1.00千晴part.1
慢慢地搖呀搖，輕輕地飄呀飄。
每天都過著安穩和平和的生活。
從小時候開始好奇心就特別旺盛，缺少危機感和防衛本能之類的意識。周圍的人大概都會覺得自己是個危險莽撞的孩子吧。
所以，在找到那個“碧綠色的蟲蛹”的時候，也不覺得可怕。
就像追趕著在小河裏遊泳的魚兒那樣。
就像追趕著在田野裏發現的蝴蝶那樣。
在無人的空地裏，觸碰了那個東西。
碰到它的指尖馬上麻痹了，“某種東西”從蟲蛹中潛入了自己的身體。
噗嗵——
聽到了心跳聲。那並非發自自己的心髒，而是來自另一個生命。
——某種看不見的力量，把自己的身體分成了兩半。
感覺上就是這樣。仿佛從頭頂到腳趾尖都完完全全被分成了兩半似的感覺。
下一瞬間，從自己身體上分離出來的“她”，已經站在了自己的麵前。
那是並不擁有實體的、純粹的幻覺。
不愧是從自己身上撕裂出來的另一個自己，外表打扮跟自己完全一模一樣。那是一個看起來稍微有點壞心眼的自己。
“她”一看到本來的自己——也就是自己這邊的樣子。就露出了一副複雜的表情。
“哎呀，這次的宿主是個傻瓜臉的小鬼啊，真是不走運。”
與生俱來的低垂眼角，仿佛陷入了絕望似的垂得更低了。甚至還周到地添上了一個用手捂著額頭仰天長歎的動作。
被自己的臉和自己的聲音這樣貶低，心裏馬上就冒火了。
什麽嘛，反正我就是傻瓜臉，行了吧——
記得那時候，自己憑著天不怕地不怕的孩子氣，鼓起兩腮說出了這句話。
對方露出一副認命的表情，向自己伸出了雙手。
自己也不由自主地伸出了雙手。
兩人的纖細手指纏繞在一起。
沒有什麽觸感。僅僅是傳來了一股微溫的暖意。那是一種令人安心的、舒服的暖意。
然後，就醒悟過來了。
雖然說話的語氣和態度都很糟糕——而且心裏也知道，站在自己眼前的隻不過是錯覺，但還是有一種無比清晰的預感。
這家夥，並不是壞人。
“嗯，也沒辦法啦。初次見麵，我的宿主。我的名字是——”
“千晴。”
有人在身後呼喚著自己，於是馬上轉過頭來。
以夕陽為背景，一個小個子的輪廓浮現在眼前。
雖然因為逆光的關係看不清臉麵，但是光看到他身影的輪廓、光聽到他的聲音、光感覺到他的氛圍，就已經可以知道了。
“大助。”
小學六年級的藥屋千晴，露出了滿臉的笑容。
“你來接我了嗎？”
“因為媽媽擔心，所以就讓我來找你。好啦，快回去吧。”
“嗯！”
“我的名字是亞裏亞·瓦利——喂，等一下，你有沒有在聽啊？”
在被大助呼喚的瞬間，另一個自己的幻影就消失了。但是自己的聲音依然在耳邊回響。
“有這麽一個可愛的弟弟，我真是世界上最幸福的人呢！”
“什……別、別這樣！別牽我的手啊！”
“啊，怎麽？騙人吧？沒聽見？難道你沒聽見嗎——？人家明明打算初次見麵就裝得帥氣一點，可是竟然白費力氣了？亞裏亞大受打擊耶！”
千晴一邊拉著弟弟的手一邊走在夕陽下的住宅區街道上，嗬嗬地笑了起來。
我當然聽見啦——
在心中伸出舌頭做了個鬼臉。
這是對剛才把千晴喚作傻瓜臉的報複。
雖然不知道耳邊響起的聲音是幻聽還是白日夢、或者是其他不明來曆的東西，但是她絕對不願意被任何人妨礙眼前這一刻的快樂時光。
“都叫你放手了啊！姐弟這樣做不是很害羞嗎，千晴！”
慢慢地搖呀搖，輕輕地飄呀飄。
在安穩的生活中自由自在地搖蕩。
將毫無危機感的千晴維係在幸福生活之中的存在，正是弟弟手掌上的溫暖。
無論如何，她都不願意放開能把弟弟的存在據為己有的這一瞬間。
“什、什麽嘛，原來聽得到嗎！人家差點就要哭出來了耶！欺負宿主明明是我的專利，你別搶了人家的風頭好不好！”
雖然話語中充滿了抱怨，但是那聲音聽起來就好像鬆了口氣一樣。
“我才不放手呢，大助的力氣好弱哦～”
弟弟拚命想要把手甩開，可是千晴卻依然緊握不放。比自己小一歲的弟弟，在力氣上似乎還比不上千晴。
在橙色的天空下，跟弟弟並肩而行。
那是千晴第一次跟那個異樣的存在相遇的日子。
孕育出充滿災難的<蟲>，是所有一切的元凶。
為了尋求安住之地而四處彷徨的碧蛹放浪者。
其名字正是——亞裏亞·瓦利。
※※※※※
前略過得還好嗎？
我鯰川千晴依然是在青春的正中央哦。
從下個月開始我就是三年級生了。我有很多朋友，也跟學生會的同伴們約好一起工作了。也有過被同班同學告白的經曆。啊，不過我拒絕了。雖然不是討厭他，但我覺得懷著這種模棱兩可的心態去跟人家交往真的太失禮了。真的，就隻是這樣。
——不過呢，這一切都要結束了。我不能繼續過著這種忘掉了過去的幸福生活。如同每天置身樂園一樣的快樂生活，到昨天就結束了。
因為……我想起來了。
想起了我還不是鯰川千晴、而是藥屋千晴那時候的事情。
還有你的名字……對吧，大助？
“嗯……”
這裏是位於西遠市郊外的一座商務酒店裏的睡房。
鯰川千晴正雙手叉腰地站在一麵大鏡子前。
映照在鏡子裏的，是已經成長為十七歲的自己的身姿。千晴恢複了自出生到五年前為止的那一段記憶，也想起了稍微有點低垂的眼角是自己與生侯來的特征。雖然頭發很長，但前發卻修剪成短短齊齊的樣子。高於班上同學的平均身高的身材，顯得苗條修長。
你也已經是十六歲了吧——
千晴看著鏡子，持續了多年的習慣——“訴說怪癖”又再次發作了。
至今為止，那都是沒有特定對象的妄想。
但是，現在卻不一樣。
她已經清楚地回想起，自己到底是在向誰訴說了。
你現在的樣子到底是怎樣的呢，大助——
“已經起來了嗎？起來的話就趕緊出來啊。”
從房門那邊傳來了敲門聲。一個沒好氣的平淡聲音正在呼喚著千晴。
千晴精神十足地打開了門，走出了客廳。
“go！真是讓人心情愉快的早晨呢！”
“啊？我的心情一點也不愉快。受了傷連動也動不了——”
坐在沙發上的小個子少女向這邊看了一眼。瞬間，她的表情就僵住不動了。
坐在地板上身穿製服的少女，也同時向千晴瞥了一眼。但是好像馬上就失去了興趣似的，又繼續回到把手邊的薄紙剪成細條的工作——雖然不知道為什麽要做這種事，但總之她就是繼續著剛才一直在做的工作。
“你啊……”
小個子的少女——菰之村茶深不由得低下了頭，用手指按者額頭。身高大概比千晴矮半
個頭，短發的發尾微微上翹。戴著超薄鏡片眼鏡的臉上，貼著一塊創可貼。從長袖t恤襯衣的衣擺縫隙中，可以看到她腹部上正纏卷著繃帶。
“唉……算了。總之你先過來這邊吧。”
“咦？你的反應就隻是這樣嗎？太冷漠了呀，小茶深！”
大膽地暴露出肌膚——全身比基尼泳裝打扮的千晴，不禁失望地抱住了腦袋。衣櫃裏的這套泳衣，是酒店為了方便住客利用室內泳池而準備的。
——昨天對鯰川千晴來說，也許可以算是人生的一個轉折點了。
不，或許應該說是終於恢複本來自我的日子才正確。
五年來，她安安穩穩地過著中學和高中的日常生活。母親跟過去的同學再婚，自己也改姓為鯰川，也受到了好友和身邊人們的諸多關照。直到昨天為止，鯰川千晴都在以西遠創成高等學校二年級生、學生會副會長的身份過著幸福的生活。
但是在千晴心中。卻一直對自己的幸福生活感到疑問，同時也對自己在名為青春的舞台上成為“主角”這一點抱有莫名的罪惡感。
其中的理由，現在千晴終於想起來了。
在作為西遠市超級城市計劃的一環而建造的巨大高塔——“urban”中展開的戰鬥，就是自己眼前的這位少女——菰之村茶深為了抵抗自己隻能充當“配角”的命運而謀劃的決戰。千晴被卷入了這場以特別環境保全事務局為對手的戰鬥，並在某種刺激之下回想了起來。
為什麽自己能過著如此幸福的生活？
為什麽自己會對這種現狀抱有不安和焦躁感？
現在的千晴已經知道這些問題的答案了。
“我想你們昨天那樣子一定很累了，所以才打算讓你們輕鬆一下的呀！怎麽樣？這足以讓男生傾倒的魔鬼身材！你看你看，是性感動作哦——！”
千晴對皺著眉頭的茶深向前彎腰，還作了個飛吻的動作。
“你、你在幹什麽蠢事嘛！”
竟然出乎意料地取得了效果，茶深的臉頰上染上了淺淺的紅暈。
“大家都是女的，你做這種事我也一點都不覺得高興！比起那個，你快過來這邊！昨天光想著怎樣從‘urban’裏逃出來，還沒有仔細聽你的說明啊！”
“喂——喂——小綾看了應該會很受用吧？”
千晴沒有理會發怒的茶深，轉而向坐在絨毯上的製服少女說道。
名為杉都綾的那位少女，就是昨晚幫忙照顧受傷的茶深和千晴的人，據說也是茶深的一名同伴。長長的黑發和白皙的臉頰讓人不由自主地聯想到日本人偶，是一個日本式的美人。那不停地把薄紙剪成細條的手指也顯得相當修長。
綾以細長的眼眸向身穿泳衣的千晴看了一眼，然後馬上就低下了頭。
“隻要這樣子一點一點地弄壞什麽東西的話，我就會覺得很放心。”
“噢，是這樣的嗎——其實我並不是問你這個啦……嗚！”
千晴剛想向餐桌的那一邊走過去，可是卻突然後退了幾步。
原來在沙發的後麵，正藏著一隻詭異的生物。如同金屬鎧甲般的琉璃色體殼被分成三部分，頭部和胴體都比尾部要小得多。在散發出金屬光澤的上翅下麵，看起來很柔軟的腹部正在不斷發出鳴響。橙色的銳利觸角和蟲腳正“哢哧哢哧”地不停擺動。
光看形態就跟垃圾蟲一樣的那隻昆蟲，卻巨大得有點異常。雖然就算死也不願意那樣做，但如果要形容它大小的話，應該是剛好能被千晴的雙臂合抱一圈吧。橡皮狀的口器正在一點點地吞噬著亂七八糟地放在地板上的罐裝飲料。
看到千晴的反應，茶深仿佛醒悟過來似的，向著旁邊的少女說道：
“別把自己的<蟲>放出來這麽久啊，綾。會消耗力量的。”
“它最喜歡含鋁的東西了。”
“……你根本就沒有聽別人說話啊。而且你的性格怎麽好像變了個樣？”
<蟲>——在日本，這種令人無法理解的存在被發現的時間，普遍認為是在十年前左右。
由於視覺上跟實際存在的昆蟲類有著很大程度的相似性，所以就被統稱為<蟲>。但是<蟲>這種存在至今依然無法從物理角度進行解釋，而且政府雖然接到大量有關<蟲>的發現報告，可是對外卻依然否定著這種東西的存在。
<蟲>潛生在少年少女的身上，通過啃食宿主的夢想而成長。被<蟲>依附的人就稱為附蟲者，雖然被定性為實際不存在的東西，但一直都被人們當作恐懼和歧視的對象。成為附蟲者的人雖然能驅使<蟲>的超常力量，但同時卻要以消耗自身的體力、精神力、以及“希望自己能變成這樣”的願望——夢想為代價。
夢想被啃食殆盡，就意味著體力和精神力的枯竭，宿主也會隨著<蟲>一起變得極端衰弱，直至死亡。就算不是那樣，在<蟲>被殺害的時候，也會由於失去已成為自己身體一部分的<蟲>而變成如行屍走肉一般的缺陷者。
“因為煤氣雖然可以通過空氣來補充，但是金屬卻不可能那樣……”
嘴裏嘀嘀咕咕地說著話的綾是一個附蟲者，而在沙發後麵的就是她的<蟲>了。
不僅是綾一個，坐在沙發上的茶深也是附蟲者。而且還隸屬於以暗中搜索和捕捉附蟲者為目的的政府機關——特別環境保全事務局……雖然這也是到昨天為止的事了。
跟茶深和綾不一樣。千晴並不是附蟲者。是一個非常普通的、沒有任何特別力量的正常人。
“我重新再問一遍。你是藥屋大助的姐姐，這一點是沒錯的吧？”
茶深坐在沙發上沒有轉過頭來，所以也看不見她的表情。
由於不知道茶深這個問題的具體含義，千晴不禁歪起了腦袋。但是，她似乎很快就領悟了。
“對啊……茶深雖然說認識大助，但是也不知道我是大助的姐姐吧。嗯，有沒有什麽可以當證據的東西呢……”
“我才不要什麽證據！”
茶深突然大聲叫嚷道。
“這樣的話我就終於明白了啊！為什麽這五年來我都一直被命令要監視你的行動！”
千晴雖然對垃圾蟲感到害怕，但還是繞到了沙發的另一邊。
“‘因為是跟一號指定的附蟲者有關的人。所以先暫時進行監視’——就是這麽回事吧？哼，還真是跟身為十號指定的我相配的混賬任務啊！”
茶深滿臉怒火地用力拍了拍桌子。大概是觸動傷口了吧，她馬上又皺起了眉頭。
“特環極端畏懼一號指定的附蟲者……所以他們很擔心跟<郭公>有著深厚關聯的千晴也變成了強力的附蟲者，於是就為了‘以防萬一’而加以監視！有可能成為附蟲者的人是青春期的少年少女……並沒派人監視母親就是最好的證據了！”
“我、我變成附蟲者……？”
“可惡，竟然為了這種無關重要的任務花費了五年時間……特環的那幫混帳東西，竟然那麽小看我！”
麵對滿腔憤慨的茶深，千晴半帶猶豫地詢問道：
“那個，茶深。我也有一些事還沒有問清楚你呢。”
“啊？什麽嘛？”
“就是關於大助的事啦！茶深，你應該認識我弟弟吧？你告訴我他現在到底在那裏做著些什麽吧！”
“啊啊，是那個惡魔的事嗎。”
茶深以唾棄般的口吻說道。就好像在說“連說出口也不願意”似的。
“惡魔？不是啊，我是說大助的事！是藥·屋·大·助！就算是茶深也不至於聽錯吧？真的很失禮耶！”
穿著泳裝的千晴握著雙拳抗議道。茶深皺起了
眉頭。
“不，我說，就是那個惡魔。”
“大助可不是什麽惡魔啊！雖然性格有點不坦率，但他是一個比誰都要善良的好孩子啊！”
千晴鼓起兩腮盯著茶深說道。
“……”
——不知不覺間，客廳被一種凝重的沉默所包圍了。
因為沒有人說話，千晴隻好又重複了一遍。
“大助是一個比誰都要善良的好孩子啊！”
茶深好像在看幽靈似的注視著千晴，然後仿佛求助似的，向腳邊的綾看了一眼。綾麵無表情地搖了搖頭，似乎在表示放棄。
“嗯……算了，你的戀弟情結……不，是寵弟癖，現在就先不說吧。而且我們之間可能有一方是弄錯了人。嗯，一定是弄錯人了。”
“不是弄錯人了！大助是好孩子呀！好孩子就是大助呀！”
“我不知道你在說什麽啦。總之你就先冷靜下來。你既然要我說，那我就把我所知道的有關藥屋大助的事告訴你好了。不過你聽了之後打算怎麽樣？如果隻是想跟他久別重逢的話，你還是別聽的好啊。”
茶深以冷淡的口吻說完，然後斜眼看著千晴。
“我隻是順便把你救了出來而已，你在哪裏要幹些什麽都跟我無關。關於你恢複的記憶，我隻覺得如果能給我帶來一丁點的利益就已經滿足了。不過要是你亂做一些多餘事的話就會給我添麻煩。”
茶深以無情的口吻說道。實際上，也的確是這樣吧。
對，千晴恢複了記憶。五年前，在那個時候——
身為姐姐的千晴，到底對自己唯一的弟弟做了些什麽呢？
雖然還沒能清晰地回想起來，但至少也理解了自己所犯下的罪孽。
“正如茶深你所說的那樣，我很想去見大助……不，我必須要去見他。”
過去的自己，曾經對大助做了非常過分的事情。
——要是沒有回想起來的話，就能一直過著幸福生活了啊。
不知從什麽地方，傳來了一個熟悉的聲音。
千晴對弟弟所做的、絕對無法償還的罪孽。那就是——
“——把大助你變成附蟲者的人，是我啊。”
茶深和綾都不由得瞪大了眼睛。
“我想，大助一定是非常恨我的。所以我要去求他。”
千晴露出了微笑。
“我要去跟他說，‘請你殺了我’——”
那就是她在五年前抱有的想法。
是現在的千晴終於回想起來的悲願。
1.01大助part.1
西遠市的中心街，通往車站的大馬路上擠滿了行人。
由於正值早晨的高峰期，行人的大部分都是身穿西裝和校服打扮的學生。
藥屋大助混在這樣的人潮中，沿著人行道一路往前走。
大助即使在十六歲的高中生之中也是一個沒有任何顯眼特征的人，有著不胖不瘦、不高不矮的身材。不僅發型普通，而且肩上背著的運動包也是隨處可見的類型。不過周圍卻沒有跟他穿著同樣製服的學生，因為那是另一個城市——櫻架市的某所高中的校服。
麵對外表隻能以一句“極其普通”來概括的大助，來往的行人沒有一個會回頭去看他。那是因為他故意打扮成不引起任何人注目的樣子。
明明如此，大助卻察覺到了某件事。
有人在跟蹤我——
而且還不隻是一個兩個。大助為了盡量不引人注目，小心地窺探了一下背後的氣息。
“四個、不，是五個嗎……”
他在嘴裏嘀咕著，聲音被車道上響起的汽車喇叭聲所掩蓋。就連跟他擦肩而過的那位女性也沒有聽到。
大助思考了起來。
……他們是從我走出大馬路的時候開始跟蹤的。是知道我是<郭公>才跟蹤我的嗎？要是被他們召集同伴的話就麻煩了。還是趁現在把他們引到一個無人的地方收拾掉比較好吧——
對大助來說，高中生這個名銜隻不過是用來隱藏真正身份的道具而已。
特別環境保全事務局東中央支部，監視班火種一號局員<郭公>。那就是名為藥屋大助的自己的真正身份了。
對身為附蟲者卻狩獵附蟲者的他抱有憎恨的人，恐怕已經多得不計其數了吧。
但是，那也隻是在知道了大助就是<郭公>的前提下才會這樣。平時的他，一直都在扮演著一名極其普通的高中生。知道他是<郭公>的人應該很少才對。
“……？”
正當大助在考慮對策的時候，跟蹤的氣息突然消失了。
大助完全搞不懂對方的目的，百思不得其解。
“算了，既然已經走了，就不管他吧。”
隸屬於特別環境保全事務局的大助所管轄的範圍，是以櫻架市為中心的區域。
而這個西遠市則屬於管轄範圍外。既然超出了管轄範圍，那大助就不應該采取非必要的戰鬥行動。而且以前在管轄範圍外進行的大規模戰鬥也曾經引起過問題。
如果可以不進行多餘戰鬥的話，當然是最好不過了。
“呼啊……”
一旦放鬆下來，就自然而然地打了個嗬欠。從昨天剛到達西遠市到現在，他都幾乎沒有睡過覺。
“首先必須確認一下這個城市到底發生了什麽事才行。”
在大馬路前麵，是一條車站通道。
那就是西遠車站了。向旁邊看去，隻見旁邊的那座高級賓館周圍，都被警察用警告布帶團團封鎖住了。抬頭一看，可以看到高層的窗戶有被破壞過的跡象。由於當地警察和施工人員在賓館的人口附近轉來轉去，看來是不能進去建築物裏麵了。
雖然有點在意，但大助還是決定暫時不管賓館這邊。比起這裏，還有一個更讓他在意的地方。
那就是西遠市超級城市計劃——“urban”了。
聳立在車站對麵的那座塔，據說被喚作“urbantower”。
過去應該展現著美麗身姿的高塔，現在已經麵目全非了。
——在大助昨天到達西遠市的時候，這座巨塔正被熊熊的烈火所包裹。雖然看見包圍著巨塔的大型消防車正在用高壓水龍頭滅火，但是火勢卻非常猛烈。消防車之所以比救護車來得多，恐怕是因為這裏是中途停止建設的無人之地的緣故吧。
花費了一個晚上，火災總算是被完全撲滅了。現在，出入車站的人們都以複雜的表情仰望著被燒成了黑炭的“urbantower”。
“首先應該是‘urban’……這跟我來到這裏的時間實在過於吻合了。”
大助穿過車站通道，向著“urban”的方向走去。
“說不定這跟<冬螢>……跟詩歌會有什麽關係。”
大助的步伐自然而然地加快了。
他之所以來到這個城市，都是因為從某個人的口中獲悉了“<冬螢>就在西遠市”的情報。
秘種一號指定的附蟲者<冬螢>——杏本詩歌。
“詩歌——”
在無意識中，大助注視著自己的手掌。詩歌那隻跟自己握過一次的手的溫暖感，現在也依然記憶猶新。腦海中浮現出那位麵露靦腆笑容的少女容貌。
忘記了自己身為附蟲者，也忘記了自己正被人跟蹤，大助的表情下來。如今的他並不是萬人恐懼的惡魔<郭公>，而是恢複成了藥屋大助的原有表情。
“……”
很想見她——大助差點就說出了這句話，可是最後還是合上了嘴巴。
雖然來到了西遠市，但是如果真的跟
詩歌見麵的話會怎樣呢？那樣的事，根本就沒有任何疑問。
兩人恐怕會再次展開戰鬥吧。
身為附蟲者的詩歌是唯一從缺陷者狀態蘇醒過來的重要人物。大助身為特別環境保全事務局的一員，在立場上必須把她拘捕回去，而詩歌則是逃亡者的立場。而且兩人作為附蟲者都擁有著最危險級別的強大實力，一旦發生戰鬥的話，雙方都不可能平安無事吧。
緊咬著嘴唇的大助，已經恢複了<郭公>的表情。
“就算有關係……也應該不在那裏了吧。”
在麵向道路的“urban”入口附近，擺滿了警察的路障警告牌，工作人員正在建築用地內來來往往，也可以看到一些報道媒體的相關人員。
根據之前在便利店看到的報紙報道，襲擊了“urban”的火災已經被斷定為人為原因，也就是有人故意縱火了。
然而要說是一般性縱火的話，這種規模也似乎過大了。恐怕是有人為了某種特定目的而利用了這座塔吧——大助是這樣認為的。“urban”就這樣被強行運用在有異於本來用途的方麵，完成了自己的使命。
聳立在大助眼前的，僅僅是一堆殘骸，是一個演員離去後的舞台而已。
雖說如此，裏麵也應該還殘留著一點痕跡。如果不對此進行調查的話，自己來到這個城市就毫無意義了。
“<蟬蟬>也是從‘urban’的方向走過來的，這裏曾經發生過戰鬥，應該是毫無疑問的事情了。”
大助繞著這個區域轉了一圈，尋找著沒有設置路障牌或者沒人注意的地方。
為了把握詩歌的行蹤而來到了西遠市的大助，遇到的卻是另一個人物。
那就是曾經身為特別環境保全事務局東中央支部的火種六號局員<蟬蟬>。
她就是在去年聖誕節捕獲<冬螢>的任務中變成了缺陷者的少女。
——你要小心啊，<郭公>……中央本部正藏著<原始三隻>的其中一隻……
原名為堀崎梓的那名少女，給大助留下了這句話，然後又一次變回了缺陷者。
——圭吾先生……我真想再見你一麵……
傾心於東中央支部長——土師圭吾的少女，最後如此自言自語道。
同情和慈悲之類的感情，大助早就舍棄得一幹二淨了。但是即使如此，他還是優先考慮了<蟬蟬>的安全問題——其中的原因。大概是因為跟她的心情發生了共鳴吧。
結果，大助在為自己準備的潛伏地裏不眠不休地保護著<蟬蟬>的安全。也正因為這樣，他失去了尋找詩歌的機會。
“中央本部藏起了<原始三隻>的其中一隻？雖然他們從以前開始就偷偷摸摸地隱瞞著各種事了……那幫家夥，到底有什麽企圖——”
至今為止對中央本部抱有的不信任感已經達到了最高點。
已經不能再繼續信任中央本部了。
“要是在這裏找到什麽證據的話，我就跟你們做個了斷。”
在偏離馬路的建築區域中，發現了一個不怎麽顯眼的入口。大助潛入了“urban”的區域內，向著被燒成焦炭狀的高塔走去。他繞到閑置在那裏的起重機後麵，從高塔側麵的一個大洞進入了塔內。
在建築物的內部，有一些對現場進行拍照的警官和少數媒體的相關人員，他們似乎通過建築物中央的手扶電梯移動到了塔內。
大助繞到壞掉的柱子後麵，向著裏頭的應急通道走去。牆壁的表麵塗層已經被烤成黑乎乎一片的那個地方，似乎並沒有人來往。
大助一邊慢慢走向上麵的樓層，一邊從包裏拿出防風眼鏡戴上。那是一個正好能蓋討臉的大犁防風眼鏡，是特別環境保全事務局的標準裝備。
“一樓的那些痕跡……應該是<蟲>造成的戰鬥痕跡。而且還一直延續到樓上。”
大助一邊盡量壓低自己的腳步聲，一邊沿著樓梯登上去。
一樓大堂的破壞痕跡，毫無疑問是由大型的<蟲>造成的。雖然不知道本地警察的鑒定員會作出何種判斷，但大助是絕對不會看錯的。
附蟲者的戰鬥痕跡，早就已經看得厭倦了——
根據比其他任何附蟲者都有著更豐富戰鬥經驗的大助觀察。其中並沒有詩歌的能力造成的破壞痕跡。如果<冬螢>進行過戰鬥的話。恐怕這座塔本身也無法保持原形吧。
“詩歌是不是在更高的樓層呢……不，也許詩歌根本就不在這裏……”
就算詩歌真的曾經來過這裏，她也沒有使用過力量。那也就是說——
“是不是有誰在保護著詩歌呢？還是說，參加這場戰鬥的是完全跟她不相幹的人……？”
以現狀看來，就隻能推測到這個地步了。
在沿著樓梯不斷往上走的過程中，大助偶爾也會向大堂探出頭來，觀察一下這座荒廢的建築物中的情況。有的樓層可以看到正在檢驗現場的警方人員，有的樓層則看不見人影。
“實際上參加了戰鬥的附蟲者，最低限度也有兩人吧。”
刻畫在建築物中的痕跡，除了火災造成的部分外，可以分為兩個種類。一種是巨大爪子劃過的痕跡，另一種是伴隨著熱量的衝擊造成的凹陷。前者很有可能是分離型的附蟲者，不過後者就很難加以斷定了。
“可是……”
如果是圍繞詩歌進行的戰鬥，那麽把其中一方考慮為中央本部派來的刺客，應該是最自然的吧。
另一方麵，就是站在守護詩歌的立場上的人——那應該就是<蟲羽>了。
“除了利菜之外，<蟲羽>裏麵還有如此強大的附蟲者嗎……有夏月也是這樣，看來他們很可能還藏著不少難對付的附蟲者呢。”
跟特別環境保全事務局相對立，由潛伏在一般社會裏的附蟲者們組成的反抗組織<蟲羽>。
本來以為在失去了名為立花利菜——<瓢蟲>這位首領之後，<蟲羽>的力量就隻會不斷弱化下去。但是照這種情況來看，恐怕有必要改變一下這種認識。
“如果詩歌被特環抓住的話，柊子小姐應該會馬上發來聯絡。現在既然沒有消息，也就是說詩歌平安無事地逃脫了嗎……還是說，中央本部在隱瞞這件事呢……”
大助的視野突然變得開闊起來。
應急用樓梯已經走到了盡頭，眼前出現了一個透明的空間。
這裏是展望台，四麵八方都鑲嵌著玻璃。
除了大助之外，樓層內並沒有任何人。在中央部分停著一列手扶電梯。本來應該是有透明的管狀塑料包圍在周圍的，但是現在卻因為受熱融化而呈現出一片淒慘的景象。
走上電梯後，就到達了屋頂。
大概是正在解體途中吧，這裏有一輛起重機的殘骸。本來應該放有燃料的水罐也被壓扁了，裝在裏麵的東西已經消失無蹤。裏麵還可以看到已經被破壞的供水水泵。
西遠市上空的微風，正輕輕吹拂著大助的外套。
“……哼。”
就算不是詩歌的足跡也無所謂，如果能找到在這裏戰鬥過的那些人的一點線索……比如衣服的碎片之類的東西也不錯——雖然大助抱著這一線的希望來到這裏，但卻什麽都沒找到。
可能全部都被烈火燒成了灰燼，也可能是本地的特環支部已經執行了消滅證據的工作。有關附蟲者的事情就交由特環處理——這樣的應對係統早就被建立起來了。
“白走一趟嗎。要是要請求本地支部協助，那我身在這個城市的消息就會被各方知悉了啊……如果隻是經由柊子小姐試探一下的話，也許會沒問題吧？”
大助倚靠在被煤煙熏黑了的
柵欄上，從口袋裏掏出了手機。
按下了東中央支部情報班的電話號碼，等待對方的回應。電話馬上就接通了。
“請在確認超過半徑十公尺內沒有第三者之後咕啊！——我、我沒有咬到舌頭！沒有咬到哦！沒關係，小<舞舞>隻要當作什麽事也沒發生，重新說一遍就不會露餡了！”
“……我說你啊，如果不適可而止的話，小心會被解雇……”
大助所屬的東中央支部的情報班裏有好幾個局員，這次看來是抽中下下簽了。一個冷靜不下來似的少女聲音慌慌張張地重新說了一遍：
“啊，那個……請在確認超過半徑十公尺內沒有第三者之後，報上局員編號——”
大助打斷了少女的聲音，不假思索地把自己的局員編號念了出來。
跟特別環境保全事務局相連接的通訊線路全部都加裝了具備實時監控功能的最尖端情報機器。這都是為了不讓局員以外的人獲得有關附蟲者的情報而采取的措施。
“局員編號，聲紋確認完畢，切換成特別通信模式。嗯——這裏是特別環境保全事務局東中央支部的情報管理部。從現在起的對話，將會登記為東中央支部監視班、火種一號局員<郭公>的利用記錄，並加以錄音存證嗚嘎！——沒、沒關係！我的失敗還沒有被發現哦，恰好還在安全範圍內！”
“下次我回去的時候你給我小心點……這個先不說，你幫我接到柊子小姐那裏去。這也不是需要從直通線路打過去的急事，如果找不到的話，你就幫我留個言吧。”
“是的，是支部長代理嗎。現在馬上進行所在地的確認，請稍等一會兒。在等待的過程中，聽一聽歌曲怎麽樣？啦～啦啦～啦……嗚呀！”
“啊，是<郭公>？真的是<郭公>嗎？太好啦～我正好有事情要跟你說——”
“柊子小姐？為什麽你會在情報班那裏……”
五郎丸柊子大概是把剛才聽電話的那個女孩撞飛了吧，從電話裏還能聽到“沒、沒關係，小<舞舞>！我的頭正好差點沒撞到桌子的角！也沒有流血哦！就算視野變成一片通紅看不到明天，也還是有著光輝的未來——”等等的嚷鬧聲。
“我正在跟西遠市所管轄的支部進行聯絡。因為我不知道在機密級別的高度情報交換時的支部長之間的聯絡方式，所以就直接到這裏來……”
那個沒出息的聲音，實在很難讓人相信是出自一個二十三歲的、同時還是統率著支部的上司之口。按照她一貫的風格，今天肯定也沒有整理睡亂的頭發，就踩著搖搖晃晃的步伐去上班了吧。
“重要的情報？是跟這邊的支部嗎？”
“是、是的，那個……啊，對了。<郭公>你那邊有什麽異常沒有？如果可以的話，我想還是先解決你那邊的問題比較好……”
柊子從電話那邊傳來的聲音，比任何時候都更為僵硬。對於在東中央支部裏麵跟緊張感無緣的程度僅次於剛才接電話那個女孩的她來說，這實在是很少見的事情。
大助雖然皺起了眉頭，但還是遵從了身為自己上司的柊子的吩咐，先把自己的事情說了出來。
“我已經確保了<蟬蟬>本人。”
“……！”
“雖然現在已經變回了缺陷者，但最後她說了一句讓人很在意的話。中央本部已經不能信任了——你還是先做好這個心理準備吧，柊子小姐。”
“<蟬蟬>真的蘇醒過來了嗎？啊，不過你說又成了缺陷者，到底是為什麽……為、為什麽中央本部不能信任……？”
“現在正庇護在為我特意準備的潛伏地裏，地點應該隻有我和柊子小姐知道。請盡快安排人員進行移送吧。”
大助無視了陷入混亂狀態的柊子，繼續說道：
“雖然沒有能確認<冬螢>的所在，但我在現場發現了大規模的戰鬥痕跡。我本來想問這邊的支部是不是知道些什麽……但是沒想到柊子小姐在進行著情報交換。沒想到你偶爾也會認真工作啊。”
“真、真是失禮呀～我當然偶爾也會……不是，我一直都在認真工作啦……那個，這次因為有一件令人擔心的事——”
“令人擔心的事？”
“是、是的。我說，那個……”
柊子吞吞吐吐地說道。大助越來越感到不解了。
“請你冷靜一點聽我說啊，<郭公>。好嗎？”
“什麽啊，柊子小姐，說得這麽神秘。”
“因為我跟現地的支部取得了聯絡，所以應該不會有錯了……啊，但是關於有沒有被卷入<郭公>你說的那場戰鬥這一點，現在還沒能確定。所以也不一定是遇到了危險，或者也有可能隻是單純的離家出走而已……。”
……離家出走？”
大助仿佛鸚鵡學舌似的反問道。柊子究竟想要說些什麽呢？完全是莫名其妙。
“就讀於西遠創成高等學校的一名少女高中生，從昨天開始失蹤了。負責進行監視的現地支部一名下級局員也同時音信全無。”
雖然柊子不管是什麽事都總是會用訴苦的聲音說話，但是今天的她卻似乎顯得比平時更狼狽。
“我也早就有了不祥的預感，從ume口中聽到西遠市這個名字時開始……不過，我同時也覺得可能隻是偶然，因為這件事隻有土師前輩和我知道，土師前輩甚至沒有把她的身份告訴當地的支部長啊……！”
“冷靜點，柊子小姐。那個女生到底是——”
“在她的家裏，留下了一張字條。聽說上麵寫著‘已經想起來了，我要去把弟弟找回來。’這句話。”
柊子深呼吸了一下，然後仿佛終於下定了決心似的說道：
“少女的名字是……鯰川千晴。”
風停了。
與此同時，大助也屏住了呼吸。
映人眼簾的風景也凝固了起來。
“在她母親再婚之前的名字，是藥屋千晴啊——<郭公>。”
柊子那苦澀的聲音，聽起來仿佛是從很遠的地方傳來似的。
“她就是你的親姐姐。”
在所有的一切都停止了活動的世界中，隻有心髒的跳動不斷加快。
大助的姐姐——千晴。
自從五年前跟她離別之後，不僅沒有再見過麵，甚至連她在過著什麽樣的生活也沒有確認過。
那樣的姐姐就住在這個城市，而且從昨天開始就失蹤了——
“已經確認了你的母親平安無事。但是千晴小姐這方麵，從她朋友的證言中也沒能獲得可以把握她行蹤的信息。就算想要查明原因，那位負責監視她的局員——我想你也知道，按照規定，同化型高位局員的近親都必須要指派監視班進行隨時監視，但是監視員本人的行蹤也……”
呆站著的大助，腦子裏正在思考著姐姐失蹤的事情，以及她留下那張字條上的內容。
——“已經想起來了”。
很久以前就跟自己分開了的姐姐，到底想起了什麽呢？
雖然這一點還不清楚。
但是並非別人、正是姐姐本人留下了“想起來”的留言，然後消失了影蹤。
這個事實，喚醒了大助深藏在腦海的某個角落裏的記憶。
“……<郭公>，你有在聽嗎？”
當大助還是小學生的時候，曾經在耳邊響起過的那個妖媚的聲音。
——嗬嗬，如果你的姐姐在某一天……
伴隨著無情的敗北感深深刻印在視網膜上的那雙彩虹色的眼眸。
“‘某一天’——”
大助的嘴巴不由自主地動了起來。
——把今天的事情全部都
想起來的話……
“‘把今天的事情全部都想起來的話’——”
“<郭公>？你怎麽了呢？到底在說什麽……”
耳邊響起了自己把牙齒咬得咯咯作響的聲音。
杏本詩歌的搜索和調查在“urban”展開的戰鬥什麽的，都全部從腦海裏消失了。
難道“現在”，就是五年前所說的那個時候嗎……？
心髒的跳動越發變得猛烈起來，大助勉強控製著逐漸失去冷靜的自己。
“<郭公>？有沒有聽到呢？”
“啊，嗯……”
作出這樣的回答已經是極限了。
“太、太好了。那個……我們不得不承認她目前的狀況非常危險。連監視者也同時失蹤的話，也就跟特環一直危懼的事態——千晴小姐也跟<郭公>你一樣成為了附蟲者的預想相吻合。尤其是如果被中央本部知道了這件事，就很有可能把千晴小姐認定為危險人物……”
“千晴她——”
剛說到一半，大助就回過神來。
如果大助所危懼的事態正在發生的話——
沒有時間了。
而且，就算要加以阻止，特別環境保全事務局也根本靠不住。
中央本部也已經不能信任了。甚至很有可能妨礙大助的行動。
但是，大助所屬的東中央支部——照目前的狀況看來，在各方麵的要素也還是有所欠缺。
而且現在進行的通話也全都被錄音存證了。自己跟柊子進行的這番對話，中央本部隻要一查就可以知道。要是被中央本部知道的話，那麽一切就完了。
“——不。”
大助扭曲著臉，緊握著手機說道。
最惡劣的事態正在慢慢形成——恐怕世界上就隻有大助一人知道這一點。
“柊子小姐。”
失蹤的姐姐留下的那張“已經想起來了”的字條。
深深刻印在大助腦海中的某件事。
現在這兩個事實已經牽連在一起了，那麽大助就必須采取行動。
即使在那裏等待著他的隻有絕望——
“就算我離開了東中央支部，也請你不要輸給中央本部啊。”
聽了大助的話，柊子一下子愣住了。
“啊……咦？什麽？這、這個是什麽意思——呀啊！”
咚！隨著一個被誰撞開了似的聲音響起，柊子的聲音消失了。
“本線路感應到來自外部的影響。”
那是隸屬情報班的少女的聲音。
“逆向探測信號源——失敗。頻率特定——失敗。使用機器檢索——失敗。沒關係，小<舞舞>。初步推測為通過附蟲者能力實施的入侵。根據東中央支部機密規定第三條第十二項，<舞舞>要對該機器進行強製破壞。那麽<郭公>，再見了——”
“什麽……？”
“追加！<郭公>你才是失敗了吧？沒關係啦，<郭公>！”
在少女的聲音消失的同時——
從大助拿著的手機中，滲出了帶有黑色斑點的液體。液體不斷蠕動，並急速膨脹起來。
大助大吃一驚，連忙放開了手機。在手機落在地麵之前。就先從內部徹底粉碎了。
那就是接電話的少女——<舞舞>的能力所引起的現象。她是屬於異種的附蟲者，東中央支部的局員使用的所有防風眼鏡，都棲息著她的<蟲>的一部分。
“——‘我已經確保了<蟬蟬>本人。’”
聽到從背後傳來的聲音，大助馬上回頭一看。
“……！”
黑色的人影已經團團包圍了身在高塔屋頂的大助。
“‘是藥屋千晴啊——<郭公>。她就是你的親姐姐。’”
仿佛把錄音後的內容播放出來似的，大助和柊子的聲音在屋頂上響起。
發出聲音的，是一隻晃動著如天線般膨脹起來的觸角的<蟲>。反射著黑光的體殼就像被施加了鏡麵打磨加工一般閃閃發光。
大助反射性的從包裏拉出了漆黑色的長大衣。然後，他把空空如也的運動包扔掉，披上了作為東中央本部的標準裝備的大衣。
這家夥，難道擁有竊聽能力嗎——
除了黑色的<蟲>之外，還有幾隻分離型的<蟲>包圍了大助。包圍在身邊的人們全都用黑色的口罩裹住了臉麵。
人數是五人。可以看得見的<蟲>有三隻。
“你把堀崎梓藏在哪裏了？”
位於大助正麵、站在水泵小屋屋頂的那個身形細長的人影開口說道。聲音聽起來似乎是個男的，但是身旁卻並沒有類似<蟲>的東西。
嗡——大助的耳膜深處突然響起了一陣耳鳴。
不知什麽時候，風聲也消失了。就連大助自己站穩腳步的聲音也聽不到。
不僅如此，如今就在自己麵前的這些男人們的氣息。也完全無法感覺得到。
“是能隱藏氣息的特殊型嗎……可惡，剛才故意讓我察覺到氣息，是為了讓我大意嗎……”
正如接電話的少女所說，這是大助的失誤。明明察覺到有人在跟蹤，卻因為不知什麽時候消失了氣息而放鬆了對周圍的警惕。
如果僅僅是被攻了個措手不及也就算了，可是現在連自己跟柊子的對話也遭到了竊聽。不光是確保了<蟬蟬>的事，連大助姐姐的存在也被知道了——
“堀崎梓到底在哪裏？”
屋頂上的人物又重複了一遍。
在沒有了一切聲音的空間裏，隻能昕到在場的人進行的對話。
操縱聲音的能力……不，是能對聽到的聲音進行特定的精神汙染類型嗎……？
大助一邊在內心估量著對手的能力，一邊反問道：
“你們到底是什麽人？在追蹤<蟬蟬>嗎？”
“我正在問你堀崎梓的所在地方。”
“難道……是中央本部的殲滅部隊之類的嗎？跟千晴有什麽關係嗎？”
所謂的殲滅部隊，是特別環境保全事務局的中央本部在背地裏組織管理的暗殺部隊。部隊的正式名稱和規模雖然還不明確，但是每當中央本部出現不安穩動靜的時候，都總是能隱約窺見他們的身影。
“……”
“不回答嗎……”
在無聲的空間裏，一隻綠色的郭公蟲自天而降。
大助從藏在製服腰部的槍袋裏掏出了大型自動式手槍。
“既然不回答——那就是敵人了。”
仿佛跟大助的低語聲相呼應似的，停在肩上的郭公蟲的身體突然蹦了起來。無數的綠色觸手插進了大助的身上，如同浸透一般跟他的身體同化合一。在浮現出綠色圖紋的手臂上，手槍和郭公蟲的蟲顎也完成了一體化。
很明顯，包圍著大助的那幫戴黑口罩的人也頓時緊張了起來。大概是無法忍受大助釋放出來的殺氣吧，一隻巨大的<蟲>發起了襲擊
“笨蛋……！別動手！”
屋頂上的男人發出的喝斥聲，卻被槍聲掩蓋了。
大助釋放出的手槍子彈‘把身體比自己大好幾倍的<蟲>擊得粉碎。
下一瞬間，腦部突然遭到了大音量的噪音襲擊。強烈無比的噪音令大助喪失了平衡感。
“沒辦法……隻有趁現在收拾——”
正打算作出指示的男人，卻被大助的左手捂住了嘴巴。
大助以超人的腳力，在一瞬間內躍到了小屋的屋頂上。
“能操縱聽覺嗎？遮斷感覺的這類能力，我已經在戰鬥中習慣了，對我完全沒有作用。”
大助用槍柄把男人擊飛了。
在黑口罩男人被擊飛之後，周圍的聲音馬上就恢複了。大概是因為宿主暈了過去，連<蟲>的能力也被解除了吧。
周圍出現了一個巨大的影子。
一隻扁平的<蟲>正從頭上向大助壓下來。幾乎覆蓋了整個屋頂的巨大身軀，把閑置在那裏的起重機推向大助，似乎想要把他壓扁。
但是在一瞬間後，那巨大的<蟲>就發出了咆哮。
隨著硬物裂開般的“啪喀啪喀”的聲音響起，<蟲>的叫聲越來越淒厲。
最後，它的叫聲變成了垂死的哀號。
大助以強大的力量把<蟲>的身體撕成了兩半。頓時斃命的<蟲>仿佛融入了虛空中似的徹底消失了。
全身都濺滿了<蟲>的體液的大助環視了一下周圍。
“逃掉了兩個嗎……”
在一片荒涼的屋頂上，剩下的黑口罩男人已經消失了影蹤。沾上大助身體的體液也已經不留半點痕跡地完全消退了。
“剛才的那幫家夥如果是殲滅部隊的話……那麽千晴的事也已經被中央本部知道了吧。”
大助咬緊了牙關。
——“已經想起來了”。
如果姐姐說的是真的話，那麽大助就必須要采取行動。
“千晴——”
從成為附蟲者之後到現在，都終日沉浸在戰鬥當中。
至今為止一直被喚作惡魔，而且還作為最強的附蟲者，獲得了一號指定的能力認定。不管對手是誰也不認為自己會輸，無論麵對怎樣艱苦的戰鬥也頑強地活了下來。
但是這一次，他的腦海中卻隻能浮現出絕望的結果。
光憑自己一人的力量，絕對不可能達成這個目的——這一點他也非常清楚。
但是，即使如此——並非是其他任伺人，唯獨是大助必須要這麽做。
“……”
大助把頭上戴著的防風眼鏡摘了下來，扔到了地上。
防風眼鏡具備了通知局員所在位置的功能。絕對不能讓特別環境事務局知道自己的所在地。中央本部一旦察覺到大助的目的，恐怕馬上就會妨礙他的行動吧。可是，也不司能把東中央支部卷入其中。
槍聲響起了。
背對著被擊成粉碎的防風眼鏡，大助離開了“ukban”。
1.02千晴part.2
慢慢地搖呀搖，輕輕地飄呀飄。
年幼的藥屋千晴的平穩生活，被某個闖入者打破了。
那就是<原始三隻>的其中一隻、自稱是亞裏亞·瓦利的——
“好啦，一、二——三！”
在市立紫央小學的操場一側的體育倉庫裏，響起了一個很厭煩似的少女聲音。
——不。
那個聲音，除了身在倉庫內的那個小女孩之外，應該不會有別的人聽得見。
“嗯，我要幹了。”
身為紫央小學六年三班學生的藥屋千晴，向著體操用的墊子伸出了手。放在她腳邊的，是她的紅色小學生背包。
“嗚啊——”
麵對從指尖傳來的奇妙觸感，千晴不由得發出了驚訝的聲音
千晴的纖細手指，插進了厚厚的墊子裏麵。
不，這並不是插了進去，而且也跟埋了進去的狀態有所不同。
“行啦行啦，幹得很好。那就是我的同化能力喲，很不錯吧。”
同化——也就是體操墊子和千晴的手指合為一體了。根據說明，這好像是通過改變什麽分子構造，把構成千晴身體的什麽細胞組織介入其中等等……但是對千晴來說，這種說明完全是莫名其妙。
“唔！”
千晴鼓起了兩腮，把手從墊子裏抽了出來。在使用能力的狀態下，墊子就好像變成了果凍似的，具有一種稍有抵抗的柔軟觸感。剛開始雖然覺得有點惡心，但習慣之後卻有一種出乎意料的舒適感。
“為什麽要這麽說？我做得好你就稱讚我才對啊。”
千晴回過頭來，一臉不滿地抱怨道。
在她的視線方向上，並沒有任何人。在體育倉庫裏的，就隻有千晴一個。
“我不是稱讚你了嘛？而且能做到這種事也是理所當然的啊！既然跟我合為一體，那麽把身體的一部分跟其他物質同化這種事就跟呼吸一樣簡單！如果要把整個身體融合進去的話，就是另一個問題啦！”
“嗚——”
那沒有身姿的聲音，卻就像在千晴的耳邊大叫起來似的清晰無比。
跟千晴同樣的聲音。跟千晴同樣的語調。
明明如此，卻有著跟千晴毫不相似的壞心眼性格。
幾天前在家附近發現了一個“碧綠色的蟲蛹”，才剛用手碰了一下，“那家夥”就潛入了千晴的體內。
“那家夥”自稱是亞裏亞·瓦利。
“而且啊，竟然一點也不害怕同化能力，到底是怎麽了啊？在我附身的時候也是這樣！你就應該大叫‘我難道變得不正常了？’、或者‘被幽靈附身啦——！’之類的才對啊。不然的話我欺負你就沒意思了耶！你可要負責任啊！”
千晴跟同齡的少年少女相比，似乎在恐懼感和危機感上有所欠缺。好奇心旺盛，對自己感興趣東西就緊追不放，也曾經被周圍的人製止過許多次。所以別人都把她喚作“莽撞的孩子”。
“咦……？”
千晴一臉蒼白地把脊背靠在牆壁上。喀噔！一根運動會用的小旗杆倒了下來。
“亞裏亞，你原來是幽靈嗎……？怎麽會……太可怕了～！”
“你明明知道我不是幽靈啊！什麽嘛，你那逼真得有點多餘的演技！反而讓我覺得空虛耶！氣死了！”
“是亞裏亞你自己說要我負責任的嘛，亞裏亞真是容易發怒呢，而且還很煩人。”
千晴那假裝害怕的樣子馬上變了個樣，撅起嘴唇坐到了體操墊子上。
“我不是說過那都怪千晴你自己嗎！難道你已經忘記了？”
亞裏亞·瓦利的聲音發起了猛烈的抗議。
的確，千晴在此之前也聽亞裏亞進行過一些說明。
“我沒有忘記啊。嗯……有一種會吃掉人類夢想的<蟲>，而被附身的人就被喚作附蟲者吧？然後亞裏亞就是能生成附蟲者的<原始三隻>的其中之一。”
“對呀對呀！我是一個很可怕很惡劣的家夥吧？好啦，你就好好害怕一下我吧！”
“跟其他兩人不一樣，亞裏亞因為不能自己移動，所以隻能通過在某人的身體裏寄……寄……寄生？然後再一直這樣轉生下去吧。”
“竟然被完全無視了！亞裏亞大受打擊！……唉，不過大體上就是這樣啦。”
“然後每次轉生，都會改變性格？”
千晴抬頭看著被塵埃弄髒的天花板，以確認的口吻問道。一個稍帶疲倦的聲音作出了回答。
“對，亞裏亞·瓦利的原始人格早就從世界上消失了。殘留下來的，隻不過是單純的本能，是不存在的虛像。現在的亞裏亞的人格，是根據宿主——也就是你的記憶和感情而創造出來的鏡像，隻不過是一個複製品而已啦。”
“……這麽複雜，我不明白啊。”
“行啦，你不用明白。反正在使命結束之後，你就會忘記我的存在的。關於<蟲>的事也會全部忘掉——還會忘掉被你變成附蟲者的那個人。也就是說，會忘掉跟亞裏亞·瓦利發生關聯的所有事情啦。”
亞裏亞的聲音聽起來好像有點寂寞——如果這麽說的話，她會不會生氣呢？
千晴抱著兩膝，垂下了頭。
“為什麽……要忘記呢？”
“我隻能說，不知不覺就變成這樣子了。不過因為我跟現在的艾爾和迪歐……也就是跟別的<原始三隻>不一樣，總是處在沉睡般的狀態啦。我就好像在無人知曉的地方一直做著四處彷徨的夢——這並不是夢想的那個夢，而是睡覺時做的夢啦……總之就跟一直在做夢差不多。這一次你也可以算是被卷入了我的夢吧。”
“亞裏亞一直都在沉睡嗎。”
聽了千晴的細語，亞裏亞沒有回答。
在陷入了沉默的體育倉庫裏，響起了操場上的棒球隊員們發出的吆喝聲。在紫央小學以社團活動的形式開展著活動的，就隻有棒球部和足球部。而且在生育率減少的影響下，近年內已經決定要跟別的小學合並在一起了。
“真的是令人頭疼啊。”
亞裏亞突然開口說道。
“要是你不害怕……不恨我的話，我就很難下手了啊。”
“恨？為什麽？”
“你還問為什麽……你全部都會忘記的啊？既然我寄宿在你的身上，那就是因為在你的附近存在著美味的‘夢想’——而你應該很清楚那是誰的夢想吧！你連他的事情也會全部忘記的啊？”
“我才不會忘記。”
千晴斬釘截鐵地說道。
她不會忘記。無論發生什麽事，都絕對不會忘記。
“不可能的。”
亞裏亞一句話就否定了。
“隻要處在跟我共存的狀態下，‘饑餓感’就不會從千晴的身上消失。既然感到饑餓，那麽如果這種感覺得不到滿足的話，千晴就會不斷消耗。所以總有一天也會——”
“真是這樣嗎？”
“是啊！至今為止被亞裏亞·瓦利寄生過的家夥，全部都是這樣的啊！你絕對不可能做到的！不可能！絕對不可能啦！”
千晴從體操墊子上站了起來。
要不快點回家的話，媽媽就會擔心。
千晴剛準備打開體育倉庫的門扉，可是卻突然停住了手。她集中意識，回想了一下剛才的感覺。
仿佛交換位置一般——又或者是從頭開始重組自己的身體一般，千晴感覺到自己跟另一個千晴交換了立場。
千晴的頭發在風中飄揚而起，頭發的顏色在一瞬間被染成了碧綠色。
“啊、咦？千晴……小姐？”
變化成“亞裏亞·瓦利”的千晴，向著門扉伸出了手。
無聲無息地，千晴的身體從指尖開始被吸進了門扉之中。在臉通過門扉的時候，她不由得屏住了呼吸，但是看來根本沒有那個必要。
在一瞬間內，千晴的身體就穿過了密閉著的門扉。
“嘻嘻嘻，這個還真方便呢。”
千晴露出笑容的時候，頭發也已經恢複成原來的黑色了。
“剛才，你好像才剛剛學會了同化啊……什、什麽嘛！真是的，你肯定是躲起來進行了特訓吧！啊，不過，要瞞著我來特訓，也不可能做到……哎呀，怎麽會？”
千晴一邊哼著小曲，一邊沿著操場走了過去。背上的雙帶背包也許是因為在地麵上放了一會兒吧，感覺冰涼冰涼的。
慢慢地搖呀搖，輕輕地飄呀飄。
千晴每天的幸福生活，依然沒有改變。
在名為亞裏亞·瓦利這個奇妙的鄰屬出現之後，千晴的生活也一直會這樣持續下去——
“啊啊……看來我把誕生在世界上的第一個同化型附蟲者的事說了出來，還真是一個大失敗啊。”
亞裏亞的聲音與其說是後悔，倒不如說是放棄的意味更濃一點。
“就因為這樣，你對更進一步的事，比如<原始三隻>誕生的理由什麽的也不願意聽，更重要的是——現在連產生附蟲者這件事也開始討厭起來了啊。”
千晴一邊向著校門走去，一邊麵露微笑。
“本來打算嚇唬你才說了出來，沒想到竟然是反效果啊。在某種意義上，你其實是早就害怕了呢。”
第一個成為了亞裏亞·瓦利的人所產生的第一個同化型附蟲者。
千晴從亞裏亞口中聽說了有關那個人的事情。
“被最初的亞裏亞變成附蟲者的人……不斷地煩惱、不斷地受傷、不斷地戰鬥、不斷地受苦、失去了各種各樣的東西、被吞噬了夢想……最後死去的人——我才不願意生成那樣的東西呢。”
耳邊仿佛傳來了亞裏亞的歎息聲。
“亞裏亞你也是，一直在我身體裏麵就行了嘛。那樣不是更舒服嗎？”
“一直……嗎——這還真是一個令人懷念、也很難做到的要求啊。”
“很簡單，很簡單。”
大概是對說得如此輕鬆的千晴感到無奈吧，亞裏亞沉默了下來。
來到正門的時候，千晴找到了世界上自己最熟悉的那張臉孔。
那是一個背著男生用的小學生書包的、個子比千晴稍為矮一點的男孩子。雖說是一個沒什麽顯眼特征的少年，但是他卻正在用瞪視般的眼光看著正前方。總覺得，他看東西的時候一直都是這樣子。
藥屋大助，是千晴獨一無二的弟弟。
“大——”
正當千晴剛想叫他的時候，視野中突然掠過了好幾個男生的身影。那些跟大助有著同樣身高的少年們一邊大聲笑著，一邊往大助的書包狠踢了一腳，然後就跑出了校門。
被從後麵踢了一腳的大助馬上摔倒在地麵上。可是少年們隻是回過頭來一個勁地笑。
“喂喂——！”
千晴豎起眉頭怒喝了一聲，少年們卻反而笑得更厲害了。他們一邊向著千晴伸出舌頭做鬼臉，一邊向著校門外飛跑離去了。
“這幫臭小鬼……喂，亞裏亞！有沒有能把那幫家夥殺掉的必殺技之類的？”
“千晴小姐，您的性格好像變了……”
千晴急忙跑了過去，隻見大助馬上以機械性的動作站了起來。他隻是瞥了千晴一眼，就無言地向著校門走去。
“啊，等等，大助……”
千晴馬上從後麵跟了上去，幫他把衣服上沾上的泥沙拍幹淨。
“怎麽回事啊，那幫笨蛋……！大助，難道跟人家吵架了嗎？”
“吵死了，什麽事都沒有啦。”
大助沒好氣地回了一句，仿佛很不耐煩似的皺起了臉。可是千晴卻依然不為所動：
“如果有什麽困擾的事，你要盡管說出來哦！那幫家夥的名字叫什麽？我下次好好幫你教訓一下他們！”
“我都說什麽事也沒有了啊！別碰我，太煩人了！”
“不煩人嘛！很正常啊！”
“對不起。我覺得的確有點不正常……”
亞裏亞的聲音，大助並不能聽到。大助小跑著跟千晴拉開了距離，走在前麵。
平時的話，她一定會馬上追上去，一直追問到底的。
但是現在的千晴卻忍耐著那種衝動，保持著距離在後麵慢慢走。
臉上還浮現著笑容。
就算很想走近他，也會盡量加以自製，減少不必要的接近。
“而且呀，千晴。這不是很痛苦嗎？”
亞裏亞懷著複雜的心情說道。
“你的眼前——明明就有著那麽美味的‘夢想’啊。”
從大助的背後感覺到的波動。
散發出甜蜜而濃厚的誘人香味的夢想。
那正是從弟弟身上散發出來的。
而身為姐姐的千晴，則渴望著它。
“……”
千晴的頭發騷動了起來。
僅僅是一瞬間，頭發中隱約透出了碧綠色的波紋。
一旦放鬆警
惕的話，恐怕就會直接這樣子從後麵抱住大助了。
抱住之後把手繞在他的脖子上——把他的夢想——用自己的嘴巴——
但是，千晴卻並沒有進一步接近大助。
因為不想失去，而不向他伸出手來。
“雖然我也不介意啦，對於你做的這些多餘的努力……”
亞裏亞歎息道。
守望著大助背影的千晴，感覺到臉頰上觸碰到了什麽東西
“不過要是繼續這樣磨磨蹭蹭的話，也許就會被哪個貪心得人搶走的呀……”
千晴驚訝地摸了摸臉頰，那東西就沾在手指上了。
那是散發著紫色光芒的粒狀物體。
因為曾經在好奇心驅使下追逐過這種東西，她馬上就明白了那是什麽了。
那就是——蝴蝶的鱗粉。
※※※※※
酒店中的客廳裏，正籠罩著一種伴隨著緊張感的靜寂。
茶深和綾都以失去了血色的表情注視著身穿泳裝坐在沙發上的千晴。
“……嗯，我就記起了這麽多啦。”
茶深慎重地跟千晴保持了一段距離。
“……”
露出銳利目光的綾，擋在了茶深和千晴之間。她那纖細的左臂上，正停著剛才還在吃著罐頭的垃圾蟲。
“啊，沒事的啦，亞裏亞已經不在我身體裏麵了。也沒有殘留下什麽力量。”
麵對輕鬆地笑了起來的千晴，茶深卻依然沒有放鬆警惕。
“你過去曾經是亞裏亞·瓦利，也就是<第三隻>——那麽沒頭沒腦的事，你難道要我相信……？”
“<第三隻>？啊，想起來了，當時亞裏亞的確說過自己是被特環是這麽稱呼的呢。你們倆就是因為相信了，所以才作出這樣的反應吧？”
千晴舉止優雅地坐在沙發上，撅起了嘴巴。明明不相信還對自己表現出這麽明顯的警戒心，還真是夠失禮的。
“也就是把那個<郭公>變成附蟲者的，就是身為姐姐的你了？”
“雖然那些事情記得不是很清楚……不過，大助是同化型的附蟲者吧？”
“……對啊。”
“沒錯吧。就是我把大助變成附蟲者的，這一點絕對沒錯。”
千晴注視著搭在膝蓋上的雙手。
自己把大助變成了附蟲者。
雖然記憶還不完全，但那種感覺到現在也還記得很清楚。
那種難以相信是世上之物的甘甜味道——
把它一口吃下去的——那個最美妙的瞬間——
千晴把自己的親弟弟推進了被不斷啃食夢想、被人們所恐懼、沒有任何救贖的地獄人生中。
“大助一定是很憎恨我的。變成附蟲者之後一定受了很多苦，也有過很多痛苦的經曆。這一切全都是我的錯啊。更過分的是，我竟然忘記了一切，自己一直過著幸福的生活……從大助的角度看來，大概隻要知道所在地的話，就恨不得馬上過來殺了我吧。”
說完，千晴露出了微笑。
“所以呢，我要跟大助見麵——讓他殺了我。”
一直對她抱有警惕的茶深，不由得變了臉色。她把手按在額頭上，沉思似的嘀咕了起來。
“……這個要說是編造出來的話也有點……不，本來這樣的事就……如果說<第三隻>就是這樣在生成附蟲者之後，以消除宿主記憶為前提不斷轉移的話，那就跟至今為止也沒有任何發現報告的那一點相吻合了啊……亞裏亞·瓦利……生成同化型的原蟲指定……難道是……”
仿佛在回溯千晴的說明似的不斷呢喃著的茶深。忽然以嚴肅的表情盯著千晴。
“我本來還以為是很無聊的監視任務……還真是大錯特錯了。就是說釣到了比‘千晴也是附蟲者’那種狀況更誇張的‘大魚’嗎？在某種意義上說，這甚至是比<冬螢>還要強的王牌啊。”
茶深推開綾，站在了千晴麵前。
“雖然，還有一個前提是‘你說的話是真話’啦。”
“真是疑慮太深了呀。雖然要說是有茶深的風格，也的確是那樣啦。”
“還有想起其他的什麽事沒有？<暴食>和<浸父>的能力呢？——不，那種事就算遲點再說也無所謂。我想知道的是，所有這一切的核心。”
看到茶深向自己打了一個眼色，綾走到了千晴的麵前。把貼在左臂上的垃圾蟲的口器對準了千晴的鼻尖。
“所謂的<蟲>是什麽——如果過去曾經是<原始三隻>的話，你可別說不知道啊？”
茶深的銳利視線，以及感覺不到任何感情的綾的視線——兩人的眼神正緊緊地逼迫著千晴。
但是千晴卻露出了害羞般的笑容，搔了搔腦袋，說道：
“那個……其實我完全不知道啊。”
“——綾。”
是不是把腦袋削掉一半就行了？”
“咦，咦？怎麽？哇——！好像從<蟲>的嘴裏傳來一種怪味道啊！到底會有什麽出來？要是腦袋沒了一半，就會死的呀！”
茶深用雙手把驚慌不已的千晴的腦袋緊緊抓住，然後把臉湊近千晴，以認真的表情說道：
“我可沒有和你開玩笑的時間啊。我本來想著可能會有點用處就把你救了出來，可是就因為這樣，我已經成了特環的逃亡者了。也不知道什麽時候會被刺客幹掉，已經不能回頭了。要生存下去的話，就隻有贏了啊，也就是要打敗那糟糕透頂的組織——特環。”
“茶、茶深……”
“要戰勝特環的話，就有必要比他們掌握更重要的核心。比如<蟲>是什麽，附蟲者又是什麽。知道之後，我就要超越他們。你就得充當我的道具，成為我的手下。這已經是決定事項了，絕對不容反對。”
麵對探出身子來追問的茶深，千晴卻困惑地說道：
“其實，我也是很想幫你的忙啦。多虧了茶深你，我才想起了大助的事，也救了我逃脫<彼方>的毒手。不過正如我剛才所說，我那時候並不怎麽願意聽亞裏亞說話啊。”
“難道你叫我相信你？”
“是、是真的呀！不過，如果能回想起更多事情的話，也許其中會有對茶深你有用的部分呢……？我也跟亞裏亞說過很多話。一想起來我就馬上跟茶深你說吧。這樣，行不行呢？”
千晴一懇求般的視線看著茶深。戴眼鏡的少女很不滿似的說道：
“……哼，沒辦法了。我現在受了傷，也不能做激烈運動，暫時也就隻有老實呆一會兒了。你要不快點想起來的話，我就把你趕出去了啊。”
“嗯，嗯！對了，那個，茶深。”
“什麽啊？”
“這次該輪到茶深你告訴我了呀。大助他現在到底在哪裏幹些什麽呢？”
千晴以認真的表情這麽一問，茶深的臉色就馬上變了。
“你這家夥，該不會是在盤算著要跟我交易什麽的吧？如果我不告訴你，你就不把關於<蟲>的情報告訴我——”
“不、不是啊！這是誤會！我還沒能完全想起來，這是真的啊！”
“……”
“嗚哇，還真是充滿懷疑的延伸耶，茶深！什麽交易的，你看我像是能做到那種複雜事情的人嗎？”
麵對拚命地作出解釋的千晴，茶深不由得歎息道：
“為了知道弟弟的事，然後跟弟弟見麵……再被他殺掉嗎？”
千晴並不知道大助在五年前跟自己分開之後的經曆。
沒有見過成了附蟲者之後的大助。
他現在正過著什麽樣的人生呢？既然成了附蟲者，那一定是經曆了無數的
慢慢地搖呀搖，輕輕地飄呀飄。
每天都過著安穩和平和的生活。
從小時候開始好奇心就特別旺盛，缺少危機感和防衛本能之類的意識。周圍的人大概都會覺得自己是個危險莽撞的孩子吧。
所以，在找到那個“碧綠色的蟲蛹”的時候，也不覺得可怕。
就像追趕著在小河裏遊泳的魚兒那樣。
就像追趕著在田野裏發現的蝴蝶那樣。
在無人的空地裏，觸碰了那個東西。
碰到它的指尖馬上麻痹了，“某種東西”從蟲蛹中潛入了自己的身體。
噗嗵——
聽到了心跳聲。那並非發自自己的心髒，而是來自另一個生命。
——某種看不見的力量，把自己的身體分成了兩半。
感覺上就是這樣。仿佛從頭頂到腳趾尖都完完全全被分成了兩半似的感覺。
下一瞬間，從自己身體上分離出來的“她”，已經站在了自己的麵前。
那是並不擁有實體的、純粹的幻覺。
不愧是從自己身上撕裂出來的另一個自己，外表打扮跟自己完全一模一樣。那是一個看起來稍微有點壞心眼的自己。
“她”一看到本來的自己——也就是自己這邊的樣子。就露出了一副複雜的表情。
“哎呀，這次的宿主是個傻瓜臉的小鬼啊，真是不走運。”
與生俱來的低垂眼角，仿佛陷入了絕望似的垂得更低了。甚至還周到地添上了一個用手捂著額頭仰天長歎的動作。
被自己的臉和自己的聲音這樣貶低，心裏馬上就冒火了。
什麽嘛，反正我就是傻瓜臉，行了吧——
記得那時候，自己憑著天不怕地不怕的孩子氣，鼓起兩腮說出了這句話。
對方露出一副認命的表情，向自己伸出了雙手。
自己也不由自主地伸出了雙手。
兩人的纖細手指纏繞在一起。
沒有什麽觸感。僅僅是傳來了一股微溫的暖意。那是一種令人安心的、舒服的暖意。
然後，就醒悟過來了。
雖然說話的語氣和態度都很糟糕——而且心裏也知道，站在自己眼前的隻不過是錯覺，但還是有一種無比清晰的預感。
這家夥，並不是壞人。
“嗯，也沒辦法啦。初次見麵，我的宿主。我的名字是——”
“千晴。”
有人在身後呼喚著自己，於是馬上轉過頭來。
以夕陽為背景，一個小個子的輪廓浮現在眼前。
雖然因為逆光的關係看不清臉麵，但是光看到他身影的輪廓、光聽到他的聲音、光感覺到他的氛圍，就已經可以知道了。
“大助。”
小學六年級的藥屋千晴，露出了滿臉的笑容。
“你來接我了嗎？”
“因為媽媽擔心，所以就讓我來找你。好啦，快回去吧。”
“嗯！”
“我的名字是亞裏亞·瓦利——喂，等一下，你有沒有在聽啊？”
在被大助呼喚的瞬間，另一個自己的幻影就消失了。但是自己的聲音依然在耳邊回響。
“有這麽一個可愛的弟弟，我真是世界上最幸福的人呢！”
“什……別、別這樣！別牽我的手啊！”
“啊，怎麽？騙人吧？沒聽見？難道你沒聽見嗎——？人家明明打算初次見麵就裝得帥氣一點，可是竟然白費力氣了？亞裏亞大受打擊耶！”
千晴一邊拉著弟弟的手一邊走在夕陽下的住宅區街道上，嗬嗬地笑了起來。
我當然聽見啦——
在心中伸出舌頭做了個鬼臉。
這是對剛才把千晴喚作傻瓜臉的報複。
雖然不知道耳邊響起的聲音是幻聽還是白日夢、或者是其他不明來曆的東西，但是她絕對不願意被任何人妨礙眼前這一刻的快樂時光。
“都叫你放手了啊！姐弟這樣做不是很害羞嗎，千晴！”
慢慢地搖呀搖，輕輕地飄呀飄。
在安穩的生活中自由自在地搖蕩。
將毫無危機感的千晴維係在幸福生活之中的存在，正是弟弟手掌上的溫暖。
無論如何，她都不願意放開能把弟弟的存在據為己有的這一瞬間。
“什、什麽嘛，原來聽得到嗎！人家差點就要哭出來了耶！欺負宿主明明是我的專利，你別搶了人家的風頭好不好！”
雖然話語中充滿了抱怨，但是那聲音聽起來就好像鬆了口氣一樣。
“我才不放手呢，大助的力氣好弱哦～”
弟弟拚命想要把手甩開，可是千晴卻依然緊握不放。比自己小一歲的弟弟，在力氣上似乎還比不上千晴。
在橙色的天空下，跟弟弟並肩而行。
那是千晴第一次跟那個異樣的存在相遇的日子。
孕育出充滿災難的<蟲>，是所有一切的元凶。
為了尋求安住之地而四處彷徨的碧蛹放浪者。
其名字正是——亞裏亞·瓦利。
※※※※※
前略過得還好嗎？
我鯰川千晴依然是在青春的正中央哦。
從下個月開始我就是三年級生了。我有很多朋友，也跟學生會的同伴們約好一起工作了。也有過被同班同學告白的經曆。啊，不過我拒絕了。雖然不是討厭他，但我覺得懷著這種模棱兩可的心態去跟人家交往真的太失禮了。真的，就隻是這樣。
——不過呢，這一切都要結束了。我不能繼續過著這種忘掉了過去的幸福生活。如同每天置身樂園一樣的快樂生活，到昨天就結束了。
因為……我想起來了。
想起了我還不是鯰川千晴、而是藥屋千晴那時候的事情。
還有你的名字……對吧，大助？
“嗯……”
這裏是位於西遠市郊外的一座商務酒店裏的睡房。
鯰川千晴正雙手叉腰地站在一麵大鏡子前。
映照在鏡子裏的，是已經成長為十七歲的自己的身姿。千晴恢複了自出生到五年前為止的那一段記憶，也想起了稍微有點低垂的眼角是自己與生侯來的特征。雖然頭發很長，但前發卻修剪成短短齊齊的樣子。高於班上同學的平均身高的身材，顯得苗條修長。
你也已經是十六歲了吧——
千晴看著鏡子，持續了多年的習慣——“訴說怪癖”又再次發作了。
至今為止，那都是沒有特定對象的妄想。
但是，現在卻不一樣。
她已經清楚地回想起，自己到底是在向誰訴說了。
你現在的樣子到底是怎樣的呢，大助——
“已經起來了嗎？起來的話就趕緊出來啊。”
從房門那邊傳來了敲門聲。一個沒好氣的平淡聲音正在呼喚著千晴。
千晴精神十足地打開了門，走出了客廳。
“go！真是讓人心情愉快的早晨呢！”
“啊？我的心情一點也不愉快。受了傷連動也動不了——”
坐在沙發上的小個子少女向這邊看了一眼。瞬間，她的表情就僵住不動了。
坐在地板上身穿製服的少女，也同時向千晴瞥了一眼。但是好像馬上就失去了興趣似的，又繼續回到把手邊的薄紙剪成細條的工作——雖然不知道為什麽要做這種事，但總之她就是繼續著剛才一直在做的工作。
“你啊……”
小個子的少女——菰之村茶深不由得低下了頭，用手指按者額頭。身高大概比千晴矮半
個頭，短發的發尾微微上翹。戴著超薄鏡片眼鏡的臉上，貼著一塊創可貼。從長袖t恤襯衣的衣擺縫隙中，可以看到她腹部上正纏卷著繃帶。
“唉……算了。總之你先過來這邊吧。”
“咦？你的反應就隻是這樣嗎？太冷漠了呀，小茶深！”
大膽地暴露出肌膚——全身比基尼泳裝打扮的千晴，不禁失望地抱住了腦袋。衣櫃裏的這套泳衣，是酒店為了方便住客利用室內泳池而準備的。
——昨天對鯰川千晴來說，也許可以算是人生的一個轉折點了。
不，或許應該說是終於恢複本來自我的日子才正確。
五年來，她安安穩穩地過著中學和高中的日常生活。母親跟過去的同學再婚，自己也改姓為鯰川，也受到了好友和身邊人們的諸多關照。直到昨天為止，鯰川千晴都在以西遠創成高等學校二年級生、學生會副會長的身份過著幸福的生活。
但是在千晴心中。卻一直對自己的幸福生活感到疑問，同時也對自己在名為青春的舞台上成為“主角”這一點抱有莫名的罪惡感。
其中的理由，現在千晴終於想起來了。
在作為西遠市超級城市計劃的一環而建造的巨大高塔——“urban”中展開的戰鬥，就是自己眼前的這位少女——菰之村茶深為了抵抗自己隻能充當“配角”的命運而謀劃的決戰。千晴被卷入了這場以特別環境保全事務局為對手的戰鬥，並在某種刺激之下回想了起來。
為什麽自己能過著如此幸福的生活？
為什麽自己會對這種現狀抱有不安和焦躁感？
現在的千晴已經知道這些問題的答案了。
“我想你們昨天那樣子一定很累了，所以才打算讓你們輕鬆一下的呀！怎麽樣？這足以讓男生傾倒的魔鬼身材！你看你看，是性感動作哦——！”
千晴對皺著眉頭的茶深向前彎腰，還作了個飛吻的動作。
“你、你在幹什麽蠢事嘛！”
竟然出乎意料地取得了效果，茶深的臉頰上染上了淺淺的紅暈。
“大家都是女的，你做這種事我也一點都不覺得高興！比起那個，你快過來這邊！昨天光想著怎樣從‘urban’裏逃出來，還沒有仔細聽你的說明啊！”
“喂——喂——小綾看了應該會很受用吧？”
千晴沒有理會發怒的茶深，轉而向坐在絨毯上的製服少女說道。
名為杉都綾的那位少女，就是昨晚幫忙照顧受傷的茶深和千晴的人，據說也是茶深的一名同伴。長長的黑發和白皙的臉頰讓人不由自主地聯想到日本人偶，是一個日本式的美人。那不停地把薄紙剪成細條的手指也顯得相當修長。
綾以細長的眼眸向身穿泳衣的千晴看了一眼，然後馬上就低下了頭。
“隻要這樣子一點一點地弄壞什麽東西的話，我就會覺得很放心。”
“噢，是這樣的嗎——其實我並不是問你這個啦……嗚！”
千晴剛想向餐桌的那一邊走過去，可是卻突然後退了幾步。
原來在沙發的後麵，正藏著一隻詭異的生物。如同金屬鎧甲般的琉璃色體殼被分成三部分，頭部和胴體都比尾部要小得多。在散發出金屬光澤的上翅下麵，看起來很柔軟的腹部正在不斷發出鳴響。橙色的銳利觸角和蟲腳正“哢哧哢哧”地不停擺動。
光看形態就跟垃圾蟲一樣的那隻昆蟲，卻巨大得有點異常。雖然就算死也不願意那樣做，但如果要形容它大小的話，應該是剛好能被千晴的雙臂合抱一圈吧。橡皮狀的口器正在一點點地吞噬著亂七八糟地放在地板上的罐裝飲料。
看到千晴的反應，茶深仿佛醒悟過來似的，向著旁邊的少女說道：
“別把自己的<蟲>放出來這麽久啊，綾。會消耗力量的。”
“它最喜歡含鋁的東西了。”
“……你根本就沒有聽別人說話啊。而且你的性格怎麽好像變了個樣？”
<蟲>——在日本，這種令人無法理解的存在被發現的時間，普遍認為是在十年前左右。
由於視覺上跟實際存在的昆蟲類有著很大程度的相似性，所以就被統稱為<蟲>。但是<蟲>這種存在至今依然無法從物理角度進行解釋，而且政府雖然接到大量有關<蟲>的發現報告，可是對外卻依然否定著這種東西的存在。
<蟲>潛生在少年少女的身上，通過啃食宿主的夢想而成長。被<蟲>依附的人就稱為附蟲者，雖然被定性為實際不存在的東西，但一直都被人們當作恐懼和歧視的對象。成為附蟲者的人雖然能驅使<蟲>的超常力量，但同時卻要以消耗自身的體力、精神力、以及“希望自己能變成這樣”的願望——夢想為代價。
夢想被啃食殆盡，就意味著體力和精神力的枯竭，宿主也會隨著<蟲>一起變得極端衰弱，直至死亡。就算不是那樣，在<蟲>被殺害的時候，也會由於失去已成為自己身體一部分的<蟲>而變成如行屍走肉一般的缺陷者。
“因為煤氣雖然可以通過空氣來補充，但是金屬卻不可能那樣……”
嘴裏嘀嘀咕咕地說著話的綾是一個附蟲者，而在沙發後麵的就是她的<蟲>了。
不僅是綾一個，坐在沙發上的茶深也是附蟲者。而且還隸屬於以暗中搜索和捕捉附蟲者為目的的政府機關——特別環境保全事務局……雖然這也是到昨天為止的事了。
跟茶深和綾不一樣。千晴並不是附蟲者。是一個非常普通的、沒有任何特別力量的正常人。
“我重新再問一遍。你是藥屋大助的姐姐，這一點是沒錯的吧？”
茶深坐在沙發上沒有轉過頭來，所以也看不見她的表情。
由於不知道茶深這個問題的具體含義，千晴不禁歪起了腦袋。但是，她似乎很快就領悟了。
“對啊……茶深雖然說認識大助，但是也不知道我是大助的姐姐吧。嗯，有沒有什麽可以當證據的東西呢……”
“我才不要什麽證據！”
茶深突然大聲叫嚷道。
“這樣的話我就終於明白了啊！為什麽這五年來我都一直被命令要監視你的行動！”
千晴雖然對垃圾蟲感到害怕，但還是繞到了沙發的另一邊。
“‘因為是跟一號指定的附蟲者有關的人。所以先暫時進行監視’——就是這麽回事吧？哼，還真是跟身為十號指定的我相配的混賬任務啊！”
茶深滿臉怒火地用力拍了拍桌子。大概是觸動傷口了吧，她馬上又皺起了眉頭。
“特環極端畏懼一號指定的附蟲者……所以他們很擔心跟<郭公>有著深厚關聯的千晴也變成了強力的附蟲者，於是就為了‘以防萬一’而加以監視！有可能成為附蟲者的人是青春期的少年少女……並沒派人監視母親就是最好的證據了！”
“我、我變成附蟲者……？”
“可惡，竟然為了這種無關重要的任務花費了五年時間……特環的那幫混帳東西，竟然那麽小看我！”
麵對滿腔憤慨的茶深，千晴半帶猶豫地詢問道：
“那個，茶深。我也有一些事還沒有問清楚你呢。”
“啊？什麽嘛？”
“就是關於大助的事啦！茶深，你應該認識我弟弟吧？你告訴我他現在到底在那裏做著些什麽吧！”
“啊啊，是那個惡魔的事嗎。”
茶深以唾棄般的口吻說道。就好像在說“連說出口也不願意”似的。
“惡魔？不是啊，我是說大助的事！是藥·屋·大·助！就算是茶深也不至於聽錯吧？真的很失禮耶！”
穿著泳裝的千晴握著雙拳抗議道。茶深皺起了
眉頭。
“不，我說，就是那個惡魔。”
“大助可不是什麽惡魔啊！雖然性格有點不坦率，但他是一個比誰都要善良的好孩子啊！”
千晴鼓起兩腮盯著茶深說道。
“……”
——不知不覺間，客廳被一種凝重的沉默所包圍了。
因為沒有人說話，千晴隻好又重複了一遍。
“大助是一個比誰都要善良的好孩子啊！”
茶深好像在看幽靈似的注視著千晴，然後仿佛求助似的，向腳邊的綾看了一眼。綾麵無表情地搖了搖頭，似乎在表示放棄。
“嗯……算了，你的戀弟情結……不，是寵弟癖，現在就先不說吧。而且我們之間可能有一方是弄錯了人。嗯，一定是弄錯人了。”
“不是弄錯人了！大助是好孩子呀！好孩子就是大助呀！”
“我不知道你在說什麽啦。總之你就先冷靜下來。你既然要我說，那我就把我所知道的有關藥屋大助的事告訴你好了。不過你聽了之後打算怎麽樣？如果隻是想跟他久別重逢的話，你還是別聽的好啊。”
茶深以冷淡的口吻說完，然後斜眼看著千晴。
“我隻是順便把你救了出來而已，你在哪裏要幹些什麽都跟我無關。關於你恢複的記憶，我隻覺得如果能給我帶來一丁點的利益就已經滿足了。不過要是你亂做一些多餘事的話就會給我添麻煩。”
茶深以無情的口吻說道。實際上，也的確是這樣吧。
對，千晴恢複了記憶。五年前，在那個時候——
身為姐姐的千晴，到底對自己唯一的弟弟做了些什麽呢？
雖然還沒能清晰地回想起來，但至少也理解了自己所犯下的罪孽。
“正如茶深你所說的那樣，我很想去見大助……不，我必須要去見他。”
過去的自己，曾經對大助做了非常過分的事情。
——要是沒有回想起來的話，就能一直過著幸福生活了啊。
不知從什麽地方，傳來了一個熟悉的聲音。
千晴對弟弟所做的、絕對無法償還的罪孽。那就是——
“——把大助你變成附蟲者的人，是我啊。”
茶深和綾都不由得瞪大了眼睛。
“我想，大助一定是非常恨我的。所以我要去求他。”
千晴露出了微笑。
“我要去跟他說，‘請你殺了我’——”
那就是她在五年前抱有的想法。
是現在的千晴終於回想起來的悲願。
1.01大助part.1
西遠市的中心街，通往車站的大馬路上擠滿了行人。
由於正值早晨的高峰期，行人的大部分都是身穿西裝和校服打扮的學生。
藥屋大助混在這樣的人潮中，沿著人行道一路往前走。
大助即使在十六歲的高中生之中也是一個沒有任何顯眼特征的人，有著不胖不瘦、不高不矮的身材。不僅發型普通，而且肩上背著的運動包也是隨處可見的類型。不過周圍卻沒有跟他穿著同樣製服的學生，因為那是另一個城市——櫻架市的某所高中的校服。
麵對外表隻能以一句“極其普通”來概括的大助，來往的行人沒有一個會回頭去看他。那是因為他故意打扮成不引起任何人注目的樣子。
明明如此，大助卻察覺到了某件事。
有人在跟蹤我——
而且還不隻是一個兩個。大助為了盡量不引人注目，小心地窺探了一下背後的氣息。
“四個、不，是五個嗎……”
他在嘴裏嘀咕著，聲音被車道上響起的汽車喇叭聲所掩蓋。就連跟他擦肩而過的那位女性也沒有聽到。
大助思考了起來。
……他們是從我走出大馬路的時候開始跟蹤的。是知道我是<郭公>才跟蹤我的嗎？要是被他們召集同伴的話就麻煩了。還是趁現在把他們引到一個無人的地方收拾掉比較好吧——
對大助來說，高中生這個名銜隻不過是用來隱藏真正身份的道具而已。
特別環境保全事務局東中央支部，監視班火種一號局員<郭公>。那就是名為藥屋大助的自己的真正身份了。
對身為附蟲者卻狩獵附蟲者的他抱有憎恨的人，恐怕已經多得不計其數了吧。
但是，那也隻是在知道了大助就是<郭公>的前提下才會這樣。平時的他，一直都在扮演著一名極其普通的高中生。知道他是<郭公>的人應該很少才對。
“……？”
正當大助在考慮對策的時候，跟蹤的氣息突然消失了。
大助完全搞不懂對方的目的，百思不得其解。
“算了，既然已經走了，就不管他吧。”
隸屬於特別環境保全事務局的大助所管轄的範圍，是以櫻架市為中心的區域。
而這個西遠市則屬於管轄範圍外。既然超出了管轄範圍，那大助就不應該采取非必要的戰鬥行動。而且以前在管轄範圍外進行的大規模戰鬥也曾經引起過問題。
如果可以不進行多餘戰鬥的話，當然是最好不過了。
“呼啊……”
一旦放鬆下來，就自然而然地打了個嗬欠。從昨天剛到達西遠市到現在，他都幾乎沒有睡過覺。
“首先必須確認一下這個城市到底發生了什麽事才行。”
在大馬路前麵，是一條車站通道。
那就是西遠車站了。向旁邊看去，隻見旁邊的那座高級賓館周圍，都被警察用警告布帶團團封鎖住了。抬頭一看，可以看到高層的窗戶有被破壞過的跡象。由於當地警察和施工人員在賓館的人口附近轉來轉去，看來是不能進去建築物裏麵了。
雖然有點在意，但大助還是決定暫時不管賓館這邊。比起這裏，還有一個更讓他在意的地方。
那就是西遠市超級城市計劃——“urban”了。
聳立在車站對麵的那座塔，據說被喚作“urbantower”。
過去應該展現著美麗身姿的高塔，現在已經麵目全非了。
——在大助昨天到達西遠市的時候，這座巨塔正被熊熊的烈火所包裹。雖然看見包圍著巨塔的大型消防車正在用高壓水龍頭滅火，但是火勢卻非常猛烈。消防車之所以比救護車來得多，恐怕是因為這裏是中途停止建設的無人之地的緣故吧。
花費了一個晚上，火災總算是被完全撲滅了。現在，出入車站的人們都以複雜的表情仰望著被燒成了黑炭的“urbantower”。
“首先應該是‘urban’……這跟我來到這裏的時間實在過於吻合了。”
大助穿過車站通道，向著“urban”的方向走去。
“說不定這跟<冬螢>……跟詩歌會有什麽關係。”
大助的步伐自然而然地加快了。
他之所以來到這個城市，都是因為從某個人的口中獲悉了“<冬螢>就在西遠市”的情報。
秘種一號指定的附蟲者<冬螢>——杏本詩歌。
“詩歌——”
在無意識中，大助注視著自己的手掌。詩歌那隻跟自己握過一次的手的溫暖感，現在也依然記憶猶新。腦海中浮現出那位麵露靦腆笑容的少女容貌。
忘記了自己身為附蟲者，也忘記了自己正被人跟蹤，大助的表情下來。如今的他並不是萬人恐懼的惡魔<郭公>，而是恢複成了藥屋大助的原有表情。
“……”
很想見她——大助差點就說出了這句話，可是最後還是合上了嘴巴。
雖然來到了西遠市，但是如果真的跟
詩歌見麵的話會怎樣呢？那樣的事，根本就沒有任何疑問。
兩人恐怕會再次展開戰鬥吧。
身為附蟲者的詩歌是唯一從缺陷者狀態蘇醒過來的重要人物。大助身為特別環境保全事務局的一員，在立場上必須把她拘捕回去，而詩歌則是逃亡者的立場。而且兩人作為附蟲者都擁有著最危險級別的強大實力，一旦發生戰鬥的話，雙方都不可能平安無事吧。
緊咬著嘴唇的大助，已經恢複了<郭公>的表情。
“就算有關係……也應該不在那裏了吧。”
在麵向道路的“urban”入口附近，擺滿了警察的路障警告牌，工作人員正在建築用地內來來往往，也可以看到一些報道媒體的相關人員。
根據之前在便利店看到的報紙報道，襲擊了“urban”的火災已經被斷定為人為原因，也就是有人故意縱火了。
然而要說是一般性縱火的話，這種規模也似乎過大了。恐怕是有人為了某種特定目的而利用了這座塔吧——大助是這樣認為的。“urban”就這樣被強行運用在有異於本來用途的方麵，完成了自己的使命。
聳立在大助眼前的，僅僅是一堆殘骸，是一個演員離去後的舞台而已。
雖說如此，裏麵也應該還殘留著一點痕跡。如果不對此進行調查的話，自己來到這個城市就毫無意義了。
“<蟬蟬>也是從‘urban’的方向走過來的，這裏曾經發生過戰鬥，應該是毫無疑問的事情了。”
大助繞著這個區域轉了一圈，尋找著沒有設置路障牌或者沒人注意的地方。
為了把握詩歌的行蹤而來到了西遠市的大助，遇到的卻是另一個人物。
那就是曾經身為特別環境保全事務局東中央支部的火種六號局員<蟬蟬>。
她就是在去年聖誕節捕獲<冬螢>的任務中變成了缺陷者的少女。
——你要小心啊，<郭公>……中央本部正藏著<原始三隻>的其中一隻……
原名為堀崎梓的那名少女，給大助留下了這句話，然後又一次變回了缺陷者。
——圭吾先生……我真想再見你一麵……
傾心於東中央支部長——土師圭吾的少女，最後如此自言自語道。
同情和慈悲之類的感情，大助早就舍棄得一幹二淨了。但是即使如此，他還是優先考慮了<蟬蟬>的安全問題——其中的原因。大概是因為跟她的心情發生了共鳴吧。
結果，大助在為自己準備的潛伏地裏不眠不休地保護著<蟬蟬>的安全。也正因為這樣，他失去了尋找詩歌的機會。
“中央本部藏起了<原始三隻>的其中一隻？雖然他們從以前開始就偷偷摸摸地隱瞞著各種事了……那幫家夥，到底有什麽企圖——”
至今為止對中央本部抱有的不信任感已經達到了最高點。
已經不能再繼續信任中央本部了。
“要是在這裏找到什麽證據的話，我就跟你們做個了斷。”
在偏離馬路的建築區域中，發現了一個不怎麽顯眼的入口。大助潛入了“urban”的區域內，向著被燒成焦炭狀的高塔走去。他繞到閑置在那裏的起重機後麵，從高塔側麵的一個大洞進入了塔內。
在建築物的內部，有一些對現場進行拍照的警官和少數媒體的相關人員，他們似乎通過建築物中央的手扶電梯移動到了塔內。
大助繞到壞掉的柱子後麵，向著裏頭的應急通道走去。牆壁的表麵塗層已經被烤成黑乎乎一片的那個地方，似乎並沒有人來往。
大助一邊慢慢走向上麵的樓層，一邊從包裏拿出防風眼鏡戴上。那是一個正好能蓋討臉的大犁防風眼鏡，是特別環境保全事務局的標準裝備。
“一樓的那些痕跡……應該是<蟲>造成的戰鬥痕跡。而且還一直延續到樓上。”
大助一邊盡量壓低自己的腳步聲，一邊沿著樓梯登上去。
一樓大堂的破壞痕跡，毫無疑問是由大型的<蟲>造成的。雖然不知道本地警察的鑒定員會作出何種判斷，但大助是絕對不會看錯的。
附蟲者的戰鬥痕跡，早就已經看得厭倦了——
根據比其他任何附蟲者都有著更豐富戰鬥經驗的大助觀察。其中並沒有詩歌的能力造成的破壞痕跡。如果<冬螢>進行過戰鬥的話。恐怕這座塔本身也無法保持原形吧。
“詩歌是不是在更高的樓層呢……不，也許詩歌根本就不在這裏……”
就算詩歌真的曾經來過這裏，她也沒有使用過力量。那也就是說——
“是不是有誰在保護著詩歌呢？還是說，參加這場戰鬥的是完全跟她不相幹的人……？”
以現狀看來，就隻能推測到這個地步了。
在沿著樓梯不斷往上走的過程中，大助偶爾也會向大堂探出頭來，觀察一下這座荒廢的建築物中的情況。有的樓層可以看到正在檢驗現場的警方人員，有的樓層則看不見人影。
“實際上參加了戰鬥的附蟲者，最低限度也有兩人吧。”
刻畫在建築物中的痕跡，除了火災造成的部分外，可以分為兩個種類。一種是巨大爪子劃過的痕跡，另一種是伴隨著熱量的衝擊造成的凹陷。前者很有可能是分離型的附蟲者，不過後者就很難加以斷定了。
“可是……”
如果是圍繞詩歌進行的戰鬥，那麽把其中一方考慮為中央本部派來的刺客，應該是最自然的吧。
另一方麵，就是站在守護詩歌的立場上的人——那應該就是<蟲羽>了。
“除了利菜之外，<蟲羽>裏麵還有如此強大的附蟲者嗎……有夏月也是這樣，看來他們很可能還藏著不少難對付的附蟲者呢。”
跟特別環境保全事務局相對立，由潛伏在一般社會裏的附蟲者們組成的反抗組織<蟲羽>。
本來以為在失去了名為立花利菜——<瓢蟲>這位首領之後，<蟲羽>的力量就隻會不斷弱化下去。但是照這種情況來看，恐怕有必要改變一下這種認識。
“如果詩歌被特環抓住的話，柊子小姐應該會馬上發來聯絡。現在既然沒有消息，也就是說詩歌平安無事地逃脫了嗎……還是說，中央本部在隱瞞這件事呢……”
大助的視野突然變得開闊起來。
應急用樓梯已經走到了盡頭，眼前出現了一個透明的空間。
這裏是展望台，四麵八方都鑲嵌著玻璃。
除了大助之外，樓層內並沒有任何人。在中央部分停著一列手扶電梯。本來應該是有透明的管狀塑料包圍在周圍的，但是現在卻因為受熱融化而呈現出一片淒慘的景象。
走上電梯後，就到達了屋頂。
大概是正在解體途中吧，這裏有一輛起重機的殘骸。本來應該放有燃料的水罐也被壓扁了，裝在裏麵的東西已經消失無蹤。裏麵還可以看到已經被破壞的供水水泵。
西遠市上空的微風，正輕輕吹拂著大助的外套。
“……哼。”
就算不是詩歌的足跡也無所謂，如果能找到在這裏戰鬥過的那些人的一點線索……比如衣服的碎片之類的東西也不錯——雖然大助抱著這一線的希望來到這裏，但卻什麽都沒找到。
可能全部都被烈火燒成了灰燼，也可能是本地的特環支部已經執行了消滅證據的工作。有關附蟲者的事情就交由特環處理——這樣的應對係統早就被建立起來了。
“白走一趟嗎。要是要請求本地支部協助，那我身在這個城市的消息就會被各方知悉了啊……如果隻是經由柊子小姐試探一下的話，也許會沒問題吧？”
大助倚靠在被煤煙熏黑了的
柵欄上，從口袋裏掏出了手機。
按下了東中央支部情報班的電話號碼，等待對方的回應。電話馬上就接通了。
“請在確認超過半徑十公尺內沒有第三者之後咕啊！——我、我沒有咬到舌頭！沒有咬到哦！沒關係，小<舞舞>隻要當作什麽事也沒發生，重新說一遍就不會露餡了！”
“……我說你啊，如果不適可而止的話，小心會被解雇……”
大助所屬的東中央支部的情報班裏有好幾個局員，這次看來是抽中下下簽了。一個冷靜不下來似的少女聲音慌慌張張地重新說了一遍：
“啊，那個……請在確認超過半徑十公尺內沒有第三者之後，報上局員編號——”
大助打斷了少女的聲音，不假思索地把自己的局員編號念了出來。
跟特別環境保全事務局相連接的通訊線路全部都加裝了具備實時監控功能的最尖端情報機器。這都是為了不讓局員以外的人獲得有關附蟲者的情報而采取的措施。
“局員編號，聲紋確認完畢，切換成特別通信模式。嗯——這裏是特別環境保全事務局東中央支部的情報管理部。從現在起的對話，將會登記為東中央支部監視班、火種一號局員<郭公>的利用記錄，並加以錄音存證嗚嘎！——沒、沒關係！我的失敗還沒有被發現哦，恰好還在安全範圍內！”
“下次我回去的時候你給我小心點……這個先不說，你幫我接到柊子小姐那裏去。這也不是需要從直通線路打過去的急事，如果找不到的話，你就幫我留個言吧。”
“是的，是支部長代理嗎。現在馬上進行所在地的確認，請稍等一會兒。在等待的過程中，聽一聽歌曲怎麽樣？啦～啦啦～啦……嗚呀！”
“啊，是<郭公>？真的是<郭公>嗎？太好啦～我正好有事情要跟你說——”
“柊子小姐？為什麽你會在情報班那裏……”
五郎丸柊子大概是把剛才聽電話的那個女孩撞飛了吧，從電話裏還能聽到“沒、沒關係，小<舞舞>！我的頭正好差點沒撞到桌子的角！也沒有流血哦！就算視野變成一片通紅看不到明天，也還是有著光輝的未來——”等等的嚷鬧聲。
“我正在跟西遠市所管轄的支部進行聯絡。因為我不知道在機密級別的高度情報交換時的支部長之間的聯絡方式，所以就直接到這裏來……”
那個沒出息的聲音，實在很難讓人相信是出自一個二十三歲的、同時還是統率著支部的上司之口。按照她一貫的風格，今天肯定也沒有整理睡亂的頭發，就踩著搖搖晃晃的步伐去上班了吧。
“重要的情報？是跟這邊的支部嗎？”
“是、是的，那個……啊，對了。<郭公>你那邊有什麽異常沒有？如果可以的話，我想還是先解決你那邊的問題比較好……”
柊子從電話那邊傳來的聲音，比任何時候都更為僵硬。對於在東中央支部裏麵跟緊張感無緣的程度僅次於剛才接電話那個女孩的她來說，這實在是很少見的事情。
大助雖然皺起了眉頭，但還是遵從了身為自己上司的柊子的吩咐，先把自己的事情說了出來。
“我已經確保了<蟬蟬>本人。”
“……！”
“雖然現在已經變回了缺陷者，但最後她說了一句讓人很在意的話。中央本部已經不能信任了——你還是先做好這個心理準備吧，柊子小姐。”
“<蟬蟬>真的蘇醒過來了嗎？啊，不過你說又成了缺陷者，到底是為什麽……為、為什麽中央本部不能信任……？”
“現在正庇護在為我特意準備的潛伏地裏，地點應該隻有我和柊子小姐知道。請盡快安排人員進行移送吧。”
大助無視了陷入混亂狀態的柊子，繼續說道：
“雖然沒有能確認<冬螢>的所在，但我在現場發現了大規模的戰鬥痕跡。我本來想問這邊的支部是不是知道些什麽……但是沒想到柊子小姐在進行著情報交換。沒想到你偶爾也會認真工作啊。”
“真、真是失禮呀～我當然偶爾也會……不是，我一直都在認真工作啦……那個，這次因為有一件令人擔心的事——”
“令人擔心的事？”
“是、是的。我說，那個……”
柊子吞吞吐吐地說道。大助越來越感到不解了。
“請你冷靜一點聽我說啊，<郭公>。好嗎？”
“什麽啊，柊子小姐，說得這麽神秘。”
“因為我跟現地的支部取得了聯絡，所以應該不會有錯了……啊，但是關於有沒有被卷入<郭公>你說的那場戰鬥這一點，現在還沒能確定。所以也不一定是遇到了危險，或者也有可能隻是單純的離家出走而已……。”
……離家出走？”
大助仿佛鸚鵡學舌似的反問道。柊子究竟想要說些什麽呢？完全是莫名其妙。
“就讀於西遠創成高等學校的一名少女高中生，從昨天開始失蹤了。負責進行監視的現地支部一名下級局員也同時音信全無。”
雖然柊子不管是什麽事都總是會用訴苦的聲音說話，但是今天的她卻似乎顯得比平時更狼狽。
“我也早就有了不祥的預感，從ume口中聽到西遠市這個名字時開始……不過，我同時也覺得可能隻是偶然，因為這件事隻有土師前輩和我知道，土師前輩甚至沒有把她的身份告訴當地的支部長啊……！”
“冷靜點，柊子小姐。那個女生到底是——”
“在她的家裏，留下了一張字條。聽說上麵寫著‘已經想起來了，我要去把弟弟找回來。’這句話。”
柊子深呼吸了一下，然後仿佛終於下定了決心似的說道：
“少女的名字是……鯰川千晴。”
風停了。
與此同時，大助也屏住了呼吸。
映人眼簾的風景也凝固了起來。
“在她母親再婚之前的名字，是藥屋千晴啊——<郭公>。”
柊子那苦澀的聲音，聽起來仿佛是從很遠的地方傳來似的。
“她就是你的親姐姐。”
在所有的一切都停止了活動的世界中，隻有心髒的跳動不斷加快。
大助的姐姐——千晴。
自從五年前跟她離別之後，不僅沒有再見過麵，甚至連她在過著什麽樣的生活也沒有確認過。
那樣的姐姐就住在這個城市，而且從昨天開始就失蹤了——
“已經確認了你的母親平安無事。但是千晴小姐這方麵，從她朋友的證言中也沒能獲得可以把握她行蹤的信息。就算想要查明原因，那位負責監視她的局員——我想你也知道，按照規定，同化型高位局員的近親都必須要指派監視班進行隨時監視，但是監視員本人的行蹤也……”
呆站著的大助，腦子裏正在思考著姐姐失蹤的事情，以及她留下那張字條上的內容。
——“已經想起來了”。
很久以前就跟自己分開了的姐姐，到底想起了什麽呢？
雖然這一點還不清楚。
但是並非別人、正是姐姐本人留下了“想起來”的留言，然後消失了影蹤。
這個事實，喚醒了大助深藏在腦海的某個角落裏的記憶。
“……<郭公>，你有在聽嗎？”
當大助還是小學生的時候，曾經在耳邊響起過的那個妖媚的聲音。
——嗬嗬，如果你的姐姐在某一天……
伴隨著無情的敗北感深深刻印在視網膜上的那雙彩虹色的眼眸。
“‘某一天’——”
大助的嘴巴不由自主地動了起來。
——把今天的事情全部都
想起來的話……
“‘把今天的事情全部都想起來的話’——”
“<郭公>？你怎麽了呢？到底在說什麽……”
耳邊響起了自己把牙齒咬得咯咯作響的聲音。
杏本詩歌的搜索和調查在“urban”展開的戰鬥什麽的，都全部從腦海裏消失了。
難道“現在”，就是五年前所說的那個時候嗎……？
心髒的跳動越發變得猛烈起來，大助勉強控製著逐漸失去冷靜的自己。
“<郭公>？有沒有聽到呢？”
“啊，嗯……”
作出這樣的回答已經是極限了。
“太、太好了。那個……我們不得不承認她目前的狀況非常危險。連監視者也同時失蹤的話，也就跟特環一直危懼的事態——千晴小姐也跟<郭公>你一樣成為了附蟲者的預想相吻合。尤其是如果被中央本部知道了這件事，就很有可能把千晴小姐認定為危險人物……”
“千晴她——”
剛說到一半，大助就回過神來。
如果大助所危懼的事態正在發生的話——
沒有時間了。
而且，就算要加以阻止，特別環境保全事務局也根本靠不住。
中央本部也已經不能信任了。甚至很有可能妨礙大助的行動。
但是，大助所屬的東中央支部——照目前的狀況看來，在各方麵的要素也還是有所欠缺。
而且現在進行的通話也全都被錄音存證了。自己跟柊子進行的這番對話，中央本部隻要一查就可以知道。要是被中央本部知道的話，那麽一切就完了。
“——不。”
大助扭曲著臉，緊握著手機說道。
最惡劣的事態正在慢慢形成——恐怕世界上就隻有大助一人知道這一點。
“柊子小姐。”
失蹤的姐姐留下的那張“已經想起來了”的字條。
深深刻印在大助腦海中的某件事。
現在這兩個事實已經牽連在一起了，那麽大助就必須采取行動。
即使在那裏等待著他的隻有絕望——
“就算我離開了東中央支部，也請你不要輸給中央本部啊。”
聽了大助的話，柊子一下子愣住了。
“啊……咦？什麽？這、這個是什麽意思——呀啊！”
咚！隨著一個被誰撞開了似的聲音響起，柊子的聲音消失了。
“本線路感應到來自外部的影響。”
那是隸屬情報班的少女的聲音。
“逆向探測信號源——失敗。頻率特定——失敗。使用機器檢索——失敗。沒關係，小<舞舞>。初步推測為通過附蟲者能力實施的入侵。根據東中央支部機密規定第三條第十二項，<舞舞>要對該機器進行強製破壞。那麽<郭公>，再見了——”
“什麽……？”
“追加！<郭公>你才是失敗了吧？沒關係啦，<郭公>！”
在少女的聲音消失的同時——
從大助拿著的手機中，滲出了帶有黑色斑點的液體。液體不斷蠕動，並急速膨脹起來。
大助大吃一驚，連忙放開了手機。在手機落在地麵之前。就先從內部徹底粉碎了。
那就是接電話的少女——<舞舞>的能力所引起的現象。她是屬於異種的附蟲者，東中央支部的局員使用的所有防風眼鏡，都棲息著她的<蟲>的一部分。
“——‘我已經確保了<蟬蟬>本人。’”
聽到從背後傳來的聲音，大助馬上回頭一看。
“……！”
黑色的人影已經團團包圍了身在高塔屋頂的大助。
“‘是藥屋千晴啊——<郭公>。她就是你的親姐姐。’”
仿佛把錄音後的內容播放出來似的，大助和柊子的聲音在屋頂上響起。
發出聲音的，是一隻晃動著如天線般膨脹起來的觸角的<蟲>。反射著黑光的體殼就像被施加了鏡麵打磨加工一般閃閃發光。
大助反射性的從包裏拉出了漆黑色的長大衣。然後，他把空空如也的運動包扔掉，披上了作為東中央本部的標準裝備的大衣。
這家夥，難道擁有竊聽能力嗎——
除了黑色的<蟲>之外，還有幾隻分離型的<蟲>包圍了大助。包圍在身邊的人們全都用黑色的口罩裹住了臉麵。
人數是五人。可以看得見的<蟲>有三隻。
“你把堀崎梓藏在哪裏了？”
位於大助正麵、站在水泵小屋屋頂的那個身形細長的人影開口說道。聲音聽起來似乎是個男的，但是身旁卻並沒有類似<蟲>的東西。
嗡——大助的耳膜深處突然響起了一陣耳鳴。
不知什麽時候，風聲也消失了。就連大助自己站穩腳步的聲音也聽不到。
不僅如此，如今就在自己麵前的這些男人們的氣息。也完全無法感覺得到。
“是能隱藏氣息的特殊型嗎……可惡，剛才故意讓我察覺到氣息，是為了讓我大意嗎……”
正如接電話的少女所說，這是大助的失誤。明明察覺到有人在跟蹤，卻因為不知什麽時候消失了氣息而放鬆了對周圍的警惕。
如果僅僅是被攻了個措手不及也就算了，可是現在連自己跟柊子的對話也遭到了竊聽。不光是確保了<蟬蟬>的事，連大助姐姐的存在也被知道了——
“堀崎梓到底在哪裏？”
屋頂上的人物又重複了一遍。
在沒有了一切聲音的空間裏，隻能昕到在場的人進行的對話。
操縱聲音的能力……不，是能對聽到的聲音進行特定的精神汙染類型嗎……？
大助一邊在內心估量著對手的能力，一邊反問道：
“你們到底是什麽人？在追蹤<蟬蟬>嗎？”
“我正在問你堀崎梓的所在地方。”
“難道……是中央本部的殲滅部隊之類的嗎？跟千晴有什麽關係嗎？”
所謂的殲滅部隊，是特別環境保全事務局的中央本部在背地裏組織管理的暗殺部隊。部隊的正式名稱和規模雖然還不明確，但是每當中央本部出現不安穩動靜的時候，都總是能隱約窺見他們的身影。
“……”
“不回答嗎……”
在無聲的空間裏，一隻綠色的郭公蟲自天而降。
大助從藏在製服腰部的槍袋裏掏出了大型自動式手槍。
“既然不回答——那就是敵人了。”
仿佛跟大助的低語聲相呼應似的，停在肩上的郭公蟲的身體突然蹦了起來。無數的綠色觸手插進了大助的身上，如同浸透一般跟他的身體同化合一。在浮現出綠色圖紋的手臂上，手槍和郭公蟲的蟲顎也完成了一體化。
很明顯，包圍著大助的那幫戴黑口罩的人也頓時緊張了起來。大概是無法忍受大助釋放出來的殺氣吧，一隻巨大的<蟲>發起了襲擊
“笨蛋……！別動手！”
屋頂上的男人發出的喝斥聲，卻被槍聲掩蓋了。
大助釋放出的手槍子彈‘把身體比自己大好幾倍的<蟲>擊得粉碎。
下一瞬間，腦部突然遭到了大音量的噪音襲擊。強烈無比的噪音令大助喪失了平衡感。
“沒辦法……隻有趁現在收拾——”
正打算作出指示的男人，卻被大助的左手捂住了嘴巴。
大助以超人的腳力，在一瞬間內躍到了小屋的屋頂上。
“能操縱聽覺嗎？遮斷感覺的這類能力，我已經在戰鬥中習慣了，對我完全沒有作用。”
大助用槍柄把男人擊飛了。
在黑口罩男人被擊飛之後，周圍的聲音馬上就恢複了。大概是因為宿主暈了過去，連<蟲>的能力也被解除了吧。
周圍出現了一個巨大的影子。
一隻扁平的<蟲>正從頭上向大助壓下來。幾乎覆蓋了整個屋頂的巨大身軀，把閑置在那裏的起重機推向大助，似乎想要把他壓扁。
但是在一瞬間後，那巨大的<蟲>就發出了咆哮。
隨著硬物裂開般的“啪喀啪喀”的聲音響起，<蟲>的叫聲越來越淒厲。
最後，它的叫聲變成了垂死的哀號。
大助以強大的力量把<蟲>的身體撕成了兩半。頓時斃命的<蟲>仿佛融入了虛空中似的徹底消失了。
全身都濺滿了<蟲>的體液的大助環視了一下周圍。
“逃掉了兩個嗎……”
在一片荒涼的屋頂上，剩下的黑口罩男人已經消失了影蹤。沾上大助身體的體液也已經不留半點痕跡地完全消退了。
“剛才的那幫家夥如果是殲滅部隊的話……那麽千晴的事也已經被中央本部知道了吧。”
大助咬緊了牙關。
——“已經想起來了”。
如果姐姐說的是真的話，那麽大助就必須要采取行動。
“千晴——”
從成為附蟲者之後到現在，都終日沉浸在戰鬥當中。
至今為止一直被喚作惡魔，而且還作為最強的附蟲者，獲得了一號指定的能力認定。不管對手是誰也不認為自己會輸，無論麵對怎樣艱苦的戰鬥也頑強地活了下來。
但是這一次，他的腦海中卻隻能浮現出絕望的結果。
光憑自己一人的力量，絕對不可能達成這個目的——這一點他也非常清楚。
但是，即使如此——並非是其他任伺人，唯獨是大助必須要這麽做。
“……”
大助把頭上戴著的防風眼鏡摘了下來，扔到了地上。
防風眼鏡具備了通知局員所在位置的功能。絕對不能讓特別環境事務局知道自己的所在地。中央本部一旦察覺到大助的目的，恐怕馬上就會妨礙他的行動吧。可是，也不司能把東中央支部卷入其中。
槍聲響起了。
背對著被擊成粉碎的防風眼鏡，大助離開了“ukban”。
1.02千晴part.2
慢慢地搖呀搖，輕輕地飄呀飄。
年幼的藥屋千晴的平穩生活，被某個闖入者打破了。
那就是<原始三隻>的其中一隻、自稱是亞裏亞·瓦利的——
“好啦，一、二——三！”
在市立紫央小學的操場一側的體育倉庫裏，響起了一個很厭煩似的少女聲音。
——不。
那個聲音，除了身在倉庫內的那個小女孩之外，應該不會有別的人聽得見。
“嗯，我要幹了。”
身為紫央小學六年三班學生的藥屋千晴，向著體操用的墊子伸出了手。放在她腳邊的，是她的紅色小學生背包。
“嗚啊——”
麵對從指尖傳來的奇妙觸感，千晴不由得發出了驚訝的聲音
千晴的纖細手指，插進了厚厚的墊子裏麵。
不，這並不是插了進去，而且也跟埋了進去的狀態有所不同。
“行啦行啦，幹得很好。那就是我的同化能力喲，很不錯吧。”
同化——也就是體操墊子和千晴的手指合為一體了。根據說明，這好像是通過改變什麽分子構造，把構成千晴身體的什麽細胞組織介入其中等等……但是對千晴來說，這種說明完全是莫名其妙。
“唔！”
千晴鼓起了兩腮，把手從墊子裏抽了出來。在使用能力的狀態下，墊子就好像變成了果凍似的，具有一種稍有抵抗的柔軟觸感。剛開始雖然覺得有點惡心，但習慣之後卻有一種出乎意料的舒適感。
“為什麽要這麽說？我做得好你就稱讚我才對啊。”
千晴回過頭來，一臉不滿地抱怨道。
在她的視線方向上，並沒有任何人。在體育倉庫裏的，就隻有千晴一個。
“我不是稱讚你了嘛？而且能做到這種事也是理所當然的啊！既然跟我合為一體，那麽把身體的一部分跟其他物質同化這種事就跟呼吸一樣簡單！如果要把整個身體融合進去的話，就是另一個問題啦！”
“嗚——”
那沒有身姿的聲音，卻就像在千晴的耳邊大叫起來似的清晰無比。
跟千晴同樣的聲音。跟千晴同樣的語調。
明明如此，卻有著跟千晴毫不相似的壞心眼性格。
幾天前在家附近發現了一個“碧綠色的蟲蛹”，才剛用手碰了一下，“那家夥”就潛入了千晴的體內。
“那家夥”自稱是亞裏亞·瓦利。
“而且啊，竟然一點也不害怕同化能力，到底是怎麽了啊？在我附身的時候也是這樣！你就應該大叫‘我難道變得不正常了？’、或者‘被幽靈附身啦——！’之類的才對啊。不然的話我欺負你就沒意思了耶！你可要負責任啊！”
千晴跟同齡的少年少女相比，似乎在恐懼感和危機感上有所欠缺。好奇心旺盛，對自己感興趣東西就緊追不放，也曾經被周圍的人製止過許多次。所以別人都把她喚作“莽撞的孩子”。
“咦……？”
千晴一臉蒼白地把脊背靠在牆壁上。喀噔！一根運動會用的小旗杆倒了下來。
“亞裏亞，你原來是幽靈嗎……？怎麽會……太可怕了～！”
“你明明知道我不是幽靈啊！什麽嘛，你那逼真得有點多餘的演技！反而讓我覺得空虛耶！氣死了！”
“是亞裏亞你自己說要我負責任的嘛，亞裏亞真是容易發怒呢，而且還很煩人。”
千晴那假裝害怕的樣子馬上變了個樣，撅起嘴唇坐到了體操墊子上。
“我不是說過那都怪千晴你自己嗎！難道你已經忘記了？”
亞裏亞·瓦利的聲音發起了猛烈的抗議。
的確，千晴在此之前也聽亞裏亞進行過一些說明。
“我沒有忘記啊。嗯……有一種會吃掉人類夢想的<蟲>，而被附身的人就被喚作附蟲者吧？然後亞裏亞就是能生成附蟲者的<原始三隻>的其中之一。”
“對呀對呀！我是一個很可怕很惡劣的家夥吧？好啦，你就好好害怕一下我吧！”
“跟其他兩人不一樣，亞裏亞因為不能自己移動，所以隻能通過在某人的身體裏寄……寄……寄生？然後再一直這樣轉生下去吧。”
“竟然被完全無視了！亞裏亞大受打擊！……唉，不過大體上就是這樣啦。”
“然後每次轉生，都會改變性格？”
千晴抬頭看著被塵埃弄髒的天花板，以確認的口吻問道。一個稍帶疲倦的聲音作出了回答。
“對，亞裏亞·瓦利的原始人格早就從世界上消失了。殘留下來的，隻不過是單純的本能，是不存在的虛像。現在的亞裏亞的人格，是根據宿主——也就是你的記憶和感情而創造出來的鏡像，隻不過是一個複製品而已啦。”
“……這麽複雜，我不明白啊。”
“行啦，你不用明白。反正在使命結束之後，你就會忘記我的存在的。關於<蟲>的事也會全部忘掉——還會忘掉被你變成附蟲者的那個人。也就是說，會忘掉跟亞裏亞·瓦利發生關聯的所有事情啦。”
亞裏亞的聲音聽起來好像有點寂寞——如果這麽說的話，她會不會生氣呢？
千晴抱著兩膝，垂下了頭。
“為什麽……要忘記呢？”
“我隻能說，不知不覺就變成這樣子了。不過因為我跟現在的艾爾和迪歐……也就是跟別的<原始三隻>不一樣，總是處在沉睡般的狀態啦。我就好像在無人知曉的地方一直做著四處彷徨的夢——這並不是夢想的那個夢，而是睡覺時做的夢啦……總之就跟一直在做夢差不多。這一次你也可以算是被卷入了我的夢吧。”
“亞裏亞一直都在沉睡嗎。”
聽了千晴的細語，亞裏亞沒有回答。
在陷入了沉默的體育倉庫裏，響起了操場上的棒球隊員們發出的吆喝聲。在紫央小學以社團活動的形式開展著活動的，就隻有棒球部和足球部。而且在生育率減少的影響下，近年內已經決定要跟別的小學合並在一起了。
“真的是令人頭疼啊。”
亞裏亞突然開口說道。
“要是你不害怕……不恨我的話，我就很難下手了啊。”
“恨？為什麽？”
“你還問為什麽……你全部都會忘記的啊？既然我寄宿在你的身上，那就是因為在你的附近存在著美味的‘夢想’——而你應該很清楚那是誰的夢想吧！你連他的事情也會全部忘記的啊？”
“我才不會忘記。”
千晴斬釘截鐵地說道。
她不會忘記。無論發生什麽事，都絕對不會忘記。
“不可能的。”
亞裏亞一句話就否定了。
“隻要處在跟我共存的狀態下，‘饑餓感’就不會從千晴的身上消失。既然感到饑餓，那麽如果這種感覺得不到滿足的話，千晴就會不斷消耗。所以總有一天也會——”
“真是這樣嗎？”
“是啊！至今為止被亞裏亞·瓦利寄生過的家夥，全部都是這樣的啊！你絕對不可能做到的！不可能！絕對不可能啦！”
千晴從體操墊子上站了起來。
要不快點回家的話，媽媽就會擔心。
千晴剛準備打開體育倉庫的門扉，可是卻突然停住了手。她集中意識，回想了一下剛才的感覺。
仿佛交換位置一般——又或者是從頭開始重組自己的身體一般，千晴感覺到自己跟另一個千晴交換了立場。
千晴的頭發在風中飄揚而起，頭發的顏色在一瞬間被染成了碧綠色。
“啊、咦？千晴……小姐？”
變化成“亞裏亞·瓦利”的千晴，向著門扉伸出了手。
無聲無息地，千晴的身體從指尖開始被吸進了門扉之中。在臉通過門扉的時候，她不由得屏住了呼吸，但是看來根本沒有那個必要。
在一瞬間內，千晴的身體就穿過了密閉著的門扉。
“嘻嘻嘻，這個還真方便呢。”
千晴露出笑容的時候，頭發也已經恢複成原來的黑色了。
“剛才，你好像才剛剛學會了同化啊……什、什麽嘛！真是的，你肯定是躲起來進行了特訓吧！啊，不過，要瞞著我來特訓，也不可能做到……哎呀，怎麽會？”
千晴一邊哼著小曲，一邊沿著操場走了過去。背上的雙帶背包也許是因為在地麵上放了一會兒吧，感覺冰涼冰涼的。
慢慢地搖呀搖，輕輕地飄呀飄。
千晴每天的幸福生活，依然沒有改變。
在名為亞裏亞·瓦利這個奇妙的鄰屬出現之後，千晴的生活也一直會這樣持續下去——
“啊啊……看來我把誕生在世界上的第一個同化型附蟲者的事說了出來，還真是一個大失敗啊。”
亞裏亞的聲音與其說是後悔，倒不如說是放棄的意味更濃一點。
“就因為這樣，你對更進一步的事，比如<原始三隻>誕生的理由什麽的也不願意聽，更重要的是——現在連產生附蟲者這件事也開始討厭起來了啊。”
千晴一邊向著校門走去，一邊麵露微笑。
“本來打算嚇唬你才說了出來，沒想到竟然是反效果啊。在某種意義上，你其實是早就害怕了呢。”
第一個成為了亞裏亞·瓦利的人所產生的第一個同化型附蟲者。
千晴從亞裏亞口中聽說了有關那個人的事情。
“被最初的亞裏亞變成附蟲者的人……不斷地煩惱、不斷地受傷、不斷地戰鬥、不斷地受苦、失去了各種各樣的東西、被吞噬了夢想……最後死去的人——我才不願意生成那樣的東西呢。”
耳邊仿佛傳來了亞裏亞的歎息聲。
“亞裏亞你也是，一直在我身體裏麵就行了嘛。那樣不是更舒服嗎？”
“一直……嗎——這還真是一個令人懷念、也很難做到的要求啊。”
“很簡單，很簡單。”
大概是對說得如此輕鬆的千晴感到無奈吧，亞裏亞沉默了下來。
來到正門的時候，千晴找到了世界上自己最熟悉的那張臉孔。
那是一個背著男生用的小學生書包的、個子比千晴稍為矮一點的男孩子。雖說是一個沒什麽顯眼特征的少年，但是他卻正在用瞪視般的眼光看著正前方。總覺得，他看東西的時候一直都是這樣子。
藥屋大助，是千晴獨一無二的弟弟。
“大——”
正當千晴剛想叫他的時候，視野中突然掠過了好幾個男生的身影。那些跟大助有著同樣身高的少年們一邊大聲笑著，一邊往大助的書包狠踢了一腳，然後就跑出了校門。
被從後麵踢了一腳的大助馬上摔倒在地麵上。可是少年們隻是回過頭來一個勁地笑。
“喂喂——！”
千晴豎起眉頭怒喝了一聲，少年們卻反而笑得更厲害了。他們一邊向著千晴伸出舌頭做鬼臉，一邊向著校門外飛跑離去了。
“這幫臭小鬼……喂，亞裏亞！有沒有能把那幫家夥殺掉的必殺技之類的？”
“千晴小姐，您的性格好像變了……”
千晴急忙跑了過去，隻見大助馬上以機械性的動作站了起來。他隻是瞥了千晴一眼，就無言地向著校門走去。
“啊，等等，大助……”
千晴馬上從後麵跟了上去，幫他把衣服上沾上的泥沙拍幹淨。
“怎麽回事啊，那幫笨蛋……！大助，難道跟人家吵架了嗎？”
“吵死了，什麽事都沒有啦。”
大助沒好氣地回了一句，仿佛很不耐煩似的皺起了臉。可是千晴卻依然不為所動：
“如果有什麽困擾的事，你要盡管說出來哦！那幫家夥的名字叫什麽？我下次好好幫你教訓一下他們！”
“我都說什麽事也沒有了啊！別碰我，太煩人了！”
“不煩人嘛！很正常啊！”
“對不起。我覺得的確有點不正常……”
亞裏亞的聲音，大助並不能聽到。大助小跑著跟千晴拉開了距離，走在前麵。
平時的話，她一定會馬上追上去，一直追問到底的。
但是現在的千晴卻忍耐著那種衝動，保持著距離在後麵慢慢走。
臉上還浮現著笑容。
就算很想走近他，也會盡量加以自製，減少不必要的接近。
“而且呀，千晴。這不是很痛苦嗎？”
亞裏亞懷著複雜的心情說道。
“你的眼前——明明就有著那麽美味的‘夢想’啊。”
從大助的背後感覺到的波動。
散發出甜蜜而濃厚的誘人香味的夢想。
那正是從弟弟身上散發出來的。
而身為姐姐的千晴，則渴望著它。
“……”
千晴的頭發騷動了起來。
僅僅是一瞬間，頭發中隱約透出了碧綠色的波紋。
一旦放鬆警
惕的話，恐怕就會直接這樣子從後麵抱住大助了。
抱住之後把手繞在他的脖子上——把他的夢想——用自己的嘴巴——
但是，千晴卻並沒有進一步接近大助。
因為不想失去，而不向他伸出手來。
“雖然我也不介意啦，對於你做的這些多餘的努力……”
亞裏亞歎息道。
守望著大助背影的千晴，感覺到臉頰上觸碰到了什麽東西
“不過要是繼續這樣磨磨蹭蹭的話，也許就會被哪個貪心得人搶走的呀……”
千晴驚訝地摸了摸臉頰，那東西就沾在手指上了。
那是散發著紫色光芒的粒狀物體。
因為曾經在好奇心驅使下追逐過這種東西，她馬上就明白了那是什麽了。
那就是——蝴蝶的鱗粉。
※※※※※
酒店中的客廳裏，正籠罩著一種伴隨著緊張感的靜寂。
茶深和綾都以失去了血色的表情注視著身穿泳裝坐在沙發上的千晴。
“……嗯，我就記起了這麽多啦。”
茶深慎重地跟千晴保持了一段距離。
“……”
露出銳利目光的綾，擋在了茶深和千晴之間。她那纖細的左臂上，正停著剛才還在吃著罐頭的垃圾蟲。
“啊，沒事的啦，亞裏亞已經不在我身體裏麵了。也沒有殘留下什麽力量。”
麵對輕鬆地笑了起來的千晴，茶深卻依然沒有放鬆警惕。
“你過去曾經是亞裏亞·瓦利，也就是<第三隻>——那麽沒頭沒腦的事，你難道要我相信……？”
“<第三隻>？啊，想起來了，當時亞裏亞的確說過自己是被特環是這麽稱呼的呢。你們倆就是因為相信了，所以才作出這樣的反應吧？”
千晴舉止優雅地坐在沙發上，撅起了嘴巴。明明不相信還對自己表現出這麽明顯的警戒心，還真是夠失禮的。
“也就是把那個<郭公>變成附蟲者的，就是身為姐姐的你了？”
“雖然那些事情記得不是很清楚……不過，大助是同化型的附蟲者吧？”
“……對啊。”
“沒錯吧。就是我把大助變成附蟲者的，這一點絕對沒錯。”
千晴注視著搭在膝蓋上的雙手。
自己把大助變成了附蟲者。
雖然記憶還不完全，但那種感覺到現在也還記得很清楚。
那種難以相信是世上之物的甘甜味道——
把它一口吃下去的——那個最美妙的瞬間——
千晴把自己的親弟弟推進了被不斷啃食夢想、被人們所恐懼、沒有任何救贖的地獄人生中。
“大助一定是很憎恨我的。變成附蟲者之後一定受了很多苦，也有過很多痛苦的經曆。這一切全都是我的錯啊。更過分的是，我竟然忘記了一切，自己一直過著幸福的生活……從大助的角度看來，大概隻要知道所在地的話，就恨不得馬上過來殺了我吧。”
說完，千晴露出了微笑。
“所以呢，我要跟大助見麵——讓他殺了我。”
一直對她抱有警惕的茶深，不由得變了臉色。她把手按在額頭上，沉思似的嘀咕了起來。
“……這個要說是編造出來的話也有點……不，本來這樣的事就……如果說<第三隻>就是這樣在生成附蟲者之後，以消除宿主記憶為前提不斷轉移的話，那就跟至今為止也沒有任何發現報告的那一點相吻合了啊……亞裏亞·瓦利……生成同化型的原蟲指定……難道是……”
仿佛在回溯千晴的說明似的不斷呢喃著的茶深。忽然以嚴肅的表情盯著千晴。
“我本來還以為是很無聊的監視任務……還真是大錯特錯了。就是說釣到了比‘千晴也是附蟲者’那種狀況更誇張的‘大魚’嗎？在某種意義上說，這甚至是比<冬螢>還要強的王牌啊。”
茶深推開綾，站在了千晴麵前。
“雖然，還有一個前提是‘你說的話是真話’啦。”
“真是疑慮太深了呀。雖然要說是有茶深的風格，也的確是那樣啦。”
“還有想起其他的什麽事沒有？<暴食>和<浸父>的能力呢？——不，那種事就算遲點再說也無所謂。我想知道的是，所有這一切的核心。”
看到茶深向自己打了一個眼色，綾走到了千晴的麵前。把貼在左臂上的垃圾蟲的口器對準了千晴的鼻尖。
“所謂的<蟲>是什麽——如果過去曾經是<原始三隻>的話，你可別說不知道啊？”
茶深的銳利視線，以及感覺不到任何感情的綾的視線——兩人的眼神正緊緊地逼迫著千晴。
但是千晴卻露出了害羞般的笑容，搔了搔腦袋，說道：
“那個……其實我完全不知道啊。”
“——綾。”
是不是把腦袋削掉一半就行了？”
“咦，咦？怎麽？哇——！好像從<蟲>的嘴裏傳來一種怪味道啊！到底會有什麽出來？要是腦袋沒了一半，就會死的呀！”
茶深用雙手把驚慌不已的千晴的腦袋緊緊抓住，然後把臉湊近千晴，以認真的表情說道：
“我可沒有和你開玩笑的時間啊。我本來想著可能會有點用處就把你救了出來，可是就因為這樣，我已經成了特環的逃亡者了。也不知道什麽時候會被刺客幹掉，已經不能回頭了。要生存下去的話，就隻有贏了啊，也就是要打敗那糟糕透頂的組織——特環。”
“茶、茶深……”
“要戰勝特環的話，就有必要比他們掌握更重要的核心。比如<蟲>是什麽，附蟲者又是什麽。知道之後，我就要超越他們。你就得充當我的道具，成為我的手下。這已經是決定事項了，絕對不容反對。”
麵對探出身子來追問的茶深，千晴卻困惑地說道：
“其實，我也是很想幫你的忙啦。多虧了茶深你，我才想起了大助的事，也救了我逃脫<彼方>的毒手。不過正如我剛才所說，我那時候並不怎麽願意聽亞裏亞說話啊。”
“難道你叫我相信你？”
“是、是真的呀！不過，如果能回想起更多事情的話，也許其中會有對茶深你有用的部分呢……？我也跟亞裏亞說過很多話。一想起來我就馬上跟茶深你說吧。這樣，行不行呢？”
千晴一懇求般的視線看著茶深。戴眼鏡的少女很不滿似的說道：
“……哼，沒辦法了。我現在受了傷，也不能做激烈運動，暫時也就隻有老實呆一會兒了。你要不快點想起來的話，我就把你趕出去了啊。”
“嗯，嗯！對了，那個，茶深。”
“什麽啊？”
“這次該輪到茶深你告訴我了呀。大助他現在到底在哪裏幹些什麽呢？”
千晴以認真的表情這麽一問，茶深的臉色就馬上變了。
“你這家夥，該不會是在盤算著要跟我交易什麽的吧？如果我不告訴你，你就不把關於<蟲>的情報告訴我——”
“不、不是啊！這是誤會！我還沒能完全想起來，這是真的啊！”
“……”
“嗚哇，還真是充滿懷疑的延伸耶，茶深！什麽交易的，你看我像是能做到那種複雜事情的人嗎？”
麵對拚命地作出解釋的千晴，茶深不由得歎息道：
“為了知道弟弟的事，然後跟弟弟見麵……再被他殺掉嗎？”
千晴並不知道大助在五年前跟自己分開之後的經曆。
沒有見過成了附蟲者之後的大助。
他現在正過著什麽樣的人生呢？既然成了附蟲者，那一定是經曆了無數的