1
仿佛地鳴般的聲響，來自大氣為之震動、大地為之搖晃的重低音。
這並不是自然現象所形成的聲響。
而是由集中在同一個地方的無數人所共同發出的聲音。
亢奮。魔導大國謝爾菲的王立競技場，正籠罩在一股熱氣之中。熱氣化成喧囂四處擴散，即使是以厚實的石壁相隔的西側準備室，也聽得見這般喧囂。觀眾席應該早已擠得水泄不通吧。傾聽從遠處傳來的嘈雜，凰澤美兔的雙手在胸前緊握。她知道這是對外公開的決鬥，可是……
……想不到居然吸引了那麽多人。
會談結束的隔日，也就是距今兩天之前，三國首腦才正式公布舉行決鬥的消息。
然而除了謝爾菲的主場觀眾之外，來自迪斯迪亞和阿列古拉斯達的觀眾也不在少數。
“不會出問題吧……”
人類向來將擁有強大力量的魔族視為敬畏的對象，如今競技場中湧入了大批的觀眾，顯然是衝著參賽者而來的。打倒魔王卡留斯的勇者與他的戰友，這些人都是亞列薩德住民心目中的大英雄。其中的原因，當然不隻是打倒魔王而已，事實上他們在旅行途中也曾經幫助過許多人，留下許多膾炙人口的事跡。隻要在旅途中遇見受虐待的人、為饑餓與疾病所苦的人，或者是在山賊以及海盜的肆虐下痛苦過活的人，他們都會積極地介入其中，替善良的人民解決問題，博得眾人的推崇與尊敬。雖然有少部分的人對於驚世駭俗的‘無賴勇者’頗有微詞，卻無法動搖眾人對他們的信賴。這四人的英勇事跡，甚至連當時住在蓋爾貝森林的美兔也有所聞。因此這四人重出江湖的消息一傳出去之後，立刻吸引了來自世界各國的觀眾。而且曉月雖然加入了魔族的陣營，輿論卻將他的做法視為‘締造和平、消弭紛爭的必要之惡’，支持者並不在少數。不過這純粹是體諒曉月個人的立場，並不代表他們支持魔族。對於人類而言，魔族依然是可怕的敵人。
……可是……
凰澤美兔下定決心，不再猶豫、也不再迷惘。
這個問題已經解決了。過去的美兔曾經煩惱於自己的定位，不知該如何活下去，之後在曉月的開導之下，這才找到了答案。所以現在的美兔很清楚自己應該怎麽做、又該做些什麽。
那就是相信曉月。就算局勢大為不利，也不能動搖自己的決心。
“——喂，那邊的‘九個’和‘十一個’，過來一下吧。”
曉月的聲音從準備室傳出，站在不遠處的美兔和遙不約而同地回過頭來。
兩人急急忙忙地奔向坐在牆邊的曉月。
“不許用這種方式稱呼我們，我已經說過很多次了！”
“下次再犯的話，休怪我剪斷你的舌頭！”
脹紅著雙頰的‘九個’和‘十一個’惡狠狠地瞪著曉月。
“這樣不對吧？我這張嘴巴好歹也救了你們，這就是你們對待救命恩人的態度嗎？”
“唔……”
眼見曉月露出詭異的微笑，美兔和遙隻能不情願地緊咬下唇。
——那天夜裏，兩人誤飲梅莉莎精心調製的春藥。
曉月毫不解情地親吻美兔和遙的身軀，兩人最後的下場更是筆墨難以形容的狼狽。
為了確定沒有遺漏的地方，曉月一次又一次地親吻兩人的身體。到了天亮之際，被反覆摧殘的美兔和遙，幾乎將曉月視為至高無上的天神。
……那不是真的。沒錯，那隻是一時的糊塗……！
美兔拚命地替自己開脫。她不敢想像當時的情景，否則當時的感覺又會再度浮現，偏偏曉月動不動就跑來捉弄兩人。每當曉月提起那天晚上的事情，美兔和遙就會不由自主地憶起那種甜美的快感，臉上更是泛起陣陣潮紅。不過兩人當然也不忘痛罵曉月一頓，發泄自己失魂落魄的狼狽樣被曉月盡收眼底的鬱悶。
‘沒什麽好害羞的……辛苦你了。’
‘身體還撐得住吧？撐不住的話，就盡管跟我說。’
說起來——如果曉月以這種溫柔的語氣體恤兩人的辛勞。
……！我一定會羞得無地自容……！
光是想像就覺得可怕，自視甚高的遙恐怕會當場暈死過去吧。就這點而言，曉月的揶揄與戲弄或許反而是出自他對兩人的體貼。
這時曉月也收起嘻笑怒罵的表情。
“主辦單位安排你們兩個在vip專用的包廂觀戰。一般的觀眾席看不到包廂，出入包廂的人也隻限各國代表，不過你們還是要謹言慎行，千萬不能大意。”
“你呢？真的沒問題嗎？”
美兔反問。
“對手都是過去的戰友，自然對你的戰術和招式十分熟悉。打倒父親的人雖然是你，並不代表他們的實力不足為慮……事實上他們都是優秀的戰士吧？”
“沒錯，那些家夥確實很強。不過我比任何人都更清楚，他們並不是可以小覷的對手，自然不會掉以輕心。”
神情嚴肅的曉月突然微微一笑。
“他們了解我，我也了解他們，到時候自有辦法。”
“……他們的戰鬥模式大概屬於怎樣的類型？”
曉月略為思索之後，才開口回答遙的問題。
“塞克斯是劍士型的人物，跟我一樣不會使用魔法。魯提耶擅長的是恢複或是輔助係的支援魔法，不過她的魔法槍可以在中距離戰鬥發揮驚人的實力。莉絲蒂是個百分百的魔導士，戰鬥模式以攻擊魔法為主。”
“……沒錯，就是這樣。”
美兔喃喃自語。她並未親眼目睹三人在戰場上的英姿，不過相關的事跡倒是聽了不少。
無賴勇者的戰友，就跟無賴勇者一樣的強悍。
“……有把握嗎？”
美兔難掩內心的擔憂。
“當然，不過……”
曉月笑了笑，意有所指地開口。
“這場決鬥也不是非贏不可。”
“——什麽？”
美兔為之一愣，帶著微笑的曉月從椅子上站了起來。
“——我走了。等著瞧吧，我一定要讓在場的所有人都認同我們的和平訴求。”
2
幾分鍾之後，決定命運的瞬間終於降臨。
來自世界各國的人民無不歡聲雷動，祝賀自己成為曆史的見證人。
觀眾的歡呼與響起的奏樂之中，首先進場的是代表同盟國的三人組。
也就是謝爾菲享譽全世界的傳奇英雄——莉絲蒂等人。
現場的觀眾立刻報以熱烈的掌聲，歡迎三人登上舞台。
——接下來——
魔族的代表自另一端的通道現身。
為了阻止戰爭，再度回到亞列薩德的勇者。
同時也是舍棄人類、加入魔族陣營的叛徒。
歡聲與怒罵在半空中交錯，競技場陷入一片混亂。然而曉月現身之後，兩旁的觀眾頓時安靜了下來。
這是無賴勇者與莉絲蒂、塞克斯以及魯提耶的決鬥，然而現場的觀眾卻看不到無賴勇者的身影。
即使發色、瞳孔還是一樣的漆黑，眼前的人物卻不是觀眾所熟悉的曉月。
身穿邪氣十足的暗色係戰鬥服，手持不祥的黑色魔劍。
暌違許久的凰澤曉月，仿佛再度降臨的魔王。
3
即將一決雌雄的參賽者在舞台上互相對峙。
曉月的一身打扮，不禁讓莉絲蒂·艾爾·達·謝爾菲皺起了眉頭。
“那種怪裏怪氣的服裝和武器是從哪弄來的？”
“你是說這個嗎？衣服是我在逛街的時候，從古董店裏麵
買來的。老板說這是古代魔王所穿著的戰鬥服裝，不過當然隻是複製品，不是真品。既然代表魔族參戰，服裝上麵總得考究一點才行嘛。至於武器，則是來自我的世界。”
曉月打量著手中的黑色巨劍，臉上露出詭異的微笑。這副表情看在眼中，莉絲蒂不禁歎了口氣。看來曉月已經下定決心，要跟自己一決勝負了。
“——簡直就是不折不扣的魔王。”
突然有人從旁插話，仔細一看，原來是艾逢斯。身為這次決鬥的提案者，艾逢斯自然也肩負起司儀的工作。隻見他不以為然地哼了一聲。
“如果是以‘無賴勇者’的身分參戰，或許還能得到觀眾的支持。曉月殿下，這次你可是失算了。打扮成魔族的模樣參加決鬥，隻會激起眾人的反感。”
曉月微微一笑。
“是不是失算，等一下就知道了。”
“在下拭目以待……莉絲蒂女王，可以開始了嗎？”
“……嗯，請吧。”
麵對艾逢斯的詢問，莉絲蒂點點頭。打量著將自己逼上梁山的艾逢斯，莉絲蒂心想：不管這場決鬥誰輸誰贏，迪斯迪亞都將從中獲取莫大的利益，艾逢斯內心的餘裕自然是可想而知。
……如果你以為情況完全在掌握之中，那可就大錯特錯了。
麵對這次的決鬥，莉絲蒂等人自始至終都未曾放棄希望。
他們早已擬定了戰術，足以讓那些坐收漁翁之利的投機份子灰頭土臉。
於是——艾逢斯以莊嚴肅穆的語氣，利用擴音魔法敬告全場。
‘——各位觀眾，本人在此宣布，莉絲蒂女王、塞克斯將軍、魯提耶精務長官與曉月殿下之間的決鬥即將開始。’
偌人的競技場頓時爆出如雷的掌聲與歡呼。等到歡呼聲稍微平息之後，艾逢斯開始說明決鬥的規則。不限時間，直到其中一方失去戰鬥能力或是自行投降之後，決鬥就算結束。同時主辦單位也設下特殊結界，將戰鬥空間限製在舞台以及舞台上空的範圍，雙方的攻防再怎麽激烈，也不會波及旁觀的群眾。
除此之外——
‘戰鬥空間之內任何的肉體傷害，都將自動轉化為精神傷害。這種措施除了確保參賽者的人身安全之外，同時也能讓雙方毫無顧忌地投入戰鬥，盡情發揮真正的實力。’
最後不忘補上一句。
‘——另外特別在此提醒。曉月殿下代表蓋爾貝與同盟國進行交涉，希望雙方能夠達成和平協議，同時也揚言若協議破裂，將不惜加入魔族的陣營。為了證明曉月殿下的實力是否能夠左右協議的簽訂，我方特別派出最強戰力，也就是莉絲蒂女王、塞克斯將軍與魯提耶精務長官，與曉月殿下一決高下，這就是本次決鬥的由來。在此特別提出說明，以正視聽。’
話才剛說完，觀眾席頓時爆出無情的責難與漫罵。
‘這根本就是替和平協議鋪路的猴戲嘛！’
‘就不相信你們會玩真的！’
莉絲蒂緊咬下唇。
雖然早在意料之中，聽起來還是相當刺耳。
觀眾的批判是無可避免的。對於不希望與魔族簽訂協議的保守派而言，這場決鬥本來就不應該舉行。不過另一方麵，會場內還是有許多反對戰爭的聲音。
雙方人馬隔空對罵，競技場頓時陷入一片混亂。
‘——肅靜！’
艾逢斯透過擴音魔法大喝一聲，全場頓時鴉雀無聲。
‘莉絲蒂女王等人是在迪斯迪亞以及阿列古拉斯達的正式邀請之下，成為這次決鬥的參賽者。任何貶低決鬥或是莉絲蒂女王等人的言論，都將以叛亂罪論處。’
艾逢斯義正詞嚴的模樣看在莉絲蒂的眼裏，她不禁在心中哼了一聲。
……可真是會說話。
表麵上艾逢斯是替莉絲蒂打抱不平，實際上卻是讓這場決鬥合法化，將謝爾菲逼入絕境的陰謀。
……也罷。既然你對我不仁，休怪我對你不義。
莉絲蒂打定了主意，決定執行既定的計劃。於是莉絲蒂朝著塞克斯和魯提耶使了個眼色。
就在兩人點頭回應的時候，艾逢斯終於露出隱藏許久的獠牙。
‘無可否認的，這場決鬥將是過去並肩作戰的戰友互相廝殺的局麵，也難怪各位會認為比賽是替和平協議鋪路的猴戲。事實上在足以將肉體傷害轉化為精神傷害的結界作用之下，雙方人馬並沒有放水的必要，而且就決鬥本身的性質而言，即使最後無法分出勝負，曉月殿下的實力也獲得了證明。’
增長謀略的策士笑了，而且笑得很開心。
‘不過如此一來，將失去各位人民對這場比賽的信任。任何對比賽結果有所懷疑的批評，都不是身為國主的我們所樂見的情況。既然這場比賽的結果是判斷和平與否的重要參考，我們自然希望比賽的結果與未來的選擇並非流於兒戲。因此在下以迪斯迪亞帝國四皇子艾逢斯迪塞魯布拉·迪斯迪亞之名在此宣布——’
停頓片刻之後——
‘——這場決鬥沒有平手的選項。不管必須花費多少的時間，比賽的結果都將決定人類的未來。’
“艾、艾逢斯皇子——！”
莉絲蒂大驚失色，然而她的聲音卻被全場的歡呼所掩蓋。沒錯，艾逢斯的宣布獲得了全場觀眾的喝采。
“莉絲蒂女王，有什麽不妥嗎……？”
艾逢斯解除擴音魔法，臉上掛著得意的微笑。莉絲蒂見狀，不禁緊咬下唇。
對於被逼上絕境的莉絲蒂而言，戰成平手是唯一的活路。一方麵主張和平的曉月得以展現實力，謝爾菲也不必為了戰爭或和平的結局負起責任。最重要的是莉絲蒂等人並未戰敗，對於其他兩個盟國也交待得過去。雖然戰成平手的結果可能會被譏為作戲，不過亞列薩德的所有人都知道莉絲蒂等人與曉月之間的關係，隻要一開始卯足全力死命相搏，就算最後顧及昔日情誼而不忍再戰，多少也能獲得觀眾的諒解。即使會引起反對和平的保守勢力的強力反彈，也總比成為全民公敵要好得多。莉絲蒂雖然並未跟曉月提及這個計劃，但相信曉月的目標也是一樣的。
……想不到居然演變成這種狀況……！
觀眾的情緒已經被煽動起來，戰成平手的計算自然是胎死腹中。而且既然不希望決鬥以平手收場，當初在製定決鬥規則的時候就應該提出來才對，可是艾逢斯卻挑在決鬥即將開始的敏感時機逕自公布，其中也透露出不尋常的訊息。當三國同盟決定由莉絲蒂三人出戰曉月的時候，就應該料到來自各國的觀眾可能會將這場決鬥視為作戲，艾逢斯的行徑實在是令人難以理解——為什麽？察覺艾逢斯的目的之後，莉絲蒂不禁緊咬下唇，握緊了雙拳。
……錯不了。
艾逢斯故意留下了戰成平手的這條活路；想當然爾，莉絲蒂一定會抓住這個唯一的希望。確定莉絲蒂上鉤之後，艾逢斯趁著比賽即將開始，一切都成定局的節骨眼上，隨便找個冠冕堂皇的理由堵死了這條活路b這一切的作為，都是為了將謝爾菲逼上絕境。事實證明艾逢斯的計劃相當成功，莉絲蒂已經沒有時間擬定其他的計劃了。
艾逢斯得了便宜之後，還不忘補上一記回馬槍。
“莉絲蒂女王，為了謝爾菲的名譽，請您一定要好好加油。”
為什麽呢？
“萬一不幸落敗，恐怕難以杜絕眾人的悠悠之口。”
“……！”
莉絲蒂不禁打了個冷顫。
艾逢斯的意思再清楚也不過了。萬一莉絲蒂三人輸了，即使是力搏曉月之後不敵落敗，恐怕也難逃作假的嫌疑。
類似的流言一旦發酵，勢必會讓謝爾
菲的名譽掃地。到時候非但會被孤立於國際社會之外，國內的反對派也會趁機奪權，讓整個國家陷入分崩離析的局麵。
站在魔族這一邊的曉月除了贏得勝利之外，沒有其他的選擇，畢竟曉月的敗北意味著魔族的滅亡。可是莉絲蒂就不一樣了。既然戰勝也好、失敗也罷，都無可避免地會引起世人的批判，戰敗的選擇至少還能搏得消弭戰爭的美名，然而這個選項已經被艾逢斯封殺了。嚴格說來，莉絲蒂等人的退路已經完全被封住了。
……看來是別無選擇了。
於是莉絲蒂在內心自我激勵。
除了戰勝之外，沒有其他道路可走。
4
凝視著莉絲蒂等人回到開始位置、準備展開決鬥的背影，凰澤曉月叫住了正打算回到觀眾席的艾逢斯。
“——嘿，艾逢斯皇子。”
“曉月殿下，有什麽指教嗎？該不會是對決鬥沒有平手的新規則有所不滿吧？”
艾逢斯回過頭來，一臉洋洋得意的表情。
“當然不是，我對這項新規則沒有意見。雖然挑在這種時候當眾宣布有失厚道，不過這就是所謂的‘政治’，沒什麽好大驚小怪的。”
“感謝您的體諒，在下倍感榮幸。那……不知道曉月殿下有何指教？”
“這個嘛……”
曉月抬頭望著競技場的特別包廂。玻璃施以鏡麵魔法的效果，看不見裏麵的情形，不過美兔、遙以及波爾古和米蘭達，都在包廂之中見證比賽的進行。等到艾逢斯回到包廂之後，決鬥應該就會正式展開了。
不過包廂裏麵顯然少了一個人，所以——
“——巴拉姆大叔呢？今天好像沒見到他。”
確定競技場內感受不到巴拉姆的真氣之後，曉月開口詢問。
“您怎麽知道……？”
艾逢斯似乎吃了一驚。
“家父昨晚突然身體不適，已經於今天早上返國了。這場決鬥對我們非常重要，家父很想留下來見證決鬥的進行，不過由於身體不適的關係，隻好先行返國。離去之前，家父還表示決鬥的結果已經昭然若揭，或許是相信莉絲蒂女王將獲得最後的勝利吧。”
聽完艾逢斯的解釋後——
“喔，是這樣啊……希望沒什麽大礙。”
“感謝曉月殿下的祝福。至於這場決鬥，就由在下代替家父見證最後的結果……還有其他的吩咐嗎？”
“沒了——等一下，順便再問一個問題。”
曉月補充：
“將肉體傷害轉化成精神傷害的結界……這是誰的主意？”
“阿列古拉斯達的米蘭達大司教所做出的提案。”
艾逢斯回答。
“莉絲蒂陛下貴為謝爾菲的女王，可不能在決鬥中有什麽閃失……有何不妥嗎？”
“沒有不妥，我隻是隨口間問。”
曉月微微苦笑，目送艾逢斯轉身離去。這簡直就跟巴別塔的特殊結界沒什麽兩樣，看來每個世界的做法其實都差不了多少。
……也就是說非得拿出真本事不可了。
曉月深吸了一口氣，讓體內的真氣流遍全身。
更換新型ad之後，隻需一具ad，就可以召喚魔劍雷瓦汀。不過曉月手中的魔劍卻是最普通的狀態。之前與薩哈克交手時所展現的第二形態，或許隻是曉月的錯覺吧。
……也罷，這次的對手不是真正的敵人。
ad可以配合使用者的能力，召喚出最適合的武器。如今曉月的對手是莉絲蒂，又是采取決鬥的模式，普通狀態的雷瓦汀可說是綽綽有餘。抬頭一看，莉絲蒂等人已經拿起武器，做好戰鬥準備。
塞克斯手握赤色長劍，魯提耶拿著銀色的長槍，莉絲蒂的武器則是金色的魔杖。
退無可退的三人，臉上浮現出悲愴的神情。
凰澤曉月不禁心想，這場決鬥誰也輸不起。
就在場上的緊張氣氛達到最高峰、現場觀眾無不屏氣凝神的時候。
競技場的銅鑼響起。
決定人類與魔族未來之命運的決鬥正式展開。
5
——象征比賽開始的銅鑼響起的那一瞬間。
曉月雙足一蹬，跨出去的第一步就將速度提升到極限。
人數較多的一方，絕對在戰鬥中占盡優勢。然而過多的人數，有時也會成為致命傷。
決鬥才剛開始，對方就搶先采取行動。各自為政的三人不知該如何應對，這種溝通不良的默契無疑是產生混亂的肇因。眼看曉月以迅雷不及掩耳的速度縮短敵我的距離，可是——
“——你想得太美了！”
塞克斯立刻往前踏出一步。兩者的距離迅速縮短，在舞台的正中央展開近身肉搏。曉月與塞克斯的對決，正是雙方在這場決鬥的首度交手。
“哈啊啊啊啊啊！”
“嗚喔喔喔喔喔！”
彼此的呐喊在空中激蕩的瞬間。
嗡——！
黑色魔劍與赤色長劍互相撞擊，產生高亢尖銳的金屬聲響。
曉月與塞克斯正麵相對，彼此的呼吸聲清晰可聞。
“哼……好色劍士，登上將軍的寶座之後，倒是沒有荒廢手上的功夫嘛。”
“你也不差，好色勇者！”
塞克斯的赤色長劍以行雲流水之勢一劍掃去，卻被曉月雙足一蹬險險閃過。
“抱歉，我要找的對手不是你。”
隻見曉月身形一扭，順勢往旁邊一閃，頓時將塞克斯拋在腦後。曉月的目標隻有一個，就是女王莉絲蒂。這場決鬥雖然是一對三，但隻要打倒莉絲蒂，就等於是分出了勝負。
女王的落敗象征著國家的敗北。莉絲蒂已經進入詠唱魔法的階段，在正前方展開多重結構的魔法陣。可是曉月的速度更勝一等，隻要繼續往前衝刺，就可以在魔法發動之前製伏莉絲蒂。
“曉月，我不會讓你得逞的。”
美麗的精靈擋在曉月的而前。這名精靈不是別人，正是魯提耶。隻見她舉起長槍對準曉月，毫不猶豫地扣下扳機。不過從槍口激射而出的並不是子彈，而是綻放著藍白色光芒的雷射。曉月立刻往旁邊跨了一大步，魯提耶卻早已料到曉月的行動，另一波雷射不偏不倚地襲向曉月。
“嘖——”
麵對接二連三的雷射光，曉月隻能盡量閃避，或者是以黑色的魔劍擋下來犯的光束，從另一個方向逼近魯提耶。
隻見曉月當著魯提耶的麵前，朝著地麵連續揮劍。
“——啊？”
揚起的塵埃遮蔽視線，魯提耶微微一驚。這時曉月早已跳上了半空中，越過了魯提耶、甚至還越過了莉絲蒂。
落地的同時，曉月立刻展開行動。
莉絲蒂背對著曉月，魯提耶正與沙塵搏鬥。而且為了發動魔法，莉絲蒂將全副的注意力都集中在詠唱之上。一切都在曉月的預料之中，曉月毫不猶豫地從背後接近莉絲蒂。
“既然有結界保護，就休怪我失禮了。”
話才剛說完，黑色的魔劍立刻毫不留情地砍向莉絲蒂，劍刃幾乎沒入莉絲蒂的肩膀。然而莉絲蒂並未倒地。
曉月的斬擊即將得手的那一瞬間，黑色魔劍的攻勢被擋了下來。
另一把赤色的長劍。
“……你太小看我們了。”
以超越曉月的速度隨後跟上的塞克斯冷冷地開口。
“這種騙小孩的伎倆，也想戰勝我們？”
這時莉絲蒂也慢慢地轉過身來。
冰冷的表情感受不到一絲的溫暖。
“……”
莉絲蒂默默地
朝著曉月伸出雙手。
紅色閃光毫不留情地襲向曉月，這就是莉絲蒂擅長的指向性爆炎魔法。
“咕哇啊啊啊啊啊——！”
轟然巨響之後，曉月被拋上了半空中。危急之際身形一扭，好不容易才平安落地。
然而曉月的體內卻充斥著難以忍受的燒灼感。為了安全考量，這次的決鬥采用將肉體傷害轉化為精神傷害的結界魔法，而精神傷害所呈現的模式，就是疼痛感。不同的地方在於感受疼痛的不是肉體，而是精神麵。簡而言之，傷害並未經過肉體的傳達，而是直接作用於大腦。
事實上發動攻擊之前，曉月已經利用煉環勁氣功的力量，開啟了對抗魔法的防禦氣場。
過去曉月也曾經以同樣的方法，對抗鬼塚劍哉和上崎遼平的火焰魔法。
如今在氣場的保護之下，曉月竟然還感到難以忍受的疼痛。重點是曉月一直都是全力以赴，絲毫沒有輕敵的意思。
“呼……果然和以前一樣厲害。”
凰澤曉月歎了口氣，打量著過去跟自己並肩作戰的三名同伴。
“真正的和平這種東西，果然不是三兩下就能到手的。”
戰鬥再度展開。趕在曉月發動第二波攻勢之前，魯提耶先采取行動。
隻見她一口氣展開好幾個魔法陣，應該是趁著先前的空檔詠唱咒文吧。
刹那之間，莉絲蒂、塞克斯和魯提耶的身體籠罩在三色光芒之中。
……是那招吧。
凰澤曉月知道三色光芒代表了什麽。這就是魯提耶最擅長的魔法——提升戰鬥能力的僧侶係支援魔法。紅色光芒代表攻擊力、藍色光芒代表防禦力、綠色光芒代表移動力。這種戰鬥輔助魔法就跟曉月利用煉環勁氣功激化體內的真氣、進而提升肉體能力的效果相同。
“……”
“……”
塞克斯和魯提耶不發一語地朝著曉月前進。
塞克斯手中握著長劍，魯提耶則是帶著釋放出風刃的魔法槍所變化而成的槍劍。
決鬥進入了近身肉搏的階段，雙方分別縮短彼此之間的距離。眼看著隻差半步就要進入曉月的攻擊範圍，塞克斯和魯提耶突然消失無蹤。
高速移動。不過曉月的反應也很快。隻見他身形微微一沉，倒轉魔劍護住背部，現場頓時傳來一陣刺耳的金屬撞擊聲。化解塞克斯與魯提耶的背後攻擊之後，曉月順勢揮出魔劍，成功地逼退兩人。
“——接招吧！”
隻見曉月舉起魔劍連劈兩次，朝著兩人釋放衝擊波。塞克斯和魯提耶分別以各自的武器化解衝擊波的攻勢，可是曉月已經趁著這個空檔欺上前來。
目標是塞克斯。黑色魔劍對準了紅發騎士四下亂舞。曉月的身體動作以“圓”為概念，加上每一劍的速度與力道都沒有規則可循，令對方難以捉摸。當初對抗菲爾·巴奈特的時候，曉月也曾經以同樣的劍術，讓對方吃盡了苦頭。（吐槽：太極劍法麽……）
曉月希望速戰速決，盡快解決塞克斯。然而灌注真氣的魔劍破空而至的聲響以及武器碰撞之後所產生的金屬音，卻以驚人的速度在半空中互相撞擊。沒錯，塞克斯成功地擋下曉月如雨點一般傾泄而下的劍雨。
“力量還是跟以前一樣驚人。不過……如果這就是你的最高速度，要擋下你的猛擊可說是綽綽有餘。”
說話的同時，塞克斯又擋下了曉月的斬擊。
“將對方逼上絕路的連續斬，應該像這樣才對！”
塞克斯轉守為攻，展開一連串的反擊。
在塞克斯的壓製之下，曉月被迫轉為守勢。
“嗚……可惡……！”
塞克斯的攻擊異常迅速，曉月的肉眼完全跟不上，隻能倚靠直覺來應對。
隻見塞克斯的攻擊愈來愈快，四下翻飛的劍影逐漸產生了殘像。
“好家夥……等、等一下，嗚喔！”
危急之際，曉月的上半身連忙往後一仰。說時遲那時快，一道雷射光從曉月眼前劃破天際。幸好曉月反應快，否則腦袋早就被燒出兩個小洞。仔細一看，原來是魯提耶加入了戰局。
“好險……”
曉月不禁鬆了口氣。
“——現在不是休息的時候吧？”
塞克斯的撈斬隨後跟上。
……如果我停下來擋住這一劍，就等於是給魯魯瞄準的機會……可惡！
綜觀全場的局勢後，曉月立刻做出決定。隻見他運起煉環勁氣功，一口氣跳上了半空中。
這一跳非同小可，少說也有十公尺之高。不過半空中的曉月看得很清楚，不遠處的莉絲蒂已經展開了魔法陣。確定莉絲蒂詠唱完畢之後，曉月不禁喃喃自語。
“慘了……”
“——降臨吧，製裁之雷！”
競技場的上空頓時傳來驚人的雷鳴。曉月想也不想，舉起魔劍朝著上空奮力一揮。灌注全身力量的斬擊頓時將落雷一分為二，不過事情可還沒有結束。
一分為二的落雷，朝著地麵的塞克斯以及魯提耶直撲而下。
“啊哈，接招吧！”
以其人之道、還治其人之身的巧妙攻勢。不過塞克斯和魯提耶的反應卻十分冷靜。
隻見塞克斯以赤色長劍接住落雷，讓劍身附加了雷屬性。
魯提耶則是舉起手中的魔法槍，將落雷吸入槍口。
“哎呀呀……”
眼見兩人輕而易舉地化解落雷的攻勢，滯留在半空中的曉月不禁搔搔臉頰。這時塞克斯和魯提耶雙足一蹬，身體一飛衝天，一口氣來到跟曉月等高的高度，接著又同時發動攻擊。曉月以魔劍和足踢對抗兩人的攻勢，展開了令人目不暇給的空中大戰。
“——”
這時魯提耶利用曉月足踢的餘勁，巧妙地拉開了距離。
魔法槍的槍口同時對準了曉月，發射先前所吸收的落雷。
……躲不掉！
曉月隻好舍棄手中的魔劍，利用魔劍充當避雷針，化解了眼前的危機。
然而塞克斯的赤色長劍卻也在同一時刻破空而至。
“居然丟棄自己的武器，你到底在打什麽主意！”
“那還用說嗎？就是這個主意！”
話才剛說完，曉月雙掌倏地合攏，硬生生地夾住塞克斯的赤色長劍。
“什麽——！”
塞克斯大吃一驚。眼見機不可失，曉月立刻起腳踢向愣在原地的塞克斯，接著又張開雙掌，對準了飛得老遠的塞克斯以及來不及前來救援的魯提耶。
“——接招吧！”
雙掌各自浮現氣彈，朝著兩人直撲而去。
氣彈成功地命中目標，產生巨大的爆炸聲向和刺眼的閃光。煙霧彌漫之中，塞克斯和魯提耶朝著地麵墜落。曉月伸出右手，穩穩地接住下墜落的魔劍。
“煉環勁氣功可不是隻能操縱體內的真氣而已，你們太大意了。”
曉月打是著墜落地麵的塞克斯與魯提耶，臉上露出得意的微笑。
這時他突然發現莉絲蒂不見了，立刻下意識地抬頭看著上方。
找到了。靜止在半空中、舉起魔杖瞄準曉月的莉絲蒂。
魔杖的前端，出現了好幾層的魔法陣。
“你以為我隻會遠距離攻擊嗎……？”
停頓片刻之後——
“——曉月，你太大意了。”
話才剛說完，巨大的空氣壓縮彈頓時以驚人的速度激射而出。
“喔啊啊啊啊啊啊——！”
莉絲蒂所發射的空氣壓縮彈超越音速的障壁，壓著曉月的身軀直摜地麵。
競
技場頓時籠罩在驚天動地的爆炸之中。
6
“這……這怎麽可能？”
待在vip專用的特別包廂觀看比賽的美兔不禁大為驚訝。
競技場上發生了難以置信的現象。凝視著自舞台緩緩上升的硝煙，美兔喃喃自語。
“風係魔法和火係魔法居然可以互相結合……”
“——因為謝爾菲是與火、水、土、風四大精靈締結盟約的國家。”
負責接待各國vip的瓦裘莉亞回答美兔的問題。
“身為王位的正統繼承人，莉絲蒂大人可以借用各種精靈的力量。不但可以自由操縱屬性相斥的火與水、或是土與風的魔法，還可以將兩者互相結合，創造出更強大的效果。”
“這實在是難以置信……”
遙也難掩內心的訝異。
隻見米蘭達嫣然一笑。
“我能了解你的驚訝，不過事實勝於雄辯，由不得你不信。謝爾菲可是亞列薩德的魔導大國，豈是浪得虛名？”
“而且莉絲蒂女王更是曆代王族之中的魔法天才。隻是她的魔法天賦——”
波爾古遙想當年。
“——是在父王過世、與精靈締結盟約之後才嶄露頭角。”
不過……
“看來曉月似乎陷入苦戰。”
戰鬥空間之中，莉絲蒂正緩緩地降落地麵。
在曉月的氣彈攻擊之下暫時退卻的塞克斯以及魯提耶，也好整以暇地站在地上。
看來魯提耶的戰鬥輔助魔法，似乎大幅提升了三人的防禦力。
“……為什麽不使用硬氣功？”
遙的語氣有些激動。
“光靠實體武器對抗多數的敵人，當然會陷入被動的局麵。為什麽不以硬氣功接下對方的攻擊，再利用魔劍展開反擊？”
就在這個時候——
“——恕在下冒昧，這是不可能的。”
瓦裘莉亞否定了遙的想法。
“曉月大人的硬氣功並不是萬能的，無法抵擋所有的攻擊。如果以身體硬接塞克斯大人的劍，即使是在硬氣功的加持之下，恐怕也會落得身首異處的下場……不過在特殊結界之中，倒是不會受到實質的傷害。”
美兔聞言，不禁喃喃自語。
“……謝爾菲的赤色劍王。”
“是的。相信您也看得出來，塞克斯大人的劍術略勝一籌。”
“……不受係統限製的魔導士、技藝高強的劍士，再加上擁有武器戰鬥能力的僧侶從旁施展戰鬥輔助魔法……這根本是一場毫無勝算的決鬥嘛！”
遙不禁替曉月打抱不平。
“——關於這一點，相信曉月殿下早有覺悟。”
一直保持沉默的艾逢斯笑著開口。
“之前我已經說過了，謝爾菲的三大巨頭都是能征善戰的英雄，每一個人的實力都不比曉月殿下遜色。這點早已獲得所有與會人員的認可，也是這次決鬥之所以成立的大前提之一。簡而言之，這是必然的結果，沒什麽好驚訝的。可是您卻認為這是一場不公平的決鬥，暗指有人在背後搞鬼，這是相當嚴重的指控，在下可不能置之不理。”
“……”
美兔不禁緊咬下唇。
“繆殿下您有什麽意見嗎？”
艾逢斯打量著美兔，臉上露出自信的微笑。
於是凰澤美兔睥睨著艾逢斯，斬釘截鐵地大聲回答：
“沒有意見，畢竟這也是經過我們同意的決鬥條件。”
“可是……”
麵對憂心忡忡的遙，美兔神色自若地搖搖頭。
“不會有事的，遙。”
接著又露出自信十足的笑容，表現出凰澤美兔堅定的信念。
那就是信任。
“——我們所信任的人，不會那麽容易就被打倒的。”
話才剛說完，舞台上的熊熊烈火瞬間熄滅。
‘——！’
事出突然，現場的觀眾不禁起了一陣騷動。
看見熟悉的身影從灰黑色的煙霧之中現身之後，凰澤美兔不禁露出欣慰的微笑。
視線的另一端，佇立著一身黑的青年。
一腳將地麵殘留的餘燼踩熄之後，凰澤曉月笑了笑，凝視著莉絲蒂三人。
“怎麽一臉見鬼的表情？你們該不會以為這麽容易就能擺平我了吧？”
“……還是不肯認輸嗎？勸你別再逞強了。身體雖然沒有實質的傷害，難以忍受的劇痛卻是免不了的，現在的你恐怕連走路都成問題。”
莉絲帝停頓片刻。
“求求你，曉月……投降吧。”
近乎哀求的語氣。
“——投降？”
曉月大感意外，塞克斯幹脆將長劍扛在肩膀上。
“你也鬧夠了吧，曉月。”
嚴肅而認真的語氣。
“你的實力確實不容小覷，不過光憑你一個人的力量，是不可能打敗我們的。”
麵色凝重的魯提耶也跟著開口：
“即使受到莉絲蒂的魔法攻擊，你也是毫發無傷。而且剛剛的攻防之中，也證明了我跟塞克斯聯手之後，隻能勉強跟你鬥個旗鼓相當。你的實力已經獲得了充分的展現。”
可是……
“如果你還是不肯就此打住，接下來的戰況將會對你大為不利。觀眾的眼睛是雪亮的，到時候他們將會發現曉月的力量並不足以對我們造成威脅，你們所企盼的和平，勢必將成為永遠無法實現的空談。”
“求求你，曉月……”
麵對莉絲蒂的哀求，曉月無奈地歎了口氣。
“你們已經以勝利者自居，開始心戰喊話了嗎？想不到我也有被看扁的一天。”
“意思是你還想繼續打下去？”
塞克斯皺起眉頭，曉月則是滿不在乎地點點頭。
“先前的爆炎魔法來得正是時候，剛好替我暖身……這樣好了，如果真的要逼我投降——”
曉月笑了笑。
“光是動動嘴巴還不夠，拿你們的實力來說服我吧。”
莉絲蒂沉默片刻之後。
“也罷……”
三人的表情頓時丕變，將昔日的情誼拋到了腦後。相較於三人肅殺的神情，曉月的笑容顯得更加燦爛。
隻見他當著眾人的麵前大聲宣布。
“來吧——該進入第二回合了！”
7
同一時刻，佛雷斯巴尼姆的氣氛還是一如往常的平靜。
深邃的森林彌漫著寧靜和諧的氣息，沒有人察覺悄悄來襲的異變。
——除了海堂元春之外。
“果然找上門來了……”
“海堂，怎麽啦？”
跟大家玩在一起的魔族少年一臉狐疑地打量著海堂。
隻見海堂凝視著森林的深處。
“不要玩捉迷藏了，改玩賽跑吧。”
突然其來的宜布，立刻引起孩子們的抗議。
“為什麽？”
“不想當鬼就不玩了嗎？哪有這種事……海堂？”
魔族的孩子立刻停止了抗議，因為他們發現海堂的臉上已經失去了先前遊玩時的開朗笑容。
“乖，聽話。等下我喊完之後，大家立刻跑回家，然後聽從大人的指示。如果父母親不在家裏，或是不小心失散的話，就躲到一個最隱密、最不容易被發現的地方，好嗎？到時候我會來找你們的。”
海堂微微一笑。
“好……就是現在，衝吧！”
海堂一聲令下，所有的孩子全都使勁全力衝了出去。
這時葛葉和千影也趕到了海堂的身邊。
“——怎麽回事？”
“沒什麽，似乎有個不請自來的客人。”
麵對葛葉的質疑，海堂無奈地搔搔後腦。千影聞言，不禁眯起雙眼。
“沒搞錯吧？對方應該無法破解概念魔法的結界。”
“是沒錯啦，不過……”
海堂話還沒說完，部落中的一名青年立刻臉色大變地趕了過來。
“發生了什麽事？為什麽要孩子們趕快回家？”
“你來得正好。替我轉告烏爾姆老爺一聲，就說敵人出現了。”
話才剛說完，不速之客突然從森林中現身。
三名穿著藍色盔甲的騎士，一看就知道不是蓋爾貝的居民。
頭盔是全罩式的，無法辨識長相。
“已經拔劍啦？我最討厭性急的人了。”
海堂轉過身來麵對騎士，身後的青年難掩內心的訝異。
“這怎麽可能？概念魔法的結界並未消失呀！”
“大概是鑽到什麽漏洞了吧。還等什麽？快點回去通知長老。”
海堂同時做出吩咐。
“立刻疏散沒有戰鬥能力的人，我們留在這裏拖延時間。”
“好……好的！”
青年點點頭，朝著神木拔足狂奔。
“對方隻有三個人，應該難不倒我們吧。”
利用ad召喚長弓之後，千影滿不在乎地開口。
葛葉也同時召喚出巨大的鐵錘，不過她倒是沒那麽樂觀。
“你忘了嗎？和平協議才是我們的目的，而且對方可是不惜犧牲自己的監視部隊，也要製造藉口進攻魔族的陰謀家。萬一我們殺了這三人，不就讓那些人更有攻擊魔族的理由了嗎？”
“沒錯，這件事有點麻煩。”
海堂也將意識集中在ad之上。
實體化的武器是鐵製的手指虎。海堂雙拳一碰，手指虎頓時發出清脆的金屬撞擊聲。
“看來隻能好好修理一頓，再把他們趕回去了。”
於是海堂朝著敵人衝了過去。鎖定正中央的騎士之後，海堂加快了速度。好幾支弓箭掠過海堂的身邊，射向眼前的敵人，這當然是來自千影的掩護射擊。
三名騎士有的以長劍撥開弓箭，有的拿起盾牌保護自己，動作可說是破綻百出。
隨後而至的海堂朝著正中央的騎士揮出右拳。
“——”
一聲悶響之後，正中央的騎士往後倒下。
右邊的騎士準備攻擊海堂，卻在轟然巨響之中陷入土中。
原來是頭頂吃了一記葛葉的大鐵錘。
“喂喂喂，下手輕一點，會死人的。”
“放心，我自有分寸。”
“真的嗎？”
海堂似乎對葛葉的說法抱持懷疑的態度，轉身踢向第三個敵人的同時，還不忘反問葛葉。這一腳命中騎士的側腦，當場讓他失去了意識。隻見騎士雙膝一跪，無力地軟癱在地。
“怪了，根本就是不堪一擊嘛。”
千影放下手中的長弓。海堂打量著倒在地上的騎士，不禁感到有些疑惑。
……奇怪，不應該這麽簡單。
佛雷斯多尼姆由概念魔法所組成的結界可說是無懈可擊，幾乎已經算是結界的藝術了。這幾個騎士既然有能力穿越結界，出現在森林之中，照理說實力應該不差才對。
不過海堂的疑惑很快地就得到了解答，倒地的三名騎士紛紛站了起來。
“不會吧，三個都是打不倒的硬漢嗎？饒了我吧。”
“這下子可傷腦筋了。再繼續打下去，難保不會傷了他們的性命。”
葛葉微微苦笑，海堂則是無奈地歎了口氣。
“看來也隻好剝奪他們的行動力……不過手段有點殘酷就是了。”
海堂以掃堂腿擺平其中一名正打算起身的騎士，之後又伸手架住騎士的右腿。
啪嚓一聲，騎士的腿關節頓時被海堂折成兩截。毫不遲疑，幹淨俐落。
騎士穿著又厚又重的盔甲，這下子鐵定站不起來了。
然而不可思議的事情發生了。右腿關節被折斷之後，騎士居然連哼也不哼一聲。
甚至還以折斷的右腿為軸，好整以暇地從地上站了起來。
“他、他們有沒有問題啊……？”
千影的語氣仿佛見鬼似的驚訝，海堂這才恍然大悟。
……原來是這麽回事。
大概是利用藥物或是魔法消除了疼痛的感覺吧。而且騎士從不開口說話，恐怕連人格都被抹煞，成為以殺人為存在目的的戰爭道具。海堂元春十分清楚，隻有一個辦法可以阻止這些行屍走肉的殺人機器。
“——我留在這裏拖延時間，你們回去協助村民盡快疏散。”
“等一下，你打算獨自對付這三個騎士？”
葛葉不禁提高了音量。
“別跟我爭論這些。聽清楚了，一般的武器對他們無效，你們兩個可以使用魔法了嗎？”
“不行。”
“我也一樣……可是。”
千影反問海堂。
“你應該也是吧？”
“沒錯，所以我隻能想辦法拖延時間。那些孩子應該跑不遠，你們快點追上去。還有，敵人未必隻有這三個家夥而已。”
葛葉和千影聞言，這才察覺事情的嚴重性。
海堂不忘再次提醒。
“帶著孩子前往安全的地點避難。這裏搞定之後，我也會立刻趕回去的。”
葛葉和千影點點頭。
“好，這裏就交給你了。”
“疏散完畢之後﹒我們再立刻趕回來支援。”
兩人轉過身子，宛如旋風似地離開現場。直到葛葉和千影的背影消失在森林之中，海堂這才回過頭球麵對眼前的騎士。
“好了，全都出來吧。”
凝視著森林深處的海堂笑了笑。
穿著盔甲的騎士接二連三地從森林中走了出來，總數超過了二十人。
海堂元春微微一笑，臉上看不出絲毫的懼色。
“……知道我為什麽要支開她們嗎？”
海堂解除武器的具體化，甚至摘下ad放在地上。這時他的手腕突然發光，同時浮現出小小的魔法陣，身體四周更是飄浮著無數的光粒子，仿佛藉由ad解除限製般。海堂身上的服裝
出現了變化，他不需要ad的協助，就可以藉由自己的意識召喚出戰鬥服裝。接著海堂又一口氣開啟無數個魔法陣，發動無數種攻擊魔法。麵對打不死的敵人，海堂元春釋放出真正的力量。
也就是最強的恐怖組織——‘血色黃昏’真正的實力。
“殺了你們固然麻煩……”
海堂笑了笑。
“但如果把你們炸得連渣都不剩——之後隻要隨便找個藉口就能混過去了吧？”
將敵人交給海堂之後，桐元葛葉與千影一起來到位於神木中層的居住區域。
敵人來襲的情報已經傳遍整個部落，到處都傳來當地居民緊迫的吆喝與怒吼。
“可以戰鬥的人拿起武器，其他人市刻疏散到安全的地方！”
“沒有武器的男人協助老人和小孩疏散！動作快一點！”
一名魔族的年輕男子拿起武器，正打算衝出去——”
“——慢著，你們不能參戰！”
葛葉連忙將他擋了下來，千影也從旁附和。
“現在美兔……不，繆正在跟人類進行和平談判，如果你們加入戰局，隻會讓他們的苦心付諸流水。”
“可是……”
“拿著武器保護沒有戰鬥能力的其他人吧。萬一敵人真的出現了——”
葛葉開口。
“由我們來對付他們吧。我跟五泉都不是蓋爾貝的人，就算事後追究責任，也怪不到魔族的身上。”
“沒錯。”
千影笑了笑。拿著武器的年輕人思索片刻之後，這才點點頭。
“我們去前麵幫忙，一定要協助大家盡快完成避難的準備。”
“慢著，先去把那些孤兒接出來吧！”
“？什麽意思？”
另一名年輕人的發言引起葛葉的注意。年輕人的語氣急促，內心的焦急可見一斑。
“就是在戰爭中失去父母的孩子。他們住在下層的育幼院，平常是由村子裏的人輪流照顧。可是現在的情況這麽混亂，大家逃命都來不及了，根本無暇顧及那些孤兒。”
“好，我去把那些孤兒帶出來。五泉，這裏就交給你了。”
“沒問題。班長，自己小心。”
“嗯，你也是。”
葛葉向千影點點頭，從年輕人的口中問出育幼院的確實位置之後，旋即趕往神木的下層。在急著避難的人潮之中左閃右躲一路前進，幾分鍾之後才抵達神木的下層。葛葉環視四周，發現下層一片死寂，似乎沒有尚未離開的居民。
不過桐元葛葉並未放慢速度。
‘——’
聲音是來自育幼院的方向。
慘叫聲。葛葉使勁一蹬，加快了速度，頓時清楚地看見一名女性的獸人帶著許多孩子正準備逃離現場，以及——站在他們而前的騎士。
……果然從其他地方滲透進來。
騎士高高地舉起手中的長劍，準備傷畫毫無抵抗能力的女人和小孩。
眼見事態緊急，葛葉立刻將意識集中在ad之上，召喚出巨大的鐵錘，朝著地麵猛力一揮。強大的衝擊力卷起大地，化成無數的土石襲向騎士。
可是——
“——”
騎士輕輕揮動手中的長劍，輕而易舉地化解葛葉的攻勢。
這樣就足夠了。葛葉故意揚起沙塵，擋在騎士與孩子的中間，示意呆若木雞的女性獸人盡快離開。
“這裏交給我，快點帶著孩子先走！”
“啊、是……！”
大夢初醒的女性獸人這才點點頭，急急忙忙地帶著孩子們逃離現場。不過其中一名孩子卻留在原地不肯離去，那就是黑暗精靈族的女童莉露露。
“葛葉……”
莉露露麵露憂色，葛葉卻微微一笑。
“我沒事……快點離開！”
葛葉還是第一次以命令的語氣對莉露露說話。吃了一驚的莉露露縮起身子，急急忙忙地追趕先行離去的孤兒。
葛葉重新麵向騎士。
確定莉露露的腳步聲愈來愈遠之後——
“……連那麽小的孩子也不放過？”
“……”
身穿盔甲的騎士並未回答，反而默默舉起長劍。葛葉見狀也握緊了鐵錘的木柄，朝著騎士衝過去。距離騎士數步之遙時順勢躍起，使盡全身的力氣揮動鐵錘，卻依然被騎士輕鬆化解。
“——！”
大吃一驚的葛葉連忙身形一翻，與對方拉開距離。
……這個人很強……！
葛葉不禁咽了口唾液。對方並不是防禦葛葉的攻擊，而是根本沒把葛葉的攻擊放在眼裏，實力顯然不是其他的騎士所能相比的。而且身上的盔甲也跟其他騎士大不相同，不但鑲了貴氣逼人的金邊，而且又格外的厚重。
……菲爾·巴奈特……不，應該是凰澤同學的等級。
葛葉十分清楚，自己不是這名騎士的對手，然而強烈的責任感卻驅使她繼續留在原地。
……至少也要拖延一點時間。
打定主意之後，葛葉緊咬下唇。就在這個時候，騎士朝著地麵揮出長劍，產生驚人的爆炸聲與衝擊力。
更勝於葛葉的威力席卷大地，朝著葛葉直撲而來。
“咕……”
目前還不能使用魔法。危急之際，葛葉也舉起手中的鐵錘奮力擊向地麵，試圖抵消對方的衝擊力。兩股力道各自往前延伸，在正中央展開接觸。
然而兩股衝擊力非但沒有抵消，甚至連互相抗衡的機會也沒有。
騎士所造成的衝擊波，輕而易舉地吞噬了葛葉的鐵錘所產生的力道。
“啊——呀啊啊啊啊！”
等到葛葉驚覺不妙的時候，已經太遲了。強烈的衝擊波瞬間吞噬了葛葉瘦小的身軀，繼續向四麵八方擴散。衝擊波的奔流甚至將葛葉拋到數十公尺之遠。
“……咕、啊……嗚……”
倒臥在地麵的同時，葛葉努力維持自己的意識。
難忍全身上下的劇痛，葛葉不禁發出痛苦的呻吟，不過她還是鼓起僅存的力量，試圖從地上爬起來。
“咦——？”
桐元葛葉睜大了雙眼。一名黑暗精靈族的女童，正倒在自己的身邊。
“莉……露露……？”
茫然的視線，凝視著動也不動的女童。
……為、為什麽……？
為什麽莉露露還待在這裏？她不是應該追上其他孩子，逃得遠遠的嗎？然而事實就在眼前，不容葛葉懷疑。
可能性隻有一個，那就是莉露露並未逃走。她本來想跟著其他人離開這裏，卻在途中停下腳步。為什麽？葛葉不禁心想。
……難道是……擔心我嗎……？
葛葉下意識地挪動身體，扶起莉露露瘦小的身軀。
“莉露露，振作一點！莉露露——你說話呀！”
可是莉露露並沒有反應。葛葉再怎麽呼喚莉露露的名字，眼前的女童依然緊閉雙唇，連痛苦的呻吟聲都聽不見。
這時葛葉的正前方出現了一道黑影。抬頭一看，敵人就站在眼前。
騎士無視於渾身是傷的葛葉，以及動也不動的莉露露。
“……長老在哪裏？”
平板而冷漠的語氣。
……敵人的目標是烏爾姆爺爺……？
得知敵人的目標之後，桐元葛葉低頭沉思，在內心衡量自己的身體狀態、以及雙方的實力差距。經過全盤性的考量之後，得出無法再戰的結論。於是葛葉決定回答對方的問話——帶著充滿敵意的眼神。
“不知道。就算知道，也不告訴你……！”
桐元葛葉明確地表示自己絕不屈服。騎士的反應也十分簡單明了，隻見他默默舉起長劍。
“——差不多該適可而上了吧，年輕人。”
蒼老的聲音阻止了騎士的行動。葛葉下意識地望著聲音的方向。
烏爾姆就站在眼前。
“快逃，烏爾姆爺爺……敵人是衝著你而來的！”
葛葉放聲大叫，烏爾姆卻笑了笑。
“嗬、嗬……那不是剛好嗎？”
接著又慢慢地走向騎士。
“為什麽……”
葛葉喃喃自語，無法理解烏爾姆的用意。
隻見烏爾姆滿是皺紋的臉上露出一抹微笑。
“因為你們是公主的朋友，不能讓你們卷入人類與魔族的紛爭之中……迪斯迪亞的騎士，你說是吧？”
烏爾姆早就看穿了騎士的身分。
“既然你的目標是我，那就盡管動手吧。不過看在我這條老命的份上，可以請你放她一馬嗎？她隻是誤打誤撞闖進這座村子的外地人，並不是蓋爾貝的子民。”
“……”
騎士並未回答，默默地走向烏爾姆。
“住、住手……”
抱著莉露露的葛葉聲音十分虛弱。
她什麽也無法阻止。無法阻止時間、阻止騎士、阻止悲劇。
騎士慢慢地舉起手中的長劍，烏爾姆卻是神色自若。
口中還不時發出爽朗的笑聲。
直到最後一刻，他才凝視著葛葉。
“——公主就拜托你了，葛葉殿下。”
話才剛說完，騎士的長劍頓時以石破天驚之勢，朝著烏爾姆的身軀直劈而下。
8
謝爾菲王立競技場的激戰持續進行。
三人組雖然大占上風，塞克斯·多爾多雷克卻感到十分疑惑。
……不太對勁……
決鬥進行到這個階段，三人組明顯地掌握了主動權。莉絲蒂和魯提耶攜手合作，分別發動近距離、中距離以及遠距離攻勢，好幾次都差點將曉月逼入絕境。隻可惜到最後總是功虧一匱，讓曉月在緊要關頭突破三人的包圍網。在這一小時內都是如此，戰況頓時陷入了膠著。
……發現正麵迎戰沒有勝算之後，就開始貫徹隻守不攻的策略，當一隻縮頭烏龜嗎？
眼看曉月接連回避對方的攻擊，場邊的觀眾再也忍不住了。
‘給我認真一點，膽小鬼！’
毫不留情的叫罵。事實上決鬥進入所謂的第二回合之後，曉月就一直采取消極的防禦戰術，觀眾席上的噓聲更是從未間斷。不過曉月絲毫不以為意，依然神色自若地遊走於對方的攻擊之中。
‘三個對一個還打不贏，你們也太混了吧！’
結果連謝爾菲三人組也難逃觀眾的叫罵，塞克斯不禁在心中嘖了一聲。
……情況不妙。
任憑曉月繼續拖延決鬥，觀眾一定會認為二人組在暗中放水。萬一背負起在決鬥中作假的嫌疑，代表謝爾菲出戰曉月的三人組日後一定會受盡眾人的唾罵。塞克斯不禁朝著莉絲蒂瞄了一眼，隻見莉絲蒂點點頭，似乎下定了決心。魯提耶見狀，也對兩人報以了然於心的眼神。
隻見與三人組交手的曉月笑了笑。
“喂喂喂，不要隻顧著以眼神交談，也讓我加入嘛。”
“好，我就告訴你吧。”
塞克斯冷冷地回答。
“——下一擊就會結束這場戰鬥。”
話才剛說完，塞克斯和曉月周圍的空間突然暗了下來。
“怎麽……？”
曉月下意識地抬頭看著天空，塞克斯則是先往後跳開一段距離，才抬頭看著曉月所凝視的物體。出現在舞台上空的物體，就像是一座燃燒著熊熊烈火的巨大岩山，堪稱是莉絲蒂的火係與地係所組成的混合魔法當中，威力最強大的一種。
“你是在什麽時候施展這種近乎變態的魔法……？”
“——好一段時間了。”
麵對曉月的疑問，莉絲蒂的語氣十分平靜。
“之前展開魔法攻擊的時候，我一直在暗中利用取消魔法陣的方式詠唱咒文……怎樣，完全沒發現是吧？”
接下來隻要瞄準曉月，讓岩山直直墜落即可。破壞力當然是毋庸置疑，然而曉月也有可能閃避開來，因此塞克斯特地呼喚魯提耶。
“——魯魯，準備好了嗎？”
“隨時都可以。”
得到魯提耶的回應之後，塞克斯雙膝一沉，奮力跳上半空中。隻見魯提耶舉起魔法槍瞄準塞克斯，同時扣下扳機。魯提耶的用意並不是攻擊塞克斯，而是施展風屬性的輔助魔法三讓塞克斯得到更強大的飛行能力。得到風係魔法的助力之後，塞克斯來到了巨大岩山的正上方。隻見他舉起赤色長劍，俯視著地麵的曉月。
“——這下子看你往哪跑！”
話才剛說完，塞克斯舞動赤色長劍，瞄準岩山就是一陣亂砍。
燃燒著熊熊烈火的巨大岩山頓時被砍成好幾魄。
“結束了，曉月——”
赤色長劍高舉過頂，以驚人之勢直劈而下。
燒得通紅的無數石塊同時墜落地麵，仿佛是壯烈的流星雨。
激烈的衝擊和高溫的火焰無情地吞噬了曉月。
——實在是太慘烈了。
現場的觀眾不約而同地浮現同樣的念頭，每一個人都認為這場決鬥已經分出了勝負。
然而觀眾並不知道，謝爾菲三人組最後施展的大絕招，原本是準備用來對付魔王卡留斯的。想不到卡留斯被曉月一人獨自打倒，破壞力驚人的大絕招也一直封印至今。如今三人萬萬也想不到大絕招的第一個犧牲者竟然就是曉月，內心的痛苦與掙紮自然是可想而知。
一段時間之後，舞台的火焰逐漸消失。爆炸所產生的火焰耗盡了曉月身邊的氧氣，黑色的濃煙雖然暫時遮蔽了觀眾的視線，沒過多久也慢慢地消散。
現場的觀眾親眼目睹了謝爾菲三人組威力驚人的魔法攻擊所造成的結果。
從天而降的無數石塊，在舞台的一隅撞擊出大大小小的隕石坑。
熊熊烈火更是將舞台的地麵燒成一片焦黑。
即使遭受近乎毀天滅地的強大攻擊，青年依然屹立在全場觀眾的麵前。這時觀眾再也忍不住了，紛紛報以熱烈的掌聲與歡呼。
對象當然是臉上帶著自信微笑的凰澤曉月。
無情的噓聲轉變為熱情的歡呼。得到全場觀眾的支持之後，曉月不禁心想：
這場決鬥總算是萬事具備了。
因此他麵對站在不遠處的莉絲蒂三人——
“你們的最後一張王牌也被我破解了，差不多該做個了斷了吧？”
隻見莉絲蒂茫然地望著曉月。
“你剛剛到底做了什麽……曉月？”
凝視著曉月的她，語氣之中充滿了訝異。
“受到那麽嚴重的打擊，怎麽可能毫發無傷……？”
“你們有最後的王牌，我當然也有秘密武器。”
停頓片刻之後。
“而且剛剛隻是防禦的秘密武器……明自我的意思嗎？”
說話的同時，曉月使用了隱藏許久的秘密武器。嚴格說來，應該是攻擊的秘密武器。
……我實在不想這麽做。
然而為了贏得勝利，曉月別無選擇，隻好動用煉環勁氣功的奧義之一。
曉月首先停止了黑色魔劍的具體化，接著讓真氣在體內高速流動、壓縮。
同樣的動作重複多次之後，曉月的身體逐漸散發出藍白色的光芒。
通常曉月都是藉由真氣在體內的流動，提升肉體的運動能力。
不過這隻是激發出本來就存在於體內的潛在能力。簡而言之，肉體所能承載的最大極限，決定了真氣所能提升的程度。不過藉由一次又一次的循環與壓縮，可以無限增加真氣的容量，
讓使用者獲得超越肉體極限的強大力量。當然，這麽做不是沒有代價的，使用者的肉體也將承受超越極限的負荷與壓力。
“嗚喔喔喔喔喔！”
強大的壓力席卷全身，曉月不禁發出痛苦的怒號。即使如此，他依然沒有放棄的打算。
“嘖——休想得逞！”
塞克斯眼見情況不對，立刻衝了上去。隻見他在一瞬間縮短彼此的距離，揮舞著赤色長劍攻擊曉月。然而持續累積真氣的曉月並沒有閃避的跡象。
“啊——！”
塞克斯大吃一驚。曉月擋下了長劍的攻勢，而且還是赤手空拳。
“……久等了。”
左手拇指和食指夾住赤色長劍的劍刃，曉月緩緩地開口。
全身上下的真氣迅速流動，發出驚人的風切聲。
“
結束了，塞克斯。”
“……！”
眼見苗頭不對，塞克斯連忙往後跳開，卻還是甩脫不掉曉月近乎神速的追擊。
曉月的右手貼上塞克斯的前額，掌底往前一送。
“咕……！”
塞克斯的大腦受到劇烈的搖晃，神智卻依然清晰，也並未軟癱在地。
“我並沒有使出全力，你的意識應該還很清楚。”
曉月緩緩地開口。
“不過全身上下的真氣四處亂竄，短時間之內無法動彈。”
“這怎麽可能……”
塞克斯大驚失色。他知道曉月在擾亂他人的真氣時，自身必須處於幾乎完全靜止的狀態，以配合對方的呼吸和真氣流動的速度，在絕佳的時機和位置注入強度適中的真氣。
“現在的我早已超越你所知道的極限……不是說了嗎？這就是我的秘密武器。”
說完之後，曉月朝著莉絲蒂和魯提耶走去。
莉絲蒂立刻在周固展開魔法陣。
為了替莉絲蒂爭取發動強力魔法的時間，魯提耶擋在曉月的麵前。
“勝負尚未分曉……”
白色的光芒凝聚在魔法槍的前端，蓄積雷射的威力。壓縮之後的灼熱光線自槍口射出，無論是威力或是速度都比平常高出好幾倍，完全無法防禦。然而曉月不閃也不避，強大的雷射命中目標，發出一陣轟然巨響。
可是……
“怎麽可能……”
驚訝之餘，魯提耶不禁睜大了雙眼。
雷射並未命中曉月。不，嚴格說來，應該是在命中曉月之前，被曉月彌漫全身的真氣彈了出去。
偏離行進軌道的雷射，隻破壞了舞台的牆壁而已。
這時曉月身形一閃，以迅雷不及掩耳的速度來到魯提耶的麵前。
“魯魯……讓我聽聽你最可愛的聲音吧。”
於是曉月輕咬身為精靈族的魯提耶一雙尖耳的前端。
耳朵是精靈族最敏感的部位。曉月的真氣透過耳朵前端，源源不絕地注入魯提耶的體內。
“嗯啊、啊啊啊啊啊！”
魯提耶全身一震，口中發出誘人的嬌聲，無力地軟癱在地。
心滿意足地打量著倒在地上頻頻抽搐的魯提耶之後——
“——現在隻剩下你了。”
曉月邁開腳步，慢慢地走向莉絲蒂。
“唔……”
莉絲蒂難掩內心的焦躁。她所詠唱的魔法尚末完成，還要再過一段時間才能發動。曉月不是普通的敵人，一般的魔法對付不了他，然而魔法的威力與準備時間的長短成正比，威力強大的魔法，自然需要更長的準備時間。以莉絲蒂的實力而言，當然可以在詠唱尚未結束之前強製發動魔法，不過威力自然大打折扣，未必能夠打倒曉月。可是繼續詠唱魔法，無疑是任憑曉月予取予求。到底是應該在明知來不及的情況下繼續詠唱，還是冒著威力減半的風險強製發動魔法？莉絲蒂麵臨了兩難的抉擇。
“哦，你選擇繼續詠唱嗎？”
曉月眯起雙眼。
這時莉絲蒂緩緩開口：
“我想你應該也很清楚，詠唱魔法的期間所展開的魔法陣具有防護屏障的效果。而且效果與魔法的威力成正比，提供施術者強大的防禦。”
置身球型立體魔法陣之中的莉絲蒂不忘補上一句。
“而且防護屏障的防禦力與攻擊魔法不同，在詠唱期間就擁有最大的——”
話才說到一半，莉絲蒂就說不下去了。
原因當然是出在曉月的身上。隻見他滿不在乎地舉起雙手，伸進莉絲蒂的防護屏障。
“——嘿！”
雙手往左右用力一扳，魔法陣頓時在一瞬間煙消雲散。
“啊——”
莉絲蒂大驚失色，不過又立刻恢複了冷靜，繼續詠唱咒語。打量著閉上雙眼專心念咒的莉絲蒂，曉月的表情十分平靜。
“我知道你想要保護謝爾菲，不過你做的已經夠多了。”
凰澤曉月突然將莉絲蒂摟在懷中，強行奪走了她的櫻唇。
“——！”
莉絲蒂吃了一驚，下意識地睜開雙眼，這次卻輪到曉月閉上眼睛。
貪婪地吸吮莉絲蒂柔軟而富有彈性的雙唇。
“嗯嗯、哈……你、你做……嗯~~！？”
莉絲蒂試圖逃避，卻怎麽也逃不出曉月的掌握。
曉月的雙手幹脆纏繞著莉絲蒂的背部以及後腦，說什麽也不肯放人。
“嗯……呀……嗚……！”
莉絲蒂捶打曉月的胸口，身體拚命地掙紮。然而曉月卻絲毫不為所動，纏繞在莉絲蒂身上的雙臂反而又更收緊了一些。仿佛是以實際的行動證明自己的力氣遠勝於莉絲蒂，要她放棄無謂的掙紮。最後曉月幹脆將莉絲蒂纖細的腰身朝著自己的方向輕輕一扯。
“呼、啊啊……”
莉絲蒂的上半身微微後仰，口中更是發出極度誘惑的低吟。曉月的舌尖立刻趁隙滑入莉絲蒂的口中，將自己的真氣送進莉絲蒂的體內。
“嗯嗯~~~？”
近乎悲鳴的吐息之後，莉絲蒂微微顫抖。直到緊繃的身軀慢慢地軟癱下來之後，凰澤曉月才離開莉絲蒂的雙唇。
粗暴地吸吮以及激烈的索吻，剝奪了莉絲蒂的思考與行動。
隻見莉絲蒂的身體微微抽搐，緊繃的肌肉慢慢緩和了下來。
“嗯……呼、嗯……”
莉絲蒂逐漸失去了抵抗能力。被曉月抓住的手臂緩緩垂下，捶打曉月的另一隻手也無力地倚靠在曉月的胸前。
一段時間之後，莉絲蒂的身體變得異常地柔軟。
這就是女人放棄了抵抗、臣服於男人腳下的麵貌。
曉月托著莉絲蒂背部的手逐漸往下移動。
莉絲蒂妖嬈纖細的腰身輕輕扭動，似乎十分享受曉月的愛撫所帶來的喜悅。
兩人的熱吻並未結束。肺葉中的氧氣消耗殆盡之後，莉絲蒂朦朧的神情帶著一絲火熱。這無疑是世界上最美麗的缺氧。莉絲蒂緊閉的雙眼微睜，如絲的媚眼更是透露出火熱的性感，顯然已經被徹底地征服了。曉月見狀，這才離開了莉絲蒂的雙唇。
“……啊……”
莉絲蒂輕呼一聲，語氣之中帶著些許的遺憾與不舍。
曉月又一次溫柔地輕吻莉絲蒂的雙唇，這才鬆開了她的身軀。
“呀……”
全身軟綿綿的莉絲蒂腳下踉蹌，眼看著就要站立不住。不等莉絲蒂跌倒在地，曉月立刻伸手一抄，摟著莉絲蒂柔軟的腰身。
兩人自然而然地呈現並肩而立的姿勢。
凰澤曉月環視四周。競技場鴉雀無聲，觀眾的視線全都集中在兩人的身上。於是曉月當著所有觀眾的麵前，做出了一個手勢。
左手環抱著莉絲蒂的纖腰，右手高高地舉起。
臉上露出一抹微笑。
“投降……我沒辦法再跟這個家夥戰鬥下去了。”
凰澤曉月的敗北宣言。出乎眾人意料之外、令所有人跌破眼鏡的結局。
然而沒有人抗議，也沒有人叫罵。
短暫的寂靜之後，競技場頓時籠罩在響徹雲霄的歡呼與掌聲之中。
9
“真是意想不到……”
曉月的行動不禁讓待在特別包廂之中觀看決鬥的艾逢斯為之昨舌。
看似單純的接吻，其實隱含著深遠的意義。
一個是背負起害死前任勇者的責任，從絕望的深淵一路爬上來，成為大家所揶揄的無賴勇者，最後終於打倒魔王成為救世英雄
仿佛地鳴般的聲響，來自大氣為之震動、大地為之搖晃的重低音。
這並不是自然現象所形成的聲響。
而是由集中在同一個地方的無數人所共同發出的聲音。
亢奮。魔導大國謝爾菲的王立競技場，正籠罩在一股熱氣之中。熱氣化成喧囂四處擴散，即使是以厚實的石壁相隔的西側準備室，也聽得見這般喧囂。觀眾席應該早已擠得水泄不通吧。傾聽從遠處傳來的嘈雜，凰澤美兔的雙手在胸前緊握。她知道這是對外公開的決鬥，可是……
……想不到居然吸引了那麽多人。
會談結束的隔日，也就是距今兩天之前，三國首腦才正式公布舉行決鬥的消息。
然而除了謝爾菲的主場觀眾之外，來自迪斯迪亞和阿列古拉斯達的觀眾也不在少數。
“不會出問題吧……”
人類向來將擁有強大力量的魔族視為敬畏的對象，如今競技場中湧入了大批的觀眾，顯然是衝著參賽者而來的。打倒魔王卡留斯的勇者與他的戰友，這些人都是亞列薩德住民心目中的大英雄。其中的原因，當然不隻是打倒魔王而已，事實上他們在旅行途中也曾經幫助過許多人，留下許多膾炙人口的事跡。隻要在旅途中遇見受虐待的人、為饑餓與疾病所苦的人，或者是在山賊以及海盜的肆虐下痛苦過活的人，他們都會積極地介入其中，替善良的人民解決問題，博得眾人的推崇與尊敬。雖然有少部分的人對於驚世駭俗的‘無賴勇者’頗有微詞，卻無法動搖眾人對他們的信賴。這四人的英勇事跡，甚至連當時住在蓋爾貝森林的美兔也有所聞。因此這四人重出江湖的消息一傳出去之後，立刻吸引了來自世界各國的觀眾。而且曉月雖然加入了魔族的陣營，輿論卻將他的做法視為‘締造和平、消弭紛爭的必要之惡’，支持者並不在少數。不過這純粹是體諒曉月個人的立場，並不代表他們支持魔族。對於人類而言，魔族依然是可怕的敵人。
……可是……
凰澤美兔下定決心，不再猶豫、也不再迷惘。
這個問題已經解決了。過去的美兔曾經煩惱於自己的定位，不知該如何活下去，之後在曉月的開導之下，這才找到了答案。所以現在的美兔很清楚自己應該怎麽做、又該做些什麽。
那就是相信曉月。就算局勢大為不利，也不能動搖自己的決心。
“——喂，那邊的‘九個’和‘十一個’，過來一下吧。”
曉月的聲音從準備室傳出，站在不遠處的美兔和遙不約而同地回過頭來。
兩人急急忙忙地奔向坐在牆邊的曉月。
“不許用這種方式稱呼我們，我已經說過很多次了！”
“下次再犯的話，休怪我剪斷你的舌頭！”
脹紅著雙頰的‘九個’和‘十一個’惡狠狠地瞪著曉月。
“這樣不對吧？我這張嘴巴好歹也救了你們，這就是你們對待救命恩人的態度嗎？”
“唔……”
眼見曉月露出詭異的微笑，美兔和遙隻能不情願地緊咬下唇。
——那天夜裏，兩人誤飲梅莉莎精心調製的春藥。
曉月毫不解情地親吻美兔和遙的身軀，兩人最後的下場更是筆墨難以形容的狼狽。
為了確定沒有遺漏的地方，曉月一次又一次地親吻兩人的身體。到了天亮之際，被反覆摧殘的美兔和遙，幾乎將曉月視為至高無上的天神。
……那不是真的。沒錯，那隻是一時的糊塗……！
美兔拚命地替自己開脫。她不敢想像當時的情景，否則當時的感覺又會再度浮現，偏偏曉月動不動就跑來捉弄兩人。每當曉月提起那天晚上的事情，美兔和遙就會不由自主地憶起那種甜美的快感，臉上更是泛起陣陣潮紅。不過兩人當然也不忘痛罵曉月一頓，發泄自己失魂落魄的狼狽樣被曉月盡收眼底的鬱悶。
‘沒什麽好害羞的……辛苦你了。’
‘身體還撐得住吧？撐不住的話，就盡管跟我說。’
說起來——如果曉月以這種溫柔的語氣體恤兩人的辛勞。
……！我一定會羞得無地自容……！
光是想像就覺得可怕，自視甚高的遙恐怕會當場暈死過去吧。就這點而言，曉月的揶揄與戲弄或許反而是出自他對兩人的體貼。
這時曉月也收起嘻笑怒罵的表情。
“主辦單位安排你們兩個在vip專用的包廂觀戰。一般的觀眾席看不到包廂，出入包廂的人也隻限各國代表，不過你們還是要謹言慎行，千萬不能大意。”
“你呢？真的沒問題嗎？”
美兔反問。
“對手都是過去的戰友，自然對你的戰術和招式十分熟悉。打倒父親的人雖然是你，並不代表他們的實力不足為慮……事實上他們都是優秀的戰士吧？”
“沒錯，那些家夥確實很強。不過我比任何人都更清楚，他們並不是可以小覷的對手，自然不會掉以輕心。”
神情嚴肅的曉月突然微微一笑。
“他們了解我，我也了解他們，到時候自有辦法。”
“……他們的戰鬥模式大概屬於怎樣的類型？”
曉月略為思索之後，才開口回答遙的問題。
“塞克斯是劍士型的人物，跟我一樣不會使用魔法。魯提耶擅長的是恢複或是輔助係的支援魔法，不過她的魔法槍可以在中距離戰鬥發揮驚人的實力。莉絲蒂是個百分百的魔導士，戰鬥模式以攻擊魔法為主。”
“……沒錯，就是這樣。”
美兔喃喃自語。她並未親眼目睹三人在戰場上的英姿，不過相關的事跡倒是聽了不少。
無賴勇者的戰友，就跟無賴勇者一樣的強悍。
“……有把握嗎？”
美兔難掩內心的擔憂。
“當然，不過……”
曉月笑了笑，意有所指地開口。
“這場決鬥也不是非贏不可。”
“——什麽？”
美兔為之一愣，帶著微笑的曉月從椅子上站了起來。
“——我走了。等著瞧吧，我一定要讓在場的所有人都認同我們的和平訴求。”
2
幾分鍾之後，決定命運的瞬間終於降臨。
來自世界各國的人民無不歡聲雷動，祝賀自己成為曆史的見證人。
觀眾的歡呼與響起的奏樂之中，首先進場的是代表同盟國的三人組。
也就是謝爾菲享譽全世界的傳奇英雄——莉絲蒂等人。
現場的觀眾立刻報以熱烈的掌聲，歡迎三人登上舞台。
——接下來——
魔族的代表自另一端的通道現身。
為了阻止戰爭，再度回到亞列薩德的勇者。
同時也是舍棄人類、加入魔族陣營的叛徒。
歡聲與怒罵在半空中交錯，競技場陷入一片混亂。然而曉月現身之後，兩旁的觀眾頓時安靜了下來。
這是無賴勇者與莉絲蒂、塞克斯以及魯提耶的決鬥，然而現場的觀眾卻看不到無賴勇者的身影。
即使發色、瞳孔還是一樣的漆黑，眼前的人物卻不是觀眾所熟悉的曉月。
身穿邪氣十足的暗色係戰鬥服，手持不祥的黑色魔劍。
暌違許久的凰澤曉月，仿佛再度降臨的魔王。
3
即將一決雌雄的參賽者在舞台上互相對峙。
曉月的一身打扮，不禁讓莉絲蒂·艾爾·達·謝爾菲皺起了眉頭。
“那種怪裏怪氣的服裝和武器是從哪弄來的？”
“你是說這個嗎？衣服是我在逛街的時候，從古董店裏麵
買來的。老板說這是古代魔王所穿著的戰鬥服裝，不過當然隻是複製品，不是真品。既然代表魔族參戰，服裝上麵總得考究一點才行嘛。至於武器，則是來自我的世界。”
曉月打量著手中的黑色巨劍，臉上露出詭異的微笑。這副表情看在眼中，莉絲蒂不禁歎了口氣。看來曉月已經下定決心，要跟自己一決勝負了。
“——簡直就是不折不扣的魔王。”
突然有人從旁插話，仔細一看，原來是艾逢斯。身為這次決鬥的提案者，艾逢斯自然也肩負起司儀的工作。隻見他不以為然地哼了一聲。
“如果是以‘無賴勇者’的身分參戰，或許還能得到觀眾的支持。曉月殿下，這次你可是失算了。打扮成魔族的模樣參加決鬥，隻會激起眾人的反感。”
曉月微微一笑。
“是不是失算，等一下就知道了。”
“在下拭目以待……莉絲蒂女王，可以開始了嗎？”
“……嗯，請吧。”
麵對艾逢斯的詢問，莉絲蒂點點頭。打量著將自己逼上梁山的艾逢斯，莉絲蒂心想：不管這場決鬥誰輸誰贏，迪斯迪亞都將從中獲取莫大的利益，艾逢斯內心的餘裕自然是可想而知。
……如果你以為情況完全在掌握之中，那可就大錯特錯了。
麵對這次的決鬥，莉絲蒂等人自始至終都未曾放棄希望。
他們早已擬定了戰術，足以讓那些坐收漁翁之利的投機份子灰頭土臉。
於是——艾逢斯以莊嚴肅穆的語氣，利用擴音魔法敬告全場。
‘——各位觀眾，本人在此宣布，莉絲蒂女王、塞克斯將軍、魯提耶精務長官與曉月殿下之間的決鬥即將開始。’
偌人的競技場頓時爆出如雷的掌聲與歡呼。等到歡呼聲稍微平息之後，艾逢斯開始說明決鬥的規則。不限時間，直到其中一方失去戰鬥能力或是自行投降之後，決鬥就算結束。同時主辦單位也設下特殊結界，將戰鬥空間限製在舞台以及舞台上空的範圍，雙方的攻防再怎麽激烈，也不會波及旁觀的群眾。
除此之外——
‘戰鬥空間之內任何的肉體傷害，都將自動轉化為精神傷害。這種措施除了確保參賽者的人身安全之外，同時也能讓雙方毫無顧忌地投入戰鬥，盡情發揮真正的實力。’
最後不忘補上一句。
‘——另外特別在此提醒。曉月殿下代表蓋爾貝與同盟國進行交涉，希望雙方能夠達成和平協議，同時也揚言若協議破裂，將不惜加入魔族的陣營。為了證明曉月殿下的實力是否能夠左右協議的簽訂，我方特別派出最強戰力，也就是莉絲蒂女王、塞克斯將軍與魯提耶精務長官，與曉月殿下一決高下，這就是本次決鬥的由來。在此特別提出說明，以正視聽。’
話才剛說完，觀眾席頓時爆出無情的責難與漫罵。
‘這根本就是替和平協議鋪路的猴戲嘛！’
‘就不相信你們會玩真的！’
莉絲蒂緊咬下唇。
雖然早在意料之中，聽起來還是相當刺耳。
觀眾的批判是無可避免的。對於不希望與魔族簽訂協議的保守派而言，這場決鬥本來就不應該舉行。不過另一方麵，會場內還是有許多反對戰爭的聲音。
雙方人馬隔空對罵，競技場頓時陷入一片混亂。
‘——肅靜！’
艾逢斯透過擴音魔法大喝一聲，全場頓時鴉雀無聲。
‘莉絲蒂女王等人是在迪斯迪亞以及阿列古拉斯達的正式邀請之下，成為這次決鬥的參賽者。任何貶低決鬥或是莉絲蒂女王等人的言論，都將以叛亂罪論處。’
艾逢斯義正詞嚴的模樣看在莉絲蒂的眼裏，她不禁在心中哼了一聲。
……可真是會說話。
表麵上艾逢斯是替莉絲蒂打抱不平，實際上卻是讓這場決鬥合法化，將謝爾菲逼入絕境的陰謀。
……也罷。既然你對我不仁，休怪我對你不義。
莉絲蒂打定了主意，決定執行既定的計劃。於是莉絲蒂朝著塞克斯和魯提耶使了個眼色。
就在兩人點頭回應的時候，艾逢斯終於露出隱藏許久的獠牙。
‘無可否認的，這場決鬥將是過去並肩作戰的戰友互相廝殺的局麵，也難怪各位會認為比賽是替和平協議鋪路的猴戲。事實上在足以將肉體傷害轉化為精神傷害的結界作用之下，雙方人馬並沒有放水的必要，而且就決鬥本身的性質而言，即使最後無法分出勝負，曉月殿下的實力也獲得了證明。’
增長謀略的策士笑了，而且笑得很開心。
‘不過如此一來，將失去各位人民對這場比賽的信任。任何對比賽結果有所懷疑的批評，都不是身為國主的我們所樂見的情況。既然這場比賽的結果是判斷和平與否的重要參考，我們自然希望比賽的結果與未來的選擇並非流於兒戲。因此在下以迪斯迪亞帝國四皇子艾逢斯迪塞魯布拉·迪斯迪亞之名在此宣布——’
停頓片刻之後——
‘——這場決鬥沒有平手的選項。不管必須花費多少的時間，比賽的結果都將決定人類的未來。’
“艾、艾逢斯皇子——！”
莉絲蒂大驚失色，然而她的聲音卻被全場的歡呼所掩蓋。沒錯，艾逢斯的宣布獲得了全場觀眾的喝采。
“莉絲蒂女王，有什麽不妥嗎……？”
艾逢斯解除擴音魔法，臉上掛著得意的微笑。莉絲蒂見狀，不禁緊咬下唇。
對於被逼上絕境的莉絲蒂而言，戰成平手是唯一的活路。一方麵主張和平的曉月得以展現實力，謝爾菲也不必為了戰爭或和平的結局負起責任。最重要的是莉絲蒂等人並未戰敗，對於其他兩個盟國也交待得過去。雖然戰成平手的結果可能會被譏為作戲，不過亞列薩德的所有人都知道莉絲蒂等人與曉月之間的關係，隻要一開始卯足全力死命相搏，就算最後顧及昔日情誼而不忍再戰，多少也能獲得觀眾的諒解。即使會引起反對和平的保守勢力的強力反彈，也總比成為全民公敵要好得多。莉絲蒂雖然並未跟曉月提及這個計劃，但相信曉月的目標也是一樣的。
……想不到居然演變成這種狀況……！
觀眾的情緒已經被煽動起來，戰成平手的計算自然是胎死腹中。而且既然不希望決鬥以平手收場，當初在製定決鬥規則的時候就應該提出來才對，可是艾逢斯卻挑在決鬥即將開始的敏感時機逕自公布，其中也透露出不尋常的訊息。當三國同盟決定由莉絲蒂三人出戰曉月的時候，就應該料到來自各國的觀眾可能會將這場決鬥視為作戲，艾逢斯的行徑實在是令人難以理解——為什麽？察覺艾逢斯的目的之後，莉絲蒂不禁緊咬下唇，握緊了雙拳。
……錯不了。
艾逢斯故意留下了戰成平手的這條活路；想當然爾，莉絲蒂一定會抓住這個唯一的希望。確定莉絲蒂上鉤之後，艾逢斯趁著比賽即將開始，一切都成定局的節骨眼上，隨便找個冠冕堂皇的理由堵死了這條活路b這一切的作為，都是為了將謝爾菲逼上絕境。事實證明艾逢斯的計劃相當成功，莉絲蒂已經沒有時間擬定其他的計劃了。
艾逢斯得了便宜之後，還不忘補上一記回馬槍。
“莉絲蒂女王，為了謝爾菲的名譽，請您一定要好好加油。”
為什麽呢？
“萬一不幸落敗，恐怕難以杜絕眾人的悠悠之口。”
“……！”
莉絲蒂不禁打了個冷顫。
艾逢斯的意思再清楚也不過了。萬一莉絲蒂三人輸了，即使是力搏曉月之後不敵落敗，恐怕也難逃作假的嫌疑。
類似的流言一旦發酵，勢必會讓謝爾
菲的名譽掃地。到時候非但會被孤立於國際社會之外，國內的反對派也會趁機奪權，讓整個國家陷入分崩離析的局麵。
站在魔族這一邊的曉月除了贏得勝利之外，沒有其他的選擇，畢竟曉月的敗北意味著魔族的滅亡。可是莉絲蒂就不一樣了。既然戰勝也好、失敗也罷，都無可避免地會引起世人的批判，戰敗的選擇至少還能搏得消弭戰爭的美名，然而這個選項已經被艾逢斯封殺了。嚴格說來，莉絲蒂等人的退路已經完全被封住了。
……看來是別無選擇了。
於是莉絲蒂在內心自我激勵。
除了戰勝之外，沒有其他道路可走。
4
凝視著莉絲蒂等人回到開始位置、準備展開決鬥的背影，凰澤曉月叫住了正打算回到觀眾席的艾逢斯。
“——嘿，艾逢斯皇子。”
“曉月殿下，有什麽指教嗎？該不會是對決鬥沒有平手的新規則有所不滿吧？”
艾逢斯回過頭來，一臉洋洋得意的表情。
“當然不是，我對這項新規則沒有意見。雖然挑在這種時候當眾宣布有失厚道，不過這就是所謂的‘政治’，沒什麽好大驚小怪的。”
“感謝您的體諒，在下倍感榮幸。那……不知道曉月殿下有何指教？”
“這個嘛……”
曉月抬頭望著競技場的特別包廂。玻璃施以鏡麵魔法的效果，看不見裏麵的情形，不過美兔、遙以及波爾古和米蘭達，都在包廂之中見證比賽的進行。等到艾逢斯回到包廂之後，決鬥應該就會正式展開了。
不過包廂裏麵顯然少了一個人，所以——
“——巴拉姆大叔呢？今天好像沒見到他。”
確定競技場內感受不到巴拉姆的真氣之後，曉月開口詢問。
“您怎麽知道……？”
艾逢斯似乎吃了一驚。
“家父昨晚突然身體不適，已經於今天早上返國了。這場決鬥對我們非常重要，家父很想留下來見證決鬥的進行，不過由於身體不適的關係，隻好先行返國。離去之前，家父還表示決鬥的結果已經昭然若揭，或許是相信莉絲蒂女王將獲得最後的勝利吧。”
聽完艾逢斯的解釋後——
“喔，是這樣啊……希望沒什麽大礙。”
“感謝曉月殿下的祝福。至於這場決鬥，就由在下代替家父見證最後的結果……還有其他的吩咐嗎？”
“沒了——等一下，順便再問一個問題。”
曉月補充：
“將肉體傷害轉化成精神傷害的結界……這是誰的主意？”
“阿列古拉斯達的米蘭達大司教所做出的提案。”
艾逢斯回答。
“莉絲蒂陛下貴為謝爾菲的女王，可不能在決鬥中有什麽閃失……有何不妥嗎？”
“沒有不妥，我隻是隨口間問。”
曉月微微苦笑，目送艾逢斯轉身離去。這簡直就跟巴別塔的特殊結界沒什麽兩樣，看來每個世界的做法其實都差不了多少。
……也就是說非得拿出真本事不可了。
曉月深吸了一口氣，讓體內的真氣流遍全身。
更換新型ad之後，隻需一具ad，就可以召喚魔劍雷瓦汀。不過曉月手中的魔劍卻是最普通的狀態。之前與薩哈克交手時所展現的第二形態，或許隻是曉月的錯覺吧。
……也罷，這次的對手不是真正的敵人。
ad可以配合使用者的能力，召喚出最適合的武器。如今曉月的對手是莉絲蒂，又是采取決鬥的模式，普通狀態的雷瓦汀可說是綽綽有餘。抬頭一看，莉絲蒂等人已經拿起武器，做好戰鬥準備。
塞克斯手握赤色長劍，魯提耶拿著銀色的長槍，莉絲蒂的武器則是金色的魔杖。
退無可退的三人，臉上浮現出悲愴的神情。
凰澤曉月不禁心想，這場決鬥誰也輸不起。
就在場上的緊張氣氛達到最高峰、現場觀眾無不屏氣凝神的時候。
競技場的銅鑼響起。
決定人類與魔族未來之命運的決鬥正式展開。
5
——象征比賽開始的銅鑼響起的那一瞬間。
曉月雙足一蹬，跨出去的第一步就將速度提升到極限。
人數較多的一方，絕對在戰鬥中占盡優勢。然而過多的人數，有時也會成為致命傷。
決鬥才剛開始，對方就搶先采取行動。各自為政的三人不知該如何應對，這種溝通不良的默契無疑是產生混亂的肇因。眼看曉月以迅雷不及掩耳的速度縮短敵我的距離，可是——
“——你想得太美了！”
塞克斯立刻往前踏出一步。兩者的距離迅速縮短，在舞台的正中央展開近身肉搏。曉月與塞克斯的對決，正是雙方在這場決鬥的首度交手。
“哈啊啊啊啊啊！”
“嗚喔喔喔喔喔！”
彼此的呐喊在空中激蕩的瞬間。
嗡——！
黑色魔劍與赤色長劍互相撞擊，產生高亢尖銳的金屬聲響。
曉月與塞克斯正麵相對，彼此的呼吸聲清晰可聞。
“哼……好色劍士，登上將軍的寶座之後，倒是沒有荒廢手上的功夫嘛。”
“你也不差，好色勇者！”
塞克斯的赤色長劍以行雲流水之勢一劍掃去，卻被曉月雙足一蹬險險閃過。
“抱歉，我要找的對手不是你。”
隻見曉月身形一扭，順勢往旁邊一閃，頓時將塞克斯拋在腦後。曉月的目標隻有一個，就是女王莉絲蒂。這場決鬥雖然是一對三，但隻要打倒莉絲蒂，就等於是分出了勝負。
女王的落敗象征著國家的敗北。莉絲蒂已經進入詠唱魔法的階段，在正前方展開多重結構的魔法陣。可是曉月的速度更勝一等，隻要繼續往前衝刺，就可以在魔法發動之前製伏莉絲蒂。
“曉月，我不會讓你得逞的。”
美麗的精靈擋在曉月的而前。這名精靈不是別人，正是魯提耶。隻見她舉起長槍對準曉月，毫不猶豫地扣下扳機。不過從槍口激射而出的並不是子彈，而是綻放著藍白色光芒的雷射。曉月立刻往旁邊跨了一大步，魯提耶卻早已料到曉月的行動，另一波雷射不偏不倚地襲向曉月。
“嘖——”
麵對接二連三的雷射光，曉月隻能盡量閃避，或者是以黑色的魔劍擋下來犯的光束，從另一個方向逼近魯提耶。
隻見曉月當著魯提耶的麵前，朝著地麵連續揮劍。
“——啊？”
揚起的塵埃遮蔽視線，魯提耶微微一驚。這時曉月早已跳上了半空中，越過了魯提耶、甚至還越過了莉絲蒂。
落地的同時，曉月立刻展開行動。
莉絲蒂背對著曉月，魯提耶正與沙塵搏鬥。而且為了發動魔法，莉絲蒂將全副的注意力都集中在詠唱之上。一切都在曉月的預料之中，曉月毫不猶豫地從背後接近莉絲蒂。
“既然有結界保護，就休怪我失禮了。”
話才剛說完，黑色的魔劍立刻毫不留情地砍向莉絲蒂，劍刃幾乎沒入莉絲蒂的肩膀。然而莉絲蒂並未倒地。
曉月的斬擊即將得手的那一瞬間，黑色魔劍的攻勢被擋了下來。
另一把赤色的長劍。
“……你太小看我們了。”
以超越曉月的速度隨後跟上的塞克斯冷冷地開口。
“這種騙小孩的伎倆，也想戰勝我們？”
這時莉絲蒂也慢慢地轉過身來。
冰冷的表情感受不到一絲的溫暖。
“……”
莉絲蒂默默地
朝著曉月伸出雙手。
紅色閃光毫不留情地襲向曉月，這就是莉絲蒂擅長的指向性爆炎魔法。
“咕哇啊啊啊啊啊——！”
轟然巨響之後，曉月被拋上了半空中。危急之際身形一扭，好不容易才平安落地。
然而曉月的體內卻充斥著難以忍受的燒灼感。為了安全考量，這次的決鬥采用將肉體傷害轉化為精神傷害的結界魔法，而精神傷害所呈現的模式，就是疼痛感。不同的地方在於感受疼痛的不是肉體，而是精神麵。簡而言之，傷害並未經過肉體的傳達，而是直接作用於大腦。
事實上發動攻擊之前，曉月已經利用煉環勁氣功的力量，開啟了對抗魔法的防禦氣場。
過去曉月也曾經以同樣的方法，對抗鬼塚劍哉和上崎遼平的火焰魔法。
如今在氣場的保護之下，曉月竟然還感到難以忍受的疼痛。重點是曉月一直都是全力以赴，絲毫沒有輕敵的意思。
“呼……果然和以前一樣厲害。”
凰澤曉月歎了口氣，打量著過去跟自己並肩作戰的三名同伴。
“真正的和平這種東西，果然不是三兩下就能到手的。”
戰鬥再度展開。趕在曉月發動第二波攻勢之前，魯提耶先采取行動。
隻見她一口氣展開好幾個魔法陣，應該是趁著先前的空檔詠唱咒文吧。
刹那之間，莉絲蒂、塞克斯和魯提耶的身體籠罩在三色光芒之中。
……是那招吧。
凰澤曉月知道三色光芒代表了什麽。這就是魯提耶最擅長的魔法——提升戰鬥能力的僧侶係支援魔法。紅色光芒代表攻擊力、藍色光芒代表防禦力、綠色光芒代表移動力。這種戰鬥輔助魔法就跟曉月利用煉環勁氣功激化體內的真氣、進而提升肉體能力的效果相同。
“……”
“……”
塞克斯和魯提耶不發一語地朝著曉月前進。
塞克斯手中握著長劍，魯提耶則是帶著釋放出風刃的魔法槍所變化而成的槍劍。
決鬥進入了近身肉搏的階段，雙方分別縮短彼此之間的距離。眼看著隻差半步就要進入曉月的攻擊範圍，塞克斯和魯提耶突然消失無蹤。
高速移動。不過曉月的反應也很快。隻見他身形微微一沉，倒轉魔劍護住背部，現場頓時傳來一陣刺耳的金屬撞擊聲。化解塞克斯與魯提耶的背後攻擊之後，曉月順勢揮出魔劍，成功地逼退兩人。
“——接招吧！”
隻見曉月舉起魔劍連劈兩次，朝著兩人釋放衝擊波。塞克斯和魯提耶分別以各自的武器化解衝擊波的攻勢，可是曉月已經趁著這個空檔欺上前來。
目標是塞克斯。黑色魔劍對準了紅發騎士四下亂舞。曉月的身體動作以“圓”為概念，加上每一劍的速度與力道都沒有規則可循，令對方難以捉摸。當初對抗菲爾·巴奈特的時候，曉月也曾經以同樣的劍術，讓對方吃盡了苦頭。（吐槽：太極劍法麽……）
曉月希望速戰速決，盡快解決塞克斯。然而灌注真氣的魔劍破空而至的聲響以及武器碰撞之後所產生的金屬音，卻以驚人的速度在半空中互相撞擊。沒錯，塞克斯成功地擋下曉月如雨點一般傾泄而下的劍雨。
“力量還是跟以前一樣驚人。不過……如果這就是你的最高速度，要擋下你的猛擊可說是綽綽有餘。”
說話的同時，塞克斯又擋下了曉月的斬擊。
“將對方逼上絕路的連續斬，應該像這樣才對！”
塞克斯轉守為攻，展開一連串的反擊。
在塞克斯的壓製之下，曉月被迫轉為守勢。
“嗚……可惡……！”
塞克斯的攻擊異常迅速，曉月的肉眼完全跟不上，隻能倚靠直覺來應對。
隻見塞克斯的攻擊愈來愈快，四下翻飛的劍影逐漸產生了殘像。
“好家夥……等、等一下，嗚喔！”
危急之際，曉月的上半身連忙往後一仰。說時遲那時快，一道雷射光從曉月眼前劃破天際。幸好曉月反應快，否則腦袋早就被燒出兩個小洞。仔細一看，原來是魯提耶加入了戰局。
“好險……”
曉月不禁鬆了口氣。
“——現在不是休息的時候吧？”
塞克斯的撈斬隨後跟上。
……如果我停下來擋住這一劍，就等於是給魯魯瞄準的機會……可惡！
綜觀全場的局勢後，曉月立刻做出決定。隻見他運起煉環勁氣功，一口氣跳上了半空中。
這一跳非同小可，少說也有十公尺之高。不過半空中的曉月看得很清楚，不遠處的莉絲蒂已經展開了魔法陣。確定莉絲蒂詠唱完畢之後，曉月不禁喃喃自語。
“慘了……”
“——降臨吧，製裁之雷！”
競技場的上空頓時傳來驚人的雷鳴。曉月想也不想，舉起魔劍朝著上空奮力一揮。灌注全身力量的斬擊頓時將落雷一分為二，不過事情可還沒有結束。
一分為二的落雷，朝著地麵的塞克斯以及魯提耶直撲而下。
“啊哈，接招吧！”
以其人之道、還治其人之身的巧妙攻勢。不過塞克斯和魯提耶的反應卻十分冷靜。
隻見塞克斯以赤色長劍接住落雷，讓劍身附加了雷屬性。
魯提耶則是舉起手中的魔法槍，將落雷吸入槍口。
“哎呀呀……”
眼見兩人輕而易舉地化解落雷的攻勢，滯留在半空中的曉月不禁搔搔臉頰。這時塞克斯和魯提耶雙足一蹬，身體一飛衝天，一口氣來到跟曉月等高的高度，接著又同時發動攻擊。曉月以魔劍和足踢對抗兩人的攻勢，展開了令人目不暇給的空中大戰。
“——”
這時魯提耶利用曉月足踢的餘勁，巧妙地拉開了距離。
魔法槍的槍口同時對準了曉月，發射先前所吸收的落雷。
……躲不掉！
曉月隻好舍棄手中的魔劍，利用魔劍充當避雷針，化解了眼前的危機。
然而塞克斯的赤色長劍卻也在同一時刻破空而至。
“居然丟棄自己的武器，你到底在打什麽主意！”
“那還用說嗎？就是這個主意！”
話才剛說完，曉月雙掌倏地合攏，硬生生地夾住塞克斯的赤色長劍。
“什麽——！”
塞克斯大吃一驚。眼見機不可失，曉月立刻起腳踢向愣在原地的塞克斯，接著又張開雙掌，對準了飛得老遠的塞克斯以及來不及前來救援的魯提耶。
“——接招吧！”
雙掌各自浮現氣彈，朝著兩人直撲而去。
氣彈成功地命中目標，產生巨大的爆炸聲向和刺眼的閃光。煙霧彌漫之中，塞克斯和魯提耶朝著地麵墜落。曉月伸出右手，穩穩地接住下墜落的魔劍。
“煉環勁氣功可不是隻能操縱體內的真氣而已，你們太大意了。”
曉月打是著墜落地麵的塞克斯與魯提耶，臉上露出得意的微笑。
這時他突然發現莉絲蒂不見了，立刻下意識地抬頭看著上方。
找到了。靜止在半空中、舉起魔杖瞄準曉月的莉絲蒂。
魔杖的前端，出現了好幾層的魔法陣。
“你以為我隻會遠距離攻擊嗎……？”
停頓片刻之後——
“——曉月，你太大意了。”
話才剛說完，巨大的空氣壓縮彈頓時以驚人的速度激射而出。
“喔啊啊啊啊啊啊——！”
莉絲蒂所發射的空氣壓縮彈超越音速的障壁，壓著曉月的身軀直摜地麵。
競
技場頓時籠罩在驚天動地的爆炸之中。
6
“這……這怎麽可能？”
待在vip專用的特別包廂觀看比賽的美兔不禁大為驚訝。
競技場上發生了難以置信的現象。凝視著自舞台緩緩上升的硝煙，美兔喃喃自語。
“風係魔法和火係魔法居然可以互相結合……”
“——因為謝爾菲是與火、水、土、風四大精靈締結盟約的國家。”
負責接待各國vip的瓦裘莉亞回答美兔的問題。
“身為王位的正統繼承人，莉絲蒂大人可以借用各種精靈的力量。不但可以自由操縱屬性相斥的火與水、或是土與風的魔法，還可以將兩者互相結合，創造出更強大的效果。”
“這實在是難以置信……”
遙也難掩內心的訝異。
隻見米蘭達嫣然一笑。
“我能了解你的驚訝，不過事實勝於雄辯，由不得你不信。謝爾菲可是亞列薩德的魔導大國，豈是浪得虛名？”
“而且莉絲蒂女王更是曆代王族之中的魔法天才。隻是她的魔法天賦——”
波爾古遙想當年。
“——是在父王過世、與精靈締結盟約之後才嶄露頭角。”
不過……
“看來曉月似乎陷入苦戰。”
戰鬥空間之中，莉絲蒂正緩緩地降落地麵。
在曉月的氣彈攻擊之下暫時退卻的塞克斯以及魯提耶，也好整以暇地站在地上。
看來魯提耶的戰鬥輔助魔法，似乎大幅提升了三人的防禦力。
“……為什麽不使用硬氣功？”
遙的語氣有些激動。
“光靠實體武器對抗多數的敵人，當然會陷入被動的局麵。為什麽不以硬氣功接下對方的攻擊，再利用魔劍展開反擊？”
就在這個時候——
“——恕在下冒昧，這是不可能的。”
瓦裘莉亞否定了遙的想法。
“曉月大人的硬氣功並不是萬能的，無法抵擋所有的攻擊。如果以身體硬接塞克斯大人的劍，即使是在硬氣功的加持之下，恐怕也會落得身首異處的下場……不過在特殊結界之中，倒是不會受到實質的傷害。”
美兔聞言，不禁喃喃自語。
“……謝爾菲的赤色劍王。”
“是的。相信您也看得出來，塞克斯大人的劍術略勝一籌。”
“……不受係統限製的魔導士、技藝高強的劍士，再加上擁有武器戰鬥能力的僧侶從旁施展戰鬥輔助魔法……這根本是一場毫無勝算的決鬥嘛！”
遙不禁替曉月打抱不平。
“——關於這一點，相信曉月殿下早有覺悟。”
一直保持沉默的艾逢斯笑著開口。
“之前我已經說過了，謝爾菲的三大巨頭都是能征善戰的英雄，每一個人的實力都不比曉月殿下遜色。這點早已獲得所有與會人員的認可，也是這次決鬥之所以成立的大前提之一。簡而言之，這是必然的結果，沒什麽好驚訝的。可是您卻認為這是一場不公平的決鬥，暗指有人在背後搞鬼，這是相當嚴重的指控，在下可不能置之不理。”
“……”
美兔不禁緊咬下唇。
“繆殿下您有什麽意見嗎？”
艾逢斯打量著美兔，臉上露出自信的微笑。
於是凰澤美兔睥睨著艾逢斯，斬釘截鐵地大聲回答：
“沒有意見，畢竟這也是經過我們同意的決鬥條件。”
“可是……”
麵對憂心忡忡的遙，美兔神色自若地搖搖頭。
“不會有事的，遙。”
接著又露出自信十足的笑容，表現出凰澤美兔堅定的信念。
那就是信任。
“——我們所信任的人，不會那麽容易就被打倒的。”
話才剛說完，舞台上的熊熊烈火瞬間熄滅。
‘——！’
事出突然，現場的觀眾不禁起了一陣騷動。
看見熟悉的身影從灰黑色的煙霧之中現身之後，凰澤美兔不禁露出欣慰的微笑。
視線的另一端，佇立著一身黑的青年。
一腳將地麵殘留的餘燼踩熄之後，凰澤曉月笑了笑，凝視著莉絲蒂三人。
“怎麽一臉見鬼的表情？你們該不會以為這麽容易就能擺平我了吧？”
“……還是不肯認輸嗎？勸你別再逞強了。身體雖然沒有實質的傷害，難以忍受的劇痛卻是免不了的，現在的你恐怕連走路都成問題。”
莉絲帝停頓片刻。
“求求你，曉月……投降吧。”
近乎哀求的語氣。
“——投降？”
曉月大感意外，塞克斯幹脆將長劍扛在肩膀上。
“你也鬧夠了吧，曉月。”
嚴肅而認真的語氣。
“你的實力確實不容小覷，不過光憑你一個人的力量，是不可能打敗我們的。”
麵色凝重的魯提耶也跟著開口：
“即使受到莉絲蒂的魔法攻擊，你也是毫發無傷。而且剛剛的攻防之中，也證明了我跟塞克斯聯手之後，隻能勉強跟你鬥個旗鼓相當。你的實力已經獲得了充分的展現。”
可是……
“如果你還是不肯就此打住，接下來的戰況將會對你大為不利。觀眾的眼睛是雪亮的，到時候他們將會發現曉月的力量並不足以對我們造成威脅，你們所企盼的和平，勢必將成為永遠無法實現的空談。”
“求求你，曉月……”
麵對莉絲蒂的哀求，曉月無奈地歎了口氣。
“你們已經以勝利者自居，開始心戰喊話了嗎？想不到我也有被看扁的一天。”
“意思是你還想繼續打下去？”
塞克斯皺起眉頭，曉月則是滿不在乎地點點頭。
“先前的爆炎魔法來得正是時候，剛好替我暖身……這樣好了，如果真的要逼我投降——”
曉月笑了笑。
“光是動動嘴巴還不夠，拿你們的實力來說服我吧。”
莉絲蒂沉默片刻之後。
“也罷……”
三人的表情頓時丕變，將昔日的情誼拋到了腦後。相較於三人肅殺的神情，曉月的笑容顯得更加燦爛。
隻見他當著眾人的麵前大聲宣布。
“來吧——該進入第二回合了！”
7
同一時刻，佛雷斯巴尼姆的氣氛還是一如往常的平靜。
深邃的森林彌漫著寧靜和諧的氣息，沒有人察覺悄悄來襲的異變。
——除了海堂元春之外。
“果然找上門來了……”
“海堂，怎麽啦？”
跟大家玩在一起的魔族少年一臉狐疑地打量著海堂。
隻見海堂凝視著森林的深處。
“不要玩捉迷藏了，改玩賽跑吧。”
突然其來的宜布，立刻引起孩子們的抗議。
“為什麽？”
“不想當鬼就不玩了嗎？哪有這種事……海堂？”
魔族的孩子立刻停止了抗議，因為他們發現海堂的臉上已經失去了先前遊玩時的開朗笑容。
“乖，聽話。等下我喊完之後，大家立刻跑回家，然後聽從大人的指示。如果父母親不在家裏，或是不小心失散的話，就躲到一個最隱密、最不容易被發現的地方，好嗎？到時候我會來找你們的。”
海堂微微一笑。
“好……就是現在，衝吧！”
海堂一聲令下，所有的孩子全都使勁全力衝了出去。
這時葛葉和千影也趕到了海堂的身邊。
“——怎麽回事？”
“沒什麽，似乎有個不請自來的客人。”
麵對葛葉的質疑，海堂無奈地搔搔後腦。千影聞言，不禁眯起雙眼。
“沒搞錯吧？對方應該無法破解概念魔法的結界。”
“是沒錯啦，不過……”
海堂話還沒說完，部落中的一名青年立刻臉色大變地趕了過來。
“發生了什麽事？為什麽要孩子們趕快回家？”
“你來得正好。替我轉告烏爾姆老爺一聲，就說敵人出現了。”
話才剛說完，不速之客突然從森林中現身。
三名穿著藍色盔甲的騎士，一看就知道不是蓋爾貝的居民。
頭盔是全罩式的，無法辨識長相。
“已經拔劍啦？我最討厭性急的人了。”
海堂轉過身來麵對騎士，身後的青年難掩內心的訝異。
“這怎麽可能？概念魔法的結界並未消失呀！”
“大概是鑽到什麽漏洞了吧。還等什麽？快點回去通知長老。”
海堂同時做出吩咐。
“立刻疏散沒有戰鬥能力的人，我們留在這裏拖延時間。”
“好……好的！”
青年點點頭，朝著神木拔足狂奔。
“對方隻有三個人，應該難不倒我們吧。”
利用ad召喚長弓之後，千影滿不在乎地開口。
葛葉也同時召喚出巨大的鐵錘，不過她倒是沒那麽樂觀。
“你忘了嗎？和平協議才是我們的目的，而且對方可是不惜犧牲自己的監視部隊，也要製造藉口進攻魔族的陰謀家。萬一我們殺了這三人，不就讓那些人更有攻擊魔族的理由了嗎？”
“沒錯，這件事有點麻煩。”
海堂也將意識集中在ad之上。
實體化的武器是鐵製的手指虎。海堂雙拳一碰，手指虎頓時發出清脆的金屬撞擊聲。
“看來隻能好好修理一頓，再把他們趕回去了。”
於是海堂朝著敵人衝了過去。鎖定正中央的騎士之後，海堂加快了速度。好幾支弓箭掠過海堂的身邊，射向眼前的敵人，這當然是來自千影的掩護射擊。
三名騎士有的以長劍撥開弓箭，有的拿起盾牌保護自己，動作可說是破綻百出。
隨後而至的海堂朝著正中央的騎士揮出右拳。
“——”
一聲悶響之後，正中央的騎士往後倒下。
右邊的騎士準備攻擊海堂，卻在轟然巨響之中陷入土中。
原來是頭頂吃了一記葛葉的大鐵錘。
“喂喂喂，下手輕一點，會死人的。”
“放心，我自有分寸。”
“真的嗎？”
海堂似乎對葛葉的說法抱持懷疑的態度，轉身踢向第三個敵人的同時，還不忘反問葛葉。這一腳命中騎士的側腦，當場讓他失去了意識。隻見騎士雙膝一跪，無力地軟癱在地。
“怪了，根本就是不堪一擊嘛。”
千影放下手中的長弓。海堂打量著倒在地上的騎士，不禁感到有些疑惑。
……奇怪，不應該這麽簡單。
佛雷斯多尼姆由概念魔法所組成的結界可說是無懈可擊，幾乎已經算是結界的藝術了。這幾個騎士既然有能力穿越結界，出現在森林之中，照理說實力應該不差才對。
不過海堂的疑惑很快地就得到了解答，倒地的三名騎士紛紛站了起來。
“不會吧，三個都是打不倒的硬漢嗎？饒了我吧。”
“這下子可傷腦筋了。再繼續打下去，難保不會傷了他們的性命。”
葛葉微微苦笑，海堂則是無奈地歎了口氣。
“看來也隻好剝奪他們的行動力……不過手段有點殘酷就是了。”
海堂以掃堂腿擺平其中一名正打算起身的騎士，之後又伸手架住騎士的右腿。
啪嚓一聲，騎士的腿關節頓時被海堂折成兩截。毫不遲疑，幹淨俐落。
騎士穿著又厚又重的盔甲，這下子鐵定站不起來了。
然而不可思議的事情發生了。右腿關節被折斷之後，騎士居然連哼也不哼一聲。
甚至還以折斷的右腿為軸，好整以暇地從地上站了起來。
“他、他們有沒有問題啊……？”
千影的語氣仿佛見鬼似的驚訝，海堂這才恍然大悟。
……原來是這麽回事。
大概是利用藥物或是魔法消除了疼痛的感覺吧。而且騎士從不開口說話，恐怕連人格都被抹煞，成為以殺人為存在目的的戰爭道具。海堂元春十分清楚，隻有一個辦法可以阻止這些行屍走肉的殺人機器。
“——我留在這裏拖延時間，你們回去協助村民盡快疏散。”
“等一下，你打算獨自對付這三個騎士？”
葛葉不禁提高了音量。
“別跟我爭論這些。聽清楚了，一般的武器對他們無效，你們兩個可以使用魔法了嗎？”
“不行。”
“我也一樣……可是。”
千影反問海堂。
“你應該也是吧？”
“沒錯，所以我隻能想辦法拖延時間。那些孩子應該跑不遠，你們快點追上去。還有，敵人未必隻有這三個家夥而已。”
葛葉和千影聞言，這才察覺事情的嚴重性。
海堂不忘再次提醒。
“帶著孩子前往安全的地點避難。這裏搞定之後，我也會立刻趕回去的。”
葛葉和千影點點頭。
“好，這裏就交給你了。”
“疏散完畢之後﹒我們再立刻趕回來支援。”
兩人轉過身子，宛如旋風似地離開現場。直到葛葉和千影的背影消失在森林之中，海堂這才回過頭球麵對眼前的騎士。
“好了，全都出來吧。”
凝視著森林深處的海堂笑了笑。
穿著盔甲的騎士接二連三地從森林中走了出來，總數超過了二十人。
海堂元春微微一笑，臉上看不出絲毫的懼色。
“……知道我為什麽要支開她們嗎？”
海堂解除武器的具體化，甚至摘下ad放在地上。這時他的手腕突然發光，同時浮現出小小的魔法陣，身體四周更是飄浮著無數的光粒子，仿佛藉由ad解除限製般。海堂身上的服裝
出現了變化，他不需要ad的協助，就可以藉由自己的意識召喚出戰鬥服裝。接著海堂又一口氣開啟無數個魔法陣，發動無數種攻擊魔法。麵對打不死的敵人，海堂元春釋放出真正的力量。
也就是最強的恐怖組織——‘血色黃昏’真正的實力。
“殺了你們固然麻煩……”
海堂笑了笑。
“但如果把你們炸得連渣都不剩——之後隻要隨便找個藉口就能混過去了吧？”
將敵人交給海堂之後，桐元葛葉與千影一起來到位於神木中層的居住區域。
敵人來襲的情報已經傳遍整個部落，到處都傳來當地居民緊迫的吆喝與怒吼。
“可以戰鬥的人拿起武器，其他人市刻疏散到安全的地方！”
“沒有武器的男人協助老人和小孩疏散！動作快一點！”
一名魔族的年輕男子拿起武器，正打算衝出去——”
“——慢著，你們不能參戰！”
葛葉連忙將他擋了下來，千影也從旁附和。
“現在美兔……不，繆正在跟人類進行和平談判，如果你們加入戰局，隻會讓他們的苦心付諸流水。”
“可是……”
“拿著武器保護沒有戰鬥能力的其他人吧。萬一敵人真的出現了——”
葛葉開口。
“由我們來對付他們吧。我跟五泉都不是蓋爾貝的人，就算事後追究責任，也怪不到魔族的身上。”
“沒錯。”
千影笑了笑。拿著武器的年輕人思索片刻之後，這才點點頭。
“我們去前麵幫忙，一定要協助大家盡快完成避難的準備。”
“慢著，先去把那些孤兒接出來吧！”
“？什麽意思？”
另一名年輕人的發言引起葛葉的注意。年輕人的語氣急促，內心的焦急可見一斑。
“就是在戰爭中失去父母的孩子。他們住在下層的育幼院，平常是由村子裏的人輪流照顧。可是現在的情況這麽混亂，大家逃命都來不及了，根本無暇顧及那些孤兒。”
“好，我去把那些孤兒帶出來。五泉，這裏就交給你了。”
“沒問題。班長，自己小心。”
“嗯，你也是。”
葛葉向千影點點頭，從年輕人的口中問出育幼院的確實位置之後，旋即趕往神木的下層。在急著避難的人潮之中左閃右躲一路前進，幾分鍾之後才抵達神木的下層。葛葉環視四周，發現下層一片死寂，似乎沒有尚未離開的居民。
不過桐元葛葉並未放慢速度。
‘——’
聲音是來自育幼院的方向。
慘叫聲。葛葉使勁一蹬，加快了速度，頓時清楚地看見一名女性的獸人帶著許多孩子正準備逃離現場，以及——站在他們而前的騎士。
……果然從其他地方滲透進來。
騎士高高地舉起手中的長劍，準備傷畫毫無抵抗能力的女人和小孩。
眼見事態緊急，葛葉立刻將意識集中在ad之上，召喚出巨大的鐵錘，朝著地麵猛力一揮。強大的衝擊力卷起大地，化成無數的土石襲向騎士。
可是——
“——”
騎士輕輕揮動手中的長劍，輕而易舉地化解葛葉的攻勢。
這樣就足夠了。葛葉故意揚起沙塵，擋在騎士與孩子的中間，示意呆若木雞的女性獸人盡快離開。
“這裏交給我，快點帶著孩子先走！”
“啊、是……！”
大夢初醒的女性獸人這才點點頭，急急忙忙地帶著孩子們逃離現場。不過其中一名孩子卻留在原地不肯離去，那就是黑暗精靈族的女童莉露露。
“葛葉……”
莉露露麵露憂色，葛葉卻微微一笑。
“我沒事……快點離開！”
葛葉還是第一次以命令的語氣對莉露露說話。吃了一驚的莉露露縮起身子，急急忙忙地追趕先行離去的孤兒。
葛葉重新麵向騎士。
確定莉露露的腳步聲愈來愈遠之後——
“……連那麽小的孩子也不放過？”
“……”
身穿盔甲的騎士並未回答，反而默默舉起長劍。葛葉見狀也握緊了鐵錘的木柄，朝著騎士衝過去。距離騎士數步之遙時順勢躍起，使盡全身的力氣揮動鐵錘，卻依然被騎士輕鬆化解。
“——！”
大吃一驚的葛葉連忙身形一翻，與對方拉開距離。
……這個人很強……！
葛葉不禁咽了口唾液。對方並不是防禦葛葉的攻擊，而是根本沒把葛葉的攻擊放在眼裏，實力顯然不是其他的騎士所能相比的。而且身上的盔甲也跟其他騎士大不相同，不但鑲了貴氣逼人的金邊，而且又格外的厚重。
……菲爾·巴奈特……不，應該是凰澤同學的等級。
葛葉十分清楚，自己不是這名騎士的對手，然而強烈的責任感卻驅使她繼續留在原地。
……至少也要拖延一點時間。
打定主意之後，葛葉緊咬下唇。就在這個時候，騎士朝著地麵揮出長劍，產生驚人的爆炸聲與衝擊力。
更勝於葛葉的威力席卷大地，朝著葛葉直撲而來。
“咕……”
目前還不能使用魔法。危急之際，葛葉也舉起手中的鐵錘奮力擊向地麵，試圖抵消對方的衝擊力。兩股力道各自往前延伸，在正中央展開接觸。
然而兩股衝擊力非但沒有抵消，甚至連互相抗衡的機會也沒有。
騎士所造成的衝擊波，輕而易舉地吞噬了葛葉的鐵錘所產生的力道。
“啊——呀啊啊啊啊！”
等到葛葉驚覺不妙的時候，已經太遲了。強烈的衝擊波瞬間吞噬了葛葉瘦小的身軀，繼續向四麵八方擴散。衝擊波的奔流甚至將葛葉拋到數十公尺之遠。
“……咕、啊……嗚……”
倒臥在地麵的同時，葛葉努力維持自己的意識。
難忍全身上下的劇痛，葛葉不禁發出痛苦的呻吟，不過她還是鼓起僅存的力量，試圖從地上爬起來。
“咦——？”
桐元葛葉睜大了雙眼。一名黑暗精靈族的女童，正倒在自己的身邊。
“莉……露露……？”
茫然的視線，凝視著動也不動的女童。
……為、為什麽……？
為什麽莉露露還待在這裏？她不是應該追上其他孩子，逃得遠遠的嗎？然而事實就在眼前，不容葛葉懷疑。
可能性隻有一個，那就是莉露露並未逃走。她本來想跟著其他人離開這裏，卻在途中停下腳步。為什麽？葛葉不禁心想。
……難道是……擔心我嗎……？
葛葉下意識地挪動身體，扶起莉露露瘦小的身軀。
“莉露露，振作一點！莉露露——你說話呀！”
可是莉露露並沒有反應。葛葉再怎麽呼喚莉露露的名字，眼前的女童依然緊閉雙唇，連痛苦的呻吟聲都聽不見。
這時葛葉的正前方出現了一道黑影。抬頭一看，敵人就站在眼前。
騎士無視於渾身是傷的葛葉，以及動也不動的莉露露。
“……長老在哪裏？”
平板而冷漠的語氣。
……敵人的目標是烏爾姆爺爺……？
得知敵人的目標之後，桐元葛葉低頭沉思，在內心衡量自己的身體狀態、以及雙方的實力差距。經過全盤性的考量之後，得出無法再戰的結論。於是葛葉決定回答對方的問話——帶著充滿敵意的眼神。
“不知道。就算知道，也不告訴你……！”
桐元葛葉明確地表示自己絕不屈服。騎士的反應也十分簡單明了，隻見他默默舉起長劍。
“——差不多該適可而上了吧，年輕人。”
蒼老的聲音阻止了騎士的行動。葛葉下意識地望著聲音的方向。
烏爾姆就站在眼前。
“快逃，烏爾姆爺爺……敵人是衝著你而來的！”
葛葉放聲大叫，烏爾姆卻笑了笑。
“嗬、嗬……那不是剛好嗎？”
接著又慢慢地走向騎士。
“為什麽……”
葛葉喃喃自語，無法理解烏爾姆的用意。
隻見烏爾姆滿是皺紋的臉上露出一抹微笑。
“因為你們是公主的朋友，不能讓你們卷入人類與魔族的紛爭之中……迪斯迪亞的騎士，你說是吧？”
烏爾姆早就看穿了騎士的身分。
“既然你的目標是我，那就盡管動手吧。不過看在我這條老命的份上，可以請你放她一馬嗎？她隻是誤打誤撞闖進這座村子的外地人，並不是蓋爾貝的子民。”
“……”
騎士並未回答，默默地走向烏爾姆。
“住、住手……”
抱著莉露露的葛葉聲音十分虛弱。
她什麽也無法阻止。無法阻止時間、阻止騎士、阻止悲劇。
騎士慢慢地舉起手中的長劍，烏爾姆卻是神色自若。
口中還不時發出爽朗的笑聲。
直到最後一刻，他才凝視著葛葉。
“——公主就拜托你了，葛葉殿下。”
話才剛說完，騎士的長劍頓時以石破天驚之勢，朝著烏爾姆的身軀直劈而下。
8
謝爾菲王立競技場的激戰持續進行。
三人組雖然大占上風，塞克斯·多爾多雷克卻感到十分疑惑。
……不太對勁……
決鬥進行到這個階段，三人組明顯地掌握了主動權。莉絲蒂和魯提耶攜手合作，分別發動近距離、中距離以及遠距離攻勢，好幾次都差點將曉月逼入絕境。隻可惜到最後總是功虧一匱，讓曉月在緊要關頭突破三人的包圍網。在這一小時內都是如此，戰況頓時陷入了膠著。
……發現正麵迎戰沒有勝算之後，就開始貫徹隻守不攻的策略，當一隻縮頭烏龜嗎？
眼看曉月接連回避對方的攻擊，場邊的觀眾再也忍不住了。
‘給我認真一點，膽小鬼！’
毫不留情的叫罵。事實上決鬥進入所謂的第二回合之後，曉月就一直采取消極的防禦戰術，觀眾席上的噓聲更是從未間斷。不過曉月絲毫不以為意，依然神色自若地遊走於對方的攻擊之中。
‘三個對一個還打不贏，你們也太混了吧！’
結果連謝爾菲三人組也難逃觀眾的叫罵，塞克斯不禁在心中嘖了一聲。
……情況不妙。
任憑曉月繼續拖延決鬥，觀眾一定會認為二人組在暗中放水。萬一背負起在決鬥中作假的嫌疑，代表謝爾菲出戰曉月的三人組日後一定會受盡眾人的唾罵。塞克斯不禁朝著莉絲蒂瞄了一眼，隻見莉絲蒂點點頭，似乎下定了決心。魯提耶見狀，也對兩人報以了然於心的眼神。
隻見與三人組交手的曉月笑了笑。
“喂喂喂，不要隻顧著以眼神交談，也讓我加入嘛。”
“好，我就告訴你吧。”
塞克斯冷冷地回答。
“——下一擊就會結束這場戰鬥。”
話才剛說完，塞克斯和曉月周圍的空間突然暗了下來。
“怎麽……？”
曉月下意識地抬頭看著天空，塞克斯則是先往後跳開一段距離，才抬頭看著曉月所凝視的物體。出現在舞台上空的物體，就像是一座燃燒著熊熊烈火的巨大岩山，堪稱是莉絲蒂的火係與地係所組成的混合魔法當中，威力最強大的一種。
“你是在什麽時候施展這種近乎變態的魔法……？”
“——好一段時間了。”
麵對曉月的疑問，莉絲蒂的語氣十分平靜。
“之前展開魔法攻擊的時候，我一直在暗中利用取消魔法陣的方式詠唱咒文……怎樣，完全沒發現是吧？”
接下來隻要瞄準曉月，讓岩山直直墜落即可。破壞力當然是毋庸置疑，然而曉月也有可能閃避開來，因此塞克斯特地呼喚魯提耶。
“——魯魯，準備好了嗎？”
“隨時都可以。”
得到魯提耶的回應之後，塞克斯雙膝一沉，奮力跳上半空中。隻見魯提耶舉起魔法槍瞄準塞克斯，同時扣下扳機。魯提耶的用意並不是攻擊塞克斯，而是施展風屬性的輔助魔法三讓塞克斯得到更強大的飛行能力。得到風係魔法的助力之後，塞克斯來到了巨大岩山的正上方。隻見他舉起赤色長劍，俯視著地麵的曉月。
“——這下子看你往哪跑！”
話才剛說完，塞克斯舞動赤色長劍，瞄準岩山就是一陣亂砍。
燃燒著熊熊烈火的巨大岩山頓時被砍成好幾魄。
“結束了，曉月——”
赤色長劍高舉過頂，以驚人之勢直劈而下。
燒得通紅的無數石塊同時墜落地麵，仿佛是壯烈的流星雨。
激烈的衝擊和高溫的火焰無情地吞噬了曉月。
——實在是太慘烈了。
現場的觀眾不約而同地浮現同樣的念頭，每一個人都認為這場決鬥已經分出了勝負。
然而觀眾並不知道，謝爾菲三人組最後施展的大絕招，原本是準備用來對付魔王卡留斯的。想不到卡留斯被曉月一人獨自打倒，破壞力驚人的大絕招也一直封印至今。如今三人萬萬也想不到大絕招的第一個犧牲者竟然就是曉月，內心的痛苦與掙紮自然是可想而知。
一段時間之後，舞台的火焰逐漸消失。爆炸所產生的火焰耗盡了曉月身邊的氧氣，黑色的濃煙雖然暫時遮蔽了觀眾的視線，沒過多久也慢慢地消散。
現場的觀眾親眼目睹了謝爾菲三人組威力驚人的魔法攻擊所造成的結果。
從天而降的無數石塊，在舞台的一隅撞擊出大大小小的隕石坑。
熊熊烈火更是將舞台的地麵燒成一片焦黑。
即使遭受近乎毀天滅地的強大攻擊，青年依然屹立在全場觀眾的麵前。這時觀眾再也忍不住了，紛紛報以熱烈的掌聲與歡呼。
對象當然是臉上帶著自信微笑的凰澤曉月。
無情的噓聲轉變為熱情的歡呼。得到全場觀眾的支持之後，曉月不禁心想：
這場決鬥總算是萬事具備了。
因此他麵對站在不遠處的莉絲蒂三人——
“你們的最後一張王牌也被我破解了，差不多該做個了斷了吧？”
隻見莉絲蒂茫然地望著曉月。
“你剛剛到底做了什麽……曉月？”
凝視著曉月的她，語氣之中充滿了訝異。
“受到那麽嚴重的打擊，怎麽可能毫發無傷……？”
“你們有最後的王牌，我當然也有秘密武器。”
停頓片刻之後。
“而且剛剛隻是防禦的秘密武器……明自我的意思嗎？”
說話的同時，曉月使用了隱藏許久的秘密武器。嚴格說來，應該是攻擊的秘密武器。
……我實在不想這麽做。
然而為了贏得勝利，曉月別無選擇，隻好動用煉環勁氣功的奧義之一。
曉月首先停止了黑色魔劍的具體化，接著讓真氣在體內高速流動、壓縮。
同樣的動作重複多次之後，曉月的身體逐漸散發出藍白色的光芒。
通常曉月都是藉由真氣在體內的流動，提升肉體的運動能力。
不過這隻是激發出本來就存在於體內的潛在能力。簡而言之，肉體所能承載的最大極限，決定了真氣所能提升的程度。不過藉由一次又一次的循環與壓縮，可以無限增加真氣的容量，
讓使用者獲得超越肉體極限的強大力量。當然，這麽做不是沒有代價的，使用者的肉體也將承受超越極限的負荷與壓力。
“嗚喔喔喔喔喔！”
強大的壓力席卷全身，曉月不禁發出痛苦的怒號。即使如此，他依然沒有放棄的打算。
“嘖——休想得逞！”
塞克斯眼見情況不對，立刻衝了上去。隻見他在一瞬間縮短彼此的距離，揮舞著赤色長劍攻擊曉月。然而持續累積真氣的曉月並沒有閃避的跡象。
“啊——！”
塞克斯大吃一驚。曉月擋下了長劍的攻勢，而且還是赤手空拳。
“……久等了。”
左手拇指和食指夾住赤色長劍的劍刃，曉月緩緩地開口。
全身上下的真氣迅速流動，發出驚人的風切聲。
“
結束了，塞克斯。”
“……！”
眼見苗頭不對，塞克斯連忙往後跳開，卻還是甩脫不掉曉月近乎神速的追擊。
曉月的右手貼上塞克斯的前額，掌底往前一送。
“咕……！”
塞克斯的大腦受到劇烈的搖晃，神智卻依然清晰，也並未軟癱在地。
“我並沒有使出全力，你的意識應該還很清楚。”
曉月緩緩地開口。
“不過全身上下的真氣四處亂竄，短時間之內無法動彈。”
“這怎麽可能……”
塞克斯大驚失色。他知道曉月在擾亂他人的真氣時，自身必須處於幾乎完全靜止的狀態，以配合對方的呼吸和真氣流動的速度，在絕佳的時機和位置注入強度適中的真氣。
“現在的我早已超越你所知道的極限……不是說了嗎？這就是我的秘密武器。”
說完之後，曉月朝著莉絲蒂和魯提耶走去。
莉絲蒂立刻在周固展開魔法陣。
為了替莉絲蒂爭取發動強力魔法的時間，魯提耶擋在曉月的麵前。
“勝負尚未分曉……”
白色的光芒凝聚在魔法槍的前端，蓄積雷射的威力。壓縮之後的灼熱光線自槍口射出，無論是威力或是速度都比平常高出好幾倍，完全無法防禦。然而曉月不閃也不避，強大的雷射命中目標，發出一陣轟然巨響。
可是……
“怎麽可能……”
驚訝之餘，魯提耶不禁睜大了雙眼。
雷射並未命中曉月。不，嚴格說來，應該是在命中曉月之前，被曉月彌漫全身的真氣彈了出去。
偏離行進軌道的雷射，隻破壞了舞台的牆壁而已。
這時曉月身形一閃，以迅雷不及掩耳的速度來到魯提耶的麵前。
“魯魯……讓我聽聽你最可愛的聲音吧。”
於是曉月輕咬身為精靈族的魯提耶一雙尖耳的前端。
耳朵是精靈族最敏感的部位。曉月的真氣透過耳朵前端，源源不絕地注入魯提耶的體內。
“嗯啊、啊啊啊啊啊！”
魯提耶全身一震，口中發出誘人的嬌聲，無力地軟癱在地。
心滿意足地打量著倒在地上頻頻抽搐的魯提耶之後——
“——現在隻剩下你了。”
曉月邁開腳步，慢慢地走向莉絲蒂。
“唔……”
莉絲蒂難掩內心的焦躁。她所詠唱的魔法尚末完成，還要再過一段時間才能發動。曉月不是普通的敵人，一般的魔法對付不了他，然而魔法的威力與準備時間的長短成正比，威力強大的魔法，自然需要更長的準備時間。以莉絲蒂的實力而言，當然可以在詠唱尚未結束之前強製發動魔法，不過威力自然大打折扣，未必能夠打倒曉月。可是繼續詠唱魔法，無疑是任憑曉月予取予求。到底是應該在明知來不及的情況下繼續詠唱，還是冒著威力減半的風險強製發動魔法？莉絲蒂麵臨了兩難的抉擇。
“哦，你選擇繼續詠唱嗎？”
曉月眯起雙眼。
這時莉絲蒂緩緩開口：
“我想你應該也很清楚，詠唱魔法的期間所展開的魔法陣具有防護屏障的效果。而且效果與魔法的威力成正比，提供施術者強大的防禦。”
置身球型立體魔法陣之中的莉絲蒂不忘補上一句。
“而且防護屏障的防禦力與攻擊魔法不同，在詠唱期間就擁有最大的——”
話才說到一半，莉絲蒂就說不下去了。
原因當然是出在曉月的身上。隻見他滿不在乎地舉起雙手，伸進莉絲蒂的防護屏障。
“——嘿！”
雙手往左右用力一扳，魔法陣頓時在一瞬間煙消雲散。
“啊——”
莉絲蒂大驚失色，不過又立刻恢複了冷靜，繼續詠唱咒語。打量著閉上雙眼專心念咒的莉絲蒂，曉月的表情十分平靜。
“我知道你想要保護謝爾菲，不過你做的已經夠多了。”
凰澤曉月突然將莉絲蒂摟在懷中，強行奪走了她的櫻唇。
“——！”
莉絲蒂吃了一驚，下意識地睜開雙眼，這次卻輪到曉月閉上眼睛。
貪婪地吸吮莉絲蒂柔軟而富有彈性的雙唇。
“嗯嗯、哈……你、你做……嗯~~！？”
莉絲蒂試圖逃避，卻怎麽也逃不出曉月的掌握。
曉月的雙手幹脆纏繞著莉絲蒂的背部以及後腦，說什麽也不肯放人。
“嗯……呀……嗚……！”
莉絲蒂捶打曉月的胸口，身體拚命地掙紮。然而曉月卻絲毫不為所動，纏繞在莉絲蒂身上的雙臂反而又更收緊了一些。仿佛是以實際的行動證明自己的力氣遠勝於莉絲蒂，要她放棄無謂的掙紮。最後曉月幹脆將莉絲蒂纖細的腰身朝著自己的方向輕輕一扯。
“呼、啊啊……”
莉絲蒂的上半身微微後仰，口中更是發出極度誘惑的低吟。曉月的舌尖立刻趁隙滑入莉絲蒂的口中，將自己的真氣送進莉絲蒂的體內。
“嗯嗯~~~？”
近乎悲鳴的吐息之後，莉絲蒂微微顫抖。直到緊繃的身軀慢慢地軟癱下來之後，凰澤曉月才離開莉絲蒂的雙唇。
粗暴地吸吮以及激烈的索吻，剝奪了莉絲蒂的思考與行動。
隻見莉絲蒂的身體微微抽搐，緊繃的肌肉慢慢緩和了下來。
“嗯……呼、嗯……”
莉絲蒂逐漸失去了抵抗能力。被曉月抓住的手臂緩緩垂下，捶打曉月的另一隻手也無力地倚靠在曉月的胸前。
一段時間之後，莉絲蒂的身體變得異常地柔軟。
這就是女人放棄了抵抗、臣服於男人腳下的麵貌。
曉月托著莉絲蒂背部的手逐漸往下移動。
莉絲蒂妖嬈纖細的腰身輕輕扭動，似乎十分享受曉月的愛撫所帶來的喜悅。
兩人的熱吻並未結束。肺葉中的氧氣消耗殆盡之後，莉絲蒂朦朧的神情帶著一絲火熱。這無疑是世界上最美麗的缺氧。莉絲蒂緊閉的雙眼微睜，如絲的媚眼更是透露出火熱的性感，顯然已經被徹底地征服了。曉月見狀，這才離開了莉絲蒂的雙唇。
“……啊……”
莉絲蒂輕呼一聲，語氣之中帶著些許的遺憾與不舍。
曉月又一次溫柔地輕吻莉絲蒂的雙唇，這才鬆開了她的身軀。
“呀……”
全身軟綿綿的莉絲蒂腳下踉蹌，眼看著就要站立不住。不等莉絲蒂跌倒在地，曉月立刻伸手一抄，摟著莉絲蒂柔軟的腰身。
兩人自然而然地呈現並肩而立的姿勢。
凰澤曉月環視四周。競技場鴉雀無聲，觀眾的視線全都集中在兩人的身上。於是曉月當著所有觀眾的麵前，做出了一個手勢。
左手環抱著莉絲蒂的纖腰，右手高高地舉起。
臉上露出一抹微笑。
“投降……我沒辦法再跟這個家夥戰鬥下去了。”
凰澤曉月的敗北宣言。出乎眾人意料之外、令所有人跌破眼鏡的結局。
然而沒有人抗議，也沒有人叫罵。
短暫的寂靜之後，競技場頓時籠罩在響徹雲霄的歡呼與掌聲之中。
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“真是意想不到……”
曉月的行動不禁讓待在特別包廂之中觀看決鬥的艾逢斯為之昨舌。
看似單純的接吻，其實隱含著深遠的意義。
一個是背負起害死前任勇者的責任，從絕望的深淵一路爬上來，成為大家所揶揄的無賴勇者，最後終於打倒魔王成為救世英雄