4.00千晴part.5
放學的鈴聲響起了。
學生們不斷站起身來離開教室，隻要千晴一個人靜靜地望著窗外一動不動。
“不會吧？真的？”
“可是她不是會說謊的人啊。那是比我小兩歲的堂妹說的呢，她說住在赤牧市的很多人都看到了哦。”
聽見同班的女生們正在說話的聲音，千晴不禁回頭看著聲音的主人。
“喂，千晴，這件事你有沒有聽說過？”
“啊？什麽事？”
“據說真的有什麽附蟲者呢！”
其中一個女生從千晴的桌子的另一邊探出身子。
千晴的心中湧起了一陣騷動。
“附蟲……者？”
“沒錯，附蟲者哦！我的堂妹說看到了呢！是實物哦，實物！”
千晴開始模模糊糊地回想起來。
這麽說來，城市中心附近關於〈蟲〉這種怪物的傳言的確不絕於耳。憑依在人類身上，以吞食人類夢想而成長的怪物。
以前曾經聽說過類似的話題。但是不管是其中的哪一個，都十分缺乏可靠性，所以對於千晴來說就像是另一個世界發生的事情。跟外國發生的戰爭和災害一樣。對於每天都過著平靜生活的千晴來說，是發生在另一個跟自己無關的世界的事情。
但是不知為什麽，現在千晴聽見“附蟲者”這個詞，卻特別具有現實感。“附蟲者……”
“是呀！……怎麽了，千晴？你今天好像很消沉啊？平時你都總是一幅天塌下來當被子蓋的樣子的啊？”
“咦？是嗎？”
“嗯。而且，其實從昨天來卡拉ok的時候起就是這副調子了呢。”
“是嗎——那一定是到了多愁善感的年齡了啦。”
千晴像是說著與己無關的事情似的，站了起來。
“吾欲先行歸去。諸位，就此別過，望來日保重是也～”
她說著一手拿起書包，走向門口。背後傳來了一陣笑聲。
“什麽望來日保，重是也啊，明天的散學禮不是又見了嗎？”有人說道。
千晴沒有理會，一邊哼著調子一邊走出教室。
但一瞬間似乎聽見了有人喊自己的聲音，於是回過頭去。
映人眼簾的是談笑嬉鬧的同學，以及剛剛打掃過看起來十分幹淨整潔的教室。
西遠創成高中的春假比其他學校要早～點。明天是散學禮，然後進入春假。到四月開始的新學期之前，應該都不會再來學校了吧。
千晴看著自己待了一年的這個教室，不由得露出了笑容。
好想再跟學生會的各位見一次麵啊。但是他們應該已經走出了自己的教室，走在回家的路上了吧。
“我今天也過得很幸福呢。”
她自言自語地小聲道。然後笑著轉身離開了教室。出了校舍，走向自己的家。
回家的路上，風景也一如既往，絲毫沒變。千晴腳步匆忙地穿過其他放學的人群，走向春色搖曳的住宅街。
回到了自己家中之後，千晴毫不猶豫地換了衣服。
“唔——”
今天對麵的窗戶關上了。看來沒有人在裏麵。就像之前的好幾年時間一般，一種被周圍的喧鬧遺忘了一般的寂靜包圍著這間公寓。
換上便服之後，戴上平時常戴的遮陽帽，出了家門。
徒步穿過住宅街，上了通往車站的大路。一邊走在兩旁種著樹木的人行道上，一邊哼著歌一邊打量著旁邊的桌子。
“茶深……不知明天會不會來參加散學禮呢？”
想起這一點的千晴自言自語地說道。
茶深是昨天偶然碰到的同校的後輩，名叫菰之村茶深。
雖然說話尖酸而且為人冷漠，但是看起來頭腦十分聰明。千晴想起她對於身為學姐的自己說著說著就取消了使用敬語這件事，應該是自尊心很高的人吧。那以孤高而嚴肅、堅定不移的眼神看著前方的側臉給千晴留下了深刻印象。
今天打算去跟她打個招呼，於是到她的班上去了，卻被她的同學告知她今天請假。看那個學生就知道，茶深在班上並不受歡迎。
——你沒有必要去發覺。就像之前那樣。繼續過你的平靜生活就好。那就是你的使命。
這樣說著的茶深的態度說不上友善，但是卻沒有一絲虛假。那毫不迷惘的身影看起來就像是即將步上戰場的戰士一般。
“使命……嗎。”
車站就在前麵。千晴走了過去。
——使命。
所謂的使命，究竟指的是什麽？
是不是就是人為之誕生的某個目的呢？
昨天被同校的後輩菰之村茶深這樣說了呢。她說我隻要像現在這樣一直平靜地過日子就好，那是我的使命。說即使有人在我身邊不斷奮戰，有八為此而喪命，我也必須毫不發覺地繼續過自己的幸福生活。可是，這樣真的好嗎？
我還是無法想起以前的事情。我覺得因為現在每天過得如此幸福而抱有罪惡感的原因，應該就在於過去了。
可是，我真的是一直保持這個樣子就好了嗎？
什麽也不知道，什麽也無法想起，幸福地過下去，這樣真的好嗎？
誰來……告訴我啊……
“……”
不知何時，千晴沒有再哼曲子了。
以嚴肅的表情抬頭看著的是眼前坐落的銀色巨塔和半球建築。
“urban”。
那猶如天空中插下來的劍一般的巨塔，正反射著耀眼的陽光。而蟓是躺下來睡著了似的半球狀建築，則像一麵用鉑金鑄造啤。那種雄偉聳立的氣勢，的確十分符合戰神urban所攜帶的最強武器的形象。
“雖然已經被警告過不要再接近這裏了，但是果然還是十分在意啊。”
千晴露出了微笑，跳過了護欄。
“urban”的周圍，還是一如既往地飄蕩著一片寂靜。起重機和建築材料就堆放在地上，房簷連成一片的這座建築物透著一種讓人不安的沉默。除了從車站那邊傳過來的電車的噪音以及街道上傳來的喧鬧聲之外，再也沒有其他聲音了。就像一座鬼屋一樣。
urban高塔和半球建築通過魔方狀的回廊連接在一起。一樓部分和三樓部分有兩條通道。兩者的正麵是一個廣場，中間被兩條交叉十字的路分成了四個部分，各部分的地麵上有空著的大洞和坡路。那裏應該是通向地下停車場的吧。
幹暗向著半球建築的方向走去，從入口走進了裏麵。
牆壁和天花板上鋼骨支架縱橫交錯，利用了玻璃以及強化塑料板進行采光。地板的中央設有手扶電梯，架空的二樓上植有密林。
跑上手扶電梯，踏進了二樓走廊的密林之中。這裏本來是觀賞用的觀葉植物園，但是因為長時間無人打理的緣故，已經繁殖地十分雜亂。
那個一直沉睡著的睡美人就在這個化作了綠色樂園的植樹園中心處。
躺在地上安然入睡的長發少女。從衣服中伸出來的手腳十分纖細、白皙。那天真的睡臉看起來十分香甜，唇間微微透著呼吸的氣息。
“我又來見你了呢。明明被茶深警告過不要的說。”
千晴露出了笑容，然後對齊了少女的頭頂位置，在她身邊躺了下來。
“就算她說那是我的使命……不知為什麽我還是無法理解。究竟是為什麽呢……”
由於整個半球建築內部都是密閉的，所以空氣十分新鮮，充滿了樹木的光合作用所產生的氧氣。
“而且呢，不知為什麽我總覺得你是認識我的。這
樣想很奇怪吧？我隻不過是偶然發現了你，然後跟了過來而已啊。”
千晴一邊呆呆地看著天花板，一邊自言自語地繼續說道。
“我每天都過得很幸福。可是……我總覺得自己好像在幹什麽壞事似的。究竟為什麽呢……？”
說到一半，因為那突然襲擊上來的濃濃睡意，聲音越變越小了。
告訴我吧……過去的我，究竟都幹了些什麽？
千晴向著虛空發問。
“......”
當然，沒有任何人回答她的問題。在溫暖的陽光照射以及奇妙的安心感的包圍下，千晴的意識開始模糊起來了。
“！”
微微睜開的眼中倒映著的天花板上，出現了一個黑影。由於是逆光的關係，隻能夠看到輪廓，但是還是知道有人在注視著千晴的臉。
“啊……咦？你……！”
千晴慌忙撐起身子。
少女竟然醒了過來。正用惺忪的眼神，呆呆地看著千晴。
“啊、那個……我……”
麵對突如其來的“相會”，千晴不禁亂了陣腳。和覺醒的少女麵對麵，這還是第一次。
“……”
少女隻瞄了於晴～眼，馬上又移開了視線，然後用搖搖晃晃的腳步，走向“urbandome”的出口。少女那腳步浮沉的樣子，讓千晴不禁聯想起以前曾經看過的恐怖片中的場景。
“喂、等一下……！那個，我有些事情想問你啊……——”
“不管怎樣……你還是決定要阻擋我們的前路嗎，執迷不悟的孩子啊……我們雙方的力量暫時都還未完全恢複不是嗎……”
想要喊住少女的千晴頓時雙肩一抖，呆住了。
少女發出的聲音，有如風燭殘年的老人一般。雖然看不見此刻她臉上的表情，可是這低沉沙啞的聲音和她這看起來年輕青春的外表實在相差太遠了。甚至這讓周圍的空氣為之顫動的低吟，是不是真正的“聲音”這一點都讓人生疑。
“既然如此，那就戰鬥好了……我要和我們那守護主的孩子一起……到王的身邊去……”
當……似乎從不知什麽地方傳來了一聲沉重的鍾聲。
你……你……？”
千晴的全身冒出了冷汗。有一種至今為止平靜幸福的樂園，一瞬間被什麽嘛汙穢之物汙染侵蝕了的感覺。
“……！”
千晴倒吸了一口涼氣。
少女回頭看著她。
她的眼神，已經被缺乏光澤的黑暗之色侵染了。以黯淡的眸子看著千晴的少女的嘴角大大地張開，露出了扭曲的笑容。
“......！”
“還殘留著曾經的同胞氣味的少女啊，你要悔改了嗎？不過，並沒有什麽可煩惱的……你已經完成了使命了……”
少女以高姿態的語氣說道，仿佛把慈悲贈與煩惱世人的神明一般。
“你還是忘記過去活下去的好。那才是你的使命……是曾經身為亞莉亞.法蕾的你應有的姿態……”
少女依舊笑著，嘴巴大大地咧開，幾乎要讓人懷疑會不會連耳根也一塊被撕裂。
千晴的心髒猛地跳了一下。然後速度越來越快，那砰砰的巨響在千晴的胸腔內不斷撞擊著——就像某個聲音在心中催促自己想起過去的事情一樣。
曾經身為……亞裏亞？瓦利的我……
千晴的腦中，某個聲音像閃電一般驟然響起。
——為什麽……非要忘記不可啊！
聲音在轟鳴。
——這一片、天空……還有你的臉……難道我通通都要失去嗎……？
聲音在轟鳴。
——那麽、我……究竟會變成誰呢？
千晴知道那是誰的聲音。
那是自己……年幼時期的千晴自己的聲音。
“……”
但是，還是無法想起來。
——你不用記起這些的。
覺得耳邊似乎想起了某個人那帶著諷刺的聲音。聽見這一聲之後，本來開始複蘇的千晴對自己過去聲音的記憶如霧般飄散。
咦……？我、剛才、到底怎麽了……，
長發的少女丟下千晴，自顧自跑上手扶電梯準備下樓去了。
“啊、等、等一下啊！你剛才說的話、究竟是什麽意思——”
千晴毫不猶豫地追了上去。然而本來應該在手扶電梯上的少女的背影，卻突然憑空消失了。
同時，周圍沉重陰暗的空氣，重新變得清新宜人。
千晴奔跑著上了手扶電梯，走出了半球狀建築。
她東張西望地四處找尋，但是還是沒有找到長發少女的身影。
“啊……？”
但是卻無意中看到了另一個人的身影。
在廣場的另～邊，通往urban塔的地下停車場的坡路上，站著一個她認識的人。
“茶深？”
那是菰之村茶深。
她手上拿著一根不知道從哪裏撿來的長長棍子——似乎是施工用的扳手，向前走去的側臉上浮現著笑容。但是看在千晴的眼中，卻覺得她正燃燒著怒火。而且還不是一般的怒氣。就像是馬上就要跟目己的命運展開抗爭似的——
“……”
千晴考慮了一會兒，但是身體卻背叛了心中的迷惘，先行采取了行動，雙腿一蹬地，向著地下停車場的方向跑了過去。
4.01theothers
位於帝國賓館最上層的蜜月套房中，充滿了沉重的寂靜。
凝視著坐在沙發上的詩歌的人是數日前曾經見過的。
坐在對麵椅子上的宗方槐路，坐在旁邊雙人沙發上的梶取洋壹，以及斜靠在宗方身後的暖爐上雙手環胸的杉都纏，一模一樣的組合。他們用一樣嚴肅的表情，凝視著正低垂著頭的詩歌。
另一邊，憐司正坐在窗邊的沙發上，眺望著窗外。
“結果，隻用三天時間的話還是無法把其他幹部也集中過來。大家似乎都往更西邊那個當初設想的潛伏地點去了呢。光是控製各地已經精疲力盡了，實在無法離開根據地太久。”
打破沉默的人是宗方。他用一如既往的淡淡語氣繼續說道：
“所以現在能夠在這裏保護你的人，就隻有我們了。既然憐司沒有這種打算的話，實際上能夠戰鬥的就隻有洋壹了。纏根本不適合戰鬥，我的話也是對戰鬥起不到一點作用。要是纏的妹妹在這裏的話還能幫上點忙，偏偏這個時候又聯絡不上她。”
“……”
宗方看了纏一眼。纏無表情地別過臉去。憐司雖然光憑態度就心中明白這個長發少女在說謊，但是卻故意裝做一副不知情的樣子。
“希望你能夠在了解目前情況的基礎上再重新認識……不要再像上次那樣，一聲不哼就自己跑出酒店了。雖然說我們現在已經離開了赤牧市和櫻架市，但是你被人追殺這個事實並沒有絲毫改變。”
“對、對不起。”
詩歌一臉抱歉地縮做一團。那樣子看上去就跟普通的少女一樣，怎麽也無法想像她就是被指名為秘種一號通緝的強大附蟲者。
“今後給我注意點就好。怎麽樣，資料方麵記住了沒有？”
“這、這個……對不起……”
詩歌再次道歉。
憐司整整三天來都一直待在詩歌身邊，看著她已經在拚命記那些資料了。但是充其量最多隻記了三分之一左右。恐怕她本來就對這種死記硬背的事情不太擅長吧。跟用一個小時就已經把所有資料都倒背如流的憐司，似乎頭腦方麵的構造有著天淵之別。
“晤……”
宗方一時語塞。洋壹和纏則十分露骨地歎了一口氣。
詩歌把放在膝蓋上的手握得緊緊的，硬著頭皮承受著他們的視線。
“……”
憐司看在眼裏不禁覺得焦躁起來。
詩歌根本沒有道歉的必要。他們〈蟲羽〉是自己跑來說要保護詩歌的，強硬地要求詩歌背下資料的人也是他們。本來她隻要說一句“這種事我做不到”就行了……至少如果是憐司的話早就這麽做了，而至於立花利菜的話，她應該會區別哪些事情做得來哪些事情做不來，然後選擇最好的手段吧。
利菜……為什麽你會說這種家夥是你的朋友呢？
憐司怎麽想也還是想不明白理由何在。
既然不明白，那麽憐司現在能夠做的，就隻有遠遠在一旁看著詩歌這件事了。就像利菜拜托他的一樣。
我或者利菜身上沒有的東西……那究竟是什麽？
憐司的臉上雖然依舊如麵具一般沒有表情，但是心中的焦躁卻在急速膨脹。感情如此高昂的感覺，至今為止從未有過。就像有什麽看不見的東西刺激著自己的感情一般。而憐司現在卻不清楚該如何讓這些已經膨脹起來的感情鎮靜下去。
“嘖……”
憐司以不被任何人聽見的小聲輕輕咂了一下嘴。
對麵的宗方大大地歎了一口氣。然後換了一種語氣問道：
“飛雪——不，用這個名字稱呼你還太早。杏本詩歌，幾天前我已經說過了，我現在想聽一下你的答案。能不能請你當我們的首領？”
“......”
洋壹和纏的表情一下子扭曲了。看來他們那反對的意見仍然沒變吧。不過似乎事前已經被宗方叮囑過的樣子，似乎沒有立刻插嘴的意思。、
詩歌像是陷入了沉思似的沉默了下來。然後，慢慢抬起了臉。
“〈蟲羽〉的首領，究竟是什麽？”
她的語氣並不強，但也不弱。那平靜的聲音顯得異常清澈，回響在被寂靜包圍著的房間之中。
“……”
宗方、洋壹，還有纏都不約而同地把視線投落在詩歌身上。
“如果我真的接受的話，那應該要做些什麽才好呃？”
憐司也把視線投向詩歌。身材嬌小的少女正用沉穩的表情看著宗方。
“要是我必須決定這件事的話……我想我是做不到。你們救了我，我卻說出這樣任性的話，實在對不起。但是我真的做不到。我和利菜不同，沒有能夠領導別人的目的啊……”
“如果說是和我們並肩作戰，也不行嗎？””並肩作戰……”
詩歌說著垂下了眼睛。
“所謂的戰鬥，究竟是什麽呢……我們要和誰作戰？”
“當然是特環了啊！”
洋壹像是終於忍不住了，怒吼起來。
但是詩歌並沒有退縮。她隻是一臉悲傷地垂下了眉毛。
“如果是這樣的話……我想……我是無能為力了。”
“為什麽……”
纏發出了嘶啞的質問。那抱在胸前的雙手微微顫抖著，眼中泛起了淚花。看著詩歌的視線中充滿了怒氣。
“你不是很強嗎！和利菜一樣強不是嗎！既然如此，那為什麽不戰鬥呢！？難道你就不憎恨特環嗎？就算那些家夥殺了利菜，你也一點不生氣嗎！？你自己不也吃了他們不少苦頭嗎？！不要跟我說你一點不恨！那麽就站起來戰鬥啊！和我們一起！跟利菜一樣！”
“利菜她——”
詩歌說了一半，打住了。但是很快下定決心地抬起頭來，清清楚楚地說道：
“我覺得……利菜她的做法是錯的。”
所有在場的人都同時瞪大了眼睛。
“我覺得利菜她自己也明白這一點……因為，她一直很迷惘。可是卻沒辦法收手……不過到最後她一定發覺了……”
——我要去櫻架市。
那天，偶然碰到她的時侯——不，那個時候的她，一定是來向憐司報告的。為了讓他們知道自己的決定，也為了讓自己能夠做好心理準備。
“你說……什麽……！”
“你……！”
洋壹和纏衝了出來。
但是唰的一聲聲響，讓他們停止了動作。
隻見憐司從沙發上站了起來，麵無表情地徑直走向詩歌，然後一手粗魯地抓住了用驚恐的臉抬頭看著他的詩歌的前襟。
“給我收回你剛才的話！”
他機械性地發話道，臉上的表情並沒有變化。——憐司的心中充滿了莫名其妙的感情，好像被針刺到了似的，猛然驅使著他的身體行動。
憐司的心底深處其實期望著詩歌成為〈蟲羽〉的首領。站在和當初的利菜同一個立場上，她究竟會下達什麽樣的命令？這個他真能很想知道。
然而——
“你說利菜她的做法是錯的是嗎？覺得她的人生，是白費了的？利菜說你是她的朋友。而你卻要否定她的一切嗎！？”
“……”
詩歌回望著憐司的臉。她那悲傷的表情，更讓憐司覺得焦躁不已。
……利菜，為什麽你要叫我看著這家夥？這就是你說的所謂願望？
“我沒有說她的人生是白費。”
“我說讓你收回這句話！”
憐司舉起了一隻手臂。他的手臂上纏著一片白色的雲霧——一個有著長長身體以及兩顆尖牙的影子。手中響起了空氣吹過的颼颼聲。
“住手，大鍬！”
宗方抓住了憐司的手腕。但是憐司並沒有因此而猶豫。既然她不肯收回那句話的話，那就在這裏殺了她算了。然後就可以跟那個已經不在人世的朋友說一聲——“你看鐠人了”！——但是另一方麵，在他心底依舊冷靜的部分，卻在想自己為什麽會如此衝動。
“……宗方先生，你說過你恨我是吧？”
詩歌把視線投向宗方。緊咬著嘴唇的少女眼中，看著的不是憐司的身影。看到對方完全不把自己放在眼內的樣子，憐司的頭腦開始急速冷卻。現在的他看來可以毫不手軟地殺掉眼前的少女了。
“我也很恨我自己。直到最後，我都還在求利菜救我但是，其實不是這樣的。”
詩歌那搖曳的眼神投向宗方、洋壹、以及纏。
“但是，我也……其實有那麽一點、恨你們啊……”
宗方他們的表情開始動搖了。
“其實真正希望被人拯救的人，是利菜。因為利菜她，實在是已已經走投無路了。可是她卻無法向人求救，甚至還要去救別人……所以才會在最後的最後，弄錯了作戰方法。”
“……我覺得我們已經盡力去拯救利菜了。我們有努力在保護她。”
“那你們保護她的目的是什麽？說到底是為了拯救自己吧？”
“！”
詩歌的這句話一說出口，宗方他們的表情立刻大變。完全的沉默支配了整個房間。
“利菜很強……所以根本無法拒絕周圍的人的期待。可是，其實……利菜她也，很希望有誰能夠來救她的啊。她會哭，會笑，也會有喜歡的人……說到底隻是一個普通的女孩子而已。在你們這些人當中。有人發覺到這一點了嗎？”
詩歌說完把視線從啞r3無言的宗方他們身上移開，投向憐司。
“但是，除了我自己之外……我最恨的人，就是你。大鍬先生。”
憐司渾身顫抖了一下。冷靜而端正地坐著的少女，雙眼正瞪著憐司。
“利菜隻不過是普通女孩子這件事，其實你是早就察覺到的，對吧。可是你卻
……”
即使被少女那責備的眼神盯著看，憐司的表情也沒有一絲變化。但是卻無意識地咬緊了牙關。
“要是她讓我救她的話，我當然會伸出援手了。但是那家夥拜托我的事，不是這個……”
“這種事根本沒有關係……！”
詩歌的眼中閃動著淚花，大叫起來。
“她不向你求救，你就不救她了？這樣實在太奇怪了……！大鍬先生你自己到底是怎麽想的呢？為什麽沒有去救她？大鍬先生你其實……你其實也很想救她的，不是嗎！？”
“……！”
憐司的頭腦頓時一片空白。那拉扯著詩歌前胸的手，漸漸失去了力量。
我其實——
發出了崩潰之聲的理性，以及無視自己意識控製、不斷膨脹的感情。混合在一起的這些情況，使他失去了思考的能力。
“會讓利菜丟掉性命的這種戰鬥，我不覺得是正確的……！這樣的戰鬥，我也不想參加！”
在所有人都閉口不語的房間之中，隻有詩歌的喊聲在回蕩。
——有些事情我不管怎樣都必須去做。
利菜說道。她說那是自己的夢想。
——不要緊嗎？
憐司這樣一問，利菜微微垂下了視線。
那個時候，利菜究竟在想什麽？憐司究竟發覺了什麽？利菜她，對於明明發覺到了卻裝做一臉不知情的憐司，是否懷有恨意？所以才會——
——總有一天，我會拜托你一件很麻煩的事情，讓你後悔一輩子、讓憐司你的人生為之動搖的事情哦。
給我好好看著杏本詩歌這個委托，難道就是利菜對於自己的複仇嗎——
“既然這樣的話……！”
纏鬆開了環在胸前的雙手。然後向著詩歌，激動地大吼道：
“既然這樣的話，你說我們究竟應該怎麽做！？瓢蟲現在死了啊，難道要我們忍氣吞聲，什麽都不做嗎！？你說我們該怎麽樣戰鬥才好啊！？”
“這個……”
這次輪到詩歌咬著嘴唇沉默了。
但是他們的這些對話，根本沒有傳進呆然地站著的憐司的耳中。
要是立花利菜這個少女沒有成為附蟲者，沒有成為〈蟲羽〉這個組織的首領的話……不由得開始想像這種假設下的另一個未來。
利菜肯定還是班上的受歡迎人物，而自己將會遠遠地看著她吧。有時候利菜會跑到憐司這裏跟他抱怨幾句。浮現在腦海中的，就隻有這種尋常得不能再尋常的光景。
沒錯，憐司早就知道利菜隻不過是一個普通的女孩子——
這個時候，一陣電子音響起。是內線電話。
轟隆——微弱的振動音從腳下傳來。
“是我。什麽？什麽怪物……？喂？怎麽了？”
腳下的振動並沒有減弱，接著更變得明顯了。宗方等人不由得緊張起來。
“怎麽了……？”
“前台打來的。不知是不是電話線被切斷了，突然就掛了……看來有什麽人現在正過來這裏。”
“是敵人……特環的人嗎？”
“不清楚，但是目的恐怕是……”
周圍的空氣開始變得慌亂，腳下傳來的振動越來越明顯。詩歌的表情也繃緊了。
但是憐司的身體卻完全不受控製。
心跳加速，思考越來越混亂。自己本來想要幹什麽，現在又想幹什麽，應該幹什麽——全都變得不清不楚了。
“唔、嗚……”
就連耳邊傳來的呻吟聲，其實是發自自己的這件事，他都以及無法認識了。
隨著一陣巨大的衝擊，入口處被破壞了。
“嘖……！”
洋壹一把拉開宗方，自己擋在了前麵。他的身邊出現了一條褐色的有著細長體殼的〈蟲〉。薄薄的翅膀，長長的觸角。那突出的口器中，長著無數像鋸齒一般的尖銳牙齒。外表看上去就跟天牛差不多。
纏也讓自己那巨大的垃圾蟲現了身，但是因為動作比較遲緩，所以隻能在這狹窄的房間中綁手綁腳地移動著身體。
籠罩人們的塵埃散去之後，露出了一個挺立著的身影。“隻有……一個人嗎？”
宗方十分意外地低聲說道。
出現在被破壞的入口處的是一個身材瘦削的男人。眼睛用機械性的防風眼鏡遮蓋著，而嘴巴則被從脖子上拉上來的口罩所覆蓋。全身穿著一體型的西裝，本人的容貌能夠看得到的就隻有那一頭胡亂剪成的短發。
在身體稍微前傾隨時準備進攻的男人身邊，鎮坐著一頭異形的怪物。那分成了幾節的甲殼很像唇足類的蚰蜒。擁有紅色和青色兩個頭部的這隻巨蟲，巨大的口器就占據了身體的一半體積。牙齒生得密密麻麻的嘴巴前端不斷滴落著綠色的液體。
戴著防風眼鏡的男人瞄了屋內一眼。
然後他的視線落在了詩歌身上。
“你這家夥！”
洋壹指揮自己的天牛衝向男人。
男人瞥了他一眼。紅色的蚰蜒抬起頭，張開大口向著天牛一口咬了下去。
天牛的身體迅速移動，留下一團褐色的殘像，避開了蚰蜒的牙齒，一霎那轉到了蚰蜒的背後，咬向男人的腹部。男人的身體由於巨大的衝擊被整個撞到了牆壁上。
“單獨一個人衝上去，你是笨蛋嗎！”
“不要太大意了，洋壹。說不定還有其他人——”
冷靜的宗方的聲音，說到這裏卻打住了。
喀嚓——天牛的身體發出的斷裂的聲響在房間中回蕩。
“……”
戴著防風眼鏡的男人若無其事地看著正咬著自己的〈蟲〉。紅色蚰蜒的牙齒，正正咬著眼前的天牛。薄薄的翅膀扭曲了，凡是被綠色液體接觸到的地方都冒著煙，發出強烈的惡臭。
“哦——”
洋壹的臉扭曲著。
紅色的蚰蜒一甩頭，把天牛從男人身上扯了下來。男人的腹部雖然鮮血淋漓，但是他的臉色卻一點沒變。
紅色蚰蜒發出了高亢的鳴叫，叼著天牛以壓倒性的力量衝進了室內。地板和牆壁紛紛粉碎，所到之處一切家具都被破壞殆盡。它的目標是洋壹。
“噢噢！啊啊啊啊啊啊啊啊……！”
紅色的蚰蜒一邊像是裝甲戰車似的破壞房間，一邊把洋壹和天牛扔向已經破壞掉的牆壁的另一邊。空著的大洞對麵是什麽也沒有的虛空，而這裏離地有好幾十米——洋壹就這樣被扔了出去，一瞬間似乎看見那受了傷的天牛張開了翅膀。但是即使它能夠及時救回洋壹，以它現在的傷勢，應該也不可能再戰鬥了吧。
“垃圾蟲！”
宗方和纏的叫聲重疊在一起。青色的蚰蜒向著纏的〈蟲〉襲來。
“嗚……！”
光是這麽一咬，巨大的垃圾蟲的堅硬甲殼就粉碎了。無力反抗、蒼白的纏一下子跪倒在地上，像無生命的人偶一般癱倒了。雖還不至於死亡，但是由於重傷而消耗的精神力讓她整個人垮了。
雙頭的蚰蜒在破壞殆盡的房間中咆哮。瘋狂地甩動羞的頭部把宗方用力撞到了牆壁上。因為頭部受到了碰撞而昏死過去的宗方倒在了地上。
那個受了傷卻依然臉色一成不變的男人雖然奇怪，但是雙頭的蚰蜒的厲害似乎也非比尋常。
“......”
戴著防風眼鏡的男人看著憐司。
男人全身散發的殺氣仿佛在說——要是你敢妨礙我的話就殺了你。
“嗚、嗚嗚嗚嗚嗚……！”
憐司的身體還是無法移動一步。
牙關不斷打顫，
全身像是痙攣一般抖動著。視線的焦點遊移不定，仿佛已經進入了失神狀態。
“……哼……”
戴著防風眼鏡的男人笑了。明顯的嘲笑。恐怕他是以為憐司因為過分害怕而無法動作吧。
值是憐司並沒有害怕。
男人轉身向著詩歌。
果然地站著的少女張開了顫抖著的嘴唇：
“是特……特別環境保全事務局嗎？”
“你還皂乖乖跟我走吧……‘’
男人慢慢地走向詩歌。
“要是在這裏開戰的話，睡在那邊的那些家夥也會被卷入……這個道理你應該明白吧……”
他的聲音似乎在壓抑著某種感情——憐司雖然渾身顫抖，但是還聽出了這一點。男人正在拚命壓製著自己的感情。
詩歌看了看宗方和纏，以及牆壁上開著的大洞，再轉身向著男人。給人一種柔弱印象的詩歌臉上露出的，卻是熊熊燃燒的怒氣。
“我明白，。”
她果斷地回答道，然後主動走近男人。
等等——
憐司想要阻止她，可是，口中發出的卻是令人羞恥的呻吟聲。
“嗚嗚……！”
並不是因為害怕。
自己也搞不清楚、至今為止從來沒有感受過的感情包圍了他。
怎麽辦……？不，不用想怎麽辦，我隻要在一旁看著就行了……！她沒有向我求救，而且利菜說過我隻要在她身邊看著就行了……！所以如果她死在這裏的話，我的任務就完成了。這樣的話就等於完成了利菜所托之事了！這種想法不斷在頭腦中打轉。
可、可是……！利菜真的會說這樣就好了嗎？那家夥真的有向我求救嗎？我什麽都不知道……不，其實我是知道的！她一直在自顧自的煩惱……是因為我嗎？是我害她的嗎？是我殺了利菜嗎？如果真的是這樣的話，我怎麽能眼睜睜看著眼前的這個家夥見死不救……？
“嗚……嗚嗚嗚……！說——”
好不容易，憐司那顫抖的嘴唇擠出了一個單字——
“說……希望我救你……說啊……”
聲音小得詩歌幾乎聽不見。
詩歌和男人同時望向憐司。當時的他臉上一定是一副快要哭出來的樣子……一定看上去相當窩囊了——
“這樣的話，我就……”
憐司的目光像是求救似的看著詩歌。
男人再次發出了嘲笑。
而詩歌則——
她笑了。
——不要緊嗎？
就跟每次憐司這樣問利菜的時候，她所露出的笑容一模一樣。
憐司露出了絕望的表情。
是嗎，原來你——
看見詩歌的笑容之後，憐司終於恍然大悟。
“嗚嗚！嗚嗚嗚嗚……！”
憐司呻吟著，眼睜睜地看著男人帶詩歌離開。
原來你……一直在害怕啊——
立花利菜在害怕。害怕自己是附蟲者這件事，今後將會發生的一切，以及她身上背負著的〈蟲羽〉的所有同伴。一切一切，她都害怕。
但是，她還是努力用笑容去麵對。就像現在的詩歌一樣。
原來你一直在向我求救啊。即使沒有說出口，還是一直都——
“嗚嗚——”
詩歌的身影消失後，到底過了多長時間了？好像隻過了那麽幾秒，又好像已經過了好幾個小時。
憐司瞪大了眼睛。
“嗚嗚……嗚哦啊啊啊啊阿啊啊啊啊啊啊阿！”
突然從他的口中迸發出一聲猶如猛獸般撕心裂肺的吼叫。那揮動的右手上噴出了一陣凝縮著的煙霧。一陣衝擊擦過倒在地上的宗方身邊，重重地擊在背後的牆壁上，把整麵牆打了個粉碎。
“嗚啊啊啊啊啊！嘎啊啊阿啊啊！啊啊啊啊阿啊啊啊啊！”
每當他大叫著揮動手臂，房間四周就會受到破壞。天花板已經被炸飛了，露出了頭頂上的一片藍天。睡房則被一陣暴風不斷吹刮著，猶如風雪肆虐的冰山一般。已經破壞得不成形的入口處地毯則發出燒焦的味道化成灰燼。
“可惡！可惡！可惡啊！！”
自己是不是已經發瘋了？頭腦的某個角落中僅存的理性如此說道。
“究竟是怎麽回事！我、利菜、還有那個叫做詩歌的小鬼！究竟在想什麽！我不知道啊！我什麽都不知道！！！”
他甚至已經顧不得去管癱倒在地上的纏，隻一味發泄著自己的瘋狂。
“這就是！這就是你的願望嗎，利菜！會讓我整個人生為之動搖的報複？哈！沒錯！現在的我已經無能為力了！因為已經後悔了啊！後悔當初自己沒有救你！”
自己已經無法控製不斷碰撞的情感——原來，就是所謂的後悔。
腦中開始浮現出昨天在車站遇見的少女所說的話。
——我說你啊，至今為止有沒有什麽，想要做的事情？我看你好像對什麽都不感興趣似的。有沒有喜歡過什麽人？討厭的人呢？有沒有升起到想要大吼大叫的時候？有哭過嗎？有沒有過受傷的感覺？那傷害別人的事情做過麽？試過心酸的感覺沒有？難為情呢？嚐過後悔的滋味了嗎？那麽今後有什麽希望？
她說得沒錯。
至今為止的憐司，可以說是一無所有。
一切都無聊頂透，甚至連自己究竟為了什麽而活著也不清楚。既沒有任何人傷害過他，他也覺得沒有必要去接觸任何人。隻是隨波逐流地活下去而已，沒有什麽特別的感覺。
——你很像缺陷者呢。
那個戴著眼鏡的女孩說得一點沒錯。
什麽也感覺不到的憐司就跟死人差不多。隻不過是有呼吸，而且活著這一點有多不同而已。就跟那些什麽期望也沒有，什麽也感覺不到的缺陷者一樣。
“嗚噢噢噢噢噢噢噢噢啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
身上穿著的衣服因為自身能力所引起的衝擊而變得支離破碎。原本綁著發帶的頭發也亂了，現在看在別人眼中，一定會以為自己是個瘋子吧。
憐司什麽也感覺不到。
然而——
“噢噢……！嗚噢噢噢噢噢噢……！”
聲音嘶啞了，呼吸也開始接不上了，憐司整個人跪倒在地板上，用左手緊握著因為自身能力的餘波而受了傷的右臂。纏繞在胸前的白煙發出了劈啪的聲響。
然而，憐司成了一個附蟲者。
那是在利菜跟他坦白自己是附蟲者之後的事情。
“噢噢噢噢噢噢噢噢……！”
憐司痛哭起來。在這間看上去已經完全沒有了蜜月套房應有樣子的房間中，獨自一人低著頭泣不成聲。
那個時候自己究竟在想什麽？
開始回想。
沒錯——
憐司那個時候是這麽想的。——
——既然你成了附蟲者的話，那麽我也試試看吧。
和平常一樣，用輕鬆的心情無所謂地這樣想著。當時的心情就跟在兩人獨處的屋頂上，聽完利菜的抱怨之後單調地回應一句“是嗎”的時候一樣。
為什麽會這麽想？
“……”
連嗚咽都已經發不出的憐司追憶著。
使命——
也許可以用這個詞來形容吧。
不依靠任何人，也不被任何人依靠的自己。像被世界遺棄了的自己。卻有一個少女，會經常跑來找自己說話。那個少女曾經淡淡地說道——
——你知道……附蟲者是什麽嗎？
其實憐司早就注意到了。那個時候，他清清楚
楚地看到了。幹燥的屋頂樓麵上，一滴晶瑩的水滴淒然滑落。
本來他的人生自從被父母生下來之後，就隻是像空氣一般按照慣性活下去而已。
但是，當時他卻不禁想——
自己也許是為了和這個少女相遇，才會降生在這個世上。
為眼前的少女幹點什麽，也許就是自己生存在這個世界上的目的，是自己的使命——也是自己的夢想。當時，他是這麽想的。
但是，究竟要’為她幹些什麽才好？這樣的自己，究竟能夠為她做什麽，這個問題，直到最後他也沒能找到答案。
“……嗬……”
憐司的口中發出了笑聲。
使命這個詞聽上去是如此的愚蠢。而這個詞，還讓自己想起了另
“嗬……哈哈哈哈……”
在剛來到西遠市的時候，詩歌曾經看到過一隻貓。
那本來潔白無暇的美麗白毛被鮮血染紅了的，奄奄一息的貓。那隻貓的嘴巴一直歪著，仿佛在笑。就像在謳歌它那無悔的人生，在宣布它自己的使命已經達成似的。“哈哈……啊——哈！哈！哈！哈！哈！”
就連那樣的貓，都能笑著死去。
——那個，我希望你留在某個女孩子的身邊。如果我接下來做的事遭到失敗的話……我希望你能看著她做到最後，她是我的一個很重要的朋友。
——你是說希望我去守護那個人嗎？就為了那個人自己？
——不，不是的。你隻要留在她身邊就行了。其實，這也是為了憐司你著想。
——為我？
——我希望憐司能看到最後啊。詩歌她有著憐司和我都不具備的東西。
利菜所說過的話在腦中回響。
是嗎……原來是這麽一回事啊，利菜。你給了我一個機會是吧。給了我這個像缺陷者一般的人……一個使命。你明知道我會後悔……還是說，你另有目的？那個女的身上有著你所沒有的東西，你是想讓我看那個是嗎？你到了最後……還是想解救我是不是？可是我卻沒能救你啊……
“......”
笑聲也已經嘶啞的憐司，突然覺得有什麽東西似乎要從身體中鑽出來一般。雖然眼睛看不見，但是因為打破了的天花板中投射下來的光線而產生的憐司的影子之中，噴出了一團猶如煙霧的東西。那煙霧在半空中形成一團有著細長翅膀和針的蜂的形狀，很快就消失了。
“是啊……誰叫那是你拜托我的事情呢……”
憐司在寂靜之中輕聲呢喃。臉上露出了沉穩的笑容。
不知是不是憑依在身上的東西消失了的關係，在得出結論的同時，憐司心中湧起的後悔情緒，很快就消失無蹤了。
他抬頭環視周圍這充滿了瓦礫的空間。
沒有什麽東西，沒有任何人的空間。
“我會待在你的身邊……不管發生什麽事，我都會一直在你身邊。真是的，利菜，你也未免太過狡猾了。你明知道如果要待在那家夥身邊的話，就必須保護她了，是吧？”
憐司的心中，已經沒有絲毫悔意。
利菜給了自己機會，讓自己能夠挽回曾經失去過的感情。
“你早就知道我能夠做到這一點的吧？”
憐司笑了。
腳下踩踏著瓦礫的聲音，在亂成一片的房間內回響。
——所以呢，我有一個請求。
聽見利菜這麽說的時候，憐司是這麽回答的——
“好啊，你盡管說吧。”
一瞬間，耳邊恍惚響起了利菜那嘻嘻的笑聲。
4.02茶深part.4
金屬被壓扁的喀嚓聲，在充滿了濕氣的地下停車場中回響。
“呼……呼……！”
茶深一邊喘著氣一邊把全身重量壓在了扳手中，每壓一次，金屬管就會扭曲一點，然後終於脫離了支撐的管中流出了液體。
要注意的是絕對不能在這裏引起火花。然後，要盡量妥善而迅速地完成這個作業。
“呼……——啊！”
茶深的手一滑，扳手從手中飛了出去，前端部分擦過手臂，鮮紅的血液馬上湧了出來。
“嘎……嘎……真是的，這種事情還真是頭疼啊。這叫我怎麽幹啊。我本來就不適合體力勞動的說……”
一邊抱怨，可是手還在繼續行動。
關於“urban”的話，已經調查得差不多了。
首先是這個地下停車場。
高塔和半球建築的人口雖然分開，但是地下停車場卻是相連的。裏麵鋪著水管和石油氣管道，內部還設置著鍋爐室。
地上的各層樓的電氣係統、水管、石油氣等能源供應管道已經基本上竣工。雖然還有一部分的室內裝修沒有完成，但是計劃放置在各層的設備應該基本上都已經由各個租賃者搬進去了。應為這裏的施工是在快要剪彩開張之前才突然間受阻停頓的。
而控製塔和半球建築的電力供應的電閘，也已經在剛才事先打開了。也許是為了能隨時開動施工及設施內的設被的關係吧，作為總開關的高壓電源似乎是一直開著的。茶深剛才打開的是僅僅控製其中一部分設備的電閘，但是隻要使用電力的話，供電公司應該馬上就會發覺，進而前來調查吧。在那之前，自己一定要把“陷阱”設置好才行。
“嘎、嘎……這裏怎麽這麽臭啊！”
茶深沿著地下停車場走了一圈，把設置在牆壁上的水管都破壞殆盡了。連接部位被破壞的水管中不斷噴出著液體。帶著刺鼻臭氣的液體蔓延到整個地下停車場的地麵。
“那家夥真是會在這些小地方施展詭計啊……這種奇怪之處倒是跟我蠻像的。沒錯，反正我也是那些除了耍小手段之外什麽也做不了的人啦……”
茶深一邊自言自語地低聲說著，一邊啪啪地踏著地上的液體向著別的地方移動。她用扳手勾著跟其他管子一樣設置在牆壁上，稍微細一點的金屬管。
“……”
隻要產生哪怕那麽一點火花，她就完了。gameover。茶深的人生和野心等等這些無聊的東西，就會在無人知曉的情況下灰飛煙滅。
利用杠杆原理撬彎管子的接續部分，咣當一聲，支撐著管子的螺栓斷開，管子一下子斷了。大量的氣體從管子的斷麵中噴出。
……茶深頂著滿頭大汗，冷冷地笑了。
“嗬嗬嗬嗬……哈哈……”
她一邊發出陰暗的笑聲，一邊繼續著同樣的作業。不知是因為不斷吸入周圍這種刺激性氣味的關係，情緒顯得越來越興奮了，還是因為這種作業要賭上自己的性命，所以覺得特別緊張，以至於頭腦中的好幾顆螺栓都掉了的關係。
“這種事情今後我是不是還會幹下去呢？繼續幹這種沒有人知道、沒有人發覺的惡作劇……不過結果還是無法改變自己的渺小的吧……”
她一邊自嘲著一邊完成了作業，然後搖搖晃晃地爬上了通往地麵的斜坡。
“要是從那些處於故事中心的主角們眼中看來的話，他們一定會說——‘咦？你真的幹了那種事嗎？那一定很辛苦吧’。反正我就是那種不起眼的惡黨。這種事情我從五年前起就已經有自知之明了。在和那家夥……一起抬頭看著那個畫麵的時候開始。”
走出了地麵之後，茶深大口大口地把新鮮空氣吸滿了整個肺部。但是那渾濁的意識卻並沒有因此而變得明朗。
“......”
她呆呆地向著塔走去。
穿過入口，爬上停止了的手扶電梯。
對在杏本詩歌身邊的那個少年，以及〈彼方〉所使用的能力，
已經到了茶深的極限了。由於另外還在好幾個手下身上使用了〈蟲〉的能力的關係，茶深的精神力已經嚴重消耗了。
她昏昏沉沉地開始想起了五年前的事情。
那是成為附蟲者之後不久，被那個名叫特別環境保全事務局的組織所拘捕，知道自己今後必須要為其賣命的時候的事。失去了家人和朋友，整個世界隻剩下茶深孤身一人。沒有什麽了不起的能力，也沒有什麽可以賣弄的才能，光是想像自己的人生將會成為一隻被別人用完就丟的棋子，就已經讓她絕望了。
就在她接受了一個無聊的任務，即將赴任的前一天。像是行屍走肉一般在大街上閑逛的茶深在車站前看到了一張肮髒的長椅。
——嗬。
那是一座剛剛蓋好的大型商場，牆壁上掛著一塊大型屏幕。一隻小貓正對著那塊屏幕在笑。
外表看上去十分肮髒、抬頭看著畫麵的貓，確實在笑。可是表情卻又像是在哭。
茶深吃了一驚，跟隨貓的視線一起抬頭看著畫麵。
那裏放映著的是一幅漂亮得讓人發呆的光景。
環遊世界的冒險劇。不可能存在於這個世上的夢幻景色。以自由和愛為主題的戀愛故事。不管哪一個，都跟茶深的人生無緣。
——嗬嗬……嗬嗬嗬嗬……
茶深在這隻流著眼淚在笑的小貓身邊坐了下來。
——怎麽了你？在笑嗎？真恐怖啊。
茶深皺著眉頭說。她隨手摸了摸小貓的頭，它卻意外地顫抖起來。茶深看著它那害怕的樣子，就像在看自己一樣，不禁笑了起來。沒錯。茶深在害怕。害怕自己是附蟲者這件事，害怕自己的人生什麽都還沒有來得及發生就結束。
——你動搖了？
茶深讓自己的〈蟲〉現了形。讓貓也能看見她的〈蟲〉這點還是能夠做到的。
——據說像我這種人，就叫做附蟲者呢。怎麽樣，我也很叫人恐怖是不是？
貓點了點頭。茶深不禁大笑起來。
——啊哈哈！什麽嘛？就憑你？連你也能明白我所說的話嗎？真是有夠奇怪的啊……算了，我就收你作為我的第一個奴隸吧。讓你幫我去做特環的那個任務也不錯呢。
那個時候心中所想的事情，茶深直到現在也還記得清清楚楚。
就連這樣的貓，也會有自己的願望。
也會有自己的思想。
而且還是和茶深一樣的願望。
——說不定即使是這樣子微不足道的我，有一天也能當上主角呢。
她感覺到眼前的貓也有著同樣的夢想。這隻擁有“憧憬”這種感情的貓，仿佛就是另一個自己。今後自己究竟能夠爬到什麽樣的位置？
能夠接近“中心”到什麽程度？
懷著這些想法，茶深大叫了起來。
——就讓我們一起走一走這條糟糕透頂的人生路吧！
那之後，過了五年。
雖然形式和地點有所不同，但是兩人一起走到了這一步。
總有一天，自己會當上主角——
“不是說過別學人家感傷什麽的了嗎。這樣的話不就跟那些電影的結局一個樣了嗎。之後就是演員表，謝謝觀賞什麽的了？哈，不要說笑了！”
茶深拖著扳手以沉重的腳步好不容易到了九樓。
“高潮現在才要開始呢！”
沒有牆壁的九樓是兼用作展示場的自由使用地。四方已經租賃出去，角落中設置著四個箱型電梯。
茶深走到電梯前麵的時候已經筋疲力盡了，一屁股癱坐在地上。掉落的扳手落在地板上，清脆的金屬碰撞聲在大廳中回響。眼前的牆壁鑲著玻璃，可以看見半球建築以及與之相連的回廊。
茶深俯視著帥麵，不禁瞪大了眼睛。
有兩個人影正向著半球建築這邊走過來。其中一個是〈彼方〉，另一個是一位身材嬌小的少女。由於距離太遠，看得不是太清楚，但是那張臉和〈木葉〉交給自己的最重要文件上貼著的照片一模一樣。
果然是〈冬螢〉……但是這究竟是怎麽回事啊，可惡！
茶深不禁狠狠地把拳頭砸向玻璃幕牆。
“怎、怎麽可能一點傷都沒有！啊可惡！！搞什麽啊！難道你什麽都沒做嗎！你以為我是為了什麽才在你身上植入〈蟲〉的啊！該不會是害怕了吧！”
按照計劃的話，在來這裏的時候，〈彼方〉和〈冬螢〉都應該負上了某種程度的傷了。
茶深能夠感覺出〈彼方〉——那個男人對於暗殺堀崎梓這個任務相當執著。
但是堀崎梓卻不知道是因為什麽理由，正在追尋〈冬螢〉的下落。她根本就沒有把〈彼方〉放在眼內吧。那麽因為茶深的〈蟲〉失去冷靜判斷力的〈彼方〉所能選擇的路，就隻有一條了。趕在堀崎梓之前抓住〈冬螢〉，用作引誘堀崎梓上鉤的誘餌。
而地點就在“urban”這裏。茶深預料到他會回到這個幾天前讓堀崎梓逃走了的地方。而失去了冷靜的〈彼方〉恐怕在一連串的目的達到之前，是不會向本部報告的。
但是按照茶深的預想，〈彼方〉在抓住冬螢之前應該會先和某個少年大戰一場才對。那個應該會保護〈冬螢〉的綁著發帶的少年，當初給茶深的印象，應該是個相當難纏的對手。
〈彼方〉會在和綁發帶少年的對戰中負傷，然後在打傷〈冬螢〉之後再把她帶來這裏——她的計劃應該是這樣的。從“木葉”的報告中可以確信〈冬螢〉並沒有作戰的意誌。
這樣的話茶深隻要在這裏殺掉〈彼方〉，就能同時得到〈冬螢〉和堀崎梓了。但是現在這種情況，至少茶深能夠打敗〈彼方〉的這一點勝算可以說是泡湯了。雖然他的腹部在流血，但是從他那輕盈的步履來看，最多隻是皮外傷而已。
“可惡……！”
〈彼方〉等兩人走進了半球建築，過了一會兒又走了出來，正穿過回廊向著塔走來。堀崎梓不在半球建築中這一點，茶深也已經確認過了。這是合乎意料的行動。
但是，很快，地麵上出現了另一個少年的身影。
是那位綁著發帶的少年。
他似乎已經發現了走在回廊上的兩人，隻見他搔了搔頭，一臉若無其事地走進了塔中。
茶深不由得按住了胸膛。
“什麽嘛……該不會根本還沒有打吧？動作真有夠慢的。不過，算了。結果還是ok的嘛。”
她深深地舒了一口氣，抬頭看著天花板。
“演員已經全部出場了。你說對吧，〈owl〉？”
茶深說著笑了笑，站了起來，從口袋中掏出一個打火機。那不是電子點火式的便宜貨，而是隻要不合上蓋子火就不會熄滅的燃油打火機。這個應該可以當作用來拜祭已死夥伴的香燭吧。
茶深伸手按了一下電梯的按鈕，門開了。這是她事先打開電閘的電源所驅動的唯一設備。
把打火機點著，然後扔到了電梯內。看著打火機在地麵上滾動的樣子，按下了通往地下停車場的內部按鈕。
“或者說是舞台已經準備好比較恰當？”
說完之後，她再次坐了下來。
電梯的門就在她旁邊關上了。
“呼……”
歎了一口氣，垂下了頭。
再次閉上眼睛，感傷的情緒再次包圍著整個身體。就在這個時候，一把完全出乎她意料的聲音從背後傳來——
“我說，茶深，你今天逃課躲在這裏都在幹什麽啊？”
“……！”
茶深吃了一驚，猛地回過頭去。
一個不可能出現在這裏的人就站在她麵
前。那是不應該出現在茶深所寫的劇本中的人物，不應該出現在這種肮髒戰場上的少女。
至今為止茶深一直對自己的周圍保持著高度警惕。因為說不定哪天自己的陰謀會被特環的人發現。但是沒想到到了最後的最後，自己卻完全沒有發現這個演員表之外的人物。想到這裏，她不禁詛咒自己的粗心大意來。
“啊……鯰川千晴……！”
跟昨天在車站見麵時一樣，千晴一臉輕鬆的表情站在那裏。那微的臉上，正露出苦笑。“其實我想啊，茶深，你幹這種事的話……”
千晴用置身事外的困惑表情說道：
“……這裏不是會被炸飛嗎？”
茶深仿佛聽見了自己一手策劃的劇情正在迅速崩潰的聲音。
4.03theothers
走在三樓回廊上的兩人那清晰的腳步聲，正不斷撞擊著鼓膜。
就連在自己口罩下麵發出的呼吸聲，也變得讓人不耐煩了。
“......”
〈彼方〉無言地走著。
默默地跟在後麵的是〈冬螢〉——杏本詩歌。她完全沒有反抗，順從地跟著他過來了。
——我……
開始覺得渾身的感覺變得有如刀鋒一般尖銳。就像全身布滿了耳朵和眼睛一般，連掠過皮膚的空氣的流動都能感覺出來。腹部受的傷似乎已經傷及內髒，但是卻並不覺得疼。
現在的話，不管對手是誰他都有百分之百的勝算。不管是身後跟著來的杏本詩歌，還是〈郭公〉和春祈代這兩個號稱最強的附蟲者。
但是和變得異常輕盈的身體相反，思考能力卻似乎在漸漸減退。
——抹殺堀崎梓，那是自己的第一個目的。是我的，使命。能夠找到〈冬螢〉，實在是太幸運了……要是把她抓回本部的話，對於我的評價一定會有所上升吧。不過，那得等到抹殺了堀崎梓之後才行……因為那是我接到的命令。那個人……魅車副部長給我的命令……隻要繼續戰鬥下去的話，那個人一定會給我下一次戰鬥的機會……一定會實現我的夢想……
〈彼方〉那藏在防風眼鏡之下的眼睛閃動著光芒，穿過回廊，走進了塔中。
塔裏麵也檢查過了，還是沒有目標堀崎梓的身影。
但是堀崎梓在追尋詩歌這件事是不會有錯的。隻要把她留在自己身邊的話，就一定會出現。雖然堀崎梓追尋杏本詩歌這件事隻是猜測，但是〈彼方〉卻抱有百分之百的確信。現在的他已經沒有多餘精力去懷疑這一點了。
——我沒有錯……也沒有瘋……凡是妨礙我的人，格殺勿論……為了完成我的任務……為了得到下一次戰鬥的機會……
〈彼方〉並沒有發覺自己已經開始自言自語地輕聲說著自己的心中所想。
“我沒有瘋……格殺勿論……”
跟在背後的詩歌露出了一臉驚訝的表情。
塔的第三層似乎原來計劃用來作為裝飾品店的樣子，到處擺著架子和櫃台，還站著蓋著布袋的模特兒。
“……！”
當看到刻在停止的手扶電梯上的破壞痕跡時，〈彼方〉不禁動搖了。
那是〈彼方〉的蟲所造成的痕跡。這個時候他的腦海之中不禁浮現出在這裏遇到的那隻奇怪白貓的身影。
“……！”
突然他猛地轉向右邊。
放置在那裏的材料以及塑料膜的陰影中，似乎有什麽白色的東西一閃而過。
“……！”
然後他轉身向左。
這次輪到在這邊掠過一團白色的影子。
——噗嗬。
貓的笑聲掠過耳邊。
——那就是你的使命……你的夢想嗎？
不知是誰的聲音，在耳邊輕輕響起。像極了自己的聲音。
——在那個夢想的盡頭，究竟有什麽？你一直這樣戰鬥下去，以為自己能夠笑到最後？就像那隻貓一樣……
“嗚……！”
他轉身向著背後。
但是身後站著的是一個身材嬌小嗦嗦發抖的少女，而不是什麽笑著的白貓。
“那，那個……”
詩歌似乎想說什麽，但是〈彼方〉沒有理會她。
“呼……呼……！”
〈彼方〉用力進行著短促的呼吸，盡量讓腦子多得到一些氧氣。附蟲者——尤其是特殊型的〈蟲〉的話，是有可能擁有精神支配或者精神汙染能力的。保持自己平常心態的訓練至今為止已經進行過數不清多少次，可以說到了讓自己覺得厭煩的程度。
不可能在這裏的……那隻貓，我明明已經親手殺了……不，而且那個時候我因為受傷而發了高燒……不可能有那種貓存在的。那是我自己心中的破綻所產生的幻影而已……！
但是如果是平常的話早就能夠恢複平靜的心，不知為什麽卻無法鎮靜下來。好像某種東西無視自己的意誌，不斷刺激著自己的心胸內側似的。
為什麽自己會焦躁到這個地步？現在不斷襲擊自己的這種感情，到底是什麽？這個〈彼方〉怎麽也想不出個所以然來。
“……呼……！……呼……！”
像是要撞出胸膛的劇烈心跳聲讓〈彼方〉的臉扭曲了。他一把在回廊的出入口處坐了下來。
這裏的話不管是出現在塔下麵的人還是出入半球建築的人都能夠看得一清二楚。——現在〈彼方〉之中殘留的理性，還能作出這一步的計算。
詩歌看到突然坐到地上的〈彼方〉之後，不禁開始打量周圍。
“你真的隻有一個人嗎？”
“……”
“你不是特別環境保全事務局的人嗎？”
“……給我閉嘴！”
〈彼方〉一下子把防風眼鏡推到了額頭上，用凶狠的眼神瞪了詩歌一眼。也許是因為看到他那不同，尋常的眼睛的關係，詩歌的表情中掠過了一絲恐懼。
“我會把你帶回本部……但是那是在我完成任務之後的事。在那之前你就讓我好好利用吧……”
詩歌的臉色一下子變了。她動了動嘴唇，宣告道：
“我要逃走了。”
“……”
“這裏的話，應該不會給任何人造成麻煩才對。……而且，我和朋友說好了，絕對不會再給特別環境保全事務局第二次抓住的。”
詩歌臉上的表情，〈彼方〉至今為止已經看過多次了。被逼得走投無路，不得不下定決心戰鬥的表情——但是，那決不代表有著打倒對手的決心。
“……呼——”
〈彼方〉吐了一口氣，慢慢站起身來。他看到了詩歌的心中某種無聊的感情，頭腦開始冷靜下來了。
“逃走、嗎……在不殺掉我的情況下……嗎？”
“……！”
詩歌的動搖十分明顯。
“戰場之中最早死的就是那些心存迷惘的人你根本沒有戰鬥的意誌。有的隻是天真……難道你就那麽擔心對手的安危嗎？傷害對方、還有自己受傷這種事，難道就這麽值得害怕嗎？還是說……會讓你想起某個受了傷的人？”
詩歌的臉上的動搖開始漸漸擴散。
“你還真是不成氣候啊，〈冬螢〉……對於現在的我來說，老實說你的事情怎麽樣都無所謂……不過你似乎還沒有發覺自己是站在‘中心’這個立場上的啊。”
“中、中心……？”
“也就是說你是特別的。光是站在那裏，就會以你為中心引起紛爭。這個國家的本來麵目就是這樣的……每次戰鬥爆發的時候，你都打算這樣子天真地對付過去嗎？縱容自己不去戰鬥，甚至還打算請求敵人
放過你……這樣的你，今後不知還會帶來多少腥風血雨。像你這種家夥，隻會一直不停地引發戰火而已……”
〈彼方〉一邊說著一邊無防備地走向詩歌。詩歌則是一連害怕的表情——不，應該說是困惑的表情，一步一步地往後退。
“你是不是覺得總有一天會有人站出來為你結束這場戰爭？除了你之外的某個人？在那之前，會有多少士兵變成炮灰？在沒有人知曉、沒有人發現之前死無全屍？你們這些站在‘中心’的家夥，難道還以為他們都是在為了自己戰鬥嗎……？”
“……！”
詩歌的表情扭曲了。發出了無聲的悲鳴。也許是因為想起了什麽的關係係吧，一副泫然欲泣的表情。
——不對……
〈彼方〉已經不知道自己在說什麽了。
他一路過來看到無數的人在戰鬥之中生存，在戰鬥之中死去。還有的同伴死得一文不值。就像他那因為追尋堀崎梓而變成了缺陷者的他們隊伍中的同伴一樣。如果說堀崎梓的目的是詩歌的話，那麽不就等於他們是因為詩歌才會喪命的嗎？
——不對……我已經發覺到了……
〈彼方〉的心中仍然殘留的冷靜部分在呢喃。
我……除了戰鬥之外沒有任何價值的我，已經發覺了……我一直相信魅車八重子會給予我戰鬥的機會，所以戰鬥到現在……因為相信魅車八重子，所以現在除了戰鬥之外，什麽也幹不了了……即使知道總有一天自己會死在戰鬥之中，可是我還是無法停止……而這種行為。一定是最為惡劣的行徑……
和心中的獨自相反，〈彼方〉的嘴巴卻擅自動著。
“我曾經見過一次‘郭公”雖然我不喜歡那家夥，但是他和你不同，有那種要讓戰鬥結束的意誌……”
“‘郭公’……君？”
“現在，我終於明白了。以你為‘中心’的戰鬥，今後也會繼續持續下去。但是如果真的有一天會結束的話，那也一定是……你有了結束這場戰鬥的意誌的時候吧……”
〈彼方〉的身邊出現了雙頭的蚰蜒。它張開巨大的嘴巴，把滴著毒液的牙齒對準了詩歌。
“我……會結束戰鬥……”
“沒有這種意誌的你，根本沒有生存下去的意義。隻要你還活著的話……像我這種沒有意義的炮灰，相信站在‘中心’的某個人，除了戰鬥之外什麽也做不了的人還是會不斷產生的吧……”
追求戰鬥。
相信那個能夠給予自己戰鬥機會的魅車八重子。
那麽，魅車八重子真的會給自己什麽嗎？即使有，那也一定是死亡而已。但是即使明知道這個結果，〈彼方〉還是隻能選擇戰鬥。因為那是他的夢想，他存在的唯一理由。
像我一樣，抱著沒有救贖的夢想的人——
“你和魅車八重子一樣。”
“……！”
“隻會引起戰鬥……卻根本沒有結束戰鬥的意思。”
詩歌像是受到了衝擊似的整個人僵硬了。
——那隻白貓在笑。
也許它和〈彼方〉一樣，已經完成了某個人給它的使命了吧。
那隻貓和〈彼方〉所不同的地方，在於是否直到最後都相信著自己所信任的、賦予自己使命的人、會實現自己的願望；相信那個人會把自己的人生，一直延續下去。
〈彼方〉一定無法像那隻貓那樣笑吧——
“我改變主意了……你就給我死在這裏吧！”
對於詩歌的憎恨，已經膨脹到了自己無法控製的地步。
自己變成怎麽樣都無所謂了。早已經沒有資格再回去了。但是隻要眼前的少女還活著，像〈彼方〉這種除了依靠戰鬥活下去之外再也沒有別的路可以選擇的可憐炮灰就會不斷出現……
“這個距離的話，要殺你很簡單。完全能夠不費吹灰之力地在你使用力量之前扭斷你的脖子。本來我是打算用你來引堀崎棒出來的……但是這個時候，她應該也不會介意你是否已經變成屍體吧。我會完成抹殺堀崎梓的任務，然後回到本部。”
〈彼方〉並沒有猶豫。中央本部對於杏本詩歌的處理不是暗殺而是捕獲，而這一個政策到現在也沒有改變，所以如果被人知道的話恐怕會受到懲罰吧。但是畢竟〈彼方〉的任務是抹殺堀崎梓。隻要報告〈冬螢〉從一開始就不存在就行了。
詩歌露出痛苦的表情站在那裏，但是當她看到〈彼方〉背後時不禁大喊起來。
“啊……”
〈彼方〉回過頭去。
隻見有人正沿著手扶電梯走上來。
“大鍬先生……？”
“喲——”
那是一個綁著發帶，年紀和杏本詩歌相仿的少年。臉上一副鎮靜的表情，和身上那破破爛爛的衣服形成了鮮明對比。那眯起來的雙眼，看上去似乎帶著毫無緊張感的惺忪睡意。
那個在〈彼方〉綁架詩歌的時候除了呻吟之外什麽也做不了的少年。此刻卻和因為恐懼而全身顫抖的那個時候不同，十分自然地站到了〈彼方〉麵前。
〈彼方〉轉身向著這個被稱為“大鍬”的少年，用充滿殺氣的眼睛看著他。
“為什麽你會知道我們在這裏……？”
“就算我跟你解釋，你也不會懂的吧。即使說是被幾天前就開始死纏爛打的某個可怕怪物帶過來，你也不會信是不是。……看來我也被人利用了啊。”
怪物……？是說堀崎梓嗎？
〈彼方〉在心中低吟道。但還沒有確信。
“剛才隻知道顫抖什麽也沒做的膽小鬼，現在跑來這裏幹什麽？快給我滾回去！”
“隻要你把那家夥還給我的話，我當然就會回去了。反正我跟你也沒什麽好說的。”
大鍬雙手插進口袋裏，不耐煩地說道。看到少年像是換了一個人似的鎮靜模樣，不單隻是〈彼方〉，就連詩歌也感到十分驚訝。
“我會在這裏殺掉‘冬螢’。我再說一次，快點給我消失。否則，別怪我不客氣！”
“那我要不要也把剛才的話再說一遍？既然這樣我就說吧。把那家夥還給我。我還什麽也沒有看呢，現在讓她死了的話可是很頭疼的。”
“……”
“反正要打一場是吧？這種事我早就有心理準備了。”
麵對若無其事地如此宣布的少年，〈彼方〉的心中不禁一陣焦躁。本來隻是一點點焦躁而已，可是卻像被一枚看不見的針狠狠刺了一下似的，瞬間膨脹成為憤怒。
嗚嗚……像野獸一般的低吼從自己的喉嚨中發出。由於太過用力咬緊牙關的緣故，甚至可以聽見牙床發出的格格聲。
“你這家夥……！連手指也不敢動一下的膽小鬼，竟然敢擋我的路……！？”
〈彼方〉身體前傾，擺出了戰鬥架勢。大鍬用冷靜的視線看著他。
“膽小鬼……？在我眼中看來，害怕的人好像是你啊？”
〈彼方〉的眼睛猛地瞪大了。
——噗嗬——
“……！”
貓的笑聲，從耳邊掠過。他連忙回頭望向大廳方向。
那是嘲笑。
亡靈正在嘲笑對於自己的夢想感到絕望的他。〈彼方〉的背上突然感覺到一陣針刺般的寒氣冒了上來。
“？”
大鍬驚訝地皺起了眉頭。
〈彼方〉的眼中確實映照出了，走過手扶電梯前麵的一個小小白影。
那白影看著可憐的〈彼方〉，發出了嘲笑。
“呼呼、嗬嗬……”
但是下一瞬間，貓的亡靈消失了。
〈彼方〉心中膨脹起來的
放學的鈴聲響起了。
學生們不斷站起身來離開教室，隻要千晴一個人靜靜地望著窗外一動不動。
“不會吧？真的？”
“可是她不是會說謊的人啊。那是比我小兩歲的堂妹說的呢，她說住在赤牧市的很多人都看到了哦。”
聽見同班的女生們正在說話的聲音，千晴不禁回頭看著聲音的主人。
“喂，千晴，這件事你有沒有聽說過？”
“啊？什麽事？”
“據說真的有什麽附蟲者呢！”
其中一個女生從千晴的桌子的另一邊探出身子。
千晴的心中湧起了一陣騷動。
“附蟲……者？”
“沒錯，附蟲者哦！我的堂妹說看到了呢！是實物哦，實物！”
千晴開始模模糊糊地回想起來。
這麽說來，城市中心附近關於〈蟲〉這種怪物的傳言的確不絕於耳。憑依在人類身上，以吞食人類夢想而成長的怪物。
以前曾經聽說過類似的話題。但是不管是其中的哪一個，都十分缺乏可靠性，所以對於千晴來說就像是另一個世界發生的事情。跟外國發生的戰爭和災害一樣。對於每天都過著平靜生活的千晴來說，是發生在另一個跟自己無關的世界的事情。
但是不知為什麽，現在千晴聽見“附蟲者”這個詞，卻特別具有現實感。“附蟲者……”
“是呀！……怎麽了，千晴？你今天好像很消沉啊？平時你都總是一幅天塌下來當被子蓋的樣子的啊？”
“咦？是嗎？”
“嗯。而且，其實從昨天來卡拉ok的時候起就是這副調子了呢。”
“是嗎——那一定是到了多愁善感的年齡了啦。”
千晴像是說著與己無關的事情似的，站了起來。
“吾欲先行歸去。諸位，就此別過，望來日保重是也～”
她說著一手拿起書包，走向門口。背後傳來了一陣笑聲。
“什麽望來日保，重是也啊，明天的散學禮不是又見了嗎？”有人說道。
千晴沒有理會，一邊哼著調子一邊走出教室。
但一瞬間似乎聽見了有人喊自己的聲音，於是回過頭去。
映人眼簾的是談笑嬉鬧的同學，以及剛剛打掃過看起來十分幹淨整潔的教室。
西遠創成高中的春假比其他學校要早～點。明天是散學禮，然後進入春假。到四月開始的新學期之前，應該都不會再來學校了吧。
千晴看著自己待了一年的這個教室，不由得露出了笑容。
好想再跟學生會的各位見一次麵啊。但是他們應該已經走出了自己的教室，走在回家的路上了吧。
“我今天也過得很幸福呢。”
她自言自語地小聲道。然後笑著轉身離開了教室。出了校舍，走向自己的家。
回家的路上，風景也一如既往，絲毫沒變。千晴腳步匆忙地穿過其他放學的人群，走向春色搖曳的住宅街。
回到了自己家中之後，千晴毫不猶豫地換了衣服。
“唔——”
今天對麵的窗戶關上了。看來沒有人在裏麵。就像之前的好幾年時間一般，一種被周圍的喧鬧遺忘了一般的寂靜包圍著這間公寓。
換上便服之後，戴上平時常戴的遮陽帽，出了家門。
徒步穿過住宅街，上了通往車站的大路。一邊走在兩旁種著樹木的人行道上，一邊哼著歌一邊打量著旁邊的桌子。
“茶深……不知明天會不會來參加散學禮呢？”
想起這一點的千晴自言自語地說道。
茶深是昨天偶然碰到的同校的後輩，名叫菰之村茶深。
雖然說話尖酸而且為人冷漠，但是看起來頭腦十分聰明。千晴想起她對於身為學姐的自己說著說著就取消了使用敬語這件事，應該是自尊心很高的人吧。那以孤高而嚴肅、堅定不移的眼神看著前方的側臉給千晴留下了深刻印象。
今天打算去跟她打個招呼，於是到她的班上去了，卻被她的同學告知她今天請假。看那個學生就知道，茶深在班上並不受歡迎。
——你沒有必要去發覺。就像之前那樣。繼續過你的平靜生活就好。那就是你的使命。
這樣說著的茶深的態度說不上友善，但是卻沒有一絲虛假。那毫不迷惘的身影看起來就像是即將步上戰場的戰士一般。
“使命……嗎。”
車站就在前麵。千晴走了過去。
——使命。
所謂的使命，究竟指的是什麽？
是不是就是人為之誕生的某個目的呢？
昨天被同校的後輩菰之村茶深這樣說了呢。她說我隻要像現在這樣一直平靜地過日子就好，那是我的使命。說即使有人在我身邊不斷奮戰，有八為此而喪命，我也必須毫不發覺地繼續過自己的幸福生活。可是，這樣真的好嗎？
我還是無法想起以前的事情。我覺得因為現在每天過得如此幸福而抱有罪惡感的原因，應該就在於過去了。
可是，我真的是一直保持這個樣子就好了嗎？
什麽也不知道，什麽也無法想起，幸福地過下去，這樣真的好嗎？
誰來……告訴我啊……
“……”
不知何時，千晴沒有再哼曲子了。
以嚴肅的表情抬頭看著的是眼前坐落的銀色巨塔和半球建築。
“urban”。
那猶如天空中插下來的劍一般的巨塔，正反射著耀眼的陽光。而蟓是躺下來睡著了似的半球狀建築，則像一麵用鉑金鑄造啤。那種雄偉聳立的氣勢，的確十分符合戰神urban所攜帶的最強武器的形象。
“雖然已經被警告過不要再接近這裏了，但是果然還是十分在意啊。”
千晴露出了微笑，跳過了護欄。
“urban”的周圍，還是一如既往地飄蕩著一片寂靜。起重機和建築材料就堆放在地上，房簷連成一片的這座建築物透著一種讓人不安的沉默。除了從車站那邊傳過來的電車的噪音以及街道上傳來的喧鬧聲之外，再也沒有其他聲音了。就像一座鬼屋一樣。
urban高塔和半球建築通過魔方狀的回廊連接在一起。一樓部分和三樓部分有兩條通道。兩者的正麵是一個廣場，中間被兩條交叉十字的路分成了四個部分，各部分的地麵上有空著的大洞和坡路。那裏應該是通向地下停車場的吧。
幹暗向著半球建築的方向走去，從入口走進了裏麵。
牆壁和天花板上鋼骨支架縱橫交錯，利用了玻璃以及強化塑料板進行采光。地板的中央設有手扶電梯，架空的二樓上植有密林。
跑上手扶電梯，踏進了二樓走廊的密林之中。這裏本來是觀賞用的觀葉植物園，但是因為長時間無人打理的緣故，已經繁殖地十分雜亂。
那個一直沉睡著的睡美人就在這個化作了綠色樂園的植樹園中心處。
躺在地上安然入睡的長發少女。從衣服中伸出來的手腳十分纖細、白皙。那天真的睡臉看起來十分香甜，唇間微微透著呼吸的氣息。
“我又來見你了呢。明明被茶深警告過不要的說。”
千晴露出了笑容，然後對齊了少女的頭頂位置，在她身邊躺了下來。
“就算她說那是我的使命……不知為什麽我還是無法理解。究竟是為什麽呢……”
由於整個半球建築內部都是密閉的，所以空氣十分新鮮，充滿了樹木的光合作用所產生的氧氣。
“而且呢，不知為什麽我總覺得你是認識我的。這
樣想很奇怪吧？我隻不過是偶然發現了你，然後跟了過來而已啊。”
千晴一邊呆呆地看著天花板，一邊自言自語地繼續說道。
“我每天都過得很幸福。可是……我總覺得自己好像在幹什麽壞事似的。究竟為什麽呢……？”
說到一半，因為那突然襲擊上來的濃濃睡意，聲音越變越小了。
告訴我吧……過去的我，究竟都幹了些什麽？
千晴向著虛空發問。
“......”
當然，沒有任何人回答她的問題。在溫暖的陽光照射以及奇妙的安心感的包圍下，千晴的意識開始模糊起來了。
“！”
微微睜開的眼中倒映著的天花板上，出現了一個黑影。由於是逆光的關係，隻能夠看到輪廓，但是還是知道有人在注視著千晴的臉。
“啊……咦？你……！”
千晴慌忙撐起身子。
少女竟然醒了過來。正用惺忪的眼神，呆呆地看著千晴。
“啊、那個……我……”
麵對突如其來的“相會”，千晴不禁亂了陣腳。和覺醒的少女麵對麵，這還是第一次。
“……”
少女隻瞄了於晴～眼，馬上又移開了視線，然後用搖搖晃晃的腳步，走向“urbandome”的出口。少女那腳步浮沉的樣子，讓千晴不禁聯想起以前曾經看過的恐怖片中的場景。
“喂、等一下……！那個，我有些事情想問你啊……——”
“不管怎樣……你還是決定要阻擋我們的前路嗎，執迷不悟的孩子啊……我們雙方的力量暫時都還未完全恢複不是嗎……”
想要喊住少女的千晴頓時雙肩一抖，呆住了。
少女發出的聲音，有如風燭殘年的老人一般。雖然看不見此刻她臉上的表情，可是這低沉沙啞的聲音和她這看起來年輕青春的外表實在相差太遠了。甚至這讓周圍的空氣為之顫動的低吟，是不是真正的“聲音”這一點都讓人生疑。
“既然如此，那就戰鬥好了……我要和我們那守護主的孩子一起……到王的身邊去……”
當……似乎從不知什麽地方傳來了一聲沉重的鍾聲。
你……你……？”
千晴的全身冒出了冷汗。有一種至今為止平靜幸福的樂園，一瞬間被什麽嘛汙穢之物汙染侵蝕了的感覺。
“……！”
千晴倒吸了一口涼氣。
少女回頭看著她。
她的眼神，已經被缺乏光澤的黑暗之色侵染了。以黯淡的眸子看著千晴的少女的嘴角大大地張開，露出了扭曲的笑容。
“......！”
“還殘留著曾經的同胞氣味的少女啊，你要悔改了嗎？不過，並沒有什麽可煩惱的……你已經完成了使命了……”
少女以高姿態的語氣說道，仿佛把慈悲贈與煩惱世人的神明一般。
“你還是忘記過去活下去的好。那才是你的使命……是曾經身為亞莉亞.法蕾的你應有的姿態……”
少女依舊笑著，嘴巴大大地咧開，幾乎要讓人懷疑會不會連耳根也一塊被撕裂。
千晴的心髒猛地跳了一下。然後速度越來越快，那砰砰的巨響在千晴的胸腔內不斷撞擊著——就像某個聲音在心中催促自己想起過去的事情一樣。
曾經身為……亞裏亞？瓦利的我……
千晴的腦中，某個聲音像閃電一般驟然響起。
——為什麽……非要忘記不可啊！
聲音在轟鳴。
——這一片、天空……還有你的臉……難道我通通都要失去嗎……？
聲音在轟鳴。
——那麽、我……究竟會變成誰呢？
千晴知道那是誰的聲音。
那是自己……年幼時期的千晴自己的聲音。
“……”
但是，還是無法想起來。
——你不用記起這些的。
覺得耳邊似乎想起了某個人那帶著諷刺的聲音。聽見這一聲之後，本來開始複蘇的千晴對自己過去聲音的記憶如霧般飄散。
咦……？我、剛才、到底怎麽了……，
長發的少女丟下千晴，自顧自跑上手扶電梯準備下樓去了。
“啊、等、等一下啊！你剛才說的話、究竟是什麽意思——”
千晴毫不猶豫地追了上去。然而本來應該在手扶電梯上的少女的背影，卻突然憑空消失了。
同時，周圍沉重陰暗的空氣，重新變得清新宜人。
千晴奔跑著上了手扶電梯，走出了半球狀建築。
她東張西望地四處找尋，但是還是沒有找到長發少女的身影。
“啊……？”
但是卻無意中看到了另一個人的身影。
在廣場的另～邊，通往urban塔的地下停車場的坡路上，站著一個她認識的人。
“茶深？”
那是菰之村茶深。
她手上拿著一根不知道從哪裏撿來的長長棍子——似乎是施工用的扳手，向前走去的側臉上浮現著笑容。但是看在千晴的眼中，卻覺得她正燃燒著怒火。而且還不是一般的怒氣。就像是馬上就要跟目己的命運展開抗爭似的——
“……”
千晴考慮了一會兒，但是身體卻背叛了心中的迷惘，先行采取了行動，雙腿一蹬地，向著地下停車場的方向跑了過去。
4.01theothers
位於帝國賓館最上層的蜜月套房中，充滿了沉重的寂靜。
凝視著坐在沙發上的詩歌的人是數日前曾經見過的。
坐在對麵椅子上的宗方槐路，坐在旁邊雙人沙發上的梶取洋壹，以及斜靠在宗方身後的暖爐上雙手環胸的杉都纏，一模一樣的組合。他們用一樣嚴肅的表情，凝視著正低垂著頭的詩歌。
另一邊，憐司正坐在窗邊的沙發上，眺望著窗外。
“結果，隻用三天時間的話還是無法把其他幹部也集中過來。大家似乎都往更西邊那個當初設想的潛伏地點去了呢。光是控製各地已經精疲力盡了，實在無法離開根據地太久。”
打破沉默的人是宗方。他用一如既往的淡淡語氣繼續說道：
“所以現在能夠在這裏保護你的人，就隻有我們了。既然憐司沒有這種打算的話，實際上能夠戰鬥的就隻有洋壹了。纏根本不適合戰鬥，我的話也是對戰鬥起不到一點作用。要是纏的妹妹在這裏的話還能幫上點忙，偏偏這個時候又聯絡不上她。”
“……”
宗方看了纏一眼。纏無表情地別過臉去。憐司雖然光憑態度就心中明白這個長發少女在說謊，但是卻故意裝做一副不知情的樣子。
“希望你能夠在了解目前情況的基礎上再重新認識……不要再像上次那樣，一聲不哼就自己跑出酒店了。雖然說我們現在已經離開了赤牧市和櫻架市，但是你被人追殺這個事實並沒有絲毫改變。”
“對、對不起。”
詩歌一臉抱歉地縮做一團。那樣子看上去就跟普通的少女一樣，怎麽也無法想像她就是被指名為秘種一號通緝的強大附蟲者。
“今後給我注意點就好。怎麽樣，資料方麵記住了沒有？”
“這、這個……對不起……”
詩歌再次道歉。
憐司整整三天來都一直待在詩歌身邊，看著她已經在拚命記那些資料了。但是充其量最多隻記了三分之一左右。恐怕她本來就對這種死記硬背的事情不太擅長吧。跟用一個小時就已經把所有資料都倒背如流的憐司，似乎頭腦方麵的構造有著天淵之別。
“晤……”
宗方一時語塞。洋壹和纏則十分露骨地歎了一口氣。
詩歌把放在膝蓋上的手握得緊緊的，硬著頭皮承受著他們的視線。
“……”
憐司看在眼裏不禁覺得焦躁起來。
詩歌根本沒有道歉的必要。他們〈蟲羽〉是自己跑來說要保護詩歌的，強硬地要求詩歌背下資料的人也是他們。本來她隻要說一句“這種事我做不到”就行了……至少如果是憐司的話早就這麽做了，而至於立花利菜的話，她應該會區別哪些事情做得來哪些事情做不來，然後選擇最好的手段吧。
利菜……為什麽你會說這種家夥是你的朋友呢？
憐司怎麽想也還是想不明白理由何在。
既然不明白，那麽憐司現在能夠做的，就隻有遠遠在一旁看著詩歌這件事了。就像利菜拜托他的一樣。
我或者利菜身上沒有的東西……那究竟是什麽？
憐司的臉上雖然依舊如麵具一般沒有表情，但是心中的焦躁卻在急速膨脹。感情如此高昂的感覺，至今為止從未有過。就像有什麽看不見的東西刺激著自己的感情一般。而憐司現在卻不清楚該如何讓這些已經膨脹起來的感情鎮靜下去。
“嘖……”
憐司以不被任何人聽見的小聲輕輕咂了一下嘴。
對麵的宗方大大地歎了一口氣。然後換了一種語氣問道：
“飛雪——不，用這個名字稱呼你還太早。杏本詩歌，幾天前我已經說過了，我現在想聽一下你的答案。能不能請你當我們的首領？”
“......”
洋壹和纏的表情一下子扭曲了。看來他們那反對的意見仍然沒變吧。不過似乎事前已經被宗方叮囑過的樣子，似乎沒有立刻插嘴的意思。、
詩歌像是陷入了沉思似的沉默了下來。然後，慢慢抬起了臉。
“〈蟲羽〉的首領，究竟是什麽？”
她的語氣並不強，但也不弱。那平靜的聲音顯得異常清澈，回響在被寂靜包圍著的房間之中。
“……”
宗方、洋壹，還有纏都不約而同地把視線投落在詩歌身上。
“如果我真的接受的話，那應該要做些什麽才好呃？”
憐司也把視線投向詩歌。身材嬌小的少女正用沉穩的表情看著宗方。
“要是我必須決定這件事的話……我想我是做不到。你們救了我，我卻說出這樣任性的話，實在對不起。但是我真的做不到。我和利菜不同，沒有能夠領導別人的目的啊……”
“如果說是和我們並肩作戰，也不行嗎？””並肩作戰……”
詩歌說著垂下了眼睛。
“所謂的戰鬥，究竟是什麽呢……我們要和誰作戰？”
“當然是特環了啊！”
洋壹像是終於忍不住了，怒吼起來。
但是詩歌並沒有退縮。她隻是一臉悲傷地垂下了眉毛。
“如果是這樣的話……我想……我是無能為力了。”
“為什麽……”
纏發出了嘶啞的質問。那抱在胸前的雙手微微顫抖著，眼中泛起了淚花。看著詩歌的視線中充滿了怒氣。
“你不是很強嗎！和利菜一樣強不是嗎！既然如此，那為什麽不戰鬥呢！？難道你就不憎恨特環嗎？就算那些家夥殺了利菜，你也一點不生氣嗎！？你自己不也吃了他們不少苦頭嗎？！不要跟我說你一點不恨！那麽就站起來戰鬥啊！和我們一起！跟利菜一樣！”
“利菜她——”
詩歌說了一半，打住了。但是很快下定決心地抬起頭來，清清楚楚地說道：
“我覺得……利菜她的做法是錯的。”
所有在場的人都同時瞪大了眼睛。
“我覺得利菜她自己也明白這一點……因為，她一直很迷惘。可是卻沒辦法收手……不過到最後她一定發覺了……”
——我要去櫻架市。
那天，偶然碰到她的時侯——不，那個時候的她，一定是來向憐司報告的。為了讓他們知道自己的決定，也為了讓自己能夠做好心理準備。
“你說……什麽……！”
“你……！”
洋壹和纏衝了出來。
但是唰的一聲聲響，讓他們停止了動作。
隻見憐司從沙發上站了起來，麵無表情地徑直走向詩歌，然後一手粗魯地抓住了用驚恐的臉抬頭看著他的詩歌的前襟。
“給我收回你剛才的話！”
他機械性地發話道，臉上的表情並沒有變化。——憐司的心中充滿了莫名其妙的感情，好像被針刺到了似的，猛然驅使著他的身體行動。
憐司的心底深處其實期望著詩歌成為〈蟲羽〉的首領。站在和當初的利菜同一個立場上，她究竟會下達什麽樣的命令？這個他真能很想知道。
然而——
“你說利菜她的做法是錯的是嗎？覺得她的人生，是白費了的？利菜說你是她的朋友。而你卻要否定她的一切嗎！？”
“……”
詩歌回望著憐司的臉。她那悲傷的表情，更讓憐司覺得焦躁不已。
……利菜，為什麽你要叫我看著這家夥？這就是你說的所謂願望？
“我沒有說她的人生是白費。”
“我說讓你收回這句話！”
憐司舉起了一隻手臂。他的手臂上纏著一片白色的雲霧——一個有著長長身體以及兩顆尖牙的影子。手中響起了空氣吹過的颼颼聲。
“住手，大鍬！”
宗方抓住了憐司的手腕。但是憐司並沒有因此而猶豫。既然她不肯收回那句話的話，那就在這裏殺了她算了。然後就可以跟那個已經不在人世的朋友說一聲——“你看鐠人了”！——但是另一方麵，在他心底依舊冷靜的部分，卻在想自己為什麽會如此衝動。
“……宗方先生，你說過你恨我是吧？”
詩歌把視線投向宗方。緊咬著嘴唇的少女眼中，看著的不是憐司的身影。看到對方完全不把自己放在眼內的樣子，憐司的頭腦開始急速冷卻。現在的他看來可以毫不手軟地殺掉眼前的少女了。
“我也很恨我自己。直到最後，我都還在求利菜救我但是，其實不是這樣的。”
詩歌那搖曳的眼神投向宗方、洋壹、以及纏。
“但是，我也……其實有那麽一點、恨你們啊……”
宗方他們的表情開始動搖了。
“其實真正希望被人拯救的人，是利菜。因為利菜她，實在是已已經走投無路了。可是她卻無法向人求救，甚至還要去救別人……所以才會在最後的最後，弄錯了作戰方法。”
“……我覺得我們已經盡力去拯救利菜了。我們有努力在保護她。”
“那你們保護她的目的是什麽？說到底是為了拯救自己吧？”
“！”
詩歌的這句話一說出口，宗方他們的表情立刻大變。完全的沉默支配了整個房間。
“利菜很強……所以根本無法拒絕周圍的人的期待。可是，其實……利菜她也，很希望有誰能夠來救她的啊。她會哭，會笑，也會有喜歡的人……說到底隻是一個普通的女孩子而已。在你們這些人當中。有人發覺到這一點了嗎？”
詩歌說完把視線從啞r3無言的宗方他們身上移開，投向憐司。
“但是，除了我自己之外……我最恨的人，就是你。大鍬先生。”
憐司渾身顫抖了一下。冷靜而端正地坐著的少女，雙眼正瞪著憐司。
“利菜隻不過是普通女孩子這件事，其實你是早就察覺到的，對吧。可是你卻
……”
即使被少女那責備的眼神盯著看，憐司的表情也沒有一絲變化。但是卻無意識地咬緊了牙關。
“要是她讓我救她的話，我當然會伸出援手了。但是那家夥拜托我的事，不是這個……”
“這種事根本沒有關係……！”
詩歌的眼中閃動著淚花，大叫起來。
“她不向你求救，你就不救她了？這樣實在太奇怪了……！大鍬先生你自己到底是怎麽想的呢？為什麽沒有去救她？大鍬先生你其實……你其實也很想救她的，不是嗎！？”
“……！”
憐司的頭腦頓時一片空白。那拉扯著詩歌前胸的手，漸漸失去了力量。
我其實——
發出了崩潰之聲的理性，以及無視自己意識控製、不斷膨脹的感情。混合在一起的這些情況，使他失去了思考的能力。
“會讓利菜丟掉性命的這種戰鬥，我不覺得是正確的……！這樣的戰鬥，我也不想參加！”
在所有人都閉口不語的房間之中，隻有詩歌的喊聲在回蕩。
——有些事情我不管怎樣都必須去做。
利菜說道。她說那是自己的夢想。
——不要緊嗎？
憐司這樣一問，利菜微微垂下了視線。
那個時候，利菜究竟在想什麽？憐司究竟發覺了什麽？利菜她，對於明明發覺到了卻裝做一臉不知情的憐司，是否懷有恨意？所以才會——
——總有一天，我會拜托你一件很麻煩的事情，讓你後悔一輩子、讓憐司你的人生為之動搖的事情哦。
給我好好看著杏本詩歌這個委托，難道就是利菜對於自己的複仇嗎——
“既然這樣的話……！”
纏鬆開了環在胸前的雙手。然後向著詩歌，激動地大吼道：
“既然這樣的話，你說我們究竟應該怎麽做！？瓢蟲現在死了啊，難道要我們忍氣吞聲，什麽都不做嗎！？你說我們該怎麽樣戰鬥才好啊！？”
“這個……”
這次輪到詩歌咬著嘴唇沉默了。
但是他們的這些對話，根本沒有傳進呆然地站著的憐司的耳中。
要是立花利菜這個少女沒有成為附蟲者，沒有成為〈蟲羽〉這個組織的首領的話……不由得開始想像這種假設下的另一個未來。
利菜肯定還是班上的受歡迎人物，而自己將會遠遠地看著她吧。有時候利菜會跑到憐司這裏跟他抱怨幾句。浮現在腦海中的，就隻有這種尋常得不能再尋常的光景。
沒錯，憐司早就知道利菜隻不過是一個普通的女孩子——
這個時候，一陣電子音響起。是內線電話。
轟隆——微弱的振動音從腳下傳來。
“是我。什麽？什麽怪物……？喂？怎麽了？”
腳下的振動並沒有減弱，接著更變得明顯了。宗方等人不由得緊張起來。
“怎麽了……？”
“前台打來的。不知是不是電話線被切斷了，突然就掛了……看來有什麽人現在正過來這裏。”
“是敵人……特環的人嗎？”
“不清楚，但是目的恐怕是……”
周圍的空氣開始變得慌亂，腳下傳來的振動越來越明顯。詩歌的表情也繃緊了。
但是憐司的身體卻完全不受控製。
心跳加速，思考越來越混亂。自己本來想要幹什麽，現在又想幹什麽，應該幹什麽——全都變得不清不楚了。
“唔、嗚……”
就連耳邊傳來的呻吟聲，其實是發自自己的這件事，他都以及無法認識了。
隨著一陣巨大的衝擊，入口處被破壞了。
“嘖……！”
洋壹一把拉開宗方，自己擋在了前麵。他的身邊出現了一條褐色的有著細長體殼的〈蟲〉。薄薄的翅膀，長長的觸角。那突出的口器中，長著無數像鋸齒一般的尖銳牙齒。外表看上去就跟天牛差不多。
纏也讓自己那巨大的垃圾蟲現了身，但是因為動作比較遲緩，所以隻能在這狹窄的房間中綁手綁腳地移動著身體。
籠罩人們的塵埃散去之後，露出了一個挺立著的身影。“隻有……一個人嗎？”
宗方十分意外地低聲說道。
出現在被破壞的入口處的是一個身材瘦削的男人。眼睛用機械性的防風眼鏡遮蓋著，而嘴巴則被從脖子上拉上來的口罩所覆蓋。全身穿著一體型的西裝，本人的容貌能夠看得到的就隻有那一頭胡亂剪成的短發。
在身體稍微前傾隨時準備進攻的男人身邊，鎮坐著一頭異形的怪物。那分成了幾節的甲殼很像唇足類的蚰蜒。擁有紅色和青色兩個頭部的這隻巨蟲，巨大的口器就占據了身體的一半體積。牙齒生得密密麻麻的嘴巴前端不斷滴落著綠色的液體。
戴著防風眼鏡的男人瞄了屋內一眼。
然後他的視線落在了詩歌身上。
“你這家夥！”
洋壹指揮自己的天牛衝向男人。
男人瞥了他一眼。紅色的蚰蜒抬起頭，張開大口向著天牛一口咬了下去。
天牛的身體迅速移動，留下一團褐色的殘像，避開了蚰蜒的牙齒，一霎那轉到了蚰蜒的背後，咬向男人的腹部。男人的身體由於巨大的衝擊被整個撞到了牆壁上。
“單獨一個人衝上去，你是笨蛋嗎！”
“不要太大意了，洋壹。說不定還有其他人——”
冷靜的宗方的聲音，說到這裏卻打住了。
喀嚓——天牛的身體發出的斷裂的聲響在房間中回蕩。
“……”
戴著防風眼鏡的男人若無其事地看著正咬著自己的〈蟲〉。紅色蚰蜒的牙齒，正正咬著眼前的天牛。薄薄的翅膀扭曲了，凡是被綠色液體接觸到的地方都冒著煙，發出強烈的惡臭。
“哦——”
洋壹的臉扭曲著。
紅色的蚰蜒一甩頭，把天牛從男人身上扯了下來。男人的腹部雖然鮮血淋漓，但是他的臉色卻一點沒變。
紅色蚰蜒發出了高亢的鳴叫，叼著天牛以壓倒性的力量衝進了室內。地板和牆壁紛紛粉碎，所到之處一切家具都被破壞殆盡。它的目標是洋壹。
“噢噢！啊啊啊啊啊啊啊啊……！”
紅色的蚰蜒一邊像是裝甲戰車似的破壞房間，一邊把洋壹和天牛扔向已經破壞掉的牆壁的另一邊。空著的大洞對麵是什麽也沒有的虛空，而這裏離地有好幾十米——洋壹就這樣被扔了出去，一瞬間似乎看見那受了傷的天牛張開了翅膀。但是即使它能夠及時救回洋壹，以它現在的傷勢，應該也不可能再戰鬥了吧。
“垃圾蟲！”
宗方和纏的叫聲重疊在一起。青色的蚰蜒向著纏的〈蟲〉襲來。
“嗚……！”
光是這麽一咬，巨大的垃圾蟲的堅硬甲殼就粉碎了。無力反抗、蒼白的纏一下子跪倒在地上，像無生命的人偶一般癱倒了。雖還不至於死亡，但是由於重傷而消耗的精神力讓她整個人垮了。
雙頭的蚰蜒在破壞殆盡的房間中咆哮。瘋狂地甩動羞的頭部把宗方用力撞到了牆壁上。因為頭部受到了碰撞而昏死過去的宗方倒在了地上。
那個受了傷卻依然臉色一成不變的男人雖然奇怪，但是雙頭的蚰蜒的厲害似乎也非比尋常。
“......”
戴著防風眼鏡的男人看著憐司。
男人全身散發的殺氣仿佛在說——要是你敢妨礙我的話就殺了你。
“嗚、嗚嗚嗚嗚嗚……！”
憐司的身體還是無法移動一步。
牙關不斷打顫，
全身像是痙攣一般抖動著。視線的焦點遊移不定，仿佛已經進入了失神狀態。
“……哼……”
戴著防風眼鏡的男人笑了。明顯的嘲笑。恐怕他是以為憐司因為過分害怕而無法動作吧。
值是憐司並沒有害怕。
男人轉身向著詩歌。
果然地站著的少女張開了顫抖著的嘴唇：
“是特……特別環境保全事務局嗎？”
“你還皂乖乖跟我走吧……‘’
男人慢慢地走向詩歌。
“要是在這裏開戰的話，睡在那邊的那些家夥也會被卷入……這個道理你應該明白吧……”
他的聲音似乎在壓抑著某種感情——憐司雖然渾身顫抖，但是還聽出了這一點。男人正在拚命壓製著自己的感情。
詩歌看了看宗方和纏，以及牆壁上開著的大洞，再轉身向著男人。給人一種柔弱印象的詩歌臉上露出的，卻是熊熊燃燒的怒氣。
“我明白，。”
她果斷地回答道，然後主動走近男人。
等等——
憐司想要阻止她，可是，口中發出的卻是令人羞恥的呻吟聲。
“嗚嗚……！”
並不是因為害怕。
自己也搞不清楚、至今為止從來沒有感受過的感情包圍了他。
怎麽辦……？不，不用想怎麽辦，我隻要在一旁看著就行了……！她沒有向我求救，而且利菜說過我隻要在她身邊看著就行了……！所以如果她死在這裏的話，我的任務就完成了。這樣的話就等於完成了利菜所托之事了！這種想法不斷在頭腦中打轉。
可、可是……！利菜真的會說這樣就好了嗎？那家夥真的有向我求救嗎？我什麽都不知道……不，其實我是知道的！她一直在自顧自的煩惱……是因為我嗎？是我害她的嗎？是我殺了利菜嗎？如果真的是這樣的話，我怎麽能眼睜睜看著眼前的這個家夥見死不救……？
“嗚……嗚嗚嗚……！說——”
好不容易，憐司那顫抖的嘴唇擠出了一個單字——
“說……希望我救你……說啊……”
聲音小得詩歌幾乎聽不見。
詩歌和男人同時望向憐司。當時的他臉上一定是一副快要哭出來的樣子……一定看上去相當窩囊了——
“這樣的話，我就……”
憐司的目光像是求救似的看著詩歌。
男人再次發出了嘲笑。
而詩歌則——
她笑了。
——不要緊嗎？
就跟每次憐司這樣問利菜的時候，她所露出的笑容一模一樣。
憐司露出了絕望的表情。
是嗎，原來你——
看見詩歌的笑容之後，憐司終於恍然大悟。
“嗚嗚！嗚嗚嗚嗚……！”
憐司呻吟著，眼睜睜地看著男人帶詩歌離開。
原來你……一直在害怕啊——
立花利菜在害怕。害怕自己是附蟲者這件事，今後將會發生的一切，以及她身上背負著的〈蟲羽〉的所有同伴。一切一切，她都害怕。
但是，她還是努力用笑容去麵對。就像現在的詩歌一樣。
原來你一直在向我求救啊。即使沒有說出口，還是一直都——
“嗚嗚——”
詩歌的身影消失後，到底過了多長時間了？好像隻過了那麽幾秒，又好像已經過了好幾個小時。
憐司瞪大了眼睛。
“嗚嗚……嗚哦啊啊啊啊阿啊啊啊啊啊啊阿！”
突然從他的口中迸發出一聲猶如猛獸般撕心裂肺的吼叫。那揮動的右手上噴出了一陣凝縮著的煙霧。一陣衝擊擦過倒在地上的宗方身邊，重重地擊在背後的牆壁上，把整麵牆打了個粉碎。
“嗚啊啊啊啊啊！嘎啊啊阿啊啊！啊啊啊啊阿啊啊啊啊！”
每當他大叫著揮動手臂，房間四周就會受到破壞。天花板已經被炸飛了，露出了頭頂上的一片藍天。睡房則被一陣暴風不斷吹刮著，猶如風雪肆虐的冰山一般。已經破壞得不成形的入口處地毯則發出燒焦的味道化成灰燼。
“可惡！可惡！可惡啊！！”
自己是不是已經發瘋了？頭腦的某個角落中僅存的理性如此說道。
“究竟是怎麽回事！我、利菜、還有那個叫做詩歌的小鬼！究竟在想什麽！我不知道啊！我什麽都不知道！！！”
他甚至已經顧不得去管癱倒在地上的纏，隻一味發泄著自己的瘋狂。
“這就是！這就是你的願望嗎，利菜！會讓我整個人生為之動搖的報複？哈！沒錯！現在的我已經無能為力了！因為已經後悔了啊！後悔當初自己沒有救你！”
自己已經無法控製不斷碰撞的情感——原來，就是所謂的後悔。
腦中開始浮現出昨天在車站遇見的少女所說的話。
——我說你啊，至今為止有沒有什麽，想要做的事情？我看你好像對什麽都不感興趣似的。有沒有喜歡過什麽人？討厭的人呢？有沒有升起到想要大吼大叫的時候？有哭過嗎？有沒有過受傷的感覺？那傷害別人的事情做過麽？試過心酸的感覺沒有？難為情呢？嚐過後悔的滋味了嗎？那麽今後有什麽希望？
她說得沒錯。
至今為止的憐司，可以說是一無所有。
一切都無聊頂透，甚至連自己究竟為了什麽而活著也不清楚。既沒有任何人傷害過他，他也覺得沒有必要去接觸任何人。隻是隨波逐流地活下去而已，沒有什麽特別的感覺。
——你很像缺陷者呢。
那個戴著眼鏡的女孩說得一點沒錯。
什麽也感覺不到的憐司就跟死人差不多。隻不過是有呼吸，而且活著這一點有多不同而已。就跟那些什麽期望也沒有，什麽也感覺不到的缺陷者一樣。
“嗚噢噢噢噢噢噢噢噢啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
身上穿著的衣服因為自身能力所引起的衝擊而變得支離破碎。原本綁著發帶的頭發也亂了，現在看在別人眼中，一定會以為自己是個瘋子吧。
憐司什麽也感覺不到。
然而——
“噢噢……！嗚噢噢噢噢噢噢……！”
聲音嘶啞了，呼吸也開始接不上了，憐司整個人跪倒在地板上，用左手緊握著因為自身能力的餘波而受了傷的右臂。纏繞在胸前的白煙發出了劈啪的聲響。
然而，憐司成了一個附蟲者。
那是在利菜跟他坦白自己是附蟲者之後的事情。
“噢噢噢噢噢噢噢噢……！”
憐司痛哭起來。在這間看上去已經完全沒有了蜜月套房應有樣子的房間中，獨自一人低著頭泣不成聲。
那個時候自己究竟在想什麽？
開始回想。
沒錯——
憐司那個時候是這麽想的。——
——既然你成了附蟲者的話，那麽我也試試看吧。
和平常一樣，用輕鬆的心情無所謂地這樣想著。當時的心情就跟在兩人獨處的屋頂上，聽完利菜的抱怨之後單調地回應一句“是嗎”的時候一樣。
為什麽會這麽想？
“……”
連嗚咽都已經發不出的憐司追憶著。
使命——
也許可以用這個詞來形容吧。
不依靠任何人，也不被任何人依靠的自己。像被世界遺棄了的自己。卻有一個少女，會經常跑來找自己說話。那個少女曾經淡淡地說道——
——你知道……附蟲者是什麽嗎？
其實憐司早就注意到了。那個時候，他清清楚
楚地看到了。幹燥的屋頂樓麵上，一滴晶瑩的水滴淒然滑落。
本來他的人生自從被父母生下來之後，就隻是像空氣一般按照慣性活下去而已。
但是，當時他卻不禁想——
自己也許是為了和這個少女相遇，才會降生在這個世上。
為眼前的少女幹點什麽，也許就是自己生存在這個世界上的目的，是自己的使命——也是自己的夢想。當時，他是這麽想的。
但是，究竟要’為她幹些什麽才好？這樣的自己，究竟能夠為她做什麽，這個問題，直到最後他也沒能找到答案。
“……嗬……”
憐司的口中發出了笑聲。
使命這個詞聽上去是如此的愚蠢。而這個詞，還讓自己想起了另
“嗬……哈哈哈哈……”
在剛來到西遠市的時候，詩歌曾經看到過一隻貓。
那本來潔白無暇的美麗白毛被鮮血染紅了的，奄奄一息的貓。那隻貓的嘴巴一直歪著，仿佛在笑。就像在謳歌它那無悔的人生，在宣布它自己的使命已經達成似的。“哈哈……啊——哈！哈！哈！哈！哈！”
就連那樣的貓，都能笑著死去。
——那個，我希望你留在某個女孩子的身邊。如果我接下來做的事遭到失敗的話……我希望你能看著她做到最後，她是我的一個很重要的朋友。
——你是說希望我去守護那個人嗎？就為了那個人自己？
——不，不是的。你隻要留在她身邊就行了。其實，這也是為了憐司你著想。
——為我？
——我希望憐司能看到最後啊。詩歌她有著憐司和我都不具備的東西。
利菜所說過的話在腦中回響。
是嗎……原來是這麽一回事啊，利菜。你給了我一個機會是吧。給了我這個像缺陷者一般的人……一個使命。你明知道我會後悔……還是說，你另有目的？那個女的身上有著你所沒有的東西，你是想讓我看那個是嗎？你到了最後……還是想解救我是不是？可是我卻沒能救你啊……
“......”
笑聲也已經嘶啞的憐司，突然覺得有什麽東西似乎要從身體中鑽出來一般。雖然眼睛看不見，但是因為打破了的天花板中投射下來的光線而產生的憐司的影子之中，噴出了一團猶如煙霧的東西。那煙霧在半空中形成一團有著細長翅膀和針的蜂的形狀，很快就消失了。
“是啊……誰叫那是你拜托我的事情呢……”
憐司在寂靜之中輕聲呢喃。臉上露出了沉穩的笑容。
不知是不是憑依在身上的東西消失了的關係，在得出結論的同時，憐司心中湧起的後悔情緒，很快就消失無蹤了。
他抬頭環視周圍這充滿了瓦礫的空間。
沒有什麽東西，沒有任何人的空間。
“我會待在你的身邊……不管發生什麽事，我都會一直在你身邊。真是的，利菜，你也未免太過狡猾了。你明知道如果要待在那家夥身邊的話，就必須保護她了，是吧？”
憐司的心中，已經沒有絲毫悔意。
利菜給了自己機會，讓自己能夠挽回曾經失去過的感情。
“你早就知道我能夠做到這一點的吧？”
憐司笑了。
腳下踩踏著瓦礫的聲音，在亂成一片的房間內回響。
——所以呢，我有一個請求。
聽見利菜這麽說的時候，憐司是這麽回答的——
“好啊，你盡管說吧。”
一瞬間，耳邊恍惚響起了利菜那嘻嘻的笑聲。
4.02茶深part.4
金屬被壓扁的喀嚓聲，在充滿了濕氣的地下停車場中回響。
“呼……呼……！”
茶深一邊喘著氣一邊把全身重量壓在了扳手中，每壓一次，金屬管就會扭曲一點，然後終於脫離了支撐的管中流出了液體。
要注意的是絕對不能在這裏引起火花。然後，要盡量妥善而迅速地完成這個作業。
“呼……——啊！”
茶深的手一滑，扳手從手中飛了出去，前端部分擦過手臂，鮮紅的血液馬上湧了出來。
“嘎……嘎……真是的，這種事情還真是頭疼啊。這叫我怎麽幹啊。我本來就不適合體力勞動的說……”
一邊抱怨，可是手還在繼續行動。
關於“urban”的話，已經調查得差不多了。
首先是這個地下停車場。
高塔和半球建築的人口雖然分開，但是地下停車場卻是相連的。裏麵鋪著水管和石油氣管道，內部還設置著鍋爐室。
地上的各層樓的電氣係統、水管、石油氣等能源供應管道已經基本上竣工。雖然還有一部分的室內裝修沒有完成，但是計劃放置在各層的設備應該基本上都已經由各個租賃者搬進去了。應為這裏的施工是在快要剪彩開張之前才突然間受阻停頓的。
而控製塔和半球建築的電力供應的電閘，也已經在剛才事先打開了。也許是為了能隨時開動施工及設施內的設被的關係吧，作為總開關的高壓電源似乎是一直開著的。茶深剛才打開的是僅僅控製其中一部分設備的電閘，但是隻要使用電力的話，供電公司應該馬上就會發覺，進而前來調查吧。在那之前，自己一定要把“陷阱”設置好才行。
“嘎、嘎……這裏怎麽這麽臭啊！”
茶深沿著地下停車場走了一圈，把設置在牆壁上的水管都破壞殆盡了。連接部位被破壞的水管中不斷噴出著液體。帶著刺鼻臭氣的液體蔓延到整個地下停車場的地麵。
“那家夥真是會在這些小地方施展詭計啊……這種奇怪之處倒是跟我蠻像的。沒錯，反正我也是那些除了耍小手段之外什麽也做不了的人啦……”
茶深一邊自言自語地低聲說著，一邊啪啪地踏著地上的液體向著別的地方移動。她用扳手勾著跟其他管子一樣設置在牆壁上，稍微細一點的金屬管。
“……”
隻要產生哪怕那麽一點火花，她就完了。gameover。茶深的人生和野心等等這些無聊的東西，就會在無人知曉的情況下灰飛煙滅。
利用杠杆原理撬彎管子的接續部分，咣當一聲，支撐著管子的螺栓斷開，管子一下子斷了。大量的氣體從管子的斷麵中噴出。
……茶深頂著滿頭大汗，冷冷地笑了。
“嗬嗬嗬嗬……哈哈……”
她一邊發出陰暗的笑聲，一邊繼續著同樣的作業。不知是因為不斷吸入周圍這種刺激性氣味的關係，情緒顯得越來越興奮了，還是因為這種作業要賭上自己的性命，所以覺得特別緊張，以至於頭腦中的好幾顆螺栓都掉了的關係。
“這種事情今後我是不是還會幹下去呢？繼續幹這種沒有人知道、沒有人發覺的惡作劇……不過結果還是無法改變自己的渺小的吧……”
她一邊自嘲著一邊完成了作業，然後搖搖晃晃地爬上了通往地麵的斜坡。
“要是從那些處於故事中心的主角們眼中看來的話，他們一定會說——‘咦？你真的幹了那種事嗎？那一定很辛苦吧’。反正我就是那種不起眼的惡黨。這種事情我從五年前起就已經有自知之明了。在和那家夥……一起抬頭看著那個畫麵的時候開始。”
走出了地麵之後，茶深大口大口地把新鮮空氣吸滿了整個肺部。但是那渾濁的意識卻並沒有因此而變得明朗。
“......”
她呆呆地向著塔走去。
穿過入口，爬上停止了的手扶電梯。
對在杏本詩歌身邊的那個少年，以及〈彼方〉所使用的能力，
已經到了茶深的極限了。由於另外還在好幾個手下身上使用了〈蟲〉的能力的關係，茶深的精神力已經嚴重消耗了。
她昏昏沉沉地開始想起了五年前的事情。
那是成為附蟲者之後不久，被那個名叫特別環境保全事務局的組織所拘捕，知道自己今後必須要為其賣命的時候的事。失去了家人和朋友，整個世界隻剩下茶深孤身一人。沒有什麽了不起的能力，也沒有什麽可以賣弄的才能，光是想像自己的人生將會成為一隻被別人用完就丟的棋子，就已經讓她絕望了。
就在她接受了一個無聊的任務，即將赴任的前一天。像是行屍走肉一般在大街上閑逛的茶深在車站前看到了一張肮髒的長椅。
——嗬。
那是一座剛剛蓋好的大型商場，牆壁上掛著一塊大型屏幕。一隻小貓正對著那塊屏幕在笑。
外表看上去十分肮髒、抬頭看著畫麵的貓，確實在笑。可是表情卻又像是在哭。
茶深吃了一驚，跟隨貓的視線一起抬頭看著畫麵。
那裏放映著的是一幅漂亮得讓人發呆的光景。
環遊世界的冒險劇。不可能存在於這個世上的夢幻景色。以自由和愛為主題的戀愛故事。不管哪一個，都跟茶深的人生無緣。
——嗬嗬……嗬嗬嗬嗬……
茶深在這隻流著眼淚在笑的小貓身邊坐了下來。
——怎麽了你？在笑嗎？真恐怖啊。
茶深皺著眉頭說。她隨手摸了摸小貓的頭，它卻意外地顫抖起來。茶深看著它那害怕的樣子，就像在看自己一樣，不禁笑了起來。沒錯。茶深在害怕。害怕自己是附蟲者這件事，害怕自己的人生什麽都還沒有來得及發生就結束。
——你動搖了？
茶深讓自己的〈蟲〉現了形。讓貓也能看見她的〈蟲〉這點還是能夠做到的。
——據說像我這種人，就叫做附蟲者呢。怎麽樣，我也很叫人恐怖是不是？
貓點了點頭。茶深不禁大笑起來。
——啊哈哈！什麽嘛？就憑你？連你也能明白我所說的話嗎？真是有夠奇怪的啊……算了，我就收你作為我的第一個奴隸吧。讓你幫我去做特環的那個任務也不錯呢。
那個時候心中所想的事情，茶深直到現在也還記得清清楚楚。
就連這樣的貓，也會有自己的願望。
也會有自己的思想。
而且還是和茶深一樣的願望。
——說不定即使是這樣子微不足道的我，有一天也能當上主角呢。
她感覺到眼前的貓也有著同樣的夢想。這隻擁有“憧憬”這種感情的貓，仿佛就是另一個自己。今後自己究竟能夠爬到什麽樣的位置？
能夠接近“中心”到什麽程度？
懷著這些想法，茶深大叫了起來。
——就讓我們一起走一走這條糟糕透頂的人生路吧！
那之後，過了五年。
雖然形式和地點有所不同，但是兩人一起走到了這一步。
總有一天，自己會當上主角——
“不是說過別學人家感傷什麽的了嗎。這樣的話不就跟那些電影的結局一個樣了嗎。之後就是演員表，謝謝觀賞什麽的了？哈，不要說笑了！”
茶深拖著扳手以沉重的腳步好不容易到了九樓。
“高潮現在才要開始呢！”
沒有牆壁的九樓是兼用作展示場的自由使用地。四方已經租賃出去，角落中設置著四個箱型電梯。
茶深走到電梯前麵的時候已經筋疲力盡了，一屁股癱坐在地上。掉落的扳手落在地板上，清脆的金屬碰撞聲在大廳中回響。眼前的牆壁鑲著玻璃，可以看見半球建築以及與之相連的回廊。
茶深俯視著帥麵，不禁瞪大了眼睛。
有兩個人影正向著半球建築這邊走過來。其中一個是〈彼方〉，另一個是一位身材嬌小的少女。由於距離太遠，看得不是太清楚，但是那張臉和〈木葉〉交給自己的最重要文件上貼著的照片一模一樣。
果然是〈冬螢〉……但是這究竟是怎麽回事啊，可惡！
茶深不禁狠狠地把拳頭砸向玻璃幕牆。
“怎、怎麽可能一點傷都沒有！啊可惡！！搞什麽啊！難道你什麽都沒做嗎！你以為我是為了什麽才在你身上植入〈蟲〉的啊！該不會是害怕了吧！”
按照計劃的話，在來這裏的時候，〈彼方〉和〈冬螢〉都應該負上了某種程度的傷了。
茶深能夠感覺出〈彼方〉——那個男人對於暗殺堀崎梓這個任務相當執著。
但是堀崎梓卻不知道是因為什麽理由，正在追尋〈冬螢〉的下落。她根本就沒有把〈彼方〉放在眼內吧。那麽因為茶深的〈蟲〉失去冷靜判斷力的〈彼方〉所能選擇的路，就隻有一條了。趕在堀崎梓之前抓住〈冬螢〉，用作引誘堀崎梓上鉤的誘餌。
而地點就在“urban”這裏。茶深預料到他會回到這個幾天前讓堀崎梓逃走了的地方。而失去了冷靜的〈彼方〉恐怕在一連串的目的達到之前，是不會向本部報告的。
但是按照茶深的預想，〈彼方〉在抓住冬螢之前應該會先和某個少年大戰一場才對。那個應該會保護〈冬螢〉的綁著發帶的少年，當初給茶深的印象，應該是個相當難纏的對手。
〈彼方〉會在和綁發帶少年的對戰中負傷，然後在打傷〈冬螢〉之後再把她帶來這裏——她的計劃應該是這樣的。從“木葉”的報告中可以確信〈冬螢〉並沒有作戰的意誌。
這樣的話茶深隻要在這裏殺掉〈彼方〉，就能同時得到〈冬螢〉和堀崎梓了。但是現在這種情況，至少茶深能夠打敗〈彼方〉的這一點勝算可以說是泡湯了。雖然他的腹部在流血，但是從他那輕盈的步履來看，最多隻是皮外傷而已。
“可惡……！”
〈彼方〉等兩人走進了半球建築，過了一會兒又走了出來，正穿過回廊向著塔走來。堀崎梓不在半球建築中這一點，茶深也已經確認過了。這是合乎意料的行動。
但是，很快，地麵上出現了另一個少年的身影。
是那位綁著發帶的少年。
他似乎已經發現了走在回廊上的兩人，隻見他搔了搔頭，一臉若無其事地走進了塔中。
茶深不由得按住了胸膛。
“什麽嘛……該不會根本還沒有打吧？動作真有夠慢的。不過，算了。結果還是ok的嘛。”
她深深地舒了一口氣，抬頭看著天花板。
“演員已經全部出場了。你說對吧，〈owl〉？”
茶深說著笑了笑，站了起來，從口袋中掏出一個打火機。那不是電子點火式的便宜貨，而是隻要不合上蓋子火就不會熄滅的燃油打火機。這個應該可以當作用來拜祭已死夥伴的香燭吧。
茶深伸手按了一下電梯的按鈕，門開了。這是她事先打開電閘的電源所驅動的唯一設備。
把打火機點著，然後扔到了電梯內。看著打火機在地麵上滾動的樣子，按下了通往地下停車場的內部按鈕。
“或者說是舞台已經準備好比較恰當？”
說完之後，她再次坐了下來。
電梯的門就在她旁邊關上了。
“呼……”
歎了一口氣，垂下了頭。
再次閉上眼睛，感傷的情緒再次包圍著整個身體。就在這個時候，一把完全出乎她意料的聲音從背後傳來——
“我說，茶深，你今天逃課躲在這裏都在幹什麽啊？”
“……！”
茶深吃了一驚，猛地回過頭去。
一個不可能出現在這裏的人就站在她麵
前。那是不應該出現在茶深所寫的劇本中的人物，不應該出現在這種肮髒戰場上的少女。
至今為止茶深一直對自己的周圍保持著高度警惕。因為說不定哪天自己的陰謀會被特環的人發現。但是沒想到到了最後的最後，自己卻完全沒有發現這個演員表之外的人物。想到這裏，她不禁詛咒自己的粗心大意來。
“啊……鯰川千晴……！”
跟昨天在車站見麵時一樣，千晴一臉輕鬆的表情站在那裏。那微的臉上，正露出苦笑。“其實我想啊，茶深，你幹這種事的話……”
千晴用置身事外的困惑表情說道：
“……這裏不是會被炸飛嗎？”
茶深仿佛聽見了自己一手策劃的劇情正在迅速崩潰的聲音。
4.03theothers
走在三樓回廊上的兩人那清晰的腳步聲，正不斷撞擊著鼓膜。
就連在自己口罩下麵發出的呼吸聲，也變得讓人不耐煩了。
“......”
〈彼方〉無言地走著。
默默地跟在後麵的是〈冬螢〉——杏本詩歌。她完全沒有反抗，順從地跟著他過來了。
——我……
開始覺得渾身的感覺變得有如刀鋒一般尖銳。就像全身布滿了耳朵和眼睛一般，連掠過皮膚的空氣的流動都能感覺出來。腹部受的傷似乎已經傷及內髒，但是卻並不覺得疼。
現在的話，不管對手是誰他都有百分之百的勝算。不管是身後跟著來的杏本詩歌，還是〈郭公〉和春祈代這兩個號稱最強的附蟲者。
但是和變得異常輕盈的身體相反，思考能力卻似乎在漸漸減退。
——抹殺堀崎梓，那是自己的第一個目的。是我的，使命。能夠找到〈冬螢〉，實在是太幸運了……要是把她抓回本部的話，對於我的評價一定會有所上升吧。不過，那得等到抹殺了堀崎梓之後才行……因為那是我接到的命令。那個人……魅車副部長給我的命令……隻要繼續戰鬥下去的話，那個人一定會給我下一次戰鬥的機會……一定會實現我的夢想……
〈彼方〉那藏在防風眼鏡之下的眼睛閃動著光芒，穿過回廊，走進了塔中。
塔裏麵也檢查過了，還是沒有目標堀崎梓的身影。
但是堀崎梓在追尋詩歌這件事是不會有錯的。隻要把她留在自己身邊的話，就一定會出現。雖然堀崎梓追尋杏本詩歌這件事隻是猜測，但是〈彼方〉卻抱有百分之百的確信。現在的他已經沒有多餘精力去懷疑這一點了。
——我沒有錯……也沒有瘋……凡是妨礙我的人，格殺勿論……為了完成我的任務……為了得到下一次戰鬥的機會……
〈彼方〉並沒有發覺自己已經開始自言自語地輕聲說著自己的心中所想。
“我沒有瘋……格殺勿論……”
跟在背後的詩歌露出了一臉驚訝的表情。
塔的第三層似乎原來計劃用來作為裝飾品店的樣子，到處擺著架子和櫃台，還站著蓋著布袋的模特兒。
“……！”
當看到刻在停止的手扶電梯上的破壞痕跡時，〈彼方〉不禁動搖了。
那是〈彼方〉的蟲所造成的痕跡。這個時候他的腦海之中不禁浮現出在這裏遇到的那隻奇怪白貓的身影。
“……！”
突然他猛地轉向右邊。
放置在那裏的材料以及塑料膜的陰影中，似乎有什麽白色的東西一閃而過。
“……！”
然後他轉身向左。
這次輪到在這邊掠過一團白色的影子。
——噗嗬。
貓的笑聲掠過耳邊。
——那就是你的使命……你的夢想嗎？
不知是誰的聲音，在耳邊輕輕響起。像極了自己的聲音。
——在那個夢想的盡頭，究竟有什麽？你一直這樣戰鬥下去，以為自己能夠笑到最後？就像那隻貓一樣……
“嗚……！”
他轉身向著背後。
但是身後站著的是一個身材嬌小嗦嗦發抖的少女，而不是什麽笑著的白貓。
“那，那個……”
詩歌似乎想說什麽，但是〈彼方〉沒有理會她。
“呼……呼……！”
〈彼方〉用力進行著短促的呼吸，盡量讓腦子多得到一些氧氣。附蟲者——尤其是特殊型的〈蟲〉的話，是有可能擁有精神支配或者精神汙染能力的。保持自己平常心態的訓練至今為止已經進行過數不清多少次，可以說到了讓自己覺得厭煩的程度。
不可能在這裏的……那隻貓，我明明已經親手殺了……不，而且那個時候我因為受傷而發了高燒……不可能有那種貓存在的。那是我自己心中的破綻所產生的幻影而已……！
但是如果是平常的話早就能夠恢複平靜的心，不知為什麽卻無法鎮靜下來。好像某種東西無視自己的意誌，不斷刺激著自己的心胸內側似的。
為什麽自己會焦躁到這個地步？現在不斷襲擊自己的這種感情，到底是什麽？這個〈彼方〉怎麽也想不出個所以然來。
“……呼……！……呼……！”
像是要撞出胸膛的劇烈心跳聲讓〈彼方〉的臉扭曲了。他一把在回廊的出入口處坐了下來。
這裏的話不管是出現在塔下麵的人還是出入半球建築的人都能夠看得一清二楚。——現在〈彼方〉之中殘留的理性，還能作出這一步的計算。
詩歌看到突然坐到地上的〈彼方〉之後，不禁開始打量周圍。
“你真的隻有一個人嗎？”
“……”
“你不是特別環境保全事務局的人嗎？”
“……給我閉嘴！”
〈彼方〉一下子把防風眼鏡推到了額頭上，用凶狠的眼神瞪了詩歌一眼。也許是因為看到他那不同，尋常的眼睛的關係，詩歌的表情中掠過了一絲恐懼。
“我會把你帶回本部……但是那是在我完成任務之後的事。在那之前你就讓我好好利用吧……”
詩歌的臉色一下子變了。她動了動嘴唇，宣告道：
“我要逃走了。”
“……”
“這裏的話，應該不會給任何人造成麻煩才對。……而且，我和朋友說好了，絕對不會再給特別環境保全事務局第二次抓住的。”
詩歌臉上的表情，〈彼方〉至今為止已經看過多次了。被逼得走投無路，不得不下定決心戰鬥的表情——但是，那決不代表有著打倒對手的決心。
“……呼——”
〈彼方〉吐了一口氣，慢慢站起身來。他看到了詩歌的心中某種無聊的感情，頭腦開始冷靜下來了。
“逃走、嗎……在不殺掉我的情況下……嗎？”
“……！”
詩歌的動搖十分明顯。
“戰場之中最早死的就是那些心存迷惘的人你根本沒有戰鬥的意誌。有的隻是天真……難道你就那麽擔心對手的安危嗎？傷害對方、還有自己受傷這種事，難道就這麽值得害怕嗎？還是說……會讓你想起某個受了傷的人？”
詩歌的臉上的動搖開始漸漸擴散。
“你還真是不成氣候啊，〈冬螢〉……對於現在的我來說，老實說你的事情怎麽樣都無所謂……不過你似乎還沒有發覺自己是站在‘中心’這個立場上的啊。”
“中、中心……？”
“也就是說你是特別的。光是站在那裏，就會以你為中心引起紛爭。這個國家的本來麵目就是這樣的……每次戰鬥爆發的時候，你都打算這樣子天真地對付過去嗎？縱容自己不去戰鬥，甚至還打算請求敵人
放過你……這樣的你，今後不知還會帶來多少腥風血雨。像你這種家夥，隻會一直不停地引發戰火而已……”
〈彼方〉一邊說著一邊無防備地走向詩歌。詩歌則是一連害怕的表情——不，應該說是困惑的表情，一步一步地往後退。
“你是不是覺得總有一天會有人站出來為你結束這場戰爭？除了你之外的某個人？在那之前，會有多少士兵變成炮灰？在沒有人知曉、沒有人發現之前死無全屍？你們這些站在‘中心’的家夥，難道還以為他們都是在為了自己戰鬥嗎……？”
“……！”
詩歌的表情扭曲了。發出了無聲的悲鳴。也許是因為想起了什麽的關係係吧，一副泫然欲泣的表情。
——不對……
〈彼方〉已經不知道自己在說什麽了。
他一路過來看到無數的人在戰鬥之中生存，在戰鬥之中死去。還有的同伴死得一文不值。就像他那因為追尋堀崎梓而變成了缺陷者的他們隊伍中的同伴一樣。如果說堀崎梓的目的是詩歌的話，那麽不就等於他們是因為詩歌才會喪命的嗎？
——不對……我已經發覺到了……
〈彼方〉的心中仍然殘留的冷靜部分在呢喃。
我……除了戰鬥之外沒有任何價值的我，已經發覺了……我一直相信魅車八重子會給予我戰鬥的機會，所以戰鬥到現在……因為相信魅車八重子，所以現在除了戰鬥之外，什麽也幹不了了……即使知道總有一天自己會死在戰鬥之中，可是我還是無法停止……而這種行為。一定是最為惡劣的行徑……
和心中的獨自相反，〈彼方〉的嘴巴卻擅自動著。
“我曾經見過一次‘郭公”雖然我不喜歡那家夥，但是他和你不同，有那種要讓戰鬥結束的意誌……”
“‘郭公’……君？”
“現在，我終於明白了。以你為‘中心’的戰鬥，今後也會繼續持續下去。但是如果真的有一天會結束的話，那也一定是……你有了結束這場戰鬥的意誌的時候吧……”
〈彼方〉的身邊出現了雙頭的蚰蜒。它張開巨大的嘴巴，把滴著毒液的牙齒對準了詩歌。
“我……會結束戰鬥……”
“沒有這種意誌的你，根本沒有生存下去的意義。隻要你還活著的話……像我這種沒有意義的炮灰，相信站在‘中心’的某個人，除了戰鬥之外什麽也做不了的人還是會不斷產生的吧……”
追求戰鬥。
相信那個能夠給予自己戰鬥機會的魅車八重子。
那麽，魅車八重子真的會給自己什麽嗎？即使有，那也一定是死亡而已。但是即使明知道這個結果，〈彼方〉還是隻能選擇戰鬥。因為那是他的夢想，他存在的唯一理由。
像我一樣，抱著沒有救贖的夢想的人——
“你和魅車八重子一樣。”
“……！”
“隻會引起戰鬥……卻根本沒有結束戰鬥的意思。”
詩歌像是受到了衝擊似的整個人僵硬了。
——那隻白貓在笑。
也許它和〈彼方〉一樣，已經完成了某個人給它的使命了吧。
那隻貓和〈彼方〉所不同的地方，在於是否直到最後都相信著自己所信任的、賦予自己使命的人、會實現自己的願望；相信那個人會把自己的人生，一直延續下去。
〈彼方〉一定無法像那隻貓那樣笑吧——
“我改變主意了……你就給我死在這裏吧！”
對於詩歌的憎恨，已經膨脹到了自己無法控製的地步。
自己變成怎麽樣都無所謂了。早已經沒有資格再回去了。但是隻要眼前的少女還活著，像〈彼方〉這種除了依靠戰鬥活下去之外再也沒有別的路可以選擇的可憐炮灰就會不斷出現……
“這個距離的話，要殺你很簡單。完全能夠不費吹灰之力地在你使用力量之前扭斷你的脖子。本來我是打算用你來引堀崎棒出來的……但是這個時候，她應該也不會介意你是否已經變成屍體吧。我會完成抹殺堀崎梓的任務，然後回到本部。”
〈彼方〉並沒有猶豫。中央本部對於杏本詩歌的處理不是暗殺而是捕獲，而這一個政策到現在也沒有改變，所以如果被人知道的話恐怕會受到懲罰吧。但是畢竟〈彼方〉的任務是抹殺堀崎梓。隻要報告〈冬螢〉從一開始就不存在就行了。
詩歌露出痛苦的表情站在那裏，但是當她看到〈彼方〉背後時不禁大喊起來。
“啊……”
〈彼方〉回過頭去。
隻見有人正沿著手扶電梯走上來。
“大鍬先生……？”
“喲——”
那是一個綁著發帶，年紀和杏本詩歌相仿的少年。臉上一副鎮靜的表情，和身上那破破爛爛的衣服形成了鮮明對比。那眯起來的雙眼，看上去似乎帶著毫無緊張感的惺忪睡意。
那個在〈彼方〉綁架詩歌的時候除了呻吟之外什麽也做不了的少年。此刻卻和因為恐懼而全身顫抖的那個時候不同，十分自然地站到了〈彼方〉麵前。
〈彼方〉轉身向著這個被稱為“大鍬”的少年，用充滿殺氣的眼睛看著他。
“為什麽你會知道我們在這裏……？”
“就算我跟你解釋，你也不會懂的吧。即使說是被幾天前就開始死纏爛打的某個可怕怪物帶過來，你也不會信是不是。……看來我也被人利用了啊。”
怪物……？是說堀崎梓嗎？
〈彼方〉在心中低吟道。但還沒有確信。
“剛才隻知道顫抖什麽也沒做的膽小鬼，現在跑來這裏幹什麽？快給我滾回去！”
“隻要你把那家夥還給我的話，我當然就會回去了。反正我跟你也沒什麽好說的。”
大鍬雙手插進口袋裏，不耐煩地說道。看到少年像是換了一個人似的鎮靜模樣，不單隻是〈彼方〉，就連詩歌也感到十分驚訝。
“我會在這裏殺掉‘冬螢’。我再說一次，快點給我消失。否則，別怪我不客氣！”
“那我要不要也把剛才的話再說一遍？既然這樣我就說吧。把那家夥還給我。我還什麽也沒有看呢，現在讓她死了的話可是很頭疼的。”
“……”
“反正要打一場是吧？這種事我早就有心理準備了。”
麵對若無其事地如此宣布的少年，〈彼方〉的心中不禁一陣焦躁。本來隻是一點點焦躁而已，可是卻像被一枚看不見的針狠狠刺了一下似的，瞬間膨脹成為憤怒。
嗚嗚……像野獸一般的低吼從自己的喉嚨中發出。由於太過用力咬緊牙關的緣故，甚至可以聽見牙床發出的格格聲。
“你這家夥……！連手指也不敢動一下的膽小鬼，竟然敢擋我的路……！？”
〈彼方〉身體前傾，擺出了戰鬥架勢。大鍬用冷靜的視線看著他。
“膽小鬼……？在我眼中看來，害怕的人好像是你啊？”
〈彼方〉的眼睛猛地瞪大了。
——噗嗬——
“……！”
貓的笑聲，從耳邊掠過。他連忙回頭望向大廳方向。
那是嘲笑。
亡靈正在嘲笑對於自己的夢想感到絕望的他。〈彼方〉的背上突然感覺到一陣針刺般的寒氣冒了上來。
“？”
大鍬驚訝地皺起了眉頭。
〈彼方〉的眼中確實映照出了，走過手扶電梯前麵的一個小小白影。
那白影看著可憐的〈彼方〉，發出了嘲笑。
“呼呼、嗬嗬……”
但是下一瞬間，貓的亡靈消失了。
〈彼方〉心中膨脹起來的