乾燥的風吹過紅褐色的大地。
春雪以堅硬的腳掌，踏在摻著沙子的地麵上，環顧四周。
現實世界中圍繞著計時製收費停車場的辦公大樓，全都化為了粗獷的巨岩。幾乎完全沒有植物物件存在，也沒有鳥兒飛在淡黃色的天空。是號稱在「毫無趣味空間屬性」排行榜上數一數二的「荒野」空間。
隻是話說回來，春雪並不怎麽討厭。這是因為取代建築物的岩石進不去，也不存在奇怪的地形機關或陷阱，可以專注在與對手的打鬥上。
然而現在他當然沒有對戰對象。即使如此，他還是仔細往四周搜尋了好一會兒，確定沒看到任何公敵與對戰虛擬角色之後，才在鏡麵護目鏡下閉上眼睛。
──來吧，梅丹佐。
以前春雪進行這「確立連結」的步驟，需要花上將近一分鍾，但現在他隻默念了一句話，昏暗的視野正中央，就出現了一個白色發光的點。這個點轉眼間就從閃爍狀態轉為穩定，張開了眼瞼──說得正確一點，是開啟鏡頭眼的遮罩，就看到一個發出磷光的立體圖示，已經出現在眼前不遠處。
春雪還來不及說話──
「──太慢了！」
就在這句已經熟悉的台詞中，圖示以小小的翅膀，在春雪的頭盔上一拍。
「仆人，你知不知道從我呼喚你，已經過了幾小時？」
「抱……抱歉……可是現實，不，我是說lowest level的時間比這裏慢了一千倍啊……」
「那隻要我一叫你，你就在〇?〇〇一秒之內來到這裏不就好了？」
「這太強人所難了啦！」
春雪先忍不住窩囊地呼喊，然後才發現現在不是爭論的時候。他對黑雪公主等人承諾會在一分鍾內回去，在無限製中立空間內，是長達十六小時又二十分鍾，但如果能早點回去，自然是再好不過。
「不……不對不對，我不是要說這個……呃，你為什麽找我？如果沒什麽事，我們那邊有重要的會議要開……」
啪啪啪！
「你這蠢材！我也有很多事情要忙！沒事就把你叫來的這種事情……我也不說絕對不會做，但這次不是這樣！」
「咦……那是有什麽事情……？」
春雪一邊揉著被連續拍打的頭，一邊問起，立體圖示卻不立刻回應，露出像是在看著周遭的模樣。
「這裏是……唔，不算太遠啊。你就在原地待命三十秒。」
「咦？三……三十秒？」
說不遠，是離哪裏不遠……春雪正要問下去，這時立體圖示卻已經無聲無息地消失。
無可奈何之下，他隻好呆呆站在被紅褐色巨岩圍繞的空地上讀秒。十秒、二十秒過去，數到二十五秒時，頭上響起微微一陣像是超高頻共鳴聲的陌生聲響。
他以為是敵襲，戒備著仰望天空，看見一道白光直線下降。是一個大大張開兩片翅膀，一頭白銀頭發有著優美波浪的女性型虛擬角色。錯不了，是大字神獸【legend】級公敵大天使梅丹佐的第二型態，也就是梅丹佐本體。
春雪呆住不動，梅丹佐在他麵前輕飄飄地無聲落地，將她那閉著眼睛卻仍極具威嚴的美貌，湊到silver crow的鏡麵護目鏡前，說道：
「如何？隻讓你等了二十八秒吧？你也要向我看齊，被我叫到就要立刻……」
「不……不不不不，在在在在這之前……」
春雪以無意識的動作舉起雙手，抓住大天使苗條的肩膀問起：
「你……你怎麽會用這種模樣出現在無限製中立空間【mean level】……？我們在芝公園地下迷宮打倒你的第一型態，就算在現實世界算來也是將近一天前的事了，所以第一型態應該早就因為變遷複活，你也應該回到裏麵去了……──啊，該不會是幻影或立體投影之類……」
春雪以破嗓的聲音說了一大串，雙手微微用力，捏了捏梅丹佐的雙肩……
「你……你這無禮之徒！」
大天使右邊翅膀唰的一聲直立，就像彈額頭似的，用前端在春雪額頭上一彈。當事人也許覺得隻是以非常輕的力道一碰，但既然是扣掉「四神」以外加速世界最強存在【being】的一擊，終究和沒有攻擊能力的立體圖示那種拍打不可同日而語。
「噗啾！」
春雪發出窩囊的叫聲，以直體後空翻姿勢被擊飛，整個背部貼到了紅褐色的石柱上。體力計量表能夠隻減少兩成，也許是因為他在挨到這下翅膀彈額頭的瞬間，本能地試圖用「以柔克剛」卸開力道。
但腦門受到劇烈衝擊所造成的影響並未立刻消失，春雪從柱子上滑落，一頭栽到地麵上。看在旁人眼裏，也許會覺得他的腦袋上有著顯示暈眩的白色特效光在繞著圈子轉。
「哎呀，沒想到飛得這麽遠。」
梅丹佐說著這樣的話靠近，這次把兩片翅膀都伸展開來，長長的先端包覆春雪，將他抱起。雖然減少的計量表並未改變，但從翅膀發出的純白磷光十分溫暖，讓春雪勉強得以擺脫暈眩狀態，這才以窩囊的聲音說：
「嗚嗚……梅……梅丹佐你好過分……」
「是你不該先有褻瀆的舉動。」
梅丹佐一邊撇開臉，一邊仍然用翅膀支撐著他，說了下去：
「總之，這下你應該明白我不是幻影了吧？」
「嗯……嗯。我完全明白了。可是……既然這樣，你怎麽會在外麵？在芝公園地下迷宮的第一型態，不是早就複活了嗎……」
無限製中立空間的公敵，無論被打倒多少次，每次發生「變遷」後就會複活，這個規則即使是「四聖」也不例外。而變遷的間隔是遊戲內時間的七天。春雪等人打倒第一型態，是在昨天傍晚，在這個世界已經過了兩年以上，照理說已經發生了次數多得數不清的變遷。
聽春雪問起，梅丹佐仍然維持睫毛低垂的表情，輕輕點頭。
「是啊，我的第一型態，的確已經在兩極大聖堂最深層複活了。」
「咦？那……那你不是也應該會回到裏麵去嗎？」
「我本來也是這麽預測……」
大天使難得讓語尾消融在氣息中，春雪盯著她的臉看。
仔細想想，以往的對話幾乎都是經由立體圖示，或是雙方都去到非實體的highest level進行，所以這可以說是他第一次有機會，從近距離仔細看著實體的梅丹佐。
她的麵孔是十足十的人類女性造型──卻完全感覺不出所謂的人味。並不是狀似人工物【多邊形】或太精致這種層次的沒有人味，而是莊嚴神聖得像是真正的天使。
……我可能是跟小小的圖示聊久了，都忘了梅丹佐本來是什麽樣的存在……
春雪整理起自己的想法，而大天使也不知道是否猜到他的心思，用雙翼搔癢似的輕撫silver crow的裝甲，再度開口：
「……看樣子，我……梅丹佐第二型態在離開自身領域，也就是離開你們所謂『頭目房間』的狀態下發生變遷，這樣的狀況是係統上並未預測到的。以前第一型態在地上被你們破壞時，在下一次變遷來臨前，我就已經回到自己的城堡，所以並未發現……但就現狀看來，無論發生幾次變遷，都不會再讓我強製回到第一型態的內部……」
「…………呃……呃，也就是說。」
春雪勉力在腦內咀嚼大天使這番略有些艱澀的說明。
「如果你在芝公園地下迷宮中發生變遷，你就會回到第一型態裏……但像這樣在外麵活動的期間，就會以本體的型態存在……是這個意思嗎？」
「我自認剛才說
的內容完全就是如此。」
聽她回得冷淡，春雪點點頭心想：「的確。」
「可……可是，那為什麽你昨天見我的時候，還是立體圖示的模樣……？」
梅丹佐對這個問題回答得很乾脆。
「對我而言不是昨晚，而是一萬五千兩百一十二小時前的事情，總之那個時候是因為離這裏有一百公裏以上，飛回去太麻煩了，仆人。」
「一百公裏……」
是群馬，還是靜岡？春雪正想問，但想到梅丹佐多半不知道這些地名，於是改變了主意。
昨天，一行人就這麽搭乘循環公車回到杉並戰區，在有田家開了個簡短的任務後報告會議【debriefing】後，就在下午六點解散。
春雪隻剩自己一個人，拿冰箱裏剩下的拌飯與蠶豆湯解決晚餐，洗了個澡，小睡一小時之後，晚上九點再度來到無限製中立空間。
他不是來戰鬥，而是要遵守在與白之團激戰結束後所下的決心，也就是「等作戰結束，立刻再來一次，去見梅丹佐的本體」這個自己許下的承諾。他本來打算先為梅丹佐多次救他而道謝，然後再談談各式各樣的事情，但梅丹佐以立體圖示模樣出現後，開口第一句話就是：「仆人，我們要修行。」
雖說是修行，但梅丹佐對超頻連線者的對戰技巧沒有興趣。她的目的隻有一個，就是更進一步強化聯係她與春雪的「連結」。看來上次的戰鬥中，連結被在highest level遭遇的白之團snow fairy切斷這件事，讓她非常不痛快。
他們來到離春雪家住宅大樓有一小段距離的高樓天台上，進行以跪坐姿勢閉目感應梅丹佐存在的修行，用整棟大樓來玩捉迷藏，訓練不出聲對話，其間還去獵公敵或天南地北地聊個不停……這樣的修行進行了長達內部時間兩個月的結果，就是春雪得到了小小的成果。他不但能夠以思念呼喚，還練到能夠接收梅丹佐的呼叫信號。
這正是先前在車上，在春雪腦內響起的小小鈴聲。
說得精確一點，是在梅丹佐頭上發出淡淡光芒的光環【halo】震動的聲響。
春雪結束漫長的修行，回到自己房間後，這次真的打算一覺睡到早上而倒到床上去。他解下神經連結裝置，閉上眼睛三秒鍾後，意識就要遠離。但就在這個時候。
春雪在腦海中，聽見了來自梅丹佐的呼叫信號響起。就在現實世界……而且他連神經連結裝置都並未佩戴。
雖說以前他也曾在夢中被梅丹佐叫去，但那次他佩戴著神經連結裝置。這次起初他還以為隻是耳鳴而忽視，但聽到第二次，第三次，就發現似乎是真的呼叫信號，這才趕緊把神經連結裝置套到脖子上。而當他再度連進無限製空間，也就和剛才一樣，立刻被梅丹佐罵說：「被我叫到就趕快來！」。
「……也就是說，你在和我修行的時候，一直待在離了足足一百公裏遠的地方？然後這呼叫聲還可以傳到lowest level……？」
「呼叫聲這個說法不美。唔……今後就稱之為『召喚音』吧。」
「召……召喚音……」
──總覺得仆人度愈來愈高了。
春雪先不理會這個感慨，正要尋求問題的答案，梅丹佐就舉起右手，在春雪額頭上輕輕一戳。
「仆人，要我說幾次你才懂呢？我和你的連結是藉由highest level建立，和mean level中的距離無關。至於召喚音可以傳到lowest level的理由呢……我也不明白。」
真的嗎～～～～
春雪想是這麽想，但並不說出口，把話題往回拉一階段。
「……這麽說來……從回到東京以後，你都在哪裏？要是回到芝公園地下迷宮，下次變遷就會被拉回第一型態裏，可是你也需要休息或睡覺吧？尤其現在你更得想辦法恢複跟白之團那一戰消耗的力量……」
「仆人要擔心主人，還早了一千年呢。」
梅丹佐的口氣還是一樣冷淡，但以硬是帶著點──似乎也不是不能算數的──溫情的動作，又碰了碰silver crow的頭盔，然後張開從左右包住他的雙翼，收回背上。
「……我們being和你們小戰士，對時間的認知有著不小的差異，但我的確也需要有阻隔外在知覺，讓思考減速的時間 。我離開東京，就是為此。」
「咦……啊……噢，這樣啊？畢竟都離開都心一百公裏了，應該幾乎就不會再有超頻連線者攻擊你了啊。」
「你這說法像是我害怕戰鬥而逃避，我不喜歡。我之所以前往富士，理由並不是隻有這一點。」
「富……富士？等等，你該不會是指富士山吧？」
春雪啞口無言地看著大天使的臉，接著看向西邊的天空。荒野空間的天空不但泛黃，地麵又有無數的奇岩群遮住，當然看不見富士山的輪廓。但說到距離東京一百公裏的富士，又覺得不會有其他地方，於是接連問出好幾個問題。
「也……也就是說，你和我修行的時候，本體也一直待在富士山？富士山到底有什麽？該不會是在哪裏療傷？」
但梅丹佐撇開閉著眼睛的臉，隻說了一句話。
「這是秘密。」
「…………秘……秘密，是嗎……」
春雪已經學到既然梅丹佐這麽說了，再追問下去也無濟於事，隻好乖乖放棄。但卻又下定了決心，心想既然如此，有朝一日一定要自己去查清楚富士山有什麽東西，同時問出另一個問題。
「可是，既然這樣，東京實在沒有什麽可以好好休息的地方啊……獵公敵的超頻連線者，在哪兒都會出現……」
當然他並不覺得神獸級當中最高位的梅丹佐，對上想獵野獸【wild】級或巨獸【beast】級的隊伍會吃虧，但加速世界裏發生什麽事情都不奇怪。而且……一旦知道梅丹佐本體已經出了芝公園地下迷宮，說不定也會有勢力特意盯上她。例如說，像是在昨天領土戰爭中明顯的上風被她推翻的震蕩宇宙。
這次梅丹佐也並未否定春雪的擔憂。
「……的確，沒有可以放心阻隔所有知覺的所在，是很不方便。雖然真到了緊要關頭，也可以借用其他『四聖』的城，但總覺得會被要求奇怪的代價，實在不太想動用這招。」
要是問起奇怪的代價是什麽，多半又會離題，所以春雪壓抑住好奇心，繼續說下去。
「也就是說，隻要有絕對不會有超頻連線者來的地方就行了吧……──從這個角度來看，我第一個想到的就是那裏……」
春雪一邊說，一邊把朝向西邊的臉轉回東邊。
現實世界中的車，是停在辦公大樓街的停車場，所以這個世界也有這些大樓轉變而成的成排巨岩，但密度並不如西側那麽高。巨岩群中到處有著縫隙，可以瞥見座鎮在另一頭的巨大建築物──南北相聯的雄偉岩壁占據了千代田戰區中心的加速世界中樞。也就是禁城──
「……如果是在那裏頭，應該就不會有人找你麻煩。有沒有辦法找個離四神之門遠一點的地方，直接飛過城牆……」
春雪一句話尚未問完，梅丹佐就發出拿他沒轍的聲音。
「仆人，如果這樣可行，那照理說你也就可以自由出入區域00了吧。」
「啊，對……對喔……」
春雪沮喪之餘，想起了被「災禍之鎧」寄生時作過的夢──e fal的記憶。
雖然算不上純粹的飛行能力，但fal能連續多次發動短距離瞬間移動招式「閃身飛逝【sh blink】」這種變相的空中移動，而他就以這種能力越過
了禁城的牆壁。然而即使在當時，他也因牆壁周圍所設定的超重力場而受到重大傷害，而且bb係統偵測到fal的「作弊」，立刻封堵了漏洞。現在無論是有著何種特殊能力的超頻連線者，從四方門以外的地點接近城牆的瞬間，就會被拉近無底深淵而當場斃命。聽說是這樣。
連sky raker那推進力淩駕春雪銀翼之上的推進器，都完全沒有機會，所以「飛躍城牆」的方法，多半再也不能用了。而即使是最強的being「四聖」，也不例外。
「而且……」
春雪垂頭喪氣，整個身體轉過來麵向禁城的梅丹佐就在他身旁說了：
「……上次，我跟在你身上闖進區域00時，就有了個念頭。想說下次來到這個地方時，就要以黑暗星雲一員的身分，把『四神』全部擊破，堂堂正正闖進去。」
「…………」
能從梅丹佐口中聽到「以黑暗星雲一員的身分」這句話，讓春雪十分吃驚，又十分高興，但要是這種時候回話，多半又會挨打，所以他隻把這句話牢牢刻在內心深處，依樣畫葫蘆地望向禁城。
從奇岩群的一道縫隙，可以微微看見禁城城牆上所設的那雄偉莊嚴的城門。現在他們的位置是在皇居的西側，所以那座大門應該是現實世界中的半藏門──也就是加速世界的禁城西門。在三年前那場造成第一期黑暗星雲瓦解的決戰中，黑雪公主與楓子就是在這裏和四神白虎戰鬥。
兩人勉強從白虎的猛攻下生還，被封印在南門的ardor maiden，以及被封印在東門的aqua current也都已經順利救出。而理應被封印在北門的griphite edge，更在他們不知不覺間，就已經靠自己的力量從無限ek狀態下逃脫──雖然是逃進禁城內部。
春雪他們距離第二次禁城攻略這個軍團的最終目標之一，應該已經一步步接近。但會覺得不太踏實，也許是因為還剩下很多非解決不可的課題。
其中最重要的一件，就是與加速研究社完全做個了結。
擊潰這個結下了許多梁子的組織，把仁子被他們搶走的強化外裝──無敵號【invincible】的推進器零件；破壞透過iss套件產生出來的災禍之鎧mark2，解放彼此肯定而亦敵亦友的好對手wolfram cerberus。
除非達成這些目標，否則無論是春雪，還是新生的第三期黑暗星雲，都無法向前進。而要達成這個目的，他們就非得在現實時間四分鍾之後就要召開的七王會議上，證明白之團就是加速研究社的母體不可。
春雪重新下定決心，為了將話題拉回原本的出發點而開了口。
「我也很期待能和你一起挑戰四神的日子趕快到來。可是在這之前，得先和加速研究社做個了斷才行……等一下在正規對戰空間【low level】展開的會議過程，我當然也會跟你報告，但你之所以找我來的理由是……」
春雪話說到一半，梅丹佐就伸出纖細的食指，按在他的鏡麵護目鏡上。
「在說這件事之前，我想換個地方。你東扯西扯的，這可不是害我都想找個可以放心的地方了嗎？」
這是我的錯喔？春雪想歸想，但即使問了，想也知道她隻會很乾脆地說是。而且春雪也認為既然梅丹佐似乎無意回芝公園地下迷宮去，那麽如果能找到一個安全的避難所，就能放心得多。
「呃，呃……禁城內是駁回，其他迷宮有不行，一般建築物又會隨著空間屬性變成岩石或冰塊，而且又會被超頻連線者打壞……」
大天使從拚命思索的春雪身前，輕飄飄地退開一步。
她將仍然閉著眼睛的臉，朝向空地的西側，說出了另春雪意想不到的話。
「你有什麽主意嗎，raker？」
「咦？」
春雪大吃一驚，轉過頭去，卻仍隻看見無數座紅褐色的巨岩高塔，但幾秒鍾後，隻見銀色的輪椅從一座岩石後頭發出輕快的聲響出現。
坐在上麵的，當然是穿戴純白寬邊帽與連身洋裝的水藍色女性型虛擬角色──黑暗星雲副團長「鐵腕」sky raker。
raker／楓子任由風吹動讓流體金屬般的頭發，讓輪椅移動到春雪他們身前，在優美的麵罩上露出微笑。
「真有你的，梅丹佐。虧我還完全隱去了聲息。」
結果大天使哼哼笑了兩聲，回答說：
「那當然。因為現在的我，並不是透過仆人的耳目取得情報。從你出現的時候，我就已經知道你躲在那兒了。」
「我倒不是在躲就是了……」
楓子將笑轉為苦笑，晚霞色的鏡頭眼看向春雪。
「是鴉同學在昨天的領土戰爭裏非常努力，所以我就想說給他一些時間當成獎賞。」
「這……這這，謝謝師父好意……」
春雪先縮起雙肩一鞠躬，然後正中問起：
「那……那，師父為什麽會來這裏？」
雖然不知道楓子是從何時開始躲在大岩石後麵，但如果不是幾乎和春雪同時念出加速指令，應該無法這麽快就出現。她肯定沒有時間和黑雪公主等人商量，所以這就表示她是出於獨斷跟來。
聽春雪問起，天藍色虛擬角色以微微傻眼的口氣回答：
「鴉同學，我說你喔，突然丟下『梅丹佐叫我』這麽一句話，然後就無限超頻，我們當然會覺得有疑慮吧？我就是想到，說不定是敵人……是加速研究社設下的圈套，所以跟過來看看。看來她找你是真的，但你們什麽時候變得這麽要好啦？」
「哪……哪哪哪裏，絕對沒有這種事……」
「梅丹佐是用什麽機關，才能把現實世界的鴉同學叫來，這我就晚點再問個清楚，以後還請事先說明來龍去脈喔。」
盡管語氣始終溫和，但被「其實很可怕的raker老師」這麽一說，春雪也隻能立正站好，當場答應。
「了……了解！」
但若說sky raker是春雪的師父，梅丹佐就是自稱的春雪主人──
「silver crow說明不夠清楚，這點我也承認，可是……」
大天使突然插話，輕飄飄地挪到輪椅正對麵。
「這次是我找他來的，crow在可行範圍內盡快趕來mean level，這個舉止可沒有錯呢，sky raker。」
「不好意思，話不能這麽說。你也是黑暗星雲的一員，希望你能把軍團的團結放在你個人的要求之上，梅丹佐。」
啪哩啪哩。
春雪產生了幻覺，覺得自己看見了她們兩人之間激蕩得霹啪作響的白色電光。楓子和梅丹佐是一起闖進過禁城的交情，但看來並未完全打成一片。
盡管覺得這種時候就該由自己來緩衝，但一邊是外號「icbm」的加速世界戰略兵器，另一邊則是活了八千年的最強神獸級公敵【being】，光是被雙方的視線夾在中間，都難保裝甲不會開出幾個洞。
但所幸這突發的冷戰狀況，隻維持三秒鍾左右就緩和下來，raker輕輕眨了眨鏡頭眼後，以一貫的柔和聲調說：
「……那麽，說到你剛才那個問題的答案……」
春雪歪頭心想剛剛是問什麽來著，然後想了起來。是春雪與梅丹佐討論除了芝公園地下迷宮以外，還有哪兒有安全的所在，而梅丹佐就突然對躲在岩石後麵聽他們說話的raker問起：「你有什麽主意嗎，raker？」
「……雖然不知道梅丹佐會不會中意，但我倒也不是沒有主意。」
「咦，是真的嗎？」
春雪忍不住大聲喊了出來，這才縮起上身，小聲說下去：
「師父，你知道有什麽地方是其他公敵或超頻連線者都不會來的嗎？」
楓子聽了後再度露出淡淡的苦笑，但她並未說出理由，而是以強韌有力的動作從輪椅上站起身來。
她揮手讓春雪退開幾步，右手筆直伸向黃色的天空。
「疾風推進器【gale thruster】，著裝！」
語音指令喊出的同時，空中落下兩道水藍色的光，命中了楓子的背部。楓子的虛擬身體籠罩在光芒中，帽子與連身洋裝當場消滅，背後的輪椅也消失了。取而代之的，是出現在她背上的那具有著優美流線型外殼的推進器型強化外裝。正是以前春雪失去飛行能力時曾借用過的，sky raker的翅膀。
「我想應該飛得到，但要是飛到一半耗光能量，你可要抱住我喔，鴉同學。」
楓子微笑著丟下這樣一句話，在梅丹佐做出反應前，就點燃了推進器。
「鴉同學、梅丹佐，我來帶路，你們要跟上。」
她說完這句話的同時蹬地而起，推進器發出高亢的噴射聲急速竄升。春雪急忙張開背上的銀翼，梅丹佐也在她身旁輕飄飄地張開翅膀。
「真是的，說明不夠清楚的這點，raker也是一樣啊。」
梅丹佐一邊抱怨一邊升空，以不輸給疾風推進器的勢頭升上空中，春雪也拚命要跟上──卻窩囊地發現必殺技計量表是空的。現在的春雪，除了心念以外，也並非沒有不靠必殺技計量表就能飛行的手段，但隻有在自己已經竭盡全力，無可奈何的時候，才可以依靠梅丹佐借給他的「翅膀」──他決定要往這個方向努力。
無可奈何之下，春雪隻好朝天空喊著「對不起，請給我十秒！」說著立刻握緊了右手拳頭。荒野空間裏不存在用來補充必殺技計量表的「好賺的物件」，所以隻能去破壞林立在四周的巨岩，但這些岩石雖然不至於像魔都空間那樣無法破壞，卻也相當堅硬。要在短時間內大量破壞，除非是非常專精的接近攻擊型角色，否則就需要依靠強化外裝或特殊能力。
但春雪就近挑了一塊岩石，奮力蹬地，打出了一記毫無特異之處的右直拳。
他做的改變就隻有一點，那就是堅定地想像自己從拳頭到手肘，經過肩膀到體幹，有一根堅固的軸貫穿。在衝擊的瞬間，各個關節都激蕩出小小的火花，但以格鬥型而言身材嬌小的silver crow右手，卻深深穿進紅褐色的岩石，發出鏘的一聲大響，將岩石擊得粉碎。
這是與黑雪公主所傳授他的「以柔克剛」處在另一個極端的「剛勁」，能讓虛擬身體在短短一瞬間內有如一整塊鋼鐵。這是他從超硬的金屬色虛擬角色wolfram cerberus的鬥法學來的技法，用來打穿堅固的裝甲或結構體。
春雪右手打完，接著左手、再加上右腳、左腳，接連粉碎四塊巨大岩石後，如他自己所宣言，在十秒鍾內累積了五成的必殺技計量表，再度張開了銀翼。他以最快速度上升，趕往在一百公尺高度等著他楓子與梅丹佐。
春雪本來擔心請她們等的時候，疾風推進器的計量表會大幅損耗，但跟上去一看，楓子已經關掉推進器的噴射，由梅丹佐用右手支撐著她的虛擬身體。
「對不起，讓你們久等了！」
他很想在這句道歉的話後麵補上一句「你們其實感情很好嘛」，但多半會禍從口出，所以忍著不說，結果楓子就豎起了食指。
「鴉同學，你聽好了，一進入無限製空間……」
「無論如何都要先確保必殺技計量表，是吧……以後我會小心……」
梅丹佐看春雪垂頭喪氣，一副沒轍似的模樣搖搖頭。
「連飛天這種小事，也要消耗計量表什麽的，小戰士還真是麻煩啊。」
「我……我說你喔……對小戰士，不，我是說對超頻連線者而言，飛天可是有夠艱钜的事情耶。」
春雪一邊懸停一邊反駁的當下，必殺技計量表仍在慢慢減少。所幸梅丹佐並不繼續聊下去，將視線轉向她支撐住的楓子。
「那麽raker，麻煩你帶路。」
「了解。梅丹佐，謝謝你扶著我。」
楓子從大天使手上分開，再度點燃推進器。她說聲「這邊」，就開始往南飛過內堀大道的上空，所以春雪與梅丹佐也各自以自己的翅膀跟去。
楓子沿著禁城的護城河，南下了五百公尺左右，飛越前方出現的一座格外巨大，宛如澳洲烏盧魯（注：意為「土地之母」，又稱為艾爾斯岩）般雄偉莊嚴的岩山──多半是現實世界中的國會議事堂──隨即將行進方向微微轉向東方。無限製空間中沒有戰區界線，但越過這多半就是外堀大道的峽穀，再過去就是港區第一戰區。
昨天的領土戰爭中，南側的港區第三戰區已經成了黑暗星雲的領土，但第一、第二戰區仍然處在震蕩宇宙的支配之下。盡管他並不認為因此在這無限製中立空間內，會這麽巧地遇到白之團的團員，但仍然保持最大限度的警戒，跟向前方楓子的藍色噴射光。
沒過多久，前方出現了一座多半有兩百五十公尺高，形狀像是頂端被斜向切下似的岩山。是二〇一〇年代開業的虎之門hills大樓。聽說即使到了二〇四七年的現在，仍然躋身東京高層大樓二十傑。春雪一邊仰望它的威容，一邊心想，楓子要去的地方會不會是那裏。
的確，要登上那麽高的岩山，除了擁有牆麵行駛能力的對戰虛擬角色以外，都是不可能辦到的，但這終究是荒野空間下的情形。如果換成可以進入建築物的煉獄空間或鐵骨空間，甚至連電梯都會動，所以任誰都能輕易上到最頂樓。而且屋頂絕對是斜的，即使大天使再怎麽神通廣大，要在那兒生活多半也會很辛苦。
而楓子很乾脆地跳脫了春雪的臆測與擔憂。她的確接近了虎之門hills大樓，但隻是飛過，繼續往南前進。
前方接連出現許多在現實世界中多半是高樓大廈的岩山，但看來每一座都不是目的地。從楓子由禁城西側起飛，已經過了三分鍾以上，即使是時速隻有六十公裏左右的節能運行，疾風推進器的能量也差不多要用完了吧……就在春雪開始擔心的這個時候。
被大群高樓大廈遮蔽的視野，一口氣變得開闊。
前方有著荒野空間中罕見的有著綠意──雖然也隻是仙人掌或其他多肉植物──覆蓋的盆地。從位置算來，應該是現實世界的芝公園。也就是梅丹佐的居城兩極大聖堂所在之處。
楓子該不會是想把梅丹佐帶回迷宮吧？一旦在那種狀態下發生變遷，梅丹佐就會再度被關在第一型態當中，變得隻能以立體圖示的模樣出現在外界。
春雪想弄清楚楓子的真意，正想對飛在前麵的sky raker說話之際，飛在前麵不遠處的梅丹佐就退到他身旁，小聲說道：
「raker要去的地方，似乎不是我的城堡。」
「咦……那她要去哪裏……」
春雪眨了眨鏡頭眼，把先前凝視著芝公園的視線往右轉。
緊接著，他注意到正前方聳立著一座外觀特異的岩山。遠比虎之門hills大樓更高，更細。這個不應叫作大樓，而應該稱之為高塔的輪廓，春雪並不陌生。
第一學期剛開始沒幾天，春雪被「掠奪者」dusk taker搶走了銀翼後，在ash roller的帶領下來到了這個地方。當時無限製空間也是荒野空間。ash機車雙載，沿著高達三百公尺以上的垂直石壁跑上去，而春雪就是在那兒第一次見到了這個人。見到將心念係統傳授給春雪，後來回歸黑暗星雲的「
四大元素」之一──「超空流星【strat shooter】」sky raker。
那座塔，是東京鐵塔遺址。
而在塔頂，有著raker隱居兩年以上的玩家住宅「楓風庵」。
春雪屏住氣息，仰望著岩石尖塔，疾風推進器的噴射光就在他前方不規則閃爍。是能源終於耗盡了。
楓子張開雙手滑翔，春雪與梅丹佐繞到她兩側，牢牢鉤住她的手臂。楓子依序看看兩人，以平靜的聲音說：
「可以請你們帶我上去那座塔的頂端嗎？」
「也好。」梅丹佐說。
「當然好了！」春雪回答。兩人各自拍動強而有力的翅膀。
當初楓子為了把心念係統的用法，傳授給第一次見麵的春雪，毫不留情地將他從塔頂推了下來。春雪失去了翅膀，隻靠雙手雙腳爬上高塔，花了他足足七天的時間。其間楓子一直等著春雪抵達，每天都把裝了餐點和提示紙條的包裹丟下去給他。
春雪剛學會心念係統用法的當時，還隻能從指尖延伸幾公分的光之刃，如今已經能化為心念「雷射劍ser sword】」與「雷射長槍sernce】」運用自如，而且還成功地創出第二階段的應用心念「雷射標槍ser javelin】」與「光速翼【light speed】」。
當然了，距離精通在禁城遇見的trilead之師，前「四大元素」之一的griphite edge所說的第三階段心念──透過「絕對理論」從高次元改變現象的終極心念，還遙遠得很。然而這無盡漫長的「心念之道」，就是由現在委身於春雪右臂的楓子，為他開啟了第一扇門。
心念係統有著光明與黑暗這兩麵。要是一直施展第四象限的破壞心念，超頻連線者就會被自己心中的空洞所吞噬。對自己與他人的負麵情緒都漫無邊際地高漲，連人格都因而扭曲，最後等著自己的，就隻有一心一意尋求破壞的修羅之道。
但春雪仍然想去相信心念係統的可能性。畢竟就是因為有這種力量，他才能夠搶回被dusk taker搶走的翅膀，而且也得以讓瀕臨消滅的梅丹佐起死回生。他就是有一種預感，認為當自己有朝一日，達到心念第三階段的那個時候，就會觸及到梅丹佐，以及黑雪公主所追求的，這個世界的真相……
「……師父。」
「什麽事呀？」
看到她的視線看過來，春雪才發現自己明明沒有事情，卻無意間叫了她。
「啊，沒有，這個，呃……」
但正好就在這時，他們抵達了高度三百三十三公尺，岩山的頂端映入了視野。支撐楓子右臂的梅丹佐發出感歎的聲音。
「哦？我的確早就發現這塔上有傳送門，但原來不是隻有傳送門啊。」
「嗬嗬，相當不錯吧？」
楓子這麽回答，而春雪與梅丹佐牢牢支撐住她的身體，從上升切換到水平移動，在東京鐵塔遺址的頂上輕飄飄地著地。
他上次來到這個地方，是在上個月梅鄉國中舉辦校慶的時候，在現實世界大約過了二十天。當時是在剛為了救出封印狀態的aqua current而挑戰過四神青龍之後，所以沒有心思欣賞風景，但仔細一看，就覺得遠比記憶中更美。
直徑二十公尺左右的圓形地麵上，明明屬在荒野空間中，卻長著一層翠綠的草地，中央還有一座水質清澈的小小湧泉。更中央的地方，有著一團海市蜃樓般搖曳的橢圓形光芒，是通往現實世界的出口傳送門，別名登出點【leave point】。
泉水四周長著茂密的可愛花草，更有五顏六色的蝴蝶翩翩飛舞。春雪看著這片堪稱空中庭園的光景，看得默默出神，就聽到大天使略顯狐疑的說話聲：
「……這裏的風景的確漂亮，但如果隻看高度，比這裏高的地方多得是……」
「當然不是隻有高度喔，小佐。」
楓子說完，迅速操作係統選單，將一個物品實體化。是一把發出銀色光芒的小小鑰匙。
她拿著鑰匙，走向中央的泉水。春雪催梅丹佐挪步，往楓子背後跟去。
從庭院邊緣走了五公尺左右之後，聽見鈴鈴……的一陣輕快聲響。泉水另一頭出現無數光點，凝聚成一間小屋。
「哦……那就是你們說的玩家住宅是吧？」
梅丹佐的聲調中，含有些微感歎的意味。小屋雖小，但深綠色的尖形屋頂配上漆成白色的牆壁，以及亮咖啡色的門，醞釀出一種彷佛是從圖畫故事書中蹦出來的氣氛。
楓子在前麵領路，繞過泉水接近小屋，門就自動開了鎖。她將門開到最大，轉過身來。
「來，兩位都進來吧。」
楓子準備了有著不可思議香氣的茶與放了神秘果實的蛋糕，春雪轉眼間就吃完，重新看了看小屋內部。
雖然隻有一個房間，但感覺遠比外觀看起來寬廣。角落有著小小的廚房，家具則是四人座的茶幾組與床、置物箱各一。設置在牆上的可愛暖爐裏，可以看見有種多半永遠不會消失的橘色火焰歡欣搖動。
sky raker從第一期黑暗星雲在禁城潰敗後，直到她認識春雪的約兩年來，都在這棟小屋中隱居。當然這並不是指她一直連進無限製中立空間，而是說她用定時斷線的機製來固定登入位置，但從某種角度來說，這等於封印了虛擬角色。
春雪在三個月前，第一次看到這個房間時，覺得空氣中含著一種像是淡淡寂寞的氣氛，但現在隻覺得有股令人心曠神怡的溫暖。梅丹佐似乎也有了類似的感覺，比他晚了一步吃完蛋糕後，發出鎮定的聲音說：
「不用說也知道，這裏比起我的居城是小得令人窒息……但沒想到這種房間倒也挺不錯的呢。」
「很高興你喜歡。」
楓子摻雜些許苦笑回答完，再度打開係統選單，將一把和先前同樣的銀色鑰匙實體化，喀啦一聲放到桌上。
「那，梅丹佐，這個給你。」
「咦？」
忍不住驚呼的是春雪。
「這……這是，怎麽……？」
「哪有什麽怎麽回事，從一開始不就是在討論這個嗎？」
聽楓子說得傻眼，春雪才總算想起事情原委。
春雪與梅丹佐，在禁城西側的空地上，討論無限製中立空間中有沒有什麽地方是安全的所在，而楓子在他們麵前現身後，說「我有個主意」，然後就帶他們兩人來到了「楓風庵」。這也就是說──
「咦……這……這麽說來，師父願意借這個家給她用？」
「也不是借，算是共同管理吧。你愛在這裏待多久都沒關係。」
「可……可是，如果鑰匙交給梅丹佐，那師父……」
就如先前目擊，如果附近沒有持有鑰匙的人在，上了鎖的玩家住宅就會非實體化，任誰都無法幹涉。而且現在東京鐵塔遺址已經卸下觀光重地的重擔，連電梯都沒開，所以無論空間屬性為何，都不可能從內部上來，要作為無限製中立空間內的避難所，的確是天造地設，但相反的也就表示，要是讓拿著鑰匙的梅丹佐留在這裏看家，就會連楓子也無法使用這裏──然而……
「沒問題啊。」
楓子回答得很乾脆，不知道從虛擬角色身上的哪兒，摸出了第二把，不，嚴格說來是第一把鑰匙，放到幾秒鍾前放下的鑰匙旁邊。
「咦咦……鑰匙有兩把？是……是在哪裏打了備用的鑰匙嗎……？」
「就算是無限製中立空間，也終究不存在鑰匙店啊。而且……要是可以複製玩家住宅的鑰匙，總覺得會發生很多問題。」
「既……既然這樣，這鑰匙又是……」
「加速世界的玩家住宅，一開始就準備了兩把鑰匙。關於理由有各種說法，有人說是一把要放在自己的係統選單，一把放在家中的倉庫保管……又或者是為了讓搭檔兩個人共同管理……」
聽楓子這麽說，春雪恍然點了點頭。
現實世界中，一般家門的鎖，都是采用神經連結裝置認證的電子鎖，但加速世界裏的鑰匙則是有實體的物品。既然如此，相信也會遇到想要備用鑰匙，或是想和別人各擁有一把鑰匙的情形。楓子就是在說，她要把其中一把鑰匙交給梅丹佐保管。
但是大天使並不把手伸向放在桌子上的鑰匙，而是用閉著眼睛的臉凝視著楓子。
「……raker，你明白這意思嗎？把住家的鑰匙交給像我這樣的存在，發生什麽事情都沒什麽不可思議的。要是一個弄不好，難保我的第一型態不會賴在這庭院裏。」
「嗚咦咦！」
做出反應的又是春雪。
一旦梅丹佐第一型態──能以超大口徑雷射「三聖頌【trisagion】」燒盡萬物的神之獸占領了這空中庭園，而且萬一脫離梅丹佐本體的控製，到時候任誰……就連擁有鑰匙的楓子，都將再也無法接近這裏。
但楓子臉上始終有著微笑，若無其事地點點頭說：
「到時候再說，小佐。既然身為黑暗星雲團員的你，正為了沒有地方可以確保安全而困擾，那麽身為同伴，這點小忙當然要幫了……而且，這裏和你的城堡所在的芝公園相鄰，心情應該也會比較安穩吧？」
「…………」
梅丹佐難得沉默五秒鍾以上，然後這位大天使才微微點頭。
「我沒有『心情』這種含糊的參數，但既然你都這麽說了，我就恭敬不如從命吧。」
她伸出右手，將手掌蓋上桌上排出的其中一把鑰匙。一碰之下，鑰匙發清淡淡的白色光輝，輕輕飄起，被吸進手掌中。楓子也拎起剩下一把鑰匙，收進自己的置物欄。
「我以後隻偶爾會來這裏，所以你盡管用沒關係。隻是，暴風雨空間下會有點晃。」
楓子笑眯眯的在桌上雙手一拍，換了個口氣說下去：
「那麽……鴉同學是為了什麽樣的理由，被梅丹佐找來呢？」
話題突然扯到自己，讓春雪在銀色麵罩下眨了眨雙眼，這才回答：
「這，就是在說……不知道哪裏有安全的避難所可以給梅丹佐用……」
春雪說到這裏，坐在右邊的梅丹佐就拿他沒轍似的歎氣。這下春雪才總算想起正確的事情經過。
談起避難所，是因為梅丹佐以本體出現在禁城西側。她出現的理由，是為了說明叫春雪來的理由，而她尚未說明這個理由。
「這個，對不起，我還沒問……」
春雪搔著頭盔這麽一說，這次換楓子聳了聳肩膀。
「我就知道──那我們就正式進入正題吧。梅丹佐，現實世界……lowest level的我們，現在正麵臨一場重大的會議，事關我們與加速研究社以及白之團那一戰的結果。會議上，鴉同學應該也會應諸王的要求，做出重要的證言。如果不是有十萬火急的事情，我是希望讓鴉同學專心準備會議。」
除了即使麵對「四聖」的本體──也就是除了離不開禁城的「四神」以外，全加速世界中最強的存在，楓子說話的口氣仍然毫不膽怯，讓春雪忍不住縮起了脖子。但梅丹佐自己卻似乎不以為意，反而還像在道歉似的，微微低下閉著眼睛的臉。
「……我也明白在lowest level時間中，黑暗星雲也即將麵臨重要的場麵。本來我也打算找個地方休息，靜候仆人回報。隻是……我的盟友提出了一個無法輕易拒絕的要求，而且很緊急……」
「盟友……？」
春雪和坐在對麵的楓子對看了一眼。
盡管梅丹佐擁有和人類幾乎毫無差異，又或者是超乎人類之上的知性，但以分類上來說，她終究屬於「對戰格鬥遊戲中的cpu角色」。這樣的她會有的盟友，就是會是何方神聖？
──不對，之前我也曾經聽過這個說法。不是在現實世界，是在加速世界的某個地方……而且還是聽不是超頻連線者的人物說起……
春雪成功挖掘出記憶之前，楓子就對梅丹佐問說：
「你這個朋友，不危險吧？」
「要看危險這個字眼的定義。我能保證她不會做出讓你們的體力計量表減少，奪走超頻點數之類的事情。然而她打算說什麽連我也無法預測。有可能會對你們的邏輯回路帶來衝擊。」
聽完大天使的回答，春雪有些退縮，心想不知道對方會說什麽，楓子則反而露出了微笑。
「如果聽得到會令人這麽吃驚的話，反而令我期待呢。要去哪兒才見得到你這位朋友？」
「不需要移動……我指的是在mean level不需要。談話會在sky raker，你想見識的地方進行。」
「原來如此……也就是傳說中的highest level吧。」
聽到她們的對話，春雪也喚醒了三天前的記憶。
當時春雪、楓子以及梅丹佐，為了得到最終神器「the fluctuaing light」的情報，從朱雀門闖入禁城內部，邂逅了年輕武士trilead tetraoide與他的師父兼「上輩」graphite edge。談話中，楓子問起「我也能看到這highest level嗎？」梅丹佐則回答：「你要試試看嗎？」，但當時因為graph插話，並未付諸實行。
「我在禁城也問過，那不是簡簡單單就去得了的地方吧？」
「如果想單獨達到，就連你多半也得在mean level花上數以年計的時間努力吧。可是隻要能夠和我與仆人同調，就有可能辦到。即使你辦不到，我也會把對話內容告訴你就是了。」
「聽你這麽一說，我就更是非去不可了。隻是……先不說鴉同學，要跟小佐同調，感覺會很困難呢……」
楓子再度聳聳肩膀，在茶幾攤開雙手。
「那？要同調，該怎麽做才好？」
「行為本身很單純，這樣就可以了。」
梅丹佐這麽回答完，用左手握住了楓子的右手，接著將右手朝身旁的春雪伸來。春雪就像受到吸引似的，以左手握住她的手，右手握住楓子的左手。
雖然在她的催促下排出了三角形，但仔細一想，春雪也隻去過highest level兩次。而且第一次是在與災禍之鎧mark2的激戰當中，第二次則是被orchid oracle的大規模心念卷入之後，都不曾像這樣以平靜的狀態轉移過去。
春雪正緊張地想著說，這樣牽著手是要做什麽──
大天使就以有點像是教師的口吻對他說：
「不必給自己壓力。要阻隔視覺資訊，去感覺。感覺連接我和你，還有raker的光流。」
春雪照她的話，閉上鏡頭眼，將意識集中在雙手。
即使隔著包覆對戰虛擬角色手掌的金屬裝甲，也能感受到梅丹佐與sky raker手上的溫暖與柔軟。這些知覺資訊化為淡淡的光，在三者之間來去。
仔細一想，春雪另外還有一次，是憑自己的意思去到highest level。
當時春雪以為梅丹佐為了從災禍之鎧mark2的攻擊下保護他而消失，後來在一個神秘說話聲的引導下，為了救她而試圖去修複梅丹佐留在highest level的核心。
當時
他與梅丹佐的「連結」已經瀕臨消滅，就像要去抓住在夜空遠方微微眨動的星星一樣。但現在他們卻牢牢伸手相握。包括昨晚那場長達兩個月的修行在內，他和梅丹佐一起慢慢強化了這高次元連結，現在他已經能夠清楚感受到其中的脈動。
──師父，請跟我來。
他以思念這麽一發話，腦海中就聽到楓子說話的聲音。
──好的，我隨時都可以。
──要開始了。
春雪心中這麽念誦，將意識往自己和梅丹佐的連結同調。乘著光流，朝著加速世界的顛峰……飛翔。
啪！！！！！！一聲再加速聲響起，無論椅子的堅硬，還是茶的香氣，就連對戰虛擬角色的重量也都消失無蹤。
睜開眼睛一看，這裏已經不是那令人舒暢的楓風庵之中。
不，空間位址本身並未改變。但世界沉入完全的黑暗之中，小屋與家具，以及東京鐵塔遺址的立體結構，都以極小的光點描繪出來。至於在近處脈動的藍光，應該就是傳送門了。在遠達三百三十三公尺下方的地麵上，則有銀河般的無數光輝在閃爍。那些全都是梅丹佐所說的「節點【node】」……現實世界中的公共攝影機。
「…………這裏就是，highest level…………」
聽到這句輕聲細語而抬起頭一看，楓子就站在身邊。
所幸──大概是幸吧──看到的不是裸體的血肉之軀，而是sky raker的模樣。但就和住宅一樣，是由白色光點描繪出輪廓，呈半透明。春雪也一樣是被描繪成silver crow的模樣。
楓子低頭看著眼底的星海，再度開了口：
「……好漂亮……簡直像星星的大海──好希望把小幸也帶來。禁城那次也是一樣，老是我先去看過各式各樣的東西……」
「是……不過……」
春雪先點點頭，然後輕輕搖頭。
「我想黑雪公主學姊會說，她不用別人帶，而是想靠自己的力量去到。相信有朝一日，學姊一定可以突破四神的防守，堂堂正正打開城門，攻進禁城。」
「嗬嗬，也對……這是一回事，可是……」
她讓淡淡發光的頭發甩動，環顧四周。
「……小佐跑哪兒去啦？」
「咦……」
春雪也趕緊四處張望，但前後左右都看不見梅丹佐的身影。該不會是把她給丟在mean level了……
「仆人，這怎麽可能？」
突如其來的斥責聲中，頭盔被拍了一記，春雪這才往上看去。結果看見梅丹佐將長翼收回背後，翩翩降臨的身影。
「我話先說在前麵，你和raker能夠轉移到這個階層，始終都是因為有我在。從bb2039開天辟地以來，獨力來到highest level的小戰士是一個都沒有……應該沒有。」
「我……我知道啦……」
他嘴上這麽回答，心中卻補上一句：如果是黑雪公主學姊，有一天一定來得了這個地方。
「……那，梅丹佐你說的朋友在哪裏……？」
「已經來了。」
這句話尚未說完，梅丹佐身旁就出現了小小的光點。這些規律閃爍的光點，迅速轉移到連續亮燈狀態，無聲無息地散開，創造出了一個直徑約十公分──雖然在這個空間裏，也隻是春雪主觀的目測──且沒有厚度的圓盤。
圓盤周圍出現了另一個極細的環，有十條左右的線段，以和環交錯的角度延伸。就在「日輪」這個字眼從春雪腦海中浮現的瞬間，光點描繪出了一個將圓盤捧在額頭上的人形。
是女性。身高比梅丹佐要矮一些，但那令人聯想起古代日本的裝束很有分量感。柔和的美貌也同樣和風，全直的頭發長得碰得到腳邊。以虛擬角色而言，這模樣相當逼真，但在一切都由發光點描繪出來的highest level，看不出原本的質感。
這個女性型虛擬角色明明和身旁的大天使一樣閉著雙眼，照射在春雪身上的視線卻有著深不可測的壓力。她隨即輕輕舉起右手，讓一把大型的扇子出現，而扇子遮住的嘴，發出了溫潤卻又典雅的說話聲。
「終於見到你了呢，silver crow。」
「啥耶？」
春雪開口就不由得發出了相當窩囊的聲音，這才戰戰兢兢地問起：
「請問……你認識我？」
「當然了。雖然像這樣麵對麵還是第一次，但我們明明說過話。」
「呃……這……」
她是這麽說，但春雪所知道的和風對戰虛擬角色，就隻有ardor maiden、trilead tetraoide，以及昨天交手過的白之團暗殺忍者shadow croaker。眼前這位不太像巫女，更像神代女王的虛擬角色，他完全陌生。而她古風的口吻，與他在昨天領土戰中和cier behemoth打鬥時，指導他劍技的神秘嗓音很像，但音色完全不一樣。
──不對。
雖然不記得看過她的模樣，但總覺得聽過那絲絹般柔順的次女高音。不是在正規對戰，也不是在領土戰，而是在無限製中立空間……而且記得不是在平時，是在某種極限狀況下……
當春雪把頭歪到不能再歪，身旁的楓子就把臉湊過來輕聲細語說：
「鴉同學，這位多半是……」
但尚未聽楓子說完，春雪的記憶就微微串連了起來。
「啊……你就是，那個時候！當我以為梅丹佐快要消失的時候，告訴我說還有可能性的那位！」
春雪無意識地踏上兩步。他想傳達心中湧起的感謝，正要用雙手捧住這位拿著扇子的和風虛擬角色右手──
但就在即將碰觸到之際，他的動作忽然停住。
當時，眼前的這位女性型虛擬角色，說她是梅丹佐的盟友。
而梅丹佐不也說過嗎？說想引見給春雪的是自己的盟友。梅丹佐一貫地把春雪當成仆人看待，即使是王級的強者，她也不可能稱小戰士為盟友。
也就是說，這位女性不是超頻連線者……
春雪將停在距離她右手還剩五公分處的雙手緩緩張開，慢慢後退。
「請問，你該不會，和梅丹佐一樣……」
「要是你就這麽碰到，我可就會用這個拍你一記了。」
女性瞬間合上遮住嘴的扇子，以泰然自若的聲調報上名號。
「本座是『四神』之一，鎮守天之岩戶……你們所謂『東京車站地下迷宮』的being──天照。」
──果然啊啊啊啊啊啊！
春雪拚命忍住呼喊之於忍不住就想往後衝刺的衝動。
春雪試圖救助瀕臨消滅危機的梅丹佐時，引導他的那個不可思議的說話聲，的確說過自己叫作「某某照」。而當時春雪沒能聽清楚的名字，肯定就是天照。仿日本神話中的太陽神創造出來的最強神獸級公敵。既然是這樣的大人物，也就難怪梅丹佐會稱之為盟友。
春雪事到如今才湧起敬畏的念頭，盡管全身發抖，但仍想為受她幫助一事道謝。
「那……那個時候對我說話的，就是天照，小姐……是吧。這個，真的，很謝謝你。多虧了你，我才能救了梅丹佐……」
「仆人？」
聽保持沉默已久的梅丹佐突然插話，春雪痙攣似的把臉往右轉。
「什……什麽事？」
大天使微微皺起細長的眉毛，發起了他意想不到的牢騷。
「你，叫我就直呼名字，對天照卻打算加上敬稱？」
「嗚咿……
你……你說這個我也很為難啊，畢竟我和天照小姐是第一次見麵……」
春雪這麽一回答，太陽神再度張開扇子，以同樣神定氣閑的口吻說：
「本座反而還希望他用娘娘兩字稱呼，但既然梅丹佐讓他直呼名字，在這裏本座也就有樣學樣吧。」
「這……這可多謝了……」
春雪先一鞠躬，然後才發現不對。
「……不對，請等一下。我總覺得之前天照呼喚我的時候，說話不是這種口氣……」
如果春雪的記憶沒錯，當時聽見的說話聲，口氣極為單純，第一人稱也不是「本座」而是「我」。聽他指出這點，天照似乎略顯尷尬，把扇子舉到鼻子的高度。
「隻是因為當時，透過梅丹佐的連結瀕臨斷線……我就把該傳達的資訊量壓到最低。這才是本座平常的樣子。」
「是……是喔……」
──照這樣子看來，這位既然會是梅丹佐的朋友，多半也是相當難搞……
天照彷佛讀出了春雪的這個心思，再度將扇子唰的一聲合上。
「silver crow，你聽好了。盡管本座特準你省略敬稱，但萬萬不可忘了對本座的敬意。如果要道謝，就不應該隻在highest level說了就算，而是要正式來到本座的祠堂。當然也別忘了貢品。」
「是……是的……將來，一定……」
春雪答應之後，才發現若是在無限製中立空間裏，進入東京車站地下迷宮，豈不是會受到天照的第一型態攻擊，但想到時已經遲了。他在心中補上一句說等我升上7級，不，等我升上8級就去，然後朝梅丹佐瞥了一眼。
「這個，梅丹佐，你叫我來，是為了介紹天照，嗎？不，這我當然很高興，但為什麽要挑現在……」
「你的記憶容量還是一樣少啊，仆人。我明明說過……說我之所以找你來，是因為我的朋友天照有緊急的要求……」
「啊……是……是這樣嗎……」
他再度央視線從大天使轉往太陽神身上。
「呃，請問你有緊急的事要找我嗎？」
「不然本座才不會特地弄得這麽麻煩。本座和梅丹佐不一樣，重視內觀，因此像這樣轉移到highest level，一百年隻有一次左右。隻是話說回來，有事要找你的不是本座。」
「咦？那……是誰？」
春雪已經莫名其妙，交互看了看兩位高階being。
回答他這個問題的，不是梅丹佐，也不是天照，而是似曾相識的第五個人的嗓音。
「是我。」
溫潤流利中帶著點酸酸甜甜的音色。這次春雪也猜出了說話的人是誰。因為他昨天才和這個對手展開過一場極限戰鬥。
春雪忍不住往後跳開一步，全神戒備。
「你是……！」
幾乎就在同時，一個新的女性型虛擬角色，從天照背後現身。
她的外型苗條得幾乎讓人感受不到裝甲的厚度。全身關鍵部位都長著銳利的棘刺，頭發零件有著玫瑰花似的造型。肯定就是震蕩宇宙「七矮星」中名列第三的「暴躁鬼【grumpy】」rose mdy。
「你……你怎麽會在這裏……！」
春雪話說到一半才發現不對。盡管不知道理由，但手段非常明顯。就和春雪他們是藉由與梅丹佐的連結而抵達highest level一樣，mdy多半也是借用了天照的力量。也就是說──
「……mdy，你算是天照的仆人……是嗎？」
貴婦虛擬角色聽了，在華美的麵罩上露出淡淡的苦笑。
「我自認跟她是朋友。」
太陽神對她這句話不承認也不否認，往後滑開。
「mdy，你的要求可我辦到了。之後你盡管談個夠──silver crow。」
突然被叫到名字，春雪反射性地挺直了腰杆。
「有……有！」
「你救了梅丹佐，我要鄭重向你道謝。這丫頭在『四聖』中最不穩重……以後也請你多多幫助她。」
「好的！」
突然聽到這樣一番話，春雪幾乎要感激涕零，猛力點頭，但梅丹佐立刻舉起右手，賞春雪一記強烈的彈額頭。他忍不住發出慘叫：「痛痛痛！」
在highest level不會發生物理幹涉的情形，但唯有梅丹佐的一擊，就是會讓他產生會痛的錯覺。看到春雪按住額頭，天照從扇子邊緣微微露出的嘴上，浮現出了淡淡的笑容──
組成虛擬身體的光點毫無預兆地離散。就和她出現時一樣，隻有日輪圓盤留在空間中，而圓盤也隨即像是倒著播放影片似的，往一個點收斂。
最後剩下的光點，閃爍了幾次之後消失。
春雪放下按住額頭的手，依序看了看渾不在乎的梅丹佐、表情沒轍的楓子，以及看不出表情的rose mdy，然後自言自語似的說了……
「……天照也和梅丹佐一樣……在東京車站地下迷宮的頭目房間裏，待在第一型態裏麵對吧……」
他差點說出「之前的梅丹佐」，但rose mdy應該不知道大天使的本體已經離開迷宮。他不應該無謂地多透露情報給敵對軍團的團員。
從這個角度來看，光是讓mdy知道春雪與楓子現在待在這個地方，都可說有其危險。因為如果她用某種手段將消息告知同伴，那麽要伏擊從highest level回到mean level的春雪他們，也並非不可能。
這個道理，相信連對超頻連線者之間的鬥爭並不熟悉的梅丹佐也懂。梅丹佐與天照，到底是為什麽要把rose mdy引見給春雪他們呢？
梅丹佐將閉上的眼睛朝向事到如今才戒心大起的春雪，以一如往常的語氣說：
「正是。天照在四聖之中最為……照你們的說法就是最『繭居』。她說她一百年才會來一次highest level，我想應該也不誇張。」
「是……是喔……」
無限製中立空間的一百年，相當於現實世界的三十六天又十二小時。即使照春雪的感覺，也絕對不算短。所以說rose mdy就是有著這麽重大的理由，不惜把這麽繭居的女神拉出來，也要在highest level與春雪他們接觸了？
長著無數棘刺的貴婦虛擬角色，以略呈鳳眼的鏡頭眼看著春雪保持沉默。春雪很想問她有什麽事，但一問出口就再也不能回頭。壓力與疑念包夾讓春雪開不了口，這時他的肩膀──
被楓子輕輕一拍。
這感覺當然也是幻覺，但精神的緊張漸漸消融。春雪深深呼氣，楓子靜靜地出聲說道：
「好久不見了，mdy。」
rose mdy又維持了兩秒鍾左右的沉默，才微微點頭說：
「我們已經好幾年沒像這樣說話了呢，raker。我可沒想到你竟然也在。」
「如果會打擾到你們，那可就抱歉了。隻是，既然事情已經演變成這樣，我也不能默默走開。這狀況……你應該也明白吧？」
從她們的對話聽來，mdy與楓子似乎是舊識，但兩人似乎都不打算敘舊。
楓子所說的狀況，相信當然就是指現實世界中隻剩幾分鍾就要舉辦的七王會議。會議場上，黑暗星雲打算丟出誌帆子錄影的重播卡這個炸彈。相反的，要把白之團和加速研究社逼得無可抵賴，也就隻剩這個手段。而楓子就是搶先把話說在前麵，要讓身為震蕩宇宙幹部的rose mi
&emspdy知道，無論她是以什麽樣的意圖來接觸，我方都有著不接受說服或籠絡的決心。
mdy讓她豔麗的麵罩上透出淡淡的憂愁，點點頭說：
「……我本來料定黑暗星雲會在昨天就取消召開七王會議的申請。因為我們雖然在領土戰爭中打輸，港區第三戰區的支配權被奪走，這都是事實，但並未給予任何可以指控白之團的根據……照理說是這樣。可是你們卻並未要求中止召開會議。這也就表示你們握有某種勝算……」
「要這樣想是你們的自由，但我不會說yes也不會說no。」
楓子以平靜但堅毅的聲調回答。
「mdy，一旦黑之王ck lotus與震蕩宇宙開啟戰端，那麽不管發生什麽事，她都不會退縮，相信你應該懂吧？她昨天可是冒著9級玩家一戰定生死的危險，參加了領土戰爭。無論有沒有勝算，黑之王都不會取消會議，而且對於接下來的戰鬥也不打算退縮。」
「……我想也是。黑暗星雲的覺悟有多堅定，我在領土戰爭就已經感受得太充分了……」
rose mdy點點頭，將鏡頭眼朝向春雪。
「烏鴉同學，昨天你的表現非常漂亮。我可沒想到你會連自己的身體都讓同伴一起斬斷。」
「哪裏，這個，我們隻是拚了命……」
春雪沒想到會在這個時候被稱讚，反射性地縮起脖子。
春雪在昨天的領土戰中，以多半不會再有第二次管用的奮不顧身戰法，打倒了護衛orchid oracle的rose mdy。春雪佯裝要揮砍，遮住mdy的視野，然後讓背後的trilead使出一擊必殺的心念攻擊「天叢雲【heavenly stratus】」，將春雪連著她一刀兩斷。lead這一劍的威力是不用說了，若是沒有lime bell連致命損傷都能逆轉的「香櫞鍾聲【citron call】」，這種特攻打法也不會成立。
但春雪在激戰中隱約感覺到，若是mdy有這個意思，多半能將他瞬殺，根本不會讓他接近。
「……而且，我不認為我們真的贏了。我們三個人拚了命圍攻你一個，但你卻對自己的實力有所保留……雖然我不知道理由。」
春雪這麽一說，mdy就微微聳了聳長著棘刺的肩膀。
「你對oracle似乎也這麽說了呢。可是你想太多了。你的認真，超越了我的認真……就隻是這樣。」
mdy露出一瞬間的微笑，再度看向楓子。
「raker，我之所以拜托天照，請她在會議開始前為我引見你們……說得正確點，是引見silver crow。不是為了說服你們退讓。我就隻是……想得到確信。」
「確信……？你們不是知道一切，才跟隨白之王嗎？加速研究社過去做了些什麽，以後打算做什麽，我想你們應該遠比我們更清楚吧。」
「這我不否認。雖然七矮星與研究社是不同組織，但到頭來兩者都是由ivory tower指揮。」
聽到mdy這句話，春雪立刻覺得胸口深處尖銳地刺痛。
明明──又或者說，正因為──在昨天的領土戰爭中，展開了一場極限戰鬥，春雪一直覺得對於rose mdy這個超頻連線者，無法像對ck vise那樣憎恨。但她已經親口說出她知道白之團和加速研究社是表裏一體，也知道就是研究社散播iss套件，還差點讓仁子點數全失，卻仍追隨白之王。想來七矮星的其他人……不，應該說整團團員都是如此。
他怎麽想都不認為有什麽道理可以把那麽深重的「惡」給正當化，也不想這麽認為。這是否表示，到頭來rose mdy還是和ck vise、argon array，以及dusk taker一樣，有著跟春雪他們水火不容的價值觀呢？
或許是注意到春雪無意識中握緊了雙拳，玫瑰貴婦默默轉動身體。她正對春雪，從高度幾乎完全一樣的雙眼，投來平靜的視線。
「……烏鴉同學，你會恨我們是當然的。無論現在費上多少唇舌，我都不認為能夠消解你的這些情緒。震蕩宇宙有震蕩宇宙戰鬥的理由，而這和黑暗星雲的理由絕對無法並存……」
「…………既然這樣！」
春雪拳頭握得更加用力，以壓抑的聲音呼喊：
「既然這樣，你為什麽找我來這裏！在highest level，虛擬角色沒有實體，無論什麽樣的攻擊都沒有作用，而且也知道言語已經沒有辦法說動彼此……既然這樣，這次見麵不就毫無意義嗎！」
春雪帶著點孩童啜泣似的聲調問出的問題，mdy並不立刻回答。
這時開口的，是難得保持沈默的梅丹佐。
「認為什麽樣的攻擊都沒有作用，這個認知可就錯了啊，仆人。」
「…………咦……？」
春雪沒料到會受到這樣的指正，一瞬間張大了嘴發呆。但等他聽到下一句話，這種虛脫也立刻轉為戰栗。
「在highest level沒有效用的，終究隻限於對個體的幹涉……隻要知道方法，要幹涉個體與個體的聯係是有可能的。」
聯係──也就是連結。
春雪倒抽一口氣，梅丹佐對他點點頭，然後麵向mdy。
「叫rose mdy的。snow fairy不會出現在這裏嗎？」
沒錯……在mdy現身的時間點上，他就應該第一個想到這個名字。昨天的領土戰爭初期，春雪與梅丹佐一起將精神轉移到highest level。當時出現的，就是七矮星中位列第二的snow fairy。她外觀是天真的少女型虛擬角色，動手卻毫不留情，試圖切斷春雪與梅丹佐的連結。從某種角度來說，這種攻擊比一觸即殺的心念「白色結局【brinicle】」更可怕。
聽到梅丹佐的問題，mdy微微搖頭。
「不……我沒把這次接觸的事告訴fairy，不，是沒告訴軍團中的任何人。隻是fairy不必借用being的力量，也能轉移到highest level，所以突然出現在這裏的可能性也不是零。」
聽到這麽一番話，春雪也不得不急忙環顧四周。
但漆黑的宇宙中，隻見由節點構成的銀河靜靜地閃爍，感覺不出在場四個人以外還有誰存在。他先輕輕呼氣，然後又發現不對勁。
「這個，梅丹佐……你剛剛不是說過，過去從來沒有一個超頻連線者能憑自己的力量來到highest level嗎？可是snow fairy就……」
「仆人，我是說應該沒有。」
大天使先指出這點，然後加上解釋。
「而且，相信snow fairy，起初應該也得到了高階being的幫助。雖然不知道是四聖中的誰，又或者是除此之外的人物。」
「咦……除了四聖以外，還有其他being像你們一樣會說話？」
「我反而要問你為何覺得沒有。」
梅丹佐說得傻眼，身旁的楓子幫忙提醒：
「鴉同學，至少禁城的四神就會說話。」
「啊，對……對喔……」
「不過我也不覺得四神會幫超頻連線者就是了。」
對此春雪完全同感，而且如果能和四神之中的任何一隻建立友好關係，就不再有必要以武力突破四方門了。
根據graphite edge的說法，
春雪以堅硬的腳掌，踏在摻著沙子的地麵上，環顧四周。
現實世界中圍繞著計時製收費停車場的辦公大樓，全都化為了粗獷的巨岩。幾乎完全沒有植物物件存在，也沒有鳥兒飛在淡黃色的天空。是號稱在「毫無趣味空間屬性」排行榜上數一數二的「荒野」空間。
隻是話說回來，春雪並不怎麽討厭。這是因為取代建築物的岩石進不去，也不存在奇怪的地形機關或陷阱，可以專注在與對手的打鬥上。
然而現在他當然沒有對戰對象。即使如此，他還是仔細往四周搜尋了好一會兒，確定沒看到任何公敵與對戰虛擬角色之後，才在鏡麵護目鏡下閉上眼睛。
──來吧，梅丹佐。
以前春雪進行這「確立連結」的步驟，需要花上將近一分鍾，但現在他隻默念了一句話，昏暗的視野正中央，就出現了一個白色發光的點。這個點轉眼間就從閃爍狀態轉為穩定，張開了眼瞼──說得正確一點，是開啟鏡頭眼的遮罩，就看到一個發出磷光的立體圖示，已經出現在眼前不遠處。
春雪還來不及說話──
「──太慢了！」
就在這句已經熟悉的台詞中，圖示以小小的翅膀，在春雪的頭盔上一拍。
「仆人，你知不知道從我呼喚你，已經過了幾小時？」
「抱……抱歉……可是現實，不，我是說lowest level的時間比這裏慢了一千倍啊……」
「那隻要我一叫你，你就在〇?〇〇一秒之內來到這裏不就好了？」
「這太強人所難了啦！」
春雪先忍不住窩囊地呼喊，然後才發現現在不是爭論的時候。他對黑雪公主等人承諾會在一分鍾內回去，在無限製中立空間內，是長達十六小時又二十分鍾，但如果能早點回去，自然是再好不過。
「不……不對不對，我不是要說這個……呃，你為什麽找我？如果沒什麽事，我們那邊有重要的會議要開……」
啪啪啪！
「你這蠢材！我也有很多事情要忙！沒事就把你叫來的這種事情……我也不說絕對不會做，但這次不是這樣！」
「咦……那是有什麽事情……？」
春雪一邊揉著被連續拍打的頭，一邊問起，立體圖示卻不立刻回應，露出像是在看著周遭的模樣。
「這裏是……唔，不算太遠啊。你就在原地待命三十秒。」
「咦？三……三十秒？」
說不遠，是離哪裏不遠……春雪正要問下去，這時立體圖示卻已經無聲無息地消失。
無可奈何之下，他隻好呆呆站在被紅褐色巨岩圍繞的空地上讀秒。十秒、二十秒過去，數到二十五秒時，頭上響起微微一陣像是超高頻共鳴聲的陌生聲響。
他以為是敵襲，戒備著仰望天空，看見一道白光直線下降。是一個大大張開兩片翅膀，一頭白銀頭發有著優美波浪的女性型虛擬角色。錯不了，是大字神獸【legend】級公敵大天使梅丹佐的第二型態，也就是梅丹佐本體。
春雪呆住不動，梅丹佐在他麵前輕飄飄地無聲落地，將她那閉著眼睛卻仍極具威嚴的美貌，湊到silver crow的鏡麵護目鏡前，說道：
「如何？隻讓你等了二十八秒吧？你也要向我看齊，被我叫到就要立刻……」
「不……不不不不，在在在在這之前……」
春雪以無意識的動作舉起雙手，抓住大天使苗條的肩膀問起：
「你……你怎麽會用這種模樣出現在無限製中立空間【mean level】……？我們在芝公園地下迷宮打倒你的第一型態，就算在現實世界算來也是將近一天前的事了，所以第一型態應該早就因為變遷複活，你也應該回到裏麵去了……──啊，該不會是幻影或立體投影之類……」
春雪以破嗓的聲音說了一大串，雙手微微用力，捏了捏梅丹佐的雙肩……
「你……你這無禮之徒！」
大天使右邊翅膀唰的一聲直立，就像彈額頭似的，用前端在春雪額頭上一彈。當事人也許覺得隻是以非常輕的力道一碰，但既然是扣掉「四神」以外加速世界最強存在【being】的一擊，終究和沒有攻擊能力的立體圖示那種拍打不可同日而語。
「噗啾！」
春雪發出窩囊的叫聲，以直體後空翻姿勢被擊飛，整個背部貼到了紅褐色的石柱上。體力計量表能夠隻減少兩成，也許是因為他在挨到這下翅膀彈額頭的瞬間，本能地試圖用「以柔克剛」卸開力道。
但腦門受到劇烈衝擊所造成的影響並未立刻消失，春雪從柱子上滑落，一頭栽到地麵上。看在旁人眼裏，也許會覺得他的腦袋上有著顯示暈眩的白色特效光在繞著圈子轉。
「哎呀，沒想到飛得這麽遠。」
梅丹佐說著這樣的話靠近，這次把兩片翅膀都伸展開來，長長的先端包覆春雪，將他抱起。雖然減少的計量表並未改變，但從翅膀發出的純白磷光十分溫暖，讓春雪勉強得以擺脫暈眩狀態，這才以窩囊的聲音說：
「嗚嗚……梅……梅丹佐你好過分……」
「是你不該先有褻瀆的舉動。」
梅丹佐一邊撇開臉，一邊仍然用翅膀支撐著他，說了下去：
「總之，這下你應該明白我不是幻影了吧？」
「嗯……嗯。我完全明白了。可是……既然這樣，你怎麽會在外麵？在芝公園地下迷宮的第一型態，不是早就複活了嗎……」
無限製中立空間的公敵，無論被打倒多少次，每次發生「變遷」後就會複活，這個規則即使是「四聖」也不例外。而變遷的間隔是遊戲內時間的七天。春雪等人打倒第一型態，是在昨天傍晚，在這個世界已經過了兩年以上，照理說已經發生了次數多得數不清的變遷。
聽春雪問起，梅丹佐仍然維持睫毛低垂的表情，輕輕點頭。
「是啊，我的第一型態，的確已經在兩極大聖堂最深層複活了。」
「咦？那……那你不是也應該會回到裏麵去嗎？」
「我本來也是這麽預測……」
大天使難得讓語尾消融在氣息中，春雪盯著她的臉看。
仔細想想，以往的對話幾乎都是經由立體圖示，或是雙方都去到非實體的highest level進行，所以這可以說是他第一次有機會，從近距離仔細看著實體的梅丹佐。
她的麵孔是十足十的人類女性造型──卻完全感覺不出所謂的人味。並不是狀似人工物【多邊形】或太精致這種層次的沒有人味，而是莊嚴神聖得像是真正的天使。
……我可能是跟小小的圖示聊久了，都忘了梅丹佐本來是什麽樣的存在……
春雪整理起自己的想法，而大天使也不知道是否猜到他的心思，用雙翼搔癢似的輕撫silver crow的裝甲，再度開口：
「……看樣子，我……梅丹佐第二型態在離開自身領域，也就是離開你們所謂『頭目房間』的狀態下發生變遷，這樣的狀況是係統上並未預測到的。以前第一型態在地上被你們破壞時，在下一次變遷來臨前，我就已經回到自己的城堡，所以並未發現……但就現狀看來，無論發生幾次變遷，都不會再讓我強製回到第一型態的內部……」
「…………呃……呃，也就是說。」
春雪勉力在腦內咀嚼大天使這番略有些艱澀的說明。
「如果你在芝公園地下迷宮中發生變遷，你就會回到第一型態裏……但像這樣在外麵活動的期間，就會以本體的型態存在……是這個意思嗎？」
「我自認剛才說
的內容完全就是如此。」
聽她回得冷淡，春雪點點頭心想：「的確。」
「可……可是，那為什麽你昨天見我的時候，還是立體圖示的模樣……？」
梅丹佐對這個問題回答得很乾脆。
「對我而言不是昨晚，而是一萬五千兩百一十二小時前的事情，總之那個時候是因為離這裏有一百公裏以上，飛回去太麻煩了，仆人。」
「一百公裏……」
是群馬，還是靜岡？春雪正想問，但想到梅丹佐多半不知道這些地名，於是改變了主意。
昨天，一行人就這麽搭乘循環公車回到杉並戰區，在有田家開了個簡短的任務後報告會議【debriefing】後，就在下午六點解散。
春雪隻剩自己一個人，拿冰箱裏剩下的拌飯與蠶豆湯解決晚餐，洗了個澡，小睡一小時之後，晚上九點再度來到無限製中立空間。
他不是來戰鬥，而是要遵守在與白之團激戰結束後所下的決心，也就是「等作戰結束，立刻再來一次，去見梅丹佐的本體」這個自己許下的承諾。他本來打算先為梅丹佐多次救他而道謝，然後再談談各式各樣的事情，但梅丹佐以立體圖示模樣出現後，開口第一句話就是：「仆人，我們要修行。」
雖說是修行，但梅丹佐對超頻連線者的對戰技巧沒有興趣。她的目的隻有一個，就是更進一步強化聯係她與春雪的「連結」。看來上次的戰鬥中，連結被在highest level遭遇的白之團snow fairy切斷這件事，讓她非常不痛快。
他們來到離春雪家住宅大樓有一小段距離的高樓天台上，進行以跪坐姿勢閉目感應梅丹佐存在的修行，用整棟大樓來玩捉迷藏，訓練不出聲對話，其間還去獵公敵或天南地北地聊個不停……這樣的修行進行了長達內部時間兩個月的結果，就是春雪得到了小小的成果。他不但能夠以思念呼喚，還練到能夠接收梅丹佐的呼叫信號。
這正是先前在車上，在春雪腦內響起的小小鈴聲。
說得精確一點，是在梅丹佐頭上發出淡淡光芒的光環【halo】震動的聲響。
春雪結束漫長的修行，回到自己房間後，這次真的打算一覺睡到早上而倒到床上去。他解下神經連結裝置，閉上眼睛三秒鍾後，意識就要遠離。但就在這個時候。
春雪在腦海中，聽見了來自梅丹佐的呼叫信號響起。就在現實世界……而且他連神經連結裝置都並未佩戴。
雖說以前他也曾在夢中被梅丹佐叫去，但那次他佩戴著神經連結裝置。這次起初他還以為隻是耳鳴而忽視，但聽到第二次，第三次，就發現似乎是真的呼叫信號，這才趕緊把神經連結裝置套到脖子上。而當他再度連進無限製空間，也就和剛才一樣，立刻被梅丹佐罵說：「被我叫到就趕快來！」。
「……也就是說，你在和我修行的時候，一直待在離了足足一百公裏遠的地方？然後這呼叫聲還可以傳到lowest level……？」
「呼叫聲這個說法不美。唔……今後就稱之為『召喚音』吧。」
「召……召喚音……」
──總覺得仆人度愈來愈高了。
春雪先不理會這個感慨，正要尋求問題的答案，梅丹佐就舉起右手，在春雪額頭上輕輕一戳。
「仆人，要我說幾次你才懂呢？我和你的連結是藉由highest level建立，和mean level中的距離無關。至於召喚音可以傳到lowest level的理由呢……我也不明白。」
真的嗎～～～～
春雪想是這麽想，但並不說出口，把話題往回拉一階段。
「……這麽說來……從回到東京以後，你都在哪裏？要是回到芝公園地下迷宮，下次變遷就會被拉回第一型態裏，可是你也需要休息或睡覺吧？尤其現在你更得想辦法恢複跟白之團那一戰消耗的力量……」
「仆人要擔心主人，還早了一千年呢。」
梅丹佐的口氣還是一樣冷淡，但以硬是帶著點──似乎也不是不能算數的──溫情的動作，又碰了碰silver crow的頭盔，然後張開從左右包住他的雙翼，收回背上。
「……我們being和你們小戰士，對時間的認知有著不小的差異，但我的確也需要有阻隔外在知覺，讓思考減速的時間 。我離開東京，就是為此。」
「咦……啊……噢，這樣啊？畢竟都離開都心一百公裏了，應該幾乎就不會再有超頻連線者攻擊你了啊。」
「你這說法像是我害怕戰鬥而逃避，我不喜歡。我之所以前往富士，理由並不是隻有這一點。」
「富……富士？等等，你該不會是指富士山吧？」
春雪啞口無言地看著大天使的臉，接著看向西邊的天空。荒野空間的天空不但泛黃，地麵又有無數的奇岩群遮住，當然看不見富士山的輪廓。但說到距離東京一百公裏的富士，又覺得不會有其他地方，於是接連問出好幾個問題。
「也……也就是說，你和我修行的時候，本體也一直待在富士山？富士山到底有什麽？該不會是在哪裏療傷？」
但梅丹佐撇開閉著眼睛的臉，隻說了一句話。
「這是秘密。」
「…………秘……秘密，是嗎……」
春雪已經學到既然梅丹佐這麽說了，再追問下去也無濟於事，隻好乖乖放棄。但卻又下定了決心，心想既然如此，有朝一日一定要自己去查清楚富士山有什麽東西，同時問出另一個問題。
「可是，既然這樣，東京實在沒有什麽可以好好休息的地方啊……獵公敵的超頻連線者，在哪兒都會出現……」
當然他並不覺得神獸級當中最高位的梅丹佐，對上想獵野獸【wild】級或巨獸【beast】級的隊伍會吃虧，但加速世界裏發生什麽事情都不奇怪。而且……一旦知道梅丹佐本體已經出了芝公園地下迷宮，說不定也會有勢力特意盯上她。例如說，像是在昨天領土戰爭中明顯的上風被她推翻的震蕩宇宙。
這次梅丹佐也並未否定春雪的擔憂。
「……的確，沒有可以放心阻隔所有知覺的所在，是很不方便。雖然真到了緊要關頭，也可以借用其他『四聖』的城，但總覺得會被要求奇怪的代價，實在不太想動用這招。」
要是問起奇怪的代價是什麽，多半又會離題，所以春雪壓抑住好奇心，繼續說下去。
「也就是說，隻要有絕對不會有超頻連線者來的地方就行了吧……──從這個角度來看，我第一個想到的就是那裏……」
春雪一邊說，一邊把朝向西邊的臉轉回東邊。
現實世界中的車，是停在辦公大樓街的停車場，所以這個世界也有這些大樓轉變而成的成排巨岩，但密度並不如西側那麽高。巨岩群中到處有著縫隙，可以瞥見座鎮在另一頭的巨大建築物──南北相聯的雄偉岩壁占據了千代田戰區中心的加速世界中樞。也就是禁城──
「……如果是在那裏頭，應該就不會有人找你麻煩。有沒有辦法找個離四神之門遠一點的地方，直接飛過城牆……」
春雪一句話尚未問完，梅丹佐就發出拿他沒轍的聲音。
「仆人，如果這樣可行，那照理說你也就可以自由出入區域00了吧。」
「啊，對……對喔……」
春雪沮喪之餘，想起了被「災禍之鎧」寄生時作過的夢──e fal的記憶。
雖然算不上純粹的飛行能力，但fal能連續多次發動短距離瞬間移動招式「閃身飛逝【sh blink】」這種變相的空中移動，而他就以這種能力越過
了禁城的牆壁。然而即使在當時，他也因牆壁周圍所設定的超重力場而受到重大傷害，而且bb係統偵測到fal的「作弊」，立刻封堵了漏洞。現在無論是有著何種特殊能力的超頻連線者，從四方門以外的地點接近城牆的瞬間，就會被拉近無底深淵而當場斃命。聽說是這樣。
連sky raker那推進力淩駕春雪銀翼之上的推進器，都完全沒有機會，所以「飛躍城牆」的方法，多半再也不能用了。而即使是最強的being「四聖」，也不例外。
「而且……」
春雪垂頭喪氣，整個身體轉過來麵向禁城的梅丹佐就在他身旁說了：
「……上次，我跟在你身上闖進區域00時，就有了個念頭。想說下次來到這個地方時，就要以黑暗星雲一員的身分，把『四神』全部擊破，堂堂正正闖進去。」
「…………」
能從梅丹佐口中聽到「以黑暗星雲一員的身分」這句話，讓春雪十分吃驚，又十分高興，但要是這種時候回話，多半又會挨打，所以他隻把這句話牢牢刻在內心深處，依樣畫葫蘆地望向禁城。
從奇岩群的一道縫隙，可以微微看見禁城城牆上所設的那雄偉莊嚴的城門。現在他們的位置是在皇居的西側，所以那座大門應該是現實世界中的半藏門──也就是加速世界的禁城西門。在三年前那場造成第一期黑暗星雲瓦解的決戰中，黑雪公主與楓子就是在這裏和四神白虎戰鬥。
兩人勉強從白虎的猛攻下生還，被封印在南門的ardor maiden，以及被封印在東門的aqua current也都已經順利救出。而理應被封印在北門的griphite edge，更在他們不知不覺間，就已經靠自己的力量從無限ek狀態下逃脫──雖然是逃進禁城內部。
春雪他們距離第二次禁城攻略這個軍團的最終目標之一，應該已經一步步接近。但會覺得不太踏實，也許是因為還剩下很多非解決不可的課題。
其中最重要的一件，就是與加速研究社完全做個了結。
擊潰這個結下了許多梁子的組織，把仁子被他們搶走的強化外裝──無敵號【invincible】的推進器零件；破壞透過iss套件產生出來的災禍之鎧mark2，解放彼此肯定而亦敵亦友的好對手wolfram cerberus。
除非達成這些目標，否則無論是春雪，還是新生的第三期黑暗星雲，都無法向前進。而要達成這個目的，他們就非得在現實時間四分鍾之後就要召開的七王會議上，證明白之團就是加速研究社的母體不可。
春雪重新下定決心，為了將話題拉回原本的出發點而開了口。
「我也很期待能和你一起挑戰四神的日子趕快到來。可是在這之前，得先和加速研究社做個了斷才行……等一下在正規對戰空間【low level】展開的會議過程，我當然也會跟你報告，但你之所以找我來的理由是……」
春雪話說到一半，梅丹佐就伸出纖細的食指，按在他的鏡麵護目鏡上。
「在說這件事之前，我想換個地方。你東扯西扯的，這可不是害我都想找個可以放心的地方了嗎？」
這是我的錯喔？春雪想歸想，但即使問了，想也知道她隻會很乾脆地說是。而且春雪也認為既然梅丹佐似乎無意回芝公園地下迷宮去，那麽如果能找到一個安全的避難所，就能放心得多。
「呃，呃……禁城內是駁回，其他迷宮有不行，一般建築物又會隨著空間屬性變成岩石或冰塊，而且又會被超頻連線者打壞……」
大天使從拚命思索的春雪身前，輕飄飄地退開一步。
她將仍然閉著眼睛的臉，朝向空地的西側，說出了另春雪意想不到的話。
「你有什麽主意嗎，raker？」
「咦？」
春雪大吃一驚，轉過頭去，卻仍隻看見無數座紅褐色的巨岩高塔，但幾秒鍾後，隻見銀色的輪椅從一座岩石後頭發出輕快的聲響出現。
坐在上麵的，當然是穿戴純白寬邊帽與連身洋裝的水藍色女性型虛擬角色──黑暗星雲副團長「鐵腕」sky raker。
raker／楓子任由風吹動讓流體金屬般的頭發，讓輪椅移動到春雪他們身前，在優美的麵罩上露出微笑。
「真有你的，梅丹佐。虧我還完全隱去了聲息。」
結果大天使哼哼笑了兩聲，回答說：
「那當然。因為現在的我，並不是透過仆人的耳目取得情報。從你出現的時候，我就已經知道你躲在那兒了。」
「我倒不是在躲就是了……」
楓子將笑轉為苦笑，晚霞色的鏡頭眼看向春雪。
「是鴉同學在昨天的領土戰爭裏非常努力，所以我就想說給他一些時間當成獎賞。」
「這……這這，謝謝師父好意……」
春雪先縮起雙肩一鞠躬，然後正中問起：
「那……那，師父為什麽會來這裏？」
雖然不知道楓子是從何時開始躲在大岩石後麵，但如果不是幾乎和春雪同時念出加速指令，應該無法這麽快就出現。她肯定沒有時間和黑雪公主等人商量，所以這就表示她是出於獨斷跟來。
聽春雪問起，天藍色虛擬角色以微微傻眼的口氣回答：
「鴉同學，我說你喔，突然丟下『梅丹佐叫我』這麽一句話，然後就無限超頻，我們當然會覺得有疑慮吧？我就是想到，說不定是敵人……是加速研究社設下的圈套，所以跟過來看看。看來她找你是真的，但你們什麽時候變得這麽要好啦？」
「哪……哪哪哪裏，絕對沒有這種事……」
「梅丹佐是用什麽機關，才能把現實世界的鴉同學叫來，這我就晚點再問個清楚，以後還請事先說明來龍去脈喔。」
盡管語氣始終溫和，但被「其實很可怕的raker老師」這麽一說，春雪也隻能立正站好，當場答應。
「了……了解！」
但若說sky raker是春雪的師父，梅丹佐就是自稱的春雪主人──
「silver crow說明不夠清楚，這點我也承認，可是……」
大天使突然插話，輕飄飄地挪到輪椅正對麵。
「這次是我找他來的，crow在可行範圍內盡快趕來mean level，這個舉止可沒有錯呢，sky raker。」
「不好意思，話不能這麽說。你也是黑暗星雲的一員，希望你能把軍團的團結放在你個人的要求之上，梅丹佐。」
啪哩啪哩。
春雪產生了幻覺，覺得自己看見了她們兩人之間激蕩得霹啪作響的白色電光。楓子和梅丹佐是一起闖進過禁城的交情，但看來並未完全打成一片。
盡管覺得這種時候就該由自己來緩衝，但一邊是外號「icbm」的加速世界戰略兵器，另一邊則是活了八千年的最強神獸級公敵【being】，光是被雙方的視線夾在中間，都難保裝甲不會開出幾個洞。
但所幸這突發的冷戰狀況，隻維持三秒鍾左右就緩和下來，raker輕輕眨了眨鏡頭眼後，以一貫的柔和聲調說：
「……那麽，說到你剛才那個問題的答案……」
春雪歪頭心想剛剛是問什麽來著，然後想了起來。是春雪與梅丹佐討論除了芝公園地下迷宮以外，還有哪兒有安全的所在，而梅丹佐就突然對躲在岩石後麵聽他們說話的raker問起：「你有什麽主意嗎，raker？」
「……雖然不知道梅丹佐會不會中意，但我倒也不是沒有主意。」
「咦，是真的嗎？」
春雪忍不住大聲喊了出來，這才縮起上身，小聲說下去：
「師父，你知道有什麽地方是其他公敵或超頻連線者都不會來的嗎？」
楓子聽了後再度露出淡淡的苦笑，但她並未說出理由，而是以強韌有力的動作從輪椅上站起身來。
她揮手讓春雪退開幾步，右手筆直伸向黃色的天空。
「疾風推進器【gale thruster】，著裝！」
語音指令喊出的同時，空中落下兩道水藍色的光，命中了楓子的背部。楓子的虛擬身體籠罩在光芒中，帽子與連身洋裝當場消滅，背後的輪椅也消失了。取而代之的，是出現在她背上的那具有著優美流線型外殼的推進器型強化外裝。正是以前春雪失去飛行能力時曾借用過的，sky raker的翅膀。
「我想應該飛得到，但要是飛到一半耗光能量，你可要抱住我喔，鴉同學。」
楓子微笑著丟下這樣一句話，在梅丹佐做出反應前，就點燃了推進器。
「鴉同學、梅丹佐，我來帶路，你們要跟上。」
她說完這句話的同時蹬地而起，推進器發出高亢的噴射聲急速竄升。春雪急忙張開背上的銀翼，梅丹佐也在她身旁輕飄飄地張開翅膀。
「真是的，說明不夠清楚的這點，raker也是一樣啊。」
梅丹佐一邊抱怨一邊升空，以不輸給疾風推進器的勢頭升上空中，春雪也拚命要跟上──卻窩囊地發現必殺技計量表是空的。現在的春雪，除了心念以外，也並非沒有不靠必殺技計量表就能飛行的手段，但隻有在自己已經竭盡全力，無可奈何的時候，才可以依靠梅丹佐借給他的「翅膀」──他決定要往這個方向努力。
無可奈何之下，春雪隻好朝天空喊著「對不起，請給我十秒！」說著立刻握緊了右手拳頭。荒野空間裏不存在用來補充必殺技計量表的「好賺的物件」，所以隻能去破壞林立在四周的巨岩，但這些岩石雖然不至於像魔都空間那樣無法破壞，卻也相當堅硬。要在短時間內大量破壞，除非是非常專精的接近攻擊型角色，否則就需要依靠強化外裝或特殊能力。
但春雪就近挑了一塊岩石，奮力蹬地，打出了一記毫無特異之處的右直拳。
他做的改變就隻有一點，那就是堅定地想像自己從拳頭到手肘，經過肩膀到體幹，有一根堅固的軸貫穿。在衝擊的瞬間，各個關節都激蕩出小小的火花，但以格鬥型而言身材嬌小的silver crow右手，卻深深穿進紅褐色的岩石，發出鏘的一聲大響，將岩石擊得粉碎。
這是與黑雪公主所傳授他的「以柔克剛」處在另一個極端的「剛勁」，能讓虛擬身體在短短一瞬間內有如一整塊鋼鐵。這是他從超硬的金屬色虛擬角色wolfram cerberus的鬥法學來的技法，用來打穿堅固的裝甲或結構體。
春雪右手打完，接著左手、再加上右腳、左腳，接連粉碎四塊巨大岩石後，如他自己所宣言，在十秒鍾內累積了五成的必殺技計量表，再度張開了銀翼。他以最快速度上升，趕往在一百公尺高度等著他楓子與梅丹佐。
春雪本來擔心請她們等的時候，疾風推進器的計量表會大幅損耗，但跟上去一看，楓子已經關掉推進器的噴射，由梅丹佐用右手支撐著她的虛擬身體。
「對不起，讓你們久等了！」
他很想在這句道歉的話後麵補上一句「你們其實感情很好嘛」，但多半會禍從口出，所以忍著不說，結果楓子就豎起了食指。
「鴉同學，你聽好了，一進入無限製空間……」
「無論如何都要先確保必殺技計量表，是吧……以後我會小心……」
梅丹佐看春雪垂頭喪氣，一副沒轍似的模樣搖搖頭。
「連飛天這種小事，也要消耗計量表什麽的，小戰士還真是麻煩啊。」
「我……我說你喔……對小戰士，不，我是說對超頻連線者而言，飛天可是有夠艱钜的事情耶。」
春雪一邊懸停一邊反駁的當下，必殺技計量表仍在慢慢減少。所幸梅丹佐並不繼續聊下去，將視線轉向她支撐住的楓子。
「那麽raker，麻煩你帶路。」
「了解。梅丹佐，謝謝你扶著我。」
楓子從大天使手上分開，再度點燃推進器。她說聲「這邊」，就開始往南飛過內堀大道的上空，所以春雪與梅丹佐也各自以自己的翅膀跟去。
楓子沿著禁城的護城河，南下了五百公尺左右，飛越前方出現的一座格外巨大，宛如澳洲烏盧魯（注：意為「土地之母」，又稱為艾爾斯岩）般雄偉莊嚴的岩山──多半是現實世界中的國會議事堂──隨即將行進方向微微轉向東方。無限製空間中沒有戰區界線，但越過這多半就是外堀大道的峽穀，再過去就是港區第一戰區。
昨天的領土戰爭中，南側的港區第三戰區已經成了黑暗星雲的領土，但第一、第二戰區仍然處在震蕩宇宙的支配之下。盡管他並不認為因此在這無限製中立空間內，會這麽巧地遇到白之團的團員，但仍然保持最大限度的警戒，跟向前方楓子的藍色噴射光。
沒過多久，前方出現了一座多半有兩百五十公尺高，形狀像是頂端被斜向切下似的岩山。是二〇一〇年代開業的虎之門hills大樓。聽說即使到了二〇四七年的現在，仍然躋身東京高層大樓二十傑。春雪一邊仰望它的威容，一邊心想，楓子要去的地方會不會是那裏。
的確，要登上那麽高的岩山，除了擁有牆麵行駛能力的對戰虛擬角色以外，都是不可能辦到的，但這終究是荒野空間下的情形。如果換成可以進入建築物的煉獄空間或鐵骨空間，甚至連電梯都會動，所以任誰都能輕易上到最頂樓。而且屋頂絕對是斜的，即使大天使再怎麽神通廣大，要在那兒生活多半也會很辛苦。
而楓子很乾脆地跳脫了春雪的臆測與擔憂。她的確接近了虎之門hills大樓，但隻是飛過，繼續往南前進。
前方接連出現許多在現實世界中多半是高樓大廈的岩山，但看來每一座都不是目的地。從楓子由禁城西側起飛，已經過了三分鍾以上，即使是時速隻有六十公裏左右的節能運行，疾風推進器的能量也差不多要用完了吧……就在春雪開始擔心的這個時候。
被大群高樓大廈遮蔽的視野，一口氣變得開闊。
前方有著荒野空間中罕見的有著綠意──雖然也隻是仙人掌或其他多肉植物──覆蓋的盆地。從位置算來，應該是現實世界的芝公園。也就是梅丹佐的居城兩極大聖堂所在之處。
楓子該不會是想把梅丹佐帶回迷宮吧？一旦在那種狀態下發生變遷，梅丹佐就會再度被關在第一型態當中，變得隻能以立體圖示的模樣出現在外界。
春雪想弄清楚楓子的真意，正想對飛在前麵的sky raker說話之際，飛在前麵不遠處的梅丹佐就退到他身旁，小聲說道：
「raker要去的地方，似乎不是我的城堡。」
「咦……那她要去哪裏……」
春雪眨了眨鏡頭眼，把先前凝視著芝公園的視線往右轉。
緊接著，他注意到正前方聳立著一座外觀特異的岩山。遠比虎之門hills大樓更高，更細。這個不應叫作大樓，而應該稱之為高塔的輪廓，春雪並不陌生。
第一學期剛開始沒幾天，春雪被「掠奪者」dusk taker搶走了銀翼後，在ash roller的帶領下來到了這個地方。當時無限製空間也是荒野空間。ash機車雙載，沿著高達三百公尺以上的垂直石壁跑上去，而春雪就是在那兒第一次見到了這個人。見到將心念係統傳授給春雪，後來回歸黑暗星雲的「
四大元素」之一──「超空流星【strat shooter】」sky raker。
那座塔，是東京鐵塔遺址。
而在塔頂，有著raker隱居兩年以上的玩家住宅「楓風庵」。
春雪屏住氣息，仰望著岩石尖塔，疾風推進器的噴射光就在他前方不規則閃爍。是能源終於耗盡了。
楓子張開雙手滑翔，春雪與梅丹佐繞到她兩側，牢牢鉤住她的手臂。楓子依序看看兩人，以平靜的聲音說：
「可以請你們帶我上去那座塔的頂端嗎？」
「也好。」梅丹佐說。
「當然好了！」春雪回答。兩人各自拍動強而有力的翅膀。
當初楓子為了把心念係統的用法，傳授給第一次見麵的春雪，毫不留情地將他從塔頂推了下來。春雪失去了翅膀，隻靠雙手雙腳爬上高塔，花了他足足七天的時間。其間楓子一直等著春雪抵達，每天都把裝了餐點和提示紙條的包裹丟下去給他。
春雪剛學會心念係統用法的當時，還隻能從指尖延伸幾公分的光之刃，如今已經能化為心念「雷射劍ser sword】」與「雷射長槍sernce】」運用自如，而且還成功地創出第二階段的應用心念「雷射標槍ser javelin】」與「光速翼【light speed】」。
當然了，距離精通在禁城遇見的trilead之師，前「四大元素」之一的griphite edge所說的第三階段心念──透過「絕對理論」從高次元改變現象的終極心念，還遙遠得很。然而這無盡漫長的「心念之道」，就是由現在委身於春雪右臂的楓子，為他開啟了第一扇門。
心念係統有著光明與黑暗這兩麵。要是一直施展第四象限的破壞心念，超頻連線者就會被自己心中的空洞所吞噬。對自己與他人的負麵情緒都漫無邊際地高漲，連人格都因而扭曲，最後等著自己的，就隻有一心一意尋求破壞的修羅之道。
但春雪仍然想去相信心念係統的可能性。畢竟就是因為有這種力量，他才能夠搶回被dusk taker搶走的翅膀，而且也得以讓瀕臨消滅的梅丹佐起死回生。他就是有一種預感，認為當自己有朝一日，達到心念第三階段的那個時候，就會觸及到梅丹佐，以及黑雪公主所追求的，這個世界的真相……
「……師父。」
「什麽事呀？」
看到她的視線看過來，春雪才發現自己明明沒有事情，卻無意間叫了她。
「啊，沒有，這個，呃……」
但正好就在這時，他們抵達了高度三百三十三公尺，岩山的頂端映入了視野。支撐楓子右臂的梅丹佐發出感歎的聲音。
「哦？我的確早就發現這塔上有傳送門，但原來不是隻有傳送門啊。」
「嗬嗬，相當不錯吧？」
楓子這麽回答，而春雪與梅丹佐牢牢支撐住她的身體，從上升切換到水平移動，在東京鐵塔遺址的頂上輕飄飄地著地。
他上次來到這個地方，是在上個月梅鄉國中舉辦校慶的時候，在現實世界大約過了二十天。當時是在剛為了救出封印狀態的aqua current而挑戰過四神青龍之後，所以沒有心思欣賞風景，但仔細一看，就覺得遠比記憶中更美。
直徑二十公尺左右的圓形地麵上，明明屬在荒野空間中，卻長著一層翠綠的草地，中央還有一座水質清澈的小小湧泉。更中央的地方，有著一團海市蜃樓般搖曳的橢圓形光芒，是通往現實世界的出口傳送門，別名登出點【leave point】。
泉水四周長著茂密的可愛花草，更有五顏六色的蝴蝶翩翩飛舞。春雪看著這片堪稱空中庭園的光景，看得默默出神，就聽到大天使略顯狐疑的說話聲：
「……這裏的風景的確漂亮，但如果隻看高度，比這裏高的地方多得是……」
「當然不是隻有高度喔，小佐。」
楓子說完，迅速操作係統選單，將一個物品實體化。是一把發出銀色光芒的小小鑰匙。
她拿著鑰匙，走向中央的泉水。春雪催梅丹佐挪步，往楓子背後跟去。
從庭院邊緣走了五公尺左右之後，聽見鈴鈴……的一陣輕快聲響。泉水另一頭出現無數光點，凝聚成一間小屋。
「哦……那就是你們說的玩家住宅是吧？」
梅丹佐的聲調中，含有些微感歎的意味。小屋雖小，但深綠色的尖形屋頂配上漆成白色的牆壁，以及亮咖啡色的門，醞釀出一種彷佛是從圖畫故事書中蹦出來的氣氛。
楓子在前麵領路，繞過泉水接近小屋，門就自動開了鎖。她將門開到最大，轉過身來。
「來，兩位都進來吧。」
楓子準備了有著不可思議香氣的茶與放了神秘果實的蛋糕，春雪轉眼間就吃完，重新看了看小屋內部。
雖然隻有一個房間，但感覺遠比外觀看起來寬廣。角落有著小小的廚房，家具則是四人座的茶幾組與床、置物箱各一。設置在牆上的可愛暖爐裏，可以看見有種多半永遠不會消失的橘色火焰歡欣搖動。
sky raker從第一期黑暗星雲在禁城潰敗後，直到她認識春雪的約兩年來，都在這棟小屋中隱居。當然這並不是指她一直連進無限製中立空間，而是說她用定時斷線的機製來固定登入位置，但從某種角度來說，這等於封印了虛擬角色。
春雪在三個月前，第一次看到這個房間時，覺得空氣中含著一種像是淡淡寂寞的氣氛，但現在隻覺得有股令人心曠神怡的溫暖。梅丹佐似乎也有了類似的感覺，比他晚了一步吃完蛋糕後，發出鎮定的聲音說：
「不用說也知道，這裏比起我的居城是小得令人窒息……但沒想到這種房間倒也挺不錯的呢。」
「很高興你喜歡。」
楓子摻雜些許苦笑回答完，再度打開係統選單，將一把和先前同樣的銀色鑰匙實體化，喀啦一聲放到桌上。
「那，梅丹佐，這個給你。」
「咦？」
忍不住驚呼的是春雪。
「這……這是，怎麽……？」
「哪有什麽怎麽回事，從一開始不就是在討論這個嗎？」
聽楓子說得傻眼，春雪才總算想起事情原委。
春雪與梅丹佐，在禁城西側的空地上，討論無限製中立空間中有沒有什麽地方是安全的所在，而楓子在他們麵前現身後，說「我有個主意」，然後就帶他們兩人來到了「楓風庵」。這也就是說──
「咦……這……這麽說來，師父願意借這個家給她用？」
「也不是借，算是共同管理吧。你愛在這裏待多久都沒關係。」
「可……可是，如果鑰匙交給梅丹佐，那師父……」
就如先前目擊，如果附近沒有持有鑰匙的人在，上了鎖的玩家住宅就會非實體化，任誰都無法幹涉。而且現在東京鐵塔遺址已經卸下觀光重地的重擔，連電梯都沒開，所以無論空間屬性為何，都不可能從內部上來，要作為無限製中立空間內的避難所，的確是天造地設，但相反的也就表示，要是讓拿著鑰匙的梅丹佐留在這裏看家，就會連楓子也無法使用這裏──然而……
「沒問題啊。」
楓子回答得很乾脆，不知道從虛擬角色身上的哪兒，摸出了第二把，不，嚴格說來是第一把鑰匙，放到幾秒鍾前放下的鑰匙旁邊。
「咦咦……鑰匙有兩把？是……是在哪裏打了備用的鑰匙嗎……？」
「就算是無限製中立空間，也終究不存在鑰匙店啊。而且……要是可以複製玩家住宅的鑰匙，總覺得會發生很多問題。」
「既……既然這樣，這鑰匙又是……」
「加速世界的玩家住宅，一開始就準備了兩把鑰匙。關於理由有各種說法，有人說是一把要放在自己的係統選單，一把放在家中的倉庫保管……又或者是為了讓搭檔兩個人共同管理……」
聽楓子這麽說，春雪恍然點了點頭。
現實世界中，一般家門的鎖，都是采用神經連結裝置認證的電子鎖，但加速世界裏的鑰匙則是有實體的物品。既然如此，相信也會遇到想要備用鑰匙，或是想和別人各擁有一把鑰匙的情形。楓子就是在說，她要把其中一把鑰匙交給梅丹佐保管。
但是大天使並不把手伸向放在桌子上的鑰匙，而是用閉著眼睛的臉凝視著楓子。
「……raker，你明白這意思嗎？把住家的鑰匙交給像我這樣的存在，發生什麽事情都沒什麽不可思議的。要是一個弄不好，難保我的第一型態不會賴在這庭院裏。」
「嗚咦咦！」
做出反應的又是春雪。
一旦梅丹佐第一型態──能以超大口徑雷射「三聖頌【trisagion】」燒盡萬物的神之獸占領了這空中庭園，而且萬一脫離梅丹佐本體的控製，到時候任誰……就連擁有鑰匙的楓子，都將再也無法接近這裏。
但楓子臉上始終有著微笑，若無其事地點點頭說：
「到時候再說，小佐。既然身為黑暗星雲團員的你，正為了沒有地方可以確保安全而困擾，那麽身為同伴，這點小忙當然要幫了……而且，這裏和你的城堡所在的芝公園相鄰，心情應該也會比較安穩吧？」
「…………」
梅丹佐難得沉默五秒鍾以上，然後這位大天使才微微點頭。
「我沒有『心情』這種含糊的參數，但既然你都這麽說了，我就恭敬不如從命吧。」
她伸出右手，將手掌蓋上桌上排出的其中一把鑰匙。一碰之下，鑰匙發清淡淡的白色光輝，輕輕飄起，被吸進手掌中。楓子也拎起剩下一把鑰匙，收進自己的置物欄。
「我以後隻偶爾會來這裏，所以你盡管用沒關係。隻是，暴風雨空間下會有點晃。」
楓子笑眯眯的在桌上雙手一拍，換了個口氣說下去：
「那麽……鴉同學是為了什麽樣的理由，被梅丹佐找來呢？」
話題突然扯到自己，讓春雪在銀色麵罩下眨了眨雙眼，這才回答：
「這，就是在說……不知道哪裏有安全的避難所可以給梅丹佐用……」
春雪說到這裏，坐在右邊的梅丹佐就拿他沒轍似的歎氣。這下春雪才總算想起正確的事情經過。
談起避難所，是因為梅丹佐以本體出現在禁城西側。她出現的理由，是為了說明叫春雪來的理由，而她尚未說明這個理由。
「這個，對不起，我還沒問……」
春雪搔著頭盔這麽一說，這次換楓子聳了聳肩膀。
「我就知道──那我們就正式進入正題吧。梅丹佐，現實世界……lowest level的我們，現在正麵臨一場重大的會議，事關我們與加速研究社以及白之團那一戰的結果。會議上，鴉同學應該也會應諸王的要求，做出重要的證言。如果不是有十萬火急的事情，我是希望讓鴉同學專心準備會議。」
除了即使麵對「四聖」的本體──也就是除了離不開禁城的「四神」以外，全加速世界中最強的存在，楓子說話的口氣仍然毫不膽怯，讓春雪忍不住縮起了脖子。但梅丹佐自己卻似乎不以為意，反而還像在道歉似的，微微低下閉著眼睛的臉。
「……我也明白在lowest level時間中，黑暗星雲也即將麵臨重要的場麵。本來我也打算找個地方休息，靜候仆人回報。隻是……我的盟友提出了一個無法輕易拒絕的要求，而且很緊急……」
「盟友……？」
春雪和坐在對麵的楓子對看了一眼。
盡管梅丹佐擁有和人類幾乎毫無差異，又或者是超乎人類之上的知性，但以分類上來說，她終究屬於「對戰格鬥遊戲中的cpu角色」。這樣的她會有的盟友，就是會是何方神聖？
──不對，之前我也曾經聽過這個說法。不是在現實世界，是在加速世界的某個地方……而且還是聽不是超頻連線者的人物說起……
春雪成功挖掘出記憶之前，楓子就對梅丹佐問說：
「你這個朋友，不危險吧？」
「要看危險這個字眼的定義。我能保證她不會做出讓你們的體力計量表減少，奪走超頻點數之類的事情。然而她打算說什麽連我也無法預測。有可能會對你們的邏輯回路帶來衝擊。」
聽完大天使的回答，春雪有些退縮，心想不知道對方會說什麽，楓子則反而露出了微笑。
「如果聽得到會令人這麽吃驚的話，反而令我期待呢。要去哪兒才見得到你這位朋友？」
「不需要移動……我指的是在mean level不需要。談話會在sky raker，你想見識的地方進行。」
「原來如此……也就是傳說中的highest level吧。」
聽到她們的對話，春雪也喚醒了三天前的記憶。
當時春雪、楓子以及梅丹佐，為了得到最終神器「the fluctuaing light」的情報，從朱雀門闖入禁城內部，邂逅了年輕武士trilead tetraoide與他的師父兼「上輩」graphite edge。談話中，楓子問起「我也能看到這highest level嗎？」梅丹佐則回答：「你要試試看嗎？」，但當時因為graph插話，並未付諸實行。
「我在禁城也問過，那不是簡簡單單就去得了的地方吧？」
「如果想單獨達到，就連你多半也得在mean level花上數以年計的時間努力吧。可是隻要能夠和我與仆人同調，就有可能辦到。即使你辦不到，我也會把對話內容告訴你就是了。」
「聽你這麽一說，我就更是非去不可了。隻是……先不說鴉同學，要跟小佐同調，感覺會很困難呢……」
楓子再度聳聳肩膀，在茶幾攤開雙手。
「那？要同調，該怎麽做才好？」
「行為本身很單純，這樣就可以了。」
梅丹佐這麽回答完，用左手握住了楓子的右手，接著將右手朝身旁的春雪伸來。春雪就像受到吸引似的，以左手握住她的手，右手握住楓子的左手。
雖然在她的催促下排出了三角形，但仔細一想，春雪也隻去過highest level兩次。而且第一次是在與災禍之鎧mark2的激戰當中，第二次則是被orchid oracle的大規模心念卷入之後，都不曾像這樣以平靜的狀態轉移過去。
春雪正緊張地想著說，這樣牽著手是要做什麽──
大天使就以有點像是教師的口吻對他說：
「不必給自己壓力。要阻隔視覺資訊，去感覺。感覺連接我和你，還有raker的光流。」
春雪照她的話，閉上鏡頭眼，將意識集中在雙手。
即使隔著包覆對戰虛擬角色手掌的金屬裝甲，也能感受到梅丹佐與sky raker手上的溫暖與柔軟。這些知覺資訊化為淡淡的光，在三者之間來去。
仔細一想，春雪另外還有一次，是憑自己的意思去到highest level。
當時春雪以為梅丹佐為了從災禍之鎧mark2的攻擊下保護他而消失，後來在一個神秘說話聲的引導下，為了救她而試圖去修複梅丹佐留在highest level的核心。
當時
他與梅丹佐的「連結」已經瀕臨消滅，就像要去抓住在夜空遠方微微眨動的星星一樣。但現在他們卻牢牢伸手相握。包括昨晚那場長達兩個月的修行在內，他和梅丹佐一起慢慢強化了這高次元連結，現在他已經能夠清楚感受到其中的脈動。
──師父，請跟我來。
他以思念這麽一發話，腦海中就聽到楓子說話的聲音。
──好的，我隨時都可以。
──要開始了。
春雪心中這麽念誦，將意識往自己和梅丹佐的連結同調。乘著光流，朝著加速世界的顛峰……飛翔。
啪！！！！！！一聲再加速聲響起，無論椅子的堅硬，還是茶的香氣，就連對戰虛擬角色的重量也都消失無蹤。
睜開眼睛一看，這裏已經不是那令人舒暢的楓風庵之中。
不，空間位址本身並未改變。但世界沉入完全的黑暗之中，小屋與家具，以及東京鐵塔遺址的立體結構，都以極小的光點描繪出來。至於在近處脈動的藍光，應該就是傳送門了。在遠達三百三十三公尺下方的地麵上，則有銀河般的無數光輝在閃爍。那些全都是梅丹佐所說的「節點【node】」……現實世界中的公共攝影機。
「…………這裏就是，highest level…………」
聽到這句輕聲細語而抬起頭一看，楓子就站在身邊。
所幸──大概是幸吧──看到的不是裸體的血肉之軀，而是sky raker的模樣。但就和住宅一樣，是由白色光點描繪出輪廓，呈半透明。春雪也一樣是被描繪成silver crow的模樣。
楓子低頭看著眼底的星海，再度開了口：
「……好漂亮……簡直像星星的大海──好希望把小幸也帶來。禁城那次也是一樣，老是我先去看過各式各樣的東西……」
「是……不過……」
春雪先點點頭，然後輕輕搖頭。
「我想黑雪公主學姊會說，她不用別人帶，而是想靠自己的力量去到。相信有朝一日，學姊一定可以突破四神的防守，堂堂正正打開城門，攻進禁城。」
「嗬嗬，也對……這是一回事，可是……」
她讓淡淡發光的頭發甩動，環顧四周。
「……小佐跑哪兒去啦？」
「咦……」
春雪也趕緊四處張望，但前後左右都看不見梅丹佐的身影。該不會是把她給丟在mean level了……
「仆人，這怎麽可能？」
突如其來的斥責聲中，頭盔被拍了一記，春雪這才往上看去。結果看見梅丹佐將長翼收回背後，翩翩降臨的身影。
「我話先說在前麵，你和raker能夠轉移到這個階層，始終都是因為有我在。從bb2039開天辟地以來，獨力來到highest level的小戰士是一個都沒有……應該沒有。」
「我……我知道啦……」
他嘴上這麽回答，心中卻補上一句：如果是黑雪公主學姊，有一天一定來得了這個地方。
「……那，梅丹佐你說的朋友在哪裏……？」
「已經來了。」
這句話尚未說完，梅丹佐身旁就出現了小小的光點。這些規律閃爍的光點，迅速轉移到連續亮燈狀態，無聲無息地散開，創造出了一個直徑約十公分──雖然在這個空間裏，也隻是春雪主觀的目測──且沒有厚度的圓盤。
圓盤周圍出現了另一個極細的環，有十條左右的線段，以和環交錯的角度延伸。就在「日輪」這個字眼從春雪腦海中浮現的瞬間，光點描繪出了一個將圓盤捧在額頭上的人形。
是女性。身高比梅丹佐要矮一些，但那令人聯想起古代日本的裝束很有分量感。柔和的美貌也同樣和風，全直的頭發長得碰得到腳邊。以虛擬角色而言，這模樣相當逼真，但在一切都由發光點描繪出來的highest level，看不出原本的質感。
這個女性型虛擬角色明明和身旁的大天使一樣閉著雙眼，照射在春雪身上的視線卻有著深不可測的壓力。她隨即輕輕舉起右手，讓一把大型的扇子出現，而扇子遮住的嘴，發出了溫潤卻又典雅的說話聲。
「終於見到你了呢，silver crow。」
「啥耶？」
春雪開口就不由得發出了相當窩囊的聲音，這才戰戰兢兢地問起：
「請問……你認識我？」
「當然了。雖然像這樣麵對麵還是第一次，但我們明明說過話。」
「呃……這……」
她是這麽說，但春雪所知道的和風對戰虛擬角色，就隻有ardor maiden、trilead tetraoide，以及昨天交手過的白之團暗殺忍者shadow croaker。眼前這位不太像巫女，更像神代女王的虛擬角色，他完全陌生。而她古風的口吻，與他在昨天領土戰中和cier behemoth打鬥時，指導他劍技的神秘嗓音很像，但音色完全不一樣。
──不對。
雖然不記得看過她的模樣，但總覺得聽過那絲絹般柔順的次女高音。不是在正規對戰，也不是在領土戰，而是在無限製中立空間……而且記得不是在平時，是在某種極限狀況下……
當春雪把頭歪到不能再歪，身旁的楓子就把臉湊過來輕聲細語說：
「鴉同學，這位多半是……」
但尚未聽楓子說完，春雪的記憶就微微串連了起來。
「啊……你就是，那個時候！當我以為梅丹佐快要消失的時候，告訴我說還有可能性的那位！」
春雪無意識地踏上兩步。他想傳達心中湧起的感謝，正要用雙手捧住這位拿著扇子的和風虛擬角色右手──
但就在即將碰觸到之際，他的動作忽然停住。
當時，眼前的這位女性型虛擬角色，說她是梅丹佐的盟友。
而梅丹佐不也說過嗎？說想引見給春雪的是自己的盟友。梅丹佐一貫地把春雪當成仆人看待，即使是王級的強者，她也不可能稱小戰士為盟友。
也就是說，這位女性不是超頻連線者……
春雪將停在距離她右手還剩五公分處的雙手緩緩張開，慢慢後退。
「請問，你該不會，和梅丹佐一樣……」
「要是你就這麽碰到，我可就會用這個拍你一記了。」
女性瞬間合上遮住嘴的扇子，以泰然自若的聲調報上名號。
「本座是『四神』之一，鎮守天之岩戶……你們所謂『東京車站地下迷宮』的being──天照。」
──果然啊啊啊啊啊啊！
春雪拚命忍住呼喊之於忍不住就想往後衝刺的衝動。
春雪試圖救助瀕臨消滅危機的梅丹佐時，引導他的那個不可思議的說話聲，的確說過自己叫作「某某照」。而當時春雪沒能聽清楚的名字，肯定就是天照。仿日本神話中的太陽神創造出來的最強神獸級公敵。既然是這樣的大人物，也就難怪梅丹佐會稱之為盟友。
春雪事到如今才湧起敬畏的念頭，盡管全身發抖，但仍想為受她幫助一事道謝。
「那……那個時候對我說話的，就是天照，小姐……是吧。這個，真的，很謝謝你。多虧了你，我才能救了梅丹佐……」
「仆人？」
聽保持沉默已久的梅丹佐突然插話，春雪痙攣似的把臉往右轉。
「什……什麽事？」
大天使微微皺起細長的眉毛，發起了他意想不到的牢騷。
「你，叫我就直呼名字，對天照卻打算加上敬稱？」
「嗚咿……
你……你說這個我也很為難啊，畢竟我和天照小姐是第一次見麵……」
春雪這麽一回答，太陽神再度張開扇子，以同樣神定氣閑的口吻說：
「本座反而還希望他用娘娘兩字稱呼，但既然梅丹佐讓他直呼名字，在這裏本座也就有樣學樣吧。」
「這……這可多謝了……」
春雪先一鞠躬，然後才發現不對。
「……不對，請等一下。我總覺得之前天照呼喚我的時候，說話不是這種口氣……」
如果春雪的記憶沒錯，當時聽見的說話聲，口氣極為單純，第一人稱也不是「本座」而是「我」。聽他指出這點，天照似乎略顯尷尬，把扇子舉到鼻子的高度。
「隻是因為當時，透過梅丹佐的連結瀕臨斷線……我就把該傳達的資訊量壓到最低。這才是本座平常的樣子。」
「是……是喔……」
──照這樣子看來，這位既然會是梅丹佐的朋友，多半也是相當難搞……
天照彷佛讀出了春雪的這個心思，再度將扇子唰的一聲合上。
「silver crow，你聽好了。盡管本座特準你省略敬稱，但萬萬不可忘了對本座的敬意。如果要道謝，就不應該隻在highest level說了就算，而是要正式來到本座的祠堂。當然也別忘了貢品。」
「是……是的……將來，一定……」
春雪答應之後，才發現若是在無限製中立空間裏，進入東京車站地下迷宮，豈不是會受到天照的第一型態攻擊，但想到時已經遲了。他在心中補上一句說等我升上7級，不，等我升上8級就去，然後朝梅丹佐瞥了一眼。
「這個，梅丹佐，你叫我來，是為了介紹天照，嗎？不，這我當然很高興，但為什麽要挑現在……」
「你的記憶容量還是一樣少啊，仆人。我明明說過……說我之所以找你來，是因為我的朋友天照有緊急的要求……」
「啊……是……是這樣嗎……」
他再度央視線從大天使轉往太陽神身上。
「呃，請問你有緊急的事要找我嗎？」
「不然本座才不會特地弄得這麽麻煩。本座和梅丹佐不一樣，重視內觀，因此像這樣轉移到highest level，一百年隻有一次左右。隻是話說回來，有事要找你的不是本座。」
「咦？那……是誰？」
春雪已經莫名其妙，交互看了看兩位高階being。
回答他這個問題的，不是梅丹佐，也不是天照，而是似曾相識的第五個人的嗓音。
「是我。」
溫潤流利中帶著點酸酸甜甜的音色。這次春雪也猜出了說話的人是誰。因為他昨天才和這個對手展開過一場極限戰鬥。
春雪忍不住往後跳開一步，全神戒備。
「你是……！」
幾乎就在同時，一個新的女性型虛擬角色，從天照背後現身。
她的外型苗條得幾乎讓人感受不到裝甲的厚度。全身關鍵部位都長著銳利的棘刺，頭發零件有著玫瑰花似的造型。肯定就是震蕩宇宙「七矮星」中名列第三的「暴躁鬼【grumpy】」rose mdy。
「你……你怎麽會在這裏……！」
春雪話說到一半才發現不對。盡管不知道理由，但手段非常明顯。就和春雪他們是藉由與梅丹佐的連結而抵達highest level一樣，mdy多半也是借用了天照的力量。也就是說──
「……mdy，你算是天照的仆人……是嗎？」
貴婦虛擬角色聽了，在華美的麵罩上露出淡淡的苦笑。
「我自認跟她是朋友。」
太陽神對她這句話不承認也不否認，往後滑開。
「mdy，你的要求可我辦到了。之後你盡管談個夠──silver crow。」
突然被叫到名字，春雪反射性地挺直了腰杆。
「有……有！」
「你救了梅丹佐，我要鄭重向你道謝。這丫頭在『四聖』中最不穩重……以後也請你多多幫助她。」
「好的！」
突然聽到這樣一番話，春雪幾乎要感激涕零，猛力點頭，但梅丹佐立刻舉起右手，賞春雪一記強烈的彈額頭。他忍不住發出慘叫：「痛痛痛！」
在highest level不會發生物理幹涉的情形，但唯有梅丹佐的一擊，就是會讓他產生會痛的錯覺。看到春雪按住額頭，天照從扇子邊緣微微露出的嘴上，浮現出了淡淡的笑容──
組成虛擬身體的光點毫無預兆地離散。就和她出現時一樣，隻有日輪圓盤留在空間中，而圓盤也隨即像是倒著播放影片似的，往一個點收斂。
最後剩下的光點，閃爍了幾次之後消失。
春雪放下按住額頭的手，依序看了看渾不在乎的梅丹佐、表情沒轍的楓子，以及看不出表情的rose mdy，然後自言自語似的說了……
「……天照也和梅丹佐一樣……在東京車站地下迷宮的頭目房間裏，待在第一型態裏麵對吧……」
他差點說出「之前的梅丹佐」，但rose mdy應該不知道大天使的本體已經離開迷宮。他不應該無謂地多透露情報給敵對軍團的團員。
從這個角度來看，光是讓mdy知道春雪與楓子現在待在這個地方，都可說有其危險。因為如果她用某種手段將消息告知同伴，那麽要伏擊從highest level回到mean level的春雪他們，也並非不可能。
這個道理，相信連對超頻連線者之間的鬥爭並不熟悉的梅丹佐也懂。梅丹佐與天照，到底是為什麽要把rose mdy引見給春雪他們呢？
梅丹佐將閉上的眼睛朝向事到如今才戒心大起的春雪，以一如往常的語氣說：
「正是。天照在四聖之中最為……照你們的說法就是最『繭居』。她說她一百年才會來一次highest level，我想應該也不誇張。」
「是……是喔……」
無限製中立空間的一百年，相當於現實世界的三十六天又十二小時。即使照春雪的感覺，也絕對不算短。所以說rose mdy就是有著這麽重大的理由，不惜把這麽繭居的女神拉出來，也要在highest level與春雪他們接觸了？
長著無數棘刺的貴婦虛擬角色，以略呈鳳眼的鏡頭眼看著春雪保持沉默。春雪很想問她有什麽事，但一問出口就再也不能回頭。壓力與疑念包夾讓春雪開不了口，這時他的肩膀──
被楓子輕輕一拍。
這感覺當然也是幻覺，但精神的緊張漸漸消融。春雪深深呼氣，楓子靜靜地出聲說道：
「好久不見了，mdy。」
rose mdy又維持了兩秒鍾左右的沉默，才微微點頭說：
「我們已經好幾年沒像這樣說話了呢，raker。我可沒想到你竟然也在。」
「如果會打擾到你們，那可就抱歉了。隻是，既然事情已經演變成這樣，我也不能默默走開。這狀況……你應該也明白吧？」
從她們的對話聽來，mdy與楓子似乎是舊識，但兩人似乎都不打算敘舊。
楓子所說的狀況，相信當然就是指現實世界中隻剩幾分鍾就要舉辦的七王會議。會議場上，黑暗星雲打算丟出誌帆子錄影的重播卡這個炸彈。相反的，要把白之團和加速研究社逼得無可抵賴，也就隻剩這個手段。而楓子就是搶先把話說在前麵，要讓身為震蕩宇宙幹部的rose mi
&emspdy知道，無論她是以什麽樣的意圖來接觸，我方都有著不接受說服或籠絡的決心。
mdy讓她豔麗的麵罩上透出淡淡的憂愁，點點頭說：
「……我本來料定黑暗星雲會在昨天就取消召開七王會議的申請。因為我們雖然在領土戰爭中打輸，港區第三戰區的支配權被奪走，這都是事實，但並未給予任何可以指控白之團的根據……照理說是這樣。可是你們卻並未要求中止召開會議。這也就表示你們握有某種勝算……」
「要這樣想是你們的自由，但我不會說yes也不會說no。」
楓子以平靜但堅毅的聲調回答。
「mdy，一旦黑之王ck lotus與震蕩宇宙開啟戰端，那麽不管發生什麽事，她都不會退縮，相信你應該懂吧？她昨天可是冒著9級玩家一戰定生死的危險，參加了領土戰爭。無論有沒有勝算，黑之王都不會取消會議，而且對於接下來的戰鬥也不打算退縮。」
「……我想也是。黑暗星雲的覺悟有多堅定，我在領土戰爭就已經感受得太充分了……」
rose mdy點點頭，將鏡頭眼朝向春雪。
「烏鴉同學，昨天你的表現非常漂亮。我可沒想到你會連自己的身體都讓同伴一起斬斷。」
「哪裏，這個，我們隻是拚了命……」
春雪沒想到會在這個時候被稱讚，反射性地縮起脖子。
春雪在昨天的領土戰中，以多半不會再有第二次管用的奮不顧身戰法，打倒了護衛orchid oracle的rose mdy。春雪佯裝要揮砍，遮住mdy的視野，然後讓背後的trilead使出一擊必殺的心念攻擊「天叢雲【heavenly stratus】」，將春雪連著她一刀兩斷。lead這一劍的威力是不用說了，若是沒有lime bell連致命損傷都能逆轉的「香櫞鍾聲【citron call】」，這種特攻打法也不會成立。
但春雪在激戰中隱約感覺到，若是mdy有這個意思，多半能將他瞬殺，根本不會讓他接近。
「……而且，我不認為我們真的贏了。我們三個人拚了命圍攻你一個，但你卻對自己的實力有所保留……雖然我不知道理由。」
春雪這麽一說，mdy就微微聳了聳長著棘刺的肩膀。
「你對oracle似乎也這麽說了呢。可是你想太多了。你的認真，超越了我的認真……就隻是這樣。」
mdy露出一瞬間的微笑，再度看向楓子。
「raker，我之所以拜托天照，請她在會議開始前為我引見你們……說得正確點，是引見silver crow。不是為了說服你們退讓。我就隻是……想得到確信。」
「確信……？你們不是知道一切，才跟隨白之王嗎？加速研究社過去做了些什麽，以後打算做什麽，我想你們應該遠比我們更清楚吧。」
「這我不否認。雖然七矮星與研究社是不同組織，但到頭來兩者都是由ivory tower指揮。」
聽到mdy這句話，春雪立刻覺得胸口深處尖銳地刺痛。
明明──又或者說，正因為──在昨天的領土戰爭中，展開了一場極限戰鬥，春雪一直覺得對於rose mdy這個超頻連線者，無法像對ck vise那樣憎恨。但她已經親口說出她知道白之團和加速研究社是表裏一體，也知道就是研究社散播iss套件，還差點讓仁子點數全失，卻仍追隨白之王。想來七矮星的其他人……不，應該說整團團員都是如此。
他怎麽想都不認為有什麽道理可以把那麽深重的「惡」給正當化，也不想這麽認為。這是否表示，到頭來rose mdy還是和ck vise、argon array，以及dusk taker一樣，有著跟春雪他們水火不容的價值觀呢？
或許是注意到春雪無意識中握緊了雙拳，玫瑰貴婦默默轉動身體。她正對春雪，從高度幾乎完全一樣的雙眼，投來平靜的視線。
「……烏鴉同學，你會恨我們是當然的。無論現在費上多少唇舌，我都不認為能夠消解你的這些情緒。震蕩宇宙有震蕩宇宙戰鬥的理由，而這和黑暗星雲的理由絕對無法並存……」
「…………既然這樣！」
春雪拳頭握得更加用力，以壓抑的聲音呼喊：
「既然這樣，你為什麽找我來這裏！在highest level，虛擬角色沒有實體，無論什麽樣的攻擊都沒有作用，而且也知道言語已經沒有辦法說動彼此……既然這樣，這次見麵不就毫無意義嗎！」
春雪帶著點孩童啜泣似的聲調問出的問題，mdy並不立刻回答。
這時開口的，是難得保持沈默的梅丹佐。
「認為什麽樣的攻擊都沒有作用，這個認知可就錯了啊，仆人。」
「…………咦……？」
春雪沒料到會受到這樣的指正，一瞬間張大了嘴發呆。但等他聽到下一句話，這種虛脫也立刻轉為戰栗。
「在highest level沒有效用的，終究隻限於對個體的幹涉……隻要知道方法，要幹涉個體與個體的聯係是有可能的。」
聯係──也就是連結。
春雪倒抽一口氣，梅丹佐對他點點頭，然後麵向mdy。
「叫rose mdy的。snow fairy不會出現在這裏嗎？」
沒錯……在mdy現身的時間點上，他就應該第一個想到這個名字。昨天的領土戰爭初期，春雪與梅丹佐一起將精神轉移到highest level。當時出現的，就是七矮星中位列第二的snow fairy。她外觀是天真的少女型虛擬角色，動手卻毫不留情，試圖切斷春雪與梅丹佐的連結。從某種角度來說，這種攻擊比一觸即殺的心念「白色結局【brinicle】」更可怕。
聽到梅丹佐的問題，mdy微微搖頭。
「不……我沒把這次接觸的事告訴fairy，不，是沒告訴軍團中的任何人。隻是fairy不必借用being的力量，也能轉移到highest level，所以突然出現在這裏的可能性也不是零。」
聽到這麽一番話，春雪也不得不急忙環顧四周。
但漆黑的宇宙中，隻見由節點構成的銀河靜靜地閃爍，感覺不出在場四個人以外還有誰存在。他先輕輕呼氣，然後又發現不對勁。
「這個，梅丹佐……你剛剛不是說過，過去從來沒有一個超頻連線者能憑自己的力量來到highest level嗎？可是snow fairy就……」
「仆人，我是說應該沒有。」
大天使先指出這點，然後加上解釋。
「而且，相信snow fairy，起初應該也得到了高階being的幫助。雖然不知道是四聖中的誰，又或者是除此之外的人物。」
「咦……除了四聖以外，還有其他being像你們一樣會說話？」
「我反而要問你為何覺得沒有。」
梅丹佐說得傻眼，身旁的楓子幫忙提醒：
「鴉同學，至少禁城的四神就會說話。」
「啊，對……對喔……」
「不過我也不覺得四神會幫超頻連線者就是了。」
對此春雪完全同感，而且如果能和四神之中的任何一隻建立友好關係，就不再有必要以武力突破四方門了。
根據graphite edge的說法，