1
黃金龍，顯現於丘陵上。
對禦廚庚申而言，此情此景如夢一般。
可能是望眼欲穿了吧，他百感交集。
隻是，至純。
隻是，清冽。
隻有透明的想法，在老人的心中搖擺。
（太久、了點、吧……？）
百思不解。
時間概念，甚至對老人而言也毫無意義。
牽扯“那個”以來，老人的人生就全部奉獻於“那個”了。
〈螺旋之蛇〉。
那些同胞，死了幾個。
納吉姆，杜馬，和瑪爾切拉（melchiorre）。
這些是過去一邊完成這個術式的基礎——一邊同上一代〈阿斯托拉爾〉戰鬥的，〈螺旋之蛇〉的魔法師們。
或者是，貓屋敷蓮。
為了化為自己『延續』的孩子，他也曾傾注過熱情。
褻瀆一切生命，踐踏人生，老人走到了這一步。
（生命、果、實……）
老人，叫了另外一個名字。
這是在〈螺旋之蛇〉裏，也屬於中樞的咒物。知道那個存在的時候，說老人的人生就為之一變也不為過。
此刻，正值緊要關頭。
非打贏不可。
非擊退不可。
就算是為了踐踏至今的一切事物，老人也非打贏不可。
那種正經的想法都已腐朽至盡，即便如此老人也下意識地僵硬著枯木般的身子。
*
三股咒力互相爭鬥著。
各自的咒力，像要啃食各自的敵人一般，卷起三個漩渦而對抗著。
在天與地的狹縫間——所有人，各安天命。
「影……崎……先生……」
一直處於被黃金龍吞噬狀態的樹，好不容易才發出嘶啞的聲音。
「……影崎」
站在地麵上的馮，叫著他的名字。
不論是哪一方，都沒有動。
因為哪一方都認識到，這個對手是特別的。也可以說是是要特殊對待的。他是個位於魔法師常識，更外側的對手。
但是。
馮的嘴唇上，稚氣和好奇心——和這個年輕人很罕見的自負交織在一起。
表示著，如今正是要挑戰，那個特殊對待之人。
「……那麽」
半空中的影崎踏著虛空，自言自語道。
男人的視線，轉向地上的馮。
刹那間。
馮的手朦朧了。
「——我命令」
被放出來的，是槲寄生之箭。
以凱爾特魔法為基礎的，奧義。
光芒四射的妖精眼增幅了其咒力，那箭在半空中分裂成數十隻。這和穗波用的槲寄生散彈不同，那些分裂出來的槲寄生全都描繪著弧形，精密地衝向影崎。
然後，正好在以影崎為中心一米左右的地點，碎成球狀。
「————！」
馮，鼓出眼睛。
刹那間，年輕人的身體水平飛了出去。
飛了有好幾米，幾乎以轉了一圈的形式，猛撞著地麵。
哢哈一聲，吐息被從年輕人肺裏強行擠出。不知是肺還是氣管傷著了，有血混雜著。這也難怪。那衝擊如果是正常人承受了，會全身骨頭盡碎的。
「我是來傳達審判的——那樣說過的吧？」
從虛空中，影崎說道。
他，隻是在那俯視著。
（……剛才的，是？）
樹，大感吃驚。
因為從影崎的魔法啟動中，不論是印形或觸媒，還是什麽預備動作他都沒看見。
明明就算是馮，也需要些最低限的咒文的。
他十分地，急不可待。
和黃金龍一同被常春藤所纏繞，一動不能動的自己，無可奈何地丟臉地，隱隱發癢。
那目光，轉到旁邊。
「原來，如此……」
年輕人站起來，說道。
抖掉卷毛上沾著的灰塵，再次仰視著影崎。
那站起來的身姿，比平時要虛弱。
「我第一次見。叩齒訣……是吧。作為道術，是很具實踐性的術式」
口齒訣。
悄悄地，以特定的回數和節奏隻叩擊牙齒的一部分，從而實現魔法的技法。用於消除災禍而隻叩擊左臼齒的術叫做打天鍾，拜見神明時隻叩擊右臼齒的術叫做槌天盤。
剛才的，是去除凶惡的打天鍾的變形吧。
不論如何，僅用極為細小的動作，就完全淩駕於馮的魔法之上的犀利，如實地顯示了影崎的力量。
即便是某種意義上超越樹的妖精眼使用者——馮·庫魯達，也敵不過名為影崎的魔人嗎。
那張嘴，輕輕地開啟道。
「“不過……就這點程度啊？”」
「什麽意思？」
「在倫敦的你，不是這樣子的吧」
馮，說著。
血色從那蒼白的側臉退去，年輕人卻堂堂正正地繼續說著。
「那麽，就有幾個推理成立了」
一隻眼是閉起的，但剩下的左眼卻釋放著深紅的光芒。
那隻眼，就像是要連影崎的最深處都看穿一樣，用力地盯著空中。
「比如說，要發揮出那般『力量』，是需要時間和地點條件的。在倫敦的舞台是〈學院〉。那地方是世界為數不多的靈地，甚至可以說是關鍵點。如果你是利用靈脈的力量，就沒有比那更理想的地方了吧。相對的，這裏是靈脈枯竭過一次的地方。環境不是很理想對吧？」
「…………」
影崎，一直沉默著，睥睨著年輕人。
「還有一個可能性，就是『力量』的代價太大了」
馮又說著。
「天仙、地仙、屍解仙——是吧」
年輕人豎起三根手指。
「這是在東洋的仙人等級。接近於西洋結社的階級。本來，人保持活生生狀態所能達到的極限，西洋中應該是7=4——仙人中的地仙。不過，你的那，是無限接近天仙了」
雖然被統稱為仙人，那個範圍還是很寬廣的。
所謂天仙，處於仙人的最高位。
在中國，其存在比神更高。原本，在中國神話最高位的靈性存在，就不是神而是仙人。
「不過，其結果應該是……作為個體的自己消失，完全與自然，與這個星球同一化對吧？不，搞不好，這個瞬間也是，你正在緩慢地消失而去吧？」
「…………」
影崎，沒有立刻回答。
一直俯視著馮，麵無表情的男人開口了。
「假如說，就是那樣的呢」
男人小聲說著。
「有條件，有代價。魔法當然會這樣。而且作為代價，就算我自身遲早會消失，現在……不正是使用之時嗎？如果能擊潰〈螺旋之蛇〉的策略，一口氣解決數個幹部的話」
他把手放在，穿舊的西裝領邊。
那手指上，夾著冒著紫煙的細雪茄。滾滾紫煙，一邊模模糊糊地崩塌形狀，一邊升向天空。
【看吧——！】
再一次，龍咆哮著。
它一直被馮的常春藤所束縛著，仍要咆哮。
【看吧！看吧！看吧看吧看吧看吧看吧看吧看吧看吧看吧看吧看吧看吧看吧看吧看吧看吧看吧看吧看吧看吧看吧看吧看吧看吧看吧看吧看吧看吧——！】
或許，是膽怯了。
就像是〈螺旋之蛇〉所製造的
術式，知道了比自己更高的存在，不禁咆哮怒吼一樣。
曾今僅有一次，樹聽過那種叫聲。
在〈螺旋之蛇〉，對〈協會〉舉起反旗的舞台。
在充斥著妖都的咒力，屈服於僅僅一人的奇跡之中。
輕輕地，影崎笑了。
他隻是，平靜地說著。
「第六契約——今天我獲許使用了」
黃昏，突然失去了色彩。
忽的，天空陰了下來。
猛雷霹靂，旋風狂嘯。明顯不自然的氣象，帶著一定的規律，支配著天空。
（什……！）
樹，感慨著。
雷電和旋風聚集的情形，在少年的眼裏，看出了一種生物。
不。
該驚訝的，不是那。
從『那個存在』來看，就連那些，也不過是一條血管這種程度罷了。
代替血液，讓雷電和烈風循環的血管。猛然湧起的黑雲形狀，是那一根根手指吧。
這樣的話，『那個存在』光是手掌就能把城市給摧毀了吧。
「這真是……厲害啊」
馮抬起嘴角，直抒感想。
「我還以為地點這個條件是不是弄錯了，但你的實力超越了那是吧。——就算是如此枯竭的地方，也能發揮出這般『力量』啊」
年輕人，後退了。
僅僅一步。
然後踏穩了，馮微笑著。
「不過，也許有些遲了」
「哦」
「——我命令」
深紅眼睛變成兩隻，增強了光輝。
抓著常春藤一頭的手指，刻畫著凱爾特的三重螺旋。
接著，殘繞著黃金龍的常春藤就複雜地運動著，陷入龍的身體裏麵。
（————！）
強烈的劇痛，折磨著少年。
把全身粘連的皮膚，強行撕開一樣的疼痛。
發生的事，就如文字所示。
馮控製的常春藤抓住了樹，把他從融合的龍裏剝離開來。
「——啊、嘎、啊啊啊啊啊啊啊——！」
嘴角冒出泡沫，痛暈過去的少年撞向大地。
同時，龍被解放了。
從之前的束縛中解放，黃金龍就猛衝向停留於空中的怪樣男人。
從結果來看，馮的目的就是這個吧。
黃金龍，向著影崎揮舞著爪子。
坍塌了這山丘的龐大咒力，集中於影崎一人。空氣因爪子的劃破而奔騰，化為小規模的暴風雨。百人普通魔法師聚集起來也比不上的咒力，為了擊潰一個男人，而露出牙齒。
「…………」
影崎，緩緩張開嘴。
或者，這是他不作為柏原，而是作為自稱影崎的魔法師的第一次吧。
第一次像這樣，詠唱魔法的口訣。
「仁高護我丁醜保我仁和度我丁酉保全
仁燦管魂丁巳養神太陰華蓋地戶天門
吾行禹步玄女真人明堂坐臥隱伏藏身」
名為，六丁護身咒。
這是以太陰來集中各種力量，用於守護自身的咒術。
影崎單手做成印，像揮落刀一樣，揮落向龍頭。
——世界，破碎了。
隻能，如此形容。
無與倫比的咒力間互相激烈碰撞，連分子都燃燒殆盡。
咕地一聲，無法完全控製的咒力，化為餘波而呼嘯。驚人的烈風劃開幾片雲彩，衝向天空。剛才崩塌丘陵的五指抓痕，如今被刻向天空。
黃金龍咆哮了。
不是勝利的功勳。
因為影崎，還活得好好的。
「你覺得是生命果實……這條龍的話，就會打贏我啊」
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龍爪，在碰觸到影崎前一刻停下來了。
不是龍停下來了，而是因為沒能完全突破纏繞影崎身體的防護術。
和倫敦的時候一樣。
就算有名為龍的，大約以魔法能想得到的最大規模咒力，影崎卻更勝於此。
不過，唯獨這次不是毫發無損。
西裝的四處，因剛才一擊而燒裂了。
龍，沒有失敗。
巨大的眼睛充滿殺氣，示意著影崎的防護稍有鬆懈，他全身就會被直接撕成八大塊。
影崎，眯著眼。
「很了不起嘛。論純度的話，遠超不過是汙染咒力的放血的倫敦那時吧。我很有興趣〈螺旋之蛇〉會用這般『力量』，來構成什麽樣的術式……是啊，再過些時候，也許就會進化到我也管不了的地步了」
嗖地一聲，印變化了。
「但是，如果是現在，我還是管得了的」
他如此斷言。
那是，完全掌握黃金龍的力量程度的意思嗎。
新魔法，會把黃金龍——甚至連〈螺旋之蛇〉製作的術式的暴走，都擊潰嗎。
但是，
「不」
年輕人否定道。
「所謂有些遲的意思……是指遲了十年」
*
「——混沌」
那是，作惡於東，盲目聾啞之妖狼。
「——饕餮」
那是，食人於南，人麵牛身之怪物。
「——窮奇」
那是，播災於西，帶翅老虎之妖怪。
「——檮杌」
那是，暴虐於北，人麵虎身之魔獸。
呼喚四魔之名的，是禦廚庚申。
老人以又高、又低的聲音呼喚著。
「——逆しまに行い下せば、逆しまに行うぞ」（注：咒語出自不動王生靈返回，譯文同下幾句再查）
滿是皺紋的手指，握在一起。
宛如瀕死的蛇一般，陣陣發抖的手指厭惡而甜美地，以一定法則合在一起。明明手指眼看就會折斷一般，一個個結的印，卻難以置信地地正確而精密。
「——微塵と破れや」
不盡其然。
不用禦廚庚申，讓其他出色魔法師打開那合起的手來看的話，都會因知道那精密性若有絲毫偏差，會受到何等反饋之風而顫抖背皮的吧。
「——四方さんざら微塵と破れや」
禦廚庚申，用了十年，在丘陵的四方埋入了某樣咒物。
那就是，蠱毒之壺。
讓毒蟲和毒蛇互鬥，讓存活下來的再互鬥，混合自己的血和屎尿，完成的毒中毒咒物。
「——向こうは知るまい。こちらは取り知る」
然後，視其為四凶。
跟玄武或白虎等四神形成對應，據說存在於四方土地的，中國神話的怪物。
如今，形成於此。
以毒製毒，禁忌的咒法。
名為禦廚庚申的稀世魔法師，耗其一生僅成一次的，最強的蠱毒。
「——息座微塵にまらべ」
咒完成了。
幹涸的嘴唇，咧成會心的笑容。
「四凶相克化為一……外天宿曜之陣」
*
「所謂有些遲的意思……是指遲了十年」
馮說話，和影崎的僵硬是在同時發生。
瞬間，覆蓋天空的黑雲，也大為混亂。雷電和烈風失去了規律，胡亂地扭曲著。
簡直就像是，居於天空對麵的『存在』，苦悶地俯臥著一樣。
「比如說……在這片土地上，被施加了花費了將近十年的咒術呢？而且，隻為了對抗像你這
樣的存在，而瞄準了你從世界獲取『力量』的瞬間的話呢？」
很詭異地，影崎在飛艇上說過。
他說，大部分操縱靈脈的魔法，是隻是依靠靈脈的冰山一角的程度罷了。
如果，影崎是那個例外的話。
如果讓所有來自靈脈的『力量』都活化，就是影崎咒力的秘密的話。
「是的，你總是小心翼翼的。雖然直接施加了咒術，但萬一也有線不通的時候吧」
馮，說著。
簡直就像是炫耀玩具箱的小孩一樣，那聲音聽上去很愉快。
「不過，如果在你收『力量』為己用的靈脈一方，植入了轉為你這種存在準備的蠱毒的話呢？即便如此，你也能連咒術的線一起無效化嗎？」
「…………」
影崎，沒做回答。
他豎起手指。
「天蓬天蓬九元殺童五丁都司高力北翁——」
「——我命令」
馮的叫喊，要比口訣快。
這次，常春藤緊繞年輕人的手指，化為巨大的投槍。
這就是，米斯特汀之槍。
深紅的妖精眼，閃爍著更為紅豔的光芒，把那支槍的咒力增大至極限。無限接近神話的原型——搞不好，會淩駕原型的，弑神之槍。
（影崎……先生……！）
連痛暈過去的樹，都感覺到了那份威脅。
他心想，絕對不能讓它射出去。
但是。
馮的手，無情地射出了搶。
隻能看見，一刹那的光芒。
那道光芒，貫穿黃金龍和影崎雙方——米斯特汀之槍突至天空的頂點。
幾秒後，效果顯現。
影崎的，覆蓋上空的『手』，“分解了”。
黃金龍，也是。
「我命令！獻出妖精末裔之血與命的四分之一，速速命令靈樹！以風之風，以岩之岩，以龍之龍，封印偉大之王於寶座」
第一次聽見馮的詠唱，幾乎都可以稱之為慘叫聲了。
年輕人想要包含一切，大喊道。
「——閉合！以汝之能將之封印！」
世界卷起了漩渦。
簡直就像地表的熱蒸汽一樣，形成龍的咒力和影崎的咒力混合起來，描繪出一個螺旋。簡直就像是，半空中產生了個『窟窿』一樣。
那也是，一眨眼的事。
在短暫的一瞬間後，不論是影崎還是『窟窿』都煙消雲散了。
（啊……啊……）
樹，微微扭動著身子。
他拚命地，即便隻有目光也好，也要環視四周。
但是，無論如何，都找不到影崎。影崎從少年能感知的範圍內，整個消失了。
「在辦完事之前，他要是從那出來了，我就輸了」
馮嘟噥道。
他那也是，絕非輕傷。
不，從受傷的情況來看，也許已經很嚴重了。
「隻要他出不來，就是我的勝利呢。很簡單吧」
他如此嘀咕著。
年輕人按著滲著血的側腹，無力地跪下了。
2
飛艇的鳳尾舟上，達留斯·利維發出一聲低鳴。
「你說要延期……伊庭樹的關押命令？」
穗波一人，坐在在桌子前。
黑羽，在隔壁房間等候。雖然她說自己也是〈阿斯托拉爾〉社員，要求出席交涉，但穗波駁回了。
穗波·高瀨·安布勒嚴厲地注視著〈協會〉的副代表，如此說道。
「沒錯。要〈協會〉撤銷禁忌認定，〈協會〉也不好下台階，這不太可行。在這種時候那樣做的話，也會動搖組織統製。那麽，最多也就是延期。以社長的眼睛，會成為對〈螺旋之蛇〉有力的牽製這個理由來看，延期的解釋也很合理」
「……哦」
達留斯隨聲附和道。
「伊庭樹會成為對〈螺旋之蛇〉的牽製，嗎。想法倒是不錯。雖然幼稚，但一般的魔法師，是很難會有這種思維的」
壯漢摸摸下巴胡，輕輕點點頭。
「但是，〈協會〉會得到什麽補償？實際上，雖然可能會成為牽製，但比起使用那種不安定因素來當牽製，不如摧毀來的好吧。既然你說是交涉，就也考慮到了相應的補償了吧？」
「那個啊……」
穗波，繼續道。
交談，持續了一會兒，接待室裏就卷起了一股和魔法不同的熱量。如果說把言辭變為現實刀刃的是魔法師的話，那在此進行的唇槍舌戰，也許就能說是魔法的戰鬥了。
「……原來如此」
過了一會兒，達留斯呼了口氣。
「著眼點不錯。但是，可惜了」
「可惜？」
「你所給的補償，沒那麽多價值。這筆交易談不攏」
壯漢嗖地起身。
「影崎，進入了消耗戰」
他望著窗外，嘀咕著。
不知道這個壯漢，對在丘陵和〈螺旋之蛇〉的戰鬥，能把握到什麽地步。
「既然準許了第六契約，就不會輸。……但是，能不能獲勝就另當別論了。因為聚集在那的〈螺旋之蛇〉一行人，也準備了些小花招。看情況，也有必要發新招了吧」
他直接，轉過身去。
高大的背影述說著，多說無益。
「還有話，要講」
穗波挽留道。
「沒用的」
「不接受這個交涉的話……我，就公開我是達留斯·利維女兒的身份」
「————！」
這時。
轉過身來的達留斯，第一次以憤怒的眼神盯著穗波。
就某種意義而言，這是他第一次平等地，認可這個人的證據。
「變了啊。要求不被接受就玩威脅啊。這樣的話，不就和你討厭的我的做法一樣的嗎？」
「……我，隻是在做必要的事罷了」
「這樣啊」
達留斯說道。
「但是……所以呢，那又如何？」
〈協會〉的副代表，嚴肅地盯著對方。不管有什麽隱情，那都不是注視著自己女兒的眼神。
「你是我女兒這事，又不是什麽醜聞」
「話是沒錯。不過，那是指一般情況吧？如今伊庭樹被認定為禁忌，而我又是那個被認定為禁忌的結社一員」
穗波，按住自己的胸口。
「〈螺旋之蛇〉這個敵人出現了，魔法師的世界風聲鶴唳，〈協會〉自己也輕浮不安的現狀……即便是那一丁點的醜聞，也有可能會引發異變的吧？平時能簡單抹消或封口的消息，也有可能會變成阿基琉斯之踵（注：阿基琉斯之踵的意思是致命點。阿基琉斯，希臘神話人物，荷馬史詩中的英雄。據說他出生後，母親為了使他能刀槍不入，便把他浸入冥河水裏，但他被母親捏住的腳踵未能浸到冥河水，成了他的致命弱點）」
「…………」
聽到穗波的話，達留斯沉默了。
的確，少女所言非虛。魔法師所屬的社會，由跟現代社會似是而非的權威和傳統所構成，因此可以容易推斷，這種荒唐的消息很不利。
但是，
（還不夠……啊）
穗波自身感覺到，還是不夠。
擔當〈協會〉副代表的男人，不會因為這點程度的威脅就屈服的。就算，他有些不利，也不會歪曲自己相信的道路吧。
還差一點。
隻要再有一點，能壓製他的材料……
「那麽，我再提供一個，交涉材
料如何」
突然，響起個聲音。
兩人轉過身去。
接待室的門微微開啟著，
「——喵」
從那聽見了一個，十分出人意料的叫聲。
*
「汝為初始！汝為指引之船舶！汝為光輝之火把！爆裂吧，kenaz！」
奧爾德賓手指彈出的小石子，撒出一片火焰。
卜（注：符文圖）
那是，基於符文魔法，象征最大火焰的文字。熊熊燃起的火焰壁，沒有燒毀丘陵的樹木，而是帶著龐大的熱量，隻會把目標的骨身化為灰燼。
但是，就算是那火焰也無法阻止。
「哈啊！」
像是要以“右臂”咬掉一塊火焰似的，女吸血鬼從火焰中一躍而起。
在空中，那個右臂向著奧爾德賓的頭頂，揮落直下。
「……切！」
辰巳咋舌下，介入其中。
難以置信是人類間發出的激烈碰撞響聲，動搖著丘陵的斜坡。
巨漢以雙臂庇護自己，一邊腳深挖地麵，一邊後退了幾米遠。
崔斯莉亞沒停下來。
她由於巨漢的介入而畫著一個大大的弧線，並再次衝向奧爾德賓。那樣子宛如四足的野獸。和毛皮同化的崔斯莉亞，一邊從嘴角流著口水，一邊鎖定曾為弟子的少年。
再一次，奧爾德賓扔出小石子。
刻著的文字是，1＞（注：符文圖，三角形）
「汝乃關閉之門！汝乃死亡巨人！汝乃荊棘！阻擋吧，thurisaz！」
這次的符文，控製著山丘的常春藤。
通過使用山丘遍野的常春藤，來尋求效果的增強。
果然，從地麵向上爬的常春藤如幾百隻手一般，抓住了崔斯莉亞的腳踝。盡管如此她仍以蠻力震斷了一些常春藤，但她衝鋒勢頭減弱了。
趁著減弱之時，奧爾德賓好不容易才側向一跳避過去。
「混蛋（scheisse）！」
崔斯莉亞，和辰巳。
吸血鬼，和神樂。
在此再加上奧爾德賓這個因素，戰局卻傾向女吸血鬼。
理由，就是那個右臂。
女吸血鬼揮舞著的右臂，把辰巳的神樂，和奧爾德賓的符文，都單方麵以暴力打消了。仔細一看的話，其手肘一帶還刻畫著和符文不同的複雜花紋。
（怎麽回事……那東西……！）
連奧爾德賓都不知道。
三個月前，最後和自己交手時的崔斯莉亞，還沒有這麽厲害的。
那麽，是新獲得的東西嗎？
崔斯莉亞通過加入〈螺旋之蛇〉，獲得了新的力量嗎。考慮到崔斯莉亞本身就是個強大的符文魔法咒物，不管靠的是什麽魔法，那個右臂都免不了咒波汙染。
或者，崔斯莉亞是知道了這些，還在追求強大。
寧可玉碎，不為瓦全。
崔斯莉亞，就是這樣的魔法師。
（糟糕……之極……）
奧耳邊的，咬牙切齒。
辰巳的請神臨，也不可久拖。在身後，一直請神降臨的香的側臉，已經因精神過於集中而汗如雨下。
然而，卻不能速戰速決。
夠不到。
自己的手也，最後還是夠不到。
明明知道在這個山丘的前方，有要救的人，自己卻無能為力。
（還活著嗎，笨蛋（dummkopf）……！）
奧爾德賓在心中，大吼著不可能傳達到的聲音。
*
「艾力歐格！格萊楊拉波爾！」
接到主人的命令，兩柱魔神蹬了下大地。
有翅膀的狼，格萊楊拉波爾。
操縱粗槍的白銀騎士，艾裏歐格。
雙方，都是不辱七十二魔神之名，驍勇善戰的惡靈。
「喂，好怕」
然而，就連那隻槍，也沒能碰到開著玩笑的白人。
以為要陷入自稱傑克的魔法師身子的瞬間，白人的身影簡直就像是水蒸氣一樣模糊了，把魔神的攻擊滑向虛空。
（這個……魔法……？）
安緹莉西亞，困惑了。
當然，既然是叫〈螺旋之蛇〉的座，她就知道對手不可小覷。
但是，明明已經交手好幾個回合了，卻還是無法完全把握這個魔法師所使用的魔法。西洋圈的魔法自不用提，連中東和亞洲的魔法也通曉的安緹莉西亞，也如此煩惱的魔法究竟會是？
「〈協會〉的走狗，也沒線索嗎？」
「很可惜」
圭也是，麵露苦澀地歪著嘴。
剛才年輕人發出的靈符，也跟魔神一樣被打消了。
咒力本身，沒感覺到有多強烈。頂多也就是和圭一個級別。普通魔法師就不說了，離一流魔法師就還遠得很。
然而，結果擺在眼前。
就算是安緹莉西亞和石動圭兩人聯手，也拿不下他。
話雖如此，對方也沒反擊。
如文字所示，他就是為了堵住安緹莉西亞她們，爭取時間而出現的。
「靠不住」
安緹莉西亞雖然是輕描淡寫，內心卻波瀾不靜。
（……在這樣，下去的話）
不安，使得少女心亂如麻。
她說過穗波要是來不及的話，自己就親手殺掉他。
那份決心，沒有動搖。
但是，追都追不上少年的可能性，讓少女很揪心。
在如此無可奈何的戰場上，自稱傑克的白人，忽然仰望天空。
「看來，崔斯莉亞小姐，正在使用我給她的禮物啊。不久後，她那邊就會分出勝負了吧」
傑克說道。
宛如不祥的預言，那些話汙染少女的耳膜。
「請不要，開玩笑」
「我可沒開玩笑。單純的事實罷了。那個，我給崔斯莉亞小姐的禮物，怎麽說也是最為出色的東西來的喔？」
白人笑了。
在晃了下肩的地方，艾裏歐格的魔槍一劃而過，也沒碰到男人的身體，隻灼燒到了空氣。
（樹、他……！）
少女，想著心上人的名字而焦急。
*
「終於……告於段落了啊」
馮，緩慢站起身來。
他抬起跪在地麵上的膝蓋，就像是拔出岩石一樣。實際上，對現在的年輕人而言，自己的身子比鐵還要沉重吧。之前把根源性的精氣都注入到了剛才的魔法裏，馮·庫魯達現在就相當於枯朽的老樹。
「你的……儀式也完了」
接著，他撿起腳邊的東西。
他從影崎和黃金龍消失不就後的地麵上，拿起個小咒物。
那是閃爍著鈍光，水晶般的橢圓種子。
紅色種子。
「……那、個」
樹，拚命地抬起頭。
好不容易，身體才變得能動一下了。
寒氣冰冷異常。惡心如同反胃。
即便如此，少年這次身子能動了。
「……啊……啊啊！」
他把手撐著地麵。
向痙攣的膝蓋注入力道，強行抬起上半身。少年控製住搖晃的腳，踏穩地麵。
在顛來複去的視野裏，他盯著年輕人。
「從那個，種子那……快放手，馮先生」
「這東西你不需要的吧？」
馮說著。
「即便如此……這東西也不能交給別人。這東西決不能交與他人
」
他摸了下，眼罩。
已經，不會再猶豫了。
少年用力地，自己取下眼罩。
「…………」
然後，他茫然了。
他對就算取下了眼罩，也毫無變化的自己迷茫了。
他因腦髓裏有蟲在暴亂一樣的那個劇痛不在了，而迷茫了。
不，雖然還在痛，但不是痛暈過去的劇痛了。破爛不堪的皮眼罩很輕盈，一點都不像是已經用了十多年的東西。
「那隻眼，已經不再痛苦了吧」
馮笑眯眯的。
天真無邪的，妖精笑容。
樹看了一眼那笑容，說道。
「從我這……奪走了……什麽是吧……」
「是個可以忘記的東西」
馮說道。
「你，就這樣回到普通社會裏去就行了。雖然〈協會〉的監察會煩你一陣子，但知道我們獲得了一切後，也就不會再派追兵了。是的，雖然有些遺憾，但也沒必要和安緹莉西亞小姐搏命了吧」
那聲音裏，隻有在擔心少年的意思。
以手指抓著紅種子。
「你所看到的魔法師，你所視到的魔法，你所觀到的咒力，都被這顆種子複製了。這種子埋了十多年，可能還會對你身子留有些影響，但應該立刻就會消去的」
「你想……用那個……來幹什麽？」
「這已經，和你沒關係了」
馮重複著，跟剛才一樣的話。
他說這之後的事，跟伊庭樹再無任何瓜葛。
他說那是失去眼睛的樹，無法踏入的領域。
樹，想說些什麽。
然而，就隻是喉嚨在顫抖。右眼感覺空蕩蕩的，唯有驚人的喪失感，回蕩在少年體內。『力量』從全身脫離，唯有虛脫感痛擊著樹。
馮說的話，都是事實。
沒錯。
“結束了。”
伊庭樹，跨越一年多的和魔法師一起的時間，在此迎來了結束。少年最大的痛苦被治愈了，少年也就失去了繼續留在黑暗世界的目的。
這都是，毋庸置疑的事實。
「你和我的見麵，這是最後一次了吧」
莫名地透著寂寞，年輕人嘀咕著。
不，怎麽可能會寂寞。
這個年輕人的真麵目什麽的，樹清楚得很。
——願望機。
聽取他人的願望，並實現那願望，隻從這尋找生存價值的物體。一直實現人們的願望，就會不知何時被誰所需要，實現生的意義的東西。
隻能從那種幻想裏，發現意義的東西。
就算知道那些……樹仍以結巴的舌頭，拚命地編織著話語。
「為什麽……要讓我，和魔法師，遠離開來？」
「是啊，為什麽呢。不對，你也沒向我許願啊」
「向你……許願什麽的，根本沒有」
「也是啊」
年輕人看似真的很想不明白似的，歪著腦袋。
他看似為難地，微微苦笑。
「老實說，我也不是很清楚。一開始，我是想邀你來〈螺旋之蛇〉的，現在也沒有理由那樣做了。是啊，隻是紅色種子的術式被剝離而已，不是說你自身的體質也會消失」
馮，像是低語一般繼續這麽說著。
「不過，對你而言——比起魔法師什麽的，極為理所當然的日常才比較適合你吧。燦爛的光芒下，才比較適合樹君」
那一定，是年輕人的真心話。
年輕人總是很輕盈，顯得很缺乏誠意的聲音，唯獨這時回響得很平靜。
在逐漸失去色彩的黃昏中，簡直就像是催促小孩快回家的教會的鍾一樣，強而有力地飄蕩著。
「所以，你回去吧」
他說道。
「回到理所當然的日常。回到和魔法師什麽的，毫無關係的光芒下去吧」
他嗖地抬起手。
森林的陰影正好覆蓋到馮的腳邊，夜晚前的透明光芒把樹的影子淡淡地長長地延伸著。
黃昏，和夜晚的界限線。
明明近在咫尺，明明存在，卻顯示出絕不會相交的什麽的東西一般的景象。
「——再見」
馮轉過身去，說道。
那隻腳停下了，
「不」
響起一個斬釘截鐵的，否定的聲音。
對著隻把臉轉過來的馮，少年的眼睛在燃燒。
就算不是靠妖精眼，少年衰弱身體的全部力量，都被注入到了那目光裏。
「樹君？」
「請不要，隨便決定我的人生」
少年大聲地宣告著。
他緊握眼罩，以其拳頭按住右眼。
「就算，這隻眼沒了，我還是想跟魔法師扯上關係」
「想扯上、關係？」
「是的」
「明明，你都不是魔法師了？明明都沒出生在魔法師應有的家門，也沒繼承能成為魔法師的血統？」
「是的」
少年再次點點頭。
「沒有魔法師的血統。沒有魔法師的才能。我不是穗波。也不是安緹莉西亞。也不是貓屋敷先生、美貫醬和奧爾德君。更不像黑羽小姐一樣是幽靈」
樹，說著。
就算胸口悶，他仍用力地，如實道出心中所想。
「我，什麽『力量』都沒有。依靠著這種全是付出的眼睛，好不容易才讓付出和回報相等。不過，那也算不上是解釋。也是不把我的做法敷衍過去的理由。——我」
少年，吸了一口氣。
像是要把失去了全部而空蕩蕩的身體，至少要用的什麽來填滿一般，他猛地吸入著空氣。
然後，他宣告著。
「即便如此我……也想要保護魔法師」
那份，堅定的意識。
讓馮在一瞬間，動了下身子。
「保護……？」
本來，這話是很滑稽的。
如文字所示般的毫無可能，孤獨一人——現在連妖精眼都被奪走了的少年，又怎麽可能保護得了別人。
然而，馮·庫魯達戰栗了。
手掌上，感覺有什麽在鼓動似的。
簡直就像是，在回應樹的言辭，紅色種子在脈動著一般。
「你是，認真的嗎？」
馮握緊那種子，問道。
「就因為那種魔法師的存在方式……才導致你，會被安緹莉西亞·雷·梅劄斯威脅小命的喔」
沒錯。
就是因為魔法師，就是他們因為撇開現代社會而我行我素，才會發生那樣的殘酷悲劇。
那應該是絕對無法否認的真實。
本應是無法顛覆的悲傷。
然而，
「盡管如此」
樹，微笑著。
「盡管如此我……還是覺得那樣的安緹莉西亞小姐很棒。而且，光這樣就足夠了」
「…………！」
馮，搓了下眼睛。
因為他覺得少年的背上，像是有那個少女站著一樣。
因為他覺得不可能在現場的金發翠眼少女，即便如此也看似自豪地支持著少年，和少年一起盯著自己。
不。
不止是安緹莉西亞。
馮的眼中，可以窺視見少年的背後站著許多魔法師。
……不是，一個人。
就算失去一切，被留在這個山丘，伊庭樹也絕不是一個人。那是跟就算是在名為結社的組織，也頂多是拘泥於個人魔法的魔法師存在方式
，截然相反的存在方式。
而且，很稀奇地那番話，是對在另一半山丘上問題的回答。
——魔法師的價值和意義是？
——在現代，失去意義的魔法師的未來是？
現在，樹說著。
他說，即便如此，魔法師還是很棒。
他說，有誰能那樣想的話，僅僅如此意義和價值就足夠了。
純屬偶然。
但是，也是必然。
戲言般的台詞聽上去一點都不空虛——是因為樹一路遇見的魔法師們的吧。因為眾多的邂逅，交流，戰鬥，給與了年僅十六、七歲少年的話裏獨一無二的『力量』。
不是，其他的什麽人。
而是創造出了，唯一的一個『伊庭樹』。
「你……想怎麽樣」
馮，問道。
「我想保護的，不僅僅是〈協會〉的魔法師」
樹說著。
「有可能的話，我……就連〈螺旋之蛇〉的魔法師，也想保護。我想創造出，其他人和魔法師都能生存的道路和居所」
樹說著。
他直言著，比夢還夢幻的話語。
那個，不是『力量』又是什麽呢。
那不是比起妖精眼什麽的，比起〈螺旋之蛇〉所創造的術式什麽的，要火熱猛烈得多的『力量』又是什麽呢。
「所以……」
樹繼續說道。
「所以要把我，〈螺旋之蛇〉的……」
「〈螺旋之蛇〉、的……？」
馮，反問道。
樹後麵的話，被風聲所掩蓋。
年輕人竭盡全力地湊向少年，傾耳恭聽。
突然。
那身體，僵硬了。
剛才的紅種子從優雅的手指上，落下，滾倒。
「——馮先生！」
樹的聲音，也不知道他聽見了沒。
馮踏空了兩步、三步，轉過身去。
「……想……要、幹什麽？禦廚……庚申」
年輕人的胸口，濕了一片。
“是鮮血。”
是從背後放出來的靈符，所造成的。
那靈符飛到半空，化為鋒利金剛針，從年輕人的背後輕而易舉地貫穿了胸部。
這就是，太白破軍神符咒。
「——就、想、這樣」
年輕人視線的延長線上——從森林那邊，出現個枯木般的老人。
禦廚庚申。
就連能不能直立都讓人懷疑的，木乃伊般的老人，拾起從馮手上掉落的紅色種子。
他看似歡喜地，注視著那種子。
「老夫，要脫離、〈螺旋之蛇〉」
他宣告道。
「馮先生！」
樹跑近馮。
「不要、靠近我！」
馮製止了，那個少年。
他控製住眼看就要崩塌的膝蓋，注視著老人。
「打算……回〈協會〉啊……」
「不、不啊」
老人拿著紅種子，齜牙咧嘴地嗤笑著。
禦廚庚申張開幹涸的嘴唇，如此答道。
「這個、要、植入、給、蓮」
「……，你？」
「老夫、心愛、的、唯有、蓮、而已」
咕哢哢地，老人滿臉邪惡的笑容。
（…………！）
同時，樹大大地吸了一口涼氣。
心情就像是，一直凝結於少年體內的疑問，終於如冰融化一般。
老人的目的，一開始就是這個。
（所以……）
〈螺旋之蛇〉的理想。〈協會〉的理想。各自的組織，有著各自的理念吧。
但是，這個老人——唯有禦廚庚申，不覺得是屬於任何一方的。
老人的願望，頂多是個人。
隻是將自己的『延續』，更為強力地，更為不祥地，加以完成。
那個結晶，正是貓屋敷蓮。
馮，看似痛苦地開口道。
「把那種子……植入進貓屋敷先生裏……接下來，要突破〈協會〉的包圍圈嗎？就憑你這……年邁的身子？」
「蓮的、身子、埋在、山丘的路上」
禦廚庚申的臉，大量的皺紋扭曲著。
「雖是假死、狀態，也、因此，會順利、接納、這種子、的吧」
一切，都在老人的盤算之中。
利用〈螺旋之蛇〉的計劃，也算計到了會和〈協會〉的交手，禦廚庚申隻是在等待。
他在等待紅色種子被剝離，擁有超過自己力量之人當場消失的那一刻。
說不定，他從把蠱毒埋入這個山丘的——十年前就開始等待了。
馮的表情，夾雜著苦笑。
「明明你把願望……更我說說也無妨的」
「哈、雖說、汝會、實現、他人的、願望，但矛盾的願望，是按先後順序、處理的吧。這個願望、汝、實現、不了」
「……也是、啊」
馮閉上眼睛。
他就這樣，跪了下來。
就連那樣的年輕人，貌似也超過了極限。閉上的眼睛，不再灑露妖精眼的光芒，一臉消沉。
「馮先生！」
對少年的聲音，年輕人也沒能有反應。
妖精眼的替換兒，終於隕落了。
影崎消失於封印中，馮又倒下了，在此站著的就禦廚庚申和伊庭樹兩人了。
「……接下來」
老人盯著樹，說道。
「剩下、的……汝，也是個、幹擾啊」
那雙眼中，蘊含著驚悚的殺氣。
就像是理所當然地拔掉雜草一般，能以強烈殺氣而殺人的眼神。
「…………」
樹，沒有後退。
他在伏麵倒下的馮旁邊，唧哩地，咬緊牙關。
他抬起頭。
「請把那個……還給我」
「那個？」
「請把紅種子，還給我」
「哢」
淡淡地，老人嗤笑著。
「跟對馮、說的話、是、一樣、的啊。不能、交與、他人，啊。但是，這樣的話，汝、不也是、一樣、的嗎？反正、汝之所想，也不過、是單純的、任意妄行、罷了」
「哢、哢哢」
老人再次，看似愉悅地，嗤笑著。
「原來、如此。是那家夥、中意的、汝的、想法」
他的手指，伸入懷裏。
「……疾」
出其不意，老人放出靈符。
以提取自水銀的朱砂，在漆黑紙上寫有急急如律令的靈符，向著山丘放出地獄火焰。
這就是，泰山府君炎羅符咒。
在薄薄晚霞裏，那火焰殘酷地將山丘染得通紅。
但是，
「哦」
老人低鳴了聲。
少年穿過熊熊燃燒的火焰狹縫，好不容易才滾去到火焰外麵。光是如此的話，還可以認為是靠反射神經所賜，但眨眼間橫抱起馮的神速動作——和比火焰還紅的右眼，讓老人咧著嘴。
「又、視見、了啊？」
他一邊說著，一邊選取新靈符。
「然則，已經、很模糊、了吧？隻能、隱隱約約地、視見些、咒力、而已、了吧？」
「…………」
說得不錯。
樹的右眼，漸漸失去了魔法的顏色。
就連這每一秒，伊庭樹也在遠離魔法師。
「隻能、殘喘、十多秒、罷了」
老人，又說道。
在妖精眼毀滅前，沒有可依靠的社員在。剛一年所學會的武術，對這個把人生一切奉獻給陰陽道的老人是行不通的。
「……不對」
樹搖搖頭，說道。
「力量的話，是有的」
「嘴硬、是吧」
老人看似無趣地，揮了揮手。
「……疾」
新符咒，被扔向樹的頭頂。
在半空中，那張符咒化為無數小石子，落到以少年為中心的全方位。不管樹想往哪個方向躲閃，那些小石子都會擊碎腳，擊碎胳膊，打破頭蓋。
這就是，玄天上帝石星符咒。
看著落下來的石子，少年用力咬緊牙關。
就在這時。
「驅除吧，淨化吧——！」
隨著裂帛的吹息，玉串凜冽地舞動著。
隨著祝詞的響起，展開於少年前方的〈禊〉的結界，把禦廚庚申的符咒歸為了無。
「什……！」
「啊——」
老人，幾乎是和少年同時轉過頭去。
在那前方，新的人影落了下來。
年僅九歲的少女，把嘴緊歪成へ字，氣昂昂地站著。
「美貫……醬」
「終、終於終於……終於趕上了啊，社長哥哥！」
葛城美貫，聲中含淚地叫道。
然後，
「——禦廚庚申」
一個聲音呼之其名。
在美貫旁邊，“還有一個人”。
「還真的是，有夠自作主張的啊」
在池子旁不遠處，貓屋敷蓮，浮現出個淡淡的微笑。
3
「原來如此……」
影崎環視了下周圍，說道。
那裏，光芒四溢。
那裏，黑暗無比。
甚至分辨不出光與暗，也感覺不到時間，是個虛空——卻豐潤的空間。
那是，消失的黃金龍所創造出來的空間。
「總而言之，是把藏於伊庭樹內的術式裏餘下的咒力，直接反轉，並轉寫為用於抓捕我的術式啊」
影崎喃喃道。
用於剝離藏在樹體內的術式——『生命果實』的術式，同時也是用於捕獲影崎的陷阱是吧。恐怕，〈螺旋之蛇〉就是猜透了影崎會在最後現身，才設下了這個圈套吧。
忽的，影崎轉向背後。
雖然也令人懷疑背後是哪個方向，但影崎沒有迷茫。
在那裏，有個人影。
想也不用想，那是誰的臉。
伊庭樹。
表情盡失一臉無神的伊庭樹，浮在那。
「……感覺，有些遺憾呢」
影崎喃喃道。
貌似樹，沒有聽見的樣子。
這個人形，不是真正的伊庭樹。
這不過是由於長時間在伊庭樹體內，而擁有了『容器』的外形，單純的『力量』塊罷了。
那是比起剛才紫藤辰巳接納的『神』——還要巨大得多的『力量』。
那份『力量』太過於強大，不用名為魔法的『術式』，就把這地方物質化了。
情況超越了常識。
雖然基於物理學，物質和能量是同一東西，但實際上能量要想物質化，所需要的量是很驚人的。
現在的情況，跟“那”很像。
過於巨大的『力量』，想要如液體般滴落。
並不是單純的，布留部市或京都的靈脈這樣。
這就是〈螺旋之蛇〉，傾盡全力的術式的本質吧。
光是在現場，名為影崎的存在就像會磨耗至盡一樣。
「果然就算是……使用了契約，也頂住了啊」
影崎，搖搖頭。
『力量』猛然四竄。
連接著影崎和樹的『力量』的光芒多達數十道。
每一道光芒中，都蘊含著普通魔法師九牛不及一毛的咒力。
影崎的身體，微微晃了下。
「看來還不足以，抹消現在的我」
影崎，輕輕呼吸了口氣。
但是，封印也威力十足。
若想強行出封印，得耗費更多契約吧。
就跟馮所看破的一樣，影崎存在於現實，是需要幾個條件的。發揮能力越大，則那些條件越苛刻，變成伴隨契約的使役，就意味著絕對性的消耗。那樣的話，對今後的計劃會帶來致命性不便的吧。
因此，影崎沒有動。
他隻是和平時一樣，麵無表情地說道。
「想幹什麽呢？伊庭社長」
然後，繼續這樣說道。
「……貓屋敷蓮」
*
「……蓮」
這麽感慨道的，是禦廚庚申。
他大大地後仰著，好不容易才搖搖晃晃站住了。老朽的身體，光是如此就會嘎巴一聲折斷似的。
變形的喉嚨，輕輕動著。
「為什、麽……？」
「我知道，您比起〈螺旋之蛇〉什麽的，更執著於我。再說，我也預料到了為了抓住我，您會用母親飼養的貓當蠱毒。所以，我提前喝了對應那的咒藥」
貓屋敷說道。
也難怪，那張側臉會蒼白鐵青的。
雖說準備了對抗的咒藥，但畢竟對手是禦廚庚申啊。這蠱毒〈八葉〉首領可是傾盡了精魂的。藥跟毒碰撞過後的青年身體，如今正在悲鳴著吧。
在漸漸染上夜色的世界裏，禦廚庚申問道。
「然、則……汝、的、身體、可是，埋在、這、的喔」
「有美貫小姐在」
貓屋敷輕輕把手放在，旁邊的少女頭上。
少女還是淚眼汪汪，鼻息急促地紅著臉，滿手都是泥。她竭盡全力，把貓屋敷挖了出來吧。
「就我一人，是敵不過兩個〈螺旋之蛇〉的座的。要想對您將計就計也很有難度。不過，有美貫小姐在的話，我覺得總會有辦法幫我的」
青年告訴道，他是如此地，信任這個少女。
而且，那份信賴才上演了這出逆轉好戲的吧。
青年一直毫不鬆懈地把視線鎖在老人，聲音溫柔地傳向少年。
「這可是你教我的喔，社長」
「……誒」
樹，眼睛一眨一眨的。
「你說過，力量的話是有的，對吧」
那是剛才，被老人逼得走投無路之時。
麵對說他想抵抗也就隻能苟延殘喘十多秒的老人，樹就是那樣回答的。
少年相信，貓屋敷——就算不是貓屋敷這個特定的個人，也會有〈阿斯托拉爾〉的誰找到樹的。
那是份，可靠的力量。
盡管不是被咒力或魔法選中之人，盡管沒有權力或暴力這麽直觀，但這一定是在更為根源性的地方逐漸改變世界的『力量』。
貓屋敷，涼爽地眯著眼。
「多虧了她，才在阻擋通向這道路的〈螺旋之蛇〉的人之前搶得先機。在這地方張開的結界，也在剛才消失了啊」
黃金龍輸給影崎，消失蹤跡之時，結界也消失了。
過了一會兒。
貓屋敷和葛城美貫，麵前是伊庭樹，而禦廚庚申則飄散著粘稠陰沉的瘴氣，一動不動地矗立著。
幹涸的風吹過。
「——哢」
老人顫動著喉嚨，出聲道。
「哢哢、哢哢、哢」
笑聲十分虛弱。
聲音就像是枯葉在摩擦。
在黃昏已過的山丘上，那聲音空
虛地消失後，老人深深地歎了口氣。
「……夢破碎了啊……啊」
他喃喃道。
「是的」
貓屋敷，斬釘截鐵道。
名為禦廚庚申的醜惡魔法師的執迷不悟，由其兒子這青年來為其落下帷幕。意味著超過幾十年的漫長之夢，終於結束了。
「……不，還、沒有」
老人抬起頭，說道。
那是至今為止，最為毛骨悚然的臉。
就某種意義而言，那是十分像人類的臉。
不會放棄——不能放棄早已失去之物，被連執迷不悟都超越了的什麽所驅使，一張普通人類的臉。
「就算、在這、逼不得已，也要、植入、汝、體內」
老人一直握著紅色種子，手指做出個不祥的形狀。
印形。
他想在這施展出，連貓屋敷都不知道的陰陽道秘儀啊。
凝集於老人的咒力一直增幅著，強大無邊。也許，是因為那顆紅色果實吧。就連搖晃狂吹著老人白發的風，都變為不祥的瘴氣了一樣。
「——剛才，我說過了喔」
貓屋敷冷冷地說著。
「白天的承讓，是因為麵對〈螺旋之蛇〉兩人我毫無勝算。……不過，一對一的話，我隻輸給過前輩一人」
「別太、自以、為是」
聽到青年的話，老人冷笑著。
「汝才是，衰弱、得很吧。就算、忍受住了……我的蠱毒，也、不容易、馬上、能用、魔法、吧」
「…………」
貓屋敷，沉默了。
這個沉默，就是回答。
實際上，光是這樣站著，貓屋敷就已經竭盡全力了。本來他想連同〈螺旋之蛇〉的儀式一起破壞掉而姍姍來遲，就是因為禦廚庚申的蠱毒之猛烈。
若沒有美貫的〈禊〉，肯定現在還在生死間徘徊。
「貓屋敷，先生……」
少女緊緊地抓住，青年外褂的袖子。
「我……會守護好的。一定會，守護好的」
葛城美貫以另一隻手，用力握著玉串。
那小拳頭在述說著，不會再讓青年，受一點傷。
但是，
「能贏的」
一個聲音從背後響起。
「——社長哥哥」
美貫，轉過身去。
禦廚庚申，也移動目光，問向少年。
「伊庭、樹……剛才，說、什麽？」
「我說，能贏您」
伊庭樹堂堂正正地，放話道。
聽到這宣言，
「哢、哢哢」
老人，高聲大笑。
「別胡說！連妖精眼、都失去了的、普通小鬼、竟然……！」
但是，咆哮著的禦廚庚申語塞了。
從樹的右眼，紅色的光芒滲透出來。
顏色淡得就像是會立刻消失一樣。
那是，已經不再屬於少年的紅色。
但是，那淡淡的紅色，卻喚醒了另一種顏色。
不同於樹抱著的年輕人——那閉上的兩隻眼的紅色，滲透了出來。
「對不起，馮先生」
樹告訴他。
同時，禦廚庚申，想到了某種魔法的基礎。
許多魔法通用的，可以說是基礎的基礎的一種係統。
類感魔法。
據說擁有相同性質的東西，就算分離了也能互相感應，幾乎在全世界都通用的魔法理論。禦廚庚申所專研的陰陽道，也無例外。
原本，在這個山丘馮·庫魯達所進行的儀式，也是讓兩隻妖精眼共鳴吧。
「我要借……一點點『力量』」
隨著少年的話，那個開始了。
——赤色地。
——紅色地。
——朱色地。
世界——漸漸染上，紅玉（carbuncle）和深紅（crimson）的色彩。
黃金龍，顯現於丘陵上。
對禦廚庚申而言，此情此景如夢一般。
可能是望眼欲穿了吧，他百感交集。
隻是，至純。
隻是，清冽。
隻有透明的想法，在老人的心中搖擺。
（太久、了點、吧……？）
百思不解。
時間概念，甚至對老人而言也毫無意義。
牽扯“那個”以來，老人的人生就全部奉獻於“那個”了。
〈螺旋之蛇〉。
那些同胞，死了幾個。
納吉姆，杜馬，和瑪爾切拉（melchiorre）。
這些是過去一邊完成這個術式的基礎——一邊同上一代〈阿斯托拉爾〉戰鬥的，〈螺旋之蛇〉的魔法師們。
或者是，貓屋敷蓮。
為了化為自己『延續』的孩子，他也曾傾注過熱情。
褻瀆一切生命，踐踏人生，老人走到了這一步。
（生命、果、實……）
老人，叫了另外一個名字。
這是在〈螺旋之蛇〉裏，也屬於中樞的咒物。知道那個存在的時候，說老人的人生就為之一變也不為過。
此刻，正值緊要關頭。
非打贏不可。
非擊退不可。
就算是為了踐踏至今的一切事物，老人也非打贏不可。
那種正經的想法都已腐朽至盡，即便如此老人也下意識地僵硬著枯木般的身子。
*
三股咒力互相爭鬥著。
各自的咒力，像要啃食各自的敵人一般，卷起三個漩渦而對抗著。
在天與地的狹縫間——所有人，各安天命。
「影……崎……先生……」
一直處於被黃金龍吞噬狀態的樹，好不容易才發出嘶啞的聲音。
「……影崎」
站在地麵上的馮，叫著他的名字。
不論是哪一方，都沒有動。
因為哪一方都認識到，這個對手是特別的。也可以說是是要特殊對待的。他是個位於魔法師常識，更外側的對手。
但是。
馮的嘴唇上，稚氣和好奇心——和這個年輕人很罕見的自負交織在一起。
表示著，如今正是要挑戰，那個特殊對待之人。
「……那麽」
半空中的影崎踏著虛空，自言自語道。
男人的視線，轉向地上的馮。
刹那間。
馮的手朦朧了。
「——我命令」
被放出來的，是槲寄生之箭。
以凱爾特魔法為基礎的，奧義。
光芒四射的妖精眼增幅了其咒力，那箭在半空中分裂成數十隻。這和穗波用的槲寄生散彈不同，那些分裂出來的槲寄生全都描繪著弧形，精密地衝向影崎。
然後，正好在以影崎為中心一米左右的地點，碎成球狀。
「————！」
馮，鼓出眼睛。
刹那間，年輕人的身體水平飛了出去。
飛了有好幾米，幾乎以轉了一圈的形式，猛撞著地麵。
哢哈一聲，吐息被從年輕人肺裏強行擠出。不知是肺還是氣管傷著了，有血混雜著。這也難怪。那衝擊如果是正常人承受了，會全身骨頭盡碎的。
「我是來傳達審判的——那樣說過的吧？」
從虛空中，影崎說道。
他，隻是在那俯視著。
（……剛才的，是？）
樹，大感吃驚。
因為從影崎的魔法啟動中，不論是印形或觸媒，還是什麽預備動作他都沒看見。
明明就算是馮，也需要些最低限的咒文的。
他十分地，急不可待。
和黃金龍一同被常春藤所纏繞，一動不能動的自己，無可奈何地丟臉地，隱隱發癢。
那目光，轉到旁邊。
「原來，如此……」
年輕人站起來，說道。
抖掉卷毛上沾著的灰塵，再次仰視著影崎。
那站起來的身姿，比平時要虛弱。
「我第一次見。叩齒訣……是吧。作為道術，是很具實踐性的術式」
口齒訣。
悄悄地，以特定的回數和節奏隻叩擊牙齒的一部分，從而實現魔法的技法。用於消除災禍而隻叩擊左臼齒的術叫做打天鍾，拜見神明時隻叩擊右臼齒的術叫做槌天盤。
剛才的，是去除凶惡的打天鍾的變形吧。
不論如何，僅用極為細小的動作，就完全淩駕於馮的魔法之上的犀利，如實地顯示了影崎的力量。
即便是某種意義上超越樹的妖精眼使用者——馮·庫魯達，也敵不過名為影崎的魔人嗎。
那張嘴，輕輕地開啟道。
「“不過……就這點程度啊？”」
「什麽意思？」
「在倫敦的你，不是這樣子的吧」
馮，說著。
血色從那蒼白的側臉退去，年輕人卻堂堂正正地繼續說著。
「那麽，就有幾個推理成立了」
一隻眼是閉起的，但剩下的左眼卻釋放著深紅的光芒。
那隻眼，就像是要連影崎的最深處都看穿一樣，用力地盯著空中。
「比如說，要發揮出那般『力量』，是需要時間和地點條件的。在倫敦的舞台是〈學院〉。那地方是世界為數不多的靈地，甚至可以說是關鍵點。如果你是利用靈脈的力量，就沒有比那更理想的地方了吧。相對的，這裏是靈脈枯竭過一次的地方。環境不是很理想對吧？」
「…………」
影崎，一直沉默著，睥睨著年輕人。
「還有一個可能性，就是『力量』的代價太大了」
馮又說著。
「天仙、地仙、屍解仙——是吧」
年輕人豎起三根手指。
「這是在東洋的仙人等級。接近於西洋結社的階級。本來，人保持活生生狀態所能達到的極限，西洋中應該是7=4——仙人中的地仙。不過，你的那，是無限接近天仙了」
雖然被統稱為仙人，那個範圍還是很寬廣的。
所謂天仙，處於仙人的最高位。
在中國，其存在比神更高。原本，在中國神話最高位的靈性存在，就不是神而是仙人。
「不過，其結果應該是……作為個體的自己消失，完全與自然，與這個星球同一化對吧？不，搞不好，這個瞬間也是，你正在緩慢地消失而去吧？」
「…………」
影崎，沒有立刻回答。
一直俯視著馮，麵無表情的男人開口了。
「假如說，就是那樣的呢」
男人小聲說著。
「有條件，有代價。魔法當然會這樣。而且作為代價，就算我自身遲早會消失，現在……不正是使用之時嗎？如果能擊潰〈螺旋之蛇〉的策略，一口氣解決數個幹部的話」
他把手放在，穿舊的西裝領邊。
那手指上，夾著冒著紫煙的細雪茄。滾滾紫煙，一邊模模糊糊地崩塌形狀，一邊升向天空。
【看吧——！】
再一次，龍咆哮著。
它一直被馮的常春藤所束縛著，仍要咆哮。
【看吧！看吧！看吧看吧看吧看吧看吧看吧看吧看吧看吧看吧看吧看吧看吧看吧看吧看吧看吧看吧看吧看吧看吧看吧看吧看吧看吧看吧看吧看吧——！】
或許，是膽怯了。
就像是〈螺旋之蛇〉所製造的
術式，知道了比自己更高的存在，不禁咆哮怒吼一樣。
曾今僅有一次，樹聽過那種叫聲。
在〈螺旋之蛇〉，對〈協會〉舉起反旗的舞台。
在充斥著妖都的咒力，屈服於僅僅一人的奇跡之中。
輕輕地，影崎笑了。
他隻是，平靜地說著。
「第六契約——今天我獲許使用了」
黃昏，突然失去了色彩。
忽的，天空陰了下來。
猛雷霹靂，旋風狂嘯。明顯不自然的氣象，帶著一定的規律，支配著天空。
（什……！）
樹，感慨著。
雷電和旋風聚集的情形，在少年的眼裏，看出了一種生物。
不。
該驚訝的，不是那。
從『那個存在』來看，就連那些，也不過是一條血管這種程度罷了。
代替血液，讓雷電和烈風循環的血管。猛然湧起的黑雲形狀，是那一根根手指吧。
這樣的話，『那個存在』光是手掌就能把城市給摧毀了吧。
「這真是……厲害啊」
馮抬起嘴角，直抒感想。
「我還以為地點這個條件是不是弄錯了，但你的實力超越了那是吧。——就算是如此枯竭的地方，也能發揮出這般『力量』啊」
年輕人，後退了。
僅僅一步。
然後踏穩了，馮微笑著。
「不過，也許有些遲了」
「哦」
「——我命令」
深紅眼睛變成兩隻，增強了光輝。
抓著常春藤一頭的手指，刻畫著凱爾特的三重螺旋。
接著，殘繞著黃金龍的常春藤就複雜地運動著，陷入龍的身體裏麵。
（————！）
強烈的劇痛，折磨著少年。
把全身粘連的皮膚，強行撕開一樣的疼痛。
發生的事，就如文字所示。
馮控製的常春藤抓住了樹，把他從融合的龍裏剝離開來。
「——啊、嘎、啊啊啊啊啊啊啊——！」
嘴角冒出泡沫，痛暈過去的少年撞向大地。
同時，龍被解放了。
從之前的束縛中解放，黃金龍就猛衝向停留於空中的怪樣男人。
從結果來看，馮的目的就是這個吧。
黃金龍，向著影崎揮舞著爪子。
坍塌了這山丘的龐大咒力，集中於影崎一人。空氣因爪子的劃破而奔騰，化為小規模的暴風雨。百人普通魔法師聚集起來也比不上的咒力，為了擊潰一個男人，而露出牙齒。
「…………」
影崎，緩緩張開嘴。
或者，這是他不作為柏原，而是作為自稱影崎的魔法師的第一次吧。
第一次像這樣，詠唱魔法的口訣。
「仁高護我丁醜保我仁和度我丁酉保全
仁燦管魂丁巳養神太陰華蓋地戶天門
吾行禹步玄女真人明堂坐臥隱伏藏身」
名為，六丁護身咒。
這是以太陰來集中各種力量，用於守護自身的咒術。
影崎單手做成印，像揮落刀一樣，揮落向龍頭。
——世界，破碎了。
隻能，如此形容。
無與倫比的咒力間互相激烈碰撞，連分子都燃燒殆盡。
咕地一聲，無法完全控製的咒力，化為餘波而呼嘯。驚人的烈風劃開幾片雲彩，衝向天空。剛才崩塌丘陵的五指抓痕，如今被刻向天空。
黃金龍咆哮了。
不是勝利的功勳。
因為影崎，還活得好好的。
「你覺得是生命果實……這條龍的話，就會打贏我啊」
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龍爪，在碰觸到影崎前一刻停下來了。
不是龍停下來了，而是因為沒能完全突破纏繞影崎身體的防護術。
和倫敦的時候一樣。
就算有名為龍的，大約以魔法能想得到的最大規模咒力，影崎卻更勝於此。
不過，唯獨這次不是毫發無損。
西裝的四處，因剛才一擊而燒裂了。
龍，沒有失敗。
巨大的眼睛充滿殺氣，示意著影崎的防護稍有鬆懈，他全身就會被直接撕成八大塊。
影崎，眯著眼。
「很了不起嘛。論純度的話，遠超不過是汙染咒力的放血的倫敦那時吧。我很有興趣〈螺旋之蛇〉會用這般『力量』，來構成什麽樣的術式……是啊，再過些時候，也許就會進化到我也管不了的地步了」
嗖地一聲，印變化了。
「但是，如果是現在，我還是管得了的」
他如此斷言。
那是，完全掌握黃金龍的力量程度的意思嗎。
新魔法，會把黃金龍——甚至連〈螺旋之蛇〉製作的術式的暴走，都擊潰嗎。
但是，
「不」
年輕人否定道。
「所謂有些遲的意思……是指遲了十年」
*
「——混沌」
那是，作惡於東，盲目聾啞之妖狼。
「——饕餮」
那是，食人於南，人麵牛身之怪物。
「——窮奇」
那是，播災於西，帶翅老虎之妖怪。
「——檮杌」
那是，暴虐於北，人麵虎身之魔獸。
呼喚四魔之名的，是禦廚庚申。
老人以又高、又低的聲音呼喚著。
「——逆しまに行い下せば、逆しまに行うぞ」（注：咒語出自不動王生靈返回，譯文同下幾句再查）
滿是皺紋的手指，握在一起。
宛如瀕死的蛇一般，陣陣發抖的手指厭惡而甜美地，以一定法則合在一起。明明手指眼看就會折斷一般，一個個結的印，卻難以置信地地正確而精密。
「——微塵と破れや」
不盡其然。
不用禦廚庚申，讓其他出色魔法師打開那合起的手來看的話，都會因知道那精密性若有絲毫偏差，會受到何等反饋之風而顫抖背皮的吧。
「——四方さんざら微塵と破れや」
禦廚庚申，用了十年，在丘陵的四方埋入了某樣咒物。
那就是，蠱毒之壺。
讓毒蟲和毒蛇互鬥，讓存活下來的再互鬥，混合自己的血和屎尿，完成的毒中毒咒物。
「——向こうは知るまい。こちらは取り知る」
然後，視其為四凶。
跟玄武或白虎等四神形成對應，據說存在於四方土地的，中國神話的怪物。
如今，形成於此。
以毒製毒，禁忌的咒法。
名為禦廚庚申的稀世魔法師，耗其一生僅成一次的，最強的蠱毒。
「——息座微塵にまらべ」
咒完成了。
幹涸的嘴唇，咧成會心的笑容。
「四凶相克化為一……外天宿曜之陣」
*
「所謂有些遲的意思……是指遲了十年」
馮說話，和影崎的僵硬是在同時發生。
瞬間，覆蓋天空的黑雲，也大為混亂。雷電和烈風失去了規律，胡亂地扭曲著。
簡直就像是，居於天空對麵的『存在』，苦悶地俯臥著一樣。
「比如說……在這片土地上，被施加了花費了將近十年的咒術呢？而且，隻為了對抗像你這
樣的存在，而瞄準了你從世界獲取『力量』的瞬間的話呢？」
很詭異地，影崎在飛艇上說過。
他說，大部分操縱靈脈的魔法，是隻是依靠靈脈的冰山一角的程度罷了。
如果，影崎是那個例外的話。
如果讓所有來自靈脈的『力量』都活化，就是影崎咒力的秘密的話。
「是的，你總是小心翼翼的。雖然直接施加了咒術，但萬一也有線不通的時候吧」
馮，說著。
簡直就像是炫耀玩具箱的小孩一樣，那聲音聽上去很愉快。
「不過，如果在你收『力量』為己用的靈脈一方，植入了轉為你這種存在準備的蠱毒的話呢？即便如此，你也能連咒術的線一起無效化嗎？」
「…………」
影崎，沒做回答。
他豎起手指。
「天蓬天蓬九元殺童五丁都司高力北翁——」
「——我命令」
馮的叫喊，要比口訣快。
這次，常春藤緊繞年輕人的手指，化為巨大的投槍。
這就是，米斯特汀之槍。
深紅的妖精眼，閃爍著更為紅豔的光芒，把那支槍的咒力增大至極限。無限接近神話的原型——搞不好，會淩駕原型的，弑神之槍。
（影崎……先生……！）
連痛暈過去的樹，都感覺到了那份威脅。
他心想，絕對不能讓它射出去。
但是。
馮的手，無情地射出了搶。
隻能看見，一刹那的光芒。
那道光芒，貫穿黃金龍和影崎雙方——米斯特汀之槍突至天空的頂點。
幾秒後，效果顯現。
影崎的，覆蓋上空的『手』，“分解了”。
黃金龍，也是。
「我命令！獻出妖精末裔之血與命的四分之一，速速命令靈樹！以風之風，以岩之岩，以龍之龍，封印偉大之王於寶座」
第一次聽見馮的詠唱，幾乎都可以稱之為慘叫聲了。
年輕人想要包含一切，大喊道。
「——閉合！以汝之能將之封印！」
世界卷起了漩渦。
簡直就像地表的熱蒸汽一樣，形成龍的咒力和影崎的咒力混合起來，描繪出一個螺旋。簡直就像是，半空中產生了個『窟窿』一樣。
那也是，一眨眼的事。
在短暫的一瞬間後，不論是影崎還是『窟窿』都煙消雲散了。
（啊……啊……）
樹，微微扭動著身子。
他拚命地，即便隻有目光也好，也要環視四周。
但是，無論如何，都找不到影崎。影崎從少年能感知的範圍內，整個消失了。
「在辦完事之前，他要是從那出來了，我就輸了」
馮嘟噥道。
他那也是，絕非輕傷。
不，從受傷的情況來看，也許已經很嚴重了。
「隻要他出不來，就是我的勝利呢。很簡單吧」
他如此嘀咕著。
年輕人按著滲著血的側腹，無力地跪下了。
2
飛艇的鳳尾舟上，達留斯·利維發出一聲低鳴。
「你說要延期……伊庭樹的關押命令？」
穗波一人，坐在在桌子前。
黑羽，在隔壁房間等候。雖然她說自己也是〈阿斯托拉爾〉社員，要求出席交涉，但穗波駁回了。
穗波·高瀨·安布勒嚴厲地注視著〈協會〉的副代表，如此說道。
「沒錯。要〈協會〉撤銷禁忌認定，〈協會〉也不好下台階，這不太可行。在這種時候那樣做的話，也會動搖組織統製。那麽，最多也就是延期。以社長的眼睛，會成為對〈螺旋之蛇〉有力的牽製這個理由來看，延期的解釋也很合理」
「……哦」
達留斯隨聲附和道。
「伊庭樹會成為對〈螺旋之蛇〉的牽製，嗎。想法倒是不錯。雖然幼稚，但一般的魔法師，是很難會有這種思維的」
壯漢摸摸下巴胡，輕輕點點頭。
「但是，〈協會〉會得到什麽補償？實際上，雖然可能會成為牽製，但比起使用那種不安定因素來當牽製，不如摧毀來的好吧。既然你說是交涉，就也考慮到了相應的補償了吧？」
「那個啊……」
穗波，繼續道。
交談，持續了一會兒，接待室裏就卷起了一股和魔法不同的熱量。如果說把言辭變為現實刀刃的是魔法師的話，那在此進行的唇槍舌戰，也許就能說是魔法的戰鬥了。
「……原來如此」
過了一會兒，達留斯呼了口氣。
「著眼點不錯。但是，可惜了」
「可惜？」
「你所給的補償，沒那麽多價值。這筆交易談不攏」
壯漢嗖地起身。
「影崎，進入了消耗戰」
他望著窗外，嘀咕著。
不知道這個壯漢，對在丘陵和〈螺旋之蛇〉的戰鬥，能把握到什麽地步。
「既然準許了第六契約，就不會輸。……但是，能不能獲勝就另當別論了。因為聚集在那的〈螺旋之蛇〉一行人，也準備了些小花招。看情況，也有必要發新招了吧」
他直接，轉過身去。
高大的背影述說著，多說無益。
「還有話，要講」
穗波挽留道。
「沒用的」
「不接受這個交涉的話……我，就公開我是達留斯·利維女兒的身份」
「————！」
這時。
轉過身來的達留斯，第一次以憤怒的眼神盯著穗波。
就某種意義而言，這是他第一次平等地，認可這個人的證據。
「變了啊。要求不被接受就玩威脅啊。這樣的話，不就和你討厭的我的做法一樣的嗎？」
「……我，隻是在做必要的事罷了」
「這樣啊」
達留斯說道。
「但是……所以呢，那又如何？」
〈協會〉的副代表，嚴肅地盯著對方。不管有什麽隱情，那都不是注視著自己女兒的眼神。
「你是我女兒這事，又不是什麽醜聞」
「話是沒錯。不過，那是指一般情況吧？如今伊庭樹被認定為禁忌，而我又是那個被認定為禁忌的結社一員」
穗波，按住自己的胸口。
「〈螺旋之蛇〉這個敵人出現了，魔法師的世界風聲鶴唳，〈協會〉自己也輕浮不安的現狀……即便是那一丁點的醜聞，也有可能會引發異變的吧？平時能簡單抹消或封口的消息，也有可能會變成阿基琉斯之踵（注：阿基琉斯之踵的意思是致命點。阿基琉斯，希臘神話人物，荷馬史詩中的英雄。據說他出生後，母親為了使他能刀槍不入，便把他浸入冥河水裏，但他被母親捏住的腳踵未能浸到冥河水，成了他的致命弱點）」
「…………」
聽到穗波的話，達留斯沉默了。
的確，少女所言非虛。魔法師所屬的社會，由跟現代社會似是而非的權威和傳統所構成，因此可以容易推斷，這種荒唐的消息很不利。
但是，
（還不夠……啊）
穗波自身感覺到，還是不夠。
擔當〈協會〉副代表的男人，不會因為這點程度的威脅就屈服的。就算，他有些不利，也不會歪曲自己相信的道路吧。
還差一點。
隻要再有一點，能壓製他的材料……
「那麽，我再提供一個，交涉材
料如何」
突然，響起個聲音。
兩人轉過身去。
接待室的門微微開啟著，
「——喵」
從那聽見了一個，十分出人意料的叫聲。
*
「汝為初始！汝為指引之船舶！汝為光輝之火把！爆裂吧，kenaz！」
奧爾德賓手指彈出的小石子，撒出一片火焰。
卜（注：符文圖）
那是，基於符文魔法，象征最大火焰的文字。熊熊燃起的火焰壁，沒有燒毀丘陵的樹木，而是帶著龐大的熱量，隻會把目標的骨身化為灰燼。
但是，就算是那火焰也無法阻止。
「哈啊！」
像是要以“右臂”咬掉一塊火焰似的，女吸血鬼從火焰中一躍而起。
在空中，那個右臂向著奧爾德賓的頭頂，揮落直下。
「……切！」
辰巳咋舌下，介入其中。
難以置信是人類間發出的激烈碰撞響聲，動搖著丘陵的斜坡。
巨漢以雙臂庇護自己，一邊腳深挖地麵，一邊後退了幾米遠。
崔斯莉亞沒停下來。
她由於巨漢的介入而畫著一個大大的弧線，並再次衝向奧爾德賓。那樣子宛如四足的野獸。和毛皮同化的崔斯莉亞，一邊從嘴角流著口水，一邊鎖定曾為弟子的少年。
再一次，奧爾德賓扔出小石子。
刻著的文字是，1＞（注：符文圖，三角形）
「汝乃關閉之門！汝乃死亡巨人！汝乃荊棘！阻擋吧，thurisaz！」
這次的符文，控製著山丘的常春藤。
通過使用山丘遍野的常春藤，來尋求效果的增強。
果然，從地麵向上爬的常春藤如幾百隻手一般，抓住了崔斯莉亞的腳踝。盡管如此她仍以蠻力震斷了一些常春藤，但她衝鋒勢頭減弱了。
趁著減弱之時，奧爾德賓好不容易才側向一跳避過去。
「混蛋（scheisse）！」
崔斯莉亞，和辰巳。
吸血鬼，和神樂。
在此再加上奧爾德賓這個因素，戰局卻傾向女吸血鬼。
理由，就是那個右臂。
女吸血鬼揮舞著的右臂，把辰巳的神樂，和奧爾德賓的符文，都單方麵以暴力打消了。仔細一看的話，其手肘一帶還刻畫著和符文不同的複雜花紋。
（怎麽回事……那東西……！）
連奧爾德賓都不知道。
三個月前，最後和自己交手時的崔斯莉亞，還沒有這麽厲害的。
那麽，是新獲得的東西嗎？
崔斯莉亞通過加入〈螺旋之蛇〉，獲得了新的力量嗎。考慮到崔斯莉亞本身就是個強大的符文魔法咒物，不管靠的是什麽魔法，那個右臂都免不了咒波汙染。
或者，崔斯莉亞是知道了這些，還在追求強大。
寧可玉碎，不為瓦全。
崔斯莉亞，就是這樣的魔法師。
（糟糕……之極……）
奧耳邊的，咬牙切齒。
辰巳的請神臨，也不可久拖。在身後，一直請神降臨的香的側臉，已經因精神過於集中而汗如雨下。
然而，卻不能速戰速決。
夠不到。
自己的手也，最後還是夠不到。
明明知道在這個山丘的前方，有要救的人，自己卻無能為力。
（還活著嗎，笨蛋（dummkopf）……！）
奧爾德賓在心中，大吼著不可能傳達到的聲音。
*
「艾力歐格！格萊楊拉波爾！」
接到主人的命令，兩柱魔神蹬了下大地。
有翅膀的狼，格萊楊拉波爾。
操縱粗槍的白銀騎士，艾裏歐格。
雙方，都是不辱七十二魔神之名，驍勇善戰的惡靈。
「喂，好怕」
然而，就連那隻槍，也沒能碰到開著玩笑的白人。
以為要陷入自稱傑克的魔法師身子的瞬間，白人的身影簡直就像是水蒸氣一樣模糊了，把魔神的攻擊滑向虛空。
（這個……魔法……？）
安緹莉西亞，困惑了。
當然，既然是叫〈螺旋之蛇〉的座，她就知道對手不可小覷。
但是，明明已經交手好幾個回合了，卻還是無法完全把握這個魔法師所使用的魔法。西洋圈的魔法自不用提，連中東和亞洲的魔法也通曉的安緹莉西亞，也如此煩惱的魔法究竟會是？
「〈協會〉的走狗，也沒線索嗎？」
「很可惜」
圭也是，麵露苦澀地歪著嘴。
剛才年輕人發出的靈符，也跟魔神一樣被打消了。
咒力本身，沒感覺到有多強烈。頂多也就是和圭一個級別。普通魔法師就不說了，離一流魔法師就還遠得很。
然而，結果擺在眼前。
就算是安緹莉西亞和石動圭兩人聯手，也拿不下他。
話雖如此，對方也沒反擊。
如文字所示，他就是為了堵住安緹莉西亞她們，爭取時間而出現的。
「靠不住」
安緹莉西亞雖然是輕描淡寫，內心卻波瀾不靜。
（……在這樣，下去的話）
不安，使得少女心亂如麻。
她說過穗波要是來不及的話，自己就親手殺掉他。
那份決心，沒有動搖。
但是，追都追不上少年的可能性，讓少女很揪心。
在如此無可奈何的戰場上，自稱傑克的白人，忽然仰望天空。
「看來，崔斯莉亞小姐，正在使用我給她的禮物啊。不久後，她那邊就會分出勝負了吧」
傑克說道。
宛如不祥的預言，那些話汙染少女的耳膜。
「請不要，開玩笑」
「我可沒開玩笑。單純的事實罷了。那個，我給崔斯莉亞小姐的禮物，怎麽說也是最為出色的東西來的喔？」
白人笑了。
在晃了下肩的地方，艾裏歐格的魔槍一劃而過，也沒碰到男人的身體，隻灼燒到了空氣。
（樹、他……！）
少女，想著心上人的名字而焦急。
*
「終於……告於段落了啊」
馮，緩慢站起身來。
他抬起跪在地麵上的膝蓋，就像是拔出岩石一樣。實際上，對現在的年輕人而言，自己的身子比鐵還要沉重吧。之前把根源性的精氣都注入到了剛才的魔法裏，馮·庫魯達現在就相當於枯朽的老樹。
「你的……儀式也完了」
接著，他撿起腳邊的東西。
他從影崎和黃金龍消失不就後的地麵上，拿起個小咒物。
那是閃爍著鈍光，水晶般的橢圓種子。
紅色種子。
「……那、個」
樹，拚命地抬起頭。
好不容易，身體才變得能動一下了。
寒氣冰冷異常。惡心如同反胃。
即便如此，少年這次身子能動了。
「……啊……啊啊！」
他把手撐著地麵。
向痙攣的膝蓋注入力道，強行抬起上半身。少年控製住搖晃的腳，踏穩地麵。
在顛來複去的視野裏，他盯著年輕人。
「從那個，種子那……快放手，馮先生」
「這東西你不需要的吧？」
馮說著。
「即便如此……這東西也不能交給別人。這東西決不能交與他人
」
他摸了下，眼罩。
已經，不會再猶豫了。
少年用力地，自己取下眼罩。
「…………」
然後，他茫然了。
他對就算取下了眼罩，也毫無變化的自己迷茫了。
他因腦髓裏有蟲在暴亂一樣的那個劇痛不在了，而迷茫了。
不，雖然還在痛，但不是痛暈過去的劇痛了。破爛不堪的皮眼罩很輕盈，一點都不像是已經用了十多年的東西。
「那隻眼，已經不再痛苦了吧」
馮笑眯眯的。
天真無邪的，妖精笑容。
樹看了一眼那笑容，說道。
「從我這……奪走了……什麽是吧……」
「是個可以忘記的東西」
馮說道。
「你，就這樣回到普通社會裏去就行了。雖然〈協會〉的監察會煩你一陣子，但知道我們獲得了一切後，也就不會再派追兵了。是的，雖然有些遺憾，但也沒必要和安緹莉西亞小姐搏命了吧」
那聲音裏，隻有在擔心少年的意思。
以手指抓著紅種子。
「你所看到的魔法師，你所視到的魔法，你所觀到的咒力，都被這顆種子複製了。這種子埋了十多年，可能還會對你身子留有些影響，但應該立刻就會消去的」
「你想……用那個……來幹什麽？」
「這已經，和你沒關係了」
馮重複著，跟剛才一樣的話。
他說這之後的事，跟伊庭樹再無任何瓜葛。
他說那是失去眼睛的樹，無法踏入的領域。
樹，想說些什麽。
然而，就隻是喉嚨在顫抖。右眼感覺空蕩蕩的，唯有驚人的喪失感，回蕩在少年體內。『力量』從全身脫離，唯有虛脫感痛擊著樹。
馮說的話，都是事實。
沒錯。
“結束了。”
伊庭樹，跨越一年多的和魔法師一起的時間，在此迎來了結束。少年最大的痛苦被治愈了，少年也就失去了繼續留在黑暗世界的目的。
這都是，毋庸置疑的事實。
「你和我的見麵，這是最後一次了吧」
莫名地透著寂寞，年輕人嘀咕著。
不，怎麽可能會寂寞。
這個年輕人的真麵目什麽的，樹清楚得很。
——願望機。
聽取他人的願望，並實現那願望，隻從這尋找生存價值的物體。一直實現人們的願望，就會不知何時被誰所需要，實現生的意義的東西。
隻能從那種幻想裏，發現意義的東西。
就算知道那些……樹仍以結巴的舌頭，拚命地編織著話語。
「為什麽……要讓我，和魔法師，遠離開來？」
「是啊，為什麽呢。不對，你也沒向我許願啊」
「向你……許願什麽的，根本沒有」
「也是啊」
年輕人看似真的很想不明白似的，歪著腦袋。
他看似為難地，微微苦笑。
「老實說，我也不是很清楚。一開始，我是想邀你來〈螺旋之蛇〉的，現在也沒有理由那樣做了。是啊，隻是紅色種子的術式被剝離而已，不是說你自身的體質也會消失」
馮，像是低語一般繼續這麽說著。
「不過，對你而言——比起魔法師什麽的，極為理所當然的日常才比較適合你吧。燦爛的光芒下，才比較適合樹君」
那一定，是年輕人的真心話。
年輕人總是很輕盈，顯得很缺乏誠意的聲音，唯獨這時回響得很平靜。
在逐漸失去色彩的黃昏中，簡直就像是催促小孩快回家的教會的鍾一樣，強而有力地飄蕩著。
「所以，你回去吧」
他說道。
「回到理所當然的日常。回到和魔法師什麽的，毫無關係的光芒下去吧」
他嗖地抬起手。
森林的陰影正好覆蓋到馮的腳邊，夜晚前的透明光芒把樹的影子淡淡地長長地延伸著。
黃昏，和夜晚的界限線。
明明近在咫尺，明明存在，卻顯示出絕不會相交的什麽的東西一般的景象。
「——再見」
馮轉過身去，說道。
那隻腳停下了，
「不」
響起一個斬釘截鐵的，否定的聲音。
對著隻把臉轉過來的馮，少年的眼睛在燃燒。
就算不是靠妖精眼，少年衰弱身體的全部力量，都被注入到了那目光裏。
「樹君？」
「請不要，隨便決定我的人生」
少年大聲地宣告著。
他緊握眼罩，以其拳頭按住右眼。
「就算，這隻眼沒了，我還是想跟魔法師扯上關係」
「想扯上、關係？」
「是的」
「明明，你都不是魔法師了？明明都沒出生在魔法師應有的家門，也沒繼承能成為魔法師的血統？」
「是的」
少年再次點點頭。
「沒有魔法師的血統。沒有魔法師的才能。我不是穗波。也不是安緹莉西亞。也不是貓屋敷先生、美貫醬和奧爾德君。更不像黑羽小姐一樣是幽靈」
樹，說著。
就算胸口悶，他仍用力地，如實道出心中所想。
「我，什麽『力量』都沒有。依靠著這種全是付出的眼睛，好不容易才讓付出和回報相等。不過，那也算不上是解釋。也是不把我的做法敷衍過去的理由。——我」
少年，吸了一口氣。
像是要把失去了全部而空蕩蕩的身體，至少要用的什麽來填滿一般，他猛地吸入著空氣。
然後，他宣告著。
「即便如此我……也想要保護魔法師」
那份，堅定的意識。
讓馮在一瞬間，動了下身子。
「保護……？」
本來，這話是很滑稽的。
如文字所示般的毫無可能，孤獨一人——現在連妖精眼都被奪走了的少年，又怎麽可能保護得了別人。
然而，馮·庫魯達戰栗了。
手掌上，感覺有什麽在鼓動似的。
簡直就像是，在回應樹的言辭，紅色種子在脈動著一般。
「你是，認真的嗎？」
馮握緊那種子，問道。
「就因為那種魔法師的存在方式……才導致你，會被安緹莉西亞·雷·梅劄斯威脅小命的喔」
沒錯。
就是因為魔法師，就是他們因為撇開現代社會而我行我素，才會發生那樣的殘酷悲劇。
那應該是絕對無法否認的真實。
本應是無法顛覆的悲傷。
然而，
「盡管如此」
樹，微笑著。
「盡管如此我……還是覺得那樣的安緹莉西亞小姐很棒。而且，光這樣就足夠了」
「…………！」
馮，搓了下眼睛。
因為他覺得少年的背上，像是有那個少女站著一樣。
因為他覺得不可能在現場的金發翠眼少女，即便如此也看似自豪地支持著少年，和少年一起盯著自己。
不。
不止是安緹莉西亞。
馮的眼中，可以窺視見少年的背後站著許多魔法師。
……不是，一個人。
就算失去一切，被留在這個山丘，伊庭樹也絕不是一個人。那是跟就算是在名為結社的組織，也頂多是拘泥於個人魔法的魔法師存在方式
，截然相反的存在方式。
而且，很稀奇地那番話，是對在另一半山丘上問題的回答。
——魔法師的價值和意義是？
——在現代，失去意義的魔法師的未來是？
現在，樹說著。
他說，即便如此，魔法師還是很棒。
他說，有誰能那樣想的話，僅僅如此意義和價值就足夠了。
純屬偶然。
但是，也是必然。
戲言般的台詞聽上去一點都不空虛——是因為樹一路遇見的魔法師們的吧。因為眾多的邂逅，交流，戰鬥，給與了年僅十六、七歲少年的話裏獨一無二的『力量』。
不是，其他的什麽人。
而是創造出了，唯一的一個『伊庭樹』。
「你……想怎麽樣」
馮，問道。
「我想保護的，不僅僅是〈協會〉的魔法師」
樹說著。
「有可能的話，我……就連〈螺旋之蛇〉的魔法師，也想保護。我想創造出，其他人和魔法師都能生存的道路和居所」
樹說著。
他直言著，比夢還夢幻的話語。
那個，不是『力量』又是什麽呢。
那不是比起妖精眼什麽的，比起〈螺旋之蛇〉所創造的術式什麽的，要火熱猛烈得多的『力量』又是什麽呢。
「所以……」
樹繼續說道。
「所以要把我，〈螺旋之蛇〉的……」
「〈螺旋之蛇〉、的……？」
馮，反問道。
樹後麵的話，被風聲所掩蓋。
年輕人竭盡全力地湊向少年，傾耳恭聽。
突然。
那身體，僵硬了。
剛才的紅種子從優雅的手指上，落下，滾倒。
「——馮先生！」
樹的聲音，也不知道他聽見了沒。
馮踏空了兩步、三步，轉過身去。
「……想……要、幹什麽？禦廚……庚申」
年輕人的胸口，濕了一片。
“是鮮血。”
是從背後放出來的靈符，所造成的。
那靈符飛到半空，化為鋒利金剛針，從年輕人的背後輕而易舉地貫穿了胸部。
這就是，太白破軍神符咒。
「——就、想、這樣」
年輕人視線的延長線上——從森林那邊，出現個枯木般的老人。
禦廚庚申。
就連能不能直立都讓人懷疑的，木乃伊般的老人，拾起從馮手上掉落的紅色種子。
他看似歡喜地，注視著那種子。
「老夫，要脫離、〈螺旋之蛇〉」
他宣告道。
「馮先生！」
樹跑近馮。
「不要、靠近我！」
馮製止了，那個少年。
他控製住眼看就要崩塌的膝蓋，注視著老人。
「打算……回〈協會〉啊……」
「不、不啊」
老人拿著紅種子，齜牙咧嘴地嗤笑著。
禦廚庚申張開幹涸的嘴唇，如此答道。
「這個、要、植入、給、蓮」
「……，你？」
「老夫、心愛、的、唯有、蓮、而已」
咕哢哢地，老人滿臉邪惡的笑容。
（…………！）
同時，樹大大地吸了一口涼氣。
心情就像是，一直凝結於少年體內的疑問，終於如冰融化一般。
老人的目的，一開始就是這個。
（所以……）
〈螺旋之蛇〉的理想。〈協會〉的理想。各自的組織，有著各自的理念吧。
但是，這個老人——唯有禦廚庚申，不覺得是屬於任何一方的。
老人的願望，頂多是個人。
隻是將自己的『延續』，更為強力地，更為不祥地，加以完成。
那個結晶，正是貓屋敷蓮。
馮，看似痛苦地開口道。
「把那種子……植入進貓屋敷先生裏……接下來，要突破〈協會〉的包圍圈嗎？就憑你這……年邁的身子？」
「蓮的、身子、埋在、山丘的路上」
禦廚庚申的臉，大量的皺紋扭曲著。
「雖是假死、狀態，也、因此，會順利、接納、這種子、的吧」
一切，都在老人的盤算之中。
利用〈螺旋之蛇〉的計劃，也算計到了會和〈協會〉的交手，禦廚庚申隻是在等待。
他在等待紅色種子被剝離，擁有超過自己力量之人當場消失的那一刻。
說不定，他從把蠱毒埋入這個山丘的——十年前就開始等待了。
馮的表情，夾雜著苦笑。
「明明你把願望……更我說說也無妨的」
「哈、雖說、汝會、實現、他人的、願望，但矛盾的願望，是按先後順序、處理的吧。這個願望、汝、實現、不了」
「……也是、啊」
馮閉上眼睛。
他就這樣，跪了下來。
就連那樣的年輕人，貌似也超過了極限。閉上的眼睛，不再灑露妖精眼的光芒，一臉消沉。
「馮先生！」
對少年的聲音，年輕人也沒能有反應。
妖精眼的替換兒，終於隕落了。
影崎消失於封印中，馮又倒下了，在此站著的就禦廚庚申和伊庭樹兩人了。
「……接下來」
老人盯著樹，說道。
「剩下、的……汝，也是個、幹擾啊」
那雙眼中，蘊含著驚悚的殺氣。
就像是理所當然地拔掉雜草一般，能以強烈殺氣而殺人的眼神。
「…………」
樹，沒有後退。
他在伏麵倒下的馮旁邊，唧哩地，咬緊牙關。
他抬起頭。
「請把那個……還給我」
「那個？」
「請把紅種子，還給我」
「哢」
淡淡地，老人嗤笑著。
「跟對馮、說的話、是、一樣、的啊。不能、交與、他人，啊。但是，這樣的話，汝、不也是、一樣、的嗎？反正、汝之所想，也不過、是單純的、任意妄行、罷了」
「哢、哢哢」
老人再次，看似愉悅地，嗤笑著。
「原來、如此。是那家夥、中意的、汝的、想法」
他的手指，伸入懷裏。
「……疾」
出其不意，老人放出靈符。
以提取自水銀的朱砂，在漆黑紙上寫有急急如律令的靈符，向著山丘放出地獄火焰。
這就是，泰山府君炎羅符咒。
在薄薄晚霞裏，那火焰殘酷地將山丘染得通紅。
但是，
「哦」
老人低鳴了聲。
少年穿過熊熊燃燒的火焰狹縫，好不容易才滾去到火焰外麵。光是如此的話，還可以認為是靠反射神經所賜，但眨眼間橫抱起馮的神速動作——和比火焰還紅的右眼，讓老人咧著嘴。
「又、視見、了啊？」
他一邊說著，一邊選取新靈符。
「然則，已經、很模糊、了吧？隻能、隱隱約約地、視見些、咒力、而已、了吧？」
「…………」
說得不錯。
樹的右眼，漸漸失去了魔法的顏色。
就連這每一秒，伊庭樹也在遠離魔法師。
「隻能、殘喘、十多秒、罷了」
老人，又說道。
在妖精眼毀滅前，沒有可依靠的社員在。剛一年所學會的武術，對這個把人生一切奉獻給陰陽道的老人是行不通的。
「……不對」
樹搖搖頭，說道。
「力量的話，是有的」
「嘴硬、是吧」
老人看似無趣地，揮了揮手。
「……疾」
新符咒，被扔向樹的頭頂。
在半空中，那張符咒化為無數小石子，落到以少年為中心的全方位。不管樹想往哪個方向躲閃，那些小石子都會擊碎腳，擊碎胳膊，打破頭蓋。
這就是，玄天上帝石星符咒。
看著落下來的石子，少年用力咬緊牙關。
就在這時。
「驅除吧，淨化吧——！」
隨著裂帛的吹息，玉串凜冽地舞動著。
隨著祝詞的響起，展開於少年前方的〈禊〉的結界，把禦廚庚申的符咒歸為了無。
「什……！」
「啊——」
老人，幾乎是和少年同時轉過頭去。
在那前方，新的人影落了下來。
年僅九歲的少女，把嘴緊歪成へ字，氣昂昂地站著。
「美貫……醬」
「終、終於終於……終於趕上了啊，社長哥哥！」
葛城美貫，聲中含淚地叫道。
然後，
「——禦廚庚申」
一個聲音呼之其名。
在美貫旁邊，“還有一個人”。
「還真的是，有夠自作主張的啊」
在池子旁不遠處，貓屋敷蓮，浮現出個淡淡的微笑。
3
「原來如此……」
影崎環視了下周圍，說道。
那裏，光芒四溢。
那裏，黑暗無比。
甚至分辨不出光與暗，也感覺不到時間，是個虛空——卻豐潤的空間。
那是，消失的黃金龍所創造出來的空間。
「總而言之，是把藏於伊庭樹內的術式裏餘下的咒力，直接反轉，並轉寫為用於抓捕我的術式啊」
影崎喃喃道。
用於剝離藏在樹體內的術式——『生命果實』的術式，同時也是用於捕獲影崎的陷阱是吧。恐怕，〈螺旋之蛇〉就是猜透了影崎會在最後現身，才設下了這個圈套吧。
忽的，影崎轉向背後。
雖然也令人懷疑背後是哪個方向，但影崎沒有迷茫。
在那裏，有個人影。
想也不用想，那是誰的臉。
伊庭樹。
表情盡失一臉無神的伊庭樹，浮在那。
「……感覺，有些遺憾呢」
影崎喃喃道。
貌似樹，沒有聽見的樣子。
這個人形，不是真正的伊庭樹。
這不過是由於長時間在伊庭樹體內，而擁有了『容器』的外形，單純的『力量』塊罷了。
那是比起剛才紫藤辰巳接納的『神』——還要巨大得多的『力量』。
那份『力量』太過於強大，不用名為魔法的『術式』，就把這地方物質化了。
情況超越了常識。
雖然基於物理學，物質和能量是同一東西，但實際上能量要想物質化，所需要的量是很驚人的。
現在的情況，跟“那”很像。
過於巨大的『力量』，想要如液體般滴落。
並不是單純的，布留部市或京都的靈脈這樣。
這就是〈螺旋之蛇〉，傾盡全力的術式的本質吧。
光是在現場，名為影崎的存在就像會磨耗至盡一樣。
「果然就算是……使用了契約，也頂住了啊」
影崎，搖搖頭。
『力量』猛然四竄。
連接著影崎和樹的『力量』的光芒多達數十道。
每一道光芒中，都蘊含著普通魔法師九牛不及一毛的咒力。
影崎的身體，微微晃了下。
「看來還不足以，抹消現在的我」
影崎，輕輕呼吸了口氣。
但是，封印也威力十足。
若想強行出封印，得耗費更多契約吧。
就跟馮所看破的一樣，影崎存在於現實，是需要幾個條件的。發揮能力越大，則那些條件越苛刻，變成伴隨契約的使役，就意味著絕對性的消耗。那樣的話，對今後的計劃會帶來致命性不便的吧。
因此，影崎沒有動。
他隻是和平時一樣，麵無表情地說道。
「想幹什麽呢？伊庭社長」
然後，繼續這樣說道。
「……貓屋敷蓮」
*
「……蓮」
這麽感慨道的，是禦廚庚申。
他大大地後仰著，好不容易才搖搖晃晃站住了。老朽的身體，光是如此就會嘎巴一聲折斷似的。
變形的喉嚨，輕輕動著。
「為什、麽……？」
「我知道，您比起〈螺旋之蛇〉什麽的，更執著於我。再說，我也預料到了為了抓住我，您會用母親飼養的貓當蠱毒。所以，我提前喝了對應那的咒藥」
貓屋敷說道。
也難怪，那張側臉會蒼白鐵青的。
雖說準備了對抗的咒藥，但畢竟對手是禦廚庚申啊。這蠱毒〈八葉〉首領可是傾盡了精魂的。藥跟毒碰撞過後的青年身體，如今正在悲鳴著吧。
在漸漸染上夜色的世界裏，禦廚庚申問道。
「然、則……汝、的、身體、可是，埋在、這、的喔」
「有美貫小姐在」
貓屋敷輕輕把手放在，旁邊的少女頭上。
少女還是淚眼汪汪，鼻息急促地紅著臉，滿手都是泥。她竭盡全力，把貓屋敷挖了出來吧。
「就我一人，是敵不過兩個〈螺旋之蛇〉的座的。要想對您將計就計也很有難度。不過，有美貫小姐在的話，我覺得總會有辦法幫我的」
青年告訴道，他是如此地，信任這個少女。
而且，那份信賴才上演了這出逆轉好戲的吧。
青年一直毫不鬆懈地把視線鎖在老人，聲音溫柔地傳向少年。
「這可是你教我的喔，社長」
「……誒」
樹，眼睛一眨一眨的。
「你說過，力量的話是有的，對吧」
那是剛才，被老人逼得走投無路之時。
麵對說他想抵抗也就隻能苟延殘喘十多秒的老人，樹就是那樣回答的。
少年相信，貓屋敷——就算不是貓屋敷這個特定的個人，也會有〈阿斯托拉爾〉的誰找到樹的。
那是份，可靠的力量。
盡管不是被咒力或魔法選中之人，盡管沒有權力或暴力這麽直觀，但這一定是在更為根源性的地方逐漸改變世界的『力量』。
貓屋敷，涼爽地眯著眼。
「多虧了她，才在阻擋通向這道路的〈螺旋之蛇〉的人之前搶得先機。在這地方張開的結界，也在剛才消失了啊」
黃金龍輸給影崎，消失蹤跡之時，結界也消失了。
過了一會兒。
貓屋敷和葛城美貫，麵前是伊庭樹，而禦廚庚申則飄散著粘稠陰沉的瘴氣，一動不動地矗立著。
幹涸的風吹過。
「——哢」
老人顫動著喉嚨，出聲道。
「哢哢、哢哢、哢」
笑聲十分虛弱。
聲音就像是枯葉在摩擦。
在黃昏已過的山丘上，那聲音空
虛地消失後，老人深深地歎了口氣。
「……夢破碎了啊……啊」
他喃喃道。
「是的」
貓屋敷，斬釘截鐵道。
名為禦廚庚申的醜惡魔法師的執迷不悟，由其兒子這青年來為其落下帷幕。意味著超過幾十年的漫長之夢，終於結束了。
「……不，還、沒有」
老人抬起頭，說道。
那是至今為止，最為毛骨悚然的臉。
就某種意義而言，那是十分像人類的臉。
不會放棄——不能放棄早已失去之物，被連執迷不悟都超越了的什麽所驅使，一張普通人類的臉。
「就算、在這、逼不得已，也要、植入、汝、體內」
老人一直握著紅色種子，手指做出個不祥的形狀。
印形。
他想在這施展出，連貓屋敷都不知道的陰陽道秘儀啊。
凝集於老人的咒力一直增幅著，強大無邊。也許，是因為那顆紅色果實吧。就連搖晃狂吹著老人白發的風，都變為不祥的瘴氣了一樣。
「——剛才，我說過了喔」
貓屋敷冷冷地說著。
「白天的承讓，是因為麵對〈螺旋之蛇〉兩人我毫無勝算。……不過，一對一的話，我隻輸給過前輩一人」
「別太、自以、為是」
聽到青年的話，老人冷笑著。
「汝才是，衰弱、得很吧。就算、忍受住了……我的蠱毒，也、不容易、馬上、能用、魔法、吧」
「…………」
貓屋敷，沉默了。
這個沉默，就是回答。
實際上，光是這樣站著，貓屋敷就已經竭盡全力了。本來他想連同〈螺旋之蛇〉的儀式一起破壞掉而姍姍來遲，就是因為禦廚庚申的蠱毒之猛烈。
若沒有美貫的〈禊〉，肯定現在還在生死間徘徊。
「貓屋敷，先生……」
少女緊緊地抓住，青年外褂的袖子。
「我……會守護好的。一定會，守護好的」
葛城美貫以另一隻手，用力握著玉串。
那小拳頭在述說著，不會再讓青年，受一點傷。
但是，
「能贏的」
一個聲音從背後響起。
「——社長哥哥」
美貫，轉過身去。
禦廚庚申，也移動目光，問向少年。
「伊庭、樹……剛才，說、什麽？」
「我說，能贏您」
伊庭樹堂堂正正地，放話道。
聽到這宣言，
「哢、哢哢」
老人，高聲大笑。
「別胡說！連妖精眼、都失去了的、普通小鬼、竟然……！」
但是，咆哮著的禦廚庚申語塞了。
從樹的右眼，紅色的光芒滲透出來。
顏色淡得就像是會立刻消失一樣。
那是，已經不再屬於少年的紅色。
但是，那淡淡的紅色，卻喚醒了另一種顏色。
不同於樹抱著的年輕人——那閉上的兩隻眼的紅色，滲透了出來。
「對不起，馮先生」
樹告訴他。
同時，禦廚庚申，想到了某種魔法的基礎。
許多魔法通用的，可以說是基礎的基礎的一種係統。
類感魔法。
據說擁有相同性質的東西，就算分離了也能互相感應，幾乎在全世界都通用的魔法理論。禦廚庚申所專研的陰陽道，也無例外。
原本，在這個山丘馮·庫魯達所進行的儀式，也是讓兩隻妖精眼共鳴吧。
「我要借……一點點『力量』」
隨著少年的話，那個開始了。
——赤色地。
——紅色地。
——朱色地。
世界——漸漸染上，紅玉（carbuncle）和深紅（crimson）的色彩。