布裏斯班市,位於摩爾頓海灣邊瀕海豪宅


    這是屬於丹尼斯爵士的一棟淺白色維多利亞式別墅建築,高高聳立在濱海山崖邊,氣勢非同一般,彰顯出昆士蘭州首富的雄厚財力。


    樓下大廳裏


    丹尼斯爵士嘴上叼著粗大的雪茄煙卷,頭上是大不列顛男人標誌性的謝頂,灰色的眼眸冷酷而無情,隻有對待家人子女才會收斂一些。


    “親愛的父親,我穿這一身巴黎流行的奶白色裙子款式怎麽樣?好看嗎?”


    身材高挑的菲奧娜輕盈的轉了一下身,帶著繁複蕾絲花邊的奶白色裙子飄揚起來,襯托出婀娜有致的身材格外動人。


    “非常漂亮,今晚的舞會你會閃耀全場,我親愛的菲奧娜。”


    “真的嗎?”


    “我確信這一點。”


    “那太好了,我真的太興奮了,謝謝你父親,你是這個世界上最好的人。”


    菲奧娜興奮的跳了起來,摟住丹尼斯爵士的脖子親吻他的麵頰,然後帶著一股香風跑遠了,還能聽到銀鈴般的笑聲。


    如此美麗昂貴的衣裙價值當然不菲,需要上百英鎊。


    也就是說,價值等同於一輛價值昂貴的防彈馬車,加上一挺九管加特林手搖轉管機槍。


    就這麽被年輕小姐穿在了身上,僅僅是她衣櫥中眾多的衣裙之一。


    菲奧娜是丹尼斯爵士的二女兒,正值青春年華。


    大女兒莉莉婭嫁給了海峽殖民地的一位英國官員,如今居住在新加坡,距離布裏斯班主足有數千英裏之遙。


    除了約翰-丹尼斯這個唯一的兒子,還有小女兒珍妮,今年16歲了,已經到了情竇初開的年齡。


    丹尼斯爵士迎娶的夫人奧維莉亞,原本是個年輕貴族寡婦,承襲死鬼丈夫的男爵街,富有而又漂亮。


    擊敗了眾多的競爭者,丹尼斯得以如願以償迎娶奧維莉亞,因此繼承了年輕寡婦的貴族頭銜,並且先後有了三個兒女。


    這裏要說一聲,大女兒莉莉亞是前任留下的拖油瓶,好在英國佬不在乎這些。


    夫人奧維利亞穿著一身華貴的深紫色衣裙走過來,她的白皙頸脖上有明顯皺紋,這是歲月的印記。


    “丹尼斯,我們的女兒菲奧娜今天很快樂,她非常期待晚上的舞會。”


    “我看她期待的不是舞會,而是愛德華家族的那個小混蛋,別以為穿著帝國海軍的軍服就能掩蓋一切,我知道小愛德華是坎培拉到布裏斯班紅燈區的常客,隻會口花花,一個爛透了的貴族紈絝子弟。”


    “丹尼斯,請注意自己的言行。”


    夫人奧維利亞有些厭惡的皺起了眉頭,她的下巴依然高高的揚起,顯示出貴族女人的驕傲;“年輕人荒唐一些可以理解,小愛德華出生於曼徹斯特古老的貴族,與他們聯姻是我們的榮幸,沒必要刨根究底,別忘了你自己的出生,隻不過是一個可憐的海邊窮小子罷了。”


    “夫人,你用不著時刻提醒我這點。”


    “我沒有別的意思,親愛的丹尼斯。”奧維莉亞的語氣緩和下來,略感歉意的拍了拍丹尼斯的手說道;“愛德華擁有強大的帝國海軍背景,這一點是廣受昆士蘭白人議員認可的高貴品質,他和弗蘭克那個老家夥競爭州長,一旦成功對我們獲益良多。”


    “我知道這點,可競選前景不樂觀呐!”


    “怎麽會呢?”


    “你不清楚,弗蘭克治理昆士蘭州這些年雖然廣受詬病,但是也有一批既得利益者堅定支持他,而且,這個老混蛋現在和唐人街新崛起的華人領袖李走得非常近,近期在議會中就否決了愛德華提出的禁止華工議案。”


    “我的天,李是什麽人,這是什麽時候發生的事?”奧維莉亞再也無法保持貴族女人的淡定,吃驚的紅唇裏能夠吞下一個鴨蛋。


    “李是一個膽大妄為的華人小子,與移民署長官韋克斯福德先生合夥倒賣入籍證明,手裏掌握著上萬張選票,已崛起為昆士蘭州不容忽視的重要勢力,十分難對付。”


    丹尼斯吸了一口雪茄煙然後緩緩吐出,任由青色濃烈的雪茄煙霧環繞,反手握住奧維莉亞白皙的小手,說道;“弗蘭克這個老家夥雖然才能平庸,但是我們在昆士蘭發展的不錯,不好徹底得罪他,總要給自己留個後路才行,所以我不希望菲奧娜和小愛德華走得太近。”


    “親愛的,菲奧娜已經不年輕了。”


    “幾個月還等得起。”


    奧維莉亞細想了一下,終於被被男人說服,點點頭說道;“舞會中我會看著菲奧娜,不讓她做出什麽出格的事情,一切等州長競選有了眉目再說,近期讓她和小愛德華保持距離,以免最後難以收拾。”


    “那就好。”


    夫妻兩個人正談論著,女管家珍妮從門外走進來,手上拿著一封淺藍色的信箋;“老爺,夫人,這是剛剛送來的一份急信,送信的人說讓你們現在就看,非常緊急。”


    “哦……給我看看。”


    丹尼斯拆開了信封,裏麵隻有很簡單的二句話;


    不要插手你不該插手的事情,後果你絕對承擔不起,這隻是個嚴厲警告!!!


    現在給我趴下,祈求上帝的饒恕!


    瓦特?


    丹尼斯和奧維莉亞同時看到了這兩句話,兩人不可思議的目光碰撞在一起,一種叫做怒火的情緒慢慢升騰而起。


    在昆士蘭州這片天地,從來隻有丹尼斯爵士威脅別人,什麽時候反過來了?


    “啪啪啪……啪啪啪……”


    還沒有等兩個人說什麽,一連串密集的槍聲擊碎了窗戶玻璃,“嘩啦”一聲摔在地上變得粉碎,打得窗欞木屑橫飛,白色牆壁上出現許多彈孔。


    女管家珍妮猝不及防之間,被亂槍打得渾身冒血,慘叫聲戛然而止。


    這時不需要多說什麽,丹尼斯和奧維莉亞就像受驚的兔子一樣迅速趴了下來,然後冒著紛飛的彈雨和玻璃碎屑匍匐前進,躲進堅硬的牆角裏。


    “啪啪啪……啪啪啪……”


    從外麵射入的子彈密集不停,偶爾能夠聽到外麵人叫馬嘶,然後迅速沉寂下去。


    不知過了多長時間


    當這一切歸於平靜後,一向鎮定的丹尼斯爵士忍不住顫抖起來,而奧維莉亞男爵夫人則嚇的簌簌發抖,已然淚流滿麵。


    原本奢華的庭院外麵,如今一片狼藉,零星倒臥著白人護衛和仆從的七、八具屍體,還有更多被打傷或者嚇壞的躲在牆角裏,花壇邊,一個個狼狽不堪。


    最讓人感到可怕的是,馬廄裏的三十幾匹名貴血統的好馬,全都被殘忍擊斃了,此外還有主人的愛爾蘭獵犬倒斃於途,當真是雞犬不留啊!


    這份從骨子裏麵流露出的狠辣勁兒,讓人不寒而栗,擁有足夠說服力。


    襲擊發生在白人聚居區,街道上同時有5名騎警喪命,襲擊者一擊即退,沒有留下半點痕跡,隻留下這個爛攤子讓自治公署頭疼。


    憑借州治安官表現出來的平庸才能,幾乎沒人幻想能夠擒到凶徒。


    當死亡真實展現在眼前,一向狂妄的白人群體沉默了。


    消息傳到愛德華議長宅邸,這位一向保持鎮定的貴族老爺出離憤怒,知道這是誰幹的,弗蘭克州長也知道是誰幹的,所有的明眼人都知道是誰幹的。


    除了那個一直躲在紅河穀牧場的李,整個昆士蘭州就沒有人敢如此膽大妄為,也沒有人擁有這麽多精銳手下,如臂指使。


    秉承著英國人的傳統,在其轄下的自治領中,白人武裝力量主要由地方民兵組成。


    在北美是這樣,在蘇格蘭和南非是這樣,在澳洲也是這樣。


    整個澳洲自治領陸軍幾乎可以忽略不計,隻有一個皇家來複槍營,駐地在堪培拉。


    澳洲最強大的軍事力量,是來自於大英帝國南太平洋特遣艦隊,擁有“勇士”號,“老婦人”號和“佐治亞騎兵”號三艘老式軍艦,還有包括運煤船在內的幾艘軍輔船。


    南太平洋特遣艦隊加上位於堪培拉的海軍補給站,共約有1500餘人,其中絕大部分都是艦隊官兵,屬於海軍補給站的隻有300多名海軍水兵。


    這隻是賬麵上數字,其實已經有很多海軍士兵擅自離崗,跑到昆士蘭州來淘金了,剩下能有一半人就謝天謝地了。


    好吧,這不是什麽大問題。


    正好海軍軍官可以吃空餉,發一筆小財,需要遠航的時候臨時招募人手就是了,港口每天喝的爛醉的水手多的是。


    俗話說,福無雙至,禍不單行。


    丹尼斯金礦場被殘忍屠戮,死亡百餘人,約翰-丹尼斯也慘死在槍戰中,身中八槍,斜倚在木屋邊死不瞑目。


    當這個驚天消息再次傳來,原本大聲嚷著、發誓要抓住凶手的愛德華議長沉默了。


    他挺直的腰背忽然佝僂了下去,萬丈雄心在這一刻被擊得粉碎,就像絢麗的煙花在夜空中泯滅,消失的無影無蹤。


    響鼓不用重錘,聰明人自然知道槍口對準誰?


    麵對噩耗,愛德華議長一下子就被壓垮了。


    在昆士蘭州作威作福數十年,說到底他隻不過是個貴族老爺,有資產有家庭,怎麽可能與無牽無掛的華人硬拚,光腳可不怕穿鞋的。


    理想很豐滿,現實很骨感,為了理想付出一切,愛德華議長還沒有這麽大的氣魄。


    麵對危局,果斷縮卵了。


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