春雪在現實世界當中的有田家客廳醒來，一睜開眼睛，就舉起右手，連進家用伺服器網路的設定畫麵。
同時在腦中把加速世界的時間換算成現實時間。graphite edge剛才叫他把自動斷線保險裝置的發動時間，設定在十個小時後，所以該輸入在設定視窗的時間，就是十個小時的千分之一，也就是六百分鍾=三萬六千秒除以一千，等於三十六秒……
春雪勉強在一秒鍾內心算出答案，正要用右手把數字敲進設定畫麵……
忽然間卻有一隻雪白的手臂從旁伸出，抓住了他這隻手。
「呼啊？」
春雪驚呼出聲，往右一看，就在十公分前方，有著一張小小的臉孔。
倉崎楓子平常總是麵帶平靜的笑容，現在卻露出有些緊繃的表情，讓春雪倒抽一口氣。但他還來不及說話，楓子就把額頭往春雪頭上輕輕一碰，輕聲說：
「鴉同學，給我勇氣。」
「咦…………」
春雪雖然不明白她這句話是什麽意思，但仍反射性地用力反握楓子的手。這一瞬間，一種深沉的顫抖透過碰觸在一起的身體傳了過來，但隨即就聽見她堅定的嗓音：
「……謝謝你。我們上吧。」
「好……好的。」
楓子的模樣固然令他掛心，但現在沒有時間遲疑了。在這個世界每經過一秒，無限製空間裏就會經過十六分四十秒。兩人變更完自動斷線的設定後，互相點頭示意，然後同時念出「無線超頻」指令。
視野隨著加速音效轉黑，楓子的體溫與洗發精的香氣都消失了。
取而代之的，是一種冰冷空氣中所蘊含的凜冽樹木氣味。
春雪頭也不拾地睜開雙眼，看見silver crow那披著金屬裝甲的雙腳，是踏在白色的天然木材地板上。看來是春雪他們回到現實世界的空檔中，發生了變遷。
「這……是『平安京』屬性嗎……」
春雪一邊說，一邊抬頭環顧四周。
他所在的地點，當然和自動斷線前一樣，就待在禁城最深處「八神之社」前的小房間內。然而他隻看見sky raker站在離自己不遠處，卻並未看見graph與lead這對師徒檔。
盡管在意他們兩人跑去哪兒了，但加速前楓子所說的話更令他掛心，所以春雪走向raker，戰戰兢兢地問起：
「師父……請問一下，你怎麽了嗎……？」
結果楓子抬起低垂的麵罩，輕輕搖了搖頭。
「……鴉同學，剛才很抱歉，突然對你說了奇怪的話。我是有一點……怕了。」
「怕了……師父會怕？」
春雪瞪大眼睛，楓子就甩動流體金屬頭發點了點頭。
「是啊。我……有義務把今天知道的事情，全都告訴小幸。可是……如果graph所說的話，會帶給小幸的不是希望，而是絕望呢……？她一直想看到加速世界的盡頭，如果我們得到的消息，會擊碎她從以前就懷抱的這個夢想呢……？一想到這裏，我就突然害怕起來……」
「…………！」
聽完楓子這番話的瞬間，春雪在護目鏡下尖銳地倒抽一口氣。
今天他之所以瞞著黑雪公主，挑戰再度衝入禁城，為的是查探第七件神器「the fluctuaing light」。梅丹佐斷定tfl就ibrain burst存在的理由，所以春雪就想查出相關的情報，告訴黑雪公主可能還有這「另一條路」存在。
在逃過朱雀的猛攻之下抵達的禁城裏，不但遇見了trilead tetraoide，還遇到了graphiteedge，這隻能認為是一種出乎意料之外的幸運。因為graph多半是個比lead更熟悉禁城，也對brain burst知道得更詳細的超頻連線者。
但也的確沒有任何人可以保證，graph所提供的情報，會是春雪希望聽到的消息。也許graph會斷定tfl並非brain burst的破關條件，又或許即使是，也絕對不可能抵達。
春雪將視線移向遠方的牆壁。
通往「八神之社」的入口，在月光屬性下是一座以銀色柵欄封住的神殿風拱門，到了平安京屬性下，則化為深紅色的鳥居牌坊與純白的注連繩。更過去的深邃黑暗另一頭，則可以看見台座上的黃金光芒微微脈動。
從注連繩到台座的距離，應該頂多隻有一百公尺左右。然而事實上這段距離卻遠得無邊無際。光是要躲過一隻四神朱雀，就已經竭盡全力，要是足足跑出八隻具有同等實力的超級公敵，更是完全不覺得有可能突破。
楓子站在春雪身旁，和他一樣凝視著這團金色光芒，輕聲說道：
「……要是小幸在場，不知道她會怎麽做呢……」
春雪想了一會兒，然後回答：
「我覺得照學姊的個性，應該會先衝衝看再說……」
「然後pile和鴉同學拚命按住她是吧？」
楓子嗬嗬笑了兩聲，摸了摸這條很粗的注連繩，然後退開一步。
「鴉同學，對不起我突然說起喪氣話。我已經不要緊了……無論graph說了什麽，小幸都不可能這麽容易就死心或絕望。我的職責，就是劈開擋在她去路上的障礙並飛翔……無論那是什麽樣的天空……」
春雪也從注連繩前麵退開，手指輕輕碰上楓子的左手說：
「這個……我……我也會，和師父一起飛……為了黑雪公主學姊。」
「謝謝你，鴉同學。」
楓子平靜地微微一笑，環顧這個小房間。
「不過話說回來……不知道graph和lead同學跑哪兒去了？」
「是啊……我們待在現實世界的時間大概是十五秒，在這裏應該隻過了四小時左右……」
「鴉同學的『加速換算』也變得愈來愈快了呢。」
這句意料之外的讚美，讓春雪縮了縮脖子，忽然間注意到一件事。
「啊，對……對喔，師父請你等一下……」
春雪集中精神，呼喚遙遠的芝公園地下迷宮之主。就在連結確立的同時，他的右肩出現了一個立體圖示終端機，輕輕地飄起。
「仆人，你可花了真多時間呢。」
大天使梅丹佐說話鬧起別扭，讓春雪趕緊謝罪。
「抱歉抱歉，久等了。先不說這個了……梅丹佐知道graph兄和lead跑哪兒去了嗎？」
「我的仆人，你聽好了，在這種狀態下，一旦我和你的連結斷線，視覺情報也會在這一瞬間中斷。也就是說，我怎麽可能會知道。」
「這……這樣啊。嗯……是去吃飯了嗎……」
都說是禁城了，說不定會有超豪華的餐廳型商店……就在春雪想著這樣的念頭而再度環顧四周時……
遙遠的上方接連傳來沉重的碰撞聲，讓春雪與楓子麵麵相覷。
他們相視點頭，同時開始奔跑。一跳上注連繩對麵的樓梯，就一步跨兩階地往上跑。
春雪在幾十秒內回到「神器廳」後，看見了一幅他始料未及的光景。
一個身高超過四公尺的灰色鎧甲武者，和一名隻有三分之一大的天空色年輕武士，在廳堂正中央拿刀互砍。大武者多半是禁城的警衛公敵，小武士則無疑是trilead tetraoide。
武者公敵的刀大得多半連巨大岩石都能一刀兩斷，lead卻用一把細直刀格擋。刀與刀的接點激蕩出劇烈的純白火花，照亮了昏暗的廳堂。目前lead還勉強撐住，但兩者之間的力量與重量差距都顯而易見
。這個均衡遲早會崩潰，lead隨時都可能挨到致命的一刀。
「這……這這這……為……為為……」
為什麽會弄成這樣！我該怎麽辦才好？
春雪以沙啞嗓音說出的話裏蘊含了這樣的意味，而回答他的則是靠在以前安置神器「the destiny」台座上的一個黑色人影。
「喔，蕾卡，crow，歡迎回來。」
「……還說什麽歡迎回來，graph!」
楓子尖銳地喊回去，逼問雙劍士說：
「為什麽會弄成這樣？得趕快去幫他才行！」
「別忙別忙，不用慌啦。」
graph舉起雙手，悠哉地說下去：
「在等你們兩個的時候就發生了變遷。我和lead都很久沒抽到『平安京』，所以就想說一邊探勘回程的路，一邊清掃公敵……」
「那，為什麽讓lead同學一個人打！這樣不是很危險嗎！」
「不要緊不要緊，他是個在關鍵時刻會有表現的男人，畢竟是我的徒弟……」
graph正說到這裏，一直承接公敵刀壓的lead，發出了顯得有些難受的聲音。
「對……對不起，老師，我有點頂不住了。」
「哎呀呀……也是啦，畢竟這已經是第三隻了。嗯……那……」
graphite edge稍一歪頭思索後，舉起右手朝春雪一指。
「不好意思，crow，你去幫lead。」
「咦……咦咦！我……我上？」
「嗯。啊，可是，不可以用心念喔。」
「這個……是……可是……呃……」
春雪方寸大亂，看著graph，又看著lead，但狀況並未改變。不，lead舉起的直刀，似乎正被壓得節節敗退。相信他總會有支持不住的時候。
——雖然搞不太清楚是怎麽回事，但也隻能上了！
春雪先放下諸多疑問，深深吸一口氣，開始在白色的地板上奔跑。「鴉同學，加油！」楓子的加油聲從身後跟來，給了他幾分勇氣，但沒過多久，耳邊就聽到梅丹佐冷靜的說話聲。
「仆人，那個being的武器優先度相當高，憑你的薄弱裝甲，多半無法擋住。」
「咿…………」
「隻能躲開所有攻擊了。不過如果我興起，會事先警告你。」
「……麻……麻煩你了……」
春雪哀嚎似的回答，同時瞪視前方。
trilead背向春雪，但應該已經察覺到他接近。然而他光是架住公敵的野太刀就已經卯足全力，似乎沒有餘力回頭。春雪必須先對公敵施加攻擊，轉移公敵鎖定的目標才行。所幸透過消耗10點而重新加速，他的體力計量表已經完全恢複。
「————lead！」
春雪喊了一聲，蹬地跳起。他從trilead背後跳了過去，跳到將近武者公敵顏麵的高度，朝那形貌駭人的麵具正中央，卯足全力一記右直拳招呼上去。
「喝……呀！」
一陣強烈的反震。顯示在武者頭上那還是全滿狀態的體力計量表，微微有所減少。
而這一拳似乎就成了事實上對這名公敵的第一次攻擊，隻見武者火紅燃燒的雙眼捕捉到了春雪。
「嗡——！」
武者發出奇異的咆哮，高高舉起長度多半有兩公尺的野太刀。春雪一邊確定lead擺脫了沉重的壓力，一邊用微微累積起來的必殺技計量表，張開背上的翅膀。
「仆人，攻擊會從右邊來。」
腦海中剛回蕩過梅丹佐的說話聲，武者就將野太刀一倒，水平一刀橫掃過來。春雪本來打算往左或右跳開以閃避垂直斬，所以要不是梅丹佐發出警告，他多半已經反應不過來。
「喏哇……！」
春雪一邊發出有點糗的叫聲，一邊在空中跳起。淩厲的水平斬從他腳底下劃過，在空氣中留下唇景似的搖曳。
春雪用右腳對一刀揮空而姿勢僵硬的公敵再補上一踢，靠著反作用力往後跳開並著地，立刻對站在左邊的trilead呼喊：
「我來吸怪，lead你找機會攻擊！」
「了解，crow兄！」
他們已經有許久不曾聯手，但lead的回答中並沒有遲疑。兩人同時蹬地而起，春雪往右，lead則往左迂回。不出所料，武者公敵追趕春雪，一邊轉動巨大的身軀並快速揮起野太刀。
「仆人，連續攻擊要來了！」
右肩的梅丹佐發出有些緊繃的聲音。
春雪將就是會朝野太刀刀尖窄化的視野，擴張到公敵全身，準備因應攻擊。
「嗡——！」
巨大的身軀在咆哮的同時動了起來。春雪從力量的流動與重心的變化，去感覺刀的軌道。
——的確，每一刀的威力多半非同小可……可是招式本身卻不如mangan de那麽犀利！
唰唰幾聲響起，縱、縱、橫的高速三連擊破風而來。但春雪對這每一刀，都以毫厘之差躲過。說得精確一點，最後一記橫斬微微掠過他的胸部裝甲，但幾乎沒造成損傷。
緊接著武者後方閃出藍色的劍光。是lead的刀在公敵背上砍個正著，大大削減掉體力計量表。這一刀之鋒銳，令人不禁想讚歎不愧是神器「the infinity」，但再這樣下去，武者又會改將lead視為攻擊目標。
「喝呀！」
春雪大喊聲中，溜進武者內門，對裝甲較薄的膝關節送上一連串拳打腳踢。他一口氣打了五記，但造成的損傷仍然比不上lead。得再補上個三記，不，兩記就好——
「嗡——！」
武者大吼一聲，試圖用刀柄擊打春雪。春雪趕緊彎腰，但這質量無異於大型鈍器的大團金屬掠過左肩。隻是這麽一下，體力計量表就被削減了將近一成。
春雪拚命往後跳開。
「仆人，你窮追過頭了。」
梅丹佐斥責他。
「嗯……嗯，我明白。可是，要是不多造成一些損傷……」
就無法繼續吸引敵人的攻擊。春雪本來要接著這麽說，但大天使補上幾句嚴格而耐人尋味的話：
「你把being想得太有嚴謹邏輯了。才剛誕生的他們，思考能力和我是沒得比，但他們仍然擁有可以稱之為『心靈』的東西。」
「心靈……？」
春雪一瞬間嚇了一跳，但立刻想了起來。petit paquet的那三個人，和一隻小獸級（lesser）公敵熔岩色石榴石獸「小克」成了朋友，這隻公敵身上，的確就有著可以稱之為「心靈」的事物。就在春雪想通的同時，又聽見梅丹佐說下去。
「因此他們未必就會一直盯上對自己造成最大損傷的目標。」
「咦……那，他們是用什麽基準……？」
「我就是要告訴你，其實並不存在明確數值化的基準。being就和你們一樣，會攻擊自己覺得最有威脅的對象，而這不是隻看傷害量來決定的。」
這段實際上並非透過語音，而是以超高速思念進行的對話，喚醒了春雪的一段記憶。
那是一個月前，為了救出被封印在禁城南門的ardor maiden而展開作戰時的事情。四神朱雀就將攻擊的矛頭轉到了眼看就要逼近南門的silver crow身上，而非繼續攻擊持續對它造成損傷的ck lotus。當時春雪痛切地感受到，朱雀對於想侵犯這塊聖域的人懷抱的憤怒。
公敵——being並非隻是程
式。有可能受怒氣驅使，也有可能和超頻連線者交心。就像choct puppeteer與小克那樣。又或者像是春雪與梅丹佐這樣。
那麽，隻要能讓這倜武者公敵覺得他比lead更有「威脅」……
雖然不能動用心念，但仍要將想像精煉到貼近發動心念的境界。用一句話來形容，就是「氣勢」——哪怕及不上黑之王ck lotus與紅之王scarlet rain在戰場上迸發出的那種壓倒性的鬥氣，仍要提升鬥誌，放下迷惘，來和敵人對峙。
沒錯——曾幾何時，春雪心中對於和公敵打鬥這件事，已經產生了一抹迷惘。是從認識「being」梅丹佐開始？還是從為了保護小克而戰的那次開始……還是說，是從第一次看到公敵的時候就有這樣的感覺？
春雪不敢和夥伴們說起他的迷惘，對於為了賺點數而進行的獵公敵行動也積極參加，但和公敵打的時候，就是很難像跟人對戰時那麽拚命。這多半是因為，戰鬥的理由太稀薄。公敵強得可怕，隻要稍一鬆懈，就會輕易被幹掉，但心中總是不免會覺得公敵隻是受到係統命令才攻擊玩家，覺得似乎不應該隻因為想要點數，就去攻擊他們。
春雪一邊和這多半有著巨獸級能力值的武者公敵對峙，一邊對右肩上的梅丹佐，用思念問出了他一直想問問看的問題。
「梅丹佐。你對於我們和being戰鬥這回事，是怎麽想的？」
「這該由你們自己決定。」
神獸級公敵立刻這麽回答，並在一瞬間的停頓後，又補上一句：
「然而，我認為being和你們戰鬥，是他們存在的證明。」
「存在的……證明……？」
「對。我們毫無例外，在這個世界醒來時，都隻知道要和你們超頻連線者戰鬥。但也有不少being贏得多場戰鬥而活了下來，活過了悠久的時間，找出了新的存在理由。我認為既然如此，這當中的確就有著我們戰鬥的意義。」
——戰鬥的，意義。
春雪點點頭，雙腳牢牢踏住地板，舉起雙手擺出架式。
他並非完全聽懂了梅丹佐這幾句話的意思，對於和公敵戰鬥的迷惘也並非已經完全消失。然而眼前的武者公敵，正全力想打倒春雪，那麽春雪也非得全力打倒對方不可。因為哪怕對方是公敵，這仍然是brain burst的「對戰」。
隨著各式各樣的念頭從意識中消失，世界的色調轉為藍色。這是以前也曾有過幾次的超加速感覺。
但這次除了色彩的變化之外，還可以看見公敵的重裝甲漸漸變得通透。
看得見無數在巨大身軀內流動的光點。
這是春雪第一次有這樣的體驗，但他直覺地理解到這些光點就是建構出公敵的資料。想來多半是因為自己一邊和梅丹佐連線，一邊集中精神，讓視覺與「highest level」微微同調。
武者本已轉身麵向trilead，這時卻似乎感覺到了些什麽，再度看了春雪一眼。麵具下兩隻眼睛裏的火焰燒得紅光閃爍。
武者舉起右腳，光點漸漸聚集在這隻腳上。
「嗡啊啊啊啊啊！」
武者在呼喝聲中使出踩踏攻擊的瞬間，春雪已經跳了起來。
就在武者的腳劇烈踏上地板的同時，聚集在腳上的光——經過視覺化處理的力量，呈同心圓狀往外擴散。要是還站在地上，也許已經被衝擊震波帶得跌倒在地。但春雪好整以暇地躲開這一震之後，拿武者剮踏到地麵的右腳為踏台，來了一個二段跳。再度用拳頭往多半就是弱點所在的顏麵打個正著。
接下來好一會兒，都是春雪以快得令人目不暇給的動作，持續吸引武者的攻擊；lead則抓準偶爾出現的大破綻，全力送上斬擊。
一場似乎很長，又似乎很短的戰鬥進行到最後，武者發出一聲格外劇烈的咆哮後，巨大的身體爆碎四散，緊接著春雪的超加速狀態也結束了。
春雪一陣暈眩，幾乎就要暈倒，lead立刻以左手牢牢抓住了他的右手。
「crow兄，你還好嗎？」
被他這麽一問，春雪勉力點了點頭。
「嗯……嗯，隻是有點暈了。」
「對不起，吸怪的工作全都交給crow兄……」
lead過意不去地道歉，春雪抬頭朝他的麵罩一瞥，不由得小聲笑了出來。
「請……請問，怎麽了嗎？」
「哈哈……抱歉抱歉。因為我沒想到你會講『吸怪』這種網路遊戲用語。」
年輕武士難為情地縮起了肩膀
「……我和graph老師在一起的時候，就是會不由得被他傳染一些用語。」
「沒關係，我覺得這樣很好，畢竟我聽起來也比較親切。」
春雪回答完，在lead的攙扶下站直身體，就聽到身後傳來兩人份的掌聲。
「我的兩個徒兒，你們打得相當精采呢。這樣一來，我就再也沒有什麽可以教你們……」
graphite edge這段唱戲班的台詞還沒說完，sky raker就一記拐子頂了過去。
「graph，給我等一下，鴉同學是我的徒弟。」
「嗚……有什麽關係。隻要教個一招，那就可以算是我徒弟了。」
「你又教了他什麽招？」
「哎呀……原來我什麽都還沒教過嗎……」
兩位8級玩家之間這段相當令人全身乏力的相聲，讓春雪與lead不約而同露出苦笑，接著朝身後瞥了一眼。他對刻在地板上的激戰痕跡，短短地閉目致意。這時右肩的梅丹佐靜靜地說了：
「那個being的靈魂，將會回到『主視覺化引擎』，相信遲早又會以不同的模樣複活，再度和你打鬥。」
「嗯……說得也是。」
春雪點點頭，和lead並肩回到楓子他們身前。
年輕武士朝師父一鞠躬，他以雖然略顯疲憊，但仍堅毅而清澈的嗓音說：
「graph老師，謝謝您的指導。」
「喔，辛苦啦。lead，你對這玩意兒已經用得相當純熟了啊。」
graph朝神器「the infinity」一指，lead就低頭朝左腰瞥了一眼，然後搖搖頭說：
「哪裏……我和老師還差得遠了。一旦打鬥拖久了，就會覺得刀很重……」
「那也沒辦法，畢竟它可是神器大爺啊。相信整個加速世界也沒有幾把劍會比它重了。」
「是喔……這把劍這麽重？」
春雪聽得起了興趣，開口一問，lead就輕輕歪了歪頭，然後說：
「crow兄，你要不要拿拿看？」
說著更不等春雪回答，就連刀帶鞘從腰間解了下來。
春雪依序看了看lead雙手遞出的直刀，以及lead、graph。raker的臉，但眾人都若無其事。他先吞了口口水，然後戰戰兢兢地舉起雙手。
「那……那我就，不客氣了……——等等，好……好重！」
春雪剛從l.ead手中接下直刀，差點就拿不住而脫手，趕緊用力站穩腳步。這把刀的確沉重。雖然他隻能用主觀感覺來比較，但就是覺得比起e disaster所配備的大劍是有過之而無不及。
「原……原來你是拿著這麽重的玩意兒揮來揮去喔……呃……我可以拔出來看看嗎？」
「請請請。」
lead笑眯眯地答應，所以春雪小心翼翼地用右手握住刀柄，從刀鞘中拔了出來。
這是春雪第
一次從這麽近的距離端詳，the infinity的刀身上，可以看見有直線刃紋從泛青色的鋼鐵上浮現，發出冰一般凜冽清澈的光輝。春雪成了第六代disaster時，主要都是拿劍作戰，現在卻仍重新感受到劍作為強化外裝的沉重與那危險的鋒利，愈想愈覺得要把這樣的刀劍運用純熟，肯定不是易事。
「唔……這優先度相當高啊。」
右肩的梅丹佐也興味盎然地拍動翅膀這麽說。
「仆人，用『連禱』往這刀打打看。」
「不……不不不不行啦！萬一弄傷了這種神器我可賠不起啊！」
春雪趕緊將刀收回刀鞘，還給lead。等lead把刀佩掛回左腰後，才鬆了一口氣。
「拿這麽重的武器戰鬥，會累也是當然的吧。」
春雪坦白地說出自己的感想，但lead堅定地搖了搖頭：
「不，隻不過三連戰就覺得刀沉重，未免還差得遠了。」
「可……可是……像我就是一旦打累了，會連自己的手腳都覺得重……」
「看起來一點都不像這麽回事呢，crow兄。你剛才戰鬥中的身手……實在太行雲流水，看了甚至會令人害怕。」
「咦？不，沒沒沒有這回事啦……」
這次換春雪搖頭，但連graph都重重點了點頭。
「先前那場模擬戰對上阿綠的時候我就想過，crow的體術，尤其是超接近戰的高速三次元格鬥能力，已經達到高等級玩家的境界了。大概是蕾卡和蘿塔教得好吧。」
「那還用說，當然也是鴉同學自己夠努力。」
聽楓子這麽一說，不習慣受人稱讚的春雪，也隻能以更高速將臉往左右甩動。
「哪哪哪哪哪裏我還差得遠了你們過獎了啦……而且，不管是跟綠之王打的時候，還是剛才跟公敵打的時候，我都沒能打出多少損傷……」
「沒錯，問題就在這裏。」
graph彈響手指，指向春雪說：
「像crow這種沒有強化外裝的格鬥型對戰虛擬角色，就能比其他類型更早精熟『如何運用身體』……至少有這可能。這是對戰的基本，也是最重要的技術，可是……隨著等級上升，純粹的攻擊力就會漸漸跟不上有強化外裝的角色。也就是說，遇到像阿綠和剛才的武者公敵這種很硬的對手，也就有可能遇到就是少了一記重拳來打破對方防禦的場麵……啊，我說的重拳，倒不是指拳擊的威力……」
「graph。大家不會連這個都聽不懂啦。」
楓子讓雙劍士閉嘴後，接過話頭繼續講解：
「……我也是個沒有劍或槍的格鬥型，但和防守穩固的對手打時，都靠疾風推進器的衝刺力與『滲透打法』特殊能力彌補了攻擊力的不足。鴉同學一路走來，也是把升級獎勵都灌進強化飛行能力上，所以飛行速度和續航距離都相當出色，但關鍵時刻的瞬間推力比不上推進器，也沒有特殊的打擊用特殊能力。」
楓子指出的問題讓春雪不能不信服，低頭應了一聲「是啊……」。與武者公敵的那一戰也是一樣，要不是有lead紮實地造成損傷，不難想像春雪的專注力遲早會撐不下去，被野太刀一刀砍個正著。
「不過話說回來，對戰這種事情也不是隻靠防守就能打贏的。動作俐落的格鬥型、攻擊力強的拿劍拿槍型、防禦力強的重裝甲型，每一種型態都各有優缺，就是brain burst好玩的地方。有十個超頻連線者，就有十種正確答案。」
graphite edge總結到這裏，賊笑著補上幾句：
「雖然這個論點，最後卻會歸結到蘿塔這個『拿劍的格鬥型』有多扯的這一點上就是了。不過不管怎麽說，crow，你不必那麽沮喪。你和lead臨時湊成搭檔，卻能確實了解到自己的職責，直到最後都一直吸住那個強敵的注意力。看在我眼裏，都覺得你應對得相當好，而且要是對現在的自己有什麽不滿，隻要今後透過修練或拿升級獎勵的方式來強化就好。如果出現這樣還打不贏的敵人……」
「一個人打不贏就兩個人去打，兩個人打不贏就三個人去打贏就好。因為鴉同學，你就是有這麽多靠得住的夥伴。」
graph被楓子把最精彩的話搶去說完，不滿地搔了搔頭盔，lead嗬嗬微笑，右肩的梅丹佐則拍動翅膀移動到他頭上。
「沒錯，當然也別忘了還有我這個主人在！」
為了讓打完突發性的公敵三連戰而顯得疲憊的trilead休息，一行人再度移動到安全的樓下。
剛在有木頭地板的小房間坐下，年輕武士就細細地輕舒一口長氣。春雪心想何必連這種時候都用端正的跪坐姿勢，但看到lead即使疲憊卻仍然端正的姿勢，就根本說不出這樣的話，而且對戰虛擬角色不管跪坐幾個小時，都不會腰痛或腳麻——照理說是不會。
「就可惜沒有茶水點心。」
對於楓子的這句評語，graph聳了聳肩膀。
「禁城也不是沒有商店啦……可是地點完全是隨機，而且部弄得像是隱藏房間一樣。最好當作萬一不小心碰到就已經是超級幸運。」
「是喔……有賣什麽好東西嗎？」
「那當然，畢竟是『最終迷宮裏的隱藏商店』嘛。我也找到過兩三次，但第一次找到時，就差點把手上的點數全都拿去……不對，我不是要說這個。」
雙劍士和lead正好相反，悠哉地盤腿坐著，清了清嗓子後，微微挺直腰杆說：
「不管怎麽說，蕾卡和crow，辛苦你們重新登入了。自動斷線時間都改好了嗎？」
「是，就定在十個小時後……」
春雪一回答，他就嗯了一聲說下去：
「好，那就還有些時間可以說話啊……隻是話說回來，總覺得重要的事情在斷線前就已經講出來了……」
「你在說什麽鬼話？根本什麽都還沒說到呢。」
以跪坐姿勢坐好的楓子發出拿他沒轍的聲音。
「我和鴉同學即將斷線前，你就說過，說這brain burst 2039雖然是遊戲，卻又不是遊戲……你這話是什麽意思？」
「啊～呃，這啊……」
graph像是要找合適的話語，麵罩朝上仰起好一會兒，隨後朝左側——被白色注連繩隔開的「八神之社」深處看了一眼。春雪也跟著轉動視線，就看到一團在黑暗另一頭脈動的黃金光芒映入眼簾。
「……那，雖然說來話長，但我就把我知道的事情告訴你們。」
有著「矛盾存在」外號的雙劍士graphite edge先加上這麽一句話，然後以一種彷佛在說童話故事的口吻，開始慢慢說起。
——很久很久以前，以一個與這加速世界十分相似的世界為舞台，發生過一場大戰。
——那場大戰，是圍繞著被關進這個世界的某種「存在」……借用梅丹佐的說法，就是圍繞著「being」而打的。兩股勢力展開了一場漫長而激烈的爭鬥。雖然是發生在虛擬世界中的戰爭，卻流了許多血，有許多生命消逝。
——其中一方的目的，是破壞這個being。另一方的目的，則是將being從世界中解放出來。這場持續了多年的戰爭進行到最後，兩股勢力的領袖們，幾乎就在同時得到了虛擬世界的管理者權限……說得精確一點，是去到了能夠行使「遊戲管理者權限」的控製台。
——控製台所給予的終究隻是gm權限，所以能做的事情，也就隻有在係統資源上限範圍內，創造並布署物件或怪物，無法直接消滅雙方的士兵——也就是玩
家，與最關鍵的那個being。所以，目的是破壞being的這一方領袖……就姑且稱之為「a」，他選擇了次佳的方案，打算把being永久關在虛擬世界中。在世界的中心創造出一個巨大迷宮，把being封印在迷宮最深處，還讓八隻最強的怪物把守。接著更讓四隻有著同等強度的怪物，來防守整個迷宮本身，將這個迷宮變成了固若金湯，不可能入侵成功的要塞。
——另一方麵，晚了短短幾分鍾抵達的另一個領袖「b」，在控製台前向a挑戰，然後獲勝。但到了這個時候，a已經把自己創造出來的要塞設定完全鎖死，b無法用gm權限救出being。
——無可奈何之下，領袖b隻好和他所率領的一群玩家，試圖自力攻略要塞。然而a布署在要塞周圍的四隻守門怪物是壓倒性……不，是令人絕望地強悍，讓b派人馬連一隻都打不倒。b的夥伴們一個接著一個倒下，最後』終於也不得不放棄攻略要塞。
——所以他，決定把希望托付到未來。相信遲早有一天，會出現一群強大的戰士，強得足以打倒四隻守門怪物，入侵要塞，把八隻守護怪物也給打倒，將being解放出來。
graphite edge閉上嘴後，仍有好一陣子，沒有任何人想開口。
他這番話實在太抽象，讓人很難具體想像詳細情形。他說這場戰爭是發生在用遊戲用程式來驅動的虛擬世界裏，那麽說穿了似乎單純隻是多人對戰遊戲，然而graph的口氣，卻像是在談論真正的戰爭。
即使如此，還是有幾件事可以想像。春雪先和楓子對看一眼，然後戰戰兢兢地問起：
「請問一下……你剛剛提到的『要塞』就是禁城，四隻守門怪物就是四神，被封印的being就是最終神器the fluctuaing light……這樣想沒有錯吧？」
「也是，說起來的確會變成這樣啊。」
graph點了點頭，於是春雪繼續問下去：
「這也就是說，呃，設計出禁城的人，和設計其他場地跟迷宮的人，並不是同一個人了嗎……？這就是我之所以覺得矛盾的原因……？」
「也是，說起來的確會變成這樣啊。」
雙劍士再度點了點頭。
的確，如果有著不想讓人攻略禁城的設計者「a」，和想讓人攻略成功的設計者「b」這兩派人馬，也就的確可以解釋brain burst的設計者到底想不想讓玩家攻略禁城的這個疑問。然而即使真是如此，b這一派所做的事情，會不會太兜圈子了？
「嗯……所以設計者b對於禁城以外的地方，全都可以用gm權限自由操作對吧……？那麽他就不能創造出一大堆和四神差不多強的公敵，讓這些公敵去進攻禁城嗎？再不然，不能把他們自己的能力值加強到比四神還強，然後去突破城門嗎？」
春雪把臨時想到的疑問說出口，graph就豎起右手一根手指。
「首先，原則上怪物會攻擊的對象隻有玩家。沒有辦法自由控製怪物大軍，也無法讓怪物憑自己的意思去幫助玩家。也許有辦法用特殊手段，控製極少數怪物，但這樣根本打不贏四神啊……」
這幾句話讓春雪想到，過去曾被強化外裝之力馴服的梅丹佐會有何反應，於是朝右肩看了一眼，但立體圖示仍然保持沉默。
「接著是強化玩家這一招，這也是有限度的。你聽好了，設計者a，是把程式允許範圍內最強的怪物，也就是公敵，布署下去作為禁城的守門人。然後身為玩家的超頻連線者，也一樣隻能強化到程式所允許的能力值上限。」
「所以這個上限就是10級……是嗎？」
但graph並未立刻回答楓子的問題。他仍盤腿坐在地上，雙手環抱胸前，上身前傾沉吟著。
「問題就在這裏啊……我認為，本來程式的上限說不定是9級。」
「這話怎麽說？」
「嗯～實在不太好說明啊……」
雙劍士用雙手比出籠罩一個球體似的手勢。
「超頻點數的總量也是有上限的，所以既無法無限增加超頻連線者，也沒有辦法讓所有超頻連線者都升到高等級。一般的，也就是透過消耗點數來升級的方法，所能達到的最高等級9級，可能就是和這種資源上限有關。可是……即使升上9級，要打倒四神終究是癡人說夢。就算把心念瘋狂用到極限，頂多也隻能暫時癱瘓他們吧……」
graph這番話，讓春雪想起了先前和黑雪公主與楓子等人，一起和四神朱雀交手時的場麵。當時他們把朱雀拖到了身上火焰全部消失的超高空，還把黑之王的第二階段心念攻擊「星光連流擊」全部砍個正著，卻仍然未能打倒朱雀。
楓子似乎也想起了同一段記憶，微微顫抖著說：
「的確……就算我再升個一級，也不覺得有辦法打倒四神。那……這10級就是為了超越係統的極限，用來和四神戰鬥的……」
「不知道。畢竟我知道的就隻有過去一些有限的情報，對於現在的加速世界，也隻能從過去的情報來推測啊——隻是那個一戰定生死規則……9級玩家輸給9級玩家就會立刻點數全失，而且不這樣讓五個人點數全失就升不上10級，以遊戲來說，這個條件嚴苛得反常。即使是為了給予超越係統限製的力量而設的規則，也沒什麽好不可思議的……還是說，這是在考驗我們……？」
graphite edge說到後來，變得有點像是自言自語，忽然卻注意到什麽似的抬起頭來，看了春雪一眼。
「crow，看你的表情，似乎覺得不信服啊。」
聽他這麽一說，春雪反射性地用雙手去摸臉。一邊納悶silver crow的麵罩是鏡麵護目鏡，完全看不見裏頭，他是怎麽看出表情，一邊點了點頭。
「是……照你這樣說來，就變得好像brain burst的主要目的不是對戰，是獵公敵……」
「也對，但這是沒辦法的。因為超頻連線者存在的理由，不是打贏其他超頻連線者，而是要去到被封印在禁城中心的tfl……而要達到這個目的，就得打倒最強公敵四神與八神。」
「那麽，為什麽brain burst會做成『對戰格鬥遊戲』?」
春雪忍不住握緊拳頭這麽呼喊，但graph隻輕輕聳了聳肩膀。
「不知道……設計者b為了攻略禁城……不，是為了讓人攻略禁城，做了三種嚐試。那就是試作第1號的el assault（aa）、試作第2號的brain burst（bb）、試作第3號的os corrupt）。聽說aa是以玩家間對戰為主的高速射擊遊戲是以對公敵戰為主的砍殺劫掠式遊戲。如果三個遊戲的目的，全都是解放『the fluctuaing light劃，那本來應該最接近這個目的……可是aa都老早就關掉了，剩下的隻有這款bb。我認為這不是巧合。即使先扣掉阿綠的付出也一樣。」
「過剩的鬥爭……還有過剩的融合。白之王說過這就是aa世界世界之所以滅亡的理由。」
graph對楓子這幾句話哼了一聲。
「她的發言大部分都是為了操縱別人而說的，最好別當真——不管怎麽說，我所知道有關『the fluctuaing light』的事情，都全部告訴你們了。蘿塔那邊就麻煩你們兩位幫忙轉告。」
雙劍士說著正要站起，楓子就對他投出尖銳的質問：
「慢著，最重要的事情我還沒問呢……到頭來，the fluctuaing light到
底是什麽？這不隻是遊戲內的物品吧……剛才你所說的『being』是什麽意思？」
「很遺憾，這我也不知道。」
graph雙手一攤回答。
「畢竟我也不是直接經曆過剛才說過的那場很久很久以前的虛擬戰爭啊……要想知道更多，那真的就隻能升上加級，去問設計者了。」
若是如此，那麽graph先前所說的那些，又是從誰口中聽來的呢？春雪心中產生了這個疑問，但總覺得就算問了，他也不會回答。
「這個……最後可以再問一個問題嗎？」
春雪跟著graph站起一邊開口。他朝注連繩的另一頭瞥了一眼，然後再度看向graph。
「好，隻要是我回答得了的問題。」
「隻是推測也沒關係——如果有人突破這『八神之社』，抵達the fluctuaing light的所在，把它從封印中解放出來……這brain burst會變成怎樣？」
「……不好意思，這我同樣隻能回答『不知道』……——隻是，有一件事我可以肯定……那就是我覺得，到時候將會發生讓整個世界改變的事情。」
「讓世界……改變？你是指加速世界會發生重大的改變嗎？」
「不對，不是這樣。」
graph散發出笑得剽悍的氣勢——
「是現實世界。那團光芒裏，蘊含了能讓你們的現實改變的震撼力……我是這麽相信。」
然後斷定地說完，凝視在黑暗另一頭搖曳的金色光芒。
已經起身的春雪、楓子、lead，以及梅丹佐，也都默默凝視著最後的神器好一會兒。
這團光靜靜地，卻實實在在地在呼吸。怎麽看都不會認為這隻是一項物品，會覺得是有著某種意誌的事物，正以不成話語的聲音呼喚他們。
「如果…………」
春雪不知不覺間，對雙劍士問出了這個問題。
「如果在場的我們所有人一起挑戰，有沒有辦法去到那團光的所在？」
他立刻得到了答案。
「辦不到。」
雖然就隻有這麽一句話，卻也因此有著無以估計的分量。春雪慢慢點點頭，閉上了眼睛。
——現在還有其他該做的事情要做。等到該朝那團光芒前進而奮戰的時候，我就要跟黑雪公主學姊一起，再次來到這裏。
春雪將這份決心深深烙印在胸中，抬起了頭。今天，來到這個地方，他得到了很大的收獲。現在這樣就夠了。
再次打破沉默的，是graph那漫不在乎的嗓音。
「好啦，lead，讓你久等啦。接下來你就是主角了……可要加油啊。」
聽完他的發言，lead默默點點頭，春雪睜大眼睛，連連眨眼。
「咦……這是怎麽……？」
黑衣雙劍士聽了後，伸出右手大拇指，若無其事地說出了更驚人的話。
「那還用說？lead要離開這禁城……和你們一起離開。」
同時在腦中把加速世界的時間換算成現實時間。graphite edge剛才叫他把自動斷線保險裝置的發動時間，設定在十個小時後，所以該輸入在設定視窗的時間，就是十個小時的千分之一，也就是六百分鍾=三萬六千秒除以一千，等於三十六秒……
春雪勉強在一秒鍾內心算出答案，正要用右手把數字敲進設定畫麵……
忽然間卻有一隻雪白的手臂從旁伸出，抓住了他這隻手。
「呼啊？」
春雪驚呼出聲，往右一看，就在十公分前方，有著一張小小的臉孔。
倉崎楓子平常總是麵帶平靜的笑容，現在卻露出有些緊繃的表情，讓春雪倒抽一口氣。但他還來不及說話，楓子就把額頭往春雪頭上輕輕一碰，輕聲說：
「鴉同學，給我勇氣。」
「咦…………」
春雪雖然不明白她這句話是什麽意思，但仍反射性地用力反握楓子的手。這一瞬間，一種深沉的顫抖透過碰觸在一起的身體傳了過來，但隨即就聽見她堅定的嗓音：
「……謝謝你。我們上吧。」
「好……好的。」
楓子的模樣固然令他掛心，但現在沒有時間遲疑了。在這個世界每經過一秒，無限製空間裏就會經過十六分四十秒。兩人變更完自動斷線的設定後，互相點頭示意，然後同時念出「無線超頻」指令。
視野隨著加速音效轉黑，楓子的體溫與洗發精的香氣都消失了。
取而代之的，是一種冰冷空氣中所蘊含的凜冽樹木氣味。
春雪頭也不拾地睜開雙眼，看見silver crow那披著金屬裝甲的雙腳，是踏在白色的天然木材地板上。看來是春雪他們回到現實世界的空檔中，發生了變遷。
「這……是『平安京』屬性嗎……」
春雪一邊說，一邊抬頭環顧四周。
他所在的地點，當然和自動斷線前一樣，就待在禁城最深處「八神之社」前的小房間內。然而他隻看見sky raker站在離自己不遠處，卻並未看見graph與lead這對師徒檔。
盡管在意他們兩人跑去哪兒了，但加速前楓子所說的話更令他掛心，所以春雪走向raker，戰戰兢兢地問起：
「師父……請問一下，你怎麽了嗎……？」
結果楓子抬起低垂的麵罩，輕輕搖了搖頭。
「……鴉同學，剛才很抱歉，突然對你說了奇怪的話。我是有一點……怕了。」
「怕了……師父會怕？」
春雪瞪大眼睛，楓子就甩動流體金屬頭發點了點頭。
「是啊。我……有義務把今天知道的事情，全都告訴小幸。可是……如果graph所說的話，會帶給小幸的不是希望，而是絕望呢……？她一直想看到加速世界的盡頭，如果我們得到的消息，會擊碎她從以前就懷抱的這個夢想呢……？一想到這裏，我就突然害怕起來……」
「…………！」
聽完楓子這番話的瞬間，春雪在護目鏡下尖銳地倒抽一口氣。
今天他之所以瞞著黑雪公主，挑戰再度衝入禁城，為的是查探第七件神器「the fluctuaing light」。梅丹佐斷定tfl就ibrain burst存在的理由，所以春雪就想查出相關的情報，告訴黑雪公主可能還有這「另一條路」存在。
在逃過朱雀的猛攻之下抵達的禁城裏，不但遇見了trilead tetraoide，還遇到了graphiteedge，這隻能認為是一種出乎意料之外的幸運。因為graph多半是個比lead更熟悉禁城，也對brain burst知道得更詳細的超頻連線者。
但也的確沒有任何人可以保證，graph所提供的情報，會是春雪希望聽到的消息。也許graph會斷定tfl並非brain burst的破關條件，又或許即使是，也絕對不可能抵達。
春雪將視線移向遠方的牆壁。
通往「八神之社」的入口，在月光屬性下是一座以銀色柵欄封住的神殿風拱門，到了平安京屬性下，則化為深紅色的鳥居牌坊與純白的注連繩。更過去的深邃黑暗另一頭，則可以看見台座上的黃金光芒微微脈動。
從注連繩到台座的距離，應該頂多隻有一百公尺左右。然而事實上這段距離卻遠得無邊無際。光是要躲過一隻四神朱雀，就已經竭盡全力，要是足足跑出八隻具有同等實力的超級公敵，更是完全不覺得有可能突破。
楓子站在春雪身旁，和他一樣凝視著這團金色光芒，輕聲說道：
「……要是小幸在場，不知道她會怎麽做呢……」
春雪想了一會兒，然後回答：
「我覺得照學姊的個性，應該會先衝衝看再說……」
「然後pile和鴉同學拚命按住她是吧？」
楓子嗬嗬笑了兩聲，摸了摸這條很粗的注連繩，然後退開一步。
「鴉同學，對不起我突然說起喪氣話。我已經不要緊了……無論graph說了什麽，小幸都不可能這麽容易就死心或絕望。我的職責，就是劈開擋在她去路上的障礙並飛翔……無論那是什麽樣的天空……」
春雪也從注連繩前麵退開，手指輕輕碰上楓子的左手說：
「這個……我……我也會，和師父一起飛……為了黑雪公主學姊。」
「謝謝你，鴉同學。」
楓子平靜地微微一笑，環顧這個小房間。
「不過話說回來……不知道graph和lead同學跑哪兒去了？」
「是啊……我們待在現實世界的時間大概是十五秒，在這裏應該隻過了四小時左右……」
「鴉同學的『加速換算』也變得愈來愈快了呢。」
這句意料之外的讚美，讓春雪縮了縮脖子，忽然間注意到一件事。
「啊，對……對喔，師父請你等一下……」
春雪集中精神，呼喚遙遠的芝公園地下迷宮之主。就在連結確立的同時，他的右肩出現了一個立體圖示終端機，輕輕地飄起。
「仆人，你可花了真多時間呢。」
大天使梅丹佐說話鬧起別扭，讓春雪趕緊謝罪。
「抱歉抱歉，久等了。先不說這個了……梅丹佐知道graph兄和lead跑哪兒去了嗎？」
「我的仆人，你聽好了，在這種狀態下，一旦我和你的連結斷線，視覺情報也會在這一瞬間中斷。也就是說，我怎麽可能會知道。」
「這……這樣啊。嗯……是去吃飯了嗎……」
都說是禁城了，說不定會有超豪華的餐廳型商店……就在春雪想著這樣的念頭而再度環顧四周時……
遙遠的上方接連傳來沉重的碰撞聲，讓春雪與楓子麵麵相覷。
他們相視點頭，同時開始奔跑。一跳上注連繩對麵的樓梯，就一步跨兩階地往上跑。
春雪在幾十秒內回到「神器廳」後，看見了一幅他始料未及的光景。
一個身高超過四公尺的灰色鎧甲武者，和一名隻有三分之一大的天空色年輕武士，在廳堂正中央拿刀互砍。大武者多半是禁城的警衛公敵，小武士則無疑是trilead tetraoide。
武者公敵的刀大得多半連巨大岩石都能一刀兩斷，lead卻用一把細直刀格擋。刀與刀的接點激蕩出劇烈的純白火花，照亮了昏暗的廳堂。目前lead還勉強撐住，但兩者之間的力量與重量差距都顯而易見
。這個均衡遲早會崩潰，lead隨時都可能挨到致命的一刀。
「這……這這這……為……為為……」
為什麽會弄成這樣！我該怎麽辦才好？
春雪以沙啞嗓音說出的話裏蘊含了這樣的意味，而回答他的則是靠在以前安置神器「the destiny」台座上的一個黑色人影。
「喔，蕾卡，crow，歡迎回來。」
「……還說什麽歡迎回來，graph!」
楓子尖銳地喊回去，逼問雙劍士說：
「為什麽會弄成這樣？得趕快去幫他才行！」
「別忙別忙，不用慌啦。」
graph舉起雙手，悠哉地說下去：
「在等你們兩個的時候就發生了變遷。我和lead都很久沒抽到『平安京』，所以就想說一邊探勘回程的路，一邊清掃公敵……」
「那，為什麽讓lead同學一個人打！這樣不是很危險嗎！」
「不要緊不要緊，他是個在關鍵時刻會有表現的男人，畢竟是我的徒弟……」
graph正說到這裏，一直承接公敵刀壓的lead，發出了顯得有些難受的聲音。
「對……對不起，老師，我有點頂不住了。」
「哎呀呀……也是啦，畢竟這已經是第三隻了。嗯……那……」
graphite edge稍一歪頭思索後，舉起右手朝春雪一指。
「不好意思，crow，你去幫lead。」
「咦……咦咦！我……我上？」
「嗯。啊，可是，不可以用心念喔。」
「這個……是……可是……呃……」
春雪方寸大亂，看著graph，又看著lead，但狀況並未改變。不，lead舉起的直刀，似乎正被壓得節節敗退。相信他總會有支持不住的時候。
——雖然搞不太清楚是怎麽回事，但也隻能上了！
春雪先放下諸多疑問，深深吸一口氣，開始在白色的地板上奔跑。「鴉同學，加油！」楓子的加油聲從身後跟來，給了他幾分勇氣，但沒過多久，耳邊就聽到梅丹佐冷靜的說話聲。
「仆人，那個being的武器優先度相當高，憑你的薄弱裝甲，多半無法擋住。」
「咿…………」
「隻能躲開所有攻擊了。不過如果我興起，會事先警告你。」
「……麻……麻煩你了……」
春雪哀嚎似的回答，同時瞪視前方。
trilead背向春雪，但應該已經察覺到他接近。然而他光是架住公敵的野太刀就已經卯足全力，似乎沒有餘力回頭。春雪必須先對公敵施加攻擊，轉移公敵鎖定的目標才行。所幸透過消耗10點而重新加速，他的體力計量表已經完全恢複。
「————lead！」
春雪喊了一聲，蹬地跳起。他從trilead背後跳了過去，跳到將近武者公敵顏麵的高度，朝那形貌駭人的麵具正中央，卯足全力一記右直拳招呼上去。
「喝……呀！」
一陣強烈的反震。顯示在武者頭上那還是全滿狀態的體力計量表，微微有所減少。
而這一拳似乎就成了事實上對這名公敵的第一次攻擊，隻見武者火紅燃燒的雙眼捕捉到了春雪。
「嗡——！」
武者發出奇異的咆哮，高高舉起長度多半有兩公尺的野太刀。春雪一邊確定lead擺脫了沉重的壓力，一邊用微微累積起來的必殺技計量表，張開背上的翅膀。
「仆人，攻擊會從右邊來。」
腦海中剛回蕩過梅丹佐的說話聲，武者就將野太刀一倒，水平一刀橫掃過來。春雪本來打算往左或右跳開以閃避垂直斬，所以要不是梅丹佐發出警告，他多半已經反應不過來。
「喏哇……！」
春雪一邊發出有點糗的叫聲，一邊在空中跳起。淩厲的水平斬從他腳底下劃過，在空氣中留下唇景似的搖曳。
春雪用右腳對一刀揮空而姿勢僵硬的公敵再補上一踢，靠著反作用力往後跳開並著地，立刻對站在左邊的trilead呼喊：
「我來吸怪，lead你找機會攻擊！」
「了解，crow兄！」
他們已經有許久不曾聯手，但lead的回答中並沒有遲疑。兩人同時蹬地而起，春雪往右，lead則往左迂回。不出所料，武者公敵追趕春雪，一邊轉動巨大的身軀並快速揮起野太刀。
「仆人，連續攻擊要來了！」
右肩的梅丹佐發出有些緊繃的聲音。
春雪將就是會朝野太刀刀尖窄化的視野，擴張到公敵全身，準備因應攻擊。
「嗡——！」
巨大的身軀在咆哮的同時動了起來。春雪從力量的流動與重心的變化，去感覺刀的軌道。
——的確，每一刀的威力多半非同小可……可是招式本身卻不如mangan de那麽犀利！
唰唰幾聲響起，縱、縱、橫的高速三連擊破風而來。但春雪對這每一刀，都以毫厘之差躲過。說得精確一點，最後一記橫斬微微掠過他的胸部裝甲，但幾乎沒造成損傷。
緊接著武者後方閃出藍色的劍光。是lead的刀在公敵背上砍個正著，大大削減掉體力計量表。這一刀之鋒銳，令人不禁想讚歎不愧是神器「the infinity」，但再這樣下去，武者又會改將lead視為攻擊目標。
「喝呀！」
春雪大喊聲中，溜進武者內門，對裝甲較薄的膝關節送上一連串拳打腳踢。他一口氣打了五記，但造成的損傷仍然比不上lead。得再補上個三記，不，兩記就好——
「嗡——！」
武者大吼一聲，試圖用刀柄擊打春雪。春雪趕緊彎腰，但這質量無異於大型鈍器的大團金屬掠過左肩。隻是這麽一下，體力計量表就被削減了將近一成。
春雪拚命往後跳開。
「仆人，你窮追過頭了。」
梅丹佐斥責他。
「嗯……嗯，我明白。可是，要是不多造成一些損傷……」
就無法繼續吸引敵人的攻擊。春雪本來要接著這麽說，但大天使補上幾句嚴格而耐人尋味的話：
「你把being想得太有嚴謹邏輯了。才剛誕生的他們，思考能力和我是沒得比，但他們仍然擁有可以稱之為『心靈』的東西。」
「心靈……？」
春雪一瞬間嚇了一跳，但立刻想了起來。petit paquet的那三個人，和一隻小獸級（lesser）公敵熔岩色石榴石獸「小克」成了朋友，這隻公敵身上，的確就有著可以稱之為「心靈」的事物。就在春雪想通的同時，又聽見梅丹佐說下去。
「因此他們未必就會一直盯上對自己造成最大損傷的目標。」
「咦……那，他們是用什麽基準……？」
「我就是要告訴你，其實並不存在明確數值化的基準。being就和你們一樣，會攻擊自己覺得最有威脅的對象，而這不是隻看傷害量來決定的。」
這段實際上並非透過語音，而是以超高速思念進行的對話，喚醒了春雪的一段記憶。
那是一個月前，為了救出被封印在禁城南門的ardor maiden而展開作戰時的事情。四神朱雀就將攻擊的矛頭轉到了眼看就要逼近南門的silver crow身上，而非繼續攻擊持續對它造成損傷的ck lotus。當時春雪痛切地感受到，朱雀對於想侵犯這塊聖域的人懷抱的憤怒。
公敵——being並非隻是程
式。有可能受怒氣驅使，也有可能和超頻連線者交心。就像choct puppeteer與小克那樣。又或者像是春雪與梅丹佐這樣。
那麽，隻要能讓這倜武者公敵覺得他比lead更有「威脅」……
雖然不能動用心念，但仍要將想像精煉到貼近發動心念的境界。用一句話來形容，就是「氣勢」——哪怕及不上黑之王ck lotus與紅之王scarlet rain在戰場上迸發出的那種壓倒性的鬥氣，仍要提升鬥誌，放下迷惘，來和敵人對峙。
沒錯——曾幾何時，春雪心中對於和公敵打鬥這件事，已經產生了一抹迷惘。是從認識「being」梅丹佐開始？還是從為了保護小克而戰的那次開始……還是說，是從第一次看到公敵的時候就有這樣的感覺？
春雪不敢和夥伴們說起他的迷惘，對於為了賺點數而進行的獵公敵行動也積極參加，但和公敵打的時候，就是很難像跟人對戰時那麽拚命。這多半是因為，戰鬥的理由太稀薄。公敵強得可怕，隻要稍一鬆懈，就會輕易被幹掉，但心中總是不免會覺得公敵隻是受到係統命令才攻擊玩家，覺得似乎不應該隻因為想要點數，就去攻擊他們。
春雪一邊和這多半有著巨獸級能力值的武者公敵對峙，一邊對右肩上的梅丹佐，用思念問出了他一直想問問看的問題。
「梅丹佐。你對於我們和being戰鬥這回事，是怎麽想的？」
「這該由你們自己決定。」
神獸級公敵立刻這麽回答，並在一瞬間的停頓後，又補上一句：
「然而，我認為being和你們戰鬥，是他們存在的證明。」
「存在的……證明……？」
「對。我們毫無例外，在這個世界醒來時，都隻知道要和你們超頻連線者戰鬥。但也有不少being贏得多場戰鬥而活了下來，活過了悠久的時間，找出了新的存在理由。我認為既然如此，這當中的確就有著我們戰鬥的意義。」
——戰鬥的，意義。
春雪點點頭，雙腳牢牢踏住地板，舉起雙手擺出架式。
他並非完全聽懂了梅丹佐這幾句話的意思，對於和公敵戰鬥的迷惘也並非已經完全消失。然而眼前的武者公敵，正全力想打倒春雪，那麽春雪也非得全力打倒對方不可。因為哪怕對方是公敵，這仍然是brain burst的「對戰」。
隨著各式各樣的念頭從意識中消失，世界的色調轉為藍色。這是以前也曾有過幾次的超加速感覺。
但這次除了色彩的變化之外，還可以看見公敵的重裝甲漸漸變得通透。
看得見無數在巨大身軀內流動的光點。
這是春雪第一次有這樣的體驗，但他直覺地理解到這些光點就是建構出公敵的資料。想來多半是因為自己一邊和梅丹佐連線，一邊集中精神，讓視覺與「highest level」微微同調。
武者本已轉身麵向trilead，這時卻似乎感覺到了些什麽，再度看了春雪一眼。麵具下兩隻眼睛裏的火焰燒得紅光閃爍。
武者舉起右腳，光點漸漸聚集在這隻腳上。
「嗡啊啊啊啊啊！」
武者在呼喝聲中使出踩踏攻擊的瞬間，春雪已經跳了起來。
就在武者的腳劇烈踏上地板的同時，聚集在腳上的光——經過視覺化處理的力量，呈同心圓狀往外擴散。要是還站在地上，也許已經被衝擊震波帶得跌倒在地。但春雪好整以暇地躲開這一震之後，拿武者剮踏到地麵的右腳為踏台，來了一個二段跳。再度用拳頭往多半就是弱點所在的顏麵打個正著。
接下來好一會兒，都是春雪以快得令人目不暇給的動作，持續吸引武者的攻擊；lead則抓準偶爾出現的大破綻，全力送上斬擊。
一場似乎很長，又似乎很短的戰鬥進行到最後，武者發出一聲格外劇烈的咆哮後，巨大的身體爆碎四散，緊接著春雪的超加速狀態也結束了。
春雪一陣暈眩，幾乎就要暈倒，lead立刻以左手牢牢抓住了他的右手。
「crow兄，你還好嗎？」
被他這麽一問，春雪勉力點了點頭。
「嗯……嗯，隻是有點暈了。」
「對不起，吸怪的工作全都交給crow兄……」
lead過意不去地道歉，春雪抬頭朝他的麵罩一瞥，不由得小聲笑了出來。
「請……請問，怎麽了嗎？」
「哈哈……抱歉抱歉。因為我沒想到你會講『吸怪』這種網路遊戲用語。」
年輕武士難為情地縮起了肩膀
「……我和graph老師在一起的時候，就是會不由得被他傳染一些用語。」
「沒關係，我覺得這樣很好，畢竟我聽起來也比較親切。」
春雪回答完，在lead的攙扶下站直身體，就聽到身後傳來兩人份的掌聲。
「我的兩個徒兒，你們打得相當精采呢。這樣一來，我就再也沒有什麽可以教你們……」
graphite edge這段唱戲班的台詞還沒說完，sky raker就一記拐子頂了過去。
「graph，給我等一下，鴉同學是我的徒弟。」
「嗚……有什麽關係。隻要教個一招，那就可以算是我徒弟了。」
「你又教了他什麽招？」
「哎呀……原來我什麽都還沒教過嗎……」
兩位8級玩家之間這段相當令人全身乏力的相聲，讓春雪與lead不約而同露出苦笑，接著朝身後瞥了一眼。他對刻在地板上的激戰痕跡，短短地閉目致意。這時右肩的梅丹佐靜靜地說了：
「那個being的靈魂，將會回到『主視覺化引擎』，相信遲早又會以不同的模樣複活，再度和你打鬥。」
「嗯……說得也是。」
春雪點點頭，和lead並肩回到楓子他們身前。
年輕武士朝師父一鞠躬，他以雖然略顯疲憊，但仍堅毅而清澈的嗓音說：
「graph老師，謝謝您的指導。」
「喔，辛苦啦。lead，你對這玩意兒已經用得相當純熟了啊。」
graph朝神器「the infinity」一指，lead就低頭朝左腰瞥了一眼，然後搖搖頭說：
「哪裏……我和老師還差得遠了。一旦打鬥拖久了，就會覺得刀很重……」
「那也沒辦法，畢竟它可是神器大爺啊。相信整個加速世界也沒有幾把劍會比它重了。」
「是喔……這把劍這麽重？」
春雪聽得起了興趣，開口一問，lead就輕輕歪了歪頭，然後說：
「crow兄，你要不要拿拿看？」
說著更不等春雪回答，就連刀帶鞘從腰間解了下來。
春雪依序看了看lead雙手遞出的直刀，以及lead、graph。raker的臉，但眾人都若無其事。他先吞了口口水，然後戰戰兢兢地舉起雙手。
「那……那我就，不客氣了……——等等，好……好重！」
春雪剛從l.ead手中接下直刀，差點就拿不住而脫手，趕緊用力站穩腳步。這把刀的確沉重。雖然他隻能用主觀感覺來比較，但就是覺得比起e disaster所配備的大劍是有過之而無不及。
「原……原來你是拿著這麽重的玩意兒揮來揮去喔……呃……我可以拔出來看看嗎？」
「請請請。」
lead笑眯眯地答應，所以春雪小心翼翼地用右手握住刀柄，從刀鞘中拔了出來。
這是春雪第
一次從這麽近的距離端詳，the infinity的刀身上，可以看見有直線刃紋從泛青色的鋼鐵上浮現，發出冰一般凜冽清澈的光輝。春雪成了第六代disaster時，主要都是拿劍作戰，現在卻仍重新感受到劍作為強化外裝的沉重與那危險的鋒利，愈想愈覺得要把這樣的刀劍運用純熟，肯定不是易事。
「唔……這優先度相當高啊。」
右肩的梅丹佐也興味盎然地拍動翅膀這麽說。
「仆人，用『連禱』往這刀打打看。」
「不……不不不不行啦！萬一弄傷了這種神器我可賠不起啊！」
春雪趕緊將刀收回刀鞘，還給lead。等lead把刀佩掛回左腰後，才鬆了一口氣。
「拿這麽重的武器戰鬥，會累也是當然的吧。」
春雪坦白地說出自己的感想，但lead堅定地搖了搖頭：
「不，隻不過三連戰就覺得刀沉重，未免還差得遠了。」
「可……可是……像我就是一旦打累了，會連自己的手腳都覺得重……」
「看起來一點都不像這麽回事呢，crow兄。你剛才戰鬥中的身手……實在太行雲流水，看了甚至會令人害怕。」
「咦？不，沒沒沒有這回事啦……」
這次換春雪搖頭，但連graph都重重點了點頭。
「先前那場模擬戰對上阿綠的時候我就想過，crow的體術，尤其是超接近戰的高速三次元格鬥能力，已經達到高等級玩家的境界了。大概是蕾卡和蘿塔教得好吧。」
「那還用說，當然也是鴉同學自己夠努力。」
聽楓子這麽一說，不習慣受人稱讚的春雪，也隻能以更高速將臉往左右甩動。
「哪哪哪哪哪裏我還差得遠了你們過獎了啦……而且，不管是跟綠之王打的時候，還是剛才跟公敵打的時候，我都沒能打出多少損傷……」
「沒錯，問題就在這裏。」
graph彈響手指，指向春雪說：
「像crow這種沒有強化外裝的格鬥型對戰虛擬角色，就能比其他類型更早精熟『如何運用身體』……至少有這可能。這是對戰的基本，也是最重要的技術，可是……隨著等級上升，純粹的攻擊力就會漸漸跟不上有強化外裝的角色。也就是說，遇到像阿綠和剛才的武者公敵這種很硬的對手，也就有可能遇到就是少了一記重拳來打破對方防禦的場麵……啊，我說的重拳，倒不是指拳擊的威力……」
「graph。大家不會連這個都聽不懂啦。」
楓子讓雙劍士閉嘴後，接過話頭繼續講解：
「……我也是個沒有劍或槍的格鬥型，但和防守穩固的對手打時，都靠疾風推進器的衝刺力與『滲透打法』特殊能力彌補了攻擊力的不足。鴉同學一路走來，也是把升級獎勵都灌進強化飛行能力上，所以飛行速度和續航距離都相當出色，但關鍵時刻的瞬間推力比不上推進器，也沒有特殊的打擊用特殊能力。」
楓子指出的問題讓春雪不能不信服，低頭應了一聲「是啊……」。與武者公敵的那一戰也是一樣，要不是有lead紮實地造成損傷，不難想像春雪的專注力遲早會撐不下去，被野太刀一刀砍個正著。
「不過話說回來，對戰這種事情也不是隻靠防守就能打贏的。動作俐落的格鬥型、攻擊力強的拿劍拿槍型、防禦力強的重裝甲型，每一種型態都各有優缺，就是brain burst好玩的地方。有十個超頻連線者，就有十種正確答案。」
graphite edge總結到這裏，賊笑著補上幾句：
「雖然這個論點，最後卻會歸結到蘿塔這個『拿劍的格鬥型』有多扯的這一點上就是了。不過不管怎麽說，crow，你不必那麽沮喪。你和lead臨時湊成搭檔，卻能確實了解到自己的職責，直到最後都一直吸住那個強敵的注意力。看在我眼裏，都覺得你應對得相當好，而且要是對現在的自己有什麽不滿，隻要今後透過修練或拿升級獎勵的方式來強化就好。如果出現這樣還打不贏的敵人……」
「一個人打不贏就兩個人去打，兩個人打不贏就三個人去打贏就好。因為鴉同學，你就是有這麽多靠得住的夥伴。」
graph被楓子把最精彩的話搶去說完，不滿地搔了搔頭盔，lead嗬嗬微笑，右肩的梅丹佐則拍動翅膀移動到他頭上。
「沒錯，當然也別忘了還有我這個主人在！」
為了讓打完突發性的公敵三連戰而顯得疲憊的trilead休息，一行人再度移動到安全的樓下。
剛在有木頭地板的小房間坐下，年輕武士就細細地輕舒一口長氣。春雪心想何必連這種時候都用端正的跪坐姿勢，但看到lead即使疲憊卻仍然端正的姿勢，就根本說不出這樣的話，而且對戰虛擬角色不管跪坐幾個小時，都不會腰痛或腳麻——照理說是不會。
「就可惜沒有茶水點心。」
對於楓子的這句評語，graph聳了聳肩膀。
「禁城也不是沒有商店啦……可是地點完全是隨機，而且部弄得像是隱藏房間一樣。最好當作萬一不小心碰到就已經是超級幸運。」
「是喔……有賣什麽好東西嗎？」
「那當然，畢竟是『最終迷宮裏的隱藏商店』嘛。我也找到過兩三次，但第一次找到時，就差點把手上的點數全都拿去……不對，我不是要說這個。」
雙劍士和lead正好相反，悠哉地盤腿坐著，清了清嗓子後，微微挺直腰杆說：
「不管怎麽說，蕾卡和crow，辛苦你們重新登入了。自動斷線時間都改好了嗎？」
「是，就定在十個小時後……」
春雪一回答，他就嗯了一聲說下去：
「好，那就還有些時間可以說話啊……隻是話說回來，總覺得重要的事情在斷線前就已經講出來了……」
「你在說什麽鬼話？根本什麽都還沒說到呢。」
以跪坐姿勢坐好的楓子發出拿他沒轍的聲音。
「我和鴉同學即將斷線前，你就說過，說這brain burst 2039雖然是遊戲，卻又不是遊戲……你這話是什麽意思？」
「啊～呃，這啊……」
graph像是要找合適的話語，麵罩朝上仰起好一會兒，隨後朝左側——被白色注連繩隔開的「八神之社」深處看了一眼。春雪也跟著轉動視線，就看到一團在黑暗另一頭脈動的黃金光芒映入眼簾。
「……那，雖然說來話長，但我就把我知道的事情告訴你們。」
有著「矛盾存在」外號的雙劍士graphite edge先加上這麽一句話，然後以一種彷佛在說童話故事的口吻，開始慢慢說起。
——很久很久以前，以一個與這加速世界十分相似的世界為舞台，發生過一場大戰。
——那場大戰，是圍繞著被關進這個世界的某種「存在」……借用梅丹佐的說法，就是圍繞著「being」而打的。兩股勢力展開了一場漫長而激烈的爭鬥。雖然是發生在虛擬世界中的戰爭，卻流了許多血，有許多生命消逝。
——其中一方的目的，是破壞這個being。另一方的目的，則是將being從世界中解放出來。這場持續了多年的戰爭進行到最後，兩股勢力的領袖們，幾乎就在同時得到了虛擬世界的管理者權限……說得精確一點，是去到了能夠行使「遊戲管理者權限」的控製台。
——控製台所給予的終究隻是gm權限，所以能做的事情，也就隻有在係統資源上限範圍內，創造並布署物件或怪物，無法直接消滅雙方的士兵——也就是玩
家，與最關鍵的那個being。所以，目的是破壞being的這一方領袖……就姑且稱之為「a」，他選擇了次佳的方案，打算把being永久關在虛擬世界中。在世界的中心創造出一個巨大迷宮，把being封印在迷宮最深處，還讓八隻最強的怪物把守。接著更讓四隻有著同等強度的怪物，來防守整個迷宮本身，將這個迷宮變成了固若金湯，不可能入侵成功的要塞。
——另一方麵，晚了短短幾分鍾抵達的另一個領袖「b」，在控製台前向a挑戰，然後獲勝。但到了這個時候，a已經把自己創造出來的要塞設定完全鎖死，b無法用gm權限救出being。
——無可奈何之下，領袖b隻好和他所率領的一群玩家，試圖自力攻略要塞。然而a布署在要塞周圍的四隻守門怪物是壓倒性……不，是令人絕望地強悍，讓b派人馬連一隻都打不倒。b的夥伴們一個接著一個倒下，最後』終於也不得不放棄攻略要塞。
——所以他，決定把希望托付到未來。相信遲早有一天，會出現一群強大的戰士，強得足以打倒四隻守門怪物，入侵要塞，把八隻守護怪物也給打倒，將being解放出來。
graphite edge閉上嘴後，仍有好一陣子，沒有任何人想開口。
他這番話實在太抽象，讓人很難具體想像詳細情形。他說這場戰爭是發生在用遊戲用程式來驅動的虛擬世界裏，那麽說穿了似乎單純隻是多人對戰遊戲，然而graph的口氣，卻像是在談論真正的戰爭。
即使如此，還是有幾件事可以想像。春雪先和楓子對看一眼，然後戰戰兢兢地問起：
「請問一下……你剛剛提到的『要塞』就是禁城，四隻守門怪物就是四神，被封印的being就是最終神器the fluctuaing light……這樣想沒有錯吧？」
「也是，說起來的確會變成這樣啊。」
graph點了點頭，於是春雪繼續問下去：
「這也就是說，呃，設計出禁城的人，和設計其他場地跟迷宮的人，並不是同一個人了嗎……？這就是我之所以覺得矛盾的原因……？」
「也是，說起來的確會變成這樣啊。」
雙劍士再度點了點頭。
的確，如果有著不想讓人攻略禁城的設計者「a」，和想讓人攻略成功的設計者「b」這兩派人馬，也就的確可以解釋brain burst的設計者到底想不想讓玩家攻略禁城的這個疑問。然而即使真是如此，b這一派所做的事情，會不會太兜圈子了？
「嗯……所以設計者b對於禁城以外的地方，全都可以用gm權限自由操作對吧……？那麽他就不能創造出一大堆和四神差不多強的公敵，讓這些公敵去進攻禁城嗎？再不然，不能把他們自己的能力值加強到比四神還強，然後去突破城門嗎？」
春雪把臨時想到的疑問說出口，graph就豎起右手一根手指。
「首先，原則上怪物會攻擊的對象隻有玩家。沒有辦法自由控製怪物大軍，也無法讓怪物憑自己的意思去幫助玩家。也許有辦法用特殊手段，控製極少數怪物，但這樣根本打不贏四神啊……」
這幾句話讓春雪想到，過去曾被強化外裝之力馴服的梅丹佐會有何反應，於是朝右肩看了一眼，但立體圖示仍然保持沉默。
「接著是強化玩家這一招，這也是有限度的。你聽好了，設計者a，是把程式允許範圍內最強的怪物，也就是公敵，布署下去作為禁城的守門人。然後身為玩家的超頻連線者，也一樣隻能強化到程式所允許的能力值上限。」
「所以這個上限就是10級……是嗎？」
但graph並未立刻回答楓子的問題。他仍盤腿坐在地上，雙手環抱胸前，上身前傾沉吟著。
「問題就在這裏啊……我認為，本來程式的上限說不定是9級。」
「這話怎麽說？」
「嗯～實在不太好說明啊……」
雙劍士用雙手比出籠罩一個球體似的手勢。
「超頻點數的總量也是有上限的，所以既無法無限增加超頻連線者，也沒有辦法讓所有超頻連線者都升到高等級。一般的，也就是透過消耗點數來升級的方法，所能達到的最高等級9級，可能就是和這種資源上限有關。可是……即使升上9級，要打倒四神終究是癡人說夢。就算把心念瘋狂用到極限，頂多也隻能暫時癱瘓他們吧……」
graph這番話，讓春雪想起了先前和黑雪公主與楓子等人，一起和四神朱雀交手時的場麵。當時他們把朱雀拖到了身上火焰全部消失的超高空，還把黑之王的第二階段心念攻擊「星光連流擊」全部砍個正著，卻仍然未能打倒朱雀。
楓子似乎也想起了同一段記憶，微微顫抖著說：
「的確……就算我再升個一級，也不覺得有辦法打倒四神。那……這10級就是為了超越係統的極限，用來和四神戰鬥的……」
「不知道。畢竟我知道的就隻有過去一些有限的情報，對於現在的加速世界，也隻能從過去的情報來推測啊——隻是那個一戰定生死規則……9級玩家輸給9級玩家就會立刻點數全失，而且不這樣讓五個人點數全失就升不上10級，以遊戲來說，這個條件嚴苛得反常。即使是為了給予超越係統限製的力量而設的規則，也沒什麽好不可思議的……還是說，這是在考驗我們……？」
graphite edge說到後來，變得有點像是自言自語，忽然卻注意到什麽似的抬起頭來，看了春雪一眼。
「crow，看你的表情，似乎覺得不信服啊。」
聽他這麽一說，春雪反射性地用雙手去摸臉。一邊納悶silver crow的麵罩是鏡麵護目鏡，完全看不見裏頭，他是怎麽看出表情，一邊點了點頭。
「是……照你這樣說來，就變得好像brain burst的主要目的不是對戰，是獵公敵……」
「也對，但這是沒辦法的。因為超頻連線者存在的理由，不是打贏其他超頻連線者，而是要去到被封印在禁城中心的tfl……而要達到這個目的，就得打倒最強公敵四神與八神。」
「那麽，為什麽brain burst會做成『對戰格鬥遊戲』?」
春雪忍不住握緊拳頭這麽呼喊，但graph隻輕輕聳了聳肩膀。
「不知道……設計者b為了攻略禁城……不，是為了讓人攻略禁城，做了三種嚐試。那就是試作第1號的el assault（aa）、試作第2號的brain burst（bb）、試作第3號的os corrupt）。聽說aa是以玩家間對戰為主的高速射擊遊戲是以對公敵戰為主的砍殺劫掠式遊戲。如果三個遊戲的目的，全都是解放『the fluctuaing light劃，那本來應該最接近這個目的……可是aa都老早就關掉了，剩下的隻有這款bb。我認為這不是巧合。即使先扣掉阿綠的付出也一樣。」
「過剩的鬥爭……還有過剩的融合。白之王說過這就是aa世界世界之所以滅亡的理由。」
graph對楓子這幾句話哼了一聲。
「她的發言大部分都是為了操縱別人而說的，最好別當真——不管怎麽說，我所知道有關『the fluctuaing light』的事情，都全部告訴你們了。蘿塔那邊就麻煩你們兩位幫忙轉告。」
雙劍士說著正要站起，楓子就對他投出尖銳的質問：
「慢著，最重要的事情我還沒問呢……到頭來，the fluctuaing light到
底是什麽？這不隻是遊戲內的物品吧……剛才你所說的『being』是什麽意思？」
「很遺憾，這我也不知道。」
graph雙手一攤回答。
「畢竟我也不是直接經曆過剛才說過的那場很久很久以前的虛擬戰爭啊……要想知道更多，那真的就隻能升上加級，去問設計者了。」
若是如此，那麽graph先前所說的那些，又是從誰口中聽來的呢？春雪心中產生了這個疑問，但總覺得就算問了，他也不會回答。
「這個……最後可以再問一個問題嗎？」
春雪跟著graph站起一邊開口。他朝注連繩的另一頭瞥了一眼，然後再度看向graph。
「好，隻要是我回答得了的問題。」
「隻是推測也沒關係——如果有人突破這『八神之社』，抵達the fluctuaing light的所在，把它從封印中解放出來……這brain burst會變成怎樣？」
「……不好意思，這我同樣隻能回答『不知道』……——隻是，有一件事我可以肯定……那就是我覺得，到時候將會發生讓整個世界改變的事情。」
「讓世界……改變？你是指加速世界會發生重大的改變嗎？」
「不對，不是這樣。」
graph散發出笑得剽悍的氣勢——
「是現實世界。那團光芒裏，蘊含了能讓你們的現實改變的震撼力……我是這麽相信。」
然後斷定地說完，凝視在黑暗另一頭搖曳的金色光芒。
已經起身的春雪、楓子、lead，以及梅丹佐，也都默默凝視著最後的神器好一會兒。
這團光靜靜地，卻實實在在地在呼吸。怎麽看都不會認為這隻是一項物品，會覺得是有著某種意誌的事物，正以不成話語的聲音呼喚他們。
「如果…………」
春雪不知不覺間，對雙劍士問出了這個問題。
「如果在場的我們所有人一起挑戰，有沒有辦法去到那團光的所在？」
他立刻得到了答案。
「辦不到。」
雖然就隻有這麽一句話，卻也因此有著無以估計的分量。春雪慢慢點點頭，閉上了眼睛。
——現在還有其他該做的事情要做。等到該朝那團光芒前進而奮戰的時候，我就要跟黑雪公主學姊一起，再次來到這裏。
春雪將這份決心深深烙印在胸中，抬起了頭。今天，來到這個地方，他得到了很大的收獲。現在這樣就夠了。
再次打破沉默的，是graph那漫不在乎的嗓音。
「好啦，lead，讓你久等啦。接下來你就是主角了……可要加油啊。」
聽完他的發言，lead默默點點頭，春雪睜大眼睛，連連眨眼。
「咦……這是怎麽……？」
黑衣雙劍士聽了後，伸出右手大拇指，若無其事地說出了更驚人的話。
「那還用說？lead要離開這禁城……和你們一起離開。」