組合式校舍裏的午休時間，教室裏的同學正三三兩兩地打開便當準備用餐。
由於先前的某個事件，導致校舍成了半垮的狀態，現在正以趕工的方式迅速地重建當中。而這段時間的課程則在臨時搭建於校庭的教室裏進行。由於是臨時趕工搭建而成的，因此除了通風不良外，還有噪音和隔熱效果不佳等問題。學生之間已經開始群起抱怨，希望最慢至少能在夏天前搬回原本的校舍。而身為肇事者之一的我，多少也為這件事感到些許罪惡感。
「——嗯——名聲比較響亮的幫派大概就是《怒亂》，再來就是《f f》吧！」
班上的同學細屋對我的問題做出了如上的回答。
我主動詢問他，是否聽說過在街上搗亂的不良幫派中較有名的幫派，這也是我情報收集工作的一環。我所就讀的曙光山學園算是問相當大的學校，因此也自然而然地成了各種傳言情報的集散地。
「如果光比人數多寡的話，應該是《f f》較占優勢，但如果提到凶狠程度，那就是《怒亂》略勝一籌了。據說隻要幹起架來，他們會不擇手段地把對方徹底摧毀。啊——但是我聽說，前陣子他們好像已經被《f f》給擊垮了。據說《f f》裏帶頭的老大強到不行，打架至今還沒吞過敗仗——我猜搞不好他其實是非人者。」
身為水妖一族的細屋若有所思地說著。在這間學校裏，有一定比例的「非人者」為了學習在人類社會中生存的相關基礎知識而就讀於此。
「我也聽說因為成島消失的關係，反而導致街上變得更加混亂。」
「畢竟那家夥就像是壞蛋的頭領一樣啊！雖然我對於不良少年爭搶地盤毫無興趣，但如果連鬧區的女孩身影都因此減少的話，我可是會有點傷心呢！」
「老是用那種色瞇瞇的眼神盯著女生看的話，遲早會被討厭的，還是適可而止吧。」
「……喂！」細屋忽然睜大雙眼。
「就是有你這種人！你的舉止態度根本就是個※現充！像你這種過著美女還有美少女常伴身邊的生活的人，怎麽可能懂得像我這種連路過的女孩都不肯放過的心情！啊啊，我超羨慕你的！羨慕死了啦！」 （譯注：意指現實生活十分充實的人，但起初為沉浸於網絡等二次元世界，且現實生活相對匱乏的人用來自嘲的用語。）
「……我才不是什麽現充。」
「你給我聽好了，名塚！別以為隻有你才能成為人生的贏家！」
我低聲的吐槽完全被拋到腦後了。
「如果你以為像我這種人，終其一生隻能幹瞪眼對著女生流口水的話，那你就錯了！先前我可是被女孩給搭訕了喔！而且還是兩次！」
「是真的嗎……？」
「千真萬確！」
細屋信心滿滿地說著。
「其中一人是個溫柔指數破表的女孩，即使是麵對初次見麵的我，竟然也願意虔誠地為我祈禱我的幸福，簡直讓我感動到聲淚俱下啊！」
「……另外一個人呢？」
「另一個女孩是個對美術很熟悉的大姊姊，她教了我很多關於繪畫的知識呢！名塚，你聽過『絹印』的技法嗎？聽說用這種技法完成的作品可是價值不斐的喔！雖然我也聽不太懂就是了。」
「……後來那兩個女孩怎麽了？」
「我和一開始遇到的女孩彼此麵帶笑容說了再見。她臉上始終帶著笑容，表示我們應該還有機會再見麵吧！而另一位大姊姊則是一知道我是高中生後，就頭也不回地離開了。或許她比較喜歡更成熟的男性吧，不過年齡的差距也是沒辦法的事啊。」
「嗯……要找交往對象時，還是得慎重地做選擇喔！」
「……？我原本就會這麽做啊！」
我輕輕地拍了拍細屋的肩膀，示意要他好好加油。
接著，我到警察局問了認識的人士，並將手上所有的情報稍做整理。我大概已經可以確定，細屋也曾提到的幫派《f f》最近似乎正急速地在拓展勢力。
接下來隻能靠自己奔波來收集更多情報了。
但是——回頭想想，這份工作還真是了無新意。不過，天秤會b裏的每個成員能力雖然都各有特色，卻有許多成員在和人類溝通交流方麵戚到不安，從這個角度來看，或許隻有我適任這份工作。
從我開始收集情報至今已進入了第三天，我和亞夜花兩人此時仍舊在鬧區之中漫無目的地走著。
向人類攀談搭話是我專屬的任務，亞夜花則是負責找出非人者的存在（我完全無從分辨）。由於非人者不會受到記憶修正結界的影響，因此我們會以非人者為優先詢問的對象。
也多虧了這樣的做法，讓我對《f f》有了更詳細的認識。他們似乎陸續打敗了敵對的幫派，目前正氣勢十足地企圖登上幫派之首。
據傳該幫派聚集的地點是離此處有段距離的廢棄工廠。那一代的土地所有權是由流氓所有，也有傳聞指出，這些人早已經是半公開的下層組織。
而關於他們的帶頭老大，目前除了聽到一個名為『翔馬』的通稱之外，完全沒有任何相關的情報。據說他鮮少在人前現身，在打架方麵卻有所向披靡的強者之稱。但就目前手上所有的情報看來，尚無法鎖定他就是我們正在尋找的魔法師。
就在太陽逐漸西沉時，我決定先進到咖啡廳裏稍做休息。我選擇了和之前相同的咖啡廳，並且還挑了同樣位置的開放式座位。
「……妳還真能撐，竟然都沒有喊累！」
我低著頭，看著全身無力地癱坐在座位上的亞夜花。
雖然不容易從毫無表情的她臉上讀出情緒，但那副離大去之日不遠的疲憊模樣卻是再明顯不過。再怎麽說，她畢竟隻是個身體能力比小學生還差的虛弱女神。然而從頭至尾，我卻未曾聽見她說過一句抱怨的話。
「不要太勉強自己啦！如果已經撐不下去了，妳就先回去休息吧！」
「我、我沒關係……」
亞夜花整張臉俯趴在桌麵上，因此看不見她此刻的表情，但我還是將裝了飲料的杯子放在亞夜花的麵前。
「喏，果汁。我請客。」
每次碰上這種情況時，由我請客來安撫她的情緒已成了固定的戲碼。
幾天前在咖啡廳的恐怖體驗，似乎在亞夜花的心中遺留有陰影，導致她始終不敢自己在這種店裏麵點東西。我覺得在網絡上購物遠比在店裏點餐要複雜多了，不過畢竟她還有體力方麵的問題，讓我實在不忍對她吐槽。
「……如果我在宿舍裏不舒服暈倒，你一定會碎碎念個不停，怎麽到了外麵態度就有一百八十度的大轉變？」
「這個嘛，畢竟妳是在幫我的忙，而且現在的狀況，和妳在宿舍裏連續熬夜三天打網絡遊戲後暈倒的狀況是不一樣的。」
「……既然如此，我就再稍微陪你一下好了。」
「妳真的沒問題嗎？——好吧，那我們就休息一會兒再行動。」
在等待亞夜花體力恢複的時間裏，我開始朝著馬路觀望。
當太陽下山後，路上行人也跟著開始變得稀疏。身著製服的學生減少，取而代之的是能喝酒的年齡層逐漸增加。先前曾聽說街上變得有些混亂，如今實際一看，打扮正常的年輕人從街上消失身影的時間點確實有些早。
相對地，穿著清涼的女性倒是不少。該不會是因為這兩天的天氣特別暖和的緣故吧？
然而前突後翹的豐滿胸圍和臀部仍舊奪去了我的汁意力。這樣的我實在沒有嘲笑細屋的資格啊——喔喔，那位大姊有著火箭般的胸型耶！看來人類已經擺脫重力的束縛，並且重獲自由了呢！
就在此時，我忽然察覺有一道視線，於是便朝旁邊一看，結果發現亞夜花正用怒視般的眼神瞪著我。
「……怎麽了嗎？」
「不，沒事。」
……？該不會是太過疲累，連心情都變差了吧？
話說回來，原本身為繭居一族的她願意踏出戶外本是好事一樁，但是這樣的環境對亞夜花而言確實不是太好。雖然現在礙於任務無法選擇，但如果要讓亞夜花更加了解人類的話，實在應該要帶她到更合適的場所才對。
「——不行！還給我！」
突然間，一陣哀叫聲竄入耳中。
聲音來自一位少女。看起來她似乎是被一輛雙載的摩托車搶走了手提包。
我一邊對眼前的少女產生某種似曾相識的感覺，一邊反射性地衝出去並且追了上去。但是 雙腿畢竟比不上摩托車，就在我逐漸被摩托車拉開距離時——對方忽然在試圖轉進小巷子時頓失平衡，整台摩托車也跟著誇張地翻倒在地。
「搞什麽啊，混蛋！」
「不、不是啦，因、因為我突然覺得全身無力……」
好，機會來了！
「喂！把剛才搶走的東西交出來！」
當我一抵達兩人跌倒的現場，其中一人立刻高聲威嚇，並且揮拳朝我襲來。他才揮了一拳，卻又有些害怕地準備逃跑。太天真了！我不加猶豫地揪住了對方的手腕。
「喔！」
對方試圖甩開我的手，但卻因絲毫無法動彈的現況而發出了詫異的驚叫聲，就在下一刻，骨頭幾乎碎裂般的劇痛讓他的臉色頓時化為鐵青。
「痛、痛、好痛、痛死人了啦！給我放開、你這個混蛋！」
「怎麽可能說放就放！」
我抓著男人的手腕，一邊將掉在馬路上的手提包撿起來。
「喂、喂，阿紀，去叫翔馬過來！這家夥很危險！」
共乘摩托車的另一個男人大聲叫著。他的同伴立刻放棄摩托車，踏著紊亂的腳步迅速地朝其他方向跑掉了。一瞬間我有些猶豫是否該追上去，但最後我還是決定先將手提包物歸原主，並將這家夥扭送到警察局。
但是……當我拖著男人回到大馬路上時，不禁為眼前突如其來的狀況蹙起了眉頭。
「……喂？」
亞夜花毫無預警地從椅子上跌落，直接撲倒在地麵上。
「怎麽了，妳還好吧——」
就在我分散注意力的瞬間，男人用力甩開我的手並成功地從我的控製中脫逃。雖然對自己的疏忽感到懊惱，但我仍放棄追趕逃走的男人，立刻朝亞夜花的方向奔了過去。
「……嗚——我眼冒金星耶！」
看來她似乎還有意識。我放心地喘了口氣，並且告知前來關心的店員情況並不嚴重，讓對方得以放下心來。
「剛才有一段時間，我讓那個男人的身體機能偏向死亡，並奪走了他的自由——」
「啊啊，我知道，謝謝妳出手幫忙。」
聽起來亞夜花似乎將自己的力量加諸在騎車的男人身上，藉此幫了我一把。但原本就疲憊不堪的身體也因此耗盡了最後一絲體力。
「沒辦法，今天我們就先撤退吧！」
我想到要將奪回來的手提包交還給少女，於是環顧四周。
「……咦？」
我不禁發出疑惑的聲音。
原本站在那裏的手提包失主，不知何時已經不見蹤影。
◆ ◆ ◆
「……煩死人了，滾到一邊去！——翔馬！」
麵無血色的阿紀把阿海踹開，手忙腳亂地衝進了工廠。此時我正好讀到一本先前還沒讀完的文庫本的最終章。
「有、有個奇怪的家夥，摩托車倒下來後，連、連桐也都——」
「啊啊？」
完全聽不懂這家夥在講什麽。拜托你講清楚點吧。
我讓他先喘口氣後，再問清事情原委。聽起來好像是桐也被一個有怪力的家夥打敗，而且還被抓走，所以才急忙跑來找我求救的樣子。於是我便和阿紀一同前往事發現場。雖然很麻煩，但就我的立場而言，實在也沒辦法放著不管。
走在前頭的阿紀踩著急促的腳步前進。就在此時，好巧不巧地碰上了原本應該在對方手上的桐也，桐也竟按著手腕，嘴上還不斷咒罵地走在路上。
「喂，桐也，你遺好吧？」
阿紀這麽說著。
「啊啊，我設法從那家夥手上逃走了。可惡、那該死的混蛋！」
桐也一副咬牙切齒的模樣，用力地踹飛了路上的垃圾桶。
「……到底發生了什麽事？」
「啊，翔馬，抱歉。我們和一個奇怪的家夥起了點糾紛。那家夥外表看起來再普通不過，但是力氣卻跟怪物一樣……」
桐也露出手腕上的紫色瘀青讓我看個仔細。
「我們兩個人騎一台摩托車準備離開，但他竟然還追了上來……」
阿紀在一旁補充說明。
「喔——你是說，他用跑的就追上了你們的摩托車？真的有跑得這麽快的家夥嗎？我看是你們又做了什麽無聊的舉動，太過大意才會被對方抓住吧！」
「呃、不……不是那樣的。該怎麽說呢，其實是我突然覺得身體不舒服，托車才跌倒的……」
「咦？身體覺得不舒服？而且還是突然不舒服？你體質有那麽虛弱嗎？」
阿海搞不清楚狀況地問著，手也不安分地在阿紀的身上亂摸。可想而知，立刻又換來一陣怒罵和飛踹。
「也就是說，即使現在趕過去，那家夥應該已經不在現場了吧？」
「呃，是的，我想大概已經走了。而且如果驚動警察的話，事情可能會更難收拾……翔馬，如果下次再碰到那家夥，你一定要幫我們宰了他！我可不能忍受這種被那家夥踩在腳下的感覺。」
「如果有機會的話，我會的。」
我簡短地響應了桐也的要求，接著興趣缺缺地轉身作勢離開。真是一群隻會給別人找麻煩的家夥。早點離開這裏吧。
『……嗬！』
這時候，《噬魂者》忽然徑自地呢喃起來，我忍不住壓低音量確認狀況。
『……不，沒什麽大不了的事。嗬嗬！〗
《噬魂者》說完這句話後，就此陷入了沉默。
* * *
「天人哥，歡迎回來—」
當我回到中立國宿舍後，身著圍裙的梨玖立刻上前迎接。在我執行弓虎交代的工作期間，晚餐就由梨玖代替我來打理。
「晚飯還有剩喔——現在要吃一點嗎？」
「啊，不，我先不吃了。」
「還是要先享·用·我·呢？」
梨玖麵帶笑容地說著。不過妳的話也太引人遐想了吧！
「咦……天人先生要把梨玖小姐吃掉嗎？」
和梨玖一同出來迎接的烏爾莉卡驚訝地瞪大了雙眼。
「應、應該會很痛吧？」
「嗯——該怎麽說呢，據我聽到的情報是說，哪開始時是會有點痛啦——」
「我才不要吃妳呢，拜托妳不要教小孩子一些奇怪的知識好嗎——喂，妳有辦法走路嗎？」
我慢慢地將背上的亞夜花放下來。看來她總算恢複到能夠用自己的雙腳站穩的狀態了。
「咦，亞夜花怎麽了嗎？」
「她的體力好像已經到極限了。梨玖，不好意思，可以麻煩妳幫我把亞夜花扶到她的房間裏嗎?」
「好的好的，了解。」
梨玖彎低身體，讓肩膀和亞夜花的身高平行，但亞夜花卻開始
支吾地發出如呻吟似的聲音。
「我、我、才不需要、妳來幫、幫忙……」
「不行啦——這是天人哥交代的事耶！而且我本來就很喜歡幫助人啊——聽話，我要強行把妳帶到房裏去囉——」
梨玖無視亞夜花虛弱的反抗聲，徑自抱起那嬌弱的身軀，然後筆直地朝著亞夜花的房間前進。
「天人，辛苦囉——喔，好棒的包包喔！」從餐廳走出來的萬那將銳利的目光停留在手提包上，並且發出讚歎聲。看來她似乎剛用完晚餐的樣子。
「怎麽會有那個包包？」
「我遇上搶劫事件，所以就順手幫被害人奪回了包包。不過——」
我將事情始末說明了一遍。
「喔——所以你就把個包包帶回來了？」
「我有試著在附近找了一遍，但是我擔心亞夜花的身體不舒服，總之之後我會再拿到警察局去啦——」
「唔哇——這是名牌包耶，而且是超高級名牌呢——」
萬那完全無視我的話，隻是徑自地拿起手提包仔細端詳。
「嗯——這麽貴的包包我現在可能買不起耶，除非再多打一些工，然後拚命存錢才有可能……好羨慕能有這種包包的人喔！這個包包的主人大概幾歲啊？」
「大概跟我差不多，或者比我小一點吧！」
「唔——最近有錢的小鬼真是愈來愈囂張了——咦，等等，我覺得最近好像也在哪裏看過這個包包耶……」
萬那若有所思地看著手提包的裏側。
「啊，裏麵還放著錢包跟手機耶！失主應該很傷腦筋吧……連化妝包都有耶……喔，還有一本筆記本呢！這是什麽啊？」
看起來是本平凡無奇的某大學的筆記本。和我在上課時用的筆記本幾乎一樣。
「上麵沒有寫名字或學校嗎？」
「等一下，我看看喔——哎啊！」
萬那的手不小心滑了一下，掉落在地的筆記本啪地一聲正好翻了開來。
——了。因為這個事件的緣故，使得合黑生物「猗狵」開始大量地出現在這個世界上。「猗狵」是一種外表如小山丘般的靈體生物，會附身在人類身上，並且強化人心的邪惡部分，誘使人進行犯罪行為等等。普通的人類無法看見它們，被附身的人類也無法得知自己被附身，但是其他人可用肉眼判別。被「猗狵」附身的人類眼珠會泛著些微的暗紅色，並且呈現混濁的狀態。如果要驅除「猗犯」，使用靈氣鬥術中的衝擊波朝心髒直擊即可。但是目前世界上能使用靈氣鬥術者僅剩下牙龍院煌夜一人（不過之後或許會有可以和他匹敵的對手登場）。
◆主角
〔姓名〕牙龍院煌夜〔讀音〕garyuuinkouya 〔性別〕男〔稱號〕紫電墮天使
〔身高〕一九○.七公分〔體重〕六五.五公斤〔坐高〕八○公分〔胸圍〕九二公分
〔發型〕如銀河般的直順長發〔眼瞳顏色〕深邃澄淨的黑色
〔服裝〕時常一身漆黑，對於被擊敗的對手麵言就如同喪服一樣
〔其他特征〕左頰烙印著封印之紋（為亡師親手烙上的印記。該紋封印著自己難以控製的莫大力量，但煌夜本人似乎並不知情……）
〔百米速度〕九.四秒（指一般情況。在使用靈氣鬥術的狀態下約兩秒。）
〔個惟〕沉默寡言，看似冷漠的外表下隱藏著一顆溫柔的心
〔喜歡的事物〕修行、強勁的對手〔討厭的事物〕卑鄙的對手
〔必殺技一〕極大雷拳。將化為雷電的靈氣纏繞於拳身攻擊對手。在煌夜的必殺技中屬於基本卻深奧的技巧。
〔必殺技〕一閃光雷擊腳。將化為雷電的靈氣纏繞於雙腿進行踢擊。加上煌夜本身有著肉眼無法跟上的速度，據說承受此招的對手往往口（能看見眼前稍縱而逝的殘留光影。
〔必殺技三〕光速爆熱雙掌。集中精神於伸向前方的雙手之間，接著將凝結成形的靈氣擊出的遠距離攻擊。中招者將會當場粉身碎骨，但出招後的空檔過長是其弱點。
〔裏必殺技〕暗黑雷炎龍王波。將靈氣轉化為龍的形體並加以操控的神秘必殺技。由於威力過於強大難以控製，因此鮮少使用。必須抱著可能會被逐出師門的覺悟才能出招。
〔裏必殺技.改〕零式暗黑雷炎龍虎波。暗黑雷炎龍王波遭到破解後，重靳投入修行的煌夜絞盡腦汁所創造出的嶄新奧義。龍的強度為前身的十六倍。加上這招甚至還可同時擊出虎形，龍虎相乘的威力可達到原本的二百五十六倍之多。
〔真.必殺技〕超究極大炎獄魔閃終滅擊。有著許多未解之謎的最終奧義。據說至今尚未有人能夠使用此奧義。（唯有在暗黑帝王模式下才能使用，且每次戰鬥均隻能使用一次，需特 別注意！）
〔解說〕擁有墮天使稱號的天才拳士。對於惡徒絕不寬恕，但對於擁有無瑕心靈的少年少女則是溫柔備至。相依為命的年幼妹妹的靈魂因詛咒而遭到封印，且正漸次地變得孱弱，因此煌夜正為了尋找解除詛咒的方法而四處旅行。後來從某一本古文書中得知，詛咒其實是由於遍布世界的「猗犯」四處吸取人類力量所造成，若要解開詛咒，就必須打倒所有的「猗狵」才行。為了拯救唯一的妹妹，煌夜漫長的旅程就此展開——
「……」
「…… 」
我和萬那默契十足地同時陷入了沉默。不，正確來說，應該是完全被眼前的內容所震懾而不知該作何表一不。
「…………………………………………哇喔！」
時鍾的秒針不等人地又繞了一圈。此時萬那終於從訝異中回複，並且緩緩地發出劃破沉默的驚呼聲。
想不到竟是「哇喔」這樣的讚詞。
放任自己倘佯在愚蠢可笑卻又天馬行空的幻想中，想必任何人都有過一、兩次類似的經驗。當然我也不例外，更不用說近來許多有誌成為無敵英雄的熱血青年了。
仇是我仍然對這樣的內容戚到驚訝不已——應該說，如此詳盡的設定，即使用刖啞口無言來形容也不為過。光隻是隨意地瀏覽一遍，就已發現無數讓人不禁想要吐槽的點了。
「……怎麽辦？」
「什麽怎麽辦……成熟的應對方法就是當作沒看見囉！這是一種基本的尊重。」
我舉雙手讚成。於是萬那不吭一聲地撿起地上的筆記本，砰一聲地將筆記本闔上。
「呃——回到正題，先不管筆記本裏莫名其妙的內容，我想失主應該會很擔心才對——」
「既然如此，她又何必跑得不見人影呢？」
無論對方離開現場的理由為何，我們應該都有將失物交還給失主的義務。
「嗯，好吧，我們現在就把包包拿去還給對方。」
萬那突如其來地這麽提議。
「咦，怎麽還？」
「用魔法。尋找失物或失主用的可是最基礎的魔法喔！」
「萬那，妳不是說過妳對魔法一竅不通嗎？」
「嗯。」
萬那笑容滿麵地點了點頭。
「所以我打算叫耕太來幫忙。」
這家夥又要把事情轉嫁到別人身上了。
「啊，找到了找到了—應該就是那個女孩吧！」
萬那手指著對方大聲叫著。
在離鬧區不遠處的公園裏，隻有微弱路燈點綴著的昏暗空間中，有位麵露難色的少女正不知所措地坐在板凳上。
耕太雖然嘴上不停抱怨，但還是用魔法為我們鎖定了失主的所在位置。據耕太所說，任何失物和失主之間，都存在著某種肉眼無法窺見的連結關係，而就魔
法而言，找出此種關係好像確實隻是初步的技巧。
雖然耕太的言語和態度都酸味十足，但最後還是願意跟著我們一同前來。我想下次還是買個櫻壽屋的奶油泡芙向他道謝吧。
如果隻是要物歸原主，我想我一個人去就行了，但萬那卻特地要求和我一同上前。
「那女孩畢竟才剛碰到那麽可怕的事情，突然又要和一個素未謀麵的男人單獨麵對麵，她一定會覺得很不安吧。另外還有一件事讓我很在意……」
萬那述說了理由。
「啊——那邊那位小姐——」
萬那拉開嗓門一喊，少女立刻像是驚醒似地抬起頭來。
「這個是妳的包包嗎？」
「啊……」
少女的臉上閃起光輝，接著用如同搶劫般的速度將手提包一把抓過來，並且開始確認起裏麵的物品。
「是、是的！沒有錯，這是我的手提包，謝謝！」
但就在下一刻，少女的表情便轉為疑惑。
「……啊，請問，你們怎麽會知道我人在這裏呢？」
「我們想要把這個包包還給失主，所以一直在這一帶找妳。然後當我們準備要放棄的時候，剛好就在這座公園裏碰見了妳。」
「我們的運氣真不錯呢，天人——」
看來我隨口掰的借口成功地卸下了對方的心防。
「你……就是那位幫我從搶匪手中搶回包包的人吧？那時候我一句話也沒說就擅自跑掉，真的非常抱歉。我會再另外找個機會向您道歉和道謝。」
少女站起身並且行了個禮。
除了清秀端莊的五官外，那對利落俏麗的眉毛也表現出強勢的印象。但講起話來客氣得體，加上直挺的唯美站姿，全身上下幾乎無可挑剔，想必應該是來自家教良好的家庭吧。
「對了，我記得前幾天在鬧區附近，好像看見妳在那裏漫無目的地閑晃。因為妳的包包和衣服都讓我印象很深刻，所以我記得妳。」
聽見萬那這麽一說，我也跟著回想起來。原來她就是上個星期日甩掉搭訕男子的女孩。當時我正和亞夜花還有烏爾莉卡在咖啡廳裏。
「為什麽那時候妳要在鬧區徘徊？」
「……」
少女陷入了沉默，射向萬那的視線就像是在揣測她的意圖一樣。
「我不是在質問妳啦，隻是身為一個本地居民，我總是會忍不住想這麽問。到那一帶去玩的人，大致上會有固定的穿著打扮，例如衣服或隨身物品都是引人注目的高級品。我覺得就是因為妳太過顯眼，所以才會成為別人搭訕的目標……不過，就算妳碰上了那種讓人不愉快的事，妳還是會繼續在那一帶徘徊對吧？」
少女依舊沉默不語。看起來似乎疑惑和警戒參半的樣子。
「嗯——如果讓妳覺得我介入了妳的私事，我向妳道歉。我隻是想問妳是不是有什麽困擾，如果有我能夠幫上忙的地方，可以跟大姊姊商量喔！啊，我叫作柚原萬那，我身旁這個男子叫作名塚天人。多多指教囉！」
我忽然覺得有些感動。此時的萬那，看起來就像不拘小節而至的信賴的大姊頭一樣。
正因為我明白平時的她是個邁遢隨便，老愛給人添麻煩的女孩，此刻我才會更覺得意外。但這的確也是萬那與生俱來的另一麵吧。
而少女雖然維持了一會兒煩惱的表情，最後則像下定決心般地猛然抬起頭來。
「我的名字叫作十川螢。」
「我可以問妳幾歲嗎？」
小螢稍稍猶豫後，肯定地點了個頭。
「十五歲，國中三年級。」
和亞夜花被設定的年紀一樣，梨玖也和她同年。但梨玖的臉蛋看起來更稚嫩，亞夜花則像是發育不良的小學生一樣，和兩人相較之下，小螢看起來更像是個成熟的大人。
原來她住在距離實尋市搭電車約兩個半小時車程的市區裏，而老家則是在經營綜合醫院的樣子。嗯，她的身上確實散發著千金小姐的氛圍，但我並不覺得她是會因此貶低他人，或是與社會脫節的溫室花朵，反而覺得她是個有獨到主張及高雅品格的女孩。
「我有一個大我三歲的哥哥，幾年前離家出走之後就失去了音訊……但是最近有人看見他出現在這座城市裏。」
群眾在實尋市的不良幫派當中，最近突然出現了一個格外搶眼而名聲響亮的人，而這個人據說和小螢正在尋找的哥哥有些相似。
「所以妳才特地來確認嗎？」
我問道。
「是的。所以我這幾天才會都在鬧區這一帶徘徊——就是為了確認消息的真假，如果真能找到哥哥，我就要將他帶回家去。」
不過最終還是撲了個空。小螢輕聲地補充說明。
「把他帶回家……為什麽是妳來做？一般來說，這種事不都應該由父母親出麵嗎？」
至少當我離家出走時，來將我帶回家的就是老爸。當然不忘附贈一頓痛罵和拳頭。
「……因為我們的父母親都很忙，所以我盡可能不要造成他們的麻煩。而且不管怎麽說如果不先確定本人是不是真的在這裏，我也沒辦法將這件事情告訴父母。」
「嗯，聽妳這麽說明之後，我多少可以理解了……不過小螢，妳每天都從家裏跑到這個城市嗎？」
「不，光是移動就會浪費很多時間，所以我都住在這裏的飯店。」
「那學校怎麽辦？」
畢竟這個時期也接近期中考了，不應該請假才對。
「…………」
又是一陣緘默。
「對不起喔，我沒有責怪妳的意思。」
再怎麽說，這樣的行為都不值得鼓勵，隻是此刻我也無法狠下心來說教。
「我隻是擔心妳的經濟跟時間方麵是不是還足夠支撐妳繼續下去。因為光是住在這裏，就會有很多突發狀況了。」
「經濟方麵是不會有問題的，畢竟我的包包也已經找回來了。時間方麵的話……我的父母親都因為工作繁忙，所以很少回家。學校的話，我也找了個因為喪事而必須住到遠房親戚家的理由請了假。不過其實還是不能待太久。」
也就是說，頂多再過兩三天就得離開的意思吧。
「把妳哥哥的名字告訴我們吧。還是妳有他的照片之類的？」
「咦？」
小螢的眼神閃起光輝。
「你們的意思是要幫我嗎？」
「……嗯。妳不就是為了找人幫忙，才把事情告訴我們的嗎？」
「不，再怎麽樣，我也不能麻煩素昧平生的人這種事。」
「我們哪是什麽素昧平生的人啊！我既和妳見過麵，也知道妳的名字……不過我不保證一定能找到人喔！如果妳不介意的話，就讓我們幫忙吧！」
「這家夥就是這麽好管閑事，妳就別跟他客氣了吧！」
萬那麵帶笑容地推了一下我的背。
小螢說了聲謝謝，深深地朝我們鞠躬致意。
「我的哥哥叫作十川翔馬，照片的話……我身上沒有，因為家裏也沒有留下哥哥的任何照片。但我有一絛線索，和今天搶我包包的那兩個人有關。」
「啊啊，是騎摩托車的那兩個家夥對吧，我記得很清楚。」
「名塚先生把他們兩個壓製在地的時候，其中一個人不是大喊『去叫翔馬過來』嗎？」
這麽一說，我也想起當時對方確實怒氣衝衝地喊了某個名字。
他們口中的「翔馬」，八成就是帶頭老大。根據我所收集到的情報顯示，那個叫作《ff》的幫派老大確實也是同一個名字。十川翔馬和這個叫作翔馬的男人，想必應該
是同一個人。看來我努力收集的情報也不算白費了。
「我為了確定那個人是不是哥哥，立刻躲到暗處等著他現身……但最後並沒有任何人出現。」
「喔，所以妳才會突然跑得不見蹤影啊！」
「對不起，因為我光是聽到那個名字，整個人就很激動，連自己的包包都忘了……真的很抱歉，造成你們這麽大的麻煩！」
「可是為什麽要特地躲起來？如果妳哥哥真的趕來了，直接和他碰麵把話講清楚不是比較快？」聽我這麽一問，小螢忽然變得有些吞吞吐吐。
「……那是因為……呃，其實我和哥哥的關係並不是很好，如果知道我特地跑出來找他，
他一定又會立刻從我麵前消失，我想盡可能避免這種狀況。」
小螢說完，嘴上還不斷地喃喃自語，說她已經好幾年沒有聽到和哥哥有關的線索了。
嗯——有種讓人無法再繼續深入追問的沉重氛圍。
「我可以問另一個問題嗎？」
然而萬那卻在此刻插嘴發問。
「其實我們看過了包包裏麵的筆記本，對不起喔！」
「啊，沒關係……」
「那是妳哥哥的東西？」
「是的。雖然內容看起來莫名其妙，但卻是哥哥留下的唯一物品。我想隻要隨身帶著它行動，或許會有派上用場的一天。可惜不是日記之類的東西，多少是有點奇怪。」
小螢說完，又接著歎了口氣。
雖然我覺得眼前的少女這本寫滿黑曆史的筆記本形象完令十介，但畢竟還是哥哥的物品，因此我也不好再多說什麽。
雖然我覺得，如果換成自己拿著這種東西，並且還被別人看到，搞不好會覺得丟臉到想跳樓自殺。即使把這東西當成別人的遺物隨身攜帶，恐怕也很難保持心情平靜吧。
我問了小螢住宿的地點，並且交換了電話號碼，接著便暫時和她道別。
「……我很幹脆地就答應要幫忙她了耶，這樣真的好嗎？」
在回家路上，我不禁問起身旁的萬那。
「嗯？什麽意思？你該不會在後悔自己太草率接下這件工作吧？」
「也不是那樣啦……隻是我在想，當時妳為什麽不阻止我而已。」
我想萬那大概也站在讚成的那一方吧。
而且就算萬那阻止我，我還是會去幫助她。因為如果見死不救：心裏會覺得怪怪的，大概天生就是這種性格吧。
然而身為『天秤會』支柱之一的萬那，會如此幹脆地同意我出手相助，實在讓我感到些許意外。因為天秤會是個隻會為了維持城市秩序而行動、不會基於一片熱心便挺身而出的組織。對於人類，所下的判斷簡直可以用冷酷來形容。這就是我所知道的天秤會。這是身為現場指揮官的我所做的判斷喔！那個叫作『翔馬』的，應該就是頭號嫌疑犯對
吧？反正我們遲早得和這家夥麵對麵確認一下身分，如果他真的就是我們在尋找的魔法師，趁早讓他離開這座城市並且回到自己家裏，對我們來說也是件好事。也就是說，隻要小螢的目的能夠達成，對所有相關人士來說都能有個很好的收尾。」
「嗯，妳說得也是很有道理啦！」
原來如此。萬那還是確實地以己方獲利與否為優先考慮。
「如果你也了解我的用意，別忘了要好好表達對我的尊敬喔！」
萬那洋洋得意地挺著胸膛。
——咦？
此時我突然發現，我主動地說要幫助小螢，萬那也在一旁推波助瀾促成此事的時間點，好像是在對方提到翔馬之前的事？
「——嗬嗬……」
「……你在傻笑什麽啊，看起來超傻的！」
「沒事啦。」
我隻是覺得……這家夥真是出乎意料地單純。
萬那興趣缺缺似地皺起眉頭，並且帶著反擊意味地主動轉移話題。
「那……天人，接下來你有什麽打算？」
「咦，為什麽問我？指揮官不是萬那妳嗎？」
「這本來就是你負責的工作耶！」
「話是沒錯啦……呃——總之，我們不能太明目張膽對吧？如果我們采取強硬的手段，到了最後才發現搞錯對象，真正的犯人一定會因此加強戒心，所以我們得先掌握這個『翔馬』就是魔法師的確切證據。接下來應該繼續收集情報，並且幫小螢製造能夠直接確認對方長相的機會——」
「有夠沒創意的！」
「我走的是踏實路線。」
「可是這樣做不符我的風格啊——唔……」
此時萬那忽然露出一副天外飛來一筆似的表情。
「——不如把你的想法倒轉過來試試看。也就是說，我們就來個毫無保留的大張旗鼓如何？」
「啥？」
我完全不懂她的意思。
「我要把翔馬引出來，而且還是由他自己主動現身。」
「這種事有可能辦得到嗎？」
「嗯——」
萬那用手指抵著嘴唇，當我以為她正在思考什麽時，她忽然開始慢慢地移動起視線，並且從我的頭頂一路打量到指尖，接著像是十分滿意似地不斷點頭。
「看起來應該不成問題。嗯，行得通行得通。」
看著興致高昂的萬那，有種不祥的預感在我心中湧現。
***
隔天。
在放學返回宿舍的途中，我特地繞到了鬧區一趟。
最近幾天，我都會先回宿舍一趟，再和亞夜花一起前往鬧區，但考慮到她的身體狀態尚未完全複原，於是我決定今天獨自一人前往。目的地是在鬧區中較冷清的卡拉oki。當然，獨自一人入店高歌並非我的興趣，我之所以來到這裏，純粹是因為接到了萬那的指示。
這一帶有許多間卡拉ok店，但我來到的這間店卻是格外破舊，機器設備是舊式不說，連牆壁都泛黃甚至發出異臭……不過倒也有不需久候，外加價格便宜的優點，因此我想也就不便多加批評了。
我在指定時間的五分鍾前抵達現場，並且由店員領至包廂，在裏麵等待了約三十分鍾。最後萬那才姍姍來遲地現身。
「久等囉——」
看來她應該是回宿舍換了一套便服才過來的，而且手上還捧著幾個像是行李的物品。包括一個大型手提包，還有略小的手提包，以及百圓商店的塑料袋——
「……這些是什麽東西？」
「好東西。」
「好東西？」
「具體來說，算是能夠幫助天人完成任務的秘密道具。」
萬那心情雀躍地一邊哼著歌，一邊打開比較小的手提包，從裏麵拿出一迭紙卷。我稍微瞄了一下上頭的文字，一股戰栗立刻竄過全身。這……該不會是那本寫滿黑曆史的筆記本裏的內容？這家夥特地跑去跟小螢借來影印？
不祥的預感逐漸在我的心中膨脹。
「好……天人，把衣服脫了吧！」
「什麽？」
「上麵下麵都要脫，然後換上這套衣服。」
萬那將另一個手提包交到我的手上。裏麵裝著黑色皮褲，黑色長袖大衣，黑色皮靴，還有一頂銀色假發，而且還是長發造型。
我心裏隻剩下糟糕至極的預感。
「啊，對了，這裏的監視攝影機隻是裝飾用的，所以你可以放心換裝。」
「那不是重點吧！我才不要穿上這麽詭異的服裝！」
「真是不聽話的小孩呢——對了，天人，你知道我的真實身分是哪種神祇嗎？」
「……為什麽突然問我這個？聽說妳好像
是戰神對吧？」
這家夥到底有什麽企圖？我一邊提高警覺，一邊小心翼翼地探問。
「沒錯。但是，其實除了戰神之外，我還有許多其他的任務。其中之一就是擔任王權的守護者——」
「王權？」
一時之間我還搞不清楚她指的是什麽。
「也就是說，我有任命國王的資格。在古代，如果想要成為國王，都必須和神簽訂契約，建立特別的關係方能為王。人類必須發誓：『我將和妳擁有共同的誓約，並且在妳的庇護之下治理這個國度。』而我便會回應：『很好，你就好好努力吧。如果我哪天想到的話，就會多少
幫你一把的。』大概就像這樣子來承認對方的王權。」
「喔……」
聽起來國王就像是神祇專用的仆人一樣。
「所以囉，天人，你不會想試著當國王嗎？」
「一點都不想。」
「隻要和我簽訂契約，就可以當國王了耶！」
「聽起來根本是個會讓人萬劫不複的提議嘛——等等，既然都講了這麽多，我就幹脆問個清楚好了！如果我和妳訂了契約，到底會變成怎樣？」
「嗯——」
萬那稍作思考後，臉上忽然泛起笑容。
「就會和我合而為一。」
「咦——？」
正當我被那難得一見的可愛笑容吸引的瞬間，我的額頭正中央冷不防地被手指彈了一下。
『ok，已經架好聯機囉——』
「聯機？什麽聯機啊——」
怎麽回事？當我正準備問個明白時，忽然聽見腦中響起萬那的聲音。但本人卻是連嘴角都毫無動靜，隻是掛著滿意的微笑。
『我已經很久沒有聯機成功了呢！我不是說了，我們會合而為一嗎——這不是代表將國王納為我的下仆，而是為了讓國王能確實聽見我的聲音，並且遵從我的指示行動，於是連結彼此感覺的做法。如此一來無論你身在何處，都能聽見我的聲音，當然你內心的聲音也能傳達給我。除此之外，視覺等其他感覺也能夠共有。』
「……那我的隱私怎麽辦？」
『為了成為一個優秀的國王，必須拋開所有私生活，將一切奉獻給人民才行。』
「可是我的麾下又沒半個人民。」
『既然沒有人民，那你就把一切都奉獻給我就行了。』
喂！
『順便提醒你，因為我可以操作所有的感覺，所以即使我們相隔兩地，我也能任意地控製你——好了，回答我的問題吧。你是想被強迫幫忙，還是隻用意識傳遞的功能，主動地提供協助？』
——我還是屈服了。
就在今日，《紫電墮天使》牙龍院煌夜翩翩降臨實尋市。
「翔馬！」
廢工廠裏響起刺耳的呼喚聲，我則是不悅地從書上抬起視線。以桐也為首的三人正氣急敗壞地衝到我的麵前。看來短時間之內，我應該沒辦法靜下心來好好讀本書了。
當幫派愈加壯大時，必須動腦筋的工作也會隨之增加——這應該是恒久不變的道理吧。但即使如此，許多芝麻蒜皮的小事還是讓我感到煩悶不已。——既然已經走到這一步，如今的我，也無法再選擇其他的生存方式。
「什麽事？」
「呃、就、就是……」
桐也突然噤口不語。看起來像是一副不知道該如何說明才好的困惑模樣。
「到底怎麽回事？」
我不耐煩地追問。
「阿，就、就是，我們三個人跑到遊樂場，在那邊尋找阿宅當下手目標，結果跑出一個奇怪的家夥來妨礙我們……」
「啊？是昨天那家夥嗎？」
就在前一天，桐也才在鬧市區被一個不知名的家夥教訓了一番。
「不、不是，其、其實我也搞不太清楚……你先看一下這個。這是我趁那家夥要離開時，想辦法拍下的照片……」
桐也拿出手機，將畫麵秀給我看。屏幕上可以看見一個作勢離開的男人背影。
我皺起眉頭。
這家夥應該是男的沒錯。身材略高，偏瘦。打扮奇形怪狀。雖然已來到初夏時期，這人卻仍穿著黑色長袖大衣，搭上一條黑色皮褲和一雙黑色皮靴。還有一頭及腰的銀色長發。看起來不像是真發，應該是特意接上的頭發，也有可能隻是一頂假發。
「……這個看起來像神經病的家夥是誰？」
「他說自己是什麽天使還是墮天使的，不管是裝扮、說話方式還是腦袋好像都有問題，但是卻強到讓人害怕。」
「…………」
——銀色長發，一身漆黑裝扮，自稱墮天使。
一抹記憶似有若無地閃過我的腦海，既視感也在心中萌生。
我不記得曾和這個家夥打過照麵，但不知為何，我卻從他身上感到一種似曾相識的感覺。為什麽？這種感覺竟帶給我難以雷喻的不安。
* * *
「累、累死人了……」
回到中立國宿舍的我，立刻一屁股癱坐在餐廳的椅子上，並且大大地歎了口氣。雖然我有過好幾次為人解決麻煩、仲裁糾紛的經驗，但今天感受到的疲勞度卻不可相提並論。
我在回程特地繞到人跡罕至的公共廁所更衣，順便用向萬那借來的卸妝油拭除臉上的妝，以及浮現在臉頰上（萬那的設定）的謎樣紋章，但是沉重的心情卻無法一並卸除。
「紫、紫電墮天使……嘻嘻……一
一旁的萬那難以控製笑意地全身顫抖，明明就是妳害的吧！
《紫電墮天使》牙龍院煌夜，是個勇敢挑戰鬧區不良幫派的謎之拳士，而真實身分正是在下。無論是外表或是台詞，我都盡可能地重現筆記本中的內容。順帶一提，我全身上下的行頭全都是萬那幫我打理的，至於她從哪弄來這些莫名其妙的衣服則是個謎。
但無論如何，我還是成功地幫助了一位差點被搶走錢包的少年，至少這還算得上是一件好事——如果不這麽說服自己的話，我恐怕撐不了多久。
「……妳到底要笑到什麽時候？」
「沒、沒村啪，我怎麽會笑你呢，你、你真的帥呆了耶，我說真的……啊……啊哈哈……」
作戰策略相當簡單，我隻要將所有遇上的不良少年全都打趴在地就行了。如此一來，必會有為了保住麵子而為部下出頭的老大現身。如果到時發現那家夥就是我們在找的魔法師，當場就可以將他一舉擒下。此外，這身詭異打扮絕對也能引起「翔馬」——也就是十川翔馬的注意，並且會為了確認我的身分而親自出馬。
——這一切全都是萬那的主張……雖然我十分懷疑自己是否真有必要做到這種程度就是廠。
「總之真是辛苦你了——！我相信隻要再繼續個幾次，對方一定會采取行動的。」
「我還得繼續打扮成那個樣子嗎……」
我垂頭喪氣地回應著。
「為什麽不是由提案人萬那來穿這身衣服呢？」
「牙龍院煌夜可是男性耶——而且說正經的，我的知名度可是很高的耶！如果親自上陣的話，對方很可能會立刻察覺或是提高警覺，我得避免這樣的風險才行。最好的情況是，不但讓魔法師鬆懈戒備並且誘他出洞，還能連躲在他身後的惡魔一並捕獲。在這樣的前提下，如果是由新手天人上陣的話，對方毫無戒備的可能性就會大幅增加了。」
「唔……」
聽起來確實很有道理。雖然我並不想說服自己接受。
「啊，天人哥，萬那，你們都回來啦！辛苦囉——」
「回來一陣子囉！
拿去吧，這是要給妳的。」
我將購物袋交給身著圍裙，正在準備晚餐的梨玖。雖然我委托她代我做飯，但由於她無法外出的緣故，因此采買工作還是得由我親自來做。
「謝謝——對了，你們剛才說的服裝到底是什麽樣子？」
原本以為梨玖會直接回廚房去，想不到她卻是興致勃勃地加入了我和萬那的會話。
為了不讓宿舍裏的人看見我這身丟臉的裝扮，無論是外出或回家，我都會刻意在外麵換裝。
但是萬那卻仍毫不留情地將我打入地獄。
「我有用手機錄像喔，妳要看嗎？」
「妳、妳是什麽時候……啊、等、等一下啦、不要啊——！」
萬那絲毫不理會我的哀嚎，徑自將手機影片傳給正好為晚餐時段而聚集在一起的宿舍成員們瀏覽。這是拷問，根本就是拷問啊！
「哇，酷斃了！」
梨玖率先發難。
「真的好酷喔！」
烏爾莉卡也跟進。
「真的嗎……」
肯定的評語讓我更顯困惑。
「好像亞夜花小姐在玩的遊戲裏出現的角色喔——」
啊——可是如果出現在現實世界裏，可是會嚇壞一群人的。
「對我來說，天人哥絕對不會有『不帥氣』的時候。不管你穿什麽樣的衣服，或是做任何事都一樣。」
梨玖，謝謝你如此堅定不移的支持。但是即使妳這麽說，能帶給我的慰藉還是有限。
「嗯——不過，這套服裝還滿適合你的嘛！」
弓虎也下了評語。聽起來一點都不讓人高興。
「如果以墮天使的扮裝來看，我覺得這身打扮好像還少了點真實感呢！」
龍太如此評違。雖然是來自「非人者」的感想，但我也沒見過真正的墮天使啊。
「——蠢斃了：」
耕太毫不留情地下了結論——雖然是意料中的事。
隻有幹那不發一言，臉上始終掛著帶點同情的微笑。
羞恥遊戲總算告一段落，大家一起用完晚餐（今天的菜單是意大利麵和生醃魚片，生魚片是特賣時段購入的）後，萬那首先站起身來。
「好啦，那我要回房間上傳影片囉！」
「喂……妳給我等一下！」
我手忙腳亂地追了上去。
「妳沒說過妳要上傅耶！」
「為了要釣出『翔馬』，當然要盡可能地加強宣傳力道，不然做這些事不就沒意義了！隻要上傳到網絡上，並且將拍攝地點寫清楚，一定可以在短時間內傳遍整座實尋市的。」
萬那不加猶豫地繼續跨步向前，我則是一邊跟在她身旁爬著樓梯，一邊試圖挽救自己的名譽。
「我知道妳的用意啦……但是，妳一定要讓我丟臉丟到全世界才行嗎？」
「我親手幫你畫了又濃又厚的妝，沒有人認得出那個人是天人的啦！別擔心別擔心，明天也要繼續加油喔——！」
萬那話一說完，隻見房門應聲在我眼前關上。
……看來我隻能盡量努力提升這身打扮的正麵形象了。
我踏著無力的步伐回頭，結果在下樓後碰上了在那裏等著我的千那。
「辛苦你了，天人——嗯，希望你不要覺得萬那是個壞女孩。雖然她做事隨便，有時候又很亂來，但是我想她還是會確實考慮到該注意的地方……應該吧。」
「……嗯，我了解妳的意思。」
句末的「應該吧」始終在我腦海裏揮之不去。
「再怎麽說，她也是因為擔心你，才會一直插手這件事。我也一樣，希望能夠以『天秤會』的前輩身分盡量幫你一把。所以如果你碰上任何麻煩，請盡管來找我商量……其實我對這次的事件也有些在意。」
「在意什麽？」
「啊，不，隻是一些微不足道的小事啦！或許隻是我想太多而已。」
這樣啊……我點了點頭。
總之有個願意從旁協助和關心自己的前輩在身邊，應該是件幸運的事才對。
此時我突然浮現一個疑問——
「對了，『天秤會』的成員到底是怎麽選出來的？」
「基本上是由弓虎小姐負責尋找人選，並且將他們納入旗下。隻是我也不太清楚她選人的基準是什麽。」
「千那也是被她選上的嗎？」
「我和萬那比較特別，其實我們的大哥早我們一步進入『天秤會』
千那的視線望向稍遠的地方。
「他是一位既強又溫柔的人，而且十分積極地推動與人類間的共生共存，是個具備完美神格的神祇。他真的是個很棒很棒的大哥。」
千那的隻字詞組都透露著對兄長的尊敬，看來她確實打從心底仰慕著兄長。
但是——
「請問，妳的意思是，那已經是過去式了嗎？」
聽見我這麽問，千那有些失落似地點了個頭。
「是的，他已經不在了。因為他在某次的戰鬥中敗北了。」
「敗、敗北的意思是——」
——是指死去的意思嗎？
「神祇間所謂的死亡，定義和人類所認知的死亡有著微妙的差異。但很遺憾的，即使是神祇也並非是永恒不滅的存在——你應該知道，我們是為了抑製力量的消耗，所以才會以人類的形體生活在這個世界上。當我們受到了相當於『毀滅』——就是存在的本體受到這種程度的創傷時，就無法繼續維持現在的肉體。如果所受的傷更嚴重時，會變得無法再幹涉這個世界的一切，最終互聯自我意識都一並消失無蹤。」
千那取出手機並拿到我的麵前。先前我曾經注意到好幾次，她總是片刻不離身地帶著手機，上頭掛的附有小人偶的吊飾也會跟著不斷搖晃。
「這是大哥的遺物。上頭似乎還有著一點點形體存在時的殘留思念，因此隻要將它貼近耳邊，偶爾還可以聽見些許聲音。不過隨著時間經過，應該會漸漸消失吧。」
我完全無法插話。
「自從大哥離開後，我和萬那便自願加入『天秤會』。理由則是為了繼承曾在這個組織裏活動的大哥之遺誌，另外就是要把將大哥逼上毀滅之路的對手給——」
她省略而未說出口的話，我大概也能猜得出來。
千那露出緬懷過去的表情繼續往下說：
「大哥……大哥他非常喜歡人類，並且和人類相處得十分融洽。我想，這點萬那應該也差不多。但是我……或多或少有些不同。我並不像大哥、萬那或是你這樣，如此無私地愛著人類。應該說，我沒辦法愛人類。」
「…………」
「不如這麽說好了。我對於人類所抱持的感覺，其實有點接近對昆蟲或小動物群體的認知。以物種之一的角度來看，我當然不希望人類滅絕。然而我也不認為有必要拚命去守護每一個個體，我無法像許多人一樣，對於這種做法背後所代表的意義深信不疑——天人，你會生氣嗎？聽了我這種說法之後……」
「呃、我……」
我該如何回答才好呢……當然我不可能因此感到愉快，但心中的感覺似乎也不完全是憤怒。
「因為我不想要說謊，所以我才將內心的想法坦白地吐露出來。隻是——」
「隻是——？」
「我將深愛著人類的哥哥當成我的驕傲，也相當珍惜哥哥所重視的『天秤會』。如果你能了解這點我會很開心的千那露出美麗的笑容說道。
「當然我也很珍惜天人喔！」
「謝、謝謝妳！」
我的臉頰泛起微熱。
以前萬那曾經說過「姊姊的思考和價值觀有著和人類相去甚遠的部分」，如今我更加確定她所說的這段話的確是事實。
但是，像這樣平靜地聽著幹那述說心境，也能確實地戚受到，她絕對不是難以理解的人，更不是無法溝通的對象。既然如此——
「我想請問一下，神也會改變價值觀嗎？我的意思是……我這樣問可能有點直接，我想知道，有可能改變神所擁有的價值觀嗎？」
「很難說……」
千那閃爍著眼神，然後輕輕地點了個頭。
「我也不能給你肯定的答案，畢竟神祇所活過的時光遠比人類要來得長，長久以來的觀念要產生急違變化，或許很難吧。」
「因為我自己還是喜歡人類，所以我也希望神能夠接納並愛上人類。」
無論是千那或是亞夜花，我都抱持著這樣的想法。因為隻要她們願意對人類敞開心胸，定能夠過得更加快樂。
千那有些意外地睜大了眼睛，接著忽然笑了出來。
「……我不會用可能或不可能來為任何事下腳注，但我相信，隻要尚未徹底死心，可能性就不會是零才對。」
我將晚餐後的收拾工作交給梨玖和烏爾莉卡，自己則煮了粥並且朝著亞夜花的房裏走去。
「嗨，妳的身體還好嗎？」
「……珍貴素材的出現率真的好低。」
亞夜花正躺在床上玩著掌上型電玩。本來還以為她乖乖地在睡覺，結果竟然是在狩獵魔物。
「妳再這樣玩下去，原本會好的病都好不了了啦，傻瓜！燒退了嗎？」
我一手把遊戲機搶了過來。
「啊，我還在任務中——」
我無視於她的抗議聲，徑自用左手抓住她試圖搶回遊戲機的手，然後將右手放在她的額頭上。
「啊……………………………………」
掌心傳來熱騰騰的溫度。
「啊…………………嗚……………」
「明明就還沒退燒嘛！妳看，還這麽燙，而且妳的臉也好紅！」
我一將手拿開，亞夜花立刻抓起棉被從頭上蓋下，整個人躲到了棉被裏。這是怎樣？寄居蟹遊戲嗎？
「對於你突如其來的舉動，我要提出嚴重的抗議。」
棉被裏傳出口齒不清的聲音。
「你至少要給我時間做好心理準備，我是很認真的！」
「妳太小題大作了吧，任務再重新開始不就好了——我幫妳煮了粥，要吃嗎？」
亞夜花露出了半張臉。雖然不確定她到底在想什麽，但那張寫著抗議的表情明顯地是在瞪我。
最後，亞夜花才終於像是放棄似地歎了口氣：心不甘情不願地慢慢鑽出被窩。
「…………我開動了。」
「這樣才對，乖乖吃完然後上床睡覺吧！記得要睡到自然醒喔！」
要讓身體複原，這樣做應該是最好的方法。
「……搜尋方麵有什麽進展嗎？」
亞夜花邊攪拌著粥邊問道。她似乎很怕燙，所以每次吃飯時都沒辦法一鼓作氣地吃進嘴裏。早知道就幫她把粥弄得涼一些。
「已經鎖定嫌疑犯了，如果順利的話，應該很快就能擺平。」
其實我也很想趕快解決這件事，至少得在我的羞恥心瀕臨破碎邊緣之前。
「……我看過《紫電墮天使》的影片了。現在已經可以在網絡上自由觀賞了。」
嗚！
「是、是誰告訴妳的？」
「烏爾莉卡。她好像很喜歡這段影片。」
「如果妳有閑工夫看那種無聊的影片，應該也有時間好好休息吧——說真的，我的裝扮很蠢對吧？」
亞夜花稍微想了一下，然後將視線從餐具移到我身上。
「不過，你是為了誘出對方才打扮成那樣的不是嗎？既然如此，那樣的裝扮就代表你為了達成目的所表現出的誠意，我當然也不會覺得——」
「啊，對不起喔！」
我放在口袋裏的手機忽然響了起來，我看著顯示的來電者姓名。
「喂喂，小螢？」
『啊，名塚先生，你現在方便講電話嗎？』
「可以啊，怎麽了嗎？」
『萬那小姐跟我聯絡，我就上網看了那段影片。』
可不可以不要再幫我宣傳了！
『呃……對不起喔……』
「……啊啊，嗯，妳不用在意啦，畢竟這也是工作的一部分。」
聽見對方道歉，反而讓我覺得更難堪。
『哥哥那邊有任何動作嗎？』
「沒有，我覺得現在就期待對方因此采取行動，恐怕還太早了點。我打算明天再到鬧區一趟，如果對方真的想要響應的話，應該會選在鬧區進行。」
『這樣子啊……說得也是，看來我似乎太急了點。』
小螢像是在說服自己似地喃喃自語。
我稍作思考後，決定趁這時候將前幾天整理出來的疑問厘清。
「小螢，妳為什麽那麽想把哥哥帶回去？」
『咦？』
「我深入追問或許會讓妳戚到不愉快，但我記得先前妳曾說過，你們的感情並不好。既然如此，妳就放任他不管不就行了？」
『……哥哥算是家族裏的脫隊者，但是我覺得不應該讓他這樣繼續逃避下去。將他帶回家裏是身為妹妹的義務。』
雖然小螢壓低音調說著，但不難聽出語句中壓抑著激昂的情緒。
「妳在生他的氣嗎？」
小螢沉默片刻，接著緩緩開口響應：
『或許就像你說的那樣吧……我想，我自己是無法原諒他的。』
「無法原諒是什麽意思？」
這次的沉默比陽才要來得更長一些。我不發一語，靜靜地等待小螢再次開口。她終於用平靜的聲音道出原委：
『我……我原本不是十川家的人，是因為媽媽再婚，所以我才跟著改了姓氏。』
「所以妳是跟著媽媽一起進到十川家的囉？」
『是的。我的新爸爸也是再婚，原本家裏就已經有一個小孩了，那個人就是翔馬哥哥。』
原來他們並沒有血緣關係。
『父母還有爺爺奶奶都再三叮嚀我，既然成了十川家的一員，行為舉止就不能讓十川家蒙羞。我也因此做出了許多犧牲，隻為了滿足他們對我的期望。但是——』
難以抑製的劇烈情感使她的聲音帶著顫抖。
『但是離家出走的哥哥憑什麽就能不受任何處罰，逍遙地過他自己的生活？明明就是個脫隊的家夥，難道他不該為此付出相對的代價，並且為自己所做的一切懺悔嗎？』
說到這裏，小螢大大地吐了口氣。
『……其實我很明白，自己的想法是扭曲的。但是我無論如何都想和哥哥見麵，親口問他逃避的心情如何，還有如今會不會對自己的選擇戚到後悔。我也想知道，看見現在的我，他會有什麽樣的感覺。如果不這麽做，我覺得自己就無法再繼續前進。』
這樣的情感與其說是憤怒，不如用執著來形容或許更為貼切。
我無法隨口用「我很了解妳的心情」之類的話來響應，但是我或多或少可以理解，當內心懷疑自己所走的道路是否正確，或是對自己的所作所為戚到疑惑時，就會有種讓人裹足不前的苦痛糾纏著自己。我想，這一切對小螢而言，或許就像是一種必要的儀式吧。
「嗯，對不起，我問了這麽多莫名其妙的事。妳哥哥的事情就交給我吧，我一定會助妳一臂之力，用盡所有辦法都要幫妳找到哥哥。」
我掛上電話，深深地歎了口氣。
我也有個相差八歲的妹妹，不曉得是否因為年紀差距太大，我們的關係一樣算不上很好。此時我想起先前千那提到她大哥的事。原來世界上有著這麽多形式迥異的兄妹關係。
「……喂，亞夜花，妳有兄弟姊妹嗎？」
「為什麽突然這麽問？」
「沒有啦，因為現在工作的委托人正在為兄妹關係煩惱，而且也為這件事思考了很多的樣子。」
「是她的哥哥嗎——？」
亞夜花微微地皺眉。
「對我來說，這種關係根本就是毫無意義的存在。」
「原來妳跟妳的哥哥也處不好啊——喔喔，吃得很幹淨嘛！」
原本裝著粥的碗已經見底。
「因為你剛才電話講了很久的關係。」亞夜花沒好氣地回答。
「啊，對了，在我講電話之前，妳是不是有什麽話沒說完？」
「……我想告訴你，你的那套裝扮蠢斃了。」
亞夜花麵無表情地說。
由於先前的某個事件，導致校舍成了半垮的狀態，現在正以趕工的方式迅速地重建當中。而這段時間的課程則在臨時搭建於校庭的教室裏進行。由於是臨時趕工搭建而成的，因此除了通風不良外，還有噪音和隔熱效果不佳等問題。學生之間已經開始群起抱怨，希望最慢至少能在夏天前搬回原本的校舍。而身為肇事者之一的我，多少也為這件事感到些許罪惡感。
「——嗯——名聲比較響亮的幫派大概就是《怒亂》，再來就是《f f》吧！」
班上的同學細屋對我的問題做出了如上的回答。
我主動詢問他，是否聽說過在街上搗亂的不良幫派中較有名的幫派，這也是我情報收集工作的一環。我所就讀的曙光山學園算是問相當大的學校，因此也自然而然地成了各種傳言情報的集散地。
「如果光比人數多寡的話，應該是《f f》較占優勢，但如果提到凶狠程度，那就是《怒亂》略勝一籌了。據說隻要幹起架來，他們會不擇手段地把對方徹底摧毀。啊——但是我聽說，前陣子他們好像已經被《f f》給擊垮了。據說《f f》裏帶頭的老大強到不行，打架至今還沒吞過敗仗——我猜搞不好他其實是非人者。」
身為水妖一族的細屋若有所思地說著。在這間學校裏，有一定比例的「非人者」為了學習在人類社會中生存的相關基礎知識而就讀於此。
「我也聽說因為成島消失的關係，反而導致街上變得更加混亂。」
「畢竟那家夥就像是壞蛋的頭領一樣啊！雖然我對於不良少年爭搶地盤毫無興趣，但如果連鬧區的女孩身影都因此減少的話，我可是會有點傷心呢！」
「老是用那種色瞇瞇的眼神盯著女生看的話，遲早會被討厭的，還是適可而止吧。」
「……喂！」細屋忽然睜大雙眼。
「就是有你這種人！你的舉止態度根本就是個※現充！像你這種過著美女還有美少女常伴身邊的生活的人，怎麽可能懂得像我這種連路過的女孩都不肯放過的心情！啊啊，我超羨慕你的！羨慕死了啦！」 （譯注：意指現實生活十分充實的人，但起初為沉浸於網絡等二次元世界，且現實生活相對匱乏的人用來自嘲的用語。）
「……我才不是什麽現充。」
「你給我聽好了，名塚！別以為隻有你才能成為人生的贏家！」
我低聲的吐槽完全被拋到腦後了。
「如果你以為像我這種人，終其一生隻能幹瞪眼對著女生流口水的話，那你就錯了！先前我可是被女孩給搭訕了喔！而且還是兩次！」
「是真的嗎……？」
「千真萬確！」
細屋信心滿滿地說著。
「其中一人是個溫柔指數破表的女孩，即使是麵對初次見麵的我，竟然也願意虔誠地為我祈禱我的幸福，簡直讓我感動到聲淚俱下啊！」
「……另外一個人呢？」
「另一個女孩是個對美術很熟悉的大姊姊，她教了我很多關於繪畫的知識呢！名塚，你聽過『絹印』的技法嗎？聽說用這種技法完成的作品可是價值不斐的喔！雖然我也聽不太懂就是了。」
「……後來那兩個女孩怎麽了？」
「我和一開始遇到的女孩彼此麵帶笑容說了再見。她臉上始終帶著笑容，表示我們應該還有機會再見麵吧！而另一位大姊姊則是一知道我是高中生後，就頭也不回地離開了。或許她比較喜歡更成熟的男性吧，不過年齡的差距也是沒辦法的事啊。」
「嗯……要找交往對象時，還是得慎重地做選擇喔！」
「……？我原本就會這麽做啊！」
我輕輕地拍了拍細屋的肩膀，示意要他好好加油。
接著，我到警察局問了認識的人士，並將手上所有的情報稍做整理。我大概已經可以確定，細屋也曾提到的幫派《f f》最近似乎正急速地在拓展勢力。
接下來隻能靠自己奔波來收集更多情報了。
但是——回頭想想，這份工作還真是了無新意。不過，天秤會b裏的每個成員能力雖然都各有特色，卻有許多成員在和人類溝通交流方麵戚到不安，從這個角度來看，或許隻有我適任這份工作。
從我開始收集情報至今已進入了第三天，我和亞夜花兩人此時仍舊在鬧區之中漫無目的地走著。
向人類攀談搭話是我專屬的任務，亞夜花則是負責找出非人者的存在（我完全無從分辨）。由於非人者不會受到記憶修正結界的影響，因此我們會以非人者為優先詢問的對象。
也多虧了這樣的做法，讓我對《f f》有了更詳細的認識。他們似乎陸續打敗了敵對的幫派，目前正氣勢十足地企圖登上幫派之首。
據傳該幫派聚集的地點是離此處有段距離的廢棄工廠。那一代的土地所有權是由流氓所有，也有傳聞指出，這些人早已經是半公開的下層組織。
而關於他們的帶頭老大，目前除了聽到一個名為『翔馬』的通稱之外，完全沒有任何相關的情報。據說他鮮少在人前現身，在打架方麵卻有所向披靡的強者之稱。但就目前手上所有的情報看來，尚無法鎖定他就是我們正在尋找的魔法師。
就在太陽逐漸西沉時，我決定先進到咖啡廳裏稍做休息。我選擇了和之前相同的咖啡廳，並且還挑了同樣位置的開放式座位。
「……妳還真能撐，竟然都沒有喊累！」
我低著頭，看著全身無力地癱坐在座位上的亞夜花。
雖然不容易從毫無表情的她臉上讀出情緒，但那副離大去之日不遠的疲憊模樣卻是再明顯不過。再怎麽說，她畢竟隻是個身體能力比小學生還差的虛弱女神。然而從頭至尾，我卻未曾聽見她說過一句抱怨的話。
「不要太勉強自己啦！如果已經撐不下去了，妳就先回去休息吧！」
「我、我沒關係……」
亞夜花整張臉俯趴在桌麵上，因此看不見她此刻的表情，但我還是將裝了飲料的杯子放在亞夜花的麵前。
「喏，果汁。我請客。」
每次碰上這種情況時，由我請客來安撫她的情緒已成了固定的戲碼。
幾天前在咖啡廳的恐怖體驗，似乎在亞夜花的心中遺留有陰影，導致她始終不敢自己在這種店裏麵點東西。我覺得在網絡上購物遠比在店裏點餐要複雜多了，不過畢竟她還有體力方麵的問題，讓我實在不忍對她吐槽。
「……如果我在宿舍裏不舒服暈倒，你一定會碎碎念個不停，怎麽到了外麵態度就有一百八十度的大轉變？」
「這個嘛，畢竟妳是在幫我的忙，而且現在的狀況，和妳在宿舍裏連續熬夜三天打網絡遊戲後暈倒的狀況是不一樣的。」
「……既然如此，我就再稍微陪你一下好了。」
「妳真的沒問題嗎？——好吧，那我們就休息一會兒再行動。」
在等待亞夜花體力恢複的時間裏，我開始朝著馬路觀望。
當太陽下山後，路上行人也跟著開始變得稀疏。身著製服的學生減少，取而代之的是能喝酒的年齡層逐漸增加。先前曾聽說街上變得有些混亂，如今實際一看，打扮正常的年輕人從街上消失身影的時間點確實有些早。
相對地，穿著清涼的女性倒是不少。該不會是因為這兩天的天氣特別暖和的緣故吧？
然而前突後翹的豐滿胸圍和臀部仍舊奪去了我的汁意力。這樣的我實在沒有嘲笑細屋的資格啊——喔喔，那位大姊有著火箭般的胸型耶！看來人類已經擺脫重力的束縛，並且重獲自由了呢！
就在此時，我忽然察覺有一道視線，於是便朝旁邊一看，結果發現亞夜花正用怒視般的眼神瞪著我。
「……怎麽了嗎？」
「不，沒事。」
……？該不會是太過疲累，連心情都變差了吧？
話說回來，原本身為繭居一族的她願意踏出戶外本是好事一樁，但是這樣的環境對亞夜花而言確實不是太好。雖然現在礙於任務無法選擇，但如果要讓亞夜花更加了解人類的話，實在應該要帶她到更合適的場所才對。
「——不行！還給我！」
突然間，一陣哀叫聲竄入耳中。
聲音來自一位少女。看起來她似乎是被一輛雙載的摩托車搶走了手提包。
我一邊對眼前的少女產生某種似曾相識的感覺，一邊反射性地衝出去並且追了上去。但是 雙腿畢竟比不上摩托車，就在我逐漸被摩托車拉開距離時——對方忽然在試圖轉進小巷子時頓失平衡，整台摩托車也跟著誇張地翻倒在地。
「搞什麽啊，混蛋！」
「不、不是啦，因、因為我突然覺得全身無力……」
好，機會來了！
「喂！把剛才搶走的東西交出來！」
當我一抵達兩人跌倒的現場，其中一人立刻高聲威嚇，並且揮拳朝我襲來。他才揮了一拳，卻又有些害怕地準備逃跑。太天真了！我不加猶豫地揪住了對方的手腕。
「喔！」
對方試圖甩開我的手，但卻因絲毫無法動彈的現況而發出了詫異的驚叫聲，就在下一刻，骨頭幾乎碎裂般的劇痛讓他的臉色頓時化為鐵青。
「痛、痛、好痛、痛死人了啦！給我放開、你這個混蛋！」
「怎麽可能說放就放！」
我抓著男人的手腕，一邊將掉在馬路上的手提包撿起來。
「喂、喂，阿紀，去叫翔馬過來！這家夥很危險！」
共乘摩托車的另一個男人大聲叫著。他的同伴立刻放棄摩托車，踏著紊亂的腳步迅速地朝其他方向跑掉了。一瞬間我有些猶豫是否該追上去，但最後我還是決定先將手提包物歸原主，並將這家夥扭送到警察局。
但是……當我拖著男人回到大馬路上時，不禁為眼前突如其來的狀況蹙起了眉頭。
「……喂？」
亞夜花毫無預警地從椅子上跌落，直接撲倒在地麵上。
「怎麽了，妳還好吧——」
就在我分散注意力的瞬間，男人用力甩開我的手並成功地從我的控製中脫逃。雖然對自己的疏忽感到懊惱，但我仍放棄追趕逃走的男人，立刻朝亞夜花的方向奔了過去。
「……嗚——我眼冒金星耶！」
看來她似乎還有意識。我放心地喘了口氣，並且告知前來關心的店員情況並不嚴重，讓對方得以放下心來。
「剛才有一段時間，我讓那個男人的身體機能偏向死亡，並奪走了他的自由——」
「啊啊，我知道，謝謝妳出手幫忙。」
聽起來亞夜花似乎將自己的力量加諸在騎車的男人身上，藉此幫了我一把。但原本就疲憊不堪的身體也因此耗盡了最後一絲體力。
「沒辦法，今天我們就先撤退吧！」
我想到要將奪回來的手提包交還給少女，於是環顧四周。
「……咦？」
我不禁發出疑惑的聲音。
原本站在那裏的手提包失主，不知何時已經不見蹤影。
◆ ◆ ◆
「……煩死人了，滾到一邊去！——翔馬！」
麵無血色的阿紀把阿海踹開，手忙腳亂地衝進了工廠。此時我正好讀到一本先前還沒讀完的文庫本的最終章。
「有、有個奇怪的家夥，摩托車倒下來後，連、連桐也都——」
「啊啊？」
完全聽不懂這家夥在講什麽。拜托你講清楚點吧。
我讓他先喘口氣後，再問清事情原委。聽起來好像是桐也被一個有怪力的家夥打敗，而且還被抓走，所以才急忙跑來找我求救的樣子。於是我便和阿紀一同前往事發現場。雖然很麻煩，但就我的立場而言，實在也沒辦法放著不管。
走在前頭的阿紀踩著急促的腳步前進。就在此時，好巧不巧地碰上了原本應該在對方手上的桐也，桐也竟按著手腕，嘴上還不斷咒罵地走在路上。
「喂，桐也，你遺好吧？」
阿紀這麽說著。
「啊啊，我設法從那家夥手上逃走了。可惡、那該死的混蛋！」
桐也一副咬牙切齒的模樣，用力地踹飛了路上的垃圾桶。
「……到底發生了什麽事？」
「啊，翔馬，抱歉。我們和一個奇怪的家夥起了點糾紛。那家夥外表看起來再普通不過，但是力氣卻跟怪物一樣……」
桐也露出手腕上的紫色瘀青讓我看個仔細。
「我們兩個人騎一台摩托車準備離開，但他竟然還追了上來……」
阿紀在一旁補充說明。
「喔——你是說，他用跑的就追上了你們的摩托車？真的有跑得這麽快的家夥嗎？我看是你們又做了什麽無聊的舉動，太過大意才會被對方抓住吧！」
「呃、不……不是那樣的。該怎麽說呢，其實是我突然覺得身體不舒服，托車才跌倒的……」
「咦？身體覺得不舒服？而且還是突然不舒服？你體質有那麽虛弱嗎？」
阿海搞不清楚狀況地問著，手也不安分地在阿紀的身上亂摸。可想而知，立刻又換來一陣怒罵和飛踹。
「也就是說，即使現在趕過去，那家夥應該已經不在現場了吧？」
「呃，是的，我想大概已經走了。而且如果驚動警察的話，事情可能會更難收拾……翔馬，如果下次再碰到那家夥，你一定要幫我們宰了他！我可不能忍受這種被那家夥踩在腳下的感覺。」
「如果有機會的話，我會的。」
我簡短地響應了桐也的要求，接著興趣缺缺地轉身作勢離開。真是一群隻會給別人找麻煩的家夥。早點離開這裏吧。
『……嗬！』
這時候，《噬魂者》忽然徑自地呢喃起來，我忍不住壓低音量確認狀況。
『……不，沒什麽大不了的事。嗬嗬！〗
《噬魂者》說完這句話後，就此陷入了沉默。
* * *
「天人哥，歡迎回來—」
當我回到中立國宿舍後，身著圍裙的梨玖立刻上前迎接。在我執行弓虎交代的工作期間，晚餐就由梨玖代替我來打理。
「晚飯還有剩喔——現在要吃一點嗎？」
「啊，不，我先不吃了。」
「還是要先享·用·我·呢？」
梨玖麵帶笑容地說著。不過妳的話也太引人遐想了吧！
「咦……天人先生要把梨玖小姐吃掉嗎？」
和梨玖一同出來迎接的烏爾莉卡驚訝地瞪大了雙眼。
「應、應該會很痛吧？」
「嗯——該怎麽說呢，據我聽到的情報是說，哪開始時是會有點痛啦——」
「我才不要吃妳呢，拜托妳不要教小孩子一些奇怪的知識好嗎——喂，妳有辦法走路嗎？」
我慢慢地將背上的亞夜花放下來。看來她總算恢複到能夠用自己的雙腳站穩的狀態了。
「咦，亞夜花怎麽了嗎？」
「她的體力好像已經到極限了。梨玖，不好意思，可以麻煩妳幫我把亞夜花扶到她的房間裏嗎?」
「好的好的，了解。」
梨玖彎低身體，讓肩膀和亞夜花的身高平行，但亞夜花卻開始
支吾地發出如呻吟似的聲音。
「我、我、才不需要、妳來幫、幫忙……」
「不行啦——這是天人哥交代的事耶！而且我本來就很喜歡幫助人啊——聽話，我要強行把妳帶到房裏去囉——」
梨玖無視亞夜花虛弱的反抗聲，徑自抱起那嬌弱的身軀，然後筆直地朝著亞夜花的房間前進。
「天人，辛苦囉——喔，好棒的包包喔！」從餐廳走出來的萬那將銳利的目光停留在手提包上，並且發出讚歎聲。看來她似乎剛用完晚餐的樣子。
「怎麽會有那個包包？」
「我遇上搶劫事件，所以就順手幫被害人奪回了包包。不過——」
我將事情始末說明了一遍。
「喔——所以你就把個包包帶回來了？」
「我有試著在附近找了一遍，但是我擔心亞夜花的身體不舒服，總之之後我會再拿到警察局去啦——」
「唔哇——這是名牌包耶，而且是超高級名牌呢——」
萬那完全無視我的話，隻是徑自地拿起手提包仔細端詳。
「嗯——這麽貴的包包我現在可能買不起耶，除非再多打一些工，然後拚命存錢才有可能……好羨慕能有這種包包的人喔！這個包包的主人大概幾歲啊？」
「大概跟我差不多，或者比我小一點吧！」
「唔——最近有錢的小鬼真是愈來愈囂張了——咦，等等，我覺得最近好像也在哪裏看過這個包包耶……」
萬那若有所思地看著手提包的裏側。
「啊，裏麵還放著錢包跟手機耶！失主應該很傷腦筋吧……連化妝包都有耶……喔，還有一本筆記本呢！這是什麽啊？」
看起來是本平凡無奇的某大學的筆記本。和我在上課時用的筆記本幾乎一樣。
「上麵沒有寫名字或學校嗎？」
「等一下，我看看喔——哎啊！」
萬那的手不小心滑了一下，掉落在地的筆記本啪地一聲正好翻了開來。
——了。因為這個事件的緣故，使得合黑生物「猗狵」開始大量地出現在這個世界上。「猗狵」是一種外表如小山丘般的靈體生物，會附身在人類身上，並且強化人心的邪惡部分，誘使人進行犯罪行為等等。普通的人類無法看見它們，被附身的人類也無法得知自己被附身，但是其他人可用肉眼判別。被「猗狵」附身的人類眼珠會泛著些微的暗紅色，並且呈現混濁的狀態。如果要驅除「猗犯」，使用靈氣鬥術中的衝擊波朝心髒直擊即可。但是目前世界上能使用靈氣鬥術者僅剩下牙龍院煌夜一人（不過之後或許會有可以和他匹敵的對手登場）。
◆主角
〔姓名〕牙龍院煌夜〔讀音〕garyuuinkouya 〔性別〕男〔稱號〕紫電墮天使
〔身高〕一九○.七公分〔體重〕六五.五公斤〔坐高〕八○公分〔胸圍〕九二公分
〔發型〕如銀河般的直順長發〔眼瞳顏色〕深邃澄淨的黑色
〔服裝〕時常一身漆黑，對於被擊敗的對手麵言就如同喪服一樣
〔其他特征〕左頰烙印著封印之紋（為亡師親手烙上的印記。該紋封印著自己難以控製的莫大力量，但煌夜本人似乎並不知情……）
〔百米速度〕九.四秒（指一般情況。在使用靈氣鬥術的狀態下約兩秒。）
〔個惟〕沉默寡言，看似冷漠的外表下隱藏著一顆溫柔的心
〔喜歡的事物〕修行、強勁的對手〔討厭的事物〕卑鄙的對手
〔必殺技一〕極大雷拳。將化為雷電的靈氣纏繞於拳身攻擊對手。在煌夜的必殺技中屬於基本卻深奧的技巧。
〔必殺技〕一閃光雷擊腳。將化為雷電的靈氣纏繞於雙腿進行踢擊。加上煌夜本身有著肉眼無法跟上的速度，據說承受此招的對手往往口（能看見眼前稍縱而逝的殘留光影。
〔必殺技三〕光速爆熱雙掌。集中精神於伸向前方的雙手之間，接著將凝結成形的靈氣擊出的遠距離攻擊。中招者將會當場粉身碎骨，但出招後的空檔過長是其弱點。
〔裏必殺技〕暗黑雷炎龍王波。將靈氣轉化為龍的形體並加以操控的神秘必殺技。由於威力過於強大難以控製，因此鮮少使用。必須抱著可能會被逐出師門的覺悟才能出招。
〔裏必殺技.改〕零式暗黑雷炎龍虎波。暗黑雷炎龍王波遭到破解後，重靳投入修行的煌夜絞盡腦汁所創造出的嶄新奧義。龍的強度為前身的十六倍。加上這招甚至還可同時擊出虎形，龍虎相乘的威力可達到原本的二百五十六倍之多。
〔真.必殺技〕超究極大炎獄魔閃終滅擊。有著許多未解之謎的最終奧義。據說至今尚未有人能夠使用此奧義。（唯有在暗黑帝王模式下才能使用，且每次戰鬥均隻能使用一次，需特 別注意！）
〔解說〕擁有墮天使稱號的天才拳士。對於惡徒絕不寬恕，但對於擁有無瑕心靈的少年少女則是溫柔備至。相依為命的年幼妹妹的靈魂因詛咒而遭到封印，且正漸次地變得孱弱，因此煌夜正為了尋找解除詛咒的方法而四處旅行。後來從某一本古文書中得知，詛咒其實是由於遍布世界的「猗犯」四處吸取人類力量所造成，若要解開詛咒，就必須打倒所有的「猗狵」才行。為了拯救唯一的妹妹，煌夜漫長的旅程就此展開——
「……」
「…… 」
我和萬那默契十足地同時陷入了沉默。不，正確來說，應該是完全被眼前的內容所震懾而不知該作何表一不。
「…………………………………………哇喔！」
時鍾的秒針不等人地又繞了一圈。此時萬那終於從訝異中回複，並且緩緩地發出劃破沉默的驚呼聲。
想不到竟是「哇喔」這樣的讚詞。
放任自己倘佯在愚蠢可笑卻又天馬行空的幻想中，想必任何人都有過一、兩次類似的經驗。當然我也不例外，更不用說近來許多有誌成為無敵英雄的熱血青年了。
仇是我仍然對這樣的內容戚到驚訝不已——應該說，如此詳盡的設定，即使用刖啞口無言來形容也不為過。光隻是隨意地瀏覽一遍，就已發現無數讓人不禁想要吐槽的點了。
「……怎麽辦？」
「什麽怎麽辦……成熟的應對方法就是當作沒看見囉！這是一種基本的尊重。」
我舉雙手讚成。於是萬那不吭一聲地撿起地上的筆記本，砰一聲地將筆記本闔上。
「呃——回到正題，先不管筆記本裏莫名其妙的內容，我想失主應該會很擔心才對——」
「既然如此，她又何必跑得不見人影呢？」
無論對方離開現場的理由為何，我們應該都有將失物交還給失主的義務。
「嗯，好吧，我們現在就把包包拿去還給對方。」
萬那突如其來地這麽提議。
「咦，怎麽還？」
「用魔法。尋找失物或失主用的可是最基礎的魔法喔！」
「萬那，妳不是說過妳對魔法一竅不通嗎？」
「嗯。」
萬那笑容滿麵地點了點頭。
「所以我打算叫耕太來幫忙。」
這家夥又要把事情轉嫁到別人身上了。
「啊，找到了找到了—應該就是那個女孩吧！」
萬那手指著對方大聲叫著。
在離鬧區不遠處的公園裏，隻有微弱路燈點綴著的昏暗空間中，有位麵露難色的少女正不知所措地坐在板凳上。
耕太雖然嘴上不停抱怨，但還是用魔法為我們鎖定了失主的所在位置。據耕太所說，任何失物和失主之間，都存在著某種肉眼無法窺見的連結關係，而就魔
法而言，找出此種關係好像確實隻是初步的技巧。
雖然耕太的言語和態度都酸味十足，但最後還是願意跟著我們一同前來。我想下次還是買個櫻壽屋的奶油泡芙向他道謝吧。
如果隻是要物歸原主，我想我一個人去就行了，但萬那卻特地要求和我一同上前。
「那女孩畢竟才剛碰到那麽可怕的事情，突然又要和一個素未謀麵的男人單獨麵對麵，她一定會覺得很不安吧。另外還有一件事讓我很在意……」
萬那述說了理由。
「啊——那邊那位小姐——」
萬那拉開嗓門一喊，少女立刻像是驚醒似地抬起頭來。
「這個是妳的包包嗎？」
「啊……」
少女的臉上閃起光輝，接著用如同搶劫般的速度將手提包一把抓過來，並且開始確認起裏麵的物品。
「是、是的！沒有錯，這是我的手提包，謝謝！」
但就在下一刻，少女的表情便轉為疑惑。
「……啊，請問，你們怎麽會知道我人在這裏呢？」
「我們想要把這個包包還給失主，所以一直在這一帶找妳。然後當我們準備要放棄的時候，剛好就在這座公園裏碰見了妳。」
「我們的運氣真不錯呢，天人——」
看來我隨口掰的借口成功地卸下了對方的心防。
「你……就是那位幫我從搶匪手中搶回包包的人吧？那時候我一句話也沒說就擅自跑掉，真的非常抱歉。我會再另外找個機會向您道歉和道謝。」
少女站起身並且行了個禮。
除了清秀端莊的五官外，那對利落俏麗的眉毛也表現出強勢的印象。但講起話來客氣得體，加上直挺的唯美站姿，全身上下幾乎無可挑剔，想必應該是來自家教良好的家庭吧。
「對了，我記得前幾天在鬧區附近，好像看見妳在那裏漫無目的地閑晃。因為妳的包包和衣服都讓我印象很深刻，所以我記得妳。」
聽見萬那這麽一說，我也跟著回想起來。原來她就是上個星期日甩掉搭訕男子的女孩。當時我正和亞夜花還有烏爾莉卡在咖啡廳裏。
「為什麽那時候妳要在鬧區徘徊？」
「……」
少女陷入了沉默，射向萬那的視線就像是在揣測她的意圖一樣。
「我不是在質問妳啦，隻是身為一個本地居民，我總是會忍不住想這麽問。到那一帶去玩的人，大致上會有固定的穿著打扮，例如衣服或隨身物品都是引人注目的高級品。我覺得就是因為妳太過顯眼，所以才會成為別人搭訕的目標……不過，就算妳碰上了那種讓人不愉快的事，妳還是會繼續在那一帶徘徊對吧？」
少女依舊沉默不語。看起來似乎疑惑和警戒參半的樣子。
「嗯——如果讓妳覺得我介入了妳的私事，我向妳道歉。我隻是想問妳是不是有什麽困擾，如果有我能夠幫上忙的地方，可以跟大姊姊商量喔！啊，我叫作柚原萬那，我身旁這個男子叫作名塚天人。多多指教囉！」
我忽然覺得有些感動。此時的萬那，看起來就像不拘小節而至的信賴的大姊頭一樣。
正因為我明白平時的她是個邁遢隨便，老愛給人添麻煩的女孩，此刻我才會更覺得意外。但這的確也是萬那與生俱來的另一麵吧。
而少女雖然維持了一會兒煩惱的表情，最後則像下定決心般地猛然抬起頭來。
「我的名字叫作十川螢。」
「我可以問妳幾歲嗎？」
小螢稍稍猶豫後，肯定地點了個頭。
「十五歲，國中三年級。」
和亞夜花被設定的年紀一樣，梨玖也和她同年。但梨玖的臉蛋看起來更稚嫩，亞夜花則像是發育不良的小學生一樣，和兩人相較之下，小螢看起來更像是個成熟的大人。
原來她住在距離實尋市搭電車約兩個半小時車程的市區裏，而老家則是在經營綜合醫院的樣子。嗯，她的身上確實散發著千金小姐的氛圍，但我並不覺得她是會因此貶低他人，或是與社會脫節的溫室花朵，反而覺得她是個有獨到主張及高雅品格的女孩。
「我有一個大我三歲的哥哥，幾年前離家出走之後就失去了音訊……但是最近有人看見他出現在這座城市裏。」
群眾在實尋市的不良幫派當中，最近突然出現了一個格外搶眼而名聲響亮的人，而這個人據說和小螢正在尋找的哥哥有些相似。
「所以妳才特地來確認嗎？」
我問道。
「是的。所以我這幾天才會都在鬧區這一帶徘徊——就是為了確認消息的真假，如果真能找到哥哥，我就要將他帶回家去。」
不過最終還是撲了個空。小螢輕聲地補充說明。
「把他帶回家……為什麽是妳來做？一般來說，這種事不都應該由父母親出麵嗎？」
至少當我離家出走時，來將我帶回家的就是老爸。當然不忘附贈一頓痛罵和拳頭。
「……因為我們的父母親都很忙，所以我盡可能不要造成他們的麻煩。而且不管怎麽說如果不先確定本人是不是真的在這裏，我也沒辦法將這件事情告訴父母。」
「嗯，聽妳這麽說明之後，我多少可以理解了……不過小螢，妳每天都從家裏跑到這個城市嗎？」
「不，光是移動就會浪費很多時間，所以我都住在這裏的飯店。」
「那學校怎麽辦？」
畢竟這個時期也接近期中考了，不應該請假才對。
「…………」
又是一陣緘默。
「對不起喔，我沒有責怪妳的意思。」
再怎麽說，這樣的行為都不值得鼓勵，隻是此刻我也無法狠下心來說教。
「我隻是擔心妳的經濟跟時間方麵是不是還足夠支撐妳繼續下去。因為光是住在這裏，就會有很多突發狀況了。」
「經濟方麵是不會有問題的，畢竟我的包包也已經找回來了。時間方麵的話……我的父母親都因為工作繁忙，所以很少回家。學校的話，我也找了個因為喪事而必須住到遠房親戚家的理由請了假。不過其實還是不能待太久。」
也就是說，頂多再過兩三天就得離開的意思吧。
「把妳哥哥的名字告訴我們吧。還是妳有他的照片之類的？」
「咦？」
小螢的眼神閃起光輝。
「你們的意思是要幫我嗎？」
「……嗯。妳不就是為了找人幫忙，才把事情告訴我們的嗎？」
「不，再怎麽樣，我也不能麻煩素昧平生的人這種事。」
「我們哪是什麽素昧平生的人啊！我既和妳見過麵，也知道妳的名字……不過我不保證一定能找到人喔！如果妳不介意的話，就讓我們幫忙吧！」
「這家夥就是這麽好管閑事，妳就別跟他客氣了吧！」
萬那麵帶笑容地推了一下我的背。
小螢說了聲謝謝，深深地朝我們鞠躬致意。
「我的哥哥叫作十川翔馬，照片的話……我身上沒有，因為家裏也沒有留下哥哥的任何照片。但我有一絛線索，和今天搶我包包的那兩個人有關。」
「啊啊，是騎摩托車的那兩個家夥對吧，我記得很清楚。」
「名塚先生把他們兩個壓製在地的時候，其中一個人不是大喊『去叫翔馬過來』嗎？」
這麽一說，我也想起當時對方確實怒氣衝衝地喊了某個名字。
他們口中的「翔馬」，八成就是帶頭老大。根據我所收集到的情報顯示，那個叫作《ff》的幫派老大確實也是同一個名字。十川翔馬和這個叫作翔馬的男人，想必應該
是同一個人。看來我努力收集的情報也不算白費了。
「我為了確定那個人是不是哥哥，立刻躲到暗處等著他現身……但最後並沒有任何人出現。」
「喔，所以妳才會突然跑得不見蹤影啊！」
「對不起，因為我光是聽到那個名字，整個人就很激動，連自己的包包都忘了……真的很抱歉，造成你們這麽大的麻煩！」
「可是為什麽要特地躲起來？如果妳哥哥真的趕來了，直接和他碰麵把話講清楚不是比較快？」聽我這麽一問，小螢忽然變得有些吞吞吐吐。
「……那是因為……呃，其實我和哥哥的關係並不是很好，如果知道我特地跑出來找他，
他一定又會立刻從我麵前消失，我想盡可能避免這種狀況。」
小螢說完，嘴上還不斷地喃喃自語，說她已經好幾年沒有聽到和哥哥有關的線索了。
嗯——有種讓人無法再繼續深入追問的沉重氛圍。
「我可以問另一個問題嗎？」
然而萬那卻在此刻插嘴發問。
「其實我們看過了包包裏麵的筆記本，對不起喔！」
「啊，沒關係……」
「那是妳哥哥的東西？」
「是的。雖然內容看起來莫名其妙，但卻是哥哥留下的唯一物品。我想隻要隨身帶著它行動，或許會有派上用場的一天。可惜不是日記之類的東西，多少是有點奇怪。」
小螢說完，又接著歎了口氣。
雖然我覺得眼前的少女這本寫滿黑曆史的筆記本形象完令十介，但畢竟還是哥哥的物品，因此我也不好再多說什麽。
雖然我覺得，如果換成自己拿著這種東西，並且還被別人看到，搞不好會覺得丟臉到想跳樓自殺。即使把這東西當成別人的遺物隨身攜帶，恐怕也很難保持心情平靜吧。
我問了小螢住宿的地點，並且交換了電話號碼，接著便暫時和她道別。
「……我很幹脆地就答應要幫忙她了耶，這樣真的好嗎？」
在回家路上，我不禁問起身旁的萬那。
「嗯？什麽意思？你該不會在後悔自己太草率接下這件工作吧？」
「也不是那樣啦……隻是我在想，當時妳為什麽不阻止我而已。」
我想萬那大概也站在讚成的那一方吧。
而且就算萬那阻止我，我還是會去幫助她。因為如果見死不救：心裏會覺得怪怪的，大概天生就是這種性格吧。
然而身為『天秤會』支柱之一的萬那，會如此幹脆地同意我出手相助，實在讓我感到些許意外。因為天秤會是個隻會為了維持城市秩序而行動、不會基於一片熱心便挺身而出的組織。對於人類，所下的判斷簡直可以用冷酷來形容。這就是我所知道的天秤會。這是身為現場指揮官的我所做的判斷喔！那個叫作『翔馬』的，應該就是頭號嫌疑犯對
吧？反正我們遲早得和這家夥麵對麵確認一下身分，如果他真的就是我們在尋找的魔法師，趁早讓他離開這座城市並且回到自己家裏，對我們來說也是件好事。也就是說，隻要小螢的目的能夠達成，對所有相關人士來說都能有個很好的收尾。」
「嗯，妳說得也是很有道理啦！」
原來如此。萬那還是確實地以己方獲利與否為優先考慮。
「如果你也了解我的用意，別忘了要好好表達對我的尊敬喔！」
萬那洋洋得意地挺著胸膛。
——咦？
此時我突然發現，我主動地說要幫助小螢，萬那也在一旁推波助瀾促成此事的時間點，好像是在對方提到翔馬之前的事？
「——嗬嗬……」
「……你在傻笑什麽啊，看起來超傻的！」
「沒事啦。」
我隻是覺得……這家夥真是出乎意料地單純。
萬那興趣缺缺似地皺起眉頭，並且帶著反擊意味地主動轉移話題。
「那……天人，接下來你有什麽打算？」
「咦，為什麽問我？指揮官不是萬那妳嗎？」
「這本來就是你負責的工作耶！」
「話是沒錯啦……呃——總之，我們不能太明目張膽對吧？如果我們采取強硬的手段，到了最後才發現搞錯對象，真正的犯人一定會因此加強戒心，所以我們得先掌握這個『翔馬』就是魔法師的確切證據。接下來應該繼續收集情報，並且幫小螢製造能夠直接確認對方長相的機會——」
「有夠沒創意的！」
「我走的是踏實路線。」
「可是這樣做不符我的風格啊——唔……」
此時萬那忽然露出一副天外飛來一筆似的表情。
「——不如把你的想法倒轉過來試試看。也就是說，我們就來個毫無保留的大張旗鼓如何？」
「啥？」
我完全不懂她的意思。
「我要把翔馬引出來，而且還是由他自己主動現身。」
「這種事有可能辦得到嗎？」
「嗯——」
萬那用手指抵著嘴唇，當我以為她正在思考什麽時，她忽然開始慢慢地移動起視線，並且從我的頭頂一路打量到指尖，接著像是十分滿意似地不斷點頭。
「看起來應該不成問題。嗯，行得通行得通。」
看著興致高昂的萬那，有種不祥的預感在我心中湧現。
***
隔天。
在放學返回宿舍的途中，我特地繞到了鬧區一趟。
最近幾天，我都會先回宿舍一趟，再和亞夜花一起前往鬧區，但考慮到她的身體狀態尚未完全複原，於是我決定今天獨自一人前往。目的地是在鬧區中較冷清的卡拉oki。當然，獨自一人入店高歌並非我的興趣，我之所以來到這裏，純粹是因為接到了萬那的指示。
這一帶有許多間卡拉ok店，但我來到的這間店卻是格外破舊，機器設備是舊式不說，連牆壁都泛黃甚至發出異臭……不過倒也有不需久候，外加價格便宜的優點，因此我想也就不便多加批評了。
我在指定時間的五分鍾前抵達現場，並且由店員領至包廂，在裏麵等待了約三十分鍾。最後萬那才姍姍來遲地現身。
「久等囉——」
看來她應該是回宿舍換了一套便服才過來的，而且手上還捧著幾個像是行李的物品。包括一個大型手提包，還有略小的手提包，以及百圓商店的塑料袋——
「……這些是什麽東西？」
「好東西。」
「好東西？」
「具體來說，算是能夠幫助天人完成任務的秘密道具。」
萬那心情雀躍地一邊哼著歌，一邊打開比較小的手提包，從裏麵拿出一迭紙卷。我稍微瞄了一下上頭的文字，一股戰栗立刻竄過全身。這……該不會是那本寫滿黑曆史的筆記本裏的內容？這家夥特地跑去跟小螢借來影印？
不祥的預感逐漸在我的心中膨脹。
「好……天人，把衣服脫了吧！」
「什麽？」
「上麵下麵都要脫，然後換上這套衣服。」
萬那將另一個手提包交到我的手上。裏麵裝著黑色皮褲，黑色長袖大衣，黑色皮靴，還有一頂銀色假發，而且還是長發造型。
我心裏隻剩下糟糕至極的預感。
「啊，對了，這裏的監視攝影機隻是裝飾用的，所以你可以放心換裝。」
「那不是重點吧！我才不要穿上這麽詭異的服裝！」
「真是不聽話的小孩呢——對了，天人，你知道我的真實身分是哪種神祇嗎？」
「……為什麽突然問我這個？聽說妳好像
是戰神對吧？」
這家夥到底有什麽企圖？我一邊提高警覺，一邊小心翼翼地探問。
「沒錯。但是，其實除了戰神之外，我還有許多其他的任務。其中之一就是擔任王權的守護者——」
「王權？」
一時之間我還搞不清楚她指的是什麽。
「也就是說，我有任命國王的資格。在古代，如果想要成為國王，都必須和神簽訂契約，建立特別的關係方能為王。人類必須發誓：『我將和妳擁有共同的誓約，並且在妳的庇護之下治理這個國度。』而我便會回應：『很好，你就好好努力吧。如果我哪天想到的話，就會多少
幫你一把的。』大概就像這樣子來承認對方的王權。」
「喔……」
聽起來國王就像是神祇專用的仆人一樣。
「所以囉，天人，你不會想試著當國王嗎？」
「一點都不想。」
「隻要和我簽訂契約，就可以當國王了耶！」
「聽起來根本是個會讓人萬劫不複的提議嘛——等等，既然都講了這麽多，我就幹脆問個清楚好了！如果我和妳訂了契約，到底會變成怎樣？」
「嗯——」
萬那稍作思考後，臉上忽然泛起笑容。
「就會和我合而為一。」
「咦——？」
正當我被那難得一見的可愛笑容吸引的瞬間，我的額頭正中央冷不防地被手指彈了一下。
『ok，已經架好聯機囉——』
「聯機？什麽聯機啊——」
怎麽回事？當我正準備問個明白時，忽然聽見腦中響起萬那的聲音。但本人卻是連嘴角都毫無動靜，隻是掛著滿意的微笑。
『我已經很久沒有聯機成功了呢！我不是說了，我們會合而為一嗎——這不是代表將國王納為我的下仆，而是為了讓國王能確實聽見我的聲音，並且遵從我的指示行動，於是連結彼此感覺的做法。如此一來無論你身在何處，都能聽見我的聲音，當然你內心的聲音也能傳達給我。除此之外，視覺等其他感覺也能夠共有。』
「……那我的隱私怎麽辦？」
『為了成為一個優秀的國王，必須拋開所有私生活，將一切奉獻給人民才行。』
「可是我的麾下又沒半個人民。」
『既然沒有人民，那你就把一切都奉獻給我就行了。』
喂！
『順便提醒你，因為我可以操作所有的感覺，所以即使我們相隔兩地，我也能任意地控製你——好了，回答我的問題吧。你是想被強迫幫忙，還是隻用意識傳遞的功能，主動地提供協助？』
——我還是屈服了。
就在今日，《紫電墮天使》牙龍院煌夜翩翩降臨實尋市。
「翔馬！」
廢工廠裏響起刺耳的呼喚聲，我則是不悅地從書上抬起視線。以桐也為首的三人正氣急敗壞地衝到我的麵前。看來短時間之內，我應該沒辦法靜下心來好好讀本書了。
當幫派愈加壯大時，必須動腦筋的工作也會隨之增加——這應該是恒久不變的道理吧。但即使如此，許多芝麻蒜皮的小事還是讓我感到煩悶不已。——既然已經走到這一步，如今的我，也無法再選擇其他的生存方式。
「什麽事？」
「呃、就、就是……」
桐也突然噤口不語。看起來像是一副不知道該如何說明才好的困惑模樣。
「到底怎麽回事？」
我不耐煩地追問。
「阿，就、就是，我們三個人跑到遊樂場，在那邊尋找阿宅當下手目標，結果跑出一個奇怪的家夥來妨礙我們……」
「啊？是昨天那家夥嗎？」
就在前一天，桐也才在鬧市區被一個不知名的家夥教訓了一番。
「不、不是，其、其實我也搞不太清楚……你先看一下這個。這是我趁那家夥要離開時，想辦法拍下的照片……」
桐也拿出手機，將畫麵秀給我看。屏幕上可以看見一個作勢離開的男人背影。
我皺起眉頭。
這家夥應該是男的沒錯。身材略高，偏瘦。打扮奇形怪狀。雖然已來到初夏時期，這人卻仍穿著黑色長袖大衣，搭上一條黑色皮褲和一雙黑色皮靴。還有一頭及腰的銀色長發。看起來不像是真發，應該是特意接上的頭發，也有可能隻是一頂假發。
「……這個看起來像神經病的家夥是誰？」
「他說自己是什麽天使還是墮天使的，不管是裝扮、說話方式還是腦袋好像都有問題，但是卻強到讓人害怕。」
「…………」
——銀色長發，一身漆黑裝扮，自稱墮天使。
一抹記憶似有若無地閃過我的腦海，既視感也在心中萌生。
我不記得曾和這個家夥打過照麵，但不知為何，我卻從他身上感到一種似曾相識的感覺。為什麽？這種感覺竟帶給我難以雷喻的不安。
* * *
「累、累死人了……」
回到中立國宿舍的我，立刻一屁股癱坐在餐廳的椅子上，並且大大地歎了口氣。雖然我有過好幾次為人解決麻煩、仲裁糾紛的經驗，但今天感受到的疲勞度卻不可相提並論。
我在回程特地繞到人跡罕至的公共廁所更衣，順便用向萬那借來的卸妝油拭除臉上的妝，以及浮現在臉頰上（萬那的設定）的謎樣紋章，但是沉重的心情卻無法一並卸除。
「紫、紫電墮天使……嘻嘻……一
一旁的萬那難以控製笑意地全身顫抖，明明就是妳害的吧！
《紫電墮天使》牙龍院煌夜，是個勇敢挑戰鬧區不良幫派的謎之拳士，而真實身分正是在下。無論是外表或是台詞，我都盡可能地重現筆記本中的內容。順帶一提，我全身上下的行頭全都是萬那幫我打理的，至於她從哪弄來這些莫名其妙的衣服則是個謎。
但無論如何，我還是成功地幫助了一位差點被搶走錢包的少年，至少這還算得上是一件好事——如果不這麽說服自己的話，我恐怕撐不了多久。
「……妳到底要笑到什麽時候？」
「沒、沒村啪，我怎麽會笑你呢，你、你真的帥呆了耶，我說真的……啊……啊哈哈……」
作戰策略相當簡單，我隻要將所有遇上的不良少年全都打趴在地就行了。如此一來，必會有為了保住麵子而為部下出頭的老大現身。如果到時發現那家夥就是我們在找的魔法師，當場就可以將他一舉擒下。此外，這身詭異打扮絕對也能引起「翔馬」——也就是十川翔馬的注意，並且會為了確認我的身分而親自出馬。
——這一切全都是萬那的主張……雖然我十分懷疑自己是否真有必要做到這種程度就是廠。
「總之真是辛苦你了——！我相信隻要再繼續個幾次，對方一定會采取行動的。」
「我還得繼續打扮成那個樣子嗎……」
我垂頭喪氣地回應著。
「為什麽不是由提案人萬那來穿這身衣服呢？」
「牙龍院煌夜可是男性耶——而且說正經的，我的知名度可是很高的耶！如果親自上陣的話，對方很可能會立刻察覺或是提高警覺，我得避免這樣的風險才行。最好的情況是，不但讓魔法師鬆懈戒備並且誘他出洞，還能連躲在他身後的惡魔一並捕獲。在這樣的前提下，如果是由新手天人上陣的話，對方毫無戒備的可能性就會大幅增加了。」
「唔……」
聽起來確實很有道理。雖然我並不想說服自己接受。
「啊，天人哥，萬那，你們都回來啦！辛苦囉——」
「回來一陣子囉！
拿去吧，這是要給妳的。」
我將購物袋交給身著圍裙，正在準備晚餐的梨玖。雖然我委托她代我做飯，但由於她無法外出的緣故，因此采買工作還是得由我親自來做。
「謝謝——對了，你們剛才說的服裝到底是什麽樣子？」
原本以為梨玖會直接回廚房去，想不到她卻是興致勃勃地加入了我和萬那的會話。
為了不讓宿舍裏的人看見我這身丟臉的裝扮，無論是外出或回家，我都會刻意在外麵換裝。
但是萬那卻仍毫不留情地將我打入地獄。
「我有用手機錄像喔，妳要看嗎？」
「妳、妳是什麽時候……啊、等、等一下啦、不要啊——！」
萬那絲毫不理會我的哀嚎，徑自將手機影片傳給正好為晚餐時段而聚集在一起的宿舍成員們瀏覽。這是拷問，根本就是拷問啊！
「哇，酷斃了！」
梨玖率先發難。
「真的好酷喔！」
烏爾莉卡也跟進。
「真的嗎……」
肯定的評語讓我更顯困惑。
「好像亞夜花小姐在玩的遊戲裏出現的角色喔——」
啊——可是如果出現在現實世界裏，可是會嚇壞一群人的。
「對我來說，天人哥絕對不會有『不帥氣』的時候。不管你穿什麽樣的衣服，或是做任何事都一樣。」
梨玖，謝謝你如此堅定不移的支持。但是即使妳這麽說，能帶給我的慰藉還是有限。
「嗯——不過，這套服裝還滿適合你的嘛！」
弓虎也下了評語。聽起來一點都不讓人高興。
「如果以墮天使的扮裝來看，我覺得這身打扮好像還少了點真實感呢！」
龍太如此評違。雖然是來自「非人者」的感想，但我也沒見過真正的墮天使啊。
「——蠢斃了：」
耕太毫不留情地下了結論——雖然是意料中的事。
隻有幹那不發一言，臉上始終掛著帶點同情的微笑。
羞恥遊戲總算告一段落，大家一起用完晚餐（今天的菜單是意大利麵和生醃魚片，生魚片是特賣時段購入的）後，萬那首先站起身來。
「好啦，那我要回房間上傳影片囉！」
「喂……妳給我等一下！」
我手忙腳亂地追了上去。
「妳沒說過妳要上傅耶！」
「為了要釣出『翔馬』，當然要盡可能地加強宣傳力道，不然做這些事不就沒意義了！隻要上傳到網絡上，並且將拍攝地點寫清楚，一定可以在短時間內傳遍整座實尋市的。」
萬那不加猶豫地繼續跨步向前，我則是一邊跟在她身旁爬著樓梯，一邊試圖挽救自己的名譽。
「我知道妳的用意啦……但是，妳一定要讓我丟臉丟到全世界才行嗎？」
「我親手幫你畫了又濃又厚的妝，沒有人認得出那個人是天人的啦！別擔心別擔心，明天也要繼續加油喔——！」
萬那話一說完，隻見房門應聲在我眼前關上。
……看來我隻能盡量努力提升這身打扮的正麵形象了。
我踏著無力的步伐回頭，結果在下樓後碰上了在那裏等著我的千那。
「辛苦你了，天人——嗯，希望你不要覺得萬那是個壞女孩。雖然她做事隨便，有時候又很亂來，但是我想她還是會確實考慮到該注意的地方……應該吧。」
「……嗯，我了解妳的意思。」
句末的「應該吧」始終在我腦海裏揮之不去。
「再怎麽說，她也是因為擔心你，才會一直插手這件事。我也一樣，希望能夠以『天秤會』的前輩身分盡量幫你一把。所以如果你碰上任何麻煩，請盡管來找我商量……其實我對這次的事件也有些在意。」
「在意什麽？」
「啊，不，隻是一些微不足道的小事啦！或許隻是我想太多而已。」
這樣啊……我點了點頭。
總之有個願意從旁協助和關心自己的前輩在身邊，應該是件幸運的事才對。
此時我突然浮現一個疑問——
「對了，『天秤會』的成員到底是怎麽選出來的？」
「基本上是由弓虎小姐負責尋找人選，並且將他們納入旗下。隻是我也不太清楚她選人的基準是什麽。」
「千那也是被她選上的嗎？」
「我和萬那比較特別，其實我們的大哥早我們一步進入『天秤會』
千那的視線望向稍遠的地方。
「他是一位既強又溫柔的人，而且十分積極地推動與人類間的共生共存，是個具備完美神格的神祇。他真的是個很棒很棒的大哥。」
千那的隻字詞組都透露著對兄長的尊敬，看來她確實打從心底仰慕著兄長。
但是——
「請問，妳的意思是，那已經是過去式了嗎？」
聽見我這麽問，千那有些失落似地點了個頭。
「是的，他已經不在了。因為他在某次的戰鬥中敗北了。」
「敗、敗北的意思是——」
——是指死去的意思嗎？
「神祇間所謂的死亡，定義和人類所認知的死亡有著微妙的差異。但很遺憾的，即使是神祇也並非是永恒不滅的存在——你應該知道，我們是為了抑製力量的消耗，所以才會以人類的形體生活在這個世界上。當我們受到了相當於『毀滅』——就是存在的本體受到這種程度的創傷時，就無法繼續維持現在的肉體。如果所受的傷更嚴重時，會變得無法再幹涉這個世界的一切，最終互聯自我意識都一並消失無蹤。」
千那取出手機並拿到我的麵前。先前我曾經注意到好幾次，她總是片刻不離身地帶著手機，上頭掛的附有小人偶的吊飾也會跟著不斷搖晃。
「這是大哥的遺物。上頭似乎還有著一點點形體存在時的殘留思念，因此隻要將它貼近耳邊，偶爾還可以聽見些許聲音。不過隨著時間經過，應該會漸漸消失吧。」
我完全無法插話。
「自從大哥離開後，我和萬那便自願加入『天秤會』。理由則是為了繼承曾在這個組織裏活動的大哥之遺誌，另外就是要把將大哥逼上毀滅之路的對手給——」
她省略而未說出口的話，我大概也能猜得出來。
千那露出緬懷過去的表情繼續往下說：
「大哥……大哥他非常喜歡人類，並且和人類相處得十分融洽。我想，這點萬那應該也差不多。但是我……或多或少有些不同。我並不像大哥、萬那或是你這樣，如此無私地愛著人類。應該說，我沒辦法愛人類。」
「…………」
「不如這麽說好了。我對於人類所抱持的感覺，其實有點接近對昆蟲或小動物群體的認知。以物種之一的角度來看，我當然不希望人類滅絕。然而我也不認為有必要拚命去守護每一個個體，我無法像許多人一樣，對於這種做法背後所代表的意義深信不疑——天人，你會生氣嗎？聽了我這種說法之後……」
「呃、我……」
我該如何回答才好呢……當然我不可能因此感到愉快，但心中的感覺似乎也不完全是憤怒。
「因為我不想要說謊，所以我才將內心的想法坦白地吐露出來。隻是——」
「隻是——？」
「我將深愛著人類的哥哥當成我的驕傲，也相當珍惜哥哥所重視的『天秤會』。如果你能了解這點我會很開心的千那露出美麗的笑容說道。
「當然我也很珍惜天人喔！」
「謝、謝謝妳！」
我的臉頰泛起微熱。
以前萬那曾經說過「姊姊的思考和價值觀有著和人類相去甚遠的部分」，如今我更加確定她所說的這段話的確是事實。
但是，像這樣平靜地聽著幹那述說心境，也能確實地戚受到，她絕對不是難以理解的人，更不是無法溝通的對象。既然如此——
「我想請問一下，神也會改變價值觀嗎？我的意思是……我這樣問可能有點直接，我想知道，有可能改變神所擁有的價值觀嗎？」
「很難說……」
千那閃爍著眼神，然後輕輕地點了個頭。
「我也不能給你肯定的答案，畢竟神祇所活過的時光遠比人類要來得長，長久以來的觀念要產生急違變化，或許很難吧。」
「因為我自己還是喜歡人類，所以我也希望神能夠接納並愛上人類。」
無論是千那或是亞夜花，我都抱持著這樣的想法。因為隻要她們願意對人類敞開心胸，定能夠過得更加快樂。
千那有些意外地睜大了眼睛，接著忽然笑了出來。
「……我不會用可能或不可能來為任何事下腳注，但我相信，隻要尚未徹底死心，可能性就不會是零才對。」
我將晚餐後的收拾工作交給梨玖和烏爾莉卡，自己則煮了粥並且朝著亞夜花的房裏走去。
「嗨，妳的身體還好嗎？」
「……珍貴素材的出現率真的好低。」
亞夜花正躺在床上玩著掌上型電玩。本來還以為她乖乖地在睡覺，結果竟然是在狩獵魔物。
「妳再這樣玩下去，原本會好的病都好不了了啦，傻瓜！燒退了嗎？」
我一手把遊戲機搶了過來。
「啊，我還在任務中——」
我無視於她的抗議聲，徑自用左手抓住她試圖搶回遊戲機的手，然後將右手放在她的額頭上。
「啊……………………………………」
掌心傳來熱騰騰的溫度。
「啊…………………嗚……………」
「明明就還沒退燒嘛！妳看，還這麽燙，而且妳的臉也好紅！」
我一將手拿開，亞夜花立刻抓起棉被從頭上蓋下，整個人躲到了棉被裏。這是怎樣？寄居蟹遊戲嗎？
「對於你突如其來的舉動，我要提出嚴重的抗議。」
棉被裏傳出口齒不清的聲音。
「你至少要給我時間做好心理準備，我是很認真的！」
「妳太小題大作了吧，任務再重新開始不就好了——我幫妳煮了粥，要吃嗎？」
亞夜花露出了半張臉。雖然不確定她到底在想什麽，但那張寫著抗議的表情明顯地是在瞪我。
最後，亞夜花才終於像是放棄似地歎了口氣：心不甘情不願地慢慢鑽出被窩。
「…………我開動了。」
「這樣才對，乖乖吃完然後上床睡覺吧！記得要睡到自然醒喔！」
要讓身體複原，這樣做應該是最好的方法。
「……搜尋方麵有什麽進展嗎？」
亞夜花邊攪拌著粥邊問道。她似乎很怕燙，所以每次吃飯時都沒辦法一鼓作氣地吃進嘴裏。早知道就幫她把粥弄得涼一些。
「已經鎖定嫌疑犯了，如果順利的話，應該很快就能擺平。」
其實我也很想趕快解決這件事，至少得在我的羞恥心瀕臨破碎邊緣之前。
「……我看過《紫電墮天使》的影片了。現在已經可以在網絡上自由觀賞了。」
嗚！
「是、是誰告訴妳的？」
「烏爾莉卡。她好像很喜歡這段影片。」
「如果妳有閑工夫看那種無聊的影片，應該也有時間好好休息吧——說真的，我的裝扮很蠢對吧？」
亞夜花稍微想了一下，然後將視線從餐具移到我身上。
「不過，你是為了誘出對方才打扮成那樣的不是嗎？既然如此，那樣的裝扮就代表你為了達成目的所表現出的誠意，我當然也不會覺得——」
「啊，對不起喔！」
我放在口袋裏的手機忽然響了起來，我看著顯示的來電者姓名。
「喂喂，小螢？」
『啊，名塚先生，你現在方便講電話嗎？』
「可以啊，怎麽了嗎？」
『萬那小姐跟我聯絡，我就上網看了那段影片。』
可不可以不要再幫我宣傳了！
『呃……對不起喔……』
「……啊啊，嗯，妳不用在意啦，畢竟這也是工作的一部分。」
聽見對方道歉，反而讓我覺得更難堪。
『哥哥那邊有任何動作嗎？』
「沒有，我覺得現在就期待對方因此采取行動，恐怕還太早了點。我打算明天再到鬧區一趟，如果對方真的想要響應的話，應該會選在鬧區進行。」
『這樣子啊……說得也是，看來我似乎太急了點。』
小螢像是在說服自己似地喃喃自語。
我稍作思考後，決定趁這時候將前幾天整理出來的疑問厘清。
「小螢，妳為什麽那麽想把哥哥帶回去？」
『咦？』
「我深入追問或許會讓妳戚到不愉快，但我記得先前妳曾說過，你們的感情並不好。既然如此，妳就放任他不管不就行了？」
『……哥哥算是家族裏的脫隊者，但是我覺得不應該讓他這樣繼續逃避下去。將他帶回家裏是身為妹妹的義務。』
雖然小螢壓低音調說著，但不難聽出語句中壓抑著激昂的情緒。
「妳在生他的氣嗎？」
小螢沉默片刻，接著緩緩開口響應：
『或許就像你說的那樣吧……我想，我自己是無法原諒他的。』
「無法原諒是什麽意思？」
這次的沉默比陽才要來得更長一些。我不發一語，靜靜地等待小螢再次開口。她終於用平靜的聲音道出原委：
『我……我原本不是十川家的人，是因為媽媽再婚，所以我才跟著改了姓氏。』
「所以妳是跟著媽媽一起進到十川家的囉？」
『是的。我的新爸爸也是再婚，原本家裏就已經有一個小孩了，那個人就是翔馬哥哥。』
原來他們並沒有血緣關係。
『父母還有爺爺奶奶都再三叮嚀我，既然成了十川家的一員，行為舉止就不能讓十川家蒙羞。我也因此做出了許多犧牲，隻為了滿足他們對我的期望。但是——』
難以抑製的劇烈情感使她的聲音帶著顫抖。
『但是離家出走的哥哥憑什麽就能不受任何處罰，逍遙地過他自己的生活？明明就是個脫隊的家夥，難道他不該為此付出相對的代價，並且為自己所做的一切懺悔嗎？』
說到這裏，小螢大大地吐了口氣。
『……其實我很明白，自己的想法是扭曲的。但是我無論如何都想和哥哥見麵，親口問他逃避的心情如何，還有如今會不會對自己的選擇戚到後悔。我也想知道，看見現在的我，他會有什麽樣的感覺。如果不這麽做，我覺得自己就無法再繼續前進。』
這樣的情感與其說是憤怒，不如用執著來形容或許更為貼切。
我無法隨口用「我很了解妳的心情」之類的話來響應，但是我或多或少可以理解，當內心懷疑自己所走的道路是否正確，或是對自己的所作所為戚到疑惑時，就會有種讓人裹足不前的苦痛糾纏著自己。我想，這一切對小螢而言，或許就像是一種必要的儀式吧。
「嗯，對不起，我問了這麽多莫名其妙的事。妳哥哥的事情就交給我吧，我一定會助妳一臂之力，用盡所有辦法都要幫妳找到哥哥。」
我掛上電話，深深地歎了口氣。
我也有個相差八歲的妹妹，不曉得是否因為年紀差距太大，我們的關係一樣算不上很好。此時我想起先前千那提到她大哥的事。原來世界上有著這麽多形式迥異的兄妹關係。
「……喂，亞夜花，妳有兄弟姊妹嗎？」
「為什麽突然這麽問？」
「沒有啦，因為現在工作的委托人正在為兄妹關係煩惱，而且也為這件事思考了很多的樣子。」
「是她的哥哥嗎——？」
亞夜花微微地皺眉。
「對我來說，這種關係根本就是毫無意義的存在。」
「原來妳跟妳的哥哥也處不好啊——喔喔，吃得很幹淨嘛！」
原本裝著粥的碗已經見底。
「因為你剛才電話講了很久的關係。」亞夜花沒好氣地回答。
「啊，對了，在我講電話之前，妳是不是有什麽話沒說完？」
「……我想告訴你，你的那套裝扮蠢斃了。」
亞夜花麵無表情地說。