第五章 前往白線的內側
我家的食客掌握全世界！ 作者：七條剛 投票推薦 加入書簽 留言反饋
兩人來到的目的地，是位於最上層的空教室。
由於少子化與高齡化時代的到來，國中生人數銳減，班級數也減少，因此產生大量空教室。最近並校、廢校的學校數量似乎也有增加的趨勢，因此這所學校有如此大量的空教室，可以說是再自然不過的現象。
「這裏是？」
「原本似乎是理科準備室。是我在校園裏四處亂晃時偶然發現的～」
由於理科教室位於新校舍大樓，恐怕這裏在理科教室蓋好後，便乏人問津了吧。
率先踏入教室的愛，越過窗戶將視線落在中庭。
如果是平常的話，軟網社或沒辦法使用體育館的籃球社會在這裏進行社團活動——
「今天留校練習的社團似乎不多？」
「好像是老師們有研修之類的活動，幾乎全員出動了。既然顧問都不在校內，所以社團也跟著休息。」
「哼嗯。」
以讓人搞不清楚是有興趣還是沒興趣的聲音回應後，愛打開窗戶讓空氣流通。
溫暖的熱風吹了進來。但並沒有揚起太多灰塵，也許愛在事前打掃過也不一定。
「那麽……」
向窗外瞥了一眼之後，真哉開口詢問愛。
「你要告訴我什麽有趣的事情嗎？」
「這個嘛～」
愛以指尖卷著發尾，並煩惱地抬頭望向天花板。
「到底要從哪裏說起比較好呢？」
接著，又陷入短暫的苦惱之後，發出呻吟聲，得出如此結論。
「唔，還是算了吧。反正你全部都知道了吧？」
「這我就不清楚了。我所知道的資訊……」
真哉的指尖指向愛，並說出目前他所知道的事情。
「大概就是你想要挖出orion的情報而已。」
「隻要知道這一點就已經足夠了。應該是說，這就是全部。」
愛甩了甩手，動作誇張地聳肩。
真哉背靠著教室的牆旁，然後詢問站在他眼前的神秘少女。
「你為什麽想要orion的情報？」
「當然是因為，這是工作啊。」
愛以一副理所當然的態度，微微一笑。
「雖然對你很抱歉。但這個世界上，似乎有很多人都想要得到你掌握的情報。而且，這些情報可以拿來換錢。」
「嗯，這也是正常的。」
「是啊，就是這樣子。」
於是，愛輕輕靠坐在窗框，將雙手的掌心朝向天花板。
「千萬別問我客戶是誰之類不解風情的問題喔。我不知道，就算知道也不會告訴你。」
她向真哉發出事前警告。
的確，如果是貨真價實的專家，絕對不可能泄漏這方麵的情報。
「你還有其他問題嗎？」
「這個嘛。」
正因為如此，他才會率直地問出在意的事情。
「你為什麽要告訴我這些事？隻要你假裝聽不懂，損失就會獲得控製，不至於擴大到這個地步吧？」
「那麽做根本毫無意義。」
愛一臉遺憾地搖頭，並說出其理由。
「麵對已經對自己起疑心的對象——而且，還掌握住證據，即使裝瘋賣傻也沒有幫助吧。」
原因在於……
「也許當下能夠掩飾過去，但這麽一來，任務也宣告失敗了吧？」
「是啊。」
在她讓對方產生戒心的時間點上，可以說愛的工作已經埋下致命性的失誤。
不過，既然如此，他也產生了更進一步的疑問。
「所以，我認為你應該承認自己的失敗，並且就此收手才明智。」
「那麽做實在是too bad了。阿真。」
隻見她一副「你沒搞清楚狀況」的模樣，搖了搖頭——
「我無論如何都必須完成工作才行。否則的話……」
表情從她的臉上褪去，愛像是要吐出積壓許久的心聲般如此說。
「否則的話，我就不能跟媽媽在一起了。」
「媽媽？」
「你明明知道還裝傻。今天早上你不是被她叫出去嗎？」
經她這麽一提，真哉回想起那位眼神銳利的女老師。
這麽說來，當時他也是被帶到空教室。說她們倆是有血緣關係的家人，的確滿有道理的。
「我還以為她是你姊姊。」
「你去告訴她本人吧。就算是場麵話她也會很開心的。」
愛高興地綻放笑容。
那張笑臉與那位女老師——正確說來是冒牌女老師的笑容，有所連結。乍看之下，外觀給人的印象明明呈現兩極，但她們兩人的確極為相似。
這一點，也恰恰證明了兩人之間存在著名為血緣的羈絆。
「媽媽在這個世界可是相當有名的人喔。」
「這個世界——你是指情治單位的世界吧。」
「that"s right.」
情治單位。
這是普通的國中生——不，就連平凡度過一輩子的大人，也幾乎不曾聽聞的存在。
這也是理所當然，畢竟他們必須在不被人發現真實身分的狀況下，完成任務。
而令人驚訝的是，站在眼前的這位與自己同齡的少女，竟然從事那種工作，更別說截至目前為止戰果非凡。
「一直以來，我都是以做為女兒的立場，跟她做一樣的工作。畢竟我是她的女兒。」
「不過，我並不認為因為是女兒，就必須與母親做一樣的事喔。」
「正所謂龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞，這是一樣的道理。」
愛以掌心遮住陽光。
像是要看穿流竄在其中的血液般，輕輕眯起眼。
「反過來說，那的確是一種羈絆。是任何人都奪不走的聯係。所以，我會繼續這份工作。」
「是嗎？」
從旁人的角度看來，這也許是毫無意義的無聊理由也不一定。
從旁人的角度看來，這也許是令人百思不解的動機也不一定。
然而，真哉非常能夠理解，甚至理解到痛徹心扉的地步。
「你是為了守護與母親之間的羈絆，才做這份工作的呀。」
「……是啊。」
這句肯定裏，隱約摻雜了一絲落寞。
「我就是為了這個理由才做這份工作的。不，不是的。應該是說，我就是這樣活過來的。」
同時也是相當明確的信念準則。
「無論是每天吃飯、每天洗臉、每天呼吸，這一切的一切都是為了這個理由而存在。」
「…………」
「所以，我絕對不能夠在這裏失敗。我絕對不能因為這種事情而被媽媽拋棄……！」
僅僅一瞬間，愛暴露出自己的真實情感。
而那份情感，真哉多少也明白。
「我有點理解了。」
「理解？」
「你跟我很相似。」
沒錯。
這名少女與他自己——過去的自己非常相似。
「以前的我，與你有著相同的思考模式。獲得母親的認同，就是我的一切。隻是一味地尋找某種聯係。因此，無論是怎樣難受的事情，我全都忍了下來。無論是何種目標，我都會達成，所以——」
輕輕將視線往上移，回想起當時的情形。
「當我失去那個信念時，我的眼前、我的世界瞬間墜入一片黑暗之中。」
「…………」
彷佛所有的一切都
被黑暗給團團包圍住。
彷佛所有的事物都失去了光明。
映照在他視野內所有事物都失去了色彩，光輝不再閃耀，並且會輕而易舉地崩塌消逝。
「是嗎？阿真你也是這樣子啊。那種事情就算調查過你的經曆，也不可能知道呢。」
想必，愛調查過的情報中，也包含了真哉與他母親之間的關係吧。
而她應該也有察覺到，其中的聯係與她自己的情況極為相似。
「但是啊～我絕對不會讓我眼前、我的世界陷入一片黑暗之中。」
愛堅定地拒絕這件事的發生。
光芒就該維持其光芒，而光輝就該永遠閃耀。
「所以囉～阿真。」
應該是她事先藏在這問教室裏的吧，隻見她以一把閃著漆黑光芒的十字弓對準真哉。
接著，在嘴角貼上平日那抹麵具般的微笑後，詢問真哉。
「可以請你老實招出我想知道的情報嗎？」
「你還沒死心呀。」
「當然。話先說在前，我已經在這個房間裏安裝了超強大的訊號幹擾器。雖然涵蓋範圍不廣，但效果很強，明白了嗎？因為，我第一天就如願測量到你的智慧型手機頻率。」
「第一天——啊啊，是那次啦啦隊的事情啊。」
「沒錯。非常幸運地，你為了我而使用智慧型手機，對吧？」
當時，愛將視線落在手表上並在便條本上寫下東西，看來似乎是分析出他與衛星通訊時的電波頻率吧。
真是了不起。她在搜集情報的能力上，比真哉認識的任何人都要強大。
「用來測量頻率的儀器，想必就是這支手表吧？」
真哉一邊說一邊從口袋取出手表，並輕輕丟出去。
「哎呀？果然是忘在你家了。」
單手接過那支表後，愛不甚在意地微微聳肩。
「謝謝你送來給我，thank you.這東西可是意外地昂貴，你幫了我很大的忙喔——」
「不，反而是你幫了我很大的忙，所以你不需要在意，沒關係。」
「…………？呃，這、這沒什麽啦。」
愛將手表收回口袋，但視線仍然緊盯真哉不放。
「總而言之，就是這麽一回事。阿真你在這個房間裏是沒辦法使用智慧型手機的喲。」
「似乎是這樣子呢。」
「還有你一向引以為傲的殺手衛星，沒有智慧型手機根本派不上用場吧？」
愛露出一抹認定自己勝券在握的笑容，並以極為熟練的動作架好十字弓。
對愛而言，必要的隻有情報。
將那些情報得到手之後，即使殺掉真哉也隻需要銷聲匿跡就行了。雖然手法沒有桃色陷阱那麽優雅，不過，這也是搜集情報的方式之一。
「好了，快點說吧。首先就從主伺服器的密碼開始招出來喵～」
愛刻意以戲譫的態度，說出這句話。
於是，當真哉的背一離開牆壁——
「你真的這麽渴望知道？」
「是的。非常渴望，渴望到甚至會下意識地扣下扳機的地步。」
「是嗎？」
視線稍微朝窗外一瞥，確認『那個』後點了點頭。
「那麽，讓我來告訴你吧。」
就這樣輕輕舉起左手。
然後，如此答道：
「答案是『我不知道』。」
就在下個瞬間——
「唔！」
冷不防地，愛手上的十字弓從中間被燒斷。
如藝術糖花般融化，又彷佛從一開始就是這副模樣般，十字弓相當幹脆地一分為二，弓體與弓箭紛紛落在她的腳邊。
能夠辦到這種事情的方法隻有一個。
「怎麽會……！訊號幹擾器應該會有效才對……！」
愛扔掉隻剩下握把部分的十字弓後，彷佛彈簧動作般抬頭望向天花板。
沒錯。
那裏應該開了一個無法以肉眼辨識的小洞。
「你似乎徹底誤會了某件事情呢。」
真哉的雙手什麽都沒有，空無一物。
然而，如果因此而認定他什麽都做不了的話，如此先人為主的觀念可以說是大錯特錯。
「我的確能夠操控衛星。不過，我並不是透過魔法或發動超能力，進行操作的。」
「你到底在說——」
「你試著回想一下。」
這名少女所掌握到的關於真哉的情報，應該比任何人都要多上許多。
「我平常是透過何種方式操控衛星？」
「——智慧型手機……難、難道說——！」
「沒錯。」
真哉的嘴角浮現一抹微笑，並抬起左手——
「如果說得極端一點的話，隻要擁有那台終端設備，任何人都能夠操控衛星。那台設備現在並不在這裏，而且——」
他的指尖指向窗外。
「我擁有能夠信賴的家人。這就是一切。」
「唔！」
愛反射性地回過頭，眯起眼望向窗外——
「那是——！」
立即發現站在對麵校舍的那道人影。
同一層樓、同樣的窗邊，但不同的校舍。
窗戶的對麵——位於舊校舍裏、平日無人使用的教室裏，出現真哉與愛的身影。
然後，視線前方的真哉，舉起了左手。
這就是暗號。
「請輸入密碼……呃，就是『我不知道（i don"t know）』吧。」
將gps的修正座標輸入智慧型手機後，按照真哉事前的指示選擇好公式後，
略過所有跳出來的英文警語，接下來輸入密碼後，一切就在瞬間結束了。
下一秒鍾，視線的前方——一道雷射光朝舊校舍的空教室發出低吼。
作用時間隻有短短一瞬間，不過已經足夠。
出人意表地將十字弓這種危險物品帶來學校的愛，一臉慌張地拋開那把弓。
她似乎在吼叫什麽，並抬起頭望向天花板，當真哉朝窗外一指，她才彷佛彈簧般轉頭看向這裏。
兩人四目相接。
「你好呀。」
笑容可掬地低喃後，再度將手指落在智慧型手機上。
雷射燒開愛的腳邊，她一臉慌張地向後一躍。
這東西似乎被設定成無法擊中人類，所以真哉表示不需要客氣。就這樣重複兩三次之後，映入眼簾的是，愛在對麵一邊大動作地向後跳開，一邊望向這裏破口大罵的模樣。
不過，反正聲音傳不到這裏，所以選擇忽視。
當然，即便聲音傳得到這裏，也還是會選擇忽視。
「嗬嗬嗬，你就盡情地跳舞吧。」
心滿意足地竊笑不已的智慧型手機操作員——莉子，咚咚咚地將手指落在智慧型手機上。
她手上的智慧型手機像是反應慢半拍的電玩手把般，隻見愛配合著慢半拍的時機慌慌張張地左閃右躲。
「還滿有趣的嘛。會讓人玩上癮耶。」
另一方麵，愛也不可能一直處於被人玩弄在手掌心的情形。
「……真是傷腦筋呀——嘿！」
也許是目視到莉子的指尖動作，愛向後一躍。下一秒鍾，雷射貫穿了她留下的足跡。
真是驚人的反射神經。即便不如梅蘭那般身經百戰，但她似乎也很習慣使用武器，看起來也有一定程度的實戰經驗。
正因為如此，也許她早已經曆過這種程度的困境也不一定。
「不過，如果你以為這點程度的攻擊就能打倒我，我可是會很傷腦筋的喲。」
愛一邊躲避雷射光，一邊從口袋裏取出某樣物品。
而那個物品，真哉也有印象。
「哎呀，那不是——」
「沒錯。」
愛拿在手掌心擺弄的那個物品，呈現扁平的橢圓外形。
「正是發信器！」
那是過去屬於真哉的所有物。
「這是被你從這所學校趕出去的役所老師，給我的東西喲。」
說明隻到這裏，接下來，打開發信器的開關後——
「嘿咻。」
就這樣朝窗外扔了出去。
結果，原本瞄準教室的雷射光，彷佛被吸引過去般，逐漸朝中庭而去。當初為了讓雷射不會直接命中發信器，因此設定成雷射會微微射偏的狀態，所以隻要發信器持續發揮作用，雷射就會持續射向中庭。
真是了不起的防禦衛星手段。
「喔，真是令人吃驚。役所老師還好嗎？」
「老師離職後似乎是回去繼承家裏的店。生活算是還滿順遂的。不過，還是一樣對阿真你恨得牙癢癢的就是了。」
「人類的怨恨實在令人無法忽視——呀。看來，我似乎被你擺了一道呢？」
他確認過發信器早就不在役所老師的手上。
但從來沒料到東西竟然會落到愛的手裏。
由於知道那一連串事件的隻有真哉、莉子，還有小雪而已，所以看輕這件事情的嚴重性，可以說是真哉的失策吧。
愛竟然能夠調查到這件事，還將發信器拿到手。老實說，她搜集情報的能力的確令人讚歎。
「還沒有結束喔。隻要我啟動這所學校裏的訊號幹擾器——」
完全沒有喪失一絲鬥誌的少女，微微壓低腰部，眼神變得銳利——
「就是我贏了。」
直接衝出空教室。
目送她離去的真哉，一臉欽佩地將手抵在嘴邊。
「原來如此。隻要在學校四處布下訊號幹擾器，衛星就會完全失去作用。」
其實隻要變更發信器的設定，發信器對他來說根本無法構成威脅。
但用來下達指令的智慧型手機在學校裏無法傳送訊號的話，對方就完全不需要顧慮來自於頭頂上空的威脅。
這種情況不僅隻局限於學校內。
照這個情形看來，對方也有可能在飯山家動了手腳。
「唯獨這一點是我無論如何都想避免的。」
他可不願意把那家人卷進這場毫無意義的鬥爭。
正因為如此，盡管他早就知道愛與她母親的真實身分，卻沒有采取過於激烈的手段，放任她們為所欲為。其實他打算在適合的時機點，表示他已經察覺到這件事，然後與她們進行交易。
萬萬想不到對方會采取如此強硬的手段。這擺明是真哉的計算錯誤。
「既然如此，看來今天必須在這裏做個了結。」
如果今天讓對方溜掉的話，接下來不知道會采取何種手段對付他。
如果隻針對真哉一個人還好，但在無法保證對方不會鎖定桃香她們的情況下，一直處於被動立場絕對不是上上之策。
「那麽……」
歎了一口氣之後，真哉站在窗邊。
那道視線的前方，是站在對麵校舍同一層的莉子。
今天早上抵達學校時，愛的手表對可疑的頻率產生反應。真哉明白這是由訊號幹擾器發出的電波——恐怕當時正在安裝或測試——因此，他才會確信對方即將發動攻擊。
所以，他才會將智慧型手機交給莉子。
這是為了以防萬一，當對方啟動訊號幹擾器，導致真哉無法使用智慧型手機時的緊急應變措施。該說真不愧是莉子嗎？她完美地掌握住使用的訣竅。
接著，真哉對那樣的莉子比出食指，然後握拳，最後再比出三根手指。
「…………」
在對麵校舍看到這個情景的莉子，立刻在智慧型手機中輸入文字。
然後，輕輕對真哉點頭。
「很好，就讓這一切在今天劃下休止符吧。」
確認之後，真哉也點了點頭回應，便頭也不回地離開空教室。
劃線筒的使用方法，看似簡單實則困難。
這是用來在操場上畫下純白線條的田徑賽必備品。構造極為簡單，但想要完美駕馭卻意外地困難。
首先，想畫出筆直的線條非常困難。
即使你以為自己走的是直線，但人類的身體卻會出乎意料之外地偏移。不是線畫得歪七扭八，就是轉過頭去才發現自己畫成曲線，簡直如同人生般，事情永遠不會如你的預期。
另外，畫曲線也不容易。
就連想徒手在紙上畫出美麗曲線都很困難。更別提以大型的劃線筒來進行這項作業，想當然耳，絕對需要一定程度的技術。
而最大的問題就是，擁有這個技能的學生出乎意料之外地少。
「唉……」
桃香邊歎氣邊獨自一人操作劃線筒。
事情的開端起源於，進行完打掃工作的桃香被班導師逮到。對於當過眾多社團的救兵的桃香而言，劃線筒是她多年來的好朋友。甚至熟悉到有自信能夠僅憑這麽一台劃線筒，畫出麥田圈。
這在日常生活中幾乎派不上任何用場的能力受到老師肯定，因此，桃香此時此刻才會在幾乎學生都已經走光的學校裏，不停畫白線。
「我看看……要畫指示來賓用的停車場空間的箭頭，還有vip專用的停車場……」
她一邊來回看向手邊的便條與地麵，一邊俐落地轉動劃線筒。
由於學校在周末所舉辦的活動——好像是大規模同學會——的關係，因此她才必須在這裏畫引導線。
這所學校當然也有停車場，但數量很少。去年同學會當天，汽車停車位不足，因此有許多人將車子隨意停在路邊，引來許多附近鄰居的投訴。
因此，今年才會利用操場與校舍後側做為臨時停車場。而桃香正在畫的線，就是指引汽車前往那些臨時停車場的箭頭以及停車格。
「唉……」
桃香隨興地操作著劃線筒，一絲歎息再度從她的嘴裏溢出。
即使手邊的畫線動作不斷，但她滿腦子都是食客與轉學生的身影。
那兩個人好像一開始就認識了，他們到底是什麽關係？
「果然是……情侶吧？」
她會這樣想也無可厚非。
借口說是兩人在百貨公司偶過，根本就是天大的謊言，其實他們兩個早在很久以前——搞不好是他來飯山家當食客之前，就在交往了。
他們去了保健室之後，一直到打掃時間結束也沒有回來。
其實她可以追著兩人的腳步而去。
她比愛或真哉都要熟悉這所學校。即使他們不在保健室，隻要好好搜尋一定能找到兩個人的行蹤。
但是——
「……找到之後又如何？」
阻止他們兩個人恩愛嗎？
妨礙兩個人如膠似漆地黏在一起嗎？
如果他們甜甜蜜蜜相處在一起的話，要找碴嗎？
——不過，這是為什麽？
「為什麽……到底是為什麽呢……」
因為她是班長，所以必須這樣不嫌麻煩地照顧人？
還是出於責任心，必須管好自己家的食客？
或是因為她不允許任何人敗壞學校風氣？
抑或是——
「啊！夠了！」
奮力地搔頭。
這樣不就跟之前一樣嗎！
她的思緒彷佛在這裏被按下暫停鈕般停住，迅速倒帶轉回去之後，又再度回到最前麵的地方。
「……心情好煩悶。」
彷佛有魚刺卡在喉嚨般，又像是睡覺時有蚊子在耳邊飛來飛去般，那種讓人感到無能為力的焦慮感支配了她。
為什麽她會因為這種事情而感到焦躁呢？
她不知道理由——不，正因為她知道，所以才不想知道。
如果莉子聽到了，想必會說『你這個人還真是麻煩透頂』並一笑置之吧。
沒錯，她也有自知之明。
雖然有自知之明，但這種事情可不是說改就能改的——
「啊，糟糕了！」
由於她分心想事情的關係，回過神來時，才發現自己一不小心畫出奇怪的線條。
這裏是網球社平日練習使用的中庭。
因為老師們今天必須集體去研修的關係，幾乎所有的社團都休息。
所以才能夠隨她畫線畫到飽，即便如此，她也不能對那彎曲得有如蛇般的線條置之不理。
「不妙不妙，趕快擦掉吧。」
急急忙忙停下劃線筒。
因為她是畫在中庭的水泥地上，必須灑水才能擦掉線條。正當桃香東張西望巡視四周，尋找水龍頭時——
「咦？那個是——」
視線前方發現某個人奔跑過來的身影。
桃香立刻辨識出，以驚人速度迅速接近的那名身穿製服的女學生，正是桃香的同班同學，以及與家裏食客一起消失得不見蹤影的轉學生——桐生愛。
「哈……籲……哈……」
「你、你是怎麽了？流這麽多汗。」
看到一路跑到自己身旁的愛，桃香忍不住驚呼。
愛失去了平日遊刃有餘的從容模樣，彷佛遭到某種恐怖的東西——沒錯，她全身上下散發出一股被獅子還是獵豹追趕的危機感。
而散發出那股驚人氛圍的同班同學，則是一邊調整紊亂的氣息一邊抬起頭望向桃香——
「——小桃，你來得正好。」
如此說完，嘴角妖媚地一歪。
真哉追著愛的腳步，下樓到中庭。
「那麽……」
在中途的樓梯上，別說是碰到人，幾乎整個校舍都不見任何人影。雖然是大部分的社團活動休息所導致的，不過，也許她早就看準這一天也不一定。從愛稍顯強勢的行動看來，真哉認為有可能就是這麽一回事。
他一邊巡視周圍一邊尋找愛的身影，直接穿著室內鞋來到中庭。
「她應該是跑來這附近一帶才對。」
他下到二樓時，正好瞥見愛朝中庭飛奔而去。
也許是為了回收發信器，所以才來到中庭的吧。
「那不是——」
在中庭的正中央處，站著呈現身穿製服搭配劃線筒所形成的奇妙組合的桃香。
「咦？怎麽了？」
看到朝自己走近的真哉，桃香露出一副不可思議的表情感到納悶。
真哉來回張望，試著問出他正在尋找的人下落。
「你有在這附近看到愛嗎？」
「…………」
一瞬間，桃香的表情變得僵硬。
然後，她的臉逐漸染上一抹不悅的神情，嘴角彎成「ㄟ」字型，眉毛則是呈現仰角向上揚。
「……哼，怎麽？你們是在玩捉迷藏嗎？感情還真是好耶。」
說完，不屑地將臉轉向一旁。
盡管如此，她還是老實地回答真哉。
伴隨著隱約摻雜一絲悲傷的聲音，桃香指向校舍後側。
「那裏。雖然她剛才還在這裏窸窸窣窣地不曉得在做什麽，不過你找她的話，她往那邊去——」
——如果他再晚一秒察覺的話，想必就危險了吧。
平常由園藝社負責管理的花圃裏，灑水器正直挺挺地抬起頭來。
那個噴水口，正筆直地朝向這邊——正確來說，是桃香所站的位置。
「——桃香！」
「咦？」
強烈的水柱就這樣呈一直線射來，與真哉抱住桃香的動作幾乎在同時發生。
按照常理來說絕對不可能形成的強力水柱——恐怕是愛動的手腳——朝真哉的背部襲擊而去。
彷佛遭到什麽東西痛毆般的強大衝擊，直擊他的背。
「呀！」
在他臂膀裏的桃香，發出小小的尖叫聲。
真哉忍著背上的痛楚，奮力拉起桃香的手後——
「——柱子後麵。」
「呃、好！」
兩人將身子藏在連結走廊的柱子後。
灑水器的水柱無法噴到那裏，伴隨著一股安心感湧上的同時，真哉也猛烈地咳起嗽來。那是彷佛用鐵錘敲打背部的強烈衝擊，空氣遭到擠壓，伴隨著一陣猛咳強製排出他的肺部。他甚至無法順利呼吸，隻能以手扶著柱子，狂咳不已。
原本相當慌張的桃香，見狀立刻輕撫他的背。
「呃，你沒事吧？」
「嗯……咳咳！」
水柱的威力實在驚人，真哉好不容易才能點頭回應。
如果一不小心擊中要害的話，即使是水也能夠取人性命。話說回來，她到底是如何改造的？灑水器竟然具備鎮暴灑水車般的破壞力。
一想到那道水柱不慎擊中桃香的話——一股寒意竄上他的背部。
「我、我們去保健室吧！動、動作快！」
「——不，我沒事。」
他一邊調整呼吸，一邊輕輕撥開桃香的手。
然而，桃香卻露出一副快哭出來的表情，望著他的臉。
「但、但是很痛吧？一定很痛吧？」
「嗯……稍微。」
「你這麽說絕對是騙人的吧！」
接著，她真的就這樣嘩啦嘩啦地流下淚水，雙手緊緊揪住製服的胸口處。
「都、都是我害的——」
「不是這樣。」
沒錯，並非如此。
真哉以指尖拭去桃香的淚水，並以堅定無比的語氣說出原因。
「絕對是我的關係導致的。」
竟然把桃香牽連進如此毫無意義的事情裏。
雖然早就預測到會發生什麽狀況，但他想得太天真了。
其結果就是落得如此下場。自己之前到底都在做什麽呢？真哉忍不住想失笑出聲。
「所以，你不需要擔心。」
「但、但是……」
「對我來說，你沒有受傷就是最令人開心的事情。」
「啊……」
唯獨這一點令他感到欣慰。
如果桃香在這裏受了傷，真哉一定會一輩子都無法原諒自己吧。
「比起這個，現在的問題在於……」
他低頭望向自己的手掌。
指尖微微地顫抖。並不是恐懼。這並不是那種情緒，而是一種更加激烈的東西。
而這東西屬於他未曾經曆過的範疇內。
「這種情緒是怎麽回事？從我出生以來，第一次產生這種連自己都無法壓抑的情感。」
「無法壓抑的情感？」
桃香一臉不可思議地複誦後，才支支吾吾地以有些謹慎的語氣說：
「這個……該怎麽說呢？應該就是那個吧……？」
「？你知道什麽嗎？」
「這個嘛，隻要看你的表情就能明白了。」
隻見桃香像是有點被震懾住，又像是有點嚇到般，
將那份感情化為言語。
「你是在生氣吧……？」
「生氣……？」
「是、是啊。不過，我從來沒看過你露出這種模樣耶？雖然表情跟平常差不多，但是，總之就是全身散發出來的氣息有點不一樣，該怎麽說呢？很有魄力的感覺。」
「原來如此……」
聽她這麽一說，真哉才恍然大悟。
既像是找到自己的字典截至目前為止所欠缺的文字般，又像是在拚圖的空白處拚上零片般，這樣的感覺充斥著他的胸口。
「這就是一般人稱為憤怒的感情呀。」
憤怒——
一直以來，主要都是針對他自己而生的情緒。
針對那不爭氣的自己、想必是在哪方麵自以為是的自己，而產生的強烈怒氣。
過去曾經有個忘記何謂哭泣，並且無法打從心底微笑的自己。
對於同樣不識憤怒等一切情感滋味的真哉而言，這可是從他出生以來，第一次感受到的情緒。
——讓他產生如此情緒的理由，隻有一個。
「竟然將我的家人牽連進來，唯獨這一點絕對不可饒恕。」
真哉的雙眼細細眯起。
同時，他也調整了自己的心態。
既然愛不顧一切地做到這個地步，甚至不擇手段卷入他的家人——
他也不再客氣，也不會有所顧慮。
——隻會全力以赴對付她。
「……咦？」
就在這個時候，真哉不經意地察覺被水淋濕而渲染開來的白線。
「這些是？」
「咦？啊啊，因為這個周末不是要舉辦大規模的同學會嗎？到時會有很多人開車來，所以才必須畫指示線，隻不過……」
桃香看著好長好長的線，浮現一抹傷腦筋的笑容。
「我剛才在發呆，不小心畫太長了。」
「原來如此。」
真哉將手抵在嘴邊，腦袋開始全力運轉。
這似乎派得上用場。
真哉望著畫得很長的線，詢問桃香：
「這條線一路延伸到哪裏？」
「校舍後方不是有緊急逃生口嗎？那裏再過去就是臨時停車場，線會一路畫到那附近。我已經在那裏畫上許多長方形的停車格了。」
「是嗎？」
真哉點了一下頭，並抬頭仰望頭頂上方。
今天天氣很晴朗。換句話說，從天空能夠看得一清二楚。
以高速在腦內進行模擬，計算出存在於頭頂上方的所有衛星軌道。謹慎地確認好一切的搭配組合後，篩選出最適合的複數物件，接下來，將導出來的結果從頭到尾演算一遍。
於是，出現了一個需要追加的項目。
「我記得教職員辦公室前麵有公共電話吧？」
「咦？啊啊，是啊。雖然沒有人會用，不過的確有。」
「不好意思，可以請你幫我撥號至我接下來念出來的電話號碼嗎？」
真哉一背出號碼之後，桃香吃驚地眨了眨眼。
「這個號碼我記得是……你認識那個人？」
「啊啊，算是有點交情。」
然後，再追加一段留言，請桃香幫忙轉達。
雖然桃香露出一副不敢置信的模樣，但還是答應真哉的請求。
「呃，要我打電話是沒關係啦……不過，你呢？」
聽到桃香這麽說，真哉眯起眼朝愛跑離的方向望去後——
「我必須稍微教訓一下某個人才行。」
如此說完，以腳尖輕點腳邊的白線。
※ ※ ※
打開藏在校舍後方的訊號幹擾器開關。
「……這麽一來，最後的訊號幹擾器也打開了。」
確認led燈亮綠燈之後，愛將裝置放回樹叢中。
至此，遍布在學校裏的訊號幹擾器，全部都啟動完畢。在以學校為中心的半徑一公裏範圍內，真哉無法使用智慧型手機。
因為手機頻率實在五花八門，所以其他的手機多少會難以連上線，但應該不會造成太大的影響。
「好了，看你會如何出招。」
既然她將桃香卷入這場戰鬥，真哉絕對會追過來吧。
她早就在事前的調查中知悉，那名少年社長有多麽重視家人。
愛也是看準了這一點。
一旦真哉離開學校的話，這次的作戰策略就毫無意義了。既然如此，倒不如展現出會對他家人下手的態度，強迫真哉選擇速戰速決。
這麽一來，無論如何他都會打算在今天之內做個了結吧。
因為他就是這麽重視家人、他就是這麽重視自己寄宿的那個地方。
「……真是令人羨慕呀。」
從她的口中輕溢出帶著些許自嘲意味的話語。
不過，不隻是他重視家人。
愛也不例外，她必須保護自己的立足之地、她必須守護與家人之間的聯係。
為此，無論如何她都得將真哉所掌握的一切情報弄到手。
「接下來～」
就是在某處對決了吧。
莉子所在的校舍一樓，此刻應該由於滅火器破裂而變成霧茫茫一片。根據愛調查到的莉子行為模式，她絕對不會做出冒險的行為，等到那裏的狀況解除後才會出來。所以，莉子會有好一陣子無法行動。換句話說，她無法使用智慧型手機。
更何況，就算莉子逃脫出來，也沒有關係。
隻要有剛才完成的訊號幹擾器包圍網，她就沒辦法使用智慧型手機，還有衛星也——
「——————！」
事情來得如此突然。
冷不防地，彷佛頭部遭到鐵錘重擊的衝擊朝她襲來。
「唔……這是……怎……麽回事……？」
頭痛欲裂，不由得雙膝跪倒在地。像是有人在她耳邊敲鑼打鼓，又像是有人用湯匙攪拌腦袋的強烈不適感支配她的全身。
她具備能夠辨別此現象的知識。
記得是叫做——
「雷神……之錘……！」
鎮暴用衛星。
這是orionlute所擁有的衛星中，在以人類為對象的情形下，也能夠發揮無可比擬效果的衛星。透過聲波破壞人類平衡感的攻擊，在沒有戴耳塞也沒有耳機的情況下，根本沒有辦法防禦。雖然隻要加以訓練，似乎就能夠在這種情況下勉強活動，但根本沒有餘力進行思考。
「為……什麽……？」
她倒在地上拚命思索。
衛星應該已經被封鎖住了。
附近既不見真哉，也沒有莉子的身影。
既然如此，為何這個人造衛星會對她發動攻擊？
「唔……！啊……！」
她的頭突然不痛了。
之前的痛楚彷佛騙人般，瞬間消失得無影無蹤。
愛戰戰兢兢地站起來，巡視周遭。別說是真哉，放眼望去根本不見任何人影。
「剛、剛才到底是怎麽一回事……」
手扶著校舍外牆，再度向前走。當她一邊戒備四周一邊謹慎地走著時，那東西又再度露出獠牙。
「唔……！」
甚至沒辦法好好呼吸的激烈痛楚。一股截至目前為止未曾體驗過、令人難受至極的感覺，襲擊她的腦袋。
「——！又、又好了……？」
當她痛得打滾時，又在瞬間恢複原狀。
到底是怎麽了？
巡視四周，仍然不見任何人影。
「這到底是……怎麽回事……？」
隨意掃射？
不可能。根據她事前側寫的人格特質推敲，絕對不可能發生這種事情。
無論是真哉或現在手上握有智慧型手機的莉子，都會在一定的理論基礎上進行邏輯性思考。他們絕對不可能做出這種投機取巧的行為。
更何況，目前應該沒辦法在校內使用智慧型手機才對。
她也沒有去理會躺在中庭的發信器，應該毫無關聯。
「這下不妙了……我才不想一直承受這種痛——！」
有如遭到痛毆的頭痛再度降臨。
雷神之錘果真名副其實。
簡直就像是從天而降的天神雷擊般，一道強烈的麻痹感從天靈蓋灌注至全身。
愛實在無法忍受那強烈的衝擊，就這樣連滾帶爬地閃避到緊急逃生梯。
接下來，頭痛再度彷佛浪潮退去般，消失得無影無蹤。
「這……到底是……？」
令人完全搞不清楚狀況。
即使她慎重地以視線掃視，仍然不見任何人影。由於工作性質特殊，必須特別防範遭人跟蹤，所以她對於自己在這方麵比常人敏感相當自負。
事情很不對勁。
不，這種事情根本不需要思考，事態確實正朝不好的方向發展。
還有，那超乎想像的衝擊。
她頂多隻能再承受一次。下一次，恐怕就會痛到失去意識。
「可惡……竟然上鎖了……！」
原本打算從緊急逃生梯進入建築物內，門卻鎖上了，導致她無法順利入內。雖然透過聲波發動的攻擊，似乎也能對身處建築物內的目標對象發揮作用，但心理上仍會忍不住產生想躲進有屋簷之處的念頭。
搞不好，對方也算準了這一點。
無可奈何之下，愛隻好爬上緊急逃生梯，上到頂樓。
如果沒有訊號幹擾器的話，這裏可以說是最危險的地方。聽說那位名叫役所的老師，也是在這裏被收拾掉的。
接著——
「——嗨，你來得比我預期得快呢。」
目標露出一副泰然自若的態度，埋伏在這裏。
※ ※ ※
太陽已經漸漸西下，因此天氣並沒有那麽炎熱。
天空幾乎沒有雲朵，可以說是萬裏無雲的超晴朗天氣。如果能翱翔於天空的話，似乎會感到相當舒暢吧。不過，搞不好實際飛翔之後，什麽都沒有的天空反而讓人感到無聊也不一定。
在這能夠將天空一覽無遺的頂樓上——
「……看來你似乎又留了一手神奇的魔術呢，阿真。」
「你動的手腳也比我預期的多呢，愛。」
真哉與愛麵對麵對峙。
兩人在空無一人的頂樓對峙，彼此之間毫無遮蔽物，有的隻是彼此的立場而已。
愛露出一副猝不及防的表情，但也隻有一瞬間。
接著，立刻縮起下巴，微微壓低身形，嘴角緩緩浮現一抹從容的微笑。
「不過，這下子反而方便了我。」
從遠方傳來心浮氣躁的汽車喇叭聲。
平常的話，喇叭聲應該無法傳得這麽遠。但由於學校社團都休息的關係，所以校內幾乎沒有學生。這裏沒有喧囂嘈雜，也沒有號令聲。兩人在這隻有一片靜謐的學校裏，麵對麵相視。
「上來到這裏的話，小莉就沒辦法透過智慧型手機瞄準我了吧？更別提現在整個學校都涵蓋在訊號幹擾器的作用範圍內，所以不管她能不能使用手機，都沒有關係。」
「是啊，訊號幹擾器的確是遍布整間學校，多到有點過於謹慎的地步呢。」
「因為這些裝置都是在我轉入這裏之前就安裝的嘛。」
原來如此，如果是暑假期間的話，要潛入教室等地方設置機關簡直就是易如反掌。
聽她這麽一說，真哉才想起之前隱約察覺到，愛似乎從一開始就很了解學校的構造。
「好了，阿真。繼續剛才的問答時間吧。」
以一如往常的語氣如此宣布的愛，手上握著比剛才的還精巧的小型十字弓。
雖然忍不住好奇她把東西藏在哪裏，不過她的手段似乎越來越不優雅了。
這說明了一件事。
「你似乎很焦急呢。」
「……是啊。非常焦急。」
愛臉上的笑容瞬間消失，並以雙手用力握住十字弓。
箭尖微微顫抖著。
「被媽媽知道的話，我一定會挨罵的。她一定會生氣地大罵『瞧你這是什麽落魄樣？這種程度的工作也做不好嗎？我竟然會對你有所期待，我真是瞎了眼。早知道就別對你寄予厚望——』」
彷佛在抗拒這一切般搖頭後，愛像是要嘔出血般奮力地擠出話語。
「那種事情……那種事情我承受不住。無論如何我都沒有辦法承受那種打擊……！」
「你——」
這件事其實相當單純。
「真的很喜歡你母親呢。」
「沒有錯……！這不是天經地義的事情嗎……！」
「是啊。」
即便是欠缺許多事物的真哉，也能夠理解這一點。
「我也真心認為這是理所當然的。」
喜歡家人。
會想要跟家人一直在一起。
與其說是理所當然，倒不如說是自然而然。
真哉能夠將orion集團扶持到這個地步的契機，也在於他尋求家人——母親的認可，而這也是他擁有的一切。
正因為如此，當那份心願無法實現時，他產生了拋下一切的念頭。
即使活著，也看不見任何一絲的曙光。
對愛而言，想必家人就是成就她這個人的所有要素吧。
「正因為如此——」
沒錯，正因為如此。
「更應該讓這一切到此結束。」
真哉一邊說，一邊輕輕移動放在腳邊的劃線筒。
「…………咦？」
看來她並不明白真哉做了什麽吧。
實際上，他隻是稍微移動了一下劃線筒而已，除此之外沒有做任何事情——
「————！」
下一瞬間，愛抱住頭，整個身子失去平衡，倒向地麵。
「又來了……！這是為什麽……？」
連架好十字弓的餘力都沒有，僅能痛苦地掙紮。
像是要逃離什麽般翻了幾圈，當她移動至柵欄附近時——
「……咦？」
背上的重量卻突然消失，愛撐起身體。
呈現單膝跪地的姿勢，一副搞不清楚狀況地按著頭。
「到底是怎麽回事——！」
「哎呀，你還沒有察覺出來嗎？」
「難不成是小莉……？不過，她是從哪裏……」
「不是的。」
真哉不疾不徐地搖頭，否定愛的話。
「莉子不是還在對麵的校舍嗎？而且這裏很危險，所以我也事先對她下達在原地待命的指示。更何況，智慧型手機因為訊號幹擾器的關係而無法使用，這不是你說的嗎？」
「那不然，到底是為什麽……！」
「你這麽說還真是神奇呢。」
真哉微微聳肩，將指尖朝向天空。
「我剛才應該告訴過你吧。」
抬頭望向應該是存在於上空的人造衛星。
人造衛星並不能夠自行動作，說穿了，一切動作都得遵從發射人造衛星的人的意誌。
正因為如此，讓它行動的方法相當有限。
「我並不是魔法
師，也不是超能力者。這麽一來，答案就隻有一個吧。」
「答……案？」
「真要追根究柢的話……」
真哉將手伸進褲子的口袋後，拿出那個東西。
「為什麽你會認定我手上隻有一支智慧型手機呢？」
「第二支……！」
沒錯。
這支手機與他交給莉子的那支不同。
順帶一提，同樣的東西在他的房間裏大約還有十五支左右。
「處理情報時，最值得注意的一點就是先人為主——也就是預設立場。」
真哉一邊靈巧地把玩第二支手機，一邊以淡定的口語接著道：
「人類擁有對於自己越了解的事物，就越容易妄下判斷的壞毛病。隻要踩煞車，汽車就會減速、doremi接下來就是fa、隻要是蛋糕就一定是甜的——諸如此類。」
即使明白這個道理，卻也無法輕易改掉這個習慣。
這是因為，人們這麽做是有理由的。
「人類能夠處理的情報量是有限的。正因為如此，人們才會擅自在腦袋中預做判斷，想借此減少需要處理的情報。就像是現在的你。」
「但是！」
大聲吼叫的愛，一邊站起來一邊反駁。
「但是，我明明啟動了訊號幹擾器……！」
「沒錯，學校現在確實是涵蓋在訊號幹擾器的作用範圍內。」
而這一點，正是她預設立場最嚴重的地方。
「不過，在稍早之前並非如此。如果你一開始就啟動整個學校的訊號幹擾器，我的選項就會變得少之又少。然而，你並沒有這麽做。」
「你是說，在我啟動訊號幹擾器之前，你動了什麽手腳……？那也跟現在的情況沒關——」
「我隻是設了圈套。」
這是能夠以一句話表示的單純事物。
「這應該是你的看家本領吧。雖然你似乎很擅長設圈套，但似乎不擅長應付被設下圈套的情況呢。」
說完，真哉指向腳邊。
受到他的動作牽引，愛也跟著將視線落在腳邊，接著，一臉錯愕地瞪大雙眼。
「……！這是……！」
「你終於察覺到了？」
真哉敲了敲劃線筒，並揭露他的手法。
「我隻是利用桃香幫我畫的線而已。」
畫在頂樓上的是某種圖形。
包圍住真哉繪製而成的是一個圓。
繞了一圈畫了一個約半徑三公尺的圓。然後，像是要蓋住那個圓般，頂樓上畫了一個更大的長方形。那個長方形的一邊，從愛剛才站的地方——也就是緊急逃生梯的入口處開始，一路延伸到愛現在所站的位置。再從她現在站的位置繼續往前之後，線條轉了九十度變成直角，然後延伸到真哉的腳邊。
那條線所畫的是長方形。
「圓所代表的是，攻擊範圍外的意思。相反地，長方形所代表的是，攻擊範圍的意思。」
「難道說，衛星是讀取這個……？」
「是啊。」
真哉將指尖朝頭頂上方一指，指出應該位於那裏的位置偵察衛星（弗蕾亞）與鎮暴用衛星（雷神之錘）。
「透過位置偵察衛星（弗蕾亞）取得這個影像後，再根據剛才說的規則，用鎮暴用衛星（雷神之錘）照射聲波。喏，很簡單吧？」
「難不成，你剛才移動劃線筒是——！」
「沒錯，就是連接最後一條線。」
刻意不完成長方形的框架，留下一小部分的空隙。
當他連好這段空隙的瞬間，愛所站的位置就成為鎮暴用衛星（雷神之錘）的攻擊範圍。直到愛跌跌撞撞地離開長方形為止，都會持續不斷地受到鎮暴用衛星（雷神之錘）的聲波照射。
順帶一提，圓與長方形重疊的部分是設定成以圓為優先。換句話說，真哉所站的位置並不會受到聲波照射。
「那麽，樓下又是怎麽回事……！」
「啊啊，其實原理很簡單喔。因為樓下現在有許多長方形。隻要你一踏入長方形內，就會被鎮暴用衛星（雷神之錘）攻擊，離開的話，攻擊就會停止。雖然原理隻是這樣子，不過，應該會讓你產生自己遭人鎖定的錯覺吧？」
「…………唔！」
從她咬緊嘴唇這一點看來，似乎是被真哉說中了。
她會這樣也無可厚非。畢竟，不會有人想到腳邊的白線就是原因吧。
「你到底是什麽時候動的手腳……？」
「頂樓的圖是我跟桃香借來劃線筒，剛才畫上去的。樓下的長方形則是桃香為了這個周末的同學會而畫的。」
「你是說，你運用了這些東西……？在這麽短的時間內……？」
「所謂的圈套，並不是什麽裝置都要從某處帶來，然後花功夫安裝吧？」
忘記是什麽時候的事情，記得他也曾經指導過梅蘭設置圈套的方法。
當時，他也說過類似的話。
「將手邊現有的材料進行搭配組合，也是圈套的一種喔。」
「……原來如此。」
愛似乎明白地點了點頭，接著，露出一副略顯疲倦的表情後，深深歎了一口氣。
現在愛的周圍畫有將她團團包圍住的長方形。畫著似乎一開始就打算將她誘導到那裏的長方形。換句話說，她完完全全踏入了別人設下的圈套。
「順帶一提，發信器的功用已經被我癱瘓，而且這個圓圈也已經設定好自動防禦係統。你的弓箭無法碰到我。」
「真是棘手呀。」
愛輕輕聳肩，動作俐落地從十字弓上卸掉弓箭後，扔至一旁。接著，像是嫌空無一物的十字弓礙事般，毫不客氣地拋開。
喀鏘一聲，確定十字弓撞向地麵彈起後，真哉才不疾不徐地問道：
「那麽，可以請你告訴我嗎？關於雇用你的客戶……」
「你打算從我這裏問出情報？阿真，你實在是太天真了。」
發出嘖嘖嘖的聲音，手指在鼻尖前方來回擺動後，愛的嘴角浮現一抹落寞的笑容。
「我好歹也算是職業級的。也許從你的角度看起來，並沒有什麽大不了的，但我還是有自尊心的。」
「…………」
「更何況……」
用力地咬緊嘴唇後，愛像是要壓抑顫抖的肩膀般，緊緊抱住自己。
「失敗得如此徹底，媽媽是絕對不會原諒我的……！我會被媽媽拋棄……我會被媽媽丟下……！我沒辦法獨自一個人生存……！」
愛百般不願地搖頭，並垂頭喪氣地低下頭，然而——
「——既然如此！」
當她終於抬起頭來時，那裏隻剩下一對泫然欲泣的雙眸。
「隻要結束這一切就行了。」
說完直接輕盈地一翻身，跳上唯一一處不會受到衛星攻擊，同時也是最後一條遁逃路線的柵欄上。
靈活地取得平衡，在柵欄上方俐落一轉身，回頭望向真哉。
「阿真，你真是設想周到呀。還特地為我準備好最後的舞台。」
「但我並不希望你使用就是了。」
「不過，你就是認為我會用才準備的吧？」
看向畫在腳邊的動線，愛不禁微微一笑。
那條線確實是將愛引導至某一處。
——也是唯一一處柵欄高度比較低的地方。
「沒關係。這是因為我對你設下圈套卻失敗的後果。我反而誤中你的圈套，被逼到絕境。換句話說，是我輸了。輸即意味著……」
愛攤開雙手，帶著清爽無比的表
情笑了。
「一切都結束了。」
真哉隱約覺得，這似乎是他第一次看見這個少女的笑容——真正的笑容。
望著這副看起來有多麽清爽，就令人感到有多麽悲傷的笑容，真哉開口問：
「這樣子真的好嗎？」
「沒有什麽好與不好，我根本沒有選擇的餘地。」
愛彷佛飛翔於空中的鳥般伸展雙手，但無論她有多麽想振翅高飛，人類是絕對無法飛翔於空中的。
「如果將淡水魚放入海裏的話，它就無法存活。這就是世間的規則、常識，同時也是唯一的選項。」
風從頂樓呼嘯而過。
令站在柵欄上的愛的裙擺輕舞飛揚，並冰冷地撫過真哉那被灑水器噴濕、仍然濕漉漉的背部。
等到那陣風平息之後，真哉才輕輕開口。
「是這樣子的嗎？」
「咦……？」
想必她沒料到會遭到反駁吧。
愛隻是一動也不動地在柵欄上方瞪視他。
「規則這種東西能夠由自己作主吧。常識這種東西也會日新月異。至於選項嘛～」
真哉喀地一聲，踏了踏腳邊的圖形後才說：
「是由自己創造出來的。」
「……才不是。才沒有這回事。那種東西是隻有阿真你這種人才會被賦予的特權。」
也許的確是這樣子也不一定。
隻有一部分的人類才有選擇的權利。
「像我這樣的平凡人，根本沒有這種權利。我才沒有那種力量……」
「平凡人？你嗎？你這句話還真是奇怪。」
假設真是如此，也絕對無法構成不適用於愛的理由。
「我看過你的經曆了。老實說，隻能用一句真了不起來形容。你可以說是任何國家都懼怕——不，應該說是任何國家都極度渴望得到的存在。」
「……才沒有這回事。那是因為有我媽媽的關係。由媽媽負責安排程序，媽媽進行各方麵的準備，也是媽媽指示我該如何做。所以——」
「你這麽說就不對了。」
所謂的功勞，通常都在負責人的身上。
當然，負責人也是其中要素之一，但絕對不是唯一。
「無論指揮官有多麽優秀，實際上成就這件事的其實是實際動手的人。而你透過最困難的方式，也就是親自實踐，磨練出這項技能。什麽是重要的，什麽是必要的，你應該已經借由親身的經曆深刻地感受到才對。」
「親身的經曆……深刻地感受……」
「是啊。所以……」
沒錯，正因為如此。
「你也差不多該畢業了。」
「畢……業……？」
真哉對那彷佛被熱氣給衝昏頭的低喃，輕輕地點頭回應。
「你與我非常相似。我能夠了解你的心情，而且也能理解你內心的糾葛。正因為這樣，我認為你也差不多該獨立了。」
這句話同時也是他過去對自己所說的話。
那個時期的他，為了尋求與母親之間的羈絆、依賴形式上的家人，不顧一切地拚命努力。
當他失去那個形式的時候，所感受到的是宛如世界末日來臨的絕望。
想必這位少女，現在也感受到相同的絕望吧。
正因為如此，無論如何他都必須傳達給她。
「如果不這樣的話，便無法擁有真正的家人。這就是我在這裏——飯山家學到的。」
「再早一點……」
倏地——
愛的嘴角浮現一抹微笑。
在那副不同於之前，似乎帶著某種豁達的笑容的另一頭，綁在兩邊的頭發輕輕搖曳。
「如果再早一點遇見阿真你的話，也許結果會有所不同吧。」
然而，現在才找到能夠用來連接無法吻合的齒輪的唯一一個零件，似乎也已經為時已晚。
「但是，果然還是不可能。」
愛斬釘截鐵地說出否定的話語，將手靠在自己胸前。
「我並沒有堅強到能夠獨自一人活下去。我一點都不可靠。」
這句話，像是在說給她自己聽般，顯得那麽刻骨銘心。
「所以……」
最後，愛對真哉輕輕揮手。
「拜拜，阿真。雖然是因為工作的關係，但我這陣子過得很開心。」
「是嗎？」
「嗯。」
接下來，她大大地伸展雙手。
「再見了。」
以彷佛在回家途中的岔路上揮手的輕鬆態度，但似乎快哭出來的表情——
就這樣背對外麵，朝柵欄的另一側一躍而下。
※ ※ ※
重力之前，萬物皆平等。
無論是保齡球也好，乒乓球也好，或是人類也罷，朝地麵墜落的速度都一樣。這是無論你累積多少財富，或是得到多少名聲，都無法改變的宇宙法則。
一下子就看不到原本映在她視野內的真哉的臉龐，短短一瞬間即切換成藍天。
晴朗無比到令人忍不住心生怨恨的藍天映照在愛的眼簾，彷佛有人從背後拉著她般朝地麵墜落而去。
從頂樓到地麵，不管曆時多久，都不過幾秒鍾而已。等在那之後的，隻有死亡。
（……應該會很痛吧。）
她無法采訪死者，所以沒有人知道答案。
即使她是搜集情報的專家，也不可能向幽靈打聽。
然而，她立刻明白自己根本不需要擔心。
所以比起那種事情，倒不如想些快樂的事情。
（早知道就跟他多聊聊了。）
不經意地浮現在她腦邊裏的，是將自己逼到如此絕境的少年社長的臉。
總是一副超然脫俗的態度，讓人搞不清楚他內心到底在想什麽，卻出乎意料之外地敏銳。結果到頭來，她還是敗給了他。
如果他們邂逅的方式不同的話，也許能夠擁有截然不同的關係吧。
如果命運的齒輪稍微偏移的話，也許結果就會不同於現在吧。
（出乎意料地，他似乎是自己喜歡的類型？）
明明是把她逼到如此絕境的對象——不，正因為是這樣子的人，才會令她產生如此想法吧。
第一次與他邂逅時、在百貨公司第一次與他對話時、假裝在教室重逢時、在澡堂一起應付大叔軍團時、他從坍塌的折疊椅下保護她時、她試著在保健室誘惑他時、一起圍坐在餐桌前用餐時、在他的房間裏再度嚐試誘惑他時，還有最後在保健室被他看穿真實身分時。
令人感到不可思議的是，她竟然會回想起這一切的經曆。
她的記憶力很好，能夠一字不漏地記住與別人的對話內容。
但是，該怎麽說……現在的回憶與她驚人的記憶力無關。
這些回憶，非常不可思議地被當成開心的記憶保存下來。
（既然如此，早知道她就玩得開心一點了。）
這麽一來……
（也許他們的感情就會比現在更融洽吧？）
無關乎工作，也不是任務。
如果他們隻是單純的同班同學的話。
假如上帝是真的存在的話——
（下次當她睜開眼時，希望自己能夠活在那樣的世界裏。）
她許下了如此心願——
——下一秒衝擊傳來。
「————！」
在她背部擴散開來的那股衝擊，與原本想像的截然不同。
伴隨著一股彷佛要包圍住全身的觸感傳來的同時，她被溫柔地接
住。發出砰噗一聲的巨大聲響，似乎被埋沒在某種巨大物體內的感覺襲向她的全身。
這種感覺並不是原本應該在她身下的水泥地。
「……咦…………………………咦？」
她發出呆滯的聲音，納悶地眨著眼。
浮在她視線前方的是一模一樣的藍天。太陽看起來有些寂寞，似乎是因為過於熱血，導致別人無法靠近它身邊。
然而，愛的周圍卻不是這樣。
「——小愛，你沒事吧？」
「有受傷嗎？」
「哈哈哈哈哈哈哈！真不愧是小愛，瞄得很準喔！」
「喂～你別忘記，這可是老子精湛的卡車駕駛本領呐？」
「什麽嘛，你隻不過是按照真哉小子所說的做而已吧。」
「你說什麽！」
「來啊！」
將愛團團包圍住的是笑聲、喧鬧聲，以及之前認識的大叔軍團。
啪噠啪噠地試著動動手，也試著彎起腳，並沒有哪裏會痛。
抬起頭來巡視四周，隻見某種雪白柔軟的東西延展開來。
看來——雖然她不明白理由，也搞不清楚怎麽會這樣——她似乎是落在這東西上了。
「這、這是怎麽回事……？」
就這樣呆愣了好一會兒之後，耳邊傳來有人從緊急逃生梯走下來的喀噠喀噠腳步聲。
當那踩著自我節奏的腳步聲消失後好一會兒，這次變成一道人影籠罩住她的視線。
「嗨，看來你漂亮地著陸了呢。」
抬起頭來的視線前方，是明明已經在頂樓道別的真哉，他的臉上掛著一抹柔和的微笑。
「到……到底是發生什麽事情……？」
「其實事情很簡單。」
真哉朝愛伸出手。
當愛充滿顧慮地握住他的手時，立刻被一股意外強勁的力道拉起來。因為拉動的反作用力而站起來後，愛才終於明白自己身處何方。
「你從上麵跳下來之後，被鋪在這輛卡車貨鬥上的氣球接住。就是這樣子而已。」
沒錯，她身處的是覆蓋住卡車貨鬥的大型氣球上。
用體育課練習用的大型地墊做成的氣球，擴張成一個半徑達四公尺、外形歪斜的圓。跟可以灌入空氣的大氣球一樣，在稍遠之處放有電動充氣幫浦。
而這東西就被放在中型卡車的背上。當然，氣球沒辦法完全塞進貨鬥，所以大大地超出車體，不夠的部分似乎是由大叔軍團以手支撐住。
她抬頭仰望，再低頭看向腳邊，才終於了解是怎麽一回事。
「難道說，那個柵欄的線是……！」
「是啊。」
少年社長的臉上掛著一抹不帶有任何抱歉意味的微笑，並以堅定的語氣如此說：
「我猜想到如果是你的話，想必會這麽做，所以就在這裏安排了車子。隻為了接住你。」
怎麽會——
萬萬想不到，她搜集情報的目標對象，竟然會反過來側寫自己的人格特質。
「設下圈套，不見得就是貶低對手，也不一定是為了將對方逼到死路喔。所以……」
當真哉邊說邊以手遮住陽光，並抬頭望向頂樓後——
「請你好好記住這一點。」
露出一抹彷佛小孩惡作劇成功的天真笑容，對她說了這句話。
「所謂的圈套，就是這樣子運作的。」
※ ※ ※
愛緩緩地走下彷佛巨大棉花糖的氣球。
率先走下氣球的真哉，朝還在氣球上的愛伸出手。她似乎遲疑了一刹那，但立刻坦率地握住他的手。
下來到地麵之後，愛抬起頭直直地望進真哉眼裏，並如此問道：
「……為什麽要救我？」
「你的問題還真是不可思議呀。」
真哉率直地承受愛的注視，並對她露出一抹淺笑。
「我從一開始就沒打算要幹涉你的行動喔。是你自作主張地墜落在這個上麵，自作主張地救了自己。」
「那麽，卡車也是自作主張跑來的嗎？」
「是啊。」
真哉點頭後，立刻指向聚集在一旁的團體。
「是他們自發性地這麽做的。」
那個團體——大叔軍團紛紛湧向愛的身邊，將她團團包圍住。
「嗨，小愛！要喝果汁嗎？這是我那農夫老爸從老家寄來的天然蘋果汁喔。」
「別管他了，小愛，要吃可樂餅嗎？我這裏也有肉餅喔。這是剛炸好的，超美味的喔。」
「你們這些大笨蛋。小愛才不會吃那種東西，她已經有我做的奶油泡芙了。」
「混帳，你說什麽！也不想想是誰開卡車來的！」
「哈！電器行用來回收廢棄物的卡車，用這種東西來迎接小愛也太寒酸了吧。」
「比你這王八蛋的魚腥味熏人的輕型卡車，強上一百萬倍吧！」
「你說什麽？」
「要打架嗎？」
瞬間上演全武行。
一臉呆滯地看著如此喧囂場麵的愛，小聲地詢問站在一旁的真哉。
「這些都是阿真你安排的吧？你有付錢給他們吧？」
「怎麽可能。」
聳了聳肩後，真哉否定她的話。
「負責聯絡的是桃香。我隻有請她轉達『愛碰上大危機，請大家幫忙』的留言而已。」
「咦……？」
愛彷佛大吃一驚般倒抽一口氣，但下一秒卻立刻否定這件事。
「這種事情……一定是騙人的吧……！我明明戴上假笑的麵具，對大家撒謊，欺騙了大家……！怎麽可能會有人願意幫這樣的我——」
「我之前也告訴過你吧？」
真哉打斷愛的話，並將視線移向聚在一塊的團體。
「所謂的魅力，並不是想學就能夠學會的，又會因人而異，所以根本沒有統一的學習方法。」
至少，真哉不知道。
想必任何一本教科書，都絕對沒有記載吧。
「你從一開始就擁有這個天賦，一路磨練發展至今。這麽做是為了工作或你母親，抑或是你自己，我就不清楚了。但是……」
他一邊說一邊對眼前的光景笑眯了眼。
在他眼前的是，一下子大笑一下子動怒，吵吵鬧鬧的大叔軍團。
能夠動員他們到這裏的人，毫無疑問地是一名少女。
「隻看結果的話，眼前的情景確實地呈現出……你並不是孤零零一個人喔。」
「……即使是騙人的魅力也沒關係嗎？」
「魅力是不分謊言或真實的。」
因為那是即使想隱藏也無法隱藏的事物。
「這個道理就跟一個人的魅力不會因為化妝或穿著打扮而改變一樣。是否會產生想朝對方伸出手的念頭——這與任何道理或真偽無關，隻會被那個人本質上的魅力所左右。我是這麽認為。」
「本質上的……魅力……」
低頭望向自己的手，愛喃喃自語地輕溢出如此疑問。
「……我身上有這種特質嗎？」
「當然有。」
真哉篤定地掃除她充滿不安的疑問。
「人與人之間的聯係，是相當不可思議的事物。」
老實說，他覺得由他來說這種話，極為不恰當。
但是，冥冥之中確實有彷佛奇跡、彷佛命中注定般的聯係。
真哉就是來到日本之後，才學到這一點。
「對於曾經隻認定有血緣關係才是家人，除此以外沒有其他聯係的我而言，
由於少子化與高齡化時代的到來，國中生人數銳減，班級數也減少，因此產生大量空教室。最近並校、廢校的學校數量似乎也有增加的趨勢，因此這所學校有如此大量的空教室，可以說是再自然不過的現象。
「這裏是？」
「原本似乎是理科準備室。是我在校園裏四處亂晃時偶然發現的～」
由於理科教室位於新校舍大樓，恐怕這裏在理科教室蓋好後，便乏人問津了吧。
率先踏入教室的愛，越過窗戶將視線落在中庭。
如果是平常的話，軟網社或沒辦法使用體育館的籃球社會在這裏進行社團活動——
「今天留校練習的社團似乎不多？」
「好像是老師們有研修之類的活動，幾乎全員出動了。既然顧問都不在校內，所以社團也跟著休息。」
「哼嗯。」
以讓人搞不清楚是有興趣還是沒興趣的聲音回應後，愛打開窗戶讓空氣流通。
溫暖的熱風吹了進來。但並沒有揚起太多灰塵，也許愛在事前打掃過也不一定。
「那麽……」
向窗外瞥了一眼之後，真哉開口詢問愛。
「你要告訴我什麽有趣的事情嗎？」
「這個嘛～」
愛以指尖卷著發尾，並煩惱地抬頭望向天花板。
「到底要從哪裏說起比較好呢？」
接著，又陷入短暫的苦惱之後，發出呻吟聲，得出如此結論。
「唔，還是算了吧。反正你全部都知道了吧？」
「這我就不清楚了。我所知道的資訊……」
真哉的指尖指向愛，並說出目前他所知道的事情。
「大概就是你想要挖出orion的情報而已。」
「隻要知道這一點就已經足夠了。應該是說，這就是全部。」
愛甩了甩手，動作誇張地聳肩。
真哉背靠著教室的牆旁，然後詢問站在他眼前的神秘少女。
「你為什麽想要orion的情報？」
「當然是因為，這是工作啊。」
愛以一副理所當然的態度，微微一笑。
「雖然對你很抱歉。但這個世界上，似乎有很多人都想要得到你掌握的情報。而且，這些情報可以拿來換錢。」
「嗯，這也是正常的。」
「是啊，就是這樣子。」
於是，愛輕輕靠坐在窗框，將雙手的掌心朝向天花板。
「千萬別問我客戶是誰之類不解風情的問題喔。我不知道，就算知道也不會告訴你。」
她向真哉發出事前警告。
的確，如果是貨真價實的專家，絕對不可能泄漏這方麵的情報。
「你還有其他問題嗎？」
「這個嘛。」
正因為如此，他才會率直地問出在意的事情。
「你為什麽要告訴我這些事？隻要你假裝聽不懂，損失就會獲得控製，不至於擴大到這個地步吧？」
「那麽做根本毫無意義。」
愛一臉遺憾地搖頭，並說出其理由。
「麵對已經對自己起疑心的對象——而且，還掌握住證據，即使裝瘋賣傻也沒有幫助吧。」
原因在於……
「也許當下能夠掩飾過去，但這麽一來，任務也宣告失敗了吧？」
「是啊。」
在她讓對方產生戒心的時間點上，可以說愛的工作已經埋下致命性的失誤。
不過，既然如此，他也產生了更進一步的疑問。
「所以，我認為你應該承認自己的失敗，並且就此收手才明智。」
「那麽做實在是too bad了。阿真。」
隻見她一副「你沒搞清楚狀況」的模樣，搖了搖頭——
「我無論如何都必須完成工作才行。否則的話……」
表情從她的臉上褪去，愛像是要吐出積壓許久的心聲般如此說。
「否則的話，我就不能跟媽媽在一起了。」
「媽媽？」
「你明明知道還裝傻。今天早上你不是被她叫出去嗎？」
經她這麽一提，真哉回想起那位眼神銳利的女老師。
這麽說來，當時他也是被帶到空教室。說她們倆是有血緣關係的家人，的確滿有道理的。
「我還以為她是你姊姊。」
「你去告訴她本人吧。就算是場麵話她也會很開心的。」
愛高興地綻放笑容。
那張笑臉與那位女老師——正確說來是冒牌女老師的笑容，有所連結。乍看之下，外觀給人的印象明明呈現兩極，但她們兩人的確極為相似。
這一點，也恰恰證明了兩人之間存在著名為血緣的羈絆。
「媽媽在這個世界可是相當有名的人喔。」
「這個世界——你是指情治單位的世界吧。」
「that"s right.」
情治單位。
這是普通的國中生——不，就連平凡度過一輩子的大人，也幾乎不曾聽聞的存在。
這也是理所當然，畢竟他們必須在不被人發現真實身分的狀況下，完成任務。
而令人驚訝的是，站在眼前的這位與自己同齡的少女，竟然從事那種工作，更別說截至目前為止戰果非凡。
「一直以來，我都是以做為女兒的立場，跟她做一樣的工作。畢竟我是她的女兒。」
「不過，我並不認為因為是女兒，就必須與母親做一樣的事喔。」
「正所謂龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞，這是一樣的道理。」
愛以掌心遮住陽光。
像是要看穿流竄在其中的血液般，輕輕眯起眼。
「反過來說，那的確是一種羈絆。是任何人都奪不走的聯係。所以，我會繼續這份工作。」
「是嗎？」
從旁人的角度看來，這也許是毫無意義的無聊理由也不一定。
從旁人的角度看來，這也許是令人百思不解的動機也不一定。
然而，真哉非常能夠理解，甚至理解到痛徹心扉的地步。
「你是為了守護與母親之間的羈絆，才做這份工作的呀。」
「……是啊。」
這句肯定裏，隱約摻雜了一絲落寞。
「我就是為了這個理由才做這份工作的。不，不是的。應該是說，我就是這樣活過來的。」
同時也是相當明確的信念準則。
「無論是每天吃飯、每天洗臉、每天呼吸，這一切的一切都是為了這個理由而存在。」
「…………」
「所以，我絕對不能夠在這裏失敗。我絕對不能因為這種事情而被媽媽拋棄……！」
僅僅一瞬間，愛暴露出自己的真實情感。
而那份情感，真哉多少也明白。
「我有點理解了。」
「理解？」
「你跟我很相似。」
沒錯。
這名少女與他自己——過去的自己非常相似。
「以前的我，與你有著相同的思考模式。獲得母親的認同，就是我的一切。隻是一味地尋找某種聯係。因此，無論是怎樣難受的事情，我全都忍了下來。無論是何種目標，我都會達成，所以——」
輕輕將視線往上移，回想起當時的情形。
「當我失去那個信念時，我的眼前、我的世界瞬間墜入一片黑暗之中。」
「…………」
彷佛所有的一切都
被黑暗給團團包圍住。
彷佛所有的事物都失去了光明。
映照在他視野內所有事物都失去了色彩，光輝不再閃耀，並且會輕而易舉地崩塌消逝。
「是嗎？阿真你也是這樣子啊。那種事情就算調查過你的經曆，也不可能知道呢。」
想必，愛調查過的情報中，也包含了真哉與他母親之間的關係吧。
而她應該也有察覺到，其中的聯係與她自己的情況極為相似。
「但是啊～我絕對不會讓我眼前、我的世界陷入一片黑暗之中。」
愛堅定地拒絕這件事的發生。
光芒就該維持其光芒，而光輝就該永遠閃耀。
「所以囉～阿真。」
應該是她事先藏在這問教室裏的吧，隻見她以一把閃著漆黑光芒的十字弓對準真哉。
接著，在嘴角貼上平日那抹麵具般的微笑後，詢問真哉。
「可以請你老實招出我想知道的情報嗎？」
「你還沒死心呀。」
「當然。話先說在前，我已經在這個房間裏安裝了超強大的訊號幹擾器。雖然涵蓋範圍不廣，但效果很強，明白了嗎？因為，我第一天就如願測量到你的智慧型手機頻率。」
「第一天——啊啊，是那次啦啦隊的事情啊。」
「沒錯。非常幸運地，你為了我而使用智慧型手機，對吧？」
當時，愛將視線落在手表上並在便條本上寫下東西，看來似乎是分析出他與衛星通訊時的電波頻率吧。
真是了不起。她在搜集情報的能力上，比真哉認識的任何人都要強大。
「用來測量頻率的儀器，想必就是這支手表吧？」
真哉一邊說一邊從口袋取出手表，並輕輕丟出去。
「哎呀？果然是忘在你家了。」
單手接過那支表後，愛不甚在意地微微聳肩。
「謝謝你送來給我，thank you.這東西可是意外地昂貴，你幫了我很大的忙喔——」
「不，反而是你幫了我很大的忙，所以你不需要在意，沒關係。」
「…………？呃，這、這沒什麽啦。」
愛將手表收回口袋，但視線仍然緊盯真哉不放。
「總而言之，就是這麽一回事。阿真你在這個房間裏是沒辦法使用智慧型手機的喲。」
「似乎是這樣子呢。」
「還有你一向引以為傲的殺手衛星，沒有智慧型手機根本派不上用場吧？」
愛露出一抹認定自己勝券在握的笑容，並以極為熟練的動作架好十字弓。
對愛而言，必要的隻有情報。
將那些情報得到手之後，即使殺掉真哉也隻需要銷聲匿跡就行了。雖然手法沒有桃色陷阱那麽優雅，不過，這也是搜集情報的方式之一。
「好了，快點說吧。首先就從主伺服器的密碼開始招出來喵～」
愛刻意以戲譫的態度，說出這句話。
於是，當真哉的背一離開牆壁——
「你真的這麽渴望知道？」
「是的。非常渴望，渴望到甚至會下意識地扣下扳機的地步。」
「是嗎？」
視線稍微朝窗外一瞥，確認『那個』後點了點頭。
「那麽，讓我來告訴你吧。」
就這樣輕輕舉起左手。
然後，如此答道：
「答案是『我不知道』。」
就在下個瞬間——
「唔！」
冷不防地，愛手上的十字弓從中間被燒斷。
如藝術糖花般融化，又彷佛從一開始就是這副模樣般，十字弓相當幹脆地一分為二，弓體與弓箭紛紛落在她的腳邊。
能夠辦到這種事情的方法隻有一個。
「怎麽會……！訊號幹擾器應該會有效才對……！」
愛扔掉隻剩下握把部分的十字弓後，彷佛彈簧動作般抬頭望向天花板。
沒錯。
那裏應該開了一個無法以肉眼辨識的小洞。
「你似乎徹底誤會了某件事情呢。」
真哉的雙手什麽都沒有，空無一物。
然而，如果因此而認定他什麽都做不了的話，如此先人為主的觀念可以說是大錯特錯。
「我的確能夠操控衛星。不過，我並不是透過魔法或發動超能力，進行操作的。」
「你到底在說——」
「你試著回想一下。」
這名少女所掌握到的關於真哉的情報，應該比任何人都要多上許多。
「我平常是透過何種方式操控衛星？」
「——智慧型手機……難、難道說——！」
「沒錯。」
真哉的嘴角浮現一抹微笑，並抬起左手——
「如果說得極端一點的話，隻要擁有那台終端設備，任何人都能夠操控衛星。那台設備現在並不在這裏，而且——」
他的指尖指向窗外。
「我擁有能夠信賴的家人。這就是一切。」
「唔！」
愛反射性地回過頭，眯起眼望向窗外——
「那是——！」
立即發現站在對麵校舍的那道人影。
同一層樓、同樣的窗邊，但不同的校舍。
窗戶的對麵——位於舊校舍裏、平日無人使用的教室裏，出現真哉與愛的身影。
然後，視線前方的真哉，舉起了左手。
這就是暗號。
「請輸入密碼……呃，就是『我不知道（i don"t know）』吧。」
將gps的修正座標輸入智慧型手機後，按照真哉事前的指示選擇好公式後，
略過所有跳出來的英文警語，接下來輸入密碼後，一切就在瞬間結束了。
下一秒鍾，視線的前方——一道雷射光朝舊校舍的空教室發出低吼。
作用時間隻有短短一瞬間，不過已經足夠。
出人意表地將十字弓這種危險物品帶來學校的愛，一臉慌張地拋開那把弓。
她似乎在吼叫什麽，並抬起頭望向天花板，當真哉朝窗外一指，她才彷佛彈簧般轉頭看向這裏。
兩人四目相接。
「你好呀。」
笑容可掬地低喃後，再度將手指落在智慧型手機上。
雷射燒開愛的腳邊，她一臉慌張地向後一躍。
這東西似乎被設定成無法擊中人類，所以真哉表示不需要客氣。就這樣重複兩三次之後，映入眼簾的是，愛在對麵一邊大動作地向後跳開，一邊望向這裏破口大罵的模樣。
不過，反正聲音傳不到這裏，所以選擇忽視。
當然，即便聲音傳得到這裏，也還是會選擇忽視。
「嗬嗬嗬，你就盡情地跳舞吧。」
心滿意足地竊笑不已的智慧型手機操作員——莉子，咚咚咚地將手指落在智慧型手機上。
她手上的智慧型手機像是反應慢半拍的電玩手把般，隻見愛配合著慢半拍的時機慌慌張張地左閃右躲。
「還滿有趣的嘛。會讓人玩上癮耶。」
另一方麵，愛也不可能一直處於被人玩弄在手掌心的情形。
「……真是傷腦筋呀——嘿！」
也許是目視到莉子的指尖動作，愛向後一躍。下一秒鍾，雷射貫穿了她留下的足跡。
真是驚人的反射神經。即便不如梅蘭那般身經百戰，但她似乎也很習慣使用武器，看起來也有一定程度的實戰經驗。
正因為如此，也許她早已經曆過這種程度的困境也不一定。
「不過，如果你以為這點程度的攻擊就能打倒我，我可是會很傷腦筋的喲。」
愛一邊躲避雷射光，一邊從口袋裏取出某樣物品。
而那個物品，真哉也有印象。
「哎呀，那不是——」
「沒錯。」
愛拿在手掌心擺弄的那個物品，呈現扁平的橢圓外形。
「正是發信器！」
那是過去屬於真哉的所有物。
「這是被你從這所學校趕出去的役所老師，給我的東西喲。」
說明隻到這裏，接下來，打開發信器的開關後——
「嘿咻。」
就這樣朝窗外扔了出去。
結果，原本瞄準教室的雷射光，彷佛被吸引過去般，逐漸朝中庭而去。當初為了讓雷射不會直接命中發信器，因此設定成雷射會微微射偏的狀態，所以隻要發信器持續發揮作用，雷射就會持續射向中庭。
真是了不起的防禦衛星手段。
「喔，真是令人吃驚。役所老師還好嗎？」
「老師離職後似乎是回去繼承家裏的店。生活算是還滿順遂的。不過，還是一樣對阿真你恨得牙癢癢的就是了。」
「人類的怨恨實在令人無法忽視——呀。看來，我似乎被你擺了一道呢？」
他確認過發信器早就不在役所老師的手上。
但從來沒料到東西竟然會落到愛的手裏。
由於知道那一連串事件的隻有真哉、莉子，還有小雪而已，所以看輕這件事情的嚴重性，可以說是真哉的失策吧。
愛竟然能夠調查到這件事，還將發信器拿到手。老實說，她搜集情報的能力的確令人讚歎。
「還沒有結束喔。隻要我啟動這所學校裏的訊號幹擾器——」
完全沒有喪失一絲鬥誌的少女，微微壓低腰部，眼神變得銳利——
「就是我贏了。」
直接衝出空教室。
目送她離去的真哉，一臉欽佩地將手抵在嘴邊。
「原來如此。隻要在學校四處布下訊號幹擾器，衛星就會完全失去作用。」
其實隻要變更發信器的設定，發信器對他來說根本無法構成威脅。
但用來下達指令的智慧型手機在學校裏無法傳送訊號的話，對方就完全不需要顧慮來自於頭頂上空的威脅。
這種情況不僅隻局限於學校內。
照這個情形看來，對方也有可能在飯山家動了手腳。
「唯獨這一點是我無論如何都想避免的。」
他可不願意把那家人卷進這場毫無意義的鬥爭。
正因為如此，盡管他早就知道愛與她母親的真實身分，卻沒有采取過於激烈的手段，放任她們為所欲為。其實他打算在適合的時機點，表示他已經察覺到這件事，然後與她們進行交易。
萬萬想不到對方會采取如此強硬的手段。這擺明是真哉的計算錯誤。
「既然如此，看來今天必須在這裏做個了結。」
如果今天讓對方溜掉的話，接下來不知道會采取何種手段對付他。
如果隻針對真哉一個人還好，但在無法保證對方不會鎖定桃香她們的情況下，一直處於被動立場絕對不是上上之策。
「那麽……」
歎了一口氣之後，真哉站在窗邊。
那道視線的前方，是站在對麵校舍同一層的莉子。
今天早上抵達學校時，愛的手表對可疑的頻率產生反應。真哉明白這是由訊號幹擾器發出的電波——恐怕當時正在安裝或測試——因此，他才會確信對方即將發動攻擊。
所以，他才會將智慧型手機交給莉子。
這是為了以防萬一，當對方啟動訊號幹擾器，導致真哉無法使用智慧型手機時的緊急應變措施。該說真不愧是莉子嗎？她完美地掌握住使用的訣竅。
接著，真哉對那樣的莉子比出食指，然後握拳，最後再比出三根手指。
「…………」
在對麵校舍看到這個情景的莉子，立刻在智慧型手機中輸入文字。
然後，輕輕對真哉點頭。
「很好，就讓這一切在今天劃下休止符吧。」
確認之後，真哉也點了點頭回應，便頭也不回地離開空教室。
劃線筒的使用方法，看似簡單實則困難。
這是用來在操場上畫下純白線條的田徑賽必備品。構造極為簡單，但想要完美駕馭卻意外地困難。
首先，想畫出筆直的線條非常困難。
即使你以為自己走的是直線，但人類的身體卻會出乎意料之外地偏移。不是線畫得歪七扭八，就是轉過頭去才發現自己畫成曲線，簡直如同人生般，事情永遠不會如你的預期。
另外，畫曲線也不容易。
就連想徒手在紙上畫出美麗曲線都很困難。更別提以大型的劃線筒來進行這項作業，想當然耳，絕對需要一定程度的技術。
而最大的問題就是，擁有這個技能的學生出乎意料之外地少。
「唉……」
桃香邊歎氣邊獨自一人操作劃線筒。
事情的開端起源於，進行完打掃工作的桃香被班導師逮到。對於當過眾多社團的救兵的桃香而言，劃線筒是她多年來的好朋友。甚至熟悉到有自信能夠僅憑這麽一台劃線筒，畫出麥田圈。
這在日常生活中幾乎派不上任何用場的能力受到老師肯定，因此，桃香此時此刻才會在幾乎學生都已經走光的學校裏，不停畫白線。
「我看看……要畫指示來賓用的停車場空間的箭頭，還有vip專用的停車場……」
她一邊來回看向手邊的便條與地麵，一邊俐落地轉動劃線筒。
由於學校在周末所舉辦的活動——好像是大規模同學會——的關係，因此她才必須在這裏畫引導線。
這所學校當然也有停車場，但數量很少。去年同學會當天，汽車停車位不足，因此有許多人將車子隨意停在路邊，引來許多附近鄰居的投訴。
因此，今年才會利用操場與校舍後側做為臨時停車場。而桃香正在畫的線，就是指引汽車前往那些臨時停車場的箭頭以及停車格。
「唉……」
桃香隨興地操作著劃線筒，一絲歎息再度從她的嘴裏溢出。
即使手邊的畫線動作不斷，但她滿腦子都是食客與轉學生的身影。
那兩個人好像一開始就認識了，他們到底是什麽關係？
「果然是……情侶吧？」
她會這樣想也無可厚非。
借口說是兩人在百貨公司偶過，根本就是天大的謊言，其實他們兩個早在很久以前——搞不好是他來飯山家當食客之前，就在交往了。
他們去了保健室之後，一直到打掃時間結束也沒有回來。
其實她可以追著兩人的腳步而去。
她比愛或真哉都要熟悉這所學校。即使他們不在保健室，隻要好好搜尋一定能找到兩個人的行蹤。
但是——
「……找到之後又如何？」
阻止他們兩個人恩愛嗎？
妨礙兩個人如膠似漆地黏在一起嗎？
如果他們甜甜蜜蜜相處在一起的話，要找碴嗎？
——不過，這是為什麽？
「為什麽……到底是為什麽呢……」
因為她是班長，所以必須這樣不嫌麻煩地照顧人？
還是出於責任心，必須管好自己家的食客？
或是因為她不允許任何人敗壞學校風氣？
抑或是——
「啊！夠了！」
奮力地搔頭。
這樣不就跟之前一樣嗎！
她的思緒彷佛在這裏被按下暫停鈕般停住，迅速倒帶轉回去之後，又再度回到最前麵的地方。
「……心情好煩悶。」
彷佛有魚刺卡在喉嚨般，又像是睡覺時有蚊子在耳邊飛來飛去般，那種讓人感到無能為力的焦慮感支配了她。
為什麽她會因為這種事情而感到焦躁呢？
她不知道理由——不，正因為她知道，所以才不想知道。
如果莉子聽到了，想必會說『你這個人還真是麻煩透頂』並一笑置之吧。
沒錯，她也有自知之明。
雖然有自知之明，但這種事情可不是說改就能改的——
「啊，糟糕了！」
由於她分心想事情的關係，回過神來時，才發現自己一不小心畫出奇怪的線條。
這裏是網球社平日練習使用的中庭。
因為老師們今天必須集體去研修的關係，幾乎所有的社團都休息。
所以才能夠隨她畫線畫到飽，即便如此，她也不能對那彎曲得有如蛇般的線條置之不理。
「不妙不妙，趕快擦掉吧。」
急急忙忙停下劃線筒。
因為她是畫在中庭的水泥地上，必須灑水才能擦掉線條。正當桃香東張西望巡視四周，尋找水龍頭時——
「咦？那個是——」
視線前方發現某個人奔跑過來的身影。
桃香立刻辨識出，以驚人速度迅速接近的那名身穿製服的女學生，正是桃香的同班同學，以及與家裏食客一起消失得不見蹤影的轉學生——桐生愛。
「哈……籲……哈……」
「你、你是怎麽了？流這麽多汗。」
看到一路跑到自己身旁的愛，桃香忍不住驚呼。
愛失去了平日遊刃有餘的從容模樣，彷佛遭到某種恐怖的東西——沒錯，她全身上下散發出一股被獅子還是獵豹追趕的危機感。
而散發出那股驚人氛圍的同班同學，則是一邊調整紊亂的氣息一邊抬起頭望向桃香——
「——小桃，你來得正好。」
如此說完，嘴角妖媚地一歪。
真哉追著愛的腳步，下樓到中庭。
「那麽……」
在中途的樓梯上，別說是碰到人，幾乎整個校舍都不見任何人影。雖然是大部分的社團活動休息所導致的，不過，也許她早就看準這一天也不一定。從愛稍顯強勢的行動看來，真哉認為有可能就是這麽一回事。
他一邊巡視周圍一邊尋找愛的身影，直接穿著室內鞋來到中庭。
「她應該是跑來這附近一帶才對。」
他下到二樓時，正好瞥見愛朝中庭飛奔而去。
也許是為了回收發信器，所以才來到中庭的吧。
「那不是——」
在中庭的正中央處，站著呈現身穿製服搭配劃線筒所形成的奇妙組合的桃香。
「咦？怎麽了？」
看到朝自己走近的真哉，桃香露出一副不可思議的表情感到納悶。
真哉來回張望，試著問出他正在尋找的人下落。
「你有在這附近看到愛嗎？」
「…………」
一瞬間，桃香的表情變得僵硬。
然後，她的臉逐漸染上一抹不悅的神情，嘴角彎成「ㄟ」字型，眉毛則是呈現仰角向上揚。
「……哼，怎麽？你們是在玩捉迷藏嗎？感情還真是好耶。」
說完，不屑地將臉轉向一旁。
盡管如此，她還是老實地回答真哉。
伴隨著隱約摻雜一絲悲傷的聲音，桃香指向校舍後側。
「那裏。雖然她剛才還在這裏窸窸窣窣地不曉得在做什麽，不過你找她的話，她往那邊去——」
——如果他再晚一秒察覺的話，想必就危險了吧。
平常由園藝社負責管理的花圃裏，灑水器正直挺挺地抬起頭來。
那個噴水口，正筆直地朝向這邊——正確來說，是桃香所站的位置。
「——桃香！」
「咦？」
強烈的水柱就這樣呈一直線射來，與真哉抱住桃香的動作幾乎在同時發生。
按照常理來說絕對不可能形成的強力水柱——恐怕是愛動的手腳——朝真哉的背部襲擊而去。
彷佛遭到什麽東西痛毆般的強大衝擊，直擊他的背。
「呀！」
在他臂膀裏的桃香，發出小小的尖叫聲。
真哉忍著背上的痛楚，奮力拉起桃香的手後——
「——柱子後麵。」
「呃、好！」
兩人將身子藏在連結走廊的柱子後。
灑水器的水柱無法噴到那裏，伴隨著一股安心感湧上的同時，真哉也猛烈地咳起嗽來。那是彷佛用鐵錘敲打背部的強烈衝擊，空氣遭到擠壓，伴隨著一陣猛咳強製排出他的肺部。他甚至無法順利呼吸，隻能以手扶著柱子，狂咳不已。
原本相當慌張的桃香，見狀立刻輕撫他的背。
「呃，你沒事吧？」
「嗯……咳咳！」
水柱的威力實在驚人，真哉好不容易才能點頭回應。
如果一不小心擊中要害的話，即使是水也能夠取人性命。話說回來，她到底是如何改造的？灑水器竟然具備鎮暴灑水車般的破壞力。
一想到那道水柱不慎擊中桃香的話——一股寒意竄上他的背部。
「我、我們去保健室吧！動、動作快！」
「——不，我沒事。」
他一邊調整呼吸，一邊輕輕撥開桃香的手。
然而，桃香卻露出一副快哭出來的表情，望著他的臉。
「但、但是很痛吧？一定很痛吧？」
「嗯……稍微。」
「你這麽說絕對是騙人的吧！」
接著，她真的就這樣嘩啦嘩啦地流下淚水，雙手緊緊揪住製服的胸口處。
「都、都是我害的——」
「不是這樣。」
沒錯，並非如此。
真哉以指尖拭去桃香的淚水，並以堅定無比的語氣說出原因。
「絕對是我的關係導致的。」
竟然把桃香牽連進如此毫無意義的事情裏。
雖然早就預測到會發生什麽狀況，但他想得太天真了。
其結果就是落得如此下場。自己之前到底都在做什麽呢？真哉忍不住想失笑出聲。
「所以，你不需要擔心。」
「但、但是……」
「對我來說，你沒有受傷就是最令人開心的事情。」
「啊……」
唯獨這一點令他感到欣慰。
如果桃香在這裏受了傷，真哉一定會一輩子都無法原諒自己吧。
「比起這個，現在的問題在於……」
他低頭望向自己的手掌。
指尖微微地顫抖。並不是恐懼。這並不是那種情緒，而是一種更加激烈的東西。
而這東西屬於他未曾經曆過的範疇內。
「這種情緒是怎麽回事？從我出生以來，第一次產生這種連自己都無法壓抑的情感。」
「無法壓抑的情感？」
桃香一臉不可思議地複誦後，才支支吾吾地以有些謹慎的語氣說：
「這個……該怎麽說呢？應該就是那個吧……？」
「？你知道什麽嗎？」
「這個嘛，隻要看你的表情就能明白了。」
隻見桃香像是有點被震懾住，又像是有點嚇到般，
將那份感情化為言語。
「你是在生氣吧……？」
「生氣……？」
「是、是啊。不過，我從來沒看過你露出這種模樣耶？雖然表情跟平常差不多，但是，總之就是全身散發出來的氣息有點不一樣，該怎麽說呢？很有魄力的感覺。」
「原來如此……」
聽她這麽一說，真哉才恍然大悟。
既像是找到自己的字典截至目前為止所欠缺的文字般，又像是在拚圖的空白處拚上零片般，這樣的感覺充斥著他的胸口。
「這就是一般人稱為憤怒的感情呀。」
憤怒——
一直以來，主要都是針對他自己而生的情緒。
針對那不爭氣的自己、想必是在哪方麵自以為是的自己，而產生的強烈怒氣。
過去曾經有個忘記何謂哭泣，並且無法打從心底微笑的自己。
對於同樣不識憤怒等一切情感滋味的真哉而言，這可是從他出生以來，第一次感受到的情緒。
——讓他產生如此情緒的理由，隻有一個。
「竟然將我的家人牽連進來，唯獨這一點絕對不可饒恕。」
真哉的雙眼細細眯起。
同時，他也調整了自己的心態。
既然愛不顧一切地做到這個地步，甚至不擇手段卷入他的家人——
他也不再客氣，也不會有所顧慮。
——隻會全力以赴對付她。
「……咦？」
就在這個時候，真哉不經意地察覺被水淋濕而渲染開來的白線。
「這些是？」
「咦？啊啊，因為這個周末不是要舉辦大規模的同學會嗎？到時會有很多人開車來，所以才必須畫指示線，隻不過……」
桃香看著好長好長的線，浮現一抹傷腦筋的笑容。
「我剛才在發呆，不小心畫太長了。」
「原來如此。」
真哉將手抵在嘴邊，腦袋開始全力運轉。
這似乎派得上用場。
真哉望著畫得很長的線，詢問桃香：
「這條線一路延伸到哪裏？」
「校舍後方不是有緊急逃生口嗎？那裏再過去就是臨時停車場，線會一路畫到那附近。我已經在那裏畫上許多長方形的停車格了。」
「是嗎？」
真哉點了一下頭，並抬頭仰望頭頂上方。
今天天氣很晴朗。換句話說，從天空能夠看得一清二楚。
以高速在腦內進行模擬，計算出存在於頭頂上方的所有衛星軌道。謹慎地確認好一切的搭配組合後，篩選出最適合的複數物件，接下來，將導出來的結果從頭到尾演算一遍。
於是，出現了一個需要追加的項目。
「我記得教職員辦公室前麵有公共電話吧？」
「咦？啊啊，是啊。雖然沒有人會用，不過的確有。」
「不好意思，可以請你幫我撥號至我接下來念出來的電話號碼嗎？」
真哉一背出號碼之後，桃香吃驚地眨了眨眼。
「這個號碼我記得是……你認識那個人？」
「啊啊，算是有點交情。」
然後，再追加一段留言，請桃香幫忙轉達。
雖然桃香露出一副不敢置信的模樣，但還是答應真哉的請求。
「呃，要我打電話是沒關係啦……不過，你呢？」
聽到桃香這麽說，真哉眯起眼朝愛跑離的方向望去後——
「我必須稍微教訓一下某個人才行。」
如此說完，以腳尖輕點腳邊的白線。
※ ※ ※
打開藏在校舍後方的訊號幹擾器開關。
「……這麽一來，最後的訊號幹擾器也打開了。」
確認led燈亮綠燈之後，愛將裝置放回樹叢中。
至此，遍布在學校裏的訊號幹擾器，全部都啟動完畢。在以學校為中心的半徑一公裏範圍內，真哉無法使用智慧型手機。
因為手機頻率實在五花八門，所以其他的手機多少會難以連上線，但應該不會造成太大的影響。
「好了，看你會如何出招。」
既然她將桃香卷入這場戰鬥，真哉絕對會追過來吧。
她早就在事前的調查中知悉，那名少年社長有多麽重視家人。
愛也是看準了這一點。
一旦真哉離開學校的話，這次的作戰策略就毫無意義了。既然如此，倒不如展現出會對他家人下手的態度，強迫真哉選擇速戰速決。
這麽一來，無論如何他都會打算在今天之內做個了結吧。
因為他就是這麽重視家人、他就是這麽重視自己寄宿的那個地方。
「……真是令人羨慕呀。」
從她的口中輕溢出帶著些許自嘲意味的話語。
不過，不隻是他重視家人。
愛也不例外，她必須保護自己的立足之地、她必須守護與家人之間的聯係。
為此，無論如何她都得將真哉所掌握的一切情報弄到手。
「接下來～」
就是在某處對決了吧。
莉子所在的校舍一樓，此刻應該由於滅火器破裂而變成霧茫茫一片。根據愛調查到的莉子行為模式，她絕對不會做出冒險的行為，等到那裏的狀況解除後才會出來。所以，莉子會有好一陣子無法行動。換句話說，她無法使用智慧型手機。
更何況，就算莉子逃脫出來，也沒有關係。
隻要有剛才完成的訊號幹擾器包圍網，她就沒辦法使用智慧型手機，還有衛星也——
「——————！」
事情來得如此突然。
冷不防地，彷佛頭部遭到鐵錘重擊的衝擊朝她襲來。
「唔……這是……怎……麽回事……？」
頭痛欲裂，不由得雙膝跪倒在地。像是有人在她耳邊敲鑼打鼓，又像是有人用湯匙攪拌腦袋的強烈不適感支配她的全身。
她具備能夠辨別此現象的知識。
記得是叫做——
「雷神……之錘……！」
鎮暴用衛星。
這是orionlute所擁有的衛星中，在以人類為對象的情形下，也能夠發揮無可比擬效果的衛星。透過聲波破壞人類平衡感的攻擊，在沒有戴耳塞也沒有耳機的情況下，根本沒有辦法防禦。雖然隻要加以訓練，似乎就能夠在這種情況下勉強活動，但根本沒有餘力進行思考。
「為……什麽……？」
她倒在地上拚命思索。
衛星應該已經被封鎖住了。
附近既不見真哉，也沒有莉子的身影。
既然如此，為何這個人造衛星會對她發動攻擊？
「唔……！啊……！」
她的頭突然不痛了。
之前的痛楚彷佛騙人般，瞬間消失得無影無蹤。
愛戰戰兢兢地站起來，巡視周遭。別說是真哉，放眼望去根本不見任何人影。
「剛、剛才到底是怎麽一回事……」
手扶著校舍外牆，再度向前走。當她一邊戒備四周一邊謹慎地走著時，那東西又再度露出獠牙。
「唔……！」
甚至沒辦法好好呼吸的激烈痛楚。一股截至目前為止未曾體驗過、令人難受至極的感覺，襲擊她的腦袋。
「——！又、又好了……？」
當她痛得打滾時，又在瞬間恢複原狀。
到底是怎麽了？
巡視四周，仍然不見任何人影。
「這到底是……怎麽回事……？」
隨意掃射？
不可能。根據她事前側寫的人格特質推敲，絕對不可能發生這種事情。
無論是真哉或現在手上握有智慧型手機的莉子，都會在一定的理論基礎上進行邏輯性思考。他們絕對不可能做出這種投機取巧的行為。
更何況，目前應該沒辦法在校內使用智慧型手機才對。
她也沒有去理會躺在中庭的發信器，應該毫無關聯。
「這下不妙了……我才不想一直承受這種痛——！」
有如遭到痛毆的頭痛再度降臨。
雷神之錘果真名副其實。
簡直就像是從天而降的天神雷擊般，一道強烈的麻痹感從天靈蓋灌注至全身。
愛實在無法忍受那強烈的衝擊，就這樣連滾帶爬地閃避到緊急逃生梯。
接下來，頭痛再度彷佛浪潮退去般，消失得無影無蹤。
「這……到底是……？」
令人完全搞不清楚狀況。
即使她慎重地以視線掃視，仍然不見任何人影。由於工作性質特殊，必須特別防範遭人跟蹤，所以她對於自己在這方麵比常人敏感相當自負。
事情很不對勁。
不，這種事情根本不需要思考，事態確實正朝不好的方向發展。
還有，那超乎想像的衝擊。
她頂多隻能再承受一次。下一次，恐怕就會痛到失去意識。
「可惡……竟然上鎖了……！」
原本打算從緊急逃生梯進入建築物內，門卻鎖上了，導致她無法順利入內。雖然透過聲波發動的攻擊，似乎也能對身處建築物內的目標對象發揮作用，但心理上仍會忍不住產生想躲進有屋簷之處的念頭。
搞不好，對方也算準了這一點。
無可奈何之下，愛隻好爬上緊急逃生梯，上到頂樓。
如果沒有訊號幹擾器的話，這裏可以說是最危險的地方。聽說那位名叫役所的老師，也是在這裏被收拾掉的。
接著——
「——嗨，你來得比我預期得快呢。」
目標露出一副泰然自若的態度，埋伏在這裏。
※ ※ ※
太陽已經漸漸西下，因此天氣並沒有那麽炎熱。
天空幾乎沒有雲朵，可以說是萬裏無雲的超晴朗天氣。如果能翱翔於天空的話，似乎會感到相當舒暢吧。不過，搞不好實際飛翔之後，什麽都沒有的天空反而讓人感到無聊也不一定。
在這能夠將天空一覽無遺的頂樓上——
「……看來你似乎又留了一手神奇的魔術呢，阿真。」
「你動的手腳也比我預期的多呢，愛。」
真哉與愛麵對麵對峙。
兩人在空無一人的頂樓對峙，彼此之間毫無遮蔽物，有的隻是彼此的立場而已。
愛露出一副猝不及防的表情，但也隻有一瞬間。
接著，立刻縮起下巴，微微壓低身形，嘴角緩緩浮現一抹從容的微笑。
「不過，這下子反而方便了我。」
從遠方傳來心浮氣躁的汽車喇叭聲。
平常的話，喇叭聲應該無法傳得這麽遠。但由於學校社團都休息的關係，所以校內幾乎沒有學生。這裏沒有喧囂嘈雜，也沒有號令聲。兩人在這隻有一片靜謐的學校裏，麵對麵相視。
「上來到這裏的話，小莉就沒辦法透過智慧型手機瞄準我了吧？更別提現在整個學校都涵蓋在訊號幹擾器的作用範圍內，所以不管她能不能使用手機，都沒有關係。」
「是啊，訊號幹擾器的確是遍布整間學校，多到有點過於謹慎的地步呢。」
「因為這些裝置都是在我轉入這裏之前就安裝的嘛。」
原來如此，如果是暑假期間的話，要潛入教室等地方設置機關簡直就是易如反掌。
聽她這麽一說，真哉才想起之前隱約察覺到，愛似乎從一開始就很了解學校的構造。
「好了，阿真。繼續剛才的問答時間吧。」
以一如往常的語氣如此宣布的愛，手上握著比剛才的還精巧的小型十字弓。
雖然忍不住好奇她把東西藏在哪裏，不過她的手段似乎越來越不優雅了。
這說明了一件事。
「你似乎很焦急呢。」
「……是啊。非常焦急。」
愛臉上的笑容瞬間消失，並以雙手用力握住十字弓。
箭尖微微顫抖著。
「被媽媽知道的話，我一定會挨罵的。她一定會生氣地大罵『瞧你這是什麽落魄樣？這種程度的工作也做不好嗎？我竟然會對你有所期待，我真是瞎了眼。早知道就別對你寄予厚望——』」
彷佛在抗拒這一切般搖頭後，愛像是要嘔出血般奮力地擠出話語。
「那種事情……那種事情我承受不住。無論如何我都沒有辦法承受那種打擊……！」
「你——」
這件事其實相當單純。
「真的很喜歡你母親呢。」
「沒有錯……！這不是天經地義的事情嗎……！」
「是啊。」
即便是欠缺許多事物的真哉，也能夠理解這一點。
「我也真心認為這是理所當然的。」
喜歡家人。
會想要跟家人一直在一起。
與其說是理所當然，倒不如說是自然而然。
真哉能夠將orion集團扶持到這個地步的契機，也在於他尋求家人——母親的認可，而這也是他擁有的一切。
正因為如此，當那份心願無法實現時，他產生了拋下一切的念頭。
即使活著，也看不見任何一絲的曙光。
對愛而言，想必家人就是成就她這個人的所有要素吧。
「正因為如此——」
沒錯，正因為如此。
「更應該讓這一切到此結束。」
真哉一邊說，一邊輕輕移動放在腳邊的劃線筒。
「…………咦？」
看來她並不明白真哉做了什麽吧。
實際上，他隻是稍微移動了一下劃線筒而已，除此之外沒有做任何事情——
「————！」
下一瞬間，愛抱住頭，整個身子失去平衡，倒向地麵。
「又來了……！這是為什麽……？」
連架好十字弓的餘力都沒有，僅能痛苦地掙紮。
像是要逃離什麽般翻了幾圈，當她移動至柵欄附近時——
「……咦？」
背上的重量卻突然消失，愛撐起身體。
呈現單膝跪地的姿勢，一副搞不清楚狀況地按著頭。
「到底是怎麽回事——！」
「哎呀，你還沒有察覺出來嗎？」
「難不成是小莉……？不過，她是從哪裏……」
「不是的。」
真哉不疾不徐地搖頭，否定愛的話。
「莉子不是還在對麵的校舍嗎？而且這裏很危險，所以我也事先對她下達在原地待命的指示。更何況，智慧型手機因為訊號幹擾器的關係而無法使用，這不是你說的嗎？」
「那不然，到底是為什麽……！」
「你這麽說還真是神奇呢。」
真哉微微聳肩，將指尖朝向天空。
「我剛才應該告訴過你吧。」
抬頭望向應該是存在於上空的人造衛星。
人造衛星並不能夠自行動作，說穿了，一切動作都得遵從發射人造衛星的人的意誌。
正因為如此，讓它行動的方法相當有限。
「我並不是魔法
師，也不是超能力者。這麽一來，答案就隻有一個吧。」
「答……案？」
「真要追根究柢的話……」
真哉將手伸進褲子的口袋後，拿出那個東西。
「為什麽你會認定我手上隻有一支智慧型手機呢？」
「第二支……！」
沒錯。
這支手機與他交給莉子的那支不同。
順帶一提，同樣的東西在他的房間裏大約還有十五支左右。
「處理情報時，最值得注意的一點就是先人為主——也就是預設立場。」
真哉一邊靈巧地把玩第二支手機，一邊以淡定的口語接著道：
「人類擁有對於自己越了解的事物，就越容易妄下判斷的壞毛病。隻要踩煞車，汽車就會減速、doremi接下來就是fa、隻要是蛋糕就一定是甜的——諸如此類。」
即使明白這個道理，卻也無法輕易改掉這個習慣。
這是因為，人們這麽做是有理由的。
「人類能夠處理的情報量是有限的。正因為如此，人們才會擅自在腦袋中預做判斷，想借此減少需要處理的情報。就像是現在的你。」
「但是！」
大聲吼叫的愛，一邊站起來一邊反駁。
「但是，我明明啟動了訊號幹擾器……！」
「沒錯，學校現在確實是涵蓋在訊號幹擾器的作用範圍內。」
而這一點，正是她預設立場最嚴重的地方。
「不過，在稍早之前並非如此。如果你一開始就啟動整個學校的訊號幹擾器，我的選項就會變得少之又少。然而，你並沒有這麽做。」
「你是說，在我啟動訊號幹擾器之前，你動了什麽手腳……？那也跟現在的情況沒關——」
「我隻是設了圈套。」
這是能夠以一句話表示的單純事物。
「這應該是你的看家本領吧。雖然你似乎很擅長設圈套，但似乎不擅長應付被設下圈套的情況呢。」
說完，真哉指向腳邊。
受到他的動作牽引，愛也跟著將視線落在腳邊，接著，一臉錯愕地瞪大雙眼。
「……！這是……！」
「你終於察覺到了？」
真哉敲了敲劃線筒，並揭露他的手法。
「我隻是利用桃香幫我畫的線而已。」
畫在頂樓上的是某種圖形。
包圍住真哉繪製而成的是一個圓。
繞了一圈畫了一個約半徑三公尺的圓。然後，像是要蓋住那個圓般，頂樓上畫了一個更大的長方形。那個長方形的一邊，從愛剛才站的地方——也就是緊急逃生梯的入口處開始，一路延伸到愛現在所站的位置。再從她現在站的位置繼續往前之後，線條轉了九十度變成直角，然後延伸到真哉的腳邊。
那條線所畫的是長方形。
「圓所代表的是，攻擊範圍外的意思。相反地，長方形所代表的是，攻擊範圍的意思。」
「難道說，衛星是讀取這個……？」
「是啊。」
真哉將指尖朝頭頂上方一指，指出應該位於那裏的位置偵察衛星（弗蕾亞）與鎮暴用衛星（雷神之錘）。
「透過位置偵察衛星（弗蕾亞）取得這個影像後，再根據剛才說的規則，用鎮暴用衛星（雷神之錘）照射聲波。喏，很簡單吧？」
「難不成，你剛才移動劃線筒是——！」
「沒錯，就是連接最後一條線。」
刻意不完成長方形的框架，留下一小部分的空隙。
當他連好這段空隙的瞬間，愛所站的位置就成為鎮暴用衛星（雷神之錘）的攻擊範圍。直到愛跌跌撞撞地離開長方形為止，都會持續不斷地受到鎮暴用衛星（雷神之錘）的聲波照射。
順帶一提，圓與長方形重疊的部分是設定成以圓為優先。換句話說，真哉所站的位置並不會受到聲波照射。
「那麽，樓下又是怎麽回事……！」
「啊啊，其實原理很簡單喔。因為樓下現在有許多長方形。隻要你一踏入長方形內，就會被鎮暴用衛星（雷神之錘）攻擊，離開的話，攻擊就會停止。雖然原理隻是這樣子，不過，應該會讓你產生自己遭人鎖定的錯覺吧？」
「…………唔！」
從她咬緊嘴唇這一點看來，似乎是被真哉說中了。
她會這樣也無可厚非。畢竟，不會有人想到腳邊的白線就是原因吧。
「你到底是什麽時候動的手腳……？」
「頂樓的圖是我跟桃香借來劃線筒，剛才畫上去的。樓下的長方形則是桃香為了這個周末的同學會而畫的。」
「你是說，你運用了這些東西……？在這麽短的時間內……？」
「所謂的圈套，並不是什麽裝置都要從某處帶來，然後花功夫安裝吧？」
忘記是什麽時候的事情，記得他也曾經指導過梅蘭設置圈套的方法。
當時，他也說過類似的話。
「將手邊現有的材料進行搭配組合，也是圈套的一種喔。」
「……原來如此。」
愛似乎明白地點了點頭，接著，露出一副略顯疲倦的表情後，深深歎了一口氣。
現在愛的周圍畫有將她團團包圍住的長方形。畫著似乎一開始就打算將她誘導到那裏的長方形。換句話說，她完完全全踏入了別人設下的圈套。
「順帶一提，發信器的功用已經被我癱瘓，而且這個圓圈也已經設定好自動防禦係統。你的弓箭無法碰到我。」
「真是棘手呀。」
愛輕輕聳肩，動作俐落地從十字弓上卸掉弓箭後，扔至一旁。接著，像是嫌空無一物的十字弓礙事般，毫不客氣地拋開。
喀鏘一聲，確定十字弓撞向地麵彈起後，真哉才不疾不徐地問道：
「那麽，可以請你告訴我嗎？關於雇用你的客戶……」
「你打算從我這裏問出情報？阿真，你實在是太天真了。」
發出嘖嘖嘖的聲音，手指在鼻尖前方來回擺動後，愛的嘴角浮現一抹落寞的笑容。
「我好歹也算是職業級的。也許從你的角度看起來，並沒有什麽大不了的，但我還是有自尊心的。」
「…………」
「更何況……」
用力地咬緊嘴唇後，愛像是要壓抑顫抖的肩膀般，緊緊抱住自己。
「失敗得如此徹底，媽媽是絕對不會原諒我的……！我會被媽媽拋棄……我會被媽媽丟下……！我沒辦法獨自一個人生存……！」
愛百般不願地搖頭，並垂頭喪氣地低下頭，然而——
「——既然如此！」
當她終於抬起頭來時，那裏隻剩下一對泫然欲泣的雙眸。
「隻要結束這一切就行了。」
說完直接輕盈地一翻身，跳上唯一一處不會受到衛星攻擊，同時也是最後一條遁逃路線的柵欄上。
靈活地取得平衡，在柵欄上方俐落一轉身，回頭望向真哉。
「阿真，你真是設想周到呀。還特地為我準備好最後的舞台。」
「但我並不希望你使用就是了。」
「不過，你就是認為我會用才準備的吧？」
看向畫在腳邊的動線，愛不禁微微一笑。
那條線確實是將愛引導至某一處。
——也是唯一一處柵欄高度比較低的地方。
「沒關係。這是因為我對你設下圈套卻失敗的後果。我反而誤中你的圈套，被逼到絕境。換句話說，是我輸了。輸即意味著……」
愛攤開雙手，帶著清爽無比的表
情笑了。
「一切都結束了。」
真哉隱約覺得，這似乎是他第一次看見這個少女的笑容——真正的笑容。
望著這副看起來有多麽清爽，就令人感到有多麽悲傷的笑容，真哉開口問：
「這樣子真的好嗎？」
「沒有什麽好與不好，我根本沒有選擇的餘地。」
愛彷佛飛翔於空中的鳥般伸展雙手，但無論她有多麽想振翅高飛，人類是絕對無法飛翔於空中的。
「如果將淡水魚放入海裏的話，它就無法存活。這就是世間的規則、常識，同時也是唯一的選項。」
風從頂樓呼嘯而過。
令站在柵欄上的愛的裙擺輕舞飛揚，並冰冷地撫過真哉那被灑水器噴濕、仍然濕漉漉的背部。
等到那陣風平息之後，真哉才輕輕開口。
「是這樣子的嗎？」
「咦……？」
想必她沒料到會遭到反駁吧。
愛隻是一動也不動地在柵欄上方瞪視他。
「規則這種東西能夠由自己作主吧。常識這種東西也會日新月異。至於選項嘛～」
真哉喀地一聲，踏了踏腳邊的圖形後才說：
「是由自己創造出來的。」
「……才不是。才沒有這回事。那種東西是隻有阿真你這種人才會被賦予的特權。」
也許的確是這樣子也不一定。
隻有一部分的人類才有選擇的權利。
「像我這樣的平凡人，根本沒有這種權利。我才沒有那種力量……」
「平凡人？你嗎？你這句話還真是奇怪。」
假設真是如此，也絕對無法構成不適用於愛的理由。
「我看過你的經曆了。老實說，隻能用一句真了不起來形容。你可以說是任何國家都懼怕——不，應該說是任何國家都極度渴望得到的存在。」
「……才沒有這回事。那是因為有我媽媽的關係。由媽媽負責安排程序，媽媽進行各方麵的準備，也是媽媽指示我該如何做。所以——」
「你這麽說就不對了。」
所謂的功勞，通常都在負責人的身上。
當然，負責人也是其中要素之一，但絕對不是唯一。
「無論指揮官有多麽優秀，實際上成就這件事的其實是實際動手的人。而你透過最困難的方式，也就是親自實踐，磨練出這項技能。什麽是重要的，什麽是必要的，你應該已經借由親身的經曆深刻地感受到才對。」
「親身的經曆……深刻地感受……」
「是啊。所以……」
沒錯，正因為如此。
「你也差不多該畢業了。」
「畢……業……？」
真哉對那彷佛被熱氣給衝昏頭的低喃，輕輕地點頭回應。
「你與我非常相似。我能夠了解你的心情，而且也能理解你內心的糾葛。正因為這樣，我認為你也差不多該獨立了。」
這句話同時也是他過去對自己所說的話。
那個時期的他，為了尋求與母親之間的羈絆、依賴形式上的家人，不顧一切地拚命努力。
當他失去那個形式的時候，所感受到的是宛如世界末日來臨的絕望。
想必這位少女，現在也感受到相同的絕望吧。
正因為如此，無論如何他都必須傳達給她。
「如果不這樣的話，便無法擁有真正的家人。這就是我在這裏——飯山家學到的。」
「再早一點……」
倏地——
愛的嘴角浮現一抹微笑。
在那副不同於之前，似乎帶著某種豁達的笑容的另一頭，綁在兩邊的頭發輕輕搖曳。
「如果再早一點遇見阿真你的話，也許結果會有所不同吧。」
然而，現在才找到能夠用來連接無法吻合的齒輪的唯一一個零件，似乎也已經為時已晚。
「但是，果然還是不可能。」
愛斬釘截鐵地說出否定的話語，將手靠在自己胸前。
「我並沒有堅強到能夠獨自一人活下去。我一點都不可靠。」
這句話，像是在說給她自己聽般，顯得那麽刻骨銘心。
「所以……」
最後，愛對真哉輕輕揮手。
「拜拜，阿真。雖然是因為工作的關係，但我這陣子過得很開心。」
「是嗎？」
「嗯。」
接下來，她大大地伸展雙手。
「再見了。」
以彷佛在回家途中的岔路上揮手的輕鬆態度，但似乎快哭出來的表情——
就這樣背對外麵，朝柵欄的另一側一躍而下。
※ ※ ※
重力之前，萬物皆平等。
無論是保齡球也好，乒乓球也好，或是人類也罷，朝地麵墜落的速度都一樣。這是無論你累積多少財富，或是得到多少名聲，都無法改變的宇宙法則。
一下子就看不到原本映在她視野內的真哉的臉龐，短短一瞬間即切換成藍天。
晴朗無比到令人忍不住心生怨恨的藍天映照在愛的眼簾，彷佛有人從背後拉著她般朝地麵墜落而去。
從頂樓到地麵，不管曆時多久，都不過幾秒鍾而已。等在那之後的，隻有死亡。
（……應該會很痛吧。）
她無法采訪死者，所以沒有人知道答案。
即使她是搜集情報的專家，也不可能向幽靈打聽。
然而，她立刻明白自己根本不需要擔心。
所以比起那種事情，倒不如想些快樂的事情。
（早知道就跟他多聊聊了。）
不經意地浮現在她腦邊裏的，是將自己逼到如此絕境的少年社長的臉。
總是一副超然脫俗的態度，讓人搞不清楚他內心到底在想什麽，卻出乎意料之外地敏銳。結果到頭來，她還是敗給了他。
如果他們邂逅的方式不同的話，也許能夠擁有截然不同的關係吧。
如果命運的齒輪稍微偏移的話，也許結果就會不同於現在吧。
（出乎意料地，他似乎是自己喜歡的類型？）
明明是把她逼到如此絕境的對象——不，正因為是這樣子的人，才會令她產生如此想法吧。
第一次與他邂逅時、在百貨公司第一次與他對話時、假裝在教室重逢時、在澡堂一起應付大叔軍團時、他從坍塌的折疊椅下保護她時、她試著在保健室誘惑他時、一起圍坐在餐桌前用餐時、在他的房間裏再度嚐試誘惑他時，還有最後在保健室被他看穿真實身分時。
令人感到不可思議的是，她竟然會回想起這一切的經曆。
她的記憶力很好，能夠一字不漏地記住與別人的對話內容。
但是，該怎麽說……現在的回憶與她驚人的記憶力無關。
這些回憶，非常不可思議地被當成開心的記憶保存下來。
（既然如此，早知道她就玩得開心一點了。）
這麽一來……
（也許他們的感情就會比現在更融洽吧？）
無關乎工作，也不是任務。
如果他們隻是單純的同班同學的話。
假如上帝是真的存在的話——
（下次當她睜開眼時，希望自己能夠活在那樣的世界裏。）
她許下了如此心願——
——下一秒衝擊傳來。
「————！」
在她背部擴散開來的那股衝擊，與原本想像的截然不同。
伴隨著一股彷佛要包圍住全身的觸感傳來的同時，她被溫柔地接
住。發出砰噗一聲的巨大聲響，似乎被埋沒在某種巨大物體內的感覺襲向她的全身。
這種感覺並不是原本應該在她身下的水泥地。
「……咦…………………………咦？」
她發出呆滯的聲音，納悶地眨著眼。
浮在她視線前方的是一模一樣的藍天。太陽看起來有些寂寞，似乎是因為過於熱血，導致別人無法靠近它身邊。
然而，愛的周圍卻不是這樣。
「——小愛，你沒事吧？」
「有受傷嗎？」
「哈哈哈哈哈哈哈！真不愧是小愛，瞄得很準喔！」
「喂～你別忘記，這可是老子精湛的卡車駕駛本領呐？」
「什麽嘛，你隻不過是按照真哉小子所說的做而已吧。」
「你說什麽！」
「來啊！」
將愛團團包圍住的是笑聲、喧鬧聲，以及之前認識的大叔軍團。
啪噠啪噠地試著動動手，也試著彎起腳，並沒有哪裏會痛。
抬起頭來巡視四周，隻見某種雪白柔軟的東西延展開來。
看來——雖然她不明白理由，也搞不清楚怎麽會這樣——她似乎是落在這東西上了。
「這、這是怎麽回事……？」
就這樣呆愣了好一會兒之後，耳邊傳來有人從緊急逃生梯走下來的喀噠喀噠腳步聲。
當那踩著自我節奏的腳步聲消失後好一會兒，這次變成一道人影籠罩住她的視線。
「嗨，看來你漂亮地著陸了呢。」
抬起頭來的視線前方，是明明已經在頂樓道別的真哉，他的臉上掛著一抹柔和的微笑。
「到……到底是發生什麽事情……？」
「其實事情很簡單。」
真哉朝愛伸出手。
當愛充滿顧慮地握住他的手時，立刻被一股意外強勁的力道拉起來。因為拉動的反作用力而站起來後，愛才終於明白自己身處何方。
「你從上麵跳下來之後，被鋪在這輛卡車貨鬥上的氣球接住。就是這樣子而已。」
沒錯，她身處的是覆蓋住卡車貨鬥的大型氣球上。
用體育課練習用的大型地墊做成的氣球，擴張成一個半徑達四公尺、外形歪斜的圓。跟可以灌入空氣的大氣球一樣，在稍遠之處放有電動充氣幫浦。
而這東西就被放在中型卡車的背上。當然，氣球沒辦法完全塞進貨鬥，所以大大地超出車體，不夠的部分似乎是由大叔軍團以手支撐住。
她抬頭仰望，再低頭看向腳邊，才終於了解是怎麽一回事。
「難道說，那個柵欄的線是……！」
「是啊。」
少年社長的臉上掛著一抹不帶有任何抱歉意味的微笑，並以堅定的語氣如此說：
「我猜想到如果是你的話，想必會這麽做，所以就在這裏安排了車子。隻為了接住你。」
怎麽會——
萬萬想不到，她搜集情報的目標對象，竟然會反過來側寫自己的人格特質。
「設下圈套，不見得就是貶低對手，也不一定是為了將對方逼到死路喔。所以……」
當真哉邊說邊以手遮住陽光，並抬頭望向頂樓後——
「請你好好記住這一點。」
露出一抹彷佛小孩惡作劇成功的天真笑容，對她說了這句話。
「所謂的圈套，就是這樣子運作的。」
※ ※ ※
愛緩緩地走下彷佛巨大棉花糖的氣球。
率先走下氣球的真哉，朝還在氣球上的愛伸出手。她似乎遲疑了一刹那，但立刻坦率地握住他的手。
下來到地麵之後，愛抬起頭直直地望進真哉眼裏，並如此問道：
「……為什麽要救我？」
「你的問題還真是不可思議呀。」
真哉率直地承受愛的注視，並對她露出一抹淺笑。
「我從一開始就沒打算要幹涉你的行動喔。是你自作主張地墜落在這個上麵，自作主張地救了自己。」
「那麽，卡車也是自作主張跑來的嗎？」
「是啊。」
真哉點頭後，立刻指向聚集在一旁的團體。
「是他們自發性地這麽做的。」
那個團體——大叔軍團紛紛湧向愛的身邊，將她團團包圍住。
「嗨，小愛！要喝果汁嗎？這是我那農夫老爸從老家寄來的天然蘋果汁喔。」
「別管他了，小愛，要吃可樂餅嗎？我這裏也有肉餅喔。這是剛炸好的，超美味的喔。」
「你們這些大笨蛋。小愛才不會吃那種東西，她已經有我做的奶油泡芙了。」
「混帳，你說什麽！也不想想是誰開卡車來的！」
「哈！電器行用來回收廢棄物的卡車，用這種東西來迎接小愛也太寒酸了吧。」
「比你這王八蛋的魚腥味熏人的輕型卡車，強上一百萬倍吧！」
「你說什麽？」
「要打架嗎？」
瞬間上演全武行。
一臉呆滯地看著如此喧囂場麵的愛，小聲地詢問站在一旁的真哉。
「這些都是阿真你安排的吧？你有付錢給他們吧？」
「怎麽可能。」
聳了聳肩後，真哉否定她的話。
「負責聯絡的是桃香。我隻有請她轉達『愛碰上大危機，請大家幫忙』的留言而已。」
「咦……？」
愛彷佛大吃一驚般倒抽一口氣，但下一秒卻立刻否定這件事。
「這種事情……一定是騙人的吧……！我明明戴上假笑的麵具，對大家撒謊，欺騙了大家……！怎麽可能會有人願意幫這樣的我——」
「我之前也告訴過你吧？」
真哉打斷愛的話，並將視線移向聚在一塊的團體。
「所謂的魅力，並不是想學就能夠學會的，又會因人而異，所以根本沒有統一的學習方法。」
至少，真哉不知道。
想必任何一本教科書，都絕對沒有記載吧。
「你從一開始就擁有這個天賦，一路磨練發展至今。這麽做是為了工作或你母親，抑或是你自己，我就不清楚了。但是……」
他一邊說一邊對眼前的光景笑眯了眼。
在他眼前的是，一下子大笑一下子動怒，吵吵鬧鬧的大叔軍團。
能夠動員他們到這裏的人，毫無疑問地是一名少女。
「隻看結果的話，眼前的情景確實地呈現出……你並不是孤零零一個人喔。」
「……即使是騙人的魅力也沒關係嗎？」
「魅力是不分謊言或真實的。」
因為那是即使想隱藏也無法隱藏的事物。
「這個道理就跟一個人的魅力不會因為化妝或穿著打扮而改變一樣。是否會產生想朝對方伸出手的念頭——這與任何道理或真偽無關，隻會被那個人本質上的魅力所左右。我是這麽認為。」
「本質上的……魅力……」
低頭望向自己的手，愛喃喃自語地輕溢出如此疑問。
「……我身上有這種特質嗎？」
「當然有。」
真哉篤定地掃除她充滿不安的疑問。
「人與人之間的聯係，是相當不可思議的事物。」
老實說，他覺得由他來說這種話，極為不恰當。
但是，冥冥之中確實有彷佛奇跡、彷佛命中注定般的聯係。
真哉就是來到日本之後，才學到這一點。
「對於曾經隻認定有血緣關係才是家人，除此以外沒有其他聯係的我而言，