1
放眼望去盡是數不清的人、人、人。王都威爾古本來就是人口眾多的大都市，卻從未出現過這種人滿為患的情況。
這些人都是特地前來祝賀貝倫哈特王子登基。
好不容易才從戰爭的陰霾當中獲得解脫，人們自然比平常更加渴望和平歡樂的慶祝活動。即使時序已經進入青玉之月（第九個月），人民的熱情還是讓早秋的空氣彌漫著夏天的味道。
遠離人群的咖啡廳一角，兩名少年相對而坐。其中一人是金發碧眼的美少年，另一人則是留著黑色長發的童顏少年，乍看之下還以為是個身材瘦弱的少女。
「說真的，你的新造型還真是令人雙眼一亮。」
金發碧眼的美少年——海瑟·葛羅利的語氣充滿了讚歎。
「你本來就是天生的娃娃臉，如今再配上這種發型，看起來還挺可愛的呢。」
「……你應該不是在稱讚我吧？」
黑色長發的少年——萊爾微微苦笑。
海瑟哼了一聲，仿佛將萊爾的反問當成多此一舉的廢話。
「當然不是，我的意思是這種造型不適合你啦。」
「我想也是。偏偏這陣子忙得不可開交，找不到時間剪頭發。」
「忙到有時間找我出來喝咖啡？」
「找你出來是為了辦正事。」
話才剛說完，萊爾就從懷中掏出一隻信封放在桌上。信封上麵寫著『退學申請書』的字樣。
「麻煩你了。」
「……也罷，就當作是報答你出借筆記的恩情吧。」海瑟將信封收入懷中，接著開口說道：「往後要我該找誰借筆記？」
「好好念書如何？」
「沒辦法，我忙著打工嘛。等一下還得趕著去工作呢。」
「向貝倫哈特殿下回報任務的工作嗎？」
萊爾在閑話家常之際突然切入主題，猝不及防的海瑟頓時睜大了雙眼。
「……你怎麽知道？」
「其實我一直感到很納悶，為什麽我可以一直躲在卑爾根罕學園過著平靜的校園生活？為什麽那麽容易就被錄取為伊爾莎的家庭教師？答案很簡單，一定是有人在我毫不知情的情況下，暗自保護或是觀察《最後女巫的弟子》。」
「……你對我早有懷疑，卻還是把我當成朋友？」
「假裝不知道朋友的秘密，也是維係友情的法則之一。」
「……真是敗給你了。」
海瑟搔搔金發，舉起雙手表示投降。
「沒錯，我是貝倫哈特殿下的密探。葛羅利家族向來是國王的心腹，專門從事秘密行動。不過自從今年春天之後，情況就不是我所能控製的了。」
「這段時間承蒙你的照顧。」
「別這樣。」
眼見萊爾向自己低頭致謝，海瑟立刻笑著搖搖頭。
「應該道謝的人是我才對。要不是因為你，我也無法享受這種愜意的校園生活。」
「彼此彼此。」
兩人握了握手。
「保重……對了，身為你的朋友，請容許我提出最後一個問題。聽說你正在逃避好幾位年輕小姐的追殺，這件事你打算怎麽處理？」
「五世祖的傳奇當中，有沒有可以讓我參考的地方？」
「別傻了，五世祖逃跑的速度就跟烏龜一樣。」
「這樣子也能當密探？」
「所以最後才在滿屋子的子孫陪伴之下含笑離世。」
於是海瑟向萊爾揮手道別，消失在人群之中。
離開咖啡廳之後，萊爾準備前往位於王都北方郊區的別墅。他搭乘一般的收費馬車抵達某座森林的入口之後，再徒步走進森林。
過了一段時間，座落於圓形廣場上的老舊別墅映入眼簾。拜斯布魯克，人稱『白色城堡』。如今白色的外牆不敵歲月的侵蝕，早已成為斑駁黯淡的淺灰色。
「一路上辛苦了，萊爾老師。」
伊爾莎從停靠在別墅門口的馬車走了下來，主動向萊爾打招呼。
平時的伊爾莎總是穿著華麗昂貴的禮服，彰顯出王族的高雅與尊貴，今天經過了一番盛裝打扮之後，更是顯得雍容華貴。典雅的禮服繡上金邊，點綴著青玉和琥珀，代表了伊爾莎左右不同色的雙眸。微施薄妝的臉龐光彩奪目，即使稍嫌稚嫩，依然無損與生俱來的優雅與高貴。
「這是今晚的禮服，老師覺得呢？」
「嗯，很漂亮，看起來就像是個母儀天下的女王大人。」
「謝謝老師！」
麵對萊爾的讚美，伊爾莎不禁露出燦爛的微笑，看起來就跟普通少女一樣天真活潑。
貝倫哈特繼承王位之後，伊爾莎自然成為下一任的王位繼承人。身為今晚派對的主角之一，她當然得盛裝出席。
「不過，我還想讓老師看一樣東西。潔奇，快點過來！快點快點！」
「伊、伊爾莎大人，不要一直拉著在下……」
被伊爾莎拉下馬車的人，正是盛裝打扮的潔奇莉亞。
潔奇莉亞身上的禮服以白色為基調，點綴著白銀的飾品，彰顯出主人一絲不苟的性格。平常總是束在後腦的黃銅色秀發，如今也係上了華麗的緞帶與發飾。
「如何？」
「除了美麗之外，我還能說什麽？」
萊爾困惑的語氣傳入耳中，忸怩不安的潔奇莉亞立刻拾起頭來。
「萊、萊爾！這句話是什麽意思！」
「開個小玩笑罷了，不要介意。我隻是覺得，還是這種氣勢洶洶的表情比較適合你，不過現在的你一樣很好看。」
「你、你你……」
潔奇莉亞忍不住握緊雙拳，臉頰更是紅得跟蘋果一樣。
「……你太狡猾了。最後又補上那一句，要在下怎麽生你的氣？」
「千萬別生氣，否則臉上的妝可是會毀於一旦的。」
這下子連潔奇莉亞僅存的最後一絲怒氣，也消失得無影無蹤了。
伊爾莎一直強忍著笑意，欣賞萊爾和潔奇莉亞之間的互動。眼見兩人的對話告一段落，這才輕咳了數聲，試圖改變話題。
「……萊爾老師，真不知道該怎麽感謝你才好。一想到大恩尚未報答之前就得替老師送行，我伊爾莎·馮·留希德爾·邦內·伊塞休坦就感到無比的愧疚。」
「幫助學生本來就是家庭教師份內的責任。如今丟下學生獨自遠遊，反而是我應該向你道歉才對。」
「哪裏，學生本應報答老師的栽培之恩。不嫌棄的話，請老師收下一點小東西。」
伊爾莎朝著潔奇莉亞點點頭，潔奇莉亞立刻從馬車中取出一隻黑色的木箱，走到萊爾的身邊之後打開箱蓋。
木箱裏麵有一份蓋了官印的文件，以及一把雕工細致的短劍。
「這份文件是萊爾老師的身分證明，自父親正式戴冠的今晚九時之後自動生效。」
「感激不盡。」
萊爾欣然收下這份大禮。如今他已申請了退學，手邊沒有任何身分證明，自然是難以通過國境。伊爾莎的這份文件來得正是時候。
「這把短劍是？」
「請拔出來看看吧。」
萊爾依書拔出短劍，鍍銀的劍刃刻有象征伊塞休坦王族的鷹獅獸圖騰。
「這把短劍跟伊塞休坦王族頗有淵源，足以證明萊爾老師受到王室的庇護。」
「真的要送給我嗎？」
「替老師祈求旅途平安固然容易，但光是如此卻稍嫌不足。為了讓我放心，請老師務必收下這把短劍。」
伊爾莎深諳令對方難以婉拒的話術，微微苦笑
的萊爾隻能恭恭敬敬地收下短劍。
「——感謝殿下的厚意。」
「嗯。接下來……潔奇？」
在伊爾莎的示意之下，潔奇莉亞點了點頭，將手中的空木箱放在地上。
「……萊爾，可以請你回答當時的問題嗎？」
「……」
萊爾為之語塞。
當時潔奇莉亞詢問萊爾是否願意跟自己交往，然而萊爾即將離開伊塞休坦，如今也隻能做出否定的答複。可是以這種理由表示拒絕，對於主動提出要求的潔奇莉亞而言，無疑是一種傷害，因此萊爾不能逃避問題，必須以自我的意誌婉拒對方的提議。話雖如此，萊爾卻遲遲未能開口。
（……當時我真的感到很欣慰……）
即使目睹了萊爾的「複原」過程，潔奇莉亞依然不當一回事，從未將萊爾視為怪物。對於當時的萊爾而言，潔奇莉亞的態度無疑是莫大的救贖。
萊爾想要報答潔奇莉亞的恩情，不忍棄她於不顧。他的腦海中浮現出無數個詞語，就是獨缺拒絕的字句。
「……在下的要求似乎有些強人所難。」
潔奇莉亞微微一笑。女性特有的微笑，剛好跟身上的禮服互相呼應。
「萊爾，你即將踏上尋找自我的旅程，因此在下也願意改變當時的要求。一旦你找到了真正的自我，請務必通知在下。」
「……潔奇……」
「找到自我之後，再做出答複也不遲。祝你一路順風，萊爾。」
潔奇莉亞拉起裙襬欠身行禮。動作雖然生澀了些，真摯的情感卻還是令萊爾大為感動。隻見萊爾輕擦鼻翼，藉以掩飾內心的害臊。
潔奇莉亞的言下之意，就是希望萊爾平安歸來。對於即將遠遊的萊爾而言，這無疑是最大的祝福。
「……對不起，我是個狡猾的男人。」
沉吟良久之後，萊爾隻能勉強擠出這句話。
伊爾莎和潔奇莉亞笑著目送坦誠以對的萊爾緩緩離去。
※
※
※
「……潔奇，你真的甘心嗎？」
「沒什麽好甘不甘心的，伊爾莎大人。」
拜斯布魯克宅邸的門前，伊爾莎和潔奇莉亞注視著萊爾離去的方向。
「……在下跟萊爾之間根本還沒開始。」
更何況是自己告訴萊爾不必急著做出答複的——這令潔奇莉亞不禁暗自苦笑。
不過這也不失為一次有效的進攻，潔奇莉亞心想。萊爾生性嚴謹，如果從朋友開始做起，難保未來沒有讓彼此的關係更上層樓的機會。
「戰場上的局勢變幻莫測，在下隻是以退為進，為了反攻預作準備。」
「嗬嗬……潔奇，看不出來你倒是挺心機的嘛。」
伊爾莎嘻嘻笑著。
年幼的王女固然不願跟自己深愛的家庭教師分離，不過萊爾已經收下了伊爾莎贈與的短劍。依照他的個性來判斷，最後一定會為了歸還短劍而回到伊爾莎的身邊，不如就將這段空檔視為準備期吧。
更何況伊爾莎年紀尚輕，手邊的權力有限。若要將萊爾當成自己的情夫，勢必需要更大的權力。
「伊爾莎大人，差不多該走了。已經過了預定時間了呢。」
「也是，接下來還得跟幻想種的領袖會麵……其實，我還真有點不想跟那位叫做芭梅亞的長老見麵。」
「有什麽問題嗎？」
「因為她一直說我跟伊爾莎是同一個模子刻出來的。」
「跟『戰女王』長得一模一樣嗎？真不愧是伊爾莎大人。」
「別鬧了……對了，那個人的情況如何？」
「瑪格麗特·瑪修納嗎？已經派人四處搜尋了，目前毫無所獲。真不知道身受重傷的她是怎麽逃離醫院的。」
「至少她暫時不會對萊爾老師不利。不過既然是老師所托，可不能讓她出了什麽亂子，一定要把人找出來。」
「是。接下來關於擄獲的<機關鎧骨骼>……」
搭乘馬車前往王城的途中，伊爾莎和潔奇莉亞針對事變的善後工作進行討論。兩人都對萊爾的再度歸來深信不疑，這份自信與堅持，也在未來的日子裏促使兩人成為威震西方諸國的偉大主從。
※
※
※
萊爾刻意避開人潮擁擠的王都，選擇冷冷清清的郊外小徑。恬靜悠閑的鄉村風光，逐漸染上了黃昏的色彩。
此時萊爾心念一動，決定造訪王都最後的回憶。
一段時間之後，萊爾出現在位於王都西方的郊區廣場。這座多用途的廣場，正是今年春天舉行嘉年華的場地。踏上旅途之前，萊爾突然興起了重返此地回味往事的念頭。
——r a a ah h——
熟悉的歌聲傳人萊爾的耳中。
「……」
萊爾停下腳步，打算原地右轉逃之夭夭，但對方卻早已有所察覺。悠美嘹亮的歌聲之中，隱約流露出『給我滾過來』的威脅氣息。
萊爾隻好放棄逃跑的念頭，乖乖地走向聲音的主人。
「……」
空蕩蕩的廣場正中央，蒼銀色秀發的少女正對著黃昏的天空引吭高歌。銀白色的下弦月自東邊的天際升起，在歌聲的襯托之下格外皎潔。
「——unn?………原本隻是姑且一試，沒想到竟然中了大獎。」
清亮的歌聲化作不悅的語氣，路娜莉亞轉身麵向萊爾。
「好久不見了，萊爾大人。自從您墜入劇院後方的河中，已經一個月沒見麵了呢。」
「……好久不見。」
萊爾的回應細若蚊鳴，路娜莉亞的琥珀眼陡然綻放精光。她內心的憤怒似乎反映成白色的『濃霧』，浮現於廣場四周。
「……可以請您解釋一下嗎？」
語氣雖然不悅，但路娜莉亞的臉龐卻是不斷抽搐，顯然是在壓抑著泫然欲泣的情緒。
相較於當初在這座廣場邂逅路娜莉亞的情景，她的表情著實比當時豐富了許多。一想到這裏，萊爾不禁露出感慨良多的微笑。
「……萊爾大人？」
「抱歉，不過這件事說來話長。」
「我沒什麽耐性，還請您長話短說。」
於是萊爾點點頭，仰望天空緩緩開口。
「……事情必須從我在赫克森堡的地下室發現<最後女巫的遺產>的時候開始說起。」
《最後女巫》設於赫克森堡的工作室地底，有一間秘密的小屋。小屋裏麵有一台留聲機，記錄了艾路路亞的聲音。開放留聲機之後——
『——我的名字是艾路路亞·亞索德。聽見這個留言的人或許知道其他跟我有關的異名，不過請容我以下違的名字自稱。
——我是個失敗者，被自己的思慮不周傷得體無完膚的敗犬，這就是我的名字。
——你是什麽人？……也罷，這不重要。
——接下來你即將獲得的力量足以改變世界，也能夠毀滅世界。至於該如何使用，端賴你自己的決定……可以利用這種力量獲得名聲，更可以累積財富。
——若天可憐見，但願你不是個孤芳自賞的高傲之輩。希望你即使麵對世間各種殘酷的考驗，依然能夠勇敢地麵對世人，永遠不會灰心、不會沮喪…………
——……………………
——………………
——……先從結論開始談起吧。琥珀爐的出現徹底改變了這個世界，可是那並非出於我的發明。
——好吧，確實是我的點子沒錯，然而我的大腦卻不足以將構想化作實際的產物。因此我決定先製造全新的大腦，以彌補自己的
不足。
——幸好我具備了魔術師的知識，更繼承了曆代女巫所累積的經驗。
——於是我動用了所有的知識，開始製造所謂的「人工生命」。
——幻想種，尤其是黑焰妖精製造「魔具」的方法帶給我許多啟發。在魔術「火焰」的作用下改變性質的金屬，往往會得到超越尋常法則的特性，應用到生物身上，就成為製造「人工生命」的重要關鍵。
——然而生物跟金屬不同，無時無刻處於變化的狀態。這種變化愈是顯著，生物與「現實法則」之間的關連也就愈是強大。一旦現實的作用力增強，魔術的影響力就會相對減弱。
——可是……
——如果選擇變化最少的時候，亦即生命誕生的最初階段呢？
——於是我透過魔力，讓誕生不久的胚胎改變了性質。』
聽到這段描述的時候，萊爾突然有種反胃的感覺，恨不得立刻按下留聲機的停止鍵。這無疑是對生命的冒瀆，萊爾無法接受自己的師父竟然會做出這種有違天理的實驗。
然而內心深處卻又浮現出自己也不願相信的臆測。於是萊爾捂著嘴巴，勉強自己繼續聽下去。
『——曆經多次的失敗之後，我終於創造出四具「人工生命」——姑且稱之為「魔力適合體」。
——我對「人工生命」的期待，是有問必答的「高性能活體計算器」。培育成功的四具生命體各自具備不同麵相的強化大腦，可以從事各式各樣的發明。如今普及全世界的「琥珀爐」，就是成果之一。
——之後，「人工生命」的運作十分順利，一一實現了我的構想。
——於是我忍不住仰天大笑，隻因為醞釀多年的複仇計劃終於完成了。這個世界以獵殺魔術師的借口奪走了我的同伴、我的父親、我的母親、我的丈夫和我的孩子，我卻以魔術師的知識徹底改變了這個世界。』
留聲機傳出陰暗卻愉悅的笑聲。
然而笑聲並未持續多久，就被更陰鬱的語氣所取代。
『——根據先前的描述，「人工生命」雖然擁有優秀的能力，卻隻是沒有自我的計算器。原因很簡單，因為我扼殺了他們的自我領域。
——因此，當不過隻是一台計算器的「人工生命」以微弱的聲音說出「殺了我」的時候，我一度懷疑自己是不是聽錯了。
——強烈的懊悔襲上心頭。
——這一切都是為了死去的兒子……為了不讓「獵殺魔術師」這種瘋狂的行徑再度重演，為了創造一個理性的世界……然而致力於實現理想之際，我卻沒發現自己距離正常的人類愈來愈遠……我是一個愚人，令人發噱的蠢蛋。
——於是我封印了四號大腦所有「人工生命」的功能，重新調整為普通的人類。然後將遺忘了一切、在驚疑之中睜開雙眼的稚嫩靈魂，命名為「萊爾·巴德休坦」……』
豁然開朗的感歎脫口而出。果然不出所料，萊爾心想。
『——我想要做些符合人性的事情。將人工製造出來的生命培育成「人類」，是否能讓我重拾「人類」的身分？是的，我甚至產生了這種自私的念頭。
——即使是出於一己的私心，萊爾不負我的期望，成長為一個好孩子，成長為令我自慚形穢，走到哪裏都不會讓我失了麵子的優等生。
——可是……
——正在聆聽這段紀錄的人……萊爾，是你吧？
——既然聽到了這段紀錄，代表你也麵對了無法逃避的命運。這是你自己選擇的結果，萊爾。
——既然如此，我就全都告訴你吧。關於你的「功能」……。
「……師父所留下的《最後女巫的遺產》，其實就是呢萊爾·巴德休坦的使用說明書』。」
從萊爾的口中得知事情的真相之後，路娜莉亞默然不語。四周的『濃霧』消失退散，琥珀眼的光芒也逐漸黯淡。
「所以我想出了這次的計劃，讓我從你和瑪莉亞的麵前徹底消失。」
「……萊爾大人……」
咽了口唾液之後，路娜莉亞提出疑問。
「……您早就知道了嗎？就是……自己並不是……」
「並不是普通人嗎？或多或少吧。」
萊爾微微一笑，看起來有些落寞。
「每當師父問我想要成為哪種人的時候，她臉上的表情……該怎麽說呢？總是說不出的詭異。現在回想起來，我總算是有點明白了。」
——成為人類吧。
或許這才是師父所期待的答案。
「……所以呢？」
路娜莉亞顫抖著聲音提出質疑——不，應該是確認。
「所以您才會刻意忽視瑪莉亞對您的一片心意……」
「……」
萊爾沉默不語，這就是他的答案。
「……太過分了。」
路娜莉亞俯視著地麵說道。
「……其實我本來隻是打算詐死而已，藉以解除他們對我的警戒。想不到最後卻落得那麽淒慘的下場，讓你們飽受驚嚇。」
萊爾的語氣充滿了歉疚。
「……對不起，其實我並不想讓你知道這些事情。」
——為什麽？
「說出來也是徒增彼此的困擾，所以我原本打算直接出發，就此不相往來。」
——為什麽？
「還有，這件事可千萬別告訴瑪莉亞。」
——為什麽！
「為什麽世界上會有像你這麽傻的大笨蛋——！」
路娜莉亞鼓起全身的力氣，朝萊爾大聲一吼。她的身體雖然瘦弱，肺活量卻是大得嚇人。就連預測路娜莉亞會大發雷霆的萊爾，此時也嚇得仰起身子。
「笨蛋！大笨蛋！無藥可救的白癡！可惡，我想不到其他的詞匯了！真是書到用時方恨少！反正你是笨蛋就對了！笨蛋笨蛋笨蛋！超級大笨蛋！」
「你、你先冷靜……」
「冷靜？你叫我冷靜？」
帶著前所未有的怒容，路娜莉亞氣勢洶洶地走向萊爾，一把揪住他的衣領。
「這要我怎麽冷靜得下來？自私的家夥！你知不知道有多少人因為你而受到了傷害？」
「我、我也有我的考慮……」
「給我閉嘴，笨蛋！」
考慮？居然跟正在氣頭上的女人論及自己的考慮？這家夥真的沒救了！
「就算退一百步——不對，退一百萬步，不替我著想，你也該想想瑪莉亞的感受吧！」
「！」
「瑪莉亞相信你絕對不會讓我們傷心落淚，結果你卻……你卻……！」
萊爾隱瞞事實的做法固然令人不悅，然而路娜莉亞真正在乎的並不是這個。
眼前的男人徹底背叛了瑪莉亞對他的信任。
是可忍，孰不可忍。
「……你倒是說說看，我還能怎麽辦……！」
萊爾臉色一沉。
「我是怪物，不是人類！你叫我怎麽有臉去見瑪莉亞！」
「……」
「我無法回應她的心意！不能給她普通的幸福！更別說是組織家庭，甚至是生兒育女了！我怎麽還能厚著臉皮，繼續接受她的心意！」
「……你·這·個·人！」
澎湃的情緒超越某個臨界點之後，臉上的表情承受不了強烈的情感，反而會呈現放空的狀態。路娜莉亞清楚地感受到自己又恢複成昔日的麵無表情，身體卻還是忍不住舉起萊爾，朝著地麵奮力一摔。
「咕噗——」
「你這個——無藥可救的蠢男人——！」
光是抓起萊爾撞擊地麵還不夠，路
娜莉亞甚至跨坐在他的身上，一連賞了好幾記巴掌。
「你到底要蠢到什麽時候！」
「咕——」
「不要用小得可憐的腦容量衡量他人的幸福，你這個笨蛋！笨蛋就應該像個笨蛋，不要整天胡思亂想！」
「嗚——」
「瑪莉亞和我要的怎麽可能是普通的幸福？笨蛋！不要以為全天下的人都是傻瓜，就你一個聰明！」
「啊——」
「怪物？不是人？你以為我們第一天認識你嗎？我們早就知道你不是普通人了，笨蛋！天底下有哪個傻瓜會向你要求一般人的幸福？真是夠了！」
「咿——」
「我們要的隻是跟你在一起！難道你連這點都不明白？」
就在路娜莉亞準備痛下殺手並高舉鐵拳之際，緊握的拳頭突然停在半空中。
「嗚……嗚咕……嗚嗚……」
萊爾哭了。路娜莉亞心裏麵很清楚，萊爾的一張臉雖然腫得跟豬頭一樣，卻還不至於讓他痛得流淚。
於是路娜莉亞收起拳頭，摟著萊爾緊貼自己的胸口。
不讓其他人看到男人流淚的模樣，是女人應盡的義務——路娜莉亞的心中自然浮現出這種想法。
「——謝謝。」
過了大約五分鍾之後，萊爾的聲音重拾幾分活力。於是他輕輕推開路娜莉亞，從地上站了起來。
路娜莉亞也跟著起身，凝視著痛得皺起眉頭的萊爾。
「……現在呢？決定去見瑪莉亞了嗎？」
「不了。我有寄了封信給她，這樣就夠了。現在跟她見上一麵，反而會動搖我的決心。」
「……信？瑪莉亞也有？」
「……你不就是因為看了那封信之後，才故意埋伏在這裏的嗎？」
萊爾瞪了路娜莉亞一眼。若非看了那封信，她也不至於把自己打成豬頭。
路娜莉亞的心中頓時湧現出些許的罪惡感，不過她並不認為自己做錯了什麽。事實上，路娜莉亞還嫌萊爾受到的教訓太輕了點。不甘示弱的路娜莉亞試圖反瞪回去，然而見到萊爾又紅又腫的臉頰，卻又忍不住別過頭去。
「……也罷，這不重要。」
「這不重要？」
「沒錯，就是不重要！你在寄給瑪莉亞的信上寫了什麽？」
萊爾的眼神依然充滿了懷疑，不過路娜莉亞的語氣真誠，不像是在騙人。於是萊爾做了幾次深呼吸，試著調適心情。
「——『給我一點時間』。」
萊爾緩緩開口。
「給我一點時間？」
「簡而言之，就是這麽回事。我必須更進一步了解自己。」
所以尋找艾路路亞的下落，就是目前的當務之急。
聲音紀錄隻說明了幾項要點，萊爾對自己的了解僅限於過人的記憶力與計算力、生命遭受威脅之際的『緊急避險係統』，以及真正的「死亡」條件。
因此萊爾必須跟艾路路亞見上一麵，徹底了解自己的身體，才知道自己能否成為理想中的人類，抑或是否還有成為那種人類的意願。
確定自己真的是個人類。
這就是萊爾踏上旅程的真正目的。
「否則我不知道該如何麵對她、麵對大家……當然，或許這隻是一種自我滿足。」
萊爾搖頭苦笑。
「無論如何，現在都是我『離巢』的時刻。所以我一定要找到師父，當麵向她問清楚——『為什麽一直瞞著我！』」
「……原來如此。」
路娜莉亞籲了口氣，轉身回到廣場的正中央，提起放在地上的行李箱。
「……路娜莉亞？」
「我也要一起去。」
「……選擇裝死的主要原因，在於這是我一個人的旅程。所以我不想跟你們見麵，因為你們一定會跟上來。你可別忘了，這場旅行的目的純粹隻是為了自我滿足喔。」
「那又怎樣？」
路娜莉亞露出溫柔可掬，卻又挑釁意味十足的笑容。
沒錯，那又怎樣？不管是不是自我滿足，都不能為了這個理由讓萊爾輕易地溜走。
（你等著吧，瑪莉亞。我一定要將項圈套在這個別扭的怪人身上，帶著他回到你的麵前。）
路娜莉亞知道，瑪莉亞在萊爾的心中占了非常重要的分量。
因為他已經當著所有人的麵前做出最自私、最一廂情願、最自以為是的宣示——『不準碰我的女人！』
即使瑪莉亞是萊爾的真命天女，路娜莉亞也毫不介意，因為她打算占有深愛著瑪莉亞的萊爾。
——會不會太貪心了一點？
然而，相較於親密友人連一根頭發、一片指甲甚至是內心的最深處，都願意無條件奉獻出來的愛情表現，自己若不貪心一點，豈不是被比了下去？
路娜莉亞喜歡萊爾，也喜歡瑪莉亞，因此萊爾必須具備同時替自己和瑪莉亞帶來幸福的本事。到時候萊爾也好，自己跟瑪莉亞也罷，所有人都可以過著幸福的生活。
將不為人知的惡女企圖深藏心底，路娜莉亞朝著萊爾嫣然一笑。
「我們走吧，萊爾大人。」
路娜莉亞的表情十分自然，仿佛這是理所當然的事情。萊爾似乎想說些什麽，卻領悟到此時已是多說無益，隻好無奈地歎了口氣。
「……好吧，不過我有個條件。」
「請說。」
「往後禁止使用『大人』二字，畢竟你已經不是我的秘書了。而且『大人』的稱謂實在是擔當不起，聽在耳中更是倍感壓力。」
路娜莉亞眨了眨眼。仔細一想，現在確實是已經沒有加上敬稱的必要，不過萊爾的條件還是令她感到有些訝異。
「……萊、萊……」
真要舍棄敬稱，反而又難以說出口。然而意識到萊爾的視線，路娜莉亞還是在心中鞭策自己。
「……我們走吧……萊、萊爾……」
「嗯，路娜莉亞。」
微微一笑之後，萊爾轉身邁開腳步。
這種輕率的態度令路娜莉亞感到有些不悅，不過她還是立刻跟了上去，同時在心中思索報複萊爾的方法。
幾年之後，萊爾被冠上『魔導技術之王』的稱號，成為世人所敬畏的對象。
然而現在的他隻是個普通的少年，為了追尋自我而踏上旅程。
<disciple of thest-he, awakening>……and
the magische teica part.1，"lunaria the moonlight-diva" closed.
放眼望去盡是數不清的人、人、人。王都威爾古本來就是人口眾多的大都市，卻從未出現過這種人滿為患的情況。
這些人都是特地前來祝賀貝倫哈特王子登基。
好不容易才從戰爭的陰霾當中獲得解脫，人們自然比平常更加渴望和平歡樂的慶祝活動。即使時序已經進入青玉之月（第九個月），人民的熱情還是讓早秋的空氣彌漫著夏天的味道。
遠離人群的咖啡廳一角，兩名少年相對而坐。其中一人是金發碧眼的美少年，另一人則是留著黑色長發的童顏少年，乍看之下還以為是個身材瘦弱的少女。
「說真的，你的新造型還真是令人雙眼一亮。」
金發碧眼的美少年——海瑟·葛羅利的語氣充滿了讚歎。
「你本來就是天生的娃娃臉，如今再配上這種發型，看起來還挺可愛的呢。」
「……你應該不是在稱讚我吧？」
黑色長發的少年——萊爾微微苦笑。
海瑟哼了一聲，仿佛將萊爾的反問當成多此一舉的廢話。
「當然不是，我的意思是這種造型不適合你啦。」
「我想也是。偏偏這陣子忙得不可開交，找不到時間剪頭發。」
「忙到有時間找我出來喝咖啡？」
「找你出來是為了辦正事。」
話才剛說完，萊爾就從懷中掏出一隻信封放在桌上。信封上麵寫著『退學申請書』的字樣。
「麻煩你了。」
「……也罷，就當作是報答你出借筆記的恩情吧。」海瑟將信封收入懷中，接著開口說道：「往後要我該找誰借筆記？」
「好好念書如何？」
「沒辦法，我忙著打工嘛。等一下還得趕著去工作呢。」
「向貝倫哈特殿下回報任務的工作嗎？」
萊爾在閑話家常之際突然切入主題，猝不及防的海瑟頓時睜大了雙眼。
「……你怎麽知道？」
「其實我一直感到很納悶，為什麽我可以一直躲在卑爾根罕學園過著平靜的校園生活？為什麽那麽容易就被錄取為伊爾莎的家庭教師？答案很簡單，一定是有人在我毫不知情的情況下，暗自保護或是觀察《最後女巫的弟子》。」
「……你對我早有懷疑，卻還是把我當成朋友？」
「假裝不知道朋友的秘密，也是維係友情的法則之一。」
「……真是敗給你了。」
海瑟搔搔金發，舉起雙手表示投降。
「沒錯，我是貝倫哈特殿下的密探。葛羅利家族向來是國王的心腹，專門從事秘密行動。不過自從今年春天之後，情況就不是我所能控製的了。」
「這段時間承蒙你的照顧。」
「別這樣。」
眼見萊爾向自己低頭致謝，海瑟立刻笑著搖搖頭。
「應該道謝的人是我才對。要不是因為你，我也無法享受這種愜意的校園生活。」
「彼此彼此。」
兩人握了握手。
「保重……對了，身為你的朋友，請容許我提出最後一個問題。聽說你正在逃避好幾位年輕小姐的追殺，這件事你打算怎麽處理？」
「五世祖的傳奇當中，有沒有可以讓我參考的地方？」
「別傻了，五世祖逃跑的速度就跟烏龜一樣。」
「這樣子也能當密探？」
「所以最後才在滿屋子的子孫陪伴之下含笑離世。」
於是海瑟向萊爾揮手道別，消失在人群之中。
離開咖啡廳之後，萊爾準備前往位於王都北方郊區的別墅。他搭乘一般的收費馬車抵達某座森林的入口之後，再徒步走進森林。
過了一段時間，座落於圓形廣場上的老舊別墅映入眼簾。拜斯布魯克，人稱『白色城堡』。如今白色的外牆不敵歲月的侵蝕，早已成為斑駁黯淡的淺灰色。
「一路上辛苦了，萊爾老師。」
伊爾莎從停靠在別墅門口的馬車走了下來，主動向萊爾打招呼。
平時的伊爾莎總是穿著華麗昂貴的禮服，彰顯出王族的高雅與尊貴，今天經過了一番盛裝打扮之後，更是顯得雍容華貴。典雅的禮服繡上金邊，點綴著青玉和琥珀，代表了伊爾莎左右不同色的雙眸。微施薄妝的臉龐光彩奪目，即使稍嫌稚嫩，依然無損與生俱來的優雅與高貴。
「這是今晚的禮服，老師覺得呢？」
「嗯，很漂亮，看起來就像是個母儀天下的女王大人。」
「謝謝老師！」
麵對萊爾的讚美，伊爾莎不禁露出燦爛的微笑，看起來就跟普通少女一樣天真活潑。
貝倫哈特繼承王位之後，伊爾莎自然成為下一任的王位繼承人。身為今晚派對的主角之一，她當然得盛裝出席。
「不過，我還想讓老師看一樣東西。潔奇，快點過來！快點快點！」
「伊、伊爾莎大人，不要一直拉著在下……」
被伊爾莎拉下馬車的人，正是盛裝打扮的潔奇莉亞。
潔奇莉亞身上的禮服以白色為基調，點綴著白銀的飾品，彰顯出主人一絲不苟的性格。平常總是束在後腦的黃銅色秀發，如今也係上了華麗的緞帶與發飾。
「如何？」
「除了美麗之外，我還能說什麽？」
萊爾困惑的語氣傳入耳中，忸怩不安的潔奇莉亞立刻拾起頭來。
「萊、萊爾！這句話是什麽意思！」
「開個小玩笑罷了，不要介意。我隻是覺得，還是這種氣勢洶洶的表情比較適合你，不過現在的你一樣很好看。」
「你、你你……」
潔奇莉亞忍不住握緊雙拳，臉頰更是紅得跟蘋果一樣。
「……你太狡猾了。最後又補上那一句，要在下怎麽生你的氣？」
「千萬別生氣，否則臉上的妝可是會毀於一旦的。」
這下子連潔奇莉亞僅存的最後一絲怒氣，也消失得無影無蹤了。
伊爾莎一直強忍著笑意，欣賞萊爾和潔奇莉亞之間的互動。眼見兩人的對話告一段落，這才輕咳了數聲，試圖改變話題。
「……萊爾老師，真不知道該怎麽感謝你才好。一想到大恩尚未報答之前就得替老師送行，我伊爾莎·馮·留希德爾·邦內·伊塞休坦就感到無比的愧疚。」
「幫助學生本來就是家庭教師份內的責任。如今丟下學生獨自遠遊，反而是我應該向你道歉才對。」
「哪裏，學生本應報答老師的栽培之恩。不嫌棄的話，請老師收下一點小東西。」
伊爾莎朝著潔奇莉亞點點頭，潔奇莉亞立刻從馬車中取出一隻黑色的木箱，走到萊爾的身邊之後打開箱蓋。
木箱裏麵有一份蓋了官印的文件，以及一把雕工細致的短劍。
「這份文件是萊爾老師的身分證明，自父親正式戴冠的今晚九時之後自動生效。」
「感激不盡。」
萊爾欣然收下這份大禮。如今他已申請了退學，手邊沒有任何身分證明，自然是難以通過國境。伊爾莎的這份文件來得正是時候。
「這把短劍是？」
「請拔出來看看吧。」
萊爾依書拔出短劍，鍍銀的劍刃刻有象征伊塞休坦王族的鷹獅獸圖騰。
「這把短劍跟伊塞休坦王族頗有淵源，足以證明萊爾老師受到王室的庇護。」
「真的要送給我嗎？」
「替老師祈求旅途平安固然容易，但光是如此卻稍嫌不足。為了讓我放心，請老師務必收下這把短劍。」
伊爾莎深諳令對方難以婉拒的話術，微微苦笑
的萊爾隻能恭恭敬敬地收下短劍。
「——感謝殿下的厚意。」
「嗯。接下來……潔奇？」
在伊爾莎的示意之下，潔奇莉亞點了點頭，將手中的空木箱放在地上。
「……萊爾，可以請你回答當時的問題嗎？」
「……」
萊爾為之語塞。
當時潔奇莉亞詢問萊爾是否願意跟自己交往，然而萊爾即將離開伊塞休坦，如今也隻能做出否定的答複。可是以這種理由表示拒絕，對於主動提出要求的潔奇莉亞而言，無疑是一種傷害，因此萊爾不能逃避問題，必須以自我的意誌婉拒對方的提議。話雖如此，萊爾卻遲遲未能開口。
（……當時我真的感到很欣慰……）
即使目睹了萊爾的「複原」過程，潔奇莉亞依然不當一回事，從未將萊爾視為怪物。對於當時的萊爾而言，潔奇莉亞的態度無疑是莫大的救贖。
萊爾想要報答潔奇莉亞的恩情，不忍棄她於不顧。他的腦海中浮現出無數個詞語，就是獨缺拒絕的字句。
「……在下的要求似乎有些強人所難。」
潔奇莉亞微微一笑。女性特有的微笑，剛好跟身上的禮服互相呼應。
「萊爾，你即將踏上尋找自我的旅程，因此在下也願意改變當時的要求。一旦你找到了真正的自我，請務必通知在下。」
「……潔奇……」
「找到自我之後，再做出答複也不遲。祝你一路順風，萊爾。」
潔奇莉亞拉起裙襬欠身行禮。動作雖然生澀了些，真摯的情感卻還是令萊爾大為感動。隻見萊爾輕擦鼻翼，藉以掩飾內心的害臊。
潔奇莉亞的言下之意，就是希望萊爾平安歸來。對於即將遠遊的萊爾而言，這無疑是最大的祝福。
「……對不起，我是個狡猾的男人。」
沉吟良久之後，萊爾隻能勉強擠出這句話。
伊爾莎和潔奇莉亞笑著目送坦誠以對的萊爾緩緩離去。
※
※
※
「……潔奇，你真的甘心嗎？」
「沒什麽好甘不甘心的，伊爾莎大人。」
拜斯布魯克宅邸的門前，伊爾莎和潔奇莉亞注視著萊爾離去的方向。
「……在下跟萊爾之間根本還沒開始。」
更何況是自己告訴萊爾不必急著做出答複的——這令潔奇莉亞不禁暗自苦笑。
不過這也不失為一次有效的進攻，潔奇莉亞心想。萊爾生性嚴謹，如果從朋友開始做起，難保未來沒有讓彼此的關係更上層樓的機會。
「戰場上的局勢變幻莫測，在下隻是以退為進，為了反攻預作準備。」
「嗬嗬……潔奇，看不出來你倒是挺心機的嘛。」
伊爾莎嘻嘻笑著。
年幼的王女固然不願跟自己深愛的家庭教師分離，不過萊爾已經收下了伊爾莎贈與的短劍。依照他的個性來判斷，最後一定會為了歸還短劍而回到伊爾莎的身邊，不如就將這段空檔視為準備期吧。
更何況伊爾莎年紀尚輕，手邊的權力有限。若要將萊爾當成自己的情夫，勢必需要更大的權力。
「伊爾莎大人，差不多該走了。已經過了預定時間了呢。」
「也是，接下來還得跟幻想種的領袖會麵……其實，我還真有點不想跟那位叫做芭梅亞的長老見麵。」
「有什麽問題嗎？」
「因為她一直說我跟伊爾莎是同一個模子刻出來的。」
「跟『戰女王』長得一模一樣嗎？真不愧是伊爾莎大人。」
「別鬧了……對了，那個人的情況如何？」
「瑪格麗特·瑪修納嗎？已經派人四處搜尋了，目前毫無所獲。真不知道身受重傷的她是怎麽逃離醫院的。」
「至少她暫時不會對萊爾老師不利。不過既然是老師所托，可不能讓她出了什麽亂子，一定要把人找出來。」
「是。接下來關於擄獲的<機關鎧骨骼>……」
搭乘馬車前往王城的途中，伊爾莎和潔奇莉亞針對事變的善後工作進行討論。兩人都對萊爾的再度歸來深信不疑，這份自信與堅持，也在未來的日子裏促使兩人成為威震西方諸國的偉大主從。
※
※
※
萊爾刻意避開人潮擁擠的王都，選擇冷冷清清的郊外小徑。恬靜悠閑的鄉村風光，逐漸染上了黃昏的色彩。
此時萊爾心念一動，決定造訪王都最後的回憶。
一段時間之後，萊爾出現在位於王都西方的郊區廣場。這座多用途的廣場，正是今年春天舉行嘉年華的場地。踏上旅途之前，萊爾突然興起了重返此地回味往事的念頭。
——r a a ah h——
熟悉的歌聲傳人萊爾的耳中。
「……」
萊爾停下腳步，打算原地右轉逃之夭夭，但對方卻早已有所察覺。悠美嘹亮的歌聲之中，隱約流露出『給我滾過來』的威脅氣息。
萊爾隻好放棄逃跑的念頭，乖乖地走向聲音的主人。
「……」
空蕩蕩的廣場正中央，蒼銀色秀發的少女正對著黃昏的天空引吭高歌。銀白色的下弦月自東邊的天際升起，在歌聲的襯托之下格外皎潔。
「——unn?………原本隻是姑且一試，沒想到竟然中了大獎。」
清亮的歌聲化作不悅的語氣，路娜莉亞轉身麵向萊爾。
「好久不見了，萊爾大人。自從您墜入劇院後方的河中，已經一個月沒見麵了呢。」
「……好久不見。」
萊爾的回應細若蚊鳴，路娜莉亞的琥珀眼陡然綻放精光。她內心的憤怒似乎反映成白色的『濃霧』，浮現於廣場四周。
「……可以請您解釋一下嗎？」
語氣雖然不悅，但路娜莉亞的臉龐卻是不斷抽搐，顯然是在壓抑著泫然欲泣的情緒。
相較於當初在這座廣場邂逅路娜莉亞的情景，她的表情著實比當時豐富了許多。一想到這裏，萊爾不禁露出感慨良多的微笑。
「……萊爾大人？」
「抱歉，不過這件事說來話長。」
「我沒什麽耐性，還請您長話短說。」
於是萊爾點點頭，仰望天空緩緩開口。
「……事情必須從我在赫克森堡的地下室發現<最後女巫的遺產>的時候開始說起。」
《最後女巫》設於赫克森堡的工作室地底，有一間秘密的小屋。小屋裏麵有一台留聲機，記錄了艾路路亞的聲音。開放留聲機之後——
『——我的名字是艾路路亞·亞索德。聽見這個留言的人或許知道其他跟我有關的異名，不過請容我以下違的名字自稱。
——我是個失敗者，被自己的思慮不周傷得體無完膚的敗犬，這就是我的名字。
——你是什麽人？……也罷，這不重要。
——接下來你即將獲得的力量足以改變世界，也能夠毀滅世界。至於該如何使用，端賴你自己的決定……可以利用這種力量獲得名聲，更可以累積財富。
——若天可憐見，但願你不是個孤芳自賞的高傲之輩。希望你即使麵對世間各種殘酷的考驗，依然能夠勇敢地麵對世人，永遠不會灰心、不會沮喪…………
——……………………
——………………
——……先從結論開始談起吧。琥珀爐的出現徹底改變了這個世界，可是那並非出於我的發明。
——好吧，確實是我的點子沒錯，然而我的大腦卻不足以將構想化作實際的產物。因此我決定先製造全新的大腦，以彌補自己的
不足。
——幸好我具備了魔術師的知識，更繼承了曆代女巫所累積的經驗。
——於是我動用了所有的知識，開始製造所謂的「人工生命」。
——幻想種，尤其是黑焰妖精製造「魔具」的方法帶給我許多啟發。在魔術「火焰」的作用下改變性質的金屬，往往會得到超越尋常法則的特性，應用到生物身上，就成為製造「人工生命」的重要關鍵。
——然而生物跟金屬不同，無時無刻處於變化的狀態。這種變化愈是顯著，生物與「現實法則」之間的關連也就愈是強大。一旦現實的作用力增強，魔術的影響力就會相對減弱。
——可是……
——如果選擇變化最少的時候，亦即生命誕生的最初階段呢？
——於是我透過魔力，讓誕生不久的胚胎改變了性質。』
聽到這段描述的時候，萊爾突然有種反胃的感覺，恨不得立刻按下留聲機的停止鍵。這無疑是對生命的冒瀆，萊爾無法接受自己的師父竟然會做出這種有違天理的實驗。
然而內心深處卻又浮現出自己也不願相信的臆測。於是萊爾捂著嘴巴，勉強自己繼續聽下去。
『——曆經多次的失敗之後，我終於創造出四具「人工生命」——姑且稱之為「魔力適合體」。
——我對「人工生命」的期待，是有問必答的「高性能活體計算器」。培育成功的四具生命體各自具備不同麵相的強化大腦，可以從事各式各樣的發明。如今普及全世界的「琥珀爐」，就是成果之一。
——之後，「人工生命」的運作十分順利，一一實現了我的構想。
——於是我忍不住仰天大笑，隻因為醞釀多年的複仇計劃終於完成了。這個世界以獵殺魔術師的借口奪走了我的同伴、我的父親、我的母親、我的丈夫和我的孩子，我卻以魔術師的知識徹底改變了這個世界。』
留聲機傳出陰暗卻愉悅的笑聲。
然而笑聲並未持續多久，就被更陰鬱的語氣所取代。
『——根據先前的描述，「人工生命」雖然擁有優秀的能力，卻隻是沒有自我的計算器。原因很簡單，因為我扼殺了他們的自我領域。
——因此，當不過隻是一台計算器的「人工生命」以微弱的聲音說出「殺了我」的時候，我一度懷疑自己是不是聽錯了。
——強烈的懊悔襲上心頭。
——這一切都是為了死去的兒子……為了不讓「獵殺魔術師」這種瘋狂的行徑再度重演，為了創造一個理性的世界……然而致力於實現理想之際，我卻沒發現自己距離正常的人類愈來愈遠……我是一個愚人，令人發噱的蠢蛋。
——於是我封印了四號大腦所有「人工生命」的功能，重新調整為普通的人類。然後將遺忘了一切、在驚疑之中睜開雙眼的稚嫩靈魂，命名為「萊爾·巴德休坦」……』
豁然開朗的感歎脫口而出。果然不出所料，萊爾心想。
『——我想要做些符合人性的事情。將人工製造出來的生命培育成「人類」，是否能讓我重拾「人類」的身分？是的，我甚至產生了這種自私的念頭。
——即使是出於一己的私心，萊爾不負我的期望，成長為一個好孩子，成長為令我自慚形穢，走到哪裏都不會讓我失了麵子的優等生。
——可是……
——正在聆聽這段紀錄的人……萊爾，是你吧？
——既然聽到了這段紀錄，代表你也麵對了無法逃避的命運。這是你自己選擇的結果，萊爾。
——既然如此，我就全都告訴你吧。關於你的「功能」……。
「……師父所留下的《最後女巫的遺產》，其實就是呢萊爾·巴德休坦的使用說明書』。」
從萊爾的口中得知事情的真相之後，路娜莉亞默然不語。四周的『濃霧』消失退散，琥珀眼的光芒也逐漸黯淡。
「所以我想出了這次的計劃，讓我從你和瑪莉亞的麵前徹底消失。」
「……萊爾大人……」
咽了口唾液之後，路娜莉亞提出疑問。
「……您早就知道了嗎？就是……自己並不是……」
「並不是普通人嗎？或多或少吧。」
萊爾微微一笑，看起來有些落寞。
「每當師父問我想要成為哪種人的時候，她臉上的表情……該怎麽說呢？總是說不出的詭異。現在回想起來，我總算是有點明白了。」
——成為人類吧。
或許這才是師父所期待的答案。
「……所以呢？」
路娜莉亞顫抖著聲音提出質疑——不，應該是確認。
「所以您才會刻意忽視瑪莉亞對您的一片心意……」
「……」
萊爾沉默不語，這就是他的答案。
「……太過分了。」
路娜莉亞俯視著地麵說道。
「……其實我本來隻是打算詐死而已，藉以解除他們對我的警戒。想不到最後卻落得那麽淒慘的下場，讓你們飽受驚嚇。」
萊爾的語氣充滿了歉疚。
「……對不起，其實我並不想讓你知道這些事情。」
——為什麽？
「說出來也是徒增彼此的困擾，所以我原本打算直接出發，就此不相往來。」
——為什麽？
「還有，這件事可千萬別告訴瑪莉亞。」
——為什麽！
「為什麽世界上會有像你這麽傻的大笨蛋——！」
路娜莉亞鼓起全身的力氣，朝萊爾大聲一吼。她的身體雖然瘦弱，肺活量卻是大得嚇人。就連預測路娜莉亞會大發雷霆的萊爾，此時也嚇得仰起身子。
「笨蛋！大笨蛋！無藥可救的白癡！可惡，我想不到其他的詞匯了！真是書到用時方恨少！反正你是笨蛋就對了！笨蛋笨蛋笨蛋！超級大笨蛋！」
「你、你先冷靜……」
「冷靜？你叫我冷靜？」
帶著前所未有的怒容，路娜莉亞氣勢洶洶地走向萊爾，一把揪住他的衣領。
「這要我怎麽冷靜得下來？自私的家夥！你知不知道有多少人因為你而受到了傷害？」
「我、我也有我的考慮……」
「給我閉嘴，笨蛋！」
考慮？居然跟正在氣頭上的女人論及自己的考慮？這家夥真的沒救了！
「就算退一百步——不對，退一百萬步，不替我著想，你也該想想瑪莉亞的感受吧！」
「！」
「瑪莉亞相信你絕對不會讓我們傷心落淚，結果你卻……你卻……！」
萊爾隱瞞事實的做法固然令人不悅，然而路娜莉亞真正在乎的並不是這個。
眼前的男人徹底背叛了瑪莉亞對他的信任。
是可忍，孰不可忍。
「……你倒是說說看，我還能怎麽辦……！」
萊爾臉色一沉。
「我是怪物，不是人類！你叫我怎麽有臉去見瑪莉亞！」
「……」
「我無法回應她的心意！不能給她普通的幸福！更別說是組織家庭，甚至是生兒育女了！我怎麽還能厚著臉皮，繼續接受她的心意！」
「……你·這·個·人！」
澎湃的情緒超越某個臨界點之後，臉上的表情承受不了強烈的情感，反而會呈現放空的狀態。路娜莉亞清楚地感受到自己又恢複成昔日的麵無表情，身體卻還是忍不住舉起萊爾，朝著地麵奮力一摔。
「咕噗——」
「你這個——無藥可救的蠢男人——！」
光是抓起萊爾撞擊地麵還不夠，路
娜莉亞甚至跨坐在他的身上，一連賞了好幾記巴掌。
「你到底要蠢到什麽時候！」
「咕——」
「不要用小得可憐的腦容量衡量他人的幸福，你這個笨蛋！笨蛋就應該像個笨蛋，不要整天胡思亂想！」
「嗚——」
「瑪莉亞和我要的怎麽可能是普通的幸福？笨蛋！不要以為全天下的人都是傻瓜，就你一個聰明！」
「啊——」
「怪物？不是人？你以為我們第一天認識你嗎？我們早就知道你不是普通人了，笨蛋！天底下有哪個傻瓜會向你要求一般人的幸福？真是夠了！」
「咿——」
「我們要的隻是跟你在一起！難道你連這點都不明白？」
就在路娜莉亞準備痛下殺手並高舉鐵拳之際，緊握的拳頭突然停在半空中。
「嗚……嗚咕……嗚嗚……」
萊爾哭了。路娜莉亞心裏麵很清楚，萊爾的一張臉雖然腫得跟豬頭一樣，卻還不至於讓他痛得流淚。
於是路娜莉亞收起拳頭，摟著萊爾緊貼自己的胸口。
不讓其他人看到男人流淚的模樣，是女人應盡的義務——路娜莉亞的心中自然浮現出這種想法。
「——謝謝。」
過了大約五分鍾之後，萊爾的聲音重拾幾分活力。於是他輕輕推開路娜莉亞，從地上站了起來。
路娜莉亞也跟著起身，凝視著痛得皺起眉頭的萊爾。
「……現在呢？決定去見瑪莉亞了嗎？」
「不了。我有寄了封信給她，這樣就夠了。現在跟她見上一麵，反而會動搖我的決心。」
「……信？瑪莉亞也有？」
「……你不就是因為看了那封信之後，才故意埋伏在這裏的嗎？」
萊爾瞪了路娜莉亞一眼。若非看了那封信，她也不至於把自己打成豬頭。
路娜莉亞的心中頓時湧現出些許的罪惡感，不過她並不認為自己做錯了什麽。事實上，路娜莉亞還嫌萊爾受到的教訓太輕了點。不甘示弱的路娜莉亞試圖反瞪回去，然而見到萊爾又紅又腫的臉頰，卻又忍不住別過頭去。
「……也罷，這不重要。」
「這不重要？」
「沒錯，就是不重要！你在寄給瑪莉亞的信上寫了什麽？」
萊爾的眼神依然充滿了懷疑，不過路娜莉亞的語氣真誠，不像是在騙人。於是萊爾做了幾次深呼吸，試著調適心情。
「——『給我一點時間』。」
萊爾緩緩開口。
「給我一點時間？」
「簡而言之，就是這麽回事。我必須更進一步了解自己。」
所以尋找艾路路亞的下落，就是目前的當務之急。
聲音紀錄隻說明了幾項要點，萊爾對自己的了解僅限於過人的記憶力與計算力、生命遭受威脅之際的『緊急避險係統』，以及真正的「死亡」條件。
因此萊爾必須跟艾路路亞見上一麵，徹底了解自己的身體，才知道自己能否成為理想中的人類，抑或是否還有成為那種人類的意願。
確定自己真的是個人類。
這就是萊爾踏上旅程的真正目的。
「否則我不知道該如何麵對她、麵對大家……當然，或許這隻是一種自我滿足。」
萊爾搖頭苦笑。
「無論如何，現在都是我『離巢』的時刻。所以我一定要找到師父，當麵向她問清楚——『為什麽一直瞞著我！』」
「……原來如此。」
路娜莉亞籲了口氣，轉身回到廣場的正中央，提起放在地上的行李箱。
「……路娜莉亞？」
「我也要一起去。」
「……選擇裝死的主要原因，在於這是我一個人的旅程。所以我不想跟你們見麵，因為你們一定會跟上來。你可別忘了，這場旅行的目的純粹隻是為了自我滿足喔。」
「那又怎樣？」
路娜莉亞露出溫柔可掬，卻又挑釁意味十足的笑容。
沒錯，那又怎樣？不管是不是自我滿足，都不能為了這個理由讓萊爾輕易地溜走。
（你等著吧，瑪莉亞。我一定要將項圈套在這個別扭的怪人身上，帶著他回到你的麵前。）
路娜莉亞知道，瑪莉亞在萊爾的心中占了非常重要的分量。
因為他已經當著所有人的麵前做出最自私、最一廂情願、最自以為是的宣示——『不準碰我的女人！』
即使瑪莉亞是萊爾的真命天女，路娜莉亞也毫不介意，因為她打算占有深愛著瑪莉亞的萊爾。
——會不會太貪心了一點？
然而，相較於親密友人連一根頭發、一片指甲甚至是內心的最深處，都願意無條件奉獻出來的愛情表現，自己若不貪心一點，豈不是被比了下去？
路娜莉亞喜歡萊爾，也喜歡瑪莉亞，因此萊爾必須具備同時替自己和瑪莉亞帶來幸福的本事。到時候萊爾也好，自己跟瑪莉亞也罷，所有人都可以過著幸福的生活。
將不為人知的惡女企圖深藏心底，路娜莉亞朝著萊爾嫣然一笑。
「我們走吧，萊爾大人。」
路娜莉亞的表情十分自然，仿佛這是理所當然的事情。萊爾似乎想說些什麽，卻領悟到此時已是多說無益，隻好無奈地歎了口氣。
「……好吧，不過我有個條件。」
「請說。」
「往後禁止使用『大人』二字，畢竟你已經不是我的秘書了。而且『大人』的稱謂實在是擔當不起，聽在耳中更是倍感壓力。」
路娜莉亞眨了眨眼。仔細一想，現在確實是已經沒有加上敬稱的必要，不過萊爾的條件還是令她感到有些訝異。
「……萊、萊……」
真要舍棄敬稱，反而又難以說出口。然而意識到萊爾的視線，路娜莉亞還是在心中鞭策自己。
「……我們走吧……萊、萊爾……」
「嗯，路娜莉亞。」
微微一笑之後，萊爾轉身邁開腳步。
這種輕率的態度令路娜莉亞感到有些不悅，不過她還是立刻跟了上去，同時在心中思索報複萊爾的方法。
幾年之後，萊爾被冠上『魔導技術之王』的稱號，成為世人所敬畏的對象。
然而現在的他隻是個普通的少年，為了追尋自我而踏上旅程。
<disciple of thest-he, awakening>……and
the magische teica part.1，"lunaria the moonlight-diva" closed.