“……對，有葉同學的腿要夾緊一點。沒錯，就是這樣，類似這種感覺。陛下則要大膽地以手臂環抱對方，盡量拉向自己。”
“等一下靜佳，為什麽非要脫衣服不可呢？”
“既然流了這麽多血，當然隻能直接以身體幫忙保暖囉！”
“請、請問……我的胸部很小，要不要換女仆長來比較好？”
“不必在意那個，有愛才是最重要的，況且冬子小姐還有許多雜務要處理。你看，就像這樣抱住有葉同學的身體。再抱緊一點。”
“討、討厭，索菲亞，不要亂摸！”
“耶、耶？那這裏呢？”
“那、那裏更不行，啊！”
“——嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
尊伴隨著一聲慘叫爬起身。
雙眼在淩亂的前發下暫時無法聚焦。盡管他無法理解眼前的狀況，但依然可確定事情非同小可。畢竟自己在床上可是處於全裸的狀態，此外有葉、靜佳以及索菲亞都各自隻穿著內衣，包裹在同一條毛毯裏。
“尊！太、太好了，你終於醒了。”
索菲亞從正麵將身子壓上來，一邊緊抓著尊的脖子不放，一邊淚眼汪汪地在他的胸口前磨蹭。
“尊同學現在感覺如何？還是很不舒服嗎？請好好休養一下。”
靜佳纏住尊的右臂並將胸部壓過來，同時對著他的耳朵以冶豔的聲音喃喃說著。
“呃……”
尊幾度眨眨眼，輕輕扭動脖子，這時他雙手向外一伸——朝靜佳與有葉各自的臀部方向抓去。
“雖然不太懂這是怎麽回事，但我就不客氣了！”
“既然醒來就趕快把衣服穿上啦！”
有葉一腳把尊踹下床。
這裏是位於紫苑寺宅邸的尊寢室。血田的泥土自淩亂的床單下溢出，灑在一旁的地毯上。盡管有厚重的窗簾擋住了夏季的炙熱陽光，但因為有近乎赤裸的四名男女擠在一起，房間還是顯得又悶又熱，室內充滿了甘美的汗水味。
“這麽一來不就無法教導索菲亞房中術了嗎？”靜佳遺憾地說著。
“你們倆也快穿好衣服！現在沒空做那種事了！”
有葉將折疊於床邊的修女服與紅色洋裝分別扔給索菲亞與靜佳，接著才稍稍打開房門呼喚冬子。由於有葉自己是穿和服，無法獨自一個人將服裝複原。
然而，目睹寢室慘狀的冬子也迅速脫下自己的衣服，有葉對於叫她過來這點感到非常懊悔。
“……昏睡了整整兩天嗎……”
尊懶洋洋地躺在彈力良好的沙發上，嘴裏歎息道。他上下半身的衣服都已經穿上，不過襯衫的鈕扣依舊沒扣，大大地敞開胸口。這是為了讓側腹部的聖痕能接觸空氣，促使血液盡快幹掉。
吸血鬼的皮膚多半都很白皙，所以很難察覺，不過有葉總覺得尊此刻的臉色很不好，嘴唇似乎也泛黑。
“才不隻是昏睡呢！”有葉一屁股坐在沙發的隔壁說：“我們找到你的時候，你看起來已經完全不像人了。”
她忍不住緊握住弟弟的手，連指尖都用力到發白了。
教會自東京大教堂運走接受試驗的約上百名修女回梵蒂岡——三天前，紫苑寺家得到這項情報後，尊立刻搭乘冬子駕駛的戰鬥機展開突擊。冬子在確認尊已經登陸飛艇後，依然留在附近邊閃躲敵艦的炮擊與空對空飛彈，邊確認戰況的發展。所以，她才能很快發現尊摔下船艦的慘劇。
有葉率領一個連隊的人馬趕往墜落地點，結果隻發現一灘在柏油地麵上不時發出淡青色光芒的血泊而已。
即便是擁有可怕再生能力的吸血鬼，也不可能在兩天內從那種狀態恢複正常的肉體。尊之所以能有如此驚人的快速恢複能力，很明顯是出於掌握《複活》的神之子魔名的威力。
“啊啊……是嗎，原來如此，我……”
尊的視線在天花板附近徘徊著，通過了並排坐在對麵沙發的索菲亞與靜佳後，再度返回一無所有的虛空中遊移。
“那個肌肉禿驢……混帳東西————！”
尊突然猛力爬起身。
“竟然被那種猩猩抓了一下側腹部就輸了！本大爺可是這個地球上最俊美、最強大、最精力絕倫、最受歡迎——”
尊的腦袋突然滑了一下，落在有葉的膝頭上。
“笨蛋。你才剛恢複而已，不要這麽衝動。乖乖躺著休養吧！”
“……唔唔……可惡的猩猩，下次再讓我遇到，我要把他的每一顆細胞都分解，拿去醃漬曬幹，灑到田地裏……”
尊的報複方式愈說愈離奇了。
“啊啊，這是我首度見識尊同學不服輸的模樣，真是可愛極了。”
靜佳感動地顫抖肩膀。有葉雖然無奈地歎了口氣，但也無法否定躺在自己膝蓋上的尊比平常可愛。她不由自主地撫摸起弟弟的黑發。
“……姐姐，你知道修女們後來怎麽了嗎？”
“應該已經到梵蒂岡了吧。”
“怎、怎麽辦？我、我已經看過很多遍了，她們會遇到很殘酷的待遇。”
索菲亞以手捂住雙頰，臉色非常難看。
“或許這沒辦法安慰你。”有葉說：“不過隻要索菲亞沒回梵蒂岡，神聖四文字計劃就無法繼續啟動。因此，至少你還待在我們這裏的時候，那群修女應當平安無事。”
“是、是嗎……原來如此。太好了……”
索菲亞按著自己的胸口，似乎鬆了一口氣。
“陛下，您接下來打算怎麽做？”
與索菲亞幾乎足肩並肩的靜佳靠過來問道。雖然這兩人才剛認識，但靜佳本來就是那種會主動接近有葉的少女愛好者，對可愛的索菲亞她更是一見傾心。或許是因為有葉之前已經把梵蒂岡教宗為何會出現在紫苑寺宅邸的離奇事由大致說明過——
“想必是成為尊同學的妻子，加入血族吧？啊啊，我已經等不及參加結婚典禮了。”
靜佳搶先幫索菲亞決定好。
“呃，關於那個……”
索菲亞不安地把手夾在雙膝之間扭動，同時低下滿臉通紅的頭。
“尊是這麽對我說沒錯，但我還沒做好心理準備。”
“那個，靜佳，索菲亞是不可能加入血族的。”
“耶？”索菲亞聽了從沙發上跳起來。“是、是、是這樣嗎？”
為什麽她會露出如此哀傷的表情？——有葉心中不解。
（不要說什麽心理準備了，根本就沒有這回事嘛。）
“此話怎麽說？”
“因為索菲亞沒有魔名呀！”
“這點我先前就知曉了。不過，兩者之間有什麽關聯？”
“就是因為沒有魔名嘛！這麽一來，尊也無法進行轉錄，對吧？”
“等一下，姐姐。”
躺在膝蓋上的尊從正下方伸出手指，碰觸有葉的唇。
“這麽說太過分了。我可不是為了要隨時補充魔名才打算娶那麽多新娘啊？”
有葉不悅地俯瞰弟弟那張臉。
“這之前我也收過隻能讓一杯水沸騰啦、讓手指甲閃閃發亮啦等一堆沒啥用的魔名耶，但我都很愛她們。所以這是愛，都是愛的緣故！”
“尊是個大笨蛋！”
有葉倏然站起身，尊則從她的膝蓋摔到地毯上。
“……好痛……”
“對、對不起，你沒事吧？”
有葉趕緊扶起弟弟，結果才剛抱住他，那小子就用臉使勁貼著胸部磨蹭。再度氣上心頭的有葉便將尊隨手扔向沙發。
“受不了
你！我再也不理你了！”
她飛奔出房間。不過就在要摔上門的同時，卻注意到索菲亞與靜佳正各自對她投以不安以及欲言又止的目光。
靠在走廊的牆上，有葉輕喟著。
（啊啊，我好像快不行了……）
她覺得胸口悶悶的，光是稍稍動一下身子，就有種好似許多條神經都緊繃斷裂的感受，呼吸困難的反應一股腦兒湧現。這讓她不由自主透過吸血鬼的敏銳耳朵，隔著堅固的橡木門，偷聽剛才那個房間裏的說話聲。
有葉小姐是怎麽了呢？
暫時放著她不管吧。那並不是陛下的錯。
靜佳當然已經看穿有葉的心思了。那隻是單純的吃醋。在此之前，不論尊對哪個女人出手，有葉都會以那是為了轉錄魔名、補充紫苑寺的戰力為由說服自己認可。
但遇到索菲亞就不然了。
有葉順著背後的牆壁往下滑，最後蹲坐在鋪了地毯的地板上。
（我真蠢呀……）
自己現在就連跟尊接吻都不行。讓人忌憚的詛咒與足以燒傷人的祝福，阻隔了兩人之間的溫情。
（如果不理會因神聖反應而噴出的血，也無視疼痛的話，跟尊……強行接吻，不知道會怎麽樣？）
連這種異想天開的念頭部浮現了，有葉忍不住賞了自己一巴掌。
停止那些愚蠢的想法吧。她一下定決心，剛才的憤怒又回來了。這些事本來就不是自己不好，全都是尊的錯。
（那家夥竟然敢說自己全都是為了愛。）
就在這時，簡直就像情感突破了房間的門與牆壁傳達到有葉這裏一樣，她可以清楚聽到尊的說話聲。
……都是我不好。
……因為我的愛不夠，姐姐才會感到寂寞。
“……才不是那個問題哩，傻瓜。”
有葉站起身，但感到不好意思的她卻沒臉返回剛才的房間。她決定以淋浴冷靜一下腦袋，於是便逕自踱步過走廊。
結果三樓的大浴室已經先被其他人占據了。一名生著白皙到幾近透明的肌膚以及如霧氣般銀色長發的年幼少女，正讓蹲在地板上的冬子喜孜孜地以浴巾擦拭身體。大概是察覺到開門聲吧，少女回過頭，以石榴色的眼珠捕捉住有葉的存在。
“祖母大人……”有葉驚訝地說不出話來。“您已經可以泡熱水沐浴了嗎？”
她完全忘了自己擅闖他人更衣場所的失禮。紫苑寺一族的長老初音之前由於回溯時間導致身體非常衰弱，根本不可能前往浴室以熱水泡澡。然而，如今的初音肌膚，已經呈現出如燙傷般的些許紅潤之色。
“先前餘已說過，這個身軀會逐漸恢複正常。最近醒來時都感到神清氣爽。”
確實初音昏睡不醒的周期已愈來愈短，以後她的身體也會在健康的狀態下持續發育吧。
“話說回來，這樣餘會著涼。快把門關上。”
“啊！真對不起。”
“你留下沒關係。”正要返回走廊的有葉被祖母阻止。
在充滿水蒸氣的更衣間與擦拭著身體的初音對話，還真是相當不舒服的環境啊。
“餘已經從冬子那聽說事情梗概了。”
初音就像是在檢查般以手指滑過自己濕答答又光滑的四肢，嘴裏則這麽說道：
“看來餘更不能貪睡了。每次醒來都會有有趣的事發生。”
“祖母大人，抱歉，讓您操心了。”有葉跪在地板上低下頭。
“哪兒的話，應當說餘很高興才對。不論保持多麽高雅的儀態，紫苑寺之血畢竟還是戰士之血。托了恢複如此年幼肉體之福，一想到要與敵人周旋就令餘熱血沸騰。”
“您是指教會的事嗎？”
“正是。想必會一戰吧。”
有葉忍不住咽下一口唾沫。
像這樣在浴室決定血族的將來真的好嗎？不過，尊那小子看來是已經打定主意了。他說過，不論如何都要徹底摧毀神聖四文字計劃——即便他的動機是為了女人。
假使把有葉身為女性的情感拔除後來看待這件事，照尊所說的去做，確實是紫苑寺一族的最佳選擇。盡管神聖四文字計劃成功後會招致什麽結果尚無法肯定，但對尊的存在勢必會造成威脅。
況且——
“消滅這個計劃，會讓負責推動的樞機主教失勢。將教宗娶為妻，或許更能進一步掌控教會。不管怎麽樣都對皇國無損。”
初音似乎看透了有葉的想法。
“話、話是這麽說沒錯，但真的有辦法這麽順利打入教會嗎？我們可是見不得光的血族。”
“尊不是已經以神之子的身分重新降臨了？與教宗結親、執掌教會也是順理成章的事。※使徒彼得所擁有的天國之鑰——亦即全地普遍教會的權威象征，當初也隻是神之子托他保管而已。” （譯注：十二使徒之一的彼得曾被主耶穌托付天國之鑰，也是梵蒂岡的首任教宗。）
“像這種理由，那麽龐大的教會組織不可能服氣吧？”
“不試試看怎麽知道，或許能藉此取消教會對紫苑寺的攻擊命令。畢竟要跟擁有數十億信徒的家夥們長期鬥爭下去，再多的時間都不夠用。”
“可是……”
“呼嗯，你認為教宗是個難纏的對手嗎？看來你也是個對情感誠實的女子。”
“祖、祖母大人在說什麽！況且，我怎麽可能把索菲亞視為情敵嘛！”
“至少乳房尺寸你贏定了。”
“祖母人人！”
初音的手臂穿過冬子所遞上的睡袍衣袖，同時略咯地笑道：
“那麽，餘也休息夠久了，是時候該返回戰場。”
“祖母大人您要……？”
“你不希望嗎？還是不需要餘的助力？”
“不、不是，我很感激，但您這樣太勉強了。”
“一點也不勉強。先讓餘見教宗一麵。餘有許多事得先確認。”
有葉心想：也對，索菲亞到現在都沒跟初音碰頭過。站在聖職與魔道頂點的這兩人一旦麵對麵，不知道會如何以言語交鋒？
“餘也將其視為強敵。在尊後宮中少數的貧乳角色，重疊性太高了。”（吐槽：祖母good job）
“祖母大人，請、請不要胡言亂語！”
“初音大人，恕我僭越了。”之前始終保持沉默的冬子插嘴道：“初音大人的初潮尚未來，至於索菲亞小姐則已經曆過了。盡管胸部的尺寸同樣遺憾，但雙方還是有區別的，所以請不必擔心角色屬性重疊這點。”
“冬子也閉嘴啦！”
“是嗎……看來餘還是別繼續成長好……或許該再暫停一次時間……”初音將手擱在幾乎無任何隆起的胸部上，俯瞰半透明睡袍下那稚嫩的軀體。
“祖母大人請嚴肅一點！”
初音收回假裝在苦惱的表情，抬頭露出笑容。
“玩笑話、玩笑話。”
有葉歎了口氣，到底哪部分才是開玩笑呀？
“床第之事待正式迎為血族後再討論也不遲，現在不是關注那個的時機。”
“既然如此，就請您不要捉弄人。”有葉嘟起嘴。
“你都沒有察覺到任何可疑之處嗎？”
更衣間內的濕熱蒸氣似乎急速冷卻下來，初音語氣中的輕鬆愉悅之色也消失了。有葉緊張兮兮地盯著祖母的臉。
“關於那個神聖四文字計劃的儀式，你都沒嗅出任何玄機？”
“所謂的嗅出玄機是指什麽？”
“他們不是為了在修女們身上寫名字而到處檢查合適的對象嗎？”
“……是的。索菲亞也說
她看過好多次了。”
“最終找出來的正確答案要寫在教宗身上，對吧？”
“那就單純隻是卡巴拉研究組自己推測出的結論了……”
“假使換一個被書寫的對象，這豈不是變成人工魔名的科技了？”
有葉倒抽一口氣，正在擦拭初音背後濕發的冬子也不自覺停下手邊動作。
人工魔名。
根據德國情報部門提供的資訊，那是屬於還肉機關的研究領域之一。有一陣子對方鎖定尊體內的萬魔抄本，也是為了研究那項技術。這還真是有葉始終忽略的一大盲點。
“……所以，教會的計劃或許也跟還肉機關牽扯上了，是這樣嗎？”
“生物兵器之所以會流入，也是來自教會的高層。至少可以確認，梵蒂岡的宮廷已經被還肉機關徹底入侵了。”
這麽一來，該怎麽辦？
還肉機關涉入的範圍究竟有多廣？單純隻是不斷提供技術希望能得到實戰中的考驗，還是有其他更深層的目的？此外有葉現在就連還肉機關存在的理由也搞不清楚。
“得讓尊那小子多休養一陣子。你也因為九重正護役的職責暫時無法離開帝都吧？必須留下來保護好教宗才行。”
“呃，是的，沒錯，的確如此。”
初音隨即露出促狹的一笑並點點頭。
“這麽一來，就是餘出馬的時候了。”
＊
自地板與梁柱微微傳來的莊嚴聖歌，不時被數人規律的腳步聲打斷。拱狀的走廊天花板上密密麻麻描繪著聖經中的各式場景，就連左右支撐用的柱子都分別有精致的天使雕刻。
到梵蒂岡宮殿的三樓為止，透過射入輝煌花窗玻璃的陽光，可以清楚看見金碧輝煌的內部裝潢。檢邪聖省長官巴貝裏尼帶著八名身著便服的手下，一邊與半途擦身而過的聖職人員打招呼一邊穿越走廊，直到狹窄的樓梯前才回過頭。
再過去就是隻有一部分高官才能進入的區域了。他隻留下緊跟在自己後方的兩人，對其他僧兵下達解散的命令。爬上樓梯後，來到一條宛如搭船或乘火車時才有的無窗狹窄走廊。沉重的木質牆壁與柱子上毫無任何裝飾，地毯則是如血般的赤紅色。
檢邪聖省長官的辦公室就在四樓走廊的底端。 ，
對跟隨的兩名心腹也下達返回的指示後，巴貝裏尼單獨進入房間。一瞬間，他感覺有哪裏不對勁。他一邊解除肉體強化移植裝置的休眠狀態，一邊小心翼翼地檢查辦公室內。被厚重窗簾遮蔽的窗戶、展示在天花板附近的十字架、整齊排列著大量宗教經典的書架、在牆壁上交叉擺設的刺刀與十字槍，此外就是放有祭冠的辦公桌與空蕩蕩的椅子了。
毫無任何異狀。不過，他還是感覺到了。
“稍微歡迎一下又何妨？”
少女的聲音突然響起，巴貝裏尼渾身的肌肉都緊繃起來。眼前的椅子突然冒出一個嬌小的人影，對方留有一頭光是看了就背脊發寒的美麗銀色長發，此外還生著象征闇之血族的石榴色眸子。在稚嫩的美貌臉龐上，所浮現的笑容毫無半點楚楚可憐之處，身上則穿著一襲與秀發相同顏色的和服。
巴貝裏尼咬牙切齒地擠出一句：
“魔族長老來此聖地有何貴幹？”
紫苑寺初音臉上依舊浮現結凍般的笑容。
“太客套了，前個月您才來舍下拜訪過。這隻是回禮罷了。”
“有屁就快放吧！”
巴貝裏尼表情苦澀地回嘴道，但身體卻不敢輕舉妄動，目光亦不輕易挪開。
畢竟他可是隸屬長期研究這幽暗一族的檢邪聖省。乍看下像是十歲少女的這人，其實就是擁有最可怖魔名的老奸巨猾吸血鬼，巴貝裏尼比誰都清楚這點。
“真感激您沒有大聲嚷嚷或突然衝過來，了不起，算是幫了餘一個大忙。”
“如果能那麽輕易就殺了你，我早就動手了。”樞機主教吐出一句。
紫苑寺初音的魔名始終不為人知。那是因為當她以言語啟動魔名時，對手的時間就已落入她的掌控，讓敵方根本無從認知起。
不過巴貝裏尼卻知道她的弱點。那就是她的體力很差，無法連續使用魔名。
“為何要大老遠跑到梵蒂岡？”
巴貝裏尼慎重地質疑著。既然之前沒掀起任何騷動，想必她是先停住了時間後，才大剌剌地進入梵蒂岡的宮殿，事先躲進這個房間守候吧？
“當然是為了見您一麵。”
初音從椅子站起身，逕自坐在辦公桌上。
“然而您所表現出的態度，卻是立刻讓戰鬥用的移植裝置待命，讓餘連感謝您上次熱烈歡迎孫兒的空檔都沒有。”
巴貝裏尼隻是用鼻子哼了一聲。沒空陪對方說這些無聊的笑話了。那家夥真正的目的究竟是什麽？要怎樣才能不讓她逃脫、徹底消滅她？現在隻要思考這些就夠了。
由於巴貝裏尼身上散發出的殺氣太明顯，初音臉上的笑意也消失了。
“關於孫兒的話餘隻再說一句。”
巴貝裏尼眯起眼，瞪著初音的嘴角。
“尊隻花了兩天就複活了。”
“哼！”
關於這點巴貝裏尼已經接獲報告。本來他就不認為聖多默的手指足以毀滅那家夥。
“您應該明白那不僅是吸血鬼的血作祟，還有魔名的威力幫忙，是吧？”
“明白又如何？”
“貴教會究竟是已經承認了，還是單純不願麵對事實，餘想確認這點。”
紫苑寺尊的魔名，其實就是拯救世人的神之子。
這也代表《子》其實已經成為墮天使了。
巴貝裏尼在緋紅的祭袍下悄悄摸索，啟動移植人體的通訊功能，同時發出訕笑聲。
“如果不承認那點，計劃就不會啟動了。”
“原來如此。”初音垂下目光。“這樣好嗎？假如是《父》那方降臨，天曉得會發生什麽事。”
“別說蠢話了。像你這種汙物沒資格跟本人討論信仰的本質。”
巴貝裏尼不屑地說道：
“地表上、人世間不管發生什麽，全都跟信仰的本質如何無關。隻要將那些全都視為主的旨意便行了。”
令人意外地，初音搖晃著肩膀發出咯咯的笑聲。巴貝裏尼愕然地皺起眉，不過一直陪對方扯下去並非他的目的。他偷偷操縱體內的移植裝置，開始召集位於梵蒂岡市內的檢邪聖省精銳部隊。
“那就是餘來您這裏的理由。”
“……我聽不懂你在說什麽。”
“進入正題吧。看來您已經在準備歡迎會了。”
初音的視線對準巴貝裏尼的胸口，在埋設有通訊用移植裝置的部位附近搜尋。
（果然還是被對方識破了。）
但巴貝裏尼並沒有停止通訊。
“所謂的正題是？”
“關於還肉機關。”
樞機主教的鼻根不由自主擠出皺紋。
“日帝陸軍的柏崎少將，您應當也熟識吧？根據日帝軍情報部門供稱，那家夥是還肉機關的走狗。這就是相關的資料。”
初音扔出一塊小金屬片。巴貝裏尼接過後，發現那是一張記憶卡。經過了四層的安全檢查，他才將那塊金屬片放入後頸內的插槽讀取。頓時，巴貝裏尼的表情扭曲起來。
“……秘密轉交生物兵器……在這梵蒂岡的宮殿進行，是嗎？”
“喔嗬，看來您並不知此事。餘大老遠跑來羅馬也算是不虛此行了。”
“還肉機關竟然侵入了教廷內。”
“正是。根據‘求主垂憐’的發聲角度，應該
是在這梵蒂岡宮殿的五樓。這麽一來，代表層級是樞機主教的某人已經遭該機關收買。”
“你為何要告訴我這件事？”
“您不是異端審判官嗎？找出叛教者是您的職責吧？”
巴貝裏尼再度以鼻子哼了一聲。
“你以為我們檢邪聖省沒有仔細搜查過嗎？”
“關於東京大主教被殺一案。就是發生在將紫苑寺尊運回你們那棟房子的那晚。當天的直升機駕駛被塞入了蟲子——”
初音聽了巴貝裏尼的敘述後點點頭。
從那次的事件開始，就可以明確察覺教會內部有還肉機關的奸細。犧牲者包括四名梵蒂岡龍騎兵的精銳戰士，以及東京大教堂的大主教。由於無法坐視此事不管，當初巴貝裏尼也直接參與調查。
“當然，包括所有樞機主教在內都經過檢查。每個人都是清白的。”
“確定嗎？”
“我為何要騙你？”
對巴貝裏尼而言，還肉機關也是敵人。以樞機主教會議的其他五名樞機主教——也是梵蒂岡的實際統治者——為首，幾萬名聖職人員都經過了身體檢查，但卻掌握不到任何有人私通機關的證據。
“呼嗯。”初音將手伸入袖口中、微微歪著脖子。“有嫌疑的家夥真的一個都找不出來嗎？”
猶豫了一會兒，巴貝裏尼才開口：
“還有一人。”
“誰？”
“就是我。因為我沒接受檢查，就算要假造結果也沒人能指控我。”
初音的眼睛一瞬間閃過疑惑之色，但這位吸血鬼的年幼長老，很快就搖晃著霧氣般的頭發大笑起來。
“以聖職人員來說，您還真是難得一見的有才詩人呢！”
“我再問一次：你大老遠跑來我們的地盤，就是為了確認是否有還肉機關的奸細潛入嗎？”
“當然，還要來順道關切一下被貴教會從東京擄走的女性現況——不過，那部分就算不問您，餘也能自行進行確認。因此特地潛入這個房間，目的就隻有機關的事而已。關於那點紫苑寺與教會的利害是一致的。既然要調查教會內部，當然得來到事發的源頭才行。”
“既然如此，你要如何確定我不是還肉機關的奸細？”
“嗬，從剛才您便一直耿耿於懷的，就是這點啊？”
初音抬起被長下擺包裹住的雙腿，掛在桌緣上，展現出一副妖豔的姿態。
“證據就在您的眼睛裏。”
“眼睛？”
“您已經瘋了。真正信肩仰與瘋狂其實就是一體之兩麵。也正因為如此，餘才能排除您的嫌疑。您乃神之忠仆——對其他對象不可能效忠的完美信徒，這點可以肯定。”
這回輪巴貝裏尼發出足以顫動窗簾的大笑聲。他本來就自詡為全梵蒂岡……不，或許該說是全世界最虔誠的信徒。真沒想到唯一能理解他的人，竟是這位魔道的長老。
“您如此開心真令人難以對應，畢竟那並不是為了誇獎您。”初音做作地聳了聳肩。“吾等就不必再以言語相互譏諷了。秘密攜入生物兵器者確實就在這梵蒂岡宮殿的中樞。您是否能想到其他可能？”
“我還在繼續調查。”
“呼嗯。”
初音挪開視線，望向房間的窗簾。從這裏可以依稀聽到的聖歌，想必是來自西斯廷小禮拜堂。
“對了，您難道不覺得可疑嗎？”
“你想說什麽？”
“神聖四文字計劃是出自誰的構想？”
“這點沒必要告訴你。”
事實上，巴貝裏尼也不知道是誰提出的。當他進入教廷時，這項計劃就已經是現存的最高機密。確切出現的時間點至少是三十年前的事了。
“以人為方式操作魔名，並開發出書寫在人體身上的技術，這不就是還肉機關的研究領域嗎？”
“還肉機關搶走了我們許多技術人員、研究成果以及聖物，就算出現跟我們類似的科技也不足為奇，反正都是那些家夥從教會竊取的。”
“這種想法也沒錯……但換個角度說——”
初音突然將剩下的話咽回肚子裏。
真令人不快啊——巴貝裏尼已經猜到對方本來想說什麽了。不，更正確地說，他本人過去也推導出相同的結論。
根本不是誰竊取誰研究成果的問題。
而是教會與還肉機關根本就係出同源。
“那又如何？”
巴貝裏尼突然放大了音量，初音臉上則浮現訝異之色。
“隻要神的旨意能被正確實行，藉由誰的手都不重要。”
“原來如此。您果然是位足以被封聖的真誠信徒啊。”
這回初音發言時也麵無笑容。
“對您而言，教宗也不過是某種道具。擱在吾等手中不管逕自離去，是因為隻要沒有魔名的那個軀體沒事就好，還是要等到計劃的最終階段才需要她出場？”
“陛下她——”
巴貝裏尼霎時噤口。
教宗索菲亞是教會放在紫苑寺懷中的一枚炸彈——差點就泄漏給對方知道了。
初音的眼睛則倏然眯了起來。
（被看穿了？）
“……您還有其他更進一步的積極用意嗎？”
（被那家夥嗅出自己內心的動搖了。）
巴貝裏尼暗地咬牙切齒，下一秒鍾，他體內的所有機動類移植裝置便同時點火。緋紅的祭袍徒手被他撐開彈飛，露出底下經過肌肉強化的手臂，持續不斷揮出的拳頭更是超越音速。初音原先所坐的辦公桌被打得粉碎，所造成的衝擊甚至一口氣使牆壁、窗玻璃以及窗簾都被撕裂，碎片則被吹向空中。
“閣下——！”
慌張的呐喊與無數的腳步聲自背後響起。僧兵們打開房門衝了進來。當他們發現房間的牆壁已被擊飛、景象滿目瘡痍時，都愣住不知如何開口。
（被她逃跑了嗎？）
巴貝裏尼瞥了一眼散落於地毯的木屑與玻璃碎片，忿忿地露出牙齒。他方才確實有擊中目標的手感。紫苑寺初音的右肩骨骼與肌肉因拳頭壓力而被打飛的瞬間，他亦有親眼目睹。
（怪了。既然是能停止時間的怪物，為何不藉此閃躲？）
這時，他發現自己的右手腕上有一道瘀血。
巴貝裏尼不可能看錯，這是由吸血鬼手指所造成的吸血痕跡。
（原來如此，是為了這個啊。）
（透過接觸從我身上吸血，這樣才能讀取記意。）
他回頭望向那群僧兵。
“封鎖全義大利的通訊，有一隻吸血鬼混入梵蒂岡了。”
聽了樞機主教的指示，僧兵們不禁渾身顫抖。
“吸血鬼……竟然……”
“她已經被我打傷了。你們快去找！”
“遵命！”
恐怕紫苑寺初音已透過巴貝裏尼的血中記憶，讀取出利用索菲亞進行的殲滅作戰計劃了吧。若果真如此，就沒有那個閑功夫坐等更好的時機，巴貝裏尼立刻將移植通訊裝置切到外線。
“……是我……很好。馬上編組祈禱部隊，前往染穀地區。”
他瞪著被打穿一個大洞的正麵牆壁，底下廣場信徒們的騷動聲清晰可聞，刺眼的夏季陽光則直射入巴貝裏尼的眼睛。
“……對了，該啟動神外儀典了。”
＊
滯留於紫苑寺宅邸的索菲亞，在血族的諸位協力下正在接受必要的教育。
尊首先指導她筷子的使用方式。他本來計劃好坐在椅子上，再讓索菲亞坐在自己的膝頭，從後方一邊指導一邊對索菲亞的胸與腰
肢性騷擾，但因素菲亞的精神太過集中在筷子上，手指產生的神聖反應讓筷子開出花來，使得尊的性騷擾計劃無法得逞。
“我、我會加油的！一定要在兩年內學會使用它！”索菲亞一邊說著一邊以兩手各拿著一根筷子，模樣看起來完全靠不住。
“或許全部由我用嘴巴喂食比較好？”
“不、不行啦！那樣太低級了！”有葉慌忙製止。
至於教導索菲亞在沒有巴別塔消除器的狀態下也能以日語對話，這項工作就落到了自願負責的靜佳身上。
“首先最要緊的，就是學會怎麽用日語表達愛意。”
“好！這個我會！我愛你！”索菲亞興奮地從椅子上跳起來。
“不過老實說，‘愛’這個字原本並不是日文。”
“是唷？”
“‘愛する（愛）’這個動詞隻是在漢語後直接加上‘する’，代表去做某個動作之意。日本古代的愛這種情感其實是以‘慕ぅ（傾慕）’來表現的。仔細聽好囉，‘我一直都很傾慕你’。來，跟著老師重複念一遍。”
“我、我一直都很侵侮你。” “錯了錯了。你倒底想侵侮什麽呀？”
“我、我一直都很侵淒你。” “侵犯褻瀆他人應該是尊同學的職責吧？”
“你們認真一點好嗎！”
結果最後隻好換有葉當日語老師。
至於廚房的廚藝傳授自然落在冬子頭上。索菲亞特地換上跟冬子一樣、那套開低胸的特製圍裙式洋裝，站在廚房裏接受教學。
然而，索菲亞似乎半點也沒有學會下廚的樣子，每次都是吃得肚子飽飽、心滿意足地返回寢室。
“你真的有在學料理嗎？”有葉忍不住問。
“不，我都在練習吃東西。”
“練習吃東西？是指餐桌禮儀嗎？那可以在餐廳練習呀，何必為此特地換上女仆裝？”
“呃，隻是練習舔巧克力香蕉而已。女仆長說晚上用得到。”
“冬子——！”
有葉跑到廚房怒吼。沒想到冬子竟然還特別買了平常根本很少吃的魚肉香腸，目的就是為了製作性騷擾料理，真是夠了。
不過這種無謂的生活點滴還是讓索菲亞相當開心。
“能跟大家一起洗澡、吃飯，還是我這輩子第一次呢！”
剛走出浴室的索菲亞一邊讓冬子幫她擦幹頭發，一邊綻放著笑容說道。身穿睡衣的她，怎麽看都不像是統治全地普遍教會的教宗。她全身隻剩脖子還掛著一條黑色的十字架。這項物品在她洗澡時也不摘下，似乎非常寶貝的樣子。不過當黑色十字架項鏈藏入圖案逗趣的睡衣底下時，索菲亞看起來就完全沒有聖職者的氣息了。
躺在沙發上的靜佳也是身穿睡衣。由於現在是暑假，她才能像這樣連續在紫苑寺宅邸裏過夜。在有葉的寢室裏，最近幾乎每晚都舉辦睡衣派對。而尊也是因為身體狀況恢複了才會不時闖入吧，這點讓有葉感到放心多了。
“如果初音女士也在就更棒了。”
聽到有人提起初音的名字，有葉與仰躺在沙發上的靜佳短暫交換視線。
祖母大人隻見過索菲亞一次，接著便單獨前往梵蒂岡了，到今天已經超過一周未主動聯絡。雖說一開始祖母便表示要進行某種程度的長期潛伏偵查，但如此音信全無的狀態還是令人擔憂。
有葉將目光移到冬子的臉上。冬子對她搖搖頭。
“自從七天前的第一次回報以來就毫無消息。雖說可以透過當地的日帝軍網路找人，但假使祖母大人還潛伏在梵蒂岡市內，最好別這麽做。”
梵蒂岡——這個名詞引得索菲亞抬起頭。
“耶、耶？初音女士去哪了呢？她不是在睡覺？”
索菲亞稚嫩的臉龐逐漸被陰霾籠罩。有葉隻好老實告訴她：
“祖母大人去確認那些被帶走的修女們安危了，她想去梵蒂岡直接調查。”
“啊……”
索菲亞以手捂住發青的嘴唇。
“根據祖母大人上次的報告，從全世界各地大概集結了兩千人左右的修女，但目前隻是讓她們參加晝夜的禱告而已。在計劃尚未重啟前大概不會有進一步的行動吧。”
“所、所以說，隻要我不回去……就沒事嗎？”
“應該吧。”
有葉頷首道，索菲亞隨即垂下頭陷入沉默。冬子也一語不發，溫柔地以浴巾為她擦拭那蜂蜜色的秀發。同樣穿著睡衣的靜佳這時開口了
“不過假使是這樣，教會怎麽會一直放著陛下不管哩？”
索菲亞也不了解。教會不可能不知道索菲亞人就待在紫苑寺宅邸裏。本來還以為救世軍會很快趕來找人的，結果卻始終沒有這樣的風聲。都已經過了一周以上的時間呀。
“或許是在等待時機吧……”靜佳凝望著索菲亞道。
“我想教會至少確定，我們不會做出傷害索菲亞的事。不過光是這樣也不足以構成放著不管的理由。他們可不敢保證尊會不會對索菲亞做出其他形式的‘傷害’吧。”
有葉邊說邊望向窗邊。
尊正坐在打開的窗框上乘涼。窗簾被晚風吹得鼓脹，他前額那兩綹白發在夜色下就好像蜉蝣的翅膀般不停拍打著。
一條密密麻麻書有希伯來文字的繃帶就纏在他那敞開的胸口上。這是在尊小時候找不出壓抑神之子魔名的手段時，不得不派上用場的道具。由於從飛行艇摔落導致他幾乎屍骨無存，為了進行修複再生而耗費了大量魔力，如今隻好借助這種咒術的力量協助減低神聖反應。
“大概再一兩天就可完全恢複正常了。”
尊邊遠眺正在升起的月亮邊喃喃道：
“屆時我再潛入梵蒂岡。”
如果不是身體尚未複原，我才不會讓祖母大人出這項任務——尊的這番咕噥混雜在夜風中。
“……去了梵蒂岡以後，你打算怎麽做？”
索菲亞站起身，邊拉著睡衣的下擺邊走向尊。尊回過頭，摟著索菲亞的肩膀拉向自己，憐惜地撫摸那頭依舊略濕的秀發，同時嘴唇輕輕貼上對方的前額。
“索菲亞希望我怎麽做？”
“咦？”
“我是下定決心要娶索菲亞為妻才把你帶回來的。不過我一直沒能好好確認你的心意，畢竟這陣子亂七八糟的事太多了。”
“呃，是呀，這個嘛……”
索菲亞在尊的懷抱中低下頭。
其實索菲亞一直沒認真思考過那個問題。她隻是恰好遇到一個可以將她從痛苦牢獄中救出的溫暖堅強臂膀，所以便心甘情願地膩著對方。在她心底深處，其實也清楚這種日子不可能永遠持續下去。
“尊，你真的打算徹底消滅教會嗎？”
“嗯。”尊露出仿佛糖果般甜蜜的笑容。“隻要是讓索菲亞痛苦的事物，我都要完全摧毀。”
“等、等一下，不行那麽做。教會是許多人的精神支柱，對全世界的弱者也很重要。”
“你是指對全世界的柔弱女孩們嗎？”
“呃，也算吧，裏麵應該有男有女。”
“男的就不關我的事；至於可愛的女孩們，隻要有我這個夫婿當支柱就不成問題。”
“索菲亞，拜托你不要跟那個笨蛋認真討論好嗎？”
有葉歎了口氣。
“我隻想知道你真正的心意。”
“我的……”
索菲亞將手放在胸口前的黑色十字架上，感兜那溫暖的脈動。
“紫苑寺已經難以回避與全地普遍教會的激烈衝突了。不過，那麽龐大的組織不可能全部都把我們視為敵人，畢竟他們
也沒這麽團結吧？”
“呃，是呀。”
“尊那個笨蛋把你帶回來，我也要負一部分責任。我希望能盡量完成你的要求。你想怎麽做？什麽時候要回去當教宗？或者，你想切斷與教會的關係，從此當個普通人？還是……”
有葉的視線稍稍從索菲亞的臉龐往上移。她很清楚，那是為了望向尊的臉。口中的質問也在這裏暫時停頓一下。
“像那個笨蛋所說的……變成他的新娘之類。你的決定呢？”
“這、這個嘛，我……”
不知該怎麽回答的索菲亞依舊被尊的臂膀環繞著，後者抱住她的力量稍稍增強了一些。不過，就連遲鈍的索菲亞都能理解有葉此刻的心情。
（有葉小姐雖然是尊的姐姐，但也是他最重要的人。）
（而我，隻是在莫名其妙下與尊偶然邂逅罷了。）
“陛下，請誠實以對自己的心情。”
靜佳也從沙發├爬起身，露出嫣然的微笑。
“考量自己幸福與否的問題就夠了。”
盡管被人這麽提醒，但索菲亞在此之前都沒思考過關於自己的問題。她往往被那群樞機主教包圍，在隨從的服侍下過生活。從晨問的禱告到就寢前的禱告為止，行程都事先被安排好了，就連隨便說一兩句話都會引人矚目。
如今所過的這種生活就是幸福嗎？自己是否因為接觸到前所未有的自由，單純為此感到興奮而已？
（尊真的愛我嗎？）
（而我自己呢？）
想到這裏，索菲亞的體內燃起一股莫名其妙的熱流。
這種感觸她很熟悉，因為之前已經體驗過好幾次了。伴隨在索菲亞腦海裏所出現的光景，包括了僅由光構成的巨大羽翼，相互咬合的車輪，還有能看穿夜空的許多隻眼睛。
她不由自主按住胸口前的黑色十字架。好熱。這是千真萬確的熱流。
（這是神的愛。）
（為什麽現在會出現？）
（因為自己被尊抱住的緣故嗎？我的身體機製是不是誤會什麽了？）
這種持續蠢動不停的惡心快感爬遍索菲亞全身。
“……索菲亞？你怎麽了？”
有葉感到非常訝異，但正常她要站起身時，四周突然傳來“嘰”的尖銳噪音，幾乎要刺穿人們的耳膜。尊立刻放開抱住索菲亞的臂膀，從窗框邊跳到鋪有地毯的地板上；靜佳也嚇得跳了起來；有葉拉出藏在枕邊牆壁內的通訊控製台，混有雜訊的立體影像隨即跳出。
‘不明門殿下，是救世軍的部隊。一共有約四個營的兵力，已經將染穀地區包圍了。’
表情苦澀的護國院基地上校出現在畫麵中。
“請把所有情報告訴我。”有葉頭昏眼花地敲打鍵盤。“……對方沒有采取進一步的行動嗎？”
‘還在待命的樣子。部隊配置也很怪。並沒有封鎖四周的道路，四個營也完全分開，一點動靜都沒有。另外不知為何還帶了軍樂隊。’
“軍樂隊？”
‘是啊，不……應該說合唱團？’
“那些人在唱歌嗎？是聖歌？還是什麽？”
‘我哪知道，是不是來迎接府上的教宗啊？’
“姐姐，快打開第六頻道！是祖母大人的通訊！”
“祖母大人？啊啊，真是的，雜訊也太嚴重了吧！上校，我要暫時結束通話囉！”
“冬子小姐，麻煩你幫忙將魔名增強裝置取來！” “知道，已經在拿了！”
寢室一瞬間就被緊繃的氣氛所籠罩，索菲亞則隻能傻傻地站在原地東張西望。究竟發生什麽事了？教會的軍隊殺來了嗎？
“祖母大人、祖母大人您聽得到嗎？您回日本了嗎？幹擾太嚴重了，請切換到血線通訊頻道，祖母人人！”
有葉對著仿佛暴風雨般的影像大吼著。不知何時靜佳已將睡衣換成護國院學園的製服——那也能充當簡易軍服，她正在大腿上纏繞魔名增強機。尊則將寫滿咒語的繃帶解開，一一檢視底下發光的魔名。這裏完全就是一副山雨欲來的氣息。
“……教會要把我帶回去了嗎？”
索菲亞對著尊的背影問。
“大概吧。”
尊回過頭，將手擱在索菲亞的肩膀上，同時撫摸她的臉頰。
“放心，我絕對不會把你交給那群全身腥臭的禿驢的。”
如此溫柔而又堅強的微笑，讓索菲亞體內的熱流再度湧上腦袋。
（這到底是怎麽了？）
索菲亞將胸前的黑色十字架用力按向鎖骨間，試圖消散那股熱意。
“對手完全不動是為了什麽？”
從有葉背後探頭湊近通訊控製台的靜佳這麽問。
“我也不知道。之前救世軍還一直放著索菲亞不管，天曉得他們的想法。”
“要來幹脆一次全部上好了。這樣我收拾起來也比較方便。”
“尊，你還沒完全複原吧？回去乖乖躺著。”
“是啊。救世軍的一兩個營，我用我的度瑪之翼就能輕鬆撂倒了。尊同學還是安靜休養吧！”
“不要。那些臭禿驢，我發誓一定要親手一隻隻——”
激烈的耳鳴突然在這時襲向索菲亞，讓她連尊的聲音都聽不清楚了。發現教宗的膝蓋突然跪在地毯上後，有葉急忙跑過來。
“怎麽了？”
索菲亞隻是搖搖頭，朦朧的視線在半空中徘徊。
是歌聲。她聽到歌聲了。盛讚天國軍勢的聖歌自四麵八方響起，以索菲亞的心髒為焦點連結在一塊，產生複雜的幹涉作用。
來迎接教宗的救世軍，在原地一動也不動地演奏聖歌，此外還有十字形的配置——
一瞬間，索菲亞終於懂了。
“大、大家快逃！”
所有人都轉過頭，視線集中在索菲亞身上。
“快逃，不好了，是神外儀典！”
如同在石臼磨碎砂礫般的深邃雜訊越發強烈，覆蓋住終於出現影像的通訊控製台。那是銀發少女的而容——也就是紫苑寺初音。看來雙方已成功在幹擾下建立通訊了。隻見初音以斷斷續續的聲音喊道：
‘……離開！教宗……逃……座天……喔，快去避難！’
之前一直按兵不動的教會有何意圖，如今索菲亞總算恍然大悟了。胸口的黑色十字架開始變形，成為纏繞住脖子的車輪，並緩緩啟動回轉。四麵八方注入的聖歌正是為了開啟神外儀典。這麽一來，位於周圍的叛教者或異端——也就是如今在這個房內的血族，全都會遭天軍的火焰燃燒殆盡。索菲亞正是藏在紫苑寺中樞的一顆炸彈。
“不妙，已、已經來不及了！”
“索菲亞？”
有葉大喊著，索菲亞脖子上的閃爍車輪逼使她不得不眯起眼睛。光之羽翼吐出了兩對、三對後，開始振翅並掀起熊熊火焰。神的愛此刻π於索菲亞全身的血管內馳騁著。
（討厭，我不要因為我害了人家。）
（該怎麽辦？怎麽辦？不行，啟動程序已經停不下來、停不下來了。）
（該怎麽辦——）
幾乎要被愛完全占據的索菲亞意識角落，有什麽東西已然著火。她揮手拒絕跑向自己的尊，同時奔向窗邊。
以手指碰觸固繞在脖子四周飄浮旋轉的車輪後——
“快樂者、欲望者、悲歎者、恐懼者、誕生萬物之母呀！”
索菲亞跨上窗框，朝一片漆黑的虛空跳下並同時叫道。她試圖以原本的正常啟動方式，覆蓋透過聖歌輸入的強製啟動訊號。以立體影像顯示的五個零在半空中被吐出，索菲亞已經
自行讓神外儀典啟動了。
她的身體在漆黑的空中浮遊了好一會兒，然而卻始終沒有墜落。原本應該隻有幽暗的腳底下，出現了某種冰冷的觸感。原來是一枚帶有磷光的巨大車輪像是要吞噬紫苑寺宅邸般浮現，支撐起索菲亞的立足點。光之翼就像急速分裂增生的單細胞生物般，不斷向夜空分支延展出去。車輪的輾壓聲也幾乎要蓋過索菲亞的意識。
“快飛！快上升！”
索菲亞淒風地叫著。驚人的加速度將索菲亞壓在車輪的地板上。靈光翼持續拍打著，一邊猛烈消化神外儀典的啟動程序一邊開始上升。這時似乎有人在底下喊叫索菲亞的名字，但聲音很快就離她遠去了。
相互咬合的無數複雜車輪在索菲亞的四周一一出現，且各自都浮現了蠢蠢欲動的眼皮。那些眼睛即將要睜開了。
“等等，還不行，現在不能睜開！再高一點！再飛高一點！”
就如同在嘲笑索菲亞的懇求般，神外儀典發出怒吼。
聖！
聖！
聖！
聖三頌撼動大氣，全體眼睛同時打開，光芒就像瀑布般朝下流落。但下方所引發的爆炸，以及紫苑寺宅邸屋頂被炸飛等結果，索菲亞已無從得知了。加速度徹底帶走了索菲亞的意識。在聖歌、光芒漫天亂舞以及羽翼拍打助威下，車輪咬合所發出的噪音更為響亮。逐漸被幽暗吞噬的索菲亞依舊繼續在心中祈禱著。
（拜托，請住手，不要再殺戮了，不要再殺戮了……）
（血族的大家……對不起……）
位於梵蒂岡宮殿的巴貝裏尼，大約在事發卅分鍾之後接獲了駐日救世軍的聯絡。
‘已經在染穀地區上空一萬四千公尺之處，確保了陛下的安全。陛下一切安好。等神外儀典恢複沉靜後，就會護送陛下返回梵蒂岡。’
“辛苦你們了。那群吸血鬼呢？”
‘呃，目前尚無法確認，不過宅邸已經有部分起火了。由於陛下以正常的啟動方式命令神外儀典急速上升，才讓那群家夥逃出了誅殺範圍之外，據信他們的損傷應該……’
“夠了。”
巴貝裏尼切斷移植通訊器，望向牆壁。
之前被自己以拳頭打穿的大洞，如今已迅速修複完畢，包括窗簾與辦公桌在內的家具也通通恢複原貌了。
（不知是被紫苑寺初音察覺所導致的大失敗，或是陛下自己臨時想出的方法。）
（反正，就算紫苑寺那批人還活著，已經不足以構成威脅了。）
他迅速與其他五名樞機主教同時通話。
“……是我……是啊，已經找回陛下了……一旦準備好就會展開最後的運算。”
“等一下靜佳，為什麽非要脫衣服不可呢？”
“既然流了這麽多血，當然隻能直接以身體幫忙保暖囉！”
“請、請問……我的胸部很小，要不要換女仆長來比較好？”
“不必在意那個，有愛才是最重要的，況且冬子小姐還有許多雜務要處理。你看，就像這樣抱住有葉同學的身體。再抱緊一點。”
“討、討厭，索菲亞，不要亂摸！”
“耶、耶？那這裏呢？”
“那、那裏更不行，啊！”
“——嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
尊伴隨著一聲慘叫爬起身。
雙眼在淩亂的前發下暫時無法聚焦。盡管他無法理解眼前的狀況，但依然可確定事情非同小可。畢竟自己在床上可是處於全裸的狀態，此外有葉、靜佳以及索菲亞都各自隻穿著內衣，包裹在同一條毛毯裏。
“尊！太、太好了，你終於醒了。”
索菲亞從正麵將身子壓上來，一邊緊抓著尊的脖子不放，一邊淚眼汪汪地在他的胸口前磨蹭。
“尊同學現在感覺如何？還是很不舒服嗎？請好好休養一下。”
靜佳纏住尊的右臂並將胸部壓過來，同時對著他的耳朵以冶豔的聲音喃喃說著。
“呃……”
尊幾度眨眨眼，輕輕扭動脖子，這時他雙手向外一伸——朝靜佳與有葉各自的臀部方向抓去。
“雖然不太懂這是怎麽回事，但我就不客氣了！”
“既然醒來就趕快把衣服穿上啦！”
有葉一腳把尊踹下床。
這裏是位於紫苑寺宅邸的尊寢室。血田的泥土自淩亂的床單下溢出，灑在一旁的地毯上。盡管有厚重的窗簾擋住了夏季的炙熱陽光，但因為有近乎赤裸的四名男女擠在一起，房間還是顯得又悶又熱，室內充滿了甘美的汗水味。
“這麽一來不就無法教導索菲亞房中術了嗎？”靜佳遺憾地說著。
“你們倆也快穿好衣服！現在沒空做那種事了！”
有葉將折疊於床邊的修女服與紅色洋裝分別扔給索菲亞與靜佳，接著才稍稍打開房門呼喚冬子。由於有葉自己是穿和服，無法獨自一個人將服裝複原。
然而，目睹寢室慘狀的冬子也迅速脫下自己的衣服，有葉對於叫她過來這點感到非常懊悔。
“……昏睡了整整兩天嗎……”
尊懶洋洋地躺在彈力良好的沙發上，嘴裏歎息道。他上下半身的衣服都已經穿上，不過襯衫的鈕扣依舊沒扣，大大地敞開胸口。這是為了讓側腹部的聖痕能接觸空氣，促使血液盡快幹掉。
吸血鬼的皮膚多半都很白皙，所以很難察覺，不過有葉總覺得尊此刻的臉色很不好，嘴唇似乎也泛黑。
“才不隻是昏睡呢！”有葉一屁股坐在沙發的隔壁說：“我們找到你的時候，你看起來已經完全不像人了。”
她忍不住緊握住弟弟的手，連指尖都用力到發白了。
教會自東京大教堂運走接受試驗的約上百名修女回梵蒂岡——三天前，紫苑寺家得到這項情報後，尊立刻搭乘冬子駕駛的戰鬥機展開突擊。冬子在確認尊已經登陸飛艇後，依然留在附近邊閃躲敵艦的炮擊與空對空飛彈，邊確認戰況的發展。所以，她才能很快發現尊摔下船艦的慘劇。
有葉率領一個連隊的人馬趕往墜落地點，結果隻發現一灘在柏油地麵上不時發出淡青色光芒的血泊而已。
即便是擁有可怕再生能力的吸血鬼，也不可能在兩天內從那種狀態恢複正常的肉體。尊之所以能有如此驚人的快速恢複能力，很明顯是出於掌握《複活》的神之子魔名的威力。
“啊啊……是嗎，原來如此，我……”
尊的視線在天花板附近徘徊著，通過了並排坐在對麵沙發的索菲亞與靜佳後，再度返回一無所有的虛空中遊移。
“那個肌肉禿驢……混帳東西————！”
尊突然猛力爬起身。
“竟然被那種猩猩抓了一下側腹部就輸了！本大爺可是這個地球上最俊美、最強大、最精力絕倫、最受歡迎——”
尊的腦袋突然滑了一下，落在有葉的膝頭上。
“笨蛋。你才剛恢複而已，不要這麽衝動。乖乖躺著休養吧！”
“……唔唔……可惡的猩猩，下次再讓我遇到，我要把他的每一顆細胞都分解，拿去醃漬曬幹，灑到田地裏……”
尊的報複方式愈說愈離奇了。
“啊啊，這是我首度見識尊同學不服輸的模樣，真是可愛極了。”
靜佳感動地顫抖肩膀。有葉雖然無奈地歎了口氣，但也無法否定躺在自己膝蓋上的尊比平常可愛。她不由自主地撫摸起弟弟的黑發。
“……姐姐，你知道修女們後來怎麽了嗎？”
“應該已經到梵蒂岡了吧。”
“怎、怎麽辦？我、我已經看過很多遍了，她們會遇到很殘酷的待遇。”
索菲亞以手捂住雙頰，臉色非常難看。
“或許這沒辦法安慰你。”有葉說：“不過隻要索菲亞沒回梵蒂岡，神聖四文字計劃就無法繼續啟動。因此，至少你還待在我們這裏的時候，那群修女應當平安無事。”
“是、是嗎……原來如此。太好了……”
索菲亞按著自己的胸口，似乎鬆了一口氣。
“陛下，您接下來打算怎麽做？”
與索菲亞幾乎足肩並肩的靜佳靠過來問道。雖然這兩人才剛認識，但靜佳本來就是那種會主動接近有葉的少女愛好者，對可愛的索菲亞她更是一見傾心。或許是因為有葉之前已經把梵蒂岡教宗為何會出現在紫苑寺宅邸的離奇事由大致說明過——
“想必是成為尊同學的妻子，加入血族吧？啊啊，我已經等不及參加結婚典禮了。”
靜佳搶先幫索菲亞決定好。
“呃，關於那個……”
索菲亞不安地把手夾在雙膝之間扭動，同時低下滿臉通紅的頭。
“尊是這麽對我說沒錯，但我還沒做好心理準備。”
“那個，靜佳，索菲亞是不可能加入血族的。”
“耶？”索菲亞聽了從沙發上跳起來。“是、是、是這樣嗎？”
為什麽她會露出如此哀傷的表情？——有葉心中不解。
（不要說什麽心理準備了，根本就沒有這回事嘛。）
“此話怎麽說？”
“因為索菲亞沒有魔名呀！”
“這點我先前就知曉了。不過，兩者之間有什麽關聯？”
“就是因為沒有魔名嘛！這麽一來，尊也無法進行轉錄，對吧？”
“等一下，姐姐。”
躺在膝蓋上的尊從正下方伸出手指，碰觸有葉的唇。
“這麽說太過分了。我可不是為了要隨時補充魔名才打算娶那麽多新娘啊？”
有葉不悅地俯瞰弟弟那張臉。
“這之前我也收過隻能讓一杯水沸騰啦、讓手指甲閃閃發亮啦等一堆沒啥用的魔名耶，但我都很愛她們。所以這是愛，都是愛的緣故！”
“尊是個大笨蛋！”
有葉倏然站起身，尊則從她的膝蓋摔到地毯上。
“……好痛……”
“對、對不起，你沒事吧？”
有葉趕緊扶起弟弟，結果才剛抱住他，那小子就用臉使勁貼著胸部磨蹭。再度氣上心頭的有葉便將尊隨手扔向沙發。
“受不了
你！我再也不理你了！”
她飛奔出房間。不過就在要摔上門的同時，卻注意到索菲亞與靜佳正各自對她投以不安以及欲言又止的目光。
靠在走廊的牆上，有葉輕喟著。
（啊啊，我好像快不行了……）
她覺得胸口悶悶的，光是稍稍動一下身子，就有種好似許多條神經都緊繃斷裂的感受，呼吸困難的反應一股腦兒湧現。這讓她不由自主透過吸血鬼的敏銳耳朵，隔著堅固的橡木門，偷聽剛才那個房間裏的說話聲。
有葉小姐是怎麽了呢？
暫時放著她不管吧。那並不是陛下的錯。
靜佳當然已經看穿有葉的心思了。那隻是單純的吃醋。在此之前，不論尊對哪個女人出手，有葉都會以那是為了轉錄魔名、補充紫苑寺的戰力為由說服自己認可。
但遇到索菲亞就不然了。
有葉順著背後的牆壁往下滑，最後蹲坐在鋪了地毯的地板上。
（我真蠢呀……）
自己現在就連跟尊接吻都不行。讓人忌憚的詛咒與足以燒傷人的祝福，阻隔了兩人之間的溫情。
（如果不理會因神聖反應而噴出的血，也無視疼痛的話，跟尊……強行接吻，不知道會怎麽樣？）
連這種異想天開的念頭部浮現了，有葉忍不住賞了自己一巴掌。
停止那些愚蠢的想法吧。她一下定決心，剛才的憤怒又回來了。這些事本來就不是自己不好，全都是尊的錯。
（那家夥竟然敢說自己全都是為了愛。）
就在這時，簡直就像情感突破了房間的門與牆壁傳達到有葉這裏一樣，她可以清楚聽到尊的說話聲。
……都是我不好。
……因為我的愛不夠，姐姐才會感到寂寞。
“……才不是那個問題哩，傻瓜。”
有葉站起身，但感到不好意思的她卻沒臉返回剛才的房間。她決定以淋浴冷靜一下腦袋，於是便逕自踱步過走廊。
結果三樓的大浴室已經先被其他人占據了。一名生著白皙到幾近透明的肌膚以及如霧氣般銀色長發的年幼少女，正讓蹲在地板上的冬子喜孜孜地以浴巾擦拭身體。大概是察覺到開門聲吧，少女回過頭，以石榴色的眼珠捕捉住有葉的存在。
“祖母大人……”有葉驚訝地說不出話來。“您已經可以泡熱水沐浴了嗎？”
她完全忘了自己擅闖他人更衣場所的失禮。紫苑寺一族的長老初音之前由於回溯時間導致身體非常衰弱，根本不可能前往浴室以熱水泡澡。然而，如今的初音肌膚，已經呈現出如燙傷般的些許紅潤之色。
“先前餘已說過，這個身軀會逐漸恢複正常。最近醒來時都感到神清氣爽。”
確實初音昏睡不醒的周期已愈來愈短，以後她的身體也會在健康的狀態下持續發育吧。
“話說回來，這樣餘會著涼。快把門關上。”
“啊！真對不起。”
“你留下沒關係。”正要返回走廊的有葉被祖母阻止。
在充滿水蒸氣的更衣間與擦拭著身體的初音對話，還真是相當不舒服的環境啊。
“餘已經從冬子那聽說事情梗概了。”
初音就像是在檢查般以手指滑過自己濕答答又光滑的四肢，嘴裏則這麽說道：
“看來餘更不能貪睡了。每次醒來都會有有趣的事發生。”
“祖母大人，抱歉，讓您操心了。”有葉跪在地板上低下頭。
“哪兒的話，應當說餘很高興才對。不論保持多麽高雅的儀態，紫苑寺之血畢竟還是戰士之血。托了恢複如此年幼肉體之福，一想到要與敵人周旋就令餘熱血沸騰。”
“您是指教會的事嗎？”
“正是。想必會一戰吧。”
有葉忍不住咽下一口唾沫。
像這樣在浴室決定血族的將來真的好嗎？不過，尊那小子看來是已經打定主意了。他說過，不論如何都要徹底摧毀神聖四文字計劃——即便他的動機是為了女人。
假使把有葉身為女性的情感拔除後來看待這件事，照尊所說的去做，確實是紫苑寺一族的最佳選擇。盡管神聖四文字計劃成功後會招致什麽結果尚無法肯定，但對尊的存在勢必會造成威脅。
況且——
“消滅這個計劃，會讓負責推動的樞機主教失勢。將教宗娶為妻，或許更能進一步掌控教會。不管怎麽樣都對皇國無損。”
初音似乎看透了有葉的想法。
“話、話是這麽說沒錯，但真的有辦法這麽順利打入教會嗎？我們可是見不得光的血族。”
“尊不是已經以神之子的身分重新降臨了？與教宗結親、執掌教會也是順理成章的事。※使徒彼得所擁有的天國之鑰——亦即全地普遍教會的權威象征，當初也隻是神之子托他保管而已。” （譯注：十二使徒之一的彼得曾被主耶穌托付天國之鑰，也是梵蒂岡的首任教宗。）
“像這種理由，那麽龐大的教會組織不可能服氣吧？”
“不試試看怎麽知道，或許能藉此取消教會對紫苑寺的攻擊命令。畢竟要跟擁有數十億信徒的家夥們長期鬥爭下去，再多的時間都不夠用。”
“可是……”
“呼嗯，你認為教宗是個難纏的對手嗎？看來你也是個對情感誠實的女子。”
“祖、祖母大人在說什麽！況且，我怎麽可能把索菲亞視為情敵嘛！”
“至少乳房尺寸你贏定了。”
“祖母人人！”
初音的手臂穿過冬子所遞上的睡袍衣袖，同時略咯地笑道：
“那麽，餘也休息夠久了，是時候該返回戰場。”
“祖母大人您要……？”
“你不希望嗎？還是不需要餘的助力？”
“不、不是，我很感激，但您這樣太勉強了。”
“一點也不勉強。先讓餘見教宗一麵。餘有許多事得先確認。”
有葉心想：也對，索菲亞到現在都沒跟初音碰頭過。站在聖職與魔道頂點的這兩人一旦麵對麵，不知道會如何以言語交鋒？
“餘也將其視為強敵。在尊後宮中少數的貧乳角色，重疊性太高了。”（吐槽：祖母good job）
“祖母大人，請、請不要胡言亂語！”
“初音大人，恕我僭越了。”之前始終保持沉默的冬子插嘴道：“初音大人的初潮尚未來，至於索菲亞小姐則已經曆過了。盡管胸部的尺寸同樣遺憾，但雙方還是有區別的，所以請不必擔心角色屬性重疊這點。”
“冬子也閉嘴啦！”
“是嗎……看來餘還是別繼續成長好……或許該再暫停一次時間……”初音將手擱在幾乎無任何隆起的胸部上，俯瞰半透明睡袍下那稚嫩的軀體。
“祖母大人請嚴肅一點！”
初音收回假裝在苦惱的表情，抬頭露出笑容。
“玩笑話、玩笑話。”
有葉歎了口氣，到底哪部分才是開玩笑呀？
“床第之事待正式迎為血族後再討論也不遲，現在不是關注那個的時機。”
“既然如此，就請您不要捉弄人。”有葉嘟起嘴。
“你都沒有察覺到任何可疑之處嗎？”
更衣間內的濕熱蒸氣似乎急速冷卻下來，初音語氣中的輕鬆愉悅之色也消失了。有葉緊張兮兮地盯著祖母的臉。
“關於那個神聖四文字計劃的儀式，你都沒嗅出任何玄機？”
“所謂的嗅出玄機是指什麽？”
“他們不是為了在修女們身上寫名字而到處檢查合適的對象嗎？”
“……是的。索菲亞也說
她看過好多次了。”
“最終找出來的正確答案要寫在教宗身上，對吧？”
“那就單純隻是卡巴拉研究組自己推測出的結論了……”
“假使換一個被書寫的對象，這豈不是變成人工魔名的科技了？”
有葉倒抽一口氣，正在擦拭初音背後濕發的冬子也不自覺停下手邊動作。
人工魔名。
根據德國情報部門提供的資訊，那是屬於還肉機關的研究領域之一。有一陣子對方鎖定尊體內的萬魔抄本，也是為了研究那項技術。這還真是有葉始終忽略的一大盲點。
“……所以，教會的計劃或許也跟還肉機關牽扯上了，是這樣嗎？”
“生物兵器之所以會流入，也是來自教會的高層。至少可以確認，梵蒂岡的宮廷已經被還肉機關徹底入侵了。”
這麽一來，該怎麽辦？
還肉機關涉入的範圍究竟有多廣？單純隻是不斷提供技術希望能得到實戰中的考驗，還是有其他更深層的目的？此外有葉現在就連還肉機關存在的理由也搞不清楚。
“得讓尊那小子多休養一陣子。你也因為九重正護役的職責暫時無法離開帝都吧？必須留下來保護好教宗才行。”
“呃，是的，沒錯，的確如此。”
初音隨即露出促狹的一笑並點點頭。
“這麽一來，就是餘出馬的時候了。”
＊
自地板與梁柱微微傳來的莊嚴聖歌，不時被數人規律的腳步聲打斷。拱狀的走廊天花板上密密麻麻描繪著聖經中的各式場景，就連左右支撐用的柱子都分別有精致的天使雕刻。
到梵蒂岡宮殿的三樓為止，透過射入輝煌花窗玻璃的陽光，可以清楚看見金碧輝煌的內部裝潢。檢邪聖省長官巴貝裏尼帶著八名身著便服的手下，一邊與半途擦身而過的聖職人員打招呼一邊穿越走廊，直到狹窄的樓梯前才回過頭。
再過去就是隻有一部分高官才能進入的區域了。他隻留下緊跟在自己後方的兩人，對其他僧兵下達解散的命令。爬上樓梯後，來到一條宛如搭船或乘火車時才有的無窗狹窄走廊。沉重的木質牆壁與柱子上毫無任何裝飾，地毯則是如血般的赤紅色。
檢邪聖省長官的辦公室就在四樓走廊的底端。 ，
對跟隨的兩名心腹也下達返回的指示後，巴貝裏尼單獨進入房間。一瞬間，他感覺有哪裏不對勁。他一邊解除肉體強化移植裝置的休眠狀態，一邊小心翼翼地檢查辦公室內。被厚重窗簾遮蔽的窗戶、展示在天花板附近的十字架、整齊排列著大量宗教經典的書架、在牆壁上交叉擺設的刺刀與十字槍，此外就是放有祭冠的辦公桌與空蕩蕩的椅子了。
毫無任何異狀。不過，他還是感覺到了。
“稍微歡迎一下又何妨？”
少女的聲音突然響起，巴貝裏尼渾身的肌肉都緊繃起來。眼前的椅子突然冒出一個嬌小的人影，對方留有一頭光是看了就背脊發寒的美麗銀色長發，此外還生著象征闇之血族的石榴色眸子。在稚嫩的美貌臉龐上，所浮現的笑容毫無半點楚楚可憐之處，身上則穿著一襲與秀發相同顏色的和服。
巴貝裏尼咬牙切齒地擠出一句：
“魔族長老來此聖地有何貴幹？”
紫苑寺初音臉上依舊浮現結凍般的笑容。
“太客套了，前個月您才來舍下拜訪過。這隻是回禮罷了。”
“有屁就快放吧！”
巴貝裏尼表情苦澀地回嘴道，但身體卻不敢輕舉妄動，目光亦不輕易挪開。
畢竟他可是隸屬長期研究這幽暗一族的檢邪聖省。乍看下像是十歲少女的這人，其實就是擁有最可怖魔名的老奸巨猾吸血鬼，巴貝裏尼比誰都清楚這點。
“真感激您沒有大聲嚷嚷或突然衝過來，了不起，算是幫了餘一個大忙。”
“如果能那麽輕易就殺了你，我早就動手了。”樞機主教吐出一句。
紫苑寺初音的魔名始終不為人知。那是因為當她以言語啟動魔名時，對手的時間就已落入她的掌控，讓敵方根本無從認知起。
不過巴貝裏尼卻知道她的弱點。那就是她的體力很差，無法連續使用魔名。
“為何要大老遠跑到梵蒂岡？”
巴貝裏尼慎重地質疑著。既然之前沒掀起任何騷動，想必她是先停住了時間後，才大剌剌地進入梵蒂岡的宮殿，事先躲進這個房間守候吧？
“當然是為了見您一麵。”
初音從椅子站起身，逕自坐在辦公桌上。
“然而您所表現出的態度，卻是立刻讓戰鬥用的移植裝置待命，讓餘連感謝您上次熱烈歡迎孫兒的空檔都沒有。”
巴貝裏尼隻是用鼻子哼了一聲。沒空陪對方說這些無聊的笑話了。那家夥真正的目的究竟是什麽？要怎樣才能不讓她逃脫、徹底消滅她？現在隻要思考這些就夠了。
由於巴貝裏尼身上散發出的殺氣太明顯，初音臉上的笑意也消失了。
“關於孫兒的話餘隻再說一句。”
巴貝裏尼眯起眼，瞪著初音的嘴角。
“尊隻花了兩天就複活了。”
“哼！”
關於這點巴貝裏尼已經接獲報告。本來他就不認為聖多默的手指足以毀滅那家夥。
“您應該明白那不僅是吸血鬼的血作祟，還有魔名的威力幫忙，是吧？”
“明白又如何？”
“貴教會究竟是已經承認了，還是單純不願麵對事實，餘想確認這點。”
紫苑寺尊的魔名，其實就是拯救世人的神之子。
這也代表《子》其實已經成為墮天使了。
巴貝裏尼在緋紅的祭袍下悄悄摸索，啟動移植人體的通訊功能，同時發出訕笑聲。
“如果不承認那點，計劃就不會啟動了。”
“原來如此。”初音垂下目光。“這樣好嗎？假如是《父》那方降臨，天曉得會發生什麽事。”
“別說蠢話了。像你這種汙物沒資格跟本人討論信仰的本質。”
巴貝裏尼不屑地說道：
“地表上、人世間不管發生什麽，全都跟信仰的本質如何無關。隻要將那些全都視為主的旨意便行了。”
令人意外地，初音搖晃著肩膀發出咯咯的笑聲。巴貝裏尼愕然地皺起眉，不過一直陪對方扯下去並非他的目的。他偷偷操縱體內的移植裝置，開始召集位於梵蒂岡市內的檢邪聖省精銳部隊。
“那就是餘來您這裏的理由。”
“……我聽不懂你在說什麽。”
“進入正題吧。看來您已經在準備歡迎會了。”
初音的視線對準巴貝裏尼的胸口，在埋設有通訊用移植裝置的部位附近搜尋。
（果然還是被對方識破了。）
但巴貝裏尼並沒有停止通訊。
“所謂的正題是？”
“關於還肉機關。”
樞機主教的鼻根不由自主擠出皺紋。
“日帝陸軍的柏崎少將，您應當也熟識吧？根據日帝軍情報部門供稱，那家夥是還肉機關的走狗。這就是相關的資料。”
初音扔出一塊小金屬片。巴貝裏尼接過後，發現那是一張記憶卡。經過了四層的安全檢查，他才將那塊金屬片放入後頸內的插槽讀取。頓時，巴貝裏尼的表情扭曲起來。
“……秘密轉交生物兵器……在這梵蒂岡的宮殿進行，是嗎？”
“喔嗬，看來您並不知此事。餘大老遠跑來羅馬也算是不虛此行了。”
“還肉機關竟然侵入了教廷內。”
“正是。根據‘求主垂憐’的發聲角度，應該
是在這梵蒂岡宮殿的五樓。這麽一來，代表層級是樞機主教的某人已經遭該機關收買。”
“你為何要告訴我這件事？”
“您不是異端審判官嗎？找出叛教者是您的職責吧？”
巴貝裏尼再度以鼻子哼了一聲。
“你以為我們檢邪聖省沒有仔細搜查過嗎？”
“關於東京大主教被殺一案。就是發生在將紫苑寺尊運回你們那棟房子的那晚。當天的直升機駕駛被塞入了蟲子——”
初音聽了巴貝裏尼的敘述後點點頭。
從那次的事件開始，就可以明確察覺教會內部有還肉機關的奸細。犧牲者包括四名梵蒂岡龍騎兵的精銳戰士，以及東京大教堂的大主教。由於無法坐視此事不管，當初巴貝裏尼也直接參與調查。
“當然，包括所有樞機主教在內都經過檢查。每個人都是清白的。”
“確定嗎？”
“我為何要騙你？”
對巴貝裏尼而言，還肉機關也是敵人。以樞機主教會議的其他五名樞機主教——也是梵蒂岡的實際統治者——為首，幾萬名聖職人員都經過了身體檢查，但卻掌握不到任何有人私通機關的證據。
“呼嗯。”初音將手伸入袖口中、微微歪著脖子。“有嫌疑的家夥真的一個都找不出來嗎？”
猶豫了一會兒，巴貝裏尼才開口：
“還有一人。”
“誰？”
“就是我。因為我沒接受檢查，就算要假造結果也沒人能指控我。”
初音的眼睛一瞬間閃過疑惑之色，但這位吸血鬼的年幼長老，很快就搖晃著霧氣般的頭發大笑起來。
“以聖職人員來說，您還真是難得一見的有才詩人呢！”
“我再問一次：你大老遠跑來我們的地盤，就是為了確認是否有還肉機關的奸細潛入嗎？”
“當然，還要來順道關切一下被貴教會從東京擄走的女性現況——不過，那部分就算不問您，餘也能自行進行確認。因此特地潛入這個房間，目的就隻有機關的事而已。關於那點紫苑寺與教會的利害是一致的。既然要調查教會內部，當然得來到事發的源頭才行。”
“既然如此，你要如何確定我不是還肉機關的奸細？”
“嗬，從剛才您便一直耿耿於懷的，就是這點啊？”
初音抬起被長下擺包裹住的雙腿，掛在桌緣上，展現出一副妖豔的姿態。
“證據就在您的眼睛裏。”
“眼睛？”
“您已經瘋了。真正信肩仰與瘋狂其實就是一體之兩麵。也正因為如此，餘才能排除您的嫌疑。您乃神之忠仆——對其他對象不可能效忠的完美信徒，這點可以肯定。”
這回輪巴貝裏尼發出足以顫動窗簾的大笑聲。他本來就自詡為全梵蒂岡……不，或許該說是全世界最虔誠的信徒。真沒想到唯一能理解他的人，竟是這位魔道的長老。
“您如此開心真令人難以對應，畢竟那並不是為了誇獎您。”初音做作地聳了聳肩。“吾等就不必再以言語相互譏諷了。秘密攜入生物兵器者確實就在這梵蒂岡宮殿的中樞。您是否能想到其他可能？”
“我還在繼續調查。”
“呼嗯。”
初音挪開視線，望向房間的窗簾。從這裏可以依稀聽到的聖歌，想必是來自西斯廷小禮拜堂。
“對了，您難道不覺得可疑嗎？”
“你想說什麽？”
“神聖四文字計劃是出自誰的構想？”
“這點沒必要告訴你。”
事實上，巴貝裏尼也不知道是誰提出的。當他進入教廷時，這項計劃就已經是現存的最高機密。確切出現的時間點至少是三十年前的事了。
“以人為方式操作魔名，並開發出書寫在人體身上的技術，這不就是還肉機關的研究領域嗎？”
“還肉機關搶走了我們許多技術人員、研究成果以及聖物，就算出現跟我們類似的科技也不足為奇，反正都是那些家夥從教會竊取的。”
“這種想法也沒錯……但換個角度說——”
初音突然將剩下的話咽回肚子裏。
真令人不快啊——巴貝裏尼已經猜到對方本來想說什麽了。不，更正確地說，他本人過去也推導出相同的結論。
根本不是誰竊取誰研究成果的問題。
而是教會與還肉機關根本就係出同源。
“那又如何？”
巴貝裏尼突然放大了音量，初音臉上則浮現訝異之色。
“隻要神的旨意能被正確實行，藉由誰的手都不重要。”
“原來如此。您果然是位足以被封聖的真誠信徒啊。”
這回初音發言時也麵無笑容。
“對您而言，教宗也不過是某種道具。擱在吾等手中不管逕自離去，是因為隻要沒有魔名的那個軀體沒事就好，還是要等到計劃的最終階段才需要她出場？”
“陛下她——”
巴貝裏尼霎時噤口。
教宗索菲亞是教會放在紫苑寺懷中的一枚炸彈——差點就泄漏給對方知道了。
初音的眼睛則倏然眯了起來。
（被看穿了？）
“……您還有其他更進一步的積極用意嗎？”
（被那家夥嗅出自己內心的動搖了。）
巴貝裏尼暗地咬牙切齒，下一秒鍾，他體內的所有機動類移植裝置便同時點火。緋紅的祭袍徒手被他撐開彈飛，露出底下經過肌肉強化的手臂，持續不斷揮出的拳頭更是超越音速。初音原先所坐的辦公桌被打得粉碎，所造成的衝擊甚至一口氣使牆壁、窗玻璃以及窗簾都被撕裂，碎片則被吹向空中。
“閣下——！”
慌張的呐喊與無數的腳步聲自背後響起。僧兵們打開房門衝了進來。當他們發現房間的牆壁已被擊飛、景象滿目瘡痍時，都愣住不知如何開口。
（被她逃跑了嗎？）
巴貝裏尼瞥了一眼散落於地毯的木屑與玻璃碎片，忿忿地露出牙齒。他方才確實有擊中目標的手感。紫苑寺初音的右肩骨骼與肌肉因拳頭壓力而被打飛的瞬間，他亦有親眼目睹。
（怪了。既然是能停止時間的怪物，為何不藉此閃躲？）
這時，他發現自己的右手腕上有一道瘀血。
巴貝裏尼不可能看錯，這是由吸血鬼手指所造成的吸血痕跡。
（原來如此，是為了這個啊。）
（透過接觸從我身上吸血，這樣才能讀取記意。）
他回頭望向那群僧兵。
“封鎖全義大利的通訊，有一隻吸血鬼混入梵蒂岡了。”
聽了樞機主教的指示，僧兵們不禁渾身顫抖。
“吸血鬼……竟然……”
“她已經被我打傷了。你們快去找！”
“遵命！”
恐怕紫苑寺初音已透過巴貝裏尼的血中記憶，讀取出利用索菲亞進行的殲滅作戰計劃了吧。若果真如此，就沒有那個閑功夫坐等更好的時機，巴貝裏尼立刻將移植通訊裝置切到外線。
“……是我……很好。馬上編組祈禱部隊，前往染穀地區。”
他瞪著被打穿一個大洞的正麵牆壁，底下廣場信徒們的騷動聲清晰可聞，刺眼的夏季陽光則直射入巴貝裏尼的眼睛。
“……對了，該啟動神外儀典了。”
＊
滯留於紫苑寺宅邸的索菲亞，在血族的諸位協力下正在接受必要的教育。
尊首先指導她筷子的使用方式。他本來計劃好坐在椅子上，再讓索菲亞坐在自己的膝頭，從後方一邊指導一邊對索菲亞的胸與腰
肢性騷擾，但因素菲亞的精神太過集中在筷子上，手指產生的神聖反應讓筷子開出花來，使得尊的性騷擾計劃無法得逞。
“我、我會加油的！一定要在兩年內學會使用它！”索菲亞一邊說著一邊以兩手各拿著一根筷子，模樣看起來完全靠不住。
“或許全部由我用嘴巴喂食比較好？”
“不、不行啦！那樣太低級了！”有葉慌忙製止。
至於教導索菲亞在沒有巴別塔消除器的狀態下也能以日語對話，這項工作就落到了自願負責的靜佳身上。
“首先最要緊的，就是學會怎麽用日語表達愛意。”
“好！這個我會！我愛你！”索菲亞興奮地從椅子上跳起來。
“不過老實說，‘愛’這個字原本並不是日文。”
“是唷？”
“‘愛する（愛）’這個動詞隻是在漢語後直接加上‘する’，代表去做某個動作之意。日本古代的愛這種情感其實是以‘慕ぅ（傾慕）’來表現的。仔細聽好囉，‘我一直都很傾慕你’。來，跟著老師重複念一遍。”
“我、我一直都很侵侮你。” “錯了錯了。你倒底想侵侮什麽呀？”
“我、我一直都很侵淒你。” “侵犯褻瀆他人應該是尊同學的職責吧？”
“你們認真一點好嗎！”
結果最後隻好換有葉當日語老師。
至於廚房的廚藝傳授自然落在冬子頭上。索菲亞特地換上跟冬子一樣、那套開低胸的特製圍裙式洋裝，站在廚房裏接受教學。
然而，索菲亞似乎半點也沒有學會下廚的樣子，每次都是吃得肚子飽飽、心滿意足地返回寢室。
“你真的有在學料理嗎？”有葉忍不住問。
“不，我都在練習吃東西。”
“練習吃東西？是指餐桌禮儀嗎？那可以在餐廳練習呀，何必為此特地換上女仆裝？”
“呃，隻是練習舔巧克力香蕉而已。女仆長說晚上用得到。”
“冬子——！”
有葉跑到廚房怒吼。沒想到冬子竟然還特別買了平常根本很少吃的魚肉香腸，目的就是為了製作性騷擾料理，真是夠了。
不過這種無謂的生活點滴還是讓索菲亞相當開心。
“能跟大家一起洗澡、吃飯，還是我這輩子第一次呢！”
剛走出浴室的索菲亞一邊讓冬子幫她擦幹頭發，一邊綻放著笑容說道。身穿睡衣的她，怎麽看都不像是統治全地普遍教會的教宗。她全身隻剩脖子還掛著一條黑色的十字架。這項物品在她洗澡時也不摘下，似乎非常寶貝的樣子。不過當黑色十字架項鏈藏入圖案逗趣的睡衣底下時，索菲亞看起來就完全沒有聖職者的氣息了。
躺在沙發上的靜佳也是身穿睡衣。由於現在是暑假，她才能像這樣連續在紫苑寺宅邸裏過夜。在有葉的寢室裏，最近幾乎每晚都舉辦睡衣派對。而尊也是因為身體狀況恢複了才會不時闖入吧，這點讓有葉感到放心多了。
“如果初音女士也在就更棒了。”
聽到有人提起初音的名字，有葉與仰躺在沙發上的靜佳短暫交換視線。
祖母大人隻見過索菲亞一次，接著便單獨前往梵蒂岡了，到今天已經超過一周未主動聯絡。雖說一開始祖母便表示要進行某種程度的長期潛伏偵查，但如此音信全無的狀態還是令人擔憂。
有葉將目光移到冬子的臉上。冬子對她搖搖頭。
“自從七天前的第一次回報以來就毫無消息。雖說可以透過當地的日帝軍網路找人，但假使祖母大人還潛伏在梵蒂岡市內，最好別這麽做。”
梵蒂岡——這個名詞引得索菲亞抬起頭。
“耶、耶？初音女士去哪了呢？她不是在睡覺？”
索菲亞稚嫩的臉龐逐漸被陰霾籠罩。有葉隻好老實告訴她：
“祖母大人去確認那些被帶走的修女們安危了，她想去梵蒂岡直接調查。”
“啊……”
索菲亞以手捂住發青的嘴唇。
“根據祖母大人上次的報告，從全世界各地大概集結了兩千人左右的修女，但目前隻是讓她們參加晝夜的禱告而已。在計劃尚未重啟前大概不會有進一步的行動吧。”
“所、所以說，隻要我不回去……就沒事嗎？”
“應該吧。”
有葉頷首道，索菲亞隨即垂下頭陷入沉默。冬子也一語不發，溫柔地以浴巾為她擦拭那蜂蜜色的秀發。同樣穿著睡衣的靜佳這時開口了
“不過假使是這樣，教會怎麽會一直放著陛下不管哩？”
索菲亞也不了解。教會不可能不知道索菲亞人就待在紫苑寺宅邸裏。本來還以為救世軍會很快趕來找人的，結果卻始終沒有這樣的風聲。都已經過了一周以上的時間呀。
“或許是在等待時機吧……”靜佳凝望著索菲亞道。
“我想教會至少確定，我們不會做出傷害索菲亞的事。不過光是這樣也不足以構成放著不管的理由。他們可不敢保證尊會不會對索菲亞做出其他形式的‘傷害’吧。”
有葉邊說邊望向窗邊。
尊正坐在打開的窗框上乘涼。窗簾被晚風吹得鼓脹，他前額那兩綹白發在夜色下就好像蜉蝣的翅膀般不停拍打著。
一條密密麻麻書有希伯來文字的繃帶就纏在他那敞開的胸口上。這是在尊小時候找不出壓抑神之子魔名的手段時，不得不派上用場的道具。由於從飛行艇摔落導致他幾乎屍骨無存，為了進行修複再生而耗費了大量魔力，如今隻好借助這種咒術的力量協助減低神聖反應。
“大概再一兩天就可完全恢複正常了。”
尊邊遠眺正在升起的月亮邊喃喃道：
“屆時我再潛入梵蒂岡。”
如果不是身體尚未複原，我才不會讓祖母大人出這項任務——尊的這番咕噥混雜在夜風中。
“……去了梵蒂岡以後，你打算怎麽做？”
索菲亞站起身，邊拉著睡衣的下擺邊走向尊。尊回過頭，摟著索菲亞的肩膀拉向自己，憐惜地撫摸那頭依舊略濕的秀發，同時嘴唇輕輕貼上對方的前額。
“索菲亞希望我怎麽做？”
“咦？”
“我是下定決心要娶索菲亞為妻才把你帶回來的。不過我一直沒能好好確認你的心意，畢竟這陣子亂七八糟的事太多了。”
“呃，是呀，這個嘛……”
索菲亞在尊的懷抱中低下頭。
其實索菲亞一直沒認真思考過那個問題。她隻是恰好遇到一個可以將她從痛苦牢獄中救出的溫暖堅強臂膀，所以便心甘情願地膩著對方。在她心底深處，其實也清楚這種日子不可能永遠持續下去。
“尊，你真的打算徹底消滅教會嗎？”
“嗯。”尊露出仿佛糖果般甜蜜的笑容。“隻要是讓索菲亞痛苦的事物，我都要完全摧毀。”
“等、等一下，不行那麽做。教會是許多人的精神支柱，對全世界的弱者也很重要。”
“你是指對全世界的柔弱女孩們嗎？”
“呃，也算吧，裏麵應該有男有女。”
“男的就不關我的事；至於可愛的女孩們，隻要有我這個夫婿當支柱就不成問題。”
“索菲亞，拜托你不要跟那個笨蛋認真討論好嗎？”
有葉歎了口氣。
“我隻想知道你真正的心意。”
“我的……”
索菲亞將手放在胸口前的黑色十字架上，感兜那溫暖的脈動。
“紫苑寺已經難以回避與全地普遍教會的激烈衝突了。不過，那麽龐大的組織不可能全部都把我們視為敵人，畢竟他們
也沒這麽團結吧？”
“呃，是呀。”
“尊那個笨蛋把你帶回來，我也要負一部分責任。我希望能盡量完成你的要求。你想怎麽做？什麽時候要回去當教宗？或者，你想切斷與教會的關係，從此當個普通人？還是……”
有葉的視線稍稍從索菲亞的臉龐往上移。她很清楚，那是為了望向尊的臉。口中的質問也在這裏暫時停頓一下。
“像那個笨蛋所說的……變成他的新娘之類。你的決定呢？”
“這、這個嘛，我……”
不知該怎麽回答的索菲亞依舊被尊的臂膀環繞著，後者抱住她的力量稍稍增強了一些。不過，就連遲鈍的索菲亞都能理解有葉此刻的心情。
（有葉小姐雖然是尊的姐姐，但也是他最重要的人。）
（而我，隻是在莫名其妙下與尊偶然邂逅罷了。）
“陛下，請誠實以對自己的心情。”
靜佳也從沙發├爬起身，露出嫣然的微笑。
“考量自己幸福與否的問題就夠了。”
盡管被人這麽提醒，但索菲亞在此之前都沒思考過關於自己的問題。她往往被那群樞機主教包圍，在隨從的服侍下過生活。從晨問的禱告到就寢前的禱告為止，行程都事先被安排好了，就連隨便說一兩句話都會引人矚目。
如今所過的這種生活就是幸福嗎？自己是否因為接觸到前所未有的自由，單純為此感到興奮而已？
（尊真的愛我嗎？）
（而我自己呢？）
想到這裏，索菲亞的體內燃起一股莫名其妙的熱流。
這種感觸她很熟悉，因為之前已經體驗過好幾次了。伴隨在索菲亞腦海裏所出現的光景，包括了僅由光構成的巨大羽翼，相互咬合的車輪，還有能看穿夜空的許多隻眼睛。
她不由自主按住胸口前的黑色十字架。好熱。這是千真萬確的熱流。
（這是神的愛。）
（為什麽現在會出現？）
（因為自己被尊抱住的緣故嗎？我的身體機製是不是誤會什麽了？）
這種持續蠢動不停的惡心快感爬遍索菲亞全身。
“……索菲亞？你怎麽了？”
有葉感到非常訝異，但正常她要站起身時，四周突然傳來“嘰”的尖銳噪音，幾乎要刺穿人們的耳膜。尊立刻放開抱住索菲亞的臂膀，從窗框邊跳到鋪有地毯的地板上；靜佳也嚇得跳了起來；有葉拉出藏在枕邊牆壁內的通訊控製台，混有雜訊的立體影像隨即跳出。
‘不明門殿下，是救世軍的部隊。一共有約四個營的兵力，已經將染穀地區包圍了。’
表情苦澀的護國院基地上校出現在畫麵中。
“請把所有情報告訴我。”有葉頭昏眼花地敲打鍵盤。“……對方沒有采取進一步的行動嗎？”
‘還在待命的樣子。部隊配置也很怪。並沒有封鎖四周的道路，四個營也完全分開，一點動靜都沒有。另外不知為何還帶了軍樂隊。’
“軍樂隊？”
‘是啊，不……應該說合唱團？’
“那些人在唱歌嗎？是聖歌？還是什麽？”
‘我哪知道，是不是來迎接府上的教宗啊？’
“姐姐，快打開第六頻道！是祖母大人的通訊！”
“祖母大人？啊啊，真是的，雜訊也太嚴重了吧！上校，我要暫時結束通話囉！”
“冬子小姐，麻煩你幫忙將魔名增強裝置取來！” “知道，已經在拿了！”
寢室一瞬間就被緊繃的氣氛所籠罩，索菲亞則隻能傻傻地站在原地東張西望。究竟發生什麽事了？教會的軍隊殺來了嗎？
“祖母大人、祖母大人您聽得到嗎？您回日本了嗎？幹擾太嚴重了，請切換到血線通訊頻道，祖母人人！”
有葉對著仿佛暴風雨般的影像大吼著。不知何時靜佳已將睡衣換成護國院學園的製服——那也能充當簡易軍服，她正在大腿上纏繞魔名增強機。尊則將寫滿咒語的繃帶解開，一一檢視底下發光的魔名。這裏完全就是一副山雨欲來的氣息。
“……教會要把我帶回去了嗎？”
索菲亞對著尊的背影問。
“大概吧。”
尊回過頭，將手擱在索菲亞的肩膀上，同時撫摸她的臉頰。
“放心，我絕對不會把你交給那群全身腥臭的禿驢的。”
如此溫柔而又堅強的微笑，讓索菲亞體內的熱流再度湧上腦袋。
（這到底是怎麽了？）
索菲亞將胸前的黑色十字架用力按向鎖骨間，試圖消散那股熱意。
“對手完全不動是為了什麽？”
從有葉背後探頭湊近通訊控製台的靜佳這麽問。
“我也不知道。之前救世軍還一直放著索菲亞不管，天曉得他們的想法。”
“要來幹脆一次全部上好了。這樣我收拾起來也比較方便。”
“尊，你還沒完全複原吧？回去乖乖躺著。”
“是啊。救世軍的一兩個營，我用我的度瑪之翼就能輕鬆撂倒了。尊同學還是安靜休養吧！”
“不要。那些臭禿驢，我發誓一定要親手一隻隻——”
激烈的耳鳴突然在這時襲向索菲亞，讓她連尊的聲音都聽不清楚了。發現教宗的膝蓋突然跪在地毯上後，有葉急忙跑過來。
“怎麽了？”
索菲亞隻是搖搖頭，朦朧的視線在半空中徘徊。
是歌聲。她聽到歌聲了。盛讚天國軍勢的聖歌自四麵八方響起，以索菲亞的心髒為焦點連結在一塊，產生複雜的幹涉作用。
來迎接教宗的救世軍，在原地一動也不動地演奏聖歌，此外還有十字形的配置——
一瞬間，索菲亞終於懂了。
“大、大家快逃！”
所有人都轉過頭，視線集中在索菲亞身上。
“快逃，不好了，是神外儀典！”
如同在石臼磨碎砂礫般的深邃雜訊越發強烈，覆蓋住終於出現影像的通訊控製台。那是銀發少女的而容——也就是紫苑寺初音。看來雙方已成功在幹擾下建立通訊了。隻見初音以斷斷續續的聲音喊道：
‘……離開！教宗……逃……座天……喔，快去避難！’
之前一直按兵不動的教會有何意圖，如今索菲亞總算恍然大悟了。胸口的黑色十字架開始變形，成為纏繞住脖子的車輪，並緩緩啟動回轉。四麵八方注入的聖歌正是為了開啟神外儀典。這麽一來，位於周圍的叛教者或異端——也就是如今在這個房內的血族，全都會遭天軍的火焰燃燒殆盡。索菲亞正是藏在紫苑寺中樞的一顆炸彈。
“不妙，已、已經來不及了！”
“索菲亞？”
有葉大喊著，索菲亞脖子上的閃爍車輪逼使她不得不眯起眼睛。光之羽翼吐出了兩對、三對後，開始振翅並掀起熊熊火焰。神的愛此刻π於索菲亞全身的血管內馳騁著。
（討厭，我不要因為我害了人家。）
（該怎麽辦？怎麽辦？不行，啟動程序已經停不下來、停不下來了。）
（該怎麽辦——）
幾乎要被愛完全占據的索菲亞意識角落，有什麽東西已然著火。她揮手拒絕跑向自己的尊，同時奔向窗邊。
以手指碰觸固繞在脖子四周飄浮旋轉的車輪後——
“快樂者、欲望者、悲歎者、恐懼者、誕生萬物之母呀！”
索菲亞跨上窗框，朝一片漆黑的虛空跳下並同時叫道。她試圖以原本的正常啟動方式，覆蓋透過聖歌輸入的強製啟動訊號。以立體影像顯示的五個零在半空中被吐出，索菲亞已經
自行讓神外儀典啟動了。
她的身體在漆黑的空中浮遊了好一會兒，然而卻始終沒有墜落。原本應該隻有幽暗的腳底下，出現了某種冰冷的觸感。原來是一枚帶有磷光的巨大車輪像是要吞噬紫苑寺宅邸般浮現，支撐起索菲亞的立足點。光之翼就像急速分裂增生的單細胞生物般，不斷向夜空分支延展出去。車輪的輾壓聲也幾乎要蓋過索菲亞的意識。
“快飛！快上升！”
索菲亞淒風地叫著。驚人的加速度將索菲亞壓在車輪的地板上。靈光翼持續拍打著，一邊猛烈消化神外儀典的啟動程序一邊開始上升。這時似乎有人在底下喊叫索菲亞的名字，但聲音很快就離她遠去了。
相互咬合的無數複雜車輪在索菲亞的四周一一出現，且各自都浮現了蠢蠢欲動的眼皮。那些眼睛即將要睜開了。
“等等，還不行，現在不能睜開！再高一點！再飛高一點！”
就如同在嘲笑索菲亞的懇求般，神外儀典發出怒吼。
聖！
聖！
聖！
聖三頌撼動大氣，全體眼睛同時打開，光芒就像瀑布般朝下流落。但下方所引發的爆炸，以及紫苑寺宅邸屋頂被炸飛等結果，索菲亞已無從得知了。加速度徹底帶走了索菲亞的意識。在聖歌、光芒漫天亂舞以及羽翼拍打助威下，車輪咬合所發出的噪音更為響亮。逐漸被幽暗吞噬的索菲亞依舊繼續在心中祈禱著。
（拜托，請住手，不要再殺戮了，不要再殺戮了……）
（血族的大家……對不起……）
位於梵蒂岡宮殿的巴貝裏尼，大約在事發卅分鍾之後接獲了駐日救世軍的聯絡。
‘已經在染穀地區上空一萬四千公尺之處，確保了陛下的安全。陛下一切安好。等神外儀典恢複沉靜後，就會護送陛下返回梵蒂岡。’
“辛苦你們了。那群吸血鬼呢？”
‘呃，目前尚無法確認，不過宅邸已經有部分起火了。由於陛下以正常的啟動方式命令神外儀典急速上升，才讓那群家夥逃出了誅殺範圍之外，據信他們的損傷應該……’
“夠了。”
巴貝裏尼切斷移植通訊器，望向牆壁。
之前被自己以拳頭打穿的大洞，如今已迅速修複完畢，包括窗簾與辦公桌在內的家具也通通恢複原貌了。
（不知是被紫苑寺初音察覺所導致的大失敗，或是陛下自己臨時想出的方法。）
（反正，就算紫苑寺那批人還活著，已經不足以構成威脅了。）
他迅速與其他五名樞機主教同時通話。
“……是我……是啊，已經找回陛下了……一旦準備好就會展開最後的運算。”