這深山老林之中的艾斯提拉小姐。糧食和生活用品是如何得到的呢？之前就一直想問了……」
「嗯，算是吧……食材的搬運一直是我負責的……」
吉斯含混不清的回答道。對於這個問題，似乎並不感興趣的轉移了目光。但是修伊並沒有因此停止繼續問了下去。
「她為什麽要一個人住在這裏？雖然這麽說很冒昧，如果把這別墅賣了轉移到更加便利的地方居住不是更好麽。」
「或許如此。難道你是不知道麽？」
吉斯嚴肅地問道。修伊斜著細細地脖子：
「知道什麽？」
「艾斯提拉小姐委托你們來鑒定藏書的真正理由。」
「真正的……理由？」
吉斯肯定地點了點頭。像是隱瞞著什麽生硬地笑著。
而且用開玩笑的語氣說道。
「在這間別墅，有本被詛咒的書。正是這個才把她封閉在這間別墅裏的。」
第四節
快要臨近午夜，但書的鑒定看上去似乎並沒有順利地進行著。因為達利安在堅定任務的途中，便撇下任務隻顧著埋頭看書。以這個進度要完成的話，至少還要幾天時間。可能要在這撞別墅裏住上一陣子了。
修伊無奈地硬把坐在書房裏的達利安抱起來，帶回到了寢室。即使這樣，達利
安也沒有放下手上正在讀著的書。
「我說，達利安……大佐的書很有趣麽？」
「是的，這個世界上可是沒有無趣的書的。看書的人能不能理解其中的有趣之處又是另外一回事情了。」
「不，我指的不是這個……那到底是本什麽書？」
「異教的律法。」
「律法？為什麽身為投資家的大佐要收集這樣的法律文書？」
「看來大佐似乎對犯罪學很感興趣的樣子。這是本大量記載著關於世界各地的殺人鬼的傳承，和大量虐殺的記錄，殘酷的刑罰和犯罪者的心理等等的書。」
「真是不錯興趣呢。看來……大佐確實有可能會有被詛咒的書呢。」
達利安看著從書房一直拿在手裏的書的封麵，修伊輕輕地皺起眉頭。在皮革封麵上刺繡著一個骷髏。真是徹底惡趣味的裝飾呢。
「達利安……關於剛剛吉斯說的話，你怎麽認為？」
「什麽內容？一直在讀書，沒有好好地聽。」
「艾斯提拉被幻書的詛咒囚困著的問題。」
修伊苦笑著，看著窗外。被漆黑的夜晚所籠罩的森林對麵，能朦朧地看到山腳下的街道上的燈火。這幢別墅還不算遠離街道。如果道路沒有被崩塌的土砂阻礙的話，徒步也隻要花半小時不到點時間。
但是艾斯提拉卻還是基本沒有離開過這幢別墅。這可能是幻書的詛咒的原因。
「在大佐的書房裏，發現了本老舊的剪報。的確在這幢別墅裏，死過很多人。失蹤的人類也很多。艾斯提拉的雙親和使用過的人——過去十年間，死去與行蹤不明的一共有十九人，有點多呢。」
「…………」
「艾斯提拉在過去有過幾次婚事，但是每次她的婚約者都好像被殺了。據說正是因為每個婚約者都想帶她離開這間別墅。」
「這個幻書又什麽關係嗎？如果是大量殺人犯的話，這些數量的被害者也不算罕見。這也算是詛咒嗎？」
達利安用鄙視的眼神看向了修伊。
修伊輕聳了下肩膀。
「吉斯說的是，出現死人的情況從幾十年前就開始持續了。大約在五十年前——大佐本人年輕的時候，似乎已經有類似的情況出現。和李爾本一族有關係的人，死去的數量光是記錄就已經超過百人了……」
「那就是幻書的詛咒？」
「至少吉斯像是這麽認為的。大佐可能好象在這幢別墅的某個角落建造了隱藏的密室，在那裏封印著從祖先那裏遺傳下來的幻書。吉斯也似乎期待著我們能夠尋找出幻書的痕跡。」
「真是期待著無聊事情的大叔。」
達利安像是抱怨批評著路邊的石子一樣，冷冷地說道。
「幻書所記載的僅僅隻是知識而已。如果沒有能夠解讀的人的話，絕不會發現魔力的——像這樣隻要持有著周圍的人都會遭遇不幸，被稱為被詛咒的書什麽的是不存在的。」
「原來如此。」
修伊點了點頭，然後露出了稍帶有諷刺的表情。
「但是，相信詛咒存在的人是存在的……至少被詛咒的書沒有被發現帶出過這間別墅。找不到別墅的買家。也無法找到艾斯提拉的婚嫁對象。盯著大佐遺產的吉斯，對我們滿懷期待也並非不合理。」
「這樣的我，竟然為深信存在詛咒的荒唐故事的白癡工作，真是……真是屈辱。」
達利安抱怨著，從堆積如山的書堆上又拿了本新的書。封麵是畫著即將被絞首的罪人，光是遠遠地看著就能感到一陣寒意。
修伊歎了口氣看向窗外。然後聽到泄露地一小聲呻吟聲。注意到了像是要躲人耳目，在房間的前庭悄悄地行走的人影。
人影是一對男女。身後被發髻固定著的金法女性，和滿麵胡須的紳士。是艾斯提拉和吉斯。肩靠著肩行走著的二人，遠看像年齡差異很大的一對戀人。
修伊的背後，傳來達利安的驚訝聲。聲音很平坦，卻是能夠傳達到各個角落的聲音。修伊眺望著漸漸逝去混入黑暗中艾斯提拉他們的身影說道：
「雖然我認為他們會是那樣的關係，因為是堂兄妹。」
「你心裏亂想也沒用。修伊，看你那醜樣。」
「我沒亂想啊。為什麽你看起來那麽開心。」
回頭看著嘲笑自己的達利安，修伊撇了撇嘴。
遠處音樂開始想起，打破了此時的沉靜。那是鍾塔的音色。
修伊取出了自己的懷表。正好是深夜零點。
「……達利安，我想是時候該去睡覺了。」
「這麽說想幹嘛。如果想讓我陪睡的話我拒絕。」
「才不是那樣。你的寢室在對麵吧？如果想繼續讀書就不能回自己房間麽？」
「你可以不用太在意我。」
「不，這麽說我也會很困惑……算了，那我去對麵房間睡吧。」
修伊說完便站了起來，準備離開房間。突然背後被達利安的手指抓住。她不知為何一臉嚴肅地看著他。
「等，等等，修伊。」
「嗯？」
「隨便進入女性的寢室，你不認為很失禮麽？」
「不，那還不是因為，你……」
「如論無何要那樣的話，還沒有唱搖籃曲呢。所以，那個……」
看著一臉想爭論的表情的達利安，修伊又露出不知如何是好的表情。
「達利安……莫非，你，害怕一個人睡覺麽？」
「什……」
達利安那猶如白色陶瓷一樣光滑的臉狹，瞬間紅了起來。
「你，你個笨蛋。在說什麽蠢話呢。寬宏大量的我，竟然被你擔心會不會因為害怕而睡不著覺……就算不那麽說我害怕什麽的……」
說話聲音漸漸別得尖細起來，修伊像是很愉快的觀察著達利安。
「……你不是不相信什麽詛咒之類的事情嘛？」
「沒錯，詛咒什麽的根本就不存在。」
「呼嗯」
「幹嘛做出一副娘娘腔的樣子，你這個失戀男！」
「我好像記得誰也別甩了……」
苦笑著反駁道，修伊的表情突然僵硬了起來。
同時，達利安也向身後轉去。
窗外，從別墅的前庭方向，好像傳來野獸般的咆叫，令人毛骨悚然。
咆哮持續了很長時間，不久後聲音便變得混含不清化為不合協的音調消失了。
那是マーティン·吉斯的聲音。
臨死前的叫喊。
第五節
「什麽，那家夥……！？」
修伊看到從前庭跳出來的是，全身被白布包裹的怪物的背影。
雖然保持著人類的形狀，但身長近於正常成人男性的兩倍之高。異樣寬闊的肩膀，還有那極其不相稱均衡的細腰。非要說成是人的話，也應該是畸形得太過分的人類。
怪物的左手上長著巨大的鉤爪，把打倒的人類抱起舉向天空。一臉胡須卻充滿紳士風度的男人——吉斯的脖子已經被深深地切開一道傷口，深紅的鮮血不停流淌。
然後在怪物的眼前，是全身被濺滿鮮血，驚嚇得茫然失自地呆呆站在那裏的艾斯提拉。
「——快趴下，艾斯提拉！」
修伊嘲著滿身鮮血的少女叫喊道。好像是聽到了一樣，艾斯提拉用目無焦點恍惚不定的眼神看向修伊。
怪物朝向那個少女，一步一步地逼近。
「可惡！」
修伊嘖嘖砸著嘴，拔出手槍。那是中折式的軍用左輪手槍。沒有任何警告的時間。修伊瞬間扣動扳機，槍聲在前庭響
澈天空。
被射出的槍彈有三發。三法全都命中怪物背部的同一個點。
立刻閃爍出明亮的蒼白色的火花，發出從未聽見過奇妙的擦彈聲。
感覺到異樣的修伊，緊皺起了雙眉。簡直就像是打在了石壁上一樣。
「嗚……」
隨著一聲奇怪的叫喊聲，怪物慢慢地轉過身來。似乎完全沒有感覺到有被中槍的反應。三發大口徑的槍彈並沒有任何效果。
「難道真的是個怪物！？」
修伊驚訝地說不出話來，將剩下的槍彈全部射了出去。
因為敵人身型巨大，要瞄準部位並不難。軀體上兩發，眉間一發。全部命中瞄準的地方。
中彈的瞬間，隻有那一瞬間怪物會稍稍停止動作。
但是，也隻有那一瞬間的硬直而已。
怪物像沒有受到過任何傷害一樣抬起長著尖爪的右手盯著修伊，就在那時，
「修伊！」
從背後傳來少女那尖銳的呼喊聲。是達利安。
終於到達前庭的達利安，邊叫喊著修伊，邊敞開著胸口前的黑衣。
少女的胸前裸露出的，是嵌入心髒上方的鎖頭。古老金屬製的鎖，像溶化進她那白暫的肌膚裏一樣鑲嵌在上麵。
修伊拋開手中彈藥用盡的手槍，也拖下了右手的手套。
在那手掌裏鑲嵌著的是，血之色一樣的紅色寶石。
緊握在修伊手中的，是能施放魔法的一把鑰匙。
被植入的紅色寶石就是黃金鑰匙。緊握著那把鑰匙的修伊隻是新手，在達利安的麵前，輔佐一般地向下卷身。那之後——
「嗚……」
怪物發出苦悶般的呐喊。然後突然全身發出吱吱嘎嘎地聲音。
「什麽……！？」
在轉身想要庇護達利安的修伊眼前，
「嗚哦……」
隨著奇怪的吱吱嘎嘎聲，怪物跳了起來。腋下夾著奄奄一息的吉斯，像炮彈一樣從修伊他們的頭上掠國。
怪物就那樣在別墅的屋頂上著落，又再次起跳。漸漸身影熔化在沒有星星的黑夜之中。不久整個身影都小時了。修伊隻能呆呆地看著那消失的背影。
鋪在前庭的石鋪路，有一塊因為怪物的跳躍反動力，完全遭到粉碎性的破壞。
不用想也知道，這並非人類而為。完全是怪物的行徑。
持續鳴響的鍾聲停止後，別墅又再次恢複到了寂靜之中。
「剛剛那個……是別墅裏所謂詛咒的本體嗎，達利安？」
呆呆地像木頭一樣杵在一旁的修伊，擔去混亂的思維般的說道。
達利安什麽也沒有回答。沒有任何話語地整理著胸前淩亂的衣服。
「艾斯提拉，有沒有受傷？」
修伊撿起落在地麵上的手槍，安心地向艾斯提拉那邊靠近。
沾滿鮮血的少女，恍恍惚惚地轉過身來。
「……修伊大人？」
不可思意般的聲音，叫著修伊的名字。
她的全身被鮮血染成了紅色。艾斯提拉自身並沒有受到什麽傷害。全部都是吉斯濺射出的血。她，被染成鮮紅的雙手，像是在確認雨的狀況一樣，雙手平攤在胸口前，
「……堂兄大人呢？」
想小鳥般倚著頭輕聲問道。
修伊突然驚鄂地看著艾斯提拉。重新吐了口氣後，搖了搖頭。沉痛的表情咬著嘴唇。
「已經被殺了。被白布包裹的怪物。」
「……被殺了？」
艾斯提拉，想沒有明白一樣眨了眨眼睛。然後，
「啊啊，是這樣啊……」
終於彎下腰低著頭，發現了自己沾滿鮮血的手腕。
修伊，麵對著感情稀薄的她的微笑，亞口無言。
「堂兄大人明明一直都對我很溫柔的……太遺憾了。這洋服，也弄得那麽髒了……看來我，好要若祖母生氣了呢……」
艾斯提拉那樣說著，不知為何害羞著對著修伊笑道。
對著那樣的少女，黑衣少女麵無表情地注視著她。
第六節
第二天清晨，睡夢中的修伊被粗暴地叫醒的，是達利安。
「修伊，現在立刻給我起來。不然的話，就讓你體驗在你鼻孔裏塞入幾個砂糖的滋味。」
這樣說著，黑衣少女正坐在躺著的修伊身上準備惡作劇。修伊弱弱地呻吟著，睜開了雙眼。
「……給我住手。分不清你是說真的還是玩笑了。」
「我可不記得開過玩笑。」
達利安手中正握著角砂糖的包裝。這家夥是來真的啊，修伊歎了口氣。
「怎麽了，達利安？可以的話就讓我再睡一會兒吧……」
這麽說著，渾渾噩噩地坐了起來。先是照顧沾滿鮮血的艾斯提拉，再警戒防備怪物的再次襲擊的修伊，直到黎明前一直都沒有合過眼。
但是達利安似乎並不為所動的說道：
「安心吧，修伊。我帶來了能讓你清醒的消息。」
「……是什麽消息？」
「吊橋墜落了。」
「什麽？」
修伊呆滯地瞪著圓圓地雙眼看著達利安。黑衣少女，把角砂糖當作糖果一樣放入嘴裏。
「看起來在昨日夜裏，就已經墜落了呢。恐怕這是……」
「那個怪物幹的吧。正是衝著我們做的。」
修伊想都沒想地伸出拳頭砸向牆壁，痛楚使他皺緊了雙眉。
「那麽，那個怪物結果如果了，達利安？」
「為什麽要問我？」
達利安詫意地反問道。修伊展露出一副令人出其不意的表情。
「因為……那家夥會不會就是在守護被詛咒的幻書？」
「我說你，果然還是個無藥可救的笨蛋。」
「什麽意思？」
「詛咒什麽的怎麽可能會有。已經說過好幾次了吧。要不這樣吧，為了讓你不會再次忘記，就把這句話刻在你的大衣身後吧，還要用五國的語言。」
「知道了。我想起來了所以還是饒了我吧。」
達利安正瞄向掛在衣架上的大衣，修伊立刻慌忙地在她背後叫喊住手。帶有點焦急的語氣。
「所以說，那家夥到底是什麽？難道是從幻書的知識中橫生出的怪物嗎？」
「呼嗯……也不能說沒有這樣的可能性。」
達利安麵無表情地點點頭。
「昨天那個並不是生物。看起來簡直就像童話故事裏的魔石像一樣。」
聽了修伊的話，達利安手托起細細的臉狹陷入沉思中。然後小聲的自說自話道：
「……胎兒之書」
「什麽？」
「你知道被成為泥塑泥人偶的東西麽？」
「啊啊，在國外從以前傳承下來的粘土人偶嗎……確實是異教的律法學者通過神聖的儀式生產出無機物的士兵之類的……」
話還沒說完，修伊的表情變的僵硬起來。驚訝地看著桌子上堆積如山的書本。是達利安從大佐的書房裏搬出來的。因為在那之中，有記載著有關於異教的律法的書在。
「是的。如果真是從幻書中誕生的泥偶的話，那麽那怪物的能力也就並不意外了。」
達利安淡淡地說道。
「但是……就算這樣，操縱它的人是誰？」
「所謂的泥偶就是胎兒的意思。所以他們並不能自我判斷操控意識。神聖的七十二文字——隻根據シェム·ハ·メフォラシュ編寫的嚴格的命令，人們就可以使操縱它們變為可能。」
「是……這樣的嗎？」
黑衣少女用清醒的眼神凝視著正感到困惑的修伊。
「如果是像做守衛一樣單純簡單的任務的話，也許還能繼續再做一次……但是，已經死了人而且屍體被虜獲逃跑這樣高難度的工作，還實行運用式作為幻書的媒介的話，絕不可能。」
原來如此，修伊點點頭。
「普通考慮的話，可疑的是艾斯提拉……」
「但是，那個時候那小姑娘並沒有拿著幻書。而且——」
「啊啊，她也沒有要操縱泥偶的理由。」
修伊緊觸著眉頭思考著。
襲擊李爾本一族的都源於「詛咒」。艾斯提拉也曾就在被害人的身邊。婚約者和堂兄被殺，這個充滿寂寞哀愁的別墅簡直就像被幽閉起來的樣子。而且李爾本一族所中的詛咒，在她出生之前就一直在持續著。艾斯提拉是泥偶的主人什麽的根本不可能。
達利安也沒有否定修伊的推斷。用微弱聽不清的聲音小聲地嘟噥著。
「是沒有理由。沒有任何理由……但是，那樣的東西一定就是必要的麽？」
「…………」
修伊歎了口氣並站了起來。整理了下滿是皺痕的襯衫，然後穿上了那見男士大禮服。一直攜帶與身邊的手槍掛在了腰包上的位置。與昨夜怪物的遭遇，使得彈丸已經全部用盡。但是，
「怎麽，感覺好重……」
沉甸甸的外衣帶來一陣莫名的違和感，修伊摸了摸禮服的表麵。然後，表情變得非常微妙。在禮服的口袋裏麵，塞著一本厚厚的書。
是誰幹的，不用這麽想也知道。修伊輕揚起眉頭盯向達利安。黑衣少女壓著腳步聲，悄悄地正在走向房間外。
「你要去哪裏，達利安？」
修伊出奇地拉長聲調對著她叫到。
「那還用說，去尋找幻書。這樣就能解開所有的謎題了。暫時作為懲罰你就先給我穿著那條衣服吧。」
「哪來的懲罰啊？」
修伊無奈地望著天花板，仰身長歎。
第七節
「……那麽」
重新來探索積滿灰塵的書架，修伊又無意地歎了口氣。眺望著無數的封麵寫著看都沒看到過的語言的書，像已經疲勞般的歎出了聲音。
「結果，還是讓我來找嗎？」
「沒錯，因為我很忙。」
修伊被任命尋找幻書，達利安靜靜地沉迷於看書中。和直到昨天看的不同，是本私家書。看起來像是總結了李爾本一族的曆史的東西。裝飾用的文字還是修伊看不懂的異國文字。
「很有趣麽，那本書？」
修伊稍微停下了工作中的手，問道。
達利安並沒有轉過身繼續凝視著書本。
「還是有點意思。看起來李爾本大佐的妻子，好像是移民過來的貴族的末裔。她的祖先被國家追殺的原因是，在領土內發生了大量的虐殺事件——」
「大量虐殺……！？」
修伊驚歎道。如果那麽私家書記載真實的話，艾斯提拉被詛咒的源流，從百年以前就一直持續至今。
修伊困惑地把書都整齊地放了回去。此時，鍾塔的鍾聲開始響起，那是告誡著已經是正午時分的旋律。隨後，傳來謹慎的敲們聲。書房的門被打開了。
「修伊大人。」
站在門前的，是艾斯提拉。和最初見麵時一樣穿著女學生式樣的衣服，頭發卻完全地披了下來。現在的身影，總覺得在那裏看到過。
「午餐已經準備好了。如果願意的話，請來這裏一起享用。」
艾斯提拉的手上，握著像是要去野餐的大大的野餐籃。達利安像是盯著可疑的東西一樣看著。
「那是你做的東西嗎？」
「不是。這些是堂兄帶來的廚師們為大家準備的。」
艾斯提拉優雅地搖了搖頭。最初得知吊橋墜落的，就是當知道雇主死後立馬準備逃走他們——吉斯雇來的用人。準備好飯菜也是打算贖罪吧。又或許是不工作的話難以令他們冷靜下來。
「裏麵裝的些什麽？」
達利安毫不客氣的問到。艾斯提拉少許感到困惑般眉毛上揚。
「哈……有清蒸的蔬菜，番茄，烤牛肉什麽的……」
「哼嗯……」
達利安噘起了嘴，盡是些她討厭的食物。
艾斯提拉對著黑衣少女微笑著。
「之後還會有炸圈麵包和巧克力蛋糕。」
「我要吃！」
立即回答道。
「嗬嗬……請修伊大人也定要享用。」
「啊，謝謝了。」
麵對著艾斯提拉，修伊放下了抱著的書。
擦拭了滿是灰塵的臉，在艾斯提拉身旁的長椅上坐了下來。看著正用不習慣的手倒著紅茶的艾斯提拉的側臉，修伊問道
「心情，已經沒問題了嗎？」
艾斯提拉用不可思儀的眼光看著修伊。
「嗯……怎麽了？」
看著微笑著的她，修伊一下子不知道該說什麽好了。
「因為……堂兄就在眼前被殺了……」
「這樣……」
艾斯提拉依然安詳溫柔地微笑著。像難以理解修伊的話語一樣，曖昧地搖了搖頭。
「但是，修伊大人也一起來了。」
「什麽？」
「一起……陪在我的身邊，不是麽……」
修伊短暫地吐了口起，點了點頭。
「嗯，算是吧……對了，明天地麵應該可以幹了吧，那到時候……」
「地麵幹了的話準備做什麽？」
「可以使用炸藥。」
艾斯提拉表情仍然沒有變化。
「……炸藥？」
「已經拜托給了山腳下的業者。去炸飛堵塞在道路上的岩石。」
「哈……？」
「修複土砂的崩塌。從這裏出去，可以到達下麵的街道了。你也一樣。」
「是……這樣啊。」
艾斯提拉用清楚的語調輕聲嘟噥著。一直凝視著正切開烤牛肉的菜刀。
咚，令人感到意外的聲音輕輕響起。
「修伊大人，也不準備把我留下在這裏麽。」
「什麽？」
修伊呆滯地看下自己的身體。左側的腹部，大禮服的上麵，插著吧刀刃。艾斯提拉露出了意誌模糊的微笑，手握著刀用力往裏捅。修伊的禮服上染上的血色漸漸擴散開來。
「艾斯提拉……為什麽……」
從長椅上滾下，並往後退了步，修伊呻吟著。
艾斯提拉非常困惑地質問道：
「真的……為什麽會這樣。我明明隻是想和大家在這裏安心的生活。堂兄大人昨晚竟然準備和我告別……既然那麽關心著自己的夫人，那為什麽還要來到這裏……」
「所以，才殺了他嗎？」
達利安嘴裏咬著炸圈麵包，冷冷地問道。艾斯提拉點點頭。
「哈……因為，隻要不能動了，就可以一直在一起了啊……」
在那之後，隨著強烈的轟隆聲，書房的牆壁開始崩塌。
石灰岩的碎片到處飛散，混沌的煙霧中出現了全身被白布包裹著的巨大身影——
是殺了吉斯的怪物。
怪物的雙手伸出了金屬製的鉤爪，到處都沾滿了血肉模糊的肉塊。還有因恐怖睜大雙眼的人類頭顱。是吉斯雇傭來的那群人的生首。
修伊一邊呻吟著，一邊撣去身上的瓦礫與碎片。
「這是怎麽回事，達利安！？這家夥果然是為了守護幻書才
會自由行動的嗎……」
「你還沒注意到嗎，修伊？」
黑衣少女用鄙視的眼神看著修伊。
「被詛咒的書根本就不存在。存在的，隻有一個被詛咒一族的姑娘而已。」
「……被詛咒的……一族？」
「你腹中的刀是誰插的？李爾本的一族，代代都會出現擁有強烈殺人欲望和衝動的女性。艾斯提拉就是，恐怕連她的祖母也是——」
修伊啞口無言地轉身看著艾斯提拉。
艾斯提拉的祖母，也就是李爾本大佐的妻子。曾經被母國懷疑大量虐殺他人而被通緝的異國貴族的末裔。然後五十年前在這幢別墅裏發生了連續殺人事件，那時的她，恐怕應該是和艾斯提拉一樣的年齡。
「是麽，原來犯人並不是一個人啊……五十年前的連續殺人的犯人，就是艾斯提拉的祖先……」
「啊呀……為什麽要亂動呢，修伊大人……？」
看著呻吟著的修伊，艾斯提拉充滿疑問的口氣訊問道。
修伊沒有說任何話，將側腹受刺的刀拔了出來。在長長的切肉菜刀的刀刃上，並沒有殘留大量的血痕。僅僅隻有尖端的部分，還殘留著淡淡的血跡。
接下來，修伊從禮服的口袋裏那出來的，是堅固皮革作為封麵的書。那是在修伊睡醒前，達利安偷偷地塞進去的。在那中央，清晰地遺留著被菜刀刺穿的痕跡／
修伊諷刺地歪著嘴看了看達利安。
「原來你是知道的呢，達利安——並不是這泥偶殺了吉斯先生。」
「沒錯……純潔般的胎兒，怎麽可能會去想到殺人呢。」
「大佐是清楚的知道自己所愛的妻子和孫女是天生殺人者。所以為了隱藏她們的犯罪，用幻書得到的知識召喚出了泥人偶。恐怕也是他給予了泥人偶的命令，隱藏艾斯提拉所犯罪的痕跡——」
原來如此，修伊明白的點點頭。
大佐賦予泥人偶的命令，並不是去殺害別人。而是幫助隱藏自己的妻子和孫女的犯罪事實。所以泥人偶會把屍體搬運到無人知曉的某個地方藏起來，在消滅事件的目擊者。之後這樣的行動就被誤解為是幻書的詛咒而一傳十十傳百。
「泥人偶想要隱藏艾斯提拉的犯罪痕跡……難道這裏麵也包括我們？」
「那是當然。比起你是目擊者，更像是個重要的證據物件。因為屍體，就是殺人的證據。」
「還沒有死了呢。」
泥人偶盯著持續著毫無緊張感在對話的修伊他們。甩手扔掉了雇傭人的生首，突然一躍而起。
「嗚！」
一瞬間在地板上翻滾的修伊身後，剛剛還坐著的長椅變得粉碎。真是另人難以置信的腕力。如果被那樣子毆打到的話，身體一定會斷成兩截的吧。
「——修伊。現在賜予你打開大門的權利。」
達利安輕輕地告訴他。
從黑色袖子裏伸出手指，她再一次敞開了自己的胸口。
裸露出細細的鎖骨以及少女白嫩的肌膚。那裏還殘留著的，是在黑色的項鏈中被鎖束縛著的古老的鎖頭。
在平乏少女的胸口中央突起著，看似普通的鎖頭，散發出遲鈍暗淡的光芒。
然後在修伊伸出的右手中，握著黃金的鑰匙。鑰匙的本體上刻著古老的文字，修伊嚴肅的念了起來。
像騎誓願為公主效忠的騎士一樣。
又或許像詠唱著咒文的魔法師一樣——
「iaskthee……artthoumankind」
對著呼喊，達利安回答道。
如古老的器物一樣，沙啞般的聲音。
「否，吾本為天——壺中之天」
黃金的鑰匙插入進了達利安的胸口，達利安微微地喘著氣。
第八節
在那一瞬間，修伊做了一個夢。
猶如永遠般的冗長的一個夢。與一個穿著純白衣裝的少女邂逅的夢。
「封印著九十萬零六百六十六本幻書，迷宮的書架。隻為睿智而敞開大門——」
用機械般不帶有感情的聲音說道的黑衣少女——達利安。
她胸口的鎖頭像城門一樣左右分開了。
隱藏在其中的，隻是空洞。少女的胸口漂浮著深不見底的洞穴。
被耀眼的光芒猶如旋渦般包圍著的空洞，在她纖弱的身體中越變越深。
拔出伸入空洞的手腕，修伊的手中握著一本書。
不應於存在這個世界上的禁斷之書。二冊幻書。
從隻有一瞬間的幻覺醒來的修伊，突然打開了其中一冊。手掌托著從未見過的文字書寫的紙麵，讀起了其中的一節內容。
那一瞬間，修伊他們的腳下浮現出了閃閃發光的魔法陣，正要踏入進的泥人偶被一道看不見的牆壁彈飛了起來。
強烈的衝擊波把別墅振得不停地搖晃著，被彈飛的泥人偶的全身被火焰包圍了起來。
「不死的賢者keironn記述的冥界女神sutyukusu的盾之書——連一千把槍都無法貫穿的結界。」
達利安告誡著。黑發猶如漆黑的火焰一樣隨風飄動。
但是滾倒在地的泥人偶像沒有受到任何傷害，踢開瓦礫便站了起來。隻是原本覆蓋著全身的布被一燒而盡，怪物真正的姿態完全暴露了出來。
石板建造的鎧甲，金屬的骨骼。像幹涸的鞭子一樣捆紮著的腐肉和筋肉。不愧稱呼為怪物，與之呼應地充滿了另人毛骨悚然的感覺，還像拿著精美精致的工藝品一樣。
但是，原本刻在泥人偶肉體上的應該是契約的文字——「七十二的聖音」在哪裏都無法找到。隻要消除那個契約文字，就能停止泥人偶的行動了。但卻怎麽也找不到。
這個泥人偶，沒有任何弱點——
「嗚……」
泥人偶咆哮著，歪斜著身體飛奔了起來。
修伊再次張開了盾之結界，抵擋住了怪物的突進。
但是怪物絲毫沒有疲倦的樣子，反複地敲打著結界。蒼白色的磷光像火焰一般飛舞著，禁斷的魔力間互相衝突著，使得周圍大氣沉澱了起來。
清楚地知道這樣下去結界終究會被破壞。盾之書的魔力源泉，是朗讀者修伊的精神力。幻書的力量並不是取之不盡的。
「——修伊！」
這時，達利安呼喊著修伊的名字。她指示著，修伊所持的另一冊幻書。那是在粘土板上用紅褐色刻寫著的詩文。刻著古代的神的名字的幻書。
右手上攤開著盾之書。修伊立刻讀起了另一冊幻書。
那一瞬間，眩目的閃光將修伊他們的視野染成一片白色。
刹那間湧出了驚人衝擊波，把泥人偶在次吹飛了起來。
「這是……！？」
修伊大聲地問道。別墅的天花板開始坍塌，能看到黑色的雲像旋渦一樣在空中旋轉著。空氣中不停閃閃地發著電光，書房的多處角落開始燃燒了起來。是幻書召喚出了落雷。
「讚美著雷神kanann的ugaritto的粘土板文書——是最最古老世代的幻書中的其中之一。」
「神的雷槌……」
古代的幻書釋放出驚人的魔力，修伊感歎地吐了口氣。然後筋疲力盡地彎下了膝蓋。
「真的是與眾不同地難以控製呢……兩冊幻書……」
調整著淩亂的呼吸，修伊繼續盯著被吹飛的泥人偶。
在泥人偶的背後，能看到被雷擊的餘波震倒的艾斯提拉的身影。然後像是為了保護她一樣，人造的怪物再一次的站起。
散發著一股焦肉的臭味，從泥
人偶的動作看出，攻擊能力並沒有下降多少。
「難道是不死之身嗎，那家夥……！？」
修伊忍受不了地嘖了下嘴。
「原本泥人就沒有死的概念。」
達利安冷靜地告訴他。
「去尋找發出命令的七十二的聖音meforashu·ha·shem的刻印。那是操縱泥人偶的運用式——胎兒之書的本體。」
「七十二的聖音……麽……聖音？」
把達利安的話在口中反複地重複著，修伊突然抬起了頭。
不管如何在這幢別墅裏尋找，也發現不了大佐所持的幻書。那會不會是因為在人們的淺意識裏就把幻書認為是以書本的形態存在的關係——？
「胎兒之書的本體，說了是聖音。達利安……幻書的本體不用文字是不是就不能發揮作用？」
麵對著修伊焦急的質問，達利安平靜地回答道。
「是的。標點文字和摩爾斯信號，印加的文眼……文字以外的傳達語言什麽的也並不是很少見。那個有什麽問題嗎？」
「這麽說的話……」
修伊站了起來，看向了頭頂上方。
從被破壞的書房的屋頂的縫隙，能看到正午的鍾聲持續敲打的鍾樓。我覺得那應該是八音盒的音色。是不可思意的旋律。
「是鍾聲，達利安……七十二個音階可以演奏出七十二個不同音調的八音盒的鍾聲。這座鍾樓的鍾聲就是大佐的幻書的本體。」
「嗯……」
達利安也像受到誘惑般看向鍾塔。
每當泥人偶的即將呈現不同的姿態時，是那個鍾塔的音樂一定就會響起。那奇妙的音色便是幻書的本體了。
大佐把幻書的內容，轉譯成了八音盒中的圓柱。然後以那隻有泥人偶才聽的見的音波，持續地發送出命令。
就算自己死後，泥人偶還能繼續守護著自己的孫女——
「如果是你的話就一定能辦得到的。」
達利安輕輕地微笑著。被手甲包裹著黑衣少女的手，放在了緊握著粘土板修伊的手上。
「嗚……」
站起來的泥人偶，向修伊他們揮起了鋒利的鉤爪。
但是，還是修伊他們跟快一步。兩個人朗誦著刻在粘土板上的聖詩。聲音融合在了一起，分不清各自是誰的，呼喚著異教神的名字——ba,alu"
接下來的瞬間，從天空下落的無數的閃電響鍾塔攻擊著。
石建的鍾塔立刻崩塌。
同時那令人討厭的怪物也變成一塊塊的土塊粉碎開來。
束縛著泥人偶的契約消失了。
修伊跪在了地板上，大口大口地喘著迂氣。
擦了擦額頭上的汗水，看了看別墅中的周圍。
大佐的別墅燃燒著。落雷擊濺出的火花覆蓋了整個別墅，絨毯和內部裝飾瞬間燃燒了起來。
書房中積存的書也同樣燃燒著。
在充滿火焰的另一側，是少女微笑著的身影。
「艾斯提拉……！」
修伊呼喊道她的名字。就算她是個殺人犯，也沒有在這裏被活活燒死的理由。
「快逃，艾斯提拉！在不快點的話，會被火勢包圍的——」
「我……就在這裏，修伊大人。」
艾斯提拉溫柔優雅地微笑著。看著她不知在看向何方的眼神，修伊沉默了。拾起滾落在旁沾滿鮮血的屍首，艾斯提拉滿足地笑著。
「不會在感到寂寞了。因為大家能一直在一起了……母親大人……祖母大人……」
「——！」
就在修伊的眼前，崩塌溶解墜落的瓦礫覆蓋了艾斯提拉的身影。
在被火焰包圍著坍塌的別墅中，她還是保持著一如既往的微笑。
第九節
結果修伊他們回到了自己的住宅。別墅的火災已經過去了整整一周。已經好幾次被迷路的人來打聽官憲的事情的達利安，這幾天心情有點糟糕呢。在為貴重的機械製的幻書組鍾被破壞而感到生氣。
就算大佐把orishinaru的幻書藏在別墅的某個角落，我想也逃脫不了被那大火焚燒的命運。「胎兒之書」將永遠失去在這世上。
在不久後的報紙裏，寫到了在大佐的別墅裏發現了大量的人骨事件。
但那並不是艾斯提拉所做的。在別墅的地下被發現的屍體，被用人類的力量是不可能搬運起的沉重巨大的石棺裏，尊重地被埋葬著。
艾斯提拉的死為當作是季節外的落雷引發的悲劇，也沒有被當作特別的話題，很快就被人們遺忘了。隻留下了李爾本一族被詛咒的傳說而已。那個泥人偶直到最後，忠實地實行著大佐遺留下的命令。
而這邊，另修伊心灰意冷的，是報酬的問題。之前從艾斯提拉得到的郵票，也同樣被卷入進了那場火災中被燃燒殆盡了。
在那悠閑的幾天裏，修伊像突然想起了什麽一樣質問道。
「我說，達利安……我不是很清楚，被詛咒的書不存在，但為何存在著被詛咒的一族呢？」
那是個陽光明媚安詳的午後。達利安躺在長椅上，蛋糕的殘渣還殘留在臉上，正看著書的她轉過了臉。
「不管在哪一代都會出現殺人者的家族正常來說會存在嗎？這一定是詛咒搞的鬼才對啊，達利安？」
黑衣少女往茶杯中倒入新的一杯紅茶，修伊在一旁問道。
「……從幼小的時候受到親人的虐待，會變的對自己的孩子也重複著同樣的傾向。這樣的人可是一直存在著的哦」
「虐待？」修伊驚奇地停下了任何動作。腦海裏忽然閃顯出感情稀薄曾經受到過虐待的艾斯提拉，立刻皺起了眉頭。
「當然，那隻是一部分的不幸的事例而已。但是，李爾本一族的女兒，為了誘發那樣事件，進行著已經扭曲的教育的可能性很高。」
將新的一塊蛋糕塞入嘴裏的達利安繼續說著。
「現在說的一切全都是猜測。但是那樣考慮的話就會變的非常合理。」
「啊啊。但是，那樣的話……」
大佐不依賴泥人偶，親手停止自己的妻子的罪過的話——本想這麽說的修伊沉默了下來。一切都隻是揣測，何況這一切也都已經結束了。
「詛咒人類的也隻是同樣的人類嗎……」
修伊嘟噥著。達利安看了看身旁堆積如山的書本。被詛咒的書物並不存在，書並沒有罪惡，這麽說道的達利安也吐了口氣。
「話說回來達利安……那頭發怎麽了？」
一邊向少女眼前的蛋糕伸出手，一邊無意地詢問著。
「沒有特別的深意。」
達利安一邊拍打了修伊的手想把蛋糕獨占，一邊平靜地說道。
穿在她身上的，一直是奇妙的黑色外衣。但是隻有發形和普通的不一樣。長長的黑色直發，淩亂地紮了三個小辮子，在腦袋係著不並顯眼的形狀。要說怎麽形容的話，總之是個奇特的發型。
「那個，難道說，你想用發髻盤起來？」
稍微想了想的修伊膽戰心驚地問道。
「達利安的肩膀輕輕地顫抖了一下。難得她會露出耳朵，臉漸漸地變得紅了起來。
「啊，莫非你想要和艾斯提拉對抗……？」
修伊開始忍不住發笑地問道。
像被說得正中靶心一樣達利安瞬間站起，不知為何變的慌亂起來。
「怎麽可能！你懂不懂什麽叫轉換心情者個詞語。被甩男」
「什麽」
在那滿是空隙的瞬間，達利安把修伊最後剩下的唯一的巧克力蛋
糕一手奪了過來。達利安看著那蛋糕，瞪著了像受到心靈打擊的目光。然後辛苦地解開了頭發上的係帶。
「已經不想做了麽？」
「已經沒興趣了」
「呼嗯，難得變得那麽可愛」
「嗚……」
看著叼著蛋糕一臉壞笑的修伊，達利安露出了一臉複雜的表情。是喜悅和不滿混在一起的神情。過了一會，傲嬌般地說道
「才不是為了給你看才這麽裝扮的，自己給我分分清楚。你這個嫩頭青，小毛孩！」
「什麽……小毛孩……」
看著怎麽看都是年齡更小的矮小少女，修伊無奈地歎了歎氣。
看著任性地轉過身背對著他的達利安，修伊暫時覺得不好辦了呢。
「我說，達利安……你不覺得寂寞麽？」
達利安不知所措地站在那裏。
隻有一瞬間，碩大的黑色瞳孔，閃現出了濕潤的淚光。然後她揚起了眉毛。
「突然間在說寫什麽呢。隻要和你這個呆子待在一起，本小姐的這顆心就永遠沒有消停的閑暇時間，你個笨蛋！」
修伊笑了。
「是嗎……那就好了」
手裏端起盛蛋糕的器皿，修伊走向了廚房。達利安，吹了吹噗噗的熱紅茶，繼續看起了書。
茶杯的表麵反射出少女微動的雙唇，似乎編織出了短短的話語。
「……笨蛋」
這就是發生在一個陽光明媚安詳的午後的故事。