一架飛機的機頭向上，擱淺在沙灘上。
是座裸露著白色岩層的小島。
由於土壤是石灰質，植物並不多，僅有些許苔蘚覆於地表之上。島嶼四周豎立著數不清的奇岩怪石，仿佛正在拒絕船舶靠近，波濤洶湧、浪花四散。
一位身穿飛行服的男子從飛機駕駛座中爬了出來，躍至島上。肩膀寬闊、體態十分健壯。然而，卻是個如同剛從戰場退下來的軍人般、帶著疲憊氣息的中年男子。
被激烈波浪所侵蝕的岩層，在男子腳下碎去、發出了刺耳的碎裂聲。
名陽將雲層染上一片鐵鏽色，肮髒的大海上漂浮著化為醜陋顏色的藻類。
然後，岸邊躺著幾具遭海浪衝上海岸的生物屍體。
赤裸著上身、有著一頭長發及美麗臉蛋的女性屍體。
然而，那卻不是人類的屍體。
甚至可說不是個像樣的生物屍體。
屍體下半身覆著密密麻麻的銀色鱗片，有著如鯊魚般的巨大尾鰭。
仿佛纏繞在腰間生長的，是有如章魚般又大又長的觸手。觸手前端的嘴都長著犬齒般銳利的尖牙。
是的，這是怪物的屍體。
「這是……怎麽回事啊……」
有著人類上半身的怪物屍體堆滿了這隻有岩石的荒島海邊。身穿飛行服的男子愕然歎道。
「這是怎麽回事啊……」
沒有人回答男子的問題，唯有帶著腐爛臭味的海風無情地呼嘯而過。
此時，男人因為絕望而僵硬的雙頰忽地驚訝扭曲了。
一絲斷斷續續的微弱聲音乘著強烈的海風傳到了他的耳中。
被數不清的死亡所覆蓋的海岸線上，響著一絲現在也即將消失的微弱哭泣聲。
男人被砂石所絆，踉踉蹌蹌飛奔而出。
然後，他看見了那一幕。
被抱在力竭身亡的母親懷中的小小身影——
1
該船隻在正午的海中乘風破浪前進著。
那是艘全長不及二十公尺的小漁船。舊式的熱球式內燃機獨有的脫線排氣聲嘈雜刺耳。
雖然晴空萬裏，海麵依然因為呼嘯的海風而波濤洶湧。船隻被海浪粗暴地搖晃著，穿越了被礁岩包圍的狹小水路。
隨風飄蕩的船上有著幾位看似旅行者的乘客身影。
其中有一位約莫二十五歲的女子，她坐在僅鋪有一塊木板的簡陋座位，強烈的陽光讓她眯起了雙眼，一頭卷翹的長發被強風吹得四散飄揚著。
女子的對麵坐著一對年輕的男女二人組，其中一位是身穿皮製長禮服的青年，另一位是一身漆黑衣飾的瘦小少女。
男子年齡約莫在二十歲左右吧。即使在這激烈搖晃的船上，他也怡然自得，看似愉悅地眺望著大海。這樣置身事外般的態度，讓人不禁聯想到慣於沙場的軍人模樣。
不久後，在水平線處漸漸可看得到一個被白色斷崖所包圍的島影。
島嶼本身並不大。雖然有許多岩石分散在島嶼四周，但是卻沒有一座岩石可稱其為島嶼，就算將其所有麵積整合起來也不到王都的一半大小。
不過，島嶼外觀十分美麗。聳立海麵的純白峭壁就精彩非常，岸上更是一片綠意盎然。海灣深處有一片沙灘，海灣沿岸蓋滿了一幢幢嶄新的別墅。
「那就是雷薩姆群島啊。原來如此……真是座美麗的島嶼啊！」
身穿著皮製長禮服的青年，靠在船舷上托著臉頰，感歎地籲出一口氣。
雷薩姆群島是在這十幾年間急速竄紅的度假勝地。從王國本土搭乘高速輪船，隻需一小時左右即可到達。每至夏日，便是充斥著觀光客的熱鬧休閑地。
「話說回來……你沒事吧，妲麗安？」
語畢，青年向身坐在身旁的少女問道。
少女的年紀頂多十二、三歲左右，有著白皙透亮的肌膚及一頭及腰長發。
她的黑衣綴有多層的蕾絲及荷葉邊寬鬆的澎起，包裹住她的輪廓的是金屬的手甲及粗糙的腰鎧，是件會讓人聯想到中世紀騎士的典禮正式服裝，卻無法確切稱之為洋裝或是甲胄的奇特服飾。
取代緞帶結在她胸前的，是個陳舊的金屬箱子。
那是個被銀色鎖鏈所縛的大鎖——
「閉嘴，修伊……現在不要跟我說話。」
名喚妲麗安的黑衣少女，以與她工整的美貌毫不相襯的放肆語氣說道。
有如黑夜凝結而成的眸中，眼神十分渙散，失去血色的肌膚一片蒼白。拜其所賜，她那有如人造物般的模樣又令人更覺得像是人偶。
少女一臉忍住嘔吐之意的表情，恨恨地瞪著青年。
「不是說從王國本土搭輪船的話，不用一個小時就可以到那島上了嗎？話是這樣說的，那為什麽我現在非得被綁在這滿是漁腥味的破魚船上待個大半天呢？你這個騙子。廢物、臭鯉魚！」
「有什麽辦法呢？誰叫本來預約的輪船因為意外事故而停駛。而且也讓我們免費搭這艘船了，多少得感謝人家一下吧。」
被喚做修伊的青年帶著苦笑看著妲麗安。
「再加上，還不是因為你在船上看書才會暈船。」
「……閉嘴，廢物。我會暈船才不是看書害的，是這艘船一直晃個不停害的。我跟你這種粗製濫造的人類不一樣，我的三半規管可是十分敏感纖細。要證據的話，你看那邊那女人，不是也在光天化日之下讀著書嗎？」
妲麗安緊握著讀到一半的書籍，另一手指著坐在另一邊船舷的女子。
她是共乘漁船的另一位乘客。
是位有著魅惑體型、看起來十分開朗的美女。她的身上穿著一件前胸大開的衣物，接著又披著一件醫生袍似的白衣。她確實是和妲麗安一樣把書攤在膝上，絲毫不在意船隻的搖晃埋頭讀著書本。其優雅身姿與老舊漁船十分不相襯。
「我覺得她應該是很習慣搭船四處旅遊吧。」
修伊隨意聳了聳肩。
妲麗安為了想要繼續閱讀之後的情節，試圖想要翻板書頁，但實在是忍不住不舒服的感覺而失敗了。唔，她捂嘴整個人縮成一團。
在駕駛室中的船長悠閑地對著妲麗安小小的背影出聲說道：
「真不好意思呢，這位客人。如你們所看到的，這一帶的岩石很多，再過去一點會開始有點晃喔。」
「這家夥的意思該不會是指之前根本算不上搖晃吧……」
妲麗安抱怨著，她的聲音比平常來得虛弱許多。約莫五十歲左右的船長環顧著遭海浪侵蝕而形成奇形怪狀的岩石群。
「很可怕的地形對吧？傳說這一帶的海域有怪物淒息，當我還是個小鬼頭的時候，當地的漁夫們打死都不靠近這一帶哩。」
「怪物？」
修伊饒富興味地抬起了頭。船長無聲地勾起唇角一笑。
「就是上半身是人類，然後有著像海蛇或章魚般無數條觸手的海魔。利用她們一張美麗的臉蛋去吸引漁夫，然後把他們吃掉的故事。」
呿，妲麗安嗤之以鼻。
「如果說有個女人在這海裏浮浮沉沉的，先不管她是不是美女，在那當下不會覺得很奇怪嗎？這一帶的漁夫是有多好色啊？是白癡嗎？」
「哈哈哈哈，說得沒錯咧。」
語畢，船長豪邁地笑了起來。為了將船駛過奇怪岩石之間，船長技巧熟練地轉動船舵讓它轉向。
「好啦，來到這裏也差不多快看到港口咧。去把行李收一收吧，小心別忘了東西哩。」
知道了。修伊說著，將行李拉至手邊。他們的行李有一個小旅行箱，以及妲麗安
搬來的皮革行李箱。這個行李箱會如此沉重，想必是因為裏麵塞滿了書吧。修伊百般無奈歎著氣，站了起身。
在這樣的他麵前，另一位乘客的白衣女子搖搖晃晃走了過來。
「怎麽了嗎？」
修伊一臉狐疑地看著她。
然而，女子卻隻字未答，臉上的表情略顯虛無，臉色很差。她難受地喘著氣，忽地失去平衡倒了下去。分毫不差就是往妲麗安身上靠去的模樣。
「唔……」
「你在做什麽啊？快給我滾開，你這個白衣色情狂。我可沒有那種被像你這樣的巨乳陌生人緊抱就會開心的興趣。」
妲麗安突然被女人壓在身上，不悅地挑眉嘟囔道。
而女子在黑衣少女的耳畔絮語般地低聲說道：
「好、好想吐……」
「什麽！」
妲麗安的麵部抽搐。就在她眼前，白衣女子的背部仿佛哭泣般痙攣著，並且捂著嘴發出「唔惡」的聲音，似乎是暈船快要吐了。
「n……no！等、等一下。在這種地方你究竟……」
妲麗安以前所未見的迅速站了起身，接著大動作往後方一躍。上一秒她還坐著的地方，現在已經滿地都是白衣女子的嘔吐物。雖然妲麗安硬是避過了這一劫，但是很倒黴的是在這個時候船身突然大幅晃動了一下。退至船舷邊緣的妲麗安整個人失去平衡飛到了半空之中。
「妲麗安！」
妲麗安的瘦小身軀在啞口無言的修伊麵前轉了一圈。黑衣少女被拋出了漁船之外跌了下去。
「no————！」
留下比預期還小的水花，便落入海麵。就這樣慢慢沉入海中。
之後隻留下漁船通過的白色航跡——
2
午後的港口，白衣女子懺悔似地雙手緊握。雖然臉上掛著一副憋住笑意的淘氣表情，勉強也算是誠心誠意在道歉。
「真：的很抱歉！」
妲麗安滿臉不高興地站在她麵前。
從漁船上跌落海中的她總算是平安無事被救了上來，但是她全身依然還是濕答答的。她已經將被海水打濕的黑衣脫下，身上除了襯裙外還披著修伊的皮製長禮服。沿著她一頭長黑發滴落的水滴們，在她赤裸的雙足旁積成一灘水窪。
女子看著寬鬆的大衣袖口，輕輕地笑了出聲。
「沒想到本小姐還真是失策。就算是很久沒坐船了，但沒想到竟然會出那種事……」
「剛剛還想把嘔吐物吐在別人身上，你這是什麽態度……真是的，你到底是什麽東西啊你？」
妲麗安憤憤不平地低聲說道。
白衣女子仿佛是想強調豐滿的胸部，動作誇張地挺身而出。
「我是學者喔。」
被她的氣勢所逼，妲麗安皺起眉頭向後退了幾步。
「……學者？」
「海洋生物學者。我叫露克蕾絲·朗格，請多指教。」
女人似乎想和她握手而伸出了右手，妲麗安卻粗魯地撥開了她的手。
「不要靠過來，會染上嘔吐物的氣味。」
「已經好好地漱過口了啦！真沒禮貌。」
語畢，露克蕾絲不悅地鼓起雙頰。
「生物學者？」
修伊的表情顯得有些驚訝，他開口問道。
雖然基本上她是穿著白衣，但眼前這開朗女子的印象，實在是與學者相距甚遠。
「是啊……其實我本身是這座島的島民，已經很久沒回來了。這次是回老家順便做些調查。」
說完之後，露克蕾絲眯起雙眼，懷念地環視周遭。
「我訂的旅館就在港口附近。能請你們和我一起過去嗎？我想得快點讓她洗個澡，還有那件奇怪的黑衣也快點洗一洗比較好。」
「『奇怪』這兩個字是多餘的。你這個白衣色情狂、老女人。」
妲麗安煩躁地抿唇說道。正當露克蕾絲一邊「好了好了」把少女的抗議當成耳邊風，準備往旅館而去之時。
「請稍等一下。」
修伊忽地叫住邁步而出的她。修伊所看著的是一艘停泊在港口的大型船隻。是來往王國本土及此座島嶼間的高速輪船。始航至今尚不久的船體美不勝收，其豪華程度，修伊一行人所乘坐而來的小漁船難以望其項背。
然而，在甲板上來來去去的船員們的表情卻十分嚴肅，聚集在碼頭的人們周遭彌漫著一股肅穆的氣氛。還有身穿製服的警官撥開人群走了上去。
「好像出了什麽事的樣子呢。」
「……居然來了那麽多警察？發生事故了嗎？」
露克蕾絲驚訝地眨了眨眼。在這麽小的島嶼上，應該也不太會發生什麽窮凶惡極的犯罪事故吧。
「也許我們本來要搭的客船就是因為那個原因才停駛。」
語畢，修伊邁步走向碼頭。露克蕾絲忍不住跟著邁步向前，卻忽地滿臉狐疑嗅了嗅。
「好像有股臭味呢。」
「不就是你的嘔吐物的臭味嗎？」
妲麗安語氣滿是怨懟說道。看來她對於掉進海裏的事還懷恨在心。露克蕾絲嘟起嘴說：
「才不是呢。才不是那種馥鬱的芳香呢……是血腥味嗎？」
她注意到了那股臭味為何，皺起眉頭。
「那是……什麽東西啊？」
「屍體？可是，到底是發生了什麽事才會變成那樣？」
聚集在碼頭邊的島民們一片嘩然，每個人都在竊竊私語。
警察們抬著擔架從客船的登船梯走了下來。擔架上是一位剛死去不久的男子。即使隻是從遠處窺視都可以確認男子已死。因為男子脖子以上的部位已完全消失了。
那並非以銳利刀具切割過的傷口。卻也不像是被夾在機械之間扭擰而斷的傷口。
仿佛被壓倒性的巨大力量給強行扯斷，傷口切麵都被扯得稀巴爛。若說是遭巨鯊撕咬，或許還有可能會變成這樣的傷口。不過，乘坐在大型客船中的乘客是絕無可能遭鯊魚攻擊。
「是怪物……」
「雷薩姆的海魔又出現了啊……」
幾位聚集在此的島民害怕地低聲說道。修伊聽見這些話後，臉上爬滿了困惑。
「……怪物？」
「哼。」
妲麗安也不悅地蹙起眉頭。她煩悶地撥開那些被海水打濕、黏上她臉頰的發絲。
「怎麽會是史麥斯社長……？」
露克蕾絲確認過屍體的服裝後，語氣僵硬地自言自語道。修伊的表情更添了幾分困惑看著她。
「是朋友？」
「也不是啦，他可是這島上的名人，史麥斯輪船的社長喔。」
「史麥斯輪船？這麽說來，那艘高速輪船就是……」
對於修伊提出的疑問，露克蕾絲點了點頭。
「是的。那是他的船。其他還有像是觀光輪船還是運輸船之類的，事業做得很大。那支品味極差的手表也很出名，當初社長可是砸下重金請王室常用的工匠做的。會戴那種東西的人，除了他我實在是想不到第二個了……」
「海運公司的社長在自己的船上被殺了啊……」
修伊低聲說著，雙手環胸沉思著。妲麗安臉上帶著幾分莫名的得意，抬頭看著他說道：
「真是場無聊的鬧劇。」
「鬧劇？」
「yes。犯人一定就在該船的船員之中。我猜他的犯罪動機應該就是盜領公款去包養愛人的事曝光了。因為如果把一切都推給怪物，船員是不會被懷疑的。」
妲麗安以異樣肯定的語氣斷言道。修伊略顯疑惑地望著
這個比平常多嘴的瘦小少女。
「原來如此。」
他注意到她夾在身側的書籍標題後終於懂了。妲麗安在船上閱讀的是最近引起話題的偵探小說。看來她似乎受到那本小說的影響，而忍不住想要大肆展現自己推理的樣子。不過——
「真的是這樣嗎……」
露克蕾絲語氣冷靜地表明自己的不認同。妲麗安明顯變得很不開心。
「你是想挑我華麗推理的毛病嗎？嫌犯a。」
誰是嫌犯a啊，露克蕾絲鼓起雙頰。
「如果是在其他地方發生的事件，警察一定也會和你有同樣的想法。不過在這裏就不同了，這一帶是真的有海魔棲息的喔！」
「海魔？」
那是什麽？姐麗安瞪了回去。露克蕾絲聲音轉小，悄悄靠近妲麗安耳畔說：
「……是會吃人的怪物喔。然後啊，像你這種小朋友要是晚上不睡覺或做壞事的話，海魔就會來抓你……然後把你從頭到腳吃幹抹淨喔！呀啊啊啊啊——！」
「——噫！」
露克蕾絲突如其來的尖叫聲，嚇得妲麗安發出了扭曲的悲鳴。
看著妲麗安的反應，露克蕾絲捧腹大笑。
「你、你這個嘔吐女……」
妲麗安恍然自己被揶揄了，氣得全身顫抖。修伊看著兩人的互動，萬般無奈苦笑了起來。
「修伊！」
此時，忽然有人喚了他的名字。
修伊看見，在群聚在碼頭的島民們身後，有一個硬是比別人高出一個頭的顯眼身影。他隨意對男子揮了揮手。男子有著一頭黑發，皮膚曬得十分黝黑。雖然生著胡髭的臉龐看起來極具威嚴，但是他眸中的溫柔神色，反倒讓人感覺像是一個溫文爾雅的知性男子。
「麥奎根，是你啊……」
修伊看著懷念的男子身影，神情稍稍緩和了些。露克蕾絲來回看了看兩人的臉龐後問道。
「你朋友嗎？」
「是的。他是我在訓練所時的教官。」
「……訓練所？」
「我在那裏接受了嚴格的飛機操縱及狙擊訓練。」
修伊這番話讓露克蕾絲的表情略為一僵。
「你以前是軍人嗎？」
「怎麽可能。我隻不過是個飛行員而已。」
修伊臉上帶著莫名寂寞的笑容，聳了聳肩。
「這樣啊……」
露克蕾絲以眼神打量了修伊一會兒，不久後便緩緩露出一笑。
「你們真是有趣的人呢。」
「還真是謝謝你的稱讚。」
修伊帶著笑重新戴起帽子之後，拎起了兩人份的行李及妲麗安那件濕漉漉的黑衣。
「我想妲麗安的衣服應該不可能馬上就幹，所以到他家之後再請人幫忙洗就好。」
「這樣啊。那我就住在那邊的旅館，方便的話，在離開小島前跟我說一聲。就當作是為了向各位添麻煩一事賠罪，我帶你們去一家魚料理很好吃的店，而且聽說甜點的蛋白霜餅也堪稱一絕喔！」
露克蕾絲指著海灣沿岸的一間飯店，誇張地眨了眨眼。
妲麗安耳尖地聽見了這段話。
「甜點……！」
有如被飼主呼喚名字的小狗般直覺做出反應。然而在和臉上帶笑的露克蕾絲眼神交會時，又刻意裝作毫不在乎的模樣別過頭去。
「哼。」
露克蕾絲看著妲麗安這副模樣，忍俊不住嗬嗬一笑。
此時，頭部消失無蹤、死狀淒慘的屍體正悄悄被搬離港口。
3
約翰·麥奎根是坐擁雷薩姆群島西北部廣大別墅區的地主。
年方四十。曾於軍隊之中擔任戰技教官一職，後來因為父親過世而退役。聽說現在則是半隱居在這座他土生土長的故鄉島嶼上悠閑度日。
而修伊接到半隱居的麥奎根突如其來的召喚，也隻不過就是上周的事。對於來龍去脈隻字未提，僅寫了「來找我一趟」字眼的冷漠電報反而讓修伊感到十分不安，兩人才會急急忙忙造訪此座島嶼。
「不好意思，我來遲了。」
麥奎根自己握著嶄新的勞斯萊斯的方向盤，緩緩說道。大排氣量六汽缸引擊，毫無困難地加速爬上了島上的險峻坡道。
不會。修伊望著映著夕陽的海麵，露出一笑。
「沒關係啦，多虧如此才看見了一些有趣的事。」
「在學園都市或王都確實很少看到被怪物所殺的屍體對吧。」
「你也相信怪物會殺人這種事嗎？麥奎根。」
修伊語氣帶笑地問道。麥奎根則是一臉正經八百搖了搖頭。
「不，也不是如此……不過，要真的是海魔殺了史麥斯，對我而言也樂得輕鬆。」
「什麽意思？」
「沒什麽，別在意。我說錯話了。」
語畢，麥奎根的眼神悄悄瞥向後座的妲麗安。
「話說回來，修伊。她就是子爵收養的那個女孩嗎？」
「你知道道妲麗安的事啊，麥奎根？」
修伊的表情帶著幾份狐疑地問道。他口中的子爵指的即是修伊的祖父衛斯理·迪斯瓦特。在王國中無人不知無人不曉的搜書狂衛斯理，由於某些原因邂逅了妲麗安，進而收養了她且成為了她的監護人。
「……聽過傳聞。這次會叫你來，其實也是因為這件事。」
「你有事要找妲麗安？」
是的。麥奎根點了點頭，將車開進建於岬角前端的一幢大宅之中。
這是座四周城牆環繞的石造古城。
宅邸背麵是座幾乎呈垂直狀態的懸崖，其正下方即是遼闊大梅。
此座建築應是十二、三世紀時，為抵禦外敵所建造的要塞吧。聽說是麥奎根買下古城後，再將它改造為自己的居所。
下車之後，麥奎根領著修伊兩人來到書房。
相對於建築物的大麵積，宅邸中的仆人人數卻顯得十分稀少。
或許對於經曆過漫長軍旅生涯的麥奎根而言，事事都得勞煩他人反而令他很不自在吧。他似乎隻留下維持宅邸整體狀況所需最低限度的人數，其他日常瑣事就由身為主人的麥奎根自行處理。
「莉希婭！莉希婭，你在不在家？」
請修伊兩人在沙發落座，麥奎根往房間深處叫道。
在昏暗的書桌陰影下，窸窸窣窣地似乎有什麽東西在移動的感覺。
一個身高不到一百四十公分、骨瘦如柴的少女站了起來。似乎稍稍較妲麗安來得年長——然而，或許是因為她臉上那怯生生的軟弱表情，反而給人更加年幼之感。總覺得是個存在感稀薄、帶著妖精般氣息的少女。
她懷中抱著一本遠古異國的文學作品。
「她是？」
「我侄女。那小鬼的父母去世以後，就由我收養了。雖然養小孩什麽的根本就不符合我的個性。」
麥奎根自嘲般淺淺一笑。
「不會啊，意外地還挺適合的。這孩子不是還挺可愛的嗎？」
修伊一臉強忍笑意的模樣。
名喚莉希婭的銀發少女，戰戰兢兢從麥奎根身後觀察著修伊兩人。她應該是個極為怕生的孩子吧，那副模樣有如警戒中的小動物似的。
接著，同樣躲在修伊身後的妲麗安開口說道：
「連個像樣的招呼都不會打嗎？真是個沒禮貌的小女孩。」
妲麗安以連修伊也隻能勉強聽見的微細聲音，不悅地在口中念念有詞。
你有臉講別人嗎？修伊苦笑道，接著忽然注意到什麽似地，眼神停留在莉希婭的胸口處。
「她……不會說話……？」
「是啊。我想是因為雙親死亡的緣故吧。雖然莉希婭在讀寫方麵十分熟練，但是卻無法開口說話。」
麥奎根的語氣之中帶著幾分惋惜。
莉希婭的脖子上掛著類似吊墜般的小黑板。或許是讓無法開口說話的她可以向其他人表達自己的意思用的吧。
「或許是因為如此，莉希婭很喜歡看書。」
麥奎根隨意撫上了銀發少女的頭。少女似乎想藏起自己的羞赧，緊緊抱住了書本。修伊理解地露出微笑。
「所以才會叫妲麗安來嗎？」
「是啊。如果可以的話，希望妲麗安能跟她成為朋友。」
語畢，麥奎根對妲麗安露出了不自然的笑容。
「再加上，既然她曾經和子爵一起生活過，想必也是個埋首書堆的孩子吧？我對童話故事什麽的一竅不通。可不可以幫我挑一些莉希婭……就那個年紀的女孩會喜歡的書嗎？」
「既然是你的請求，我個人是沒關係啦……」
修伊略顯困擾地耙梳著頭發。
妲麗安露出不悅的孩子氣表情別過頭去。
「我才不要。我最討厭狗和小孩子了。像那種隻適合看幼兒取向的繪本的小鬼，我才不知道她會喜歡什麽呢。」
「…………」
莉希婭的表情幾乎毫無變化，默默瞪著妲麗安。妲麗安似乎被她的氣勢所懾，肩膀輕顫了一下。
莉希婭取出粉筆，沙沙地在黑板上寫了一些字，然後拿給妲麗安看。
『我才不是……小孩子。』
「唔。」
這番出乎意料的反駁言論讓妲麗安沉默了下來。接著銀發少女又提筆寫下：
『你才是小鬼。』
唔，妲麗安不甘心地倒抽了口氣。
「精、精神年齡大小根本就不能靠身高的高矮來判斷的啦！你這個銀光閃閃頭！也不想想自己隻是一個還沒睡醒，眼睛都張不開的家夥……！」
就在妲麗安猛烈反擊之時，莉希婭再次提筆流利的書寫著。接著指了指妲麗安夾在身側的書。
『那本書我已經看完了。』
「哼……說謊不打草稿。反正還不是你這冷冰冰的小姑娘的膚淺見識。」
『這是要讓人以為被害者自導自演打算嫁禍給秘書，但是真正的犯人其實是未亡人的叔叔。這不是殺人事件，隻是起單純的意外。』
「什麽……！」
妲麗安表情一僵，慌忙翻開讀到一半的書本。她粗魯地翻著一頁又一頁，確認了最後的結局。接下來，便啞口無言、神情恍惚地呆佇原地。看來似乎莉希侄所言不假。
一直看著兩人相處狀況的修伊稍稍放下心來，籲了口氣。
「太好了。看來似乎兩個人十分投緣呢。」
「是啊。不枉我專程請你們來。」
麥奎根也深深點了點頭。妲麗安雙眼含淚地瞪向修伊及麥奎根。
「你們在說什麽傻話！這個小鬼頭居然爆料我還沒讀完的書的結局啊！她死了以後一定會有報應的！」
妲麗安不斷尖聲抗議著。莉希婭則對這些充耳不聞。
『跟我來。』
她拉了拉妲麗安的黑發，舉起黑板給她看。
『我借你衣服還有浴室。』
「……你有什麽企圖？」
妲麗安雙眼半闔，滿臉警戒地看著莉希侄。
莉希婭又沙沙地在黑板上寫下了其他的字句。
『你身上帶著海的臭味。還黏黏的。』
「哼……唔……！」
莉希婭這極為坦白的言論讓妲麗安啞口無言。
而莉希婭卻突然將臉頰貼近妲麗安的頭發，緩緩深吸了一口氣。仿佛正在觸碰著什麽極之懷念的物品一般緊閉雙眼，銀發少女唇瓣微顫地無聲說道：
「但是，很香。」
妲麗安依然十分不悅，一語不發、麵無表情一直瞪視著她。
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在那之後過沒多久，就在太陽已完全西沉之時，莉希婭帶著妲麗安回到了書房。由於平時穿的黑衣還晾著，她現在身上穿的是一件土耳其藍的南國風夏日洋裝。這應該是跟莉希婭借的吧。長發也分別束在兩旁，露出了纖細的脖子。
＃插圖
「意外地很適合你不是嗎？妲麗安。」
修伊語帶佩服地說道。他這有如稱讚貓狗的毛色般的態度，讓妲麗安忿忿不平地抿起唇瓣。
然而，事實上妲麗安那極似人偶的美貌配上這件鮮豔的藍色洋裝，可說是再適合也不過了。
身穿樸素衣飾，佇立在映入窗欞的夕陽殘照中的她，看起來就跟同年齡的普通少女沒什麽分別。
盡管如此，卻也將嵌於她胸前的大鎖襯托得格外突兀。
金屬製的粗糙手甲及靴子都和少女的纖細手腳極不相襯，亦像是罪犯的枷鎖。或許她自己也有察覺這一點吧。妲麗安隻是麵無表情搖了搖頭。
「我不喜歡像這種薄得跟紙似的衣服。」
她拉起滑落的肩帶，百無聊賴地歎了口氣。
「哎呀，偶而為之也不錯不是嗎。謝謝你，莉希婭。」
修伊向銀發少女道謝。莉希婭默默站在妲麗安身後，伏下了鮮少有感情波動的雙眸。或許是覺得害羞吧。
「看來你們相處得十分和樂融融呢。不枉我硬是把你們給叫來。我第一次看到莉希婭那麽開心呢。」
「開心？你還真能看得出她的喜怒哀樂呢，麥奎根。」
修伊望著莉希婭麵無表情的側臉，略顯錯愕地說道。
「一直到讓她習慣用黑板來表達為止，我可是也花了不少心思呢。」
麥奎根一臉正經八百地點了點頭。
修伊臉上帶著苦笑，眼神移至窗外。東方的天空已轉為深藍，夜色逐漸渲染其上。海麵映著夕陽殘照，閃耀如寶石般的燦爛光芒。
「真是座美麗的島呢，麥奎根。我今天才知道原來你是在這座島上長大的。」
麥奎根聽見修伊這番低語，臉上蒙上一層陰霾閉起雙眼。
「美麗……是嗎。是啊，也許看起來是這樣。」
「什麽意思？」
麥奎根對著提出反問的修伊露出幹笑。
「我們這可不是像布萊頓那種正統的度假勝地。這裏一直到十幾年前都還隻是個寂寥的漁業小島而已。我小時候，這裏隻不過是一個除了海以外什麽都沒有的小城呢。」
「後來是整個鎮一起開發成觀光勝地？」
「沒錯。砸了一大筆錢。」
麥奎根點了點頭，臉上悄悄浮現了怒氣。修伊注意到他的表情後，困惑地問道：
「有發生什麽問題嗎？」
「在我們得到愈多的時候，相對也會有所失去。自古就開始居住在這座島上的居民，也有人跟不上這樣的變化。為了這樣的變化而犧牲。」
語畢，麥奎根從喉嚨發出嗬嗬的笑聲。
「唉，我也沒什麽立場說這種話啦。我老爸就是大力推動將島嶼開發為觀光勝地的其中一人。這房子也是靠當時的特權才得到的。」
「原來如此……」
修伊環顧了這間豪華卻又莫名帶著幾分寂寥的宅邸之後，歎了口氣。
緊接著，低沉的敲門聲響起，一位看似管家的老人走進了書房。眼見莉希婭慌張地躲往麥奎根身後。
「老爺。」
「怎麽了？」
「有警察到訪。」
「這樣啊。他們也真是辛苦啊。」
麥奎根懶洋洋地歎了口氣，站了起身
。修伊表情一僵，開口問道：
「警察？」
「因為史麥斯被殺了，循例來做做筆錄的吧。形式上總是得要來問問我才行的吧。別看我這樣，我勉強還算得上是這島上的名人呢。」
馬上回來。麥奎根留下這句話後就離開了房間。
寬敞的書房被沉默所包圍，但或許因為隱約可聽到浪潮聲，氣氛倒也沒有那麽讓人透不過氣。書房的牆邊擺了一個大書架，而妲麗安不知何時開始已經坐在書架前讀起書來了。
莉希婭也同樣坐在牆邊，正在看著從書架一隅拿出來的小盒子。盒子裏裝滿了被海浪拍打而成的圓石以及貝殼之類的零碎小物。這些應該都是她的寶物吧。莉希婭用箱子裏的麻繩，開始笨拙地綁起這些小物。
修伊對著她的背影出聲說道：
「莉希婭，記載著這一帶的民間故事或傳說的書放在哪裏呢？你知道的話，可以告訴我嗎？」
修伊對著怯生生回過頭來的銀發少女露出一個柔和的微笑。
「比如說……跟『雷薩姆的海魔』有關的記錄之類的……？」
莉希婭一度圓睜著那不帶感情的雙眸。
接著她仿佛說著「不知道」地搖了搖頭。
「這樣啊……算了，感覺應該也不是麥奎根會有興趣的書……」
語畢，修伊歎了口氣。麥奎根的書房之中，擺著的幾乎都是和飛航法規和機械相關的實用書籍。完全就是一副屬於前任戰技教官的粗糙書架。
其中僅有一本風格迥異的書混在其中。修伊注意到了那本書後皺起了眉頭。
那是一本已褪色的古老書籍。或許是為了防水，封麵上覆蓋著一層油布。書名則是以未曾見過的異國文字所書寫而成。
「這本書是……？」
修伊向該本古書伸出手。莉希婭忽地倒抽一口氣，慌忙從他手上搶走了那本書。少女的臉上浮現了顯而易見的恐懼。
「……莉希婭？」
修伊驚訝地注視著她。莉希婭默默搖了搖頭之後，就這樣抱著那本書飛奔出了書房。她穿越了書房深處的小門之後，身影馬上就消失了。
「發生了什麽事？突然……」
修伊一臉困惑，愣愣地看著莉希婭離開的那道門。
妲麗安麵無表情地抬頭看著修伊這副模樣。她似乎欲言又止地張開了嘴，但還是未發一語地把視線轉回正在閱讀的書本之上。
5
隔日一早，修伊借了麥奎根的車子去島上閑晃，由莉希婭負責帶路。
妲麗安本來因為不願外出而抱怨連連，最後還是臭著一張臉跟了出來。她似乎是不喜歡修伊和莉希婭打算兩人單獨出去。
而這樣的妲麗安和莉希婭一起坐在後座，兩人都埋頭看著自己的書。雖然兩人之間完完全全沒有任何想要交談的跡象，但或許這樣對她們彼此來說就是一種默契。
修伊在海岸邊停下車子，出神地望著大海。
這裏離港口並不遠。從這裏也看得見昨日海運公司社長慘遭殺害的事發地點的那艘高速輪船。
依麥奎根的話看來，史麥斯似乎並不是被海魔所殺的首例。僅僅數日之前，就有一位男子也在海上被以同樣的手法殺害。
被害者名叫班特利。他和史麥斯一樣都是島上屈指可數的資產家。他為了自己的興趣，駕著家中遊艇出海釣魚。同行者們眼神才離開了一會兒，之後就發現他已成了一具令人慘不忍睹的屍體。據說他的腹部好似被完全挖空似地消失無蹤，甲板上血肉橫飛，仿佛被巨大的凶惡野獸將身體撕扯成碎片一般——
班特利亦是在這片傳說中有海魔棲息的海域上慘遭殺害。
那是離岬角數公裏左右、四周圍繞著眾多奇岩怪石的地方。
修伊對此事十分感興趣，便來到了事故現場四處看看。
然而，海麵上一片風平浪靜，渲染著一片倒映其上的天空湛藍。此處僅有一片令人難以想像會發生如此慘案的絕色美景。
「哎呀，修伊先生？還有妲麗安。」
就在海麵的耀眼反光映得修伊張不開眼時，有位從沙灘方向走過來的女子語氣雀躍地呼喚道。聽見自己名字的妲麗安抬了起頭，臉上的表情寫著明顯的厭惡。
「你……確實是那位暈船的……」
「露克蕾絲啦。又遇見你們真是開心。那邊的女孩子是？你們的朋友嗎？」
海洋生物學家露克蕾絲·朗格仿佛挑釁似地強調著春光大露的胸口，想跟妲麗安握手。而妲麗安卻是堅決地視若無睹。
「我可是一點也不想再遇見你這個老女人。」
露克蕾絲的臉上不見在意的神色，對修伊露出笑容。
「你們在這裏做什麽？觀光嗎？」
「這個嘛，算是吧。因為有些事很令人在意，所以過來調查一下。」
修伊似乎十分困擾視線不知應該放在何處，把目光從露克蕾絲胸口移開之後，露出苦笑。
「調查？」
「我在調查跟『雷薩姆的海魔』相關的事，還有昨天那件事。」
「喔～原來如此。如果是在查那件事的話，直接來問我不就好了嗎？」
露克蕾絲略顯得意地雙手叉腰。
「你知道什麽內情嗎？」
「旅館的服務生很愛講話，就算我沒問都還是對我全盤托出。雖然，本來好像就是這島上幾乎人盡皆知的事就是了。」
「……你是指海魔？還是事故？」
「這輛車好棒啊！是麥奎根的嗎？」
露克蕾絲突然轉了話題。修伊聳了聳肩看著黑色勞斯萊斯。
「是的。」
不愧是有錢人。露克蕾絲嫣然一笑。
「不單隻是麥奎根的父親。慘死的史麥斯社長和班特利先生，還有瓦諾先生和海克洛夫特大人……雖然這五人都是島上赫赫有名的資產家，但是，他們並非一開始就是有錢人。」
這樣啊，修伊低聲說道。之前麥奎根也這麽說過。一直到十幾年前，這座島嶼隻不過是個寂寥的漁村罷了。以觀光勝地開始發展是最近的事。
「島民們之間的傳言都說他們是得到了海魔的寶藏。」
「海魔的……寶藏？」
「是的。聽說，雷薩姆的海魔從很久以前開始就會攻擊人類，並將船擊沉。海魔所帶回去的金銀財寶全都藏在這附近某小島上的巢穴。至今約十五年前，這五人將海魔全數殺害之後，奪走了他們的寶藏。然後，他們便用這些寶藏來開發這座島了。」
「證據呢？」
「怎麽可能會有。這也隻不過是些不負責任的謠言而已呢。」
語畢，露克蕾絲爽朗一笑。
妲麗安為了不和露克蕾絲眼神交會，就這麽攤開書本「哼」地以鼻哼了聲。
「鄉下地方常有的假故事。蠢死了。這隻不過是貧民的妄想罷了，想借著貶低有錢人以不正當的手段賺取財富，來合理化自己的貧窮。」
「是啊，我也這麽想。」
露克蕾絲令人意外地一臉認真地點了點頭。
「不過，他們用這筆來路不明的龐大資金開發了這座島可是事實。其中幾人被以匪夷所思的方式所殺一事也一樣。」
原來如此，修伊伏下雙眼沉思著。
「原來是這樣啊……這就是城裏的人為何對海魔殺人這種無稽之談感到半信半疑的原因啊。他們認為史麥斯社長慘遭殺害一事，是海魔的複仇吧。」
「史麥斯社長的頭被整個撕扯咬下來的時候，人可是在自己的船上啊。當時甲板整個被包了下來，入口處還有眾多警衛監視著不讓其他
乘客進出呢。基本上，一個普通人要殺他幾乎是不可能。」
露克蕾絲說完後，大動作地搖了搖頭。接著指向湛藍的海麵說道：
「但如果犯人是從海上來的話，就又另當別論了。假設有人能夠爬上航行中的高速輪船的船舷，可是……如果是海魔的話，一定是小事一樁吧。」
「你的意思是那個叫海魔的什麽玩意兒，爬上船晈掉了一個大叔的頭嗎？」
妲麗安帶著嘲弄地半閉著雙眼瞪向露克蕾絲。
「如果還有其他合理的說明，我還真想聽聽看呢。」
然而，露克蕾絲若無其事帶著微笑說了下去。
「再說，被殺的可不隻是史麥斯社長一人。班特利先生也一樣是在海上被殺的……他也是大家口中所說，奪走海魔寶藏的其中一人喔。」
「殺人……就是寶藏被奪走的海魔的複仇嗎。不過，為什麽直到過了十五年的現在才來複仇？」
修伊難以理解地歪著腦袋。露克蕾絲愣愣地眨了眨眼。
「這麽一說也是耶……到底是為什麽呢？」
「有人會因為史麥斯社長和班特利先生死亡而得利嗎？」
「……雖然我不知道會不會得利，不過我想應該有不少人對他們恨之入骨喔。在前不久，還因為史麥斯社長他們的反對活動，造成島部南端的開發計劃整個停擺。」
「反對開發計劃？為什麽？」
修伊疑惑地皺起眉頭。史麥斯等人現在即是靠此島嶼的開發及觀光產業謀取財富。若展開新的開發案讓島嶼發展更加蓬勃，對他們是百利而無一害。他們沒有理由會反對開發計劃。
「表麵上說是為了保護大自然的環境，但是實際上應該隻是單純的權利鬥爭而已吧？」
露克蕾絲事不關己地說道。修伊僵著一張臉說道：
「有沒有可能是負責該項計劃的開發業者下手殺了礙事的史麥斯社長，再喬裝成是海魔所為呢……？」
「要說是他們喬裝成海魔下的手也不是不行，但是要怎麽做？」
露克蕾絲看似愉悅地反問道。修伊一下詞窮，沉默了下來。
史麥斯等人在距離島嶼甚遠的海麵上慘遭殺害。身軀遭人力所不可為的壓倒性力量所破壞。能夠在不被任何人察覺之下侵入船內，而且在轉眼之間便將被害者殺害。
這所有的一切狀況都顯示出這是怪物所犯下的事件。
「…………」
莉希婭聽著修伊兩人的對話，雙眸之中閃爍著不安的神色，放下了正在閱讀的書本。露克蕾絲察覺得這位滿麵憂愁的少女身分之後，帶著些許慌張「啊」了一聲。
謠言中共有五位奪取海魔寶藏的人，麥奎根的亡父也是其中之一。海魔的下一個目標有可能是繼承了父親財產的麥奎根。身為他的侄女，莉希婭會感到不安也是人之常情。
露克蕾絲刻意裝出開朗的聲音，對鐵青著一張臉的莉希婭露出一笑。
「呃，那個……不要擔心。就算海魔再恨，也不是恨麥奎根先生，而是恨他那位已故的亡父。他們的下個目標應該不是瓦諾先生就是海克洛夫特老爺才對。」
「……你就沒有好一點的安慰方式嗎？」
妲麗安斜眼瞪向露克蕾絲，錯愕地指責她道。
露克蕾絲聽見這句碎念後無聲一笑。
「竟然出聲坦護朋友，妲麗安真是溫柔呢。」
「我才沒有袒護她的意思呢。為什麽我非得去考慮到那小女孩的心情不可啊？」
看著妲麗安不悅地反駁的模樣，露克蕾絲臉上的笑容又添了幾分狡猾。
「喔～倒是沒有否認她是你的朋友呢。」
「唔……！」
「你說過你是海洋生物學者對吧？露克蕾絲。」
修伊一臉正經八百地向白衣女子詢問道。露克蕾絲煽情地對修伊拋了個媚眼說道：
「對啊。為什麽這麽問？」
「你覺得海魔真的存在嗎？」
「……身為一個專家，我會盡量避免太過武斷的言論。人類所知的海洋相關知識也不過隻是冰山一角。即使世界上某處，有生物完成了人類未知的進化也不是什麽稀奇的事。」
露克蕾絲的回答難得如此含糊不清。
「那麽在這個雷薩姆群島呢？」
「這個嘛。我想應該沒有吧？『時至今日』……」
聽了露克蕾絲這番別有深意味的話，修伊默默眯起雙眼。
下一秒，他們發覺莉希婭忽地大大倒抽了一口氣。她一語不發，繃著張臉用力咬著下唇。
「怎麽了，莉希婭？」
修伊驚訝地看著少女。順著莉希婭視線看過去，妲麗安抿唇指向沙灘的方向。
「你看那個，修伊！」
「咦？」
往妲麗安所指的方向看去之後，修伊表情一凜。
有艘小船擱淺在沙灘上，其四周擠滿了看似當地漁夫的人們。那是艘僅在木製框架上鋪上布匹的粗糙小船，與貨船上的救生艇頗為相似。
船上倒著一位麵部朝下、筋疲力盡的水手，身上的服飾遭流出的血液染成一片鮮紅。
「那邊怎麽了？發生了什麽事？」
修伊抓了一個站在附近的漁夫問道。剛過中年的漁夫，看著修伊一行人的眼神裏有著質疑。
「那艘船遇難啦。船沉了之後依然活著的船員之中，隻有他一個人漂流回來。在這種風平浪靜的日子裏，船居然會沉啊……」
漁夫語氣之中帶著幾分興奮。修伊目瞠口呆反問道：
「船……沉了？」
「是一艘叫做『藍色珊瑚』的貨船。那是瓦諾家老爺的船。聽說他很害怕海魔前來尋仇，所以就打算逃到本土去。但是就在那個時候，整艘船全都沉進海底了。雖然沒事做的漁夫全都出動進行搜索，不過船都已經解體了。我想應該找不到生還者了吧……」
「瓦諾先生……被海魔襲擊了啊……」
修伊感到一陣暈眩，用手捏了捏眉間。
他曾聽過瓦諾這個名字，這就是露克蕾絲所預言下一個會遭襲擊的人。
傳聞中奪走了海魔寶藏的五人當中的其中一人。
6
修伊兩人回到宅邸已是將近黃昏之時的事了。
獨子一人留在宅邸中的麥奎根將兩人領至自己的房間。身為退役軍人的麥奎根的房間非常冷清，就連除了床以外的家具都寥寥無幾。
取而代之房間中陳設了幾把他在軍隊時期愛用的手槍及來福槍，全都經細心保養，狀態良好的保管著。
「……還真是一點都沒變啊，麥奎根。」
修伊環顧著這宛如軍營的房間，錯愕地苦笑道。
「我每天不幫它們保養一下就睡不著哩……這是我多年來的習慣，沒那麽容易改變的。」
麥奎根的語氣就像是惡作劇後被責備的孩子在找借口一般。接著，他走近了麵海的大窗。
「不好意思啊，修伊。把你們叫來，卻沒有帶你們去島上好好看看。」
「剛發生那樣的事也是無可奈何。身為地方上的名人也真是辛苦啊。」
修伊語帶同情地說道。
在這彈丸之地般的小島嶼上接連死了兩位有力的資產家，可以說是為當地的經濟帶來了難以估計的影響。似乎有許多島民驚慌失措、哭哭啼啼跑來找尚在人世的麥奎根。拜其所賜，麥奎根一大早就開始為了對應訪客而忙得不可開交。
「她們兩個呢？」
由於修伊身後見不到一同外出的少女們的身影。一起出去的少女們並沒有跟在修伊背後，早已疲憊不
堪的麥奎根忽地一臉懷疑的問道。
「妲麗安在你的書房，莉希婭回自己房間去了。似乎有點累了。」
說完這句話，修伊的語調黯淡了下來。
「……或許我不該帶她出去的，對不起。」
「別在意。因為曾經發生過一些事，所以她的體質本來就比較容易感到疲倦……」
麥奎根輕描淡寫解釋道，接著他忽地轉了個話題。
「聽說瓦諾的船也沉了。」
「你已經知道了？」
「我聽說雖然屍體還沒有找到，但生還的機會很渺茫。」
是啊，修伊漫不經心地點了點頭。
「麥奎根，你早就料到會發生這種事了嗎？」
「你指的是？」
「雷薩姆的海魔。傳聞奪走海魔寶藏的五人當中的其中三人接連被殺。活下來的人，包括你就隻剩下兩個人了……也許他們下一個目標就是你。」
「是啊。」
麥奎根麵不改色。修伊的眼神直勾勾瞪著他。
「所以你是為了自己遭逢不測的時候，能把莉希婭托付給我們保護，才找我們來的嗎？」
「因為我覺得你一定能勝任。幸運的是，妲麗安小姐和莉希婭似乎相處融洽。對你而言，既然都要照顧了，一個人或兩個人沒什麽太大的差別對吧，修伊？」
「你說這些是認真的嗎？」
麥奎根看著板起臉孔的修伊，幹脆收回前言。
「沒有啦……抱歉，開玩笑的。」
修伊深深歎了口氣。
「十五年前發生了什麽事？麥奎根。你老爸他們真的殺光了海魔，奪走了他們的寶藏嗎？」
「這個傳聞在某種意義上來說是真的。」
麥奎根慎重地點頭稱是。
「雖然和當事人們本來的打算不同。但是實際上發生的事卻很相似。」
「海魔的寶藏這玩意兒真的存在嗎？」
「不是，並非如此。老爸他們所奪走的可是更加珍貴的東西啊，修伊。」
麥奎根苦惱不已地低聲說完後，伏下了雙眼。修伊從他身上感覺到近似殺氣的悄然怒意，他呻吟道：
「麥奎根，到底發生……」
緊接在這之後，傳來了有如雷鳴般撼動了大氣的爆炸聲。
沉重的衝擊甚至傳進了建築物之中，讓修伊當場雙膝及地。他們注意到了圍繞在宅邸四周的城牆冒出了陣陣爆炸的煙霧後，逐漸開始崩場。火藥的氣味乘著風傳了過來。有人炸開了城牆。
「怎麽回事？」
修伊滿臉警戒地擺好架勢。
「是海克洛夫特啊……！」
麥奎根從走廊的窗戶確認了外麵的情況後，低聲呻吟道。他看見了一群武裝男子從已被破壞、散落著無數碎片的城門闖了進來。
來得太早了。麥奎根啐了一聲。看來他對這群來襲之人的真實身分早已心中有數。
「這是怎麽回事，麥奎根？」
修伊一頭霧水，對著過去的戰技教官詢問道。海克洛夫特是這個島上屈指可數的資產家之一。傳聞中奪走海魔寶藏的五人當中最後一位存活著的人。
「他們是海克洛夫特老爺的私人軍隊嗎？為什麽他們要來攻擊你的房子？」
「等等再跟你說，修伊。帶著莉希婭快逃。莉希婭知道逃出這房子的秘道在哪。」
「你自己打算怎麽辦，麥奎根？」
「我來爭取時間讓你們逃出去。」
「你一個人？想死嗎你？」
修伊憤憤不平地大聲喊道。然而，麥奎根臉上帶著毫無畏懼的笑容，拿起了靠在牆邊的巨型來福槍。
「別擔心，修伊。這是我家。別說我早已做了一定的準備，防衛戰的話我一個人就綽綽有餘。你不可能不知道我的狙擊技術有多好吧？」
修伊咬緊了牙關，不情不願地點了點頭。
「等一下你可以好好的說明一下。在那之前可不準死啊，麥奎根。」
7
修伊聽見背後傳來了槍聲，飛奔進了麥奎根的書房。妲麗安抱膝坐在擺設於牆邊的書架前。隨著爆炸聲不斷搖晃的宅邸之中，令人驚訝的是，她居然還悠閑地閱讀著。
「妲麗安！」
「怎麽回事，吵死人了。在書房裏要安靜一點，你這個冒失鬼。」
妲麗安瞪向急得像熱鍋上螞蟻的修伊，冷冰冰地說道。
「現在可不是悠閑地看書的時候，有敵人來犯了。」
「你口中的敵人是什麽？這場騷動又是那個什麽海魔所引起的嗎？」
「不是，不是海魔。看起來似乎是海克洛夫特老爺幹的好事。」
「……海克洛夫特？那是誰？」
「居住在此島嶼上的一位有錢的爺爺。也是傳聞中奪走海魔寶藏的五人當中的其中一人。」
「原來如此。」
妲麗安闔上書本，「嗯哼」以白皙的手指撫了撫嘴唇。
「原來三位資產家在海上慘遭殺害的原因，其實不是海魔的複仇，而是偷寶賊們的內訌嗎？」
「是這樣的嗎……就算真的是這樣，於理不合的地方也太多了吧……」
修伊無法苟同地捏了捏脖子。妲麗安怒氣衝衝地鼓起雙頰。
「你是故意要找我華麗推理的碴是嗎？也不想想自己隻不過是扮演屍體的角色。」
「誰是扮演屍體的角色啊！」
「不管怎麽樣，這些事都與我們無關。」
「那群前來襲擊的家夥可不會這麽想。莉希侄的房間在哪裏？」
「……哼。」
妲麗安指了指書房內部的一道小門。那似乎是通往地下樓梯的入口。樓梯既狹竅又陰暗，而且還相當冗長。修伊往下望向門裏，狐疑地眯起雙眼。
「在房子的地下？為什麽會在這種地方？」
「那種萬年瞌睡臉的家夥和陰暗的地下再相配不過了。」
「我覺得重點不是在這裏……不過看起來也沒時間在這裏想太多了。」
修伊注意到有腳步聲正往書房而來，短短地籲了一口氣。他從後領拎起還坐著不動的妲麗安，然後將她夾在身側。
妲麗安不停揮動四肢說道：
「等一下，修伊。這本書還沒看完……」
「晚點再說！」
「後續！這本書的後續……！」
妲麗安向著書堆伸出手抗議著。修伊則無視她的反應飛奔下了樓梯。天然石的階梯上帶著些許濕氣，空氣中混著海洋的氣味。
不久後他們來到的是一間裸露著白色岩層的昏暗地下室。應該是將天然形成的洞穴拓寬而成的吧。數不清的電燈照亮著這廣闊的洞穴空間。
「這裏是……？莉希婭的寢室居然在這種地方？」
修伊語帶困惑地低聲說道。空氣中的濕氣愈來愈重，甚至還聽得見不知從何處傳來的海浪聲。看來這地下室似乎是直接與海洋相通。
仔細一看，地下室的天花板及牆壁都以鋼筋補強過，還擺著電動起重機和絞車，不禁令人聯想到潛水艇的船塢。
「海水？」
鞋底被地上的積水沾濕，修伊淺淺地吸了吸鼻子。看來充斥在地下室的海洋氣味來源果然是這些積在洞穴中的海水。
「我的書……」
妲麗安嘴中還在念念有詞地抱怨著。然後黑衣少女卻突然抬起頭來，原來她注意到銀發少女從昏暗的地下室深處出現。
「莉希婭？」
修伊看著少女的模樣，語氣中有著疑惑。
莉希婭的銀發濕答答的，濕透的
洋裝緊貼在她身上。她赤裸雙足的腳底也被滴落地麵的海水弄濕了。
然後，少女懷中抱著一本書。
就是那本她從麥奎根的書房中帶走的古老的異國書籍。
「擅自闖入真是不好意思，莉希婭。我受麥奎根所托前來帶你一起逃走。」
麵對著以不帶感情的雙眸望著自己的少女，修伊語氣僵硬地對她說道。頭頂上傳來了震動，聽見了槍聲，修伊說道：
「海克洛夫特老爺的部下來襲，現在麥奎根正在迎戰當中。」
少女淺淺地倒抽了一口氣，接著慌慌張張往樓梯飛奔而去。她打算去找麥奎根。修伊握住她纖細的手臂拉住了她。
「不可以，莉希婭！麥奎根正在爭取時間讓你逃走。如果你留下來的話，麥奎根也走不了。」
然而，莉希婭卻搖著頭強烈抵抗著。少女出人意料的力道讓修伊不禁放開了抱著的妲麗安，以兩隻手才終於能夠製服莉希婭。
被放了下來的妲麗安，連向修伊抱怨也忘了，而一直盯著莉希婭懷中書籍的封麵。
「那本書是……果然是這樣嗎，小女孩……你……」
莉希婭察覺到了妲麗安的視線，有一瞬間表情扭曲著。
緊接在這之後……
「唔……！」
受到一股由下而來的衝擊，地下室晃了起來。此次爆發的規模遠大過於之前幾次，地麵激烈搖晃著。
「炸藥？」
修伊的表情焦急地扭曲著。應該是來襲之人對於麥奎根的頑強抵抗感到費事，便打算利用大量炸藥將整座宅邸炸飛，所以才會有如此強烈的衝擊傳至地底深處。想必宅邸也受到了相當程度的損傷。
一發子彈忽地擦過神情恍惚跌坐在地的莉希婭麵前。槍聲接連又響了幾聲，修伊的腳邊火花四散。
「修伊！」
妲麗安指著洞穴深處喊叫道。幾位持槍的武裝男子步伐淩亂地走下階梯。
「可惡……居然追到這裏來……！」
修伊從大衣懷中取出手槍。他一邊舉槍射擊，威嚇襲擊者們不讓他們再往前半步，一邊帶著妲麗安兩人向後退去。
此時，莉希婭掙脫了修伊的手臂飛奔而出。修伊驚詫地喊叫出聲。
「不要這樣，莉希婭！」
「書！」
妲麗安指著洞穴地麵喊叫道。直到方才都還在莉希婭懷中的書本落入水窪裏。似乎是因為先前爆炸的衝擊，下意識鬆開了手。而莉希婭正打算取回那本書。
接著，就在莉希婭抓起該本書之時，一發子彈射穿了書本。
書本因為受到子彈的衝擊震飛了出去。少女表情因絕望而扭曲了。
「莉希婭？」
莉希婭痛苦地呼吸著，就這麽倒臥當場。她發出了不成語調的悲鳴，修伊卻無法趕至她身旁，僅隻是目瞪口呆地佇立當場。
莉希婭的身影逐漸被淡淡的磷光所包圍，如幻影般晃動著。
她纖細的雙腳覆滿了銀色鱗片，延伸著如觀賞魚般的半透明尾鰭。無數條如水母般的美麗觸手由她背後伸了出來。
「……莉希婭，你……」
由莉希婭背部長出的觸手前端，可看見數不清的尖銳牙齒就長在就如獸嘴般的血盆大口之中。
現在的她已不複人形，身形亦與其他生物完全不同。
那是來自大海的異形怪物——亦即島嶼上口耳相傳的傳說中的海魔。
＃插圖
動搖的不隻修伊一人，來襲宅邸的男子們亦同。他們被恐懼所驅使開始亂槍掃射。就在男子們發覺子彈告罄之後，他們由軍服胸前取出某樣東西。修伊察覺到該物品是手榴彈，臉色一變。手榴彈在密閉的地下室中的威力可說是極為龐大，沒有任何方法可以從四散的碎片及爆風中全身而退。
「趴下，妲麗安！」
修伊為了保護黑衣少女而打算將她壓低至地麵。妲麗安發出微弱的悲鳴說道：
「等一下，修伊。那小姑娘還沒有……！」
此時，手榴彈被扔向了他們的頭頂處。掉落所產生的衝擊啟動了手榴彈的引信。就在修伊兩人以為必死無疑而倒抽了一口氣之時，一股突如其來的衝擊由側麵襲向兩人。
衝擊的源頭是莉希婭。化身為海魔的莉希婭，以超越人類的臂力將修伊兩人打飛了。
接著，修伊兩人摔落之處的前方，有道通往海洋的水路路口。
修伊及妲麗安濺起了水花後落入水路。由於地下室的燈光無法傳遞至水路之中，修伊兩人就這麽在伸手不見五指的狀況下，被意料之外的急流給衝走了。
「莉希婭……！」
最後落入修伊眼簾之中的是手榴彈爆炸時所發出的白色閃光。
以及遭瓦礫掩埋的銀發少女身影。
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修伊失去意識之後，過沒多久便在波濤洶湧的岩石間咳了幾聲後醒了過來。
「……你這該死的家夥快給我起來。」
黑衣少女的瀏海濕漉漉地緊貼在額頭之上，她正狠狠瞪著眼前的修伊。
被修伊護在懷中的妲麗安刻意如幼犬般甩了甩頭，將水花甩得四處都是。
「真過分啊，妲麗安。」
「囉嗦，給我閉嘴。你這派不上用場的旱鴨子還打算黏在我身上到什麽時候。我可不是你的救生圈。」
妲麗安似乎為了掩飾羞赧而擺出張撲克臉，說完後便蠕動著身子爬離修伊懷中。此時，從妲麗安的背後傳來一陣竊笑。
「你還真是被視若珍寶呢！妲麗安。」
「吵死了，老女人！」
妲麗安發出低吼，瞪著坐在岩石間的白衣女子。
修伊撐起上半身，滿臉困惑地望著女子。
「露克蕾絲……？是你救了我們？」
露克蕾絲嫵媚地撩起一頭濕漉漉的頭發，露齒一笑。她指了指岩石間深處，
「我看到你們從那條水道中流了出來。」
該處即是麥奎根宅邸所在的懸崖的正下方。修伊一見到與海平麵同高的洞穴入口便沉默了下來。他發現莉希婭一開始就知道那條水路是通往宅邸之外。然後她在手榴彈即將爆炸之時，將他們推落水路。一切都是為了救修伊兩人——
「這可是第二次從海裏把妲麗安打撈上岸呢。之前欠你的應該可以還清了吧？」
露克蕾絲語氣愉悅地問道。妲麗安不甘心別過頭說：
「我可沒有拜托你救我們。」
「哎呀——？你說這種話不太好吧？明明在修伊先生醒來之前一臉快哭出來的樣子。」
「閉嘴，老女人。你、你居然敢隨便信口開河……」
雖然妲麗安焦急地快嘴反駁著，但是露克蕾絲並未與她爭辯，麵色忽地轉為認真看著修伊。
「我剛剛看到一群很像軍人的家夥從麥奎根先生的房子走了出來。看起來很像是海克洛夫特老爺的私人軍隊……到底發生什麽事了？」
「不知道……但是，莉希婭……」
修伊苦惱地低語後，咬著下唇。露克蕾絲微微側頭說道：
「如果你們指的是那個之前那個和你們在一起的銀發小朋友，她被帶去海克洛夫特老爺家了。」
「被帶走了？她還活著嗎？」
「是、是的。應該啦。因為我也隻是從遠遠的地方看到而已……」
露克蕾絲被修伊的氣勢所懾似地點了點頭。
「這樣啊……」
修伊擰著濕透的大衣下擺站了起身。雖然全身上下有著輕微的撞傷及擦傷，但都不是令人痛到無法動彈的傷害。
「要回麥
奎根房子裏去嗎？」
露克蕾絲關心地問道。修伊疲倦地對她聳了聳肩。
「是啊。」
「我可以跟著一起去嗎？」
「可能會遇上危險，如果你覺得無所謂的話。」
「謝謝。」
修伊看著帶頭邁步而出的露克蕾絲，「還真是個怪胎」苦笑了一下。妲麗安雖然不滿地大大歎了口氣，卻也並未刻意找碴。
麥奎根宅邸所受到的破壞比想像中來得嚴重許多。殘留著爆炸痕跡的宅邸之中至今都還充斥著一股強烈的硝煙氣味。四處可見遭麥奎根狙擊而死亡的屍體。而宅邸中的仆人們似乎都順利逃生了。
穿過殘留槍戰痕跡的走廊之後，在曾是麥奎根書房之處看見了一位高眺男子。他的右手拿著短管來福槍，左手則是無力地下垂著。
「別開槍，麥奎根。是我。」
男子一察覺修伊幾人的動靜之後，便動作迅速將槍口朝向他們。修伊舉起雙手大喊道。
「你平安無事啊，修伊。」
麥奎根放下心來似地表情和緩了些許。他左手的新傷口正在淌血。修伊一臉難過得伏下雙眼。
「對不起，麥奎根。莉希婭她……」
「我知道。看來莉希婭似乎被海克洛夫特的手下給抓了。」
麥奎根的語氣十分平穩。他似乎也對地下室發生何事有一定程度的了解。
「海克洛夫特是想利用她，然後向大眾宣布就是海魔殺死史麥斯等人的吧。因此，他才沒有殺我，而將活捉莉希婭擺在第一順位吧。」
「海魔……是嗎……」
修伊緊握拳頭。
「她……是誰？麥奎根。莉希婭真的是海魔嗎？」
「是的。但是殺死史麥斯他們的另有其人。」
麥奎根幹脆點了點頭。接著悄悄撿起已遭破壞的書本碎片。那似乎是襲擊者們帶走莉希婭時掉落在地的東西。
「麥奎根……那是……」
「那本書並非為人類所寫。」
妲麗安打斷了修伊的問句，回答道。
「妲麗安……」
「《人化之書》……其內容記載著如何讓人類體係外的妖物化身為人的方法，是本『為妖魔所撰寫』的幻書。」
修伊望著以謎樣文字所撰之書本的碎片，愣愣地搖了搖頭。
「為妖魔所撰寫的幻書……你的意思是莉希婭是借助幻書之力才能化為人形的嗎？那麽，那個時候莉希婭回複為海魔原形是因為……」
「yes……是因為槍擊破壞了這本幻書……」
妲麗安以不帶感情的平穩聲線說道。
「你已經注意到莉希婭是海魔了嗎？妲麗安。」
「我隻是在看到那小女孩拿著那本書時，曾經想著搞不好有可能而已。」
「這樣啊……」
修伊回想起莉希婭居住的地下室的模樣，緩緩籲了口氣。
對於混進人類世界生活的妖魔少女而言，能以原來的姿態喘口氣也僅限於在那個昏暗的洞穴之中而已。
「曾有一個被稱為海魔的種族到訪過這個群島。很久以前開始就居住在這個島上的漁夫們可說是無人不知無人不曉。」
麥奎根走下了通往地下室的樓梯，如自言自語般地低聲說道。
「雖然他們的外表十分可怕，但他們絕非邪惡的存在。他們擁有比人類更高的智慧，不喜歡無謂的爭鬥。尼普頓或是格勞克斯、尼奧爾德、瑪娜諾·麥克列……在世界各地的神話中被稱為海神之人，指的應該就是他們吧。」
雖然由於手榴彈爆炸，四處都遭損傷，但是地下室還算沒事。天花板的照明還有一半左右是有作用的。唯獨不見莉希婭身影。
麥奎根緩緩環顧著海水打濕的地麵，繼續說道：
「他們大半輩子都在遠洋度過，極少與人類有所牽扯。但是他們為了孕育下一代，好幾年才會有一次回到這座島上來。這個雷薩姆群島對他們而言，也是自己誕生的故鄉。」
修伊聽了麥奎根這番話，硬是擠出了幾句詁。妲麗安和露克蕾絲就這麽一言不發傾聽著修伊兩人的對話。
「該不會……海克洛夫特他們所奪走的海魔寶藏是指……」
「沒錯，修伊。正是她們孕育下一代的地方。」
麥奎根哀傷地聲音顫抖著。
「十五年前，我老爸和海克洛夫特他們受軍方委托處理某種物資。他們將裝在金屬容器中的物資埋在無人島上。代價就是他們五人得到了一大筆龐大的金錢。也就是開發這座島時所使用的資金——這就是海魔寶藏的真麵目。」
「那個所謂物資是什麽東西？麥奎根。」
麥奎根對提出反問的修伊露出了一個無力的笑容。
「你應該也知道吧。就是之前的大戰之中，敵方及我方都使用、那個造成極大傷害的化學武器——足以致人於死的毒瓦斯。」
「毒……瓦斯？」
修伊不禁說不出話來。
「前年，因為容器遭到腐蝕造成毒瓦斯外漏，使得為了產子而登陸的一群海魔們一夜之間全數死亡。他們應該直到最後，都不知道到底發生了什麽事吧。我隻是碰巧發現了這件事，才會知道老爸他們所犯的罪。」
「難道說，莉希婭就是那時的……」
麥奎根慎重地點了點頭。
「是的。唯一的一位生還者。由於她偶然和母親失散，比較晚登陸才幸運地逃過一劫。雖然不知道這件事對她來說到底是幸還是不幸。」
話說至此，麥奎根沉默了下來。
從軍隊退伍之後，他回到家鄉看到的卻是因為化學物質外漏而大量死亡的海魔。由於造成這場慘劇的原因即是他父親，以及他服役多年的軍隊，不難想像這件事到底對他造成了多大的打擊。
「這個地下室是你特地為莉希婭準備的？」
「沒錯。在我得到那本叫什麽的幻書之前，莉希婭隻能生活在這不見天日的洞穴裏。」
語畢，麥奎根麵無表情看著少女曾經生活於此的痕跡。少得可憐的衣服及書本，以及塞滿了石頭和貝殼的小盒子。這些即是莉希婭擁有的所有東西了。
「麥奎根，你為什麽要殺史麥斯社長？為什麽？」
修伊隨口問道。
麥奎根驚訝地停下了動作，接著冷不防朗聲大笑。
「你早就知道了啊，修伊……直覺靈敏這一點還真是一點都沒變啊。」
「我是在海克洛夫特的私人軍隊來襲時才發現這件事的。你房間裏那把不是一般的狙擊槍，而是德國製口徑十三毫米的對戰車來福槍。那是一把能射穿二十五毫米厚裝甲的怪物。」
心中的怒氣無處發泄，修伊提高了音量。
「從你房間可以看到大海。而島嶼四周的岩礁眾多，所以船隻航行的路線十分有限，航行時也必須減速……我有印象看過那怪模怪樣的岩石。前來此島時，載著我們的漁船就曾經通過那塊岩石。」
「可是這房子離史麥斯幾人被殺的海域，有幾乎兩公裏的距離啊。」
「以你的技術加上這把來福槍，要狙擊在降低航速的船隻上的人並不是不可能。要是普通人結結實實吃了一記十三毫米的子彈的話，不管頭還是身體什麽的應該早就被轟得不留痕跡吧……就好像被無形的巨大怪物給啃咬撕扯掉了一樣。」
麥奎根並沒有對修伊的指控做出反駁。他的沉默證明了修伊所說的一切都是真的。
一直沒有開口的露克蕾絲緩緩開口問道：
「瓦諾先生也是你殺的嗎，麥奎根先生？」
「沒錯。」
是座裸露著白色岩層的小島。
由於土壤是石灰質，植物並不多，僅有些許苔蘚覆於地表之上。島嶼四周豎立著數不清的奇岩怪石，仿佛正在拒絕船舶靠近，波濤洶湧、浪花四散。
一位身穿飛行服的男子從飛機駕駛座中爬了出來，躍至島上。肩膀寬闊、體態十分健壯。然而，卻是個如同剛從戰場退下來的軍人般、帶著疲憊氣息的中年男子。
被激烈波浪所侵蝕的岩層，在男子腳下碎去、發出了刺耳的碎裂聲。
名陽將雲層染上一片鐵鏽色，肮髒的大海上漂浮著化為醜陋顏色的藻類。
然後，岸邊躺著幾具遭海浪衝上海岸的生物屍體。
赤裸著上身、有著一頭長發及美麗臉蛋的女性屍體。
然而，那卻不是人類的屍體。
甚至可說不是個像樣的生物屍體。
屍體下半身覆著密密麻麻的銀色鱗片，有著如鯊魚般的巨大尾鰭。
仿佛纏繞在腰間生長的，是有如章魚般又大又長的觸手。觸手前端的嘴都長著犬齒般銳利的尖牙。
是的，這是怪物的屍體。
「這是……怎麽回事啊……」
有著人類上半身的怪物屍體堆滿了這隻有岩石的荒島海邊。身穿飛行服的男子愕然歎道。
「這是怎麽回事啊……」
沒有人回答男子的問題，唯有帶著腐爛臭味的海風無情地呼嘯而過。
此時，男人因為絕望而僵硬的雙頰忽地驚訝扭曲了。
一絲斷斷續續的微弱聲音乘著強烈的海風傳到了他的耳中。
被數不清的死亡所覆蓋的海岸線上，響著一絲現在也即將消失的微弱哭泣聲。
男人被砂石所絆，踉踉蹌蹌飛奔而出。
然後，他看見了那一幕。
被抱在力竭身亡的母親懷中的小小身影——
1
該船隻在正午的海中乘風破浪前進著。
那是艘全長不及二十公尺的小漁船。舊式的熱球式內燃機獨有的脫線排氣聲嘈雜刺耳。
雖然晴空萬裏，海麵依然因為呼嘯的海風而波濤洶湧。船隻被海浪粗暴地搖晃著，穿越了被礁岩包圍的狹小水路。
隨風飄蕩的船上有著幾位看似旅行者的乘客身影。
其中有一位約莫二十五歲的女子，她坐在僅鋪有一塊木板的簡陋座位，強烈的陽光讓她眯起了雙眼，一頭卷翹的長發被強風吹得四散飄揚著。
女子的對麵坐著一對年輕的男女二人組，其中一位是身穿皮製長禮服的青年，另一位是一身漆黑衣飾的瘦小少女。
男子年齡約莫在二十歲左右吧。即使在這激烈搖晃的船上，他也怡然自得，看似愉悅地眺望著大海。這樣置身事外般的態度，讓人不禁聯想到慣於沙場的軍人模樣。
不久後，在水平線處漸漸可看得到一個被白色斷崖所包圍的島影。
島嶼本身並不大。雖然有許多岩石分散在島嶼四周，但是卻沒有一座岩石可稱其為島嶼，就算將其所有麵積整合起來也不到王都的一半大小。
不過，島嶼外觀十分美麗。聳立海麵的純白峭壁就精彩非常，岸上更是一片綠意盎然。海灣深處有一片沙灘，海灣沿岸蓋滿了一幢幢嶄新的別墅。
「那就是雷薩姆群島啊。原來如此……真是座美麗的島嶼啊！」
身穿著皮製長禮服的青年，靠在船舷上托著臉頰，感歎地籲出一口氣。
雷薩姆群島是在這十幾年間急速竄紅的度假勝地。從王國本土搭乘高速輪船，隻需一小時左右即可到達。每至夏日，便是充斥著觀光客的熱鬧休閑地。
「話說回來……你沒事吧，妲麗安？」
語畢，青年向身坐在身旁的少女問道。
少女的年紀頂多十二、三歲左右，有著白皙透亮的肌膚及一頭及腰長發。
她的黑衣綴有多層的蕾絲及荷葉邊寬鬆的澎起，包裹住她的輪廓的是金屬的手甲及粗糙的腰鎧，是件會讓人聯想到中世紀騎士的典禮正式服裝，卻無法確切稱之為洋裝或是甲胄的奇特服飾。
取代緞帶結在她胸前的，是個陳舊的金屬箱子。
那是個被銀色鎖鏈所縛的大鎖——
「閉嘴，修伊……現在不要跟我說話。」
名喚妲麗安的黑衣少女，以與她工整的美貌毫不相襯的放肆語氣說道。
有如黑夜凝結而成的眸中，眼神十分渙散，失去血色的肌膚一片蒼白。拜其所賜，她那有如人造物般的模樣又令人更覺得像是人偶。
少女一臉忍住嘔吐之意的表情，恨恨地瞪著青年。
「不是說從王國本土搭輪船的話，不用一個小時就可以到那島上了嗎？話是這樣說的，那為什麽我現在非得被綁在這滿是漁腥味的破魚船上待個大半天呢？你這個騙子。廢物、臭鯉魚！」
「有什麽辦法呢？誰叫本來預約的輪船因為意外事故而停駛。而且也讓我們免費搭這艘船了，多少得感謝人家一下吧。」
被喚做修伊的青年帶著苦笑看著妲麗安。
「再加上，還不是因為你在船上看書才會暈船。」
「……閉嘴，廢物。我會暈船才不是看書害的，是這艘船一直晃個不停害的。我跟你這種粗製濫造的人類不一樣，我的三半規管可是十分敏感纖細。要證據的話，你看那邊那女人，不是也在光天化日之下讀著書嗎？」
妲麗安緊握著讀到一半的書籍，另一手指著坐在另一邊船舷的女子。
她是共乘漁船的另一位乘客。
是位有著魅惑體型、看起來十分開朗的美女。她的身上穿著一件前胸大開的衣物，接著又披著一件醫生袍似的白衣。她確實是和妲麗安一樣把書攤在膝上，絲毫不在意船隻的搖晃埋頭讀著書本。其優雅身姿與老舊漁船十分不相襯。
「我覺得她應該是很習慣搭船四處旅遊吧。」
修伊隨意聳了聳肩。
妲麗安為了想要繼續閱讀之後的情節，試圖想要翻板書頁，但實在是忍不住不舒服的感覺而失敗了。唔，她捂嘴整個人縮成一團。
在駕駛室中的船長悠閑地對著妲麗安小小的背影出聲說道：
「真不好意思呢，這位客人。如你們所看到的，這一帶的岩石很多，再過去一點會開始有點晃喔。」
「這家夥的意思該不會是指之前根本算不上搖晃吧……」
妲麗安抱怨著，她的聲音比平常來得虛弱許多。約莫五十歲左右的船長環顧著遭海浪侵蝕而形成奇形怪狀的岩石群。
「很可怕的地形對吧？傳說這一帶的海域有怪物淒息，當我還是個小鬼頭的時候，當地的漁夫們打死都不靠近這一帶哩。」
「怪物？」
修伊饒富興味地抬起了頭。船長無聲地勾起唇角一笑。
「就是上半身是人類，然後有著像海蛇或章魚般無數條觸手的海魔。利用她們一張美麗的臉蛋去吸引漁夫，然後把他們吃掉的故事。」
呿，妲麗安嗤之以鼻。
「如果說有個女人在這海裏浮浮沉沉的，先不管她是不是美女，在那當下不會覺得很奇怪嗎？這一帶的漁夫是有多好色啊？是白癡嗎？」
「哈哈哈哈，說得沒錯咧。」
語畢，船長豪邁地笑了起來。為了將船駛過奇怪岩石之間，船長技巧熟練地轉動船舵讓它轉向。
「好啦，來到這裏也差不多快看到港口咧。去把行李收一收吧，小心別忘了東西哩。」
知道了。修伊說著，將行李拉至手邊。他們的行李有一個小旅行箱，以及妲麗安
搬來的皮革行李箱。這個行李箱會如此沉重，想必是因為裏麵塞滿了書吧。修伊百般無奈歎著氣，站了起身。
在這樣的他麵前，另一位乘客的白衣女子搖搖晃晃走了過來。
「怎麽了嗎？」
修伊一臉狐疑地看著她。
然而，女子卻隻字未答，臉上的表情略顯虛無，臉色很差。她難受地喘著氣，忽地失去平衡倒了下去。分毫不差就是往妲麗安身上靠去的模樣。
「唔……」
「你在做什麽啊？快給我滾開，你這個白衣色情狂。我可沒有那種被像你這樣的巨乳陌生人緊抱就會開心的興趣。」
妲麗安突然被女人壓在身上，不悅地挑眉嘟囔道。
而女子在黑衣少女的耳畔絮語般地低聲說道：
「好、好想吐……」
「什麽！」
妲麗安的麵部抽搐。就在她眼前，白衣女子的背部仿佛哭泣般痙攣著，並且捂著嘴發出「唔惡」的聲音，似乎是暈船快要吐了。
「n……no！等、等一下。在這種地方你究竟……」
妲麗安以前所未見的迅速站了起身，接著大動作往後方一躍。上一秒她還坐著的地方，現在已經滿地都是白衣女子的嘔吐物。雖然妲麗安硬是避過了這一劫，但是很倒黴的是在這個時候船身突然大幅晃動了一下。退至船舷邊緣的妲麗安整個人失去平衡飛到了半空之中。
「妲麗安！」
妲麗安的瘦小身軀在啞口無言的修伊麵前轉了一圈。黑衣少女被拋出了漁船之外跌了下去。
「no————！」
留下比預期還小的水花，便落入海麵。就這樣慢慢沉入海中。
之後隻留下漁船通過的白色航跡——
2
午後的港口，白衣女子懺悔似地雙手緊握。雖然臉上掛著一副憋住笑意的淘氣表情，勉強也算是誠心誠意在道歉。
「真：的很抱歉！」
妲麗安滿臉不高興地站在她麵前。
從漁船上跌落海中的她總算是平安無事被救了上來，但是她全身依然還是濕答答的。她已經將被海水打濕的黑衣脫下，身上除了襯裙外還披著修伊的皮製長禮服。沿著她一頭長黑發滴落的水滴們，在她赤裸的雙足旁積成一灘水窪。
女子看著寬鬆的大衣袖口，輕輕地笑了出聲。
「沒想到本小姐還真是失策。就算是很久沒坐船了，但沒想到竟然會出那種事……」
「剛剛還想把嘔吐物吐在別人身上，你這是什麽態度……真是的，你到底是什麽東西啊你？」
妲麗安憤憤不平地低聲說道。
白衣女子仿佛是想強調豐滿的胸部，動作誇張地挺身而出。
「我是學者喔。」
被她的氣勢所逼，妲麗安皺起眉頭向後退了幾步。
「……學者？」
「海洋生物學者。我叫露克蕾絲·朗格，請多指教。」
女人似乎想和她握手而伸出了右手，妲麗安卻粗魯地撥開了她的手。
「不要靠過來，會染上嘔吐物的氣味。」
「已經好好地漱過口了啦！真沒禮貌。」
語畢，露克蕾絲不悅地鼓起雙頰。
「生物學者？」
修伊的表情顯得有些驚訝，他開口問道。
雖然基本上她是穿著白衣，但眼前這開朗女子的印象，實在是與學者相距甚遠。
「是啊……其實我本身是這座島的島民，已經很久沒回來了。這次是回老家順便做些調查。」
說完之後，露克蕾絲眯起雙眼，懷念地環視周遭。
「我訂的旅館就在港口附近。能請你們和我一起過去嗎？我想得快點讓她洗個澡，還有那件奇怪的黑衣也快點洗一洗比較好。」
「『奇怪』這兩個字是多餘的。你這個白衣色情狂、老女人。」
妲麗安煩躁地抿唇說道。正當露克蕾絲一邊「好了好了」把少女的抗議當成耳邊風，準備往旅館而去之時。
「請稍等一下。」
修伊忽地叫住邁步而出的她。修伊所看著的是一艘停泊在港口的大型船隻。是來往王國本土及此座島嶼間的高速輪船。始航至今尚不久的船體美不勝收，其豪華程度，修伊一行人所乘坐而來的小漁船難以望其項背。
然而，在甲板上來來去去的船員們的表情卻十分嚴肅，聚集在碼頭的人們周遭彌漫著一股肅穆的氣氛。還有身穿製服的警官撥開人群走了上去。
「好像出了什麽事的樣子呢。」
「……居然來了那麽多警察？發生事故了嗎？」
露克蕾絲驚訝地眨了眨眼。在這麽小的島嶼上，應該也不太會發生什麽窮凶惡極的犯罪事故吧。
「也許我們本來要搭的客船就是因為那個原因才停駛。」
語畢，修伊邁步走向碼頭。露克蕾絲忍不住跟著邁步向前，卻忽地滿臉狐疑嗅了嗅。
「好像有股臭味呢。」
「不就是你的嘔吐物的臭味嗎？」
妲麗安語氣滿是怨懟說道。看來她對於掉進海裏的事還懷恨在心。露克蕾絲嘟起嘴說：
「才不是呢。才不是那種馥鬱的芳香呢……是血腥味嗎？」
她注意到了那股臭味為何，皺起眉頭。
「那是……什麽東西啊？」
「屍體？可是，到底是發生了什麽事才會變成那樣？」
聚集在碼頭邊的島民們一片嘩然，每個人都在竊竊私語。
警察們抬著擔架從客船的登船梯走了下來。擔架上是一位剛死去不久的男子。即使隻是從遠處窺視都可以確認男子已死。因為男子脖子以上的部位已完全消失了。
那並非以銳利刀具切割過的傷口。卻也不像是被夾在機械之間扭擰而斷的傷口。
仿佛被壓倒性的巨大力量給強行扯斷，傷口切麵都被扯得稀巴爛。若說是遭巨鯊撕咬，或許還有可能會變成這樣的傷口。不過，乘坐在大型客船中的乘客是絕無可能遭鯊魚攻擊。
「是怪物……」
「雷薩姆的海魔又出現了啊……」
幾位聚集在此的島民害怕地低聲說道。修伊聽見這些話後，臉上爬滿了困惑。
「……怪物？」
「哼。」
妲麗安也不悅地蹙起眉頭。她煩悶地撥開那些被海水打濕、黏上她臉頰的發絲。
「怎麽會是史麥斯社長……？」
露克蕾絲確認過屍體的服裝後，語氣僵硬地自言自語道。修伊的表情更添了幾分困惑看著她。
「是朋友？」
「也不是啦，他可是這島上的名人，史麥斯輪船的社長喔。」
「史麥斯輪船？這麽說來，那艘高速輪船就是……」
對於修伊提出的疑問，露克蕾絲點了點頭。
「是的。那是他的船。其他還有像是觀光輪船還是運輸船之類的，事業做得很大。那支品味極差的手表也很出名，當初社長可是砸下重金請王室常用的工匠做的。會戴那種東西的人，除了他我實在是想不到第二個了……」
「海運公司的社長在自己的船上被殺了啊……」
修伊低聲說著，雙手環胸沉思著。妲麗安臉上帶著幾分莫名的得意，抬頭看著他說道：
「真是場無聊的鬧劇。」
「鬧劇？」
「yes。犯人一定就在該船的船員之中。我猜他的犯罪動機應該就是盜領公款去包養愛人的事曝光了。因為如果把一切都推給怪物，船員是不會被懷疑的。」
妲麗安以異樣肯定的語氣斷言道。修伊略顯疑惑地望著
這個比平常多嘴的瘦小少女。
「原來如此。」
他注意到她夾在身側的書籍標題後終於懂了。妲麗安在船上閱讀的是最近引起話題的偵探小說。看來她似乎受到那本小說的影響，而忍不住想要大肆展現自己推理的樣子。不過——
「真的是這樣嗎……」
露克蕾絲語氣冷靜地表明自己的不認同。妲麗安明顯變得很不開心。
「你是想挑我華麗推理的毛病嗎？嫌犯a。」
誰是嫌犯a啊，露克蕾絲鼓起雙頰。
「如果是在其他地方發生的事件，警察一定也會和你有同樣的想法。不過在這裏就不同了，這一帶是真的有海魔棲息的喔！」
「海魔？」
那是什麽？姐麗安瞪了回去。露克蕾絲聲音轉小，悄悄靠近妲麗安耳畔說：
「……是會吃人的怪物喔。然後啊，像你這種小朋友要是晚上不睡覺或做壞事的話，海魔就會來抓你……然後把你從頭到腳吃幹抹淨喔！呀啊啊啊啊——！」
「——噫！」
露克蕾絲突如其來的尖叫聲，嚇得妲麗安發出了扭曲的悲鳴。
看著妲麗安的反應，露克蕾絲捧腹大笑。
「你、你這個嘔吐女……」
妲麗安恍然自己被揶揄了，氣得全身顫抖。修伊看著兩人的互動，萬般無奈苦笑了起來。
「修伊！」
此時，忽然有人喚了他的名字。
修伊看見，在群聚在碼頭的島民們身後，有一個硬是比別人高出一個頭的顯眼身影。他隨意對男子揮了揮手。男子有著一頭黑發，皮膚曬得十分黝黑。雖然生著胡髭的臉龐看起來極具威嚴，但是他眸中的溫柔神色，反倒讓人感覺像是一個溫文爾雅的知性男子。
「麥奎根，是你啊……」
修伊看著懷念的男子身影，神情稍稍緩和了些。露克蕾絲來回看了看兩人的臉龐後問道。
「你朋友嗎？」
「是的。他是我在訓練所時的教官。」
「……訓練所？」
「我在那裏接受了嚴格的飛機操縱及狙擊訓練。」
修伊這番話讓露克蕾絲的表情略為一僵。
「你以前是軍人嗎？」
「怎麽可能。我隻不過是個飛行員而已。」
修伊臉上帶著莫名寂寞的笑容，聳了聳肩。
「這樣啊……」
露克蕾絲以眼神打量了修伊一會兒，不久後便緩緩露出一笑。
「你們真是有趣的人呢。」
「還真是謝謝你的稱讚。」
修伊帶著笑重新戴起帽子之後，拎起了兩人份的行李及妲麗安那件濕漉漉的黑衣。
「我想妲麗安的衣服應該不可能馬上就幹，所以到他家之後再請人幫忙洗就好。」
「這樣啊。那我就住在那邊的旅館，方便的話，在離開小島前跟我說一聲。就當作是為了向各位添麻煩一事賠罪，我帶你們去一家魚料理很好吃的店，而且聽說甜點的蛋白霜餅也堪稱一絕喔！」
露克蕾絲指著海灣沿岸的一間飯店，誇張地眨了眨眼。
妲麗安耳尖地聽見了這段話。
「甜點……！」
有如被飼主呼喚名字的小狗般直覺做出反應。然而在和臉上帶笑的露克蕾絲眼神交會時，又刻意裝作毫不在乎的模樣別過頭去。
「哼。」
露克蕾絲看著妲麗安這副模樣，忍俊不住嗬嗬一笑。
此時，頭部消失無蹤、死狀淒慘的屍體正悄悄被搬離港口。
3
約翰·麥奎根是坐擁雷薩姆群島西北部廣大別墅區的地主。
年方四十。曾於軍隊之中擔任戰技教官一職，後來因為父親過世而退役。聽說現在則是半隱居在這座他土生土長的故鄉島嶼上悠閑度日。
而修伊接到半隱居的麥奎根突如其來的召喚，也隻不過就是上周的事。對於來龍去脈隻字未提，僅寫了「來找我一趟」字眼的冷漠電報反而讓修伊感到十分不安，兩人才會急急忙忙造訪此座島嶼。
「不好意思，我來遲了。」
麥奎根自己握著嶄新的勞斯萊斯的方向盤，緩緩說道。大排氣量六汽缸引擊，毫無困難地加速爬上了島上的險峻坡道。
不會。修伊望著映著夕陽的海麵，露出一笑。
「沒關係啦，多虧如此才看見了一些有趣的事。」
「在學園都市或王都確實很少看到被怪物所殺的屍體對吧。」
「你也相信怪物會殺人這種事嗎？麥奎根。」
修伊語氣帶笑地問道。麥奎根則是一臉正經八百搖了搖頭。
「不，也不是如此……不過，要真的是海魔殺了史麥斯，對我而言也樂得輕鬆。」
「什麽意思？」
「沒什麽，別在意。我說錯話了。」
語畢，麥奎根的眼神悄悄瞥向後座的妲麗安。
「話說回來，修伊。她就是子爵收養的那個女孩嗎？」
「你知道道妲麗安的事啊，麥奎根？」
修伊的表情帶著幾份狐疑地問道。他口中的子爵指的即是修伊的祖父衛斯理·迪斯瓦特。在王國中無人不知無人不曉的搜書狂衛斯理，由於某些原因邂逅了妲麗安，進而收養了她且成為了她的監護人。
「……聽過傳聞。這次會叫你來，其實也是因為這件事。」
「你有事要找妲麗安？」
是的。麥奎根點了點頭，將車開進建於岬角前端的一幢大宅之中。
這是座四周城牆環繞的石造古城。
宅邸背麵是座幾乎呈垂直狀態的懸崖，其正下方即是遼闊大梅。
此座建築應是十二、三世紀時，為抵禦外敵所建造的要塞吧。聽說是麥奎根買下古城後，再將它改造為自己的居所。
下車之後，麥奎根領著修伊兩人來到書房。
相對於建築物的大麵積，宅邸中的仆人人數卻顯得十分稀少。
或許對於經曆過漫長軍旅生涯的麥奎根而言，事事都得勞煩他人反而令他很不自在吧。他似乎隻留下維持宅邸整體狀況所需最低限度的人數，其他日常瑣事就由身為主人的麥奎根自行處理。
「莉希婭！莉希婭，你在不在家？」
請修伊兩人在沙發落座，麥奎根往房間深處叫道。
在昏暗的書桌陰影下，窸窸窣窣地似乎有什麽東西在移動的感覺。
一個身高不到一百四十公分、骨瘦如柴的少女站了起來。似乎稍稍較妲麗安來得年長——然而，或許是因為她臉上那怯生生的軟弱表情，反而給人更加年幼之感。總覺得是個存在感稀薄、帶著妖精般氣息的少女。
她懷中抱著一本遠古異國的文學作品。
「她是？」
「我侄女。那小鬼的父母去世以後，就由我收養了。雖然養小孩什麽的根本就不符合我的個性。」
麥奎根自嘲般淺淺一笑。
「不會啊，意外地還挺適合的。這孩子不是還挺可愛的嗎？」
修伊一臉強忍笑意的模樣。
名喚莉希婭的銀發少女，戰戰兢兢從麥奎根身後觀察著修伊兩人。她應該是個極為怕生的孩子吧，那副模樣有如警戒中的小動物似的。
接著，同樣躲在修伊身後的妲麗安開口說道：
「連個像樣的招呼都不會打嗎？真是個沒禮貌的小女孩。」
妲麗安以連修伊也隻能勉強聽見的微細聲音，不悅地在口中念念有詞。
你有臉講別人嗎？修伊苦笑道，接著忽然注意到什麽似地，眼神停留在莉希婭的胸口處。
「她……不會說話……？」
「是啊。我想是因為雙親死亡的緣故吧。雖然莉希婭在讀寫方麵十分熟練，但是卻無法開口說話。」
麥奎根的語氣之中帶著幾分惋惜。
莉希婭的脖子上掛著類似吊墜般的小黑板。或許是讓無法開口說話的她可以向其他人表達自己的意思用的吧。
「或許是因為如此，莉希婭很喜歡看書。」
麥奎根隨意撫上了銀發少女的頭。少女似乎想藏起自己的羞赧，緊緊抱住了書本。修伊理解地露出微笑。
「所以才會叫妲麗安來嗎？」
「是啊。如果可以的話，希望妲麗安能跟她成為朋友。」
語畢，麥奎根對妲麗安露出了不自然的笑容。
「再加上，既然她曾經和子爵一起生活過，想必也是個埋首書堆的孩子吧？我對童話故事什麽的一竅不通。可不可以幫我挑一些莉希婭……就那個年紀的女孩會喜歡的書嗎？」
「既然是你的請求，我個人是沒關係啦……」
修伊略顯困擾地耙梳著頭發。
妲麗安露出不悅的孩子氣表情別過頭去。
「我才不要。我最討厭狗和小孩子了。像那種隻適合看幼兒取向的繪本的小鬼，我才不知道她會喜歡什麽呢。」
「…………」
莉希婭的表情幾乎毫無變化，默默瞪著妲麗安。妲麗安似乎被她的氣勢所懾，肩膀輕顫了一下。
莉希婭取出粉筆，沙沙地在黑板上寫了一些字，然後拿給妲麗安看。
『我才不是……小孩子。』
「唔。」
這番出乎意料的反駁言論讓妲麗安沉默了下來。接著銀發少女又提筆寫下：
『你才是小鬼。』
唔，妲麗安不甘心地倒抽了口氣。
「精、精神年齡大小根本就不能靠身高的高矮來判斷的啦！你這個銀光閃閃頭！也不想想自己隻是一個還沒睡醒，眼睛都張不開的家夥……！」
就在妲麗安猛烈反擊之時，莉希婭再次提筆流利的書寫著。接著指了指妲麗安夾在身側的書。
『那本書我已經看完了。』
「哼……說謊不打草稿。反正還不是你這冷冰冰的小姑娘的膚淺見識。」
『這是要讓人以為被害者自導自演打算嫁禍給秘書，但是真正的犯人其實是未亡人的叔叔。這不是殺人事件，隻是起單純的意外。』
「什麽……！」
妲麗安表情一僵，慌忙翻開讀到一半的書本。她粗魯地翻著一頁又一頁，確認了最後的結局。接下來，便啞口無言、神情恍惚地呆佇原地。看來似乎莉希侄所言不假。
一直看著兩人相處狀況的修伊稍稍放下心來，籲了口氣。
「太好了。看來似乎兩個人十分投緣呢。」
「是啊。不枉我專程請你們來。」
麥奎根也深深點了點頭。妲麗安雙眼含淚地瞪向修伊及麥奎根。
「你們在說什麽傻話！這個小鬼頭居然爆料我還沒讀完的書的結局啊！她死了以後一定會有報應的！」
妲麗安不斷尖聲抗議著。莉希婭則對這些充耳不聞。
『跟我來。』
她拉了拉妲麗安的黑發，舉起黑板給她看。
『我借你衣服還有浴室。』
「……你有什麽企圖？」
妲麗安雙眼半闔，滿臉警戒地看著莉希侄。
莉希婭又沙沙地在黑板上寫下了其他的字句。
『你身上帶著海的臭味。還黏黏的。』
「哼……唔……！」
莉希婭這極為坦白的言論讓妲麗安啞口無言。
而莉希婭卻突然將臉頰貼近妲麗安的頭發，緩緩深吸了一口氣。仿佛正在觸碰著什麽極之懷念的物品一般緊閉雙眼，銀發少女唇瓣微顫地無聲說道：
「但是，很香。」
妲麗安依然十分不悅，一語不發、麵無表情一直瞪視著她。
4
在那之後過沒多久，就在太陽已完全西沉之時，莉希婭帶著妲麗安回到了書房。由於平時穿的黑衣還晾著，她現在身上穿的是一件土耳其藍的南國風夏日洋裝。這應該是跟莉希婭借的吧。長發也分別束在兩旁，露出了纖細的脖子。
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「意外地很適合你不是嗎？妲麗安。」
修伊語帶佩服地說道。他這有如稱讚貓狗的毛色般的態度，讓妲麗安忿忿不平地抿起唇瓣。
然而，事實上妲麗安那極似人偶的美貌配上這件鮮豔的藍色洋裝，可說是再適合也不過了。
身穿樸素衣飾，佇立在映入窗欞的夕陽殘照中的她，看起來就跟同年齡的普通少女沒什麽分別。
盡管如此，卻也將嵌於她胸前的大鎖襯托得格外突兀。
金屬製的粗糙手甲及靴子都和少女的纖細手腳極不相襯，亦像是罪犯的枷鎖。或許她自己也有察覺這一點吧。妲麗安隻是麵無表情搖了搖頭。
「我不喜歡像這種薄得跟紙似的衣服。」
她拉起滑落的肩帶，百無聊賴地歎了口氣。
「哎呀，偶而為之也不錯不是嗎。謝謝你，莉希婭。」
修伊向銀發少女道謝。莉希婭默默站在妲麗安身後，伏下了鮮少有感情波動的雙眸。或許是覺得害羞吧。
「看來你們相處得十分和樂融融呢。不枉我硬是把你們給叫來。我第一次看到莉希婭那麽開心呢。」
「開心？你還真能看得出她的喜怒哀樂呢，麥奎根。」
修伊望著莉希婭麵無表情的側臉，略顯錯愕地說道。
「一直到讓她習慣用黑板來表達為止，我可是也花了不少心思呢。」
麥奎根一臉正經八百地點了點頭。
修伊臉上帶著苦笑，眼神移至窗外。東方的天空已轉為深藍，夜色逐漸渲染其上。海麵映著夕陽殘照，閃耀如寶石般的燦爛光芒。
「真是座美麗的島呢，麥奎根。我今天才知道原來你是在這座島上長大的。」
麥奎根聽見修伊這番低語，臉上蒙上一層陰霾閉起雙眼。
「美麗……是嗎。是啊，也許看起來是這樣。」
「什麽意思？」
麥奎根對著提出反問的修伊露出幹笑。
「我們這可不是像布萊頓那種正統的度假勝地。這裏一直到十幾年前都還隻是個寂寥的漁業小島而已。我小時候，這裏隻不過是一個除了海以外什麽都沒有的小城呢。」
「後來是整個鎮一起開發成觀光勝地？」
「沒錯。砸了一大筆錢。」
麥奎根點了點頭，臉上悄悄浮現了怒氣。修伊注意到他的表情後，困惑地問道：
「有發生什麽問題嗎？」
「在我們得到愈多的時候，相對也會有所失去。自古就開始居住在這座島上的居民，也有人跟不上這樣的變化。為了這樣的變化而犧牲。」
語畢，麥奎根從喉嚨發出嗬嗬的笑聲。
「唉，我也沒什麽立場說這種話啦。我老爸就是大力推動將島嶼開發為觀光勝地的其中一人。這房子也是靠當時的特權才得到的。」
「原來如此……」
修伊環顧了這間豪華卻又莫名帶著幾分寂寥的宅邸之後，歎了口氣。
緊接著，低沉的敲門聲響起，一位看似管家的老人走進了書房。眼見莉希婭慌張地躲往麥奎根身後。
「老爺。」
「怎麽了？」
「有警察到訪。」
「這樣啊。他們也真是辛苦啊。」
麥奎根懶洋洋地歎了口氣，站了起身
。修伊表情一僵，開口問道：
「警察？」
「因為史麥斯被殺了，循例來做做筆錄的吧。形式上總是得要來問問我才行的吧。別看我這樣，我勉強還算得上是這島上的名人呢。」
馬上回來。麥奎根留下這句話後就離開了房間。
寬敞的書房被沉默所包圍，但或許因為隱約可聽到浪潮聲，氣氛倒也沒有那麽讓人透不過氣。書房的牆邊擺了一個大書架，而妲麗安不知何時開始已經坐在書架前讀起書來了。
莉希婭也同樣坐在牆邊，正在看著從書架一隅拿出來的小盒子。盒子裏裝滿了被海浪拍打而成的圓石以及貝殼之類的零碎小物。這些應該都是她的寶物吧。莉希婭用箱子裏的麻繩，開始笨拙地綁起這些小物。
修伊對著她的背影出聲說道：
「莉希婭，記載著這一帶的民間故事或傳說的書放在哪裏呢？你知道的話，可以告訴我嗎？」
修伊對著怯生生回過頭來的銀發少女露出一個柔和的微笑。
「比如說……跟『雷薩姆的海魔』有關的記錄之類的……？」
莉希婭一度圓睜著那不帶感情的雙眸。
接著她仿佛說著「不知道」地搖了搖頭。
「這樣啊……算了，感覺應該也不是麥奎根會有興趣的書……」
語畢，修伊歎了口氣。麥奎根的書房之中，擺著的幾乎都是和飛航法規和機械相關的實用書籍。完全就是一副屬於前任戰技教官的粗糙書架。
其中僅有一本風格迥異的書混在其中。修伊注意到了那本書後皺起了眉頭。
那是一本已褪色的古老書籍。或許是為了防水，封麵上覆蓋著一層油布。書名則是以未曾見過的異國文字所書寫而成。
「這本書是……？」
修伊向該本古書伸出手。莉希婭忽地倒抽一口氣，慌忙從他手上搶走了那本書。少女的臉上浮現了顯而易見的恐懼。
「……莉希婭？」
修伊驚訝地注視著她。莉希婭默默搖了搖頭之後，就這樣抱著那本書飛奔出了書房。她穿越了書房深處的小門之後，身影馬上就消失了。
「發生了什麽事？突然……」
修伊一臉困惑，愣愣地看著莉希婭離開的那道門。
妲麗安麵無表情地抬頭看著修伊這副模樣。她似乎欲言又止地張開了嘴，但還是未發一語地把視線轉回正在閱讀的書本之上。
5
隔日一早，修伊借了麥奎根的車子去島上閑晃，由莉希婭負責帶路。
妲麗安本來因為不願外出而抱怨連連，最後還是臭著一張臉跟了出來。她似乎是不喜歡修伊和莉希婭打算兩人單獨出去。
而這樣的妲麗安和莉希婭一起坐在後座，兩人都埋頭看著自己的書。雖然兩人之間完完全全沒有任何想要交談的跡象，但或許這樣對她們彼此來說就是一種默契。
修伊在海岸邊停下車子，出神地望著大海。
這裏離港口並不遠。從這裏也看得見昨日海運公司社長慘遭殺害的事發地點的那艘高速輪船。
依麥奎根的話看來，史麥斯似乎並不是被海魔所殺的首例。僅僅數日之前，就有一位男子也在海上被以同樣的手法殺害。
被害者名叫班特利。他和史麥斯一樣都是島上屈指可數的資產家。他為了自己的興趣，駕著家中遊艇出海釣魚。同行者們眼神才離開了一會兒，之後就發現他已成了一具令人慘不忍睹的屍體。據說他的腹部好似被完全挖空似地消失無蹤，甲板上血肉橫飛，仿佛被巨大的凶惡野獸將身體撕扯成碎片一般——
班特利亦是在這片傳說中有海魔棲息的海域上慘遭殺害。
那是離岬角數公裏左右、四周圍繞著眾多奇岩怪石的地方。
修伊對此事十分感興趣，便來到了事故現場四處看看。
然而，海麵上一片風平浪靜，渲染著一片倒映其上的天空湛藍。此處僅有一片令人難以想像會發生如此慘案的絕色美景。
「哎呀，修伊先生？還有妲麗安。」
就在海麵的耀眼反光映得修伊張不開眼時，有位從沙灘方向走過來的女子語氣雀躍地呼喚道。聽見自己名字的妲麗安抬了起頭，臉上的表情寫著明顯的厭惡。
「你……確實是那位暈船的……」
「露克蕾絲啦。又遇見你們真是開心。那邊的女孩子是？你們的朋友嗎？」
海洋生物學家露克蕾絲·朗格仿佛挑釁似地強調著春光大露的胸口，想跟妲麗安握手。而妲麗安卻是堅決地視若無睹。
「我可是一點也不想再遇見你這個老女人。」
露克蕾絲的臉上不見在意的神色，對修伊露出笑容。
「你們在這裏做什麽？觀光嗎？」
「這個嘛，算是吧。因為有些事很令人在意，所以過來調查一下。」
修伊似乎十分困擾視線不知應該放在何處，把目光從露克蕾絲胸口移開之後，露出苦笑。
「調查？」
「我在調查跟『雷薩姆的海魔』相關的事，還有昨天那件事。」
「喔～原來如此。如果是在查那件事的話，直接來問我不就好了嗎？」
露克蕾絲略顯得意地雙手叉腰。
「你知道什麽內情嗎？」
「旅館的服務生很愛講話，就算我沒問都還是對我全盤托出。雖然，本來好像就是這島上幾乎人盡皆知的事就是了。」
「……你是指海魔？還是事故？」
「這輛車好棒啊！是麥奎根的嗎？」
露克蕾絲突然轉了話題。修伊聳了聳肩看著黑色勞斯萊斯。
「是的。」
不愧是有錢人。露克蕾絲嫣然一笑。
「不單隻是麥奎根的父親。慘死的史麥斯社長和班特利先生，還有瓦諾先生和海克洛夫特大人……雖然這五人都是島上赫赫有名的資產家，但是，他們並非一開始就是有錢人。」
這樣啊，修伊低聲說道。之前麥奎根也這麽說過。一直到十幾年前，這座島嶼隻不過是個寂寥的漁村罷了。以觀光勝地開始發展是最近的事。
「島民們之間的傳言都說他們是得到了海魔的寶藏。」
「海魔的……寶藏？」
「是的。聽說，雷薩姆的海魔從很久以前開始就會攻擊人類，並將船擊沉。海魔所帶回去的金銀財寶全都藏在這附近某小島上的巢穴。至今約十五年前，這五人將海魔全數殺害之後，奪走了他們的寶藏。然後，他們便用這些寶藏來開發這座島了。」
「證據呢？」
「怎麽可能會有。這也隻不過是些不負責任的謠言而已呢。」
語畢，露克蕾絲爽朗一笑。
妲麗安為了不和露克蕾絲眼神交會，就這麽攤開書本「哼」地以鼻哼了聲。
「鄉下地方常有的假故事。蠢死了。這隻不過是貧民的妄想罷了，想借著貶低有錢人以不正當的手段賺取財富，來合理化自己的貧窮。」
「是啊，我也這麽想。」
露克蕾絲令人意外地一臉認真地點了點頭。
「不過，他們用這筆來路不明的龐大資金開發了這座島可是事實。其中幾人被以匪夷所思的方式所殺一事也一樣。」
原來如此，修伊伏下雙眼沉思著。
「原來是這樣啊……這就是城裏的人為何對海魔殺人這種無稽之談感到半信半疑的原因啊。他們認為史麥斯社長慘遭殺害一事，是海魔的複仇吧。」
「史麥斯社長的頭被整個撕扯咬下來的時候，人可是在自己的船上啊。當時甲板整個被包了下來，入口處還有眾多警衛監視著不讓其他
乘客進出呢。基本上，一個普通人要殺他幾乎是不可能。」
露克蕾絲說完後，大動作地搖了搖頭。接著指向湛藍的海麵說道：
「但如果犯人是從海上來的話，就又另當別論了。假設有人能夠爬上航行中的高速輪船的船舷，可是……如果是海魔的話，一定是小事一樁吧。」
「你的意思是那個叫海魔的什麽玩意兒，爬上船晈掉了一個大叔的頭嗎？」
妲麗安帶著嘲弄地半閉著雙眼瞪向露克蕾絲。
「如果還有其他合理的說明，我還真想聽聽看呢。」
然而，露克蕾絲若無其事帶著微笑說了下去。
「再說，被殺的可不隻是史麥斯社長一人。班特利先生也一樣是在海上被殺的……他也是大家口中所說，奪走海魔寶藏的其中一人喔。」
「殺人……就是寶藏被奪走的海魔的複仇嗎。不過，為什麽直到過了十五年的現在才來複仇？」
修伊難以理解地歪著腦袋。露克蕾絲愣愣地眨了眨眼。
「這麽一說也是耶……到底是為什麽呢？」
「有人會因為史麥斯社長和班特利先生死亡而得利嗎？」
「……雖然我不知道會不會得利，不過我想應該有不少人對他們恨之入骨喔。在前不久，還因為史麥斯社長他們的反對活動，造成島部南端的開發計劃整個停擺。」
「反對開發計劃？為什麽？」
修伊疑惑地皺起眉頭。史麥斯等人現在即是靠此島嶼的開發及觀光產業謀取財富。若展開新的開發案讓島嶼發展更加蓬勃，對他們是百利而無一害。他們沒有理由會反對開發計劃。
「表麵上說是為了保護大自然的環境，但是實際上應該隻是單純的權利鬥爭而已吧？」
露克蕾絲事不關己地說道。修伊僵著一張臉說道：
「有沒有可能是負責該項計劃的開發業者下手殺了礙事的史麥斯社長，再喬裝成是海魔所為呢……？」
「要說是他們喬裝成海魔下的手也不是不行，但是要怎麽做？」
露克蕾絲看似愉悅地反問道。修伊一下詞窮，沉默了下來。
史麥斯等人在距離島嶼甚遠的海麵上慘遭殺害。身軀遭人力所不可為的壓倒性力量所破壞。能夠在不被任何人察覺之下侵入船內，而且在轉眼之間便將被害者殺害。
這所有的一切狀況都顯示出這是怪物所犯下的事件。
「…………」
莉希婭聽著修伊兩人的對話，雙眸之中閃爍著不安的神色，放下了正在閱讀的書本。露克蕾絲察覺得這位滿麵憂愁的少女身分之後，帶著些許慌張「啊」了一聲。
謠言中共有五位奪取海魔寶藏的人，麥奎根的亡父也是其中之一。海魔的下一個目標有可能是繼承了父親財產的麥奎根。身為他的侄女，莉希婭會感到不安也是人之常情。
露克蕾絲刻意裝出開朗的聲音，對鐵青著一張臉的莉希婭露出一笑。
「呃，那個……不要擔心。就算海魔再恨，也不是恨麥奎根先生，而是恨他那位已故的亡父。他們的下個目標應該不是瓦諾先生就是海克洛夫特老爺才對。」
「……你就沒有好一點的安慰方式嗎？」
妲麗安斜眼瞪向露克蕾絲，錯愕地指責她道。
露克蕾絲聽見這句碎念後無聲一笑。
「竟然出聲坦護朋友，妲麗安真是溫柔呢。」
「我才沒有袒護她的意思呢。為什麽我非得去考慮到那小女孩的心情不可啊？」
看著妲麗安不悅地反駁的模樣，露克蕾絲臉上的笑容又添了幾分狡猾。
「喔～倒是沒有否認她是你的朋友呢。」
「唔……！」
「你說過你是海洋生物學者對吧？露克蕾絲。」
修伊一臉正經八百地向白衣女子詢問道。露克蕾絲煽情地對修伊拋了個媚眼說道：
「對啊。為什麽這麽問？」
「你覺得海魔真的存在嗎？」
「……身為一個專家，我會盡量避免太過武斷的言論。人類所知的海洋相關知識也不過隻是冰山一角。即使世界上某處，有生物完成了人類未知的進化也不是什麽稀奇的事。」
露克蕾絲的回答難得如此含糊不清。
「那麽在這個雷薩姆群島呢？」
「這個嘛。我想應該沒有吧？『時至今日』……」
聽了露克蕾絲這番別有深意味的話，修伊默默眯起雙眼。
下一秒，他們發覺莉希婭忽地大大倒抽了一口氣。她一語不發，繃著張臉用力咬著下唇。
「怎麽了，莉希婭？」
修伊驚訝地看著少女。順著莉希婭視線看過去，妲麗安抿唇指向沙灘的方向。
「你看那個，修伊！」
「咦？」
往妲麗安所指的方向看去之後，修伊表情一凜。
有艘小船擱淺在沙灘上，其四周擠滿了看似當地漁夫的人們。那是艘僅在木製框架上鋪上布匹的粗糙小船，與貨船上的救生艇頗為相似。
船上倒著一位麵部朝下、筋疲力盡的水手，身上的服飾遭流出的血液染成一片鮮紅。
「那邊怎麽了？發生了什麽事？」
修伊抓了一個站在附近的漁夫問道。剛過中年的漁夫，看著修伊一行人的眼神裏有著質疑。
「那艘船遇難啦。船沉了之後依然活著的船員之中，隻有他一個人漂流回來。在這種風平浪靜的日子裏，船居然會沉啊……」
漁夫語氣之中帶著幾分興奮。修伊目瞠口呆反問道：
「船……沉了？」
「是一艘叫做『藍色珊瑚』的貨船。那是瓦諾家老爺的船。聽說他很害怕海魔前來尋仇，所以就打算逃到本土去。但是就在那個時候，整艘船全都沉進海底了。雖然沒事做的漁夫全都出動進行搜索，不過船都已經解體了。我想應該找不到生還者了吧……」
「瓦諾先生……被海魔襲擊了啊……」
修伊感到一陣暈眩，用手捏了捏眉間。
他曾聽過瓦諾這個名字，這就是露克蕾絲所預言下一個會遭襲擊的人。
傳聞中奪走了海魔寶藏的五人當中的其中一人。
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修伊兩人回到宅邸已是將近黃昏之時的事了。
獨子一人留在宅邸中的麥奎根將兩人領至自己的房間。身為退役軍人的麥奎根的房間非常冷清，就連除了床以外的家具都寥寥無幾。
取而代之房間中陳設了幾把他在軍隊時期愛用的手槍及來福槍，全都經細心保養，狀態良好的保管著。
「……還真是一點都沒變啊，麥奎根。」
修伊環顧著這宛如軍營的房間，錯愕地苦笑道。
「我每天不幫它們保養一下就睡不著哩……這是我多年來的習慣，沒那麽容易改變的。」
麥奎根的語氣就像是惡作劇後被責備的孩子在找借口一般。接著，他走近了麵海的大窗。
「不好意思啊，修伊。把你們叫來，卻沒有帶你們去島上好好看看。」
「剛發生那樣的事也是無可奈何。身為地方上的名人也真是辛苦啊。」
修伊語帶同情地說道。
在這彈丸之地般的小島嶼上接連死了兩位有力的資產家，可以說是為當地的經濟帶來了難以估計的影響。似乎有許多島民驚慌失措、哭哭啼啼跑來找尚在人世的麥奎根。拜其所賜，麥奎根一大早就開始為了對應訪客而忙得不可開交。
「她們兩個呢？」
由於修伊身後見不到一同外出的少女們的身影。一起出去的少女們並沒有跟在修伊背後，早已疲憊不
堪的麥奎根忽地一臉懷疑的問道。
「妲麗安在你的書房，莉希婭回自己房間去了。似乎有點累了。」
說完這句話，修伊的語調黯淡了下來。
「……或許我不該帶她出去的，對不起。」
「別在意。因為曾經發生過一些事，所以她的體質本來就比較容易感到疲倦……」
麥奎根輕描淡寫解釋道，接著他忽地轉了個話題。
「聽說瓦諾的船也沉了。」
「你已經知道了？」
「我聽說雖然屍體還沒有找到，但生還的機會很渺茫。」
是啊，修伊漫不經心地點了點頭。
「麥奎根，你早就料到會發生這種事了嗎？」
「你指的是？」
「雷薩姆的海魔。傳聞奪走海魔寶藏的五人當中的其中三人接連被殺。活下來的人，包括你就隻剩下兩個人了……也許他們下一個目標就是你。」
「是啊。」
麥奎根麵不改色。修伊的眼神直勾勾瞪著他。
「所以你是為了自己遭逢不測的時候，能把莉希婭托付給我們保護，才找我們來的嗎？」
「因為我覺得你一定能勝任。幸運的是，妲麗安小姐和莉希婭似乎相處融洽。對你而言，既然都要照顧了，一個人或兩個人沒什麽太大的差別對吧，修伊？」
「你說這些是認真的嗎？」
麥奎根看著板起臉孔的修伊，幹脆收回前言。
「沒有啦……抱歉，開玩笑的。」
修伊深深歎了口氣。
「十五年前發生了什麽事？麥奎根。你老爸他們真的殺光了海魔，奪走了他們的寶藏嗎？」
「這個傳聞在某種意義上來說是真的。」
麥奎根慎重地點頭稱是。
「雖然和當事人們本來的打算不同。但是實際上發生的事卻很相似。」
「海魔的寶藏這玩意兒真的存在嗎？」
「不是，並非如此。老爸他們所奪走的可是更加珍貴的東西啊，修伊。」
麥奎根苦惱不已地低聲說完後，伏下了雙眼。修伊從他身上感覺到近似殺氣的悄然怒意，他呻吟道：
「麥奎根，到底發生……」
緊接在這之後，傳來了有如雷鳴般撼動了大氣的爆炸聲。
沉重的衝擊甚至傳進了建築物之中，讓修伊當場雙膝及地。他們注意到了圍繞在宅邸四周的城牆冒出了陣陣爆炸的煙霧後，逐漸開始崩場。火藥的氣味乘著風傳了過來。有人炸開了城牆。
「怎麽回事？」
修伊滿臉警戒地擺好架勢。
「是海克洛夫特啊……！」
麥奎根從走廊的窗戶確認了外麵的情況後，低聲呻吟道。他看見了一群武裝男子從已被破壞、散落著無數碎片的城門闖了進來。
來得太早了。麥奎根啐了一聲。看來他對這群來襲之人的真實身分早已心中有數。
「這是怎麽回事，麥奎根？」
修伊一頭霧水，對著過去的戰技教官詢問道。海克洛夫特是這個島上屈指可數的資產家之一。傳聞中奪走海魔寶藏的五人當中最後一位存活著的人。
「他們是海克洛夫特老爺的私人軍隊嗎？為什麽他們要來攻擊你的房子？」
「等等再跟你說，修伊。帶著莉希婭快逃。莉希婭知道逃出這房子的秘道在哪。」
「你自己打算怎麽辦，麥奎根？」
「我來爭取時間讓你們逃出去。」
「你一個人？想死嗎你？」
修伊憤憤不平地大聲喊道。然而，麥奎根臉上帶著毫無畏懼的笑容，拿起了靠在牆邊的巨型來福槍。
「別擔心，修伊。這是我家。別說我早已做了一定的準備，防衛戰的話我一個人就綽綽有餘。你不可能不知道我的狙擊技術有多好吧？」
修伊咬緊了牙關，不情不願地點了點頭。
「等一下你可以好好的說明一下。在那之前可不準死啊，麥奎根。」
7
修伊聽見背後傳來了槍聲，飛奔進了麥奎根的書房。妲麗安抱膝坐在擺設於牆邊的書架前。隨著爆炸聲不斷搖晃的宅邸之中，令人驚訝的是，她居然還悠閑地閱讀著。
「妲麗安！」
「怎麽回事，吵死人了。在書房裏要安靜一點，你這個冒失鬼。」
妲麗安瞪向急得像熱鍋上螞蟻的修伊，冷冰冰地說道。
「現在可不是悠閑地看書的時候，有敵人來犯了。」
「你口中的敵人是什麽？這場騷動又是那個什麽海魔所引起的嗎？」
「不是，不是海魔。看起來似乎是海克洛夫特老爺幹的好事。」
「……海克洛夫特？那是誰？」
「居住在此島嶼上的一位有錢的爺爺。也是傳聞中奪走海魔寶藏的五人當中的其中一人。」
「原來如此。」
妲麗安闔上書本，「嗯哼」以白皙的手指撫了撫嘴唇。
「原來三位資產家在海上慘遭殺害的原因，其實不是海魔的複仇，而是偷寶賊們的內訌嗎？」
「是這樣的嗎……就算真的是這樣，於理不合的地方也太多了吧……」
修伊無法苟同地捏了捏脖子。妲麗安怒氣衝衝地鼓起雙頰。
「你是故意要找我華麗推理的碴是嗎？也不想想自己隻不過是扮演屍體的角色。」
「誰是扮演屍體的角色啊！」
「不管怎麽樣，這些事都與我們無關。」
「那群前來襲擊的家夥可不會這麽想。莉希侄的房間在哪裏？」
「……哼。」
妲麗安指了指書房內部的一道小門。那似乎是通往地下樓梯的入口。樓梯既狹竅又陰暗，而且還相當冗長。修伊往下望向門裏，狐疑地眯起雙眼。
「在房子的地下？為什麽會在這種地方？」
「那種萬年瞌睡臉的家夥和陰暗的地下再相配不過了。」
「我覺得重點不是在這裏……不過看起來也沒時間在這裏想太多了。」
修伊注意到有腳步聲正往書房而來，短短地籲了一口氣。他從後領拎起還坐著不動的妲麗安，然後將她夾在身側。
妲麗安不停揮動四肢說道：
「等一下，修伊。這本書還沒看完……」
「晚點再說！」
「後續！這本書的後續……！」
妲麗安向著書堆伸出手抗議著。修伊則無視她的反應飛奔下了樓梯。天然石的階梯上帶著些許濕氣，空氣中混著海洋的氣味。
不久後他們來到的是一間裸露著白色岩層的昏暗地下室。應該是將天然形成的洞穴拓寬而成的吧。數不清的電燈照亮著這廣闊的洞穴空間。
「這裏是……？莉希婭的寢室居然在這種地方？」
修伊語帶困惑地低聲說道。空氣中的濕氣愈來愈重，甚至還聽得見不知從何處傳來的海浪聲。看來這地下室似乎是直接與海洋相通。
仔細一看，地下室的天花板及牆壁都以鋼筋補強過，還擺著電動起重機和絞車，不禁令人聯想到潛水艇的船塢。
「海水？」
鞋底被地上的積水沾濕，修伊淺淺地吸了吸鼻子。看來充斥在地下室的海洋氣味來源果然是這些積在洞穴中的海水。
「我的書……」
妲麗安嘴中還在念念有詞地抱怨著。然後黑衣少女卻突然抬起頭來，原來她注意到銀發少女從昏暗的地下室深處出現。
「莉希婭？」
修伊看著少女的模樣，語氣中有著疑惑。
莉希婭的銀發濕答答的，濕透的
洋裝緊貼在她身上。她赤裸雙足的腳底也被滴落地麵的海水弄濕了。
然後，少女懷中抱著一本書。
就是那本她從麥奎根的書房中帶走的古老的異國書籍。
「擅自闖入真是不好意思，莉希婭。我受麥奎根所托前來帶你一起逃走。」
麵對著以不帶感情的雙眸望著自己的少女，修伊語氣僵硬地對她說道。頭頂上傳來了震動，聽見了槍聲，修伊說道：
「海克洛夫特老爺的部下來襲，現在麥奎根正在迎戰當中。」
少女淺淺地倒抽了一口氣，接著慌慌張張往樓梯飛奔而去。她打算去找麥奎根。修伊握住她纖細的手臂拉住了她。
「不可以，莉希婭！麥奎根正在爭取時間讓你逃走。如果你留下來的話，麥奎根也走不了。」
然而，莉希婭卻搖著頭強烈抵抗著。少女出人意料的力道讓修伊不禁放開了抱著的妲麗安，以兩隻手才終於能夠製服莉希婭。
被放了下來的妲麗安，連向修伊抱怨也忘了，而一直盯著莉希婭懷中書籍的封麵。
「那本書是……果然是這樣嗎，小女孩……你……」
莉希婭察覺到了妲麗安的視線，有一瞬間表情扭曲著。
緊接在這之後……
「唔……！」
受到一股由下而來的衝擊，地下室晃了起來。此次爆發的規模遠大過於之前幾次，地麵激烈搖晃著。
「炸藥？」
修伊的表情焦急地扭曲著。應該是來襲之人對於麥奎根的頑強抵抗感到費事，便打算利用大量炸藥將整座宅邸炸飛，所以才會有如此強烈的衝擊傳至地底深處。想必宅邸也受到了相當程度的損傷。
一發子彈忽地擦過神情恍惚跌坐在地的莉希婭麵前。槍聲接連又響了幾聲，修伊的腳邊火花四散。
「修伊！」
妲麗安指著洞穴深處喊叫道。幾位持槍的武裝男子步伐淩亂地走下階梯。
「可惡……居然追到這裏來……！」
修伊從大衣懷中取出手槍。他一邊舉槍射擊，威嚇襲擊者們不讓他們再往前半步，一邊帶著妲麗安兩人向後退去。
此時，莉希婭掙脫了修伊的手臂飛奔而出。修伊驚詫地喊叫出聲。
「不要這樣，莉希婭！」
「書！」
妲麗安指著洞穴地麵喊叫道。直到方才都還在莉希婭懷中的書本落入水窪裏。似乎是因為先前爆炸的衝擊，下意識鬆開了手。而莉希婭正打算取回那本書。
接著，就在莉希婭抓起該本書之時，一發子彈射穿了書本。
書本因為受到子彈的衝擊震飛了出去。少女表情因絕望而扭曲了。
「莉希婭？」
莉希婭痛苦地呼吸著，就這麽倒臥當場。她發出了不成語調的悲鳴，修伊卻無法趕至她身旁，僅隻是目瞪口呆地佇立當場。
莉希婭的身影逐漸被淡淡的磷光所包圍，如幻影般晃動著。
她纖細的雙腳覆滿了銀色鱗片，延伸著如觀賞魚般的半透明尾鰭。無數條如水母般的美麗觸手由她背後伸了出來。
「……莉希婭，你……」
由莉希婭背部長出的觸手前端，可看見數不清的尖銳牙齒就長在就如獸嘴般的血盆大口之中。
現在的她已不複人形，身形亦與其他生物完全不同。
那是來自大海的異形怪物——亦即島嶼上口耳相傳的傳說中的海魔。
＃插圖
動搖的不隻修伊一人，來襲宅邸的男子們亦同。他們被恐懼所驅使開始亂槍掃射。就在男子們發覺子彈告罄之後，他們由軍服胸前取出某樣東西。修伊察覺到該物品是手榴彈，臉色一變。手榴彈在密閉的地下室中的威力可說是極為龐大，沒有任何方法可以從四散的碎片及爆風中全身而退。
「趴下，妲麗安！」
修伊為了保護黑衣少女而打算將她壓低至地麵。妲麗安發出微弱的悲鳴說道：
「等一下，修伊。那小姑娘還沒有……！」
此時，手榴彈被扔向了他們的頭頂處。掉落所產生的衝擊啟動了手榴彈的引信。就在修伊兩人以為必死無疑而倒抽了一口氣之時，一股突如其來的衝擊由側麵襲向兩人。
衝擊的源頭是莉希婭。化身為海魔的莉希婭，以超越人類的臂力將修伊兩人打飛了。
接著，修伊兩人摔落之處的前方，有道通往海洋的水路路口。
修伊及妲麗安濺起了水花後落入水路。由於地下室的燈光無法傳遞至水路之中，修伊兩人就這麽在伸手不見五指的狀況下，被意料之外的急流給衝走了。
「莉希婭……！」
最後落入修伊眼簾之中的是手榴彈爆炸時所發出的白色閃光。
以及遭瓦礫掩埋的銀發少女身影。
8
修伊失去意識之後，過沒多久便在波濤洶湧的岩石間咳了幾聲後醒了過來。
「……你這該死的家夥快給我起來。」
黑衣少女的瀏海濕漉漉地緊貼在額頭之上，她正狠狠瞪著眼前的修伊。
被修伊護在懷中的妲麗安刻意如幼犬般甩了甩頭，將水花甩得四處都是。
「真過分啊，妲麗安。」
「囉嗦，給我閉嘴。你這派不上用場的旱鴨子還打算黏在我身上到什麽時候。我可不是你的救生圈。」
妲麗安似乎為了掩飾羞赧而擺出張撲克臉，說完後便蠕動著身子爬離修伊懷中。此時，從妲麗安的背後傳來一陣竊笑。
「你還真是被視若珍寶呢！妲麗安。」
「吵死了，老女人！」
妲麗安發出低吼，瞪著坐在岩石間的白衣女子。
修伊撐起上半身，滿臉困惑地望著女子。
「露克蕾絲……？是你救了我們？」
露克蕾絲嫵媚地撩起一頭濕漉漉的頭發，露齒一笑。她指了指岩石間深處，
「我看到你們從那條水道中流了出來。」
該處即是麥奎根宅邸所在的懸崖的正下方。修伊一見到與海平麵同高的洞穴入口便沉默了下來。他發現莉希婭一開始就知道那條水路是通往宅邸之外。然後她在手榴彈即將爆炸之時，將他們推落水路。一切都是為了救修伊兩人——
「這可是第二次從海裏把妲麗安打撈上岸呢。之前欠你的應該可以還清了吧？」
露克蕾絲語氣愉悅地問道。妲麗安不甘心別過頭說：
「我可沒有拜托你救我們。」
「哎呀——？你說這種話不太好吧？明明在修伊先生醒來之前一臉快哭出來的樣子。」
「閉嘴，老女人。你、你居然敢隨便信口開河……」
雖然妲麗安焦急地快嘴反駁著，但是露克蕾絲並未與她爭辯，麵色忽地轉為認真看著修伊。
「我剛剛看到一群很像軍人的家夥從麥奎根先生的房子走了出來。看起來很像是海克洛夫特老爺的私人軍隊……到底發生什麽事了？」
「不知道……但是，莉希婭……」
修伊苦惱地低語後，咬著下唇。露克蕾絲微微側頭說道：
「如果你們指的是那個之前那個和你們在一起的銀發小朋友，她被帶去海克洛夫特老爺家了。」
「被帶走了？她還活著嗎？」
「是、是的。應該啦。因為我也隻是從遠遠的地方看到而已……」
露克蕾絲被修伊的氣勢所懾似地點了點頭。
「這樣啊……」
修伊擰著濕透的大衣下擺站了起身。雖然全身上下有著輕微的撞傷及擦傷，但都不是令人痛到無法動彈的傷害。
「要回麥
奎根房子裏去嗎？」
露克蕾絲關心地問道。修伊疲倦地對她聳了聳肩。
「是啊。」
「我可以跟著一起去嗎？」
「可能會遇上危險，如果你覺得無所謂的話。」
「謝謝。」
修伊看著帶頭邁步而出的露克蕾絲，「還真是個怪胎」苦笑了一下。妲麗安雖然不滿地大大歎了口氣，卻也並未刻意找碴。
麥奎根宅邸所受到的破壞比想像中來得嚴重許多。殘留著爆炸痕跡的宅邸之中至今都還充斥著一股強烈的硝煙氣味。四處可見遭麥奎根狙擊而死亡的屍體。而宅邸中的仆人們似乎都順利逃生了。
穿過殘留槍戰痕跡的走廊之後，在曾是麥奎根書房之處看見了一位高眺男子。他的右手拿著短管來福槍，左手則是無力地下垂著。
「別開槍，麥奎根。是我。」
男子一察覺修伊幾人的動靜之後，便動作迅速將槍口朝向他們。修伊舉起雙手大喊道。
「你平安無事啊，修伊。」
麥奎根放下心來似地表情和緩了些許。他左手的新傷口正在淌血。修伊一臉難過得伏下雙眼。
「對不起，麥奎根。莉希婭她……」
「我知道。看來莉希婭似乎被海克洛夫特的手下給抓了。」
麥奎根的語氣十分平穩。他似乎也對地下室發生何事有一定程度的了解。
「海克洛夫特是想利用她，然後向大眾宣布就是海魔殺死史麥斯等人的吧。因此，他才沒有殺我，而將活捉莉希婭擺在第一順位吧。」
「海魔……是嗎……」
修伊緊握拳頭。
「她……是誰？麥奎根。莉希婭真的是海魔嗎？」
「是的。但是殺死史麥斯他們的另有其人。」
麥奎根幹脆點了點頭。接著悄悄撿起已遭破壞的書本碎片。那似乎是襲擊者們帶走莉希婭時掉落在地的東西。
「麥奎根……那是……」
「那本書並非為人類所寫。」
妲麗安打斷了修伊的問句，回答道。
「妲麗安……」
「《人化之書》……其內容記載著如何讓人類體係外的妖物化身為人的方法，是本『為妖魔所撰寫』的幻書。」
修伊望著以謎樣文字所撰之書本的碎片，愣愣地搖了搖頭。
「為妖魔所撰寫的幻書……你的意思是莉希婭是借助幻書之力才能化為人形的嗎？那麽，那個時候莉希婭回複為海魔原形是因為……」
「yes……是因為槍擊破壞了這本幻書……」
妲麗安以不帶感情的平穩聲線說道。
「你已經注意到莉希婭是海魔了嗎？妲麗安。」
「我隻是在看到那小女孩拿著那本書時，曾經想著搞不好有可能而已。」
「這樣啊……」
修伊回想起莉希婭居住的地下室的模樣，緩緩籲了口氣。
對於混進人類世界生活的妖魔少女而言，能以原來的姿態喘口氣也僅限於在那個昏暗的洞穴之中而已。
「曾有一個被稱為海魔的種族到訪過這個群島。很久以前開始就居住在這個島上的漁夫們可說是無人不知無人不曉。」
麥奎根走下了通往地下室的樓梯，如自言自語般地低聲說道。
「雖然他們的外表十分可怕，但他們絕非邪惡的存在。他們擁有比人類更高的智慧，不喜歡無謂的爭鬥。尼普頓或是格勞克斯、尼奧爾德、瑪娜諾·麥克列……在世界各地的神話中被稱為海神之人，指的應該就是他們吧。」
雖然由於手榴彈爆炸，四處都遭損傷，但是地下室還算沒事。天花板的照明還有一半左右是有作用的。唯獨不見莉希婭身影。
麥奎根緩緩環顧著海水打濕的地麵，繼續說道：
「他們大半輩子都在遠洋度過，極少與人類有所牽扯。但是他們為了孕育下一代，好幾年才會有一次回到這座島上來。這個雷薩姆群島對他們而言，也是自己誕生的故鄉。」
修伊聽了麥奎根這番話，硬是擠出了幾句詁。妲麗安和露克蕾絲就這麽一言不發傾聽著修伊兩人的對話。
「該不會……海克洛夫特他們所奪走的海魔寶藏是指……」
「沒錯，修伊。正是她們孕育下一代的地方。」
麥奎根哀傷地聲音顫抖著。
「十五年前，我老爸和海克洛夫特他們受軍方委托處理某種物資。他們將裝在金屬容器中的物資埋在無人島上。代價就是他們五人得到了一大筆龐大的金錢。也就是開發這座島時所使用的資金——這就是海魔寶藏的真麵目。」
「那個所謂物資是什麽東西？麥奎根。」
麥奎根對提出反問的修伊露出了一個無力的笑容。
「你應該也知道吧。就是之前的大戰之中，敵方及我方都使用、那個造成極大傷害的化學武器——足以致人於死的毒瓦斯。」
「毒……瓦斯？」
修伊不禁說不出話來。
「前年，因為容器遭到腐蝕造成毒瓦斯外漏，使得為了產子而登陸的一群海魔們一夜之間全數死亡。他們應該直到最後，都不知道到底發生了什麽事吧。我隻是碰巧發現了這件事，才會知道老爸他們所犯的罪。」
「難道說，莉希婭就是那時的……」
麥奎根慎重地點了點頭。
「是的。唯一的一位生還者。由於她偶然和母親失散，比較晚登陸才幸運地逃過一劫。雖然不知道這件事對她來說到底是幸還是不幸。」
話說至此，麥奎根沉默了下來。
從軍隊退伍之後，他回到家鄉看到的卻是因為化學物質外漏而大量死亡的海魔。由於造成這場慘劇的原因即是他父親，以及他服役多年的軍隊，不難想像這件事到底對他造成了多大的打擊。
「這個地下室是你特地為莉希婭準備的？」
「沒錯。在我得到那本叫什麽的幻書之前，莉希婭隻能生活在這不見天日的洞穴裏。」
語畢，麥奎根麵無表情看著少女曾經生活於此的痕跡。少得可憐的衣服及書本，以及塞滿了石頭和貝殼的小盒子。這些即是莉希婭擁有的所有東西了。
「麥奎根，你為什麽要殺史麥斯社長？為什麽？」
修伊隨口問道。
麥奎根驚訝地停下了動作，接著冷不防朗聲大笑。
「你早就知道了啊，修伊……直覺靈敏這一點還真是一點都沒變啊。」
「我是在海克洛夫特的私人軍隊來襲時才發現這件事的。你房間裏那把不是一般的狙擊槍，而是德國製口徑十三毫米的對戰車來福槍。那是一把能射穿二十五毫米厚裝甲的怪物。」
心中的怒氣無處發泄，修伊提高了音量。
「從你房間可以看到大海。而島嶼四周的岩礁眾多，所以船隻航行的路線十分有限，航行時也必須減速……我有印象看過那怪模怪樣的岩石。前來此島時，載著我們的漁船就曾經通過那塊岩石。」
「可是這房子離史麥斯幾人被殺的海域，有幾乎兩公裏的距離啊。」
「以你的技術加上這把來福槍，要狙擊在降低航速的船隻上的人並不是不可能。要是普通人結結實實吃了一記十三毫米的子彈的話，不管頭還是身體什麽的應該早就被轟得不留痕跡吧……就好像被無形的巨大怪物給啃咬撕扯掉了一樣。」
麥奎根並沒有對修伊的指控做出反駁。他的沉默證明了修伊所說的一切都是真的。
一直沒有開口的露克蕾絲緩緩開口問道：
「瓦諾先生也是你殺的嗎，麥奎根先生？」
「沒錯。」