在四年二班的授課結束後又過了幾天。
由於先前的煩惱諮詢課程獲得了好評，使得我和翠蓮又再度受邀到其他班級進行十歲的保健體育課程。
因此，今天我們也同樣來到了八阪原學院的小學部……
「……」
「？靜姬，怎麽了嗎？」
我們原本走在走廊上，我忽然停下腳步並且回頭望去。一旁的翠蓮則是滿臉疑惑地向我問道。
「唔……我總覺得好像有人在盯著我們看。」
「是誰？你心裏有底嗎？」
「應該是莊川吧。」
「我一直都緊緊地跟在你們後麵，所以看著你們是理所當然的呀！！」
從剛才便不發一語地聽著我們交談的莊川，像是倍受打擊似地大叫著。
隻是一直緊緊跟在別人身後的家夥也滿可怕的就是了。
先不管這些。
「雖然我剛才開玩笑說是莊川，但我確實看見了一個左右耳朵後麵各綁著一個發結的少女，而且她的視線一直朝著我們這個方向喔……」
「什麽嘛，那我不就成了代罪羔羊嗎！？」
「會躲起來偷看靜姬的女生本來就多到數不清了吧。」
「嗯，大概有七萬人左右吧。」
「※既然是多到數不清，正確來說應該是五萬人才對吧？」（譯注：日文中「多到數不清」和「五萬」發音相近。）
「不，應該是七萬人才對。」
「我們之間的對話根本一點交集都沒有嘛！？」
看來翠蓮無論如何都不能接受七萬這個數字的樣子。
「這麽說來，我好像在葉美琉的班上看過那個女孩子呢。」
我試著在記憶中挖掘出對方的身分，此時莊川忽然雙手用力一拍。
「啊——我想到了，我也有看過那個女孩子。當姬武同學被小孩子團團圍住時，隻有她一個人站在遠處，用很悲傷的眼神看著姬武同學呢。」
「應該是因為被小孩子包圍的我確實很可憐吧。」
「我完全無法理解這句話的意思耶！？」
其實我自己也不太能理解。原來連我自己都不懂啊？
「話說回來，既然你們都有見過那個孩子，不如就直接過去問她是誰，還有為什麽要躲在遠處偷看不就行了？……雖然我應該能猜到是什麽原因就是了。」
「說得也是。如果身旁的女孩子年紀都已經老大不小了，卻還是堅持要穿條紋內褲，確實會讓人忍不住感到難過呢……」
「那應該不是靜姬會覺得難過，是我要難過才對吧！？而且明明就是你三不五時跑來問我『今天要不要穿條紋內褲？』，所以我今天才會特地穿在身上的耶！！」
原來你是為了我而穿的啊……你真的很可愛耶，翠蓮。
「對呀！這一切都是姬武同學設下的陷阱！！」
莊川一邊壓住自己的裙子，一邊附和著翠蓮的話。翠蓮聞言不禁翻著白眼瞪她。
「乙海……你該不會也為了靜姬，特地穿上了條紋內褲吧……？」
「啊，沒、沒有，那是因為……呃……」
莊川紅著一張臉，支支吾吾地解釋著。於是我決定繼續追問下去。
「如果你真的有穿的話，可以讓我看看嗎？」
「絕對不行！」
那你到底是為了什麽才穿上條紋內褲的啊……？如果不讓我看的話，不就一點意義也沒有了嗎……？
「不然讓我看一下底色也行。」
「看見底色，不就表示整條都曝光了嗎！！」
「或是讓我看看整條也可以喔？」
「你根本就隻是想看我的內褲嘛！！」
因為是你說不想讓我看的關係啊……
「總之，我覺得那個小女孩並不是在看我們，而是因為對靜姬有好感，所以才會一直盯著這邊看的。」
翠蓮難掩怒氣地嘟噥著。
「可是，我覺得不是那樣子耶……如果隻是單純喜歡我的話，就不應該露出那麽悲傷的表情，而是帶著仿佛戀愛少女般的熱切眼神才對不是嗎？」
「那是因為靜姬一點都不懂少女心的關係啦。」
表情有些呆滯的翠蓮用不屑的眼神看著我說道。
「也是啦，畢竟我隻有不懂少女心鑒定士二級的證照而已……」
「那根本是一張會被吐槽到爆的證照嘛！？」
有別於極度興奮的翠蓮，莊川卻是顯得異常地冷靜。
「……喜歡的男孩子被女生們團團圍住的場麵……從遠處看著這一幕，我想果然還是會讓人覺得有些寂寞，或者有種悲傷的感覺。總之，我可以體會那一定很不好受。」
「我覺得還是被圍住的我比較不好受耶。」
「這樣比較到底有什麽意義啊！？」
「這可是關係到不好受程度的高低喔？」
「我又不是在問這個問題！！」
我實在搞不懂她的問題究竟是什麽。
「不過，我還是有點在意那個小女孩。我看還是過去問問她比較好吧。」
在我的提議下，眾人全都鎖定了兩耳後麵綁著發結的女孩。
「是那個女孩子嗎？」
我們從走廊上偷偷地觀察著坐在葉美琉教室裏的女孩，我點點頭表示肯定。
「沒錯……不過現在仔細一看，才發現她還真是個美少女呢。有種屬於小動物係或是成熟係的感覺呢。」
「長相看起來很纖細呢。」
莊川也對我的看法表示同意。由此看來，我的眼光並沒有偏離正常人太遠的樣子。
「沒錯，的確很纖細。因為實在太過纖細了，如果有一把電鋸的話，應該可以在瞬間將她劈成兩半吧。」
「這世界上應該沒有人不會被電鋸劈成兩半的吧！？」
「如果換成莊川的話，好像就沒辦法一刀兩斷了耶。」
「說得也是喔！」
「怎麽可能沒辦法呀！」
為什麽這群人說起話來總是怒氣衝衝的呢？
「你打算怎麽做？要出聲叫她嗎？」
「※咦，要在她身上施肥？」（譯注：日文中「出聲叫對方」和「施肥」發音相同。）
「總不能光隻是一直在這邊看著而不出聲叫她吧？」
「可是，如果突然朝她身上施肥，情況不會變得更加難以收拾嗎？」
「不會有那種事啦。畢竟你也在她的班上教過課，她應該或多或少認得你才對。」
「是嗎……真的是這樣嗎……？」
我和翠蓮同時雙手抱胸，陷入了長思之中。
「雖然對話聽起來還算正常，但我總覺得你們彼此的意思並沒有相通耶。不過，我也說不上來是什麽原因就是了……」
就在我們站在走廊上進行著大人般的成熟對話時，看起來像是剛上完廁所回來的葉美琉和宮澤也正好肩並肩地朝我們走了過來。
「哥哥，你們在這裏做什麽？」
「我們在偷窺小女生。」
「你不應該把事實講出來吧！？」
「我們正在針對有關於網路上的折價券所造成的不透明交易的問題進行議論。」
「就算你試著改口，可是你剛才已經把偷窺兩個字講出來了耶！？」
「想不到葉美琉竟然能夠記住我說的每一個字，真了不起。連我都已經不太記得自己剛才說了些什麽耶……」
「哥哥，你要好好記住自己說過的話啦……」
看見葉美琉麵露悲傷的神情，我不禁覺得今後必須要這麽做才行。
「對了，你們在看誰呢？是茱莉葉嗎？」
一旁的宮澤打斷了我們的對話。
「呃，不，是另一個線條看起來很纖細，感覺會輸給電鋸的女孩。」
「電鋸……？？？」
「我想大部分的人應該都會輸才對。」
葉美琉肯定地做出了結論。然而，如此切中核心的回應似乎無法解開宮澤的疑惑。
「你看，就是那個坐在中間偏後方的位子，耳朵後麵綁著兩個發結的女孩子。」
我一把抓起翠蓮的頭發，重現那個女孩的發型，葉美琉則是不太開心似地拋下一句『哥哥，你們真的很愛打情罵俏耶。』然後便跟著我窺視起教室裏麵。
「那個女生叫做桃山彩織。」
「她的綽號是小桃還是小彩？」
「呃……就叫彩織而已……」
聽見如此毫無新奇感的稱呼，我不自覺地嘖了一聲。一旁的翠蓮和莊川則是用極度成熟的白眼瞥了我一眼。
話說回來，小桃或是小彩之類的綽號好像也沒什麽新奇感就是了。
就在此時，宮澤一副像要掛在我的手臂上似地抓住了我。
「靜姬學長，也幫我取一個綽號嘛——」
「宮澤，你現在的全名就已經讓人很難分辨清楚姓氏和名字了，如果再搞得更複雜的話，隻會讓人更加混淆而已。所以還是保持原狀就好了啦。」
「既然靜姬學長都這麽說了……」
宮澤瞬間顯得有些不滿地鼓著雙頰，隨後又似乎因為和我有肌膚接觸的關係，立刻心情大好地換上了笑容。此外，從剛才起我就不斷地碰到了宮澤的乳頭，位置還真是清晰可辨。
「對了，靜姬學長，彩織怎麽了嗎？」
「小彩是個什麽樣的女孩子？」
「咦？呃……她是個滿樸素的女孩耶？雖然長得滿可愛的，但是既乖巧安靜又不太顯眼，平時總是默默地自己讀書。應該算是那種內向害羞，男生會喜歡的類型吧？」
「不過，我還是覺得我長得比較可愛一點。」
「對呀，姬武同學確實比周遭大多數的人都要可愛。」
我漸漸開始覺得周圍的人愈來愈不把我當一回事了。
「話說回來……我記得葉美琉在來到翠蓮家之前，好像也是這樣的女孩耶……」
「咦！？以前的我和現在不一樣嗎！？」
我不加修飾地率直說出自己的想法，葉美琉聞言馬上放聲大叫。
「葉美琉，你還真是出乎意料地自我感覺良好呢……」
「才、才沒有那回事呢！！」
宮澤語帶冷靜地說出令人冷汗直冒的尖銳台詞，葉美琉急忙慌張地拚命甩著手否定。
「可是，你的說法讓我覺得，葉美琉好像是在來到我那裏之後才性格大變的。這樣聽起來，好像是我帶給她負麵影響的樣子耶……」
「咦，難道不是嗎？」
「就算她真的是來到我家之後才改變的，那也絕對是靜姬造成的負麵影響。」
「真的是那樣嗎……」
「當然是囉。」
翠蓮自信滿滿地說著。這家夥竟然想借由氣勢來回避自己的責任。
「姬武同學和翠蓮，你們好像一對在為小孩的缺點互相推卸責任的夫妻喔……」
「你說什麽……！？」
翠蓮露出宛如要噴火般的凶猛表情，耳朵也變得紅通通的。
「你、你說誰誰誰誰誰、誰和誰是夫妻！？」
「當然是我和翠蓮啊？」
「你、你你你你你、你到底在說什麽傻話啊！？我、我和靜姬，怎、怎、怎麽可能是夫妻呢！？這個玩笑未免也太蠢了吧！！」
麵紅耳赤的翠蓮拚了命地澄清著。
「……這樣子啊……唔，我本來還覺得有點高興呢……是嗎？原來和我當夫妻，會讓翠蓮覺得困擾啊……是這樣啊……」
我沮喪地垂下了肩膀，麵露悲傷地轉身背對著翠蓮，並且大大地歎了口氣。
身後的翠蓮立刻陷入了手足無措的狼狽狀態。
「你……！？我、我的意思是……！！」
「……對不起，翠蓮。我以後會記得稍微和你保持一點距離的，這麽一來，你和我應該就不會再被當成夫妻了吧……」
「唉唷————————————————！！我知道了啦！！其實被別人誤以為我和靜姬是夫妻，根本就讓我整個人高興到快要飛上天了啦！！沒錯，我簡直高興到差點忍不住衝上去抱住你了！！所以、所以你不用刻意和我保持距離也沒關係啦！！」
受到我的話語影響而眼眶泛淚的翠蓮，開始自暴自棄似地大吼大叫了起來。
「哈哈哈，其實我也是最喜歡翠蓮了呢。」
「真是的——靜姬你這個笨蛋笨蛋！！」
翠蓮像是要撒嬌似地整個人靠在我的身上，然後一臉害羞地狂捶著我的胸口。
「這兩個人真的很愛打情罵俏耶……」
「根本就是一對夫妻嘛……」
莊川和葉美琉用極度清醒的眼神看著我們兩人。
至於宮澤和不知何時忽然冒出來的茱莉葉，則是露出一副苦澀至極的表情注視著我們。
總之，結論就是我和翠蓮此時已成了注目焦點的意思。
正當一行人三番兩次地在走廊上掀起陣陣騷動時……
「請問……」
下方忽然傳來一個纖細的聲音。
「……」
「靜、靜姬老師……呃……我……我想和您說一些話……」
想不到聲音的主人竟然就是話題的主角桃山彩織。
「竟然被搶先一步了！！」
「咦……？」
我不自覺地叫出聲來，彩織則是被我突如其來的反應嚇了一跳的樣子。
「啊，沒事，是我自己的問題。對了，你想和我說些什麽？」
「是、是這樣的……啊，可是……在這裏不太……」
她有所顧忌地朝圍在周遭的女生們輕瞥了一眼，仿佛覺得很困擾似地垂下了臉。
「的確。如果讓這些家夥聽見的話，她們的腹部可能隨時都會衝出異形也說不定呢……」
「未免也太可怕了吧！？」
「你為什麽要擅自扭曲別人的生理構造啊！？」
「因為我擔心你們可能不知道這件事……」
「我當然知道！更何況我們之所以會變得如此奇怪，還不都是被靜姬你這個怪人那些奇怪的言行舉止害的！」
這個人說話好過分喔……
「呃，哥哥，不是那個樣子啦，我想彩織隻是有話想說，但是又不好意思讓大家聽到而已。」
「雙腿之間長出毛這件事沒什麽好害羞的啊？」
「哥哥，你又在說什麽奇怪的話了！？她不可能找你談這種事情！！她不可能找你談這種事情的啦！！」
羞紅著臉，手忙腳亂地否定的葉美琉真是可愛。隻是她為什麽要把話重複兩次？
「啊、呃，請問……你願意聽我說……嗎？」
「好啊！那我們就到比較不會有人的※幫浦小屋去吧。」（譯注：指常設於建築物後方，處理下水設備的小屋。在日本校園中誤傳為親吻學妹或情侶幽會之處。）
「為什麽要特地跑到那種地方去啊！？你到底打算在那種地方做什麽！？太奇怪了吧！！絕對有問題！！」
我隻是想在杳無人煙的幫浦小屋，和她談一些身心健康的悄悄話而已啊……
（插圖231）
最後，我還是乖
乖地跟著彩織來到了學校的屋頂上。
日漸西沉的校園屋頂有種羅曼蒂克的氛圍。
當兩人獨處時，浪漫氣氛又隨之更上層樓。
翠蓮等人看見彩織像是有千言萬語鬱積在心頭的樣子，一度有些躊躇是否要跟過來。不過最後還是打消了念頭，沒有跟著我們一起過來。
雖然隻有我這麽想也說不定，但我還是覺得眼前的彩織搞不好是翠蓮變裝假扮的。
翠蓮，你變得好小喔！
「呃……不好意思……把你帶到這種地方來。」
「別在意這點事啦，翠蓮。」
「不，我叫做彩織。」
這女孩竟然完全沒上當。真不愧是翠蓮，心機愈來愈重了呢。
不過，翠蓮，你變得好小喔！
「啊，對了，忘了先自我介紹……我叫做桃山彩織。」
「我是姬武靜姬。」
「我知道……」
原來她知道啊！
如果對方不認識我，我也會覺得很傷腦筋的。隻是剛才的自我介紹似乎是白費工夫了。
更重要的是，每次做自我介紹時，總是會有九成的機率像這樣淪為無謂的舉動。
「……」
此時，彩織仿佛在估算開口的時機似的，極為規律地一會兒抬起頭，一會兒又將臉垂了下去。
話說回來，這種情況還真麻煩。
被年紀相差這麽多的小女孩如此認真地告白，對我來說還是第一次呢。
姑且不論葉美琉……就連宮澤之前的告白方式也是十分輕鬆寫意的呢。
「請聽我說！！」
終於要開始了嗎！和我對峙了一陣子的彩織，似乎完全不明白我心中的恐懼，徑自向前跨出了一步。
就在同一時刻，彩織像是情緒決堤似的，突然一鼓作氣地奔向我的懷中，並且緊緊地將我抱住。
「爸爸！！」
「我有其他喜歡的人了耶……！！等等，你叫我爸爸！？」
我將相當於最後王牌的拒絕台詞說出口之際，彩織竟然冒出了一個意義不明的單字來進行反擊。
我一時之間聽不懂她到底在說什麽，不過彩織很快地便就自己的話語做了更詳盡的說明。
「爸爸，我好想見你！」
有些泣不成聲的彩織抱緊我哭喊著。
為了回應彩織的情感，我索性也跟著她放聲大叫：
「我摔！！」
同一時間，彩織整個人便朝另一頭飛了出去。
她在地上連滾了好幾圈之後，頭部猛力地撞上了圍籬。而我則是趁著彩織在地上翻滾之時，設法想要理解方才所發生的狀況。
爸爸……她叫我爸爸，那就表示彩織是我的女兒囉？咦？咦？等一下。既然我有個十歲的女兒，那也就表示我是在五歲的時候生下了她的？……這個問題在我遇見葉美琉的時候，好像也曾如此自問自答過呢。最後還是從年齡上加以考量，才推測出這女孩絕不可能是我的女兒這個結論。
更何況，我從頭到尾都不記得自己曾經生過女兒啊……
「爸爸，你為什麽要這麽做！」
「你先等一下，彩織。我並不是你的爸爸。」
彩織再次飛奔過來，手腳並用地箝製住我。而我則是義正辭嚴地道出真相。
眼前的彩織又是一副泫然欲泣的表情，我也隻好無奈地暫時將她擁進懷中……
「爸爸，為什麽你要對我說這種話呢？」
「我摔！！」
由於小女孩實在太不受教的關係，於是我再度將她摔了出去。
隻見重重地摔倒在地上的彩織下一刻又馬上站起身來，而且還用忿恨不平的眼神瞪著擺出勝利姿勢的我。
「我果然……已經被爸爸給拋棄了嗎……？」
「呃，不是啦。我是想說，以我的年紀來看，基本上不太可能有小孩才對。」
「可、可是、可是，你就是姬武靜姬不是嗎！」
「嗯，確實也有人這麽叫我就是了。」
「意思是說，還有人會用其他名字來叫你嗎……？」
「也有人叫我似鳥翠蓮喔。不過，通常是因為對方認錯人的關係就是了。」
「那根本是完全認錯人了嘛！」
每次當我換上女裝在翠蓮家附近徘徊時，總是經常會被人誤認成翠蓮本人。究竟為什麽會發生這種事呢？
「你看吧？所以我才會說彩織也是不小心就把我誤認成你的爸爸了。」
「你根本是在用誘導式詢問嘛！」
哼，看來我還是成功地將狀況誘導到這一步了呢。
「如果你真的那麽想要撇清的話……那麽我就讓你看看證據吧。」
「證據……？」
如果有實物可做為佐證，事情可能會有轉圜的餘地也說不定呢……
隻是，按理來說，應該不可能存在著那種東西才對啊……就在我這麽想的同時，彩織拿出一張紙片塞到了我的手裏。
「照片……？」
原來彩織拿給我的是一張照片。
上麵有個小孩正以不太穩的姿勢抱著一個嬰兒。
「這是……？」
「那個嬰兒就是我。」
「哪一個嬰兒是我？」
「為什麽突然變得像是在討論嬰兒時期的照片一樣啊！？」
「不，我隻是在想，如果你真的是我的女兒，應該會有我嬰兒時期的照片才對。」
「……」
彩織露出既像是傷透腦筋，又像是莫可奈何似的複雜表情，不發一語地仰起頭注視著我。
「總之，這個抱著嬰兒時期的我的人，其實就是我的爸爸。」
「好小！你的爸爸年紀未免也太小了吧！！」
我循著彩織伸手所指的照片中的少年望去，但是無論怎麽看，對方頂多都隻有念幼稚園的年紀而已。
「等等，這個人不就是我嗎……」
「當然囉！？」
難怪我覺得眼前這個幼稚園男孩有種似曾相識的感覺，原來就是我自己。
……重點是，我究竟是何時拍了這張照片的呢……竟然一點印象都沒有。
「……嗯？這個女生是……」
「那是我的媽媽。」
我記得這個人是誰。
讓我想想……對了！
「她是保母！」
「是的，我的媽媽是個保母。」
我們之間的對話聽起來好像英文課本裏會出現的問答例句喔……不知為何，總覺得之前好像也曾和某人有過類似的對話呢。
「她是在我幼稚園時期相當疼愛我的保母，我記得她好像……叫做小桃老師對吧……因為那時候我的年紀實在太小，所以記憶已經有些模糊了。」
「啊！我媽媽的名字就叫做桃山桃！」
「也就是說，你就是小桃老師的……」
當時的我和現在不一樣，是個畏縮怕生的小孩。而這位老師總是溫柔地包容著我。對我而言，和她之間的相處時光全都是無比美好的回憶。
其實絕大多數和我扯上關係的老師，都是在不得已的情況下被迫照顧我的，但從我的角度來看，每位老師幾乎都讓我留下了相當不錯的印象。雖然我也曾被老師劈頭痛罵，但是老師的責備總能讓我感受到對方的愛意。在和我相處了一段時間之後，那種『真拿這孩子沒辦法呢』的感受更加令我難以忘懷。
「小桃老師過得好嗎？」
「是的！請你一定要來見媽媽一麵！我相信她一定會很高興的！而且……如果哪天……我可
以和爸爸住在一起的話，我也會很開心的……」
「……彩織之所以會把我當成爸爸，該不會是小桃老師這麽告訴你的吧？」
「是的！」
我說小桃老師啊……
就算是情勢所逼，你也不應該對小孩說出這種謊啊！
「……」
仔細想想，當時的我的確是經常住在小桃老師的家裏呢。
但是，我並不記得自己曾和老師做過任何可能生出小孩的事。何況以我當時的年紀來看，身為幼稚園兒童的我根本不可能有辦法做出那種事啊……
話說回來……如果不是因為有什麽特殊理由的話，應該不至於對小孩子扯這種謊才對……既然彩織對這件事如此深信不疑，那我就暫時順應情勢配合演出吧。
畢竟破壞孩子的夢想不但違背我個人的原則，而且這麽做也等於是推翻了小桃老師的說詞，對於始終想要報答老師恩情的我而言，似乎不是很正確的做法……
「靜姬老師……？」
「嗯？」
彩織像是感受到陷入沉默的我正感到不安似的，探過頭來窺視著我的表情。
「媽媽每次拿這張照片給我看時，都會對我說：『這個人就是彩織的爸爸。他的名字叫做靜姬。』所以能夠見到爸爸本人，我真的非常非常高興喔！」
「這樣啊？」
看見彩織洋溢著喜悅之情的濕潤雙眸，我也隻能伸出手溫柔地摸摸她的頭。
要讓如此滿懷欣喜的女孩臉上的笑容化為烏有，果然不是我做得出來的事。
不過，我往往會立刻忘記自己所做的決定，所以還是不要對我抱持著太大的期待比較好也說不定。隻是這麽看來，我不就是個完全無法期待的廢材了嗎？
因此，對於如此仰慕著像我這種廢材的彩織，我更是不能對她棄之不顧。
……可是——
「對了，彩織？關於我是你的爸爸這件事，你可以答應我不要告訴任何人嗎？」
「啊……其實媽媽也曾經這麽交代過我。她說，不可以把爸爸的事情告訴別人。」
「這樣啊？既然如此，我就放心了。」
「可是，為什麽不能說呢……？」
彩織微歪著頭，似乎對這一點產生了單純的疑問。
「因為我的身分一旦曝光，就再也不能變回人類了。」
「爸爸，你現在不是人類嗎！？」
「不，我是說彩織。」
「我明明就是個徹頭徹尾的人類！！」
徹頭徹尾的人類到底是種什麽樣子的生物呢……？
「每個不是人類的人都會這麽辯解喔。」
「……我想那一定是因為我身上流著爸爸的血液的關係。」
「真的嗎！？」
雖然我一直都認為自己的確有些異於常人，但想不到居然有這種玄機呢。
先不管這些了。
總而言之，在去見小桃老師問清真相之前，我希望可以和彩織維持著目前的關係。
「那麽，要記得我和彩織是一對秘密的父女喔，可以嗎？」
「好的。如果爸爸當不成人類的話，我也會很難過的。」
「會當不成人類的是你啦……」
一股互相推諉的氣氛，就這樣在不可告人的父女關係間蔓延開來。
離開屋頂回到教室後，我立刻被在葉美琉教室裏等候著的翠蓮等人團團圍住。
我早就料到一定會發生這種事，因此便提早讓彩織先回家了。
「靜姬，到底發生什麽事了！？」
「你該不會是答應了彩織的告白吧！？」
翠蓮和宮澤率先發難，咄咄逼人地提出質問。
「你也說句話呀，靜姬！？」
「唉，其實我成了她的爸爸呢——唔噗！！」
最後之所以會發出慘叫，是因為翠蓮將全身的力量注入拳頭，直接朝著不慎將事實說溜嘴的我的腹部用力捶下去的關係。
「你這個人呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！竟、竟然做得出讓自己變成那麽小的孩子的父親這種事情！！」
「好、好痛苦……」
翠蓮接著使出了一記※脖子吊掛，將我吊向半空中。（譯注：摔角技巧之一。）
「翠、翠蓮，你先冷靜一點……再怎麽說，姬武同學也應該不會做出這麽過分的事情才對。」
我的臉色先是從皮膚色轉為紅色，接著再從紅色化為紫色，最後成了毫無血色的青綠色。看見這一幕的莊川連忙上前用她的肌肉撐住我的身體。要不是有她的幫忙，我想我的臉色應該會依綠色、粉紅色的順序變化之後，最後再變成黃色才對。
隻是，這樣的顏色變化簡直已經不是人類的身體了呢。難道是彩織將秘密說出去了嗎？可惡的家夥。
此外，最後之所以會變成黃色，我想很有可能是吃了太多橘子的關係。
就在我因為過度缺氧而意識模糊，並且開始胡思亂想的時候，腦袋忽然又像是注入了氧氣似地回複了正常的運作。
「哥哥，你到底和彩織說了些什麽事？」
「都是很有意義的事喔。」
「……」
葉美琉用閃爍著懷疑色彩的眼神看著我。
我記得從前的她並不是個會懷疑他人說詞的孩子呢。
或許是受到周遭的影響，也可能是時光流逝的殘酷，亦或是兩者皆有吧。不過，現在並不是煩惱這種事情的時候就是了。
「算了，既然哥哥都這麽說了，那我就相信你吧。」
就在我深陷煩惱之際，葉美琉麵露苦笑接著說了一句『真拿哥哥沒辦法呢』，將她所擁有的溫柔發揮到淋漓盡致。
「請你原諒不相信葉美琉的純真的笨蛋哥哥，葉美琉！！」
「噫呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？哥、哥哥，你為什麽要突然抱住我呢！？到底是為什麽！？我有做了什麽嗎！？」
我感動至極地將葉美琉一把抱進懷裏，而她則是一臉羞澀地掙紮著。
「乙海，照這樣子看來，你還會覺得靜姬是那種不會對女生出手的人嗎？」
「嗯～……」
兩位年長女性因為我而召開審議會，正在對我品頭論足。
「我摔！！」
而我則是無視於她們的對話，徑自將懷中的葉美琉摔了出去。
「哥哥，你這是在做什麽！？」
「把你摔出去啊！」
「我又不是在問這個！！」
即使遭到我無預警的拋摔，仍以柔道技巧穩住身體的葉美琉氣衝衝地抱怨著。
「就因為他是這種人，所以我想最後他應該還是什麽都不會做才對。」
「我也開始有這種感覺了呢。」
我的審議會似乎已經做出了無罪判決的樣子。
「所以你們到底是談了些什麽？」
「都是一些很有意義的內容啊……」
「我可不會像葉美琉那麽好打發喔。」
翠蓮用閃爍著懷疑色彩的眼神看著我。
我記得從前的她本來就是個會懷疑他人說詞的女孩呢。
「我隻把事實告訴翠蓮一個人而已，你過來我這裏一下。」
「什麽……？」
被我的話吸引的翠蓮和我一起來到教室的角落，我在她的耳邊悄聲說道：
「她說『我覺得靜姬老師和翠蓮學姊的確是天生一對』喔？」
「哇，她還真是個有眼光的乖孩子呢！？」
「你根本就徹底被他誤導了嘛！！」
直覺十分敏
銳的莊川似乎察覺到我和翠蓮秘密交談的氛圍，立刻在遠處做出劇烈的反應。
翠蓮雖然是個會提防他人的女孩，但是因為在我麵前會變得毫無防備的關係，因此她的戒心此時可說是完全派不上用場。
對我來說，翠蓮就像是個未經世事的千金小姐一樣。由於實在太過容易操控的關係，因此如果過於頻繁地欺騙她，就連我自己也會感到良心不安呢……話雖如此，我還是經常欺騙她就是了。
「結果他們到底說了些什麽？」
「乙海，靜姬他說隻可以告訴我一個人而已喔。怎麽，你就那麽想要從我這邊打聽到真相嗎？」
「真是沒辦法耶……我也把事實告訴莊川好了，那麽我們現在一起到賓館去吧。」
「我可以很明顯感覺到你根本是另有目的！！」
我搭著莊川的肩膀準備走出教室，但是她卻使盡全力踩住腳步，劈頭就是一陣大罵。
再加上茱莉葉和葉美琉雙雙鼓著臉頰捏住我的屁股的關係，更是讓我痛不欲生。
「好啦，其實我們談的事情和男歡女愛一點關係都沒有，純粹隻是她個人的煩惱而已。不過，也不是什麽值得一提的事情就是了。」
「靜姬竟然這麽正經講話！！」
「哥哥竟然這麽正經講話！！」
似鳥姊妹難掩驚訝地異口同聲說道。真是一對沒禮貌的姊妹呢。
但是就在下一刻，兩人又突然恢複原本的表情，妹妹也跟著點起頭來。
「既然如此，我想還是不要再繼續追問下去比較好吧。」
葉美琉真是個有良知的女孩。
而在如此充滿良知的提議下，原本因為想要挖掘真相而蠢蠢欲動的其他人，也總算是抑製住好奇心的樣子。
隔天。
一如往常地，我被翠蓮和葉美琉還有茱莉葉從床上叫醒，在吃過綾姊準備的早餐後，便動作遲緩地準備出門。
「對了，小靜，你要在小學部當老師當到什麽時候？」
我提著書包走向玄關，卻在途中遭到已解任的綾音監視員針對我所主持的保健體育課程提出了疑問。
「基本上，大概再過兩、三天就會結束了吧。」
「這樣子呀。那麽你有好好在上課嗎？」
「其實他教得還滿隨便的耶……」
翠蓮抓住我還來不及開口的空檔，迅速地插入我和綾姊的對話之中。
「可是，學校的同學們都很喜歡上哥哥和姊姊的課呢。」
無論何時，葉美琉總是願意站在我這一邊，並且支持著我所做的一切。
「唔，不過我自己也教得很開心就是了。」
「靜姬的人生原本就過得很開心吧……」
就在我們一邊拓展著話題的範疇，一邊走出大門時……
「啊，早、早安！」
「早啊……」
身體倚靠在門柱上等待著的彩織一看見我，立刻立正站好並且朝著我鞠躬問候。
她為什麽會跑到這裏來呢……？我感到十分疑惑不解，而彩織則是和情緒略顯低落的我形成對比，臉上掛著朝氣十足的燦爛笑容。
不過下一刻，她似乎也觀察到了我有些停滯不前，於是也跟著收起了亢奮的情緒。
「呃，請問……我到這裏來，是不是造成了你的困擾呢……？」
「是不會啦……」
在我的記憶中，憑小孩子的腳程從小桃老師家走到這裏，大約要走上二十到三十分鍾左右。更重要的是，她們家位於車站的另一端，想必她應該並不隻是為了打招呼而跑到這裏來。
不過，就算她想和我一起走一段前往學校的路程，對我而言也不是什麽太大的問題就是了……
「啊，你是昨天的……！」
「啊，是彩織耶。」
最麻煩的是，在我的身邊有著這些隨時可能提出尖銳質疑的家夥存在。
「各位早安。啊，呃，我……因為我想和靜姬老師一起上學，所以……」
「哎呀！」
翠蓮用手捂著嘴，裝出一副驚訝的模樣。
「到底發生了什麽事，才會讓這個小女孩這麽執著於和你一起上學呢，靜姬？」
「應該是擔心上學途中碰到壞人吧。」
「我又不是在講為了防止犯罪而必須集體上學的話題！！」
「不如我們就來討論這個話題如何？」
「才不要！！」
可是，如果等到犯罪發生後再談就太晚了。明明就是很重要的話題啊……
「你、你覺得很困擾嗎……！？」
彩織看著我和翠蓮已經鬥起嘴來，像是做錯事般一臉畏縮地詢問。
「不，是沒有到困擾那麽嚴重啦。」
「太好了……」
彩織臉上再度堆滿笑容，翠蓮原本還想說些什麽，此時也隻得閉上了嘴。
「哎呀，她是小靜的學生嗎？竟然還特地跑到家裏來接老師，小靜，看來你很受學生歡迎喔。姊姊也覺得與有榮焉呢。」
扮演和平使者的綾姊麵露溫柔的笑容，伸手摸了摸彩織的頭。
「是這樣子啊！原來我很受學生歡迎啊！哈哈哈。」
翠蓮和葉美琉紛紛用白眼瞥了大笑的我一眼，隻是在這種情況下，她們實在也不好再繼續找碴，所以兩人最後也沒再多說什麽。
不對，正確來說，當中還是有想要找碴的家夥存在。
「話說回來，總不能一直站在這裏聊天，差不多該走了吧。快要遲到了呢。」
我試圖轉移話題，眾人聽到我的話之後各自看著手機確認時間，然後接連發出『哇』、『糟糕』之類的驚叫聲。看來時間的確已經有些緊迫的樣子。
所有人趕緊稍微加快腳步往車站走去，一路上我總覺得有種像是被指尖碰觸般的柔軟觸感。就在下一刻，有隻柔軟的小手便直接握住了我的指尖。
「……？」
我循著觸感的方向看去，這才發現原本站在我身旁的彩織，不知何時已經握住了我的手。我麵露微笑地回應她的舉動，原本表情有些僵硬的彩織總算綻放出笑顏。
「我……一直都夢想著，能像這樣和爸爸走在一起呢……」
彩織將音量壓低到隻有我能聽見的程度，小聲地嘟噥著。
看她露出如此複雜的表情，讓我覺得更加難以對她說出真相。
小桃老師還真是罪孽深重啊……
不知不覺間繞到了我們身後的綾姊，此時也眯著眼睛，意有所指地開口說道：
「為什麽……我總覺得他們兩個人這樣走著，看起來就好像一對父女一樣呢？」
「「咦！？」」
姑且不論綾姊那無人可及的遲鈍個性，在身為女人的直覺上，恐怕是這群人當中最為敏銳的她這麽一說，令我和彩織頓時心頭為之一顫。
※我爺爺的腰有時候也會發出「喀嘎」的聲音，或許這是遺傳也說不定。隻是我覺得爺爺應該隻是單純腰不好就是了。這麽說來，根本就和遺傳扯不上關係嘛。（譯注：日文中「心頭一顫」和「喀嘎一聲」所使用的擬態詞相同。）
「哈哈哈，綾姊，你到底在胡說什麽啊！」（語調僵硬）
「對、對吧——靜姬老師現在還是人類耶——」（語調僵硬）
「？？？」
聽見彩織說出這句莫名其妙的話，綾姊麵露困惑神色。
「不過，不管是父女還是兄妹，都是很好的關係呢。」
隻要不提到情侶兩個字，就不會有任何意見的翠蓮一派輕鬆地回應著。看來，她對綾姊的說法
似乎感到相當滿意。
然而，當中仍然有人不太能夠釋懷的樣子。
「請不要亂開玩笑好嗎！我可無法接受哥哥的妹妹再繼續增加下去了！」
「對呀！哥哥，你的妹妹未免也太多了吧！！」
擔憂自己妹妹地位不保的茱莉葉和葉美琉輪番對我提出抗議。
「你們不要這麽說嘛……」
「可是，明明就是哥哥不好呀！」
茱莉葉噘起了嘴，責備著覺得有些進退維穀的我。
「因為接下來還會再繼續增加，所以你們還是多多忍耐吧。」
「你到底打算擁有幾個妹妹呀！？」
不是有首歌的歌詞寫到『※如果喜歡妹妹的話，多幾個也沒關係』嗎？（編注：典出作者擔任腳本的十八禁遊戲「お姊ちゃんの3乘」主題曲。原本的歌詞是「姊姊」，這裏改成「妹妹」。）
隻是話說回來，我並不是那種對妹妹有特殊喜好的人就是了。
「對了，哥哥剛才聽到『好像父女一樣』的時候，態度似乎突然變得有些奇怪喔？」
「咦！？」
「你看，就像現在這樣。」
葉美琉直接點出了受到爺爺遺傳的我，那容易心頭一顫的毛病。
其實不隻是葉美琉，現在就連翠蓮和茱莉葉也開始用疑惑的眼神，望著嘴角掛著黏膩汗水的我。
這時候，一旁的彩織拉住了我的耳朵，壓低音量在我的耳邊怒聲說道：
「爸爸，這樣不行啦，你要自然一點才行。」
「不準叫我爸爸！」
「「「「爸爸……？」」」」
聽見我一時不察地喊出聲的台詞，難掩驚訝的翠蓮等人整齊劃一地重複了一次。
「沒、沒有，沒什麽啦。再不趕快到學校去的話，小心真的會遲到喔！」
我拋下這句話之後，立刻使出全力朝著車站狂奔而去，最後總算順利擺脫了眾人的糾纏。
現在是午休時間。
這陣子放學後，若不是到小學部去陪我所帶的班級學生們玩耍，就是到處參與足球社或是籃球社等等活動。
像今天也是連續參加了足球和籃球的比賽，然後帶著滿身的汗水回到了一年a班的教室。
「真是的，靜姬，你怎麽會流汗流成這個樣子呀……」
目光銳利的翠蓮一看見我的模樣，立刻走到我的身旁，用散發著撩人香氣的手帕為我擦拭起額頭。
即使臉上露出一副『真是拿你沒辦法呢』的表情，但她還是很仔細地為我擦拭著汗水。
看著翠蓮踮起腳尖俐落而溫柔地服侍著我的模樣，那些方才和我一同追著球揮灑汗水的男學生紛紛朝我投以羨慕的眼光。
「好好喔，我也想要那樣呢。」
「似鳥同學真的隻對姬武一個人溫柔而已呢……」
「不過真要比的話，應該還是我比較溫柔才對。」
「為什麽你每次都非得和對方比出個高下不可啊……？」
看著露出得意笑容的我，莊川仿佛再也忍不住似地拋出心中的疑問。
就在此時，我的手機忽然傳來了收到郵件的鈴聲。畢竟要在有心理準備的狀態下收到簡訊比較困難，因此大多時候都會用上『忽然』之類的副詞。
順帶一提，剛才的鈴聲內容是『哥哥，你有一封新郵件喔——』。
「……喔，有郵件耶。」
「為什麽你的鈴聲是葉美琉的聲音？是你逼葉美琉講的嗎？」
「嗯。要出發去留學的時候，我告訴她我會覺得寂寞，所以我們就互相錄了對方的聲音。」
「你們兩個的感情未免也太好了吧……」
看著得意洋洋的我，莊川看起來有些佩服又羨慕似地發出了感歎聲。
「我在葉美琉的手機裏錄下了『葉美琉！葉美琉，快來救我！！郵件……郵件要過來殺我了啊啊啊啊啊！！』的內容喔。」
「那是什麽爛鈴聲呀！！」
「那孩子該不會真的拿來用了吧……？」
雖然沒有實際聽過，但我想葉美琉應該不會辜負我的一番苦心才對。
「話說回來，靜姬，既然你可以使用葉美琉的聲音當鈴聲，那麽為什麽不用我的聲音呢？」
「因為葉美琉的聲音和翠蓮的聲音有※上位互換性啊！」（譯注：前者可被後者完全取代的狀況，則前者就是後者的上位互換（strictly better），反之則為下位互換（strictly worse）。）
「咦，是真的嗎？」
「不，其實我也不是很懂啦。」
「你講話也太不經大腦了吧！！」
畢竟打從一開始，我就不太懂上位互換的基準在哪。
「那你幫我錄『靜姬，你有一封新郵件喔！如果你回郵件的話，我就給你一千五百圓！』這段話吧。」
「我才不要！！」
唔……看來，我從※f層中定期收取款項的體係又再次崩壞了呢。（譯注：f層為行銷學客層用語，指女性之意，依照年齡不同又可分為f1、f2、f3層。）
「還有，為什麽是一千五百圓這種不上不下的數字呢……」
「在這種體係中，設定出一個讓對方覺得支付也無妨的金額是很重要的一環喔。」
「我不是說了我不會付嗎！」
「看來翠蓮完全沒有上鉤嘛……」
真奇怪……這個體係照理說應該很完美才對啊……
「那如果改成一千兩百圓的話如何？」
「我連一塊錢都不會付的！！」
「你明明是個有錢的千金小姐，沒想到卻出乎意料地小氣呢……」
「那是因為隻要錢到了靜姬手上，一定就會被你亂花掉的關係。」
不過，我也曾聽過要當個有錢人，先決條件就是要學會小氣的說法就是了。
「姬武同學和翠蓮好像一對老婆在對老公的零用錢斤斤計較的夫妻喔……若是具體來形容的話，就像是我的父母一樣。」
「喔，可是之後我說不定會和翠蓮回到過去，然後以你父母的身分活在這個世界上喔。」
「我才不要這種爸爸媽媽呢！！」
「乙海，你說這句話是什麽意思……？」
被莊川拒絕親子關係的翠蓮媽媽用銳利的目光朝她瞪去。
「對了，我都忘了剛才有收到郵件呢……喔，原來是彩織寄來的。」
「你們的感情忽然變得很好呢。」
「是這樣嗎？」
看見莊川對自己帶刺的話產生反應，翠蓮立刻露出一副欲加詳細說明的表情。
「今天早上她還跑到家裏去接靜姬呢。」
「喔嘿——」
那是什麽怪反應啊！
翠蓮不斷朝著對今早事件一無所知的莊川抱怨彩織厚臉皮的行為，我決定無視她們，在心裏想著要怎麽回信。
呃……『爸爸現在在做什麽呢？已經吃過營養午餐了嗎？』
看來，彩織似乎真的非常想和父親說些什麽的樣子。雖然我偶爾也會有這種莫名地思念起老爸的感覺，但是大概經過四十秒後就會生厭了。不過我也曾告訴過老爸，隻要他願意給我三百八十圓的話，就能夠延長我的思念一分鍾，隻是他一聽完立刻就掛掉我的電話就是了。
好，來打回信吧……
『爸爸已經是高中部的學生了，所以吃的不是營養午餐，而是便當喔——』『現在我正在和別人討論每傳送一封郵件能不能拿到一千兩百圓的生意喔。』
「按下傳送……行了。」
就在下一秒——
「哎呀，有郵件耶。」
一陣毫無特色的鈴聲響起，翠蓮接著取出了她的手機。
「……是靜姬寄的？『爸爸已經是高中部的學生了，所以吃的不是營養午餐，而是便當喔——』『現在我正在和別人討論每傳送一封郵件能不能拿到一千兩百圓的生意喔。』……？？？欸，靜姬，這封郵件的內容是什麽意思呀？」
「唔……」
糟糕。我隻是想要回個信而已，沒想到竟然寄到了翠蓮那裏。
「你那是什麽反應？請你好好向我解釋清楚這到底是怎麽回事。你原本打算將這封郵件寄給誰？」
翠蓮以非常可怕的表情瞪著我。
「莊川。」
「這又是在玩什麽遊戲！？等等，翠蓮，就算你那樣子瞪著我，我也不知道這到底是怎麽回事呀！！」
原本轉而瞪向莊川的翠蓮，此時忽然像是察覺到什麽似的，將環抱在胸前的右手移到嘴邊，以仿佛推理般的姿勢開始向我提出質問。
「……你該不會是要傳給那個叫做彩織的女孩吧？」
「嗚噫！」
「我第一次看到會發出『嗚噫』這種聲音的人耶。」
「靜姬，你就老實招認吧。你難道忘了自己從來都沒有成功地瞞過身為青梅竹馬的我嗎？」
「說得也是。我從翠蓮房間裏偷出來的內褲，全都被你一條不漏地拿了回去呢……」
「那是因為會拿走我內褲的人就隻有靜姬你一個人而已！！」
「喔，這樣我就能理解了……」
翠蓮冷眼地看著我一副恍然大悟的表情，接著又擺出了忽然想到什麽的動作。
「等一下。我記得那個女孩是叫做桃山彩織對吧。桃山……桃山……？如果我沒猜錯的話，她該不會是幼稚園時期的桃山老師的女兒吧？是那位保母嗎？」
「翠蓮，你是超能力者嗎……」
我的心思——
完全被看穿了。
「難道你是以父親的身分在和桃山老師的女兒相處嗎？……咦！？難道說，是你先刻意設計讓桃山老師離婚，然後再以桃山老師再婚對象的身分欺騙那孩子，讓她必須喊你一聲爸爸！？」
「翠蓮，你的想像力未免也太豐富了吧……」
原來——
我的心思依舊沒被看穿。
話說回來，如果就這樣讓翠蓮繼續誤會下去而不加以說明，感覺事情似乎會變得愈來愈棘手的樣子耶……
「真沒辦法。你們要答應我不可以說出去喔？」
我將翠蓮和莊川一把拉過來，然後將她們拖到教室角落，將昨天發生的事情一五一十地說了出來。
……
…………
……
「原來如此。原來是這麽回事呀。」
兩人一副終於理解似地點著頭。
「沒想到姬武同學竟然願意配合小孩子天真的認知，真是個溫柔的人呢。」
「那是當然的囉，乙海。靜姬他本來就是個非常溫柔的人喔？」
莊川帶著柔和的表情笑著說道，翠蓮則是以自誇的語氣肯定地回應著。
「不過，我還是覺得翠蓮比較溫柔就是了。」
「為什麽你隻會在這種奇怪的時間點謙虛呀！」
「至少比腎虛要好吧。」
在我說出這句話之後，現場的溫度也頓時急遽下降。
「這個人還真是誇不得耶……」
「姬武同學，你好差勁喔。」
莊川一臉鄙視地看著我，翠蓮也像是在看著不認識的人似地麵露輕蔑神色。
「總之，就是這麽回事。我已經打算去找桃山老師問個清楚，在那之前，為了避免彩織受到打擊，我覺得還是先不要告訴她真相比較好。」
「我知道了，反正隻要裝作不知情就行了吧。乙海，你沒問題吧？記得一定要好好和我們配合喔？」
「了解。」
翠蓮和莊川各自比出了令人信賴的大拇指。
「那就拜托你們兩個囉。如果過程中稍微出了點紕漏，我就會將一切都告訴彩織喔。」
「我完全聽不懂你在說什麽耶！？」
「姬武同學應該是那種成為夥伴時，反而會變成我方最大敵人的類型吧……」
莊川以仿佛看穿一切似的口吻說著。
「我到底是你們的敵人？還是同伴呢？」
我則是露出一副壞蛋角色的模樣，麵帶奸笑地說著。
「敵人。」
「你是敵人。」
看來，到最後我的同伴還是隻剩下葉美琉一個人呢。
不過，她表麵雖然是我的同伴，但是一旦發現我有叛變的舉動，她絕對會毫不猶豫地將我摔出去吧。
放學後。
課堂一結束，我立刻朝著八阪原學院的小學部出發。
小學生的課程結束得比較早，因此他們總是一邊借由打躲避球等活動來消磨時間，一邊等著我們的到來。
我已經盡量不讓學生們久候，但是有時候自己若是太早趕到，又會打斷他們打躲避球的興頭，結果當然就是換來學生們的一陣噓聲伺候。
一旦遇到這種狀況，我就會從角落撿起球狠狠地砸向學生來讓他們閉嘴。
然後，就在前往車站的途中，我們碰巧和綾姊不期而遇。
「咦？綾姊，你今天好早離開學校喔。」
「哎呀，小靜，你們現在要去八阪原學院嗎？我媽媽有事情找我，所以我得早點回家去才行呢。」
「這樣啊？不早點回家去的話，就會被嬸嬸噓個半死對吧。」
「我想應該不至於會那樣啦……」
嬸嬸真是個成熟的大人呢。
「我也得趕快成為一個成熟的父親才行呢……」
「欸，靜姬！！」
「啊！」
我不自覺地脫口說出這句話，結果立刻遭到了翠蓮的厲聲指正。
糟糕。
自從告訴翠蓮她們之後，我自己似乎也開始對這件事有些鬆懈了的樣子。
「你說成熟的父親是什麽意思？」
「沒、沒什麽特別的意思啦！」
「對呀！真的什麽事都沒有！！」
翠蓮和莊川一邊捂住我的嘴巴，一邊拚命地想要掩飾我方才說的話。綾姊則是以一副鬧別扭似的微慍眼神盯著我看。
「看來小靜似乎把姊姊排除在外，瞞著我在做些什麽的樣子呢……」
「沒、沒有那回事啦……」
「你的眼神根本就不敢直視我嘛！」
這些家夥真是不懂得說謊。
我冷冷地瞥了莊川一眼，但是翠蓮卻接在她之後開口斥責起我來。
「都是靜姬講話露餡的關係，才會變成這個樣子的啦！」
「翠蓮穿比基尼的時候，還不是經常會不小心露餡？」
「你到底在說什麽呀！？」
「當然是和翠蓮的胸部有關的事囉？」
「不用你說我也知道！」
因為你的胸部很大的關係吧，翠蓮。
「小靜！姊姊是不會那麽容易被你蒙混過去的！快點老實地把事情告訴姊姊吧。」
「……我知道了。可是，你一定要幫我保密喔？」
如果惹得綾姊不開心的話，我的生活也會一瞬間跌落穀底。於是我便趁著一同坐電車的時候，麵有難色地把方才和翠蓮等人說過的話從頭再講一次。
「哎呀，小靜你……不但能夠體諒小女孩的心情，還願意為她著想到
這種程度……你真的是個乖孩子呢……！！」
即使是在一堆人的電車之中，綾姊依舊熱情奔放地將我緊緊擁入了懷中。
「如果有姊姊能夠幫得上忙的地方，一定要告訴我喔！」
「那麽，可以讓我揉你的胸部嗎？」
「……」
綾姊一度露出極度困擾的表情，接著又因為羞恥感而陷入了暫時性的慌亂狀態。最後，隻見她舉起手，輕輕地伸向自己的製服……逐一解開了鈕扣。
「咦～你真的要脫嗎！？」
「咦？我可以不脫嗎？」
「……」
「……」
我和綾姊像是在尋求共識一樣，不發一語地注視著彼此。
……就在這時候，翠蓮的鐵拳也往我的側腹部轟了過來。
「咕噗！！」
「你到底想讓綾音學姊做什麽呀！？還有綾音學姊，拜托你不要把靜姬的任何要求照單全收好嗎！！」
「可、可是可是，如果不答應的話，我會覺得他很可憐耶……」
「不管他有多可憐，你還是要分清楚可以答應的請求和絕對不能答應的請求才行啦！」
「說、說得也是，區分清楚也是很重要的呢。」
在我因為萬分疼痛而無力地蹲下身之際，正巧看見了以極快的速度騎著腳踏車從電車旁飛奔而過的莊川。而不再和我說話的兩人也開始徑自聊起了其他無關緊要的話題。
和綾姊道別，並且和遙遙領先電車抵達車站的莊川會合之後，我們便沿著通往八阪原學院斜坡緩步而上，進入了小學部的校舍裏。那條斜坡即使經過鋪設整修，仍像是登山道路似的。
「哥哥～！」
才剛踏進建築物裏，茱莉葉立刻連奔帶跑地衝向我，接著輕盈地撞進了我懷裏。
「哥哥，我等了你好久喔。如果你想要讚美茱莉葉也可以喔。」
「你真的有乖乖地等呢，茱莉葉。」
在我讚美她的那一瞬間，茱莉葉忽然從我身上跳開來。
「哼，我可不會又像之前那樣被你摔出去了喔，哥哥。」
看來，我周圍的人對於「我摔！！」這招的警戒心已經變得愈來愈強了。想到這裏，我忍不住悲從中來。
無可奈何之餘，我隻能將拋摔的目標轉向其他人。隻見葉美琉早已擺出了柔道的對戰架勢，一邊快速地跳躍著移動腳步準備迎擊。這一幕更加令我悲痛不已。
「……你們幾個真的那麽討厭被我抱嗎？」
「如果靜姬學長答應不隨便把人摔出去的話，我就願意讓你抱。」
躲在葉美琉背後的宮澤如此回答。
「我答應你。」
「你是騙人的對吧。」
「你怎麽知道的……」
最近的小孩疑心病還真重呢。
就在這時候，彩織也發現了我的身影，隨即朝我跑來。
「啊，找到了，爸……靜姬老師。」
「我摔！！」
我將快步接近我的彩織順勢摔了出去，並且當場擺出勝利姿勢。連我都漸漸開始無法了解自己為什麽那麽想摔人了。
「爸爸，你做什麽啦！！」
「「「爸爸……？」」」
彩織不小心脫口而出的詞匯立刻引起了葉美琉、茱莉葉和宮澤三位小學生的注意。而且還異口同聲地重複了她的話。
「欸，靜姬！看來你根本就沒有要求她好好保密嘛。」
「對呀！未免也太容易說漏嘴了吧！！」
「咦～這到底是怎麽回事……？」
原本還有她隻是把『老師』叫成『爸爸』這樣的辯解方法，結果現在因為殘缺千金翠蓮和莊川火上加油的關係，使得葉美琉等人的疑惑更上一層。
一旦陷入進退維穀的狀態，就得當機立斷地以衝刺逃離現場。
「啊！！被他跑掉了！！」
「快點追上去，葉美琉，宮澤！！」
「你不要隨便命令我啦。」
在三對一的人數優勢下，我出乎意外很快就束手就擒了。
為了不讓還在現場的彩織知道真相，我隻能歎著氣，對著葉美琉等幾位小學生開始訴說起今天不知道已經講了幾次的內容。
「……真是沒辦法，你們一定要幫我保密喔？」
……
…………
……
我帶著她們蹲在陰影處將事情始末說明了一遍，翠蓮和莊川也過來和我們會合。
「原來發生了這種事情呀……」
「沒問題吧？一定要保密喔？」
「是的，哥哥。」
「我了解了。」
「我當然會幫忙的，靜姬學長。」
三人一臉滿意地點了點頭。
在途中才加入，並且居高臨下地看著這一幕的翠蓮，此時卻麵露懷疑地開口說道：
「等一下，這麽一來，靜姬周圍的主要人物不是全都知道了嗎？」
「……咦？」
「※就像是螞蟻洞也能造成水壩潰堤一樣呢……」（譯注：出自《韓非子·喻老》『千丈之堤，以螻蟻之穴潰』一文。）
「其實要靜姬保守秘密這件事，原本就是一件不可能的任務了。」
「我能夠把可能的事變成不可能喔。」
我帥氣地笑著說道，聽見這句話的女孩子們當下露出一副理解似的表情，但下一秒便立刻察覺到話中的問題。
「應該是把不可能變成可能才對吧！？」
最快做出反應的是葉美琉。
「姬武同學了解自己的程度還真是驚人呢……」
「總之，先不管靜姬的事，我覺得既然狀況已經發展到這個地步了，還是應該盡快去找桃山老師把話問個清楚才對。」
翠蓮提出了十分具有建設性的意見。
「說得也是。我也覺得差不多該是去找她問清楚事實真相的時候了。」
「那麽，等課上完之後，大家就一起過去吧。」
「咦，葉美琉你們也要來嗎！？」
葉美琉的話讓我為之一驚。就在這時候，我還看見了莊川和茱莉葉一起點著頭的畫麵，出乎意料的發展頓時令我啞口無言。
「是的。因為我覺得如果隻有哥哥一個人去的話，實在是太危險了！」
「葉美琉，看來你也愈來愈了解靜姬了呢。」
「嘻嘻嘻……」
獲得姊姊讚美的妹妹臉上堆滿了笑容。
「你還真是了不起呢，葉美琉……哪像我，年紀愈大，反而愈來愈不了解自己了呢……」
「哥哥，我覺得你應該要更認真一點過生活比較好。」
「我辦不到的……」
要我認真地麵對人生的話，我想這個星球應該不出三天就會消滅吧。
「嗬嗬嗬，葉美琉似乎還沒徹底摸透靜姬這個人呢。對他來說，要認真地過生活這件事是絕對辦不到的。」
「想不到翠蓮比我還要了解我自己呢……」
真要說的話，我之所以會過著如此吊兒郎當的生活，都是為了要守護這顆星球的緣故。這不就又成了※世界係的故事嗎？（譯注：泛指以世界危機做為背景的動漫畫作品。）
當天在小學部的授課行程總算結束了。
我先請宮澤留在學校拖住彩織，然後便和其餘的成員一同以步行的方式前往桃山家。
隻是，帶著這般聲勢浩大的隊伍前去拜訪真的好嗎……？
我一邊憂心忡忡地思考著，一邊按下了桃山家的門鈴。
「來了！」
玲瓏可愛的獨棟房屋裏傳來一個稚嫩的聲音，大門也隨即打了開來。
「請問是……哪位……咦？」
出現在眼前的是一位和往昔無異，同樣散發著年輕氛圍的女性。她一看見門外站著一群乍看之下和自己毫無關連的謎樣團體，立刻微歪著頭表示疑惑。
「好久不見了，小桃老師。」
「的確是好久不見了呢。」
「……」
小桃老師沉默地凝視了我們一陣子之後，似乎想要開口說些什麽，卻又無法明確地說出口。她努力地回想著，一副略顯焦慮的神情，還邊晃了晃伸出手指的手。
「呃——……咦……啊！！小姬！？你是小姬對吧！？還有翠蓮！！」
「是的。」
「正是本人。」
我們已經超過十年以上沒見過麵，也不清楚老師究竟還留有多少當時的記憶，想不到她除了認出我們之外，竟然連名字也能正確無誤地叫出口。小桃老師對於幼稚園小孩付出的關懷著實令我相當感動。
「你記得好清楚喔，小桃老師。」
「我當然記得囉！因為你們兩個人給人的印象實在太深刻了！」
「是……是這樣嗎？」
幼稚園時期的我應該是個乖巧可愛的小孩才對啊……
「靜菜和翠蓮活潑好動的樣子、成天被你們拖著到處走的小姬，還有他想要照顧你們而萌生的母性本能，全都讓我記憶猶新呢！」
「「呀哈哈……哈。」」
我和翠蓮異口同聲地發出尷尬的幹笑。
「不過……靜菜還有你的母親……真的是太遺憾了。我當時其實也有出席葬禮……隻是覺得不應該上前去打擾你……所以就沒和你說到話了。對不起喔？」
「不，老師能來就讓我非常感動了。我想姊姊一定也會覺得很高興才對。」
「……」
小桃老師稍微睜大了雙眼看著麵露微笑的我。
「小姬，你變得很堅強呢。臉也長得更有男子氣概了。很難跟以前那個愛哭鬼的形象聯想在一起呢……老師真的很高興喔。啊，你都長這麽大了，還用這麽親昵的口吻喊你，真是有點沒禮貌呢。」
「不會啦，翠蓮現在偶爾也還是會這樣叫我呢。」
一旁的翠蓮立刻瞪著麵露苦笑的我。
「你有什麽不滿嗎？」
「真要說的話，應該就是對你今天穿紫色內褲這件事不太滿意吧……」
「你為什麽會知道！？」
一道重擊直接落在我的後腦勺。
「唔，不過我覺得那個有紅色蕾絲邊，胸前還附著一個小小的粉紅色緞帶的胸罩倒是不錯。」
「為什麽你對我剛買不久的內衣褲款式會這麽清楚！？」
「其實我對你穿過的內衣褲款式更清楚喔？」
「那不是更糟糕嗎！！」
翠蓮緊握雙拳抵住我兩側的太陽穴，接著使勁地扭轉起來。
如此暴力的一幕令小桃老師忍不住看傻了眼。
「小姬……不，靜姬，你連個性都變得相當有趣了耶……」
「經常有人這麽說呢。」
我有些害羞地笑著回應老師，翠蓮則是再度朝我的後腦勺用力地敲了下去。
「老師並不是在誇獎你好嗎！」
眼前的小桃老師仿佛對我的成長感觸良多似地眯著眼睛，一臉笑意地開口詢問：
「……然後呢？今天怎麽會跑來我這裏呢？你們看起來……似乎並不像是特地來露個臉而已呢。」
「嗯，老師認為我是為了搓揉胸部而來的吧。不過，這也是無可厚非的事就是了。」
「老師才不會這麽想呢！」
「可是如果是姬武同學的話，感覺真的會這麽做耶……」
「哥哥未免太喜歡女生的胸部了啦……」
每當我講出一句話，就會在女生之間引發連鎖反應，使得話題遲遲無法向前邁進。
「喔，想不到當年那個羞澀又怕生的小男孩，竟然會成長為如此前所未見的少年呢……」
小桃老師反覆嘟噥著這句話，一臉感慨萬千地點了點頭。
「老師，其實我們今天是來請教您，有關於您女兒的事。」
翠蓮了解到繼續將主導權交給我，隻會讓話題停滯不前，索性將我推到一旁，主動上前和小桃老師交談。
「彩織的事……？」
……
…………
……
由於一直站在門口談話也不是辦法，於是小桃老師便邀請我們一群人進入她家，然後找們再將事情原委一五一十地告訴了老師。
小桃老師理解事情的始末後，立刻露出滿是歉意的表情，並且像是自言自語似地做出回應。
「這樣子呀……原來你們已經見過了彩織，而且還知道了這件事呀……對不起，給你們添麻煩了。」
看著深深地鞠躬道歉的小桃老師，我的心底也莫名地感到一陣酸意。
「啊，不、不會啦……她沒有造成我們的麻煩，這件事其實並沒有什麽關係。」
「真的嗎？」
「彩織是個很直率的好孩子，當然也沒有造成任何實質上的問題……隻是……」
「隻是？」
小桃老師忽然抬起頭來，至於緊緊地壓住我的頭的翠蓮則是激動到整個人差點向前摔倒，隻能借由抓住我來保持平衡。
「為什麽您要告訴她，靜姬是她的爸爸呢！？」
「啊……嗯，其實……」
小桃老師再次沮喪地垂下了頭，緊閉著雙唇。
「在那孩子懂事之前……大概就和靜姬你們還是我的學生那時候差不多的年紀吧。有一天，她忽然找到了一張照片。」
「該不會是幼稚園的我抱著一個小嬰兒的照片吧？」
「是的。你還記得自己拍過那張照片嗎？」
「已經很模糊了……」
我不太肯定地點了點頭，小桃老師則是微微地露出一抹笑意。
「嘻嘻……其實翠蓮和靜菜當時也都抱著彩織拍了照片喔。」
「咦！？是這樣呀……我一點都不記得了呢。」
「那是因為當時翠蓮還很小的關係吧……」
「靜姬你自己不是也和我同年齡嗎！！」
翠蓮毫不留情地朝著擺出老大哥姿態的我大吼。
『這個人真的是那個既害羞又可愛的小男孩靜姬嗎？』小桃老師將手抵在臉頰上，反覆地嘟噥了好幾次相同的疑問後，才繼續原本的話題。
「彩織找到那張照片之後，立刻大叫著『這個小孩好可愛喔！我喜歡這個小朋友！！』而且還表現出對照片裏的人充滿好感的樣子。」
「喔。」
「而老師是個單親媽媽——……關於彩織父親的事，其實我有個始終無法告訴她的難言之隱。」
就在這時候，小桃老師忽然毫無預警地輕瞥了翠蓮一眼。
「？」
「後來呀——」
翠蓮察覺到小桃老師的目光，頭上也跟著冒出了不解的問號，小桃老師見狀連忙將眼神撇開，徑自回到了話題上。
「每次碰上父親的教學參觀日時，她隻要知道當天爸爸依舊不會出現，就會變得十分沮喪……後來，我看見她因為那張照片而露出許久不見的笑容時，終於忍不住這樣告訴她『那個人叫做靜姬，他就是你的爸爸喔』。」
「……」
教學參觀日啊……？
「雖然我是帶著半開玩笑的語氣講的，但彩織卻對我的話深信不疑。」
由於先前的煩惱諮詢課程獲得了好評，使得我和翠蓮又再度受邀到其他班級進行十歲的保健體育課程。
因此，今天我們也同樣來到了八阪原學院的小學部……
「……」
「？靜姬，怎麽了嗎？」
我們原本走在走廊上，我忽然停下腳步並且回頭望去。一旁的翠蓮則是滿臉疑惑地向我問道。
「唔……我總覺得好像有人在盯著我們看。」
「是誰？你心裏有底嗎？」
「應該是莊川吧。」
「我一直都緊緊地跟在你們後麵，所以看著你們是理所當然的呀！！」
從剛才便不發一語地聽著我們交談的莊川，像是倍受打擊似地大叫著。
隻是一直緊緊跟在別人身後的家夥也滿可怕的就是了。
先不管這些。
「雖然我剛才開玩笑說是莊川，但我確實看見了一個左右耳朵後麵各綁著一個發結的少女，而且她的視線一直朝著我們這個方向喔……」
「什麽嘛，那我不就成了代罪羔羊嗎！？」
「會躲起來偷看靜姬的女生本來就多到數不清了吧。」
「嗯，大概有七萬人左右吧。」
「※既然是多到數不清，正確來說應該是五萬人才對吧？」（譯注：日文中「多到數不清」和「五萬」發音相近。）
「不，應該是七萬人才對。」
「我們之間的對話根本一點交集都沒有嘛！？」
看來翠蓮無論如何都不能接受七萬這個數字的樣子。
「這麽說來，我好像在葉美琉的班上看過那個女孩子呢。」
我試著在記憶中挖掘出對方的身分，此時莊川忽然雙手用力一拍。
「啊——我想到了，我也有看過那個女孩子。當姬武同學被小孩子團團圍住時，隻有她一個人站在遠處，用很悲傷的眼神看著姬武同學呢。」
「應該是因為被小孩子包圍的我確實很可憐吧。」
「我完全無法理解這句話的意思耶！？」
其實我自己也不太能理解。原來連我自己都不懂啊？
「話說回來，既然你們都有見過那個孩子，不如就直接過去問她是誰，還有為什麽要躲在遠處偷看不就行了？……雖然我應該能猜到是什麽原因就是了。」
「說得也是。如果身旁的女孩子年紀都已經老大不小了，卻還是堅持要穿條紋內褲，確實會讓人忍不住感到難過呢……」
「那應該不是靜姬會覺得難過，是我要難過才對吧！？而且明明就是你三不五時跑來問我『今天要不要穿條紋內褲？』，所以我今天才會特地穿在身上的耶！！」
原來你是為了我而穿的啊……你真的很可愛耶，翠蓮。
「對呀！這一切都是姬武同學設下的陷阱！！」
莊川一邊壓住自己的裙子，一邊附和著翠蓮的話。翠蓮聞言不禁翻著白眼瞪她。
「乙海……你該不會也為了靜姬，特地穿上了條紋內褲吧……？」
「啊，沒、沒有，那是因為……呃……」
莊川紅著一張臉，支支吾吾地解釋著。於是我決定繼續追問下去。
「如果你真的有穿的話，可以讓我看看嗎？」
「絕對不行！」
那你到底是為了什麽才穿上條紋內褲的啊……？如果不讓我看的話，不就一點意義也沒有了嗎……？
「不然讓我看一下底色也行。」
「看見底色，不就表示整條都曝光了嗎！！」
「或是讓我看看整條也可以喔？」
「你根本就隻是想看我的內褲嘛！！」
因為是你說不想讓我看的關係啊……
「總之，我覺得那個小女孩並不是在看我們，而是因為對靜姬有好感，所以才會一直盯著這邊看的。」
翠蓮難掩怒氣地嘟噥著。
「可是，我覺得不是那樣子耶……如果隻是單純喜歡我的話，就不應該露出那麽悲傷的表情，而是帶著仿佛戀愛少女般的熱切眼神才對不是嗎？」
「那是因為靜姬一點都不懂少女心的關係啦。」
表情有些呆滯的翠蓮用不屑的眼神看著我說道。
「也是啦，畢竟我隻有不懂少女心鑒定士二級的證照而已……」
「那根本是一張會被吐槽到爆的證照嘛！？」
有別於極度興奮的翠蓮，莊川卻是顯得異常地冷靜。
「……喜歡的男孩子被女生們團團圍住的場麵……從遠處看著這一幕，我想果然還是會讓人覺得有些寂寞，或者有種悲傷的感覺。總之，我可以體會那一定很不好受。」
「我覺得還是被圍住的我比較不好受耶。」
「這樣比較到底有什麽意義啊！？」
「這可是關係到不好受程度的高低喔？」
「我又不是在問這個問題！！」
我實在搞不懂她的問題究竟是什麽。
「不過，我還是有點在意那個小女孩。我看還是過去問問她比較好吧。」
在我的提議下，眾人全都鎖定了兩耳後麵綁著發結的女孩。
「是那個女孩子嗎？」
我們從走廊上偷偷地觀察著坐在葉美琉教室裏的女孩，我點點頭表示肯定。
「沒錯……不過現在仔細一看，才發現她還真是個美少女呢。有種屬於小動物係或是成熟係的感覺呢。」
「長相看起來很纖細呢。」
莊川也對我的看法表示同意。由此看來，我的眼光並沒有偏離正常人太遠的樣子。
「沒錯，的確很纖細。因為實在太過纖細了，如果有一把電鋸的話，應該可以在瞬間將她劈成兩半吧。」
「這世界上應該沒有人不會被電鋸劈成兩半的吧！？」
「如果換成莊川的話，好像就沒辦法一刀兩斷了耶。」
「說得也是喔！」
「怎麽可能沒辦法呀！」
為什麽這群人說起話來總是怒氣衝衝的呢？
「你打算怎麽做？要出聲叫她嗎？」
「※咦，要在她身上施肥？」（譯注：日文中「出聲叫對方」和「施肥」發音相同。）
「總不能光隻是一直在這邊看著而不出聲叫她吧？」
「可是，如果突然朝她身上施肥，情況不會變得更加難以收拾嗎？」
「不會有那種事啦。畢竟你也在她的班上教過課，她應該或多或少認得你才對。」
「是嗎……真的是這樣嗎……？」
我和翠蓮同時雙手抱胸，陷入了長思之中。
「雖然對話聽起來還算正常，但我總覺得你們彼此的意思並沒有相通耶。不過，我也說不上來是什麽原因就是了……」
就在我們站在走廊上進行著大人般的成熟對話時，看起來像是剛上完廁所回來的葉美琉和宮澤也正好肩並肩地朝我們走了過來。
「哥哥，你們在這裏做什麽？」
「我們在偷窺小女生。」
「你不應該把事實講出來吧！？」
「我們正在針對有關於網路上的折價券所造成的不透明交易的問題進行議論。」
「就算你試著改口，可是你剛才已經把偷窺兩個字講出來了耶！？」
「想不到葉美琉竟然能夠記住我說的每一個字，真了不起。連我都已經不太記得自己剛才說了些什麽耶……」
「哥哥，你要好好記住自己說過的話啦……」
看見葉美琉麵露悲傷的神情，我不禁覺得今後必須要這麽做才行。
「對了，你們在看誰呢？是茱莉葉嗎？」
一旁的宮澤打斷了我們的對話。
「呃，不，是另一個線條看起來很纖細，感覺會輸給電鋸的女孩。」
「電鋸……？？？」
「我想大部分的人應該都會輸才對。」
葉美琉肯定地做出了結論。然而，如此切中核心的回應似乎無法解開宮澤的疑惑。
「你看，就是那個坐在中間偏後方的位子，耳朵後麵綁著兩個發結的女孩子。」
我一把抓起翠蓮的頭發，重現那個女孩的發型，葉美琉則是不太開心似地拋下一句『哥哥，你們真的很愛打情罵俏耶。』然後便跟著我窺視起教室裏麵。
「那個女生叫做桃山彩織。」
「她的綽號是小桃還是小彩？」
「呃……就叫彩織而已……」
聽見如此毫無新奇感的稱呼，我不自覺地嘖了一聲。一旁的翠蓮和莊川則是用極度成熟的白眼瞥了我一眼。
話說回來，小桃或是小彩之類的綽號好像也沒什麽新奇感就是了。
就在此時，宮澤一副像要掛在我的手臂上似地抓住了我。
「靜姬學長，也幫我取一個綽號嘛——」
「宮澤，你現在的全名就已經讓人很難分辨清楚姓氏和名字了，如果再搞得更複雜的話，隻會讓人更加混淆而已。所以還是保持原狀就好了啦。」
「既然靜姬學長都這麽說了……」
宮澤瞬間顯得有些不滿地鼓著雙頰，隨後又似乎因為和我有肌膚接觸的關係，立刻心情大好地換上了笑容。此外，從剛才起我就不斷地碰到了宮澤的乳頭，位置還真是清晰可辨。
「對了，靜姬學長，彩織怎麽了嗎？」
「小彩是個什麽樣的女孩子？」
「咦？呃……她是個滿樸素的女孩耶？雖然長得滿可愛的，但是既乖巧安靜又不太顯眼，平時總是默默地自己讀書。應該算是那種內向害羞，男生會喜歡的類型吧？」
「不過，我還是覺得我長得比較可愛一點。」
「對呀，姬武同學確實比周遭大多數的人都要可愛。」
我漸漸開始覺得周圍的人愈來愈不把我當一回事了。
「話說回來……我記得葉美琉在來到翠蓮家之前，好像也是這樣的女孩耶……」
「咦！？以前的我和現在不一樣嗎！？」
我不加修飾地率直說出自己的想法，葉美琉聞言馬上放聲大叫。
「葉美琉，你還真是出乎意料地自我感覺良好呢……」
「才、才沒有那回事呢！！」
宮澤語帶冷靜地說出令人冷汗直冒的尖銳台詞，葉美琉急忙慌張地拚命甩著手否定。
「可是，你的說法讓我覺得，葉美琉好像是在來到我那裏之後才性格大變的。這樣聽起來，好像是我帶給她負麵影響的樣子耶……」
「咦，難道不是嗎？」
「就算她真的是來到我家之後才改變的，那也絕對是靜姬造成的負麵影響。」
「真的是那樣嗎……」
「當然是囉。」
翠蓮自信滿滿地說著。這家夥竟然想借由氣勢來回避自己的責任。
「姬武同學和翠蓮，你們好像一對在為小孩的缺點互相推卸責任的夫妻喔……」
「你說什麽……！？」
翠蓮露出宛如要噴火般的凶猛表情，耳朵也變得紅通通的。
「你、你說誰誰誰誰誰、誰和誰是夫妻！？」
「當然是我和翠蓮啊？」
「你、你你你你你、你到底在說什麽傻話啊！？我、我和靜姬，怎、怎、怎麽可能是夫妻呢！？這個玩笑未免也太蠢了吧！！」
麵紅耳赤的翠蓮拚了命地澄清著。
「……這樣子啊……唔，我本來還覺得有點高興呢……是嗎？原來和我當夫妻，會讓翠蓮覺得困擾啊……是這樣啊……」
我沮喪地垂下了肩膀，麵露悲傷地轉身背對著翠蓮，並且大大地歎了口氣。
身後的翠蓮立刻陷入了手足無措的狼狽狀態。
「你……！？我、我的意思是……！！」
「……對不起，翠蓮。我以後會記得稍微和你保持一點距離的，這麽一來，你和我應該就不會再被當成夫妻了吧……」
「唉唷————————————————！！我知道了啦！！其實被別人誤以為我和靜姬是夫妻，根本就讓我整個人高興到快要飛上天了啦！！沒錯，我簡直高興到差點忍不住衝上去抱住你了！！所以、所以你不用刻意和我保持距離也沒關係啦！！」
受到我的話語影響而眼眶泛淚的翠蓮，開始自暴自棄似地大吼大叫了起來。
「哈哈哈，其實我也是最喜歡翠蓮了呢。」
「真是的——靜姬你這個笨蛋笨蛋！！」
翠蓮像是要撒嬌似地整個人靠在我的身上，然後一臉害羞地狂捶著我的胸口。
「這兩個人真的很愛打情罵俏耶……」
「根本就是一對夫妻嘛……」
莊川和葉美琉用極度清醒的眼神看著我們兩人。
至於宮澤和不知何時忽然冒出來的茱莉葉，則是露出一副苦澀至極的表情注視著我們。
總之，結論就是我和翠蓮此時已成了注目焦點的意思。
正當一行人三番兩次地在走廊上掀起陣陣騷動時……
「請問……」
下方忽然傳來一個纖細的聲音。
「……」
「靜、靜姬老師……呃……我……我想和您說一些話……」
想不到聲音的主人竟然就是話題的主角桃山彩織。
「竟然被搶先一步了！！」
「咦……？」
我不自覺地叫出聲來，彩織則是被我突如其來的反應嚇了一跳的樣子。
「啊，沒事，是我自己的問題。對了，你想和我說些什麽？」
「是、是這樣的……啊，可是……在這裏不太……」
她有所顧忌地朝圍在周遭的女生們輕瞥了一眼，仿佛覺得很困擾似地垂下了臉。
「的確。如果讓這些家夥聽見的話，她們的腹部可能隨時都會衝出異形也說不定呢……」
「未免也太可怕了吧！？」
「你為什麽要擅自扭曲別人的生理構造啊！？」
「因為我擔心你們可能不知道這件事……」
「我當然知道！更何況我們之所以會變得如此奇怪，還不都是被靜姬你這個怪人那些奇怪的言行舉止害的！」
這個人說話好過分喔……
「呃，哥哥，不是那個樣子啦，我想彩織隻是有話想說，但是又不好意思讓大家聽到而已。」
「雙腿之間長出毛這件事沒什麽好害羞的啊？」
「哥哥，你又在說什麽奇怪的話了！？她不可能找你談這種事情！！她不可能找你談這種事情的啦！！」
羞紅著臉，手忙腳亂地否定的葉美琉真是可愛。隻是她為什麽要把話重複兩次？
「啊、呃，請問……你願意聽我說……嗎？」
「好啊！那我們就到比較不會有人的※幫浦小屋去吧。」（譯注：指常設於建築物後方，處理下水設備的小屋。在日本校園中誤傳為親吻學妹或情侶幽會之處。）
「為什麽要特地跑到那種地方去啊！？你到底打算在那種地方做什麽！？太奇怪了吧！！絕對有問題！！」
我隻是想在杳無人煙的幫浦小屋，和她談一些身心健康的悄悄話而已啊……
（插圖231）
最後，我還是乖
乖地跟著彩織來到了學校的屋頂上。
日漸西沉的校園屋頂有種羅曼蒂克的氛圍。
當兩人獨處時，浪漫氣氛又隨之更上層樓。
翠蓮等人看見彩織像是有千言萬語鬱積在心頭的樣子，一度有些躊躇是否要跟過來。不過最後還是打消了念頭，沒有跟著我們一起過來。
雖然隻有我這麽想也說不定，但我還是覺得眼前的彩織搞不好是翠蓮變裝假扮的。
翠蓮，你變得好小喔！
「呃……不好意思……把你帶到這種地方來。」
「別在意這點事啦，翠蓮。」
「不，我叫做彩織。」
這女孩竟然完全沒上當。真不愧是翠蓮，心機愈來愈重了呢。
不過，翠蓮，你變得好小喔！
「啊，對了，忘了先自我介紹……我叫做桃山彩織。」
「我是姬武靜姬。」
「我知道……」
原來她知道啊！
如果對方不認識我，我也會覺得很傷腦筋的。隻是剛才的自我介紹似乎是白費工夫了。
更重要的是，每次做自我介紹時，總是會有九成的機率像這樣淪為無謂的舉動。
「……」
此時，彩織仿佛在估算開口的時機似的，極為規律地一會兒抬起頭，一會兒又將臉垂了下去。
話說回來，這種情況還真麻煩。
被年紀相差這麽多的小女孩如此認真地告白，對我來說還是第一次呢。
姑且不論葉美琉……就連宮澤之前的告白方式也是十分輕鬆寫意的呢。
「請聽我說！！」
終於要開始了嗎！和我對峙了一陣子的彩織，似乎完全不明白我心中的恐懼，徑自向前跨出了一步。
就在同一時刻，彩織像是情緒決堤似的，突然一鼓作氣地奔向我的懷中，並且緊緊地將我抱住。
「爸爸！！」
「我有其他喜歡的人了耶……！！等等，你叫我爸爸！？」
我將相當於最後王牌的拒絕台詞說出口之際，彩織竟然冒出了一個意義不明的單字來進行反擊。
我一時之間聽不懂她到底在說什麽，不過彩織很快地便就自己的話語做了更詳盡的說明。
「爸爸，我好想見你！」
有些泣不成聲的彩織抱緊我哭喊著。
為了回應彩織的情感，我索性也跟著她放聲大叫：
「我摔！！」
同一時間，彩織整個人便朝另一頭飛了出去。
她在地上連滾了好幾圈之後，頭部猛力地撞上了圍籬。而我則是趁著彩織在地上翻滾之時，設法想要理解方才所發生的狀況。
爸爸……她叫我爸爸，那就表示彩織是我的女兒囉？咦？咦？等一下。既然我有個十歲的女兒，那也就表示我是在五歲的時候生下了她的？……這個問題在我遇見葉美琉的時候，好像也曾如此自問自答過呢。最後還是從年齡上加以考量，才推測出這女孩絕不可能是我的女兒這個結論。
更何況，我從頭到尾都不記得自己曾經生過女兒啊……
「爸爸，你為什麽要這麽做！」
「你先等一下，彩織。我並不是你的爸爸。」
彩織再次飛奔過來，手腳並用地箝製住我。而我則是義正辭嚴地道出真相。
眼前的彩織又是一副泫然欲泣的表情，我也隻好無奈地暫時將她擁進懷中……
「爸爸，為什麽你要對我說這種話呢？」
「我摔！！」
由於小女孩實在太不受教的關係，於是我再度將她摔了出去。
隻見重重地摔倒在地上的彩織下一刻又馬上站起身來，而且還用忿恨不平的眼神瞪著擺出勝利姿勢的我。
「我果然……已經被爸爸給拋棄了嗎……？」
「呃，不是啦。我是想說，以我的年紀來看，基本上不太可能有小孩才對。」
「可、可是、可是，你就是姬武靜姬不是嗎！」
「嗯，確實也有人這麽叫我就是了。」
「意思是說，還有人會用其他名字來叫你嗎……？」
「也有人叫我似鳥翠蓮喔。不過，通常是因為對方認錯人的關係就是了。」
「那根本是完全認錯人了嘛！」
每次當我換上女裝在翠蓮家附近徘徊時，總是經常會被人誤認成翠蓮本人。究竟為什麽會發生這種事呢？
「你看吧？所以我才會說彩織也是不小心就把我誤認成你的爸爸了。」
「你根本是在用誘導式詢問嘛！」
哼，看來我還是成功地將狀況誘導到這一步了呢。
「如果你真的那麽想要撇清的話……那麽我就讓你看看證據吧。」
「證據……？」
如果有實物可做為佐證，事情可能會有轉圜的餘地也說不定呢……
隻是，按理來說，應該不可能存在著那種東西才對啊……就在我這麽想的同時，彩織拿出一張紙片塞到了我的手裏。
「照片……？」
原來彩織拿給我的是一張照片。
上麵有個小孩正以不太穩的姿勢抱著一個嬰兒。
「這是……？」
「那個嬰兒就是我。」
「哪一個嬰兒是我？」
「為什麽突然變得像是在討論嬰兒時期的照片一樣啊！？」
「不，我隻是在想，如果你真的是我的女兒，應該會有我嬰兒時期的照片才對。」
「……」
彩織露出既像是傷透腦筋，又像是莫可奈何似的複雜表情，不發一語地仰起頭注視著我。
「總之，這個抱著嬰兒時期的我的人，其實就是我的爸爸。」
「好小！你的爸爸年紀未免也太小了吧！！」
我循著彩織伸手所指的照片中的少年望去，但是無論怎麽看，對方頂多都隻有念幼稚園的年紀而已。
「等等，這個人不就是我嗎……」
「當然囉！？」
難怪我覺得眼前這個幼稚園男孩有種似曾相識的感覺，原來就是我自己。
……重點是，我究竟是何時拍了這張照片的呢……竟然一點印象都沒有。
「……嗯？這個女生是……」
「那是我的媽媽。」
我記得這個人是誰。
讓我想想……對了！
「她是保母！」
「是的，我的媽媽是個保母。」
我們之間的對話聽起來好像英文課本裏會出現的問答例句喔……不知為何，總覺得之前好像也曾和某人有過類似的對話呢。
「她是在我幼稚園時期相當疼愛我的保母，我記得她好像……叫做小桃老師對吧……因為那時候我的年紀實在太小，所以記憶已經有些模糊了。」
「啊！我媽媽的名字就叫做桃山桃！」
「也就是說，你就是小桃老師的……」
當時的我和現在不一樣，是個畏縮怕生的小孩。而這位老師總是溫柔地包容著我。對我而言，和她之間的相處時光全都是無比美好的回憶。
其實絕大多數和我扯上關係的老師，都是在不得已的情況下被迫照顧我的，但從我的角度來看，每位老師幾乎都讓我留下了相當不錯的印象。雖然我也曾被老師劈頭痛罵，但是老師的責備總能讓我感受到對方的愛意。在和我相處了一段時間之後，那種『真拿這孩子沒辦法呢』的感受更加令我難以忘懷。
「小桃老師過得好嗎？」
「是的！請你一定要來見媽媽一麵！我相信她一定會很高興的！而且……如果哪天……我可
以和爸爸住在一起的話，我也會很開心的……」
「……彩織之所以會把我當成爸爸，該不會是小桃老師這麽告訴你的吧？」
「是的！」
我說小桃老師啊……
就算是情勢所逼，你也不應該對小孩說出這種謊啊！
「……」
仔細想想，當時的我的確是經常住在小桃老師的家裏呢。
但是，我並不記得自己曾和老師做過任何可能生出小孩的事。何況以我當時的年紀來看，身為幼稚園兒童的我根本不可能有辦法做出那種事啊……
話說回來……如果不是因為有什麽特殊理由的話，應該不至於對小孩子扯這種謊才對……既然彩織對這件事如此深信不疑，那我就暫時順應情勢配合演出吧。
畢竟破壞孩子的夢想不但違背我個人的原則，而且這麽做也等於是推翻了小桃老師的說詞，對於始終想要報答老師恩情的我而言，似乎不是很正確的做法……
「靜姬老師……？」
「嗯？」
彩織像是感受到陷入沉默的我正感到不安似的，探過頭來窺視著我的表情。
「媽媽每次拿這張照片給我看時，都會對我說：『這個人就是彩織的爸爸。他的名字叫做靜姬。』所以能夠見到爸爸本人，我真的非常非常高興喔！」
「這樣啊？」
看見彩織洋溢著喜悅之情的濕潤雙眸，我也隻能伸出手溫柔地摸摸她的頭。
要讓如此滿懷欣喜的女孩臉上的笑容化為烏有，果然不是我做得出來的事。
不過，我往往會立刻忘記自己所做的決定，所以還是不要對我抱持著太大的期待比較好也說不定。隻是這麽看來，我不就是個完全無法期待的廢材了嗎？
因此，對於如此仰慕著像我這種廢材的彩織，我更是不能對她棄之不顧。
……可是——
「對了，彩織？關於我是你的爸爸這件事，你可以答應我不要告訴任何人嗎？」
「啊……其實媽媽也曾經這麽交代過我。她說，不可以把爸爸的事情告訴別人。」
「這樣啊？既然如此，我就放心了。」
「可是，為什麽不能說呢……？」
彩織微歪著頭，似乎對這一點產生了單純的疑問。
「因為我的身分一旦曝光，就再也不能變回人類了。」
「爸爸，你現在不是人類嗎！？」
「不，我是說彩織。」
「我明明就是個徹頭徹尾的人類！！」
徹頭徹尾的人類到底是種什麽樣子的生物呢……？
「每個不是人類的人都會這麽辯解喔。」
「……我想那一定是因為我身上流著爸爸的血液的關係。」
「真的嗎！？」
雖然我一直都認為自己的確有些異於常人，但想不到居然有這種玄機呢。
先不管這些了。
總而言之，在去見小桃老師問清真相之前，我希望可以和彩織維持著目前的關係。
「那麽，要記得我和彩織是一對秘密的父女喔，可以嗎？」
「好的。如果爸爸當不成人類的話，我也會很難過的。」
「會當不成人類的是你啦……」
一股互相推諉的氣氛，就這樣在不可告人的父女關係間蔓延開來。
離開屋頂回到教室後，我立刻被在葉美琉教室裏等候著的翠蓮等人團團圍住。
我早就料到一定會發生這種事，因此便提早讓彩織先回家了。
「靜姬，到底發生什麽事了！？」
「你該不會是答應了彩織的告白吧！？」
翠蓮和宮澤率先發難，咄咄逼人地提出質問。
「你也說句話呀，靜姬！？」
「唉，其實我成了她的爸爸呢——唔噗！！」
最後之所以會發出慘叫，是因為翠蓮將全身的力量注入拳頭，直接朝著不慎將事實說溜嘴的我的腹部用力捶下去的關係。
「你這個人呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！竟、竟然做得出讓自己變成那麽小的孩子的父親這種事情！！」
「好、好痛苦……」
翠蓮接著使出了一記※脖子吊掛，將我吊向半空中。（譯注：摔角技巧之一。）
「翠、翠蓮，你先冷靜一點……再怎麽說，姬武同學也應該不會做出這麽過分的事情才對。」
我的臉色先是從皮膚色轉為紅色，接著再從紅色化為紫色，最後成了毫無血色的青綠色。看見這一幕的莊川連忙上前用她的肌肉撐住我的身體。要不是有她的幫忙，我想我的臉色應該會依綠色、粉紅色的順序變化之後，最後再變成黃色才對。
隻是，這樣的顏色變化簡直已經不是人類的身體了呢。難道是彩織將秘密說出去了嗎？可惡的家夥。
此外，最後之所以會變成黃色，我想很有可能是吃了太多橘子的關係。
就在我因為過度缺氧而意識模糊，並且開始胡思亂想的時候，腦袋忽然又像是注入了氧氣似地回複了正常的運作。
「哥哥，你到底和彩織說了些什麽事？」
「都是很有意義的事喔。」
「……」
葉美琉用閃爍著懷疑色彩的眼神看著我。
我記得從前的她並不是個會懷疑他人說詞的孩子呢。
或許是受到周遭的影響，也可能是時光流逝的殘酷，亦或是兩者皆有吧。不過，現在並不是煩惱這種事情的時候就是了。
「算了，既然哥哥都這麽說了，那我就相信你吧。」
就在我深陷煩惱之際，葉美琉麵露苦笑接著說了一句『真拿哥哥沒辦法呢』，將她所擁有的溫柔發揮到淋漓盡致。
「請你原諒不相信葉美琉的純真的笨蛋哥哥，葉美琉！！」
「噫呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？哥、哥哥，你為什麽要突然抱住我呢！？到底是為什麽！？我有做了什麽嗎！？」
我感動至極地將葉美琉一把抱進懷裏，而她則是一臉羞澀地掙紮著。
「乙海，照這樣子看來，你還會覺得靜姬是那種不會對女生出手的人嗎？」
「嗯～……」
兩位年長女性因為我而召開審議會，正在對我品頭論足。
「我摔！！」
而我則是無視於她們的對話，徑自將懷中的葉美琉摔了出去。
「哥哥，你這是在做什麽！？」
「把你摔出去啊！」
「我又不是在問這個！！」
即使遭到我無預警的拋摔，仍以柔道技巧穩住身體的葉美琉氣衝衝地抱怨著。
「就因為他是這種人，所以我想最後他應該還是什麽都不會做才對。」
「我也開始有這種感覺了呢。」
我的審議會似乎已經做出了無罪判決的樣子。
「所以你們到底是談了些什麽？」
「都是一些很有意義的內容啊……」
「我可不會像葉美琉那麽好打發喔。」
翠蓮用閃爍著懷疑色彩的眼神看著我。
我記得從前的她本來就是個會懷疑他人說詞的女孩呢。
「我隻把事實告訴翠蓮一個人而已，你過來我這裏一下。」
「什麽……？」
被我的話吸引的翠蓮和我一起來到教室的角落，我在她的耳邊悄聲說道：
「她說『我覺得靜姬老師和翠蓮學姊的確是天生一對』喔？」
「哇，她還真是個有眼光的乖孩子呢！？」
「你根本就徹底被他誤導了嘛！！」
直覺十分敏
銳的莊川似乎察覺到我和翠蓮秘密交談的氛圍，立刻在遠處做出劇烈的反應。
翠蓮雖然是個會提防他人的女孩，但是因為在我麵前會變得毫無防備的關係，因此她的戒心此時可說是完全派不上用場。
對我來說，翠蓮就像是個未經世事的千金小姐一樣。由於實在太過容易操控的關係，因此如果過於頻繁地欺騙她，就連我自己也會感到良心不安呢……話雖如此，我還是經常欺騙她就是了。
「結果他們到底說了些什麽？」
「乙海，靜姬他說隻可以告訴我一個人而已喔。怎麽，你就那麽想要從我這邊打聽到真相嗎？」
「真是沒辦法耶……我也把事實告訴莊川好了，那麽我們現在一起到賓館去吧。」
「我可以很明顯感覺到你根本是另有目的！！」
我搭著莊川的肩膀準備走出教室，但是她卻使盡全力踩住腳步，劈頭就是一陣大罵。
再加上茱莉葉和葉美琉雙雙鼓著臉頰捏住我的屁股的關係，更是讓我痛不欲生。
「好啦，其實我們談的事情和男歡女愛一點關係都沒有，純粹隻是她個人的煩惱而已。不過，也不是什麽值得一提的事情就是了。」
「靜姬竟然這麽正經講話！！」
「哥哥竟然這麽正經講話！！」
似鳥姊妹難掩驚訝地異口同聲說道。真是一對沒禮貌的姊妹呢。
但是就在下一刻，兩人又突然恢複原本的表情，妹妹也跟著點起頭來。
「既然如此，我想還是不要再繼續追問下去比較好吧。」
葉美琉真是個有良知的女孩。
而在如此充滿良知的提議下，原本因為想要挖掘真相而蠢蠢欲動的其他人，也總算是抑製住好奇心的樣子。
隔天。
一如往常地，我被翠蓮和葉美琉還有茱莉葉從床上叫醒，在吃過綾姊準備的早餐後，便動作遲緩地準備出門。
「對了，小靜，你要在小學部當老師當到什麽時候？」
我提著書包走向玄關，卻在途中遭到已解任的綾音監視員針對我所主持的保健體育課程提出了疑問。
「基本上，大概再過兩、三天就會結束了吧。」
「這樣子呀。那麽你有好好在上課嗎？」
「其實他教得還滿隨便的耶……」
翠蓮抓住我還來不及開口的空檔，迅速地插入我和綾姊的對話之中。
「可是，學校的同學們都很喜歡上哥哥和姊姊的課呢。」
無論何時，葉美琉總是願意站在我這一邊，並且支持著我所做的一切。
「唔，不過我自己也教得很開心就是了。」
「靜姬的人生原本就過得很開心吧……」
就在我們一邊拓展著話題的範疇，一邊走出大門時……
「啊，早、早安！」
「早啊……」
身體倚靠在門柱上等待著的彩織一看見我，立刻立正站好並且朝著我鞠躬問候。
她為什麽會跑到這裏來呢……？我感到十分疑惑不解，而彩織則是和情緒略顯低落的我形成對比，臉上掛著朝氣十足的燦爛笑容。
不過下一刻，她似乎也觀察到了我有些停滯不前，於是也跟著收起了亢奮的情緒。
「呃，請問……我到這裏來，是不是造成了你的困擾呢……？」
「是不會啦……」
在我的記憶中，憑小孩子的腳程從小桃老師家走到這裏，大約要走上二十到三十分鍾左右。更重要的是，她們家位於車站的另一端，想必她應該並不隻是為了打招呼而跑到這裏來。
不過，就算她想和我一起走一段前往學校的路程，對我而言也不是什麽太大的問題就是了……
「啊，你是昨天的……！」
「啊，是彩織耶。」
最麻煩的是，在我的身邊有著這些隨時可能提出尖銳質疑的家夥存在。
「各位早安。啊，呃，我……因為我想和靜姬老師一起上學，所以……」
「哎呀！」
翠蓮用手捂著嘴，裝出一副驚訝的模樣。
「到底發生了什麽事，才會讓這個小女孩這麽執著於和你一起上學呢，靜姬？」
「應該是擔心上學途中碰到壞人吧。」
「我又不是在講為了防止犯罪而必須集體上學的話題！！」
「不如我們就來討論這個話題如何？」
「才不要！！」
可是，如果等到犯罪發生後再談就太晚了。明明就是很重要的話題啊……
「你、你覺得很困擾嗎……！？」
彩織看著我和翠蓮已經鬥起嘴來，像是做錯事般一臉畏縮地詢問。
「不，是沒有到困擾那麽嚴重啦。」
「太好了……」
彩織臉上再度堆滿笑容，翠蓮原本還想說些什麽，此時也隻得閉上了嘴。
「哎呀，她是小靜的學生嗎？竟然還特地跑到家裏來接老師，小靜，看來你很受學生歡迎喔。姊姊也覺得與有榮焉呢。」
扮演和平使者的綾姊麵露溫柔的笑容，伸手摸了摸彩織的頭。
「是這樣子啊！原來我很受學生歡迎啊！哈哈哈。」
翠蓮和葉美琉紛紛用白眼瞥了大笑的我一眼，隻是在這種情況下，她們實在也不好再繼續找碴，所以兩人最後也沒再多說什麽。
不對，正確來說，當中還是有想要找碴的家夥存在。
「話說回來，總不能一直站在這裏聊天，差不多該走了吧。快要遲到了呢。」
我試圖轉移話題，眾人聽到我的話之後各自看著手機確認時間，然後接連發出『哇』、『糟糕』之類的驚叫聲。看來時間的確已經有些緊迫的樣子。
所有人趕緊稍微加快腳步往車站走去，一路上我總覺得有種像是被指尖碰觸般的柔軟觸感。就在下一刻，有隻柔軟的小手便直接握住了我的指尖。
「……？」
我循著觸感的方向看去，這才發現原本站在我身旁的彩織，不知何時已經握住了我的手。我麵露微笑地回應她的舉動，原本表情有些僵硬的彩織總算綻放出笑顏。
「我……一直都夢想著，能像這樣和爸爸走在一起呢……」
彩織將音量壓低到隻有我能聽見的程度，小聲地嘟噥著。
看她露出如此複雜的表情，讓我覺得更加難以對她說出真相。
小桃老師還真是罪孽深重啊……
不知不覺間繞到了我們身後的綾姊，此時也眯著眼睛，意有所指地開口說道：
「為什麽……我總覺得他們兩個人這樣走著，看起來就好像一對父女一樣呢？」
「「咦！？」」
姑且不論綾姊那無人可及的遲鈍個性，在身為女人的直覺上，恐怕是這群人當中最為敏銳的她這麽一說，令我和彩織頓時心頭為之一顫。
※我爺爺的腰有時候也會發出「喀嘎」的聲音，或許這是遺傳也說不定。隻是我覺得爺爺應該隻是單純腰不好就是了。這麽說來，根本就和遺傳扯不上關係嘛。（譯注：日文中「心頭一顫」和「喀嘎一聲」所使用的擬態詞相同。）
「哈哈哈，綾姊，你到底在胡說什麽啊！」（語調僵硬）
「對、對吧——靜姬老師現在還是人類耶——」（語調僵硬）
「？？？」
聽見彩織說出這句莫名其妙的話，綾姊麵露困惑神色。
「不過，不管是父女還是兄妹，都是很好的關係呢。」
隻要不提到情侶兩個字，就不會有任何意見的翠蓮一派輕鬆地回應著。看來，她對綾姊的說法
似乎感到相當滿意。
然而，當中仍然有人不太能夠釋懷的樣子。
「請不要亂開玩笑好嗎！我可無法接受哥哥的妹妹再繼續增加下去了！」
「對呀！哥哥，你的妹妹未免也太多了吧！！」
擔憂自己妹妹地位不保的茱莉葉和葉美琉輪番對我提出抗議。
「你們不要這麽說嘛……」
「可是，明明就是哥哥不好呀！」
茱莉葉噘起了嘴，責備著覺得有些進退維穀的我。
「因為接下來還會再繼續增加，所以你們還是多多忍耐吧。」
「你到底打算擁有幾個妹妹呀！？」
不是有首歌的歌詞寫到『※如果喜歡妹妹的話，多幾個也沒關係』嗎？（編注：典出作者擔任腳本的十八禁遊戲「お姊ちゃんの3乘」主題曲。原本的歌詞是「姊姊」，這裏改成「妹妹」。）
隻是話說回來，我並不是那種對妹妹有特殊喜好的人就是了。
「對了，哥哥剛才聽到『好像父女一樣』的時候，態度似乎突然變得有些奇怪喔？」
「咦！？」
「你看，就像現在這樣。」
葉美琉直接點出了受到爺爺遺傳的我，那容易心頭一顫的毛病。
其實不隻是葉美琉，現在就連翠蓮和茱莉葉也開始用疑惑的眼神，望著嘴角掛著黏膩汗水的我。
這時候，一旁的彩織拉住了我的耳朵，壓低音量在我的耳邊怒聲說道：
「爸爸，這樣不行啦，你要自然一點才行。」
「不準叫我爸爸！」
「「「「爸爸……？」」」」
聽見我一時不察地喊出聲的台詞，難掩驚訝的翠蓮等人整齊劃一地重複了一次。
「沒、沒有，沒什麽啦。再不趕快到學校去的話，小心真的會遲到喔！」
我拋下這句話之後，立刻使出全力朝著車站狂奔而去，最後總算順利擺脫了眾人的糾纏。
現在是午休時間。
這陣子放學後，若不是到小學部去陪我所帶的班級學生們玩耍，就是到處參與足球社或是籃球社等等活動。
像今天也是連續參加了足球和籃球的比賽，然後帶著滿身的汗水回到了一年a班的教室。
「真是的，靜姬，你怎麽會流汗流成這個樣子呀……」
目光銳利的翠蓮一看見我的模樣，立刻走到我的身旁，用散發著撩人香氣的手帕為我擦拭起額頭。
即使臉上露出一副『真是拿你沒辦法呢』的表情，但她還是很仔細地為我擦拭著汗水。
看著翠蓮踮起腳尖俐落而溫柔地服侍著我的模樣，那些方才和我一同追著球揮灑汗水的男學生紛紛朝我投以羨慕的眼光。
「好好喔，我也想要那樣呢。」
「似鳥同學真的隻對姬武一個人溫柔而已呢……」
「不過真要比的話，應該還是我比較溫柔才對。」
「為什麽你每次都非得和對方比出個高下不可啊……？」
看著露出得意笑容的我，莊川仿佛再也忍不住似地拋出心中的疑問。
就在此時，我的手機忽然傳來了收到郵件的鈴聲。畢竟要在有心理準備的狀態下收到簡訊比較困難，因此大多時候都會用上『忽然』之類的副詞。
順帶一提，剛才的鈴聲內容是『哥哥，你有一封新郵件喔——』。
「……喔，有郵件耶。」
「為什麽你的鈴聲是葉美琉的聲音？是你逼葉美琉講的嗎？」
「嗯。要出發去留學的時候，我告訴她我會覺得寂寞，所以我們就互相錄了對方的聲音。」
「你們兩個的感情未免也太好了吧……」
看著得意洋洋的我，莊川看起來有些佩服又羨慕似地發出了感歎聲。
「我在葉美琉的手機裏錄下了『葉美琉！葉美琉，快來救我！！郵件……郵件要過來殺我了啊啊啊啊啊！！』的內容喔。」
「那是什麽爛鈴聲呀！！」
「那孩子該不會真的拿來用了吧……？」
雖然沒有實際聽過，但我想葉美琉應該不會辜負我的一番苦心才對。
「話說回來，靜姬，既然你可以使用葉美琉的聲音當鈴聲，那麽為什麽不用我的聲音呢？」
「因為葉美琉的聲音和翠蓮的聲音有※上位互換性啊！」（譯注：前者可被後者完全取代的狀況，則前者就是後者的上位互換（strictly better），反之則為下位互換（strictly worse）。）
「咦，是真的嗎？」
「不，其實我也不是很懂啦。」
「你講話也太不經大腦了吧！！」
畢竟打從一開始，我就不太懂上位互換的基準在哪。
「那你幫我錄『靜姬，你有一封新郵件喔！如果你回郵件的話，我就給你一千五百圓！』這段話吧。」
「我才不要！！」
唔……看來，我從※f層中定期收取款項的體係又再次崩壞了呢。（譯注：f層為行銷學客層用語，指女性之意，依照年齡不同又可分為f1、f2、f3層。）
「還有，為什麽是一千五百圓這種不上不下的數字呢……」
「在這種體係中，設定出一個讓對方覺得支付也無妨的金額是很重要的一環喔。」
「我不是說了我不會付嗎！」
「看來翠蓮完全沒有上鉤嘛……」
真奇怪……這個體係照理說應該很完美才對啊……
「那如果改成一千兩百圓的話如何？」
「我連一塊錢都不會付的！！」
「你明明是個有錢的千金小姐，沒想到卻出乎意料地小氣呢……」
「那是因為隻要錢到了靜姬手上，一定就會被你亂花掉的關係。」
不過，我也曾聽過要當個有錢人，先決條件就是要學會小氣的說法就是了。
「姬武同學和翠蓮好像一對老婆在對老公的零用錢斤斤計較的夫妻喔……若是具體來形容的話，就像是我的父母一樣。」
「喔，可是之後我說不定會和翠蓮回到過去，然後以你父母的身分活在這個世界上喔。」
「我才不要這種爸爸媽媽呢！！」
「乙海，你說這句話是什麽意思……？」
被莊川拒絕親子關係的翠蓮媽媽用銳利的目光朝她瞪去。
「對了，我都忘了剛才有收到郵件呢……喔，原來是彩織寄來的。」
「你們的感情忽然變得很好呢。」
「是這樣嗎？」
看見莊川對自己帶刺的話產生反應，翠蓮立刻露出一副欲加詳細說明的表情。
「今天早上她還跑到家裏去接靜姬呢。」
「喔嘿——」
那是什麽怪反應啊！
翠蓮不斷朝著對今早事件一無所知的莊川抱怨彩織厚臉皮的行為，我決定無視她們，在心裏想著要怎麽回信。
呃……『爸爸現在在做什麽呢？已經吃過營養午餐了嗎？』
看來，彩織似乎真的非常想和父親說些什麽的樣子。雖然我偶爾也會有這種莫名地思念起老爸的感覺，但是大概經過四十秒後就會生厭了。不過我也曾告訴過老爸，隻要他願意給我三百八十圓的話，就能夠延長我的思念一分鍾，隻是他一聽完立刻就掛掉我的電話就是了。
好，來打回信吧……
『爸爸已經是高中部的學生了，所以吃的不是營養午餐，而是便當喔——』『現在我正在和別人討論每傳送一封郵件能不能拿到一千兩百圓的生意喔。』
「按下傳送……行了。」
就在下一秒——
「哎呀，有郵件耶。」
一陣毫無特色的鈴聲響起，翠蓮接著取出了她的手機。
「……是靜姬寄的？『爸爸已經是高中部的學生了，所以吃的不是營養午餐，而是便當喔——』『現在我正在和別人討論每傳送一封郵件能不能拿到一千兩百圓的生意喔。』……？？？欸，靜姬，這封郵件的內容是什麽意思呀？」
「唔……」
糟糕。我隻是想要回個信而已，沒想到竟然寄到了翠蓮那裏。
「你那是什麽反應？請你好好向我解釋清楚這到底是怎麽回事。你原本打算將這封郵件寄給誰？」
翠蓮以非常可怕的表情瞪著我。
「莊川。」
「這又是在玩什麽遊戲！？等等，翠蓮，就算你那樣子瞪著我，我也不知道這到底是怎麽回事呀！！」
原本轉而瞪向莊川的翠蓮，此時忽然像是察覺到什麽似的，將環抱在胸前的右手移到嘴邊，以仿佛推理般的姿勢開始向我提出質問。
「……你該不會是要傳給那個叫做彩織的女孩吧？」
「嗚噫！」
「我第一次看到會發出『嗚噫』這種聲音的人耶。」
「靜姬，你就老實招認吧。你難道忘了自己從來都沒有成功地瞞過身為青梅竹馬的我嗎？」
「說得也是。我從翠蓮房間裏偷出來的內褲，全都被你一條不漏地拿了回去呢……」
「那是因為會拿走我內褲的人就隻有靜姬你一個人而已！！」
「喔，這樣我就能理解了……」
翠蓮冷眼地看著我一副恍然大悟的表情，接著又擺出了忽然想到什麽的動作。
「等一下。我記得那個女孩是叫做桃山彩織對吧。桃山……桃山……？如果我沒猜錯的話，她該不會是幼稚園時期的桃山老師的女兒吧？是那位保母嗎？」
「翠蓮，你是超能力者嗎……」
我的心思——
完全被看穿了。
「難道你是以父親的身分在和桃山老師的女兒相處嗎？……咦！？難道說，是你先刻意設計讓桃山老師離婚，然後再以桃山老師再婚對象的身分欺騙那孩子，讓她必須喊你一聲爸爸！？」
「翠蓮，你的想像力未免也太豐富了吧……」
原來——
我的心思依舊沒被看穿。
話說回來，如果就這樣讓翠蓮繼續誤會下去而不加以說明，感覺事情似乎會變得愈來愈棘手的樣子耶……
「真沒辦法。你們要答應我不可以說出去喔？」
我將翠蓮和莊川一把拉過來，然後將她們拖到教室角落，將昨天發生的事情一五一十地說了出來。
……
…………
……
「原來如此。原來是這麽回事呀。」
兩人一副終於理解似地點著頭。
「沒想到姬武同學竟然願意配合小孩子天真的認知，真是個溫柔的人呢。」
「那是當然的囉，乙海。靜姬他本來就是個非常溫柔的人喔？」
莊川帶著柔和的表情笑著說道，翠蓮則是以自誇的語氣肯定地回應著。
「不過，我還是覺得翠蓮比較溫柔就是了。」
「為什麽你隻會在這種奇怪的時間點謙虛呀！」
「至少比腎虛要好吧。」
在我說出這句話之後，現場的溫度也頓時急遽下降。
「這個人還真是誇不得耶……」
「姬武同學，你好差勁喔。」
莊川一臉鄙視地看著我，翠蓮也像是在看著不認識的人似地麵露輕蔑神色。
「總之，就是這麽回事。我已經打算去找桃山老師問個清楚，在那之前，為了避免彩織受到打擊，我覺得還是先不要告訴她真相比較好。」
「我知道了，反正隻要裝作不知情就行了吧。乙海，你沒問題吧？記得一定要好好和我們配合喔？」
「了解。」
翠蓮和莊川各自比出了令人信賴的大拇指。
「那就拜托你們兩個囉。如果過程中稍微出了點紕漏，我就會將一切都告訴彩織喔。」
「我完全聽不懂你在說什麽耶！？」
「姬武同學應該是那種成為夥伴時，反而會變成我方最大敵人的類型吧……」
莊川以仿佛看穿一切似的口吻說著。
「我到底是你們的敵人？還是同伴呢？」
我則是露出一副壞蛋角色的模樣，麵帶奸笑地說著。
「敵人。」
「你是敵人。」
看來，到最後我的同伴還是隻剩下葉美琉一個人呢。
不過，她表麵雖然是我的同伴，但是一旦發現我有叛變的舉動，她絕對會毫不猶豫地將我摔出去吧。
放學後。
課堂一結束，我立刻朝著八阪原學院的小學部出發。
小學生的課程結束得比較早，因此他們總是一邊借由打躲避球等活動來消磨時間，一邊等著我們的到來。
我已經盡量不讓學生們久候，但是有時候自己若是太早趕到，又會打斷他們打躲避球的興頭，結果當然就是換來學生們的一陣噓聲伺候。
一旦遇到這種狀況，我就會從角落撿起球狠狠地砸向學生來讓他們閉嘴。
然後，就在前往車站的途中，我們碰巧和綾姊不期而遇。
「咦？綾姊，你今天好早離開學校喔。」
「哎呀，小靜，你們現在要去八阪原學院嗎？我媽媽有事情找我，所以我得早點回家去才行呢。」
「這樣啊？不早點回家去的話，就會被嬸嬸噓個半死對吧。」
「我想應該不至於會那樣啦……」
嬸嬸真是個成熟的大人呢。
「我也得趕快成為一個成熟的父親才行呢……」
「欸，靜姬！！」
「啊！」
我不自覺地脫口說出這句話，結果立刻遭到了翠蓮的厲聲指正。
糟糕。
自從告訴翠蓮她們之後，我自己似乎也開始對這件事有些鬆懈了的樣子。
「你說成熟的父親是什麽意思？」
「沒、沒什麽特別的意思啦！」
「對呀！真的什麽事都沒有！！」
翠蓮和莊川一邊捂住我的嘴巴，一邊拚命地想要掩飾我方才說的話。綾姊則是以一副鬧別扭似的微慍眼神盯著我看。
「看來小靜似乎把姊姊排除在外，瞞著我在做些什麽的樣子呢……」
「沒、沒有那回事啦……」
「你的眼神根本就不敢直視我嘛！」
這些家夥真是不懂得說謊。
我冷冷地瞥了莊川一眼，但是翠蓮卻接在她之後開口斥責起我來。
「都是靜姬講話露餡的關係，才會變成這個樣子的啦！」
「翠蓮穿比基尼的時候，還不是經常會不小心露餡？」
「你到底在說什麽呀！？」
「當然是和翠蓮的胸部有關的事囉？」
「不用你說我也知道！」
因為你的胸部很大的關係吧，翠蓮。
「小靜！姊姊是不會那麽容易被你蒙混過去的！快點老實地把事情告訴姊姊吧。」
「……我知道了。可是，你一定要幫我保密喔？」
如果惹得綾姊不開心的話，我的生活也會一瞬間跌落穀底。於是我便趁著一同坐電車的時候，麵有難色地把方才和翠蓮等人說過的話從頭再講一次。
「哎呀，小靜你……不但能夠體諒小女孩的心情，還願意為她著想到
這種程度……你真的是個乖孩子呢……！！」
即使是在一堆人的電車之中，綾姊依舊熱情奔放地將我緊緊擁入了懷中。
「如果有姊姊能夠幫得上忙的地方，一定要告訴我喔！」
「那麽，可以讓我揉你的胸部嗎？」
「……」
綾姊一度露出極度困擾的表情，接著又因為羞恥感而陷入了暫時性的慌亂狀態。最後，隻見她舉起手，輕輕地伸向自己的製服……逐一解開了鈕扣。
「咦～你真的要脫嗎！？」
「咦？我可以不脫嗎？」
「……」
「……」
我和綾姊像是在尋求共識一樣，不發一語地注視著彼此。
……就在這時候，翠蓮的鐵拳也往我的側腹部轟了過來。
「咕噗！！」
「你到底想讓綾音學姊做什麽呀！？還有綾音學姊，拜托你不要把靜姬的任何要求照單全收好嗎！！」
「可、可是可是，如果不答應的話，我會覺得他很可憐耶……」
「不管他有多可憐，你還是要分清楚可以答應的請求和絕對不能答應的請求才行啦！」
「說、說得也是，區分清楚也是很重要的呢。」
在我因為萬分疼痛而無力地蹲下身之際，正巧看見了以極快的速度騎著腳踏車從電車旁飛奔而過的莊川。而不再和我說話的兩人也開始徑自聊起了其他無關緊要的話題。
和綾姊道別，並且和遙遙領先電車抵達車站的莊川會合之後，我們便沿著通往八阪原學院斜坡緩步而上，進入了小學部的校舍裏。那條斜坡即使經過鋪設整修，仍像是登山道路似的。
「哥哥～！」
才剛踏進建築物裏，茱莉葉立刻連奔帶跑地衝向我，接著輕盈地撞進了我懷裏。
「哥哥，我等了你好久喔。如果你想要讚美茱莉葉也可以喔。」
「你真的有乖乖地等呢，茱莉葉。」
在我讚美她的那一瞬間，茱莉葉忽然從我身上跳開來。
「哼，我可不會又像之前那樣被你摔出去了喔，哥哥。」
看來，我周圍的人對於「我摔！！」這招的警戒心已經變得愈來愈強了。想到這裏，我忍不住悲從中來。
無可奈何之餘，我隻能將拋摔的目標轉向其他人。隻見葉美琉早已擺出了柔道的對戰架勢，一邊快速地跳躍著移動腳步準備迎擊。這一幕更加令我悲痛不已。
「……你們幾個真的那麽討厭被我抱嗎？」
「如果靜姬學長答應不隨便把人摔出去的話，我就願意讓你抱。」
躲在葉美琉背後的宮澤如此回答。
「我答應你。」
「你是騙人的對吧。」
「你怎麽知道的……」
最近的小孩疑心病還真重呢。
就在這時候，彩織也發現了我的身影，隨即朝我跑來。
「啊，找到了，爸……靜姬老師。」
「我摔！！」
我將快步接近我的彩織順勢摔了出去，並且當場擺出勝利姿勢。連我都漸漸開始無法了解自己為什麽那麽想摔人了。
「爸爸，你做什麽啦！！」
「「「爸爸……？」」」
彩織不小心脫口而出的詞匯立刻引起了葉美琉、茱莉葉和宮澤三位小學生的注意。而且還異口同聲地重複了她的話。
「欸，靜姬！看來你根本就沒有要求她好好保密嘛。」
「對呀！未免也太容易說漏嘴了吧！！」
「咦～這到底是怎麽回事……？」
原本還有她隻是把『老師』叫成『爸爸』這樣的辯解方法，結果現在因為殘缺千金翠蓮和莊川火上加油的關係，使得葉美琉等人的疑惑更上一層。
一旦陷入進退維穀的狀態，就得當機立斷地以衝刺逃離現場。
「啊！！被他跑掉了！！」
「快點追上去，葉美琉，宮澤！！」
「你不要隨便命令我啦。」
在三對一的人數優勢下，我出乎意外很快就束手就擒了。
為了不讓還在現場的彩織知道真相，我隻能歎著氣，對著葉美琉等幾位小學生開始訴說起今天不知道已經講了幾次的內容。
「……真是沒辦法，你們一定要幫我保密喔？」
……
…………
……
我帶著她們蹲在陰影處將事情始末說明了一遍，翠蓮和莊川也過來和我們會合。
「原來發生了這種事情呀……」
「沒問題吧？一定要保密喔？」
「是的，哥哥。」
「我了解了。」
「我當然會幫忙的，靜姬學長。」
三人一臉滿意地點了點頭。
在途中才加入，並且居高臨下地看著這一幕的翠蓮，此時卻麵露懷疑地開口說道：
「等一下，這麽一來，靜姬周圍的主要人物不是全都知道了嗎？」
「……咦？」
「※就像是螞蟻洞也能造成水壩潰堤一樣呢……」（譯注：出自《韓非子·喻老》『千丈之堤，以螻蟻之穴潰』一文。）
「其實要靜姬保守秘密這件事，原本就是一件不可能的任務了。」
「我能夠把可能的事變成不可能喔。」
我帥氣地笑著說道，聽見這句話的女孩子們當下露出一副理解似的表情，但下一秒便立刻察覺到話中的問題。
「應該是把不可能變成可能才對吧！？」
最快做出反應的是葉美琉。
「姬武同學了解自己的程度還真是驚人呢……」
「總之，先不管靜姬的事，我覺得既然狀況已經發展到這個地步了，還是應該盡快去找桃山老師把話問個清楚才對。」
翠蓮提出了十分具有建設性的意見。
「說得也是。我也覺得差不多該是去找她問清楚事實真相的時候了。」
「那麽，等課上完之後，大家就一起過去吧。」
「咦，葉美琉你們也要來嗎！？」
葉美琉的話讓我為之一驚。就在這時候，我還看見了莊川和茱莉葉一起點著頭的畫麵，出乎意料的發展頓時令我啞口無言。
「是的。因為我覺得如果隻有哥哥一個人去的話，實在是太危險了！」
「葉美琉，看來你也愈來愈了解靜姬了呢。」
「嘻嘻嘻……」
獲得姊姊讚美的妹妹臉上堆滿了笑容。
「你還真是了不起呢，葉美琉……哪像我，年紀愈大，反而愈來愈不了解自己了呢……」
「哥哥，我覺得你應該要更認真一點過生活比較好。」
「我辦不到的……」
要我認真地麵對人生的話，我想這個星球應該不出三天就會消滅吧。
「嗬嗬嗬，葉美琉似乎還沒徹底摸透靜姬這個人呢。對他來說，要認真地過生活這件事是絕對辦不到的。」
「想不到翠蓮比我還要了解我自己呢……」
真要說的話，我之所以會過著如此吊兒郎當的生活，都是為了要守護這顆星球的緣故。這不就又成了※世界係的故事嗎？（譯注：泛指以世界危機做為背景的動漫畫作品。）
當天在小學部的授課行程總算結束了。
我先請宮澤留在學校拖住彩織，然後便和其餘的成員一同以步行的方式前往桃山家。
隻是，帶著這般聲勢浩大的隊伍前去拜訪真的好嗎……？
我一邊憂心忡忡地思考著，一邊按下了桃山家的門鈴。
「來了！」
玲瓏可愛的獨棟房屋裏傳來一個稚嫩的聲音，大門也隨即打了開來。
「請問是……哪位……咦？」
出現在眼前的是一位和往昔無異，同樣散發著年輕氛圍的女性。她一看見門外站著一群乍看之下和自己毫無關連的謎樣團體，立刻微歪著頭表示疑惑。
「好久不見了，小桃老師。」
「的確是好久不見了呢。」
「……」
小桃老師沉默地凝視了我們一陣子之後，似乎想要開口說些什麽，卻又無法明確地說出口。她努力地回想著，一副略顯焦慮的神情，還邊晃了晃伸出手指的手。
「呃——……咦……啊！！小姬！？你是小姬對吧！？還有翠蓮！！」
「是的。」
「正是本人。」
我們已經超過十年以上沒見過麵，也不清楚老師究竟還留有多少當時的記憶，想不到她除了認出我們之外，竟然連名字也能正確無誤地叫出口。小桃老師對於幼稚園小孩付出的關懷著實令我相當感動。
「你記得好清楚喔，小桃老師。」
「我當然記得囉！因為你們兩個人給人的印象實在太深刻了！」
「是……是這樣嗎？」
幼稚園時期的我應該是個乖巧可愛的小孩才對啊……
「靜菜和翠蓮活潑好動的樣子、成天被你們拖著到處走的小姬，還有他想要照顧你們而萌生的母性本能，全都讓我記憶猶新呢！」
「「呀哈哈……哈。」」
我和翠蓮異口同聲地發出尷尬的幹笑。
「不過……靜菜還有你的母親……真的是太遺憾了。我當時其實也有出席葬禮……隻是覺得不應該上前去打擾你……所以就沒和你說到話了。對不起喔？」
「不，老師能來就讓我非常感動了。我想姊姊一定也會覺得很高興才對。」
「……」
小桃老師稍微睜大了雙眼看著麵露微笑的我。
「小姬，你變得很堅強呢。臉也長得更有男子氣概了。很難跟以前那個愛哭鬼的形象聯想在一起呢……老師真的很高興喔。啊，你都長這麽大了，還用這麽親昵的口吻喊你，真是有點沒禮貌呢。」
「不會啦，翠蓮現在偶爾也還是會這樣叫我呢。」
一旁的翠蓮立刻瞪著麵露苦笑的我。
「你有什麽不滿嗎？」
「真要說的話，應該就是對你今天穿紫色內褲這件事不太滿意吧……」
「你為什麽會知道！？」
一道重擊直接落在我的後腦勺。
「唔，不過我覺得那個有紅色蕾絲邊，胸前還附著一個小小的粉紅色緞帶的胸罩倒是不錯。」
「為什麽你對我剛買不久的內衣褲款式會這麽清楚！？」
「其實我對你穿過的內衣褲款式更清楚喔？」
「那不是更糟糕嗎！！」
翠蓮緊握雙拳抵住我兩側的太陽穴，接著使勁地扭轉起來。
如此暴力的一幕令小桃老師忍不住看傻了眼。
「小姬……不，靜姬，你連個性都變得相當有趣了耶……」
「經常有人這麽說呢。」
我有些害羞地笑著回應老師，翠蓮則是再度朝我的後腦勺用力地敲了下去。
「老師並不是在誇獎你好嗎！」
眼前的小桃老師仿佛對我的成長感觸良多似地眯著眼睛，一臉笑意地開口詢問：
「……然後呢？今天怎麽會跑來我這裏呢？你們看起來……似乎並不像是特地來露個臉而已呢。」
「嗯，老師認為我是為了搓揉胸部而來的吧。不過，這也是無可厚非的事就是了。」
「老師才不會這麽想呢！」
「可是如果是姬武同學的話，感覺真的會這麽做耶……」
「哥哥未免太喜歡女生的胸部了啦……」
每當我講出一句話，就會在女生之間引發連鎖反應，使得話題遲遲無法向前邁進。
「喔，想不到當年那個羞澀又怕生的小男孩，竟然會成長為如此前所未見的少年呢……」
小桃老師反覆嘟噥著這句話，一臉感慨萬千地點了點頭。
「老師，其實我們今天是來請教您，有關於您女兒的事。」
翠蓮了解到繼續將主導權交給我，隻會讓話題停滯不前，索性將我推到一旁，主動上前和小桃老師交談。
「彩織的事……？」
……
…………
……
由於一直站在門口談話也不是辦法，於是小桃老師便邀請我們一群人進入她家，然後找們再將事情原委一五一十地告訴了老師。
小桃老師理解事情的始末後，立刻露出滿是歉意的表情，並且像是自言自語似地做出回應。
「這樣子呀……原來你們已經見過了彩織，而且還知道了這件事呀……對不起，給你們添麻煩了。」
看著深深地鞠躬道歉的小桃老師，我的心底也莫名地感到一陣酸意。
「啊，不、不會啦……她沒有造成我們的麻煩，這件事其實並沒有什麽關係。」
「真的嗎？」
「彩織是個很直率的好孩子，當然也沒有造成任何實質上的問題……隻是……」
「隻是？」
小桃老師忽然抬起頭來，至於緊緊地壓住我的頭的翠蓮則是激動到整個人差點向前摔倒，隻能借由抓住我來保持平衡。
「為什麽您要告訴她，靜姬是她的爸爸呢！？」
「啊……嗯，其實……」
小桃老師再次沮喪地垂下了頭，緊閉著雙唇。
「在那孩子懂事之前……大概就和靜姬你們還是我的學生那時候差不多的年紀吧。有一天，她忽然找到了一張照片。」
「該不會是幼稚園的我抱著一個小嬰兒的照片吧？」
「是的。你還記得自己拍過那張照片嗎？」
「已經很模糊了……」
我不太肯定地點了點頭，小桃老師則是微微地露出一抹笑意。
「嘻嘻……其實翠蓮和靜菜當時也都抱著彩織拍了照片喔。」
「咦！？是這樣呀……我一點都不記得了呢。」
「那是因為當時翠蓮還很小的關係吧……」
「靜姬你自己不是也和我同年齡嗎！！」
翠蓮毫不留情地朝著擺出老大哥姿態的我大吼。
『這個人真的是那個既害羞又可愛的小男孩靜姬嗎？』小桃老師將手抵在臉頰上，反覆地嘟噥了好幾次相同的疑問後，才繼續原本的話題。
「彩織找到那張照片之後，立刻大叫著『這個小孩好可愛喔！我喜歡這個小朋友！！』而且還表現出對照片裏的人充滿好感的樣子。」
「喔。」
「而老師是個單親媽媽——……關於彩織父親的事，其實我有個始終無法告訴她的難言之隱。」
就在這時候，小桃老師忽然毫無預警地輕瞥了翠蓮一眼。
「？」
「後來呀——」
翠蓮察覺到小桃老師的目光，頭上也跟著冒出了不解的問號，小桃老師見狀連忙將眼神撇開，徑自回到了話題上。
「每次碰上父親的教學參觀日時，她隻要知道當天爸爸依舊不會出現，就會變得十分沮喪……後來，我看見她因為那張照片而露出許久不見的笑容時，終於忍不住這樣告訴她『那個人叫做靜姬，他就是你的爸爸喔』。」
「……」
教學參觀日啊……？
「雖然我是帶著半開玩笑的語氣講的，但彩織卻對我的話深信不疑。」