木頭地板因莊嚴的九重唱聖歌發出輕微的震動。
這裏是梵蒂岡宮殿的四樓，陽光被窗簾遮蔽，在昏暗會議室中，六個赤紅色的朦朧祭袍身影聚集在一塊兒。中央的圓桌放有燭台，四周緋紅的窗簾，在這群男子臉上投射出令人不快的影子。
“上次全員集合，應該是最終運算的那天吧。”
其中一人喃喃道。
他們是掌握梵蒂岡實權的六名樞機主教。領頭的是主教省長官艾朵亞爾多。
“諸位的傷勢都痊愈了嗎？如果還沒治好，就去躺著休息吧。”
他環顧其餘五人。大家幾乎都在脖子或腦袋纏上了繃帶，隻有檢邪聖省長官巴貝裏尼一人堅守武人自尊，直接在昏暗的室內露出臉上殘酷的燒傷痕跡。
“哼，像這種教會的重要大事怎麽能缺席呢？就算斷了手腳了也要到場。”
教義省長官奧古斯丁吐槽道。
“首先聽聽關於紫苑寺的詳細報告吧。”冊封聖人省長官貝尼迪特沉重地插嘴提出質問：
“陛下身旁現在就連龍騎兵都沒有，之後也不知道還肉機關還會出什麽招.結果竟然跟紫苑寺一的家夥跑去不知名的孤島渡假，真不知道在想什麽？”
“這事也是不得已的。”
福音傳信省長官朱斯帝尼苦澀地回答著。
“讓當事者自行說明吧。”
他操作麵板，樸素的圓桌中央，浮現出一名以全像攝影顯示的戰鬥僧衣人影。那人是救世軍的神父中將，大概是自知正被所有樞機主教圍在中間進行通訊，對方的模樣顯得非常畏縮。
‘報、報告現在的情況。救世軍正以一艘航空母艦、五艘巡洋艦，以目標的島嶼為中心，拉出了半徑四十公裏的警戒範圍。此外，還有梵蒂岡龍騎兵隊的六人同行。’
“四十公裏？為什麽？”
聖事規律省長官多米尼哥探身到圓桌上問：
“怎麽不潛入島上？你們跟龍騎兵在搞什麽鬼？”
‘啊，那是因為……’
全像攝影中的神父中將幾度擦拭額頭與臉頰上的汗水。
‘簡單地說，得知陛下、紫苑寺有葉，以及其他幾名女性目前正穿泳裝在目標地點後，士兵們掀起了一陣騷動，所以隻好暫時停止靠近。’
會議室被尷尬的氣氛籠罩。
“……所有僧兵都是飯桶嗎……”多米尼哥無奈地吐出一句。“龍騎兵又在做什麽？那些家夥不會被女色所迷，在此之前也總是跟在陛下的身邊護衛啊？”
‘其、其實……’神父中將比剛才更畏懼了。‘士兵們因為聽說龍騎兵可以搶先看到陛下穿著泳裝，便湧向他們——’
“蠢斃了。”奧古斯丁咒罵一聲。“朱斯帝尼主教，你們到底是怎麽教育士兵的？”
救世軍隸屬福音傳信省管轄，另一方麵龍騎兵則是直屬教宗，兩者發生衝突就已經夠誇張了，而且還是為了無聊到極點的理由，巴貝裏尼也不禁為此暗中發笑。
“何況陛下的穿著為何要讓士兵知道？命令裏不可能包含這種愚蠢的情報才對。”奧古斯丁繼續追問。
“是紫苑寺那邊放出來的消息。”
朱斯帝尼表情苦悶地說。
“什麽？”
“紫苑寺那個叫藤堂什麽的女仆長，事先駭進了救世軍的指揮係統，把陛下的泳裝照片放上去。”
‘真是非常抱歉。’全像攝影裏的神父中將已經快縮成一團了。‘我們還刻意放出老修女的全裸照片讓大家冷靜下來，期待事態能就此穩定，隻可惜已經太遲了。’（吐槽：噗……教會是笨蛋集中營麽）
巴貝裏尼一拳把麵板打爛。全像攝影消失了，其他五名樞機主教都露出驚愕的表情。
“無聊透頂。現在不是討論那些的時候。”
“是、是啊。”奧古斯丁清了清嗓子。“我們的教義麵臨著巨大危機。運算出的聖名被紫苑寺一族奪走，然後又輾轉流到還肉機關手上。我甚至考慮修改信仰表白的內容了！”
“承認現況不就好了？”
巴貝裏尼這番話吸引了五人份的視線。
“包括那個紫苑寺尊就是聖子，以及聖子是背叛天父而被處死的墮天使。承認這一切不就行了？”
“巴貝裏尼你瘋了嗎！”
“你真的明白自己在說什麽嗎？”
“我們全地普遍教會兩千年的曆史要被顛覆了！”
“那又如何？”
巴貝裏尼冷冷說了這麽一句，為了進行威嚇，體內好幾個戰鬥用的移植裝置還跟著啟動，緋紅色的祭袍因推進器的排氣而膨脹起來。
“我們的信仰就光隻會提神、神、神，等待神的王國降臨變成了教會唯一的存在意義。隻要王國真的能聯臨人世，就算把福音書的內容全換成咒罵墮天使的髒話，也不成問題。”
“巴貝裏尼主教，說話謹慎點，不論如何，那都是我們兩千年來信仰的基礎啊。”
“現在已經在還肉機關那裏了！”
巴貝裏尼的怒吼，迫使多米尼哥咽下沒說出口的話。
“神之聖名掌握在那些家夥手裏，其他小事都不值得費唇舌了。找出機關的真相，派兵殲滅、奪回，除此之外，我們還有其他正事嗎？”
他環顧其餘五人。有一陣子，隻能聽見吞咽唾液的喉嚨咕嚕聲。
“確實沒錯。”
艾朵亞爾多咕噥道：
“隻要聖名——萬魔抄本能搶回來，其他的事都好解決。”
“隻要用上天父的聖名，要怎麽重新解釋教義都行，對吧？”
奧古斯丁以沙啞的聲音道：
“沒錯。屆時要怎麽做都是我們的自由。先跟諸位主教說清楚，免得搞錯優先順序了，無論如何，都必須將神擺在最前麵。”
“……真的能搶回來嗎？”
“找出機關的真相——說得倒是很容易，到此為止，連半點線索都沒有啊？”
視線再度集中在巴貝裏尼身上。
“蓋世太保提供情報給我們。”巴貝裏尼答道。
“……德國佬？怎麽會？”
“情報怎麽會是從德國來的？”
巴貝裏尼把圓桌上損壞的麵板扯出來，強製將線路接上從自己體內伸出的移植裝置。圓桌中央的全像攝影，顯示出蓋世太保提供的情報內容。樞機主教們看得臉都歪了。
“……碧翠斯……”
“竟是廢教宗碧翠斯。”
“她一直在逃亡嗎？都已經消失四十年了……”
“哼，看來各位都知道這件事，隻是直到剛剛才想起來罷了。”
巴貝裏尼訕笑著。
“言歸正傳吧。廢教宗碧翠斯是何許人也？前五任的教宗的確叫這個名字，所以就是那位囉？”
“……是嗎？原來巴貝裏尼主教不知道這件事。”
資曆最深的艾朵亞爾多喃喃說著。巴貝裏尼是六人當中最年輕的樞機主教，八年前才開始得到參與這種會議的資格，所以還無法完全掌握全地普遍教會的所有秘密。
“教會傾全力搜尋了四十年，還是找不到，所以斷定她已經死了。真沒想到竟然還活著，而且還站在還肉機關那邊。”
朱斯帝尼探出身子打斷艾朵亞爾多。
“等一下。討論之前我要先問問，德國怎麽會願意提供情報？”
“是啊，為何蓋世太保要協助我們？”
“那不是協助。”巴貝裏尼嗤之以鼻。“那些家夥隻是調查遇到瓶頸，所以刻意把情報泄漏給我們，讓我們去行動。”
“看來保密防諜還是不能人意
啊。”
“廢話。”
“既然如此……那回到剛才的話題吧，關於廢教宗碧翠斯——”
艾朵亞爾多說到這，探身至圓桌上。
“她四十年前在位。當時已經擔任樞機主教的，在場就隻有我而已。”
其他樞機主教無言地點點頭。
“碧翠斯陛下是很有天賦的受容體，當時身為迎接神之王國到來的觸媒，評價也很高，是史上第一位在西斯廷小禮拜堂進行神降臨實驗的。”
“當時就已經規劃出神聖四文字計劃了嗎？”巴貝裏尼有些驚訝。
“不。應該說就是因為碧翠斯陛下失敗了，所以才誕生出神聖四文字計劃。”
“……失敗？”
“過去的神降臨做法與神聖四文字計劃相比，顯得極為原始。簡單來說，就是利用文獻等資料推測神之聖名，寫在教宗的身體上，就隻有這樣而已，理所當然地不會出現任何反應。不過碧翠斯陛下的情況卻不太一樣，天國差點就打開了。”
巴貝裏尼皺起眉。
“打開了？那不就是成功了嗎？”
“不。那次確實跟索菲亞陛下的情況一樣，以超越現存的巨大壓力強製開啟空間，然而，當時在空間之穴另一頭所看見的——”
艾朵亞爾多滿是皺紋的臉孔扭曲著。那是出於恐懼的緣故。他用力瞪大眼睛，混濁的瞳孔顯得非常驚恐。
“什麽？”巴貝裏尼壓低聲音催促他。“到底看見了什麽？”
“我不明白。我不明白。我不明白……”
艾朵亞爾多緊握著在圓桌上顫抖的手。
“可是，那個、並不是神。”
“究竟是怎麽回事？”
“艾朵亞爾多主教，我以前也沒聽過這件事，請說得詳細一點。”
“我是聽說碧翠斯陛下恐懼死亡，所以就中斷神降臨儀式逃跑了？”
“錯了。中斷儀式的人是我們，而且還命令龍騎兵攻擊。”
會議室內充滿了冰冷至極的空氣。
“因為沒有其他阻止的手段了——陛下正跟不是神的家夥持續接觸。”
“不是神的家夥？”
“那到底是什麽？”
“這是怎麽回事？”
“我不明白，我不明白……不過，總之……”
艾朵亞爾多叫苦著。
“我們在那時候，搞錯召喚的名字了。”
有人似乎想說什麽，不過，聲音卻無法自口中發出。會議室突然被駭人的寒氣所覆蓋。這不是錯覺。全體樞機主教都繃著臉一動也不動，隻有巴貝裏尼動著眼球，啟動移植裝置開始收集情報。
（剛才發生了什麽事？誰在進行攻擊？）
（為什麽一直都沒察覺入侵者的存在？）
“——並沒有搞錯。”
少女的聲音在會議室的暗處響起。
位置剛好在巴貝裏尼的對麵，也就是艾朵亞爾多的背後，有一個模糊呈淡青色的嬌小人影佇立在那。
宛如永久凍上般的冷色澤頭發，以及夜藍色的眸子，至於那張臉孔——
“……碧、翠……”
“怎……麽會……？”
其中一名樞機主教發出呻吟。巴貝裏尼也明白。因為那位少女的麵貌，就跟資料中的教宗碧翠斯一模一樣。
少女環顧在場所有人，繼續說道：
“主人是不會搞錯的。主人當初就是在召喚那個名字。”
“什麽……”
“你、你這、竟、竟敢——”
“是的。一直搞不清楚狀況的其實是你們。”
圓桌的相反方向也傳出說話聲，位置就在巴貝裏尼的正後方。這種無聲無息的出現方式，令巴貝裏尼戰栗起來。他回頭望向對方，一名外表完全一樣、也擁有淡青色頭發與暗夜般眸子的少女佇立在那。
兩位少女同時舉起一隻手。那幅景象就好像在照鏡子。
圓桌中央迸出一個跟實體一樣大的立體影像。所有人都屏住呼吸。那襲裝飾華麗的黑色修女服是屬於教宗的穿著，夜藍色的眸子掃過樞機主教們。是碧翠斯，絕對不會錯。不過這個影像的發色就跟資料紀錄的相同，是金灰色。
‘久違了，諸位主教。’
立體影像撇著嘴角說道。聲音跟淡青色頭發的少女一樣。
‘4（特朵菈），把寒氣調弱一點。’
“遵命，碧翠斯陛下。”
‘6（海克瑟）也是一樣。我想見識這群豬玀開口的可笑模樣，至少讓他們能說話吧。’
“遵命，碧翠斯陛下。”
身體略微恢複了溫度，其餘樞機主教也重重地吐了一口氣，或是咳嗽、扭動身子。然而寒氣並沒有完全消失，所以還是無法從椅子上站起來，下半身也幾乎無法使力。巴貝裏尼咬牙切齒，瞪著那個叫特朵菈的青發少女。至於背後那個叫海克瑟的少女，他也不敢大意地瞄了好幾眼。
‘多了好幾張生麵孔啊。那天下令把我打成蜂窩的家夥都已經老朽了……啊啊，艾朵亞爾多，你當時就在現場吧。’
被點名的艾朵亞爾多喉嚨發出“咕”聲。
“……冒牌貨。”
“是啊，為什麽你還保持年輕的樣子？”
‘信不信由你們，想要裝成沒看見也行。’
“你想報仇？”
朱斯帝尼大聲叫道：
“為了因信仰而犧牲——你為此憎恨教會嗎？”
碧翠斯扭曲的尖銳大笑，掩蓋了朱斯帝尼的聲音。
‘太淺薄了。我為什麽要恨你們這種隻會在聖髑四周抽著鼻子的豬玀？還肉機關隻要花一天的時間，就能將地表上的所有教會設施抹平。報仇這種事，隻是弱者的想法罷了。’
“……創立機關的人是你嗎？”
巴貝裏尼以低沉的聲音問。
“我們教會的研究設施好幾度被襲擊，研究員也被綁走了——看來那不是綁架，而是研究員倒戈到機關那邊吧？”
‘哎呀，看來還有隻稍微聰明點的豬？’
“巴貝裏尼主教，你、你說的是……真的嗎？”
“為何不提出報告？”
“檢邪聖省的調查權不容侵犯，也沒有報告的義務。”
因為必須對全教會的人質疑，進行檢邪，任何人都不在檢邪聖省的信用名單之內。假使在調查途中進行報告，就可能會遭遇妨礙。
檢邪的結果根本是以白忙一場告終。數百萬的教會人員當中，沒有任何人跟還肉機關有掛鉤。至於理由，現在巴貝裏尼終於明白了。
（跟機關私通的家夥都已經逃入機關了，而且還裝作是被綁架的樣子。）
（還在教會裏的，隻有一人被機關所操縱，那就是教宗索菲亞陛下。因此不論對誰檢邪，都找不出嫌犯。）
“混、混帳，你這背信之徒！”
“身為聖職者，竟然被偽信所惑！”
全像攝影中的碧翠斯咯咯嬌笑。
‘虛偽的是你們。’
“什麽——”
‘你們所膜拜、跪伏、讚美的，隻不過是愚蠢傲慢的《造物者（demiurge）》罷了。’
（什麽……造物者？）
‘你們這群豬玀就變成真實之神的糧食吧。4、6。’
“遵命。”
“遵命。”
兩位少女同時閉上眼。之前被青發所隱藏、位於兩耳下方的飄浮裝置冒了出來，一根根羽毛都變形為細長的管子伸向圓桌。樞機主教們的臉孔因恐懼而緊繃著——因為伸向他們的管子前端呈尖銳狀。
“什、什……”
“快、住、手。”
管子的尖端各自抵住了他們的臉，樞機主教們的聲音跟著驚恐起來。巴貝裏尼體內增幅用的移植裝置全都點燃了，但他還是動彈不得。寒氣就像帶刺的鐵絲網一樣，緊緊纏住身體。
‘放心吧，我隻是要從你們的身體吸出萬魔抄本的情報。豬既然長得這麽肥，多少流一點血應該不會有事。6，要特別留意那邊那個檢邪聖省的家夥，他可是跟紫苑寺的王子直接交手過。’
“遵命，碧翠斯陛下。”
下一瞬間，會議室響徹著好幾道貫穿肌肉的惡心聲音，悶重的呻吟也伴隨著一同傳出。一根管子深深插入巴貝裏尼的胸膛。
（要找萬魔抄本的情報？）
管子尖端在體內吐出好幾條細絲，感覺像是在撥弄神經。盡管疼痛難耐，其餘樞機主教都摔落椅子在地板上打滾了，巴貝裏尼還是連眉頭也不皺一下。
（看來對手還不曉得萬魔抄本的使用方法。）
（既然如此，之後她一定還會跟教會以及紫苑寺接觸。）
（這是個好機會！）
管子緩緩從樞機主教們的胸口抽回去，尖端尚兀自滴著血。獲得解脫的樞機主教們躺在地板上用力喘著氣。正如碧翠斯先前所言，隻有對巴貝裏尼的探查依舊還沒結束。他可以感覺到觸手已經抵達自己的指尖與腦部了。
立體影像中的碧翠斯交抱雙臂。
‘……沒什麽重要情報啊。果然還是得去問本人才行。那麽諸位主教，多保重吧。趁現在幫豬玀般的自己挖好墳墓囉。’
碧翠斯的身影頓時消失。同時管子也從巴貝裏尼的胸口拔起，鮮血噴了出來。特朵菈甩甩頭，將無數根觸手收回耳朵下方的飄浮裝置。已經感覺不到背後海克瑟的氣息了，難道是先離開了嗎？
巴輿裏尼並沒有錯失室內寒氣頓時減弱的瞬間。他點燃所有推進器。火焰自緋紅色的祭袍背後噴出，巴貝裏尼的巨大身軀踏破圓桌，撲向特朵菈。她那雙夜藍色的眼睛頓時張得好大，而巴貝裏尼的拳頭仿佛次音速的炮彈般直擊而去。
伴隨著轟隆巨響，牆壁被打得粉碎，破裂的簾幕與柱子碎片在空中四散，強風與陽光同時鑽入了會議室。
樞機主教們在巴貝裏尼的腳下扭動著軀體，抬起上半身。
“怎、怎麽樣？”
“幹掉了嗎？”
“巴貝裏尼主教，這裏可是梵蒂岡宮殿，你太魯莽了。”
巴貝裏尼用鼻子哼了一聲。他心想，現在還有擔心建築物的閑功夫嗎？
“手感不像是命中了，應該被她逃了吧。”
他瞪著牆壁的大洞以及外頭的天空喃喃說著。樓下的僧侶與信徒也因此騷動起來。
“不過我逮到她的狐狸尾巴了。”
巴貝裏尼環顧癱軟在地上的樞機主教們如此表示。
“什麽？”
“剛才她在探查我的記憶時，我在情報裏編入會發出神聖反應的希伯來字母代碼因子。貝尼迪特主教！”
“——是、是這樣嗎，原來如此！”
冊封聖人省長官貝尼迪特以解體的圓桌桌腳代替拐杖爬起來。他胸口流淌出的血弄髒了緋紅色的祭袍，不過他毫不在乎，自巴貝裏尼手中接過通訊裝置，呼叫冊封聖人省的情報部。
冊封聖人省負責在全世界搜尋聖人征兆，也就是搜尋神聖反應的部門。
因此——
“這是來自全地教會主教的緊急命令，將巴貝裏尼主教提供的反應模式樣本傳下去，並捕捉相符的反應體！”
貝尼迪特如此指示部下，並將通訊裝置還給巴貝裏尼。巴貝裏尼將通訊器插回頭部的移植裝置，並發送樣本到全世界。身兼救世軍最高指揮官的朱斯帝尼也亮著眼爬起身。
“幹、幹得好啊，巴貝裏尼主教，這麽一來，就可以迫蹤到還肉機關了！就算是前教宗也不能赦免，一旦明白所在地點，就發動總攻擊把敵人變成灰燼！”
在突然站起身的朱斯帝尼與貝尼迪特腳下，依舊趴在地板上的奧古斯丁喃喃自語著：
“……造物者？真實的神？怪了，那家夥到底想做什麽……”
＊
深夜，有葉終於等到了跟諾維姆兩人獨處的機會。她恰好在諾維姆來到二樓露台時逮著她。
“……怎麽？”
諾維姆在漆成全白的欄杆前口過頭。以深夜的海濱為背景，她那頭淡青的頭發發出朦朧的光芒。有葉用力咽下一口唾液，以手關閉背後的玻璃門，日落時分依舊殘留暑氣的溫度，到了現在似乎終於變冷了。
有葉一直保持沉默，她思索了好一會兒。要在這裏把對方燒死嗎？然而，那麽做可能會讓尊他們永遠無法恢複正常。隻要諾維姆尚未出手攻擊，就暫時先來了解現況吧。
“……你對大家做了什麽？”
有葉壓低聲音問。
“為什麽記憶操縱對你沒效？”
諾維姆麵無表情地反間。有葉感到毛骨悚然。記憶操縱？其他人的記憶都被她操縱了嗎？
諾維姆捏造了大家以前就認識她的記憶？
（既然這樣，為什麽唯獨我沒有？）
眼看有葉無法回答，諾維姆再度開口：
“總之，隻有你一個人也無妨。不論你說什麽，大家都隻會覺得你不正常。”
“唔……”
有葉咬牙切齒。事實正如對方所說。有葉知道結果會如此，所以晚餐時隻好在尊、靜佳、索菲亞與諾維姆的親切談笑風生中，對眼前那幅不愉快的光景保持沉默。
“為什麽你要以這種方式潛入？你的目的是什麽？”
有葉不抱期望地質問道。然而令她驚訝的是，諾維姆竟然乖乖回答了。
“萬魔抄本。”
“……耶？”
“在本部進行模擬過了。無法分析出啟動的方法。”
有葉心想，那是當然的。就連有葉自己對抄本也不甚了解。母親綾音為了進行將抄本埋入尊身體的儀式而喪命。初音如果對使用抄本的方法更清楚，就不會采取直接與肉體融合的粗暴方式了——書本這種東西，本來應該以抄寫咒文或詠唱的方式使用才對吧。
唯有紫苑寺一族誕生的後裔中唯一一名男性，魔王中的魔王——尊才有能力使用那本魔導書。也就是說，尊自身就相當於萬魔抄本的別名。
“目前機關正在全力尋找啟動方式。你……知道嗎？”
“就算知道，也不會告訴你吧。”
有葉尖銳地回答道。她提高警戒並以手指撫過脖子上的魔名。如果對方想以蠻力強迫自己說出口，她也打算毫不客氣地燒死對方。
諾維姆別過眼。
“是嗎，那也好。”
這種反應出乎有葉的預期。她一點也感受不到諾維姆的敵意，甚至就連警戒的氣息都沒有——或者該說，對方根本不把自己視為對手吧。
“我會請尊親自教我——用身體。”
“你敢對尊出手，我絕對饒——耶、耶？”
她凝視諾維姆的臉。剛才那家夥是不是說了什麽奇怪的話？
“機關對紫苑寺一族進行過徹底的調查，也知道該怎麽做才能被迎入血族。”
“什、什麽？你在說什麽？”
“透過性交將血液送入對方體內，不是嗎？”
“是、是、是沒錯啦。”
諾維姆居然唐突地提到什麽性交，這種直截了當的說話方式，令有葉慌亂起來。
“因此我要跟尊那麽做。”
“你、你、你說什麽！”
“吸血鬼的血液是一種記憶媒體。被迎接為血族的一員時所輸入的血液，應該包含最深刻的記憶才對。這麽一來，我就可以找出啟動抄本的方法了。”
“慢、慢著！你知道自己在說什麽嗎？”
有葉忍不住逼近諾維姆。
“聽、聽好囉？性交可不是隨隨便便就能做的！”
“我知道。我已經得知該如何進行夜襲，也知道嘴巴跟腰部的使用技巧。”
“不、不可以這樣！”
有葉一瞬間忘了諾維姆敵人的身分，抓住她兩邊的肩膀。
“你、你也是女孩子吧，不、不、不可以這麽輕易就獻出去！”
諾維姆歪著腦袋。
“一點也不輕易。這是主人的命令。諾維姆就是為了這個目的而被派來。如果有其他方法，就會派出其他型的過來了。”
有葉啞口無言。
的確，諾維姆是少女型的生物兵器，容貌很漂亮，應該是尊會中意的類型。
（可是用那種方法……）
（即便是生物兵器，她依然是女孩子呀。）
這時有葉終於回過神，自己究竟在擔心什麽呀？她可是敵人，為她煩惱被尊伸出魔掌有何意義？該擔憂的是萬魔抄本情報被她收集到才對。
“總之，我不會讓你得逞的！”
諾維姆微微眯起眼。
“如果你想妨礙我——”
“要殺了我嗎？試試看吧，假使你有餘力出手攻擊的話。”
“——我會改寫靜佳跟冬子的記憶，讓她們認為你是敵人。”
有葉渾身都結凍了。
（怎麽會、這樣……）
“不要妨礙我。操縱記憶的負擔很大，可以的話，我不會隨便使用。”
有葉轉過身，打開玻璃門奔入走廊。她衝下階梯，剛好在一樓的走廊與從浴室出來的靜佳迎麵碰上。
“尊呢？你有看到他嗎？”
有葉激動地問。靜佳因有葉的慌張模樣而略微瞪大眼，不過很快就轉變為仿佛在歎氣的表情，
“尊同學從剛才就一直在冬子小姐的寢室。”
“耶、耶？”
“他們已經獨處一段時間了。把有葉同學拋下不管——這麽說好像很殘酷，不過第一晚的臨幸賞賜給冬子小姐應該也無妨吧。這回的旅行她出了很多力……哎呀，有葉同學，你在忌妒她嗎？”
“不、不是啦！”
其實有葉無法否認自己在一瞬間真的羨慕起冬子，但現在不是說這些的場合，要趕緊提醒尊避免與諾維姆接觸才行。不，應該要先搞清楚諾維姆的記憶操縱究竟是怎麽運作的？靜佳他們視本來是入侵者的諾維姆為何人呢？
不過這種話也不好直接問。假使自己的行動被諾維姆察覺到半分，天曉得她會對靜佳他們做出什麽事。有葉邊煩惱邊走向廚房隔壁的女仆用寢室。
來到寢室門口，尊突然打開門冒了出來。他襯衫鈕扣幾乎全部打開，露出胸膛，臉頰紅潤，脖子與鎖骨一帶又有許多吻痕。有葉見了他的模樣，立刻滿臉通紅。
“你、你，對冬子做了什麽！”
她推開尊的身體，從門縫窺看房間內，冬子正趴在床上，隻能看到她的背部跟腿。發現對方身上隻穿著褲襪與吊襪帶後，有葉慌忙把門摔上。
“我隻是撫慰一下冬子的辛勞而已啊？”
“最好是！她都累得趴在床上了！”
“冬子她啊……我想姊姊應該也清楚，雖然看不太出來，但其實滿敏感的。”
“我才不知道那種事！比起那個……”
說到這有葉突然陷入沉默，將視線從尊的臉上移開。
要怎麽開口比較好？不，應該要想接下來該怎麽因應？也許找個理由中斷渡假返回東京，尋求寶雷或日帝軍的協助更為妥當？不行，那樣會更危險，有葉希望在這座島上解決掉諾維姆。
然而事情拖下去，尊毫無疑問會對諾維出手的。為了將她迎入血族而把血輸進去的話，正如諾維姆所言，或許可以探查到極為深入的記憶，找出支配萬魔抄本的關鍵。
屆時該怎麽辦？還肉機關的目的是什麽？
有葉還是不明白。總之現在得先爭取時間，蓋世太保的調查應該正在進行，在此先避免讓尊跟諾維姆產生接觸吧。
“你先把衣服穿好再說。”
有某把尊的襯衫扣子一顆顆扣回去，然後才繼續說道：
“呃，那個，是關於諾維姆的事。”
（怎麽辦，該怎麽開口才好？）
（在尊心裏，諾維姆到底是什麽身分呢？）
“對了，諾維姆上哪去了？”尊主動問道。
“咦？那、那個……她因為有點悶，去外頭透氣了。”
就算有點可疑，還是不要說實話好了，有葉暗地下定決心。
“那個，你不可以對諾維姆做出不該做的事唷。她來紫苑寺家的時間還很短，對血族的許多細節不熟悉，身體好像也不太好。”
“嗯，那我明白。”尊微笑道：“我在拍賣會找到她的時候，她的保存情況好像很糟糕，看起來破破爛爛的。應該要讓她暫時休息一陣子。”
“……拍賣會？”
有葉皺起眉。尊在胡扯什麽？
“哎呀？我沒跟姐姐說過嗎？諾維姆是我從倫敦骨董拍賣會競標到的。類別為自動人偶（automaton），之前好像被虐待過，因為擔心被哪個變態有錢大叔買走，我才盡全力標下她。”
有葉歎了口氣。
原來如此，尊的記憶被操縱成這樣呀。看來要慎重地配合他的想法了。
“是、是嗎，總之，你要好好保管她。”
“嗯。她就跟活生生的人類少女一樣。從正式跟她接吻後，我會耐心等三天再娶她。”
“這就是你的耐心嗎！”
有葉吐槽道，不過轉念一想，現在不是為了這個動氣的時候。
“反、反正，諾維姆的想法也還沒定下來，你隻是出錢買了她而已吧？不準對她做奇怪的舉動！”
“嗯嗯……是這樣嗎……”
尊稍微思索一會兒後才再度開口：
“那就先跟諾維姆一起洗澡，確定她的想法吧。”
“你真的有聽我說話嗎！”
就在這時，有葉背後傳來輕微的衣物摩擦聲。
“在走廊上吵什麽？”
轉頭一看，身披半透明白色睡袍的初音正站在那。由於她的肌膚實在過於白皙，透明布料底下的內褲反而很不顯眼，話說回來，這種睡衣姿態還真是豔氣逼人。
“雖說夜晚還很長，但餘的睡眠周期剛好到了。尊、有葉，血田的分量不夠，所以三人一起睡吧。記得靠緊一點。”
“真的嗎！我最喜歡祖母大人了！”
尊想抱住初音，卻被有葉一把揪住領口阻止。
“祖母大人也無法忍耐你身上的神聖反應，不要隨便亂碰她！”
“可是整晚睡在一起卻什麽也不能做，未免太強人所難了！”
“尊你早就克服罪的詛咒了，就算不在血田上也能睡得——”
“有葉，像你這種想法，會把尊趕到新妻的床上喔。”
初音促狹地說道。
“啊……”
有葉以手捂著嘴。
這麽說也沒錯。如今的第一要務，是盡量阻止尊與諾維姆接觸三讓他跟自己還有初音睡在一起，不是求之不得嗎？
“……真、真拿你沒辦法，就睡在同一張床上吧。”
“我最喜歡姊姊了，趕快把抄本拿回來，一起生一堆小
孩吧！”
“不要大聲說這種話，笨蛋。”
就在這時，有葉聽見了下樓的腳步聲。回頭一看，樓梯口有個蒼白的嬌小人影。那人正朝這裏走過來。原來是諾維姆。
“……尊，諾維姆也要一起睡。”
來到三人身旁後，諾維姆麵無表情地說：
“讓我侍寢吧。”
“慢著，諾維姆，你從哪裏學會那種詞匯的？”先前她的用語，明明就跟健康教育課本的內容一樣呀。
“剛才冬子教我的。她說使用性交這個詞算是性騷擾。”
以冬子而言，這是難得正確的用語指導，不過現在不是佩服她的時候了。麵對如此大膽直接的女性，尊是不可能放著不管的。
“就說了，今天呀，尊他……”
這時尊打斷了有葉的話。
“諾維姆，這樣太快了。今晚我不跟你一起睡。”
那對夜藍色的眼睛瞪得好大。有葉也嚇了一跳，望著弟弟的側臉。
“……為什麽……你不是為了這個，才買下諾維姆的嗎？”
尊的腦袋明明已經被灌輸了這種虛構的記憶，可是此時他卻搖搖頭。
“不是的。我是為了娶諾維姆為妻才買下你。隻是你現在還不是我的妻子，所以不行。”
尊以溫柔的口氣說道，輕輕吻了一下果站著不動的諾維姆臉頰，接著就直接從她身旁走過去。
＊
翌目的早飯對有葉來說，簡直就像一場酷刑。
初音的睡眠周期尚未穩定，所以還沒醒來，不過其他所有人都到齊了。而且才剛開始用膳，靜佳就說了這麽一句話：
“還肉機關還沒有行動嗎？”
有葉嚇了一大跳。畢竟諾維姆就端坐在靜佳與索菲亞之間的椅子上，還兀自用力嚼著三明治。
然而，那位青發少女並沒有注意其他人，她的視線焦點放在有葉身上。
大家的記憶被操縱了——有葉再度感受到強烈的寒氣。
身為還肉機關超級兵器的諾維姆，似乎被大家認定是尊競標到的少女型自動人偶。作為無害的血族一員，她如今才能成為席上的食客。
（為什麽隻有我能保持真正的記憶？）
（看來得慎重對應才行。）
有葉張開嘴，謹慎地回答靜佳盯問題：
“是、是呀。島上的係統並沒有被入侵，警戒網也正常運作中，周邊海域又有救世軍的航空母艦在巡邏，如果有人敢闖入一定會被發現的。”
她邊說邊窺看諾維姆的反應。其實早就有人大膽闖進島上了。自己剛才那番話空虛到連本人都忍不住顫抖。
蓋世太保正在進行調查這點還是別提好了，以免情報流入機關那裏。關於諾維姆的入侵應該要通知帝都才對，但假使通訊被諾維姆察覺，搞不好會招致報複。
“對不起。我要是早點發現自己體內有異物的話，事情就不會變得這麽棘手了。”
索菲亞拿著一杯冰茶，露出泄氣的表情。
“那不是陛下的錯啊。”靜佳撫摸著索菲亞柔軟的金發。
有葉更為毛骨悚然了。原先寄生在索菲亞體內並跑出來奪走抄本的，不就是坐在那兩人中間的諾維姆嗎？
（諾維姆的記憶操縱能力範圍非常有限。好危險呀。）
（如果繼續討論還肉機關的事，現實與記憶之間搞不好會產生矛盾。）
如果真的發生了，諾維姆會怎麽處理呢？
結果尊好像完全不知有葉的擔憂般，繼續同一個話題。
“雖然還不清楚機關想做什麽，但隻要明白對方的目的，我們也可以采取行動了。”
“目的該不會是使用聖名讓神降臨吧？”
冬子輪流幫人家倒著紅茶並問道。
“跟教會的目的一模一樣？如果真是那樣，就不可能放著索菲亞不管了。至少我在救出索菲亞時，他們並沒有出手阻止我。”
“這個嘛……說得也有道理。”冬子陷入了沉思。
“也許是為了開發兵器？”靜佳道：“萬魔抄本是紫苑寺一族的魔術結晶，工學與魔術融合的科技，對還肉機關一定很有吸引力吧。”
“可是，機關不斷散布兵器的理由又是什麽？”
聽了尊的這番話，靜佳側著頭。
“機關提供兵器的態度非常大方。不隻是對大日本帝國軍，對同盟國那邊也是。有人說他們是藉由戰爭進行實驗，但也未免大方過頭了。”
“鐵、鐵定是為了征服世界吧！”
索菲亞有點亢奮地說著：
“當兵器充斥全世界後，隻要頭目一聲令下，就可征服地球。目的一定是這個。大家得早點終止戰爭才行。”
靜佳發出咯咯的笑聲。有葉則心想，其實也不是不可能。
“諾維姆認為呢？”
尊冷不防問她。有葉快被嚇死了，諾維姆可是還肉機關派出來的當事人呀。
“諾維姆的軀體，也利用了還肉機關提供給英國的技術吧。關於機關，你知道些什麽嗎？”
有葉心想，原來如此，在諾維姆捏造的虛假記憶中，關於自己是這麽設定的。隻要調查她的身體，就可以馬上明白有使用還肉機關的技術，所以謊言才必須安排得盡量貼近事實。
諾維姆目不轉睛地盯著尊，略微歪著腦袋回答：
“關於那個，我什麽也不知道。”
“可是，我想聽聽諾維姆的想法。”尊露出微笑。
那雙夜藍色的眼睛眨了好幾下。
“……諾維姆是機器，沒有任何想法。”她搖搖頭。“可是，尊如果需要處理資訊，可以利用諾維姆的腦部。”
說完，諾維姆突然撥開後麵的頭發，揪住自己的後頸。
“你、你在做什麽！”
有葉驚訝地伸出手，抓住諾維姆的手腕。那是由於諾維姆仿佛要拉出自己的後腦般剖開了頭部。從她的脖子到耳朵下方，有一條筆直的裂縫，縫隙裏還可見人造骨骼與連接用的端子。
被妨礙的諾維姆，對有葉露出感到驚訝的表情。
“諾維姆的腦部是艾普西龍（epsilon）級的生化電腦，所以可以取出來進行運算。”
“不、不要拿出來啦！”有葉尖聲尖氣地扯著喉嚨。冬子、靜佳，以及索菲亞也被這種舉動嚇得無法動彈。
“為什麽？”
“沒有為什麽，那是你的腦袋吧！別、別這樣隨便拿出來獻寶！”
“諾維姆是道具，尊是主人，讓他使用是天經地義的。”
有葉扯著諾維姆的手衝出飯廳，一路把她拉到樓梯附近，才把她推到牆壁邊質問她。
“剛才你想做什麽？你是腦袋壞掉了嗎！”
諾維姆的雙眼，浮現了純粹的困惑之色。
“諾維姆是尊的所有物。設定上就是這樣。為了與尊性交，諾維姆願意幫尊做任何事。”
有葉覺得快要說不出話了，但此時她不能保持沉默。
“那種想法有問題，總之就是不行。”
“你要妨礙我嗎？如果妨礙，結果就跟昨天提的一樣。”
“重點不是那個！”
有葉忍不住揪住諾維姆的雙臂。
“你才不是什麽道具，尊對你也不是那種看法。”
有葉終於說出真心話了，不過她很快又想起這名少女是敵人，能參與這次渡假，也是透過捏造大家記憶的手段。
（我到底……在做什麽？）
“我不明白你阻止我的理由，既然你不想妨礙我，那又是為了什麽？”
諾維姆試圖
從牆邊離開，並這麽問道。
“因為，呃……總之，尊不是那種會把女性當道具的人。你做那種事，尊也不會開心的。”
諾維姆聽到這裏，以嚴肅的眼神逼向有葉。
“那我該怎麽做才好？昨天被尊拒絕了。我不懂他的理由。要怎樣尊才願意跟諾維姆性交並輸入血液？既然你是姊姊，應該很清楚才對。”
“別再提性交這個詞了！”有葉感覺自己下而紅耳赤。對方明明是敵人的生物兵器，可是現在到底是聊到哪去了？
“可是‘侍寢’是晚上才能用的詞，‘生小孩’的話，我這個身體跟吸血鬼是否能順利生殖又不確定，所以也不適當。”
“住、住口，別再說了！那不是用詞的問題！”
有葉差點想伸手堵住諾維姆的嘴。
“既然記憶操縱對你沒用，就該留著你協助我才對。幫我想想，要怎麽做才能讓尊願意性交。”
有葉深深歎了口氣。
“……姊姊，怎麽了嗎？”
有葉驀然回過頭，隻見尊正從走廊另一頭走過來，她同時也感覺到諾維姆的視線正刺著自己的太陽穴。
（真沒辦法，假裝幫忙她好了。）
“尊，幫忙準備一下遊艇。”
“要跟諾維姆小姐一起搭船用午餐？還要順便玩浮潛？真是太棒了！”
有葉回飯廳告訴大家她的提議，靜佳的眼睛立刻亮了起來。
“嗯……因為諾維姆她……你們剛才也看到了吧？她對血族的事幾乎一無所知，也不習慣跟大家一起生活，雖說要敦睦情誼好像有點怪怪的，不過大概就是那個意思吧。”
幫諾維姆接近尊隻是場麵話，有葉的真正用意是讓諾維姆暫時遠離宅邸，然後趁機與帝都取得聯絡。
“到海上呀，應、應該沒問題吧？會不會生鏽之類的？”
索菲亞擔憂地望著諾維姆。
“我身上沒用到金屬，所以不必擔心。”諾維姆若無其事地回答道。
“可是你剛才打開脖子後麵時，裏麵有……呃，那個……”
“摸摸看就曉得了。”
“哇呀！你的皮膚好光滑！要是我也有這麽棒的膚質就好了。”
“那是理所當然的，因為我是人造品。可是即便如此，尊還是不推倒我。”
諾維姆隨口說出這種話，讓有葉嚇了一跳，靜佳也“哎”地瞪大眼。不過，靜佳很快又露出微笑。
“即便是再好的膚質，沒有適當展現出來就糟蹋了。諾維姆小姐也換上泳裝，讓尊同學怦然心動如何？”
諾維姆凝視著靜佳的臉，隨即又撇開視線。
“我沒有泳裝。”
“哎呀，冬子小姐帶了很多套過來。我也帶了自用的八套左右，不過試試冬子小姐準備的應該也不錯。”
諾維姆的視線在靜佳、有葉，甚至是索菲亞的胸部上遊侈。
“尺寸不合。”
她喃喃說著。確實，她比稚嫩的索菲亞更沒胸部，就算是借索菲亞的來穿，遊泳到一半也會穿幫吧。
“我並沒有疏忽諾維姆小姐的需求。”
處理完早飯善後的冬子走回來，以中指推起眼鏡說道：
“我已經趁昨夜修改過了。除了適合諾維姆小姐的b罩杯外，款式也特別搭配了發色。”
“……真有你的……你是幾時偷量尺碼的？”
有葉半傻眼半感佩地問道。
“昨晚幫忙換衣服時目測過。選日式的睡衣也算有幫助吧。諾維姆小姐不懂那種睡衣要怎麽穿，所以我便合法地——啊，不對，閑話休提。”
原本存有一半的感佩也被傻眼完全取代了，有葉邊歎息邊搖頭。
“總之諾維姆，你好好享受吧。”
“哎呀，有葉同學不參加嗎？”靜佳問。
“我擔心祖母大人，而且我還是不喜歡曬太陽，所以待在屋裏比較妥當。”
靜佳與索菲亞一同露出遺憾的表情，就在這時，尊打開飯廳的玻璃門走了進來。
“遊艇已經準備好囉。話說回來，諾維姆的皮膚會曬黑嗎？有必要擦防曬乳嗎？我可以幫忙——”
“尊！”有葉瞪了弟弟一眼。
“我不會曬黑。因為是人造的。”諾維姆依舊麵無表情地回答。
“不行這樣啦，諾維姆小姐。就算稍微說點謊，也要讓尊同學來幫忙擦才對。”
“靜佳，不要教她做壞事！”
“我明白了。我會學習。”
“諾維姆也不要學這種東西！”
“既然不會曬黑，那我就什麽也不擦，光是用摸的如何？”
“不可以這樣，尊少爺，那隻是單純的性騷擾而已。我——藤堂冬子，即便是對尊少爺，也絕對不能容許性騷擾這種事。不要用手摸，用舌頭吧。”
“你們都快給我滾出去！”
有葉把所有人趕出飯廳。
＊
不知為何，有葉似乎早就預期到這個結果了，宅邸的通訊係統根本無法運作。
目送遊艇駛向炎熱的海麵後，有葉立刻把自己關在三樓的通訊室，試圖呼叫帝都的情報部，然而卻無法接通。此外網路也無法連上軍方的中央節點，就連跟紫苑寺家宅邸的聯絡也被切斷了。
嚐試以自己的軍用攜帶式通話器透過衛星連線，果然也行不通。
（是電波幹擾嗎？）
（倘若沒法進行定期回報，或許帝都遲早也會察覺這裏有異樣吧。）
（不過假使那位聯絡員的記憶也被諾維姆竄改了，搞不好會做出機器故障之類的虛假報告。）
這麽一來，被關在這座島上的時間就會延長了。
看來果然還是編個理由強迫大家回帝都比較好？不知道有葉這麽做的話，諾維姆會怎麽對應？
（那家夥說過——要改寫靜佳她們的記憶，讓她們認為我是敵人。）
在此之前，有葉以九重正護役的身分經曆了許多戰鬥，但還沒有任何一個對手會使出如此駭人的手段。她實在不願想像自己信賴的女仆與友人啟動魔名襲擊自己。
（可是，我也不能對眼前的情況坐視不管！）
有裝把拳頭抵在通訊控製台上。
（現在就把祖母大人叫醒，跟她討論看看吧。）
隻要還有一人明白諾維姆是大家的敵人，有葉就能堅持下去。何況初音還是紫苑寺一族的長老。
然而——
假使初音的記憶也被操縱了，她鐵定會覺得有葉的腦袋怪怪的，接著初音又把這件事對其他人說，結果會如何？有葉不敢肯定諾維姆會做出什麽樣的處置。
一想到這，有葉就無法從椅子上站起身。她雙手捂住臉，無法遏抑地胡思亂想起來。
（要是能對外通訊就好了。）
（趁現在我一個人駕機飛到救世軍的航空母艦上好了？）
（不過，大家都會發現這件事的。自己有辦法蒙混過去嗎？諾維姆會報複嗎？）
（怎麽辦？我該怎麽辦——）
就在這時，驚人的警報聲響起。
飛入島嶼的物體，在十四秒前被島上的自動防空係統捕捉到。設置在山棱斜麵的大量炮塔有三門進行開火，在海灣上空擊落物體。那玩意兒一邊冒著黑煙一邊掉下去了。
命中的衝擊力道微微搖撼著宅邸，不過並沒有聽到爆炸聲。
有葉衝出露台。在房子的正麵，也就是直接反射著強烈陽光的耀眼沙地上，有根灰色的細長殘骸刺入地麵。起初有葉以為是飛彈。被壓扁的那玩意兒呈紡錘形，還附有貌似尾翼的東西。
不過，那種陳舊的形狀，而且還塗了黑白棋盤格花紋的飛彈，究竟是哪個國家的軍隊——
“……啊。”
有葉想通以後，直接從三樓的露台跳下來。她落地時掀起了漫天的白色沙塵。盡管對超人般的吸血鬼而言，這種墜地高度也不能等閑視之，但是她依然強忍腳踝的疼痛，赤腳踏過熾熱的沙子衝向被擊落的物體。
不會錯，那是v2火箭，是德國所研發的世界第一枚彈道飛彈。要說這種東西是古董也行，不過德軍非常喜愛這款兵器，所以到現在還在使用。他們不是用它來攻擊敵人，而是在祭典的時候助興，或是半開玩笑地在裏麵裝入訊息拿來當通訊器材——
‘——唔哈哈哈哈哈哈！’
突然響起的笑聲，把有葉嚇得站住不動。
在正中央斷成兩截的飛彈內部，可以看到一台橫向躺著的熒幕。那位蓋世太保將校的臉，此刻就出現在熒幕上。
‘我們又見麵啦，小姐！這襲涼爽的連身裙打扮，真是百聞不如一見！繼泳裝之後，又能再度看到不是和服或製服的裝扮，我隻能說渡假萬歲了。我們這邊可是每天關在又熱又悶的柏林地下基地，能跟小姐聊天，就像一味能暫時消暑的清涼劑一樣！’
有葉繃著臉。
“這、這到底是怎麽回事！為什麽要……”
‘因為無法與小姐取得聯絡，才知道好像被電波幹擾了，這時我們隻好嚐試這種德意誌式、既基於古老習性也算是最先進的通訊手段。剛才突然被擊落我還有點擔心，不過我們德國的機械穩固性果然是世界第一的！’
所以現在是跟柏林現場連線嗎？應該不是飛彈裏裝了錄影機之類的東西吧？可是島嶼明明被電波幹擾了，對方是怎麽辦到的？
‘那麽關於究竟是怎麽通訊成功的，如果小姐得知真相，恐怕又會露出非常厭惡的表情吧。為了看那種表情，我還是應該告知一下才對！我們把人類的大腦從正中央切成兩半，右腦塞入飛彈裏射過去，左腦則留在柏林，這麽一來，就能達成連量子遙傳都自歎弗如的零時差通訊了，唔哈哈哈哈！’
有葉毛骨悚然地倒退兩、三步以便遠離飛彈殘骸。這到底是哪門子的變態方法啊？該說真不愧是德軍嗎？
‘那麽接下來，雖然很想多享受一下透過大腦跟小姐聊天的快感，但此刻有更緊急的事態逼近！小姐從這種嚴密的電波封鎖當中，應該也能察覺到狀況不太對勁吧。我們再過十幾秒就要開始轟炸了，沒時間聊太久，所以立刻跟小姐報告這點！’
“……轟炸？轟炸什麽？”
‘哎呀哎呀。’將校有點瞧不起人似地，迅速轉動多功能義眼。‘小姐難道忘了嗎？我說過，我們一旦發現對方就要展開報複——還肉機關的領導者碧翠斯，其可能所在地點已經排除到剩下六個了，這都多虧愚蠢的梵蒂岡幫忙！哈、哈，他們竟然讓她活下去，真是太教人興奮啦，啊啊啊啊啊啊，要是那家夥死了，我們就不能殺了！’
有葉一瞬間無法理解將校在說什麽。然而，她很快回憶起上次通訊的內容。
對方曾說過，還肉機關是德國的敵人，一旦發現，就要比紫苑寺家更快動手殲滅。
“請、請等一下，你說你們要攻擊所有的地點？”
‘請放心吧。’
將校倏然抬起無毛的眉骨，以幽默的口氣說：
‘至少轟炸地點裏並不包括日本。’
這裏是梵蒂岡宮殿的四樓，陽光被窗簾遮蔽，在昏暗會議室中，六個赤紅色的朦朧祭袍身影聚集在一塊兒。中央的圓桌放有燭台，四周緋紅的窗簾，在這群男子臉上投射出令人不快的影子。
“上次全員集合，應該是最終運算的那天吧。”
其中一人喃喃道。
他們是掌握梵蒂岡實權的六名樞機主教。領頭的是主教省長官艾朵亞爾多。
“諸位的傷勢都痊愈了嗎？如果還沒治好，就去躺著休息吧。”
他環顧其餘五人。大家幾乎都在脖子或腦袋纏上了繃帶，隻有檢邪聖省長官巴貝裏尼一人堅守武人自尊，直接在昏暗的室內露出臉上殘酷的燒傷痕跡。
“哼，像這種教會的重要大事怎麽能缺席呢？就算斷了手腳了也要到場。”
教義省長官奧古斯丁吐槽道。
“首先聽聽關於紫苑寺的詳細報告吧。”冊封聖人省長官貝尼迪特沉重地插嘴提出質問：
“陛下身旁現在就連龍騎兵都沒有，之後也不知道還肉機關還會出什麽招.結果竟然跟紫苑寺一的家夥跑去不知名的孤島渡假，真不知道在想什麽？”
“這事也是不得已的。”
福音傳信省長官朱斯帝尼苦澀地回答著。
“讓當事者自行說明吧。”
他操作麵板，樸素的圓桌中央，浮現出一名以全像攝影顯示的戰鬥僧衣人影。那人是救世軍的神父中將，大概是自知正被所有樞機主教圍在中間進行通訊，對方的模樣顯得非常畏縮。
‘報、報告現在的情況。救世軍正以一艘航空母艦、五艘巡洋艦，以目標的島嶼為中心，拉出了半徑四十公裏的警戒範圍。此外，還有梵蒂岡龍騎兵隊的六人同行。’
“四十公裏？為什麽？”
聖事規律省長官多米尼哥探身到圓桌上問：
“怎麽不潛入島上？你們跟龍騎兵在搞什麽鬼？”
‘啊，那是因為……’
全像攝影中的神父中將幾度擦拭額頭與臉頰上的汗水。
‘簡單地說，得知陛下、紫苑寺有葉，以及其他幾名女性目前正穿泳裝在目標地點後，士兵們掀起了一陣騷動，所以隻好暫時停止靠近。’
會議室被尷尬的氣氛籠罩。
“……所有僧兵都是飯桶嗎……”多米尼哥無奈地吐出一句。“龍騎兵又在做什麽？那些家夥不會被女色所迷，在此之前也總是跟在陛下的身邊護衛啊？”
‘其、其實……’神父中將比剛才更畏懼了。‘士兵們因為聽說龍騎兵可以搶先看到陛下穿著泳裝，便湧向他們——’
“蠢斃了。”奧古斯丁咒罵一聲。“朱斯帝尼主教，你們到底是怎麽教育士兵的？”
救世軍隸屬福音傳信省管轄，另一方麵龍騎兵則是直屬教宗，兩者發生衝突就已經夠誇張了，而且還是為了無聊到極點的理由，巴貝裏尼也不禁為此暗中發笑。
“何況陛下的穿著為何要讓士兵知道？命令裏不可能包含這種愚蠢的情報才對。”奧古斯丁繼續追問。
“是紫苑寺那邊放出來的消息。”
朱斯帝尼表情苦悶地說。
“什麽？”
“紫苑寺那個叫藤堂什麽的女仆長，事先駭進了救世軍的指揮係統，把陛下的泳裝照片放上去。”
‘真是非常抱歉。’全像攝影裏的神父中將已經快縮成一團了。‘我們還刻意放出老修女的全裸照片讓大家冷靜下來，期待事態能就此穩定，隻可惜已經太遲了。’（吐槽：噗……教會是笨蛋集中營麽）
巴貝裏尼一拳把麵板打爛。全像攝影消失了，其他五名樞機主教都露出驚愕的表情。
“無聊透頂。現在不是討論那些的時候。”
“是、是啊。”奧古斯丁清了清嗓子。“我們的教義麵臨著巨大危機。運算出的聖名被紫苑寺一族奪走，然後又輾轉流到還肉機關手上。我甚至考慮修改信仰表白的內容了！”
“承認現況不就好了？”
巴貝裏尼這番話吸引了五人份的視線。
“包括那個紫苑寺尊就是聖子，以及聖子是背叛天父而被處死的墮天使。承認這一切不就行了？”
“巴貝裏尼你瘋了嗎！”
“你真的明白自己在說什麽嗎？”
“我們全地普遍教會兩千年的曆史要被顛覆了！”
“那又如何？”
巴貝裏尼冷冷說了這麽一句，為了進行威嚇，體內好幾個戰鬥用的移植裝置還跟著啟動，緋紅色的祭袍因推進器的排氣而膨脹起來。
“我們的信仰就光隻會提神、神、神，等待神的王國降臨變成了教會唯一的存在意義。隻要王國真的能聯臨人世，就算把福音書的內容全換成咒罵墮天使的髒話，也不成問題。”
“巴貝裏尼主教，說話謹慎點，不論如何，那都是我們兩千年來信仰的基礎啊。”
“現在已經在還肉機關那裏了！”
巴貝裏尼的怒吼，迫使多米尼哥咽下沒說出口的話。
“神之聖名掌握在那些家夥手裏，其他小事都不值得費唇舌了。找出機關的真相，派兵殲滅、奪回，除此之外，我們還有其他正事嗎？”
他環顧其餘五人。有一陣子，隻能聽見吞咽唾液的喉嚨咕嚕聲。
“確實沒錯。”
艾朵亞爾多咕噥道：
“隻要聖名——萬魔抄本能搶回來，其他的事都好解決。”
“隻要用上天父的聖名，要怎麽重新解釋教義都行，對吧？”
奧古斯丁以沙啞的聲音道：
“沒錯。屆時要怎麽做都是我們的自由。先跟諸位主教說清楚，免得搞錯優先順序了，無論如何，都必須將神擺在最前麵。”
“……真的能搶回來嗎？”
“找出機關的真相——說得倒是很容易，到此為止，連半點線索都沒有啊？”
視線再度集中在巴貝裏尼身上。
“蓋世太保提供情報給我們。”巴貝裏尼答道。
“……德國佬？怎麽會？”
“情報怎麽會是從德國來的？”
巴貝裏尼把圓桌上損壞的麵板扯出來，強製將線路接上從自己體內伸出的移植裝置。圓桌中央的全像攝影，顯示出蓋世太保提供的情報內容。樞機主教們看得臉都歪了。
“……碧翠斯……”
“竟是廢教宗碧翠斯。”
“她一直在逃亡嗎？都已經消失四十年了……”
“哼，看來各位都知道這件事，隻是直到剛剛才想起來罷了。”
巴貝裏尼訕笑著。
“言歸正傳吧。廢教宗碧翠斯是何許人也？前五任的教宗的確叫這個名字，所以就是那位囉？”
“……是嗎？原來巴貝裏尼主教不知道這件事。”
資曆最深的艾朵亞爾多喃喃說著。巴貝裏尼是六人當中最年輕的樞機主教，八年前才開始得到參與這種會議的資格，所以還無法完全掌握全地普遍教會的所有秘密。
“教會傾全力搜尋了四十年，還是找不到，所以斷定她已經死了。真沒想到竟然還活著，而且還站在還肉機關那邊。”
朱斯帝尼探出身子打斷艾朵亞爾多。
“等一下。討論之前我要先問問，德國怎麽會願意提供情報？”
“是啊，為何蓋世太保要協助我們？”
“那不是協助。”巴貝裏尼嗤之以鼻。“那些家夥隻是調查遇到瓶頸，所以刻意把情報泄漏給我們，讓我們去行動。”
“看來保密防諜還是不能人意
啊。”
“廢話。”
“既然如此……那回到剛才的話題吧，關於廢教宗碧翠斯——”
艾朵亞爾多說到這，探身至圓桌上。
“她四十年前在位。當時已經擔任樞機主教的，在場就隻有我而已。”
其他樞機主教無言地點點頭。
“碧翠斯陛下是很有天賦的受容體，當時身為迎接神之王國到來的觸媒，評價也很高，是史上第一位在西斯廷小禮拜堂進行神降臨實驗的。”
“當時就已經規劃出神聖四文字計劃了嗎？”巴貝裏尼有些驚訝。
“不。應該說就是因為碧翠斯陛下失敗了，所以才誕生出神聖四文字計劃。”
“……失敗？”
“過去的神降臨做法與神聖四文字計劃相比，顯得極為原始。簡單來說，就是利用文獻等資料推測神之聖名，寫在教宗的身體上，就隻有這樣而已，理所當然地不會出現任何反應。不過碧翠斯陛下的情況卻不太一樣，天國差點就打開了。”
巴貝裏尼皺起眉。
“打開了？那不就是成功了嗎？”
“不。那次確實跟索菲亞陛下的情況一樣，以超越現存的巨大壓力強製開啟空間，然而，當時在空間之穴另一頭所看見的——”
艾朵亞爾多滿是皺紋的臉孔扭曲著。那是出於恐懼的緣故。他用力瞪大眼睛，混濁的瞳孔顯得非常驚恐。
“什麽？”巴貝裏尼壓低聲音催促他。“到底看見了什麽？”
“我不明白。我不明白。我不明白……”
艾朵亞爾多緊握著在圓桌上顫抖的手。
“可是，那個、並不是神。”
“究竟是怎麽回事？”
“艾朵亞爾多主教，我以前也沒聽過這件事，請說得詳細一點。”
“我是聽說碧翠斯陛下恐懼死亡，所以就中斷神降臨儀式逃跑了？”
“錯了。中斷儀式的人是我們，而且還命令龍騎兵攻擊。”
會議室內充滿了冰冷至極的空氣。
“因為沒有其他阻止的手段了——陛下正跟不是神的家夥持續接觸。”
“不是神的家夥？”
“那到底是什麽？”
“這是怎麽回事？”
“我不明白，我不明白……不過，總之……”
艾朵亞爾多叫苦著。
“我們在那時候，搞錯召喚的名字了。”
有人似乎想說什麽，不過，聲音卻無法自口中發出。會議室突然被駭人的寒氣所覆蓋。這不是錯覺。全體樞機主教都繃著臉一動也不動，隻有巴貝裏尼動著眼球，啟動移植裝置開始收集情報。
（剛才發生了什麽事？誰在進行攻擊？）
（為什麽一直都沒察覺入侵者的存在？）
“——並沒有搞錯。”
少女的聲音在會議室的暗處響起。
位置剛好在巴貝裏尼的對麵，也就是艾朵亞爾多的背後，有一個模糊呈淡青色的嬌小人影佇立在那。
宛如永久凍上般的冷色澤頭發，以及夜藍色的眸子，至於那張臉孔——
“……碧、翠……”
“怎……麽會……？”
其中一名樞機主教發出呻吟。巴貝裏尼也明白。因為那位少女的麵貌，就跟資料中的教宗碧翠斯一模一樣。
少女環顧在場所有人，繼續說道：
“主人是不會搞錯的。主人當初就是在召喚那個名字。”
“什麽……”
“你、你這、竟、竟敢——”
“是的。一直搞不清楚狀況的其實是你們。”
圓桌的相反方向也傳出說話聲，位置就在巴貝裏尼的正後方。這種無聲無息的出現方式，令巴貝裏尼戰栗起來。他回頭望向對方，一名外表完全一樣、也擁有淡青色頭發與暗夜般眸子的少女佇立在那。
兩位少女同時舉起一隻手。那幅景象就好像在照鏡子。
圓桌中央迸出一個跟實體一樣大的立體影像。所有人都屏住呼吸。那襲裝飾華麗的黑色修女服是屬於教宗的穿著，夜藍色的眸子掃過樞機主教們。是碧翠斯，絕對不會錯。不過這個影像的發色就跟資料紀錄的相同，是金灰色。
‘久違了，諸位主教。’
立體影像撇著嘴角說道。聲音跟淡青色頭發的少女一樣。
‘4（特朵菈），把寒氣調弱一點。’
“遵命，碧翠斯陛下。”
‘6（海克瑟）也是一樣。我想見識這群豬玀開口的可笑模樣，至少讓他們能說話吧。’
“遵命，碧翠斯陛下。”
身體略微恢複了溫度，其餘樞機主教也重重地吐了一口氣，或是咳嗽、扭動身子。然而寒氣並沒有完全消失，所以還是無法從椅子上站起來，下半身也幾乎無法使力。巴貝裏尼咬牙切齒，瞪著那個叫特朵菈的青發少女。至於背後那個叫海克瑟的少女，他也不敢大意地瞄了好幾眼。
‘多了好幾張生麵孔啊。那天下令把我打成蜂窩的家夥都已經老朽了……啊啊，艾朵亞爾多，你當時就在現場吧。’
被點名的艾朵亞爾多喉嚨發出“咕”聲。
“……冒牌貨。”
“是啊，為什麽你還保持年輕的樣子？”
‘信不信由你們，想要裝成沒看見也行。’
“你想報仇？”
朱斯帝尼大聲叫道：
“為了因信仰而犧牲——你為此憎恨教會嗎？”
碧翠斯扭曲的尖銳大笑，掩蓋了朱斯帝尼的聲音。
‘太淺薄了。我為什麽要恨你們這種隻會在聖髑四周抽著鼻子的豬玀？還肉機關隻要花一天的時間，就能將地表上的所有教會設施抹平。報仇這種事，隻是弱者的想法罷了。’
“……創立機關的人是你嗎？”
巴貝裏尼以低沉的聲音問。
“我們教會的研究設施好幾度被襲擊，研究員也被綁走了——看來那不是綁架，而是研究員倒戈到機關那邊吧？”
‘哎呀，看來還有隻稍微聰明點的豬？’
“巴貝裏尼主教，你、你說的是……真的嗎？”
“為何不提出報告？”
“檢邪聖省的調查權不容侵犯，也沒有報告的義務。”
因為必須對全教會的人質疑，進行檢邪，任何人都不在檢邪聖省的信用名單之內。假使在調查途中進行報告，就可能會遭遇妨礙。
檢邪的結果根本是以白忙一場告終。數百萬的教會人員當中，沒有任何人跟還肉機關有掛鉤。至於理由，現在巴貝裏尼終於明白了。
（跟機關私通的家夥都已經逃入機關了，而且還裝作是被綁架的樣子。）
（還在教會裏的，隻有一人被機關所操縱，那就是教宗索菲亞陛下。因此不論對誰檢邪，都找不出嫌犯。）
“混、混帳，你這背信之徒！”
“身為聖職者，竟然被偽信所惑！”
全像攝影中的碧翠斯咯咯嬌笑。
‘虛偽的是你們。’
“什麽——”
‘你們所膜拜、跪伏、讚美的，隻不過是愚蠢傲慢的《造物者（demiurge）》罷了。’
（什麽……造物者？）
‘你們這群豬玀就變成真實之神的糧食吧。4、6。’
“遵命。”
“遵命。”
兩位少女同時閉上眼。之前被青發所隱藏、位於兩耳下方的飄浮裝置冒了出來，一根根羽毛都變形為細長的管子伸向圓桌。樞機主教們的臉孔因恐懼而緊繃著——因為伸向他們的管子前端呈尖銳狀。
“什、什……”
“快、住、手。”
管子的尖端各自抵住了他們的臉，樞機主教們的聲音跟著驚恐起來。巴貝裏尼體內增幅用的移植裝置全都點燃了，但他還是動彈不得。寒氣就像帶刺的鐵絲網一樣，緊緊纏住身體。
‘放心吧，我隻是要從你們的身體吸出萬魔抄本的情報。豬既然長得這麽肥，多少流一點血應該不會有事。6，要特別留意那邊那個檢邪聖省的家夥，他可是跟紫苑寺的王子直接交手過。’
“遵命，碧翠斯陛下。”
下一瞬間，會議室響徹著好幾道貫穿肌肉的惡心聲音，悶重的呻吟也伴隨著一同傳出。一根管子深深插入巴貝裏尼的胸膛。
（要找萬魔抄本的情報？）
管子尖端在體內吐出好幾條細絲，感覺像是在撥弄神經。盡管疼痛難耐，其餘樞機主教都摔落椅子在地板上打滾了，巴貝裏尼還是連眉頭也不皺一下。
（看來對手還不曉得萬魔抄本的使用方法。）
（既然如此，之後她一定還會跟教會以及紫苑寺接觸。）
（這是個好機會！）
管子緩緩從樞機主教們的胸口抽回去，尖端尚兀自滴著血。獲得解脫的樞機主教們躺在地板上用力喘著氣。正如碧翠斯先前所言，隻有對巴貝裏尼的探查依舊還沒結束。他可以感覺到觸手已經抵達自己的指尖與腦部了。
立體影像中的碧翠斯交抱雙臂。
‘……沒什麽重要情報啊。果然還是得去問本人才行。那麽諸位主教，多保重吧。趁現在幫豬玀般的自己挖好墳墓囉。’
碧翠斯的身影頓時消失。同時管子也從巴貝裏尼的胸口拔起，鮮血噴了出來。特朵菈甩甩頭，將無數根觸手收回耳朵下方的飄浮裝置。已經感覺不到背後海克瑟的氣息了，難道是先離開了嗎？
巴輿裏尼並沒有錯失室內寒氣頓時減弱的瞬間。他點燃所有推進器。火焰自緋紅色的祭袍背後噴出，巴貝裏尼的巨大身軀踏破圓桌，撲向特朵菈。她那雙夜藍色的眼睛頓時張得好大，而巴貝裏尼的拳頭仿佛次音速的炮彈般直擊而去。
伴隨著轟隆巨響，牆壁被打得粉碎，破裂的簾幕與柱子碎片在空中四散，強風與陽光同時鑽入了會議室。
樞機主教們在巴貝裏尼的腳下扭動著軀體，抬起上半身。
“怎、怎麽樣？”
“幹掉了嗎？”
“巴貝裏尼主教，這裏可是梵蒂岡宮殿，你太魯莽了。”
巴貝裏尼用鼻子哼了一聲。他心想，現在還有擔心建築物的閑功夫嗎？
“手感不像是命中了，應該被她逃了吧。”
他瞪著牆壁的大洞以及外頭的天空喃喃說著。樓下的僧侶與信徒也因此騷動起來。
“不過我逮到她的狐狸尾巴了。”
巴貝裏尼環顧癱軟在地上的樞機主教們如此表示。
“什麽？”
“剛才她在探查我的記憶時，我在情報裏編入會發出神聖反應的希伯來字母代碼因子。貝尼迪特主教！”
“——是、是這樣嗎，原來如此！”
冊封聖人省長官貝尼迪特以解體的圓桌桌腳代替拐杖爬起來。他胸口流淌出的血弄髒了緋紅色的祭袍，不過他毫不在乎，自巴貝裏尼手中接過通訊裝置，呼叫冊封聖人省的情報部。
冊封聖人省負責在全世界搜尋聖人征兆，也就是搜尋神聖反應的部門。
因此——
“這是來自全地教會主教的緊急命令，將巴貝裏尼主教提供的反應模式樣本傳下去，並捕捉相符的反應體！”
貝尼迪特如此指示部下，並將通訊裝置還給巴貝裏尼。巴貝裏尼將通訊器插回頭部的移植裝置，並發送樣本到全世界。身兼救世軍最高指揮官的朱斯帝尼也亮著眼爬起身。
“幹、幹得好啊，巴貝裏尼主教，這麽一來，就可以迫蹤到還肉機關了！就算是前教宗也不能赦免，一旦明白所在地點，就發動總攻擊把敵人變成灰燼！”
在突然站起身的朱斯帝尼與貝尼迪特腳下，依舊趴在地板上的奧古斯丁喃喃自語著：
“……造物者？真實的神？怪了，那家夥到底想做什麽……”
＊
深夜，有葉終於等到了跟諾維姆兩人獨處的機會。她恰好在諾維姆來到二樓露台時逮著她。
“……怎麽？”
諾維姆在漆成全白的欄杆前口過頭。以深夜的海濱為背景，她那頭淡青的頭發發出朦朧的光芒。有葉用力咽下一口唾液，以手關閉背後的玻璃門，日落時分依舊殘留暑氣的溫度，到了現在似乎終於變冷了。
有葉一直保持沉默，她思索了好一會兒。要在這裏把對方燒死嗎？然而，那麽做可能會讓尊他們永遠無法恢複正常。隻要諾維姆尚未出手攻擊，就暫時先來了解現況吧。
“……你對大家做了什麽？”
有葉壓低聲音問。
“為什麽記憶操縱對你沒效？”
諾維姆麵無表情地反間。有葉感到毛骨悚然。記憶操縱？其他人的記憶都被她操縱了嗎？
諾維姆捏造了大家以前就認識她的記憶？
（既然這樣，為什麽唯獨我沒有？）
眼看有葉無法回答，諾維姆再度開口：
“總之，隻有你一個人也無妨。不論你說什麽，大家都隻會覺得你不正常。”
“唔……”
有葉咬牙切齒。事實正如對方所說。有葉知道結果會如此，所以晚餐時隻好在尊、靜佳、索菲亞與諾維姆的親切談笑風生中，對眼前那幅不愉快的光景保持沉默。
“為什麽你要以這種方式潛入？你的目的是什麽？”
有葉不抱期望地質問道。然而令她驚訝的是，諾維姆竟然乖乖回答了。
“萬魔抄本。”
“……耶？”
“在本部進行模擬過了。無法分析出啟動的方法。”
有葉心想，那是當然的。就連有葉自己對抄本也不甚了解。母親綾音為了進行將抄本埋入尊身體的儀式而喪命。初音如果對使用抄本的方法更清楚，就不會采取直接與肉體融合的粗暴方式了——書本這種東西，本來應該以抄寫咒文或詠唱的方式使用才對吧。
唯有紫苑寺一族誕生的後裔中唯一一名男性，魔王中的魔王——尊才有能力使用那本魔導書。也就是說，尊自身就相當於萬魔抄本的別名。
“目前機關正在全力尋找啟動方式。你……知道嗎？”
“就算知道，也不會告訴你吧。”
有葉尖銳地回答道。她提高警戒並以手指撫過脖子上的魔名。如果對方想以蠻力強迫自己說出口，她也打算毫不客氣地燒死對方。
諾維姆別過眼。
“是嗎，那也好。”
這種反應出乎有葉的預期。她一點也感受不到諾維姆的敵意，甚至就連警戒的氣息都沒有——或者該說，對方根本不把自己視為對手吧。
“我會請尊親自教我——用身體。”
“你敢對尊出手，我絕對饒——耶、耶？”
她凝視諾維姆的臉。剛才那家夥是不是說了什麽奇怪的話？
“機關對紫苑寺一族進行過徹底的調查，也知道該怎麽做才能被迎入血族。”
“什、什麽？你在說什麽？”
“透過性交將血液送入對方體內，不是嗎？”
“是、是、是沒錯啦。”
諾維姆居然唐突地提到什麽性交，這種直截了當的說話方式，令有葉慌亂起來。
“因此我要跟尊那麽做。”
“你、你、你說什麽！”
“吸血鬼的血液是一種記憶媒體。被迎接為血族的一員時所輸入的血液，應該包含最深刻的記憶才對。這麽一來，我就可以找出啟動抄本的方法了。”
“慢、慢著！你知道自己在說什麽嗎？”
有葉忍不住逼近諾維姆。
“聽、聽好囉？性交可不是隨隨便便就能做的！”
“我知道。我已經得知該如何進行夜襲，也知道嘴巴跟腰部的使用技巧。”
“不、不可以這樣！”
有葉一瞬間忘了諾維姆敵人的身分，抓住她兩邊的肩膀。
“你、你也是女孩子吧，不、不、不可以這麽輕易就獻出去！”
諾維姆歪著腦袋。
“一點也不輕易。這是主人的命令。諾維姆就是為了這個目的而被派來。如果有其他方法，就會派出其他型的過來了。”
有葉啞口無言。
的確，諾維姆是少女型的生物兵器，容貌很漂亮，應該是尊會中意的類型。
（可是用那種方法……）
（即便是生物兵器，她依然是女孩子呀。）
這時有葉終於回過神，自己究竟在擔心什麽呀？她可是敵人，為她煩惱被尊伸出魔掌有何意義？該擔憂的是萬魔抄本情報被她收集到才對。
“總之，我不會讓你得逞的！”
諾維姆微微眯起眼。
“如果你想妨礙我——”
“要殺了我嗎？試試看吧，假使你有餘力出手攻擊的話。”
“——我會改寫靜佳跟冬子的記憶，讓她們認為你是敵人。”
有葉渾身都結凍了。
（怎麽會、這樣……）
“不要妨礙我。操縱記憶的負擔很大，可以的話，我不會隨便使用。”
有葉轉過身，打開玻璃門奔入走廊。她衝下階梯，剛好在一樓的走廊與從浴室出來的靜佳迎麵碰上。
“尊呢？你有看到他嗎？”
有葉激動地問。靜佳因有葉的慌張模樣而略微瞪大眼，不過很快就轉變為仿佛在歎氣的表情，
“尊同學從剛才就一直在冬子小姐的寢室。”
“耶、耶？”
“他們已經獨處一段時間了。把有葉同學拋下不管——這麽說好像很殘酷，不過第一晚的臨幸賞賜給冬子小姐應該也無妨吧。這回的旅行她出了很多力……哎呀，有葉同學，你在忌妒她嗎？”
“不、不是啦！”
其實有葉無法否認自己在一瞬間真的羨慕起冬子，但現在不是說這些的場合，要趕緊提醒尊避免與諾維姆接觸才行。不，應該要先搞清楚諾維姆的記憶操縱究竟是怎麽運作的？靜佳他們視本來是入侵者的諾維姆為何人呢？
不過這種話也不好直接問。假使自己的行動被諾維姆察覺到半分，天曉得她會對靜佳他們做出什麽事。有葉邊煩惱邊走向廚房隔壁的女仆用寢室。
來到寢室門口，尊突然打開門冒了出來。他襯衫鈕扣幾乎全部打開，露出胸膛，臉頰紅潤，脖子與鎖骨一帶又有許多吻痕。有葉見了他的模樣，立刻滿臉通紅。
“你、你，對冬子做了什麽！”
她推開尊的身體，從門縫窺看房間內，冬子正趴在床上，隻能看到她的背部跟腿。發現對方身上隻穿著褲襪與吊襪帶後，有葉慌忙把門摔上。
“我隻是撫慰一下冬子的辛勞而已啊？”
“最好是！她都累得趴在床上了！”
“冬子她啊……我想姊姊應該也清楚，雖然看不太出來，但其實滿敏感的。”
“我才不知道那種事！比起那個……”
說到這有葉突然陷入沉默，將視線從尊的臉上移開。
要怎麽開口比較好？不，應該要想接下來該怎麽因應？也許找個理由中斷渡假返回東京，尋求寶雷或日帝軍的協助更為妥當？不行，那樣會更危險，有葉希望在這座島上解決掉諾維姆。
然而事情拖下去，尊毫無疑問會對諾維出手的。為了將她迎入血族而把血輸進去的話，正如諾維姆所言，或許可以探查到極為深入的記憶，找出支配萬魔抄本的關鍵。
屆時該怎麽辦？還肉機關的目的是什麽？
有葉還是不明白。總之現在得先爭取時間，蓋世太保的調查應該正在進行，在此先避免讓尊跟諾維姆產生接觸吧。
“你先把衣服穿好再說。”
有某把尊的襯衫扣子一顆顆扣回去，然後才繼續說道：
“呃，那個，是關於諾維姆的事。”
（怎麽辦，該怎麽開口才好？）
（在尊心裏，諾維姆到底是什麽身分呢？）
“對了，諾維姆上哪去了？”尊主動問道。
“咦？那、那個……她因為有點悶，去外頭透氣了。”
就算有點可疑，還是不要說實話好了，有葉暗地下定決心。
“那個，你不可以對諾維姆做出不該做的事唷。她來紫苑寺家的時間還很短，對血族的許多細節不熟悉，身體好像也不太好。”
“嗯，那我明白。”尊微笑道：“我在拍賣會找到她的時候，她的保存情況好像很糟糕，看起來破破爛爛的。應該要讓她暫時休息一陣子。”
“……拍賣會？”
有葉皺起眉。尊在胡扯什麽？
“哎呀？我沒跟姐姐說過嗎？諾維姆是我從倫敦骨董拍賣會競標到的。類別為自動人偶（automaton），之前好像被虐待過，因為擔心被哪個變態有錢大叔買走，我才盡全力標下她。”
有葉歎了口氣。
原來如此，尊的記憶被操縱成這樣呀。看來要慎重地配合他的想法了。
“是、是嗎，總之，你要好好保管她。”
“嗯。她就跟活生生的人類少女一樣。從正式跟她接吻後，我會耐心等三天再娶她。”
“這就是你的耐心嗎！”
有葉吐槽道，不過轉念一想，現在不是為了這個動氣的時候。
“反、反正，諾維姆的想法也還沒定下來，你隻是出錢買了她而已吧？不準對她做奇怪的舉動！”
“嗯嗯……是這樣嗎……”
尊稍微思索一會兒後才再度開口：
“那就先跟諾維姆一起洗澡，確定她的想法吧。”
“你真的有聽我說話嗎！”
就在這時，有葉背後傳來輕微的衣物摩擦聲。
“在走廊上吵什麽？”
轉頭一看，身披半透明白色睡袍的初音正站在那。由於她的肌膚實在過於白皙，透明布料底下的內褲反而很不顯眼，話說回來，這種睡衣姿態還真是豔氣逼人。
“雖說夜晚還很長，但餘的睡眠周期剛好到了。尊、有葉，血田的分量不夠，所以三人一起睡吧。記得靠緊一點。”
“真的嗎！我最喜歡祖母大人了！”
尊想抱住初音，卻被有葉一把揪住領口阻止。
“祖母大人也無法忍耐你身上的神聖反應，不要隨便亂碰她！”
“可是整晚睡在一起卻什麽也不能做，未免太強人所難了！”
“尊你早就克服罪的詛咒了，就算不在血田上也能睡得——”
“有葉，像你這種想法，會把尊趕到新妻的床上喔。”
初音促狹地說道。
“啊……”
有葉以手捂著嘴。
這麽說也沒錯。如今的第一要務，是盡量阻止尊與諾維姆接觸三讓他跟自己還有初音睡在一起，不是求之不得嗎？
“……真、真拿你沒辦法，就睡在同一張床上吧。”
“我最喜歡姊姊了，趕快把抄本拿回來，一起生一堆小
孩吧！”
“不要大聲說這種話，笨蛋。”
就在這時，有葉聽見了下樓的腳步聲。回頭一看，樓梯口有個蒼白的嬌小人影。那人正朝這裏走過來。原來是諾維姆。
“……尊，諾維姆也要一起睡。”
來到三人身旁後，諾維姆麵無表情地說：
“讓我侍寢吧。”
“慢著，諾維姆，你從哪裏學會那種詞匯的？”先前她的用語，明明就跟健康教育課本的內容一樣呀。
“剛才冬子教我的。她說使用性交這個詞算是性騷擾。”
以冬子而言，這是難得正確的用語指導，不過現在不是佩服她的時候了。麵對如此大膽直接的女性，尊是不可能放著不管的。
“就說了，今天呀，尊他……”
這時尊打斷了有葉的話。
“諾維姆，這樣太快了。今晚我不跟你一起睡。”
那對夜藍色的眼睛瞪得好大。有葉也嚇了一跳，望著弟弟的側臉。
“……為什麽……你不是為了這個，才買下諾維姆的嗎？”
尊的腦袋明明已經被灌輸了這種虛構的記憶，可是此時他卻搖搖頭。
“不是的。我是為了娶諾維姆為妻才買下你。隻是你現在還不是我的妻子，所以不行。”
尊以溫柔的口氣說道，輕輕吻了一下果站著不動的諾維姆臉頰，接著就直接從她身旁走過去。
＊
翌目的早飯對有葉來說，簡直就像一場酷刑。
初音的睡眠周期尚未穩定，所以還沒醒來，不過其他所有人都到齊了。而且才剛開始用膳，靜佳就說了這麽一句話：
“還肉機關還沒有行動嗎？”
有葉嚇了一大跳。畢竟諾維姆就端坐在靜佳與索菲亞之間的椅子上，還兀自用力嚼著三明治。
然而，那位青發少女並沒有注意其他人，她的視線焦點放在有葉身上。
大家的記憶被操縱了——有葉再度感受到強烈的寒氣。
身為還肉機關超級兵器的諾維姆，似乎被大家認定是尊競標到的少女型自動人偶。作為無害的血族一員，她如今才能成為席上的食客。
（為什麽隻有我能保持真正的記憶？）
（看來得慎重對應才行。）
有葉張開嘴，謹慎地回答靜佳盯問題：
“是、是呀。島上的係統並沒有被入侵，警戒網也正常運作中，周邊海域又有救世軍的航空母艦在巡邏，如果有人敢闖入一定會被發現的。”
她邊說邊窺看諾維姆的反應。其實早就有人大膽闖進島上了。自己剛才那番話空虛到連本人都忍不住顫抖。
蓋世太保正在進行調查這點還是別提好了，以免情報流入機關那裏。關於諾維姆的入侵應該要通知帝都才對，但假使通訊被諾維姆察覺，搞不好會招致報複。
“對不起。我要是早點發現自己體內有異物的話，事情就不會變得這麽棘手了。”
索菲亞拿著一杯冰茶，露出泄氣的表情。
“那不是陛下的錯啊。”靜佳撫摸著索菲亞柔軟的金發。
有葉更為毛骨悚然了。原先寄生在索菲亞體內並跑出來奪走抄本的，不就是坐在那兩人中間的諾維姆嗎？
（諾維姆的記憶操縱能力範圍非常有限。好危險呀。）
（如果繼續討論還肉機關的事，現實與記憶之間搞不好會產生矛盾。）
如果真的發生了，諾維姆會怎麽處理呢？
結果尊好像完全不知有葉的擔憂般，繼續同一個話題。
“雖然還不清楚機關想做什麽，但隻要明白對方的目的，我們也可以采取行動了。”
“目的該不會是使用聖名讓神降臨吧？”
冬子輪流幫人家倒著紅茶並問道。
“跟教會的目的一模一樣？如果真是那樣，就不可能放著索菲亞不管了。至少我在救出索菲亞時，他們並沒有出手阻止我。”
“這個嘛……說得也有道理。”冬子陷入了沉思。
“也許是為了開發兵器？”靜佳道：“萬魔抄本是紫苑寺一族的魔術結晶，工學與魔術融合的科技，對還肉機關一定很有吸引力吧。”
“可是，機關不斷散布兵器的理由又是什麽？”
聽了尊的這番話，靜佳側著頭。
“機關提供兵器的態度非常大方。不隻是對大日本帝國軍，對同盟國那邊也是。有人說他們是藉由戰爭進行實驗，但也未免大方過頭了。”
“鐵、鐵定是為了征服世界吧！”
索菲亞有點亢奮地說著：
“當兵器充斥全世界後，隻要頭目一聲令下，就可征服地球。目的一定是這個。大家得早點終止戰爭才行。”
靜佳發出咯咯的笑聲。有葉則心想，其實也不是不可能。
“諾維姆認為呢？”
尊冷不防問她。有葉快被嚇死了，諾維姆可是還肉機關派出來的當事人呀。
“諾維姆的軀體，也利用了還肉機關提供給英國的技術吧。關於機關，你知道些什麽嗎？”
有葉心想，原來如此，在諾維姆捏造的虛假記憶中，關於自己是這麽設定的。隻要調查她的身體，就可以馬上明白有使用還肉機關的技術，所以謊言才必須安排得盡量貼近事實。
諾維姆目不轉睛地盯著尊，略微歪著腦袋回答：
“關於那個，我什麽也不知道。”
“可是，我想聽聽諾維姆的想法。”尊露出微笑。
那雙夜藍色的眼睛眨了好幾下。
“……諾維姆是機器，沒有任何想法。”她搖搖頭。“可是，尊如果需要處理資訊，可以利用諾維姆的腦部。”
說完，諾維姆突然撥開後麵的頭發，揪住自己的後頸。
“你、你在做什麽！”
有葉驚訝地伸出手，抓住諾維姆的手腕。那是由於諾維姆仿佛要拉出自己的後腦般剖開了頭部。從她的脖子到耳朵下方，有一條筆直的裂縫，縫隙裏還可見人造骨骼與連接用的端子。
被妨礙的諾維姆，對有葉露出感到驚訝的表情。
“諾維姆的腦部是艾普西龍（epsilon）級的生化電腦，所以可以取出來進行運算。”
“不、不要拿出來啦！”有葉尖聲尖氣地扯著喉嚨。冬子、靜佳，以及索菲亞也被這種舉動嚇得無法動彈。
“為什麽？”
“沒有為什麽，那是你的腦袋吧！別、別這樣隨便拿出來獻寶！”
“諾維姆是道具，尊是主人，讓他使用是天經地義的。”
有葉扯著諾維姆的手衝出飯廳，一路把她拉到樓梯附近，才把她推到牆壁邊質問她。
“剛才你想做什麽？你是腦袋壞掉了嗎！”
諾維姆的雙眼，浮現了純粹的困惑之色。
“諾維姆是尊的所有物。設定上就是這樣。為了與尊性交，諾維姆願意幫尊做任何事。”
有葉覺得快要說不出話了，但此時她不能保持沉默。
“那種想法有問題，總之就是不行。”
“你要妨礙我嗎？如果妨礙，結果就跟昨天提的一樣。”
“重點不是那個！”
有葉忍不住揪住諾維姆的雙臂。
“你才不是什麽道具，尊對你也不是那種看法。”
有葉終於說出真心話了，不過她很快又想起這名少女是敵人，能參與這次渡假，也是透過捏造大家記憶的手段。
（我到底……在做什麽？）
“我不明白你阻止我的理由，既然你不想妨礙我，那又是為了什麽？”
諾維姆試圖
從牆邊離開，並這麽問道。
“因為，呃……總之，尊不是那種會把女性當道具的人。你做那種事，尊也不會開心的。”
諾維姆聽到這裏，以嚴肅的眼神逼向有葉。
“那我該怎麽做才好？昨天被尊拒絕了。我不懂他的理由。要怎樣尊才願意跟諾維姆性交並輸入血液？既然你是姊姊，應該很清楚才對。”
“別再提性交這個詞了！”有葉感覺自己下而紅耳赤。對方明明是敵人的生物兵器，可是現在到底是聊到哪去了？
“可是‘侍寢’是晚上才能用的詞，‘生小孩’的話，我這個身體跟吸血鬼是否能順利生殖又不確定，所以也不適當。”
“住、住口，別再說了！那不是用詞的問題！”
有葉差點想伸手堵住諾維姆的嘴。
“既然記憶操縱對你沒用，就該留著你協助我才對。幫我想想，要怎麽做才能讓尊願意性交。”
有葉深深歎了口氣。
“……姊姊，怎麽了嗎？”
有葉驀然回過頭，隻見尊正從走廊另一頭走過來，她同時也感覺到諾維姆的視線正刺著自己的太陽穴。
（真沒辦法，假裝幫忙她好了。）
“尊，幫忙準備一下遊艇。”
“要跟諾維姆小姐一起搭船用午餐？還要順便玩浮潛？真是太棒了！”
有葉回飯廳告訴大家她的提議，靜佳的眼睛立刻亮了起來。
“嗯……因為諾維姆她……你們剛才也看到了吧？她對血族的事幾乎一無所知，也不習慣跟大家一起生活，雖說要敦睦情誼好像有點怪怪的，不過大概就是那個意思吧。”
幫諾維姆接近尊隻是場麵話，有葉的真正用意是讓諾維姆暫時遠離宅邸，然後趁機與帝都取得聯絡。
“到海上呀，應、應該沒問題吧？會不會生鏽之類的？”
索菲亞擔憂地望著諾維姆。
“我身上沒用到金屬，所以不必擔心。”諾維姆若無其事地回答道。
“可是你剛才打開脖子後麵時，裏麵有……呃，那個……”
“摸摸看就曉得了。”
“哇呀！你的皮膚好光滑！要是我也有這麽棒的膚質就好了。”
“那是理所當然的，因為我是人造品。可是即便如此，尊還是不推倒我。”
諾維姆隨口說出這種話，讓有葉嚇了一跳，靜佳也“哎”地瞪大眼。不過，靜佳很快又露出微笑。
“即便是再好的膚質，沒有適當展現出來就糟蹋了。諾維姆小姐也換上泳裝，讓尊同學怦然心動如何？”
諾維姆凝視著靜佳的臉，隨即又撇開視線。
“我沒有泳裝。”
“哎呀，冬子小姐帶了很多套過來。我也帶了自用的八套左右，不過試試冬子小姐準備的應該也不錯。”
諾維姆的視線在靜佳、有葉，甚至是索菲亞的胸部上遊侈。
“尺寸不合。”
她喃喃說著。確實，她比稚嫩的索菲亞更沒胸部，就算是借索菲亞的來穿，遊泳到一半也會穿幫吧。
“我並沒有疏忽諾維姆小姐的需求。”
處理完早飯善後的冬子走回來，以中指推起眼鏡說道：
“我已經趁昨夜修改過了。除了適合諾維姆小姐的b罩杯外，款式也特別搭配了發色。”
“……真有你的……你是幾時偷量尺碼的？”
有葉半傻眼半感佩地問道。
“昨晚幫忙換衣服時目測過。選日式的睡衣也算有幫助吧。諾維姆小姐不懂那種睡衣要怎麽穿，所以我便合法地——啊，不對，閑話休提。”
原本存有一半的感佩也被傻眼完全取代了，有葉邊歎息邊搖頭。
“總之諾維姆，你好好享受吧。”
“哎呀，有葉同學不參加嗎？”靜佳問。
“我擔心祖母大人，而且我還是不喜歡曬太陽，所以待在屋裏比較妥當。”
靜佳與索菲亞一同露出遺憾的表情，就在這時，尊打開飯廳的玻璃門走了進來。
“遊艇已經準備好囉。話說回來，諾維姆的皮膚會曬黑嗎？有必要擦防曬乳嗎？我可以幫忙——”
“尊！”有葉瞪了弟弟一眼。
“我不會曬黑。因為是人造的。”諾維姆依舊麵無表情地回答。
“不行這樣啦，諾維姆小姐。就算稍微說點謊，也要讓尊同學來幫忙擦才對。”
“靜佳，不要教她做壞事！”
“我明白了。我會學習。”
“諾維姆也不要學這種東西！”
“既然不會曬黑，那我就什麽也不擦，光是用摸的如何？”
“不可以這樣，尊少爺，那隻是單純的性騷擾而已。我——藤堂冬子，即便是對尊少爺，也絕對不能容許性騷擾這種事。不要用手摸，用舌頭吧。”
“你們都快給我滾出去！”
有葉把所有人趕出飯廳。
＊
不知為何，有葉似乎早就預期到這個結果了，宅邸的通訊係統根本無法運作。
目送遊艇駛向炎熱的海麵後，有葉立刻把自己關在三樓的通訊室，試圖呼叫帝都的情報部，然而卻無法接通。此外網路也無法連上軍方的中央節點，就連跟紫苑寺家宅邸的聯絡也被切斷了。
嚐試以自己的軍用攜帶式通話器透過衛星連線，果然也行不通。
（是電波幹擾嗎？）
（倘若沒法進行定期回報，或許帝都遲早也會察覺這裏有異樣吧。）
（不過假使那位聯絡員的記憶也被諾維姆竄改了，搞不好會做出機器故障之類的虛假報告。）
這麽一來，被關在這座島上的時間就會延長了。
看來果然還是編個理由強迫大家回帝都比較好？不知道有葉這麽做的話，諾維姆會怎麽對應？
（那家夥說過——要改寫靜佳她們的記憶，讓她們認為我是敵人。）
在此之前，有葉以九重正護役的身分經曆了許多戰鬥，但還沒有任何一個對手會使出如此駭人的手段。她實在不願想像自己信賴的女仆與友人啟動魔名襲擊自己。
（可是，我也不能對眼前的情況坐視不管！）
有裝把拳頭抵在通訊控製台上。
（現在就把祖母大人叫醒，跟她討論看看吧。）
隻要還有一人明白諾維姆是大家的敵人，有葉就能堅持下去。何況初音還是紫苑寺一族的長老。
然而——
假使初音的記憶也被操縱了，她鐵定會覺得有葉的腦袋怪怪的，接著初音又把這件事對其他人說，結果會如何？有葉不敢肯定諾維姆會做出什麽樣的處置。
一想到這，有葉就無法從椅子上站起身。她雙手捂住臉，無法遏抑地胡思亂想起來。
（要是能對外通訊就好了。）
（趁現在我一個人駕機飛到救世軍的航空母艦上好了？）
（不過，大家都會發現這件事的。自己有辦法蒙混過去嗎？諾維姆會報複嗎？）
（怎麽辦？我該怎麽辦——）
就在這時，驚人的警報聲響起。
飛入島嶼的物體，在十四秒前被島上的自動防空係統捕捉到。設置在山棱斜麵的大量炮塔有三門進行開火，在海灣上空擊落物體。那玩意兒一邊冒著黑煙一邊掉下去了。
命中的衝擊力道微微搖撼著宅邸，不過並沒有聽到爆炸聲。
有葉衝出露台。在房子的正麵，也就是直接反射著強烈陽光的耀眼沙地上，有根灰色的細長殘骸刺入地麵。起初有葉以為是飛彈。被壓扁的那玩意兒呈紡錘形，還附有貌似尾翼的東西。
不過，那種陳舊的形狀，而且還塗了黑白棋盤格花紋的飛彈，究竟是哪個國家的軍隊——
“……啊。”
有葉想通以後，直接從三樓的露台跳下來。她落地時掀起了漫天的白色沙塵。盡管對超人般的吸血鬼而言，這種墜地高度也不能等閑視之，但是她依然強忍腳踝的疼痛，赤腳踏過熾熱的沙子衝向被擊落的物體。
不會錯，那是v2火箭，是德國所研發的世界第一枚彈道飛彈。要說這種東西是古董也行，不過德軍非常喜愛這款兵器，所以到現在還在使用。他們不是用它來攻擊敵人，而是在祭典的時候助興，或是半開玩笑地在裏麵裝入訊息拿來當通訊器材——
‘——唔哈哈哈哈哈哈！’
突然響起的笑聲，把有葉嚇得站住不動。
在正中央斷成兩截的飛彈內部，可以看到一台橫向躺著的熒幕。那位蓋世太保將校的臉，此刻就出現在熒幕上。
‘我們又見麵啦，小姐！這襲涼爽的連身裙打扮，真是百聞不如一見！繼泳裝之後，又能再度看到不是和服或製服的裝扮，我隻能說渡假萬歲了。我們這邊可是每天關在又熱又悶的柏林地下基地，能跟小姐聊天，就像一味能暫時消暑的清涼劑一樣！’
有葉繃著臉。
“這、這到底是怎麽回事！為什麽要……”
‘因為無法與小姐取得聯絡，才知道好像被電波幹擾了，這時我們隻好嚐試這種德意誌式、既基於古老習性也算是最先進的通訊手段。剛才突然被擊落我還有點擔心，不過我們德國的機械穩固性果然是世界第一的！’
所以現在是跟柏林現場連線嗎？應該不是飛彈裏裝了錄影機之類的東西吧？可是島嶼明明被電波幹擾了，對方是怎麽辦到的？
‘那麽關於究竟是怎麽通訊成功的，如果小姐得知真相，恐怕又會露出非常厭惡的表情吧。為了看那種表情，我還是應該告知一下才對！我們把人類的大腦從正中央切成兩半，右腦塞入飛彈裏射過去，左腦則留在柏林，這麽一來，就能達成連量子遙傳都自歎弗如的零時差通訊了，唔哈哈哈哈！’
有葉毛骨悚然地倒退兩、三步以便遠離飛彈殘骸。這到底是哪門子的變態方法啊？該說真不愧是德軍嗎？
‘那麽接下來，雖然很想多享受一下透過大腦跟小姐聊天的快感，但此刻有更緊急的事態逼近！小姐從這種嚴密的電波封鎖當中，應該也能察覺到狀況不太對勁吧。我們再過十幾秒就要開始轟炸了，沒時間聊太久，所以立刻跟小姐報告這點！’
“……轟炸？轟炸什麽？”
‘哎呀哎呀。’將校有點瞧不起人似地，迅速轉動多功能義眼。‘小姐難道忘了嗎？我說過，我們一旦發現對方就要展開報複——還肉機關的領導者碧翠斯，其可能所在地點已經排除到剩下六個了，這都多虧愚蠢的梵蒂岡幫忙！哈、哈，他們竟然讓她活下去，真是太教人興奮啦，啊啊啊啊啊啊，要是那家夥死了，我們就不能殺了！’
有葉一瞬間無法理解將校在說什麽。然而，她很快回憶起上次通訊的內容。
對方曾說過，還肉機關是德國的敵人，一旦發現，就要比紫苑寺家更快動手殲滅。
“請、請等一下，你說你們要攻擊所有的地點？”
‘請放心吧。’
將校倏然抬起無毛的眉骨，以幽默的口氣說：
‘至少轟炸地點裏並不包括日本。’